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La oferta de alimentos del mundo moderno es cada vez ms especializada y sofisticada. Cada
da aparecen en los mercados nuevos productos con propiedades alimenticias o medicinales. A
pesar de esta sofisticacin, muchos consumidores perciben que la mayora de los alimentos
estn perdiendo sus caractersticas tradicionales ms elementales: el color, el sabor y sus
propiedades nutricionales.
Cuando hablamos de alimentos, en los que la mayora de ellos cobran un valor de excelencia
en funcin de que posean caractersticas ms o menos sofisticadas, debidas a sus procesos de
produccin o elaboracin, el recuperar la importancia de lo que no est, se muestra como algo
ms importante.
Los alimentos ecolgicos son aquellos productos naturales obtenidos sin la utilizacin de
productos qumicos, es decir, que se producen bajo un conjunto de procedimientos
denominados ecolgicos. Estos tienen como objetivo la obtencin de alimentos
saludables, protegiendo el medio ambiente por medio de tcnicas no contaminantes y
que adems disminuyan el empleo de sustancias inorgnicas.
Los alimentos ecolgicos proporcionan adems un aporte nutricional ms completo que los
convencionales y sus efectos en el organismo siempre sern positivos. Los alimentos
ecolgicos contienen entre un 40% y un 60% ms de vitaminas y minerales que los productos
convencionales y menos porcentaje de agua, por lo que aportan ms resistencia ante las
enfermedades. Se conservan mejor que los tradicionales y poseen un contenido en nutrientes
muy superior al de los productos convencionales.
Existe un tipo de agricultura que pretende volver a las prcticas agrcolas que no
empleaban productos qumicos sintticos para abonar el suelo o combatir las
plagas. Se trata de llamada agricultura ecolgica u orgnica, una prctica que no
recurre a los abonos qumicos, pesticidas u organismos modificados genticamente
(OGMs).
AGRICULTURA ECOLOGICA
Promover y diversificar los ciclos biolgicos en el seno de los sistemas agrarios respetando
los microorganismos, la flora y fauna de los suelos, los cultivos y los animales de cra. La
ganadera tiene una funcin muy importante dentro de un agroecosistema produciendo
estircol y aprovechando zonas no cultivadas, cerrando as el ciclo de nutrientes.
Evitar todo tipo de contaminacin que puedan generar las prcticas agrcolas,
descontaminando los suelos y las aguas. Protegiendo el hbitat y animales silvestres, tanto del
sistema agrcola como de su entorno.
Control biolgico de plagas y enfermedades de las plantas, utilizando una terapia preventiva,
reforzando su capacidad de resistencia contra agresiones externas. Y si la prevencin no fuera
suficiente se recurre a tratamientos con productos naturales (preparados a base de plantas) o
lucha biolgica, mediante enemigos naturales.
Beneficios de los alimentos ecolgicos
A pesar de que los mtodos de produccin de la agricultura ecolgica restringen entre
un 20% y un 50% (segn los casos) la productividad respecto a la produccin
convencional, el uso de este tipo de alimentacin esta cada da ms extendido. Parece
contrastado que los cultivos ecolgicos aportan ms beneficios a la salud, ms seguridad
alimentaria a los consumidores y ms beneficios a las tierras de cultivo y al medio
ambiente, incrementando la biodiversidad.
La calidad del producto ecolgico es mayor que la del convencional, sin que ello
suponga minusvalorar las bondades de estos ltimos. Son alimentos que estn sujetos a
menos riesgos en su produccin y son ms naturales y seguros con lo que tienen menos
probabilidad de provocar alergias, intoxicaciones y otros trastornos que se pueden
presentar a causa de las diferentes sustancias que se utilizan para la elaboracin de los
alimentos convencionales. Su aporte nutricional es ms completo que el convencional y
sus efectos en el organismo siempre sern positivos. Contienen mayor concentracin en
protenas, (carnes y vegetales), mayor contenido vitamnico (frutas y verduras), mayor
contenido mineral (en frutas, verduras, cereales y leguminosas) y mayor nivel de
sustancias antioxidantes (frutas, verduras y aceite de oliva) y por tanto contribuyen a
mejorar las defensas humanas y la resistencia ante enfermedades por su equilibrado
contenido nutricional.
Protegen al medio ambiente. La filosofa ecologista o biolgica nace, ante todo,
por motivos ambientales, en una alineacin de sus promotores con la naturaleza,
tratando de evitar y frenar la contaminacin de la tierra, el agua y el aire. Se
protege la fauna y
se respeta la biodiversidad, se generan menos gases en la atmosfera, no se producen
contaminantes y se fomenta la conservacin de los recursos naturales.
Protegen a los animales: En la explotacin y la alimentacin de los mismos se
aplican criterios ecolgicos y sostenibles, donde el bienestar animal es la piedra
angular en torno a la cual se disean los procesos productivos. La aplicacin de
la filosofa ecologista ha contribuido a mejorar el estatus general de los
animales en la sociedad.
VITAMINA C Y ANTIOXIDANTES.
Los vegetales proporcionan casi todas las vitaminas y minerales esenciales, adems de
bioactivos con funcin antioxidante que previenen diversas inmunodeficiencias.
-Los fertilizantes nitrogenados, a dosis elevadas, disminuyen la concentracin de la
vitamina C en diversas frutas como los ctricos, y hortalizas como patatas y tomates.
Los productos hortcolas (zanahoria, cebollas) los ctricos, las bayas, la aceituna de
aceite y las frutas rojas de origen ecolgico se han presentado, frente a los
convencionales, como los ms beneficiosos para la salud, atendiendo a unos ms
elevados contenidos en vitaminas, polifenoles y antioxidantes totales.
MINERALES
-Las verduras ecolgicas producen alimentos con un contenido en minerales de mejor
bioasimilacin por el organismo.
-Los sistemas de agricultura ecolgica producen alimentos con mayor contenido en
minerales y de forma ms equilibrada y en especial en hierro y fsforo.
PROTENAS
- En general el vegetal ecolgico tienen mayor contenido proteico que el convencional.
- Los niveles totales de protena que aportan los huevos de produccin ecolgica son
superiores a los procedentes de explotaciones intensivas. Por cada 100 g de huevo
consumido, se ingiere aproximadamente un 5.5% ms de protena.
- La carne ecolgica tiene un contenido proteico mayor que en la carne de produccin
intensiva o convencional, pese a que estos ltimos reciben dietas ms ricas en protenas,
de lo que se deduce que el manejo del ganado y composicin de la dieta pueden ser los
responsables directos de este mayor contenido proteico.
GRASAS Y CIDOS GRASOS
En un ensayo comparativo entre huevos de produccin ecolgica e intensiva, para
determinar el contenido graso, se aprecia menor contenido en grasa algo menor en el
huevo ecolgico y examinada la composicin de la grasa los resultados determinan los
huevos de produccin ecolgica que la fraccin de cidos grasos monoinsaturados es
mayor que en los huevos de produccin intensiva, donde predominan las grasas
saturadas. Una mayor concentracin de cidos grasos insaturados en el alimento
repercute en mayor resistencia a las oxidaciones en el organismo y a un mejor estado de
salud.
El porcentaje de grasa es menor y de mayor calidad en canales ecolgicas que en las
intensivas convencionales, lo que puede tener una relacin directa con la mayor
actividad y ejercicio fsico que realiza el ganado ecolgico al disponer mayor espacio.