Geodesia

Mtodos de Dimensionamiento de Elipsoides

METODO SUBLEVEL CAVING

HISTORIA Y EVOLUCION DEL METODO

El mtodo Sub Level Caving naci originalmente como un mtodo aplicable a roca
incompetente que colapsaba inmediatamente despus de retirar la fortificacin. Se
construan galeras fuertemente sostenidas a travs del cuerpo mineralizado, se
retiraba la fortificacin y el mineral hunda espontneamente para luego ser
transportado fuera de la mina. Cuando la dilucin llegaba a un punto excesivo, se
retiraba otra corrida de fortificacin y se repeta el proceso. Este mtodo tenia alta
dilucin y poca recuperacin, pero fue el nico aplicable a ese tipo de roca en esos
tiempos dada la tecnologa involucrada.

En pocas recientes, el mtodo ha sido adaptado a roca de mayor competencia que

requiere perforacin y tronadura. Evidentemente dej de tratarse de un mtodo de
hundimiento en referencia al mineral, pero el nombre original ha perdurado.

3.2.- DESCRIPCION DEL METODO

3.2.1.- Descripcin General

3.2.1.1.- Configuracin Tpica

En el mtodo Sub Level Caving se desarrollan galeras paralelas separadas

generalmente de 9 a 15 m. en la horizontal, conocidas como galeras de produccin
(llamadas comnmente tambin cruzados de produccin XP). Los subniveles se
ubican a travs del cuerpo mineralizado en intervalos verticales que varan, en la
mayora de los casos, de 8 a 13 m. La explotacin queda de este modo diseada
segn una configuracin geomtrica simtrica.

Generalmente, el acceso a los subniveles es por medio de rampas comunicadoras.

Los subniveles estn comunicados adems por medio de piques detrs paso con un
nivel de transporte principal que generalmente se ubica bajo la base del cuerpo
mineralizado.

Las galeras de produccin correspondientes a un mismo subnivel se conectan en

uno de los extremos por una galera de separacin o slot y en el otro extremo una
galera de comunicacin, en esta ltima, s en encuentran los piques de traspaso.

La galera de separacin sirve para construir chimeneas de ranura que permiten la

generacin de una cara libre al inicio de la produccin de la galera.
El mtodo Sub Level Caving se aplica generalmente en cuerpos subverticales como
vetas, brechas y diques. Tambin puede ser aplicado en cuerpos horizontales o
subhorizontales que sean de gran potencia. La configuracin de los subniveles se
puede adecuar a los distintos cuerpos y a formas irregulares; se distinguen dos
configuraciones principales: en cuerpos anchos se usa una configuracin
transversal; cuando el cuerpo es angosto esta configuracin es impracticable, por lo
que las galeras deben girarse en la direccin del cuerpo adoptando una
configuracin longitudinal.

3.2.1.2.- Operacin del Mtodo

La operacin consiste bsicamente en la perforacin de tiros en abanico desde los

subniveles hacia arriba, atravesando el pilar superior, la posterior tronadura de las
perforaciones, el carguo y transporte secundario del mineral tronado hasta los
piques de traspaso y su posterior transporte desde los buzones de descarga del
nivel de transporte principal hacia su lugar de destino. En la Figura N 4.1 se
aprecian las distintas etapas involucradas.
AI comienzo de la explotacin, se debe producir el hundimiento desde el nivel
superior, este se consigue generando un rea de radio hidrulico superior al que
resiste la roca o induciendo el hundimiento por medio de explosivos. Para conseguir
un radio hidrulico adecuado, se puede construir el subnivel superior similar al
mtodo de Caserones y Pilares y posteriormente extraer los pilares.

A medida que se extrae el mineral, el estril adyacente hunde, rellenando el

espacio creado y llegando a producir subsidencia en la superficie. De esta forma, el
mineral in situ se ve rodeado por tres caras de material hundido (cara, frente y
costado). El flujo masico parcial (B), tiene contacto con el plano vertical de la frente
del subnivel, mientras que la zona restante del elipsoide (A) tiene un flujo
gravitacional normal (Figura N" 4.2).
AI producirse la extraccin en los frentes de las galeras de produccin, se produce
el escurrimiento del mineral y del material quebrado; este escurrimiento se
comporta segn lo que se conoce como flujo de material grueso.

La extraccin desde un frente de galera de produccin, llamado tambin punto de

extraccin, continua hasta que ingresa estril en una cantidad tal que la ley
extrada ya no es econmica, en este momento, s trona la corrida de abanico
contigua y se repite el proceso.

La produccin en este mtodo proviene, tanto de los frentes de extraccin, como de

las labores de desarrollo realizadas en mineral; generalmente, entre un 15 a un
20% de la produccin proviene del desarrollo de nuevos subniveles.

Se ha podido demostrar que el ingreso de estril va en aumento a medida que

progresa la extraccin y aparece generalmente luego de extraer un 50% del
tonelaje total tronado, sin embargo, existen numerosos factores que pueden
apresurar o retardar su aparicin.

Para un buen control de la dilucin se requieren viseras fuertes y una buena

fragmentacin. La visera es la esquina formada por el extremo superior de las
galeras de produccin y el frente de stas, entonces, para tener estas condiciones
el mineral debe ser lo suficientemente competente como para autosoportarse sin-
excesiva fortificacin y debe permitir la perforacin y tronadura de tiros de ms de
15 m. de largo, para generar as viseras resistentes.

El estril o roca de caja debe ser lo suficientemente incompetente como para

quebrarse espontneamente y hundir. Para conseguir una menor dilucin es
aconsejable que el estril quiebre con una fragmentacin mayor que la del mineral
tronado.

3.2.2.- Ventajas y Desventajas- del Mtodo

Las principales ventajas de este mtodo se detallan a continuacin

- El mtodo puede ser aplicado en roca "de muy competente a moderadamente

competente".

- Puede adecuarse a cuerpos irregulares y angostos.

- Es un mtodo seguro ya que todas las actividades se realizan siempre dentro de

las galeras debidamente fortificadas y nunca en caserones abiertos.

- Dadas las caractersticas de configuracin y de operacin, este mtodo es

altamente mecanizable, permitiendo importantes reducciones de costos operativos.

- Todas las actividades que se realizan son especializadas, simplificndose el

entrenamiento y mano de obra requerida.

- AI no quedar pilares sin explotar, la recuperacin puede ser alta.

- El mtodo es aplicable a recuperacin de pilares en faenas ya explotadas.

- Las galeras se distribuyen segn una configuracin uniforme.

- Se puede variar el ritmo de produccin con facilidad permitiendo gran flexibilidad.

- La estandarizacin y especializacin de las actividades mineras y del equipamiento

permite una alta flexibilidad de las operaciones y una utilizacin de los equipos en
distintos niveles.

- Las actividades mineras son de fcil organizacin ya que existe poca interferencia
entre ellas.

- Se puede llevar la perforacin adelantada lo que da holgura en caso de

imprevistos.

- Efectuar los desarrollos en mineral, permite obtener beneficios en el corto plazo e

incluso en el periodo de preparacin. Adems permite un mejor reconocimiento del
cuerpo mineralizado y disponer de mineral para efectuar pruebas y ajustes de los
procesos metalrgicos involucrados.
Las principales desventajas del Sub Level Caving son:

- Se debe admitir un cierto grado de dilucin del mineral.

- Se debe implementar un control de produccin acucioso.

- Existen prdidas de mineral; al llegar al punto lmite de extraccin, el mineral

altamente diluido remanente se pierde, adems se pueden generar zonas pasivas,
es decir, sin escurrimiento, lo que implica prdidas.

- El mtodo requiere un alto grado de desarrollos.

- Al generarse el hundimiento, se produce subsidencia, con destruccin de la

superficie, adems, las labores permanentes como chimeneas de ventilacin y
rampas deben ubicarse fuera del cono de subsidencia requirindose mayor
desarrollo.

3.3.- FUNDAMENTOS DEL DISEO MINERO

La principal interrogante en el diseo de un Sub Level Caving es la determinacin

de la geometra, la cual debe satisfacer tanto como sea posible los parmetros de
flujo gravitacional. Esto significa determinar el ancho y el espesor del elipsoide de
extraccin para una cierta altura de extraccin. Naturalmente estos parmetros
pueden ser determinados por pruebas in situ, pero generalmente los datos no estan
disponibles a tiempo para el diseo.

Hasta ahora, ningn mtodo implcito para clculos de ingeniera ha estado

disponible, esto debido a la heterogenidad del material y a la complejidad de los
factores envueltos en el flujo gravitacional.

De acuerdo al principio de flujo gravitacional, la extraccin del material quebrado

por un punto genera sobre l, un volumen en movimiento en forma de elipsoide de
revolucin. Este elipsoide de altura h y ancho W, crece en dimensiones a medida
que la extraccin aumenta, manteniendo una relacin de excentricidad
prcticamente constante, e igual a:

Con a y b semiejes mayor y menor, respectivamente. En rigor la excentricidad

aumenta con la altura.

La excentricidad (E) vara de acuerdo al tipo de material (granulometra, viscosidad,

humedad, etc.). Este elipsoide se denomina "Elipsoide de Desprendimiento".

En el instante inicial, el mineral se encuentra dispuesto sin contaminacin y estril

sobre l. AI inicio de la extraccin comienzan a moverse las distintas capas
permitiendo la salida del mineral, en tanto que el estril desciende sobre l. En la
Figura N 4.3, la fase "a" representa el modelo donde se marca claramente el
elipsoide de extraccin, ubicando el apex N a una distancia hn (altura del elipsoide
de extraccin) sobre la abertura de descarga, y siendo n el plano horizontal original
que pasa a travs del apex N, el cual es flectado hacia abajo, formando los flujos
de salida 1, N, 2. Los puntos 1 y 2 interceptan el elipsoide de desprendimiento a la
altura hn, cabe sealar que el dimetro medio del embudo de salida de los puntos 1
y 2 es igual a la seccin horizontal del elipsoide de desprendimiento medido a la
altura del punto apex. El volumen del flujo de salida es el mismo que el volumen
del elipsoide de de extraccin.

El mayor movimiento se encuentra en el centro de la abertura, definiendo una

gradiente de velocidades de escurrimiento. El instante en que termina de salir el
mineral y comienza a salir el estril, se ha acumulado una cantidad de mineral,
equivalente al volumen encerrado por l, que se denomina "Elipsoide de
Extraccin", con una altura hn y un ancho mximo Wt. Lo anterior se representa en
la Figura N 4.4 para la cual se deben tener las siguientes consideraciones:

Vc: Volumen de material extrado

EE: Elipsoide de extraccin

VEE: Volumen del elipsoide de extraccin

hn: Altura del elipsoide de extraccin

EL: Elipsoide de desprendimiento

VEL: Volumen del elipsoide de desprendimiento

hL: Altura del elipsoide de desprendimiento

F: Salida del embudo

VF: Volumen del embudo de salida

Entonces para una columna constituida por un segmento de mineral y otro
segmento de estril en la parte superior, se define el elipsoide de extraccin como
aquel volumen que es extrado sin llegar a ser contaminado por estril de
sobrecarga. Este elipsoide est contenido dentro del elipsoide de desprendimiento
y, empricamente se han encontrado relaciones aproximadas entre los anchos y
alturas correspondientes. El elipsoide de extraccin tiene la singularidad de que
todas las partculas que se encuentran en su manto, tienen la misma velocidad.

Las dimensiones de ste elipsoide determinan, en principio, la geometra y

disposicin de los puntos de extraccin (subniveles).

Otras caractersticas del comportamiento del flujo gravitacional de partculas o

fragmentos, tienen relacin con la velocidad de escurrimiento o relajacin (Figura
N 4.5) son:

1. Partculas ms finas y redondeadas, fluyen ms rpidamente.

2. Partculas ms gruesas y angulosas, fluyen ms lentamente.

3. Partculas ms finas conforman elipsoides ms esbeltos.

4. Partculas ms gruesas y angulares conforman elipsoides ms anchos.

Por lo tanto, si existe una disposicin de fragmentos cuya parte superior es de

partculas gruesas y angulosas y en su parte inferior partculas finas y redondeadas,
entonces, la parte inferior fluir ms rpidamente, es decir, con mayor movilidad
que la parte superior y viceversa.
En el caso del ancho del elipsoide, se necesitaron puntos ms distanciados si los
fragmentos son gruesos y ms juntos si son ms finos.

3.3.1.- Dimensiones del Elipsoide de Extraccin

Dado que la excentricidad del elipsoide aumenta con su altura, para una misma
fragmentacin, a mayor altura, ms delgado es el flujo. Esto es bien conocido en
Block Caving, donde con bloques altos, el flujo gravitacional concentrado en un
nico punto de extraccin, puede llegar a formar chimeneas con paredes casi
verticales.

Con la misma fragmentacin, el flujo gravitacional de un material de alta densidad

(por ejemplo Fierro tronado), ser ms delgado que el flujo de un material de baja
densidad (por ejemplo Mineral de Cobre tronado).

Se ha determinado en forma emprica que el ancho total del elipsoide de extraccin

(Wt), es tambin funcin de la geometra de las galeras de produccin, es decir,
del ancho, altura y forma del techo. Luego, adems de su componente intrnseca
relacionada al tipo de material involucrado, el ancho mximo del elipsoide de
extraccin puede variar de acuerdo al diseo. En la Figura N 4.6 se representa lo
anterior, y en ella se indica el ancho efectivo de extraccin como un porcentaje del
ancho de la galera de produccin en funcin de la forma del techo de esta.

Para excluir el factor variable de diferentes tamahos de aperturas de extraccin, las

operaciones fueron normalizadas a travs de un ancho terico de elipsoide de
extraccin (W'), asumiendo extracciones a travs de un tamao de apertura
mnimo.

Para materiales de alta densidad el ancho terico W' es mostrado en la Figura N

4.7, como funcin de la altura de extraccin ht. En Sub Level Caving, la altura de
extraccin total (ht) en el mineral est normalmente entre 15 y 26 m.

El ancho de extraccin efectivo es usualmente ms grande que el mnimo tamao

de apertura (en 1,8 m), y por lo tanto el ancho de extraccin total Wt puede ser
calculado en metros usando la siguiente relacin emprica:

Wt = W' + a -1,8

W' = f (ht) CurvaTerica

a = Wd x ft

Donde

Wd: Ancho de las galeras de produccin.

a: Es el ancho efectivo de extraccin (m) dependiendo de la forma del techo de la

galera (Figura N 4.6).

ft: Factor de forma del radio de curvatura del techo de la galera.

Por otro lado el espesor del elipsoide de extraccin (dt) viene dado por la siguiente
relacin:
3.3.2.- Espaciamiento vertical entre subniveles (hs)

Las galeras de extraccin en Sub Level Caving deben ser localizadas de acuerdo a
un patrn conforme al flujo gravitacional. En la direccin vertical, las galeras
deberan estar localizadas en zonas donde el elipsoide de extraccin tiene su ancho
mximo Wt. Esto ocurre alrededor de 2/3 h (h es la altura de extraccin sobre el
techo de la galera).

Despus de la extraccin, un pilar con forma triangular queda en la parte superior

cubierto de una zona pasiva con mineral remanente que puede ser parcialmente
recuperada desde el nivel inferior. Por lo tanto, la altura de extraccin total es la
distancia entre el piso del nivel inferior y el apex A (definido por la interseccin de
dos planos a 60) con mineral remanente (Figura N 4.8). Para el anlisis de la
figura se deben tener las siguientes consideraciones:

h : Altura de extraccin sobre el techo de la galera

Wt : Ancho mximo del elipsoide de extraccin

Sd : Espaciamiento horizontal entre galeras

Wd : Ancho de las galeras de produccin

hd : Altura de las galeras de produccin

hs : Espaciamiento vertical entre subniveles

ht : Altura total de extraccin

Wl : Ancho del elipsoide de desprendimiento en la seccin horizontal en que el

elipsoide de extraccin tiene su ancho mximo

b : Ancho de la tajada tronada (burden)

3.3.3.- Espaciamiento horizontal de galeras (sd)

Se necesita determinar el ancho del elipsoide de desprendimiento (W) en una

seccin horizontal justo al nivel donde el elipsoide de extraccin tiene su ancho
mximo Wt.

El ancho del elipsoide de desprendimiento en este nivel indica el espaciamiento

horizontal aproximado de las galeras (Sd) (Figura N 4.8).

Asumiendo que las relaciones y principios del flujo gravitacional son aplicadas al
Sub Level Caving, el ancho total del elipsoide de extraccin Wt es un 60 a 65% del
ancho del elipsoide de desprendimiento, en el nivel donde el elipsoide de extraccin
tiene su mximo ancho Wt.

El ancho es de alrededor de un 60% para distancias verticales entre subniveles

(hs), cercanas a los 18 m; sobre 18 m el ancho Wt es cerca del 65%.

De este modo el espaciamiento horizontal Sd es:

Para extracciones con:

hs < 18 m

Sd< Wt / 0,6

Para extracciones con:

hs > 18 m

Sd < Wt / 0,65

En Sub Level Caving convencionales se tiene la siguiente relacin:

Sd < hs

Lo que significa que la geometra bsica tiene una forma de cuadrado o se desva
ligeramente de ella.

Mejoras en la precisin de los tiros radiales ha resultado en una tendencias a

incrementar la separacin de subniveles, con el con siguiente ahorro de desarrollo.
3.3.4.- Ancho de tajada (burden) (b)

Una gua aproximada para el espesor de una tajada tronada en el frente de un

subnivel es usualmente:
b < dt / 2

El conjunto de las relaciones anteriores supone que la geometra resultante

satisface la recuperacin del 100% del elipsoide de extraccin, lo que es
absolutamente terico, y por lo tanto, dichos resultados deben tomarse como
referencia.

Como en cualquier negocio minero, en el diseo de un Sub Level Caving se busca

encontrar el menor costo en US$ / Ib que, dado un precio, permite obtener las
mayores utilidades esperadas. Es por esto, que en la eleccin del diseo final,
deben incorporarse otras variables que permitan evaluar econmicamente las
alternativas estudiadas.

3.4.- OTRO ENFOQUE AL DISISEO

Con la ayuda de las relaciones empricas de D.H. Laubscher se ha podido

determinar, cmo se comporta la dilucin en funcin de la disposicin de las
galeras y subniveles (Figura N 4.9).

La figura N4.9 muestra, para algunas configuraciones de Sub Level Caving, la

relacin entre los parmetros geomtricos de espaciamiento entre galeras y
subniveles, y la dilucin asociada. Del grfico se pueden ver claramente las
tendencias de entrada de dilucin. En trminos generales, se aprecia que a medida
que aumenta el par H, W, el punto de entrada de la dilucin (PED) se presenta ms
temprano.

Entre las curvas 2 y 3, hay un aumento de W, mantenindose H constante y la

entrada de la dilucin pasa de un 80% de extraccin a un 60%. De igual modo, en
las curvas 3 y 4 hay un crecimiento de H, mantenindose W constante, con una
variacin en la entrada de dilucin de 60% a 40%. Entre las curvas 4 y 5 sucede
algo similar.

Por lo tanto se puede decir que:

PED a 1/ H

PED a 1/ W

Ahora bien, si H crece, entonces el nmero de subniveles decrece y la relacin

metros de desarrollo / ton decrece. Aumenta la longitud de perforacin y se hace
ms productiva tanto la perforacin como la tronadura, dado que el dimetro
aumenta y los eventos de tronadura disminuyen. Si la longitud de perforacin "L"
aumenta, el dimetro aumenta en forma discreta y tambin el burden. En
consecuencia se han incorporado al anlisis nuevas variables a considerar, es decir,
desarrollos, perforacin, tronadura y mecanizacin.

Entonces para resolver el problema de elegir el mejor diseo deSub Level Caving
entre otras alternativas, debe considerarse la valorizacin de todas las actividades
asociadas al respectivo diseo (Figura N4.10).
Si H crece, la longitud y el dimetro de perforacin crecen, el burden crece y
entonces la granulometra esperada de la tronadura debiera crecer, disminuyendo
la movilidad del mineral con respecto al estril e incrementando la probabilidad que
el estril se instruya ms tempranamente, aumentando la dilucin, lo que es
consecuente de las curvas de D.H. Laubscher.

3.5.- SECUENCIA

En el Sub Level Caving, la secuencia de explotacin es por naturaleza descendente

y en retroceso. Las recomendaciones operacionales indican que es aconsejable
trabajar manteniendo independencias entre las operaciones de preparacin,
perforacin, arranque y extraccin, de modo de reponer sin interferencias, al rea
activa perdida por la explotacin.

AI respecto, es posible visualizar dos situaciones extremas (Figura N4.11).

Secuencia horizontal estricta.

Secuencia descendente estricta.

La secuencia horizontal estricta (Figura N 4.11 A), consiste en el descenso de la

explotacin, una vez que se ha extrado todo el mineral hasta una cierta cota. As,
los desarrollos se realizan hasta los lmites de la mineralizacin en la horizontal. En
este caso, se deben ir construyendo todos los piques de traspaso y obras civiles
hasta en nivel de transporte principal, adelantando los desarrollos de los sectores
ms bajos, que sern explotados con posterioridad.

La secuencia descendente estricta (Figura N 4.11 B), consiste en el descenso de

la explotacin, bajo el rea activa en produccin. De esta forma los desarrollos se
ejecutan limitados en la horizontal.

Dado que la subsidencia por lo general impide imprimir una secuencia descendente
estricta, y dado adems, que la aplicacin de una secuencia horizontal estricta
implica ejecutar desarrollos con bastante anticipacin, se opta normalmente por
una secuencia combinada que es la que se muestra en las Figuras N 4.11 y N
4.12.

La secuencia elegida debe considerar otros aspectos de mayor inters. El primero,

es la distribucin de leyes en el volumen. El mtodo permite iniciar la explotacin,
en el nivel superior, en cualquier zona ubicada en el extremo opuesto al sentido de
avance del hundimiento, con propagacin hacia ambos lados del punto inicial. Lo
que debe evitarse en lo posible, es hacer converger dos lneas de hundimiento, por
el efecto de concentracin de presiones en el pilar intermedio (Figura N 4.12).

El otro aspecto de importancia, es entender que la diiucin es directamente

proporcional a la superficie de contacto entre el mineral y el estril, de tal modo
que la lnea de contacto sea mnima. Lo que se intenta evitar, no es otra cosa que
la dilucin lateral (Figura N 4.13).

La secuencia de explotacin elegida debe ser consecuente con la distribucin de las

leyes del yacimiento, coma se puede ver en la figura antes mencionada, la lnea de
interfaces mineral/estril ms representativa y favorable es la lnea II, por que el
permetro de contacto es mnimo, adems, la distribucin de la ley en los lmites del
yacimiento son puntos bajos en ley, es por ello que esta lnea diagonal permite que
algunos cruzados de produccin estn terminando su vida til y en otro extremo de
esta lnea comiencen su produccin, concentrndose en el centro de esta diagonal
los cruzados de mejor ley que en promedio permiten explotar el yacimiento en una
forma eficiente.
.
Resumen del Mtodo

1. Geometra del
Aceptable Optimo
Yacimiento
Forma Tabular Tabular
 Potencia Media Grande
Buzamiento Cualquiera Vertical
Tamao Medio Grande
Regularidad Media Alta
2. Aspectos Geotcnico Aceptable Optimo
Resistencia (Techo) >100 MPa >50 MPa
Resistencia (Mena) >50 MPa >50 MPa
Fracturacin (Techo) Media-Alta Alta
Fracturacin (Mena) Media Baja
Campo Tensional In-situ
<1000 m <500 m
(Profundidad)
Comportamiento Tenso-
Elstico Elstico
Deformacional
3. Aspectos Econmicos Aceptable Optimo
Valor Unitario de la Mena Bajo NA
Productividad y ritmo de
Alto NA
explotacin

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