La Selva Lacandona se encuentra ubicada en el extremo oriental del Estado de Chiapas y

es considerada una de las regiones prioritarias para la conservacin de la biodiversidad

en Mxico (SEMARNAP, 1996; Figura 1) y conforma, junto con las Selvas hmedas de la
Pennsula de Yucatn y del Petn Guatemalteco, el macizo selvtico continuo ms grande
de Mesoamrica, conocido como la Selva Maya (Rodstrom, et al., 1999). esta selva
tropical tena una superficie arbolada original de aproximadamente 1, 300,000 ha en
1875, de las cuales, segn Calleros y Brauer (1983 citado por Vzquez et al., 1992), se
deforestaron 584,178 ha, es decir el 45% de la superficie total arbolada en un periodo de
107 aos que va de 1875 a 1982.

En relacin a esto, Villafuerte et. al (1997), sealan que los dos factores que han sido
determinantes en el proceso de deforestacin son la extraccin de madera y la
ganaderizacin, pero, es importante sealar que el periodo de mximas tasas de
deforestacin 1970-1975 coincide con el periodo de mayor intensidad del proceso de
colonizacin de la SL mencionado por Muech (1982).