EMULSIONES DE CRUDO:
UN ESTADO DEL ARTE
Sunil Kokal, SPE, Saudi Aramco
Resumen
La formacin de emulsiones
durante la produccin de crudo
es un costoso problema, tanto en
trminos de qumicos usados
como en la produccin perdida.
Este artculo discute problemas
de produccin y operacin
relacionados con emulsiones de
crudo y presenta una revisin
que ser til para la prctica de
los ingenieros.
La primera parte de este artculo
presenta por qu se forman
emulsiones durante la produccin
de crudo, los tipos de emulsiones
encontrados y nuevos mtodos
para caracterizarlas. Las
Emulsiones de crudo se
estabilizan por pelculas
interfaciales rgidas que forman
una "Skin" en las gotas de agua y
evitan la coalescencia de las
gotitas. La estabilidad de estas
pelculas interfacial y, por tanto, la
estabilidad de las emulsiones,
depende de una serie de
factores, incluyendo el material
pesado en el aceite crudo (los
asfltenos, resinas y ceras),
slidos (arcillas, incrustaciones y
productos de corrosin), la
temperatura, tamao de gota y
Michael S. Rojas
UIS
de distribucin de tamao de
gota, el pH y la composicin del
petrleo y la salmuera. Los
efectos de estos factores sobre la
estabilidad de la emulsin son
revisados dentro de este artculo.
La segunda parte de este artculo
se presenta los mtodos para
hacer frente a las emulsiones de
aceite crudo. La atencin se
centra en la desestabilizacin de
emulsiones y el proceso
demulsificacin. Las emulsiones
se desestabilizan mediante el
aumento de la temperatura y
tiempo de residencia, la
eliminacin de slidos, y
controladores de emulsiones. Los
mecanismos implicados en
demulsificacin (la floculacin, la
agregacin, la sedimentacin, la
formacin de crema, y
coalescencia) se discuten en
trminos de la estabilidad de las
pelculas interfaciales. Los
mtodos implicados en
demulsificacin-incluyendo
trmicos, mecnicos, elctricos, y
qumicos-tambin se presentan.
La experiencia y la economa
determinan qu mtodo es
usado, y en qu grado, para el
tratamiento de la emulsin.
Por ltimo, una seccin sobre
aplicaciones de campo tambin
se incluye que debe ser til para
el ingeniero practicante que se
ocupa de emulsiones ya sea
regularmente o sobre una base
limitada. Aqu se discute el
programa de tratamiento de
emulsiones de campo, y lo ms
importante, se resaltan los
mtodos para prevenir problemas
de emulsin. Se hacen
recomendaciones para reducir y
optimizar la dosificacin de
demulsificador y controlar los
problemas de emulsin.
Introduccin
El petrleo crudo se produce rara
vez solo. Por lo general, se
mezcla con agua, lo que crea una
serie de problemas durante la
produccin de aceite. El agua se
produce de dos maneras: una
parte del agua puede producirse
como agua libre (el agua que va
a establecerse con bastante
rapidez), y una parte del agua se
puede producir en forma de
emulsiones. Las emulsiones son
difciles de tratar y causa una
serie de problemas operativos,
como el disparo del equipo de
separacin en las plantas de
separacin de gas / petrleo
(GOSPs), la produccin de crudo
fuera de las especificaciones, y la
creacin de cadas de presin en
las lneas de flujo. Las
emulsiones tienen que ser
tratados para eliminar el agua
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UIS
dispersa y sales inorgnicas
asociadas para cumplir con las
especificaciones de crudo para el
transporte, el almacenamiento, y
la exportacin y reducir la
corrosin y el envenenamiento
del catalizador en las
instalaciones de tratamiento de
aguas abajo.
Las emulsiones se pueden
encontrar en casi todas las fases
de la produccin de petrleo y
procesamiento: dentro del
yacimiento, en la cara del pozo,
en cabeza de pozo y en las
instalaciones de manejo de crudo
en hmedo; transporte a travs
de oleoductos y almacenamiento
de crudo; y durante el
procesamiento del petrleo. Este
artculo ofrece una revisin de
emulsiones de crudo; Sin
embargo, la revisin se limita a
las emulsiones petroleros
producidos en la cabeza del pozo
y en las instalaciones de manejo
de crudo en hmedo. Se ve en
las caractersticas, la ocurrencia,
la formacin, la estabilidad, la
manipulacin, y la rotura de
emulsiones de petrleo
producidas.
Las emulsiones de crudo es un
rea amplia y varios libros se han
escrito sobre el tema. Este
documento ofrece una visin
general que se dirige
principalmente a los ingenieros
en ejercicio con el objetivo de
familiarizarlos con los temas ms
importantes. Para obtener ms suspendidos en una fase
informacin en profundidad y continua. Por ejemplo, agua-en-
aceite-en-agua (W/O/W) la
lectura adicional sobre el tema, el emulsin consta de gotitas de
lector se puede dirigir a los libros agua suspendidas en gotitas de
de texto y sitios web aceite ms grandes que a su vez
proporcionados en las estn suspendidas en una fase
referencias. acuosa continua. Fig. 1 muestra
los distintos tipos de emulsiones.
Definiciones. Una emulsin de
crudo es una dispersin de gotas Teniendo en cuenta las fases de
de agua en aceite. Las aceite y agua, el tipo de emulsin
emulsiones de campo producidas que se forma depende de un
pueden clasificarse en tres nmero de factores. Como regla
grandes grupos: general, cuando la fraccin de
volumen de una fase es muy
* Emulsiones Agua en petrleo pequea en comparacin con la
(W/O) otra, entonces la fase que tiene la
fraccin ms pequea es la fase
* Emulsiones petrleo en agua dispersa y la otra formar la fase
(O/W) continua. Cuando la relacin de
volumen entre las fases es
* Emulsiones mltiples o cercano a 1 (ambas fases de
complejas aproximadamente la misma
magnitud), otros factores
Las emulsiones W/O constan de
determinarn el tipo de emulsin
gotitas de agua en una fase de
formada.
petrleo continua, y las
emulsiones O/W consisten en Las emulsiones se estabilizan por
gotitas de aceite en una fase emulsionantes (agentes de
acuosa continua. En la industria superficie activa, o tensioactivos)
petrolera, emulsiones W/O son que tienden a concentrarse en la
ms comunes (las emulsiones en interfaz aceite/agua donde
campos petroleros ms forman pelculas interfaciales. En
producidas son de este tipo), y general, esto conduce a una
por lo tanto, las emulsiones O/W reduccin de la tensin interfacial
se refieren a veces como (IFT) y promueve la dispersin y
emulsiones "inversas". Las emulsificacin de las gotitas.
emulsiones mltiples son ms Naturalmente existen
complejas y consisten en emulsionantes en el aceite crudo
pequeas gotas suspendidas en que incluyen fracciones de punto
gotitas ms grandes que estn de ebullicin ms altos, tales
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UIS
como asfltenos y resinas, cidos
orgnicos y bases. Estos
compuestos se cree que son los
principales constituyentes de
pelculas interfaciales, que se
forman alrededor de las gotitas
de agua en una emulsin de
campos petroleros. Otros
surfactantes que pueden estar
presentes son de productos
qumicos que se inyectan en la
formacin o el pozo (fluidos de
perforacin, productos qumicos
de estimulacin; y se inyectaron
inhibidores de la corrosin,
incrustaciones, ceras, y el control
de los asfltenos). Finos slidos
tambin pueden actuar como
estabilizadores mecnicos. Estas
partculas, que tienen que ser
mucho menor que las gotitas de
emulsin, se juntan en la interfaz
aceite/agua y se humedecen
tanto por el aceite y el agua. La
eficacia de estos slidos
estabilizando emulsiones
depende de una serie de
factores, como el tamao de
partcula, las interacciones de
partculas, y la humectabilidad de
las partculas. Finalmente los
slidos divididos que se
encuentran en la produccin de
petrleo incluyen partculas de
arcilla, arena, asfltenos y ceras,
productos de corrosin,
incrustaciones minerales y lodos
de perforacin.
Las emulsiones de aceite de
campo se caracterizan por un
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UIS
nmero de propiedades
incluyendo apariencia, BSW,
tamao de las gotas, volmenes
y viscosidades interfaciales, y
conductividades. Algunas de
estas propiedades se describen a
continuacin, mientras que otros
se describen en otras
publicaciones.
Tamao de la Gota y distribucin.
Las Emulsiones de yacimientos
petrolferos producidas
generalmente tienen dimetros
de las gotitas superiores a 0,1 m
y puede ser mayor que 50 m.
Las distribuciones tpicas de
tamao de gotita de emulsiones
de petrleo se muestran en la
Fig. 2. El tamao de las gotitas
de distribucin en una emulsin
depende de una serie de
factores, incluyendo el IFT, corte,
la naturaleza de los agentes
emulsionantes, presencia de
slidos, y las propiedades de
aceite y agua. La distribucin de
tamao de la gotita en una
emulsin determina-hasta cierto
punto-la estabilidad de la
emulsin y debe ser tomado en
consideracin en la seleccin de
protocolos de tratamiento ptimo.
Como regla general, cuanto
menor es el tamao medio de las
gotitas de agua dispersas,
requiere que el tiempo de
residencia sea ms largo (que
implica grandes tamaos de
equipos de separador de planta).
Viscosidad de las emulsiones. La
viscosidad de las emulsiones
puede ser sustancialmente mayor
que la viscosidad de cualquiera el
aceite o el agua. Esto se debe a
que las emulsiones muestran un
comportamiento no newtoniano
causado por el "hacinamiento" de
las gotitas o viscosidad
estructural. En ciertas fracciones
de volumen de la fase acuosa
(corte de agua), las emulsiones
de campos petroleros se
comportan como cortes, o fluidos
pseudoplstico; como aumenta la
tasa de corte, su viscosidad
disminuye. La figura 3 muestra
las viscosidades de una emulsin
muy cerrada en diferentes cortes
de agua. Los datos de viscosidad
mostrados en la Fig. 3 (para
emulsiones de crudo de Arabia
Saudita) indican que las
emulsiones exhiben un
comportamiento newtoniano
hasta un contenido de agua del
30% (esto se indica mediante
valores constantes de viscosidad
para todas las velocidades de
corte o una pendiente de cero).
En cortes de agua por encima de
30%, las pendientes de las
curvas se desvan de cero, lo que
indica un comportamiento no
newtoniano.
Adems, el comportamiento no
newtoniano es pseudoplstico, o
adelgazamiento de corte, (la
viscosidad disminuye con el
aumento de velocidades de
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UIS
corte). Fig. La figura 3 muestra
las altas viscosidades logradas
cuando el corte de agua aumenta
hasta 80% (comparar con
viscosidades de aceite de 20 cp
y agua 1 cp). Aproximadamente
80% de corte de agua, un
fenmeno interesante se lleva a
cabo. Hasta un corte de agua de
80%, la emulsin es una
emulsin W/O; al 80%, la
emulsin se "invierte" a una
emulsin O/W, y el agua, que fue
la fase dispersa, se convierte
ahora en la fase continua. En
este caso particular, emulsiones
mltiples (W/O/W) se observaron
hasta concentraciones muy altas
de agua (ms del 95%).
La viscosidad de las emulsiones
depende de una serie de
factores:
* La viscosidad del aceite y el
agua.
* Volumen de la Fraccin de agua
dispersa.
* Distribucin del tamao de
gotas.
* La temperatura.
* La tasa de corte
* La cantidad de slidos
presentes.
La viscosidad relativa de una
emulsin se muestra en la Fig. 4
para diferentes tipos de de estabilidad cintica de la
emulsiones. Si bien estos datos siguiente manera:
son para emulsiones de crudo de
Arabia Saudita, dichas parcelas * Emulsiones Flojas. Aquellas
se pueden generar fcilmente que se separan en pocos
para cualquier emulsin de minutos. El agua separada es
crudo. La viscosidad de la llamada algunas veces como
emulsin depende de varios agua libre.
factores, y la fig. 4 proporciona
slo una estimacin. Para valores * Emulsiones Medianas. Se
ms precisos, se deben utilizar separan en diez minutos o ms.
los datos experimentales. La
viscosidad de la emulsin se * Emulsiones Apretadas. Se
mide por viscosmetros y separan (a veces slo
remetros estndar, tales como parcialmente) en cuestin de
tubo capilar y viscosmetros horas o incluso das.
rotacionales (cilindro concntrico,
cono y el plato, y de placas Las emulsiones lquido-en-lquido
paralelas). Es importante que la se consideran dispersiones
temperatura sea constante y coloidales especiales. Su
registrada con los datos de estabilidad cintica es una
viscosidad. Los procedimientos consecuencia de un pequeo
especiales deben adoptarse para tamao de gota y la presencia de
medir la reologa de emulsiones. una pelcula interfacial alrededor
de las gotitas de agua. La
Estabilidad de las emulsiones estabilidad cintica de una
Emulsin se consigue mediante
Desde un punto de vista agentes estabilizantes (o
puramente termodinmico, una emulsionantes) que podran estar
emulsin es un sistema inestable. ocurriendo naturalmente en el
Esto es porque hay una crudo (asfltenos por ejemplo) o
tendencia natural para un aadidas durante la produccin
sistema lquido/lquido para (estimulantes qumicos, por
separar y reducir su rea ejemplo). Estos estabilizadores
interfacial y, por tanto, su energa suprimen los mecanismos
interfacial. Sin embargo, la involucrados (es decir,
mayora de las emulsiones son sedimentacin, floculacin o
estables durante un perodo de agregacin, coalescencia, y la
tiempo (poseen estabilidad inversin de fase) en la ruptura
cintica). Las emulsiones de de la emulsin.
campos petroleros producidas se
clasifican con base en su grado
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UIS
Pelculas interfaciales. Como se
mencion anteriormente, las
emulsiones de yacimientos
petrolferos producidas son
estabilizadas por pelculas que se
forman alrededor de las gotitas
de agua en la interfaz aceite
agua. Se cree que estas
pelculas son el resultado de la
adsorcin de molculas polares
de alto peso molecular que son
interfacialmente activas (es decir,
muestran un comportamiento tipo
surfactante). Estas pelculas
mejoran la estabilidad de
emulsin mediante (a) la
reduccin de IFT y (b) el aumento
de la viscosidad interfacial. Las
pelculas interfaciales altamente
viscosas retardan la velocidad de
drenaje de la pelcula de aceite
durante la coagulacin de las
gotas de agua, proporcionando
una barrera mecnica a la
coalescencia. Esto puede llevar a
una reduccin en la tasa de
degradacin emulsin.
Las caractersticas de las
pelculas interfaciales son una
funcin del tipo de petrleo crudo
(por ejemplo, asfltico y interfaciales bajas. Estas se
parannficos), la composicin y el
pH del agua, la temperatura, el
grado en que se comprime la
pelcula adsorbida, el contacto o
tiempo de envejecimiento, y la
concentracin de molculas
polares en el crudo. Existe una
buena correlacin entre la
aparicin de la pelcula interfacial
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UIS
incompresible y la estabilidad de
emulsin. Estas pelculas se
clasifican en dos categoras con
base a sus movilidades.
Pelculas rgidas o slidas. Estos
son como una piel insolubles en
gotas de agua y se caracterizan
por muy alta viscosidad
interfacial. Existe evidencia
considerable que estas pelculas
estn formadas por las fracciones
polares del petrleo y otros
emulsionantes y pueden
estabilizarse adicionalmente por
slidos finos. Estas pelculas
juegan un papel significativo en la
obstaculizacin del proceso de
coalescencia de gota-. Ellos
proporcionan una barrera
estructural para la coalescencia
de las gotas y aumentan la
estabilidad de la emulsin. Estas
pelculas tambin tienen
propiedades visco elsticas.
Pelcula mviles o liquidas. Estas
pelculas, como el nombre
implica, son mviles y se
caracterizan por viscosidades
forman, por ejemplo, cuando se
aade un desemulsionante a una
emulsin. Ellas son
inherentemente menos estables.
La coalescencia de las gotas de
agua se mejor.
La estabilidad de las emulsiones
se ha correlacionado con la
movilidad de las pelculas
interfaciales. Los surfactantes
que modifican la rigidez de la
pelcula puede acelerar
considerablemente el proceso de
demulsificacin. Esto se discutir
ms en la seccin
"demulsificacin de Emulsiones."
Factores que afectan la
estabilidad. Los factores
importantes que afectan la
estabilidad de una emulsin
incluyen los siguientes.
Fraccin pesada en el petrleo
crudo. Ahora es bien reconocido
que los emulsionantes de origen
natural (o estabilizadores) se
concentran en el ms alto punto
de ebullicin, fraccin polar del
aceite crudo.
Estos incluyen los asfltenos,
resinas y cidos orgnicos
solubles en aceite (por ejemplo,
naftnicos y cidos carboxlicos) Mientras que los asfltenos
y bases. Estos compuestos son
los constituyentes principales de
las pelculas interfaciales que
rodean las gotas de agua que
dan estabilidad a las emulsiones.
Aunque est bien establecido
que el material asfaltnico
pesado estabiliza las emulsiones
de aceite continuas, existe un
considerable debate sobre el
mecanismo preciso de
estabilizacin. Los asfltenos
residen en la interfaz aceite/agua
debido a sus propiedades
tensioactivas. La acumulacin de
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UIS
asfltenos en la interfaz da como
resultado la formacin de una
pelcula rgida.
Una gota de agua estabilizada
por un asfalteno se muestra en la
Fig. 5. Cuando este tipo de
pelcula se forma, esta acta
como una barrera para la
coalescencia de las gotas. Para
dos gotas de coalescencia juntas,
las pelculas tienen que ser
drenadas y rotas. La presencia
de los asfltenos puede retardar
de forma natural el drenaje de
esta pelcula. LA referencia 18
proporciona una excelente
discusin sobre el mecanismo de
asfltenos estabilizando
emulsiones.
El estado de los asfltenos en el
aceite crudo tambin tiene un
efecto sobre sus propiedades
estabilizantes de la emulsin.
estabilizan las emulsiones
cuando estn presentes en un
estado coloidal (todava no
floculado), hay una fuerte
evidencia de que sus
propiedades estabilizantes de
emulsin mejoran
significativamente cuando se
precipitan a partir del aceite
crudo y estn presentes en la
fase slida.
Las resinas son compuestos
complejos de alto peso molecular
que no son solubles en acetato
de etilo, pero son solubles en n-
heptano. El papel de las resinas
en la estabilizacin de
emulsiones tambin ha sido
objeto de debate en la literatura.
Algunos investigadores creen
que las resinas tienen una
tendencia a asociarse con los
asfltenos y, juntos forman una
micela. La micelas
asfltenos/resina resultante juega
un papel clave en la
estabilizacin de emulsiones.
Parece que la relacin de
asfltenos/resina en el aceite
crudo es responsable del tipo de
pelcula formada (slida o mvil)
y, por lo tanto, est directamente
relacionado con la estabilidad de
la emulsin. Sin embargo, sigue
existiendo un considerable
debate sobre este tema.
Las ceras de parafina son las
sustancias de alto peso
molecular presentes en el aceite
crudo, que cristalizan cuando el
aceite se enfra por debajo de su
punto de nube. Son insolubles en
acetona y diclorometano a 30
C. El efecto de ceras sobre
estabilidad de la emulsin no es
claro desde la literatura. Las
ceras por s mismas son solubles
en aceite y, en ausencia de
asfltenos, no forman emulsiones
estables de aceites modelos. Sin
embargo, la adicin de una
cantidad nominal (una cantidad
insuficiente por s misma para
producir emulsiones) de los
asfltenos a los aceites que
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UIS
contienen cera puede conducir a
la formacin de emulsiones
estables. Por lo tanto, las ceras
pueden interactuar
sinrgicamente con los
asfltenos para estabilizar
emulsiones. El estado fsico de la
cera en el aceite crudo tambin
juega un papel importante en la
estabilizacin de la emulsin. Las
ceras son ms propensas a
formar una emulsin estable
cuando estn presentes como
slidos finos en la emulsin. Los
crudos que tienen un bajo punto
de nube en general tienen una
mayor tendencia a formar
emulsiones estables y apretadas
que los crudos con altos puntos
de enturbiamiento. Del mismo
modo, temperaturas ms bajas,
en general, mejorar las
tendencias de formacin de
emulsin de aceites crudos.
Slidos. Partculas finas de
slidos presentes en el aceite
crudo son capaces de estabilizar
emulsiones con eficacia. La
eficacia de estos slidos en la
estabilizacin de emulsiones
depende de factores tales como
el tamao de la partcula, las
interacciones entre partculas, y
la humectabilidad de las
partculas slidas. Las Partculas
Solidas estabilizan emulsiones
por difusin de la interfaz
aceite/agua donde forman
estructuras rgidas (pelculas)
que puede estricamente inhibir
la coalescencia de gotas de
emulsin. Adems, las partculas
slidas en la interfaz pueden ser
cargadas, esto tambin puede
mejorar la estabilidad de la
emulsin. Las partculas deben
ser mucho ms pequeas que el
tamao de las gotitas de
emulsin para actuar como
estabilizadores de la emulsin.
Estas partculas suelen oscilar
entre ms pequeas que 1 m a
varios m en tamao, y ellas
estn suspendidas coloidalmente
en los lquidos.
La humectabilidad de las
partculas slidas juega un papel
importante en el proceso de
estabilizacin de emulsin. Si el
slido permanece enteramente
en la fase de aceite o agua, no va
a ser un estabilizador de
emulsin. Debe estar presente en
la interfaz y debe ser humedecida
tanto por la fase de
aceite como la de agua para que
acte como un estabilizador de
emulsin. Cuando los slidos son
preferentemente mojados por
aceite (ms del slido en la fase
de aceite), a continuacin, dar
como resultado una emulsin
W/O. Las partculas mojadas por
aceite preferencialmente se
repartirn en la fase aceitosa y
evitarn la coalescencia de las
gotas de agua por impedimento
estrico. Del mismo modo, los
slidos mojados de agua se
estabilizarn en una fase
Michael S. Rojas
UIS
continua de agua o en una
emulsin O/W. Ejemplos de
slidos mojados por aceite son
los asfltenos y ceras. Ejemplos
de slidos humectados por agua
son escalas inorgnicos (por
ejemplo, CaCO3 y CaSO4),
arcillas y arena. Las partculas
mojadas en agua se pueden
volver mojadas por aceite con
una capa de compuestos
orgnicos, polares y pesados.
Cuando los slidos se
humedecen por tanto el aceite y
el agua (humectabilidad
intermedia), se aglomeran en la
interfaz y retardan la
coalescencia de gota/gota. Estas
partculas tendrn que ser
reubicados en cualquier fase, el
aceite o el agua para tener lugar
a la coalescencia. Este proceso
requiere energa adicional y, por
lo tanto, proporciona una barrera
para la coalescencia. La facilidad
de la formacin y la estabilidad
de las emulsiones se ha
relacionado con los asfltenos
contenidos en el petrleo crudo, y
el pH de la fase acuosa.
Con base en los experimentos
realizados, se ha demostrado
que la eficacia de las partculas
coloidales en la estabilizacin de
emulsiones depende en gran
medida de la formacin de una
capa de partculas slidas
"densamente compactadas"
(pelcula) en la interfaz
aceite/agua. Esta pelcula
proporciona el impedimento
estrico a la coalescencia de las
gotas de agua. La presencia de
slidos en la interfaz tambin
cambia las propiedades
reolgicas de la interfaz que
exhibe un comportamiento
viscoelstico. Esto afecta a la
tasa de drenaje de la pelcula
entre las gotitas y tambin afecta
el desplazamiento de partculas
en la interfaz.
La temperatura. La temperatura
puede afectar la estabilidad de la
emulsin significativamente. La
temperatura afecta las
propiedades fsicas del aceite, el
agua, las pelculas interfaciales, y
la solubilidad de los surfactantes
en las fases de aceite y agua.
Estos, a su vez, afectan a la
estabilidad de la emulsin.
Quizs el efecto ms importante
de la temperatura es en la
viscosidad de las emulsiones-
esta disminuye con el aumento
de la temperatura. Esta
disminucin se debe
principalmente a una disminucin
en la viscosidad del aceite.
Cuando hay ceras presentes
(crudo por debajo de su punto de
nube) y son la fuente de los
problemas de emulsin,
aplicacin de calor puede
eliminar el problema
completamente redisolviendo las
ceras en el aceite crudo. La
temperatura aumenta la energa
trmica de las gotitas y, por lo
tanto, aumenta la frecuencia de
las colisiones de gotitas. Tambin
reduce la viscosidad y da como
resultado una mayor tasa de
drenaje de la pelcula interfacial y
aumenta la coalescencia de las
gotitas.
El efecto de la temperatura sobre
pelculas interfaciales fue
estudiado con cierto detalle por
Jones et al. Se demostr que un
aumento en la temperatura
condujo a una desestabilizacin
gradual de las pelculas
interfaciales aceite/agua. Sin
embargo, incluso a temperaturas
ms altas, una barrera cintica
de coalescencia de las gotitas
todava existe. La temperatura
influye en la tasa de acumulacin
de pelculas interfaciales
cambiando la velocidad de
adsorcin y caractersticas de la
interfaz. Tambin influye en la
compresibilidad de la pelcula
cambiando la solubilidad de los
surfactantes en petrleo crudo en
mayor parte de la fase. La
desgasificacin lenta (eliminacin
de fracciones ligeras del petrleo
crudo) y el envejecimiento
conducen a cambios
significativos en el
comportamiento de la pelcula
interfacial a altas temperaturas.
Las pelculas generadas por este
proceso permanecen
incompresibles y nonrelaxing
(pelculas slidas) a altas
temperaturas, y la resolucin de

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UIS
emulsin no pueden ser
afectados por calentamiento.
Tamao de la gota. Como se
mencion anteriormente, los
tamaos de las gotitas de
emulsin oscilan entre menos de
1 m a ms de 50 ms.
Generalmente, las emulsiones
tienen diferentes tamaos de
gotas en lugar de un tamao de
gota fijo. Las distribuciones
tpicas de tamao de gotitas para
las emulsiones W/O se muestran
en la Fig. 2. La distribucin de
tamao de gota normalmente
est representada en funcin de
una distribucin de una cierta
clase o un histograma.
Generalmente, las emulsiones
que tienen gotas de menor
tamao sern ms estables. Para
la separacin de agua, las gotas
tienen que unirse, y entre ms
pequeas las gotas, ms tiempo
se tardan en separar. La
distribucin del tamao de las
gotas afecta la viscosidad-esta es
mayor cuando las gotas son ms
pequeas. La viscosidad de la
emulsin tambin ser mayor
cuando la distribucin de las
gotitas de tamao es estrecha
(es decir, tamao de la gota es
bastante constante).
pH. El pH de la fase acuosa tiene
una fuerte influencia sobre la
estabilidad de la emulsin. El
estabilizante, de una pelcula de
una emulsin rgida contiene
Michael S. Rojas
UIS
cidos orgnicos y bases, los
asfltenos con grupos ionizables,
y slidos.
La adicin de cidos y bases
inorgnicos influye fuertemente
su ionizacin en las pelculas
interfaciales y cambia
radicalmente las propiedades
fsicas de las pelculas. El pH del
agua afecta a la rigidez de las
pelculas interfaciales.
El pH tambin influye en el tipo
de emulsin formada. Un pH bajo
(cido) generalmente produce
emulsiones W/O
(correspondiente pelculas
slidas mojadas por aceite),
mientras que el pH alto (bsico)
produce emulsiones O/W
(correspondiente a las pelculas
de jabn mviles mojadas por
agua). La Fig. 6 muestra el efecto
del pH en la estabilidad de una
emulsin para un crudo de
Venezuela. Un pH ptimo
para la demulsificacin es de
aproximadamente 10, sin
desemulsionante. Una adicin de
un desemulsionante mejora la
demulsificacin despus de una
hora, y la separacin casi
completa del agua se logra
despus de 24 horas, en un
amplio intervalo de pH.
La composicin de la salmuera
tambin tiene un efecto
importante (en relacin con el
pH) sobre la estabilidad de la
emulsin. La Fig. 7 muestra el
efecto de una salmuera de
bicarbonato y agua destilada en
la estabilidad de la emulsin
como una funcin del pH, tomada
de Ref. 14. El pH ptimo (para la
separacin de agua) cambia de
aproximadamente 10 para el
agua destilada a entre 6 y 7 para
una salmuera en solucin. Esto
es debido al efecto de ionizacin
(es decir, la
asociacin/interaccin de iones
presentes en la salmuera con los
asfltenos). El estudio sugiere
que para la mayora de los
sistemas petrleo/salmuera,
exista un intervalo ptimo de pH
para el cual la pelcula interfacial
exhibe una estabilizacin mnima
mnimo o mximas propiedades
de rotura. El pH ptimo para una
mxima estabilidad de una
emulsin depende tanto de la
composicin de petrleo crudo
como de la salmuera. Este ltimo
parece ser ms importante.
Con frecuencia, los problemas
graves de emulsin se producen
en instalaciones de tratamiento
de superficie, seguido de la
estimulacin con cido. En
muchos casos tambin se ha
vinculado a daos en la
formacin. Tras el tratamiento
cido, los pozos son muy lentos
para limpiarse y esto da lugar a
taponamientos parciales o emulsin. Por el momento, el
completos del pozo. Este
taponamiento y el dao a la
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UIS
formacin generalmente se
producen por slidos precipitados
(o lodos) que se est formando
en el contacto petrleo-cido.
Estos precipitados son
principalmente asfltenos,
resinas y otros hidrocarburos de
alto peso molecular. Estos
materiales son aparentemente
precipitados desde el petrleo
por la reduccin del pH como
resultado del contacto del cido.
Mientras que los lodos formados
durante un tratamiento con cido
son extremadamente difciles de
tratar (debido a la alta
concentracin de asfltenos
precipitados), hay un vnculo con
el problema de emulsin. Estas
son algunas de las emulsiones
apretadas producidos. Un diseo
adecuado del tratamiento con
cido es necesario para evitar as
la disminucin de la productividad
y los problemas de emulsiones
causados por la acidificacin.
Medicin de la estabilidad. Desde
un punto de vista prctico, la
medicin de la estabilidad de la
emulsin es una de las pruebas
ms importantes que se pueden
realizar en una emulsin. Se
determina la facilidad con la que
el aceite y el agua se separan en
una emulsin. Hay numerosos
mtodos disponibles para
determinar la estabilidad de una
mtodo ms comn es la prueba
simple de la botella. La prueba de
la botella implica la dilucin de la
emulsin con un disolvente,
mezclando el desemulsionante,
agitando para dispersarlo, y
observando la separacin de
fases como una funcin del
tiempo. Las pruebas se realizan
normalmente a temperaturas
elevadas y pueden implicar
centrifugacin para mejorar la
separacin. Si bien existen
diferentes mtodos y propuesto fue el concepto de un
procedimientos seguidos por
varios laboratorios para la prueba
de la botella, hay unos mtodos
estndar (ASTM 4007) disponible
para la determinacin de los
sedimentos y el agua en una
emulsin. La estabilidad de la
emulsin est generalmente
relacionada con la facilidad de
separacin de agua con respecto
al tiempo y la dosis de
desemulsionante. Por ejemplo, a
una concentracin dada de
desemulsionante, las emulsiones
pueden ser clasificadas por su
estabilidad segn la cantidad de
agua separada en un perodo
determinado de tiempo. Por otra
parte, durante un perodo fijo de
tiempo y una concentracin de
demulsificador dado, diferentes
demulsionantes pueden ser
clasificados en trminos de sus
cualidades de demulsificacin. La
prueba de la botella se utiliza
regularmente como prueba de
deteccin para demulsionantes
potenciales.
Michael S. Rojas
UIS
Mientras que un mtodo estndar
est disponible para la
determinacin de BSEW, ningn
mtodo estndar est disponible
en la literatura para determinar la
estabilidad de la emulsin
utilizando la prueba de la botella.
Recientemente, un mtodo fue
propuesto para medir la
estabilidad de una emulsin
cuantitativamente. El mtodo
ndice de separacin de emulsin
para medir la hermeticidad de
una emulsin. El total de agua
separada en la prueba regular de
botella para diferentes dosis de
demulsificador se promedia para
determinar un ndice de
separacin de la emulsin. El
ndice mide la separacin de cero
(sin separacin) a 100%
(separacin completa). As, el
ndice de separacin proporciona
una medida de la hermeticidad
de la emulsin (o estabilidad-
cuanto menor es el ndice, mayor
es la rigidez o estabilidad). El
ndice debe ser citado en la
temperatura de la prueba y el
desemulsionante usado, y es
muy til para comparar la
estabilidad de emulsiones de
diferentes fuentes (por ejemplo,
diferentes pozos o GOSPs). Se
proporcionan ms detalles en el
documento.
Demulsificacin
La demulsificacin es la ruptura
de una emulsin de petrleo
crudo en fases de aceite y agua. producidas poseen un grado de
Desde un punto de vista del estabilidad cintica. Esta
proceso, el productor de petrleo estabilidad se debe a la
est interesada en dos aspectos formacin de pelculas
de la demulsificacin: la tasa o interfaciales encapsulando las
velocidad a la que esta gotitas de agua. Para separar
separacin se lleva a cabo y la esta emulsin en aceite y agua,
cantidad de agua que queda en la pelcula interfacial debe ser
el aceite crudo despus de la destruida y las gotitas hacer
separacin. Una tasa rpida de coalescencia. Por lo tanto,
separacin y un valor bajo del desestabilizar o romper
agua residual en el petrleo emulsiones est vinculado
crudo son obviamente, lo que ntimamente a la eliminacin de
quiere el productor de petrleo. esta pelcula interfacial. Los
El petrleo producido factores que afectan la pelcula
generalmente, tiene que interfacial y, en consecuencia, la
estabilidad de las emulsiones se
cumplir con especificaciones de discutieron anteriormente. Los
la empresa y de la tubera. factores que aumentan o
Tpicamente, el aceite enviado aceleran la ruptura de emulsin
desde un centro de manejo de incluyen:
crudo hmedo no puede contener
ms de 0,2% BSW o 10 lbm de * El aumento de la temperatura.
sal por cada mil barriles de
petrleo crudo. Se requiere este * La reduccin de la agitacin o
valor bajo de BSW y contenido de corte.
de sal para reducir la corrosin y
deposicin de sales. En * El aumento de residencia o
operaciones de refinera, la tiempo de retencin.
principal preocupacin es
eliminar las sales inorgnicas del * Eliminacin de slidos.
petrleo crudo antes de que
causen corrosin u otros efectos * Control de los agentes
perjudiciales en el equipo de la emulsionantes.
refinera. Las sales se eliminan
Mecanismos implicados en
por "lavado" del crudo con agua
demulsificacin. La
relativamente fresca.
demulsificacin es la separacin
Desestabilizadores de de una emulsin en sus fases
emulsiones. Como se mencion componentes. Es un proceso de
en la seccin anterior, las dos pasos. El primer paso es la
emulsiones de petrleo floculacin (o agregacin,

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aglomeracin, o coagulacin). El ausencia de pelculas
segundo paso es la coalescencia. mecnicamente fuertes, altas
Cualquiera de estos pasos puede IFTs, bajo nivel de aceite y
ser el paso determinante de la viscosidades interfaciales, cortes
velocidad en el proceso de altos de agua y altas
ruptura de emulsiones. temperaturas.

La floculacin o agregacin. El Mtodos de demulsificacin. En

primer paso en el proceso de la industria petrolera, las
demulsificacin es la floculacin emulsiones de crudo deben estar
de las gotitas de agua. Durante la separados casi por completo
floculacin, las gotas se agrupan antes de que el aceite sea
formando agregados juntos, o transportado y procesado. La
"flculos". Las gotas estn cerca separacin de emulsiones de
una de la otra, incluso se tocan aceite y agua implica
en ciertos puntos, pero no puede necesariamente la
perder su identidad (es decir, no desestabilizacin de las pelculas
pueden unirse). La coalescencia emulsionantes alrededor de las
en esta etapa se lleva a cabo gotitas de agua. Este proceso se
slo si la pelcula interfacial que lleva a cabo por algn mtodo o
rodea a las gotitas de agua es una combinacin de los
muy dbil. La velocidad de siguientes mtodos:
floculacin depende de una serie
de factores, incluyendo el corte * La reduccin de la velocidad de
de agua, la temperatura, la flujo que permite la separacin
viscosidad del aceite, y la gravitacional de aceite, agua y
diferencia de densidad entre el gas. Esto se realiza
aceite y el agua. generalmente en los separadores
y desaladores de gran volumen.
Coalescencia. La coalescencia
es el segundo paso en el proceso * Agregar demulsionantes
de demulsificacin, despus de la qumicos.
floculacin. Durante la
coalescencia, las gotitas de agua * El aumento de la temperatura
funden, o coalescen, para formar de la emulsin.
una gota ms grande. Este es un
proceso irreversible que conduce * La aplicacin de campos
a una disminucin en el nmero elctricos que promueven la
de gotitas de agua, para as coalescencia.
completar demulsificacin. La
coalescencia se ve reforzada por * Cambio de las caractersticas
una alta tasa de floculacin, fsicas de la emulsin.

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UIS
Debido a la amplia variedad de ocasiones la aplicacin de solo
aceites crudos, salmueras (y, por este mtodo resuelve el
lo tanto, emulsiones), equipos de problema de emulsin. El
separacin, demulsificantes aumento de la temperatura tiene
qumicos y productos especficos, algunos efectos negativos. En
la aplicacin de los mtodos de primer lugar, que cuesta dinero
demulsificacin es muy para calentar la corriente de
especfica. Adems, las emulsin. En segundo lugar,
emulsiones y las condiciones puede causar la prdida de
cambian con el tiempo y se productos finales ligeros del
suman a la complejidad del petrleo crudo, reduciendo su
proceso de tratamiento. Los gravedad API y el volumen de
mtodos ms comunes de aceite tratado. Finalmente, el
tratamiento de emulsin han sido aumento de la temperatura
la aplicacin de calor y
desemulsificantes qumicos conduce a un aumento de la
apropiados para promover tendencia a la deposicin de
desestabilizacin, seguido de un incrustaciones y un aumento del
tiempo de asentamiento para que potencial de corrosin en los
la separacin gravitacional vasos de tratamiento.
ocurra.
La aplicacin de calor para la
Mtodos trmicos. El rotura de la emulsin debe
calentamiento de la emulsin basarse en un anlisis
aumenta su rotura o separacin. econmico global de las
Se reduce la viscosidad del instalaciones de tratamiento. La
aceite y aumenta las tasas de rentabilidad de la adicin de calor
sedimentacin de agua. El debe ser balanceada con el
aumento de la temperatura tiempo ms largo de tratamiento
tambin da lugar a la (separacin larga), prdida de
desestabilizacin de las pelculas fracciones ligeras y una
rgidas causado por la reduccin resultante reduccin del precio
de la viscosidad interfacial. del petrleo, el costo de los
Adems, la frecuencia de qumicos, y los costos de
coalescencia entre las gotitas de instalacin de las redes
agua se incrementa debido a la electrostticas, o su
mayor energa trmica de las reacondicionamiento.
gotitas. En otras palabras, el
calor acelera el proceso de Mtodos mecnicos. Hay una
ruptura de la emulsin. Sin amplia variedad de equipos
embargo, en muy raras mecnicos disponibles en la
ruptura de emulsiones
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producidas en campos
petroleros. Estos incluyen los
tambores eliminadores de agua
libre, separadores bifsicos o
trifsicos (trampas de baja y alta
presin), desaladores y tanques
de almacenamientos. Estos
separan el agua libre y rompen
las emulsiones.
Mtodos elctricos. un alto
voltaje de electricidad (redes
elctricas) es a menudo un
mtodo eficaz rompiendo
emulsione. En general, se ha
teorizado que las gotas de agua
tienen una carga asociado y,
cuando se aplica un campo
elctrico, las gotas se mueven
rpidamente, chocando entre s y
unindose El campo elctrico
tambin perturba la pelcula
interfacial rgida reordenando las
molculas polares, con lo que
debilita la pelcula firme y mejora
de coalescencia. El sistema
elctrico consta de un
transformador y los electrodos
que proporcionan corriente
alterna de alto voltaje. Los
electrodos se colocan de tal
manera que proporcionen un
campo elctrico perpendicular a
la direccin del flujo. La distancia
entre los electrodos, en algunos
diseos es ajustable de modo
que el voltaje se puede variar
para cumplir con el requisito de la
emulsin se est tratando.
La deshidratacin electrosttica
rara vez se utiliza solo como un
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UIS
mtodo para romper emulsiones.
Se utiliza generalmente en
compaa de qumicos y
requerimientos de calor.
Invariablemente, el uso de
deshidratacin electrosttica se
traducir en una reduccin de la
adicin de calor. Temperaturas
ms bajas dan como resultado el
ahorro de combustible, la
reduccin de problemas de
incrustaciones y de corrosin, y
la reduccin de la perdida de luz.
Las redes electrostticas tambin
pueden conducir a una reduccin
en el uso de productos qumicos
que rompen emulsiones.
Mtodos qumicos. Por el
momento, el mtodo ms comn
de tratamiento emulsin es la
adicin de productos qumicos,
llamados demulsionantes. Estos
productos qumicos estn
diseados para neutralizar el
efecto de los agentes que
estabilizan las emulsiones. Los
desemulsionantes son
compuestos de superficie activa,
y cuando se aade a la emulsin,
migran a la interfaz aceite / agua,
rompiendo o debilitando la
pelcula rgida, y mejorando la
coalescencia de las gotas de
agua.
Una ruptura ptima de una
emulsin usando un
demulsificador requiere:
* Un producto qumico contienen disolventes (por
adecuadamente seleccionado ejemplo, benceno, tolueno,
para la emulsin dada. xileno, alcoholes de cadena
corta, y aromticos pesados,
* Una cantidad adecuada de este nafta), surfactantes, floculantes, y
producto qumico. agentes humectantes. Los
desemulsionantes actan por el
* Una mezcla adecuada de la desplazamiento total o parcial de
sustancia qumica en la emulsin. los componentes estabilizadores
(materiales polares) de la pelcula
* Suficiente tiempo de interfacial que rodea las gotitas
conservacin en los tratadores de de la emulsin. Este
emulsiones para que se desplazamiento tambin produce
depositen las gotas de agua. un cambio en las propiedades
tales como la viscosidad
* La adicin de calor, redes interfacial o elasticidad de la
elctricas, coalescentes, u otros pelcula de proteccin, mejorando
mtodos para facilitar o resolver as la desestabilizacin. En
completamente las emulsiones. algunos casos, el qumico
(desemulsionantes) acta como
Seleccin de Productos
un agente humectante y altera la
Qumicos. La Seleccin del
humectabilidad de las partculas
demulsificador adecuado es
estabilizadoras, lo que conduce a
crucial en el proceso de ruptura
una ruptura de la pelcula de la
de emulsiones. El proceso de
emulsin.
seleccin de los productos
qumicos todava es visto como Los procedimientos de prueba
un arte ms que una ciencia. Sin estn disponibles para
embargo, con una comprensin seleccionar qumico apropiado.
cada vez mayor del proceso de Estas pruebas incluyen pruebas
ruptura de emulsiones, la de botella, simuladores
disponibilidad de productos dinmicos y pruebas de plantas
qumicos nuevos y mejorados, reales. Todos los procedimientos
nueva tecnologa, y los esfuerzos de prueba tienen limitaciones.
de investigacin y desarrollo, la Hay cientos de productos
seleccin de los qumicos demulsificantes comerciales
correctos es cada vez ms fcil, disponibles que pueden ser
ms organizado y muchos de los probados; Aada a esto las
fracasos han sido eliminados. condiciones cambiantes en las
instalaciones de separacin, y el
Los desemulsionantes son
resultado es un proceso de
sustancias qumicas que

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UIS
seleccin muy lento, sobre todo demulsificador requerida es una
en instalaciones ms grandes. situacin muy especfica y
Por tanto, es importante en este depende de varios factores. Con
tipo de instalaciones como una base a la avaluacin literatura,
actividad continua mantener un las tasas de desemulsionante
registro de datos operacionales y citados varan desde menos de
procedimientos de prueba. 10 ppm a ms de 100 ppm
(basado en las tasas de
Dosificacin. La cantidad de produccin totales). Estos
producto qumico aadido nmeros se proporcionan para
tambin es importante, muy poco emulsiones provenientes de
demulsificador dejar la emulsin recobros primarios o
sin resolver. Por otro lado, una secundarios. Durante el recobro
alta dosis de desemulsionante terciario (especialmente durante
(Sobretratar) puede ser la inyeccin de surfactantes o
perjudicial para el proceso de micelas), las tasas normalmente
tratamiento. Debido a que los pueden estar en las 1000 ppm, y
demulsionantes son tambin ms altas en casos extremos.
agentes tensioactivos como los
emulsionantes, una cantidad en Demulsificador Qumico. Los
exceso de demulsificador Desemulsionantes son
tambin puede producir generalmente especficos para
emulsiones muy estables. En una emulsin dada y pueden ser
este caso, el desemulsionante completamente ineficaces
simplemente reemplaza los durante otras emulsiones. Los
emulsionantes naturales en la Desemulsionantes estn
interfaz. formados tpicamente por
cadenas polimricas, de xidos
Debido a la amplia variedad de de etileno, xidos de
productos qumicos disponibles polipropileno, de alcohol, de
como demulsificantes, los fenoles etoxilados, alcoholes
diferentes tipos de crudo que se etoxilados y aminas, resinas
manipulan, la eleccin de los etoxiladas, nonilfenoles
equipos de separacin, las etoxilados, alcoholes
variaciones en las cualidades del polihidroxilados, y sales de
producto, es difcil prescribir cidos sulfnicos. Los
cantidades de dosis estndar o Desemulsionante qumicos
tpicas para el tratamiento de tpicos se muestran en la Fig. 8.
emulsiones. Adems, algunos de Los desemulsionantes
los productos qumicos vienen en comerciales pueden contener un
diferentes concentraciones. La tipo de ingrediente activo o una
cantidad o dosis de
Michael S. Rojas
UIS
mezcla de varios de estos
productos intermedios. Existe
una amplia variacin dentro de
los intermedios tambin. Por
ejemplo, el peso molecular y la
estructura del etileno u xidos de
propileno se puede cambiar,
dando un rango completo de
solubilidades, saldos
balanceando hidrfilo/lipfilo, por
neutralizacin de cargas,
caractersticas de los slidos
humectados y por supuesto los
costos .
Mecanismo de demulsificacin
por uso de Desemulsionantes. La
Demulsificacin por el uso de
productos qumicos es un
fenmeno muy complejo. Hay
hiptesis/teoras anfitriones sobre
el mecanismo fisicoqumicos para
la demulsificacin qumica en el
procedimiento de ruptura de
emulsiones. La nica
generalizacin clara respecto a
los demulsionantes es que son
de alto peso molecular
(comparado con los surfactantes
naturales), y cuando se utilizan
como agentes emulsificantes,
tienden a establecer un tipo de
frente de emulsin para
estabilizar los agentes
tensioactivos naturales. Los
desemulsionantes desplazan los
estabilizadores naturales
(emulsionante) presentes en la
pelcula interfacial alrededor de
las gotitas de agua. Este
desplazamiento es provocado por
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UIS
la adsorcin del desemulsionante
en la interfaz. Este
desplazamiento, que se producen
en la interfaz aceite/agua, influye
en la coalescencia de las gotas
de agua mediante la mejora de
drenaje pelcula. La eficiencia del
desemulsionante es dependiente
de su adsorcin en la interfaz
aceite/agua, o la superficie de
una gotita. Hay una competencia
por adsorcin cuando otras
especies de surfactantes estn
presentes. Los tensioactivos
autctonos (como los asfltenos)
presentes en el petrleo crudo
son dbilmente adsorbidos y son
desplazados fcilmente por el
desemulsionante. Los
mecanismos de rotura de la
emulsin por demulsionantes se
discuten en las referencias. 27-
29.
Debido a la gran variedad de
componentes presentes en el
aceite crudo, no es sorprendente
que la eficacia de un
desemulsionante dado, sea
sensible al tipo de petrleo crudo.
Adems, el proceso de adsorcin
y el desplazamiento (y por lo
tanto la eficacia
desemulsionante) tambin es
dependiente del pH, contenido de
sal y la temperatura. Los mejores
desemulsionantes son aquellos
que desplazan fcilmente
pelculas rgidas preformadas y
dejan una pelcula mvil (es
decir, las pelculas que exhiben
poca resistencia a la
coalescencia) en su lugar. Para
garantizar un buen rendimiento
general de demulsificacin, un
demulsificador debe hacer lo
siguiente:
* Disolverse en la fase aceitosa
continua.
* Difundir la interfaz aceite/agua
con base a que la concentracin
del demulsificador sea lo
suficientemente alta; Sin
embargo, no debe ser superior a
una concentracin crtica.
* Repartirse en la fase acuosa
(coeficiente de reparto cercano a
la unidad).
* Poseer una alta velocidad de
adsorcin en la interfaz.
* Suprimir el gradiente IFT,
acelerando as la tasa de drenaje
de la pelcula y promoviendo la
coalescencia basado en que la
actividad interfacial es lo
suficientemente alta.
La Seleccin del
desemulsionante y la
optimizacin se describen en
detalle en la Referencia 12.
Aplicaciones de campo
El diseo de los equipos y
procedimientos de tratamiento de
emulsiones para un campo o una
aplicacin determinada requiere
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UIS
experiencia y criterio de
ingeniera. El ingeniero
debe basarse en los datos de
laboratorio y los datos de los
pozos o campos cercanos y
depender de su experiencia. No
hay una solucin estndar
disponible para lograr un
equilibrio entre, por ejemplo, la
cantidad de productos qumicos y
calor para resolver emulsiones.
Cuanto mayor sea la temperatura
de tratamiento, menor ser la
cantidad de desemulsionante
necesario. En general, el anlisis
econmico dicta el tipo y el
tamao de los equipos utilizados
y el equilibrio entre la cantidad de
requisitos qumicos y calefaccin.
En algunos casos, las
especificaciones del crudo
pueden definir el sistema a ser
utilizado para el tratamiento de la
emulsin. Otros factores incluyen
el embalaje interno vs. el tamao
de los equipos; el ahorro en el
costo de los equipo debe ser
equilibrado con el aumento de los
costos de capital y de operacin
de las redes de embalaje o de
coalescencia.
Las pruebas de laboratorio de
Botellas pueden proporcionar una
estimacin de temperatura de
tratamiento y tiempo de retencin
que se pueden utilizar para el
diseo y operacin. Sin embargo,
las pruebas de botella de
laboratorio se realizan en
condiciones estticas, y el campo
de uso es dinmico. Las dos de campo. Es altamente
demulsificantes, por ejemplo, recomendado que la prueba de la
generalmente son mucho botella se lleve a cabo con
mayores en las pruebas de emulsiones frescas (es decir, a
botella esttica que en los pocos minutos de muestreo),
condiciones de campo. Sin puesto que el envejecimiento de
embargo, las pruebas de las muestras tiene un efecto
laboratorio son excelentes para la significativo en la dosis de
deteccin de diferentes muestras demulsificador. Durante las
de emulsin para la opresin pruebas de botella, muchos otros
relativa, la evaluacin de los factores que tambin se deben
posibles demulsionantes, y la tenerse en cuenta: el color y la
evaluacin de los efectos de las apariencia de la emulsin, la
diferentes variables sobre la claridad del agua, los sedimentos
resolucin de emulsin. en el agua, la presencia de una
capa de trapo, y los slidos
Para seleccionar un suspendidos en la interfaz. Estos
desemulsionante para un sistema factores pueden proporcionar
dado, se empieza generalmente informacin que puede ser
con las pruebas de botella. Se importante durante la seleccin
toman y se transfieren a varios de demulsificador.
tubos de centrifugacin muestras
representativas de la emulsin. Despus de las pruebas de
Varios desemulsionantes botella, se seleccionan dos o tres
(generalmente de diferentes demulsionantes prometedores
proveedores) se aaden a los para las pruebas de campo.
tubos de centrfuga en diversas Durante los ensayos de campo,
cantidades, y los datos de Salida los productos qumicos
de agua se recogen y analizaron seleccionados deben ser
para determinar el mejor probados en diversas
desemulsionante. Para la concentraciones y temperaturas
seleccin del mejor de funcionamiento; observando
desemulsionante, un conjuntos los tiempos de asentamiento,
de pruebas pueden ser grados de claridad del agua
necesarias a diferentes valores separada, y lo ms importante, la
de concentracin, temperatura, cantidad de agua y sal que queda
corte de agua, y otros factores. en el crudo producido. Tambin
Las dosificaciones de es una buena idea probar los
desemulsionante obtenidos en el productos qumicos durante un
laboratorio son generalmente perodo de tiempo (un mnimo de
mayores que las necesarias en el 1-2 das o ms, si es posible)

Michael S. Rojas
UIS
para evaluar el desempeo y
compararlo con el rendimiento
qumico titular. El mejor
demulsificador es el que produce
la separacin ms limpia, ms
rpida, con el menor costo
posible por barril de crudo.
Varios estudios de campo
relacionados con los problemas
de emulsin se han descrito en el
literatura. Algunos de los
lineamientos generales de un
programa de tratamiento de
emulsiones incluyen lo siguiente:
* Cada flujo de produccin es
nico y debe ser evaluado
individualmente para determinar
la mejor estrategia de
separacin. Se recomiendan las
pruebas de laboratorio con
muestras reales; Sin embargo,
los datos de pozos y/o campos
cercanos pueden ser utilizados
como estimaciones.
* La planificacin para el futuro
tratamiento de la emulsin debe
comenzar durante el diseo
inicial de las instalaciones de
superficie. Por ejemplo, si se
prevn aumentos de corte de
agua, las medidas adecuadas se
deben tomar en la fase de diseo
para una mayor manipulacin de
agua.
* Experiencia operativa y el
trabajo de laboratorio son
necesarios para corroborar los
problemas de emulsin e
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UIS
identificar soluciones. Las
pruebas piloto y de planta deben
determinar las necesidades
reales de tratamiento. Las
pruebas de botella tienen
limitaciones en la determinacin
de la dosis, pero son buenos
para la deteccin y anlisis de
tendencias.
* La capacidad de tratamiento de
los Separadores existentes se
puede aumentar mediante la re-
ingeniera y el
reacondicionamiento. Por
ejemplo, el embalaje interno se
puede instalar en el separador
para mejorar la resolucin de la
emulsin.
* Para los sistemas existentes,
antecedentes de demulsificador y
otros datos operativos
pertinentes (por ejemplo, las
tasas de produccin, cortes de
agua, temperaturas y costos)
durante un perodo de tiempo.
Estos datos pueden ser tiles
para el anlisis de la dosis de
demulsificador (por ejemplo,
durante el verano y el invierno) y
los costos por unidad de
demulsificador, y pueden
identificar ciertas actividades que
pueden ser responsables de los
problemas de emulsin y
problemas subyacentes. Estos
datos tambin son muy tiles
para la optimizacin de los
programas de tratamiento en
emulsiones.
* Revisar el programa de
tratamiento de emulsiones
peridicamente a medida que
cambian condiciones. La
frecuencia de evaluacin
depende de muchos factores,
incluyendo el costo relativo de la
utilizacin del demulsificador, los
costos de calefaccin, las
limitaciones de capacidad y las
necesidades de personal.
Conclusiones
1. Las emulsiones se
caracterizan por el tipo de
emulsin (W/O, O/W, o mltiple),
la naturaleza de los agentes
emulsionantes presentes, BS W,
tamao de las gotas y la
distribucin del tamao de gota,
alta viscosidad, y la viscosidad
interfacial.
2. Las emulsiones producidos se
estabilizan por pelculas
interfaciales rgidos que forman
una piel entre las gotas de agua y
evitan la coalescencia de las
gotas.
3. La estabilidad de estas
pelculas interfaciales, y por
tanto, la estabilidad de las
emulsiones, depende de una
serie de factores, incluyendo el
material pesado en el aceite
crudo (por ejemplo, los
asfltenos, resinas y ceras),
slidos (por ejemplo, arcillas,
incrustaciones y productos de
corrosin), temperatura, tamao
Michael S. Rojas
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de las gotas y la distribucin del
tamao de las gotas, el pH y la
composicin del aceite y la
salmuera.
4. El mtodo ms comn para
medir la estabilidad de una
emulsin es la prueba de botella.
5. Las emulsiones se
desestabilizan al aumentar la
temperatura, con agitacin
moderada seguido de
asentamiento suave (es decir,
tiempo de residencia), recursos
slidos en movimiento, y el
control de emulsionantes.
6. Los mecanismos implicados en
la demulsificacin son
floculacin, agregacin, y
coalescencia.
7. Los mtodos involucrados en
rotura de la emulsin o
demulsificacin son trmicos,
mecnicos, elctricos y qumicos.
La experiencia y la economa
determinan la utilizacin de los
mtodos, y en qu grado.
8. Hay muy pocos casos de
estudio de campo reportados en
tratamiento de emulsin. Las
dosis tpicas de demulsificador
van desde menos de 10 a ms
de 100 ppm para recobro
primario y secundario (es decir,
inyeccin de agua) y son
significativamente ms altos para
las operaciones de recobro
terciario.
Recomendaciones desemulsionantes eficaces a
altas concentraciones, el uso de
En las operaciones de campos disolventes mutuos, evitar
petroleros, el tratamiento y la mezclas, y minimizar multas y
prevencin de emulsiones son precipitaciones durante la
igualmente importantes. Las acidificacin.
situaciones que conducen a la
formacin de emulsiones 3. Agua de lavado. El efecto de la
apretadas pueden evitarse cantidad, la frecuencia, y la
econmicamente. Algunas de las salinidad del agua de lavado en
recomendaciones son las el rendimiento de la desaladora
siguientes: se debe investigar.

1. slidos. Solidos finos 4. Los disolventes. El Efecto de

estabilizan emulsiones, y se
deben hacer esfuerzos para
reducir los contaminantes slidos
durante la produccin. Estos
slidos se incluyen los siguientes:
* Los asfltenos. Puede ser
controlado por una gestin eficaz,
por dispersantes y otros
mtodos.
* Escamas. Puede ser reducido
por los inhibidores de escamas.
* Los productos de corrosin.
Reducido por el uso de
inhibidores de corrosin eficaces.
2. Acidizacion. La estimulacin
con cidos puede dar como
resultado emulsiones muy
apretadas, por lo que los trabajos
de cido se deben disear con
cuidado, y su mbito de
actuacin deben ser revisados.
Para evitar problemas de
emulsin, el diseo debe
incorporar cido
los solventes aromticos
utilizados como soportes en la
actividad de demulsificacin debe
ser investigado.
5. intensidad de mezclado.
Choques y otros dispositivos de
mezcla deben ser controlados
para optimizar el corte y mezcla.
Mientras que una cantidad
moderada de la mezcla es
necesaria y beneficiosa, la
exceso de mezclado conduce a
emulsiones apretados o incluso
re-emulsificacin despus de la
separacin de agua.
6. Precalentadores. Un anlisis
econmico se debe realizar para
investigar la aplicabilidad de
emulsiones de calefaccin para
una situacin dada.
7. Los datos operacionales. Los
datos operacionales se deben
mantener para cada instalacin.
LA optimizacin de los programas

Michael S. Rojas
UIS
de tratamiento de emulsiones
debe ser una actividad continua.

Michael S. Rojas
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