Sobre Desiderio Navarro, al fin Doctor Honoris Causa
Por Roberto Fernndez Retamar
Viernes, 7 de Julio del 2017 en La Casa, Pensamiento Social.
Entrega del Doctorado Honoris Causa a Desiderio Navarro en la Universidad de las Artes
A pesar de estar sobrecargado de trabajos, he recibido como un honor y una
alegra la solicitud de decir estas palabras, que sern pocas pero sinceras, con motivo del merecidsimo otorgamiento por la Universidad de las Artes del Doctorado Honoris Causa al compaero Desiderio Navarro, quien desde hace muchos aos es uno de los mayores y ms admirados protagonistas de nuestra vida intelectual. El conocimiento del casi millonario currculo de Desiderio me provoc dos comentarios. Uno lo har de inmediato, y otro ms tarde. El primero es que me record la peticin que hizo James Joyce de un ser humano dedicado de por vida a leerlo. No menos hara falta para devorar y asimilar como Dios manda todos los extraordinarios materiales propios y traducidos que Desiderio ha estado dando a conocer durante cerca de medio siglo, as como asistir a los casi incontables coloquios que ha organizado en Cuba, adonde ha trado a una plyade de intelectuales extranjeros de primer orden, y las varias reuniones fuera del pas en que ha participado, e incluso auspiciado, brillantemente. Accediendo a una cariosa conspiracin de mi hija Laidi a propsito del inminente arribo mo a una numerosa edad, Desiderio me escribi unas clidas, generosas y sonrientes lneas con el ttulo As que yo, a pesar de tanto coger lucha, llegara, bastante sano y salvo, a verlo a usted cumplir sus 85 aos? En esas lneas me dijo: todava en Camagey, en los sesenta, recorra yo vidamente las pginas de su Idea de la estilstica. Y ms adelante: ya en La Habana, en 1970, lograba entrar de oyente a sus clases de Teora literaria en la Escuela de Letras a las que pronto (ya a la tercera) me impedira el acceso la Decana. Curiosamente, que este hecho azaroso signific algo en la vida de Desiderio lo prueba que pasado el tiempo me dedicara un ejemplar de Criterios as: Para Roberto, 25 aos despus, de aquel furtivo oyente de sus clases. Con un abrazo. Desiderio. Se sabe que he disfrutado del privilegio de tener en mis aulas a no pocas criaturas que seran (o acaso eran ya) notables escritores y escritoras, quienes estoy seguro de que no tomarn a mal que diga que aquel joven procedente de lo que en La Habana llaman el interior, a quien solo se le permiti entrar de oyente dos o tres veces en mis clases, llegara a saber ms de Teora literaria no solo que ellos y ellas, sino que yo y cuantos en nuestra Amrica tienen que ver con esa disciplina. Volviendo a aquellas palabras suyas, Desiderio evoc cuando ambos, animados por aquellos crculos de Praga y Mosc, soamos fugazmente con un crculo terico-literario de La Habana que solo el temor setentesco de algunos a lo sospechoso de las reuniones intelectuales extrainstitucionales no dej siquiera nacer, a lo cual debo aadir dos cosas: que tambin comparti aquel sueo la entusiasta argentino-cubana Basilia Papasmati, quien haba sido en Pars alumna de Roland Barthes, que ella me present en esa ciudad; y que, a pesar de todo, como he explicado en otra ocasin, tal crculo lleg a existir, y se llama Desiderio Navarro. Por ltimo mencionar palabras de Desiderio cuando compartamos textos y referencias a propsito del eurocentrismo y de su frontal lucha terica contra este, a la que dediqu mi texto de homenaje en ocasin de su 50 aniversario. Se trata de Un ejemplo de lucha contra el esquematismo eurocentrista en la ciencia literaria de la Amrica Latina y Europa, que se public en 1980 en la revista Casa de las Amricas, la cual se ha enriquecido en varias ocasiones con textos de Desiderio. A propsito del importante ensayo de Desiderio Eurocentrismo y antieurocentrismo en la teora literaria de la Amrica Latina y de Europa, de 1982, Luis lvarez lvarez, despus de citar palabras suyas, aadi: Por eso el ensayista aborda en su texto una problemtica principal: la urgencia de una reflexin terica cabal generada desde nuestro continente. Navarro, comentando algunas ideas de Fernndez Retamar, enfatiza una cuestin de gran relieve intelectual. A continuacin, lvarez transcribe juicios atinados de Desiderio, ratifica su coincidencia con lneas fundamentales del pensamiento martiano (sobre lo que volver), seala cmo aquellos juicios desembocaran en la necesidad de una teora de la cultura latinoamericana, lamenta que el ensayo de Desiderio no haya sido suficientemente aquilatado en Cuba, y contrasta este hecho con la resonancia que ha tenido en otras latitudes. Como ejemplo de lo ltimo, aporta esta cita del terico eslovaco Dionz Durisin, a quien Desiderio considera la principal figura mundial de la comparatstica marxista: En el estudio de Desiderio Navarro vemos una de las primeras tentativas de analizar de manera totalmente consecuente la problemtica de los centrismos y resolver as, entre otras, la mencionada tarea de la actual teora del proceso interliterario. // En este sentido, es preciso valorar altamente su intento de distinguir el eurocentrismo en el plano metodolgico y el eurocentrismo en el plano terico, si bien en estos aspectos en muchos casos se interpenetran y a veces se funden. Desde el punto de vista historiogrfico es muy valioso el sealamiento de la necesidad de conocer y analizar el material literario de muchas comunidades interliterarias no europeas, como es, por ejemplo, la comunidad de las literaturas latinoamericanas, que recibe una atencin especial en su trabajo. Esta exigencia, ciertamente, no puede ser cumplida sin una investigacin colectiva ms ampliamente concebida. Es valiosa sobre todo porque, por su carcter, es activa y estimula a salvar, mediante una actividad histrico-literaria concreta, un obstculo que a menudo era concebido como un dilema insoluble del estudio histrico-literario. As, es preciso subrayar de nuevo la necesidad de la reciprocidad del estudio, tanto de parte de la ciencia literaria centrista (en nuestro caso la europea o la euroccidental), como tambin y hasta tal vez ante todo desde la posicin de las llamadas comunidades perifricas. Pero me he adelantado en el tiempo, y debo remitirme de inmediato a una poca anterior. Luis lvarez lvarez ha recordado tambin con razn, a propsito de Desiderio, que su extensa obra crtica empieza a gestarse [] en sus juveniles indagaciones sobre literatura y teatro en su ciudad natal. Es revelador que, en unos aos en que la vida cultural cubana empezaba a orientarse en una direccin ms bien unilateral y restrictiva, aquel muchacho, a pesar de ello, se interesara particularmente en una apertura esencial al pensamiento esttico y crtico internacional, en consonancia plena con esa actitud cultural que Jos Mart consign en trminos de injertar el mundo en el tronco de [la] Amrica Latina, precisamente para lograr lo que solo un injerto consigue: la apertura fundamental de la creacin y el pensamiento. Navarro se atuvo, desde su primera juventud, a este principio y a la advertencia martiana acerca de que el tronco esencial haba de ser el de nuestra propia cultura. Creo que pocos tuvieron una perspectiva tan clara del problema que haba formulado Mart como aquel jovencsimo aprendiz de crtico que, desde las pginas del peridico de su provincia, alentaba sobre la necesidad de una perspectiva ancha sobre la creacin artstica. El propio Desiderio ratificara ms tarde aquella filiacin al escribir: Mart, el latinoamericano que en su voraz asimilacin del mundo incorpor a nuestra cultura mayor caudal de creaciones forneas que ningn otro, afirm: Conocer diversas literaturas es el modo mejor de liberarse de la tirana de algunas de ellas. Desde muy temprano, y prcticamente hasta hoy, Desiderio ha venido difundiendo sabios artculos y ensayos suyos en muchas revistas culturales de Cuba y en algunos de sus peridicos; y tambin, a menudo traducidos, en numerosas revistas extranjeras: al menos una entrega de tales revistas le fue dedicada por entero. Pero fue sobre todo al publicarse el nmero 100 de La Gaceta de Cuba en febrero de 1972, elaborado por l, cuando su vida dara un vuelco fundamental. Apareci all su artculo introductorio Coordenadas actuales de la crtica seguido de textos y traducciones, algunas suyas, que inauguraron la seccin Criterios, la cual est cumpliendo ahora cuarenta y cinco aos de frtil existencia, y por la imbatible tenacidad de Desiderio conocera varias encarnaciones hasta asumir, al principio de los aos ochenta del siglo pasado, su forma y su ttulo definitivos: Criterios. Revista Internacional de Teora de la Literatura y las Artes, Esttica y Culturologa. En su estela se crearan ms tarde la Coleccin editorial Criterios, que da a conocer antologas representativas de un autor, pas, problemtica o enfoque, y el Centro Terico- Cultural Criterios. Todos son hechura personal de Desiderio, de quien se ha dicho (yo tambin lo he dicho) que vale por s solo lo que una gran institucin que se respete. En sus inicios, la meta principal de Desiderio en Criterios era publicar estudios, procedentes de pases europeos que eran o se decan socialistas, seleccionados y traducidos por l. Siendo Cuba un pas socialista, era lgico el propsito de difundir creaciones de otros pases al parecer de similar orientacin, con el marxismo como pensamiento comn. Y Desiderio asumira y desarrollara ese pensamiento con los caracteres que la destacada escritora Margarita Mateo, quien ha estudiado con acierto en ms de una ocasin, incluso risueamente, su labor, explic: Coordenada medular de Criterios es la perspectiva marxista, pero no la de un marxismo adocenado y dogmtico, sino la que proviene de una asimilacin crtica y original de esa herencia, y contribuye a su actualizacin. Por otra parte, Desiderio desbord los lmites del comienzo, y no par hasta que su faena alcanzara la dimensin internacional que con toda justicia proclama el ttulo de su revista. La propia Margarita Mateo cit palabras de una carta que hace tiempo envi a ella y a otros colegas Desiderio y mantienen plena vigencia: he dedicado ms de 35 aos de mi vida a abrirles horizontes del pensamiento terico mundial a mis compatriotas, porque en mi concepcin del socialismo creo que tienen derecho a conocer por lo menos lo mejor, lo ms importante o lo ms influyente de lo que pasa en el pensamiento cultural ms all de las costas de nuestra isla; derecho a ser revolucionarios o socialistas o marxistas no por ignorancia, por forzoso desconocimiento de todo lo dems, sino como yo, justamente por el mximo conocimiento personalmente posible de lo que ocurre en el pensamiento en escala mundial. Poco antes, al presentar un nmero de Criterios, haba mencionado Desiderio la posibilidad de dedicar ms de un ao a la lectura, seleccin, correspondencia internacional, traduccin, revisin y dems trabajos que la publicacin de un volumen terico monogrfico internacional implica, y la aparicin del primer fruto de esa labor no en Espaa o Mxico, sino en Cuba, mi pas de nacimiento y eleccin, cuyo pensamiento socio-cultural tan necesitado est de una apertura al conocimiento y dilogo con lo mejor del pensamiento realmente mundial, esto es, del Norte y del Sur, del Occidente y del Oriente. En su revista, Desiderio hace gala de una amplsima y renovada informacin en muchas disciplinas, y aborda los ms variados temas, por lo general de viva actualidad, trtese de la globalizacin, la repolitizacin del arte, el racismo o las homofobias. Creo, para poner un solo ejemplo, que es el introductor en nuestra lengua de los estudios semiticos. Y en su pasmoso crecimiento lleg a traducir al espaol, por el momento, trabajos escritos en veinte lenguas, lo que lo hace un mulo criollo de Mitrdates Eupator, quien segn Jorge Luis Borges administraba la justicia en los 22 idiomas de su imperio. Gracias a lo cual Desiderio ha podido hacer publicar en Criterios, en espaol, medio millar de estudios debidos a una multitud de relevantes autores pertenecientes, como ha dicho l mismo, al Norte, el Sur, el Occidente y el Oriente, quienes lo han autorizado a traducir dichos estudios. Es imposible nombrarlos a todos, y sera injusto hacerlo con solo unos pocos. La revista de Desiderio no tiene parigual en nuestra lengua, y quiz (los modestos cinco idiomas que leo no me autorizan a absolutizar) en ninguna otra lengua. Los ingentes trabajos que implica la edicin de una revista como la suya, y a los que l ha aludido segn cita reciente, no le han obstaculizado encontrar tiempo para presentar, en antologas aparecidas en Cuba y otros pases, textos relativos a muy variados asuntos y autores, a los cuales con frecuencia ha dado a conocer en espaol; y tampoco le han impedido producir libros propios como Cultura y marxismo. Problemas y polmicas, Ejercicios del criterio, Cultura, ideologa y sociedad, Las causas de las cosas, A pe(en)sar de todo. No quiero dejar de mencionar el papel de Desiderio cuando en 2007 aparecieron en la televisin cubana imgenes edulcoradas de quienes haban sido responsables directos de medidas que implicaron, entre otras cosas infelices, el torpsimo estrechamiento de nuestra vida intelectual en la dcada del setenta del siglo pasado, que el compaero Ambrosio Fornet, gran nombrador, llam el Quinquenio Gris, y algunos han considerado ms dilatado y ms oscuro. Muchos de los afectados por dichas medidas, u hostiles a ellas, protestamos por diversas vas, especialmente a travs de e-mails. Haba la sospecha de que aquellas apariciones inesperadas fueran el preludio del regreso de las medidas de marras. En ese ambiente polmico, Desiderio le propuso al Ministro de Cultura, el compaero Abel Prieto, tambin disgustado por dichas extraas apariciones, la organizacin de un ciclo de conferencias sobre el tema, y Abel asinti. Con su habitual humor, le escuchamos decir que lo acusaran por encomendar la extincin de un incendio a un pirmano. La verdad es que quiz nadie en Cuba estaba tan autorizado para la labor como Desiderio, quien, entre otros materiales, haba escrito su memorable ponencia In medias res publicas, que apareci en espaol en 2001 y sera republicada despus en muchos pases e idiomas. All Desiderio abord la presencia de los intelectuales en la Cuba revolucionaria. Con ese y muchos otros avales organiz el ciclo de conferencias, de sano espritu crtico, la mayora de las cuales se recogi en 2008 en el libro La poltica cultural del perodo revolucionario: memoria y reflexin, que editaron Eduardo Heras Len y Desiderio, y public el Centro Terico-Cultural Criterios con prlogo de este ltimo titulado Cuntos aos de qu color? Para una introduccin al Ciclo. Cuando Criterios cumpli treinta aos, La Gaceta de Cuba, en cierta forma su buque madre, le dedic un valioso dosier con colaboraciones de un grupo de intelectuales cubanos entonces jvenes. En aquella ocasin, Vctor Fowler llam a Desiderio uno de los animadores culturales ms grandes que jams haya tenido el pas. Y al cumplir la revista de Desiderio cuarenta y cinco aos, es decir en nuestros das, Fowler escribi el artculo La alegra de tener Criterios, donde salud el carcter descomunal de la tarea que desempea su director y alma, sintetiz la historia de la revista, record que ella fue en 2007 una de las publicaciones culturales escogidas a nivel mundial por Documenta Magazines, parte de Documenta 12, en Kassel, Alemania, se refiri a otras creaciones que tambin llevan el sello de Criterios, y aadi: De estas, mis favoritas son esa obra nica de generosidad y perseverancia que son las cinco entregas de 1,001 textos (de esttica y teoras del arte y la literatura) en las ya populares Noches de Criterios, y el envo por e-mail de los artculos de la serie Denken Pense, uno de los ms grandes ejemplos entre nosotros de teora transformada en herramienta de lucha ideolgica y en activismo social urgente. Fowler concluye as su artculo: Y es que Desiderio-Criterios son el trabajo de un obrero minucioso, y su obra en construccin permanente el edificio de la ciencia y el conocimiento, pero tambin una fiesta del saber universal, de defensa de la cultura nacional y un arma firme en las batallas que organizan y definen el campo simblico.// Gracias, amigo promotor, traductor, crtico, organizador cultural, polemista. // Es un privilegio estar en tu poca []. Quiero aprovechar estas ltimas palabras para llamar la atencin sobre el hecho de que, al involucrarse Desiderio con mucha frecuencia en discusiones, importantes o no, de varia naturaleza, algunas personas hayan tendido a desconocer, o no han sabido nunca, que contar con Desiderio entre nosotros es un verdadero privilegio, como ha dicho Fowler, y como saben bien las numerosas hornadas de intelectuales jvenes y no tan jvenes que aprecian altamente cuanto l ha estado ofreciendo de manera ejemplar. Dije al principio que el conocimiento del currculo de Desiderio me haba provocado dos comentarios. Expuse el primero y anunci que abordara ms tarde el segundo. Helo aqu: sorprendentemente, en dicho currculo, a pesar de su vasta riqueza, no se menciona que l haya concluido estudios universitarios. Desiderio Navarro, el sabio insondable y polglota, es pues lo que Giambattista Vico llamara un autodidascalo, el prodigioso maestro de s mismo. Y el ttulo de Doctor Honoris Causa que la Universidad de las Artes, con total acierto, le ha otorgado teniendo en cuenta sus gigantescos aportes es, por increble que parezca, el primero de esa clase que recibe en su vida admirable.