El estilo de trabajo de la Compaa de Jess puso en alerta a varios gobiernos

europeos, tanto por su apoyo al papado como por su actividad intelectual y las
alianzas que haban establecido. Los jesuitas fueron expulsados de varios
territorios durante la segunda mitad del siglo XVIII, incluyendo los dominios
espaoles por la Pragmtica Sancin de 1767.n. 5 Esto no slo implic la salida de
miembros extranjeros de la congregacin, sino el destierro de numerosos criollos.
Algunos autores opinan que la expulsin de los jesuitas es la primera afrenta de
los monarcas espaoles hacia sus sbditos americanos.17
Algunos de los jesuitas desterrados haban sido figuras centrales de ese movimiento
intelectual que reivindic a Nueva Espaa frente a su metrpoli y que lleg,
incluso, a proponer la necesidad de emancipar a la colonia. Uno de ellos fue
Francisco Xavier Clavijero, que tuvo que publicar su Historia antigua de Mxico en
Italia y en el idioma de ese pas. En esa obra Clavijero emprende una amplia
defensa de Amrica frente a Europa, comenzando por las cuestiones naturalesn. 6 y
concluyendo con la reafirmacin de todos los americanos a travs de la
reivindicacin del pasado indgena.n. 7 En este movimiento, Clavijero como otros
criollos novohispanos rechaza que sus declaraciones estn influidas por otra
"pasin o inters [] que el amor a la verdad y el celo por la humanidad" y asume
decididamente la defensa de los indgenas, con los que no tiene lazos consanguneos
"ni podemos esperar de su miseria ninguna recompensa".18 La aparicin de la
Historia antigua de Mxico puso a los intelectuales de Nueva Espaa ante un pasado
tan glorioso como el de la Antigedad europea que favoreci el arraigo del
sentimiento patritico y tambin las reivindicaciones de igualdad de derechos entre
espaoles peninsulares y espaoles americanos.19
Las consecuencias de la expulsin de la Compaa de Jess no se circunscribieron
nicamente a cuestiones ideolgicas. En varios puntos de Nueva Espaa hubo
manifestaciones de rechazo a esta medida tomada por la Corona. El virrey Carlos
Francisco de Croix envi a Jos Glvez con quinientos soldados a contener la
oposicin en ciudades como Guanajuato, San Luis de la Paz, Ptzcuaro, Uruapan,
Valladolid y San Luis Potos. En Guanajuato fueron decapitados los promotores de la
oposicin.20