Aplicaciones del Empuje Hidrosttico en la

Ingeniera Civil
rbol de biodiversidad

Este proyecto ha sido ideado por el estudio de arquitectura holands Waterstudio.

Consiste en una estructura flotante dividida en varios pisos y que funciona como hbitat
artificial para la flora y la fauna. Su estructura en dos niveles fundamentales, uno por
encima del agua y otro por debajo.
Para su construccin proponen utilizar tcnicas similares a las que se emplean en las torres
petrolferas.

Los diseadores han planteado esta solucin para preservar los ecosistemas ante la
presin del hombre y el impacto del cambio climtico; y creen que es viable su instalacin
en lagos, ros y ocanos.

Llegaremos a tener que adoptar este tipo de estructuras artificiales para preservar
nuestra biodiversidad?
Puente flotante ms largo del mundo
El puente flotante situado hacia la Ruta 520 de Seattle, ya tiene la distincin de haber sido
el ms largo del mundo. Ahora un equipo de ingenieros se estn preparando para
reformar el puente y hacerlo an ms grande. Si por un casual te ests preguntando cmo
van a conseguir que un cuarto de milln de toneladas de hormign pueda flotar, en fieras
de la ingeniera te vamos a desvelar como.
Todos sabemos que un descomunal proyecto de ingeniera construido con230.000
toneladas de hormign por lo general, no flotan. Sin embargo, para un equipo de
ingenieros civiles del estado de Washington, disponen de la inspiracin para hacer que una
masa tan grande pueda flotar en la realidad.
Hay que recordar que Washington posee el mayor de los cuatro puentes flotantes en el
mundo. El ms largo, Evergreen Point, conecta a los puntos de Seattle con el este del Lago
Washington, que se sumerge a 65,2 metros de profundidad. Esto significa que un puente
colgante en lnea recta estara fuera de la ecuacin, debido a que esa profundidad
requerira una torre para el puente de la altura del Space Needle de Seattle (de 184
metros). Los puentes convencionales han demostrado ser demasiado caros para
construirse en aguas profundas con fondos fangosos, por lo que un puente flotante sobre
el Lago Washington era la posibilidad ms factible para garantizar la conexin entre las dos
orillas con un trfico de 115.000 vehculos al da aproximadamente.

El Departamento de Transporte del Estado de Washington inici las labores para la

reconstruccin del puente flotante ms largo del mundo, construido originalmente en
1963. Los ingenieros han pasado los ltimos aos desarrollando un renovado diseo para
el puente, llegando a investigar adems un tipo especial de hormign e interesantes
mtodos de estructuracin, estableciendo un nuevo estndar para puentes flotantes en
todo el mundo. El nuevo puente, que debe abrir en el 2014, se extender a lo largo de 2,3
kilmetros, contando con 77 pantalanes de hormign que sirve de base para unos seis
carriles, con una cubierta del puente de 35,3 metros de ancho.
El proceso para garantizar la flotabilidad comienza en primer lugar construyendo los
compartimentos de los pontones de hormign conectados de extremo a extremo,
colocando posteriormente la calzada en la parte superior (tambin hay pontones
adicionales de estabilidad a los lados). Por lo tanto, el peso del agua desplazada por los
pontones coincide al peso de la estructura y los vehculos que por ella
transitan, permitiendo que el puente pueda flotar.

Una vez que los pantalanes estn en el agua, los equipos instalan 58 anclajes de hormign
armado y unidos a ellos a travs de cables de acero de casi 8 centmetros de espesor. Un
anclaje tpico puede pesar tanto como 10 elefantes machos africanos, los cuales se
hunden hacia el fondo del lago para mantener los pontones fijados en el lugar. En cada
extremo del puente, los anclajes se perforan directamente en la tierra. En su totalidad,
este sistema salva a la calzada de cualquier balanceo u oscilacin.
La ciencia que hay detrs de un puente flotante se inicia con la mezcla de hormign. El
pontn estndar tiene una longitud de 110 metros, con una anchura de 23 metros y una
altura de 8,5 metros. Es tan pesado como 23 aviones Boeing 747, pero tiene que flotar.
Adems, slo alrededor de 1,8 metros de los pontonesse mantendrn por encima del
agua, el resto sern empujados debajo de la superficie.
Se utiliz un presupuesto de 2,2 millones de euros para encontrar la mezcla ideal,
eligiendo finalmente la utilizacin de cenizas volantes y microsilicia para combatir los
efectos corrosivos que provoca el agua. El problema puede surgir en el momento de su
construccin si se llega a fracturar el hormign, generando grietas. En un puente flotante,
las grietas significan fugas de agua. Incluso presentando un ancho de tan slo una sexta
parte de una pulgada, es considerado como un fallo estructural para un pontn, debido a
que el agua penetra dentro y compromete la integridad estructural del mismo de forma
completa.

Para afrontar este problema, se ha diseado un nuevo sistema de estructuracin y llenado

para la construccin del pontn. Mediante este especial mtodo de compactacin, se
consigue mantener la base del bloque perfectamente equilibrado, donde se realiza con
posterioridad el vertido de las paredes, pudiendo calentar la base a la misma temperatura,
entre 120 y 140 grados. Cuando se enfran simultneamente tanto la base del bloque
como las paredes, se contraen eliminado virtualmente cualquier grieta.

La mejora en las capacidades del hormign no es la nica diferencia en el diseo del nuevo
puente. Los ingenieros tambin han aadido una lnea totalmente nueva para el concepto,
elevando la cubierta de la calzada de 26 centmetros de espesor por encima de los
portones a una distancia de 3 metros.
En la actualidad, los fuertes vientos pueden hacer que las olas pongan en riesgo el trnsito
de vehculos, haciendo que las autoridades se vean obligadas a cerrar los puentes hasta
que se calme la situacin. Sin embargo, el proyecto para el puente flotante, hace posible
que a travs de su nuevo diseo pueda soportar tormentas con fuertes vientos
prolongados de hasta de 150 km/h, debido a que es ms alto y tiene una mejor
distribucin del peso.

El espacio extra ganado en la nueva cubierta de la calzada tambin sirve como un rea de
mantenimiento para los propios pantalanes, es decir los trabajadores podrn acceder a
ellos sin forzar el cierre de la carretera. El nuevo espacio permiti a los ingenieros aadir
un sistema de tratamiento de aguas pluviales con un desage para dar cabida a la
filtracin y descarga, un sistema de proteccin contra incendios, conductos elctricos, un
sistema de transporte inteligente para informar a los operadores de la presencia de
atascos de trfico y vehculos pesados en el puente, una sistema de comunicacin por fibra
ptica, y un sistema de deteccin de agua en el pontn para alertar al personal de
mantenimiento sobre posibles inundaciones.

Este concepto flotante tiene algo bastante interesante: escalabilidad. Por poner un
ejemplo, si el gobierno estatal desea aadir una va frrea para el paso trenes ligeros en el
puente, sera posible simplemente agregando nuevos pontones suplementarios para
mantener a flote el peso extra. Con lo cual, este tipo de construcciones garantizan una
gran polivalencia de uso tanto presente como futura.