GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS

Y SOCIALES

TEMA 1: LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS

EDUCATIVOS Y SOCIALES.

INTRODUCCIN.

Es una rama de la Geografa Humana, revitalizada como consecuencia

de las crisis geopolticas recientes (desintegracin de la URSS, separatismos
tnicos (Ulster), globalizacin, etc) que han puesto en jaque al antiguo sistema
de fronteras-estados soberanos, dando origen a conceptos como economa de
flujos, deslocalizacin productiva o lucha por los recursos.

RESUMEN.

Histricamente, esta disciplina fue un arma para el colonialismo. Los

estudios se centraban en las relaciones entre recursos-territorios-
dependencias nacionales, a los que recientemente se han ido aadiendo
temas como los procesos electorales. Trabajos que puedan englobarse en la
geopoltica existen desde la Antigedad, como por ejemplo los de Estrabn. En
la poca disciplinar, con el primer departamento de geografa ya creado en
Oxford, encontramos a autores como Ratzel. Despus de las guerras
mundiales tiene lugar un periodo de decadencia en Europa, si bien en EEUU
siguen apareciendo estudios, como los de S. Bernard Cohen1. La cada del
bloque sovitico conlleva una revitalizacin, con obras como El aparato del
estado, de Clark, o The significance of territory, de J. Godman. Actualmente,
los estudios son ms plurales, incorporando metodologas como el anlisis
espacial o el anlisis estructuralista.

1. CORRIENTES.

La Geografa Poltica es una rama de la Geografa Humana que estudia

las relaciones del estado y el medio. Tradicionalmente se ha centrado en las
relaciones sociales con el medio fsico y las del Estado con el territorio, pero
abarca tambin las relaciones internacionales, de marcado carcter
geoestratgico y geoeconmico, que han modificado las alianzas y las
fronteras. A este nivel, ha estudiado realidades como las relaciones entre
primer y Tercer Mundo, Geografa de la pobreza, de los recursos
Tambin ha estudiado las interrelaciones espaciales entre los
componentes del estado, desde el punto de vista social y espacial (procesos
de cohesin y desintegracin territorial, etc). Histricamente, sirvi como arma
al colonialismo, al estudiar las relaciones entre recursos-territorios-
dependencias, que servan a las potencias para encontrar puntos dbiles a la
hora de practicar su imperialismo. Los primeros tratados eran de carcter
muy determinista (es el medio el que impone).
Hay temas de anlisis recurrentes: el uso del territorio mundial como
campo de batalla en la Guerra Fra, que hoy se desarrolla bajo otras formas
(Afganistn, Irak, Siria, etc), por los recursos; movimientos pan-tnicos, que
centran su lucha contra el poder hegemnico (p.ej., BRICs o Bloque de
Shangai); relaciones econmicas que rigen los proyectos productivos en
muchos pases, desde las ciudades rectoras mundiales, apoyadas en la
sociedad de la informacin hasta las reas de servicios, suministradoras de
materias primas; relaciones poder-medio ambiente; relaciones

1
En esos momentos, EEUU estaba asentando su hegemona mundial, a la que lo impuls el desenlace de
la IIGM.

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interestatales y conflictos entre estados (salida al mar, control de un

recurso, etc); las fronteras, como lmites geogrficos precisos y su
permeabilidad social; los procesos electorales.
Tampoco se puede olvidar una nueva vertiente: la del desarrollo de
grandes compaas u organizaciones multinacionales de gran poder
econmico y poltico (algunas similares a grandes estados), que fomentan
estrategias territoriales cercanas al estudio de la geopoltica (Geopoltica
macroeconmica). Para el experto en geopoltica Bernab Gutirrez, la
geopoltica empresarial es "la disciplina que estudia sistemticamente los
factores, relaciones y tendencias macro polticas, analizando cmo afectan a
pases, compaas y mercados". En su enfoque de expansin externa, la
geopoltica favorece el diseo de estrategias de expansin econmica y
crecimiento organizacional muy tiles sobre todo para aquellas empresas
multinacionales cuyos productos y servicios se distribuyen en diversos
territorios, bajo la presin competitiva de otras compaas que disputan los
mismos territorios o segmentos del mercado. Mientras que en su enfoque de
expansin de las fronteras interiores, esta ciencia contribuye al anlisis y
estudio de mercados nacionales y al diseo coherente de una estrategia de
expansin fsica y/o de la red de distribucin de los productos y servicios
ofertados por empresas con presencia a nivel nacional.
Los mapas y los SIG son herramientas imprescindibles para estos
estudios.

2. ESCUELAS.

2.1 PREDISCIPLINAR.

La poca previa a la institucionalizacin de la geografa como disciplina,

desde la antigedad hasta fines del s XVIII. Las obras tienen una gran
influencia del pensamiento clsico. Aristteles, que en su Poltica
afirmaba que las organizaciones y estructuracin poltica de las polis estaba
condicionada por la situacin geogrfica de las minas, en una visin
plenamente determinista de la geopoltica.
Estrabn, gegrafo y viajero, en su amplia obra geogrfica aporta
informacin muy til desde el punto de vista geopoltico: distancias entre
ciudades, sealizacin y localizacin de fronteras, actividad econmica de las
zonas que visitaba, situacin poltica de los mismos (en expansin, en declive),
peculiaridades etnogrficas y religiosas, guerras y zonas conflictivas, recursos
(lo que l llama fuentes de nafta, cerca del ufrates), informacin interesante
desde el punto de vista geoestratgico. Es considerado por muchos el
precursor de la Geografa, que en los s XVIII y XIX se puso al servicio del
colonialismo.
Varenio, en el s XVII, en Geographia Generalis, distingue entre
geografa general y geografa regional, sta ltima dedicada a la
comparacin entre las distintas regiones, sus lmites y peculiaridades. En este
marco, public en 1649 su Descripcin del Reino del Japn.
Montesquieu, en el XVIII, no es propiamente gegrafo, sino jurista,
pero en su gran obra El espritu de las leyes, explica una teora geopoltica
basada en la experiencia acumulada en sus viajes. En esta teora plantea que
la condicin, forma de vida y de gobierno de los pueblos est determinada por
el clima en el que vive ese pueblo, aunque puntualiza que, a medida que las
sociedades avanzan, los factores fsicos pasan a ser secundarios.

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2.2. DISCIPLINAR.

El s XIX marca el mayor auge de la

Geopoltica, pues es la era de los
imperialismos, la era del Imperio
(Hobsbawn). En las potencias industriales
occidentales, se haba instalado la creencia
de que el desarrollo y el crecimiento de la
riqueza estaban basados en la expansin
territorial de las naciones. Es la poca de
los grandes exploradores, viajeros y
colonizadores: Richard Burton2 o Cecil
Rhodes3. ste fue una figura controvertida,
fund y fue gobernador de Rhodesia, que
englobaba los actuales Zimbabwe y Zambia,
y bajo los auspicios de la Corona Britnica y
patrocinado por la Compaa Britnica
Sudafricana, explot a ttulo individual los recursos de oro, cobre, carbn y
2
Richard Francis Burton (Torquay, Inglaterra, 19 de marzo de 1821 Trieste, Imperio
Austrohngaro, 20 de octubre de 1890), fue un cnsul britnico, explorador, traductor y
orientalista, nacido en Torquay (Inglaterra). Se hizo famoso por sus exploraciones en Asia y
frica, as como por su extraordinario conocimiento de lenguas y culturas. De acuerdo a un
recuento reciente, hablaba veintinueve lenguas europeas, asiticas y africanas. Vivi en la India
durante siete aos, donde tuvo ocasin de conocer las costumbres de los pueblos orientales.
Complet los mapas de la zona colindante al Mar Rojo por encargo del gobierno britnico,
interesado en el comercio con la zona. Viaj en solitario para conocer la Meca, para lo que se
disfraz de rabe, proeza sobre la que l mismo escribi en The Pilgrimage to Al-Medinah and
Meccah (Mi peregrinacin a la Meca y Medina). Se le debe la primera traduccin integral al ingls
de Las mil y una noches y del Kama Sutra, as como una brillante traduccin del poema pico y
clsico portugus Os Lusadas, de Camoens, al ingls. Junto a John Hanning Speke viaj a
frica donde descubri el lago Tanganica. Tambin viaj por los Estados Unidos, donde
describi la comunidad mormona en su libro The City of the Saints, y parte de Brasil. Fue
cofundador de la Sociedad Antropolgica de Londres junto al Dr. James Hunt. Fue denostado
por la puritana sociedad britnica de su poca por mantener puntos de vista poco ortodoxos
sobre la sexualidad femenina y la poligamia as como por haberse casado con una ciudadana
catlica, Isabel Arundell. Fue cnsul britnico en Trieste (Italia), Damasco (Siria) y la isla
africana de Fernando Poo. Fue nombrado caballero en 1866.

3
Sir Cecil John Rhodes (5 de julio de 1853 26 de marzo de 1902) fue un empresario,
colonizador y poltico britnico. Gran defensor del imperialismo britnico, fund el pas que a su
muerte llevara su nombre: Rodesia, cuyo territorio est actualmente dividido entre Zambia y
Zimbabue. Fue tambin fundador de la influyente Fundacin Rhodes. Fue tambin el fundador
de la compaa De Beers, que en la actualidad controla el 60% del mercado de diamantes
en bruto del mundo y que en un tiempo lleg a comercializar el 90%. Rhodes tena un
concepto mstico del imperialismo. Se debe en gran parte a l la concepcin del eje El Cabo-El
Cairo, que durante mucho tiempo inspir la poltica colonial britnica y que acab hacindose
realidad a costa de las aspiraciones portuguesas, francesas y alemanas en frica.
Rhodes utiliz su riqueza y la de su socio de negocios Alfred Beit y otros inversores para seguir
su sueo de crear un Imperio Britnico en los nuevos territorios hacia el norte por la obtencin
de las concesiones minerales de los jefes ms poderosos. La ventaja competitiva de Rhodes
sobre otras empresas de prospeccin de minerales era su combinacin de la riqueza y el factor
imperial.
El factor imperial fue un arma de doble filo: Rhodes no quera que significara que los burcratas
de la Oficina Colonial de Londres interfirieran en el Imperio en frica. Quera colonos britnicos
y polticos locales y gobernadores, como l. Esto lo puso en conflicto con muchos en Gran
Bretaa, as como con los misioneros britnicos que no estaban a favor de lo que suceda en la
colonia. Sin embargo, Rhodes gan porque l iba a pagar para administrar los territorios al
norte de frica del Sur contra la minera en el futuro los beneficios, ya que la Oficina Colonial
no tena los fondos para hacerlo, y su presencia impedira a los portugueses, los alemanes o los
bers movimientos en el sur de frica central (imperio informal)

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diamantes de su subsuelo. Estos hitos sirven de metfora para el inicio del

imperialismo.
No todas las potencias tenan una situacin tan buena como la
britnica para iniciar la carrera colonial por los recursos y la riqueza.
Alemania, de ms tarda industrializacin, an no posea territorios coloniales
en el XIX, pues se encontraba en un perodo de formacin poltica
(Unificacin Alemana, 1871) y consolidacin interna bajo el rgimen de
Bismarck, que miraba la expansin colonial como factor de cohesin del
nuevo estado (uso social del imperialismo, patriotismo).

2.2.1. El determinismo.

Nacen las Sociedades Geogrficas y el desarrollo y sistematizacin de

la Geografa como disciplina. En este contexto, Ratzel publica sus obras:
Antropo-Geografa (1882-1891, 2 vols) y Geografa Poltica (1897).
Es considerado el fundador de la moderna Geografa Poltica, fue un
periodista que viaj por Europa, Cuba 4, Mxico5 y los EEUU. Sus trabajos se
basan en la influencia del medio fsico sobre la poltica y la sociedad,
sealando como la actividad humana est determinada por el medio. Sus
obras reflejan el desarrollo de la teora geopoltica al servicio del
imperialismo. Consideraba que la expansin colonial ultramarina era la
nica forma de supervivencia para los estados europeos6 y la manera de
controlar la superpoblacin de los mismos. Defina esta expansin como lucha
por la supervivencia (darwinismo social, H. Spencer). Sus teoras fueron muy
influyentes en estudios antropolgicos y etnogrficos de fines del XIX y ppios
del XX.
Influido por las ideas de Darwin y por tesis deterministas del siglo
XIX, reflexion sobre las relaciones existentes entre espacio geogrfico y
poblacin, e intent relacionar la historia universal con las leyes naturales.
Del mismo modo Ratzel jug un importante papel en la antropologa
evolucionista, contraponiendo la idea de que las poblaciones necesitan
difundir sus rasgos culturales ms all de su ambiente original y que, a su
vez, los contactos con otros pueblos permiten el desarrollo. Ratzel enfrenta el
evolucionismo al difusionismo, concluyendo el intercambio como motor
del progreso. Se encuentra inmerso en la corriente de pensamiento
positivista imperante en su tiempo; por otro lado, su propia vida se sita en
un contexto histrico concreto, el de la Alemania bismarckiana que acaba de
realizar su unificacin y, en un mbito ms amplio, el de la Europa de finales
del siglo XIX, donde la exaltacin de los sentimientos nacionalistas y los
intereses imperialistas cifrados en la expansin colonial ultramarina parecen
guiar el acontecer poltico.
Su actitud positivista que conduce a la transferencia de conceptos y
teoras de las ciencias naturales a las ciencias humanas, puede
encontrarse en su utilizacin de conceptos biolgicos en la interpretacin de
hechos de la geografa poltica, como la concepcin del estado como un

4
Anexionada por los EEUU tras la guerra con Espaa, en 1898.
5
Mutilado tras la agresin estadounidense de 1847.
6
La Revolucin Industrial haba confirmado, en 1875, las teoras de D. Ricardo sobre la contraccin del
beneficio que producira el desarrollo capitalista, dando lugar a una grave crisis econmica por
sobreproduccin, donde los mrgenes se reducan. Esto produca inquietud por encontrar nuevas formas
de incrementar los beneficios, lo que unido a las teoras darwinistas aplicadas a la sociedad y al
maltusianismo en boga, condujo a la concepcin del imperialismo (justificado por la inferioridad de los
pueblos primitivos en la lucha por la supervivencia) como manera de continuar la expansin de la
riqueza de las naciones.

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organismo vivo, compuesto por una serie de rganos o elementos cada uno de
los cuales cumple una determinada funcin y sometido a un proceso evolutivo
constante en el que pueden distinguirse varias fases, desde el nacimiento
hasta la madurez, el declive y, finalmente, la desaparicin.
La influencia directa de la biologa evolucionista tambin est
presente en la obra del gegrafo alemn, plasmndose en su concepcin de la
vida del estado como un proceso de lucha constante por la supervivencia,
que conduce a una seleccin natural. Este planteamiento est precisamente
en la base de su conocida nocin de espacio vital o Lebensraum.
La tendencia a ocupar espacios cada vez mayores est en la base
del progreso mismo y, por ello, a medida que el territorio de los estados se
hace mayor, no es slo el nmero de kilmetros cuadrados lo que crece, sino
tambin su fuerza colectiva, su riqueza, su poder y, finalmente, su duracin.
La obra de Ratzel viene a ofrecer, en cierto modo, una justificacin terica a
la poltica imperialista, de expansin, sobre la base de argumentos
investidos del prestigio que por entonces gozaban las ciencias biolgicas. Su
teora del espacio vital fue aprovechada en Alemania por el Tercer Reich para
legitimar su poltica expansionista siendo su principal idelogo Karl
Haushofer. La derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial desacredit
por un tiempo la geopoltica, la cual ha vuelto a recuperar su inters.
Carl Ritter, muy influenciado por el darwinismo, en su obra La
Geografa en relacin con la naturaleza y la historia del hombre (1817-
1859, 19 vols), subraya la influencia del medio fsico en la actividad humana,
afirma que tal y como sucede con los seres vivos, los estados nacen, crecen y
declinan. El impacto de Ritter en la Geografa ha sido especialmente
destacable porque fortaleci una nueva concepcin de la misma. Esta nueva
concepcin geogrfica es fruto de su formacin filosfica e histrica, as como
del idealismo alemn7 y del contacto directo con Pestalozzi.
Segn su punto de vista "la geografa es un tipo de fisiologa y de
anatoma comparativa de la Tierra: ros, montaas, glaciares, etc., son
distintos rganos cada uno de los cules posee sus propias funciones, y, como
ste marco fsico es la base del hombre, determinndolo durante toda su vida,
as la estructura fsica de cada pas es un elemento decisivo en el progreso
histrico de cada nacin."
Segn sus postulados, como seres vivos, los estados requieren en su
periodo de desarrollo de un lebensraum, con ello justifica su expansin
territorial como parte de su desarrollo orgnico, pues si por el crecimiento de
poblacin u otros motivos, el espacio original resulta insuficiente, es ley
natural la expansin a otros territorios. De esto se sigue que, al ser el mundo
limitado, la tendencia de las naciones es a la lucha por el territorio. Estas
ideas nacen en el mundo de la expansin industrial y la competencia por los
beneficios a nivel mundial, la era del Imperio.

7
Sobre todo, el idealismo hegeliano y su concepcin de la Historia como progresiva
autocomprensin del ser que llega a su cima en Alemania (occidente). Hegel fue uno de los
promotores ms notables de la superioridad europea, ms exactamente del norte de Europa,
sobre las dems culturas del mundo. Para l, la Historia Universal nace en Asia, y culmina en
Europa. La manifestacin ms alta del pensamiento humano, que aparece con la modernidad,
para l, con la Reforma Protestante en Alemania, la Revolucin francesa y la Ilustracin,
tambin de cosecha germnica, son los puntos de referencia en donde la subjetividad se
reconoce a s misma. Hegel recuerda que Inglaterra se otorg a s misma la misin de
expandir la civilizacin por el resto del mundo. Fue un defensor irrestricto del Espritu
germnico, que acompaado del cristianismo, sera lo ms avanzado de la humanidad.

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2.2.2. Mackinder: la consolidacin de la geopoltica.

Halford John Mackinder (1861-1947), gegrafo y geopoltico ingls,

consideraba la Geografa como nexo entre las ciencias naturales y las
Humanidades. Fue el creador del primer departamento de geografa en Oxford.
En 1887 escribi On the Scope and Methods of Geography, de
influencia determinista, afirmando que la situacin poltica de los pases,
dominante o dependiente, est determinada por las relaciones entre hombre y
medio y por la existencia de recursos naturales. En 1902 (publicada en
1930), escribi su obra Britain and the Birtish Seas, en la que divide la
Tierra en dos reas, la predominante Eurasia Heartland y su subordinada
Maritime Lands, en la que se incluan el resto de continentes. En la obra se
analiza tambin el poder naval britnico y la geoestrategia de las bases
navales britnicas, concluyendo que la preponderancia britnica se deba a
su dominio de los mares.
En 1904 termina su ensayo ms provocativo The Geografical Pivot of
History en el que usa la historia para ilustrar la importancia estratgica de la
geografa, afirmaba que el interior de Asia y el E de Europa, los imperios
centrales, se haban convertido en el centro estratgico del mundo (Isla
Mundo), debido al declive relativo del poder martimo y del desarrollo
econmico e industrial del S de Siberia 8. La Isla Mundo se divida en 6
regiones: Europa Costera (Europa Central y Occidental); Asia Costera (India,
China, SE Asitico, Corea, E de Siberia); Arabia (P. Arbiga); Shara (N de
frica); Sud-Centro del Mundo (Sudfrica); Heartland o Pivote del Mundo,
Eurasia. Quien controlase Europa del E controlara Eurasia y por extensin el
mundo. Estas concepciones tuvieron grandes repercusiones blicas a
posteriori.

Acabada la IGM, expuso sus ideas en la obra Democratic Ideals and

Democracy, tal vez la obra ms importante de Geopoltica escrita por un
gegrafo, cuya publicacin coincidi con la Conferencia de Paz de Pars.
Afirmaba en ella que el papel de los ganadores (Reino Unido y EEUU) era
8
El zar Alejandro II haba iniciado desde 1880 polticas de industrializacin de Rusia, lo cual, dado el
potencial territorial y demogrfico del I. Ruso, preocupaba a quienes queran mantener la hegemona
britnica.

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mantener el control del Heartland como elemento de estabilidad, y reivindic

la creacin de estados-tapn9 para alejar a Alemania de Rusia, a la vez que
adverta de la posible evolucin de la Alemania humillada hacia la
dictadura.
En 1924, en una de sus publicaciones habla de la creacin de una
comunidad atlntica10, formada por Europa Occidental y Amrica del N, que
compensara el peso de los imperios centrales euroasiticos 11.

Cuando Mackinder hablaba de Europa Occidental, fundamentalmente

pensaba en Gran Bretaa12, esta idea se vio plasmada con la creacin de la
OTAN en 1948, tras la IIGM. Mackinder fue nombrado en 1919 director de la
London School of Economics and Political Sience.

2.2.3. La geopoltica alemana.

9
Desde otro punto de vista, un cordn sanitario para frenar la expansin del comunismo sovitico
tras la Revolucin de Octubre de 1917.
10
Pan-Europa, de Coudenhove-Kalergi, se haba publicado en 1923, llamando a una integracin de los
pases europeos dadas las trgicas consecuencias de la competencia imperialista y los nacionalismos.
Pero, con la perspectiva que da el paso del tiempo, estos movimientos por la integracin parecen tambin
tener algo de asociacin de las lites econmicas, temerosas de las consecuencias que podra tener
mantenerse divididas en caso de que el fantasma del comunismo o una poltica expansiva de la URSS se
llevaran a cabo. La URSS haba nacido en 1922.
11
El caso es que, tras la IGM, el Imperio Austrohngaro dej de existir, el Otomano lo hizo en 1922, y el
Imperio Alemn fue desmembrado.
12
Dentro del libro La economa mundial en el s XX, el captulo de G. Alvi titulado Las tres
fenomenologas del siglo, habla de la hegemona anglfona (economizacin del mundo, librecambio
realmente existente, progresivamente estadounidense) como una de las permanencias que lega el s XX,
estos postulados de Mackinder suponen una enunciacin terica del modelo de dominacin militar
mundial que vive su apogeo en nuestros das (OTAN)

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La humillacin a la que fue sometida Alemania en el perodo de

entreguerras motiv un creciente inters en la geopoltica.
Rudolf Kjelln (1864-1922), cientfico y poltico sueco, fue uno de los
autores con mayor peso. Acu el trmino Geopoltica, en 1899, en su obra El
Estado como organismo geogrfico o fenmeno espacial (1916), en la que
defenda la expansin territorial como necesaria para el crecimiento de los
estados ms fuertes. Su trabajo fue influido por Friedrich Ratzel. Con
Alexander von Humboldt, Carl Ritter y Friedrich Ratzel, Kjelln lanz las
bases de la geopoltica alemana, que ms tarde seran aprovechadas por Karl
Haushofer. Siendo un poltico conservador, fue miembro de la segunda
cmara del parlamento sueco, entre 1905 y 1908, y de la primera cmara,
entre 1911 y 1917. Fund una nueva ciencia poltica, dedicada a describir
el Estado: el Estado en su totalidad, tal como se manifiesta en la vida real.
Enumer, as, los atributos del poder:
La geografa -analizada por la geopoltica-, establece la relacin entre el
Estado y su territorio;
La economa - analizada por la geoeconoma-, establece la relacin entre el
Estado y la economa;
La sociologa - analizada por la sociopoltica-, establece la relacin entre el
Estado y la sociedad nacional;
La poltica define la forma, el poder y la vida del Estado.
Se trata de un desarrollo muy prximo al determinismo. Afirm que: Los
Estados son seres sensibles y razonables, como los hombres.
Karl Haushofer fue primero militar,
pero sus estudios sobre los aspectos polticos
del mundo lo hicieron merecedor por
redefinicin de la ciencia que conocemos hoy
como Geopoltica. Le acompaaron en sus
estudios las tesis de historiadores ingleses,
como Thomas Macaulay y Edward Gibbon,
alemanes, como Albrecht Roscher y Friedrich
Ratzel, suecos como Rudolf Kjelln, quienes
configuraron el pensamiento geopoltico de
Haushofer.. Haushofer comprometi su
pensamiento con su vinculacin indirecta con el movimiento nazi. Desde
1919, Haushofer y otros dirigentes (entre ellos Rudolf Hess) fundaron el
Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes, al cual se unieron
despus Adolf Hitler y Joseph Goebbels, as como la sociedad secreta de Thule.
Aunque su participacin en el partido fue casi nula, proporcion sus
conocimientos de geopoltica al Nazismo, que ya estaba ganando adeptos
entre el pblico. Siendo uno de los principales idelogos del Lebensraum o
espacio vital , termino acuado por el gegrafo alemn Friedrich Ratzel
(1844-1904), que estableca la importancia de la relacin entre espacio y
poblacin, asegurando que la existencia de un Estado quedaba garantizada
cuando dispusiera del suficiente espacio para atender a las necesidades del
mismo. Habla de complementariedad espacial, de las limitaciones de los
recursos y los espacios, y como superarlas mediante la anexin de
territorios complementarios. Estas ideas son anlogas al Destino
manifiesto estadounidense.
Haushofer quiso dar a la geopoltica de su poca una idea de
antiimperialismo en contra de las potencias martimas del mundo, como
Estados Unidos y Gran Bretaa; para ello deseaba que los pases ms
desarrollados de Eurasia hicieran frente comn contra estas potencias y

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contribuyeran al surgimiento de los espacios continentales de naciones

solidarias13 con un despliegue armonioso y supranacional.

2.2.4. La geopoltica norteamericana: segunda mitad del s XX.

Esta escuela ha tratado temas muy diversos: geopoltica,

geoestrategia, geografa electoral, geografa de las fronteras, de la
pobreza, de gnero
Sahul Bernard Cohen destaca como mxima figura. En su obra
Geografa y Poltica (1963), divide el mundo en diferentes regiones
geoestratgicas que denomina Regiones Polticas. Afirmaba que existan
estos ncleos de poder: Europa, URSS, EEUU y China. Hablaba tambin de

13
Uno de los precedentes de la UE que es menos cmodo de recordar es la Mitteleuropa de los tiempos
del Imperio Alemn y del III Reich, que est curiosamente cerca de la realidad actual de una
Europa dominada por Alemania. El Plan Mitteleuuropa era un plan del Imperio Alemn que
tena como objetivo alcanzar la hegemona cultural sobre Europa central. y posteriormente la
explotacin econmica y financiera de esta regin combinada con anexiones directas,
asentamientos por parte de colonos alemanes, la expulsin de los no-alemanes de las reas
anexadas, y la eventual germanizacin de los estados tteres creados como pases tapones entre
Alemania y Rusia. Las clases polticas gobernantes de Alemania aceptaron el plan Mitteleuropa
durante la Primera Guerra Mundial al mismo tiempo que preparaban el Septemberprogramm y
los planes para el nuevo orden en Europa. Mitteleuropa deba ser creada con el establecimiento
de varios estados ttere cuyos aspectos militares, econmicos y polticos estaran bajo el control
del Reich alemn. Toda la regin deba convertirse en el patio trasero econmico de Alemania, y
su explotacin le permitira competir con el Imperio britnico y cualquier otro competidor por la
posicin de principal potencia mundial. La organizacin econmica, poltica y militar estaba
basada en la dominacin alemana, con tratados comerciales impuestos en pases como Polonia
y Ucrania. Se crea que las clases obreras de Alemania podan ser apaciguadas con los
beneficios econmicos de las anexiones territoriales, el asentamiento de alemanes en Europa
central y oriental y la explotacin de los pases conquistados para el beneficio material de
Alemania.
Una realizacin parcial de estos planes se vio reflejada en el Tratado de Brest-Litovsk, donde
se detallaron las garantas de dominacin econmica y militar por parte de Alemania sobre
Ucrania. Tanto el Imperio Otomano y Austria-Hungra se deban volver dependientes del apoyo
alemn en la posguerra en Europa, reducindolos a una condicin de vasallos. El Plan
Mitteleuropa era visto como una amenaza por parte el Imperio britnico, el cual concluy con
que destruira el comercio continental britnico, y como consecuencia de ello, la fuente de su
podero naval, econmico y militar.
Respecto al Lebensraum, Estas ideas empezaron a adquirir un tinte poltico gracias a los
trabajos del politlogo Rudolf Kjelln (1864-1922), quien acu el trmino de geopoltica para
sealar la influencia de los factores geogrficos sobre las relaciones de poder en la poltica
internacional y defendi algunas de las concepciones del gegrafo Halford John Mackinder,
referentes a la tesis de que el Asia central y la Europa del Este eran el centro estratgico del
planeta (corazn del mundo), como consecuencia del decaimiento del poder martimo radicado
en los pases situados en torno a aqulla. Quien dominara dicha regin cardial (Heartland),
dominara el mundo. Inicialmente estas consideraciones se enfocaban a la rivalidad entre
Alemania y Gran Bretaa, pero posteriormente se us para referir la confrontacin entre
Alemania y la Unin Sovitica, ya que el rgimen nacionalsocialista vea con buenos ojos a los
pueblos occidentales, debido a los lazos raciales y culturales. Karl Haushofer, exgeneral y
gegrafo, aplic las nociones generalizadoras de Ratzel a la situacin concreta en que se
encontraba Alemania tras la derrota y los recortes territoriales sufridos en el Tratado de
Versalles (1919). Haushofer adujo que la base de toda poltica exterior era el espacio vital de
que dispusiese el cuerpo nacional. La accin del Estado consista en defender tal espacio y en
ampliarlo cuando resultara demasiado angosto.
A travs de Rudolf Hess, que era asistente a las clases de Haushofer en la ctedra de
geopoltica de la Universidad de Mnich, junto a su hijo Albrecht, tom contacto con Adolf
Hitler, que utiliz la terminologa del Lebensraum para describir la necesidad del Tercer Reich
de encontrar nuevos territorios para expandirse, principalmente a costa de los pueblos eslavos
de Europa del este. Sin embargo Haushofer era eurasitico y pensaba que el Eje deba incluir a
Rusia, en lugar de Italia, aliado natural germano. En su obra Mein Kampf, Hitler declar: los
alemanes tienen el derecho moral de adquirir territorios ajenos gracias a los cuales se espera
atender al crecimiento de la poblacin. Hitler estableca la necesidad de acabar con la

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 9

GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS
Y SOCIALES

las que segn su visin eran las Potencias de Contacto: Oriente Medio y SE
Asitico, que eran los espacios controlados por los ncleos de poder 14.
Consideraba el espacio fsico como fuente del poder poltico de un pas. En
cierta medida, sus ideas continan las de Mackinder 15. Sus trabajos ms
recientes de geografa poltica se han centrado en las relaciones entre poder
y medio ambiente. Tambin ha realizado trabajos sobre conflictos tnicos,
como el existente entre Israel y Palestina, con la denominada lnea verde,
frontera que se cre artificialmente en 1949, desplazada con la ocupacin
israel de 1967, y que se ha transformado en elemento de separacin entre dos
religiones y cosmogonas (occidental-juda, EEUU-Israel; islmica-mundo
rabe), as como en factor de posicionamiento internacional en torno a Israel o
Palestina, y en referencia a la creacin de un Estado Palestino.

2.2.5. La geopoltica y el marxismo.

No hubo demasiados trabajos en el orbe socialista. La aparente carencia

de conflictos sociales internos en el seno de la URSS, junto a la inexistencia de
procesos democrticos haca difcil el inters por la disciplina. Incluso entre el
marxismo occidental (Escuela de Frankfurt), dentro de la corriente radical de
los estudios geogrficos (tras mayo del 68), la disciplina tuvo escaso impacto.
Al hacer su tarda aparicin, estudia principalmente temas genricos, evitando
el posicionamiento poltico. La hiptesis de estudio consideraba al estado
como parte de la superestructura productiva capitalista, induciendo la idea
de que ningn proceso poltico puede ser explicado sin tener en cuenta los
procesos econmicos. Entre los autores de la tendencia radical estn Short
Ernest, que en su obra Es quisse de Gopolitique afirmaba que hay tres
niveles en el orden mundial: superpoderes econmicos, el Estado-Nacin y
el Estado local. Estas ideas culminan en la obra de Clark El aparato del
Estado.

H. Cairo Carou: Geopoltica crtica

Desde los aos setenta la Geopoltica ha ido resurgiendo en el campo de la

ciencia social (HEPPLE, 1986), cual ave fnix, de sus cenizas, tanto como
trmino, que ha dejado de ser tab, al igual que como rea de investigacin,
que pierde su carcter vergonzante.
Dos corrientes se pueden distinguir, grosso modo, en ese resurgimiento: una,
estrechamente vinculada con las prcticas tradicionales de la "poltica de
poder" (DALBY, 1990a), a la que ya hemos hecho referencia en otro lugar
desproporcin entre la poblacin alemana y la superficie territorial que ocupaba. La idea no se
basaba en restaurar las fronteras anteriores al estallido de la Primera Guerra Mundial (1914),
sino en conquistar nuevas tierras al este. No solo para asegurar el sustento a la poblacin,
sino, y sobre todo, para garantizar su supervivencia. La biologa se converta en determinante de
los valores fundamentales de la comunidad nacional.
Hitler pretenda incrementar el espacio vital a travs del Anschluss (anexin) con Austria y las
invasiones de los Sudetes (Repblica Checa) en 1938 y de Polonia en 1939, que provocaran el
estallido de la Segunda Guerra Mundial, pero su verdadero proyecto era llevar las fronteras del
Reich hacia el este, de manera que incluyera Ucrania y todos los pases del Cucaso, lo cual
intent mediante la Operacin Barbarroja.

14
Ambos principios bsicos del imperialismo estadounidense en el s XX, junto al patio trasero
latinoamericano.
15
En cierta medida, como l, disea estrategias para asentar una hegemona. El Gran Diseo
Democrtico de Kennedy se haba definido en 1962.

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 10

GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS
Y SOCIALES

(CAIRO CAROU, 1988) y sobre la que no vamos a profundizar aqu; y otra, que
se pretende radical -e incluso, a veces, revolucionaria-, que no constituye, ni
mucho menos, una disciplina unificada.
No obstante, es necesario sealar que esta renovacin de la Geopoltica,
en cualquiera de sus versiones, no supone una ruptura total con la anterior;
existen rupturas, pero tambin continuidades, stas predominan en la nueva
Geopoltica conservadora, mientras que las primeras abundan en la
Geopoltica crtica. No nos encontramos, entonces, ante una nueva disciplina,
antes bien, mediante la renovacin, se contina extendiendo la tradicin
geopoltica moderna; y es importante resaltar que, incluso en el caso de la
Geopoltica crtica, hay una continuidad de esta tradicin, que es asumida,
aunque al hacerlo se muestran sus limitaciones con el fin de superarlas.
Ciertamente la primera pregunta que alguien se podra hacer ante la
pluralidad de enfoques, objetos de estudio y referencias metatericas que
encontramos en los estudios no conservadores de Geopoltica es si nos
hallamos ante una disciplina unificada o ante un "cajn de sastre" donde
hemos incluido todo lo que se separaba mnimamente de la Geopoltica
tradicional. Pero muy probablemente dicha pregunta sera fruto de una
mentalidad modernista empeada en la delimitacin de campos cientficos
compactos y holsticos. Cada vez nos parece ms claro que el conocimiento es
fragmentario y que las diversas perspectivas del mismo no son excluyentes
sino complementarias.
En cualquier caso, es necesario distinguir entre los que han propuesto
el desarrollo de una disciplina denominada "Geopoltica crtica" -Geopoltica
crtica en sentido estricto- y aqullos que han realizado estudios empricos y
propuestas tericas que podemos considerar "crticas" -Geopoltica crtica en
sentido lato-.

Geopoltica crtica stricto sensu

La expresin "Geopoltica crtica" ha sido acuada por TUATHAIL (1988) y
por DALBY (1990a, 1990b). Este ltimo se propuso el desarrollo de una
"teora crtica de la Geopoltica", que defini como "la investigacin de cmo un
conjunto particular de prcticas llega a ser dominante y excluye otro conjunto
de prcticas. En donde el discurso convencional acepta las circunstancias
actuales como dadas, 'naturalizadas', una teora crtica se plantea preguntas
sobre cmo han llegado a ser tal cual son" (1990a, p.28).
Se trata, para DALBY, de superar el enfoque "realista" de la poltica del
poder, tanto como las "toscas interpretaciones de los asuntos internacionales",
es decir, desecha como punto de partida las bases de varias de las
aproximaciones ms importantes al anlisis de las relaciones internacionales.
Encuentra la salida a este embrollo en la investigacin de la "dimensin
ideolgica", pero no slo en trminos de percepciones, sino
fundamentalmente estudiando cmo los actores desempean y entienden
sus papeles. En este sentido, ha intentado volver a conceptualizar la
Geopoltica como "discurso"; en efecto, "el anlisis centra, as, la atencin
sobre cmo estos discursos se usan en poltica; y se enfoca en las 'prcticas
discursivas', o, en otras palabras, en cmo se construye y usa el discurso"
(DALBY, 1990a, p.40).
Compartimos la idea sobre la necesidad de superar los enfoques que
reducen la explicacin -aunque slo sea "en ltima instancia"- a factores
polticos o econmicos; pero entendemos, fundamentalmente, que la posicin
de DALBY puede desembocar en un reduccionismo de otro tipo; ya que,
aunque el discurso constituya relaciones de poder y se vaya conformando en
las mismas, antes y despus del discurso existen otras prcticas relevantes en

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 11

GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS
Y SOCIALES

la organizacin de estructuras espaciales, sin cuya comprensin no podemos

entenderlas. Por eso, algunas de las otras propuestas tericas no
conservadoras recientes merecen nuestra atencin.

Las Geopolticas crticas

Podemos seguir varias lneas a la hora de trazar el surgimiento de una
Geopoltica crtica en sentido lato. Entre los varios enfoques no conservadores
que han surgido recientemente vamos a detenernos en los tres que
consideramos fundamentales en la nueva conformacin de la disciplina: el de
la economa poltica, en especial el anlisis de sistemas mundiales; el de
las relaciones de poder, y el cultural humanista.

A) La economa poltica y el anlisis de sistemas mundiales

Diversos autores introducen la Economa Poltica en la explicacin
geopoltica como elemento constitutivo fundamental de la misma;
incorporacin que no va a ser una excepcin en el panorama global de la
Geografa Humana (PEET y THRIFT, 1989). En la mayor parte de los casos,
este hecho es consecuencia de la adopcin de perspectivas analticas
marxistas o neomarxistas por parte de los autores. De diversos modos,
consideran que los procesos de produccin y distribucin de las
mercancas afectan directamente las relaciones geogrficas externas de
los Estados, y, por otro lado, todos nos recuerdan que el "mundo" ya no puede
seguir siendo explicado slo en trminos de Estados-naciones, ni de sus
economas "nacionales".
De este modo, HARVEY manifiesta abiertamente que la realizacin de
"la geografa histrica del capitalismo ha de ser el objeto de nuestra
teorizacin, y el materialismo histrico-geogrfico el mtodo de investigacin"
(1985, p.144). De ello deduce una "geopoltica del capitalismo", o mejor,
como l mismo expresa, "las consecuencias geopolticas de vivir bajo un modo
de produccin capitalista" (1985, p.128). En otras palabras, las estructuras
geopolticas hunden sus races en la forma y condiciones en las que se realiza
la produccin de bienes -en el caso del capitalismo, mercancas-, que es
histricamente variable. No existe, entonces, un espacio -o un tiempo-
absoluto; desde esta perspectiva "cada formacin social construye
concepciones objetivas del espacio y del tiempo suficientes para sus propias
necesidades y propsitos de reproduccin material y social, y organiza sus
prcticas materiales de acuerdo con estas concepciones" (HARVEY, 1990,
p.419).
Y es importante subrayar que no se est hablando de percepciones
subjetivas cambiantes de una realidad que pudiese estar por encima de las
relaciones sociales, sino de la construccin de "concepciones objetivas", de
estructuras espaciales -y temporales- especficas de cada formacin
social.
Pero, sin duda, el autor que ms influencia ha tenido en los ltimos
aos en la renovacin desde un punto de vista econmico-poltico de la
Geopoltica -y de la Geografa Poltica en general- ha sido Peter J. TAYLOR
que, descontento con los enfoques neopositivistas imperantes, ha reclamado
una reorientacin de la disciplina (1981, p.157) hacia el anlisis de sistemas
mundiales (world-systems analysis). Considera que ste "ofrece una
oportunidad a los gegrafos polticos para volver al anlisis de escala global
sin tener que rendir ningn homenaje a Mackinder" (TAYLOR, 1981, p.165);
pudiendo as estudiar, adems, el conflicto que se ha venido en llamar
Norte contra Sur, y no slo el pretendido enfrentamiento entre la potencia

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 12

GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS
Y SOCIALES

continental y la potencia martima -Este contra Oeste-, como haca el

britnico.
Precisamente, lo ms importante de este enfoque -al menos, en lo
tocante a la Geopoltica- reside en la posibilidad de renovar radicalmente la
subdisciplina, en plantear de otro modo los fundamentos de la misma. Pero no
se trata de sustituir en la explicacin de la gnesis del cambio social histrico
un conflicto por otro, sino que la Geopoltica "no se puede entender
completamente sin considerar las dinmicas de la economa global, ya sea
en trminos de relaciones Este-Oeste o Norte-Sur" (SMITH, 1986, p.179). De
este modo, la localizacin del territorio o sus caractersticas ambientales dejan
de ser los factores que condicionan -o, para algunos, incluso determinan- la
poltica exterior de los Estados, como pretendan los seguidores de la
Geopoltica clsica.
En la Geografa Poltica que desarrolla TAYLOR, se contempla el mundo
como un sistema espacial de centros, periferias y semiperiferias,
estrechamente interrelacionados entre s, que cambian al ritmo de los ciclos
de auge y crisis a los que est sometida la economa capitalista. Se
distinguen tres escalas de anlisis: la economa-mundo, que es el mbito de
la realidad; la localidad, que es el mbito de la experiencia, y el Estado-
nacin, instancia mistificadora, mbito de la ideologa. La escala decisiva en el
anlisis es la de la economa-mundo, y no ya la estatal, que era la que
primaba en la Geopoltica anterior. Esta eleccin de escala se debe a dos
factores, en primer lugar, "aceptar tales unidades espaciales [los Estados]
como dadas y entonces basar la teora y el anlisis sobre ellos es tomar
partido, ser parcial en los hallazgos a favor de aquellos grupos a los que mejor
sirve la actual organizacin espacial" (TAYLOR, 1981, p.159), y, adems, los
Estados no se pueden comparar como si fueran entidades separadas, ya que
as se "eluden o ignoran las interacciones, que tienen un carcter bsico,
entre Estados" (TAYLOR, 1981, p.160).
Las crticas que se han hecho al modelo geopoltico de TAYLOR son
numerosas. Desde perspectivas tradicionales se ha llegado a discutir su
"parcialidad ideolgica" (COHEN, 1983), mientras que desde posiciones
radicales su "heterodoxia" es descalificada (HARVEY, 1987; CORBRIDGE,
1986). Las crticas desde posiciones radicales son las ms relevantes desde
nuestro punto de vista y tienen que ver, en general, con el papel de los
Estados en el sistema mundial y, ms especficamente, con la importancia de
lo econmico en dicho sistema.
En un sentido general, se ha apuntado que la autonoma de los
Estados no ha sido completamente suprimida en el actual sistema mundial:
"los verdaderos cambios en la economa mundial capitalista que en un sentido
han erosionado la soberana nacional, en otros mbitos han alentado y hecho
posible la planificacin econmica nacional, as como ofensivas econmicas y
polticas nacionales" (CORBRIDGE, 1989, p.343). Creemos que en la medida
que consideremos la existencia de una realidad cambiante, que no
"congelada", en equilibrio ms o menos permanente, es importante tener en
cuenta esta crtica. Los procesos no se desarrollan linealmente, sino de forma
contradictoria, engendrando permanentemente su anttesis; por eso el proceso
de desarrollo de una economa-mundo capitalista no significa la desaparicin
de los Estados, sino que, por el contrario, el sistema de Estados es
consubstancial a la misma. Desde luego, la crtica de CORBRIDGE va ms
all, y seala que no se puede hacer abstraccin del papel de los Estados en la
economa, por ms que sta sea cada vez ms global; pero creemos que no
invalida las bases fundamentales sobre las que se puede desarrollar la

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 13

GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS
Y SOCIALES

"perspectiva geogrfico-poltica de la economa-mundo", que pretende TAYLOR

(1985, p.28).
El segundo conjunto de crticas hace referencia tambin al papel del
Estado, y repara esta vez en una interpretacin economicista: "Al centrarse
sobre la escala internacional y al tomar las fuerzas econmicas como
determinantes de las relaciones entre Estados hay, sin embargo, una
tendencia a relegar los procesos polticos y culturales que se producen a
escala estatal como si estuvieran relacionados causalmente con las fuerzas
econmicas, cuando de hecho pueden desempear un papel importante e
independiente en el modelado de las relaciones internacionales" (SMITH, 1986,
p.180). No cabe duda de que, cuando menos, la acusacin es reflejo de un
peligro latente en el anlisis de los sistemas-mundo. En la medida que se
intenta investigar la dinmica global de la economa-mundo, se pasa a un
segundo plano, conscientemente o no, el papel de otras fuerzas, de otros
procesos en el desarrollo de la dinmica geopoltica. Por ello, nos parece
sumamente oportuna la crtica, y, por tanto, entendemos que el desarrollo de
una Geopoltica crtica no puede anclarse slo en la Economa Poltica.

B) La Geografa del poder

Junto a las Geopolticas que han construido su argumentacin
principalmente en torno a la Economa Poltica, se hacen or tambin desde los
setenta aquellos que creen que "se ha hecho poco caso de las dimensiones
espaciales de los actos de poder" (CLAVAL, 1978 [1982, p.225]). La reflexin
sobre las relaciones entre espacio y poder nace con los estudios de WESTLY
y MACLEAN sobre la informacin y la comunicacin (CLAVAL, 1978); pero,
indudablemente, sern los trabajos de FOUCAULT, sobre todo en el caso de la
propuesta de geografa del poder de RAFFESTIN (1980), los que pongan sobre
el tapete la posibilidad de realizar un anlisis espacial de las relaciones de
poder. En ltima instancia, esta aproximacin a la Geografa entroncara con
una perspectiva ms amplia dentro de las Ciencias Sociales, que pretende
continuar determinados aspectos de la obra de NIETZSCHE.
Estos gegrafos entienden que el poder es algo que circula, que aparece
en todas las relaciones sociales como elemento constitutivo de las mismas: "En
toda relacin circula el poder, que no es ni posedo ni adquirido, sino pura y
simplemente ejercido (...) por actores provenientes de [la] poblacin (...) Estos
producen el territorio partiendo de esta realidad primera dada que es el
espacio" (RAFFESTIN, 1980, p.3). De este modo, las relaciones espaciales
son en ltima instancia relaciones de poder, y stas constituyen la
"problemtica" objeto de estudio por una Geografa Poltica que no quiera
seguir los pasos "totalitarios" de la versin clsica de la disciplina. La relacin
es el momento clave para el anlisis del poder, debido a que ste se
enmascara, se oculta, no es fcilmente aprehensible, ni, por supuesto,
cuantificable; pero "el poder se manifiesta con ocasin de la relacin,
proceso de cambio o de comunicacin, cuando, en la relacin que se
establece, se enfrentan o se unen los dos polos" (RAFFESTIN, 1980, p.45), a
partir de lo que se crean "campos" de poder, que ya se pueden analizar.
Dos son los autores cuya obra ha descollado, tanto a la hora de los
planteamientos iniciales como de sus desarrollos posteriores, en esta
perspectiva de la Geografa del poder: Paul CLAVAL y Claude RAFFESTIN.
Ambos consideran, como acabamos de sealar, que la Geografa Poltica debe
centrarse en lo poltico, en las relaciones de poder; los dos parten de la base
de que estas relaciones no se pueden reducir, de ningn modo, al mbito de lo
estatal; pero el valor de las aportaciones de uno y otro, en relacin con la
posibilidad de una Geopoltica crtica, es muy diferente.

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 14

GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS
Y SOCIALES

Para RAFFESTIN, la Geografa Poltica, "en tanto que reveladora del

poder, puede contribuir a poner en cuestin este proceso de hacer naturales
(...) los fenmenos de dominacin que se presentan como necesarios para la
supervivencia del grupo (...) y contribuir a poner en evidencia su carcter no
necesario" (1980, p.245). Es decir, que pretende constituirse en conocimiento
liberador y, en esa medida, se puede situar en el mbito de la ciencia social
crtica.
Pero diferente es el caso de CLAVAL. Las conclusiones que extrae de uno de
sus bien argumentados e interesantes trabajos son una muestra de "realismo"
poltico, que no deja lugar a dudas sobre su aceptacin, sin ambages a veces,
y ms matizada en otras ocasiones, del orden poltico-social- econmico
existente: "Cuando se es consciente de la friccin de la distancia, de la
dificultad de establecer comunicaciones y de obtener el acuerdo de las
conciencias en un espacio extenso, el problema cambia de naturaleza: no es ya
del bien o del mal, el del cambio total o del estancamiento indefinido; no hay
solucin perfecta en un universo imperfecto: o bien los hombres continuarn
sacrificando la organizacin de la sociedad por la bsqueda de un ideal
imposible, o bien aceptarn, por el inters de todos, el juego de una autoridad
sin la cual no hay construccin poltica viable" (1978 [1982, p.231]). Para
CLAVAL, es clara la necesidad del Leviatn estatal para asegurar la viabilidad
de una arquitectura social compleja, y la misin de la Geografa Poltica
entonces no podra ser otra que, en primer lugar, mostrar a los hombres esa
necesidad y, en consecuencia, hacer aceptar a los "idealistas" esa "realidad", a
fin de que no continen "sacrificando la organizacin de la sociedad" por
alcanzar una utopa; o lo que es lo mismo, convencer a aquellos que se oponen
al orden social existente que no intenten superarlo, porque en una sociedad
tan "numerosa" la defensa del individuo implica la autoridad.
En cualquier caso, no podemos dejar caer en saco roto los problemas que
seala CLAVAL respecto de los proyectos sociales liberadores; hoy en da es
ms cierta que nunca su afirmacin de que "las ideologas igualitaristas estn
llenas de contradicciones, cuya importancia se comienza a medir" (1978
[1982, p.229]). La desaparicin de modelos errados debe hacernos reflexionar
profundamente sobre las alternativas.
Pero el mayor inters de una Geopoltica basada sobre este tipo de
anlisis espacial del poder, reside, segn CLAVAL, "en las posibilidades que
presenta para disponer la mayor parte de los enfoques previos en un cuerpo
de conocimiento" (1984, p.21). Tal posibilidad slo existira si todos los hechos
sociales se pudiesen reducir a hechos de poder, pretensin que, en nuestra
opinin, resulta tan descabellada como intentar reducir la complejidad de los
hechos relativos a la cultura, la ideologa o a los aparatos estatales a un mero
reflejo de una "estructura" econmica. No obstante, es el mismo CLAVAL el
que afirma la utilidad de "las explicaciones econmicas", aunque no puedan
abarcar todas las situaciones que presenta la vida poltica en la actualidad. De
este modo, la explicacin poltica se complementara con la explicacin
econmica, y la Geopoltica puede as continuar incorporando el anlisis de
los elementos que constituan la esencia de su enfoque tradicional sobre una
nueva base, ya que "poder, autoridad e influencia son aspectos
consubstanciales con toda la vida social dentro de una rea definida: se
derivan de la desigual distribucin de los recursos, de la existencia de
posiciones estratgicas, de las ventajas que otorga el transporte y los
servicios de comunicacin y todo tipo de intercambios" (CLAVAL, 1984,
p.21).
Por otro lado, es fundamental para la Geopoltica el hecho de poder
reconsiderar las relaciones polticas como relaciones de poder, que van ms

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 15

GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS
Y SOCIALES

all de las relaciones constituidas en torno al Estado. As pues, la Geopoltica

puede trascender en su enfoque el Estado y constituirse en disciplina
demistificadora, liberadora; lo que no resulta una ilusin, a pesar de las
advertencias de RAFFESTIN (1980, p.179), cuando seala el discurso
geopoltico como discurso totalitario; creemos que se trata de incorporar al
anlisis las perspectivas de otros actores, adems de los estatales, para
cambiar la unidimensionalidad del discurso tradicional.

C) La Geografa poltica humanstica

La tercera corriente relevante para una Geopoltica crtica proviene, a nuestro
juicio, del campo de la geografa humanstica -que no humanista-; sus
practicantes buscan, segn LEY y SAMUELS "reconciliar la ciencia social y el
hombre, acomodar comprensin y juicio, objetividad y subjetividad, y
materialismo e idealismo" (cit. en BRUNN y YANARELLA, 1987, p.7). En otras
palabras, consideran al individuo como parte integrante fundamental de la
explicacin en Ciencias Sociales, y aunque no rechazan, ni mucho menos, la
existencia de estructuras subyacentes, pretenden realizar una ciencia social
antropocntrica, es decir, que en la misma la accin y la conciencia humana
desempean un papel activo y central.
En una de las propuestas ms elaboradas para el desarrollo de una
Geografa Poltica humanstica, BRUNN y YANARELLA la definen como
aquella que se ocupa de "poner de manifiesto los procesos sociales
dinmicos por medio de los que las dimensiones espaciales del mundo social
y natural son organizadas y reorganizadas en campos geogrficamente
delimitados y simblicamente significativos por grupos nacionales y
transnacionales" (1987, p.8). El procedimiento que se propone para esta tarea
pone el nfasis en las dimensiones fenomenolgicas y experienciales de la
realidad social. Se tratan de forma especial los problemas de las ideologas
territoriales, o si se prefiere, el significado del territorio para los actores
polticos, y conceptos como los de "sentido del lugar", "territorialidad" o
"nacionalismo territorial" se constituyen en los ejes bsicos del anlisis. Por
tanto, los problemas de percepcin del territorio constituyen una de las
columnas de la geografa humanstica, pero junto a ellos aparece la
preocupacin por el modo en el que se ha construido socialmente el
espacio, que no se puede considerar como una estructura previa
determinante.
Una aproximacin cultural humanstica a la Geopoltica tiene un gran
inters, ya que nos permite vincular la sociedad civil, y en ltima instancia
el individuo, con el Estado, pero no de arriba abajo, es decir, como sbditos
o ciudadanos de este ltimo, sino en sentido contrario, como constructores de
esa entidad espacial. Este tipo de enfoque examina "la base sobre la que el
Estado se funda y organiza, y a travs de la cual justifica sus acciones
territoriales, tanto domstica como globalmente" (SMITH, 1986, p.179).
Mediante este anlisis se logran, al menos, dos objetivos. En primer lugar, se
muestra el carcter contingente del Estado, de cualquier Estado, y del
Estado como institucin. En segundo trmino, se vinculan las estructuras
interestatales con la accin del ser humano, lo que ayuda a dejar de
entender lo internacional como escenario exclusivo de las instituciones
estatales. En definitiva, pensamos que el enfoque cultural humanstico es el
complemento necesario de los otros dos enfoques, y que nos permitir vincular
accin y estructura en el anlisis geopoltico.

2.2.6. La geopoltica y el posmodernismo.

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 16

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Y SOCIALES

Desde finales de los 70 y en los 80 la geografa conoci un importante

ascenso acadmico.
Jean Gottman escribe The significance of territory (1973), en la que
estudia el territorio en referencia al mbito nacional y la forma de relacin de
los habitantes con dicho territorio, sosteniendo que en esas relaciones pesan
distintas facetas: geogrficas, polticas y econmicas. Sostiene que las
relaciones entre estados presentan tres facetas principales: econmicas,
culturales y geopolticas. Identific las siguientes reas de estudio de la
disciplina: fronteras y delimitacin de territorios, diferentes ejercicios del
poder en la paz y la guerra, distribucin de la poblacin y los recursos en
el territorio, especialidad del voto, territorio martimo, regiones
nacionales, los factores espaciales y los conflictos.
Este nuevo auge estuvo muy relacionado con el nacimiento de la revista
Political Geography Qaterly, creada por el gegrafo P. Taylor, en la que se
dio cabida a nuevos temas como conflictos tnicos, culturales, cada del
socialismo, fragmentacin frente a la globalizacin, procesos de
involucin e introversin en algunas sociedades, desvanecimiento de
algunas fronteras tras la cada del muro de Berln y nacimiento de otras,
lo que gener nuevos vnculos geopolticos, relaciones centro-periferia,
nuevas corrientes neoliberales, creacin de unidades polticas y
econmicas supraestatales, desintegracin de antiguos estados
(Yugoslavia), cambios en la tendencia de voto Los estudios se hicieron
plurales, incorporando nuevas metodologas de estudio (anlisis espacial
cuantitativo, geografa de la percepcin o anlisis estructuralista). Este
autor, con enfoque materialista, introdujo la economa en los anlisis
geopolticos, en tres niveles distintos: mundo, nacin y lugar, descendiendo
del marco nacional al regional para el estudio de las relaciones espaciales.
Autores como Raffestin o P. Claval analizaron las relaciones de poder
mediante la observacin espacial, concluyendo que estaban condicionadas por
los recursos territoriales. La Geografa humanstica incluy las relaciones
sociales y al individuo como sujeto de la realidad geoespacial.

2.2.7. El fin de las ideologas y el inicio de los enfrentamientos

religiosos.

Fukuyama16 afirmaba que con la cada del muro de Berln las luchas
ideolgicas haban terminado, que tras el fin del socialismo real se haba
impuesto en el mundo la democracia liberal que implantar un sistema
econmico y poltico total, de corte liberal. Segn l, se ha llegado al fin de
las ideologas porque stas ya no son necesarias, y sern sustituidas por la
economa17 . Proclama que estamos ante la aparicin del pensamiento nico,
encarnado por el modelo norteamericano. Por otra parte, S. Hungtinton18,
como respuesta a estas tesis de Fukuyama, cree que los conflictos del s XXI no
16
The End os History and the Last Men, 1992.
17
La economizacin de la existencia es una de las consecuencias de los 2 siglos de hegemona
anglfona segn G. Alvi
18
The Clash of Civilizations, 1993. Samuel Phillips Huntington (April 18, 1927 December 24, 2008)
was an influential American conservative political scientist, adviser and academic. He spent more than
half a century at Harvard University, where he was director of Harvard's Center for International Affairs
and the Albert J. Weatherhead III University Professor. During the Carter administration, Huntington was
the White House Coordinator of Security Planning for the National Security Council. He is most well
known by his 1993 theory, "The Clash of Civilizations", of a post-Cold War new world order. He argued
that future wars would be fought not between countries, but between cultures, and that Islamic extremism
would become the biggest threat to Western world domination. Huntington is credited with helping to
shape U.S. views on civilian-military relations, political development, and comparative government

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 17

GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS
Y SOCIALES

sern por ideologas, sino entre las civilizaciones, que se enfrentarn por las
religiones, sustituyendo al tradicional enfrentamiento E-O de la guerra fra.
Los heterogneos valores morales de las 8 civilizaciones que distingue
(occidental, confunciana, japonesa, islmica, hind, ortodoxo-eslava,
latinoamericana y africana) producirn encontronazos entre ellas. Piensa que
la R.P. China ser el principal rival de occidente, y afirma que tratar de
establecer acuerdos preferenciales con el Islam para superar poltica y
econmicamente a Occidente19.
N. Chomsky est en el lado opuesto de los anteriores. Uno de sus
principales aportes intelectuales ha sido el anlisis de los medios de
comunicacin. En sus estudios sobre el tema se ha ocupado de los enfoques
sesgados, o incluso engaos, que hay detrs de la supuesta neutralidad de los
medios ms prestigiosos. Se trata de un trabajo de contrainformacin que ha
obtenido gran difusin y que muchos otros han continuado. Fruto de este
esfuerzo es el libro Los guardianes de la libertad escrito junto con Edward
S. Herman, profesor de la Universidad de Pensilvania. En su libro El nuevo
orden mundial (y el viejo)(1996) esboza una interpretacin distinta del
mundo que qued tras caer el socialismo real. Denuncia de la poltica
exterior de Estados Unidos, de las deficiencias democrticas de su
maquinaria poltica, y de los engaos de los grandes medios de
comunicacin en este pas, supone poner en duda tres de los pilares del
nacionalismo estadounidense. Por otro lado, su visin sobre la poltica del
estado israel en Oriente Medio es parte de su crtica a la poltica exterior de
Estados Unidos. Chomsky seala que desde hace aos la maquinaria militar
israel depende enormemente del apoyo material y diplomtico de Estados
Unidos, y que ambos estados realizan sistemticamente acciones violentas al
margen de las leyes internacionales. Esta ltima circunstancia ha motivado
que Chomsky declare que segn los criterios internacionales actuales, ambos
estados ejercen el terrorismo. En concreto en su libro 11/09/2001, afirma que
los Estados Unidos es uno de los principales estados terroristas (a leading
terrorist state). Noam Chomsky lo public en diciembre del 2001, tres meses
despus de lo sucedido en Nueva York. Es un ensayo sobre los hechos y las
consecuencias de los atentados del 11 de septiembre. Se basa en una
estructura de siete largas entrevistas de periodistas extranjeros durante el
primer mes y medio posterior a los ataques al World Trade Center y al
Pentgono. No analiza nicamente las causas, las consecuencias de los
atentados y la reaccin del pueblo norteamericano, sino que cuestiona las
razones de la guerra y los bombardeos. En este libro Chomsky refleja de nuevo
su visin crtica con el poder y la industria militar. Chomsky es uno de los
detractores de la globalizacin, y esto se debe a su forma de entender la
hegemona del capitalismo moderno. Para Chomsky, Estados Unidos no cree
en el libre comercio sino que lo utiliza como un mtodo mediante el cual los
pases ms fuertes imponen a los pases pobres la obligacin de cumplir unas

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Siempre es mejor no intentar jugar a la futurologa, por muy evidentes que parezcan las cosas, pues la
evidencia puede deberse a falta de perspectiva la mayora de veces. Estos tericos supervillanos futuros lo
que reflejan bien son las preocupaciones de los supervillanos contemporneos de Hungtinton, es decir, de
los componentes del Foregin Affairs norteamericano, por mantener la hegemona sobre los recursos de
Oriente Medio y eliminar al nico potencial competidor que entonces empezaba a emerger, la China
de mercado desde los acuerdos con Reagan en 1988 y las reformas de Deng Xiaoping. Algunos de estos
miedos parecen hoy bien fundados, pero la temible alianza de China y el Islam, confuncianismo e
islamismo unidos, es un poco marciana. El problema del islamismo radical debe mucho ms a las
acciones de EEUU (entrenamiento a talibanes, venta de armas, financiain en la guerra de Afganistn
contra la URSS, guerras de Irak) y a sus socios saudes (financiacin del wahabbismo en todo el mundo
islmico) que al choque de civilizaciones.

Tema 1: La geografa poltica en los contextos educativos y sociales 18

GEOPOLTICA 1 LA GEOGRAFA POLTICA EN LOS CONTEXTOS EDUCATIVOS
Y SOCIALES

normas coercitivas y rgidas (la ley del embudo). El objetivo bsico de la

globalizacin econmica es globalizar toda la economa mundial, y Estados
Unidos controlara la economa mundial con el apoyo de los organismos
satlites (Fondo Monetario, Banco Mundial, Organizacin Mundial del
Comercio). El argumento habitual a favor del libre comercio liberalizado es que
ste conducir a un aumento generalizado de los niveles de vida. La
experiencia ha demostrado que con la apertura de los mercados comerciales y
financieros los inversores y empresarios han ganado mucho ms dinero, pero
gran parte de los pases ms pobres han sido las vctimas de un descenso
pronunciado de sus niveles de vida.
Segn precisa Noam Chomsky:
Para la mayor parte de la poblacin, incluso en un pas tan rico como
EE.UU., los sueldos se han estancado o han descendido a lo largo de los
ltimos 25 aos, mientras que el horario y la inseguridad laboral han crecido
mucho [...] La economa mundial ha descendido en el mismo periodo de
tiempo (de forma considerable) [...] para una gran parte de la poblacin
mundial, las condiciones son horrorosas y a menudo se deterioran, y, lo que
es ms importante,[...] la correlacin entre el crecimiento econmico y el
bienestar social que a menudo se ha dado (por ejemplo, durante la posguerra
o la preliberalizacin) se ha truncado.

Puede afirmarse que la geopoltica es en la actualidad una materia

multidiscilplinar, analizada por la sociologa, la ciencia poltica, la geografa y
la economa. Sus mtodos pueden ser tanto cuantitativos como cualitativos, y
su objeto de estudio se centra en los incipientes fenmenos polticos y
espaciales. Sus objetos de estudio se han ampliado recientemente con el
medio ambiente y la ecologa.

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