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Mesa redonda:
Dificultades escolares
problemas de salud?
RESUMEN
Textos disponibles en
www.aepap.org
Los trastornos de aprendizaje (TA) afectan a un 5-15% de la
Cmo citar este artculo? poblacin en edad escolar. Sin un diagnstico precoz y un mane-
Sans Fit A, Lpez-Sala A, Colom-Roura R, Boix- jo adecuado son causa frecuente de fracaso escolar y tambin de
Lluch C, Sanguinetti-Fernndez A. Trastornos del conductas disruptivas en las aulas. En nuestro pas el fracaso es-
aprendizaje. En AEPap ed. Curso de Actualizacin colar constituye un grave problema que condiciona y condiciona-
Pediatra 2013. Madrid: Exlibris Ediciones; 2013.
p. 37-46. r el futuro. Las cifras de fracaso escolar en Espaa rondan el 30%,
una cifra muy superior a la de la mayora de pases de nuestro
entorno. El objetivo del captulo es revisar los distintos TA, es
decir, aquellas dificultades para el progreso escolar en nios con
una inteligencia y escolarizacin normal. Su abordaje ha de ser
multidisciplinar, fundamentalmente desde las neurociencias y cien-
cias de la educacin, pero tambin de las sociolgicas y como no
de la pediatra. El pediatra, como profesional que asiste a la po-
blacin en edad escolar debe estar alerta a las dificultades para el
aprendizaje. La buena salud incluye, sin duda, un correcto desem-
peo escolar.
INTRODUCCIN
37
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aprendizajes. Afectan a muchos nios: la prevalencia se Para un correcto aprendizaje de la lectura es necesario
sita entre el 5 y 15% de la poblacin en edad escolar. que previamente el nio desarrolle la que se conoce
Los TA persisten a lo largo de la vida. como conciencia fonolgica o capacidad para entender
que las palabras estn compuestas por una cadena de
El tratamiento de los TA tiene como objetivo que los sonidos. A la edad de 5 aos, los nios comienzan a
nios puedan, a pesar de la dificultad en un rea espec- aprender cmo suenan las letras. El objetivo es que
fica, adquirir los conocimientos fundamentales para aprendan a relacionar esos sonidos aislados que confor-
conseguir la titulacin escolar. En algunos casos incluso man las palabras, los fonemas, con la forma de las letras,
hasta la formacin universitaria. los grafemas. As debe conseguirse la correspondencia
fonema-grafema. Esta correspondencia posteriormente
Este captulo tratar sobre la dislexia, la discalculia y el deber ser aplicada a la inversa para poder convertir las
trastorno del aprendizaje no verbal (TANV). El TDAH sin letras en sonidos, o sea, realizar la correspondencia
ser especficamente un trastorno del aprendizaje inter- grafema-fonema ya que al leer debemos convertir los
fiere de forma muy significativa en l, motivo por el que smbolos visuales (letras) del alfabeto escrito en fonemas.
suele incluirse en el grupo de TA. El TDAH ser motivo Este es el proceso de aprendizaje inicial de la lectura que
de otro captulo. los nios siguen habitualmente en educacin infantil. Esta
va de lectura se denomina ruta fonolgica.
iguales, que aprenden con facilidad lo que se les explica E scritura con errores ortogrficos naturales (unio-
en clase, y cuyo comportamiento es el adecuado para la nes y fragmentaciones de palabras, inversiones, sus-
edad cronolgica. En esta etapa de inicio del aprendizaje tituciones, omisiones, adiciones de letras y/o slabas).
de la lectura, los nios dislxicos se caracterizan por
presentar: ificultad para memorizar secuencias verbales: das
D
de la semana, estaciones del ao, meses, etc.
ificultad en la conciencia fonolgica (deletreo,
D
manejo mental de los sonidos de las palabras, ri-
mas). Ciclo superior de la Educacin Primaria
y Educacin Secundaria (ESO)
D
ificultad para utilizar el nombre de los colores, de
En esta etapa ya se ha aprendido a leer y la lectura es
las letras, de los nmeros. No es un problema de
necesaria para adquirir conocimientos. En esta etapa, los
concepto, es un problema de evocacin de la pala-
nios dislxicos se caracterizan por tener:
bra. La dificultad reside en la lenta evocacin de las
palabras en el momento en que se necesitan, a
L ectura lenta, poco automatizada y que, por tanto,
pesar de tener la palabra en su repertorio lingstico.
requiere mucho esfuerzo.
D
ificultad para aprender el sonido de las letras, para ificultad para la aplicacin de las normas ortogr-
D
asociar un sonido a una letra (correspondencia ficas de forma espontnea.
fonema grafema).
E xpresin escrita deficiente por una pobre con-
L ectura con muchos errores de sustitucin, rota- ciencia morfosintctica.
cin, omisin e inversin de letras. Es forzada, traba-
josa, con pausas, rectificaciones, repeticiones, etc. A fectacin variable de la comprensin lectora. El
A
pesar de este nivel lector, muchos de estos nios esfuerzo y atencin del alumno dislxico para deco-
consiguen una comprensin lectora igual que la de dificar el texto escrito va en detrimento de la
sus compaeros no dislxicos. comprensin.
40 Actualizacin en Pediatra
L a dificultad en automatizar las secuencias verbales critura, caractersticas del desarrollo y de los aprendizajes)
en esta etapa afecta fundamentalmente a las tablas y en el estudio neuropsicolgico: utiliza instrumentos que
de multiplicar. Este hecho, junto a la baja compren- valoran las distintas funciones cerebrales superiores. El
sin de los enunciados de los problemas, hace que conocimiento del perfil cognitivo del sujeto nos ser de
los dislxicos pueden presentar mal rendimiento en gran utilidad para el diagnstico de trastornos asociados
la asignatura de matemticas. y para poner en marcha estrategias compensatorias.
L as manifestaciones y las repercusiones del trastor- pensatorias para que su trastorno lector le interfiera lo
no van a ir cambiando con el tiempo y el enfoque mnimo en su evolucin escolar. Teniendo esto en cuen-
del tratamiento debe irse adaptando a cada etapa. ta, la reeducacin se disea de acuerdo al nivel del nio.
Lo que es vlido para un nio de 8 aos no lo es
para uno de 14, pero los dos necesitan ayuda. (Se remite al lector interesado al trabajo reseado en la
referencia bibliogrfica 3.)
H
ay que identificar, no solo las dificultades del nio,
sino tambin sus habilidades, que van a ser recursos
para superar y/o compensar las dificultades. DISCALCULIA
E s tan importante el tratamiento individual que re- La discalculia es una dificultad especfica para el aprendi-
cibe el nio como el conocimiento del trastorno zaje de la aritmtica que se presenta en un nio con una
que tengan las personas de su entorno, especial- inteligencia normal y una instruccin adecuada.Tiene una
mente familia y escuela. base neurobiolgica y probablemente gentica. Existen
diversas definiciones, criterios diagnsticos y clasificacio-
nes. La discalculia es un trastorno menos estudiado y
H
ay que atender a la familia del nio. Ser madre y
consensuado que otros trastornos del aprendizaje como
padre de un nio con un trastorno de aprendizaje
la dislexia. Sin embargo, no por ello es menos importan-
no es una tarea fcil. Se debe orientar, asesorar y
te, ya que tiene una gran repercusin en el rendimiento
apoyar a los padres de manera adecuada.
acadmico. La prevalencia de la discalculia se sita, segn
los diferentes autores, entre el 3 y 6% de la poblacin
S on fundamentales las adaptaciones escolares para escolar y no parece que existan diferencias de gnero.
que la repercusin de la dislexia en los aprendizajes Los datos de prevalencia varan mucho debido a la di-
del alumno sea la menor posible. Hay que intentar versidad de criterios diagnsticos.
evitar situaciones que puedan hacerle sentirse inc-
modo o ridculo, ofrecerles tiempo extra, permitirles El concepto de nmero es un concepto abstracto. Para
compensar sus dificultades optimizando el tiempo adquirirlo es necesario pasar por diferentes etapas. El
que dedican a los estudios, no penalizar los errores paso fundamental para lograr la nocin de nmero es
ortogrficos aprender a contar. La capacidad de manipular cantidades
parece ser una habilidad innata. Esto significa que el ser
H
ay que tener en cuenta la autoestima del nio. humano, junto con individuos de otras especies (como
los monos), nace con una serie de competencias cuanti-
L a coordinacin entre los especialistas que atienden tativas bsicas o primarias, sobre las cuales se construye
al nio, la escuela y la familia es fundamental. ms tarde un conjunto de capacidades numricas ms
complejas o aprendidas. Estas habilidades, segn Geary,
La reeducacin se disear segn la edad del nio. Hay son:
evidencia cientfica suficiente de que pasada una edad ya
no se consigue un avance significativo con una reeduca- H
abilidades cuantitativas innatas:
cin especfica de la lectura mecnica. Por lo tanto, si el
nio est en los primeros ciclos de la educacin primaria N
umerosidad y Pre-Conteo: distinguir canti-
(hasta los 9-10 aos aproximadamente) se iniciar la dades sin necesidad de contar. Si a un beb se
reeducacin incidiendo en el trastorno de base. Si el nio le muestran simultneamente las dos manos,
se encuentra ya en el ltimo ciclo o en secundaria, los una con un juguete y la otra con tres juguetes
objetivos principales de la reeducacin no debern ser iguales al anterior siempre dirige la mirada
mejorar la lectura mecnica sino buscar estrategias com- donde hay ms objetos y es obvio que no sabe
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contarlos. A esta habilidad para contar que es bilidad para medir, reagrupar, estimar soluciones, ejecutar
previa al lenguaje los anglosajones la llaman operaciones aritmticas bsicas. Suele haber poca auto-
subitizing. matizacin de hechos aritmticos (lentitud para resolver
3+5, 7x6). Suelen verse errores como uso incorrecto de
O
rdinalidad: comprensin de los conceptos signos, olvidar el nmero llevado; mala ubicacin de los
ms que, menos que. Un poco ms tarde, dgitos. A veces el resultado final del ejercicio puede ser
comprensin de las relaciones ordinales bsicas correcto, pero el nio tarda demasiado o elije estrategias
o lnea numrica mental. poco eficaces.
C
ompetencias aritmticas secundarias-adquiridas: En Educacin Secundaria hacen un mal uso del nmero
en la vida cotidiana, errores en clculo, necesidad de
calculadora para operaciones sencillas, falta de automa-
N
mero y Conteo: asociar nmeros con letras,
tizacin de hechos aritmticos, pocas estrategias en la
usar el sistema de base-10, leer y traducir n-
resolucin de problemas, no saben usar la estimacin y
meros de una representacin a otra (por
dificultad para comprender nociones ms avanzadas
ejemplo: representacin verbal cuarenta y tres
como la probabilidad.
a representacin arbiga: 43). La habilidad
para contar se va desarrollando de manera
El modelo cognitivo mas aceptado es el descrito por
gradual a travs de las experiencias directas de
Dehaene y Cohen a partir de 1992 o modelo del triple
los nios, que van siendo cada vez ms comple-
cdigo. A partir de este modelo neurocognitivo, y con la
jas, y, de este modo, se van automatizando.
ayuda de estudios de neuroimagen en sujetos sanos, se
Cuanto ms practican el conteo, ms estrategias
comprob que durante las tareas de clculo se activan
comienzan a manejar los nios (contar de a
sistemticamente una serie de circuitos cerebrales loca-
pares, contar de 10 en 10, etc.). Adems del
lizados principalmente en el lbulo parietal, aunque
subitizing, existen otras maneras de contar: nu-
tambin intervienen otras regiones cerebrales (figura 2).
meracin (permite cuantificar colecciones ms
importantes contando verbalmente) y la esti-
El diagnstico, como en la mayora de TA, es clnico. A
macin (permite una cuantificacin rpida pero
menudo el diagnstico no es fcil dada la diversidad de
aproximativa).
causas de mal rendimiento en matemticas, la falta de
consenso sobre los criterios diagnsticos y las pocas
Las manifestaciones clnicas de la discalculia difieren se- herramientas especficas existentes.
gn la edad y el nivel de escolaridad.
El diagnstico se har recogiendo los datos de la historia
En Educacin Infantil se observan dificultades para cla- clnica del nio (caractersticas del problema, anteceden-
sificar objetos por sus caractersticas, para la compren- tes personales y familiares, existencia de otras alteracio-
sin de los conceptos ms que, menos que, para nes en el rea del aprendizaje o la conducta, revisin de
ordenar elementos por su tamao, para la correspon- informes escolares, etc.). Posteriormente la evaluacin
dencia uno a uno, para contar hasta 10 o copiar nmeros neuropsicolgica nos permitir objetivar las dificultades
arbigos. y valorar cuales son las funciones cognitivas alteradas y
preservadas, detectar la presencia de posibles dficits
En Educacin Primaria fallan en la aritmtica bsica. Hay asociados y hacer un diagnstico diferencial ya que la
poca nocin del concepto de cantidad, incorrecta ejecu- habilidad para el clculo implica la puesta en marcha de
cin de ejercicios aritmticos, falta de habilidad para mltiples funciones como son la memoria, lenguaje,
contar (de 2 en 2, 5 en 5), incapacidad para decir la atencin, funciones ejecutivas y funciones visoespaciales,
hora, dificultad en la resolucin de problemas, poca ha- entre otras. As, otras entidades clnicas pueden presentar
Trastornos del aprendizaje 43
ANT
MDULO DE MAGNITUD
Segmento horizontal bilateral surco intraparietal
MDULO VERBAL
Giro angular izquierdo
MDULO VISUAL
Lbulo parietal sup-post bilateral
CORTEZA PREFRONTAL DORSOLATERAL
dificultades para el clculo: TDAH, dislexia, trastorno del (Se remite al lector interesado al trabajo reseado en la
aprendizaje no verbal referencia bibliogrfica 3.)
Existe una gran variabilidad entre el nmero y la severi- aunque su conducta pueda tener ciertas peculiarida-
dad de las manifestaciones, entre unos nios y otros. El des, estas no tienen la suficiente entidad y repercusin
perfil cognitivo-conductual del TANV afecta a distintas funcional para catalogarlos como TEA.
funciones cerebrales:
tra caracterstica de los nios afectos de TANV es la
O
a) Funciones motrices: los nios con TANV suelen ser falta de conciencia del tiempo. A menudo son descri-
torpes para las actividades que requieren coordina- tos como nios lentos en la realizacin de cualquier
cin del movimiento. Esta torpeza se manifiesta e in- actividad y con escasa capacidad para gestionar el
fluye en el deporte (ir en bicicleta, nadar, chutar y tiempo.
botar una pelota, saltar) en la escuela (recortar, po-
nerse la bata, dibujar, escribir) y en la vida cotidiana d) Funciones lingsticas: el nombre de trastorno del
(poner la mesa, vestirse, abotonar, hacer los lazos de aprendizaje no verbal se utiliz en la descripcin por-
los zapatos). qu los afectados presentan buenas habilidades en
fonologa, vocabulario y morfosintaxis. Sin embargo,
pueden manifestar dificultades en los aspectos prag-
b) Funciones visoespaciales y visoconstructivas: en el
mticos del lenguaje y en la comprensin de inferen-
TANV existe dificultad para la percepcin y organiza-
cias.
cin de la informacin visual y para la orientacin
espacial. Esta dificultad se traduce en un mal manejo
de la organizacin y distribucin del espacio sobre el Debido a estas dificultades en el mbito lingstico, algu-
papel que, unida a los problemas de coordinacin nos autores no aceptan el trmino TANV ya que elude
motriz, hace que los maestros se quejen de que sus estas alteraciones lingsticas.
trabajos estn mal presentados. Tienen escasa habili-
dad para el dibujo y en general para reproducir mo-
delos como los rompecabezas, colocacin errnea de Repercusin acadmica
los nmeros en las operaciones de matemticas, limi-
taciones para reproducir y orientarse en los mapas y A nivel acadmico en la Educacin Primaria se observan
dificultad para copiar de la pizarra. dificultades en las reas siguientes:
G
eneral: al avanzar los cursos y especialmente a Entre estos, distintas cromosomopatas, sndromes dis-
partir de la ESO, la dificultad que presentan para morfolgicos, secuelas de TCE graves, hidrocefalias cr-
extraer la idea principal de los textos ledos y de las nicas, efectos secundarios de tratamientos oncolgicos,
explicaciones de los profesores, la lentitud para es- malformaciones cerebrales como las disgenesias del
cribir y organizar los apuntes, la desorganizacin y cuerpo calloso, prematuridad, etc.
falta de autonoma en las tareas, les supone un gran
esfuerzo para seguir el mismo ritmo que sus com- Existen tambin similitudes entre el TANV y el sndrome
paeros. de Asperger. En la literatura existen trabajos que han
planteado la posibilidad de que se trate de un continuo
A diferencia de otros trastornos de aprendizaje, en el del mismo trastorno cuya diferencia estara en la severi-
TANV pocos autores han postulado modelos tericos. dad de la sintomatologa. Otros autores defienden que
el TANV puede ser un perfil neuropsicolgico presente
Rourke (1982) destac la importancia de la sustancia en algunos chicos con diagnstico de Sndrome de As-
blanca cerebral (SB) en la gnesis del TANV. Este autor perger y otros trastornos del neurodesarrollo. La segun-
relacion la sintomatologa clnica de dicho trastorno con da hiptesis creemos que es la ms probable.
una disfuncin en las conexiones de la sustancia blanca
subcortical, predominante del hemisferio derecho. Sin En la escuela deben recibir el apoyo y las adaptaciones
embargo, hasta la fecha actual no hay estudios conclu- necesarias que deberan contemplar: ofrecerle siempre
yentes que permitan demostrar la disfuncin de este apoyo verbal, darle informacin explcita, planificar las
hemisferio. actividades, ofrecer tiempo extra, reducir los ejercicios
escritos, facilitarle ordenador, utilizar materiales especfi-
cos: adaptadores para el lpiz, hojas cuadriculadas o con
Narbona (2009) considera que se trata de un dficit en
pauta. La intervencin psicopedaggica debe dirigirse
la adquisicin y la consolidacin de rutinas perceptivo-
por un lado a compensar en la medida de lo posible las
motoras y de ciertas destrezas cognitivas. Este autor
dificultades y por otro a potenciar las habilidades. Debe-
plantea la hiptesis de que la base fisiopatolgica del
rn incluirse objetivos dirigidos a mejorar aspectos del
TANV se relaciona con una disfuncin bilateral del siste-
rea visoespacial, motriz y acadmica.
ma parietooccipital y/o en sus conexiones con las estruc-
turas del sistema estriado y cerebeloso.
(Se remite al lector interesado al trabajo reseado en la
referencia bibliogrfica 3.)
Igual que en el resto de TA, no disponemos de ninguna
prueba diagnstica especfica. La clnica y las caractersti-
cas del perfil neuroconductual permiten orientar el BIBLIOGRAFA
diagnstico.
1. Acosta MT. Sndrome del hemisferio derecho en
Suele detectarse la torpeza motriz en la exploracin nios: correlacin funcional y madurativa de los
neurolgica. Dependiendo de la valoracin clnica puede trastornos del aprendizaje no verbales. Rev Neurol.
indicarse la realizacin de exmenes complementarios 2000;31:360-7.
ya que en algn caso el perfil de TANV forma parte de
un cuadro neurolgico ms complejo. 2. Ardila A, Roselli M. Acalculia and Dyscalculia. Neu-
ropsychol Rev. 2002;12(4):179-231.
El TANV es un trastorno heterogneo que puede pre-
sentarse de forma primaria (sin otros trastornos asocia- 3. Roca E, Carmona J, Boix C, Colom R, Lpez-Sala
dos) o como un perfil neuropsicolgico secundario a A, Sanguinetti A, y cols (coord.). El aprendizaje en la
distintos cuadros clnicos neurolgicos y/o psiquitricos. infancia y la adolescencia: claves para evitar el fracaso
46 Actualizacin en Pediatra
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