Gottfried Knoche

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Gottfried August Knoche (Halberstadt, Alemania, 17 de

marzo de 1813 - Finca Buena Vista, Galipn, Estado
Vargas, Venezuela, 2 de enero de 1901) fue un mdico
Gottfried August Knoche
cirujano alemn, famoso por inventar un lquido
embalsamador con el que momific docenas de cuerpos,
incluyendo el suyo propio, en su laboratorio ubicado en la
Hacienda Buena Vista, sector Palmar del Picacho de
Galipn, en Vargas, Venezuela. Es uno de los personajes
ms misteriosos y enigmticos relacionados con la
historia de Venezuela a mediados del siglo XIX,
especficamente en la regin de Galipn perteneciente al
Parque Nacional Waraira Repano.

ndice
1 Biografa
2 Knoche y sus momias
3 Finca Buena Vista
4 Mausoleo
5 Referencias
6 Bibliografa
Retrato de Gottfried Knoche
Informacin personal
Biografa Nacimiento 17 de marzo de 1813
Halberstadt, Reino de Westfalia
Estudi en la Universidad de Halle, donde recibi el ttulo Fallecimiento 2 de enero de 1901
de mdico en abril de 1845, luego de presentar su tesis de (87 aos)
grado titulada De lacte mulierum (Sobre la leche de Galipn, Venezuela
mujer).1 Knoche emigr de Alemania a Venezuela ese Nacionalidad Alemana
mismo ao para domiciliarse en La Guaira y atender a la
Familia
poblacin de alemanes establecida en ese entonces en el
litoral, donde refund el "Hospital San Juan de Dios", en Hijos Anna Knoche de Muller
La Guaira entre 1854 y 1856. (1840 - 1879)
Oswaldo Knoche
Una vez establecido en La Guaira decide traer a vivir a su Informacin profesional
esposa y las nias, Josephine y Amalie Weissmann, que Ocupacin Mdico cirujano
ms tarde seran sus enfermeras y ayudantes. Ejerce como
Conocido por Inventar un lquido embalsamador
doctor en esa ciudad y se gana la fama de persona
caritativa, al atender a pacientes pobres sin cobrar adems Aos activo 1838 - 1901
de su incansable lucha contra la epidemia de clera que Firma
azot la regin en esos aos. En 1845 recibe la revalida
de su ttulo, por parte de la Universidad Central de
Venezuela durante el gobierno del general Jos Antonio [editar datos en Wikidata]
Pez.

Amante de la naturaleza, durante sus primeros tiempos en La Guaira sola hacer largas excursiones a caballo
hasta las montaas de Galipn. La perspectiva fascinante que ofrece el Litoral desde las alturas del Picacho y su
fresco clima debieron ejercer en l fuerte atraccin. Quiz fue as como naci su idea de adquirir alguna
posesin en los alrededores. No muy lejos existan pequeas fincas destinadas desde la poca colonial al cultivo
de caf y frutales.

Tuvo una hija de nombre Anna (1840-1879), quien cas con Heinrich Mller (1812-1881) siendo ambos
enterrados en el mausoleo familiar, y un hijo llamado Oswaldo Knoche que vino graduado en medicina de
Alemania y se residenci en Puerto Cabello. No se conocen mayores detalles de su destino.

Tambin lleg de Alemania el hermano de Knoche, el Sr. Wilhelm, enterrado tambin en el panten familiar de
cuya vida o actividades se desconoce. La esposa del Dr. Knoche, debido a la soledad que le provocaba vivir en
la Hacienda "Buena Vista" decide regresar a Alemania y all muere en fecha que an se desconoce.

Knoche y sus momias

Su fascinacin y persistencia por evitar el inexorable proceso de descomposicin
de los cuerpos, le hizo experimentar con cadveres no reclamados de la Guerra
Federal, que suba a caballo desde el hospital San Juan de Dios. Knoche cre un
lquido que se inyectaba en el torrente sanguneo y conservaba al cadver sin
necesidad de extraer sus rganos. As, el doctor momific varios cuerpos y los
mantuvo en su laboratorio.

Esta obsesin por dotar de una apariencia de vida a los muertos dio pie a una de las
ancdotas ms populares atribuidas a este enigmtico personaje. Los familiares de
don Toms Lander, distinguido hombre pblico de la Caracas del siglo XIX,
fundador junto con Antonio Leocadio Guzmn del peridico "El Venezolano",
conocieron a travs de un amigo las virtudes del misterioso lquido embalsamador
del Dr. Knoche y solicitaron al mdico que momificara el cuerpo de su deudo. Una
vez concluido el proceso, con el cuerpo ya vestido y maquillado por sus familiares,
sentaron a Lander en un escritorio a la entrada de su casa. All estuvo durante 40
aos, hasta que el gobierno de Antonio Guzmn Blanco exigi a los descendientes
del difunto que enterrasen a la momia. Un presidente de Venezuela, Francisco
Olga Engels con una Linares Alcntara, tambin fue momificado por el mdico alemn. Igualmente,
momia hallada fuera de momific hasta sus perros y los convirti en guardianes de la entrada del
su fosa en 1929. mausoleo.

Para la llegada de su propia muerte, Knoche haba previsto que fuese la enfermera Amalie Weismann la
encargada de suministrarle el suero momificador, dosis que dej preparada. Aunque la ltima sobreviviente de
Bella Vista parece haber consultado con el cnsul alemn de la poca, Julius Lesse, acerca de redactar un
documento en el que constara que su ltima voluntad era que su cuerpo fuese cremado y las cenizas arrojadas al
mar; el mismo doctor Lesse y Carlos Enrique Revern subieron a Bella Vista, inyectndole la dosis preparada
para ella 20 aos antes por el mismo Knoche, luego cerraron la puerta del mausoleo y las llaves fueron lanzadas
al mar.

La composicin exacta de esta sustancia, a base de cloruro de aluminio, nunca fue descubierta.

Finca Buena Vista

Knoche fij su atencin de manera preferente en una finca y la adquiri a bajo precio, con el fin de pasar en ella
los fines de semana. Finalmente se muda de forma definitiva con el pretexto de que su esposa no soportaba el
calor hmedo de la zona costera de La Guaira.

Se dispuso entonces a edificar una casa al estilo de la regin alemana Selva Negra, dotada de un gran saln,
revestido de madera, con su chimenea y gradera de rstico a la entrada. Casi todo el material fue transportado
desde La Guaira a lomo de mulas. Las habitaciones estaban dotadas de amplios ventanales que daban al mar.
Personas que tuvieron la suerte o el privilegio de conocer aquella
posesin a fines del siglo XIX, elogiaron el buen gusto con que estaba
decorada.

Dicha propiedad segn Hellmund Straka, la reedific en el ao 1880 y

la adquiri por 70.000 Bs, que llam Buena Vista ubicada a 1.015
msnm debido a la excelente vista que se tena del Litoral central. All
construy un pequeo laboratorio para realizar sus experimentos de
momificacin y a 100 metros de all, construy su casa sobre una
enorme roca, tal vez por ello el lugar se ha mantenido a salvo de
desastres naturales. Entrada de campo de la casa de
Knoche, segn dibujo del arquitecto
El Laboratorio posee una sola entrada y carente de ventanales, aunque Andrs Nogaard
se pueden ver conductos que bien podran haber servido de canales de
ventilacin. Sus ruinas estn en mejor estado que las de la residencia de
Knoche. Aunque debido al crecimiento de los arbustos y personas que abren agujeros en las paredes, se ha
generado una enorme grieta.

Bsicamente la residencia la dise Knoche al estilo tradicional de la regin alemana Selva Negra. Con sus
grandes ventanales, techos de madera, un largo pasillo y techo a dos aguas. Segn testimonios de Eduardo
Rosswaag en sus visitas a la finca Buena Vista en septiembre de 1923 comenta:

"Tenemos la impresin de que hemos sido sustrados de un ambiente del trpico para penetrar
bruscamente en el clebre Gran Ducado de Baden. Estamos en plena Germania, as lo proclama desde
el mueblaje hasta los cuadros que en la tapicera pregonan los episodios picos ms culminantes del
antiguo imperio. La anciana se dirige a la pared (refirindose a Amalie Weismann) donde cuelga un
grabado que representa la entrevista en el campo de Waterloo entre el duque de Wellington y Blucher"

Hoy en da la finca est en ruinas llenas de maleza, enredaderas y rboles. Al dirigirse a la finca el detalle que
salta a la vista es un extremo de la pared frontal donde sobresale a como dos metros de altura un detalle
arquitectnico formado por un arabesco muy comn en aquella poca. Tambin se observan detalles de la
cocina y a unos pocos metros un interesante orificio en el suelo que indica un lavadero con fondo de mrmol.
Tambin hay restos de columnas que sostenan barandas de madera que conducen a un desfiladero, como una
especie de balcn. Unos deteriorados muros laterales de adobe y piedra que pertenecan a las paredes laterales
de la residencia de Knoche.

Segn Eduard Rosswagg, quin realiz una excursin en 1961 a Buena Vista, se entrevist con Jos Ravelo que
viva all desde 1954 por compra de hipoteca a Manuel Acevedo Muller, se desconoce si era descendiente de
Heinrich Muller, yerno de Knoche, quin a su vez destruy la casa buscando un "entierro".2

Mausoleo
Dentro del mausoleo, dos terceras partes del espacio estn ocupadas por los seis sarcfagos de cemento, con un
pequeo pasillo para los visitantes. Las dimensiones de dichos nichos son 2.10 x 0.70 x 0.75 metros puestos en
fila y cuyas tres cuartas partes de sus dimensiones estaban cubiertas de mrmol de 3 cm de espesor y una cuarta
parte de vidrio reforzado con malla metlica para que se pudiera ver a travs de l a cada una de las momias.
Tambin existan antiguamente seis lpidas de mrmol que contenan los nombres de la familia Knoche y que
fueron destruidas por vndalos y reconstruidas de nuevo, aunque existen varias fotografas antiguas donde se
ven dichas inscripciones. El orden que reposan los nichos segn indic Amalie Weismann a Eduardo Rosswaag
el 2 de septiembre de 1923:

Anna Knoche de Muller (hija de Knoche): Geb. d 10 de mayo de 1840; Gest. d 23 de enero de 1879
Heinrich Muller (esposo de Anna): Geb. d 02 de noviembre de 1822; Gest. 07 de abril de 1881
 Wilhelm Knoche (hermano de Knoche): Geb. d 17 de septiembre de 1817; Gest. 07 de septiembre de
1874
Josephine Weissmann (enfermera y Hermana de Amalie): Geb. d 29 de junio de 1830
Amalie Weissmann (enfermera y ayudante de Knoche): Geb. d 2 de febrero de 1926
Gottfried Knoche: Geb. d 17 de marzo de 1813; Gest. 02 de enero de 1901

Las abreviaciones Geb. y Gest. significan en alemn: "Naci" y "Muri" respectivamente.2

Luego de ms de 50 aos de abandono, vandalismo y saqueo de las momias, el mausoleo fue restaurado en
2009 por un grupo liderado por el profesor Jess Burgos, y actualmente se encuentran seis rplicas de momias
en el lugar donde reposaban hace muchos aos las momias originales. La restauracin incluy la reposicin de
las lpidas con los nombres de las seis momias, as como la reposicin de una puerta de metal debido a que la
anterior estaba completamente inservible.

Referencias
1. Soyano, Andrs; Mller, Aixa (2016). La verdadera historia de Gottfried Knoche (1813-1901). Revista de la Sociedad
Venezolana de Historia de la Medicina.
2. drknocheysusmomias.freehostia.com(http://drknocheysusmomias.freehostia.com/) , El Dr. Knoche y sus Momias. Error
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Bibliografa
Schael, Guillermo Jos: Caracas de siglo a siglo, pp. 158-165, Grficas El Arte, Caracas, 1967.
Schael, Guillermo J.: Brjula: Desde los Welser al Doctor Knoche, diario El Universal, Caracas, marzo
de 1971.
Moreno, Gabriela: Las momias criollas del doctor Knoche. Revista Todo en Domingo. 2 (60), pp. 46-48.
(nov. 2000).

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Se edit esta pgina por ltima vez el 14 may 2017 a las 10:07.
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