Microeconoma

Estas ramas o subdisciplinas no pueden considerarse en-

Price

teramente separadas porque los resultados de unos as-

S pectos inuyen sobre los otros (en particular la teora del
equilibrio general habla de la interaccin entre ellas). Por
D2 ejemplo, las empresas no solo ofertan bienes y servicios,
D1 sino que tambin demandan bienes y servicios para poder
producir los suyos. La microeconoma propone modelos
matemticos que desarrollan ciertos supuestos sobre el
comportamiento de los agentes econmicos, las conclu-
P2 siones a la que se llegue usando esos modelos solo se-
P1 r vlida, en tanto en cuanto, se cumplan los supuestos,
cosa que no ocurre siempre, especialmente si se trata de
supuestos muy fuertes o restrictivos.
Una de las incorporaciones ms importantes al estudio
de la microeconoma es la llamada teora de juegos. La
teora de juegos es una teora matemtica que estudia el
Q1 Q2 Quantity comportamiento de varios agentes cuando las decisiones
tomadas por cada uno inuyen en qu medida cada uno
El modelo de oferta y demanda describe como varan los precios logra los objetivos que desea. Se usa, por ejemplo, en la
segn el balance entre disponibilidad del producto a diferentes teora de la produccin industrial, para estudiar los casos
precios (oferta) y los deseos de aquellos con poder adquisitivo se- de oligopolio y de competencia imperfecta.
gn el precio (demanda). La grca muestra un desplazamiento
a la derecha de D1 a D2 con el correspondiente incremento en el
precio y en la cantidad requerida para alcanzar un nuevo punto
de equilibrio en el mercado en la curva de oferta (S). 2 La teora del consumidor
La microeconoma es una parte de la economa que La teora del consumidor parte de las preferencias de un
estudia el comportamiento econmico de agentes eco- individuo y tiene como objeto determinar qu eleccin
nmicos individuales, como son los consumidores, las realizar un consumidor entre los bienes que tiene dis-
empresas, los trabajadores y los inversores; as como de ponibles y los que puede adquirir con los recursos que
los mercados. Considera las decisiones que toma cada dispone. En lo que sigue y, a menos que luego se diga lo
uno para cumplir ciertos objetivos propios. Los elemen- contrario, todo lo dicho se referir a la teora del consumi-
tos bsicos en los que se centra el anlisis microeconmi- dor a la teora neoclsica habitual. Debe tenerse presente
co son los bienes, los precios, los mercados y los agentes que otros enfoques microeconmicos rechazan algunos
econmicos. En contraposicin, la macroeconoma es la supuestos que se requieren por ejemplo para armar la
parte de la teora econmica que se encarga del estudio existencia de una curva de demanda para un consumidor
general de la economa, mediante el anlisis de las varia- concreto.
bles agregadas como el monto total de bienes y servicios
producidos, el total de los ingresos, el nivel de empleo,
de recursos productivos, la balanza de pagos, el tipo de 2.1 Las preferencias del consumidor
cambio y el comportamiento general de los precios.
Los consumidores tienen preferencias sobre los bienes y
servicios, esto es, dadas dos colecciones de bienes, tam-
bin llamadas cestas de bienes (en las que, de cada tipo
1 Introduccin a la microeconoma de bien puede haber cero, uno u otra cantidad de bienes,
incluso una cantidad no entera) un consumidor preferir
La microeconoma tiene varias ramas de desarrollo de las a una sobre la otra (tambin puede ser indiferente entre
cuales las ms importantes son: la teora del consumidor, ellas), si le dieran a escoger entre ambas. Por ejemplo, si
la de la demanda, la del productor, la del equilibrio gene- le dieran a escoger entre una cesta de bienes y otra, que
ral, y la de los mercados de activos nancieros. fuera igual a la anterior oferta, pero se le hubiera aadido

1
2 2 LA TEORA DEL CONSUMIDOR

algn bien ms que le gustara al consumidor, o si hubiera el dinero de que dispone y los precios del mercado. La
ms cantidad de alguno de los bienes que lleva la primera, misin del consumidor ser entonces conseguir de entre
generalmente preferira, la segunda cesta. todas esas cestas aquella que l preera a todas las de-
Se supone entonces, que para la mayora de los consu- ms (o alguna de las cestas que l considere que son al
midores habr unas preferencias que podran manifestar menos tan buenas como todas las dems). Encontrar esto
para cualquier conjunto de cestas que se les presentara. es lo que se llama maximizacin del consumidor. Gene-
Cada consumidor tendra sus preferencias y no tendran ralmente, es habitual que la cesta elegida del consumidor
por qu coincidir con las de otro, aunque pueden. Sin em- se encuentre en la frontera de la restriccin presupuesta-
ria, es decir, que sea una cesta cuyo valor (multiplicando
bargo, se espera que para la mayora de los consumidores
esas preferencias s que tengan unas propiedades comu- los precios de los bienes por las cantidades de estos en la
cesta) sea exactamente igual a la renta disponible del con-
nes. Algunas de esas propiedades seran:
sumidor. Por tanto, el consumidor siempre elegir la cesta
que le proporcione la mxima utilidad, la que le produzca
Completitud: el consumidor podra clasicar todo el mayor bienestar posible.
los tipos de cestas, es decir todos los conjuntos de
indiferencia no tienen suras.
2.3 La funcin de utilidad
Universalidad: Dado cualquier par de cestas imagi-
nable en una economa, un consumidor siempre po- Una forma de representar las preferencias, cuando stas
dra decir si preere una cesta a otra. Ntese que es tienen las propiedades adecuadas, es mediante lo que se
posible tambin que no pueda considerar a una cesta llama una funcin de utilidad. En este caso, las canastas
realmente mejor que la otra, pero se espera que pue- de bienes se pueden representar tambin como vectores
da decir que una cesta es al menos tan buena como la numricos, en que cada componente del vector nos dice
otra. Es decir, no se necesitar que la preferencia sea
qu cantidad de cada bien hay en esa cesta. Introduciendo
siempre estricta, sino que dadas cualquiera dos ces- dos vectores de bienes en una misma funcin de utilidad
tas, el consumidor pueda siempre decir, o bien que y viendo qu nmeros nos devuelve esta, es posible ver
lo mismo le da la una que la otra, o que considera si una canasta es preferida a la otra o considerada como
una de las dos mejor que la otra. igual a la otra desde el punto de vista del consumidor. En-
Transitividad: Generalmente, si un consumidor tonces, el problema del consumidor podra considerarse
preere la cesta A a la cesta B, y la cesta B a la C, como el problema matemtico de maximizar una funcin
tambin debera preferir la cesta A a la C. matemtica (a menudo de varias variables), que sera la
funcin de utilidad, dentro del conjunto representado ma-
Monotonicidad: Si una cesta A tiene los mismos temticamente por todas las canastas de bienes (vectores)
bienes que otra cesta B, y alguno ms, o bien mayor que cumplieran la restriccin presupuestaria, esto es, que
cantidad de alguno de ellos, entonces A se preere o su valor (resultado de multiplicar el vector de bienes de
se considera al menos tan buena como B la canasta por el vector de los precios correspondientes)
fuera igual o menor que el valor de la renta disponible.
Convexidad: Se espera, aunque este supuesto es al-
go restrictivo, que dadas dos cestas A y B de bie- Ntese que la funcin de utilidad se considera una fun-
nes, se preera a ambas una cesta C que fuera una cin montona creciente de los bienes, pero que su valor
combinacin convexa de ambas. Es decir, una cesta es puramente ordinal, esto es, sirve para ordenar canas-
que se compusiera en un porcentaje de las cantida- tas , pero no para decir cunto es mejor una canasta que
des de cada uno de los bienes presentes en A y en el otra, esto es, no es una funcin cardinal. De hecho, pue-
resto del porcentaje (hasta completar el 100%) de den usarse distintas funciones de utilidad para represen-
las cantidades de los bienes de B. Este supuesto es- tar unas mismas preferencias, y al resolver el problema
t relacionado con el principio de utilidad marginal de maximizacin todas daran el mismo resultado.
decreciente.
2.4 Las curvas de indiferencia
2.2 La restriccin presupuestaria
Otra cuestin de importancia en el estudio de la teora del
Teniendo en cuenta que los bienes tienen precios, y con- consumidor son las llamadas curvas de indiferencia. Una
siderando estos datos, est claro que un consumidor no curva de indiferencia representara a todas las cestas que
puede conseguir trivialmente la cesta que preera de en- para una funcin de utilidad dada tienen el mismo valor.
tre todas las posibles. Si tenemos en cuenta adems de los Las curvas de indiferencia son el conjunto de puntos de
precios de los bienes la renta disponible del consumidor, combinaciones de bienes para los que la satisfaccin del
tenemos lo que se llama la restriccin presupuestaria. s- consumidor es idntica, es decir que para todos los puntos
ta es la que nos indica qu cestas de bienes son las que el pertenecientes a una misma curva, el consumidor no tie-
consumidor puede elegir y conseguir, teniendo en cuenta ne preferencia por la combinacin representada por uno
2.6 La curva de demanda 3

sobre la combinacin representada por otro. La satisfac- el caso de algunos de estos ltimos, el efecto sustitucin
cin del consumidor se caracteriza mediante la funcin llegara a ser ms fuerte que el del efecto renta, y por tan-
de utilidad en la que las variables son las cantidades de to tendramos un bien gien. Cuando aumenta la renta y
cada bien representadas por el valor sobre cada eje. los precios permanecen constantes, los bienes normales
La principal utilizacin de las curvas de indiferencia es tienden a aumentar en consumo mientras que disminuye
encontrar los puntos de maximizacin de la utilidad al su- el de los bienes inferiores.
perponerlas con las restricciones presupuestarias del con- Ntese que hemos mencionado que cuando sube el precio
sumidor, que dene los puntos al alcance de cada indivi- bajar el consumo de un bien, el anlisis es completamen-
duo dependiendo de su disponibilidad en unidades mo- te simtrico cuando baje el precio, es decir, aumentar el
netarias. consumo con las particularidades ya dichas en los prra-
Por otro lado la relacin marginal de sustitucin nos fos anteriores. Se ha de saber tambin que el consumo,
informa de cuanto es capaz de intercambiar un consu- por supuesto, tambin variar con la renta disponible, au-
midor de un bien por otro de manera que su utilidad se mentando o disminuyendo conforme lo haga sta, hasta
mantenga igual. que se alcance para los bienes lo que se llama punto de
saciedad, que sera el mximo posible para la funcin de
utilidad, un punto ms all del cual al consumidor ya no
le interesara tener ms de ninguno de los bienes.
2.5 Los tipos de bienes
Otra forma en que se relacionan los bienes unos con otros
Se puede estudiar cmo cambian las soluciones al proble- es como complementarios o como sustitutivos. Los com-
ma del consumidor cuando cambian los parmetros de la plementarios tienden a compartir el mismo destino cuan-
funcin de utilidad o bien cambian los precios o la renta do sube o baja el precio de uno de ellos, mientras que es
disponible del consumidor. Por ejemplo, si cambia el pre- al contrario en el caso de los sustitutivos.
cio de uno de los bienes, el cambio en la pendiente de la Tambin es posible considerar algunos bienes como ma-
restriccin presupuestaria llevar a cambiar de cesta de les, cuyo consumo produce desutilidad o utilidad negati-
bienes escogida, en la que el bien cuyo precio ha cam- va. Los males seran aquellos de los cuales al consumi-
biado, tambin cambiar en cantidad (y posiblemente las dor, al contrario que los otros, estara interesado en tener
de otros de los bienes tambin cambien). Segn el efecto lo menos posible. Por ejemplo, en ciertos anlisis micro-
que se produzca, se puede clasicar a los bienes. As, nor- econmicos se puede presentar el salario como un bien y
malmente los bienes disminuyen en cantidad demandada el trabajo como un mal y tener que estudiar la decisin de
cuando aumenta su precio, aunque existen excepciones a optimizar el tiempo teniendo en cuenta la restriccin, es
esto, en las que aumentan (llamados bienes gien). Lo decir, ms horas de trabajo (mal) producen ms salario
que hace que un bien cambie es la suma de dos efectos, (bien) y el lmite, restriccin presupuestaria, es el tiempo
el efecto renta y el efecto sustitucin. disponible por un trabajador hipottico.
El efecto renta es el derivado del hecho de que al aumen-
tar un precio, en cierto modo, es como si se perdiera ren-
ta, mientras que el efecto sustitucin est relacionado con 2.6 La curva de demanda
como el consumidor puede tender a sustituir el consumo
de un bien por el de otro. Si aumenta el precio del bien, La teora de la demanda puede derivarse de la del consu-
el efecto renta tender a hacer que disminuya su con- midor, esto es, agregando las demandas individuales de
sumo, pero el efecto sustitucin puede afectarle de dos un bien y viendo cunto sera el total demandado para
maneras. Normalmente tender a hacer que tambin dis- cada precio por cada consumidor. Esto nos llevara a la
minuya, porque el consumidor tambin vaya a consumir curva de demanda total del bien, que generalmente se re-
otro tipo de bienes que su precio no haya cambiado, pero presenta como una curva descendente (pendiente nega-
en otras ocasiones podra ser que hiciera que aumentara. tiva), debido a que en el eje de ordenadas se representa
Nombrando lo anterior en trminos marshalianos, pode- el precio, y en el de abscisas la cantidad de bien deman-
mos decir que se sustituye el valor de la mercanca suce- dada. Signica que cuanto menor es el precio, mayor es
dida por dinero equivalente, logrando as, que el consu- la cantidad demandada. La frmula matemtica simpli-
midor tenga el mismo nivel de satisfaccin con una curva cada que resume este concepto, que expresa la demanda
diferente. En este ltimo caso tendramos lo que se lla- como una recta es la siguiente: Qd = a bp , donde P
ma un bien inferior (uno cuyo efecto sustitucin tiende a representa el precio y a y b son constantes.
aumentar el consumo cuando el precio sube). Si, en cam-
bio, el efecto de sustitucin fuera del mismo signo que el
efecto renta, estaramos ante un bien normal. Pero es la 2.7 Representacin matemtica del pro-
suma de los dos efectos lo que producira el efecto total. blema del consumidor
En el caso de los bienes normales, el efecto renta har que
su consumo disminuya al aumentar el precio, y tambin La microeconoma se estudia de forma matemtica,
ocurrir as con los bienes inferiores, excepto cuando, en usando modelos que eviten la ambigedad del lenguaje
4 3 LA TEORA DEL PRODUCTOR

hablado. La mayor parte de los desarrollos y estudios de restricciones tecnolgicas (suponiendo, en principio, que
la teora del consumidor tienen como base el siguiente los precios estn dados, supuesto este muy fuerte que pos-
problema que se representa as: teriormente se relaja).
max U (x1 , x2 , , xn )
n
s.a : i=1 pi xi M 3.1 La funcin de produccin
El signicado de este problema es el siguiente: Se trata
de maximizar, esto es, obtener el valor mximo de una Se empieza considerando, por razones de simplicacin,
funcin, el ms alto de todos los que puede dar, as como que se produce un solo bien (o servicio) por una empresa
qu valores son los que producen ese mximo. En este y que para producirlo es necesario una serie de elementos
caso sera el de U , que es la funcin de utilidad de un denominados factores de produccin (tambin pueden ser
consumidor, que se supone que depende de los valores denominados insumos o inputs). El bien o servicio pro-
de las cantidades de los n bienes (representados por las ducido recibe el nombre de output. La funcin que rela-
variables xn desde el valor 1 hasta n ). Hay un lmite a cionara las cantidades de la cantidad de factores produc-
los valores que esas variables pueden tomar, el cual est tivos utilizados con el output obtenido recibe el nombre
denido por la restriccin ( s.a quiere decir 'sujeto a' ) de funcin de produccin. Los inputs utilizados seran
de que como mucho el valor total de la cesta de bienes las materias primas, productos intermedios (comprados a
puede ser igual a M , que sera la renta disponible total. otra empresa u obtenidos en otro proceso de produccin
Esto es si multiplicamos los precios de cada bien por cada de la misma empresa), el trabajo humano usado, los sumi-
cantidad de bien (los pn ), y lo sumamos, y as obtenemos nistros de energa, agua y similares, el coste de reponer el
el valor de una cesta de bienes, y ese valor tiene que ser capital utilizado, maquinaria, herramientas), ya que sufre
menor o igual ( ) de M , el valor de la renta disponible. desgaste por el uso en el proceso de fabricacin. Una sim-
plicacin frecuente es reducir a dos los factores: capital
Este modelo se resuelve usando una tcnica matemtica y trabajo. Trabajo representara el trabajo humano, capi-
llamada de los Multiplicadores de Lagrange (si se supone tal el resto.
que nalmente se consumir ntoda la renta disponible, lo
que equivale a suponer que i=1 pi xi = M ) o bien el de Las funciones de produccin tambin pueden tener una
las Condiciones de Karush-Kuhn-Tucker, si se cree que serie de propiedades que conviene destacar. Una de ellas
puede que sobre renta (caso en el que mantenemos que la es la de lo que se llaman Economas de escala.
restriccin es del tipo ).
Las soluciones que se obtienen nos sirven para el an- 3.2 El problema de maximizacin del be-
lisis anteriormente dicho, para obtener cmo reacciona-
necio
ran las cantidades demandadas si cambiaran los precios,
y es posible estudiar tambin, mediante modicaciones
Expresa la naturaleza general del objetivo de rmas no
a este problema bsico, qu ocurre si se introducen im-
es el benecio por s mismo que las rmas deben intentar
puestos sobre la renta, impuestos indirectos, subvenciones,
para maximizar. En lugar las rmas desean maximizar el
que sucedera si consideramos el ahorro como un bien,
valor de sus tenencias de equidad. Este valor de equidad
que ocurre si consideramos tambin bienes cuyo valor es
es igual al valor actual (descontado) previsto de las vuel-
incierto (como en el caso de activos nancieros), etcte-
tas netas de esas tenencias. Las vueltas se utilizan aqu
ra, y ver cmo inuyen no solo sobre la cantidad de bien
ms bien que benecio debido a algunas tecnicidades que
consumida sino tambin sobre la utilidad que recibe el
tratado de ms adelante. La claricacin ms importante
consumidor.
requerida es la materia de la equidad basada sobre consi-
deraciones a largo plazo contra el concepto a corto plazo
del benecio. Si la rma est funcionando en condicio-
3 La teora del productor nes de estado estacionario tales que todas las condicio-
nes entonces, y solamente despus son en un cierto plazo
En microeconoma, la produccin es simplemente la constante, quiera la maximizacin de vueltas anuales sea
conversin de factores productivos en productos y una equivalente a la maximizacin del valor actual de todas
empresa es cualquier organizacin que se dedica a la las vueltas netas. Incluso en el caso de la operacin de es-
planicacin, coordinacin y supervisin de la produc- tado estacionario de la rma no es benecio por s mismo
cin. La empresa es el agente de decisin que elige entre que es el objetivo apropiado de la rma. El benecio rele-
las combinaciones factores-producto de las cuales dispo- vante para una rma es por supuesto el benecio despus
ne y maximiza su benecio. El problema comparte simi- de impuestos. El recibo de la contribucin para una rma
litudes, con el del consumidor. En el caso del consumi- depende de la denicin del benecio imponible. Gene-
dor, la microeconoma lo reduce a menudo a la cuestin ralmente el problema de maximizacin del benecio se
de maximizar una funcin de utilidad con una restriccin puede estudiar tanto a corto plazo como a largo plazo. A
presupuestaria. En el caso de la produccin, se trata de corto plazo se considera que uno de los inputs, como el
maximizar la funcin de benecios teniendo en cuenta capital, est ya decidido para la empresa y el precio por
3.3 Las curvas de costos 5

el mismo se ha pagado ya. A largo plazo, sin embargo, todos los dems jos (Nota: En un modelo determina-
todos los inputs implicados pueden variar, por ejemplo, do, suponer que un conjunto de variables puede cambiar
si la empresa vara la cantidad de capital disponible. mientras que el resto de variables van a permanecer cons-
Este problema generalmente se puede representar de for- tantes, independientemente de sus relaciones con el resto
ma matemtica as: del modelo, es lo que se llama cteris pribus, una tcni-
ca simplicadora pero que puede llevar a error cuando se
max(Y1 ,...,Yn ) P1 Y1 + + compara con la realidad, en la que en ltima instancia to-
Pn Yn (C1 X1 + + Cm Xm ) do se relaciona e inuye con todo) Con esto, por ejemplo,
, con = {(Y1 , . . . , Yn ) (R ) |Yi
+ n se puede estudiar cmo la produccin de una empresa de
Fi (xi1 , . . . xim )} un bien va a determinar la demanda de trabajo por parte
de esa empresa. Todos los inputs por los que la empresa
Donde adems deben tenerse en cuenta las condiciones ha pagado ya, y que no va a variar en el corto plazo, el va-
de uso de los inputs adquiridos por la empresa. [Pueden lor total de los mismos nos dara lo que se llama el Coste
ser reescritas para algunos outputs, ver ms adelante en Fijo.. Por el contrario, el valor de los inputs que cambia-
(*)] r segn se decida el nivel de produccin, ser el Coste
Variable.. La suma de los dos ser el Coste Total. Como
n
Xi = j=1 xi1 conforme vare la produccin de la empresa estos costes
van a variar, se obtiene para el estudio microeconmico
La explicacin de este problema: El objetivo de la empre- lo que se llaman Curvas de Costes. Las ms importan-
sa es maximizar su benecio, que es la diferencia entre tes, seran la de Coste variable, la de Coste total, la de
los ingresos y los costes. Los ingresos totales son igua- Coste Medio, y la de Coste marginal.
les a los outputs producidos por los precios a los que se
La Curva de Coste variable relaciona el total de los cos-
venden (ntese que suponemos que se vende toda la pro-
tes variables con el nivel de produccin. Generalmente
duccin de la empresa, cosa que no es siempre el caso
es creciente, pero puede tender a crecer a menor veloci-
en la realidad), y los costes son los de multiplicar los in-
dad. La de Coste Total es prcticamente idntica, ya que
puts utilizados por los precios de los outputs. Ahora bien,
sera una traslacin de la Variable en la magnitud del Cos-
las restricciones seran que los outputs son funcin (de
te Fijo, lo cual es importante sobre todo en Teora de la
produccin) de las cantidades de cada uno de los inputs
Produccin Industrial porque unos costes Fijos elevados
utilizados, incluso si un input no se utilizara, se podra
disuaden a empresas de entrar en el mercado.
considerar que la cantidad utilizada de ese input es cero.
La Curva de Coste medio, por el contrario, puede ser as-
(*) Si, por ejemplo, se usara del input de tipo 1 en la
cendente o descendente, incluso ascendente en unos tra-
produccin de los distintos outputs posibles, la suma del
mos y descendente en otros, ya que esta curva nos informa
total de lo utilizado para cada uno de los outputs debe-
de cuanto, por trmino medio, nos cuesta producir cada
ra ser igual al total del input 1 adquirido por la empre-
output dependiendo del nivel de produccin. Por ejemplo,
sa (Es decir, si usa x11 del input 1 para fabricar el out-
es posible que con cierta funcin de produccin el valor
put 1, x21 para fabricar del output 2, etctera, entonces,
de producir 300 unidades de output sea tal que cada una
x11+...+xn1=X1, y X1 sera el total del input 1 utiliza-
cueste 1.5 unidades monetarias, mientras que producir
do). No obstante, y esto es importante, en algunos casos
600 pueda costarnos cada una slo 1 unidad monetaria.
es posible que al usar de algunos inputs no se consuman
Esto estara relacionado posiblemente con la existencia
al usarlos en la fabricacin de ciertos outputs, por lo que
de economas de escala, como se dijo antes.
podra ser que estas condiciones no estuvieran escritas
as. Por ejemplo, si considerramos el tiempo de trabajo, La Curva de Coste Marginal, tiene para el anlisis gran
en horas, de cierta mquina como un input, y esa mqui- importancia, razn por la que a veces se llama a ciertos
na pudiera elaborar dos tipos o ms de output al mismo estudios de la economa marginalistas. Esta curva, que
tiempo, no se introducira la restriccin correspondiente matemticamente equivale a la derivada de la Curva de
en este modelo, es decir, si por ejemplo la mquina tra- Coste Total, nos representa cuanto ms nos cuesta pro-
bajara 8 horas haciendo dos outputs diferentes al mismo ducir una unidad de output a partir del nivel anterior de
tiempo, no repartira las 8 horas entre cada uno de ellos produccin. Por ejemplo, si para producir 100 unidades
sino que las invertira enteras en cada uno. de un bien tenemos un coste de 1000 unidades moneta-
rias, y producir 101 unidades de ese mismo bien el coste
Este problema se puede resolver tambin usando los Mul-
fuera de 1020 unidades monetarias, la curva valdra 20
tiplicadores de Lagrange o los de Khun-Tucker.
(1020-1000) en el nivel 100 de produccin.
El anlisis ms general para decidir el nivel de produccin
3.3 Las curvas de costos de una empresa parte de que la empresa quiere maximi-
zar su benecio. El benecio es igual a los ingresos (I)
Una forma habitual de simplicar el problema es suponer menos los costes (C), ambos son funciones dependientes
que slo se produce un bien y que slo va a haber un in- del nivel de produccin. Desde el punto de vista mate-
put que vare segn la produccin de la empresa, estando
6 4 ESTRUCTURA DE MERCADOS

mtico, maximizar una funcin supone igualar a cero la

derivada esa funcin con respecto a la variable que quere-
mos maximizar; si derivamos la funcin benecio, sera
la derivada de sus componentes: los ingresos menos los
costes:
dI
dx dC
dx =0
Lo que lleva a que el Ingreso marginal (Que sera deri-
var los Ingresos de la empresa en la funcin de benecio)
debe ser igual al Coste Marginal, que es la derivada de
los Costes de la empresa, como condicin para que el ni-
vel de produccin sea el que maximice el benecio. Si
suponemos que los precios del mercado no pueden cam-
biar por la actuacin de la empresa, sino que estn dados
(porque estemos en lo que se llama Competencia Per-
fecta, en la que hay muchas empresas y ninguna puede
inuir en el precio), entonces la condicin es: Precio ha
de ser igual a Coste Marginal.
Un ejemplo es: si la funcin de Benecio de la empre- Precio y cantidades de mercado en el caso de un monopolista y
sa es B(Y ) = P Y C(Y ) (Precio por produccin es en el de competencia perfecta.
el ingreso, al que se le resta el Coste total de esa pro-
duccin), entonces, si aplicamos la condicin de primer
orden de mximo de una funcin derivable (suponemos 4. No hay externalidades, es decir, los derechos de pro-
que C es una funcin derivable), tenemos que la condi- piedad estn perfectamente denidos.
cin es P C (Y ) = 0 , esto es, C representa el Coste 5. Los contratos se cumplen porque hay un aparato ju-
Marginal de producir la cantidad Y de output. Esto ya se rdico eciente.
dice que es vlido slo para una empresa en competencia
perfecta. 6. No hay rendimientos crecientes a escala ni en la pro-
duccin ni en el consumo.

Si los supuestos se cumplen podemos estar seguros de que

4 Estructura de mercados la asignacin que genera el mercado es eciente. De he-
cho, en un modelo de equilibrio general las asignaciones
En el mercado de cada bien o servicio, se pueden dar dis- son ecientes en el sentido de Pareto.
tintos tipos de situaciones. Estas situaciones son conoci-
das como Estructuras de Mercado, que se agrupan de La condicin de optimalidad del mercado exige que el
la siguiente forma: precio sea igual al costo marginal. Si el precio es menor
algunas empresas salen del mercado presionando el pre-
Competencia perfecta cio al alza por la reduccin de la cantidad ofrecida y si el
precio es mayor algunas empresas entran al mercado es-
Competencia imperfecta perando benecios positivos, pero al hacerlo, presionan
el precio a la baja debido a que la oferta se expande.
Monopolio
El modelo de competencia perfecta es un ente ideal que
Oligopolio
intenta capturar la esencia del comportamiento econmi-
Competencia monopolstica co, tanto de las empresas como de los individuos. La ma-
yor parte de la literatura se ocupa de analizar el impacto
que tiene sobre el bienestar o la eciencia el que alguno
4.1 El modelo de competencia perfecta
de los supuestos arriba mencionados no se cumpla. Quiz
uno de los ms importantes es el de la informacin.
El modelo de competencia perfecta describe una estruc-
tura de mercado que cumple con los siguientes supuestos:
4.2 Competencia imperfecta
1. No hay barreras a la entrada de nuevas empresas y
el salir no implica un costo. Los mercados de competencia imperfecta son aquellos
2. Existe informacin perfecta sobre precios, bienes e en los que los productores son los sucientemente gran-
insumos. des como para tener un efecto notable sobre el precio del
mercado. Existen varios modelos de este tipo de mercado
3. Producto homogneo, es decir, los bienes son susti- entre ellos el mercado monopolstico y los diversos mo-
tutos perfectos. delos oligopolsticos.
4.2 Competencia imperfecta 7

La diferencia fundamental con los mercados de compe-
tencia perfecta reside en la capacidad de inuencia que
tienen las empresas oferentes de controlar en precio. En
estos mercados, el precio no se acepta como un dato
ajeno, sino que los oferentes intervienen activamente en
su determinacin.
En la realidad, casi todos los mercados son imperfectos,
siendo la competencia perfecta casi un ptimo terico.
Por el contrario en mercados fuertemente monopolsti-
cos la competencia se produce entre los capitales, que
buscan el mximo benecio en competencia con las in-
versiones en otros mercados. En general, puede armarse
que cuanto ms elevado resulte el nmero de participan-
tes, ms competitivo ser el mercado, pero el monopolio
no implica que no exista competencia.
sino el bienestar global) sea quien controle el precio y la
produccin de ese monopolio o que le permita variarlos
en funcin de los usuarios o compradores del Monopolio.
4.2.2 Oligopolio
En el oligopolio (del griego oligo=pocos, po-
lio=vendedor), se supone que hay varias empresas,
pero de tal forma que ninguna de ellas puede imponerse
totalmente en el mercado. Hay por ello una constante
lucha entre las mismas para poder llevarse la mayor
parte de la cuota del mercado en la que las empresas
toman decisiones estratgicas continuamente, teniendo
en cuenta las fortalezas y debilidades de la estructura
empresarial de cada una.

4.2.1 Monopolio El problema se puede plantear en ocasiones usando m-

todos de la Teora de juegos. Por ejemplo, dada las fun-
El Monopolio (del griego, mono=nico y po- ciones de costes de cada una de las empresas implicadas,
lio=vendedor) es una estructura de mercado carac- cada una se atrever a ofrecer a un determinado precio,
terizada por la presencia de una nica empresa, que una cantidad determinada, al mercado. Pero, estas ofer-
produce un bien homogneo y que se comporta no tas de las empresas al ser observadas desde el punto de
paramtricamente en precios, y por la existencia de vista de la demanda, tendrn efecto en cunta cantidad es
barreras de entrada y salida en el mercado. En general realmente demandada para cada empresa, y dado el pre-
est probado, en los modelos microeconmicos que lo cio que ha puesto cada una, le darn a cada una de ellas
estudian, que, cuando el Monopolio no puede realizar un cierto nivel de benecios. Tambin se puede introdu-
discriminacin entre sus compradores (es decir, cuando cir la idea de que las empresas intenten diferenciar su
no puede poner precios distintos para cada consumidor producto con respecto al producto de las otras, para que
en funcin de las posibilidades de ste), sino que pone no parezcan tan sustitutivos y por ello se puedan consi-
el mismo precio para todos los posibles compradores, derar como diferentes por los consumidores. Aunque a
en este caso, el precio de equilibrio en el mercado y la menudo esas diferencias en producto sean en cosas mni-
cantidad producida de ese bien, que se determinan a mas como la presentacin del producto, su calidad, el
partir de donde se cruzan la Curva de Coste Marginal envase en el que viene, servicios de post-venta, las redes
(que depende de la funcin de produccin de la empresa de distribucin, la cercana del producto al domicilio del
monopolstica) y la Curva de Ingreso Marginal (que consumidor, etctera (para esto hay que estudiar ms las
depende de la Demanda del bien producido por la estrategias comerciales de cada empresa en particular).
empresa, demanda que depende de los compradores de Todo ello puede dar lugar al estudio de diferentes tipos
ese bien), son tales que, generalmente, cumplen esto: de modelos.
Generalmente, cuando se aplica la Teora de Juegos, se
El precio puesto por la empresa es ms alto que en supone que cada empresa puede tomar decisiones en un
los casos en los que no hay monopolio. conjunto de decisiones propio, y que dependiendo de cua-
les toma esa empresa y las dems, esa empresa y las de-
La cantidad producida por la empresa es tambin ms obtendrn un determinado resultado. A veces esto
menor que en los casos de no monopolio. se puede representar como que cada empresa tiene una
La utilidad total percibida por todos los agentes, tan- Curva de Reaccin a las acciones de las dems em-
to los compradores como la empresa monopolstica, presas. Por ejemplo, si el resto de las empresas tomaran
la suma de esas utilidades, suele ser menor tambin una serie de decisiones, y nuestra empresa en cuestin co-
que en los casos de no monopolio. nociera (supuesto bastante fuerte, desde luego) qu deci-
siones han tomado las dems, para poder obtener ella el
Por todas estas razones, y algunas ms, los monopolios mximo benecio debera de tomar ciertas decisiones a
son vistos de forma negativa en los mercados (Por ejem- su vez, que dependen de las tomadas por las dems.
plo, recordar las leyes Anti-Monopolio de los U.S.A.). No Hipotticamente, si las curvas de reaccin de todas las
obstante, existen algunos monopolios inevitables, llama- empresas se cruzaran en algn sitio, ese conjunto de de-
dos Monopolios Naturales. En ocasiones se intenta que cisiones para todas las empresas implicadas implicara el
los problemas de este tipo de monopolios se resuelvan Equilibrio del Juego, porque todas las empresas esta-
de manera que sea una institucin pblica (que se supo- ran a la vez haciendo lo mejor para s mismas dado lo
ne que no tiene inters en maximizar su propio benecio, que estn haciendo el resto de las empresas. Esto es lo
8 7 REFERENCIAS

que se conoce como Equilibrio de Nash. Nash prob en cuando las decisiones tomadas por las empresas segn la
qu condiciones se puede dar este Equilibrio. Ejemplos curva de demanda imaginaria son compatibles con la
de equilibrios en los mercados son el de Cournot, cuando curva de demanda real. Es decir, en el punto en el que
las empresas compiten en cantidades ofertadas, y el de ambas se igualan. A largo plazo, bajo el supuesto de libre
Bertrand, cuando lo hacen en precios. entrada y salida del mercado, no puede existir benecio
No obstante, un caso comn tambin es que alguna de extraordinario, de tal modo que el equilibrio se alcanza
las empresas sea Lder y las dems Seguidoras. En es- en el punto en el que la curva de demanda imaginaria
te caso, en vez de suponerse que se va alcanzar un equi- es tangente al coste medio a largo plazo y coincide con la
demanda real de mercado. Como resultado se obtiene el
librio en el que todas las empresas ms o menos llegan
simultneamente a esa situacin de equilibrio, la ventaja Teorema del exceso de capacidad de Chamberlin, segn
el cual la empresa no alcanza el nivel eciente de produc-
de la empresa Lder (por ejemplo, por tener alguna ven-
taja empresarial aplastante sobre las otras empresas) le cin a largo plazo (mnimo del coste medio).
lleva a tomar primero una decisin ante la cual respon- La clave de los modelos de competencia monopolstica
den, o sea, la tomn despus, las Seguidoras. Esto es lo es la existencia de productos no homogneos. Esto se ex-
que lleva a la Lder a tener en cuenta, para cada decisin, plica habitualmente por la existencia de diferenciacin de
que las seguidoras van a responder de una determinada productos, es decir las empresas producen distintas varie-
manera, por lo que reajusta su forma de decidir teniendo dades de un mismo bien, lo que les otorga un cierto poder
en cuenta cules sern las decisiones de las dems, como de mercado sobre el mismo. La diferenciacin de pro-
si en cierto modo tambin las pudiera controlar a ellas y ductos puede ser: horizontal, los consumidores demanda
ponerlas al servicio de su propio benecio. bienes con diferentes caractersticas, o vertical, los con-
Tambin es posible que las empresas del oligopolio se sumidores tienen una distinta disposicin al pago por una
pongan de acuerdo para actuar coordinadamente a la ho- misma caracterstica. El modelo clsico de diferencia-
ra de ofertar sus bienes y de poner sus precios, con lo que cin horizontal es el de competencia espacial (hotelling)
logran mayor benecio total para cada una de ellas que (1929).
cuando actan por separado. Al acuerdo entre empresas
para pactar produccin o precios se le llama colusin y al
grupo de empresas que han coludido se las llama crtel. 5 Evolucin reciente
En estos acuerdos el precio es superior al coste marginal,
siendo socialmente ineciente y produciendo una situa- Con la teora de la eleccin racional y otros enfoques mo-
cin parecida, desde el punto de vista de los consumido- dernos los economistas cada vez intentaron entender fe-
res, a la del monopolio. nmenos sociales en los que existan incentivos y desin-
centivos para las personas en determinadas situaciones.
Estos estudios en cierto modo continan la tradicin de
4.2.3 Competencia monopolstica la microeconoma clsica.

La competencia monopolstica es una estructura de mer-

cado caracterizada por la presencia de muchas empresas 6 Vase tambin
que venden productos heterogneos, sustitutivos cerca-
nos, pero imperfectos, entre s. Al tratarse de produc- Macroeconoma
tos heterogneos, cada productor tiene un cierto poder de
mercado sobre el bien que produce, por lo que la compe-
tencia monopolstica puede denirse como una estructura 7 Referencias
de mercado intermedia entre monopolio y competencia
perfecta.
7.1 Bibliografa
El modelo clsico de competencia monopolstica se debe
al economista britnico Chamberlin. Chamberlin plantea Salvatore Dominick: "Microeconoma"
que, debido al cracter heterogneo de los bienes y al cier-
to poder de mercado que posee cada productor sobre los Manel Antelo: "Tpicos en Microeconoma Terica"
mismos, las empresas creen enfrentarse a una curva de Parkin Michael: Microeconoma versin para
demanda estimada o imaginaria, segn la cual las deci- Amrica Latina
siones del resto de productores estn dadas. Sin embargo,
para el resto de competidores no es ptimo mantener sus Hal R. Varian: Microeconoma Intermedia, Anlisis
decisiones ante una variacin unilateral de la produccin Microeconmico
de la empresa i-sima. De este modo, existe una curva
Pyndick y Rubinfeld: Microeconoma
de demanda real, que recoge las decisiones de todos los
productores y que va a determinar el equilibrio de mer- Fernndez-Baca, Jorge: Microeconoma, teora y
cado. A corto plazo, el equilibrio de mercado se alcanza aplicaciones.
 9

Walter Nicholson: Teora Microeconomca, Princi-

pios Bsicos y aplicaciones.
N. Gregory Mankiw: Principios de Economa

Rossetti J. P.: Introduccin a la Economa

Mas-Colell, A. et al.: Microeconomic Theory

Swoboda Carlos: Microeconoma intermedia: Un

anlisis matemtico.

Samuelson y Nordhaus: Economa

Ubaldo Quiros Q. :Microeconomia Practica

8 Enlaces externos
Manual de Microeconoma, J.I. Rionda Ramrez.

Introduccin a la Teora del consumidor, John James

Mora.

Bibliografa para el estudio de microeconoma, Ru-

bn Osuna.

Microeconoma del amor, introduccin didctica

a los principios de microeconoma, por David de
Ugarte.
10 9 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

9 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

9.1 Texto
Microeconoma Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Microeconom%C3%ADa?oldid=100308205 Colaboradores: Moriel, Abgenis, Ju-
lie, Togo~eswiki, Ivn, Dodo, Elwikipedista, Dianai, Juanjfb, Javier Jelovcan, Fmariluis, ManuP, Richy, FAR, Napolen333, Boticario,
Coroliano, Deleatur, Petronas, Airunp, Rembiapo pohyiete (bot), Magister Mathematicae, Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix, Chobot, Cai-
serbot, Yrbot, FlaBot, Maleiva, Vitamine, BOTijo, YurikBot, DarkDante, Jyon, Suntalzel, JRGL, Seretbit, Eskimbot, Baneld, SMP, Ppja,
Chlewbot, Nihilo, Carhg, BOTpolicia, CEM-bot, Laura Fiorucci, Baiji, Davius, Rastrojo, Ciberpunk, Erodrigufer, FrancoGG, Thijs!bot,
Tortillovsky, OrzerO, Isha, JAnDbot, Edu.dg, Mansoncc, Rafa3040, BetBot~eswiki, Gaius iulius caesar, TXiKiBoT, Humberto, Rei-bot,
Plux, Manuel Trujillo Berges, AlnoktaBOT, Jorditxei, Cipin, VolkovBot, Technopat, Galandil, Erl, Matdrodes, BlackBeast, Santia-
go023, Edmenb, Gores92, SieBot, Carmin, Le Pied-bot~eswiki, Anual, Marcelo, BuenaGente, PipepBot, Mosfetrico, Jarisleif, Jloc25,
Eduardosalg, Veon, Leonpolanco, Pablo Cabrera Yaksic, Poco a poco, Alexbot, Raulshc, Aipni-Lovrij, SilvonenBot, UA31, AVBOT,
MastiBot, NicolasAlejandro, Politiconomicon, Diegusjaimes, MelancholieBot, Jan eissfeldt, Arjuno3, Luckas-bot, Kilinkis, MercadoTen-
dencias.com, Mahky, Markoszarrate, Lehman, SuperBraulio13, Manuelt15, Xqbot, Jkbw, Sr. Alvaro, Dan6hell66, Jennifasa, Botarel, As-
taBOTh15, Panderine!, Arielbgarcia, TobeBot, Wiki ivo, Halfdrag, PatruBOT, Tarawa1943, Setincho, Valdemar 290, Juanda1234567,
EmausBot, Savh, Mecamtico, ChuispastonBot, WikitanvirBot, Palissy, MerlIwBot, KLBot2, Sebrev, Gins90, MetroBot, John plaut, DA-
RIO SEVERI, Pelopelo2 uv, Minsbot, Harpagornis, LlamaAl, Elvisor, Helmy oved, Maria Luz Rodriguez14, Addbot, Berbatov~eswiki,
Balles2601, SSue garcia, Ojitos 117, Alvaro Lunario, Jarould, Matiia, 4lextintor, Yuliaconde, Victor1810, Fernando2812l, Gladyscm05,
Rubcald, MomijiRoBot, ElegansEtFidelis y Annimos: 324

9.2 Imgenes
Archivo:Monopolio.png Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5c/Monopolio.png Licencia: CC-BY-SA-3.0 Cola-
boradores: mia propia Artista original: Jorditxei (yo mismo)
Archivo:Supply-demand-right-shift-demand.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/eb/
Supply-demand-right-shift-demand.svg Licencia: CC BY 2.5 Colaboradores: Transferido desde en.wikipedia a Commons por
Darwinius usando CommonsHelper. Artista original: SilverStar de Wikipedia en ingls

9.3 Licencia del contenido

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