Agosto 2014 / N 148
Hello La Paz, welcome to El Alto
La esquina 150 x 120 cm.
crtico. La oligarqua burocrtica somete
igualmente a estos pequeos campesinos
a la competencia capitalista ms sauda
y desleal con las importaciones y el con-
trabando masivo de bienes agrcolas y
alimentarios. Con el objeto de reducir la
inflacin de los precios de los alimentos
provocados por su poltica de enclaves
extractivos y de enfermedad holandesa,
el gobierno fomenta, por una parte, las
importaciones y el contrabando de ali-
mentos y, por otra parte, ejerce una po-
ltica sauda de represin de los precios
de los campesinos e indgenas en los mer-
cados locales y citadinos. El gobierno no
hizo nada en estos 9 aos para fortalecer
la capacidad productiva de los pequeos
campesinos e indgenas de los valles, del
altiplano y del trpico para que puedan
enfrentar a las importaciones y al contra-
bando. Adems, con el objeto de deprimir
an ms y permanentemente los precios
de los campesinos e indgenas, el gobier-
no implementa en estos sectores pro-
gramas de desarrollo agrcola tendientes
al incremento del volumen de la oferta
agrcola y a la cada brutal consecutiva de
los precios. Estos programas se realizan
con el suministro de fertilizantes y con
crdito agrcola, muchas veces mediante
tasas elevadas de inters. La cada de pre-
cios genera, sin embargo, fortunas a po-
cos intermediarios y comerciantes, pero
logra la reduccin del costo de la canasta
bsica en las ciudades, que es el objetivo
del gobierno. El gran perdedor y el ms
explotado con estos programas de desa-
rrollo del gobierno indgena-popular
es, lamentablemente, el pequeo campe-
sino y el indgena de las distintas regiones.
El modelo estatista burocrtico
causar, con el tiempo, otros efectos en
la sociedad, a medida que descienden
los precios de las materias primas en el
mercado internacional. Este descenso ya
comenz en realidad. Uno de los efec-
tos ser el descenso del gasto pblico
gubernamental, lo que repercutir en la
disminucin del financiamiento de los
programas del gobierno. Esta situacin
no ser bien recibida por los distintos
sectores de la poblacin. En previsin
de las protestas populares, el gobierno
se prepara para modernizar y fortalecer
sus aparatos represivos.
* Doctor en economa.
contrapuntos
Una experiencia etnogrfica
en la Lnea Roja del Telefrico
Jorge Derpic*
Este es el cementerio de El Alto? pregunta una mujer
de cuarenta aos.
No, es el cementerio de La Paz contesta su acom-
paante, un hombre mayor.
Es el primer viaje de ambos en la lnea roja del telef-
rico que se inaugur hace pocos meses. Ella est vestida con roja y un patio lleno de mesas y sillas de plstico con el logo
un trajecito sastre negro, maquillaje que apenas se nota y
melena oscura, lacia y brillante que le llega hasta el cuello.
l tiene el pelo canoso y usa anteojos, viste terno gris con
chaleco, camisa blanca y corbata oscura medio suelta, zapa-
tos negros bien lustrados. Giran la cabeza y miran a un lado
y al otro, al frente, hacia atrs, hacia abajo. Estn en medio
de la hoyada, flotando hacia la planicie altea.
Despus de salir de Ayajuni, la estacin del cemente-
rio, el hombre mira hacia arriba y exclama: Es una ciudad
naranja. S, naranja por el ladrillo pelado de las casas de
las laderas, tambin por el reflejo del sol que rebota en los
vidrios de las ventanas y resalta el color de los muros. Ni el
imponente cielo despejado, ni las afiladas puntas del Illima-
ni capturan su atencin.
Y es que el telefrico es una experiencia turstica no
slo para extranjeros, sino tambin para los propios pace-
os. Viajantes ocasionales que slo han visto la autopista, la
Curva del Diablo, rboles y construcciones precarias des-
conocen qu hay detrs de esos lmites. La vista desde el
telefrico pone calles y avenidas all donde se pensaba que
haba slo bosque. Pone techos de calamina y patios con
ropa colgada al sol donde slo se imaginaban cantinas. El
paisaje de arquitectura cuetillo combinada con la informali-
dad de viviendas de siete pisos sorprende a urbanistas, turis-
tas y planificadores. Los paceos incorporarn el detalle de
estas laderas en su mapa mental de la ciudad.
***
Cunto tiempo tomar llegar hasta El Alto ahora, co (y tambin los buses Puma Katari en La Paz y Sariri en
no? - Pregunta la misma mujer, otra vez en voz alta.
12 minutos contesta sin titubear otra pasajera que
va en el mismo cubculo.
Como si contara los segundos, la mujer de pollera,
manta y tonguito a un lado sobre la cabeza, sabe perfecta-
mente el tiempo de viaje. Y contina: Antes, en minibs,
tomaba veinte minutos, media hora. Ahora es doce minu-
tos. Es la primera vez que los commuters alteo-paceos
pueden cronometrar con exactitud el tiempo que les tomar
el viaje desde Taypi Uta, la ex-estacin de trenes de La Paz,
hasta El Alto. Se rompe por primera vez con la incertidum-
bre del transporte pblico. Salvo fallos tcnicos que s suce-
den, no hay trancadera, ni desfile que cambie los planes de
viaje. Se domestica la difcil geografa pacea, se introducen
molinetes, tarjetas magnticas, paradas especficas y un peso
mximo en cada vehculo (750 kilos, 1653 libras, 10 perso-
nas de 75 kilos). Metro en el cielo, dicen afuera; moderni-
dad del Siglo XXI, dicen por ac.
***
Al llegar a Jacha Qhathu, la estacin de El Alto, una voz
repite por el altoparlante que est prohibido quedarse a fo-
tografiar La Paz desde la zona de desembarque. La reciente
apertura del mirador y el patio de comidas en el segundo piso
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alivian un poco la ansiedad, pero no hay nada como salir del
edificio y ver, a la derecha, un letrero blanco de tocuyo que da
la bienvenida a los visitantes: Welcome Bienvenue Wi-
lkommen to El Alto. 10 Bs. la entrada. El letrero est jus-
to encima de una tpica casa altea, con una puerta de garaje
de una popular gaseosa. Al fondo, las cinco gradas de ma-
dera, casi una escalera, llevan a la terraza de tres metros por
uno. En el piso, un rectngulo de metal que estuvo alguna
vez en la pared de una esquina anuncia: Avenida Panormica.
El muro a medio construir le hace honor al ttulo. Desde
aqu se pueden ver la autopista, las estaciones del telefrico,
el Huayna Potos y el bosquecillo de Pura Pura. El dueo, un
hombre de unos sesenta aos, cuenta sus planes de ampliar
la terraza para ofrecer alimentos y bebidas. Luego, recibe a
una pareja de turistas franceses que acaban de llegar. Gan
cuarenta bolivianos en tres minutos.
Con el telefrico se mercantilizan las alturas. No
falta nada para que las gndolas expongan el logotipo de
una empresa como ya hicieron con Evo, el Bolvar y la
ltima pelcula boliviana. Tambin los techos adquieren va-
lor. Algunos ya aparecen pintados con los colores de una
compaa de telfono; otros, con el logo de una marca de
fideos. Hasta hace poco noms, eran espacios impensados
para gigantografas. Tal vez los dueos empezarn a vender
espacios por metro cuadrado de acuerdo a la distancia con
las cabinas del telefrico. La Alcalda tendr que conseguir
stickers de Publicidad No Autorizada tamao techo por si
acaso. Son muchas las posibilidades de negocio.
***
Luego de varios aos de vigencia de un sistema semi-
informal y privado de transporte urbano, ingresamos en una
etapa de iniciativas estatales para transformarlo. El telefri-
El Alto) ya generan impactos masivos y diversos en la forma
cmo vivimos y pensamos ambas ciudades. Adems de las
evidentes transformaciones de los alrededores y el transpor-
te pblico en s, existen dos efectos inmediatos. Por un lado,
y ms all del uso del telefrico con fines de propaganda
poltica, la poblacin tiene evidentemente una sensacin
de que las ciudades crecen y se modernizan. Esto, gracias
a la infraestructura y eficiencia impecables de un telefrico
que no tiene nada que envidiar a sistemas de transporte de
pases ms desarrollados. Por otra parte, propios y extraos
pueden conocer espacios urbanos antes inaccesibles, desde
perspectivas nuevas y originales.
Ms all de todo esto, sin embargo, queda ver cmo
estas transformaciones afectarn, primero, a la masa de
transportistas por ejemplo a aquellos que, recin salidos
de colegio, se endeudaron para comprar su vehculo. Y se-
gundo, habr que ver el efecto en la supuesta capacidad de
integracin de dos ciudades hermanas que muchas veces
rehsan a mirarse de frente. A pesar de lo fcil que resulta
llegar de un punto a otro en cuestin de minutos, todava
algunos slo pueden (o quieren) visitar estos espacios desde
las alturas, sin mezclarse, desde cabinas cerradas e hipervi-
giladas.
* Socilogo. University of Texas at Austin.