DE RERUM NATURA
LUCRECIO ANTIGUA ROMA 95 AC 55 AC
(Verso: 610)
"Llamamos cuerpos a los elementos
Y a los compuestos que resultan de ellos:
Los elementos son indestructibles,
Porque su solidez triunfa de todo.
(verso: 650)
Te costar trabajo persuadirte
Que existen cuerpos slidos: el rayo
Atraviesa los muros, as como
Las voces y los gritos: se caldea
El hierro si le metes en la fragua;
Peas ardiendo arrojan los volcanes;
El oro se liquida en los crisoles;
El cobre se derrite como el hielo;
El fro y el calor de los licores
Sentimos en los vasos que bebemos:
(verso 660)
De solidez perfecta no tenemos
Idea cierta y experiencia clara.
Mas la razn y la naturaleza
Esta verdad nos hacen que entendamos:
yeme en pocos versos: los principios
Que componen el gran todo criado
Tienen un cuerpo slido y eterno.
Despus, como los cuerpos y el espacio
Por su naturaleza son opuestos,
Es preciso que existan uno y otro
(verso 670)
Enteramente puros por s mismos:
El vaco repugna todo cuerpo,
La materia al vaco de s aleja:
Luego slidos son y sin vaco
Los elementos, los primeros cuerpos.
Pues que se da en los cuerpos el vaco,
Deben de partes slidas cercados
Estar estos vacos. Repugnante
En los cuerpos sera dar vaco,
Si a las paredes que rodean ste
(verso 680)
La solidez quitamos. Las paredes
El agregado son de la materia:
Luego como los cuerpos se destruyan,
Es la materia slida y eterna.
Slido fuera el todo sin vaco:
Y sin cuerpos que ocupen el espacio,
Vaco inmenso fuera el universo,
Por el contrario. El cuerpo y el espacio
Son respectivamente muy distintos,
Pues que no existe lleno ni vaco
(verso 690)
Perfecto: los principios y elementos
Diferencian el lleno del vaco.
No puede disolverlos choque externo,
Ni puede penetrar extraa fuerza
A su tejido: ni de accin extraa
Pueden recibir dao, como he dicho.
Mas cmo pueda un cuerpo sin vaco
Ser roto, dividido o descompuesto,
Seguramente yo no lo concibo:
l es a la humedad inaccesible,
(verso 700)
Al fro y al calor, que son las causas
Destructoras de todo: as observamos
Que cuanto ms los cuerpos son sujetos
A estas causas que van menoscabando,
Encierran ms vaco en su tejido:
Luego si constan los primeros cuerpos
De solidez, y no tienen vaco,
Eternos han de ser forzosamente.
Si no fuesen eternos, a la nada
Todo el mundo se hubiera reducido:
(Verso 710)
Pero como la nada no produce
Ni aniquila los seres, es preciso
Que eternos sean los primeros cuerpos,
Pues los destruyen y los reproducen
Todos los seres: luego los principios
La simplicidad slida contiene,
Porque sin ella no hubieran podido
Durante tantos siglos conservarse,
Ni reparar los seres de continuo."
[INDIVISIBILIDAD DE LOS CUERPOS
PRIMEROS]
"En fin, si hubiera la naturaleza
(verso 720)
A lmites precisos reducido
La divisibilidad de la materia,
Los elementos del gran todo hubieran
En la revolucin de tantos siglos
Llegado luego a tal acabamiento,
Que de su unin los cuerpos producidos
Alcanzar no pudieran su incremento.
Como un cuerpo ms pronto se destruya
Que lo que tarda el mismo en rehacerse,
Las prdidas que hubiera padecido
(verso 730)
En la edad precedente, irreparables
Fueran sin duda alguna en las siguientes:
Pero constantemente se reparan
De su menoscabar todos los cuerpos,
Y los vemos llegar a plazos fijos
A aquella perfeccin que les compete,
La divisin de la materia tiene
Lmites invariables y precisos."
(verso 740)
[LOS CUATRO ELEMENTOS]
"Solidsimos son los elementos:
Mas como en todo cuerpo haya vaco, Pueden
hacerse blandos como el agua,
El aire, tierra y fuego; y al contrario,
Si damos que son muelles los principios,
El pedernal, el hierro, como puedan
Consistencia tomar no explicaremos.
Porque en sus obras la naturaleza
Sobre slidas bases no estribara.
Slidos son y simples los principios,
Pues su unin ms o menos apretada
Resistencia y dureza da a los cuerpos.
(verso 750)
La duracin, por fin, y el crecimiento
De los cuerpos ha la naturaleza
Determinado y su poder medido.
No padecen mudanza las especies,
Ni las generaciones se varan,
Como las clases diferentes de aves
Estn de ciertas manchas salpicadas;
Porque son inmutables las especies.
Si admitimos mudanza en los principios
No sabremos qu pueda producirse
(verso 760)
Y qu no pueda, y cmo se limitan
Los cuerpos, cmo pueden traer los siglos
Naturaleza, vida, movimiento,
Y las mismas costumbres de los padres."
[EL TOMO]
"La extremidad de un tomo es un punto
Tan pequeo, que escapa a los sentidos;
Debe sin duda carecer de partes:
l es el ms pequeo de los cuerpos,
Ni estuvo ni estar jams aislado;
Es una parte extrema, que juntada
(verso 770
Con otras y otras partes semejantes,
Forman as del tomo la esencia.
Si del tomo, pues, los elementos.
De existencia carecen separados,
Ser su unin tan ntima y estrecha,
Que no hay fuerza capaz de separarlos.
De simple solidez los elementos
Y partes muy delgadas se componen;
Su unin no es un compuesto heterogneo,
Sino simplicidad eterna. Quiere
(verso 780)
De este modo formar naturaleza
Los cuerpos, sin que alguna de sus partes
Separacin o menoscabo sufra.
Adems, si nosotros no admitimos
De divisin un trmino preciso,
Se compondrn los cuerpos ms pequeos
De infinidad de partes, caminando
De mitad en mitad al infinito.
Qu diferencia habr de un cuerpo grande
Al cuerpo ms pequeo? Suponiendo
(verso 790)
Que el todo es infinito, sin embargo,
De partes infinitas igualmente
Se compondrn los tomos ms breves:
Mas como la razn no lo comprenda,
Convencido es preciso que confieses
Que los simples corpsculos terminan
La divisin y solidez eterna.
Si la naturaleza creadora
No acostumbrase a reducir los seres
A sus mnimas partes, no podra
(verso 800)
Rehacer unos de otros, destrudos:
Pues siendo todava divisibles,
No podra enlazarse la materia,
Ni tener pesadez, ni ser chocada,
Ni encontrarse con otro ni moverse,
Causas engendradoras de los seres.
[Si divisibles fueran los principios
Al infinito, es fuerza que existieran
Desde la eternidad cuerpos intactos:
Mas como sean frgiles, no pueden
(verso 810)
Haber por tantos siglos resistido
A innumerables choques de continuo.]"
[REFUTACIN DE HERCLITO]
"Y por esta razn los que creyeron
Que el fuego era el origen de las cosas,
En un error grosero han incurrido.
Esta opinin Herclito defiende
Como primer caudillo, celebrado
Por su obscuro lenguaje entre los griegos
Superficiales, ms que por los sabios
Que buscan la verdad: porque los necios
(verso 820)
Aman y admiran ms lo que est envuelto
En misteriosos trminos; su oreja
Suavemente puede ser herida
Y embelesada con gracioso ruido:
Y el dulce halago a la verdad prefieren.
A Herclito pregunto: de qu modo (verso 870)
Podran existir tan varias cosas
Si del fuego pursimo nacieran?
Rarificar o condensar el fuego
De nada servira, si sus partes
(verso 830)
Se compusiesen de la misma esencia
Que tiene todo el fuego: reunidos
Los elementos, fuego ms activo
Tendremos, y ms flojo separados:
Bien condensemos o rarifiquemos
El fuego, como habemos ya probado,
No se pueden formar cuerpos distintos.
Y si stos reconocen el vaco,
Enrarecer y condensar el fuego
Podrn; pero se quedan en silencio
(verso 840)
Viendo se contradicen a s mismos,
Y evitan admitir puro vaco;
Y mientras huyen las dificultades
Se apartan del camino verdadero.
El vaco quitado, no reparan
Que debe condensarse todo cuerpo,
Y no formar ms que uno, cuyas partes
Condensadas no pueden escaparse
Como el calor y luz que arroja el fuego:
Luego de partes densas no se forman.
(verso 850)
Porque si en defender ellos se obstinan
Que las partes del fuego recogidas
Se apagan y se mudan, a la nada
El fuego elementar reduciran,
Y todo nacera de la nada;
No puede un cuerpo transmutar su esencia
Sin que deje de ser lo que antes era.
Deben, pues, conservar los elementos
Del fuego aquella su naturaleza,
Para que ni los cuerpos se aniquilen
(verso 860)
Ni el gran todo renazca de la nada.
Mas aunque existen en naturaleza
Algunos cuerpos de inmutable esencia,
Que con aumentos o disminuciones
Y con combinaciones diferentes
Hacen cambiar la esencia de los cuerpos,
No son stos corpsculos de fuego.
Aadir o quitar no importara,
Ni cambiarles el orden, pues de fuego
Tendran todos la naturaleza,
Y del fuego los cuerpos se engendraran.
As es como yo pienso que se forman:
Existen ciertos cuerpos, cuyo encuentro,
Figura, situacin y movimiento
Y orden forman el fuego; trastornados,
Su esencia mudan. Estos elementos
Ni son de fuego, ni otra cosa alguna
Que pueda enviar cuerpos al sentido,
Y palparlos el tacto si se arriman.
Decir que todo lo compone el fuego,
(verso 880)
Y que ste es el principio de las cosas,
Que es lo mismo que Herclito establece,
Me parece locura consumada.
Ataca los sentidos por s mismos,
Los destruye y nos roba la creencia
Que pende de los mismos por los cuales
El fuego conoci; pues se persuade
Que conocen el fuego los sentidos,
Y lo dems no cree que es tan claro:
Muy necio y delirante me parece.
(verso 890)
Adnde la verdad encontraremos?
Quin mejor que el sentido puede hacernos
Lo falso distinguir y verdadero?
Por qu, pues, quitar alguno los cuerpos,
Dejando por principio slo el fuego,
O quitndole a ste su existencia,
Los dems cuerpos dejar tan slo?
Uno y otro parece igual delirio."
[REFUTACIN DE OTROS SISTEMAS
COSMOGNICOS]
"Aqullos que creyeron ser el fuego
Aqullos que creyeron ser el fuego
La materia y la suma de los cuerpos;
(verso 900)
Y los que por principio establecieron
El aire creador, los que pensaron
El agua misma hacer por s los cuerpos,
Y que la tierra lo criaba todo,
Y que en cualquiera cuerpo se mudaba,
En errores grandsimos cayeron.
Aadamos tambin los que duplican
Los elementos, cuando al fuego juntan
Con el aire, y la tierra con el agua;
Los que aire, tierra, lluvia y fuego tienen (verso
900)
Por creadores de los cuerpos todos."
[CONTRA EMPDOCLES]
"Empdocles, el hijo de Agrigento,
Va a su frente, nacido en las orillas
Triangulares de la isla celebrada
Por las ondas azules del mar Jonio
Que la baa y rodea con mil vueltas,
Y que con altas encrespadas olas
Por un angosto estrecho la divide
De las playas y trminos de Italia.
Aqu habita Caribdis anchurosa, (verso 910)
Aqu etnos murmullos amenazan
De llamas recoger nuevos furores,
Vomitar un volcn por sus gargantas,
Y de nuevo lanzar a las estrellas
Relmpagos de fuego: ciertamente
Esta regin que admiran las naciones,
ptima en bienes, prodigiosa grande,
De valerosos hroes guarnecida,
No tuvo en si varn ms sealado,
Ms asombroso, caro y respetable; (verso 920)
De su divino pecho las canciones
Pregonan sus inventos peregrinos,
Dejndonos en duda si fue humano,
O de inmortal estirpe descendiente.
Este sabio inmortal, y los nombrados
Inferiores a l, menos ilustres,
Divinos inventores de las cosas,
Sacaron de sus ntimas entraas
Orculos ms ciertos y sagrados
Que la Pitia en la trpode de Apolo (verso 930)
Los diera con laureles coronada;
Mas cual hombres al fin, aunque tan grandes,
Erraron los principios de las cosas,
De errores en errores resbalando.
Establecen primero el movimiento,
Y dejan a los cuerpos sin vaco:
Cuerpos blandos y raros reconocen
Tal como el aire, el sol, le tierra, el fuego,
Animal, vegetal, pero no quieren
Admitir en sus cuerpos el vaco. (verso 940)
Dividen la materia al infinito,
La seccin de los cuerpos no limitan
Ni en ellos partes mnimas conocen.
Viendo que de los cuerpos el extremo
Lo mnimo es que llega a los sentidos,
Hay que conjeturar que aquel extremo
Que en el extremo mismo no podemos
Distinguir, es el mnimo en los cuerpos.
Establecen tambin principios blandos,
Que nacen y perecen como vemos. (verso 950)
Ya se hubiera el gran todo aniquilado,
Los cuerpos renacieran da la nada:
Ya ves cun grande error y qu delirio!
Enemigos, por fin, son los principios,
Y de muchas maneras se destruyen;
Chocndose entre s se aniquilaran,
O se disiparan cual los rayos,
Lluvias y vientos por las tempestades.
Si todo se hace de estas cuatro cosas,
Y todo en ellas mismas se resuelve, (verso 960)
Por qu aqullas tendremos por principios
Mejor que no a los cuerpos? pues que mudan
De esencia y forma y de naturaleza.
Mas si al contrario, acaso presumieres
Que se rene el agua, el fuego, el aire
Y tierra sin mudarse en modo alguno
Su misma esencia, de ellos no podra
Crearse cosa alguna, ya animada,
Ya inanimada sea como el rbol.
Una mezcla confusa encontraremos (verso 970)
De aire, agua, tierra y fuego: nunca pueden
Estas substancias concebirse unidas;
Su propiedad cada una desplegara.
Es necesario que obren los principios
De un modo clandestino e invisible;
No sea que dominando demasiado
Impidan a los cuerpos que se formen
Conservar su especfico carcter.
Su primer elemento hacen al fuego,
Que emana segn ellos de los cielos; (verso 980)
De ste se engendra el aire, de aqu el agua,
Y la tierra del agua es engendrada.
Retrogradando nacen de la tierra
Los dems elementos: antes la agua,
Despus el aire; el fuego ltimamente;
Estas transformaciones nunca cesan, Confesar que los versos y palabras
Bajan desde los cielos a la tierra, Difieren entre s, ya en la substancia,
Desde la tierra hasta los cielos suben: Ya en el mismo sonido que sentimos:
No deben hacer esto los principios; Tanto pueden las letras variadas.
Es preciso que sean inmutables, (verso 990) Pero de la materia los principios
Porque no se aniquile el universo; De otros mil modos combinar se pueden
No puede cuerpo alguno de su esencia Para criarse variedad de cosas."
Los lmites pasar sin que al momento
Deje de ser lo que era; por lo tanto,
Si se transforman estos elementos
De continuo, como hemos dicho arriba,
Es preciso que de otros inmutables
Se compongan; no sea que a la nada
Se vea reducido el universo.
Establece ms bien algunos cuerpos, (verso 1000)
De tal naturaleza revestidos,
Que si el fuego criasen, hacer pueden
Estos mismos el fluido del aire,
Y as los dems seres, aumentando
O bien disminuyendo, los principios,
Cambiando situacin y movimiento.
Pero es claro, me dices, que los cuerpos
Crecen y se sustentan de la tierra:
Si la estacin al aire no le presta
Una temperatura favorable, (verso 1010)
Y si con frescas lluvias no se mueven
Las copas de los rboles, ni ayuda
Con sus rayos el Sol las producciones;
Ni sembrados, ni arbustos, ni animales
Jams podrn llegar a crecimiento.
Sin duda es cierto; y si a nosotros mismos
No nos sustenta un slido alimento
Y bebida suave, nuestros miembros
Su bro perdern, y el sentimiento
Se acabara del todo en nuestros huesos: (verso
1020)
Porque nos alimentan ciertos cuerpos
Como a las dems cosas, pues mezclados
Los principios estn, y son comunes
De muchos modos a otros muchos cuerpos.
De aqu la variedad en el sustento:
Mucho importa saber de los principios
La mezcla, situacin y movimientos
Recprocos; los mismos constituyen
El cielo, el mar, la tierra, sol y ros,
Los rboles, los frutos y animales: (verso 1030)
En cada verso de estos mismos cantos
Vers que son comunes muchas letras
De muchas voces: debes, sin embargo,