Adsorcin

a) Conceptos
b) Definicin
c) Mecanismos
d) Fundamentos

A) El fenmeno de adsorcin es el proceso por el cual tomos o molculas de

una sustancia que se encuentra en determinada fase, son retenidas en la
superficie de otra sustancia, que se encuentra en otra fase. Como resultado de
este proceso, se forma una capa de lquido o gas en la superficie de una
sustancia slida o lquida.

La adsorcin es una de las operaciones ms utilizadas en la etapa de

concentracin de caldos acuosos diluidos. Mediante la adsorcin, las molculas
de un soluto se concentran en una superficie slida por la accin de fuerzas
intermoleculares entre el soluto y el slido. Debido a estas fuerzas el fenmeno
es fcilmente reversible. La adsorcin es esencialmente un fenmeno de
superficie.
1. Contacto del adsorbente y la solucin

2. Al efectuarse la adsorcin el soluto se une preferentemente a

la superficie del adsorbente respecto a otros solutos
La operacin de 3. Lavado de la columna con una solucin que no provoque la
adsorcin requiere de desorcin del soluto de inters
cuatro pasos
4. Finalmente se efecta la recuperacin del soluto utilizando un
fluido que favorezca la desorcin, elucin
C) La adsorcin se utiliza para eliminar de forma individual los componentes de
una mezcla gaseosa o lquida. El componente a separar se liga de forma fsica
o qumica a una superficie slida. El componente eliminado por adsorcin de
una mezcla gaseosa o lquida puede ser el producto deseado, pero tambin
una impureza. Este ltimo es el caso, por ejemplo, de la depuracin de gases
residuales. El slido recibe el nombre de adsorbente, y el componente que se
adsorbe en l se denomina adsorbato. El adsorbente se debera ligar, en lo
posible, slo a un adsorbato, y no los dems componentes de la mezcla a
separar. Otros requisitos que debe cumplir el adsorbente son: una gran
superficie especfica (gran porosidad) y tener una buena capacidad de
regeneracin. Un adsorbente muy utilizado es el carbn activo. Dado que la
adsorcin se favorece por temperaturas bajas y presiones altas, para la
regeneracin, es decir, para la desorcin, se emplean temperaturas altas y
presiones bajas. De este modo, para la regeneracin del adsorbente se puede
utilizar, por ejemplo, vapor de agua o un gas inerte caliente.

Si un fluido con una concentracin constante de un componente a eliminar

(adsorbato) pasa a travs de un adsorbedor de lecho fijo, dicho fluido se
adsorbe inicialmente en la zona inferior del lecho fijo (adsorbente). El fluido que
sale del adsorbedor no contiene, por lo tanto, adsorbato durante ese periodo.
Segn transcurre el tiempo, disminuye la capacidad de adsorcin en la zona
inferior del lecho fijo. El adsorbato se va ligando al adsorbente en zonas cada
vez ms altas. Esto equivale a la migracin de la zona de transferencia de
materia (Mass Transfer Zone, MTZ) con el tiempo. Una vez la MTZ ha migrado
completamente a travs del lecho fijo (ruptura). El adsorbente ya no puede ligar
ms adsorbato a lo largo del lecho fijo. La concentracin del adsorbato en la
salida del adsorbedor equivale entonces a la concentracin en la entrada. Las
curvas de ruptura se emplean para disear adsorbedores de lecho fijo. Su
forma es caracterstica, segn el comportamiento de la adsorcin
Ilustracin 1 ejemplo de proceso de adsorcin