MARCO TEORICO

Un flujo laminar se define como aquel en que el fluido se mueve en capas o lminas,
movindose suavemente unas sobre otras y existiendo slo intercambio de molculas entre
estas capas. Cualquier tendencia hacia la inestabilidad o turbulencia es disminuida por la
accin de las fuerzas cortantes viscosas que se oponen al movimiento de estas capas de
fluido que se encuentran juntas entre s. Por otro lado, en un flujo turbulento el movimiento
de las partculas es muy inestable o desordenado y se tiene un intercambio entre capa y
capa muy intensa o con mayor velocidad que si fuese un flujo laminar.

El nmero de Reynolds permite caracterizar la naturaleza del flujo, es decir, si se trata de

un flujo laminar, flujo transicional o de un flujo turbulento, adems indica la importancia
relativa de la tendencia del flujo hacia un rgimen turbulento respecto de uno laminar y la
posicin de este estado dentro de una longitud determinada.

Las caractersticas que condicionan el flujo laminar dependen de las propiedades del lquido
y de las dimensiones del flujo. Mientras que aumenta el flujo msico aumenta las fuerzas
del momento o inercia, las cuales son contrarrestadas por la por la friccin o fuerzas
viscosas dentro del lquido que fluye. Cuando estas fuerzas opuestas alcanzan un cierto
equilibrio se producen cambios en las caractersticas del flujo. En base a los experimentos
realizados por Reynolds en 1874 se concluy que las fuerzas del momento son funcin de
la densidad, del dimetro de la tubera y de la velocidad media. Adems, la friccin o fuerza
viscosa depende de la viscosidad del lquido. Segn dicho anlisis, el Nmero de Reynolds
se defini como la relacin existente entre las fuerzas inerciales y las fuerzas viscosas (o
de rozamiento).

Este nmero es adimensional y puede utilizarse para definir las caractersticas del flujo
dentro de una tubera.
El nmero de Reynolds proporciona una indicacin de la prdida de energa causada por
efectos viscosos. Observando la ecuacin anterior, cuando las fuerzas viscosas tienen un
efecto dominante en la prdida de energa, el nmero de Reynolds es pequeo y el flujo se
encuentra en el rgimen laminar. Si el Nmero de Reynolds es 2000 o menor el flujo ser
laminar. Un nmero de Reynolds mayor de 4000 indican que las fuerzas viscosas influyen
poco en la prdida de energa y el flujo es turbulento. Finalmente si el nmero de Reynolds
llega a estar entre los valores igual o mayor a 2000 e igual o menor a 4000 se considera
que el flujo de ese fluido es transicional.