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The Aviator: Howard Hughes, un modelo para entender la neurosis obsesiva

Argumento y recepcin de la pelcula

El filme The Aviator (dirigida por Martin Scorsese, 2004) tiene como base la biografa homnima,
escrita por Charles Higham, misma que est centrada en la figura de Howard Hughes (1905-
1976). Hughes, encarnado por Leonardo DiCaprio, es presentado como un joven hurfano,
playboy hollywoodense, rico, emprendedor y obsesivo. Lo mismo produce pelculas que fabrica
aviones, encabeza una aerolnea o seduce bellas mujeres, en todo ello lo nico importante para
l radica en ver cumplidos sus deseos.
Los aos cubiertos por la pelcula de la vida de Hughes van de 1927 a 1947. Dadas las
fechas, la Segunda guerra mundial aparece en ms de un momento como transfondo de la
pelcula. Asimismo, algunas obras de Hughes que se mencionan en el filme son: la pelcula Hells
Angels (1930); Hughes H-1 racer, avin de carreras; Hughes H-4, hidroavin conocido
comnmente como Hrcules, entre otras.
En una entrevista que tanto DiCaprio como Scorsese ofrecion en febrero de 2015, cuando
Christina Radish les pregunt sobre Howard Hughes, ambos respondieron:

Scorsese: It was a role that fit him. He is the picture. As long as hes there, and I
know hes going to be there, then its okay. I had no doubts he would be there, every time
I needed Howard.
DiCaprio: I would come to [Marty] with an intricate list of all of Howards
eccentricities, like how he would eat his peas, what he would and wouldnt do, how hed
use a napkin. How he translated that cinematically was amazing. I would say, This is
what I know I need to do for my OCD. This is the way it works, otherwise it equals death
for him. And then, he would shoot it.

The Aviator obtuvo diversos galardones en diferentes circuitos, de los que resaltan los
siguientes: de los Oscares: Mejor actriz de reparto (Catte Blanchett), Mejor montaje (Thelma
Schoonmaker), Mejor fotografa (Robert Richardson); entre otros ms; de los Globos de oro:
Mejor pelcula, Mejor director (Martin Scorsese), Mejor actor-drama (Leonardo DiCaprio), Mejor
guin (John Logan); entre varios otros.

En este trabajo se plantea tomar al personaje de Howard Hughes presentado por Scorsese
como un modelo para realizar un acercamiento a las caractersticas del cuadro de neurosis
obsesiva, desde el mbito psicoanaltico. Esto se desarrollar cruzando varios momentos del
filme con algunos textos tericos especificados en el apartado bibliogrfico que dan cuenta del
concepto en cuestin.
Breve esbozo del concepto de neurosis obsesiva
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Michel Plonn y lisabeth Roudinesco (2008), en su Diccionario de psicoanlisis, sealan al

francs Jules Falret como quien uso por primera vez el trmino obsesin para calificar al
fenmeno donde el sujeto es asesiado por ideas patolgicas, por una falta que lo acosa y
obsesiona al punto de hacer de l un muerto vivo (744).
Aunque Richard von Krafft-Ebing introdujo este trmino al alemn, quien reformul
realmente el concepto fue Sigmund Freud a lo largo de diversos textos, al grado de emparejarla
con la histeria y hacer de ella la segunda gran componente de la estructura neurtica humana
(Plonn y Roudinesco, 2008, p. 744). Freud, en Nuevas puntualizaciones sobre la neuropsicosis
de defensa, dice: La naturaleza de la neurosis obsesiva admite ser expresada en una frmula
simple: las representaciones obsesivas son siempre reproches mudados, que retornan de la
represin {desalojo} y estn referidos siempre a una accin de la infancia, una accin sexual
realizada con placer (169-170). Posteriormente, en A propsito de un caso de neurosis obsesiva,
Freud se distanci de su antigua definicin y prefiri utilizar la siguiente:

[] es ms correcto hablar de un pensar obsesivo y poner de relieve que los productos

obsesivos pueden tener el valor de los ms diferentes actos psquicos. Cabe definirlos
como deseos, tentaciones, impulsos, reflexiones, dudas, mandamientos y prohibiciones.
Los enfermos se afanan en general por atemperar tales definiciones y por designar como
representacin obsesiva el contenido despojado de su ndice de afecto (Freud, 173).

Lo anterior se puede reforzar con algunos conceptos de Jel Dor, quien refiere: Poner de
manifiesto que el obsesivo es un sujeto que se sinti demasiado amado por su madre es sealar
algo especfico desde el punto de vista de la funcin flica (130). Adems de la necesidad y del
deber que rodean a la organizacin obsesiva del placer. Dr tambin enlista otros rasgos
asociados como dispositivos de defensa sintomticos: [] las formaciones obsesivas; el
aislamiento y la anulacin retroactiva; la ritualizacin; las formas reactivas; el tro (culpabilidad,
mortificacin, contricin); y el cuadro clnico designado a partir de Freud como carcter anal
orden, economa y tenacidad (Dor, 133).
Varios de estos rasgos pueden encontrarse en el personaje de Howard Hughes como se
sealar a continuacin.

El caso de neurosis obsesiva en el Howard Hughes de Scorsese

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El inicio de la pelcula presenta a Howard Hughes, todava nio en Houston, corra el ao de

1913 y los azolaba una epidemia de clera, cuando l y su madre deletrean la palabra
cuarentena, mientras ella lo baa y le advierte del peligro de las enfermedades. Esta secuencia
es de suma importancia porque permite esbozar el gran vnculo existente entre Hughes y su
madre. Dor seala: [] el obsesivo se habra sentido demasiado amado por su madre (129).
Adems, como se mencionar ms adelante, existen varios momentos del filme donde la figura
de la madre de Hughes se har presente de modo simblico.
La neurosis obsesiva de Hughes se muestra en diversos momentos del filme. Por ejemplo,
al inicio, en una fiesta, Hughes, tras dialogar sobre un asunto donde necesita ms cmaras para
su pelcula, toma asiento con su agente de prensa, ste pide una soda y Hughes leche fresca
en su botella, sin destapar. Posteriormente, aparece Selma, una vendedora de cigarros bastante
atractiva, Hughes le solicita que sonra otra vez y le dice: Tu labio superior es corto, lo que hace
tu sonrisa bella, ntese que Hughes se centra en resaltar algo que es diferente en los labios de
la joven, un detalle que para el grueso de las personas pasara por alto, pero no as para un
neurtico obsesivo.
Howard Hughes tambin sufre de una profunda obsesin por la limpieza que, en muchos
sentidos, se podra explicar por la secuencia inicial ya referida entre el nio Hughes y su madre.
Entre los diversos momentos donde se muestra esto, estn sus ritos de lavarse las manos, en
uno de ellos se talla hasta sangrar. Hughes se niega a usar cualquier objeto que considere sucio,
de hecho, l sola llevar su propio jabn muy parecido al que usaba su madre. En una ocasin,
al salir del bao no es capaz de abrir la puerta porque considera que el picaporte estaba lleno de
grmenes. Por ello espera a que alguien ms entre para l poder salir. Hughes, por su obsesin
de limpieza, tambin puso celofn en los controles de uno de sus aviones. Cuando vuela con
Katharine Hepburn, ella le pregunta el porqu de eso, el cineasta contesta: No tienes idea de las
porqueras que traen las personas en las manos.
En otro momento Hughes comenta algo como: Siento algo raro, tengo estas locas ideas,
cosas que tal vez no estn ah. En ocasiones tengo miedo de creer estar volvindome loco. Sera
como volar a ciegas. l no sabe de dnde le llegan esas ideas, esto puede compararse con un
pasaje de Apuntes originales sobre el caso de neurosis obsesiva basado en El hombre de las
ratas, un paradigma para el estudio de la neurosis obsesiva, donde el paciente de Freud refiere
haber tenido deseos de matar a la abuela de su amada con una navaja tomada del armario, y
dice: No, no es tan simple, t tienes que viajar {hinreisen) hasta ah y matar a la anciana
seora. Entonces cae al suelo de espanto. Quin es, pues, el que le ordena eso la pregunta
es de Freud (Freud, Apuntes originales sobre el caso de neurosis obsesiva, 1907?, p. 203).
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Hay muchos otros momentos donde se pueden cotejar las obsesiones de Hughes con
respecto a la limpieza: cuando Errol Flynn le roba un guisante de su plato; cuando Bob lo visita y
se niega a continuar atendindolo hasta que ste se limpia la mancha de la solapa del saco;
despus de que sufre el accidente areo, slo bebe jugo recin hecho en su habitacin, porque el
del hospital no est fresco, ni limpio; entre otros ms.
Dr seala que el neurtico es alguien quien se encuentra en rivalidad con el padre por el
amor de la madre, por ello siempre quiere sustituirlo. Ese afn de suceder al progenitor lo lleva
continuamente a embarcarse en las ms diversas aventuras. Dice Dr: [] el obsesivo
desconoce regularmente que est haciendo la experiencia de la castracin; la cual es siempre,
justamente, para l, retorno al orden del lmite que acota la ilusin de toda totalizacin []. Esto
explica por qu el obsesivo manifiesta tan poca inclinacin hacia la cosa conquistada. Nada vale
ms que una nueva cosa por conquistar [] (143).
Otro rasgo obsesivo notorio en Hughes se encuentra en su deseo de perfeccin y
megalomana. Tal se muestra en la construccin del Hughes H-1 racer en su momento fue el
avin ms rpido del mundo; la constante reelaboracin de Hells Angels cost cuatro millones
de dlares, en su poca se consider la inversin ms grande hecha en una pelcula; su
constante desprendimiento de dinero con tal de lograr sus objetivos; la grandeza y construccin
del Hrcules; la bsqueda exacerbada del timn adecuado para el Hrcules; entre varios casos
ms.
Hughes sufri otros varios sntomas neurticos: paranoia tal se nota cuando pone
micrfonos en la casa de Ava Gadner; aislamiento cuando se vio cercado por sus enemigos y
el FBI invadi sus oficinas revolvindolo todo, Hughes se encerr, llenando todo de papel;
compulsin a repetir cuando le pide a Ody que le muestre los planos del Hrcules; cuando se
sorprende por la presencia del anciano que limpiaba el taller y ya en su coche deletrea la palabra
cuarentena o casi al final del filme, donde repite una y otra vez: The way of the future.

Las mujeres y Hughes

Dr tambin toca el tema del neurtico y sus objetos de deseo. Presenta esta asociacin con la
frmula: todo/nada. Es decir, el neurtico puede dar todo para obtener sus deseos y para nada
aceptar que perdi. Sus objetos de deseos deben ocupar el lugar de un muerto, porque el
neurtico, pocas veces, acepta el deseo del otro. Dr compara al objeto ertico del neurtico con
un auto deportivo: De alguna manera, el objeto ertico comparte la misma funcin que el auto
deportivo, sabiendo que su papel ideal es la inmovilidad, para que se pueda admirar en l al
propietario (Dr, 152).
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Lo anterior permite acercarse al fenmeno del exceso de mujeres de las que se hace
rodear Hughes a lo largo de la pelcula, pues tiene como compaeras desde la vendedora de
cigarrillos hasta actrices de la talla de Katharine Hepburn o Ava Gardner, incluso alguna joven
menor, contratada y elegida personalmente por l; aunque tambin debe resaltarse que habra
que ahondar ms en cada uno de los casos, pues con algunas de ellas, Hughes s lleg a tener
una relacin mucho ms estrecha.
Sin embargo, la mujer ms importante en la vida de Hughes fue su madre. Ella aparece de
modo constante mediante algunos smbolos, por ejemplo en el caso de la obsesin por los senos
de gran tamao y la leche ambos tienen una fuerte carga de la figura materna como una
reminiscencia de la lactancia infantil. Cuando Hughes dialoga con el meterelogo, ste llama a
las nubes, de modo tcnico, Formaciones de cumolitos, pero Hughes las describe como:
Grandes senos llenos de leche. Otro momento donde se puede constatar la obsesin de
Hughes por los pechos grandes, est en la pelcula The Outlaw (1943), misma que tuvo
problemas de censura, pues Hughes insisti en constantes tomas al busto de Jane Rusell. En
algn momento alguien lo cuestiona sobre el particular y l constesta con otra pregunta: A
quin no le gustan los senos? Asimismo, hay otro momento donde la fijacin por los senos se
hace presente. Hughes y algunas personas ms se encuentran viendo The Outlaw, hay
acercamientos al escote de la protagonista y Hughes dibuja sobre la escena proyectada parte del
Hrcules.
Habra que preguntarse, por qu el gusto de Hughes por la leche? Qu le simboliza?
Limpieza dado el color blanco? O de modo inconsiente, fijacin por su progenitora? Esto ltimo
tendra cierto sentido si se recuerda la primesa de Dr, quien califica al neurtico como alguien
que fue demasiado amado por su madre. Al menos no debe descartarse esta hiptesis del todo.
La pelcula estructruralmente puede pensarse como una especie de serpiente ourobors.
Es decir, termina casi donde inicia, aunque, al final, se muestra de nuevo a la madre advirtindole
a Howard sobre el peligro de la suciedad. l le cuenta que cuando crezca manejar los aviones
ms rpidos jams construidos, har pelculas y ser el hombre ms rico del mundo. La escena
se repite frente al espejo del bao y Hughes repite una y otra vez: The way of the future.

Fuentes consultadas

Internet
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Radish, Christina (09/II/2015) Martin Scorsese and Leonardo DiCaprio Talk The Wolf of Wall
street, The Departed, The Aviator. Gangs of New York, Jack Nicholson, and Much More.
Disponible en lnea: http:// http://collider.com/martin-scorsese-leonardo-dicaprio-wolf-of-
wall-street-the-departed-interview/. Consultado por ltima vez el 23 de enero de 2017.

Filmografa

Scorsese, Martin, (director/productor) (2004). The aviator. Warner Bros. Pictures: Estados Unidos.

Bibliografa

Dor, Jel, (2006). Estructuras clnicas y psicoanlisis. Buenos Aires: Amorrortu, pp. 133-154.

Freud, Sigmund, (1896). Nuevas puntualizaciones sobre la neuropsicosis de defensa, en Obras

Completas, vol. III. Buenos Aires: Amorrortu Editores (2012), pp. 157-184.

_____________ (1907?). Apuntes originales sobre el caso de neurosis obsesiva, en Obras

Completas, vol. X. Buenos Aires: Amorrortu Editores (2012), pp. 195-249.

_____________ (1909). A propsito de un caso de neurosis obsesiva, en Obras Completas, vol.

X. Buenos Aires: Amorrortu Editores (2012), pp. 121-194.

Plon, Michel y lisabeth Roudinesco (2008). Diccionario de psicoanlisis. Buenos Aires: Paids,
pp. 755-758.