La educacin de la niez PIO XII

Las revelaciones sobre las misteriosas y admirables leyes de la vida, recibidas oportunamente de
vuestros labios de padres cristianos, con la debida proporcin y con todas las cautelas obligadas,
sern escuchadas con una reverencia mezclada de gratitud e iluminarn sus almas con mucho
menor peligro que si las aprendiesen al azar, en turbias reuniones, en conversaciones clandestinas...

Ante esta magnfica asamblea que hoy agrupa en torno a Nos en nmero tan grande a las madres
de familia, junto con las religiosas, las maestras, las delegadas de los nios de Accin Catlica
Italiana, las apstoles de la infancia, las vigilantes y las asistentes de las colonias, Nuestra mirada y
nuestro nimo van ms all del umbral de esta sala y se dirigen a los confines de Italia y del mundo,
estrechando en nuestro corazn de Padre comn a todos los queridos nios, flores de la humanidad,
alegra de sus madres (cf. Ps. CXII, 9), mientras nuestro conmovido pensamiento se vuelve una vez
ms hacia el inmortal Pontfice Po XI, que en su encclica Divini Illius Magistri, de 31 de diciembre
de 1929, trat tan profundamente sobre la educacin cristiana de la juventud.

Los graves deberes de los padres en la educacin de sus hijos

1 En materia tan grave, El, despus de haber determinado sabiamente la parte que le corresponde
a la Iglesia, a la familia y al Estado, notaba dolorido cmo con mucha frecuencia, los padres no estn
preparados (o lo estn poco) para cumplir con su deber de educadores; pero no habiendo podido
tratar tambin de propsito, en aquel claro y amplio documento, de los puntos relativos a la
educacin familiar, conjuraba en nombre de Cristo a los Pastores de las almas a emplear todos los
medios, en las enseanzas y en los catecismos, de viva voz y con escritos extensamente difundidos,
para que los padres cristianos aprendan bien, no solo en lo general, sino tambin en lo particular,
sus deberes sobre la educacin religiosa, moral, y cvica de sus hijos, y los mtodos ms adecuados
adems del ejemplo de su vida para lograr eficazmente tal fin.

A travs de los Pastores de las almas diriga el gran Pontfice su exhortacin conjuntamente a los
progenitores, a los padres y a las madres; mas Nos creemos tambin corresponder al deseo de
nuestro venerado Predecesor, reservando esta audiencia especial a las madres de familia y a las
dems educadoras de los nios. Si nuestra palabra se dirige a todos y ello hasta cuando hablamos a
los nuevos esposos, Nos es muy dulce en esta ocasin tan propicia dirigirnos exclusivamente a
vosotras, dilectas hijas, porque en las madres de familia junto con las piadosas y expertas personas
que las auxilian vemos Nos las primeras y las ms ntimas educadoras de las almas de los
pequeuelos para que crezcan en la piedad y en la virtud.

No nos detendremos a recordar la grandeza y la necesidad de esta obra de educacin en el hogar

domstico, ni la estricta obligacin que toda madre tiene de no sustraerse a ella, de no cumplirla a
medias, o de no atenderla con negligencia. Hablando a nuestras queridas hijas de Accin Catlica,
sabemos muy bien que en tal obligacin descubren ellas el primero de sus deberes de madres
cristianas, deber en que nadie podra sustituirlas plenamente. Pero no basta tener la conciencia de
un deber y la voluntad de cumplirlo: es preciso, adems, ponerse en condiciones de cumplirlo bien.

Preparacin seria para la educacin

2 Es en verdad cosa extraa de la que ya se lamentaba tambin Po XI en su encclica- que mientras

a nadie se le ocurre hacerse de repente, sin aprendizaje ni preparacin, obrero mecnico o
ingeniero, mdico o abogado, todos los das no pocos jvenes y doncellas se desposan y se unen sin
haber pensado un instante en prepararse para los arduos deberes que les aguardan en la educacin
de sus hijos. Y, sin embargo, si San Gregorio Magno no dud en llamar a todo gobierno de las
almas ars artium, el arte de las artes, (regul. pastor., 1. I, c. 1: Migne PL, LXXVII, 14) es ciertamente
arte difcil y laboriosa la de formar bien las almas de los nios, almas tiernas, inclinadas a
deformarse, ya por una impresin incauta, ya por una falaz excitacin, almas entre las ms difciles
y ms delicadas de guiar, y que una influencia funesta o un culpable descuido pueden dejar huellas
indelebles y malignas, mucho ms fcilmente que en la cera. Afortunados aquellos nios que
encuentran en su madre junto a la cuna un segundo ngel custodio para la inspiracin y el camino
del bien! Por ello, mientras Nos congratulamos con vosotras por cuanto habis realizado ya tan
felizmente, no podemos menos de animaros nueva y calurosamente a desarrollar cada vez ms las
hermosas instituciones que, como la Semana de la Madre, se dedican eficazmente a formar, en todo
orden y clase social, educadoras que sientan la altura de su misin, que sean vigilantes en su nimo
y en su comportamiento frente al mal, seguras y solcitas para el bien. En semejante sentimiento de
mujer y de madre reside toda la dignidad y toda la reverencia de la fiel compaera del hombre, la
cual como una columna, es el centro, el apoyo y el faro de la morada domstica, para luego llegar a
ser ejemplo y modelo en una parroquia con un brillo que alcanza hasta las especiales reuniones
femeninas, que se iluminan a su vez con su resplandor.

Accin educadora de la madre durante la niez

3. Vuestra Unin de Accin Catlica difunde una luz particular y oportuna mediante las
organizaciones del Apostolado de la cuna y de la Mater Parvulorum con las que os cuidis de formar
y auxiliar a las jvenes esposas an antes del nacimiento de sus nios y luego durante la primera
infancia. A semejanza de los ngeles, os hacis custodios de la madre y de la criatura que lleva en
su seno (cf. S. Th.I, q. 113, a. 5, ad 3); y, al aparecer el nio, os acercis a los llantos de su cuna y
asists a una madre que con su pecho y sus sonrisas alimenta el cuerpo y el alma de un angelito del
cielo. Dios ha dado a la mujer la misin sagrada y dolorosa, pero fuente a la vez de pursima alegra,
de la maternidad (cf. Io. XVI, 21), y a la madre est confiada, antes que nadie, la primera educacin
del nio en los primeros meses y aos. No hablaremos de las ocultas herencias transmitidas por los
padres a sus hijos, de tan considerable influjo en el futuro troquel de su carcter; herencias que a
veces denuncian la vida desarreglada de sus padres tan gravemente responsables de hacer con su
sangre tal vez muy difcil a su prole una vida verdaderamente cristiana. Oh padres y madres, cuyo
mutuo amor ha sido santificado por la Fe de Cristo; preparad, ya antes del nacimiento del nio, el
candor de la atmsfera familiar, en la que sus ojos y su alma se cubrirn a la luz y a la vida; atmsfera
que imprimir el buen olor de Cristo en todos los pasos de su progreso moral!

Vosotras, oh madres, que por ser ms sensibles amis tambin mas tiernamente, debis, en todo
momento, durante la infancia de vuestros hijos, seguirles con vuestra mirada vigilante, viendo su
desarrollo y la salud de su cuerpecito, porque es carne de vuestra carne y fruto de vuestras ntimas
entraas. Pensad que aquellos nios, hechos hijos adoptivos de Dios por el bautismo, son los
predilectos de Cristo, y sus ngeles estn siempre viendo la faz del Padre Celestial (Matth. XVIII, 10).
Tambin vosotras, tanto en el custodiarlos como en el fortificarlos y educarlos, habis de ser otros
tantos ngeles, que en vuestro cuidado y vigilancia miris siempre al cielo. Ya desde la cuna habis
de iniciar no solo su educacin corporal, sino tambin la espiritual; porque, si no los educis
vosotras, sern ellos mismo quienes se educarn por s solos, bien o mal. Recordad que no pocos
rasgos, an morales, que veis en el adolescente y an en el hombre maduro, tiene realmente su
origen en las modalidades y circunstancias de su primer desarrollo fsico en la infancia: hbitos
puramente orgnicos, contrados siendo pequeos, quiz se convertirn ms tarde en una dura
dificultad para la vida espiritual de un alma. Pondris, pues, toda vuestra atencin para que todos
los cuidados prestados a vuestro hijos concuerden con las exigencias de una perfecta higiene, de
suerte que preparis y fortifiquis en ellos, para el momento en que se les despierte el uso de la
razn, facultades corporales y rganos sanos, robustos, sin tendencias desviadas: ved la gran razn
de tanto desear que, salvo los casos de imposibilidad, sea la madre misma la que alimente al hijo de
sus entraas. Quin podr examinar las misteriosas influencias que en el crecer de aquella delicada
naturaleza ejerce la nodriza de quin depende ntegramente en su desarrollo?

No habis observado alguna vez aquellos abiertos ojitos interrogantes, inquietos, que corren por
mil objetos fijndose en este o en aquel; que siguen un movimiento o un ademn; que ya denuncian
la alegra y la pena, la clera y la obstinacin, y aquellos indicios de pasioncillas que anidan en el
corazn humano, ya antes de que sus pequeos labios hayan aprendido a articular ni una palabra?
No os maravillis de ello. No se nace como han enseado algunas escuelas filosficas- con las ideas
de una ciencia innata, ni con los sueos de un pasado vivido en otro tiempo. La mente de un nio
es una pgina en la que nada se ha escrito desde el seno de la madre. Sus ojos y los dems sentido
externos e internos, que a travs de su vida le transmiten la vida del mundo, escribirn en aquella
las imgenes y las ideas de las cosas entre las cuales se ir encontrando hora por hora, desde la cuna
a la tumba. Por ello un irresistible instinto de la verdad y del bien inclina al alma sencillita que nada
sabe hacia las cosas sensibles; y toda esta sensibilidad, todas esas sensaciones infantiles, por cuyo
medio se manifiestan y despiertan lentamente el entendimiento y la voluntad, tienen necesidad de
una educacin, de un amaestramiento, de una vigilante direccin, indispensable para que no quede
comprometido o deformado el despertarse y el recto enderezarse de tan nobles facultades
espirituales. Ya desde entonces el nio, bajo una mirada amorosa, bajo una palabra rectora, ir
aprendiendo a no ceder a todas sus impresiones, a distinguir, en la medida que se desarrolle su
incipiente razn, y dominar la variedad de sus sensaciones, a iniciar, en una palabra, bajo la gua y
admonicin maternas, el camino y la obra de su educacin.

Estudiad al nio en su tierna edad. Si lo conocis bien, lo educaris bien; nunca tomaris sus cosas
ni torcida ni contrariamente; sabris comprenderlo, ceder a su debido tiempo: No a todos los hijos
de los hombres ha tocado en suerte una ndole buena!

Educacin de la Inteligencia

4. Educad la inteligencia de vuestros nios. No les deis falsas ideas o explicaciones falsas de las cosas;
no respondis a sus preguntas, cualesquiera que sean, con bromas o con afirmaciones no
verdaderas, ante las cuales rara vez se rinde su mente; aprovechadlas para dirigir y encauzar, con
paciencia y amor, su entendimiento que no desea sino abrirse a la posesin de la verdad y aprended
a conquistarla con los pasos ingenuos de la primera razn y reflexin. Quin sabr decir lo que
tantas magnficas inteligencias humanas deben a las largas e ingenuas preguntas y respuestas,
propias de las niez, que se suceden en el hogar domstico?

Educacin del carcter

5. Educad el carcter de vuestros hijos; atenuad o corregid sus defectos; aumentad y cultivad sus
buenas cualidades y coordinadlas con aquella firmeza que es el preludio de la seriedad de los
propsitos en el curso de la vida. Los nios, al sentir sobre s, a medida que con el crecer comienzan
a pensar y querer, una buena voluntad paterna y materna, libre de violencia y de clera, constante
y fuerte, no inclinada a debilidades ni a incoherencias, oportunamente aprendern a ver en ella el
intrprete de una voluntad ms alta, la de Dios: as es como injertarn y arraigarn en su alma
aquellos primeros hbitos morales tan poderosos, que forman y sostienen un carcter, pronto a
dominarse en las alternativas y dificultades ms variadas, intrpido para no retroceder ni ante la
lucha ni ante el sacrificio, al hallarse penetrado por un profundo sentimiento del deber cristiano.
Educacin del Corazn

6. Educad el corazn. Qu destinos, que alteraciones, que peligros preparan no pocas veces en los
corazones de los nios, a medida que stos crecen, las alegres admiraciones y alabanzas, las incautas
solicitudes, las empalagosas condescendencias de los padres cegados por un amor mal
comprendido, cuando acostumbran a aquellos volubles corazoncitos a ver que todo se mueve y
gravita en torno a ellos, que se doblega a sus deseos y a sus caprichos, y as plantan en ellos la raz
de un desenfrenado egosmo, cuyas primeras vctimas sern mas tarde los mismos padreas! Castigo,
no menos frecuente que justo, de aquellos egostas clculos con que se niega a un hijo nico la
alegra de otros hermanitos que, al participar con l del amor materno, lo habran apartado de
pensar slo en s mismo. Cuntas ntimas y potentes posibilidades de amor, de bondad y de
generosidad duermen en el corazn del nio! Vosotras, oh madres, las despertaris, las cautivaris,
las dirigiris, la elevaris hacia quien debe santificarlas, hacia Jess, hacia Mara: la Madre Celestial
abrir aquel corazn a la piedad, le ensear con la oracin a ofrecer al divino Amigo de los
pequeuelos sus ingenuos sacrificios y sus inocentes victorias, y a sentir por su propia mano la
compasin hacia los pobres y los desgraciados. Oh feliz primavera de la niez, sin tormentas ni
vendavales!

Educacin de la voluntad durante la adolescencia

7. Pero llegar un da en que este corazn de nio sentir en s el despertar de nuevos impulsos y
nuevas inclinaciones que perturbarn el hermoso cielo de la primera edad. En aquel peligro, oh
madres, recordad que educar el corazn es educar la voluntad contra las asechanzas del mal y las
insidias de las pasiones; en aquel paso de la inconsciente pureza de la infancia a la pureza consciente
y victoriosa de la adolescencia, vuestro deber ser la mxima trascendencia. Os pertenece preparar
a vuestros hijos y vuestras hijas para atravesar con valor, como quin pasa entre serpientes, aquel
perodo de crisis y de transformacin fsica sin perder nada de la alegra de la inocencia, sino
conservando aquel natural y peculiar instinto del pudor con que la Providencia quiso proteger su
frente como con un freno frente a las pasiones demasiado fciles en desviarse. Tal sentimiento del
pudor, delicado hermano del sentimiento religioso, con su espontneo recato en que tan poco se
piensa hoy, evitaris que lo pierdan en el vestido, en el adorno, en las amistades poco decorosas,
en espectculos y representaciones inmorales; ante bien vosotras mismas los haris cada vez ms
delicado y vigilante, sincero y puro. Vigilaris con cuidado todos sus pasos; no dejaris que el candor
de sus almas se manche y se pierda al contacto de sus compaeros ya corrompidos y corruptores;
les inspiraris alta estima, celo y amor a la pureza, sealndoles como fiel custodia la proteccin
materna de la Virgen Inmaculada.

Iniciacin Sexual

Finalmente, vosotras, con vuestra perspicacia de madres y de educadoras, gracias a la leal sinceridad
de corazn que habris sabido infundir en vuestros hijos, no dejaris de escudriar y de discernir la
ocasin y el momento en que ciertas misteriosas cuestiones presentadas a su espritu habrn
causado en sus sentidos especiales perturbaciones. Os corresponder entonces a vosotras con
vuestras hijas, al padre con vuestros hijos- en cuanto parezca necesario- levantar cauta y
delicadamente el velo de la verdad, dndoles respuestas prudentes, justas y cristianas a aquellas
cuestiones y a aquellas inquietudes. Las revelaciones sobre las misteriosas y admirables leyes de la
vida, recibidas oportunamente de vuestros labios de padres cristianos, con la debida proporcin y
con todas las cautelas obligadas, sern escuchadas con una reverencia mezclada de gratitud e
iluminarn sus almas con mucho menor peligro que si las aprendiesen al azar, en turbias reuniones,
en conversaciones clandestinas, en la escuela de compaeros de poco fiar, y ya demasiado versados
o por medio de ocultas lecturas tanto ms peligrosas y perjudiciales cuanto su secreto inflama ms
la imaginacin y excita los sentidos. Vuestras palabras, si son ponderadas y discretas, podrn
convertirse en salvaguardia y aviso frente a las tentaciones de la corrupcin que los rodean, "pues
menos hiere la saeta prevista".

El poderoso auxilio de la religin

Comprenderis, sin embargo, que en esta hora tan magnfica de la educacin cristiana de vuestros
hijos y de vuestras hijas no basta la formacin domstica, por sabia e ntima que sea, sino que ha de
completarse y perfeccionarse con el poderoso auxilio de la religin. Junto al sacerdote, cuya
paternidad y autoridad espiritual y pastoral sobre vuestros hijos se pone a vuestro lado ya que desde
el santo bautismo vosotras os debis hacer cooperadoras suyas en aquellos primeros rudimentos
de piedad y catecismo que son fundamento de toda educacin slida y de los cuales deberis poseer
un conocimiento suficiente y seguro vosotras, primeras maestras de vuestros nios. Cmo les
podris ensear lo que ignoris? Enseadles a amar a Dios, a Jesucristo, a la Iglesia nuestra madre,
y los pastores de la Iglesia que os guan. Amad el catecismo y haced que lo amen vuestros nios: es
el gran cdigo de amor y temor de Dios, de la sabidura cristiana y de la vida eterna.

Maestros, poderosos colaboradores en la educacin de los hijos

En vuestra obra educadora, siempre ilimitada, sentiris, adems, la necesidad y a obligacin de

recurrir a otros auxiliares: escogedlos cristianos, como vosotras y con todo el cuidado que merece
el tesoro que les confiis: la fe, la pureza, la piedad de vuestros hijos. Pero, una vez elegidos, no os
consideraris por ello libres y exentas de vuestros deberes y de vuestra educacin y vigilancia:
debis colaborar con ellos. Por muy eminentes educadores que sean los maestros y maestras,
lograrn muy poco en la formacin de vuestros hijos, si a su accin no uns la vuestra. Qu
sucedera si luego en vez de ayudar y fortificar su trabajo, se encaminase directamente a contrariarlo
o dificultarlo; si vuestras debilidades, si vuestras inclinaciones a un amor que no ser sin la envoltura
de un mezquino egosmo, destruyera en casa cuanto de bueno se hace en la escuela, en el
catecismo, en las asociaciones catlicas, para templar el carcter y dirigir la piedad de vuestros
hijos?

Pero dir tal vez alguna madre son tan difciles de dominar los nios de hoy! Con este mi hijo,
con aquella hija ma nada queda por hacer, nada puede obtenerse. Es verdad: a los doce o a los
quince aos no pocos jvenes y doncellas aparecen ya incorregibles: pero por qu? Porque a los
dos o tres aos les fue concedido y permitido todo, todo estaba bien. Es verdad: hay temperamentos
ingratos y rebeldes; pero aquel pequeito reservado, testarudo, insensible, deja por tales defectos
de ser hijo vuestro? Lo amarais menos que a sus hermanos si estuviese enfermo o contrahecho?
Tambin Dios os lo ha confiado: guardaos de dejarlo que se convierta en el desecho de la familia.
Nadie es tan fiero que no se mitigue con los cuidados, la paciencia, con el amor; y bien raro ser el
caso de que en un terreno pedregoso y silvestre no logris hacer brotar alguna flor de sumisin y de
virtud, con tal de que con rigores parciales y razonables no os expongis a descorazonar en aquella
almita engreda el fondo de buena voluntad que en ella se esconde. Desnaturalizaris toda la
educacin de vuestros hijos si alguna vez descubrieran en vosotras y bien sabe Dios que saben
descubrirlo, predilecciones entre hermanos, preferencias en favores, antipatas hacia uno u otro:
vuestro bien y el de la familia exige que todos sientan, que todos vean, tanto en vuestra ponderada
severidad como en vuestras dulces excitaciones y en vuestras caricias un amor igual que no hace
entre ellos otra distincin sino la de corregir el mal y promover el bien; es que no los habis recibido
todos por igual de Dios?
Las religiosas educadoras

Nuestra palabra se ha dirigido particularmente a vosotras, madres de familias cristianas; pero junto
con vosotras vemos hoy en torno a Nos una corona de religiosas, de maestras, de delegadas, de
apstoles, de vigilantas, de asistentas, que consagran todos sus sufrimientos y sus trabajos a la
educacin y a la reeducacin de la niez; no son madre por sangre de naturaleza, sino por impulso
de amor hacia la primera edad, tan amada por Cristo y por su Esposa, la Iglesia. S, tambin vosotras
que os hacis educadoras junto a las madres cristianas, sois madres, porque tenis un corazn de
madre y en l palpita la llama de la caridad que el Espritu Santo difunde en vuestros corazones. En
esta caridad, que es la caridad de Cristo que os constrie al bien, encontraris la luz, vuestro
consuelo, y vuestro programa que os aproxima a las madres, a los padres y a sus hijos; y de esos
brotes tan vivos de la sociedad, esperanza de los padres y de la Iglesia, hacis brotar vosotras una
mayor familia de veinte, de cien, de millones de nios y de jvenes a quienes educis
profundamente la inteligencia, el carcter y el corazn, alzndolos a aquella atmsfera espiritual y
moral en la que brillan, con alegra de la inocencia, la fe en Dios y la reverencia hacia las cosas santas,
la piedad hacia los padres, y hacia la patria. Nuestra alabanza y gratitud, junto con el reconocimiento
de sus madres se dirige a vosotras. Educadoras como ellas, las emulis y precedis en vuestras
escuelas, en vuestros asilos y colegios, en vuestras asociaciones; sois hermanas de una maternidad
espiritual coronada por lirios.

Conclusin

Qu misin tan incomparable, y en nuestros tiempos tan erizada de graves obstculos y

dificultades, oh madres cristianas y dilectas hijas cuantas os fatigis en cultivar los crecientes
retoos de los olivos familiares, es la que Nos hemos expuesto solo en algn punto de su belleza!
Cuan sublime se presenta ante Nuestro pensamiento una madre dentro de un hogar domstico,
destinada por Dios junto a una cuna para alimentar y educar a sus hijos! Admirad su laboriosidad,
que fcilmente podra creerse insuficiente para lo que precisa, si la omnipotente gracia divina no la
apoyase, iluminndola, dirigindola, y sostenindola en el ansia y en el sufrir cotidianos, y si no
inspirase y llamase, para colaborar con ella en la formacin de aquellas almas juveniles, a otras
educadoras dotadas de corazn y accin que emulan su amor. Mientras, por lo tanto, imploramos
del Seor que os colme a todas con la superabundancia de sus favores y haga crecer vuestra
multiforme obra en favor de todos los nios confiados a vosotras, os concedemos de corazn,
prenda de las ms selectas gracias celestiales, Nuestra paternal Bendicin Apostlica.