mundial y est presente en todas las pocas de la historia y en todas partes de nuestro planeta. La historia y la prehistoria de la humanidad hace referencia a los grandes movimientos culturales, econmicos, geogrficos y polticos que dieron origen a desplazamientos en masa de la poblacin, tanto espontneos como forzados. Las migraciones humanas prehistricas del paleoltico, constituyeron el primer proceso efectivo en la expansin de la humanidad hace ms de 60 000 aos, tomando en cuenta las diversas hiptesis del origen de los humanos modernos. En Amrica, a partir del ingreso de los primeros seres humanos, se produjeron amplias migraciones que poblaron todas las regiones del continente (2 ). Aunque parezca paradjico, el poblamiento inicial de Amrica atravesando el estrecho de Bering, no se realiz durante un perodo interglacial, cuando se registraban temperaturas ms clidas y apropiadas para las grandes migraciones, sino durante la ltima glaciacin, ya que la acumulacin de hielo en los continentes hizo disminuir el nivel del mar, creando un puente natural entre Asia y Amrica y aprovechando la existencia de un corredor natural libre de hielos entre el glaciar laurentiano (llamado as por el ro San Lorenzo) y el glaciar existente sobre las montaas occidentales de Amrica del Norte (Montes de Alaska, cordillera de las Cascadas, Montaas Rocosas, etc.), como sealaba Gwen Schultz en un texto de 1963.3 De hecho, el lmite de este extenso glaciar que cubra la mayor parte del Canad y terminaba por el noreste de los Estados Unidos est marcado por los Grandes Lagos (drenados ahora por el ro San Lorenzo) y los lagos occidentales canadienses, drenados ahora por el ro Mackenzie: esta amplia zona estaba cubierta por un casquete de hielo de unos 3000 m de espesor cuyos bordes forman actualmente los lagos sealados adems de la baha de Hudson, mientras que el corredor libre de hielos se ubicaba al oeste del ro Mackenzie y se orientaba hacia el sur, por lo que la insolacin era abundante casi todo el ao. La revolucin neoltica de frica-Eurasia de hace unos 9000 aos y que consisti bsicamente en el desarrollo de la agricultura intensiva bajo riego, trajo consigo un desplazamiento enorme de las poblaciones, en el que millones de personas abandonaron su modo de vida nmada para hacerse sedentarios. El proceso de esta primera revolucin ocurrida en la historia de la humanidad est bien explicado en varias obras de V. Gordon Childe (especialmente en Los orgenes de la civilizacin (4 ) La revolucin neoltica americana de hace unos 7000 aos impuls grandes migraciones diferenciadas hacia Centroamrica, las reas andinas sudamericanas y las amplias planicies orientales.2 En el Oriente Medio y en el Mediterrneo oriental (Mesopotamia, Egipto, Persia, Media, Grecia, Mace donia, Fenicia) y en el Mediterrneo occidental (Cartago y Roma) la formacin de los primeros imperios trajo consigo grandes desplazamientos de pobladores y soldados, que se encargaron de ocupar, tanto libremente como por la fuerza, nuevas tierras. El caso de los colonos romanos que se establecieron en la antigua Dacia (actual Rumana) puede servir de ejemplo de estos desplazamientos. En Amrica, la formacin de los imperios andinos y centroamericanos, impulsaron movimientos poblacionales en la regin del ocano Pacfico, provenientes del norte y del sur del continente, que difundieron descubrimientos como el del maz. En el rea del ocano Atlntico el poblamiento fue influido por las grandes migraciones de la civilizacin no urbana tup-guaran.2 El perodo de las grandes migraciones sirvi para que muchos pueblos indoeuropeos se establecieran a ambos lados de los antiguos limes (lmites) del Imperio romano. En Europa, el feudalismo tuvo un efecto dual en cuanto se refiere a las migraciones de poblacin: por una parte fij a los campesinos al suelo, es decir, a la tierra y aldeas de los distintos feudos. Por la otra, aunque redujo el comercio, aument enormemente las guerras de conquista entre los feudos existentes, lo cual dio origen a verdaderas invasiones y desplazamientos masivos de la poblacin, que fueron creciendo con el aumento y transformacin de algunos feudos en los Estados Nacionales a fines de la Edad Media lo que, a su vez, determin la decadencia definitiva del sistema feudal. En la Baja Edad Media se desarrollaron las redes de las ciudades estado, como la Liga Hansetica en el noroeste europeo y las ciudades surgidas a ambos lados de los pasos a travs de los Alpes y en las ciudades del Norte de Italia, con el predominio de Venecia, que lleg a ser la mayor ciudad de Europa gracias al desarrollo del comercio. Estas ciudades crecieron enormemente por el desarrollo del comercio y dieron lugar a grandes desplazamientos o migraciones entre el mundo rural y dichas ciudades, as como el surgimiento de otras aldeas transformadas en burgos dedicados a la manufactura artesanal que alimentaba ese comercio. Los comienzos de la Edad Moderna marcan el inicio de los viajes de descubrimiento, la formacin de Imperios de ultramar, la colonizacin de otros continentes y pases por parte, principalmente, de los pases europeos. El desarrollo de la navegacin dio lugar a unos desplazamientos masivos de millones de personas que, al mismo tiempo que dieron origen a una verdadera despoblacin en muchos pases europeos, sirvieron para fundar y poblar muchos pases nuevos, sobre todo en Amrica, a travs de un proceso que puede considerarse, al mismo tiempo, como una invasin y hasta genocidio (especialmente en los primeros tiempos) pero tambin como la fundacin y desarrollo de un nuevo mundo con una mayor calidad de vida. La ocupacin progresiva de la Amrica del Norte por parte de los espaoles, franceses e ingleses (en este orden) se hizo ms intensa con el descubrimiento de oro y plata en el Oeste del territorio en 1848, pero esta ocupacin, sobre todo en el siglo XIX, tuvo caracteres muy distintos a la expansin colonial en Hispanoamrica durante la poca colonial. Relacionado con la ocupacin colonial de Amrica, en los siglos XVII y XVIII, varias monarquas europeas impulsaron el secuestro y la migracin forzada de millones de personas africanas hacia el continente americano, para ser utilizadas como esclavos. El desarrollo de la Revolucin Industrial dio origen al mayor proceso migratorio de toda la historia que no ha terminado an, sino que est tomando nuevas formas: el llamado xodo rural, que involucr a miles de millones de campesinos en todo el mundo que fueron dando origen, a su vez, al crecimiento descontrolado y excesivo de ciudades enormes. La Gran Emigracin europea (1800-1950). Relacionado con el xodo rural desde comienzos del siglo XIX y durante casi un siglo y medio, millones de europeos pobres emigraron principalmente hacia Amrica y Australia. Simultneamente, Amrica recibi grandes cantidades de inmigrantes provenientes del Medio Oriente. A partir de 1950 en adelante se ha venido desarrollando un proceso emigratorio de dimensiones incalculables en los pases del tercer mundo, especialmente en los ms poblados. Tambin relacionado con el xodo rural, que en el tercer mundo comenz despus que en Europa, millones de personas de los pases no desarrollados iniciaron un proceso de migraciones hacia Estados Unidos, Europa, Canad, Japn y Australia, principalmente. Y la dimensin interna de esta gran emigracin siempre ha sido mucho mayor que la internacional, lo que est avalado por el hecho notorio de que las grandes ciudades ms pobladas del mundo actual han surgido, precisamente, en pases del tercer mundo (Shanghi, Bombai, Mxico). Durante los aos transcurridos del siglo XXI, se han agudizado los problemas de toda ndole en el Medio Oriente, principalmente, problemas polticos, religiosos, terrorismo, guerras, crisis econmicas que explotaron en proporciones nunca antes vistas en 2015, cuando se produjo la llamada crisis migratoria en Europa y que ha continuado sin que se vislumbre ninguna solucin efectiva que, necesariamente, tiene que tener carcter global, o por lo menos, europeo.