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Los primeros usos del este primitivo carbn activo, generalmente preparados a partir de
madera carbonizada (carbn vegetal), parecen haber tenido aplicaciones mdicas. As,
en Tebas (Grecia) se hall un papiro que data del ao 1550 a.C. en el que se describe
el uso de carbn vegetal como adsorbente para determinadas prcticas mdicas. Con
posterioridad, en el ao 400 a.C., Hipcrates recomienda filtrar el agua con carbn
vegetal para eliminar malos olores y sabores y para prevenir enfermedades. En relacin
al tratamiento del agua con carbn activo, se sabe que ya 450 aos a.C. en los barcos
fenicios se almacenaba el agua para beber en barriles con la madera parcialmente
carbonizada por su cara interna. Esta prctica se continu hasta el siglo XVIII como
medio para prolongar el suministro de agua en los viajes transocenicos. Sin embargo,
la primera aplicacin documentada del uso de carbn activo en fase gas no tiene lugar
hasta el ao 1793, cuando el Dr. D.M. Kehl utiliza el carbn vegetal para mitigar los
olores emanados por la gangrena. El mismo doctor tambin recomienda filtrar el agua
con carbn vegetal.
La primera aplicacin industrial del carbn activo tuvo lugar en 1794, en Inglaterra,
utilizndose como agente decolorizante en la industria del azcar. Esta aplicacin
permaneci en secreto por 18 aos hasta que en 1812 apareci la primera patente. En
1854 tiene lugar la primera aplicacin a gran escala del carbn activo en fase gas,
cuando el alcalde de Londres ordena instalar filtros de carbn vegetal en los sistemas
de ventilacin de las cloacas. En 1872 aparecen las primeras mscaras con filtros de
carbn activo utilizadas en la industria qumica para evitar la inhalacin de vapores de
mercurio.
Sin embargo el trmino adsorcin no fue utilizado hasta 1881 por Kayser para describir
como los carbonizados atrapaban los gases. Aproximadamente por estas fechas R. von
Ostrejko, considerado el inventor del carbn activo, desarrolla varios mtodos para
producir carbn activo tal y como se conoce en nuestros das, ms all de simples
carbonizados de materiales orgnicos o del carbn vegetal. As, en 1901 patent dos
mtodos diferentes para producir carbn activo. El primero consista en la carbonizacin
de materiales lignocelulsicos con cloruros de metales; lo cual resulto la base de lo que
hoy en da es la activacin qumica. En el segundo, propona una gasificacin suave de
materiales previamente carbonizados con vapor de agua o CO2; es decir una activacin
fsica, o mas correctamente trmica.
La Primera Guerra Mundial, y el uso de agentes qumicos durante esta contienda, trajo
como consecuencia la necesidad urgente de desarrollar filtros de carbn activo para
mscaras de gas. Sin duda este acontecimiento fue el punto de partida para el desarrollo
de la industria de carbn activo y de un buen nmero de carbones activos usados no
solo en la adsorcin de gases txicos sino en la potabilizacin de agua. A partir de este
momento tuvo lugar el desarrollo de multitud de carbones activos para las aplicaciones
ms diversas: depuracin de gases y aguas, aplicaciones mdicas, soporte de
catalizadores, etc.
CARBON ACTIVADO
De esta manera, podemos definir al carbn activado como un material carbonoso que
se ha sometido a un tratamiento de activacin ya sea con productos qumicos, reaccin
con gases oxidantes, o con vapor de agua con el objeto de aumentar su porosidad y
una superficie interna.
No resultan adecuados, por tanto, los carbones coquizables, salvo que se eliminen sus
propiedades coquizantes, mediante una oxidacin previa, por ejemplo. Del mismo
modo, tampoco resultan adecuados los residuos termoplsticos. Los factores que hay
que tener en cuenta para elegir un precursor adecuado son: buena disponibilidad y bajo
coste, bajo contenido en materia mineral y que el carbn resultante posea unas buenas
propiedades mecnicas y capacidad de adsorcin. Los residuos de madera, las
cscaras de coco y frutos secos, as como las semillas de algunas frutas junto con los
carbones minerales y el coque de petrleo, son los precursores ms usados. Por otro
lado, desde hace algunos aos se viene experimentado con el uso de diversos tipos de
fibras sintticas obtenidas como subproducto de industrias textiles para la fabricacin
de fibras y telas de carbn activadas.
1. Carbones minerales:
a. Antracitas
b. Hulla bituminosa
c. Lignito
d. Turba
2. Carbones vegetales:
a. Madera (Pino, Acacia)
b. Residuos de madera
c. Cscara de coco
d. Bagazo
e. Huesos de frutas
DUREZA O
MATERIA PRIMA ACTIVACION RESISTENCIA A LA TAMAO DE POROS
ABRASION
Este carbn se obtiene calentando el material de que se trate al rojo vivo para expulsar
los hidrocarburos, pero sin aire suficiente para mantener la combustin. A continuacin,
y con el objeto de activar el carbn formado se expone este a un gas oxidante a altas
temperaturas. Este gas desarrolla una estructura porosa en el carbn natural
favoreciendo la aparicin de superficies internas. Las propiedades superficiales que se
obtienen como resultado dependen del material inicialmente empleado y del proceso
exacto de elaboracin, de modo que las variaciones posibles son muchas. El tipo de
material base con el que se produce el carbn activado tambin puede afectar al tamao
de los poros y a las caractersticas de regeneracin del carbn activado. Tras el proceso
de activacin, el carbn se puede separar o dividir en diferentes tamaos con diferentes
capacidades de adsorcin. Los dos tipos de clasificacin son: carbn activado en polvo
y granular.
El carbn vegetal fue definido por Kollmann en 1959 como el producto de la combustin
incompleta de la madera. Decir que el carbn vegetal es un combustible slido de color
negro con mayor poder calorfico que la madera, no es suficiente, ya que esta definicin
olvida que el carbn vegetal tambin es un material con una gran superficie especfica
muy utilizado como filtro. Actualmente la importancia del carbn radica en su uso como
combustible o filtro.
De acuerdo con todo esto, el carbn vegetal es el residuo slido que queda cuando se
"carboniza" la madera, o se "hidroliza", en condiciones controladas, en un espacio
cerrado, como es el horno de carbn. Durante este proceso de carbonizacin o pirlisis
se ejerce control sobre la entrada del aire para que la madera no se queme simplemente
transformndose en cenizas, como sucede en un fuego convencional, sino que se
descomponga qumicamente para formar el carbn vegetal.
La fabricacin de carbn puede ser dividida en varias fases o unidades operativas, que
son:
Cultivo de la lea
Cosecha de la madera
Secado y preparacin de la madera para la carbonizacin
Carbonizacin de la madera para obtener el carbn vegetal
Tamizado, almacenamiento y transporte a depsito o puntos de distribucin.
Los hornos necesitan arcilla para sellar y para hacer un barro viscoso para el
enfriamiento, y ladrillos, que debern hacerse en lo posible cerca del sitio de
fabricacin del carbn vegetal.
Las fosas de tierra y las parvas requieren tierra de textura adecuada y grandes
cantidades de paja, hojas y ramas
Los hornos metlicos requieren arena, soldaduras a gas, elementos para cortar
y reparar las planchas metlicas.
Todos los procesos de carbn vegetal necesitan agua para enfriamiento para
apagar el fuego y para preparar el barro viscoso con arcilla.
La cascara dura o endocarpio del coco se usa como combustible de alto valor calor
calorfico (75007600cal/g),y tambin sirve de materia prima para la obtencin de
carbn activado.
Debido al gran auge del mercado del carbn activado resulta conveniente estudiar las
posibilidades de expansin en la utilidad y la produccin del cocotero. As, si se
considera que una hectrea en una hacienda de cocos puede producir unos 10 mil cocos
por ao, y que cada coco tiene una cascara de aproximadamente 200 gramos se tendr
entonces, 2 toneladas de cascara de coco por hectrea. Para obtener una tonelada de
carbn activado se necesitan aproximadamente 11 toneladas de cascara de coco. Los
requerimientos de produccin que se estiman para la unidad que se propone son de
aproximadamente 600 toneladas anuales de carbn activado.
Proceso de obtencion del carbon activado del coco:
Materiales:
Cascara de naranja
cido fosfrico
Agua oxigenada
Colorante vegetal
2 crisoles
Papel platino de cocina
1 transformador de 220
Horno
Procedimiento:
ACTIVACIN.
ACTIVACION
FISICA QUIMICA
F Q
!
Aadir por cada gramo de Introducido en la mufla a una
carbn un milmetro de temperatura de 600 C. con
$
acido fosfrico una relacion de tiempo 1
% en este
minuto por gramo
caso 8 minutos.&
/
(
Se calienta en una parrilla )
elctrica hasta llegar a =
158 C hasta evaporar el ?
acido fosforico
.
Se hace un enjuague con 2
agua destilada para retirar 1
los residuos de acido
UTILIDAD:
Uso mdico
Usos ambientales
Las propiedades de adsorcin del carbn activado son muy tiles en la eliminacin de
contaminantes del aire como de flujos de agua implicados en procesos industriales:
Limpieza de vertidos
Recuperacin de aguas superficiales
Tratamiento de agua potable
Purificacin de aire
Recogida de compuestos voltiles procedentes de procesos industriales como
pintura, limpieza en seco, repostaje de combustible...
CARBONES ACTIVADOS A PARTIR DE BAGAZO DE CAA DE AZCAR Y ZURO
DE MAZ PARA LA ADSORCIN DE CADMIO Y PLOMO
Los carbones preparados fueron codificados como ZM (provenientes del zuro de maz) y
BC (provenientes del bagazo de caa).
Carbonizacin.
Activacin qumica de los carbones con cido fosfrico. Veinte gramos de cada material
carbonizado se sometieron al siguiente tratamiento: Se impregnaron con cido
ortofosfrico al 21% p/v (agente activante) con agitacin constante por 4.5 horas, se
secaron a 105C por 24 horas, se calentaron en atmsfera de nitrgeno (flujo de 110 mL
/ min) desde 30C hasta 450 5C (10C/min) y se mantuvieron a estas condiciones por
120 minutos. Estos carbones fueron codificados como ZM-A y BC-A. Estos carbones
activados fueron modificados mediante tratamiento trmico a 600C, y oxidaciones con
cido ntrico y perxido de hidrgeno tal como se describe a continuacin.
Oxidacin con cido ntrico de los carbones activados. Veinte gramos de los carbones
activados ZM-A o BCA se sometieron al siguiente tratamiento: Se agregaron 250 ml de
HNO3 al 15% y se digirieron por 30 minutos, se secaron a 105 C por 24 horas, se
calentaron en atmsfera de nitrgeno (flujo de 110 mL /min) desde 30C hasta 600 5C
(10C/min) y se mantuvieron a estas condiciones por 60 minutos. Estos carbones
activados fueron codificados como ZM-HNO3 y BC-HNO3.
Resultado:
Carbonizacin del zuro de maz y bagazo de caa de azcar. Durante este proceso las
unidades de celulosa, principales componentes de los materiales vegetales de partida
sufren depolimerizacin transformndose en unidades ms pequeas, se desprende
materia voltil y se produce un slido ms rico en carbono.
Materiales:
El residuo se obtiene tras la extraccin del aceite de higuerilla de unas semillas donadas
por Colombiana de Biocombustibles S.A. (variedad BRS-149 Nordestina). Las semillas
de nordestina son maceradas y se someten a extraccin con soxhlet para la obtencin
del aceite, de acuerdo al mtodo tradicionalmente usado para este fin [16]. El residuo
slido obtenido es llamado torta de higuerilla.
Como agente activante, se us carbonato de potasio anhidro (K2CO3, Merck, pureza >
99%). Como precursores de Ni y Mo se usaron nitrato de nquel hexahidratado (Ni(NO3)
.6H2O, Panreac. Pureza 98%) y heptamolibdato de amonio tetrahidratado
((NH4)6Mo7O24.4H2O, Panreac. Pureza 99%).
Para la activacin qumica, la biomasa fue molida y tamizada con malla 30 (0.6 mm),
luego fue impregnada con una solucin de carbonato de potasio teniendo en cuenta una
relacin de peso K2CO3: biomasa, de 1:1 y 2:1 por un periodo de tiempo de 24 horas a
temperatura ambiente, posteriormente la muestra fue secada en estufa a 110C.
Finalmente, la muestra fue carbonizada a 800C por 1 hora en atmsfera de N2,
despus de enfriarse fue lavada con agua destilada hasta pH neutro.
Impregnacin hmeda.
Caracterizacin.
Resultados.
Las aplicaciones fundamentales del carbn activado son aquellas relacionadas con el
tratamiento de aguas potables y residuales, industria alimenticia, y farmacuticos,
decoloracin y edulcorantes. Se puede apreciar una explicacin de manera detallada de
los mismos en la tabla.
Aplicaciones Descripcion
Industria qumica Recuperacin de solventes
organicos para reciclaje, control
de emisiones de vapor.
Gonzalez, A. (16 febrero 2007). Obtencion de carbon activado a partir de la cascara de coco.
Mxico: UAM-Iztapalapa, Depto. Quimica,.