1. Carcter normativo: resulta la esencia misma de su objeto (las normas
de derecho).
Max Ernst Mayer.- formulo que en el carcter normativo est implcita
su condicin de ciencia cultural. Por su parte Stammler las divide en ciencia de los fines y en ciencias naturales. El uso de la palabra norma, Mayer, advierte el significado diferente que ella tiene cuando entra en materia de derecho. Mientras en el estudio de las otras ramas del ordenamiento jurdico, la palabra norma y ley pueden ser empleadas indistintamente para referirse a las disposiciones que constituyen su objeto.
2. Carcter valorativo: la ley penal es un cartabn de valores al cual se ha
de referir una accin humana producida en el medio social. El juicio de disvalor resulta del reproche, en el aspecto subjetivo. 3. Carcter finalista: tiene un fin en s mismo. Sebastin soler dice que la ley regula la conducta que los hombres debern observar en relacin con las realidades en las que debe asentarse las normas, en funcin de un fin colectivamente perseguido y de una valoracin de los hechos. 4. Funcin garantista: la ley penal debe inspirar un criterio definido de autolimitacin de la potestad punitiva del estado, que asegure el respeto por las garantas individuales, indispensables en los estados de derecho. Esta misin de garanta no llega a cumplirse con la inclusin en los cdigos de figuras penales por las que se sanciona las conductas que amenazan, ponen en peligro o lesionan los bienes jurdicos, sino asegurando la discontinuidad de las ilicitudes previstas por la ley.
Las figuras penales tutelan los bienes jurdicos, bajo amenaza de
sancin, y los silencios de la ley garantizan la ausencia de significado penal en los hechos no previstos. De ese modo, el estado advierte la existencia de la amenaza penal para determinados hechos y asegura la materializacin de esa amenaza solamente para esos hechos claramente precisados en la ley.
2.- Fontan Balestra, Carlos; DERECHO PENAL - Parte General; Editorial Ed Abeledo-Perrot; Pg. 42-44-46; Buenos Aires- Argentina