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Muchos jvenes no tienen idea de lo

que el ingls puede hacer por sus


vidas
El profesor Rod Ellis, experto en lingstica de la Universidad de Auckland en
Nueva Zelanda, habl con Semana Educacin sobre por qu en Colombia ha
sido tan difcil aprender ingls.

Por qu en Colombia no hablamos ingls?


Rod Ellis: Bueno, eso no es del todo cierto. Algunas personas que me he cruzado
durante mi estada hablan ingls. Es obvio que mucha gente en la calle no lo
habla, pero puedo decir que una gran cuota lo hace y muy bien. Lo que puede
pasar es que Bogot no es un gran destino turstico en el pas y por eso la
poblacin no ha sentido la necesidad de aprenderlo. Por ejemplo, en la costa
Caribe llegan ms turistas internacionales y all la necesidad de hablar ingls se
siente. Estoy seguro de que es ms fcil encontrar ms personas que hablen
ingls en la costa que en Bogot.

S.E.: Sin embargo, hay personas en el pas que consideran que no es


importante hablar ingls, Cree que es un problema de mentalidad o
del Estado por no disear mejores sistemas de aprendizaje de esta
lengua?
R.E.: El ingls es la lengua global y le sirve a mucha gente que viaja por todo el
mundo para comunicarse sin ningn problema, casi como una lingua franca.
No tengo una clara imagen de lo que pasa en Colombia, si el problema es por la
mentalidad de la poblacin o del Estado que no ha diseado una clara estrategia
para disear un sistema eficiente en la enseanza del ingls. Sin embargo, he
notado que en el pas la mayora de inmigrantes que llegan vienen de pases que
hablan espaol. Por eso es notorio que desde la tradicin no se sienta tanto la
necesidad de hablarlo. Quienes vienen a vivir aqu se adaptan, para m eso no es
un problema, pero si uno es un cliente que llega a Colombia y slo habla ingls
tendr serios inconvenientes para hacerse entender.

S.E.: Cules deben ser las estrategias para implementar el


aprendizaje de una segunda lengua en Colombia?
R.E.: Aprender bien otro idioma toma mucho tiempo. No es algo que se pueda
hacer en un par de horas a la semana, se debe trabajar muy duro para llegar a
ser una persona competente en el idioma que se desea aprender. De lo que
tengo entendido, en las escuelas de educacin media solo hay de tres a
cuatrohoras por semana para aprender ingls. No creo que sea posible
desarrollar un conocimiento de la lengua que sea fluido con tan solo un acceso
de 6 horas a la semana, y mucho menos si no se dejan tareas. Aprender un
idioma en el colegio no es como aprender las reglas en matemtica; jams
bastar con saber las reglas gramaticales, hay que vivirlo. Para m, la nica
manera para incrementar el nivel de ingls es con actividades que se desarrollen
fuera del saln de clases.

S.E.: Qu sugerira usted para que en Colombia se hable ms y


mejor ingls?
R.E.: Para poder aprender un idioma bien hay que estar constantemente
expuesto a esa lengua, no bastan, como lo dije anteriormente, con 6 horas por
semana en el colegio. Ver ingls como si se tratara de una materia ms en el
colegio hace que los jvenes se graden sin confianza y sin habilidades para que
puedan desenvolver de una manera adecuada lo que medianamente
aprendieron. Lo que se necesita es que se desarrolle un programa con ms
tareas y actividades en casa para que los estudiantes estn ms tiempo
expuestos al ingls fuera del saln de clases. Y ciertamente hoy en da es muy
fcil estar expuesto a este idioma gracias a la tecnologa: hay un mayor acceso a
internet, sitios web especializados, pelculas, libros y juegos de video para estar
en contacto con el ingls.

S.E.: Pero, Cmo motivar a los colombianos para que estudien


ingls?
R.E.: Uno de los factores claves para aprender una lengua extranjera es la
motivacin. Si la gente aprende ingls con un propsito claro para su vida y
mira hacia el futuro qu quiere lograr con este aprendizaje, claramente llegar a
un buen dominio de la lengua gracias a esta motivacin. Muchos jvenes no
tienen idea de lo que el ingls puede hacer por sus vidas, existen mayores
posibilidades de conseguir un trabajo. Es cierto que el pas podra beneficiarse
econmicamente si hay una mayor cantidad de personas que hablen ingls, pero
si el individuo como tal no se empea por su propia cuenta y no ve que este
idioma puede traer consigo grandes beneficios, no se esforzar de verdad, he ah
la determinacin de hablar una segunda lengua. El ingls ser necesario para
trabajar, para viajar y un sinfn de actividades, por eso es importante hablarlo,
incluso si vas a Alemania o Francia, seguramente con el ingls te comunicars
sin ningn problema.

S.E.: Cmo fue su experiencia de profesor enseando una segunda


lengua y cmo aplicar su conocimiento en Colombia?
R.E.: Bueno, Colombia y Nueva Zelanda tienen los mismos problemas cuando se
habla de aprender un segundo idioma. All no es obligatorio aprender las
lenguas que son minora y en el currculo de los colegios no es obligatorio
aprender una segunda lengua. Si hablas ingls tienes todo resuelto. Algo muy
parecido pasa en Colombia, pues si hablas espaol puedes vivir cmodamente
sin tener que aprender un segundo idioma. El tema con Nueva Zelanda es
complicado porque la lengua oficial es el ingls y si un neozelands viaja al
exterior fcilmente encontrar alguien que hable su idioma porque el ingls es
una lengua global. El segundo idioma en el pas es el Maor, muy pocas personas
lo hablan, incluso quienes lo saben hablan muy poco, a pesar de que exista un
canal de televisin que transmite completamente sus programas y noticias en
Maor. Lo fundamental con esas herramientas es motivar a los estudiantes para
que se lancen a vivir una segunda lengua y vean los beneficios que esto puede
llevar saber. Si en Colombia hicieran eso y el esfuerzo y determinacin por parte
de la poblacin aumentara, las cifras de bilingismo seran ms altas.

PARA EL DEBATE
Cree que saber ingls en Colombia es un factor determinante de
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