CRISTALOGRAFA Y MINERALOGA

TEMA 1
INTRODUCCIN A LA CRISTALGRAFA Y MINERALGA

NDICE
1.1 Concepto de Cristalografa

l
1.2 Concepto de Mineraloga

ua
1.3 Antecedentes histricos
Concepto de cristal y mineral

asc
1.4 El estado cristalino
1.5 Propiedades de los slidos en estado cristalino
1.6 Cristal
1.7 Monocristal
sP
1.8 Agregado cristalino
1.9 Estructura cristalina
rco
Ma
lia
Ce

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 1.1 CONCEPTO DE CRISTALOGRAFA
La Cristalografa es una ciencia que se ocupa del estudio de la materia cristalina, de
las leyes que gobiernan su formacin y de sus propiedades geomtricas, qumicas y
fsicas.
Esta ciencia se clasifica en:
Cristalografa geomtrica,
Cristalografa qumica o Cristaloqumica
Cristalografa fsica o Cristalofsica,

l
segn que estudie a la materia cristalina desde un punto de vista geomtrico, qumico o fsico.

ua
En la Cristalografa geomtrica se estudia:
o la morfologa externa de los cristales y su simetra,

asc
o la geometra y simetra de las redes
Cuando se trata a la materia cristalina desde un punto de vista macroscpico hay que
considerarla como:
o
sP
un medio homogneo y continuo, anistropo y simtrico.
o Cuando se estudia la simetra interna hay que considerar a la materia cristalina
como:
rco
un medio homogneo y discreto, adems de anistropo y simtrico.
En la Cristaloqumica se estudia la disposicin de los tomos en la materia cristalina;
es decir, su estructura.
Ma

o En este caso hay que introducir el concepto de cristal real, ya que hay que
considerar sus imperfecciones, al contrario de como se consideraba en la
Cristalografa geomtrica.
lia

En la Cristalofsica se estudian las propiedades fsicas de los cristales, intentando

relacionarlas con la composicin qumica y la estructura.
o Propiedades importantes a considerar en esta parte son las que derivan de la
Ce

interaccin de la radiacin X con la materia, ya que ellas permiten conocer la

disposicin de los tomos en la estructura, identificar fases cristalinas, etc.

1.2 CONCEPTO DE MINERALOGA

La Mineraloga es la ciencia de los minerales y como tal estudia, en estrecha relacin
mutua, su composicin qumica, estructura cristalina, propiedades fsicas y condiciones de su
gnesis, as como su importancia prctica.

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 La Mineraloga puede dividirse en:
Mineraloga qumica
Se encarga del estudio de las propiedades qumicas de los minerales.
Mineraloga fsica
Estudia las propiedades fsicas de los minerales como las propiedades mecnicas,
pticas, elctricas, magnticas, etc.
Mineraloga determinativa
Se ocupa de describir las distintas tcnicas de identificacin y determinacin de

l
minerales.

ua
Mineraloga descriptiva
Se describen las propiedades cristalogrficas, qumicas y fsicas, as como las

asc
asociaciones y yacimientos de los minerales.
Mineralognesis
Se ocupa del estudio de la gnesis de los minerales y permite obtener datos de sumo
sP
inters para la prospeccin y valoracin de los yacimientos minerales.
Mineraloga aplicada Se ocupa de describir las aplicaciones de los minerales en la industria,
prospeccin y exploracin, etc.
rco

1.3 ANTECEDENTES HISTRICOS

La Mineraloga naci como una ciencia eminentemente aplicada, dedicada al
Ma

aprovechamiento de los yacimientos minerales tiles al hombre. Junto al estudio de su

utilidad, se desarroll, desde los primeros tiempos, el aspecto descriptivo de los nuevos
minerales que se descubran. De esta manera es como se presentan las primeras obras que
lia

tratan de los minerales. Entre ellas se pueden citar los textos de Aristteles (Libro de las
piedras, ao 315 antes de J.C.), de Teofrasto (Naturalis historia, ao 77 antes de J.C.), de
Avicena (Tratado de las piedras, en el que se esboza una clasificacin de los minerales) o de
Ce

Alberto Magno (De Mineralibus et rebus metallius, ao 1262).

Durante el Renacimiento las obras que tratan de los minerales lo hacen, ms bien,
desde el punto de vista metalrgico y de su aprovechamiento industrial, como la obra De Re
Metlica, de Agricola (1530) y Pirotechnia de Birunguccio (1535).
En la primera mitad del siglo XVIII se estudian los minerales como simples
compuestos qumicos de origen natural. En este sentido representan un gran progreso los
trabajos de Wallerius y, sobre todo, de Cronstedt.

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 Las leyes de Rome de l'Isle y de Hay, sobre las caractersticas de la materia cristalina,
permitieron perfeccionar ampliamente los mtodos de determinacin mineralgica.
Las determinaciones clsicas se basan en las propiedades fsicas ms manifiestas y
observables sin necesidad de aparatos complicados; sin embargo, la utilizacin del
microscopio de polarizacin permiti un gran avance en la tcnica de determinacin de los
minerales.
La determinacin de la composicin qumica es muy importante en todos los estudios
de Mineraloga, pero por s sola es insuficiente para identificar los distintos minerales, ya que

l
en muchos de ellos ciertos cationes son intercambiables (micas, cloritas, zeolitas, granates,

ua
etc.) o minerales distintos corresponden a compuestos de composicin qumica idntica
(diamante y grafito, calcita y aragonito, etc.).

asc
El nacimiento de la Cristalografa como ciencia se considera en el momento en que
Stensen presenta la constancia de los ngulos diedros de las caras de los cristales de cuarzo,
aunque fuera Rome de l'Isle el que generalizara posteriormente sus descubrimientos.
sP
El descubrimiento de los elementos y las posibilidades de los anlisis qumicos dieron
pie a una de las grandes controversias en el mundo de la Cristalografa: la que afect al
polimorfismo del carbonato clcico. Otro problema fue el del isomorfismo. La configuracin
rco
de los procesos que explicase estos fenmenos ha sido de gran importancia en la
Cristalografa y Mineraloga.
A la ciencia rusa se debe importantes progresos en el dominio de la Cristalografa,
Ma

personalmente a Federov, por su obra "Simetra de los sistemas regulares de las figuras"
(1890).
Otro aporte importante de Federov a la ciencia es el referente al estudio microscpico
lia

de los minerales.
Los descubrimientos del fsico M. Laue, en 1912, sobre la difraccin de los rayos X al
pasar por un cristal y las investigaciones posteriores en este campo, llevados a cabo por el
Ce

fsico ruso G. Wulff, los Bragg (padre e hijo), Pauling y otros, permitieron comprobar con
toda claridad la estrecha relacin que existe entre la estructura cristalina de los minerales, su
composicin qumica y propiedades fsicas. Gracias a estos progresos naci la
Cristaloqumica, ciencia que estudia las leyes de la disposicin espacial de los tomos o iones
en los cristales y la relacin existente entre la estructura cristalina de los minerales y sus
propiedades qumicas y fsicas.

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 Son tambin de suma importancia las realizaciones en el dominio de la Qumica Fsica
y, en particular, en la teora de las fases y de los equilibrios de los sistemas fisico-qumicos.
En este campo se debe mucho a Gibbs, autor de la teora de las fases.

1.4 ESTADO CRISTALINO

Es el estado de equilibrio termodinmico de un slido que bajo unas condiciones
termodinmicas (P y T) y con una composicin determinada le corresponde una determinada
estructura cristalina.

l
ua
1.5 PROPIEDADES DE LOS SLIDOS EN ESTADO CRISTALINO
La principal propiedad es la

asc
Periodicidad,
de la que se derivan otras caractersticas macroscpicas que son la: homogeneidad,
anisotropa y simetra.
Homogeneidad
sP
Desde el punto de vista macroscpico, significa
rco
invariabilidad de una propiedad F medida en un punto x, en relacin a su medida en
otro punto x + x', es decir,
F(x) = F(x + x')
Ma

Ecuacin 1
De la condicin de homogeneidad se obtiene, a nivel macroscpico,

la constancia de la composicin qumica y estado de fase a travs de

todo el volumen de la sustancia en estado cristalino.
lia

El concepto de homogeneidad hace que

se pueda considerar a una sustancia en estado cristalino como un

Ce

continuo.

Este concepto es muy importante en Cristalografa ya

que se pueden dar descripciones fenomenolgicas de
muchas propiedades fsicas de los cristales sin hacer
referencia a su estructura atmica discreta. Cuando se
consideran las propiedades fsicas de los cristales a nivel
macroscpico, se trata con distancias considerablemente

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 mayores que el espaciado interplanar y con volmenes
que exceden con mucho el de la celda unidad.

Anisotropa
Existen ciertas propiedades de los cristales que son independientes de la direccin en
la que se miden; se dice que son propiedades escalares, como el peso especfico, la
capacidad calorfica, etc.
Existen otras propiedades que dependen de la direccin en la que se miden; de algunas
se dice que son propiedades vectoriales y de otras, tensoriales, como la conductividad

l
trmica, la constante dielctrica, el ndice de refraccin, etc.

ua
Si la descripcin de una propiedad es independiente de cualquier
orientacin, se dice que la sustancia es istropa respecto a esa

asc
propiedad.
Si una propiedad es dependiente de la orientacin, se dice que la
sustancia es anistropa para dicha propiedad.
sP
En cualquier caso, una sustancia en estado cristalino siempre ser anistropa
para alguna propiedad, como puede ser la diferente disposicin de los tomos a
rco
lo largo de distintas direcciones (anisotropa estructural).

Simetra
Es la propiedad que hace que un objeto no se distinga de su posicin original despus
Ma

de haberle aplicado una transformacin.

Teniendo en cuenta estas caractersticas, a nivel macroscpico, podemos definir a una

sustancia en estado cristalino como un medio
lia

homogneo continuo, anistropo y simtrico.

Sin embargo, como se ver ms adelante,

Ce

una sustancia en estado cristalino no es un ente esttico,

ya que los tomos vibran y lo hacen en mayor grado cuando

aumenta la temperatura.

sto afecta a sus propiedades fsicas.

muestra defectos y variaciones locales de su composicin y tambin una

desviacin de la estructura respecto de la ideal.

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 Estas imperfecciones no se consideran cuando se trata al medio
cristalino desde un punto de vista macroscpico.

Habr sustancias cuyas propiedades sean poco

sensibles a defectos estructurales y puedan ser
descritos utilizando un modelo de cristal ideal;

en otras habr que considerar su estructura real,

ya que presentarn propiedades que dependern
en mayor o menor extensin de los defectos

l
ua
estructurales.

1.6 CRISTAL

asc
Se define como un slido en estado cristalino que bajo determinadas condiciones de
formacin aparece con la forma de un poliedro, es decir, limitado por caras cristalinas.
sP
Ejemplos: En la Figura 1.1 se puede apreciar un cristal de granate presentando caras
(superficies planas limitando el cristal) en forma de rombo.
rco
Ma

FIGURA 1.1

1.7 MONOCRISTAL
lia

Se define como cristal nico.

Ejemplo: Cada uno de los cristales de granate espesartita de la imagen inferior
Ce

constituye un monocristal porque est constituido por un nico cristal.

1.8 AGREGADO CRISTALINO

Se define como un grupo de cristalitos (cristales de tamao pequeo) que crecen
juntos. Pueden aparecer con diversas formas.

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 Ejemplos de agregados: En la Figura 1.2 (izquierda) puede apreciarse un agregado
radial de cristales de wavellita, en la del centro un agregado botroidal y en la figura de la
derecha una geoda de cuarzo amatista.

l
ua
asc
FIGURA 1.2

1.9 ESTRUCTURA CRISTALINA

sP
Es la disposicin peridica y ordenada en el espacio de tres dimensiones de los
constituyentes atmicos de un slido en estado cristalino.
Ejemplo: El cristal de halita (Figura 1.3 derecha) est constituido por iones cloro e
rco
iones sodio dispuestos en el espacio (Figura 1.3 izquierda).
Ma
lia
Ce

FIGURA 1.3.- Cristal de halita (derecha) y estructura cristalina (izquierda)

1.10 CONCEPTO DE MINERAL

En la actualidad, minerales son los
componentes de las rocas y menas que se distinguen por su composicin qumica y
propiedades fsicas.

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 Desde el punto de vista gentico, los minerales son combinaciones qumicas naturales,
es decir, productos naturales resultantes de los distintos procesos fsico-qumicos que
actan en la corteza terrestre.
o La mayora de estos productos se hallan en forma de minerales en:
estado slido
dotados de determinadas propiedades qumicas y fsicas
en estrecha relacin mutua con la estructura cristalina de la
sustancia que los constituye.

l
estables en determinados rangos de presin y de temperatura.

ua
La mayora de los minerales se encuentran en estado cristalino.

asc
sP
rco
Ma
lia
Ce