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AO XXIII. Nmero 5600.

Lunes, 5 de agosto de 2002

DOCTRINA

LA REVITALIZACION DEL PROCESO CIVIL: LOS PROCESOS INGLES


Y ESPAOL TRAS SUS RECIENTES LEYES DE REFORMA
Por JOSE FRANCISCO CERES MONTES
Magistrado-Juez. Titular del Juzgado de Primera Instancia nm. 3 de Valencia

El presente artculo result mencionado en el


XVI Premio LA LEY
de artculos doctrinales correspondiente al ao 2001

Pone de manifiesto el autor la necesidad de revitalizar y agilizar, en el contexto del


ordenamiento jurdico procesal comunitario, el proceso civil y analiza, en particular, los
procedimientos ingls y espaol que, compartiendo similares necesidades de actualizacin,
han sido recientemente reformados.

SUMARIO: I. Introduccin: Necesidad de reforma. Los respectivos libros blancos de la Justicia.--II.


Breve referencia a las respectivas organizaciones judiciales.--III. Novedades de la reforma procesal
inglesa.--IV. El comienzo del procedimiento: la fase de alegaciones.--V. Especial referencia a la
figura de los jueces del procedimiento. Las tres vas procesales (small claims track, fast track y
multitrack).--VI. La suspensin del procedimiento con objetivo transaccional (stay to allow for
settlement).--VII. Algunos otros aspectos de inters.

o I. INTRODUCCION: NECESIDAD DE REFORMA. LOS RESPECTIVOS LIBROS BLANCOS DE


LA JUSTICIA

El objeto de este trabajo no es otro que el poner de relieve que la necesidad de una amplia reforma
de la justicia y proceso civil, y, en definitiva, una revitalizacin del mismo, es una cuestin latente en
el ordenamiento jurdico procesal europeo. En un reciente seminario organizado conjuntamente por
el Consejo General del Poder Judicial y el Consejo de Europa, se han puesto de manifiesto las
dilaciones que, en general en todos los pases, afectan al proceso civil, llegando a la conclusin de
que es necesario hacer una gestin eficaz de los asuntos y prevenir los retrasos, con distintas
medidas, como utilizar procedimientos prejudiciales, recurriendo a expertos cuando sea necesario,
restringiendo las apelaciones, mayor utilizacin de los sistemas de mediacin y arbitraje, e inclusive
la utilizacin de la figura de los llamados contratos procesales entre abogados y jueces para agilizar
los procesos, existente en Francia, y que permite fijar una serie de normas sobre cmo debern
desarrollarse los procedimientos civiles, fijando un concreto calendario. Tambin se viene hablando
de la posibilidad de instaurar la figura de los jueces instructores civiles, existentes en Francia e
Inglaterra, que tratan que los procedimientos lleguen a las vistas verdaderamente depurados, sin
posibilidad de generar incidentes procesales, velando por que el procedimiento civil se desarrolle
conforme a ley, especialmente en cuestiones como la puntualidad, exposicin de conclusiones y
comunicaciones. Lo que es indudable es que, a nivel comunitario, se viene intentando eliminar los
obstculos al buen desenvolvimiento de los procesos civiles, favoreciendo la compatibilidad de las
normas reguladoras del proceso civil aplicables en los Estados miembros (art. 73 del Tratado de
Amsterdam; Informe del profesor STORME realizado con el apoyo de la Comisin Europea; siendo
claros ejemplos de ello el Reglamento del Consejo de la Unin Europea nm. 1348/2000 relativo a la
notificacin y traslado en los Estados miembros de documentos judiciales y extrajudiciales en
materia civil y mercantil --DOCE L 160 de 30 de junio de 2000, y el Reglamento 1346/2000 del
Consejo de la Unin Europea sobre procedimientos de insolvencia, publicado en DOCE L 160, de 30
de junio de 2000--; Propuesta de la Comisin Europea para la proteccin del derecho fundamental
de los menores de parejas separadas a mantener relacin con los padres cuando stos residan en
distintos lugares de Europa).

En este trabajo se pretende, con base en las recientes reformas procesales civiles inglesa, de 26 de
abril de 1999, conocida por CPR (Civil Procedural Rules) y espaola, Ley 1/2000, de 7 de enero (Ley
de Enjuiciamiento Civil, LEC), analizar, principalmente en la primera, sus singulares novedades,
realizando algunas comparaciones, especialmente, relativas al desarrollo de los nuevos conceptos
de gestin activa del proceso, las funciones encomendadas a los llamados jueces del procedimiento
distintos de los jueces de Sala, las posibilidades de conciliacin del proceso y otras medidas propias
de la llamada justicia preventiva, junto con los instrumentos tendentes a lograrla, al propio tiempo
que unas referencias a la aplicacin de las nuevas tecnologas a la justicia y proceso civil.

La necesidad de reformar la justicia civil inglesa fue analizada y recomendada por Lord WOOLF, que
realiz la misma, publicndose en un informe titulado Access to Justice, en junio de 1996, especie
de Libro Blanco de la Justicia Civil Inglesa. El informe pona de relieve que el sistema era demasiado
lento, costoso y complejo, lo que disuada al justiciable, siendo el proceso incierto para ambas
partes, sin conocerse el tiempo que llevara alcanzar una conclusin, y su eventual coste. Los costes
procesales para conseguir una transaccin con una rebaja de la pretensin, a menudo eran
desproporcionados, ya que, su coste, vena a representar dos o tres veces el importe del acuerdo.
Ello llevaba al autor del informe a comentar que era el momento de realizar un gran cambio, llevando
la responsabilidad de que el procedimiento vaya avanzando, como una funcin propia del tribunal, y
dejndolo fuera de las manos de las partes, por lo que la supervisin y direccin por el tribunal era el
centro de las reformas. Igualmente, recomendaba el desarrollo de los protocolos previos a la
demanda, para aumentar los beneficios de un rpido, pero informado acuerdo que sea satisfactorio
para las partes en disputa. Tambin recomendaba introducir un juramento de verdad, statement of
thruth, para la fase de alegaciones y presentacin de documentos. As, indicaba que todas las
alegaciones deban concluir con una declaracin, por o en nombre del litigante, de creer en la
exactitud y verdad de sus afirmaciones.

Tras dicho estudio, aparecieron diversas propuestas, aprobndose, finalmente, la Ley del Proceso
Civil (Civil Procedure Act), la cual permite la existencia de un nico Comit sobre las normas
procesales civiles, reemplazando a las clsicas del Tribunal Supremo, y las existentes en los
Tribunales de Condados. Es el Comit de las normas procesales civiles quien las aprob, unificando
las normas a aplicar en todos los tribunales. Tras aprobarse por el Parlamento, al final de julio de
1998, fueron firmadas por el Comit el 4 de diciembre de 1998, y entr en vigor el 26 de abril de
1999, siendo reemplazados los llamados White Book y Green Book,, que eran esas reglas clsicas
que se venan utilizando en dichos tribunales. Estas nuevas normas contienen una referencia a las
llamadas Practice Direction, especie de desarrollo reglamentario de las mismas, e inclusive
formularios, segn cada fase procesal. Las necesidades de reforma eran expuestas por mltiples
juristas, indicando que, aunque se han venido sintiendo orgullosos de la tradicin de independencia
e imparcialidad con que han venido gozando las sentencias de sus tribunales, que eran admirados
en el mundo, hasta que no se consiguiera atajar los males del retraso y los gastos
desproporcionados no se proporcionara una real justicia, y se fracasara en proporcionar un
elemento esencial para una sociedad democrtica.

A su vez, hay que hacer referencia al nuevo impulso que las nuevas tecnologas estn suponiendo
para la justicia civil anglosajona. Sin perjuicio de realizar una ms extensa referencia al final de este
trabajo, indicaremos que el 15 de enero de 2001 el Ministro del Departamento del Lord Chancellor,
Mr. David LOCK, pronunci las siguientes palabras: nos encontramos en un periodo sin parangn
en la historia del sistema judicial civil, ya que, en menos de una dcada, se ha visto una reforma
esencial y significativa de la justicia civil, y el nacimiento de una nueva era de los Derechos
Humanos. Se han realizado los mayores cambios en la forma o relacin entre los ciudadanos con el
Estado y entre ellos mismos. Los litigios hace no mucho tiempo eran problemas locales, y, sin
embargo, actualmente, abarcan y superan las fronteras regionales y nacionales, pero la estructura
de los tribunales civiles, y la manera o forma de actuacin no se encuentran en el nivel o al ritmo que
requieren dichos cambios. Muchas personas que utilizan los tribunales estn an limitados a la
comunicacin por escrito o a la atencin personal. Mientras esta situacin era enteramente
apropiada para la poca de DICKENS, no sirve para la moderna sociedad de hoy. Ni la ubicacin de
los Tribunales de Condado sirve a las necesidades que se demandan, porque, mientras los
tribunales urbanos y suburbanos estn cerca unos de otros con buenas lneas de transporte, los
tribunales rurales, donde el transporte pblico es dificultoso, estn ligeramente dispersos. El
desarrollo tecnolgico ha permitido a los ciudadanos acceso directo desde su mismo domicilio a
mltiples servicios, siendo el correo electrnico el medio de comunicacin elegido para mltiples
actividades, por lo que es palpable para la sociedad los beneficios que las tecnologas en otros
campos proporcionan, por lo que esperan una similar utilizacin de los tribunales.

Estas reflexiones y referencias a las necesidades de actualizacin y reforma del proceso y la justicia
civil inglesa son muy semejantes a las necesidades de reforma existentes en la justicia y proceso
civil espaoles. Por tanto, vemos que dos sistemas muy alejados comparten unos similares
principios de reforma y de necesidad de actualizar su justicia civil. Es curioso observar, por ejemplo,
que en el nuevo procedimiento anglosajn se conceda una gran iniciativa de intervencin de oficio al
juez, como se persigue con la nueva ley procesal espaola, as como que ambas quieran acercar la
justicia al ciudadano, incluso en su lenguaje, postulando un cambio de pautas de trabajo, establecer
cauces para poder dictar resoluciones ms justas, una mayor efectividad, adems de un impulso de
modernidad con la implantacin de las nuevas tecnologas. Tampoco deja de llamar la atencin
cmo la ley procesal espaola acoge, en cierta forma, postulados cercanos a la doctrina del clsico
precedente anglosajn, cuando, por ejemplo, y por razones de seguridad jurdica, establece la
posibilidad de vinculacin a lo resuelto por un tribunal de otro orden jurisdiccional (art. 42, en sede
de cuestiones prejudiciales; o en el llamado recurso en inters de la ley, art. 493, cuya resolucin
vincula a todos los jueces y tribunales civiles diferentes del Tribunal Supremo).

La nueva ley procesal civil espaola busca, esencialmente, una tutela judicial que sea realmente
efectiva, como exige el art. 24 de la Constitucin, tras constatarse el fracaso de la justicia civil en lo
referente a su efectividad, que es prcticamente la clave de la reforma. Se habla incluso del anhelo y
necesidad social de conseguir una justicia civil nueva que se caracterice, precisamente, por su
eficacia y su efectividad. Esta idea de efectividad va a hacer que la ley quiera que cambien
radicalmente muchas pautas de trabajo de los distintos operadores e intervinientes en el proceso, y
por lo que respecta directamente a los rganos jurisdiccionales, va a motivar un profundo cambio en
las pautas de trabajo, llegndose a hablar incluso de un verdadero cambio cultural. As, en el Libro
Blanco de la Justicia realizado por el Consejo General del Poder Judicial, elaborado en 1997, se
indica que desde hace ms de cincuenta aos se viene hablando de las disfunciones de la
jurisdiccin civil, y que la jurisdiccin civil es, dentro de la organizacin judicial espaola, una de las
que ms conflictividad presenta y, con la contencioso-administrativa, la que se encuentra en un nivel
de dilaciones ms acusado, y que en esta situacin y en este orden confluyen todos los factores
posibles, al punto que no se puede hablar de una causa que destaque sobre las dems, sino de un
conjunto de concausas o un sndrome de fallo mltiple del sistema (factores procesales,
desorganizacin de la oficina judicial, carga excesiva de trabajo, falta de medios, falta de formacin
de los integrantes de la oficina judicial, inexistencia de un sistema ordenado de tramitacin, sistema
de ejecucin procesal contrario a las reglas mnimas de eficiencia). Como este aade, se ha de
trabajar para que los rganos de la jurisdiccin civil den una respuesta ms rpida y de mayor
calidad.

Como dice la Exposicin de Motivos, la clave est en conseguir estructurar procesalmente el trabajo
jurisdiccional de modo que cada asunto haya de ser mejor seguido y conocido por el tribunal, tanto
en su planteamiento inicial y para la eventual necesidad de depurar la existencia de bices y falta de
presupuestos procesales, al no existir nada ms ineficaz que un proceso con absolucin en la
instancia, como en la determinacin de lo verdaderamente controvertido, y en la prctica y
valoracin de la prueba, con oralidad, publicidad e inmediacin. En definitiva, se trata de recuperar al
juez como director del proceso.

o II. BREVE REFERENCIA A LAS RESPECTIVAS ORGANIZACIONES JUDICIALES

Siguiendo a Enrique ALCARAZ, realizaremos una breve referencia a la organizacin judicial inglesa.
Existen dos tipos de tribunales de justicia inferiores y dos superiores. Los primeros son los
Tribunales de Magistrados (MagistratesCourts), y los Tribunales de Condado o Provinciales (County
Courts), que, por naturaleza, son de primera instancia. Los Tribunales superiores son, en un primer
plano, el Tribunal de la Corona, que entiende principalmente de materia penal (The Crown Court) y
el Tribunal Superior de Justicia, principalmente de lo civil (The High Court of Justice). Este ltimo
tiene tres secciones: The Queens Division, heredera del Tribunal Real de Common Law de
Westminster, que puede conocer de cualquier demanda civil, y dentro de ella est el Tribunal de
Almirantazgo y de Comercio; The Chancery Division, descendiente del Tribunal de Equidad, y
conoce pleitos sobre quiebras, hipotecas, impuestos, ejecucin de clusulas de un contrato, y tiene
dos tribunales especiales, el de Sociedades Mercantiles o Companies Court, y el Tribunal de
Patentes o Patents Courts; la tercera seccin o divisin es The Family Division, sobre los pleitos
matrimoniales, adopciones, tutelas o testamentaras no contenciosas. Adems, de cada una de
estas secciones existe una llamada Divisional Court, que acta como tribunal de apelacin.

Por encima de estos dos, tenemos el Tribunal de Apelacin (The Court of Appeal), y, en ltima
instancia, la Cmara de los Lores (House of Lords). El Tribunal de Apelacin tiene dos divisiones: la
civil y la penal. La civil conoce de apelaciones contra sentencias dictadas por The High Court of
Justicie, los County Courts, el Tribunal de Apelacin de lo Social, el Tribunal del Suelo y el del
Transporte. Los Tribunales de Magistrados, que no son, pese a su nombre, magistrados de carrera,
sino similares a los jueces de paz espaoles, tienen competencia, principalmente, en la jurisdiccin
penal (faltas y delitos menos graves, delitos cometidos por menores) y tambin conocen de algunas
cuestiones administrativas y civiles, como las relacionadas con el cdigo de circulacin, la salud
pblica y algunos asuntos de familia, como la acogida de menores.

Los Tribunales de Condado, o County Courts, conocen de la tramitacin de la mayor parte de los
procesos civiles, entre otros los de menor cuanta relativos a incumplimientos de contrato, daos y
perjuicios, ttulos de propiedad, divorcio, Almirantazgo, tutela de menores, ejecucin. Los jueces de
este tribunal son jueces territoriales, o sea, circuit judges. La tramitacin ante este tribunal es la
preferida, porque la justicia es ms rpida, y los honorarios son mucho ms bajos. Normalmente,
muchos tribunales de Condado son unos tribunales con variedad de materias, Combined Court
Centre, o sea, con competencia en asuntos civiles y penales, incluyendo todo tipo de asuntos de
derecho de familia. Los jueces territoriales, que ejercen sus funciones en estos tribunales, tienen
ms competencia en materia penal que civil, son el nivel o escaln superior a los jueces de Distrito.
La regulacin de los Tribunales de Condado se encuentra en County Courts Act 1984.

Los Registrars son funcionarios judiciales, nombrados de entre los sollicitors que tengan ms de
siete aos de experiencia profesional, y su misin es velar por el cumplimiento de las normas
procesales (procedural judges, o jueces del procedimiento), y velan por el cumplimiento de las
normas procesales, en la fase interlocutoria. En Londres, se llaman Masters, y en las principales
ciudades de Inglaterra estas funciones las realizan los District Registrars, que, actualmente, en la
mayora de supuestos, son los llamados Jueces de Distrito. Existen algunas materias sobre las que
los jueces del procedimiento, Masters y District Judges, no tienen competencia o la tienen limitada
bajo ciertas condiciones (por ejemplo, en el Tribunal del High Court, en sede de medidas cautelares
y medias provisionales. En los Tribunales de Condado, las medidas cautelares, en principio,
nicamente pueden ser acordadas por un juez territorial, salvo excepciones. En dichos tribunales, el
juez de Distrito tiene competencia para conocer de las demandas asignadas a la va de las
pequeas demandas o a la va rpida, a los procedimientos para recuperar la propiedad, con el
consentimiento de las partes, y el permiso del juez civil designado, para cualquier otro
procedimiento, sin que pueda asignarse a un juez territorial una demanda asignada a la va de las
demandas menores sin su consentimiento.

Por tanto, para interponer una demanda, se puede acudir a dos tipos de tribunales, los inferiores o
County Courts (existen como mnimo uno en cada Condado), y el superior, Tribunal Superior de
Justicia, The High Court of Justice, con sede en Londres, cuya divisin viene determinada por la
naturaleza y, especialmente, por la cuanta de la demanda. Hasta la ltima reforma, las Normas de
Procedimiento por las que se regan estos tribunales eran el Libro Blanco o The White Book para el
Tribunal Supremo, o el Libro Verde o The Green Book, para los tribunales del Condado.

En Espaa, bsica y brevemente, respecto de la organizacin judicial civil, tenemos a los Juzgados
de Paz, con competencia, en primera instancia, para el conocimiento de asuntos civiles hasta la
cuanta de 15.000 pesetas, siempre que no estn comprendidos en los casos que por razn de la
materia corresponde a los de primera instancia (art. 47). A los Juzgados de Primera Instancia les
corresponde el conocimiento de todos los asuntos civiles que por disposicin legal expresa no se
hallen atribuidos a otros tribunales, y asimismo las materias, cuestiones y recursos que les atribuya
la Ley Orgnica del Poder Judicial (LOPJ) (art. 46). Estos juzgados pueden especializarse en algn
tipo de materias, como pudieran ser las derivadas del Derecho de Familia. Estos Juzgados de
Primera Instancia actan como rganos de segunda instancia al conocer de las apelaciones que
procedan contra las resoluciones dictadas por los Juzgados de Paz de su partido (art. 455.2.1). Las
Audiencias Provinciales, con un mbito provincial, vienen a conocer de la apelacin de las
resoluciones dictadas por los Juzgados de Primera Instancia de su circunscripcin (art. 455.2.2). La
Sala Civil y Penal de los Tribunales Superiores de Justicia tienen, en materia civil, unas funciones
limitadas a cuestiones de competencia entre rganos judiciales civiles de diversas provincias
pertenecientes al mbito del Tribunal Superior de Justicia, as como el recurso de revisin y casacin
en materia Foral, y al conocimiento sobre responsabilidad civil de aforados. Las nuevas
competencias, relativas al conocimiento del recurso extraordinario por infraccin procesal, que les
atribua la nueva Ley de Enjuiciamiento Civil, art. 468, como Salas de lo Civil, contra los recursos por
infraccin procesal contra sentencias y autos dictados por las Audiencias Provinciales que pongan
fin a la segunda instancia, no fueron finalmente aprobadas (disposicin final decimosexta),
asumiendo dicha competencia la Sala Civil del Tribunal Supremo. La Sala Civil del Tribunal Supremo
tiene competencia para conocer en casacin las sentencias dictadas en segunda instancia por las
Audiencias Provinciales, cuando se dictaran para la tutela judicial civil de derechos fundamentales,
salvo los que reconoce el art. 24 de la Constitucin, cuando la cuanta del asunto excediere de
veinticinco millones de pesetas, o cuando la resolucin del recurso presente inters casacional (art.
477). Tambin, cuando tengan efectividad las nuevas competencias del Tribunal Superior de
Justicia, se prev que el Tribunal Supremo conozca del recurso en inters de la ley, para la unidad
de doctrina jurisprudencial, respecto de sentencias que resuelvan recursos extraordinarios por
infraccin procesal, cuando las Salas de lo Civil y Penal de los Tribunales Superiores de Justicia
sostuvieran criterios discrepantes sobre la interpretacin de normas procesales (art. 490), con el
efecto, similar al precedente anglosajn, de, aun respetando la situacin jurdica particular, si es
estimatoria, fijar doctrina jurisprudencial, y a partir de su publicacin, vincular a todos los rganos
jurisdicciones civiles, salvo al propio Tribunal Supremo.

En un futuro no muy lejano, parece vislumbrarse la existencia de unos futuros rganos intermedios,
entre los Juzgados de Primera Instancia, y la Audiencia Provincial, que se denominaran los
Juzgados de lo Civil, a los que hace referencia expresa el Pacto de Estado para la Justicia (ap. 4.
relativo al mapa judicial), e, igualmente, los Juzgados especializados en materia mercantil, que
conoceran de la materia mercantil. A estos ltimos, que conoceran tambin de la materia concursal,
se refiere el Anteproyecto de Ley Concursal, presentado el 8 de septiembre de 2001. No podemos
dejar de hacer referencia a que, como accin civil derivada del delito, los Tribunales Penales pueden
conocer de acciones civiles, e inclusive la nueva Ley de Menores permite al Juez de Menores
conocer en pieza separada, y por un procedimiento civil ad hoc que crea, de la accin derivada del
delito, sin el efecto de cosa juzgada, lo que conllevar, seguramente, diversos problemas
interpretativos. Tambin es interesante recordar la posibilidad de conocimiento por otros tribunales
de cuestiones prejudiciales civiles, las cuales no producen vinculacin al rgano judicial civil (art. 4
de la Ley de la Jurisdiccin Contencioso Administrativa, Ley 6/1998, de 13 de julio, y art. 3 de la Ley
de Enjuiciamiento Criminal). La nueva LEC regula, a la inversa, las cuestiones prejudiciales que se
producen en los procedimientos civiles, con el criterio de restringir las suspensiones, inclusive en
materia penal salvo supuestos de falsedad (art. 40), estableciendo, respecto de las propias de la
materia laboral y administrativa, un muy interesante efecto vinculante, si se produce la suspensin
por mutuo acuerdo de las partes (art. 42), y regula la prejudicialidad civil, siempre que no sea posible
la acumulacin de autos, pero sin contener previsin similar sobre un efecto vinculante (art. 43).

o III. NOVEDADES DE LA REFORMA PROCESAL INGLESA

1. El objetivo prioritario de las nuevas normas procesales (overriding objective)

Estas normas constituyen un nuevo cdigo procesal con el objetivo prioritario de conseguir una
administracin justa y expeditiva. Para ello, se debe garantizar que las partes se encuentren en una
posicin de igualdad, que exista un ahorro de costes o gastos, que los litigios estn proporcionados
a la cuanta reclamada decidiendo la va o clase de procedimiento a seguir, de acuerdo a la
importancia del caso, a su complejidad, y a la posicin econmica de cada parte, garantizando una
resolucin eficaz e imparcial. Para lograr estos objetivos, se conceden a los tribunales poderes, y
pueden interpretar con flexibilidad estas normas, siendo, para ello, las partes requeridas para ayudar
a los tribunales. Veamos un catlogo de facultades de los jueces. Estos tienen la obligacin de
gestionar, dirigir y supervisar, activamente, todo el procedimiento (active case management, que ha
sido importada del derecho norteamericano), lo que incluye la induccin a las partes para cooperar
entre ellas en su actuacin en el procedimiento, identificando, rpidamente, la controversia,
decidiendo, de la misma forma, el objeto litigioso que necesita una plena investigacin y juicio, y
cuando se precisa una sumaria, as como el orden en que la controversia ser resuelta, animando
siempre a las partes a buscar soluciones alternativas a sus diferencias (o alternative dispute
resolution, conocida por ADR). Deben establecer calendarios de actuacin procesal, u otras formas
de controlar el progreso o evolucin del procedimiento, considerando si el probable beneficio que
pudiera obtenerse en un procedimiento justifica su coste; utilizar la nueva tecnologa, y dar
instrucciones para asegurar que el juicio o vista se realice rpida y eficientemente, as como llevar a
cabo gestiones relacionadas con el procedimiento. El juez tiene la obligacin de intervenir, en lugar
de como ocurra hasta ahora, en que el juez se esforzaba en permanecer apartado como un rbitro.
Ejemplos de esta posicin activa lo constituye esa incitacin a las partes para cooperar en el
proceso, o para que procuren la mediacin, estando el juez, expresamente, autorizado para dictar
resoluciones, en ausencia de las partes, lo que constituye un importante cambio respecto de la
legislacin anterior.

Vemos, pues, que la necesidad de una mayor presencia y actividad del juez en el proceso civil viene
siendo una constante, inclusive en el ordenamiento ingls, que tradicionalmente alejaba al juez de
toda iniciativa. Nuestra actual LEC, aunque no contempla la figura de los jueces del procedimiento,
tambin parte, frente a la derogada, de una actitud activa del juez, que viene a asumir las pautas de
una activa gestin del proceso. Por ejemplo, debe, de oficio, reconducir el procedimiento al
adecuado, art. 254, e inclusive puede llegar a insinuar pruebas a las partes, art. 429.

2. Referencia a las practice direction, y funciones del Lord Chancellor. Las instrucciones
procesales

Constituye una peculiaridad del sistema ingls, con relacin a las normas procesales, la posibilidad
de que, sin reformar las mismas, se pueda ir concretando su aplicacin con las llamadas Practice
Direction, especie de instrucciones sobre el procedimiento, que se dictan por el Lord Chancellor,
Lord Chief Justice y the Vice-Chancellor, antiguas directions. Son necesarias, ya que las normas
inglesas del proceso civil se redactan para establecer slo principios generales, permitiendo estas
instrucciones una mayor especificacin y concrecin, y, en ocasiones, las propias normas
procesales se remiten a una instruccin. Las funciones The Lord Chancellor son tres (Three roles in
one): a) como Ministro del Gobierno (sus responsabilidades tienen rango ministerial, sentndose en
The House of Lords, donde responde a preguntas relacionadas con su mbito de responsabilidad, y
analiza la posible puesta al da de la legislacin procesal civil, y nombra nuevos funcionarios y
oficiales judiciales, aconsejando a la Reina en el nombramiento de los ms altos cargos judiciales);
b) como portavoz de The House of Lords, y c) como cabeza del poder judicial (Head of judiciary),
siendo el ms alto cargo judicial en Inglaterra y Gales, es Presidente del Tribunal Supremo y
pertenece al Comit de Apelacin de The House of Lords, que es el ms alto tribunal en el pas. Su
Departamento (LCD) est constituido por una oficina principal, que se ocupa de la poltica y soporte
administrativo de los tribunales (procesos de nombramientos judiciales, borradores de nuevas leyes,
contribucin al desarrollo de leyes internaciones, apoyo a la organizacin local de los tribunales de
magistrados, etc.), y dos agencias ejecutivas (The Court Service, la cual organiza la mayor parte de
los tribunales; y The Public Trust Office, que cuida el aspecto econmico de las personas
mentalmente incapaces). Como breve repaso a la historia de esta antigua institucin del Lord
Chancellor, podemos decir que est sumamente enraizada en la sociedad britnica, con mil aos de
antigedad, y fuera de la familia real ocupa la segunda ms alta posicin del Estado, despus del
Arzobispo de Canterbury. Hasta el siglo XIV fue un clrigo, aunque, como guardin de la conciencia
real, aconsejaba al Rey sobre cmo organizar las peticiones de justicia, creciendo este rol judicial en
los siglos sucesivos hasta el punto que pronto las peticiones y demandas de justicia le fueron
remitidas directamente; forma parte del Tribunal de Chancery, y resuelve en equidad. En el siglo
XIX, el sistema legal ingls se hizo demasiado complejo, costoso y lento, siendo reformado con The
Judicature Acts of 1873-75, que suprimi los viejos tribunales, y cre el moderno High Court of
Justice y Court of Appeal. Ya en el siglo XX, con la ley The Courts Act 1971, se concedi al Lord
Chancellor la supervisin de los tribunales, y con la ley The Courts and Legal Services Act 1990 se
le asign nuevas responsabilidades sobre todo el sistema legal. En 1992, tom la responsabilidad de
los tribunales de magistrados.

Volviendo a las practice direction, stas aparecen, como dijimos, junto a las normas procesales
relacionadas con ellas. Con anterioridad al nuevo cdigo procesal, conocido por CPR (Civil
Procedural Rules), eran manifestaciones de buenas prcticas, basadas en reglas o normas de los
tribunales, especie de uso forense, que, aunque, desde luego, no constituan ley, permitan conocer
la futura interpretacin del tribunal. La actual ley procesal contiene especiales consideraciones sobre
la adecuada utilizacin e interpretacin de las normas, por la va de practice directions, que cumplen
la funcin de expresar los requisitos legales que se han de cumplir, lo cual es autorizado por la ley
parlamentaria bajo la cual las normas han sido aprobadas. Aunque, desde luego, es desconocida en
nuestro sistema judicial esta institucin, cada vez vamos encontrando, salvando las distancias,
ejemplos singulares de ellas, en aras de conseguir esa deseable unificacin jurisprudencial, deseo
que es especialmente sentido en el terreno procesal y procedimental (vase que no estuvo ausente
del pensamiento del legislador espaol esta idea, al crear el novedoso recurso por infraccin
procesal y el inters de ley, los cuales no han sido refrendados por ley orgnica). En efecto, y
aunque ha sido ms propio de la Jurisdiccin penal, ya no son tan infrecuentes la existencia de
acuerdos o criterios del Tribunal Supremo, reunido en Junta General, para adoptar pautas
interpretativas. As, tenemos los recientes Acuerdos adoptados por los Magistrados de la Sala
Primera del Tribunal Supremo en Junta General de 12 de diciembre de 2000, que vienen a fijar
criterios sobre recurribilidad, admisin y rgimen transitorio en relacin con los recursos de casacin
y extraordinario por infraccin procesal, regulados en la nueva ley, y que vienen a ser seguidos
posteriormente (el auto del Tribunal Supremo de 16 de mayo de 2001 declara la imposibilidad de
presentar nica y separadamente recurso extraordinario por infraccin procesal dentro de un
proceso de separacin matrimonial). A propsito de ello, recientemente se ha llegado a suscitar la
posibilidad de si cabe el planteamiento de una cuestin de inconstitucionalidad, precisamente, en
una reunin de Magistrados que no forman parte de la concreta Seccin del rgano judicial
colegiado competente para la decisin del proceso, con resultado negativo (vase la sentencia del
Pleno del Tribunal Constitucional 96/2001, de 5 de abril), ya que no se acomoda a las exigencias
derivadas de la regulacin contenida en la ley, cuya escrupulosa observancia contribuye a una
precisa delimitacin de esta modalidad de proceso constitucional, siendo distinta de la previsin
contenida en el art. 264.1 de la LOPJ, que contiene, exclusivamente, una especfica habilitacin para
la reunin de los Magistrados de las diversas Secciones de una misma Sala con propsito unificador
de criterios y coordinacin de prcticas procesales, quedando a salvo la independencia de cada una
de las Secciones para el enjuiciamiento y resolucin de los distintos procesos de que conozcan.

Tambin, y ante las dudas que suscita la nueva normativa, se vienen solicitando a distintas y
relevantes instituciones, consultas sobre criterios de interpretacin de ciertas normas. As, a
instancia del Ilustre Colegio de Procuradores de Valencia, se formul consulta ante la Direccin
General de los Registros y del Notariado sobre el alcance de la modificacin operada por el art. 86
de la Ley Hipotecaria, sobre anotaciones preventivas, realizada en virtud de la disposicin final
novena LEC, Ley 1/2000, dictando sta la pertinente Instruccin de 12 de diciembre de 2000. Similar
efecto tienen las Instrucciones siguientes del Consejo General del Poder Judicial. As, la Instruccin
2/2001, de 9 de mayo de 2001, del Pleno, sobre Protocolo de Servicio para la coordinacin,
conexin e interrelacin entre los Juzgados y Tribunales y los Servicios Comunes de Actos de
Comunicacin y Ejecucin, a los efectos de lograr una mayor homogeneidad y concrecin en los
conceptos, mbitos y directrices de actuacin de los citados Servicios, asegurando la correcta
coordinacin entre los mismos y los Tribunales, que contiene apartados relevantes como la
competencia de estos Servicios Comunes, su funcionamiento, la documentacin a acompaar,
prctica de diligencias, su seguimiento, la notificacin de los sealamientos a los procuradores, una
homogeneizacin de conceptos (diligencias recicladas, pendientes, generadas por el servicios,
incompletas, etc.), as como unos criterios de registro y cmputo, entre los que est una referencia al
tiempo medio empleado en la prctica de las diligencias (ste se contabilizar desde la fecha de su
entrada en el Servicio Comn hasta su devolucin efectiva al rgano judicial ordenante de aqullas).
Posteriormente, la Instruccin nm. 3/2001, sobre la anotacin de los procesos civiles de ejecucin
en los libros de los juzgados y tribunales, del Pleno del Consejo General del Poder Judicial, que
busca asegurar un tratamiento informtico y estadstico uniforme del registro y anotacin de los
datos relativos a los asuntos civiles, aunque se refiere, ms bien, a prevenciones de carcter
gubernativo, sin perjuicio de las competencias atribuidas a los Secretarios judiciales y de las
decisiones de carcter jurisdiccional. Gran importancia tiene la Instruccin 4/2001, sobre el alcance
y lmites del deber de auxilio judicial, que afecta, especialmente, a los Juzgados de Paz. Indica que
debe evitarse acudir a los sistemas de cooperacin jurisdiccional para la prctica de los actos de
prueba, la comunicacin directa por el Tribunal con las partes sin recurrir al auxilio judicial, salvo que
se trate de la entrega directa al destinatario de la copia de la resolucin que se le haya de notificar, y
el carcter restrictivo con que debe utilizarse el auxilio judicial a prestar por los Juzgados de Paz,
slo para realizar actos procesales de comunicacin. Tambin es muy relevante el Acuerdo del
Consejo General del Poder Judicial de 10 de enero de 2001, que modifica el Reglamento 5/1995, de
aspectos accesorios de las actuaciones judiciales, cuyo art. 40 atribuye al juzgado de guardia, fuera
de las horas de audiencia de los juzgados civiles, las actuaciones urgentes a que se refiere el art. 70
LEC. Realmente, estas instrucciones o directrices, sobre todo, pueden resultar tiles ante reformas
procesales de envergadura y gran calado, y sera conveniente que el legislador incorporara a la
nueva ley doctrina jurisprudencial consolidada relativa a normas procesales dudosas.

3. Los nuevos poderes del juez: los poderes de control, direccin y supervisin del juez (The
Courts case management powers): actuaciones de oficio, la facultad de rechazo de la
demanda, la sentencia sumaria y sanciones. Los grupos de litigantes

La lista de potestades del Tribunal aparece contenida en el apartado tercero de la nueva norma,
junto con los que puedan establecerse en otras reglas especiales. Estos, en general, permiten
ampliar o acortar el tiempo para cumplir con cualquier instruccin o resolucin del tribunal. Puede
tambin aplazar o suspender un juicio; requerir a una parte, o a su representante, para que concurra
al tribunal, tener una vista o comparecencia y recibir pruebas por telfono o mediante cualquier otro
mtodo de comunicacin oral directa; separar parte de un procedimiento, como cuando tiene lugar
una reconvencin, en procedimiento aparte; suspender o demorar la totalidad o parte de un
procedimiento o de una sentencia, hasta que ocurra un determinado hecho. Puede, tambin,
acumular procedimientos (consolidate proceedings); resolver una o dos demandas simultneamente
(acumulacin de acciones); decidir el orden en que el juicio se realizar, excluir una materia de su
consideracin; desestimar una demanda despus de adoptada una decisin en una cuestin
preliminar, y en general adoptar cualquier otra resolucin para conseguir el objetivo prioritario de la
justicia. Se busca, por tanto, la averiguacin de la verdad material, como ocurre en otros
ordenamientos europeos, que han instaurado la llamada justicia civil social, ideada por Franz KLEIN,
en su famosa reforma a la ZPO austraca de 1895.

En cuanto al contenido de las resoluciones del tribunal, stas pueden dictarse bajo condiciones,
incluida la de pagar una suma de dinero al tribunal, o especificar la consecuencia en caso de
incumplimiento de la misma, aunque, en este ltimo supuesto, las consecuencias deben estar en
proporcin con la falta (Tekna Design Ltd. v. Davenport Properties Ltd., 1999, Lawtel, 3 November).
Respecto del pago de una cantidad de dinero al tribunal, sta puede originarse por incumplimiento,
sin causa justificada de una norma, instruccin o relevante protocolo, encontrndose la suma
dineraria en garanta de cualquier pago que en algn supuesto la parte deba realizar en el
procedimiento.

El tribunal, al dictar sus instrucciones, puede tener en cuenta si la parte ha o no cumplido con algn
relevante protocolo previo a la demanda, norma que es muy interesante (pre-action protocol), que
persigue promover un recproco espritu de compromiso entre las partes en disputa, animndoles a
usar el litigio solamente cuando todo lo dems o el resto fracasa. Son cdigos de conducta que se
preparan para servir de gua a las partes como las mejores conductas estndares previas al
proceso.

Tambin, se regulan, separadamente, los poderes del juez o tribunal para dictar resoluciones de
oficio. Se permiten, con carcter general, salvo que una norma ordene lo contrario, y pueden sus
poderes ser solicitados, adems de ser ejercidos directamente de oficio. Debe, el tribunal que se
proponga ejercer esta actuacin, conceder a la parte que pueda ser afectada una oportunidad de
hacer alegaciones, especificando el plazo y la forma en que debe realizarlas, y si acuerda realizar
una vista para analizar su procedencia, debe al menos notificarlo con tres das de antelacin. Este
es uno de los ms fundamentales cambios en la nueva regulacin procesal.

Entre esos nuevos poderes, tenemos el interesante poder de rechazar o anular una demanda en
ciertos casos. Es el llamado power to strike out a statement of case (norma 3.4), y puede ejercitarse
cuando el tribunal aprecie que la declaracin o afirmaciones de la demanda revelan unos
fundamentos no razonables para presentar o defenderse de ella, o cuando esas afirmaciones
implican un abuso del proceso, o de otra forma es probable la obstruccin de la equilibrada
disposicin de los procedimientos, o ha habido un incumplimiento de una norma procesal, o una
resolucin del tribunal. Estos poderes el Tribunal puede ejercitarlos, a instancia de parte o por su
propia iniciativa, en cualquier tiempo, y si se encuentra el procedimiento fase de juicio, caso de ser
parcial este rechazo, no afecta a la parte no afectada por la anulacin. Si ejercita esta facultad, el
demandante debe pagar los gastos procesales del demandado, y si antes de pagarlos el
demandante interpone otra demanda contra el mismo demandado, utilizando hechos que son los
mismos o sustancialmente los mismos que los que relat en la demanda cancelada, el tribunal
puede, a solicitud del demandado, suspender la otra demanda hasta que los costes de la primera
hayan sido pagados.

Dado el inters de esta norma, haremos referencia a ella, con remisin a la correspondiente practice
direction que la desarrolla. Clsicamente, el Tribunal de Apelacin, hace ya muchos aos entendi
que la materia litigiosa no era una materia en la que, en principio, el tribunal debiera interferir, por lo
que lo nico que poda hacer era asegurarse de si tena ambigedades, o que la demanda resultara
problemtica para el juez, que entonces, de concurrir estas circunstancias, poda prohibir el litigio, lo
que ocurra, nicamente, en supuestos excepcionales de alegaciones defectuosas, o vagas, y
pequeos abusos que eran eliminados, pero dejaba intactas muchas alegaciones que envolvan
supuestos verdaderamente defectuosos, de inadmisin de demanda. En dicha Instruccin, se hace
referencia a algunos ejemplos que encajan en los supuestos antes sealados, como cuando no
aparecen los fundamentos relativos a sobre qu se reclama, indicando solamente la cantidad
debida, o son incoherentes y carecen de sentido, o aunque sean hechos coherentes y ciertos, no
permiten un reconocimiento legal de la pretensin, o cuando es maliciosa, u obviamente mal
fundada. Puede tambin caer dentro de su campo de aplicacin cuando la defensa consista en una
negacin de derechos, o de otra forma muestra una incoherencia en las alegaciones fcticas, o los
hechos, que aunque coherentes, e incluso ciertos, no permitan con arreglo a ley la defensa de una
demanda.

La norma 24.2 permite que el Tribunal dicte una sentencia sumaria, summary judgment, contra un
demandante o demandado, cuando la parte no tiene una real probabilidad de xito en su demanda o
contestacin, y, por tanto, no hay otra razn para que el litigio deba ventilarse en un juicio. Se basa
en la decisin que se tom en el caso Alpine Bulk Transport Co. Inc. v. Saudi Eagle Shipping Co.
Inc., The Saudi Eagle, 1986, 2 Lloyds Rep 221, CA. De esta manera, mantener la controversia
pendiente de un juicio no es apropiado. Para ello, se requiere que la demanda o contestacin no sea
verosmil, y que no tenga posibilidad de xito. Para decidir el juez si ejercita dicho poder, no debe
sealar una mini-vista sobre la controversia que debera, mejor, analizarse en juicio (Swain v.
Hillman, 1999). Una demanda que carece realmente de esperanza, o xito, no debe continuar
(Harris v. Bolt Burdon, 2000, Lawtel, 2 February, CA). Diferenciando las dos instituciones, inadmisin
de demanda o sentencia sumaria, establece que para que una solicitud de sentencia sumaria tenga
xito, y en cambio, no lo tenga una solicitud de inadmisin de demanda, se requiere que los hechos
relevantes no estn en litigio, o que no exista una razonable previsin de xito, y que no haya una
probabilidad de que por pruebas o vistas orales, afecten a la valoracin de los hechos por el tribunal
(S. v. Gloucestershire County Council and L. v. Tower Hamlets London Borough Council, 2000).

En relacin con esta posibilidad de anulacin de demanda, la norma 3.5 regula el dictado de
sentencia sin juicio, despus de ejercitar tal facultad de anulacin (Judgment without trial after
striking out). Se aplica cuando el tribunal dicta una resolucin que incluye un plazo para que la
contraparte realice alegaciones sobre el ejercicio de tal facultad, y sta no lo verifica. Entonces, la
parte puede obtener una sentencia con los costes procesales presentando la pertinente solicitud, si
la parte que espera obtenerla es el demandante, y la demanda se refiere a una especfica cantidad
de dinero. Se regula, art. 3.6, la posibilidad de poder dejar sin efecto la sentencia dictada despus
de la anulacin de demanda (Setting aside judgment entered after striking out), debiendo solicitarlo
la parte contra la que se dict la sentencia, en un periodo no mayor de catorce das. Se
complementa con el art. 13, que permite dejar sin efecto una sentencia en rebelda, cuando sta se
dict sin cumplir las condiciones legales, o se satisfizo la pretensin antes de ser dictada la
sentencia.

Otros poderes que se conceden al tribunal hacen referencia a las sanciones por no pago de
concretos honorarios (norma 3.7), o el principio de que las sanciones impuestas por incumplimientos
de normas procesales o resoluciones del tribunal tienen efecto, a menos que se obtenga su
liberacin. Para este perdn de la sancin, el Tribunal debe tener en cuenta todas las circunstancias
concurrentes, incluyendo, entre otras: el inters de la Administracin de justicia, si el incumplimiento
fue intencional, si existe una razonable explicacin para el incumplimiento, si lo caus la parte o su
legal representante, los efectos que puede haber producido a las dems partes, o su extensin a la
parte en rebelda que ha cumplido con otras normas o resoluciones del tribunal, o con relevantes
protocolos previos a la demanda (norma 3.9, relief from sanctions). Finalmente, se prev la
posibilidad de que el tribunal pueda rectificar o enmendar algunas cuestiones objeto de tramitacin,
cuando ha existido un error de procedimiento (3.10), bajo el principio general de no invalidacin del
procedimiento, a menos que el tribunal lo ordene.

Veamos una rpida comparacin con la legislacin espaola. A diferencia de la anterior LEC, la
actual prev en un precepto, art. 403, la regla general de admisin de la demanda, pudindose,
nicamente, inadmitir en los supuestos y por las causas que se encuentren expresamente previstas
en la ley. Con ello, viene a referirse a supuestos, o procedimientos, donde es precisa y necesaria
una aportacin documental, art. 403.3, o cumplir con ciertos condicionantes previos al proceso, y
as, podemos encontrar una referencia especfica a los mismos, con mejor sistemtica que la ley
derogada, en el art. 266, regulador de la inexcusable presentacin de ciertos documentos, en
algunos procedimientos, y referidos a los procesos en que se exija responsabilidad civil a jueces y
magistrados, procesos alimenticios, juicios de retracto, posesin hereditaria (relativos a
certificaciones y testimonios que acrediten haber terminado el proceso y haberse reclamado o
recurrido, ttulo por el que se solicitan alimentos, principio de prueba del ttulo de retracto y
consignacin, u otros), todo ello bajo la sancin, expresamente establecida, de inadmisin de la
demanda (art. 269.2). En otro precepto, art. 439, ya dentro del juicio verbal, se prevn motivos
similares de inadmisin de demandas en casos especiales (en interdictos de retener o recobrar la
posesin si se interponen transcurrido el plazo de un ao a contar desde el acto de perturbacin o
despojo, u otros, contenidos en su prrafo segundo, como no indicar en las demandas de desahucio
por falta de pago las circunstancias concurrentes que puedan permitir o no la enervacin). Pero, con
todo, no contempla esa posibilidad de inadmisin de la demanda por apreciar abuso de derecho,
sino por meras omisiones de acompaamientos documentales junto a la demanda. Inclusive, no
contempla la posibilidad de sobreseimiento por cuestiones de fondo, no procesales, en la llamada
audiencia previa. Tampoco, en la nueva regulacin de la tercera de dominio (art. 595), permite
rechazar ad limine la tercera por cuestiones de fondo, como pudiera ser el no reunir el carcter de
tercero, al tener el mismo inters, o ser la misma persona, que uno de los demandados, aplicando la
doctrina del levantamiento del velo (vase STS de 10 de mayo de 1999, que estima que no concurre
la condicin de tercero, por existir coincidencia de intereses entre el tercerista y la sociedad
ejecutada, circunstancia que se aprecia en sentencia).

La doctrina clsica espaola haba venido entendiendo que toda demanda es admisible in limine, y
da lugar al nacimiento de un proceso, a que se siga por todos sus trmites, y a obtener una
resolucin sobre el tema planteado, sin que pueda hablarse de demandas fundadas o infundadas,
sino slo demandas. El art. 247, titulado del respeto a las reglas de la buena fe procesal, y de la
imposicin de multas por su incumplimiento, contempla, en su apartado segundo, la misma
previsin, ya contenida en el art. 11.2 de la LOPJ, pero no creemos que autorice a la inadmisin de
la demanda, dados los trminos de los preceptos antes transcritos. Parece que se autorice al
rechazo de incidentes, y peticiones, o sea, supuestos, en cierta forma accesorios o derivados de un
procedimiento ya en marcha, pero no permiten rechazar una demanda. Respecto de los requisitos
que pueden constituir un impedimento de acceso al proceso, y que limita esta posibilidad de
inadmisin, no hace falta recordar la doctrina constitucional, relativa al principio pro actione, que
impone la interdiccin de aquellas decisiones de inadmisin que por su rigorismo, por su formalismo
excesivo o por cualquier otra razn revelen una clara desproporcin entre los fines que aquellas
causas preservan y los intereses que sacrifican (SSTC 112/1997, 38/1998, 115/1999). La sentencia
del Tribunal Constitucional 259/2000 estima el recurso de amparo, por haberse inadmitido una
demanda, por falta de reclamacin previa en la va disciplinaria deportiva que no era exigible,
habiendo desconocido las resoluciones recurridas la autntica naturaleza de los actos impugnados,
mirando simplemente el carcter deportivo de la asociacin afectada, sin que se tratara, en realidad,
de sanciones de naturaleza deportiva, habindose adoptado en el marco de un expediente
sancionador seguido contra los recurrentes por una conducta que se ha estimado lesiva de los
intereses y fines de la sociedad. Igualmente, la ms reciente sentencia del Tribunal Constitucional
75/2001, de 26 de marzo, estima que no se respeta el criterio de la proporcionalidad, por inadmitir
una demanda, laboral, por falta de conciliacin previa, ya que la falta de cumplimiento del mismo no
hubiera podido lograr, en modo alguno, tal cometido, al no existir relacin laboral entre las partes,
por lo que nunca habran podido lograr una avenencia. Deja claro, tambin, que si la circunstancia
que impide la admisin de la demanda afecta a un demandado, no tiene por qu alcanzar a los
restantes, exigiendo un anlisis pormenorizado para cada uno de ellos. Hay que tener en cuenta,
adems, que el control constitucional de las decisiones de inadmisin se realiza de forma
especialmente intensa cuando aqullas determinan la imposibilidad de obtener una primera
respuesta judicial (SSTC 16/1999, 84/2000 y 205/2000), control material que se torna ms exigente
cuando una decisin de archivo se proyecta sobre una causa en la que se invocan lesiones de
derechos fundamentales (SSTC 112/1996, 105/1997), y as, considerar, en un proceso de esta
naturaleza, que desde la interposicin de un recurso de reposicin sigui corriendo el plazo para la
acreditacin de la celebracin de una conciliacin hasta su resolucin desestimatoria, constituye un
criterio abiertamente formalista, contrario al principio pro actione (STC 10/2001, de 29 de enero,
relativo a un proceso laboral de despido discriminatorio).

No obstante, el Tribunal Constitucional, en algunos supuestos, ha estimado factible el rechazo e


inadmisin de una demanda, con base en el art. 11.2 LOPJ, en el auto de fecha 4 de julio de 1995.
Dicha demanda, de derecho al honor, de un letrado contra unos magistrados de una Audiencia
Provincial, consistente en la intromisin en su honor por haber puesto en conocimiento del Colegio
de Abogados que, por no haber comparecido dicho letrado al acto de juicio oral, ste haba tenido
que suspenderse, razon la improcedencia de la inadmisin en que entraa un abuso el acudir a
esta va de demanda, cuando el expediente administrativo del Colegio de Abogados se encontraba
en fase preliminar, sin que hubiera finalizado la va administrativa, o se hubiera interpuesto un
ulterior recurso jurisdiccional. Indicaba que era abusiva, por una parte, ya que al momento de
interponerse la demanda ni haba terminado la causa penal ni las actuaciones administrativas,
consecuencia de aquella comunicacin, haban pasado de su fase inicial, y, por otra parte, que el
propsito daino atribuido como manifiesto a los Magistrados demandados no tendra ms soporte,
segn la propia demanda, que una mera diligencia, acto del Secretario Judicial, haciendo constar la
incomparecencia del letrado, diligencia que, con manifiesto error, se califica en la demanda de
resolucin, todo ello unido a que en la demanda no se constata la utilizacin de remedio, recurso,
reclamacin ni protesta alguna previa a su interposicin, ante el mismo tribunal. En otro supuesto, el
Tribunal Supremo, STS de 27 de mayo de 1995, al conocer de una demanda por intromisin en el
derecho al honor, interpuesta por un abogado contra el fiscal jefe de un Tribunal Superior de Justicia,
recuerda que la posibilidad de repeler in limine la demanda fue admitida por la Sala Primera de
dicho Tribunal, en el auto de 8 de abril de 1992, que rechazaba la admisin a trmite de la demanda
por incurrir en abuso manifiesto de derecho y fraude de ley, y aclaraba que, aunque en el caso
examinado no se haba adoptado tal solucin, s iban a tener en cuenta los argumentos del
Ministerio Fiscal que al contestar la demanda haba solicitado su inadmisin a trmite con base en el
art. 11.2 de la LOPJ. Ambas resoluciones son citadas por MARIN CASTAN, en su trabajo relativo a
la influencia del juez sobre el objeto del proceso.

Otra norma interesante, relativa a los poderes de direccin del juez, la tenemos en los supuestos de
los llamados grupos de litigantes, group litigation, art. 19.10, cuando el juez dicta la pertinente
resolucin (Group Litigation Order, conocida por GLO), para cuando un grupo de demandas tiene en
comn la materia litigiosa, o existe un importante nmero de partes que son demandantes o
demandados. Puede ser acordada de oficio, y como efecto produce que la sentencia o resolucin
dictada vincula a las partes del resto de las demandas que forman el grupo al tiempo que la
sentencia o resolucin ha sido dictada, a menos que el tribunal establezca lo contrario, y puede el
tribunal extender o ampliar los efectos de la resolucin a cualquier otra demanda que
inmediatamente haya sido registrada o introducida en el grupo. Las demandas que entren en el
grupo sern automticamente asignadas, o reasignadas, a la multiva. Una norma o prctica
interesante, contenida en la correspondiente practice direction, es que para solicitarla el letrado del
actor debe consultar con la Seccin correspondiente del Colegio de Abogados, y, en particular,
obtener informacin sobre otros casos afectados por la citada GLO. En la actual LEC espaola
tenemos importantes normas sobre la clara legitimacin para la defensa de derechos e intereses de
consumidores y usuarios (art. 11), los supuestos de pluralidad de partes donde se regula la llamada
intervencin de terceros con un criterio amplio, y la intervencin de intereses colectivos y difusos de
consumidores y usuarios (arts. 12 a 15), as como normas sobre la acumulacin de acciones, donde
se permite una interesante actuacin de oficio en materia de impugnacin de acuerdos sociales (art.
73.2), y la acumulacin de procesos (arts. 74 y siguientes).

o IV. EL COMIENZO DEL PROCEDIMIENTO: LA FASE DE ALEGACIONES

El art. 7. de la nueva normativa hace referencia a cmo comenzar un procedimiento, y presentar


una demanda, la cual es complementada con la correspondiente practice direction. Con
independencia de la existencia, en algunas materias, de los llamados protocolos previos, que,
ulteriormente, analizaremos, la regla general, respecto del lugar de presentacin de la demanda, y,
por tanto, de la competencia, es que el procedimiento comenzar en el Tribunal del Condado, o
County Court, si se trata de demandas hasta la cuanta de 15.000 libras, o, tratndose de daos
personales, hasta 50.000, siendo competente, para las que superen dicha cuanta, el High Court.
Este ltimo alto tribunal tambin puede serlo si por la complejidad de los hechos, normas legales y
procesales, o por la importancia pblica del resultado del litigio, estima el demandante que debiera
ser conocido por este tribunal. Al respecto, en el art. 30 se consignan normas sobre transferencias o
traslados de los procedimientos entre los tribunales. Se especifican los diferentes modelos
estndares que debe utilizar el demandante para la interposicin de su demanda, haciendo
referencia a los distintos tipos de demanda con su correspondiente modelo normalizado, tales como
reclamaciones econmicas, pagos de hipotecas, medidas cautelares, reclamaciones posesorias, etc.
Para comenzar un procedimiento especial (cuestiones mercantiles, patentes, arbitraje) es preciso
utilizar el modelo ad hoc aprobado por la pertinente practice direction. No obstante, debe utilizarse
otro procedimiento, el prevenido en el art. 8, frente al genrico del art. 7, cuando no exista una
esencial controversia en los hechos, dando lugar a algunas peculiaridades, como no poderse dictar
sentencia en rebelda, ni ser aplicables las reglas sobre los cuestionarios de asignacin de va, y
debe presentar las pruebas escritas junto a la demanda, no requiriendo la celebracin de vista en
algunos supuestos. Son demandas que, normalmente, sern asignadas a la multiva.

La nueva LEC espaola va aproximndose, en esta tarea de facilitar al ciudadano su derecho a


accionar ante los tribunales, al prever, aunque, con mucho menos alcance que en la legislacin
anglosajona, la posibilidad de tener a disposicin de las partes diferentes modelos normalizados de
demanda. As, hace referencia a ello, para el juicio verbal, siempre que la cuanta no supere las
150.000 pesetas, art. 437, que prev que pueda el demandante formular su demanda
cumplimentando unos impresos normalizados, que, a tal efecto, se hallarn a su disposicin en el
tribunal correspondiente. Igualmente, para el procedimiento monitorio, aunque, a diferencia del
anterior, sin limitacin de cuanta, indicando, concretamente, la expresin formulario junto a la de
impreso, siempre que exprese las identidades y domicilios de las partes, origen, y cuanta de la
deuda, con el pertinente acompaamiento documental (art. 814). Debiera haberse previsto, quiz
para otros procedimientos, como para el juicio cambiario, divisin judicial de patrimonios, o no haber
limitado la cuanta del juicio verbal. En todo caso, estas previsiones, aunque con tono mucho ms
genrico, ya se contenan en el Reglamento del Consejo General del Poder Judicial 1/1998 relativo a
la tramitacin del derecho de informacin, quejas, denuncias y sugerencias relativas al
funcionamiento de los juzgados y tribunales, y posterior Instruccin que viene a desarrollarlo.

Es interesante recordar que la legislacin inglesa prev la existencia de una oficina administrativa
central de expedicin de modelos o impresos de demandas, Production Centre for claims, art. 7.10,
siendo la correspondiente practice direction donde se desarrollan y detallan las funciones del Centro,
dando, a su vez, instrucciones sobre su expedicin electrnica. Permite a los demandantes
presentar sus demandas electrnicamente, continuando la gestin y tramitacin de la misma forma,
hasta el momento en que tenga lugar la defensa o una vista, en cuyo caso es automticamente
trasladado por el Centro al Tribunal del Condado del domicilio del demandado. Hace referencia la
practice direction a que para cualquier cuestin relacionada con el ejercicio de sus funciones el
Centro ser tratado como parte de la oficina del tribunal cuyo nombre aparezca en el impreso de
demanda. Entre las funciones del Centro, se incluye la de dar instrucciones para facilitar que a
travs del uso de la informacin tecnolgica se permita al usuario tener impresos de demandas
expedidas y notificadas en cualquier County Court. No obstante, existen algunas demandas que no
pueden expedirse a travs de esta oficina central, como las que han de presentarse ante el tribunal
del High Court, expidiendo impresos de demandas, nicamente, si se trata de una cantidad
especfica de dinero inferior a 100.000 libras, as como tampoco en algunos otros supuestos de
demandas (cuando se dirige contra ms de dos demandados, o contra dos demandados cuando se
reclama a cada uno de ellos una diferente suma, cuando se reclama una cantidad de moneda
extranjera, cuando la direccin del demandado no est en Inglaterra o Gales, etc.). Existe tambin
un cdigo (code of practice) que contiene las oportunas previsiones para asegurar que el Centro
ser eximido de responsabilidades, si opera correctamente, y, particularmente, si utiliza impresos
magnticos de comunicacin, las circunstancias en que los datos son proporcionados en forma
magntica, etc. Hace igualmente mencin a alguna modificacin que se produce, en las normas
procesales civiles, como cuando cabe anular o dejar sin efecto una sentencia en rebelda, cuando,
despus de dictada, el impreso de demanda es devuelto por la oficina postal como no repartida o
entregada.
En la ley procesal civil espaola, cabe la utilizacin para los actos de comunicacin, de los llamados
medios electrnicos, informticos y similares, art. 162, pero ello se hace depender de que los
juzgados o tribunales, as como las partes o sus destinatarios, dispongan de los mismos, e
igualmente se prev la existencia en el Ministerio de Justicia de un Registro accesible
electrnicamente de los medios indicados y las direcciones correspondientes a los organismos
pblicos. Esperemos que las experiencias piloto que se han venido realizando con colaboracin
activa del Consejo General del Poder Judicial, y de los Colegios Profesionales, singularmente, el de
Procuradores, a los que se les asignan las importantes funciones de traslado de copias de escritos y
documentos, art. 276, a excepcin del traslado de demanda, as como al servicio de recepcin de
notificaciones organizado por el propio Colegio, art. 28, vaya avanzando en esta materia.

Toda demanda inglesa debe encabezarse con el ttulo del procedimiento, el cual debe expresar el
nmero de procedimiento, el tribunal a quien se dirige, el nombre completo de cada parte, y su
posicin en el proceso (demandante, demandado). El procedimiento comienza cuando el tribunal
admite el modelo de demanda, a solicitud del demandante. La fecha en que el formulario de
demanda ha sido recibido en el tribunal ser impreso por un sello en dicha demanda, y en el archivo
del tribunal. La notificacin al demandado debe realizarse, en general, dentro de los cuatro meses
siguientes a la fecha de expedicin, aunque puede el demandante solicitar una ampliacin de dicho
periodo para tal notificacin, posibilidad que se interpreta con cierta restriccin (as el tribunal de
apelacin, en el caso Jones and another v. Telford and Wrekin Council, 1999, estim en 9 de julio de
1999, bajo la normativa derogada, que el no tener pruebas mdicas preparadas no constitua una
buena razn para pedir un aplazamiento).

Respecto del contenido de la demanda, art. 16, sta debe contener una breve declaracin sobre la
naturaleza de la demanda (aunque no se exige exhaustividad ni absoluta concrecin o claridad,
bastando una referencia general, aunque, si no se indican unos razonables argumentos, se corre el
riesgo de inadmisin, strike out). Ha de especificar el remedio o petitum que el demandante
persigue. As, si se trata de una declaracin dineraria debe contener una manifestacin sobre su
valor (hasta 5.000 libras, de 5.000 a 15.000, o ms de esta cifra, as como pretensin sobre
intereses y gastos o costes; para las demandas de daos personales, o reclamaciones del
arrendatario por reparaciones de la vivienda, la especificacin debe indicar si excede o no de las
1.000 libras; si se pretende que conozca de ella el tribunal del High Court, debe especificarse que se
pretende ms de 15.000 libras), y cualquier otra cuestin relevante que aparezca en una practice
direction. Si es factible, debe acompaarse la llamada pormenorizacin de demanda (Particulars of
claim), a la cual, seguidamente, nos referiremos. Si no se presenta con la demanda, debe en sta
contener una exposicin sobre lo que contendr la misma.

La legislacin procesal espaola es, si cabe, ms estricta en la regulacin de los requisitos de la


demanda, con la loable finalidad de no originar indefensin al demandado, que debe conocer con
plena amplitud, y sin sorpresas a posteriori, todos los hechos y fundamentos de la misma, si bien
permite al tribunal, aunque sin apartarse de la causa de pedir, acudir a fundamentos de hechos o de
derecho distintos de los que las partes hayan querido hacer valer. Tambin es ms estricta con el
deber de respuesta y tutela judicial efectiva, que cabe concretar en el deber de congruencia (art.
218). Los requisitos de la demanda aparecen indicados en el art. 399, que recoge los de clara
identificacin y domicilio de las partes, y sus representantes y abogados, una relacin ordenada de
hechos, documentos, valoraciones jurdicas, as como los fundamentos de derecho, y el petitum, con
ntida separacin, si se postulan varios pronunciamientos. La importancia de una adecuada y
tempornea alegacin de hechos y fundamentos jurdicos tiene lugar cuando, caso de omisin de
los mismos, no pueden utilizarse en un proceso ulterior, lo que tiene importantsimos efectos en
relacin con la litispendencia y cosa juzgada (art. 400), precepto que ser uno de los ms
importantes de la reforma. En cambio, en el juicio verbal se produce una mayor flexibilidad, hasta el
punto que el art. 437 hace referencia a que la demanda ser sucinta, bastando la descripcin de las
partes, y la fijacin clara de lo que se pida, pudiendo utilizarse, como vimos, impresos normalizados,
rebajndose, ms an, la exigencia de los mismos cuando estamos en un procedimiento monitorio,
ya que ste comienza por mera peticin del acreedor, que precise los datos de identidad y domicilio
de las partes, origen y cuanta de la deuda, con los acompaamientos documentales pertinentes,
pudiendo extenderse tal peticin en impreso o formulario, y sin necesidad de procurador y abogado
para la peticin inicial (art. 814).
La llamada particularizacin o pormenorizacin de la demanda (Particulars of claim), si no es factible
acompaarla con la demanda, debe ser comunicada al demandado dentro de los catorce das
siguientes, o del ltimo plazo prevenido para la notificacin del impreso de demanda. Dentro de siete
das de la comunicacin al demandado, debe presentar una copia, en el registro del tribunal, de
dichos particulares, juntamente con la acreditacin de la notificacin. Esta debe incluir: una breve
declaracin de los hechos en que se apoya; si reclama intereses, una descripcin o detalle sobre los
mismos; si reclama daos, una exposicin de sus efectos con la debida argumentacin sobre su
procedencia, as como cualquier otra materia prevenida en una practice direction. Lgicamente,
segn la materia, habr que incluir otros particulares, como un informe mdico en una demanda por
daos personales, o en las demandas por accidente mortal especificar, si se aplica la ley especial,
Fatal Accidents Act de 1976, los empleados a que ha afectado, la descripcin de la propiedad o
terreno en una demanda de recuperacin o reivindicatoria, etc.

Junto al impreso de demanda, y de pormenorizacin de demanda, debe acompaarse el llamado


juramento o declaracin de veracidad, statement of true, por el que el demandante o el demandado
manifiestan que creen que los hechos que relatan son ciertos. La frmula que se emplea es, I
believe that the facts stated in these particulars of claim are true. Realiza una especfica referencia
al mismo el art. 22, indicando qu concretos documentos deben realizarse tambin bajo juramento,
indicando, adems de la declaracin del testigo y perito, y otros supuestos aislados, el relativo a la
respuesta sobre mayor informacin (art. 18.1), y los documentos relativos a la fase de alegaciones
(demanda, pormenorizacin de demanda, contestacin y reconvencin). Puede realizarlo, en el
supuesto de la fase de alegaciones, respuesta o contestacin a solicitud de mayor informacin, o en
una peticin procesal, la propia parte, o su legal representante. El juramento que se realiza en la
fase alegatoria puede, tambin, ser realizado por una persona que no es parte, o por las dos partes,
conjuntamente. Debe contenerse, igualmente, si existe una variacin, autorizada por el tribunal, de
las declaraciones realizadas. En realidad, es un nuevo instrumento incluido en las recomendaciones
contenidas en el informe de Lord WOOLF sobre el acceso a la Justicia. Si la declaracin se realiza
falsamente, sin creer honestamente en su veracidad, da lugar a un procedimiento por desacato
(contempt of court), que se inicia, o por el Fiscal General, o con permiso del tribunal. Lgicamente, el
legal representante nicamente puede manifestar que la parte cree en la verdad de lo que se
manifiesta, no l mismo, ya que l acta en nombre de ella. No obstante, los profesionales deben
actuar con cautela, y obtener, siempre que sea posible, la firma de la parte a quien concierna. En el
supuesto de que se incumpla verificar o realizar las alegaciones citadas por el juramento de verdad,
se considerarn vlidas, a menos que se inadmita o rechace la demanda (strike out), aunque la
parte no puede confiar en que las declaraciones que contengan puedan servir de prueba del asunto
a que se refieran (art. 22.2), y, en general, los costes que pueda originar sern a cargo de la parte
que omiti realizar dicho juramento. Tratndose de declaracin testifical, no podr ser tenido o
admitido como prueba.

La nueva LEC espaola, principalmente en ejecucin de sentencia, y salvando las distancias, ha


importado del Derecho Comparado algunos supuestos similares. As, en sede de ejecucin
dineraria, se hace referencia, en el art. 589, a la llamada manifestacin de bienes del ejecutado, en
cuyo precepto se indica que, salvo que el ejecutante seale bienes cuyo embargo estime suficiente
para el fin de la ejecucin, el tribunal requerir, mediante providencia, de oficio al ejecutado para que
manifieste relacionadamente bienes y derechos suficientes para cubrir la cuanta de la ejecucin,
requerimiento que se hace con apercibimiento de las sanciones que pueden imponrsele, por
desobediencia grave, caso de no presentar la relacin, o incluir en ella bienes que no sean suyos,
excluya bienes propios susceptibles de embargo o no desvele las cargas y gravmenes que sobre
ellos pesaren, pudiendo, tambin, el tribunal imponer multas coercitivas peridicas al ejecutado, que
pueden dejarse sin efecto, en atencin a la ulterior conducta del requerido, y a las alegaciones que
pudiere efectuar para justificarse.

Como curiosa previsin de la CPR, el demandado puede solicitar que se le notifique la demanda
cuando, habiendo sido la demanda expedida contra l, an no le ha sido notificada. Puede,
entonces, solicitar al demandante que se le notifique, o que desista, dentro de un periodo de tiempo,
de al menos catorce das, y si no lo realiza, el tribunal, a solicitud del demandado, puede acordar la
desestimacin de la demanda, o acordar otra resolucin que estime ajustada a las circunstancias
(esta situacin puede producirse cuando el demandado para contestar est a la espera de la
pormenorizacin de demanda o cuestiona la competencia del tribunal). Cuando la pormenorizacin
de demanda se ha notificado al demandado, o si sta se contiene en el impreso de demanda, una
vez notificada, debe ser acompaada de un impreso para la contestacin de la demanda, otro para
el allanamiento, y otro para acusar recibo de la comunicacin, art. 7.8. As, el servicio u oficina de los
Tribunales ha creado el llamado paquete respuesta (response pack) que incluye todos estos
impresos que el demandado necesita para poder responder a la demanda. Si el demandado recibe
una demanda que indica que an no se acompaa la pormenorizacin de demanda, no es preciso
que conteste o responda hasta que le haya sido notificada la pormenorizacin de demanda. Cuando
le ha sido notificada, puede presentar o comunicar su allanamiento (admission), contestar a la
demanda, ambas cosas si se trata de un allanamiento parcial, o presentar un documento por el que
acusa recibo del emplazamiento o de la notificacin, e indica que intenta contestar a la demanda
(acknowledgment of service). Si nada de ello realiza, el demandante puede obtener una sentencia
en rebelda (default judgment).

En la nueva legislacin procesal espaola, aunque se va avanzando respecto de la posibilidad de


presentacin de demandas en modelos normalizados, y en el otorgamiento de mayores poderes de
comunicacin entre las partes directamente, como lo constituye la novedosa regulacin de los
traslados de copias de escritos y documentos cuando en el procedimiento intervenga procurador
(art. 276), ello no afecta a la comunicacin del escrito principal, la demanda, que debe seguir
realizndose por el rgano judicial, y desde luego no abarca ni prev que al demandado se le
presente un paquete respuesta conteniendo ejemplares de las tres alternativas que se le conceden.
No obstante, la nueva normativa contiene preceptos de inters y enorme transcendencia, como el
art. 278, relativo a los efectos del traslado de copia respecto del curso de los autos y cmputo de
plazos, que est dando lugar importantes problemas interpretativos al establecer que el cmputo del
plazo para llevar a cabo una actuacin procesal debe computarse desde el da siguiente al de la
fecha que se haya hecho constar en las copias entregadas. Tambin es novedosa la previsin de
presentacin de escritos, que se permite hasta las quince horas del da hbil siguiente al del
vencimiento del plazo, en la Secretara del Tribunal o servicio comn, no admitindose, en las
actuaciones ante los tribunales civiles, la presentacin de escritos en el juzgado que preste el
servicio de guardia. El Acuerdo reglamentario 3/2001, del Consejo General del Poder Judicial, de 21
de marzo, modific el art. 41 del Reglamento 5/1995, de 7 de junio, de los aspectos accesorios de
las actuaciones judiciales, para aclarar que aunque los Juzgados de Instruccin en funciones de
guardia no admitan la presentacin de un escrito, vienen obligados a entregar al presentador, a
solicitud de ste, una certificacin acreditativa del intento de presentacin y la no admisin del
mismo.

Veamos, ms separadamente, estas alternativas de actuacin del demandado. Respecto de la


presentacin por el demandado del citado documento, por el que acusa recibo del emplazamiento,
ello puede tener lugar cuando el demandado no ha presentado una contestacin a la demanda
dentro del periodo prevenido para la misma (catorce das desde la comunicacin de la
pormenorizacin de la demanda), o cuando desea cuestionar la competencia o jurisdiccin del
tribunal. Si presenta este documento, dentro de los catorce das del emplazamiento, el periodo de
presentacin de la contestacin a la demanda se ampla hasta veintiocho das despus de la
notificacin de la pormenorizacin de demanda. Si no lo comunica en plazo, puede el demandante
obtener una sentencia en rebelda. Cuando el tribunal reciba dicho documento, debe notificarlo al
demandante por escrito. La presentacin de dicho documento aparece prevenida, especficamente,
en algunos procedimientos de cierta complejidad, como puede tener lugar en los procedimientos
contenciosos testamentarios, cuando el demandado quiere contestar a la demanda.

En cuanto a la sentencia en rebelda, sta implica el dictado de una sentencia, sin juicio, cuando el
demandado no presenta el documento que contiene el acuse de recibo del emplazamiento, o no ha
presentado una contestacin a la demanda, aunque haya presentado el anterior documento, y en
ambos casos haya expirado el plazo para realizar dichos actos. En algunos supuestos, est excluida
esta posibilidad de dictar sentencias en rebelda, como en demandas de daos provisionales o
procedimientos de arbitraje, u otros expresamente previstos (utilizacin del procedimiento del art. 8,
algunas demandas sometidas a la Ley del Crdito al Consumo de 1974). En concreto, no puede
solicitarse cuando el demandado ha solicitado el rechazo de la demanda por abuso de derecho o
una sentencia sumaria (art. 24 summary judgment, que tiene lugar, a solicitud del demandado,
cuando el demandante no tiene reales perspectivas de xito en su demanda, aunque tambin la
prev para el caso inverso). Vemos, pues, que de esta forma el demandado tiene un arma
importante, ya que puede prevenir o evitar una sentencia en rebelda, solicitando el dictado de una
sentencia sumaria, aunque si la peticin la realizara el demandante, con anterioridad a la notificacin
de la demanda al demandado, ello releva al demandado de presentar su contestacin, y, por
consiguiente, impide, tambin, una solicitud de sentencia en rebelda. Curiosamente tambin se
permite cuando el demandado ha presentado reconvencin, si no ha presentado contestacin a la
demanda, removiendo la nueva normativa procesal los obstculos tcnicos con que siempre
tropezaba su apreciacin cuando exista una reconvencin.

Respecto a los trmites para la obtencin de la sentencia en rebelda, se requiere que se trate de
una demanda en que se reclame una concreta cantidad de dinero, una entrega de bienes, o ambas
acciones. Se permite tambin, en supuestos de otras demandas, como la de responsabilidad
extracontractual realizada por un esposo contra el otro. Es el demandante el que debe solicitarla, a
diferencia del ordenamiento procesal espaol, en el que la declaracin de rebelda no depende de
que sea pedida por el actor, al haber desaparecido el llamado acuse de rebelda. En todo caso,
vemos la gran diferencia entre la institucin de rebelda del Derecho ingls, y la del Ordenamiento
espaol, bastando significar que este ltimo parte como de una situacin procesal originada por la
no personacin del demandado, y en cambio, el primero habla, nicamente, de una clase de
sentencia, la sentencia en rebelda, obtenida sin juicio, y que parece puede dictarse siempre que lo
solicite el demandante, aunque haya existido personacin, como ocurre cuando se presenta el
escrito conteniendo el acuse de recibo, o en supuestos especiales de reconvencin. Existen ciertas
restricciones, ya que, cuando la demanda se dirige contra ms de un demandado, debe poderse
separar la reclamacin respecto del que se solicita la sentencia en rebelda, continuando la
demanda respecto de los restantes, y hay otra norma restrictiva, si bien dentro de la ejecucin,
cuando se trata de entrega o posesin de tierras, o entrega de bienes, ya que no puede el
demandante solicitar la ejecucin de la sentencia obtenida en rebelda, a menos que se obtuviera
demandando a todos o el tribunal conceda una autorizacin especial para ello. Desde luego, no
existe en las normas procesales inglesas un Registro de Rebeldes Civiles, como existe en la actual
normativa procesal espaola (art. 157 LEC).

En cuanto al allanamiento (admission), se establece la posibilidad de admisin total o parcial de la


demanda, la cual debe realizar por escrito, a los catorce das de ser emplazado. Sin necesidad de
esperar a la ejecucin, si el demandado quiere solicitar un aplazamiento de pago, debe solicitar,
junto con el allanamiento, una peticin de aplazamiento de pago, acompaando una propuesta
concreta con plazos y porcentajes de pagos.

La contestacin a la demanda debe realizarse normalmente a los catorce das despus de ser
notificado del escrito de pormenorizacin de demanda, o a los veintiocho das si el demandado
presenta el acuse de recibo del emplazamiento. En todo caso, y para el primer supuesto, pueden las
partes acordar una ampliacin del periodo de contestacin hasta los veintiocho das, previa
comunicacin por el demandado al tribunal. Una copia de la contestacin de la demanda debe ser
notificada a cada una de las otras partes.

Lgicamente, el demandado puede formular reconvencin (counterclaim, art. 20), sobre la cual
existe un amplio concepto, ya que comprende, la ordinaria nueva demanda formulada por el
demandado contra el inicial demandante, as como tambin la formulada contra el demandante y
otra persona, y tambin la demanda realizada por el demandado contra cualquier persona, sea o no
parte, reclamando una indemnizacin u otra reparacin, y la consistente en una demanda realizada
contra una persona que no es parte, y, en general, cualquier demanda realizada por una persona
contra cualquier otra. En realidad, cabra distinguir tres tipos de demandas que puede realizar el
demandado, a saber: la reconvencin genuina contra el demandante, la demanda entre
codemandados por indemnizacin, y la demanda contra personas que no son parte. Tambin debe
realizarse el juramento de verdad para las nuevas demandas. Si se presenta una reconvencin
contra el demandante, ello puede realizarse, sin la autorizacin del tribunal, si se presenta con la
contestacin, ya que, en cualquier otro tiempo, precisa autorizacin del tribunal. Si la reconvencin
se ejercita contra persona distinta del demandante, debe solicitar al tribunal una resolucin para que
esa persona intervenga como demandado frente a la reconvencin, y si accede, dar el tribunal las
pertinentes instrucciones sobre gestin procesal. Si el demandado formula una demanda solicitando
una indemnizacin contra el codemandado, debe ponerla en conocimiento de ste (caso del
demandado responsable del pago de unos daos puede demandar la contribucin de los otros, para
repartir su responsabilidad). La notificacin de la reconvencin o nueva demanda se produce,
normalmente, conjuntamente con la contestacin a la demanda, si la hay, o dentro de los catorce
das. Para que pueda permitirse una nueva demanda, lo que parece diferente de la genuina
reconvencin, al poderse interponer de forma separada de la demanda principal, el tribunal debe
tener en cuenta la conexin o conexidad con la demanda principal, si se pretende el mismo
resarcimiento. Recordemos que, en el art. 12.3, y para las genuinas reconvenciones, se permita el
dictado de sentencia en rebelda cuando la contestacin a la reconvencin, por el inicial demandante
principal, no se ha presentado. Finalmente, si la nueva demanda se formula contra quien no es
parte, debe acompaarse un impreso para contestar a la demanda, otro para el allanamiento, otro
para el acuse de recibo, y una copia de las declaraciones y afirmaciones realizadas en el proceso, y
otros documentos relevantes. En esta materia, y para no romper la continencia de la causa, y la
economa procesal, se otorgan poderes de gestin procesal a los jueces al efecto de dictar las
oportunas instrucciones.

La ley procesal espaola, aunque no con tanta extensin, tambin ha ampliado los posibles
destinatarios de la reconvencin, ya que no tienen por qu ser necesariamente demandantes pero,
como condicin, deben poderse considerar litisconsortes voluntarios o necesarios del actor
reconvenido, por su relacin con el objeto de la demanda reconvencional (art. 407). No obstante, por
otro lado, y desde un punto de vista objetivo, ha restringido la misma respecto de la regulacin
anterior, ya que debe existir conexin entre sus pretensiones y las que sean objeto de la demanda
principal, inadmitindose la implcita (art. 406), e inclusive tal restriccin es mayor en los juicios
verbales, donde no cabe, si no producen efecto de cosa juzgada (art. 438). Respecto de la admisin
de hechos, cabe destacar la previsin de admisin tcita, en el supuesto de incomparecencia del
demandado, si se solicita el interrogatorio del demandado, siempre que est apercibido (art. 303), o
el supuesto de negativa a declarar (art. 307).

Tambin es interesante hacer referencia a la posibilidad, permitida por la CPR, de introducir algunas
variaciones o alteraciones en los escritos alegatorios, siempre que tenga lugar antes del
emplazamiento o comunicacin a la parte contraria, o aun con estas ltimas actuaciones realizadas,
si hay acuerdo consentido por ambas partes, o con autorizacin del tribunal, el cual puede autorizar
una sustitucin de demanda si la nueva demanda surge de los mismos hechos que la demanda
originaria, y, lo que es ms lgico, puede autorizar la correccin de errores en la identificacin de las
partes.

o V. ESPECIAL REFERENCIA A LA FIGURA DE LOS JUECES DEL PROCEDIMIENTO. LAS


TRES VIAS PROCESALES (SMALL CLAIMS TRACK, FAST TRACK Y MULTITRACK)

Como indica Enrique ALCARAZ, la primera actuacin, tras haber recibido la contestacin a la
demanda, ser trasladar el proceso al tribunal ms prximo al domicilio del demandado, siempre que
ste sea una persona fsica y la demanda lo sea por una cantidad dineraria determinada, y si ello no
procede, el juez remite a todas las partes el llamado cuestionario de asignacin de va
procedimental, o allocation questionnarie, que deben devolver cumplimentado en los plazos que
marca la ley. Como veremos, los objetivos del cuestionario son: obtener informacin adicional para
fijar los puntos litigiosos, asignar el proceso a la va procesal que corresponda, preguntar a las
partes el nmero de reas de conocimiento pericial o campos periciales que se necesitar, el
nmero de peritos por cada campo, el de testigos que declararn en la vista oral, debidamente
motivado, o si desean la suspensin del procedimiento durante un mes para buscar soluciones por
vas alternativas extrajudiciales (conocida por ADR, o alternative dispute resolution). Con toda esta
informacin, los jueces deben asignar el proceso a una va guindose por la cuanta de la demanda,
y la situacin econmica de las partes, la naturaleza de la solucin o remedio judicial solicitado, y la
complejidad del proceso, el nmero de partes que intervienen, el valor de posibles demandas
reconvencionales, la cantidad de testigos y peritos que se necesitan, los puntos de vista de las
partes, el inters pblico. Asignada la va, si alguno de los contendientes no est de acuerdo con la
decisin del juez, se celebrar una vista de asignacin de va (allocation hearing), en la que las
partes expondrn la motivacin de sus preferencias, tras la cual el juez adoptar la decisin que
proceda.

Con la nueva ley, existe una nueva cultura judicial contradictoria. Nace el concepto de gestin
procesal (court management), que confiere a los jueces del procedimiento, la direccin y control de
todo el proceso civil, hasta la llegada a juicio, y la aparicin de los jueces de sala, trial judges. Dos
conceptos de esta nueva cultura procesal, son las llamadas conferencias para la gestin procesal,
case management conferences, y la sesin de revisin previa al juicio (tendente a comprobar que se
han cumplido todos los requisitos necesarios para la celebracin del juicio en el menor tiempo
posible, pre-trial review). Los jueces pueden convocar tantas conferencias como estimen necesarias,
con el objetivo de asegurarse que se van cumpliendo todas las instrucciones procesales (llamadas
directions) dadas a las partes, sin olvidar su obligacin de fomentar la solucin extrajudicial. Como
vimos, los jueces tienen facultades de impulso procesal, y pueden actuar de oficio, a diferencia de lo
que antes ocurra, en que era rogada. Las partes deben colaborar entre s, y con los jueces, en la
identificacin de los puntos en litigio, y en que se cumplan los plazos y calendarios establecidos por
la ley (en el caso de la va rpida o fast track, el calendario de todo el proceso no pueden exceder de
30 semanas desde el acuse de recibo de la demanda por el demandado).

Como nuevas facultades de los jueces del procedimiento tenemos: la de imposicin de sanciones
por incumplimiento de plazos, las de suspender procedimientos, acumularlos, rechazar una
alegacin cuando estimen que carece de base suficiente para defender una pretensin, o cuando
consideren que constituye un abuso del proceso. Pueden celebrar vistas interlocutorias y admitir
pruebas por telfono, dictar autos urgentes sin audiencia de las partes, etc.

Veamos especficamente, algunos de estos aspectos de inters.

1. La solicitud de mayor informacin (art. 18, further information)

Pueden solicitar la obtencin de mayor informacin sobre distintos aspectos de inters. As, puede el
tribunal, en cualquier tiempo, solicitar a una parte que clarifique cualquier materia litigiosa, o que d
una informacin adicional, con relacin a cualquier materia, si no aparece contenida en las
alegaciones. Esta regla tiene restricciones en relacin al origen de la informacin en los procesos
por difamacin. En la correspondiente practice direction se hace referencia a que, antes de que una
parte se dirija al tribunal para obtener informacin adicional de la contraria, debe, previamente,
haberse dirigido a sta, solicitud, que debe ser consentida y estrictamente limitada a las materias
que sean razonablemente necesarias y proporcionadas para permitir a la parte que la solicita la
preparacin del caso, y a ser posible, en un solo documento, indicando la fecha en que debera
remitirse la informacin, solicitando en prrafos separados y numerados cada solicitud de
informacin y clarificacin. La respuesta debe realizarse por escrito, y apoyada por el juramento de
verdad, statement of truth. Respecto del uso de la informacin as obtenida, existe una restriccin,
ya que no debe ser utilizada para cualquier propsito, sino, nicamente, en relacin con el
procedimiento en que ha sido dada. Todo ello permite la obtencin de una importante y relevante
informacin, en el entendimiento de que se trata de obtener la colaboracin de las partes entre s
mismas, y el desarrollo de una conducta leal. Tienen alguna similitud con las Diligencias
Preliminares de la Ley de Enjuiciamiento Civil espaola, reguladas en los arts. 256 LEC y siguientes,
aunque las solicitudes de mayor informacin se producen el seno de un proceso, e intentando evitar
la intervencin judicial, que parece slo debe tener lugar subsidiariamente.

2. Las solicitudes de intervencin del tribunal (applications, set aside)

Durante esta fase preparatoria del juicio, en que intervienen los jueces del procedimiento, las partes
pueden solicitar del tribunal que adopte diversas resoluciones procesales, denominndose, esta
solicitud de la parte, applications (art. 23), las cuales se resuelven tras una vista incidental [ejemplos
de ellas son la solicitud de aumentar el plazo de suspensin de un procedimiento, o para la
correccin de un error accidental en una resolucin judicial previa, siendo la regla general que la
solicitud debe realizarse cuando la demanda est ya presentada, as como que debe orse a la parte
contraria, aunque existen supuestos en que el traslado puede no tener lugar, cuando existan
razonables argumentos para ello, como los supuestos de solicitud de medidas cautelares (interim
remedies, interim injunction, arts. 23.4 y 25)]. La solicitud debe incluir qu resolucin pretende el
solicitante, y, brevemente, su motivacin (art. 23.6), debiendo, por lo general, acompaar un
borrador o modelo de la resolucin que pretende, as como indicar, si se precisa o no celebracin de
vista. El tribunal puede resolver sobre dicha solicitud sin vista, cuando las partes estn de acuerdo
con los trminos de la resolucin solicitada, o no considere el tribunal apropiada la celebracin de
una vista, como consecuencia del poder que se otorga a los jueces procesales, para la consecucin
de este objetivo prioritario (overriding objective). Una clase de solicitud, o application, prevista
expresamente, art. 23.10, es la tendente a lograr la anulacin o dejar sin efecto (set aside) una
resolucin dictada sin traslado previo a una parte, debiendo solicitarla a los siete das despus de la
fecha en que la misma haya sido notificada a dicha parte. Se aprecian, tambin, los nuevos poderes
de gestin procesal de los jueces del procedimiento cuando la norma 23.11 les permite, en
supuestos de ausencia o incomparecencia de la parte a la vista, a instancia de parte o de oficio,
reiterar la vista sobre la solicitud (re-list the application), incluso aunque la vista haya sido realizada
de forma correcta, todo ello en aras de conseguir ese objetivo prioritario de la Justicia, ya que debe
estar garantizado la realizacin de un buen servicio, tambin en los supuestos de incomparecencia.
Es un poder para reiterar la vista (re-hear), o variar, liberar o suspender la original resolucin, todo lo
cual se especifica en la correspondiente Practice Direction (12.2).

En esta Practice Direction, dedicada a Applications, que suplementa a la norma 23 de CPR, tambin
se especifica que no se dar traslado a la contraparte, en supuestos de excepcional urgencia,
cuando con ello se consiga el objetivo prioritario de la justicia, por acuerdo de las partes, o permiso
del tribunal, o porque lo autorice una norma o practice direction. En la misma, empieza mencionando
que en el supuesto en que un master o juez de Distrito, que vienen a ser jueces del procedimiento,
remita a un juez cualquier asunto que crea que debiera decidir, ste puede devolvrsela o resolver la
misma. Tambin permite que el tribunal pueda acordar que la solicitud, o parte de ella, sea resuelta
con una vista telefnica (telephone hearing), aunque esta posibilidad no se utilizar normalmente, a
menos que todas las partes lo aprueben, debiendo la parte ser acompaada por una persona
responsable, que el comienzo de la vista confirme al tribunal la identidad de la parte, la cual debe ser
un letrado, oficial de polica, de prisiones, o persona de similar status, debiendo el tribunal dar las
oportunas instrucciones. El legal representante del solicitante debe acordar o preparar el sistema de
conferencia telefnica con British Telecom. Prev tambin el uso de videoconferencia (video
conferencing), siempre que los medios estn disponibles en el tribunal. En todo caso, el juez del
procedimiento debe guardar una minuta o nota, o grabacin, del resumen de los hechos de todos los
procedimientos que se realicen ante l, incluyendo los datos de los procedimientos y un breve
resumen de la decisin que ha tomado tras cada vista (Note of proceedings). En el apartado noveno
de esta practice direction, se recogen algunos criterios de inters sobre las solicitudes relativas a la
prueba de estas solicitudes (evidence), bajo el principio de que deben ser solicitadas exponiendo la
norma o practice direction que la autoriza. Finalmente, indica que el contenido de esta solicitud
procesal puede ser usada como prueba, si ha sido otorgado bajo juramento. La norma general en
una vista sobre una solicitud procesal, application, es que la prueba se practique bajo una
declaracin testifical. Tambin, se hace referencia a la existencia de un acuerdo entre las partes,
sobre el contenido de una resolucin judicial (art. 40.6, consent judgment and orders, mencionando
el pago de una cantidad de dinero, la anulacin o paralizacin del procedimiento del procedimiento,
etc.).

3. La gestin procesal (case management): el cuestionario de asignacin de va (allocation


questionnaire) y las tres vas procesales (small claims track, fast track y multitrack)

Veamos, seguidamente, otras funciones de los jueces de procedimiento, en concreto la prevenida en


la norma 26, relativa a la gestin procesal y vista preliminar (Case Management, Preliminary Stage).
Las normas derogadas prevean automticas instrucciones en la mayora de supuestos, pero ahora
la primera obligacin del tribunal para conseguir el objetivo prioritario, mediante la gestin procesal
activa, asistido por las partes, incluye incitar a stas a cooperar entre ellas, identificar los puntos
litigiosos con antelacin o preliminarmente, decidir rpidamente qu materias necesitan una plena
investigacin y juicio, y cules precisan un sumario, as como el orden en que las materias sern
resueltas. La caracterstica de esta norma es la de constituir un filtro para qu casos han de pasar
por una gestin procesal preliminar, teniendo en cuenta los supuestos en que, por una decisin
judicial, sern asignados, a una de las tres vas procesales previstas, y la aplicacin de los principios
de gestin activa procesal, incluyendo suspensiones para llegar a transacciones (stayed for
settlement), el rechazo total o parcial de un procedimiento, asignacin a un proceso sumario, y, en
definitiva, clarificar el procedimiento, ordenando a las partes que suministren informacin adicional.

Vemos, pues, que existe cierta similitud, al menos en su finalidad, entre esta fase procesal, con
nuestra audiencia previa, regulada en los arts. 414 y siguientes de nuestra LEC, cuya finalidad, en
trminos del propio art. 414.2, es intentar un acuerdo o transaccin de las partes que ponga fin al
proceso, examinar las cuestiones procesales que pudieran obstar a la prosecucin de ste y a su
terminacin, fijando con precisin dicho objeto, y los extremos de hecho o de derecho sobre los que
exista controversia ente las partes y, en su caso, proponer y admitir prueba. Posteriormente, el art.
426 permite, sin alterar sustancialmente sus pretensiones, efectuar alegaciones complementarias en
relacin con lo expuesto de contrario, realizar aclaraciones, y rectificar extremos secundarios de sus
pretensiones, sin alterar stas ni sus fundamentos, alegacin de hechos nuevos, aportacin de
documentos y dictmenes que se justifiquen en razn de las alegaciones complementarias, y el
especial poder y funcin que se atribuye al juez, tendente a lograr la mxima claridad del
procedimiento, cuando permite que ste requiera a las partes para que realicen las aclaraciones o
precisiones necesarias respecto de los hechos y argumentos contenidos en sus escritos, pudiendo
advertirles de que puede tenerlos por conformes, caso de no efectuar tales aclaraciones (art. 426.6),
o el pronunciamiento que cada parte debe realizar en relacin de los documentos aportados de
contrarios, manifestando si los admite o rechaza, que aparece en el art. 427, bajo el sugestivo ttulo
de posicin de las partes ante los documentos y dictmenes presentados, la fijacin de los hechos
controvertidos y el posible dictado de sentencia inmediata (art. 428), e inclusive la novedosa y
problemtica previsin de poder insinuar pruebas a las partes (art. 429.1). Tambin se prev la
posibilidad de dictar resolucin, en los casos de inadecuacin de procedimiento (arts. 422 y 423),
aunque ello puede haber sido resuelto anteriormente por el juez, dado el control de oficio instaurado
en esta materia (art. 254). Las posibilidades de nuestra audiencia previa resultan, en cierta forma,
limitadas, porque aparecen como una vista asilada, a celebrar, normalmente en un da, o en horas, a
diferencia de toda una fase preparatoria dirigida por los jueces del procedimiento propia del Derecho
ingls, que permite llegar a ms acuerdos, y preparar el juicio.

Respecto del examen de documentos, el art. 31 da unas importantes reglas sobre la exhibicin y
examen de los documentos, disclosure and inspection of documents, que denotan el deseo de llegar
a la verdad material, y el deber de colaboracin entre las partes. As, establece, como regla general,
que una parte revela un documento por declaracin o manifestacin de que el documento existe, as
como el derecho de examen por la parte del documento, salvo que el mismo no est en poder de la
parte que lo exhibe, y cuando la parte tiene derecho u obligacin de negarse a su exhibicin (por
ejemplo, cuando puede afectar al inters pblico, como en materia de familia). Si la parte considera
desproporcionado, permitir el examen de los documentos, puede invocarlo. La resolucin que
acuerde la revelacin documental se refiere, usualmente, a aquellos en los que la parte realmente
confa, o afectan directamente al caso, o a los que se refiera una practice direction, por lo cual cada
parte debe comunicar a la otra una lista de los documentos que cree incluidos en las anteriores
previsiones. Este deber de revelacin contina durante el procedimiento, y en algunos casos puede
tener lugar, incluso, antes del comienzo del procedimiento. Si la parte tiene derecho al examen del
documento, comunica su derecho a la contraria, la cual debe permitirlo hasta siete das despus de
la fecha en que recibi la comunicacin, y dicha parte puede solicitar una copia del documento.
Puede obtenerse una resolucin para que la exhibicin la realice una persona que no es parte,
cuando, en general, sea necesaria para un juicio equitativo o justo. El uso del documento revelado
est limitado al procedimiento en cuestin, y su falsa o inexacta manifestacin puede motivar un
procedimiento por desacato. La normativa procesal espaola tambin prev un deber de exhibicin
documental entre las partes, art. 328, y caso de negativa injustificada, puede atribuir valor
probatorio, inclusive a la versin que del contenido del documento hubiese dado la otra parte (art.
329). Al propio tiempo prev la exhibicin por terceros, pero con restricciones, nicamente, cuando
el tribunal entienda que su conocimiento resulta trascendente a los fines de dictar sentencia (art.
330). Tambin se contienen previsiones en las diligencias preliminares (art. 256).

Se prev un supuesto de traslado automtico del procedimiento (automatic transfer) cuando,


tratndose de una demanda por una especfica cantidad de dinero, se interpuso ante un tribunal que
no es el del domicilio del demandado, y se trata de una persona individual. En los dems supuestos,
tiene lugar la asignacin de va, que comienza, previamente, con la redaccin del llamado
cuestionario de asignacin de va procesal, o allocation questionnaire, art. 26.3. El objeto del mismo
es dar al juez del procedimiento suficiente informacin para determinar qu materias son relevantes
para decidir en cada vista preliminar la asignacin de concreta va. Cuando sea solicitado, el tribunal
debe enviar un cuestionario de asignacin a las partes, cuyo modelo aparece bajo el nm. 150 de la
edicin de la ley procesal. Conforme a la correspondiente practice direction, la regla general es que
el tribunal no tendr dicha informacin en cuenta, a menos que tal documento confirme que todas
las partes estn de acuerdo con ella, o confirme que la parte que ha enviado el documento al
tribunal ha entregado copia a las otras partes, dando, seguidamente, ejemplos en que la informacin
puede ayudar al tribunal (como cuando la intencin de la parte es solicitar una sentencia sumaria o
alguna resolucin similar, o reducir la cuanta o materias en litigio, los pasos que las partes
realizaron para preparar la prueba, las instrucciones que la parte piensa que sern apropiadas para
que sean dadas para la gestin activa procesal, cualesquiera hechos particulares que puedan
afectar al calendario procesal que el tribunal pueda fijar, y cualesquiera hechos que puedan ser de
inters para conocimiento del tribunal para fijar la vista de asignacin de va u otra en que se vayan
a dar instrucciones para la gestin procesal). Tambin, detalla qu ocurre cuando deba de tener
lugar una vista o incidencia, antes de que la demanda est asignada a una concreta va, pudiendo el
tribunal, en dicha vista, dispensar a las partes de la necesidad de presentar el cuestionario de
asignacin, o tratar la vista como una vista de asignacin, dictar una resolucin para la asignacin,
fijar la fecha en que el cuestionario de asignacin deba ser presentado y dar instrucciones
procesales. Como consecuencia de la falta de presentacin, el ap. 2.5 prev que se estar a las
instrucciones del juez, y si es nicamente una parte la que no lo presenta, el tribunal puede asignar
la demanda a una va procesal, si considera que dispone de suficiente informacin, o acordar la
celebracin de una vista de asignacin. Respecto de las materias relevantes para la asignacin de
va, que el tribunal debe tener en cuenta, el art. 26.8 seala: el valor econmico, la naturaleza del
remedio pretendido, la probable complejidad de los hechos, el nmero de partes, el valor de
cualquier reconvencin u otras materias que origen complejidad, el nmero de pruebas orales que
sean solicitadas, la importancia o afectacin de la demanda respecto de personas que no son partes
del proceso, los puntos de vistas expresados por las partes y sus circunstancias. En estos dos
ltimos apartados, vemos una cierta referencia a la opinin de las partes expresada en el
cuestionario de asignacin de va, pero como se especifica en la correspondiente practice direction,
aunque la opinin de las partes constituye un importante factor a tener en cuenta, la decisin sobre
la asignacin es nicamente del tribunal, que tendr en cuenta todas las circunstancias, y no est
limitada por acuerdos o puntos de vista en comn que pudieran tener las partes. Hay que tener en
cuenta que como el objetivo de las reglas procesales es la consecucin del objetivo prioritario de la
justicia, todos los poderes y obligaciones del tribunal estn en relacin con el mismo, debiendo
utilizar dichos poderes, en lo posible, en cooperacin con las partes y sus representantes. La
conducta procesal, incluida si la parte ha exagerado su demanda, ser tenida en cuenta cuando se
evalen los costes, as como si la parte ha exagerado, deliberadamente, la demanda para posibilitar
su asignacin a la va ms alta, puede enfrentarse a una sancin.

Tambin se prev la llamada reasignacin (re-allocation), que puede acordar el tribunal, 26.10, para
reasignar el procedimiento a diferente va, que puede tener lugar, por acuerdo de las partes
homologado por el tribunal, o tras el xito de un recurso de apelacin, o por un cambio de las
circunstancias desde la primera asignacin.

Veamos cul es el mbito de cada va procesal, que aparece regulado en el art. 26.6. Las tres vas
procesales son: la prevenida para asuntos menores, o small claims track (para demandas hasta
5.000 libras), la va rpida o fast track (deben superar las 5.000 libras y no sobrepasar las 15.000), y
la llamada multiva, o multi-track (caso de superar las 15.000 libras). No obstante, tienen algunas
excepciones. As, respecto de las demandas de pequea cuanta, en los supuestos de daos por el
mal estado de la vivienda, que pueden originarse en un contrato de arrendamiento, no puede
superar la demanda la cuanta de las 1.000 libras, e, igualmente, tiene lugar para las demandas por
daos personales. El art. 2.3 nos ofrece la definicin de daos personales (claim for personal
injuries), como un procedimiento en que se interpone demanda por daos personales originados al
demandante, o a otra persona, incluyendo lesiones y enfermedades, y el deterioro fsico y mental,
reclamndose la oportuna indemnizacin. El art. 26.7 establece que el tribunal no asignar a esta
va, si se trata de una demanda de un arrendatario contra el propietario en solicitud de un remedio
contra un desalojo ilcito. A diferencia de la anterior normativa, no se excluye, actualmente, en esta
va, la posibilidad de solicitar una sentencia sumaria (summary judgment). Respecto de la va rpida,
o fast track, que podramos denominar juicios rpidos, en principio cubre la cuanta entre las 5.000 y
15.000 libras, y debe tambin reunir otros requisitos, como que el juicio probablemente no dure ms
de un da, y que la prueba oral de peritos estar limitada a uno por parte con relacin a cada mbito
de la pericia, y la prueba a dos mbitos de pericia. En la correspondiente practice direction, se
establece que el periodo de un da equivale a cinco horas, y que si el tribunal debe decidir si la va
correspondiente es sta o la multiva, asignar la demanda a la va rpida a menos que estime que
no se podr analizar la cuestin correctamente en esta va. Prev que se tenga en cuenta la
extensin en que la prueba pericial pueda ser necesaria, y si el juicio durar ms de un da. La
multiva es la va habitual para las demandas no comprendidas en las dos anteriores,
comprendiendo aquellas de cuanta superior a las 15.000 libras, y de cierta complejidad. Como
vemos, existe una preocupacin por que la cuestin pueda ser bien analizada, en cada va o
procedimiento, y en caso contrario se permite alterar la regla ordinaria, concediendo una importante
flexibilidad, en aras de ese objetivo prioritario, que contrasta con la rigidez de la normativa procesal
espaola, la cual, no obstante, ha venido siendo suavizada por la jurisprudencia, que indica que si el
procedimiento tramitado indebidamente rene mayores garantas de defensa, no procede declarar la
inadecuacin del procedimiento.

El tribunal no asignar el procedimiento a una va si su valor econmico, evaluado por el tribunal


conforme a dichas reglas, excede del lmite de la misma, a menos que todas las partes lo
consientan. No obstante, el tribunal, con base en ese objetivo prioritario de lograr el objetivo de la
justicia, tiene cierta discrecionalidad, y as, por ejemplo, puede mantener una demanda dentro de las
demandas pequeas, aunque la reconvencin exceda de ese lmite [Berridge v. RM Bayliss (1999)
Lawtel, 23 November, CA].

Veamos, brevemente, algunas de las especficas normas procesales que se prevn para cada va.
Para las demandas menores, el tribunal puede conceder remedios procesales que slo estaran al
alcance de otras vas procesales, lo que evidencia los poderes del juez, como, por ejemplo, el dictar
resoluciones para el cumplimiento especfico y medidas cautelares. Las vistas son informales, sin
aplicacin estricta de las reglas sobre prueba. Puede prescindirse de la vista, si todas las partes
estn de acuerdo. Despus de la asignacin, el tribunal prepara el juicio, dando instrucciones
estndares y especficas, y estando fijada la fecha del final de la vista, fija la fecha para una vista
preliminar. Estas instrucciones implican que cada parte debe, al menos catorce das antes de la
fecha fijada para el final de la vista, mostrar y comunicar a la otra parte una copia de todos los
documentos, incluidos aquellos que incorporen informes periciales, siempre que tengan la intencin
de aportarlos a la vista. Existe un apndice, en la correspondiente practice direction, donde
aparecen estas instrucciones generales, as como stas aplicadas a diversos supuestos (accidentes
de trfico donde se especifica que deben aportarse informes mdicos, planos, fotografas, etc.; otros
referidas a cumplimiento de contratos; otra para reclamaciones del arrendatario sobre devolucin de
fianza y del arrendador sobre daos causados). La vista preliminar, art. 27.6, slo puede tener lugar
si se considera que las instrucciones especiales son necesarias para asegurar una vista justa, y
aparece necesaria para asegurar que una parte cumplir con esas especiales instrucciones, o para
dar lugar a una inadmisin de demanda (strike out), si carece de argumentos razonables para
interponerse.

Respecto de la va rpida (fast track), el tribunal debe dar las oportunas instrucciones
procedimentales, y concretar el calendario procesal, fijando un periodo, que no exceder de tres
semanas, dentro del cual deber tener lugar el juicio. El periodo estndar entre que se dan las
instrucciones y el juicio no puede superar las treinta semanas. En concreto, el juez del proceso debe
analizar la documentacin, y el cuestionario de asignacin, y al propio tiempo el tribunal asigna el
proceso a la va y fija el calendario procesal y da las oportunas instrucciones, debiendo asegurarse
que el objeto litigioso est claramente identificado, que los protocolos previos a la demanda estn
cumplidos, y que la prueba que sea necesaria est preparada. Aparece en los apndices de las
normas un men de las instrucciones procesales estndares en esta va. Entre las materias que
deben incluirse en las instrucciones procesales, incluyen la revelacin de documentos, notificacin y
traslado de las pruebas testificales, y de las periciales. Regula la posible variacin del calendario
procesal en el art. 28.4 (Variation of case management timetable), aunque con un criterio restrictivo,
ya que puede afectar al del tribunal, que fija los calendarios procesales de antemano, lo que deben
tener en cuenta las partes, y los peritos (principio bien ilustrado en el caso Matthews v Tarmac
Bricks & Tiles Ltd. 1999, donde el tribunal de apelacin rechaz interferir con la resolucin de un
juez civil de fijar una fecha de juicio, a pesar, de que ambas partes queran postergarla por la
conveniencia de los peritos). El propio Lord WOOLF haca referencia a esta importante cuestin, al
indicar que si las partes quieren que los datos o circunstancias de su conveniencia, y de los peritos,
se tengan en cuenta, debe indicarse previamente, y lo ms pronto posible. En esta va, el tribunal
debe enviar a las partes un cuestionario, llamado listing questionnaire, en el que stas deben dar
detalles de los documentos, testigos y prueba pericial, debiendo presentarse al tribunal dentro de los
catorce das, con la finalidad que el tribunal decida el sealamiento del juicio. Es la segunda y final
etapa, en que el tribunal da las instrucciones procesales, comprobando que stas se han cumplido, y
fija la fecha del juicio y el calendario procesal.

Respecto a la multiva, el tribunal, una vez asignada esta va, debe dar, lo ms pronto posible, sus
instrucciones procesales, y acordar la celebracin de vistas interlocutorias, y de preparacin del
juicio (case management conference, pre-trial review), siendo similares las dems previsiones,
aunque tienen en cuenta la mayor complejidad de los procesos que van a tramitarse por esta va, y
que pueden resolverse en tribunales especializados (High Court, Royal Courts of Justice). Una vez
comenzada la vista, el juez continuar celebrndola los das consecutivos que sean necesarios
hasta su conclusin. En el art. 49, se prev unos procedimientos especiales, como procedimientos
martimos, de arbitrajes, mercantiles, patentes, marcas y propiedad industrial e intelectual,
societarios, y derecho testamentario contencioso, el cual se remite a las muy relevantes practice
direction que los desarrollan.

o VI. LA SUSPENSION DEL PROCEDIMIENTO CON OBJETIVO TRANSACCIONAL (STAY TO


ALLOW FOR SETTLEMENT)

Esta interesante materia aparece regulada en el art. 26, relativo a la gestin procesal, y es la
llamada suspensin del procedimiento para permitir una transaccin o conciliacin del mismo, stay
to allow for settlement of the case, art. 26.4. Puede solicitarse esta suspensin cuando la parte que
ha completado el cuestionario de asignacin formula un escrito solicitndola, mientras las partes
tratan de lograr un acuerdo mediante la llamada resolucin alternativa (alternative dispute resolution,
conocida por ADR), o mediante otras formas, y ello, cuando todas las partes lo solicitan, o inclusive
el tribunal, de oficio, considera que tal suspensin puede ser apropiada, puede acordar que el
procedimiento se paralice durante un mes, o puede prolongar la suspensin durante un especfico
periodo, en cuyo caso el demandante debe comunicar al tribunal si el acuerdo ha sido alcanzado, y
si nada comunica, el tribunal dar instrucciones sobre gestin procesal. Es una aplicacin de los
principios de gestin activa del proceso que se encarga a los jueces del procedimiento (active case
management), que incluye el invitar y facilitar el uso de la llamada ADR, y ayudar a las partes para
conseguir un acuerdo. La ADR define una descripcin global de mtodos de resolucin de los litigios
alternativa a la judicial, la cual abarca una diversidad de actividades, permitiendo resolver el proceso
mediante la negociacin y mediacin, permite a las partes resolver sus disputas con flexibilidad, o
mediante una neutral valoracin, evaluacin, minijuicio, o mediante el arbitraje. El acuerdo de
suspensin es automtico por un mes, si ambas partes lo solicitan, aunque las partes deben
aprovechar realmente dicho periodo para buscar el acuerdo. Si se abusa de este sistema, o sin
justificacin se rechaza la cooperacin para negociar, deben comparecer ante el juez de Distrito. Se
prevn unas sanciones para el supuesto de incumplimiento de esta obligacin, que tendr su
repercusin en los costes, ya que la norma 44.3 permite al tribunal fijar con discrecin los mismos, y
tener en cuenta diversas circunstancias, pudiendo considerar la conducta, incluida la forma en que la
parte ha proseguido o defendido el caso o una particular alegacin.

El arbitraje, en efecto, es una medida alternativa de solucin de conflictos, que en Espaa no ha


tenido el desarrollo que debiera, lo cual puede cambiar con la anunciada futura nueva Ley de
Arbitraje. Las Cmaras de Comercio, que tienen como uno de sus servicios las llamadas Cortes de
Arbitraje, propusieron al Consejo General del Poder Judicial la creacin de tribunales y jueces de
primera instancia especializados en materia de arbitraje, para Madrid y Barcelona, ya que, en
algunos supuestos, y referidos a un mismo arbitraje, pueden intervenir diferentes rganos
jurisdiccionales. No ayuda mucho a la consolidacin y arraigo de la institucin la previsin contenida
en el art. 11.2 de la actual Ley de Arbitraje, en la nueva redaccin dada por la Disposicin Final 8.
de la actual LEC, y relativa a la posibilidad de que las partes renuncien por convenio al arbitraje ya
pactado, quedando expedita la va judicial, admitiendo, incluso, su renuncia tcita, al no proponer
una declinatoria, una vez demandados. Es interesante destacar que en los arts. 722 y 724 LEC,
como novedad, se permite la adopcin de medidas cautelares por el Juzgado de Primera Instancia,
cuando est pendiente un proceso arbitral.

En la correspondiente practice direction, se sealan algunas pautas de inters, referidas,


principalmente, a cuando las partes solicitan una prolongacin de la suspensin, o cuando finalizada
la suspensin no se logra un acuerdo, y la situacin que tiene lugar cuando el acuerdo se ha
logrado. Respecto de la primera situacin, establece que el tribunal debe aceptar la comunicacin
proveniente de una parte, solicitando el aplazamiento, si indica que existe acuerdo de la contraparte,
y explicar los pasos que se realizarn e identificar al mediador o perito que les asistir, fijndose, en
principio, no ms de cuatro semanas. Si el acuerdo no se logra, el juez acordar lo que proceda,
especialmente la asignacin de va y otras instrucciones. Si el acuerdo se logra durante la
suspensin, debe dictarse una resolucin para dar eficacia y efecto al acuerdo, as como aprobarlo
si se trata de una persona incapaz, y comunicar la aceptacin del pago de cantidades por la
demanda interpuesta.
La ley procesal espaola es ms parca en materia de transacciones o conciliaciones, y la labor que
el juzgador debe realizar para conseguirla. El art. 414, dentro de la llamada audiencia previa al
juicio, hace referencia a que su finalidad esencial es el intentar un acuerdo o transaccin, y por ello
su prrafo segundo establece que las partes habrn de comparecer en la audiencia, salvo que lo
haga el procurador con poder especial para allanarse, renunciar o transigir, debiendo acudir
asistidas de abogado, con lo cual se mejoran las posibilidades de xito conciliatorio respecto de la
comparecencia preliminar del juicio de menor cuanta, art. 691 LEC derogada, que estableca que la
incomparecencia de los abogados no determinaba la suspensin del acto, y no exiga poder especial
a los procuradores, por lo que esta finalidad pocas veces se cumpla, ya que en muchas ocasiones
no comparecan los letrados y las partes, y los procuradores alegaban no tener instrucciones. La
nueva ley, dada su redaccin, parece que parta de una actitud pasiva del juzgador, si atendemos a
su tenor literal, ya que el art. 415 indica que, declarado abierto el acto, debe comprobar si subsiste
el litigio, cuando debera haber establecido otra redaccin ms abierta y activa, que expresamente
permitiera al juez provocar el acuerdo, sugerir soluciones, siquiera parciales, sobre la pretensin
examinada, acordar suspensiones, remitir al arbitraje, o al dictamen pericial, etc. La ley derogada
contena una expresin ms acertada, ya que mencionaba exhortar a las partes a que lleguen a un
acuerdo. No obstante, hay que entender que todas estas posibilidades existen para el juez, en tanto
que no estn vedadas, y dado que la finalidad primordial de la audiencia es llegar a un acuerdo.
Quiz la expresin se mostraren dispuestas a concluirlo de inmediato, que aparece en el art.
415.1 como una alternativa a la manifestacin de las partes de haber llegado a un acuerdo, permite
dar juego a esta gestin del proceso de forma ms activa, que puede tener el juez acordando, si es
conveniente, las suspensiones que procedan, las cuales, s se prevn, en otro precepto, relativo a la
transaccin, hasta un mximo de sesenta das, siempre que no perjudique el inters general o de un
tercero (art. 19). Prev la ley, como plasmacin de esa voluntad conciliadora, el desistimiento, o la
solicitud de homologacin del acuerdo, previo examen por el tribunal de la concurrencia de los
requisitos de capacidad jurdica y poder de disposicin de las partes o de sus representantes, pero
ello no es bice que pueda motivar otras alternativas. Por ejemplo, el art. 413 hace referencia a la
concurrencia de circunstancias sobrevenidas que priven definitivamente de inters legtimo las
pretensiones por haber existido una satisfaccin extraprocesal, que puede venir motivada,
precisamente, por una transaccin extrajudicial, la cual motiva, si existe un acuerdo, la terminacin
del proceso (art. 22).

Interesante puede ser, en este sentido, el juego que nos brindan distintos preceptos del
ordenamiento jurdico. Por ejemplo, el art. 115.3 de la Ley de Sociedades Annimas (LSA), dentro de
un proceso de impugnacin de acuerdos sociales a tramitar, por razn de la materia, por el
procedimiento ordinario (art. 249.3 LEC), indica que no proceder la impugnacin de un acuerdo
social cuando haya sido dejado sin efecto o sustituido vlidamente por otro, as como que si fuere
posible eliminar la causa de impugnacin, el juez otorgar un plazo razonable para que aqulla
pueda ser subsanada. Vemos, aqu, claros ejemplos legales de posibilidades de terminacin del
proceso, pudiendo el juez tener un importante papel de gestin activa favorecedora de acuerdos,
similar a la del procedimiento ingls, o de conseguir una sobrevenida carencia de objeto, mediante el
otorgamiento de un plazo razonable para que se elimine la causa de impugnacin, o se sustituya el
acuerdo por otro vlido, posibilidades que, quiz, no cabra desdear, su aplicacin, a otros
supuestos de impugnacin de acuerdos, como los derivados de la propiedad horizontal. La nueva
Ley de Cooperativas, de 16 de julio de 1999, expresamente, prev la misma posibilidad en el art. 31.
Estas previsiones son importantes, mxime si tenemos en cuenta que pueden afectar a variados
procesos, ya que se prev la acumulacin de oficio de todas las demandas que pretendan la
declaracin de nulidad o de anulabilidad de acuerdos adoptados en una misma Junta o Asamblea
(art. 73.2 LEC). Estas normas suscitan, dentro del terreno societario, la llamada regularizacin de
los acuerdos impugnables, y al respecto, el Tribunal Supremo ha entendido, bajo el imperio de la ley
derogada, que esta posibilidad, contenida en el art. 115.3 de la LSA, slo puede tener lugar a
instancia de parte, en la comparecencia del art. 691 LEC derogada, solicitando la suspensin de la
misma para subsanar la causa de impugnacin (STS 20 de octubre de 1998), no procediendo si no
se le solicit al juez dicha suspensin. Dada la sustitucin de la comparecencia preliminar por la
audiencia previa en la nueva ley, no parece exista inconveniente para que el juez asuma mayor
protagonismo, sugiriendo a las partes esta posibilidad de regularizacin de los acuerdos
impugnables, inclusive con la sustitucin del acuerdo, con efectos ex tunc, retroactivos, ocupando el
segundo acuerdo el lugar del primero.
Respecto de la condena en costas, hubiera sido deseable una norma expresa para las
transacciones, la cual no aparece en el art. 415, pero, no obstante, cabe conforme al art. 394.1 la
posibilidad de razonar la no imposicin, o entender que ha existido una estimacin o desestimacin
parcial conforme al apartado segundo de dicho precepto. Recordemos tambin que cabe una
transaccin en segunda instancia, sin que se prevea qu efectos tiene sobre las costas impuestas
en la primera (art. 19.3). Si el acuerdo se instrumentaliza bajo la figura del desistimiento, se permite
mayores posibilidades, respecto de la legislacin derogada, ya que, si es consentido por el
demandado, no se condenar en costas a ninguno de los dos litigantes (art. 396), lo cual, cabra
quiz interpretar, tambin, respecto de la transaccin.

Finalmente, diremos que no hay que sacar la conclusin de que en el juicio verbal el juez no pueda
intentar un acuerdo, por la no previsin de dicha posibilidad en el art. 443, dedicado al desarrollo de
la vista. Debi, la ley, volver a recalcar esta posibilidad, pero siempre proceder, ya que, conforme a
los arts. 19 a 22, pueden las partes disponer del objeto del proceso, renunciando, desistiendo,
allanndose, sometindose a arbitraje y transigiendo sobre lo que sea objeto del mismo, excepto
cuando la ley lo prohba o establezca limitaciones por razones de inters general o en beneficio de
un tercero, as como en este acuerdo no est limitada su conclusin nicamente al comienzo de la
audiencia previa o al del inicio del juicio verbal, sino que pueden realizarse, en cualquier momento
de la primera instancia o de los recursos, o en ejecucin de sentencia (art. 19.3). Respecto de la
ejecucin, se prev, en general, como motivo de oposicin, la existencia de transaccin, siempre
que conste en documento pblico (art. 557.1.6), as como la suspensin solicitada por mutuo
acuerdo, art. 565, que puede ser otro instrumento para permitir dar juego al intento de transaccin.
Existen otros preceptos de la ley donde se prevn referencias a las posibilidades de acuerdo o
avenencia, como el llamado convenio de realizacin judicialmente aprobado dentro del
procedimiento de apremio, que motiva la suspensin de la ejecucin respecto del bien a que se
refiera el acuerdo, sobreseyndose, definitivamente, respecto de dicho bien, cuando se acredite el
cumplimiento del acuerdo (art. 640), o la comparecencia ante el Secretario judicial, al objeto de
alcanzar un acuerdo, que se prev, en el art. 810, dentro de la liquidacin del rgimen econmico
matrimonial. Por el contrario, existe la clsica previsin, de imposibilidad o de ineficacia de los
acuerdos, y dems posibilidades de disposicin del objeto del proceso, para los procesos sobre
capacidad, filiacin, matrimonio y menores, en el art. 751. As, cabe citar el auto del Tribunal
Supremo de 13 de mayo de 2000, que estim se vulneraron las normas esenciales del
procedimiento, dando lugar a una nulidad de actuaciones, por haberse acordado, en un proceso
regido por el inters pblico, de filiacin, el archivo, con base en el reconocimiento de la paternidad
realizado durante la tramitacin del pleito, con base a pruebas biolgicas, celebradas
extraprocesalmente, con resultado positivo, ya que, en la comparecencia preliminar del juicio de
menor cuanta, la parte actora se haba ratificado en su demanda expresando que en ningn
momento se haba producido renuncia a accin de clase alguna o a un procedimiento con todas las
garantas, viniendo a solicitar el recibimiento a prueba, no habiendo tenido lugar ninguno de los
supuestos impeditivos de la continuacin del pleito, como conclusin anticipada del mismo, que
establece el art. 692 LEC, al no haber habido la renuncia de derechos que autoriza el art. 6.2 del
Cdigo Civil (CC), entendida como la dejacin voluntaria del derecho invocado en el proceso,
produciendo desplazamiento del inters privado a favor del pblico, al estar en juego
inevitablemente los intereses del menor, en cuyo beneficio acta la parte recurrente, no dndose la
previsin prevenida en el art. 693.4 LEC, por lo que, al solicitarse el recibimiento a prueba, debi
cumplirse con lo previsto en dicho precepto, y acordar la continuacin del proceso y dictar sentencia.

No obstante, no debera existir obstculo para que, en ciertos procesos, como los conyugales, no
slo no se impida, sino que se favorezca la figura de la mediacin familiar, que permite que los
cnyuges logren un convenio regulador de las consecuencias de la crisis matrimonial, pudiendo
favorecer la misma el propio juez, o un tercero, designado a un tcnico psiclogo, con conocimientos
de las tcnicas de mediacin. De hecho, el Comit de Ministros del Consejo de Europa impuls, en
el mbito de la familia, soluciones alternativas a la va judicial, en la Recomendacin de 21 de enero
de 1998, sobre la mediacin familiar, instando a los Gobiernos de los Estados miembros a instituirla
o, en su caso, a vigorizar la que ya tuvieran. No estara de ms que por los organismos
competentes, como el Consejo General del Poder Judicial, se aprobaran guas o protocolos de
orientacin para los jueces, sobre las tcnicas de mediacin y transaccin, al modo que estn
siendo aprobadas otras importantes guas de actuacin, como la llamada gua de actuacin en
supuestos de violencia domstica. Recientemente, ha sido aprobada, por el Parlamento de
Catalua, la Ley 1/2001, de 15 de marzo, de Mediacin Familiar de Catalua (BOE 16 de abril de
2001), que cita como sus objetivos el de regular la mediacin familiar como medida de apoyo a la
familia y como mtodo de resolucin de conflictos, para evitar la apertura de procedimientos
judiciales de carcter contencioso y poner fin a los ya iniciados o reducir su alcance, creando el
Centro de Mediacin Familiar, adscrito al Departamento de Justicia, para promover y administrar la
mediacin familiar, que es quien designa a la persona mediadora en las mediaciones que se
solicitan a instancia de la autoridad judicial o de las personas interesadas (arts. 1 y 2). Como
legitimadas para instar la mediacin, lo son las personas unidas por vnculo matrimonial o que
forman una unin estable de pareja, y las que, sin formarla, tienen hijos comunes, para la solucin
de conflictos que surjan en las situaciones de crisis de convivencia surgidas antes de la iniciacin de
cualquier proceso judicial, para llegar a los acuerdos necesarios y canalizar y simplificar el conflicto
por la va judicial del comn acuerdo, cuando las partes ya han decidido romper la convivencia, en
elaboracin de acuerdos a incorporar a un convenio regulador, en el establecimiento de las medidas
de ejecucin o en las modificaciones de medidas (art. 5), debiendo referirse los acuerdos siempre a
materias de Derecho privado dispositivo susceptibles de ser planteadas judicialmente (art. 6). Se
exigen algunos requisitos previos, como que las partes deben aceptar las tarifas de mediacin, salvo
que gocen del derecho a la gratuidad, que la mediacin se puede convenir antes de la iniciacin de
las actuaciones judiciales o en el curso de las mismas, debiendo, en este ltimo caso, haber
quedado en suspenso a peticin de ambas partes, as como que debe haber transcurrido un ao,
como mnimo, desde que se haya dado por acabada una anterior mediacin sobre un mismo objeto
o que sta hubiera sido intentada sin acuerdo, a fin de que pueda haber una nueva mediacin (art.
8). El mediador o mediadora debe ser una persona que ejerza de abogado, psiclogo, de trabajador
social, de educador social o de pedagogo, y est colegiada, y respecto a su duracin, la mediacin
no puede exceder de tres meses, a contar desde el momento de la reunin inicial entre la persona
mediadora y las partes, pudiendo acordar, el Centro de Mediacin Familiar, una prrroga, por igual
periodo. Ms recientemente an se ha aprobado la Ley gallega 4/2001, de Mediacin Familiar (BOE
2 de julio de 2001), y la prev tanto con carcter previo a la iniciacin de procedimientos judiciales
como para hallar salida a los que se encuentran en curso, estableciendo, en el art. 4.3, que la
autoridad judicial puede proponer a las partes la mediacin durante los procedimientos
matrimoniales, o en cualesquiera otros supuestos de ruptura de la convivencia de pareja. Prev
tambin, art. 16, que a peticin judicial la Consejera competente, ponga en su conocimiento el
objeto de la mediacin, y el acuerdo final alcanzado por las partes, o la imposibilidad de llegar al
mismo. De igual forma, se ha aprobado en la Comunidad Valenciana la Ley 7/2001, de 26 de
noviembre (BOGV de 29 noviembre).

En esta materia es sumamente interesante la existencia de los llamados protocolos previos a la


demanda (denominados pre-action protocol for the resolution), respecto de los cuales existen dos en
el Derecho ingls, uno para los supuestos de demandas por daos y perjuicios personales y otro
para las disputas mdicas y clnicas. En cuanto al primero, Personal Injury Claims, se establece que
sus objetivos son el establecer un mayor contacto previo entre las partes, un mejor y ms rpido
intercambio de informacin, una mejor investigacin por las dos partes, poner a las partes en
disposicin de llegar a acuerdos sin llegar a un litigio, permitir la aceleracin y eficiencia en los
procedimientos judiciales, as como el calendario procesal si el litigio se torna en inevitable. Su
mbito abarca todos los supuestos de indemnizacin de daos y perjuicios, mencionando los
originados por accidentes de trfico, por viajes, cadas, accidentes de trabajo, con un valor inferior a
las 15.000 libras, que seran asignados, probablemente, a la va rpida. Esta previsin se debe a la
importancia que tiene el tiempo, despus de que el procedimiento est en litigio, sobre todo para el
demandado, ya que debe estar preparado para el juicio dentro de treinta semanas desde la
asignacin de va. El espritu del protocolo es que pueda utilizarse, tambin, para la multiva, ya que,
de acuerdo con el sentido de las nuevas reformas civiles, el tribunal confiar que se contine con
una razonable conducta previa al proceso en todos los casos, sin tener en cuenta la existencia de un
especfico protocolo, transmitindose las partes la pertinente informacin (Ford v. GKR Construction
and others --1999-- The Times, 5 November, viene a reflejar que la aproximacin interpartes que
reflejan los protocolos debera adoptarse por las partes, de forma generalizada, en su conducta
procesal). Se prev una rpida comunicacin entre las partes, y as, el legal representante del actor,
antes de redactar la demanda, debe enviar una detallada carta de reclamacin, sobre todo si el
demandado no tiene un pleno conocimiento del incidente, o si el demandante ha incurrido en
importantes gastos, como resultado del accidente, y espera que el demandado los abone. El
protocolo incorpora un ejemplar de la carta de reclamacin en su anexo, que est prevista para un
concreto demandado. Deben remitirse al demandado dos copias de la carta de reclamacin
inmediatamente, y con la informacin suficiente disponible, siendo una copia para el demandado, y
otras para la entidad aseguradora, debiendo contener una clara y sumaria descripcin de los hechos
en que se base la reclamacin, y la naturaleza de los daos y perjuicios, gastos y prdidas sufridos,
previndose, para los accidentes de trfico, que debe especificarse el nombre y direccin del
hospital donde se ha recibido el tratamiento. Tras remitir suficiente informacin al respecto, y en
concreto de la posible negligencia, para que el demandado, su asegurador o letrado, realice las
oportunas investigaciones y gestiones, debe contestar dentro de veintin das de la fecha de la
remisin de la carta, identificando al asegurador, y caso de no hacerlo, el demandante est facultado
para interponer la demanda. No obstante, el demandado y sus aseguradores tienen un mximo de
tres meses desde la fecha del acuse de recibo de la reclamacin para realizar las oportunas
gestiones de averiguacin, no pudiendo contestar ms tarde de dicho periodo, concretando si niega
la responsabilidad, con los pertinentes argumentos. Si se deniega la responsabilidad, debe
acompaar con la carta de contestacin los oportunos documentos que tenga relacionados con la
disputa. En el anexo B se incorporan una lista, no exhaustiva, de posibles documentos de inters. Si
la investigacin del caso por el demandante est muy avanzada, la carta de reclamacin puede
indicar qu clases de documentos son considerados relevantes para una anticipada exhibicin. En
cambio, si el demandado admite la responsabilidad, pero alega concurrencia de culpas, debe
argumentarlo, y exhibir los documentos que sean relevantes, debiendo el demandante responder
sobre la misma. Respecto del nombramiento de peritos, el protocolo insta a las partes a una
compartida eleccin. Igualmente, promueve que el demandante obtenga un informe mdico, que es
exhibido al demandado, el cual pregunta cuestiones, y si est de acuerdo, no se precisa que
obtenga su propio informe mdico, aunque mantiene cierta flexibilidad, en el sentido, de que cada
parte puede obtener su propio informe, si es necesario para el posterior procedimiento judicial. Las
objeciones que el demandado pueda tener a los nombres de los peritos que proporciona la
contraparte deben indicarse en catorce das. Si el demandado admite la responsabilidad, en todo o
en parte, antes que el procedimiento haya sido presentado, cualquier informe mdico obtenido por
acuerdo bajo este protocolo ser exhibido a la otra parte, pudiendo el demandante demorar el inicio
del procedimiento durante veintin das para dicha exhibicin, para permitir a las partes considerar si
la demanda es apta para un acuerdo. El protocolo recuerda que en el art. 36 de las nuevas normas
procesales se permite a las partes hacer propuestas de acuerdos previos al proceso.

En efecto, en el art. 36 de CPR, se recoge toda una regulacin relativa a las propuestas de acuerdos
transaccionales, y pagos dentro del tribunal (offers to settle and payments into Court), siempre que
se realicen bajo los presupuestos de dicha normativa, ya que nada impide a una parte realizar
propuestas de acuerdo por cualquier otra va, en cuyo caso slo podrn aplicarse las previsiones de
esta normativa, si as lo acuerda el tribunal. Resulta interesante hacer referencia a estas previsiones,
por la casustica regulacin que prev de todas las posibles consecuencias sobre los acuerdos,
intentando incentivarlos. En principio, dicha seccin se refiere a propuestas realizadas, en cualquier
tiempo, despus de comenzado un procedimiento judicial, o realizadas durante un recurso de
apelacin. No obstante, si el procedimiento an no ha comenzado, puede valorarse la propuesta por
el tribunal dentro de los costes del proceso. Prev que el demandado proponga un acuerdo sobre la
totalidad de la demanda que incluya tanto aspectos econmicos como de otro tipo. Regula su forma,
su necesidad de presentacin escrita, si se acepta todo o parte la demanda, y que debe realizarse
en no menos tiempo que en los veintin das anteriores al comienzo del juicio. Si la totalidad de la
demanda es aceptada, la demanda queda paralizada o suspendida (art. 36.15), bajo las condiciones
de la propuesta, y cualquier parte puede hacerla valer, o solicitar su ejecucin, sin necesidad de una
nueva demanda. En cambio, si el acuerdo de pago es de una sola parte de la demanda, la
suspensin afectar nicamente a esa parte, y, a menos que las partes hayan llegado a un acuerdo,
la responsabilidad de los costes procesales, se decidirn por el tribunal. No obstante, si la
aprobacin del tribunal es requerida o exigida, con carcter previo, para que el acuerdo sea
obligatorio, no proceder la suspensin hasta que se proceda a la aprobacin. Establece, tambin,
una muy interesante previsin, sobre las consecuencias que en los costes del proceso pueda
determinar que se obtenga, finalmente, ms o menos de lo que se propuso a la contraparte, lo que,
desde luego, puede incentivar, indirectamente, a llegar a acuerdos, y que stos sean razonables.
As, prev el art. 36.20 que si el demandante no consigue una sentencia que sea ms ventajosa que
la propuesta del demandado, debe abonar los costes en que ste haya incurrido despus de la
ltima fecha en que el pago u oferta pudo haber sido aceptado, sin necesidad de obtener permiso
del tribunal. En cambio, si el demandante obtiene ms cantidad que la que ofert, y el demandado
es encontrado responsable por ms cantidad, o la sentencia para el demandante es ms ventajosa,
puede conceder al demandante un porcentaje que no exceda del 10% sobre toda o parte de la
reclamacin por todo o parte del periodo transcurrido desde la ltima fecha en que el demandado
podra haber aceptado la propuesta.
En el ordenamiento espaol, carecemos de previsiones similares. No obstante, en materia de trfico,
tenemos unos baremos de preceptiva observancia, tras la reforma operada por la disposicin
adicional octava, de la Ley de Ordenacin y Supervisin de los Seguros Privados, Ley 30/1995, de
ocho de noviembre, cuya mayoritaria constitucionalidad ha proclamado el Tribunal Constitucional,
STC 181/2000, y viene admitiendo la jurisprudencia (STS 20 de diciembre de 2000, Sala Segunda,
que consagra la vinculacin de los tribunales al referido baremo indemnizatorio), y sobre cuyo
parmetro debiera reflexionarse si sera aconsejable instaurar en esta materia, y en todos los
supuestos de responsabilidad extracontractual, un sistema semejante a los citados protocolos
previos.

Volviendo dichos Protocolos previos al juicio, hemos de hacer referencia a otro sumamente
importante, relativo a las disputas clnicas (for the resolution of Clinical Disputes), el cual puede
evitar muchos litigios, poner fin a los mismos con acuerdos, desistir de su inicio, tras tener una
adecuada informacin, o preparar el futuro procedimiento judicial. La idea de este protocolo fue
ideada para disear unos mnimos estndares de cooperacin entre las partes, siendo la intencin
someterlo a futuras revisiones, la mayor de las cuales fue llevada a cabo, recientemente, por el
Forum a que haremos referencia, en abril de 2000, un ao despus de que el protocolo entrara en
vigor, extendindose, ampliamente, a todas las reas de prcticas clnicas. The Clinical Disputes
Forum es un organismo multidisciplinario que fue creado en 1997, como resultado del estudio e
investigaciones para el acceso a la Justicia realizado por Lord WOOLFS, siendo uno de sus
objetivos lograr un menor grado de oposicin entre las partes y buscar vas de resolver disputas
sobre la salud y el tratamiento mdico, pudiendo encontrarse los nombres y direcciones del
Presidente y de la Secretaria del Forum en su anexo e). Este protocolo constituye la mayor iniciativa
del Forum, el cual se ha elaborado cuidadosamente, con consultas a la mayor parte de los expertos
en el sistema mdico-legal. El protocolo insta a crear un clima de franqueza cuando algo negativo ha
ocurrido en el tratamiento de un paciente, o ste no est satisfecho con el tratamiento que ha
recibido, proporciona una gua general para lograr una visin o perspectiva ms abierta, recomienda
una secuencia o calendario de pasos a seguir para los pacientes y sus asesores cuando la
contienda surja, facilitando un rpido intercambio de informacin y aumentando las expectativas de
que la disputa pueda ser resuelta sin el recurso a la demanda legal, busca reducir retrasos y costes,
y la necesidad de litigar, sirviendo, en su caso, a las necesidades del litigio, as como estandariza la
comunicacin y exhibicin documental. Este protocolo preparado por el organismo citado tiene el
apoyo del Departamento del Lord Chancellor, y el Ministerio de Sanidad, los Colegios de Abogados,
y otras asociaciones. Es sumamente completo, y fue recomendado por Lord WOOLF, en su informe
de julio de 1996, ya que conclua que la mayor causa de los costes y retrasos en los casos de
negligencias mdicas ocurran en las primeras etapas. Como motivacin de su existencia se
indicaba que su existencia deba tener lugar, por las desconfianzas que tienen lugar en los litigios y
disputas relativos al cuidado de la salud, las cuales han venido creciendo con numerosas quejas y
reclamaciones de los pacientes, que exigen explicaciones a los tratamientos, y estn ms
preparados para preguntar sobre ellos, y para buscar una adecuada reparacin, una disculpa, y una
indemnizacin. Es un cdigo de buenas prcticas que las partes pueden seguir cuando la disputa es
una posibilidad, utilizando, en todo caso, los resultados de adversos incidentes y reclamaciones, de
forma positiva, como gua para mejorar los servicios a los pacientes en el futuro.

Regula la obtencin de informes, y expedientes, en sentido amplio, por parte de los pacientes, y sus
asesores, los cuales deben ser proporcionados en un plazo de cuarenta das de la solicitud,
debiendo, caso de no ser posible cumplir el plazo, dar las explicaciones pertinentes, justificando la
actividad que se est realizando para remover los obstculos, y caso de no cumplirse, cabe solicitar
al tribunal una orden judicial de exhibicin, pudiendo el tribunal imponer sanciones por una no
razonable demora en la remisin. Prev, con los pertinentes anexos incorporados, la carta de
reclamacin, con una clara y breve descripcin de los hechos, principales alegaciones sobre
negligencia, daos sufridos, referencia a documentos relevantes, etc. Igualmente, se hace referencia
a la contestacin, que debe dar una respuesta razonada dentro de tres meses, previo acuse de
recibo a los catorce das, con admisin total o parcial de la reclamacin, denegacin, aceptacin o
no sobre la propuesta de acuerdo que pueda incorporar la carta de reclamacin. Hace referencia
tambin a los peritos, en el sentido de que, contrariamente al anterior protocolo, no describe un
procedimiento al respecto, ya que esta materia contiene especiales reas y mbitos de dificultad,
pudiendo cada parte acceder a los peritos que elija. En cuanto a la previsin de medidas alternativas
de resolucin mediante acuerdo de las disputas (alternative approaches to settling disputes), no
entra el protocolo en detalle en ellas, y en concreto, en el mtodo por el que la parte puede
decantarse, pero hace referencia a la necesidad de discutir, argumentar y negociar las partes, con
reuniones, bsqueda de explicaciones, para lograr el acuerdo, haciendo referencia a las siguientes:
NHS Complaints Procedure, aprobada en abril de 1996, la cual proporciona a los pacientes una
explicacin sobre lo sucedido, y una disculpa, si es apropiada, aunque no es adecuada para
proporcionar una indemnizacin en casos de negligencia, aunque puede ser interesante para
obtener una explicacin, o ms informacin, para ayudarle a decidir si es apropiado el ejercicio de
otra accin. Menciona tambin la mediacin, por una persona neutral e independiente de las partes,
pudiendo el tribunal suspender el procedimiento por un mes, as como, menciona, el arbitraje, o la
resolucin por un perito, etc.

En Espaa, carecemos de protocolos similares, aunque la legislacin, poco a poco, va regulando el


acceso de los pacientes a sus historias clnicas, lo que permite tener ms informacin sobre lo
ocurrido, y valorar si el litigio es conveniente, si bien no hay una general regulacin del acceso de los
particulares e interesados que se encuentran inmersos en procedimientos judiciales. Existen
referencias a la proteccin de los datos relativos a la salud en la Ley 15/1999 de 13 de diciembre, de
Proteccin de Datos Personales, a la informacin disponible para los pacientes de su historia clnica
(art. 61 de la Ley General de Sanidad) y a los facultativos implicados en el diagnstico y tratamiento,
as como para la inspeccin mdica o para fines cientficos, garantizando el derecho a la intimidad
del enfermo, y el deber de secreto de quien acceda a la historia. Tambin cabe citar las previsiones
contenidas en la Ley Catalana 21/2000, de 21 de diciembre de 2000, sobre derechos de informacin
concerniente a la salud y a la autonoma del paciente, y documentacin clnica, que implanta
criterios estrictos para garantizar los controles de acceso a las historias clnicas informatizadas. En
concreto, establece que la historia clnica es un instrumento destinado, fundamentalmente, a ayudar
a garantizar una asistencia adecuada al paciente, teniendo acceso a ella los profesionales
asistenciales implicados en el diagnstico y tratamiento del enfermo, as como cabe acceder a ella
con finalidad epidemiolgica, de investigacin o docencia, lo que obliga a preservar los datos de
identificacin personal del paciente, separados de los de carcter clnico asistencial. La reciente Ley
3/2001 de la Comunidad Autnoma Gallega, de 28 de mayo, reguladora del consentimiento
informado y de la historia clnica de los pacientes, regula el acceso a la historia clnica, art. 19,
estableciendo el derecho de acceso del paciente, con posibilidad de obtencin de copias, y
especficamente prev que en los supuestos de responsabilidad patrimonial o en las denuncias
previas a la formalizacin de un litigio sobre asistencia sanitaria se permitir que el paciente tenga
acceso directo a la historia clnica. Tambin, permite el acceso a los rganos competentes para
tramitar y resolver los procedimientos de responsabilidad patrimonial, la inspeccin sanitaria, y a la
autoridad judicial. En concreto, se permite el acceso cuando el objetivo sea la obtencin de
informacin estadstica sanitaria, para actividades relacionadas con el control y evaluacin de la
calidad de la asistencia, encuestas oficiales, y programas de docencia e investigacin, quedando, en
todos los casos, plenamente garantizado el derecho del paciente a su intimidad personal y familiar,
debiendo, el personal que acceda a esta informacin, guardar el correspondiente secreto
profesional.

Tambin es restrictiva la Recomendacin del Consejo de Europa de 13 de enero de 1997, que


prev, como regla general, que los datos mdicos no deben ser tratados ms que por los
profesionales de la salud.

o VII. ALGUNOS OTROS ASPECTOS DE INTERES

Seguidamente, haremos, brevemente, referencia a otros aspectos de inters que destaca la nueva
normativa.

1. Referencia a la prueba

Respecto de la prueba, el tribunal tambin tiene poderes para dar las pertinentes instrucciones, para
decidir el asunto que precisa de prueba, la clase de prueba que es pertinente, y la forma en que se
practicar la misma. Bajo estos parmetros, puede excluir pruebas que podran ser admisibles,
siempre valorando el principio de la proporcionalidad y el llamado objetivo prioritario. Puede limitar la
prctica de repreguntas. En cuanto a la prueba testifical, sta se permite ampliamente para la
prueba de hechos, la cual se realizar en el juicio, por declaracin oral y pblica y, en otras vistas,
por su declaracin por escrito, pudiendo permitir el tribunal que el testigo declare a travs del vdeo u
otros instrumentos. Normalmente, las partes utilizan la llamada witness statement, que implica una
declaracin o manifestacin escrita de un testigo, firmada por l, que contiene el compromiso de que
esa persona estar dispuesta para declarar en el juicio oral. Por ello, el tribunal puede acordar
comunicar a las restantes partes cualquier declaracin o manifestacin de este tipo. Si la parte ha
comunicado o notificado dicha manifestacin testifical, y confa en dicha declaracin en el juicio,
puede llamar al testigo para que declare, oralmente, en el juicio, a menos que el tribunal acuerde
otra cosa, o se trate de una declaracin referencial. El testigo, que declara en el juicio, con el
permiso del tribunal, puede ampliar su previa manifestacin, inclusive a nuevas materias que han
surgido desde entonces. En algunos supuestos, la llamada witness statement puede sustituirse por
una especfica manifestacin o declaracin jurada, affidavit, si lo solicita el tribunal, o se prev en
alguna norma.

Respecto de la prueba de peritos, es siempre necesario el permiso del tribunal, debiendo, la parte,
identificar el campo en que debe declarar o informar. Puede limitar el importe de los honorarios del
perito que la parte confa recobrar de la contraria. En esta materia, hay que tener en cuenta, como
vimos, que los protocolos previos a la demanda permiten un importante adelanto de toda esta
materia relativa a la prueba pericial, y que deben de ser cumplidos. La prueba de peritos se realiza
con un informe escrito, salvo que el tribunal acuerde otra cosa, y si la demanda se tramita por la va
rpida, en principio el tribunal no har concurrir a la vista al perito, a menos que sea necesario en
inters de la justicia. El tribunal tiene poderes para acordar que la prueba de las dos partes se
practique, conjuntamente, por un solo perito y, si las partes no estn de acuerdo, puede seleccionar
el perito de una lista preparada segn las instrucciones de las partes, o directamente por el tribunal.
La posibilidad de acordar el nombramiento de un perito conjunto es uno de las ms radicales
innovaciones de la reforma procesal. Si se nombra este perito conjunto, cada parte dar las
oportunas instrucciones al perito, enviando una copia de ellas a la otra parte, acordando, el tribunal,
lo que proceda respecto de los honorarios de los peritos, y sobre las averiguaciones, e inspecciones
que el perito espera llevar a cabo, pudiendo limitar el importe de los honorarios. El informe pericial
debe cumplir con las previsiones de las practice direction. El tribunal puede permitir una discusin,
pseudocareo, entre los peritos respecto del propsito de la pericia, y si es posible buscar un
acuerdo. No obstante, si alcanzara un acuerdo durante el careo, ste no vincular a las partes, a
menos que las partes expresamente lo hayan acordado. Como consecuencia del incumplimiento de
una parte de exhibir un informe pericial, se prev que no podr ser usado en el juicio. Otra norma
novedosa es la posibilidad de que el perito se dirija al tribunal, solicitando instrucciones para llevar a
cabo su funcin o cometido. Regula, tambin, la figura del asesor, que asiste al tribunal, en asuntos
que el asesor conoce por su experiencia.

La actual ley procesal espaola, adems de diferenciar la pericia judicial de la extrajudicial, con la
consecuencia de que slo cabe recusacin respecto de los primeros pudiendo los segundos ser
susceptibles de tacha (art. 343), y de la posibilidad de un careo entre peritos (crtica del dictamen por
el perito de la contraria, precepta el art. 347.1.5), regula un interesante procedimiento de provisin
de fondos al perito, a instancia de ste, art. 342, a cuenta de la liquidacin final, con la consecuencia
de que, si la parte que propuso la prueba no consigna la cantidad, el perito quedar excluido del
dictamen, y sin poder procederse a una nueva designacin.

2. Referencia a las vistas

Respecto de las vistas o audiencia pblica, hearings, incluido el juicio, la norma general es que se
realice en audiencia pblica, con las oportunas excepciones, de supuestos de informaciones
confidenciales (entre stas incluye las relativas a la situacin personal financiera, lo que ampla la
excepcin notoriamente, incluyendo, por ejemplo, supuestos de impagos de hipotecas, o de rentas
arrendaticias, etc.), los supuestos de proteccin de menores e incapaces, y similares, aunque
permite, tambin, que el tribunal pueda acordar que la identidad de una parte o testigo no sea
revelada si lo considera necesario para proteger sus intereses. Las consecuencias de
incomparecencia a juicio, son, caso del demandante, la posibilidad de rechazo, strike out, de su
demanda y la contestacin a la reconvencin, y si se trata del demandado, el rechazo de su
contestacin o de su reconvencin. No obstante, la parte que no concurri y contra la que se dicta
una resolucin puede solicitar una resolucin tendente a dejar sin efecto o anular dicha resolucin
(to be set aside), siempre que demuestre que tuvo una razn justificada para no concurrir a la vista y
tiene una perspectiva razonable de xito.
Se hace referencia al llamado calendario para el juicio, o timetable for trial, en el que se expresa,
con detalle, la previsible duracin del juicio, incluyendo la duracin fijada para los informes, para las
intervenciones testificales, etc. Igualmente, fija o confirma la fecha del juicio, previa deliberacin con
las partes. Recordemos que, previamente, el tribunal habr enviado a las partes un listado de
cuestiones que las partes deben rellenar y devolver con antelacin al juicio, y que viene a constituir
la etapa final de la gestin activa del proceso previo al juicio, listing questionnaire, y en el mismo se
hace ya referencia al calendario procesal. El demandante debe, tambin, presentar, salvo que el
tribunal acuerde lo contrario, en un periodo de tres a siete das con antelacin al juicio, los
documentos que podamos denominar esenciales de su demanda y de lo acaecido en la fase
preparatoria, trial bundles, y que vienen a concretarse en la correspondiente practice direction, con
minuciosidad. As, se establece que debe incluir una copia de los siguientes documentos: la
demanda, y todas las alegaciones; el interesante case summary, que es un muy til documento
resumen para el tribunal, preparado por el demandante, para ayudar al tribunal a identificar la
problemtica de la litis; las solicitudes realizadas de mayor informacin y respuestas a las mismas;
declaraciones de testigos que se confan utilizar como prueba; cualquier documento que implique su
utilizacin como prueba, como fotografas, planos; informes mdicos y respuestas a los mismos;
cualquier resolucin acordando instrucciones sobre la conducta en el juicio; cualesquiera otros
documentos necesarios, debiendo aportarse junto con los originales. Minuciosamente, se establece,
con la finalidad de facilitar la labor del tribunal, y de la contraparte, que estos documentos deben
paginarse, ponindose un ndice que contenga una descripcin de cada documento, y nmero de
pgina, y cuando exceda el nmero de pginas de 100, se formarn grupos de documentos.
Tambin, se dan pautas para cuando se aportan numerosos documentos diferenciados, as como
que, de ser posible, no haya discrepancia respecto de su autenticidad, pudiendo ser valorados como
pruebas. Adems de deber presentarse una declaracin escrita conteniendo informacin sobre los
representantes de las partes, especialmente de los letrados o defensores, se prevn las
grabaciones de los juicios, en concreto de las pruebas orales, y de las resoluciones judiciales, sin
que las partes o pblico puedan utilizar un equipo de grabacin no oficial en el tribunal o despacho
del juez, sin su permiso, bajo riesgo de cometer desacato. Las partes pueden solicitar, a su costa, la
oportuna transcripcin de la grabacin.

3. Referencia a los costes procesales

El tribunal tiene facultad o discrecin para fijar, si los ha de pagar una parte a la contraria, la cantidad
de stos y cundo se han de abonar (art. 44). La regla general es como la de la norma procesal
espaola, la aplicacin del criterio del vencimiento, aunque tiene libertad para acordar lo contrario, y,
lgicamente, esta regla no se aplica en materia de familia, ni testamentaria. El tribunal, previamente
a dictar una resolucin, en esta materia, debe tener en cuenta diversas circunstancias, incluyendo la
conducta de las partes, si la parte ha tenido un xito parcial, cualquier pago realizado ante el
tribunal, o cualquier admisible propuesta de acuerdo que la parte haya realizado. Por lo tanto, tiene
un amplio margen de discrecionalidad y un amplio parmetro de criterios en que basarse. La
referencia a la conducta de las partes incluye la desarrollada previamente al proceso, la realizada
durante el mismo y, especialmente, la extensin o intensidad con que las partes siguieron cualquier
protocolo previo a la demanda (vemos la importancia que los intentos de acuerdo, o la clarificacin
del proceso, cumpliendo unos protocolos previos tiene para el legislador anglosajn, en aras a la
colaboracin con el tribunal en la consecucin del objetivo prioritario), su razonable postura en el
proceso as como su manera de exponerla o defenderla, y si el demandante que obtuvo xito,
exager su demanda. La resolucin que se pronuncie sobre ello debe hacer referencia a si la parte
debe pagar una proporcin de los costes procesales de la contraria, una cantidad concreta, si
nicamente los generados desde o hasta cierta fecha, inclusive los originados previamente al
proceso, los relativos a particulares fases o incidentes del proceso. Tambin, como norma de
satisfaccin adelantada para el vencedor, se prev que el tribunal puede acordar que la parte que
deba pagar pague una cantidad a cuenta, antes de que estn determinados o evaluados, aunque la
norma general es que su determinacin se realizar a la conclusin del procedimiento, si bien, si
existe apelacin, no comporta la paralizacin de su clculo (art. 47). Como bases a tener en cuenta
para la determinacin, existen unos criterios estndares o indemnizaciones bsicas, que deben
tener en cuenta los principios de razonabilidad y proporcionalidad, pero tambin otras
circunstancias, como las antes relatadas, la cuanta y valor del litigio, la importancia de las materias
y su complejidad, el tiempo transcurrido o duracin del procedimiento. La parte condenada debe
abonar la cantidad dentro de catorce das de su fijacin. Existen reglas especiales para las
demandas de pequea cuanta, y para la llamada va rpida. En esta ltima, si ha existido acuerdo
antes de que comience el juicio, se limitan los costes de los letrados a una cantidad que no exceda
de la cantidad que habra sido pagada si el juicio hubiera tenido lugar. En los arts. 45 y 46 se
contienen unas reglas sobre la fijacin y concrecin de las cuantas de los costes por intervenciones
de los letrados, y, en concreto, contiene una tabla sobre costes fijos por el comienzo de una
demanda, teniendo en cuenta si la demanda es notificada por el tribunal u por otro mtodo distinto
de la notificacin personal por el demandante, as como el valor de la demanda, junto a otras tablas,
en la que se valora el sentido y cuanta que concede la resolucin judicial, otra que computa
diversas circunstancias (como por comunicacin de documentos, etc.), as como se contienen reglas
especiales para los costes del proceso por la llamada va rpida. Otra norma de inters es que un
oficial autorizado del tribunal tiene, en esta materia, todos los poderes del tribunal para evaluar y
determinar la cuanta, salvo ciertos supuestos.

Sobre esta materia, un reciente dictamen del Abogado General del Tribunal de Justicia de la
Comunidad Econmica Europea, en relacin con una cuestin prejudicial relativa a la compatibilidad
del baremo de honorarios establecido por un colegio de abogados de Italia, posteriormente
aprobadas por el Ministerio de Justicia mediante Decreto ministerial, y la normativa comunitaria
sobre la competencia, entendi que un Estado miembro que apruebe un proyecto de baremo de
honorarios establecido por un Colegio de Abogados debe justiciar su decisin, y que, aunque el
Derecho comunitario de competencia se aplica, nicamente, a la conducta de los empresas, los
Estados miembros deben, no obstante, evitar la adopcin de medidas que puedan privar de eficacia
a las normas de competencia aplicables a las empresas, ya que los abogados ejercen su actividad
en el mercado de los servicios jurdicos, con nimo de lucro, y, por consiguiente, desempean una
actividad econmica a efectos del Tratado. En Espaa, el nuevo Estatuto General de la Abogaca,
aprobado por Real Decreto 658/2001, de 22 de junio, establece que los Colegios de Abogados fijan,
exclusivamente, honorarios orientativos, siendo la materia de los honorarios libremente convenida
entre el cliente y el abogado, con respeto a las normas deontolgicas y sobre competencia desleal,
aplicndose los baremos orientativos, nicamente con carcter supletorio de lo convenido. No
obstante, se aplicarn en los casos de condena en costas de la parte contraria. La compensacin
econmica puede asumir la forma de retribucin fija, peridica, o por horas, prohibindose, en todo
caso, la cuota litis en sentido estricto (art. 44.3).

En relacin con la materia general del coste del proceso, y la calidad de la justicia en general, se
vienen introduciendo algunos mecanismos de control, como los llamados indicadores de desempeo
(Key Perfomance Indicators), dentro del amplio concepto del gerencialismo (managerialism), en el
que se valoran los objetivos de mejora, calidad de la justicia, y la productividad, intentando tambin
una autofinanciacin, recuperando el coste de la justicia civil va tasas.

En la actual ley procesal espaola, se sigue el criterio del vencimiento en materia de costas (art.
394), permitiendo, no obstante, cierto margen de discrecionalidad al juzgador, cuando el caso
presenta ciertas dudas de hecho, o de derecho, valorando, en este ltimo supuesto, la jurisprudencia
recada en casos similares. Se limita a la tercera parte de la cuanta del proceso la parte que puede
abonarse a abogados y profesionales no sujetos a arancel por cada uno de los litigantes que
obtuvieron tal pronunciamiento, salvo que exista temeridad, se permite la no imposicin de costas en
desistimientos consentidos por el demandado (art. 396), y se especifica cuando existe mala fe del
demandado en un allanamiento para imponerle las costas (arts. 395 y 396).

4. Referencia a la apelacin

En general, se requiere que el apelante o apelado soliciten autorizacin para apelar, ante el tribunal
inferior, o ante el propio tribunal de apelacin (art. 52). Si el tribunal inferior que dict la resolucin
recurrida inadmite el recurso, o no concede la autorizacin, puede acudirse al tribunal superior. En
principio, la autorizacin para apelar solamente se concede si el tribunal considera que la apelacin
tiene una real posibilidad de xito o existe una importante razn para que la apelacin tenga lugar,
pudiendo limitar la materia que ser objeto de la apelacin. En principio, y por regla general, la
apelacin no motiva una suspensin de ninguna decisin del tribunal inferior. Respecto de sus
poderes, el tribunal de apelacin tiene los mismos que correspondan al inferior, y en concreto puede
confirmar, dejar sin efecto o revocar cualquier resolucin o sentencia dictada por el tribunal inferior,
remitir una demanda o materia para su resolucin por un tribunal inferior, acordar un nuevo juicio o
vista, dictar una resolucin sobre pago de intereses o costes procesales. En principio, la apelacin
estar limitada a revisar la decisin del tribunal inferior, salvo que el tribunal considere que existen
circunstancias especiales en inters de la justicia para realizar una nueva vista.

5. Referencia al procedimiento especial de Habeas Corpus, y a la llamada violencia


domstica. Intervencin del Jurado

Implica que un tribunal pueda examinar la legalidad de una detencin. La solicitud la realiza una
persona acompaada de una declaracin o manifestacin testifical o juramento de la persona
detenida, que acredita que la solicitud se realiza a su instancia, y la naturaleza o circunstancias de
su detencin, permitiendo los precedentes jurisprudenciales la inclusin de supuestos de personas
que se encuentran bajo fianza. Si la detencin es ilegal, el tribunal ordena que el solicitante sea
liberado, aunque el tribunal, usualmente, no tiene en cuenta solicitudes de personas condenadas por
desacato, ya que deben impugnar su condena por medio de un recurso de apelacin. Sobre la
distincin entre la figura del habeas corpus, y del recurso o revisin, judicial review, es apropiado el
procedimiento de habeas corpus cuando no existe, realmente, un poder o facultad para detener al
solicitante. Por el contrario, la va de los recursos es apropiada cuando existe poder o facultad para
detener al solicitante, pero este poder ha sido ejercitado ilegal, ilegtima, o injustamente. La
tendencia es favorecer el procedimiento por la va de los recursos, ya que otorga al tribunal mayor
poder de flexibilidad (R v. Oldham Justices ex parte Cawley 1997 QB 1. DC). Una inicial y legal
detencin, puede transformarse en ilegal, si el original propsito, no puede ser logrado en un tiempo
razonable, siendo la va apropiada, para estos casos, el procedimiento de habeas corpus (Tan Te
Lam v Superintendent of Tai A Chau Detention Centre 1997). Existen otras modalidades de este
procedimiento, ambas similares, para cuando el detenido es presentado al tribunal para declarar. En
cambio, en el ordenamiento espaol, dicho procedimiento se regula por la Ley Orgnica 6/1984, de
24 de mayo, cumpliendo el mandato constitucional del art. 17 de la norma suprema, atribuyndose la
competencia al Juez de Instruccin del lugar en que se encuentre la persona privada de libertad, art.
2.

Respecto de la llamada violencia domstica, y en concreto la adopcin de medidas cautelares, la ley


Family Law Act de 1996 vino a reemplazar a las leyes Domestic Violence and Matrimonial
Proceedings Act 1976, entre otras. Cabe solicitar, dentro del proceso civil conyugal, la llamada, non
molestation order, o mandamiento u orden judicial, exigiendo que cesen los malos tratos o las
vejaciones a su cnyuge o hijo, incluyendo tanto la violencia como las amenazas de violencia, e
inclusive situaciones que hacen prever la aparicin de dichas molestias. El propio tribunal civil tiene
la potestad, caso de incumplimiento de la resolucin judicial, de arrestar al demandado o afectado
por la resolucin judicial (arrest for breach of order, art. 47). El mismo poder y facultades puede tener
lugar, caso de incumplir una orden de ocupacin o toma de posesin (occupation order). Inclusive un
agente de polica puede detener al demandado sin autorizacin judicial, si tiene una causa
razonable para sospechar que quebrantar la orden judicial (art. 47.6), aunque debe ser conducido a
comparecencia judicial en 24 horas, y si no est de acuerdo con ella, cabe dictar una orden de
libertad bajo fianza (remand on bail), y tambin, cuando no se ha ejercitado por el tribunal tal poder
de arresto, si el demandante considera que el demandado ha incumplido la orden, puede solicitar a
la autoridad judicial una orden de arresto (art. 47.8). Adems de todo ello, puede cometer desacato a
la autoridad judicial. Muy diferente es la legislacin espaola, que, aunque concede en los
procedimientos de familia la posibilidad de adopcin de medidas cautelares, no contempla la
adopcin por los jueces de medidas tan extremas como la detencin de un demandado, ni las
rdenes de alejamiento, y similares, que deben acordarse en un proceso penal (pudiendo tener,
incluso, competencia el Tribunal del Jurado, por conexidad, por ejemplo, con un delito de homicidio,
precedido de malos tratos habituales, al constituir una unidad lgica delictiva, STS 29 de noviembre
de 2000), no contemplando de una manera integral e interrelacionada estos conflictos, con lo que se
produce una gran insatisfaccin social. Por tanto, ya sea en la jurisdiccin civil como en la penal, se
debera poder tratar integralmente esta problemtica.

Respecto de la intervencin del Jurado, en materia procesal civil su mbito de cognicin es limitado
a los supuestos de difamacin, falso encarcelamiento, y persecucin maliciosa (los dos ltimos se
originan, usualmente, por demandas contra actuaciones policiales). No obstante, puede sustituirse la
intervencin del Jurado si el tribunal estima que el juicio requiere un examen prolongado de
documentos, cuentas, o una investigacin cientfica, que haga que no se estime conveniente un
juicio con un Jurado.
6. Referencia a la utilizacin de las nuevas tecnologas

La nueva ley inglesa implica un adelanto considerable en la previsin y utilizacin de las modernas
tecnologas. Como ya vimos, se prev la posibilidad de realizar vistas incidentales telefnicas,
telephone hearings, a las que se refiere la practice direction que desarrolla el art. 23, sobre reglas
generales de solicitudes y peticiones de resoluciones al juez o tribunal. Prev que pueda este
acordar que una peticin de la parte sea resuelta mediante una vista telefnica, aunque, en principio,
esta posibilidad no se utilizar habitualmente, a menos que lo consientan ambas partes. Requiere
que la parte que acta personalmente est acompaada por una persona responsable que al
comienzo de la vista confirme al juez la identidad de la parte, responsable que puede ser un letrado,
en sus distintos grados (Barrister, sollicitor), u otra persona de relevancia o garanta, como un oficial
de polica o de prisiones, as como que el juez d las pertinentes instrucciones, aunque da unas
pautas generales, y relativas, a que el legal representante de la parte demandante debe organizar el
sistema de llamada por la British Telecom fuera del sistema ordinario, comunicando al operador los
nmeros de telfonos de todos los participantes de la conferencia telefnica, siendo la secuencia en
que sern llamados, en primer lugar, el demandante y su asesor, el legal representante de las otras
partes y su asesor, y el juez, debiendo organizar o acordar el legal representante del actor la
grabacin de la conferencia telefnica, remitiendo una cinta al tribunal. Si la utilizacin del altavoz
causa al juez o a las partes cualquier dificultad de audicin, el juez puede acordar que la parte utilice
un telfono porttil. Tambin prev la utilizacin del sistema de videoconferencia, siempre que est
disponible en un tribunal, debiendo solicitar al juez de distrito o master (jueces del procedimiento) las
pertinentes instrucciones.

La utilizacin de la asistencia del telfono en las vistas est aumentando rpidamente, utilizndose
el vdeo en diversas ocasiones. Recordemos tambin la existencia de una Oficina de Expedicin de
demandas (Production Centre for claims), que permite su expedicin electrnica.

Adems de lo anterior, actualmente, en los tribunales civiles est teniendo lugar una estratgica
revisin de la utilizacin de todos estos medios, bajo el ttulo de la modernizacin de los tribunales
civiles (Modernising the Civil Courts), para considerar cmo los tribunales pueden aprovechar ms
an en el futuro las ventajas que proporcionan estos sistemas. En este sentido, es interesante hacer
referencia a la pgina web, creada por el servicio de Tribunales, por su novedad y utilidad. As
comienza diciendo que Court Service website es una agencia ejecutiva del Departamento del Lord
Chancellor, que proporcione un apoyo administrativo a los juzgados y tribunales de Inglaterra y
Gales, incluyendo el High Court, Crown Court y County Court (tribunal de Condado). Su primer
objetivo es promover la imparcial y eficiente funcin de los tribunales. Da una informacin til, y
remite para mayor informacin a la unidad o servicio de atencin al consumidor o usuario, estando
disponible dicha informacin por audiocassette. Aparecen distintos proyectos como disponer on-line
de la posibilidad de presentacin de demandas, ampliar la posibilidad de obtencin de impresos y
modelos de demandas, y de simples consejos procesales. Adems de contener referencia a
diferentes informaciones, noticias jurdicas, guas de tribunales, modelos e impresos de demandas,
honorarios en los tribunales, a las importantes practice direction, aparecen constantes referencias a
nuevas e importantes resoluciones judiciales (siempre que no se hayan celebrado a puerta cerrada,
como ocurri recientemente en internet twins), constantes actualizaciones de modelos (como el
relativo a materia testamentaria, de fecha reciente, 1 de mayo de 2001), modelos bilinges en gals
e ingls. Son especialmente interesantes las referencias al listado de los sealamientos de juicios en
los distintos tribunales (daily court listings), donde puede consultarse, por ejemplo, los juicios que se
celebran cada da en el Tribunal Supremo, especificando la sala, el juez que la preside, da y hora,
referencia a la materia de que se trata, y todas las vistas que se celebraran en esa sala. El pasado 1
de enero de 2001 comunic la preparacin por los tribunales civiles de una demanda para los
consumidores. Concretamente, se hace referencia, al anuncio del Ministro del Departamento del
Lord Chancellor, David LOCK, que expresa que la realizacin de una demanda desde el propio
ordenador o televisin digital es una de las vas con las que el ciudadano se siente capaz de
acceder a la justicia bajo los planes de mejora del servicio al usuario en los tribunales civiles y de
familia. Aade que estas posibilidades de consulta, y la modernizacin de los tribunales civiles,
indican cmo la tecnologa y unas nuevas formas de trabajo pueden utilizarse para mejorar el nivel o
rango y calidad de los servicios disponibles para el ciudadano que necesita utilizar los tribunales
civiles. Estas propuestas, que han recibido un fuerte empujn econmico, en la revisin del ao
2000, son la mayor reforma respecto de la forma de actuacin y gestin que los tribunales civiles
realizan ante las demandas de los usuarios, lo cual implica una progresin en las reformas de la
justicia civil comenzadas en abril de 1999 y en la creacin de un sistema para los tribunales civiles
vlido para el siglo XXI. Las propuestas que realiz hacen referencia: a la utilizacin de internet, e-
mail, televisin digital para realizar pequeas demandas y otras actuaciones con los tribunales
(virtual court), hacer posible y accesibles a los tribunales la utilizacin del sistema telefnico (court
on call), proporcionar una mejora en el acceso a los servicios de los tribunales a travs de
compaas o agencias unidas con los servicios de atencin a los ciudadanos, de tal forma que
puedan actuar como avanzadilla de la oficina de los tribunales, permitiendo a los usuarios tener
acceso a las guas y orientaciones sobre los procedimientos y servicios de los tribunales, mediante
la utilizacin de instrumentos porttiles informticos, de forma que pueda asesorarse al usuario y
asistirle, al mismo tiempo, en actuaciones con los tribunales (gateway partnerships), un ms fcil
acceso a la informacin y orientacin, proporcionando durante 24 horas informacin sobre casos y
orientacin sobre los procedimientos ante los tribunales va Internet, reestructurando los tribunales
civiles de acuerdo a sus necesidades regionales, distribucin de la poblacin y redes de transporte,
mejorar el acceso a las vistas de los tribunales a travs de la videoconferencia y el apoyo informtico
al sistema judicial (desarrollo de archivos electrnicos para los procedimientos, presentacin
electrnica de pruebas, grabaciones digitales, videoconferencia y mejoras en la comunicacin
electrnica en las oficinas judiciales, etc.).

Entre los proyectos piloto destacan la posibilidad de realizar solicitudes incidentales on-line, desde el
5 de febrero de este ao, para explorar la utilizacin del e-mail para reducir las necesidades de
asistencia en la sede del tribunal, experiencia que se viene realizando en el Tribunal del Condado de
Preston. Tambin la utilizacin de diversos servicios instaurados en puestos y quioscos, que
proporcionan informacin y modelos impresos desde bibliotecas. Respecto de la utilizacin de la
videoconferencia, el proyecto piloto fue lanzado el 28 de julio de 2000, con el objeto de evaluar la
efectividad, usos, beneficios y ahorro de coste que proporciona, estando instaladas, actualmente,
tres en los Tribunales de Apelacin de Leeds y Cardiff, para extenderse posteriormente a otras
durante este ao. Otro proyecto lo constituye la presentacin de demandas, y el dictado de
sentencias por on-line, entre otros.

En la nueva LEC espaola tambin encontramos unas importantes referencias a las nuevas
tecnologas, que requerirn, no obstante, un cierto tiempo para su plena implantacin. El art. 135.5,
respecto de la presentacin de escritos, recoge, aunque condicionado a la disponibilidad de los
medios tcnicos oportunos por los tribunales y sujetos intervinientes, la posibilidad de enviar y
recepcionarse escritos y documentos, siempre que est garantizada la autenticidad de la
comunicacin y quede constancia fehaciente de la remisin y recepcin ntegras y su fecha (cabe
citar como antecedente de este precepto, el art. 230 LOPJ). Respecto de la documentacin de las
actuaciones, el art. 146 permite el empleo de medios tcnicos de documentacin y archivo, y el art.
147, que las actuaciones orales en vistas y comparecencias se registren en soporte apto para la
grabacin y reproduccin del sonido y de la imagen, efectundose la grabacin bajo la fe del
Secretario judicial, a quien corresponder la custodia de las cintas, discos o dispositivos en que la
grabacin se hubiere efectuado, siendo una de las grandes novedades de la reforma.
Expresamente, el art. 162 establece la posibilidad de realizar actos de comunicacin por medios
electrnicos, informticos y similares, aunque condicionado a la disposicin por los tribunales y las
partes, as como establece que se constituir en el Ministerio de Justicia un Registro accesible
electrnicamente de los medios indicados y las direcciones correspondientes a los organismos
pblicos. El art. 172, respecto de la remisin de los exhortos, establece que se remitirn,
directamente, al rgano exhortado por medio del sistema informtico judicial o de cualquier otro
sistema de comunicacin que garantice la constancia de la recepcin. Entre los medios de prueba,
para el reconocimiento judicial, y para su adecuada constancia, indica la utilizacin de medios de
grabacin de imagen y sonido u otros semejantes (art. 359), y cita, expresamente, art. 299.2, a los
medios de reproduccin de la palabra, el sonido y la imagen, as como los instrumentos que
permitan archivar y conocer o reproducir palabras, datos, cifras y operaciones matemticas llevadas
a cabo con fines contables o de otra clase, relevantes para el proceso. Hay que significar tambin
las previsiones contenidas en el art. 3 del RDL 14/1999 sobre firma electrnica, relativas a la
virtualidad probatoria de la misma, en desarrollo de la Directiva 1999/93 CE.

Recientemente, se ha hecho pblico la firma de un convenio entre el Consejo General de


Procuradores y el Colegio de Registradores de la Propiedad y Mercantiles, para simplificar y agilizar
procedimientos, como las anotaciones de embargo sobre bienes muebles o la gestin de los
mandamientos judiciales dirigidos al Registro Mercantil, el cual tiene su origen en el proyecto que ha
desarrollado para la puesta en marcha de un nuevo servicio de recepcin de notificaciones
judiciales, y su constitucin como unidad de certificacin de firma electrnica avanzada, que
permitir gestionar anotaciones de embargo en los diferentes registros de la propiedad y mercantiles
sin la necesidad de presencia fsica del procurador.

Una cuestin fundamental es que los distintos sistemas informticos que se utilicen en la
Administracin de Justicia deben ser compatibles entre s, para facilitar su comunicacin e
integracin, en los trminos que determine el Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) (art. 230
LOPJ), lo que es especialmente relevante, habida cuenta, de la existencia de distintas Comunidades
Autnomas con competencias en la materia. Como labor desarrollada por el CGPJ, cabe citar el
llamado Documento de Cceres, aprobado en diciembre de 1996, que sienta los parmetros de
compatibilidad de los Sistemas Informticos, y posteriormente, el 8 de septiembre de 1999, el
llamado test de compatibilidad. Podra, en un futuro, no muy lejano, llegarse a la creacin y
utilizacin de la llamada firma electrnica en el proceso, siendo imprescindible para ello la
intervencin del Consejo General, para la emisin de los certificados y registro de claves
informticas que identifican y habilitan a cada uno de los Jueces y Magistrados para firmar
electrnicamente sus documentos. Recordemos tambin la previsin contenida en el art. 10 de la
Accin Comn, tendente a la creacin de una Red Judicial Europea, que prev estudios tendentes a
acoplar la red a las redes de telecomunicacin.

Ya en materia de Registro Civil, ya la Orden del Ministerio de Justicia de 19 de julio de 1999, en


aplicacin y desarrollo de las previsiones legales contenidas en el art. 105 del Reglamento del
Registro Civil y la Ley Orgnica 7/1992, que reiteraban el reconocimiento de la necesidad de
informatizacin, al disponer que las inscripciones registrales podran ser objeto de tratamiento
automatizado, fij el marco jurdico general a que debera ajustarse la organizacin y funcionamiento
de los Registros Civiles Informatizados, estableciendo las finalidades y objetivos de la
informatizacin, su contenido, sus repercusiones en la citada organizacin y funcionamiento, el
modo de llevanza de sus libros, la ordenacin de los asientos extendidos en los mismos, la forma de
expedicin de las certificaciones de tales asientos y la creacin de la Comisin Nacional de
Informatizacin de los Registros Civiles, como rgano consultivo en la materia. Tras elaborarse, bajo
la supervisin de la Comisin Nacional de Informatizacin de los Registros Civiles, la aplicacin
informtica diseada al efecto, denominada INFOREG, que ha sido objeto de un amplio periodo de
experimentacin, recientemente se ha publicado la Orden de uno de junio de 2001 (BOE 8 de junio)
sobre libros y modelos de los Registros Civiles Informatizados, con la que se inviste de fuerza
normativa a la aplicacin informtica elaborada y de aprobacin oficial a los nuevos diseos de libros
y a los nuevos modelos de asientos, fijando reglas imprescindibles para dar fluidez y seguridad al
trnsito del sistema tradicional al nuevo sistema informatizado en la llevanza de los Registros
Civiles, y garantizar un adecuado seguimiento de todo el proceso. Dicha orden hace referencia a
que los libros que conforme la ley han de llevarse en cada una de las cuatro secciones deben ser
uniformes en todos los Registros Civiles Informatizados, y estarn compuestos de hojas mviles. En
su Disposicin Transitoria, hace referencia a la subsistencia de los libros y modelos de asientos y
certificados tradicionales en los Registros Informatizados, hasta la fecha de su informatizacin, y a
partir de dicha fecha slo se podrn extender en tales libros los correspondientes asientos al margen
de las inscripciones principales ya practicadas, as como, en su Disposicin Adicional Primera hace
referencia a la cooperacin entre el Ministerio de Justicia y las Comunidades Autnomas que hayan
asumido transferencias.

Recientemente, se ha publicado en los medios de comunicacin la llegada a Espaa del llamado


arbitraje on-line, por el cual una empresa espaola especializada en arbitraje y mediacin ofrece un
modo de resolver conflictos a travs de Internet, utilizando un programa que combina conceptos de
videoconferencia, chateo, y las comunicaciones encriptadas; las partes implicadas, sus asesores y el
rbitro pueden formular alegaciones, aportar documentos, y conducir la discusin, sin que sea
necesario el desplazamiento de las partes. La tecnologa utilizada recibe el nombre genrico de On
line Dispute Resolution, y puede ser muy til para avanzar en soluciones extrajudiciales de los
litigios. Deben darse de alta, y obtener una clave de acceso, con la eleccin de un rbitro, de entre
los que ofrece la institucin mediadora, el cual fija una fecha para la resolucin del conflicto.

o BIBLIOGRAFIA:

-- Civil Court Service, June 2000 Edicion, JORDANS.


-- El ingls jurdico, Enrique ALCARAZ VARO, Editorial Ariel Derecho.

-- Francisco MARIN CASTAN, Capacidad de influencia del juez sobre el objeto del proceso, El
objeto del proceso civil, Cuadernos de Derecho Judicial, 1996.

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