Definicin de Trazabilidad

La trazabilidad surge en 1996, correspondiendo a los requerimientos de los

consumidores, quienes se implicaron fuertemente a raz de las crisis sanitarias que ocurrieron
en Europa y del descubrimiento e impacto de las Vacas Locas en los distintos pases. Existen
diferentes definiciones acerca de la trazabilidad, a continuacin se muestran algunas de estas de
diferentes autores:
La Organizacin Internacional para la Estandarizacin (ISO) la define como:
"La propiedad del resultado de una medida o del valor de un estndar donde este pueda
estar relacionado con referencias especificadas, usualmente estndares nacionales o
internacionales, a travs de una cadena contina de comparaciones todas con
incertidumbres especificadas."
Segn el Comit de Seguridad Alimentaria de AECOC:
"Son aquellos procedimientos preestablecidos y autosuficientes que permiten conocer el
histrico, la ubicacin y la trayectoria de un producto o lote de productos a lo largo de la
cadena de suministros en un momento dado, a travs de
unas herramientas determinadas."
En trminos sencillos podemos decir que trazabilidad es:
"Es el conjunto de acciones, medidas y procedimientos tcnicos que permiten identificar
y registrar cada producto desde su nacimiento hasta el final de la cadena
de comercializacin."

Tipos de Trazabilidad
A la hora de tener que entender la Trazabilidad de un producto que se mueve a travs de
su cadena de suministro o de su cadena logstica, se divide en dos partes bien diferenciadas:
La Trazabilidad Ascendente (hacia atrs), saber cules son los productos que son
recibidos en la empresa, acotados con alguna informacin de trazabilidad (lote, fecha de
caducidad, que se recibi, cuando, etc.), y quienes son los proveedores de esos
productos.
La Trazabilidad Interna, que no es ms que poder obtener la traza que va dejando un
producto por todos los procesos internos de una compaa, con sus manipulaciones, su
composicin, la maquinaria utilizada, su turno, su temperatura, su lote, etc., es decir,
todos los indicios que hacen o pueden hacer variar el producto para el consumidor final.
La trazabilidad Descendente (hacia delante), saber cules son los productos expedidos
por la empresa, acotados con alguna informacin de trazabilidad (lote, fecha de
caducidad, a quien se entrega, medio de transporte, etc.), y saber sus destinos y clientes.
 Figura 1. Tipos de trazabilidad
Como consecuencia vemos que para obtener la trazabilidad de un producto, hay que ir
registrando los indicios que va dejando el producto mientras se mueve por la cadena, ya sea en el
sentido normal o en el sentido inverso (como la logstica inversa). Existen mltiples formas de
registrar los indicios, como sensores de temperatura, humedad, etc.; pero existen
pocos mtodos de transmitir estos indicios de una forma estandarizada entre los diferentes
agentes de la cadena, entre los que destacan la codificacin GS1-128 y el EPC, de los cuales
hablaremos ms adelante.
En qu consiste la Trazabilidad?
La trazabilidad consiste en la capacidad para reconstruir la historia, recorrido o aplicacin de un
determinado producto, identificando:
Origen de sus componentes.
Historia de los procesos aplicados al producto.
Distribucin y localizacin despus de su entrega.
Al contar con esta informacin es posible entregar productos definidos a mercados especficos,
con la garanta de conocer con certeza el origen y la historia del mismo. El concepto de trazabilidad
est asociado, sin duda, a procesos productivos modernos y productos de mayor calidad y valor
para el cliente final.
Hoy en da existe la tecnologa que permite rastrear con precisin el camino que recorre un
producto en la cadena productiva y de comercializacin.
La integracin de Internet, redes de comunicacin, acceso inalmbrico, software especializado,
dispositivos mviles, GPS, entre otros, hacen realidad la idea de poder detectar el punto exacto y
el momento donde se produjo un evento.
Aplicaciones de la Trazabilidad
Se puede decir que la trazabilidad est inmersa dentro de la logstica y sus herramientas son
compartidas e implementadas en cualquier empresa, ya sea de productos o de servicios. La
aplicacin de la trazabilidad no tiene lmites, pues es de gran importancia hacer el seguimiento de
los productos en cualquier etapa de su proceso, a continuacin se muestra su aplicacin en
algunos sectores econmicos:
Sector agropecuario

La trazabilidad es aplicable 100% de manera muy eficiente al sector agropecuario.

Existen modelos de metodologas de trazabilidad alrededor del mundo sumamente interesantes
y estas estn siendo utilizadas en: BOVINOS, AVES, CERDOS, PESCADO, LECHE, OVEJAS, entre
otros el punto ms relevante que adems es el requisito indispensable para lograr un
buen registro de trazabilidad en este sector depende de la identificacin de los animales,
actualmente existe tecnologa que va desde la identificacin visual hasta la ms avanzada que es
la electrnica mediante chips.
El principio bsico es lograr obtener la informacin del campo hasta la mesa
Sector agrcola

Debido a la seguridad alimentaria, las exigencias y normativas en los pases importadores y

exportadores de productos vegetales y frutas se han realizado iniciativas de trazabilidad aplicables
para productos como BANANAS, VINOS, MELONES, PIAS, HORTALIZAS entre otros ms.
A diferencia de la identificacin individual como es el caso en animales, la identificacin aqu es
por lotes de produccin lo cual facilita y es eficiente en el proceso logstico adems de proveer
informacin acerca de la produccin, el resultado de la trazabilidad en este sector ofrece puntos
importantes para el productor como:
Identificacin por lotes
Automatizacin logstica en empaque y transporte
Documentacin de materias primas utilizadas
Control de la siembra y cosecha (produccin)
 Mejoramiento de los cultivos
Seguridad alimentaria y certificaciones
Sector salud (pacientes)
La necesidad de reducir costos y operar ms eficientemente ha llegado a ser tan importante en el
sector de la salud como lo es en muchos otros sectores. Sin embargo, mejorar la calidad y
disminuir el costo requiere eficiencia en todos los procesos enfocados al tratamiento de
pacientes.
Debido a la globalizacin de las organizaciones del sector de la salud, se ve la necesidad
del empleo de estndares internacionales. Mediante el uso del cdigo de barras, la
estandarizacin en la identificacin basada en estndares internacionalmente aceptados y el
intercambio electrnico de documentos, las compaas pueden reducir de manera significativa
los costos logsticos y administrativos.
Ejemplos de mltiples pases ilustran claramente cmo es posible reducir costos y mejorar la
eficiencia de las operaciones para el beneficio del paciente. Es tambin evidente que usando
un sistema estndar para la identificacin, se reduce la confusin y la ambigedad, facilitando al
mismo tiempo la comunicacin entre empresas.
Complementario al sistema de codificacin, EAN Internacional administra un lenguaje estndar
de comunicacin para intercambiar documentos comerciales electrnicamente. El
lenguaje estndar UN/EDIFACT, as como EANCOM constituyen un lenguaje universal
desarrollado por Naciones Unidas, el cual puede ser utilizado por las compaas que desean
intercambiar documentos comerciales tales como pedidos, facturas, despachos a travs
de medios electrnicos.

Adicionalmente, para ampliar la comunicacin inter-sectorial a lo largo del proceso logstico, el

sistema EANUCC hace eficientes los procesos hospitalarios permitiendo: prestar
mejor atencin (reduccin de errores, exactitud en la preparacin
de drogas, motivacin de personal); asegurar la calidad (informacin en tiempo real, dispositivo
de seguimiento de mdicos y medicinas); mejorar el proceso de toma de decisiones (exactitud en
la identificacin de pacientes, correcta documentacin, facilidad en el envo de resultados
mdicos); incrementar la satisfaccin del cliente (interno y externo); mejorar en
la productividad entre muchos otros.
Sector construccin
Actualmente, empresas constructoras y clientes finales, requieren un buen rastreo de sus
productos a utilizar en la obra. En cuyo caso, la trazabilidad inicia cuando el producto llega a la
obra, certificados de calidad, remisiones de compra y datos del proveedor; como acto seguido, se
registran pruebas de laboratorio, fechas de embarque, habilitado, colado
y grficas de comportamiento.
Por ejemplo: en un elemento estructural como una columna de hormign, los elementos a
rastrear, seran el acero y el concreto bsicamente. Para el acero, se identifican certificados de
calidad, nmero de atado, colada, peso, nmero de piezas, pruebas de destruccin y fechas de
habilitado. Para el concreto tendramos que registrar: Proveedor, Resistencia, garanta, tamao
de agregados, revenimiento, tipo de cemento, dosificacin y aditivos adicionales, en caso de
haberlos utilizados. Una vez registrados estos datos que por lo general se obtienen de la nota de
remisin del proveedor de concreto, se registran las pruebas de concreto y grficas de
comportamiento para ese elemento en particular. En caso de existir, se incluye en el historial,
estudios de laboratorio ms especficos como son, extraccin de ncleos de concreto, estudios de
resonancia magntica y otros para comprobar el estado fsico y composicin real del elemento.
Bajo este mismo esquema, podemos crear el historial de terraceras, obra
civil, estructura metlica, laminacin, y acabados que componen un edificio.

De esta forma, la finalidad y el resultado de la trazabilidad, se hara indispensable cuando los

elementos estructurales fallan. Por qu fall?, cules fueron los materiales? En cules fechas
se construy? Quines fueron los proveedores?, son respuestas que se encontrarn en el
registro adecuado y detallado para todos y cada uno de los elementos que componen un edificio.
Sistemas de Gestin
La norma internacional ISO a adoptado dentro de los sistemas de gestin de la calidad y de
medioambiente la trazabilidad como un requisito general y aplicable a cualquier empresa del
sector econmico e industrial sin importar el producto o el servicio ofrecido.
Como ejemplo el numeral 7.5.3 "Identificacin y Trazabilidad" de la norma ISO 9001:2008
establece que: La organizacin identifica el producto por medios adecuados a travs de toda la
realizacin del producto. Se identifica el estado del producto con respecto a los requisitos de
seguimiento y medicin. Se controla y registra la identificacin nica del producto.

Ventajas y Desventajas de la Trazabilidad

Dentro de la trazabilidad se pueden encontrar ventajas y desventajas, siendo en mayor nmero
la primera, a continuacin se muestran algunos ejemplos:
Ventajas
Para la Empresa: Aumento de la seguridad y beneficios econmicos
Pieza clave para la apertura de nuevos mercados (exportacin)
Promueve la seguridad comercial y confianza de consumidores
Instrumento fundamental para la gestin de la empresa
Mejora la imagen comercial
Mejor ordenamiento interno
Optimiza la gestin de stock
Disminuye el tiempo de reaccin y control de partidas defectuosas
Permite demostrar con "debida diligencia" el origen de un problema
Ayuda para hacer frente a reclamaciones de los clientes
Facilita la localizacin, inmovilizacin y retirada efectiva de los productos o lotes
Para los Clientes: Aumento de confianza
Garanta de transparencia informativa
Garanta de mayor eficacia ante problemas
Desventajas
Diagnstico para definir el grado de trazabilidad a implementar
Costo de implementacin
Disposicin de un sistema de gestin que pueda soportar la operacin

Etapas de aplicacin de la trazabilidad

El ingreso de materiales al almacn y la entrega a fbrica
Al momento del ingreso de la mercadera al almacn se debe realizar una correcta identificacin
de la partida o lote de la materia prima, material o semielaborado ingresado. Esto significa, no
solo llevar un nmero de lote sino tambin relacionarlo con informacin del producto
suministrada por el proveedor como ser fecha de fabricacin y vencimiento, certificados de
fabricacin o de calidad. Esta operacin requiere contar con personal calificado para realizar esta
tarea adecuadamente, teniendo en cuenta el tiempo que implica realizar esta identificacin y
considerando la cantidad de componentes que integran un almacn de materias primas.
Debe considerarse que para llevar control por lote, la fbrica debe tener la logstica de materiales
muy cuidada ya que por ejemplo, al momento del ensamblaje llegarn los componentes en
recipientes separados segn el lote al cual pertenecen. Esto genera que tanto en almacenes como
en la planta exista un movimiento importante de "recipientes" que contienen los componentes
separados por partida. Esto tiene un costo de espacio y de tiempo que no es despreciable.
Adems, el personal de los almacenes debe estar lo suficientemente capacitado para que cuando
saca el material de la estantera para entregarla a fbrica, individualice la partida a fin de
informarla al sistema, lo que implica una mayor conciencia del operario acerca de la importancia
de una correcta identificacin de todos los movimientos.
Por esto hay que tener en cuenta que la cantidad de movimientos administrativos y reales del
material puede aumentar exponencialmente y como consecuencia, el costo final de fabricacin.
El proceso de fabricacin
En cuanto al costo de la trazabilidad en el proceso de produccin, hay que estimar el impacto que
tiene informar al sistema el lote de todos los elementos fabricados y el seguimiento en su paso
por todos los centros de costos.
El sistema informtico debe manejar hasta el ltimo detalle de todos los movimientos, sus
partidas y correspondientes ubicaciones fsicas en todos los almacenes y centros de costos de la
empresa.
La determinacin del consumo de materiales
Debe identificarse el Lote de cada uno de los componentes utilizados en la fabricacin. En muchos
casos, sin Trazabilidad el consumo de materiales se hace en forma automtica a travs de un
sistema informtico, pero con trazabilidad esto requiere la intervencin de un sistema mucho ms
completo que presente los lotes disponibles ms adecuados y personal en grado de definir cuales
se utilizaron.
La produccin en "terceros"
El tema es an ms complejo en el caso de la produccin realizada por terceros con materiales
enviados por la empresa.
En la operatoria habitual se envan los materiales al tercero en forma parcial en partidas sucesivas
a medida que estn disponibles y el proveedor va haciendo entregas tambin fraccionadas; para
el control de la Trazabilidad se deben desarrollar mtodos ms confiables para evitar la mezcla de
los lotes, el sistema informtico debe brindar la posibilidad de que el proveedor por medio de un
mdulo de E-Procurement reciba la informacin del sistema e ingrese directamente los productos
fabricados con sus lotes e informe los consumos realizados tambin con sus lotes.
La identificacin del producto terminado entregado a los clientes.
La misma lnea de razonamiento se debe aplicar al producto terminado, o sea una vez finalizada
la produccin, es necesario asignarle un nmero de lote que permita identificarlo.
Luego debe controlarse estrictamente las partidas enviadas a los clientes.
El seguimiento de las devoluciones de los clientes.
Para evaluar el Costo de la trazabilidad un factor muy importante que no debe ignorarse es el
control de partidas de los productos devueltos por los clientes.
En el caso de productos devueltos por problemas de calidad, es clave considerar la compleja
operatoria de que se desarmen los productos defectuosos para recuperar los componentes de y
su restitucin a las partidas originales. Para poder realizar esta tarea, necesariamente hay que
disponer de un sistema informtico capaz de soportar esta operatoria, o sea debe soportar todo
el ciclo de recuperacin de materiales pero sin perder el control de los lotes recuperados; palabra
mayor.

Herramientas de la Trazabilidad
Las herramientas ms utilizadas para hacer el seguimiento de los productos en la cadena
de distribucin son:
Codificacin/Simbolizacin (Cdigo EPC, GS1 128)
Lectura ptica (Lectores pticos para cdigos de barras)
Sistemas de informacin (software)
Procedimientos manuales (formatos, registros, instructivos, procedimientos)

El Cdigo EPC
El cdigo EPC, nace como consecuencia de tres necesidades claras surgidas del desarrollo de
la economa globalizada, que son:
Necesidad de identificar los artculos unitarios como nicos
Necesidad de tener un sistema de codificacin globalizado
Necesidad de evitar el trabajo humano para alimentar el ordenador
Hoy en da, dos productos unitarios llevan una codificacin que no los puede distinguir entre ellos.
Esta codificacin es el sistema EAN, que tan bien ha sido para la automatizacin de entrada de
datos en los ordenadores, pero que no puede distinguir dos productos del mismo gnero:
 Figura 2. Artculos con cdigo EAN
Hoy en da, existen diferentes sistemas de codificacin como EAN-13, UPC, JAN, EAN-128,
DataMatrix, etc., todos ellos responden a diferentes necesidades reales pero han creado nichos
dentro de las propias cadenas de suministro, por lo que crea un aumento de costes en el momento
de que una mercanca deba fluir por la cadena de suministro.
Por ello, las asociaciones encargadas del EAN (Europa) y UPC (Amrica) se unificaron y
crearon EPC-Global, con el fin de unificar la codificacin de los productos a nivel global

Figura 3. Unificacin cdigo EPC global

La estructura del cdigo EPC es similar a la estructura del cdigo EAN-13, es decir, tiene un
identificador de cabecera, un cdigo de empresa y un cdigo de producto como el EAN-13 pero
con un numerador adicional para conseguir que dos productos del mismo gnero tengan una
"matrcula" distinta, por lo que son identificables de forma inequvoca en cualquier lugar del
mundo. Veamos el cdigo EPC:
Figura 4. Cdigo EPC
Otra caracterstica clave del cdigo EPC es que est compuesto por nmeros y letras, utilizando la
numeracin hexadecimal. Ello significa que se multiplican de forma exponencial las
combinaciones numerales y, al mismo tiempo, trabajar como trabajan los bits de los sistemas
informticos. As, las diferencias prcticas entre al antes Ean-13 y el ahora cdigo EPC se puede
ver en el siguiente grfico:

Figura 5. Diferencia cdigos EAN13 y EPC

El EPC se almacena en una etiqueta de identificacin por radio frecuencia (RFID), que combina un
chip de silicn y una antena.

Figura 6. Chip RFID

El sistema EPC est conformado por 5 elementos fundamentales:
Cdigo EPC, Nmero nico que identifica el tem u objeto.
TAGS y lectores de RFID, Dispositivos de almacenamiento y lectura del EPC.
 Middleware RFID, Software que actuar como "sistema nervioso" de la red, encargado
de la administracin y movimiento de los flujos de datos EPC.
Servidor ONS - Object Name Service (Servicio de Nombre de Objeto), Servicio de red
automtico que permite que un computador pueda acceder a un sitio en la WWW.
Servidor EPCIS, Servidor para almacenar informacin adicional de los items mediante un
lenguaje estndar.
El sistema EPC es administrado a nivel global por la organizacin EPC Global, subsidiaria de la
organizacin sin nimo de lucro GS1 que desde los aos 70 ha administrado estndares como el
cdigo de barras y el EDI.
El cdigo EPC es el estndar que se empieza a establecer y se expandir con enorme rapidez. De
hecho, empresas tan globalizadas como IBM, Microsoft, Oracle, SAP, HP, Procter, Metro, Wal-
Mart, y muchas otras ms ya han establecido el cdigo EPC y sus estndares como la forma de
hablar para los productos que se mueven dentro de una cadena de suministro.
El cdigo GS1 128
El GS1-128, antes llamado Ean-128 debido al cambio de Ean a GS1, es un sistema estndar de
identificacin mediante cdigo de barras utilizado internacionalmente para la identificacin de
mercancas en entornos logsticos, para poder transmitir los datos relativos a los productos de
una forma comn a todos los agentes de la cadena de suministro.
Este sistema de codificacin GS1-128 se utiliza principalmente para la identificacin de unidades
de expedicin es decir, para todo tipo de mercancas y bultos en cualquiera de sus formatos de
embalaje o transporte. El GS1-128 tiene como principales ventajas las siguientes:
Identifica las unidades logsticas con las caractersticas asociadas a stas.
Garantiza la trazabilidad y seguimiento del producto a lo largo de toda la cadena de suministro.
El GS1-128 se basa en el sistema de cdigos de barras Code-128, el cual permite una flexibilizacin
a la hora de componer los cdigos con diferentes informaciones. As, se puede obtener un cdigo
como el siguiente:

Figura 7. Cdigo GS1-128

Dentro del sistema GS1-128, se han definido una serie de tamaos de etiquetas estandarizadas
que se adaptan tanto a palets, medios palets, cajas y agrupaciones:
Etiqueta GS1-128 para palet
Para poder componer la etiqueta GS1-128 de un palet o una caja, necesitar el software adecuado
para realizar la composicin del cdigo con sus respectivos identificadores.

Figura 8. Etiquetas GS1-128 para palet

Etiqueta GS1-128 para cajas
El concepto es el mismo, debe aparecer en la etiqueta los datos ms importantes que estn
relacionados con el producto. Estos datos, al estar representados en cdigos de barras segn la
normativa GS1-128, permitirn que fluyan por la cadena de suministro, dejando "traza" para
obtener la trazabilidad.

Figura 9.
Etiquetas GS1-128 para cajas

Sistema de trazabilidad
Un sistema de trazabilidad es un conjunto de disciplinas de diferente naturaleza que, coordinadas
entre s, nos permiten obtener el seguimiento de los productos a lo largo de cualquier cadena del
tipo que sea.
Un sistema de trazabilidad deber de estar compuesto por:
Sistemas de identificacin
La administracin de la trazabilidad incluye la identificacin de todas las entidades
pertinentes en el proceso de transformacin, lotes de manufactura y unidades logsticas,
de manera nica e inequvoca. El identificador es la clave para seguir su camino a fin de
acceder a toda la informacin disponible y relacionada. Cada vez que la unidad se procesa
 o transforma, se le debera asignar un nuevo identificador, esto puede incluir lotes de
materia prima, envoltorios unidades comerciales y logsticas, etc.
Sistemas para la captura y registro de datos
Los datos rastreados abarcan elementos variables en el proceso de transformacin
(dependiendo de la lnea de produccin, el tiempo de manufactura, etc.).esta informacin
puede estar directamente relacionada con los identificadores del grupo de producto o
lote o conectada con el nmero de pedidos de fabricacin, el tiempo o cualquier otra
informacin que permita crear una conexin con los lotes de productos correspondientes,
el cual debe guardarse y archivarse de tal manera que siempre est disponible si se la
solicita. Estos sistemas son:
Para las materias primas
Para la captura de datos en planta
Para la captura de datos en almacn
Software para la gestin de datos
Si ya tenemos los productos identificados y tenemos sistemas para poder capturar
datos, nos queda el que hacer con los datos capturados y como gestionarlos. Aparecen
aqu los aplicativos que son capaces de guardar la traza de los productos y gestionar sus
datos con mltiples fines diversos como:
Capaz de imprimir etiquetas
Capaz de grabar chips RFID
Capaz de almacenar los datos capturados
Capaz de intercambiar datos con los sistemas de gestin empresariales
Bsicamente tendremos las siguientes opciones:
Que el software de trazabilidad lo proporcione una empresa especializada en
ello y que proporcione un sistema independiente del sistema de gestin
empresarial
Que el software de trazabilidad lo proporcione una empresa especializada en
ello, pero que se comunique en ambos sentidos con su sistema de gestin
empresarial
Que el software de trazabilidad lo proporcione la propia empresa que desarrolla
el software de gestin empresarial
Este sistema de trazabilidad debe de disponer de personal capacitado y competente con
el fin de que la informacin que transite por el sistema sea veraz y confiable.
Conclusiones
La utilizacin de las herramientas adecuadas y la veracidad de la informacin en la
implementacin de un sistema de trazabilidad son factores que facilitan la identificacin
y el seguimiento de los productos desde su creacin hasta el consumidor final y de
regreso a su disposicin final.
Existe poca documentacin en libros acerca de trazabilidad y de los sistemas, por lo que
sera bueno empezar a escribir y argumentar en los libros de
logstica, marketing, mercadeo, calidad y de produccin acerca de la trazabilidad y de su
importancia en la cadena de distribucin.
Para implementar el control de la trazabilidad se deben tener en cuenta por lo menos tres
cosas importantsimas: los beneficios obtenidos, el mayor costo de llevar la Trazabilidad,
y la necesidad de contar con un sistema informtico especializado que pueda soportar la
compleja operatoria requerida esencialmente: control por lote, orden de fabricacin con control por
lote, control de terceros, control de consumos con ayuda del sistema, control del ciclo de
recuperacin de materiales, con ejemplos concretos.