Corriente elctrica[editar]

La energa elctrica se manifiesta como corriente elctrica, es decir, como el movimiento

de cargas elctricas negativas, o electrones, a travs de un cable conductor metlico como
consecuencia de la diferencia de potencial que un generador est aplicando en sus
extremos.

Lneas de transmisin de energa elctrica.

Cada vez que se acciona un interruptor, se cierra un circuito elctrico y se genera el

movimiento de electrones a travs del cable conductor. Las cargas que se desplazan
forman parte de los tomos de la sustancia del cable, que suele ser metlica, ya que
los metales al disponer de mayor cantidad de electrones libres que otras sustancias
son los mejores conductores de la electricidad. La mayor parte de la energa elctrica que
se consume en la vida diaria proviene de la red elctrica a travs de las tomas
llamadas enchufes, a travs de los que llega la energa suministrada por las compaas
elctricas a los distintos aparatos elctricos lavadora, radio, televisor, etc. que se
desea utilizar, mediante las correspondientes transformaciones; por ejemplo, cuando la
energa elctrica llega a una enceradora, se convierte en energa mecnica, calrica y en
algunos casos lumnica, gracias al motor elctrico y a las distintas piezas mecnicas del
aparato.

Fuentes de energa elctrica[editar]

La energa elctrica existe libre en la naturaleza de manera aprovechable. El ejemplo ms
relevante y habitual de esta manifestacin son las tormentas elctricas. La electricidad
tampoco tiene una utilidad biolgica directa para el ser humano, salvo en aplicaciones muy
singulares, como pudiera ser el uso de corrientes en medicina (terapia electroconvulsiva),
resultando en cambio normalmente desagradable e incluso peligrosa, segn las
circunstancias. Sin embargo es una de las ms utilizadas, una vez aplicada a procesos y
aparatos de la ms diversa naturaleza, debido fundamentalmente a su limpieza y a la
facilidad con la que se la genera, transporta y convierte en otras formas de energa. Para
contrarrestar todas estas virtudes hay que resear la dificultad que presenta su
almacenamiento directo en los aparatos llamados acumuladores.
La generacin de energa elctrica se lleva a cabo mediante tcnicas muy diferentes. Las
que suministran las mayores cantidades y potencias de electricidad aprovechan un
movimiento rotatorio para generar corriente continua en una dinamo o corriente alterna en
un alternador. El movimiento rotatorio resulta a su vez de una fuente de energa
mecnicadirecta, como puede ser la corriente de un salto de agua o la producida por el
viento, o de un ciclo termodinmico. En este ltimo caso se calienta un fluido, al que se
hace recorrer un circuito en el que mueve un motor o una turbina. El calor de este proceso
se obtiene mediante la quema de combustibles fsiles, reacciones nucleares y otros
procesos.
La generacin de energa elctrica es una actividad humana bsica, ya que est
directamente relacionada con los requerimientos actuales del hombre. Todas las formas de
utilizacin de las fuentes de energa, tanto las habituales como las denominadas
alternativas o no convencionales, agreden en mayor o menor medida el ambiente, siendo
de todos modos la energa elctrica una de las que causan menor impacto.

Generacin, distribucin y comercializacin[editar]

La generacin puede ir relacionada con la distribucin, salvo en el caso del autoconsumo.
Vanse tambin: Red de distribucin de energa elctrica y Autoconsumo fotovoltaico.

Generacin de energa elctrica[editar]

Artculo principal: Generacin de energa elctrica

Actualmente la energa elctrica se puede obtener de distintos medios, que se dividen

principalmente en:

Renovables:

1. Centrales termoelctricas solares

2. Centrales solares fotovoltaicas
3. Centrales elicas
4. Centrales hidroelctricas
5. Centrales geo-termoelctricas

No renovables:

1. Centrales nucleares
2. Combustibles fsiles:
Centrales de ciclo combinado (quemadores de gas natural)
Centrales de turbo-gas
Fallos comunes en el suministro de energa elctrica[editar]
Apagn elctrico[editar]
Un corte de energa se define como una condicin de tensin cero en la alimentacin
elctrica que dura ms de dos ciclos (40 ms). Puede ser causado por el encendido de
un interruptor, un problema en la instalacin del usuario, un fallo en la distribucin
elctrica o un fallo de la red comercial. Esta condicin puede llevar a la prdida parcial
o total de datos, corrupcin de archivos y dao del hardware.
Durante la historia de la humanidad ha habido varios apagones elctricos en el mundo,
por varias causas, ya sean fallas humanas, por desperfectos en los equipos
electrnicos, por sobrecarga, por corto circuito o por inclemencias del tiempo, pero
tambin se han realizado algunos apagones intencionales, en el ao 2007 y 2009, en
protesta al cambio climtico. Uno de los apagones ms recordados de la historia fue el
de Nueva York, el 9 de noviembre de 1965, adems de haber paralizado a la
metrpolis por 24 horas, es tambin muy recordado porque despus de cumplirse
nueve meses del apagn, hubo una cantidad de nacimientos ms alta de lo
normal.[cita requerida] El ms reciente ocurri en Chile, que afect a casi todo el pas, poco
despus de los terremotos que azotaron a ese pas.[cita requerida]
Ruido elctrico[editar]
El ruido elctrico de lnea se define como la Interferencia de Radio Frecuencia (RFI) e
Interferencia Electromagntica (EMI) y causa efectos indeseables en los circuitos
electrnicosde los sistemas informticos.
Las fuentes del problema incluyen motores elctricos, rels, dispositivos de control de
motores, transmisiones de radiodifusin, radiacin de microondas y tormentas
elctricasdistantes.
RFI, EMI y otros problemas de frecuencia pueden causar errores o prdida de datos
almacenados, interferencia en las comunicaciones, bloqueos del teclado y del sistema.
Los picos de alta tensin ocurren cuando hay repentinos incrementos de tensin en
pocos microsegundos. Estos picos normalmente son el resultado de la cada cercana
de un rayo, pero pueden existir otras causas tambin. Los efectos en sistemas
electrnicos vulnerables pueden incluir desde prdidas de datos hasta deterioro
de fuentes de alimentaciny tarjetas de circuito de los equipos. Son frecuentes los
equipos averiados por esta causa.
Tensiones[editar]

Una sobretensin tiene lugar cuando la tensin supera el 110 % del valor nominal.
La causa ms comn es la desconexin o el apagado de grandes cargas en la
red. Bajo esta condicin, los equipos informticos pueden experimentar prdidas
de memoria, errores en los datos, apagado del equipo y envejecimiento prematuro
de componentes electrnicos.

Una cada de tensin comprende valores de tensin inferiores al 80 % o 85 % de la

tensin normal durante un corto perodo. Las posibles causas son: encendido de
equipamiento de gran magnitud o de motores elctricos de gran potencia y la
conmutacin de interruptores principales de la alimentacin (interna o de la usina).
Una cada de tensin puede tener efectos similares a los de una sobretensin.

Un transitorio de tensin tiene lugar cuando hay picos de tensin de hasta

150 000 voltios con una duracin entre 10 y 100 s. Normalmente son causados
por arcos elctricos y descargas estticas. Las maniobras de las usinas para
corregir defectos en la red que generan estos transitorios, pueden ocurrir varias
veces al da. Los efectos de transitorios de este tipo pueden incluir prdida de
datos en memoria, error en los datos, prdida de los mismos y solicitaciones
extremas en los componentes electrnicos.

Una variacin de frecuencia involucra un cambio en la frecuencia nominal de la

alimentacin del equipo, normalmente estable en 50 o 60 Hz dependiendo esto de
la ubicacin geogrfica. Este caso puede ser causado por el funcionamiento
errtico de grupos electrgenos o por inestabilidad en las fuentes de suministro
elctrico. Para equipos electrnicos sensibles, el resultado puede ser la corrupcin
de datos, apagado del disco duro, bloqueo del teclado y fallos de programas.
SI estos fallos son repetidos pueden ocasionar perdidas dinerarias muy altas en
empresas e industrias. Un elemento que puede ayudar a suplir este tipo de fallos
elctricos y ofrecer un suministro elctrico seguro es con la instalacin de un Sistema
de alimentacin Ininterrumpida.

Consumo de energa y eficiencia energtica[editar]

Contador domstico de electricidad.

Artculo principal: Eficiencia energtica

Los aparatos elctricos cuando estn funcionando generan un consumo de energa
elctrica en funcin de la potencia que tengan y del tiempo que estn en
funcionamiento. En Espaa, el consumo de energa elctrica se contabiliza mediante
un dispositivo precintado que se instala en los accesos a la vivienda, denominado
contador, y que cada dos meses revisa un empleado de la compaa suministradora
de la electricidad anotando el consumo realizado en ese perodo. El kilovatio hora
(kWh) es la unidad de energa en la que se factura normalmente el consumo
domstico o industrial de electricidad. Equivale a la energa consumida por un aparato
elctrico cuya potencia fuese un kilovatio (kW) y estuviese funcionando durante una
hora.

Ejemplo de factura de consumo de energa elctrica en un

periodo de dos meses (Espaa, 2008)

Concepto Clculo Valor

5,5 kW x 2 mesesx 1,642355

Potencia contratada 18,07
/(kW mes)

Coste consumo 966 kWh x 0,091437 /kWh 88.33

Impuesto electricidad 106,40 x 1,05113 x 4,864 % 5,44

Alquiler de contador 0,60 /mes x 2 meses 1,20

Impuesto valor
16 % x suma anterior 18,09
aadido (IVA)

Total factura 131,13

El refrigerador es el electrodomstico de los hogares que consume ms electricidad, por lo

cual se debe hacer un uso racional del mismo para conseguir un buen ahorro.
Dado el elevado coste de la energa elctrica y las dificultades que existen para cubrir
la demanda mundial de electricidad y el efecto nocivo para el medio ambiente que
supone la produccin masiva de electricidad se impone la necesidad de aplicar la
mxima eficiencia energtica posible en todos los usos que se haga de la energa
elctrica.
La eficiencia energtica es la relacin entre la cantidad de energa consumida de los
productos y los beneficios finales obtenidos. Se puede lograr aumentarla mediante la
implementacin de diversas medidas e inversiones a nivel tecnolgico, de gestin y de
hbitos culturales en la comunidad.1