CIENCIA Y VIDA CIVIL

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v~ . .. RENA-CIMIENTO IT AllANO

ENSAYISTAS-211
 DEL MISMO AUTOR EUGENIO GARIN
EN
T AURUS EDICIONES

O) Medioevo y Renacimiento (Col. Ensayistas, n. o 188).

CIEN CIA y VID A CIVIL

EN EL RENACIMIENTO
ITALlANO

Versin castellana
de
RICARDO POCHT AR

.l
taurus

T
Ttulo original: Scienza evita civile nel Rinascimento italiano. PREFACIO
1980, GIUS LATERZA & FIGLI, Spa, Roma/Bari.

1. Todos los estudios recogidos en este libro nacieron como I

conferencias, o sea, con unas' limitaciones muy precisas: necesidad
de exponer ampliamente incluso resultados ya conocidos; caren-I
cia de una justificacin crtica y documental satisfactoria. Hemos in-!
tentado remediar esos defectos reelaborando los textos, e indicando,
en las notas las investigaciones sobre las que se basaban ciertas tesis.'
En estas pginas preliminares nos proponemos aclarar algunas lneasl
d'lrectnces,
. I
!
Los temas alrededor de los cuales se mueve el anlisis son dos:
1) las ideas y los ideales tico-polticos de las ciudades italianas
del siglo XV; 2) algunos aspectos de la problemtica cientfica re-:
nacentista que se relacionan con la reanudacin de los estudios
humansticos. De una manera ms general, estas pginas se pro~
ponen mostrar que un movimiento cultural, estrechamente ligado
por sus orgenes a la vida de las ciudades italianas entre los siglo~
XIV y XV, constituye una de las premisas de la renovacin cientfica'
I en los tiempos modernos. Por otra parte, en el momento mismo erl
que se va estructurando una nueva visin del mundo, y de las relal
I
. , ciones entre el hombre y las cosas, se produce la declinacin de lab
ciudades italianas y de las idealidades civiles de que se haba
nutrido aquella imagen del hombre. En un perodo de alrededor db
I
1982, TAURUS EDICIONES, S. A. dos siglos, que va desde el florecimiento humanstico hasta, la mer
Prncipe de Vergara, 81-1. - MADRID-6 tafsica de Bruno y la ciencia de Galileo, pasando por los triunfos de
ISBN: 84-306-1211-4
I
las artes figurativas; la hegemona cultural italiana, que se haba
Depsito Legal: M. 21.745-1982 consolidado a travs de una profunda toma de conciencia nacio-
PRINTED IN SPAIN nal, llega a agotarse cuando entran en crisis aquellas estructuras
II
7

ciudadanas en cuyo mbito dicha cultura humana se haba conso-
lidado. Perodo que se inicia con un firme compromiso moral y
poltico para concluir con el distanciamiento propio de una refle-
xin ya autnoma en virtud de su carcter orgnicamente terico. _y no meramente en el plano lingiistico-para
Muchos de los temas abordados en estas pginas han suscitado
amplias controversias, asumidas con entusiasmo tanto en Italia co- .
mo en el extranjero l. Aunque se reconozca, al menos en parte y no
siempre de la misma manera, la importancia tico-poltica de la ac-
tividad de los humanistas, a quienes ya no se considera como me-
ros gramticas, sigue desconocindose la influencia profunda que
ejercieron tanto en el plano de las ideas filosficas como, sobre
todo, en el terreno de las investigaciones cientficas. En algunos
casos ese desconocimiento conlleva la tesis de que la ciencia y la
filosofa se habran desarrollado por oposicin a la obra de los lite-
ratos, y a pesar de la vuelta de estos ltimos a los textos antiguos.
Frente a la reaccin antiaristocrtica y antiescolstica de crticos co-
mo Valla o Erasmo, no son pocos los autores que muestran su
asombro por la ingenuidad de las matemticas y la fsica del si-
glo XV, y deploran esas antipatas porque piensan que el culto hu-
manista de la antigiiedad fue perjudicial para el desarrollo regular
de la ciencia moderna2. As resume Marie Boas una actitud comn
entre los historiadores de la ciencia; pero se apresura a sealar las li-
mitaciones de esa visin: lo que los humanistas atacaban en la cien-
cia medieval no era la ciencia, sino la estril sutileza de discusiones
dialcticas in utramqtte partem, la misma contra la que arre-
meten, con trminos casi idnticos, Leonardo y Galileo. Entre los
mritos destacados que cabe reconocer a los humanistas en rela-
cin con la ciencia se cuenta precisamente la reforma de la lgica, o
sea, la reivindicacin de la retrica y la dialctica para el dominio de
las ciencias morales, junto con el reconocimiento de la importancia
de las matemticas para las ciencias de la naturaleza. Por otra parte,
aade Marie Boas, los hombres de ciencia estaban displlestos a
aceptar los mtodos de los humanistas por muchas razones: sobre
todo, porque precisamente en el terreno cientfico las obras del
pasado reciente les parecan muy inferiores a las de los cientficos
1 Una exposicin amplia e imparcial de los diferentes problemas a que nos referi-
mos, enfocados desde una perspectiva un poco distinta, se encontrar en los libros
de P. O. KRISTELLER, Renaissanee Thought y Renaissanee Thotight 1I, Nueva York,
1961 y 1965 (a los que cabe aadir el libro Eight Philosophers 01 the ltalian Renais-
sanee, Stanford, California, 1964).
2 Marie BOAS,The Seientilie Renaissance, 1450-1630, Londres, 1962, p. 27 Y ss.
8 9
grecorromanos. Por eso no slo distaban mucho de considerar an-
ticientfica la extensin a dichos textos del enfoque desarrollado
por los humanistas, sino que, incluso, recurran a estos ltimos
acceder a una vi-
sin renovada de los cientficos antiguos. Sin embargo, sera errneo
reducir ese vuelco de la cultura occidental al mero incremento de
una biblioteca que los gramticas haban puesto a disposicin
de los pensadores. Lo que se produjo fue una transformacin del
modo de pensar (an inte/lectual attitude); como ha escrito Ale-
xandre Koyr 3, no se trat tanto de un combate contra teoras err-
neas o insuficientes, como de una transformacin de los propios
marcos intelectuales, un trastocamiento de determinada actitud in-
telectual (bouleverser une attitude intellectue/le)>>. Abundan los
historiadores, o los que declaran serio, en quienes la exigencia cada
vez ms exacerbada de encontrar una continuidad (the cancerous
growth 01 continuity) 4 se traduce en el esfuerzo por presentar la
ciencia del siglo XVII como el ltimo pargrafo del saber medieval,
con lo que gran parte de la obra de los siglos XV y XVI se vaca de
significacin por el simple hecho de no encajar en los esquemas his-
tricos de esos autores. Estos ltimos no advierten los peligros
implcitos en un modo de entender la continuidad, que en ltima
instancia la encierra dentro de los lmites de una linealidad marca-
da por las clasificaciones escolares. De ese modo se cierra toda va de
acceso hacia aquellos momentos de la historia en los que un orden
declina sin que an se haya afirmado otro orden nuevo. Las nuevas
concepciones, y las revoluciones que las hacen triunfar y que se
identifican con ellas, no pueden explicarse dentro de aquellos mar-
cos histricos respecto de los cuales constituyen una desviacin. Para
escapar a las contradicciones no resueltas, para salir de los callejones
sin salida, se necesitan otras perspectivas, otros mtodos. No sin
razn se ha dicho que la afirmacin ti laut reculer pour mieux sau-
ter es verdadera especialmente en el plano intelectual.
Pues bien: a comienzos del siglo XV la fuerza inspiradora de la
cultura medieval haba llegado a su nivel ms bajo; la cultura grie-
ga, en cambio, tena entonces mucho ms que ofrecer. Por otra
parte, el impulso hacia la recuperacin del patrimonio cientfico
griego, o sea, hacia el desarrollo
. de nuevos mtodos y' el descubri~
I
3 Alexandre KOYR, tudes gali/ermes, 1, Pars, 1939, p. 9.
4 La expresin pertenece aJoseph AGASSI,Towards an Historiography of Scien-
ce, History and Theory, fase. 2, 1963, p. 33.
 11'
~
miento de nuevos horizontes, no procedi del mbito de la ciencia y
la filosofa de finales del Medioevo, sino de otras zonas, de otros
ideales, capaces de transformar la visin del hombre y la cultura, y
desde aH repercuti en dicho mbito. Lo que ciertos autores, enfer-
mos de continuidad lineal, no logran comprender es que el movi-
miento humanstico surgi en el plano de la vida civil y luego
estall hacia los diferentes campos del saber, permitiendo su recu-
peracin y su florecimiento.
2. La cultura humanstica, que floreci en las ciudades ita-
lianas entre los siglos XIV y XV, se manifest sobre todo en el terre-
no de las disciplinas morales, a travs de una nueva relacin con
los autores antiguos. Se concret en unos mtodos educativos apli-
cados en las escuelas de gramtica y retrica; se ejerci en la for-
macin de los dirigentes de las ciudades-Estado, a quienes ofreci
unas tcnicas polticas ms refinadas. No sirvi slo para redactar
cartas oficiales ms eficientes, sino tambin para formular progra-
mas, para componer tratados, para definir ideales) y para elaborar
una concepcin de la vida y del significado del hombre en la so-
ciedad.Las palabras de un pasado con el que se quera establecer
una cominuidad de tradicin nacional, los libros de autores cuya
herencia se reivindicaba, contribuan a la propia toma de concien-
cia, a la constitucin de una visin global de la historia del hom-
bre 5. El discurso que los gramticos) haban desarrollado inicial-
5 El autor ha dedicado a este aspecto de la actividad de los humanistas gran
parte de las investigaciones realizadas durante casi tres dcadas, desde el momento en
que tuvo conciencia de la riqueza y variedad del problema. En sus primeros ensayos,
consagrados especialmente al aspecto moral de la obra de Salurati y a la polmica
entre mdicos y juristas, se propuso descubrir algunas de las races profundas de ese
movimiento cultural. Es evidente gue no slo sus mtodos, sino rambin sus puntos
de visra se han ido modificando y ahondando, para arribar a unas conclusiones en
muchos casos alejadas del punto de parrida. A lo largo de ese proceso ha tenido oca-
sin de urilizar, con gran provecho. especialmente algunos de los primeros arrculos
de H. Baron, a quien desea expresar aqu su agradecimiento. Sin embargo, en
aquella poca no pudo urilizar las dos obras ms imporrantes de este autor (The Cri- .
Jis 01 the Barly ltalian Renaissance y H1Jmanistic and Political Literature in Florence
.and Venice son de 1955; Der.italienische Humanismus se public en 1947), como
rampoco algunos de los ensayos publicados fuera de Iralia durante ]a Segunda Guerra
Mundial. El auror trae a colacin esras fechas con el solo propsito de lamentar que
las frreas leyes de la cronologa le hayan impedido aprovechar en sus esrudios de,
10
mente para la comprensin del lenguaje de los textos antiguos lleg
a abarcar todos los textos y todos los lenguajes: instituciones, cos-
tumbres, normas, procedimientos lgicos, visiones de mundo. En
los diferentes campos de la actividad humana se fue consolidando
un espritu crtico desprovisto de prejuicios, que cuestionaba, radi-
calmente, las autoridades) sobre las que se haba basado gran parte
del saber medieval.
Pues bien: esta compleja transformacin cultural no se produjo
de manera unitaria, ni a travs de esquemas rgidos, ni segn una
continuidad lineal, ni en el marco de unos sectores netamente sepa-
rados. Por el contrario, fue precisamente una ruptura del equilibrio
y de los esquemas. Esto explica la insuficiencia de una historiografa
clasificatoria, que tiende a hipostasiar las diferentes disciplinas ba-
sndose en pseudocategoras: all las letras, aqu la filosofa y las
ciencias; aH el arte y la moral, aqu la religin y la poltica. De esa
manera se pierde el sentido de la cambiante hegemona de las dife-
rentes formas que adopta la actividad humana; se ignora el hecho
de que las actitudes fundamentales y los marcos globales, cuyo peso
en el progreso de la cultura es decisivo, encuentran alternativa-
mente su centro de gravedad en aquella forma que predomina por
haber alcanzado el mximo de expresin y perfeccin 6. As como no
es cierto que las diferentes disciplinas y actividades permanezcan
sustancial mente idnticas, tampoco es exacto que las relaciones
entre ellas sean siempre iguales: Cuando en una sociedad en crisis
parece predominar la experiencia religiosa, los marcos globales, las
ideas generales, parecen formularse desde la perspectiva de la reli-
gin; as como, en otros perodos, cuando la que parece destacarse
es la actividad artstica o la cientfica, el centro de gravedad del con-
junto de la cultura parece desplazarse en esas direcciones. El itine-
rarium mentis in veritatem -escriba Alexandre Koyr en 1961, al
presentar La rvolution astronomique, o sea, la historia de una revo-
lucin del saber realizada bajo los auspicios de la astronoma- no
sigue una lnea recta, de modo que es preciso seguido a travs de
su laberntico decurso.
aquella poca unas obras que su insigne colega an no haba producido, aunque en
los ltimos' tiempos no parezcan pensar as ciertos historiadores itaJianos, particu-
larmente propensos a establecer genealogas y jerarquas (F. CHABOD. Machiavelli
and the Renaissance, Londres, 2.a ed .. 1960, pp. 217-19, menciona las principales
obras de KristelIer, de Baron y del autor de estas pginas, sobre esta problemtica).
6 Ya en 1925. E. A. BURTdestacaba, en su importante libro The Metaphysical
Foundations 01 Modero Physical Science, los vnculos existentes entre la historia de la
ciencia y de sus revoluciones, y la historia de la metafsica.
11
 Pues bien: entre los siglos XIV y XVI se produjo un verdadero
cambio de equilibrio en la cultura; los humanistas, y coneHos los
artistas, los artesanos, los hombres de accin, reemplazaron los calle-
jones ya sin salida de la especulacin medieval por nuevos estmulos,
nuevos impulsos, nuevos fermentos culturales; frente a las preguntas
que hasta entonces no haban encontrado respuesta surgieron posibi- .
lidades nuevas e impensadas. Entremezcladas de manera tan com-
pleja como desconcertante, fermentaron las nuevas ideas, las nuevas
hiptesis: desapareca un modo de comprender la realidad, al tiempo
que se iban consolidando otras perspectivas, totalmente originales.
Magia y ciencia, poesa y filosofa se mezclaban y cQlaboraban entre
s, en el marco de una sociedad impregnada de inquietudes religio-
sas y exigencias prcticas de todo tipo. lejos de presentarse en forma
autnoma, los diferentes procesos influan unos en otros, conde-
nando a la esterilidad cualquier intento futuro de esquematizacin
o de reconstruccin sistemtica.
Por otfa parte, medidos con el metro de Santo Toms y de Duns
Scoto, o bien con el de Descartes y Spinoza, pensadores como Pico y
Ficino, o como Pomponazzi y Telesio, pierden toda importancia,
y autores como Valla y Poliziano desaparecen entre las filas de los
pedantes; incluso leonardo y Galileo se reducen a meros objetos
de curiosidad o entusiasmo retrico cuando se les compara con
unos supuestos precursores medievales que despojan su obra de
sentido al insertada en el mbito de una problemtica que no es la
suya.
A la conocida identificacin del humanismo con una faceta de
la apologtica catlica pretridentina ha correspondido la instaura-
ci~n de una imagen desvirtuada del conjunto de la cultura renacen-
tista, que atribuye a las escuelas universitarias de retrica y filosofa
un valor meramente escolar. la oposicin entre retrica religiosa y
ciencia rabe-griega hertica tendra su contrapartida simtrica en la
distincin rgida entre humanismo literario y filosofa (y ciencia),
como relectura de ciertos autores clsicos (Platn, Aristteles, Gale-
no, Euclides y Arqumedes) que slo constituira un modesto
captulo de una poca especulativamentemodestsima, aplastada
entre las grandes sntesis teolgicas medievales y los grandes siste-
mas filosfico-cientficos del siglo XVII.
A medida que un admirable trabajo de erudicin iba acumu-
lando materiales inditos' y desconocidos, los supuestos destructores
de un mundo y los soadores de mundos nuevos, los espritus ;n-
quietos y rebeldes, imposibles de encerrar en los marcos estableci-
12
dos, adquiran el aspecto de seres veleidosos, retricos y reacclO-
nanos.
Una poca de crisis, de revoluciones mentales, de intuiciones fe-
cundas se iba convirtiendo en una poca de eruditos y pedantes.
Con lo cual se perda de vista precisamente la ruptura con los esque-I
mas tradicionales, el nacimiento de nuevos tipos de intelectuales,
una modalidad distinta en la circulacin de las ideas, no slo dentro
de las escuelas, sino tambin en las ciudades y en las cortes, en las
tiendas y en los bancos, entre magistrados, polticos y hombres de
acci'n: entre laicos en una sociedad de laicos. Se olvidaban las
consecuencias mentales de descubrimientos como los de Coln y
Coprnico. Se desconoca e! sentido de novedad radical que, en
determinado perodo, compartieron los cientficos y los filsofos,
al sostener unos y otros que su vuelta a los principios supona reco-
menzar desde el principio.
3. Una parte de los ensayos recogidos en este volumen describe
ante todo el aspecto prctico, tico-poltico, de la renovacin cul-
tural que se produjo entre los siglos XIV y XV presidida por la con-
signa del rerorno a los clsicos.
El acercamiento entre la produccin literaria y la escritura pol-
tica, la imposibilidad de separar, en los humanistas, la actividad
literaria y privada de la oficiai y pblica, revela hasta qu
punto ciertas formas expresivas se asociaron con unas exigencias
polticas muy precisas; hasta qu punto la consolidacin, el desarro-
llo y el ocaso de ciertas concepciones de la vida y de cierto tipo de
retrica coincidieron con el desarrollo y la declinacin de un tipo
concreto de sociedad. Aunque los ejemplos abunden, hemos desta-
cado deliberadamente el caso de F/orencia y hemos insistido en la fi-
gura de Salutati por la significacin que ste tuvo en el paso de la
poca de Petrarca y Boccaccio al siglo xv. Salutati tambin permita
extender el anlisis para mostrar mejor la vinculacin existente entre
la obra de! tratadista y los actos de la Repblica. En efecto: no slo
se observa un entrecruzamiento de las cartas familiares del Secre-
tario con las oficiales, que redact para la Seora, sino que en sus
obra$ tambin aparecen los temas importantes sobre los que all se
deliberaba. En la carta que dirigi e! 18 de julio de 1396 a Agnolo
Acciaiuoli, Gran Senescal del Reino de SiciJia, con motivo del des-
tierro de Donato Acciaiuoli, figuran argumentos e incluso expre-
13
 siones sobre ls ciudadanos que atentan contra la libertad del Esta-
do, que ms tarde insertara en el De tyranno, tratado escrito como
respuesta a Antonio di Aquila, y enviado el 30 de agosto de 1400 a
Francesco Zabarella. La leccin de los antiguos remite permanente-
mente a la experiencia actual, y ambas se iluminan y nutren entre
s. Por eso es imposible comprender a algunas de las personalidades
ms importantes de la poca si no se tiene en cuenta su actividad
concreta; por eso es preciso reinsertar la retrica de los humanis-
tas, su vuelta a la antiguedad, sus traducciones, en la realidad de la
vida poltica; por eso es incorrecto interpretar todo esto como un
mero captulo de la historia de las escuelas de gramtica.
Sin duda, las investigaciones en profundidad de la estructura so-
cial y de la situacin patrimonial de los humanistas 7 supondrn una
ayuda importante para cualquier intento serio de comprender la sig-
nificacin de personalidades como Salutati, Bruni o Acciaiuoli. Pe-
ro, a pesar de contribuir a la elaboracin de retratos ms completos
y ms vvidos, esos datos no alterarn el sentido de sus programas, y
de sus batallas, ni la relacin existente entre sus diferentes actitudes.
En particular, no cuestionarn la estrecha asociacin entre esos es-
tudios literarios, esas lecturas de las historias de la antiguedad, y la
realidad de los conflictos polticos. Porque lo que importa ante todo'
es evitar la reduccin de la llamada retrica, de la llamada gra-
mtica de los humanistas, a un mero hecho escolar o literario.
Por otra parte, destacar la relacin ~xist~me entre la cultura y la
actividad prctica es tambin una manera de apreciar la continuidad
del desarrollo, y de distinguir y caracterizar sus momentos consti-
tutivos. La notable transformacin de las ideas e ideales, de las lec-
turas y autores, que tanto distingue a la Horencia de Salutati de la
de Ficino, y que repercute igualmente en las artes figurativas y en
la poesa, en la filosofa y en la retrica, resulta confirmada por una
. experiencia poltica ejemplar. Aunque no pretendamos dar explica-
ciones causales, la valoracin de las relaciones conocidas y de los
vnculos ocultos, y el estudio de la composicin de los grupos que
esgriman y defendan las diferentes ideas sern tiles para la com-
7 Quien ha estudiado este aspecto de! problema es Lauro MARTINES: cf. The So-
cia/ Wor/d 01 Plorentine Humanists, Princeton, 1963 (quiz no carezca de inters re-
cordar una carta de Antonio Labriola a Engels .-3 de agosto de 1894-, donde se
menciona e! vnculo existente-entre e! Secretario Salutati, con quien se inicia e! hu-
manismo, y se afirma en Florencia el dominio de la verdadera burguesa, y las
teoras econmicas de San Bernardino y San Antonino. La Italia de esa poca -con-
cluye Labriola- representa la prehistoria del capitalismo).
14
prensin histrica de los hechos culturales. As, se abandonar el
terreno de las generalidades para pasar a la consideracin de las
experiencias especficas. Baste un ejemplo: el paso de la hegemona
de la cultura humanstica de autores como Salutati y Bruni a la
teolgica de los seguidores de Ficino ya no podr tomarse como
la mera conversin personal de ciertos eruditos, que habran cam-
biado las letras por la filosofa, ni podr reducirse a la experien-
cia interior de ciertas almas piadosas, interesadas en reafirmar la
continuidad de la tradicin platnica medieval.
4. Sin salir del marco que acabamos de bosquejar, las pginas
que siguen intentan hacer hincapi en otro aspecto del problema: a
saber, lo que una investigacin sobre determinados hombres Yde-
terminados grupos realiza no desde una perspectiva abstracta, sino
a travs de la consideracin detallada de perodos muy concretos,
puede aportar para la comprensin del desarrollo de los estudios
cientficos. A propsito de los intereses filosficos y cientficos de los
humanistas se ha hablado con frecuencia de heterogeneidad y, por
tanto, de la existencia de diferentes perodos; se ha negado la circu-
lacin de las ideas entre los etuditos, los artistas y los artesanos; se
ha soslayado la relacin existente entre la produccin de ideas gene-
rales por parte de los literatos y filsofos, y la renovacin de las
ciencias; se ha olvidado la influencia de la tradicin especulativa
mstico-mgica en la formulacin de hiptesis harto fecundas; no se
ha visto que la aportacin de las tcnicas artesanales slo pudo efec- .
tuarse en el marco de una toma de conciencia que dependa de una
transformacin cultural de mayor envergadura; no se ha sabido
apreciar el peso de la evolucin de la retrica en el desarrollo de las
matemticas y de la lgica de las ciencias naturales. Se ha escrito
la historia en blanco y negro, aplicando esquemas muy generales:
aqu, el platonismo, la evasin; all, el aristotelismo, el rigor; aqu,
la mstica de Ficino; all, Leonardo, autor sanza lettere; aqu, los fi-
lsofos neoplatnicos y hermticos; all, Galileo, el telescopio Ylas
atarazanas de Venecia. Que Coprnico no tenga reparos en inau-
gurar su obra maestra con un texto platnico; que Galileo no ata-
que a los platnicos,. sino a los peripatticos; que, como Leonardo,
se deleite redactando pginas de literatura solar donde campea
el ms desconcertante estilo ficiniano; que William Harvey inici~ su
obra maestra con un texto que no desentonara en un libro de PiCO:
son hechos cuya significacin no puede ocultarse atribuyndolos a la
influencia de la moda y a los vestigios de un pasado ya exangiie. Pe-
ro, por qu precisamente ese pasado y esas imgenes, capaces de
expresar, de plasmar en el plano de la fantasa, hiptesis cuya vitali-
dad estara fuera de duda?
las experiencias registradas en los documentos no afirman nada
de eso. Recientemente, se ha intentado reconstruir uno de los cap-
tulos ms importantes de la historia de la ciencia (y de la filosofa)
medieval: el relativo a la perspectiva, con todos sus dentculos
(desde la anatoma hasta la teora de la visin, desde la astronoma
hasta la astrologa). El estudio se basa en un cdice muy importan-
te, que form parte de la biblioteca del convento florentino de San
Marco, y que. por algunos de sus textos constituye un cdice nico.
Consiste en una coleccin sistemtica, compilada hacia el ao 1400,
donde figuran textos fundamentales de Nicola di Oresme; de
Heinrich von Langenstein, de Domenico da Chivasso y de otros. Pe-
ro lo ms importante es que el manuscrito forma parte de un ncleo
mucho ms significativo de cdices cientficos muy valiosos, casi to-
dos ellos reunidos por un tal micer Filippo, hijo de micer Ugolino
Pieruzzi de Vertine, Notario de las Riformaggioni desde 1429, y
que ya firmaba actas en 1401: un humanista, pues, de acuerdo
con las clasificaciones preferidas por ciertos historiadores, que desde
el destierro, que le vali en 1444 su oposicin a los Mdici, pasa-
ra el resto de su vida enseando latn en pequeas escuelas rurales.
Quien hojee los manuscritos de micer Filippo, conservados actual-
mente en la Biblioteca laurenciana y en la Biblioteca Nacional de
Florencia, tendr la clara impresin de encontrarse ante una mag-
nfica biblioteca de la ciencia antigua y medieval, reunida con peri-
cia poco comn por un gran erudito, cuyos intereses abarcaban tan-
to las matemticas como la fsica, la astronoma y la astrologa. Aqu
no se trata de analizar esos libros, ya estudiados, someramente, a
principios de siglo por A. A. Bjirnbo en una serie de artculos, dig-
nos de mayor consideracin que la que recibieron en su momento.
En efecto: esos artculos sacaban a la luz un singular documento de
la existencia de unos intereses cientficos de alto nivel precisamente
en un centro de estudios humanistas como la Florencia de finales
del siglo XIV y primeras dcadas del xv. No menos significativas son
las notas que registran los nombres de los propietarios de algunos de
esos textos, que de manos de Salutati, a travs de las de micer Fi-
lippo, pasaron a las de Niccoli y Csimo el Viejo, como sucedi con
la Perspectiva de John Peckam (manuscrito Conv. Sopp., l, v. 25),
16
publicada luego por Fazio Cardano, y utilizada y citada por Leonar-
do da Vinci 8.
Mucho podra decirse de los tratados de perspectiva. En todo
caso, se impone mencionar el manuscrito Conv., J, v. 30, tambin
perteneciente a la coleccin de micer Filippo, cuya importancia ha
destacado recientemente Marshall Clagett en relacin con lo que de-
nomina The Florence Versions del De mensura circu/i de Arqu-
medes9. Por lo que sabemos de la persona de micer Filippo (dispo-
8 Las fichas bibliogrficas de A. A. B]oRNBOse publicaron en una serie de ar-
tculos que aparecieron a partir de 1903 en la tercera serie de la Biblioteca Mathema-
tica (Die mathematischen S. Marcohandschriften in Plorenz). El manuscrito a que se
hace referencia es el Conv. Sappr.,), X, 19, de la Biblioteca Nacional de Florencia;
en l se basa la obra de G. FEOERICI VESCOVINI,Studi sulla prospettiva medievale,
Turn, 1965.
9 M. CLAGElT,Archimedes in the Middle Ages, vol. 1: The ArabaLatin Tradi-
tion, Madison, 1964, pp. 91-142. La preciosa documentacin recogida por Clagett
permite, entre otras cosas, demostrar que durante el perodo medieval la importancia
de Arqumedes fue muy modesta (p. 14: we must condude that he played a mo-
desr. .. parr. .. En sus tudes galilennes, 1, p. 10, nota 1, Koyr haba escrito:
"pienso que el trabajo cientfico del siglo XVIpodra caracterizarse como la progresiva
recepcin y comprensin de la obra de Arqumedes. En el caso de la historia del pen-
samiento cientfico, la idea popular del "Renacimiento" resulta ser profundamente
correcta.
Recientemente, Neal W. Gilbert (<<Galileoand the School of Padua, Journal 01
the History 01 Philosophy , 1, 1963, pp. 223-31) ha insistido con toda razn en la im-
portancia decisiva de Arqumedes y de los matemticos griegos (polemizando con las
tesis de). H. RANOALL)r.:d. The Schoal 01 Padtta Imd the Emel'gence 01 Madern
Science, Padua, 1961). Gilbert niega que Ga'leo haya elaborado su mtodo basn-
dose en los lgicos aristotlicos de Padua, e insiste en que sus fuentes fueron Eucli-
des, Arqumedes y Pappo. Tambin afirma, justificadamente que las discusiones de
carcter metodolgico cobraron importancia cuando se reanud la lectura de los
dilogos platnicos (a propsito de esto me permiro remitir a las observaciones, moti-
vadas tambin por las tesis de Randall, que hice pblicas no slo en algunas confe-
tencias sobre Galileo, pronunciadas en 1963, sino tambin en el ensayo Gli uma-
nisti e la scienza, Rivista difilosolia, vol. 52, 1961, pp. 259-78). Sin embargo, en la
pgina 227, Gilbert afirma algo que, aunque bsicamente correcto, no es del todo
exacto: segn l, los Juvenilia de Galileo no contendran referencias a la "lgica. Co-
mo se ver ms adelante, Favaro no incluy en su edicin los apuntes de Dialectica;
iampoco Randall parece tener en cuenta esos textos. Sin embargo, aunque en ellos
no aparezcan los nombres de los lgicos peripatticos de Padua, pueden percibirse
cierras ecos de sus ideas. De todos modos, esto no invalida en absoluto la interpreta-
cin de Gilbert.
De hecho, el error en que suele incurrirse consiste en creer que la influencia de la
nueva lgica, o de la nueva rettica, en la formacin de la <<nuevaciencia fue direc-
ta: en suponer que los filsofos naturales adoptaron las tcnicas de los retori y de
los dialettici. En realidad, las utilizaron en forma indirecta, adoptando sus argu-
17
 nemos de una Vida escrita por Vespasiano da Bisticci), est fuera de
duda su vinculacin con Bruni, con Traversari, con Manetti, con
Marsuppini; conoca e! griego y frecuentaba los crculos cultos de la
ciudad. As llegamos a Toscanelli, a sus conocimientos matemticos,
a sus discusiones con Nicols de Cusa, a sus investigaciones sobre la
perspectiva natural y artificial, a sus relaciones cientficas con
Brunelleschi 10. Este camino pasa menos por la tratadstica de un
autor como Ghiberti -fruto de una tarea de compilacin (al pare-
cer, empez a escribir sus Commentarii en 1448)- que por la riqu-
sima obra de Alberti, singular sntesis de refinada cultura humans-
tica, arte y ciencia. Su presencia en e! siglo xv es como un smbolp
capaz de denunciar por s solo la artificiosidad de toda oposicin
entre literatura' y ciencia, entre humanismo y naturalismo, entre
, el mundo de los artistas y e! mundo de los eruditos. En sus pginas,
y en boca de Momo, se encuentra e! elogio de la divina naturaleza
racional, reguladora de! todo, animadora inmutable de los seres vi-
vientes (<<fungiiccirco, quaecumque a Natura procreata sint, cel'to
praescriptoque officio ... , quandoquidem invita repugnanteque Na-
tura eadem ipsa per se nihil possint). Como se sabe, Alberti consi-
deraba que en la realidad haba leyes y principios racionales, y las
supersticiones mgicas y astrolgicas constituan el blanco de sus
ataques y sus burlas. En otro dilogo; evocando su etapa boloesa,
se refiere a un astrnomo muy sabio, cientfico eminente de Bolo-
nia: al nacer uno de sus hijos, ste consult e! horscopo y vio que
las estrellas anunciaban que morira' en la horca. Para esquivar e!
destino lo orient hacia la vida religiosa, porque los sacerdotes esta-
ban a salvo de ese castigo. Sin embargo -y aunque e! hijo haba
llegado a ser un dechado de virtud, situndose as por encima de la
fortuna y e! destino-, e! buen padre logr persuadido de que en e!
momento sealado por las estrellas se dejase colgar, ficticiamente y
sin dao alguno, para realizar as e! designio de los astros y exorci-
zar su influencia. Rodeado por los amigos, y en medio de la conmo-
cin general, e! joven, que slo por obediencia filial se haba presta-
do al singular procedimiento, se enter de su significado cuando s-
tos ya festejaban eufricos la desaparicin de! peligro: con palabras
r amargas demostr su descontento, insistiendo en la nulidad cient-
fica de la astrologa adivinatoria y en las enseanzas morales que
constituan su bien ms preciado; porque e! sabio, deca, domina a
las estrellas. Poco ms tarde, dentro de! plazo sealado, estall una
i sublevacin en la ciudad y algunos forajidos, a quienes la rectitud
de! joven sacerdote infunda temor, sin respetar ley alguna, lo lleva-
ron a la horca.
I
I Nos gustara seguir analizando otras pginas de Alberti donde
ste revisa a fondo sus teoras sobre la fortuna y la virtud; pginas
que constituyen una muestra singular de conciencia crtica y apertu-
ra antidogmtica. La conciencia de! valor de la obra humana'
contrasta con e! reconocimiento de sus lmites; y la conclusin de
Alberti es una especie de apora en la que aflora e! enigma. Cien-
tfico y artista, literato y filsofo, Alberti est presente en todas par-
tes, siempre con profundidad. Es difcil no pensar en l cuando se
lee a Erasmo ya Bruno, a Leonardo da Vinci ya Ariosto; cuando se lee
a los pensadores y. cientficos de ms alto vuelo; a los poetas ms
inspirados, a los escritores ms exquisitos, ya' se trate de! Sogno di
Polzjilo o de! Orlando furioso.
Lo que hemos intentado en este libro es reconstruir el mundo en
que floreci esa cultura, y deslindar algunos de sus componentes
ms significativos.
E. G.
Plorencia, abril de 1965.

mentas polmicas, o atenindose a su dematcacin ms precisa de las funciones es-

pecficas (morales y polticas) de ciertas tcnicas surgidas del aristotelismo.
10 Sobre este tema, cf. d libro de A. PARRONCHI, Studi su la dolceprospettiva,
Roma, 1964. En l figura el breve tratado Del/a prospettiva, que el autor (pgi-
nas 581-641) atribuye a Toscanelli. Anteriormente, A. Bonucci lo haba atribuido a
Alberti.

18 19
"1

..J
 LOS SECRETARIOS HUMANISTAS
DE LA REPBLICA FLORENTINA DESDE COLUCCIO
SALUTATI HASTA BARTOLOMEO SCALA 1

En esta nclita ciudad, flor de la Toscana y espejo de Italia,

mula de aquella Roma ilustrsima, de la que desciende, y las
huellas de cuyos antiguos pasos sigue en su lucha por la salvacin de
Italia y la libertad de todos, aqu, en Florencia, me he impuesto
una tarea sin pausas pero de incomparable grandeza. No es una
ciudad cualquiera; no me limito a comunicar las decisiones de un
gran pueblo a los pases vecinos; debo mantener informados de los
acontecimientos a los soberanos y prncipes de todo el mundo. Con
estas palabras comienza la carta que (<2l~ciCL.Salutati escribi a
Gaspare Squaro de Broaspini e! 17 de noviembre de 1377. Broaspi-
ni, en Verona, se dedica tranquilamente al estudio ..~<lll!.t!l.!j,en FJo-
l rencia, en medio de clamores de guerra y choques entre partidos,
investido de un cargo altsimo, cuando acaba de concluir la lucha

i
I con Gregario XI y est por declararse el motn de los Ciompi, se
complace, a todas luces, en oponer su actividad febril a la calma de!
'\'1 i amigo: de una parte, e! petpetu,m negocittm de Atenea armada;
de la otra, e! ocio sagrado de las Musas 2.

1 La obra fundamental sobre la que se basa el presente ensayo es La Cancel/e

ria del/a Repubblica Fiorentina de Demetrio Marzi, Rocca San Cascano, 1910. En 10
sucesivo nos referiremos a ella indicando solamente el apellido de su autor, MARZI,y
el nmero de pgina pertinente en cada caso. Los documentos de archivo que utiliza-
mos pertenecen sobre todo a los Registri del/e Missive della 1 Cancel/erra, Archivio di
Stato di Firenze, y se indicarn de la siguiente manera: ASF, Sigo [nori), Miss. [ive),
1 Cancell. feria), Reg. (con el nmero de registro, seguidp del 'nmero de folio.)
2 Coluccio SALUfATI,Epistolario, ed. de Francesco Novati, l, Roma, 1891, pgi-

na 227. El Magister Marzagaia de Verona.(De modernis gestis lib. IV, en C. 0-

21
 El 15 de abril de 1375 el Consejo del Pueblo de Florencia habja
probad(;' su-';:;;;mb~a~iento~1:~Qin~~~eCretrjoQe-ra-Con1~ ;;~~-e~'~us-
'-tituci~_<:I! micer Nlccblo Monachi, que habi cado en desgraci"a-:'Ef
'nombre llamadOa-d'eselnpefia-c'esa-aevaaa-ftfiiCi6n-tfo-eraUjo'ven,'
tampoco su nombre era nuevo. I:!~bla_.nacjdo~J!.r..~!:!.~~.Xcuatro aos
antes_e,ntigg.!l,9,.e!1 ..<;1 valle de Nievole, y su vida no-f1aJ)Llsid6
'fcil. F;rLJ29l,Qnia, Pietro-d;'-:&fugIlo'le"h"i6a"ciise'miao'a:-amai'-i-los-'
gra-;;d~s' au tor~sfeT'slgiO~--S'u-aami-'ac--pbrLcpesa"-de' Dan te no
t~naa'lml~i;:::ten 'siririomero asumida la defensa _~L~4iy'iDo
oate contra la envierri-a-e'CeCCO'd 'AscTCFue -amigo de Petrarca y
d~-Boccaccio, con quienes mantuvo correspondencia. Petrarca fue
para l un modelo insuperable de hombre de cultura, oracular en
todo, incluso en la vida poltica, capaz de hacerse escuchar por los
tribunas populares y los soberanos, por pontfices y emperadores.
La carrera de micer Coluccio como notario le depar no pocas
privaciones. En Roma, junto al secretario Francesco Bruni, durante
el parntesis italiano de Urbano V, logr consolidar ms su fama de
intelectuai que su posicin econmica. En Luca, a partir de 1370, ( prudentes instrucciones para los embajadores; otras, rdenes preci-
sufri las amenazas de los gobiernos populares. En 1374 Florencia lo
nombraba notario para los asuntos comerciales; en 1375, Secretario,
con lo que alcanzaba finalmente un cargo -como l mismo dir-
magni sp/endoris et nominis: tarea sin duda difcil, pero no impo-
sible para un hombre dotado de sereno entusiasmo, y con estipen-
dio capaz de asegurarle una posicin destacada en su ciudad. Abri-
POliA: Anliche cronache veronesi, 1, Venecia, 1890, p. 301, en .Monum. SW(JCl
R. Dep. Venela di Sto patria, I1I, 2) dice de Broaspini: antequam sacecrimo musa-
rum ocio daretur .. ,. Sobre Salutati como secretario, d. MARZI, pp. 106 Y ss.; los do-
cumemos de la eleccin fueron publicados por Novati como apndice al epistolario,
volumen IV, Roma, 1911, pp. 437 Y ss. Sobre. su formacin cultural, cE. F. NOVATI,
Lo giovinezza di Coluccio Salutali (1331-1353), Turn, 1888, Sobre su .poltica.,
confrmese A. SEGRE, Alcuni elemenli slorici del secolo XIV ell'epistolario di Co-
luccio Salulali, Turn, 1904 (basado en las cartas privadas.,publicadas por Novati),
Sobre las cartas de Salutati, cE. rambin S. MERKLE,.Acht unbekannte Briefe von Co-
luccio Salurari., Rivisla abruzzese, XII (1894), pp. 558 Y ss. (los documentos pecre-
necen al Val. Capp. 147), y la respuesta polmica de NOVATI, Di orro inedile lerrere
di Colurcio Salutati., loc. cit., 1895. Sobre la cultura de Salutati, d, B. L ULLMAN,
Coluccio Salutari ed i classici latini., en el vol. I mondo untico nel Rinascimento,
Actas del V Congreso Imernacional de Estudios sobre el Renacimiento, Florencia,
1958, pp 41-8; R. WEISS, Per gli studi greci di Coluccio Salutati., loc. cil., pgi-
nas 49-54 (y del mismo autor .Gli studi greci di Coluccio Salutati.: Miscellunea Ces-
si, 1, Roma, 1958, pp. 349-56); sin embargo, la obra ms importante sobre esre tema
es T'he Humanism 01 Coluccio Salutali, publicada recientemente por B. LUU,'IAN
(Padua, 1963),
22
go la esperanza -aada- de que algn da podr grabarse en mi
tumba que he sido el Secretario de Florencia3.
En Florencia, el secretario era por antonomasia la persona encar-
gada de llevar la correspondencia, o sea, un notario que era
miembro de la Corporacin de Jueces y Notarios, y cuya funcin
consista en ocuparse de las relaciones con el extranjero: un secreta-
rio que est siempre en Palacio, y escribe todas las cartas y epstolas
que la Comuna enva a los prncipes del mundo, as como a toda
seora o persona privada 4. Escribir cartas al extranjero parece tarea
normal en un notario o en un retore; en realidad, segn la perso-
na del Secretario, y segn su prestigio, lleg a ser una funcin muy
delicada: la de una Secretara de Estado permanente para los asun-
tos exteriores. La manera de abordar las relaciones oficiales con las
potencias extranjeras, incluida la Iglesia, poda resultar decisiva. Al
conocimiento jurdico, al buen criterio poltico y a la habilidad di-
) plomtica, deban aadirse la agudeza psicolgica, la idoneidad li-
teraria y la capacidad propagandstica. Unas veces, ~ cartas son
sas para los militares; o bien tienen el carcter de manifiestos, de
! libros blancos, amarillos o verdes, astutamente compuestos para
presentar de determinada manera las diferentes posiciones de las
partes implicada~J Cuando Enea Silvio Piccolomini elogie la de-
mocracia florentina por haber sabido escoger siempre grandes secre-
tarios, insistir precisamente en la sensatez de haber confiado un
cargo tan delicado a especialistas que, al mismo tiempo, eran figu-
ras de gran prestigio _ Notarios expertos en materia jurdica y retrica';
.-0 sea, conocedores de las tcnicas del discurso persuasivo y de las'
relaciones humanas-, los Secretarios florentinos, estables en medio
3 SALUTATI, Epistolario, 1, p, 203 (a Benvenuto da lmola, el 22 de mayo de
1375: .nunc autem credo libi, fama divulgante, innotuisse michi ad labores, quibus
eram ascriptus, et honorem et onus Florentini cancellariarus accessisse, cui, utinam,
me saltem non nimis indignum reddam! Illum enim supra vires meas, quarum parvi-
tatem debilitatemque cognosco, longissime sentio; sed hoc, quantumcumque ar-
duum et inaccessibile, fervore lete mentis amplectar et ei quam potero me conabor
reddere digniorem . )
4 [Goro DATI], Ordine degli Ulfici .. " en Ant. Franc. Gari,'La Toscana lIuslra-
la etc., 1, Livorno, 1755, pp. 181-8; F. P. LUISa, Riforma della Cancelleria fiorenti-
na nelI437.: Archivio StOl1'COitaliano, serie V, tomo XXI, 1898 (.el secretario ya no
es el experto que se ocupa de redactar la correspondencia; en sus manos est el d'es-
pacho de todos los as'uoros externos, y, adems, como parte del aparato burocrtico
del ayuntamiemo, supervisa y anota los votos, ya menudo incluso interviene en las
elecciones de todos los cargos.; esto alude a la presencia de Salutati en la Oficina de
Asuntos Comerciales),
23
\
1
I
I
.fu.

de la continua variacin de las supremas magistraturas de la Rep-
blica, constituan un elemento de continuidad poltica, de sabidura
no slo hecha de conocimientos especficos, sino tambin de expe-
riencias y de contactos personales, de amistades importantes, cimen-
tadas en la atraccin ejercida por un nombre famoso. Coluccio Salu-
tati conserv el cargo durante ms de treinta aos, hasta su muerte;
los testimonios concuerdan en destacar e! gran ascendiente que en
todo momento, incluso en los peores das del motn de los Ciompi,
tuvo sobre los gobiernos que le toc conocer. La palabra del Secreta-
rio descenda de la tribuna, solemne, oracular.
Por otra parte, su funcin poltica en la Comuna de Florencia
parece haber sido decisiva para aquella renovacin del saber que con
tanta radicalidad haba impulsado Petrarca. En sus comienzos, el Hu-'
manismo se afirm en el terreno de las artes de la palabra, la lgica y
la retrica, y al mismo tiempo en la moral y la poltica. La consecuen-
cia inmediata de nombrar Secretario de una gran Repblica a un ad-
mirador de Petrarca, embebido de cultura clsica, apasionado y afor-
tunado buscador de textos antiguos, fue conferir una impronta de
originalidad a las formas, y, a travs de las formas, a todas las mani-
festaciones de la vida poltica de tan gran pas; y, al mismo tiempo,
esa decisin estableci un estrecho vnculo entre una corriente cultural,
poderosamente renovadora, y una vocacin civilmuy concreta.
Quien aborda el estudio de la cultura florentina de finales de!
siglo XIV y comienzos de! xv no puede menos que asombrarse ante
la importancia del compromiso poltiCQ.;.Jlas/etras van siempre
unidas a una concepcin del mundo, a uniVrsin de las tareas que
incumben al hombre como ciudadano. Pues bien: no es casual que
precisamente en ese perodo Florencia ejerciera una especie de he-
gemona cultural sobre el resto de Italia, e incluso ms all de sus
fronteras, y que dicha hegemona emanase de una actitud tan acen-
tuadamente poltica~anto en la guerra contra Gregario XI como
en la lucha a muerte '~tablada con Gian Galeazzo, Salutati compo-
ne la imagen de una F/orencia que es heredera de la antigua Roma
republicana, baluarte de libertad para todos los pueblos itlicos,
maestra y acicate de la propia Roma moderna. A veces, en algunas
de las cartas oficiales que redacta, parece sonar el tono apasionado
de Cola di Rienzo; con la diferencia de que la misin que ste atri-
buye a Roma, Salurati la reserva para Florencia s. En nombre de la
s Cf., por ejemplo, la epstola a los romanos del 4 de enero de 13 76 (ASF, Sigo
Miss.
Cancel/. Ref. 15,40 ry v): Deus benignissimus cuncta disponens et sub im-
24
:i~'
.".,;1 libertad, o sea, del nico valor capaz de hacer de la vida algo digno
(''f
,
., ,1
de vivirse, Florencia se convierte en la patria ideal de los hombres.
Otro secretario, Leonardo Bruni, discpulo de Salutati, inspirndose
en un elogio clsico de Atenas, dir no sin acierto que todo italiano
es hijo de dos patrias: de su lugar natal, por naturaleza, y de Floren-
cia, ciudad humansima, por su vocacin humana. Y no slo eso:
todo oprimido, todo desterrado, todo exiliado, todo combatiente
por una causa justa es idealmente florentino 6.
El hecho de que fuera Salutati quien elabor esa visin de Flo-
rencia durante el ltimo perodo de esplendor de la Repblica,
cuando sta todava trataba de igual a igual con las grandes poten-
cias; que en centenares de cartas enviadas a todas partes de Europa in-
sistiera reiteradamente en ella; que la misma formara parte de la pro-
paganda para la difusin de los nuevos estudios, y que se impusiese
a secretarios y magistrados pertenecientes, incluso, a Estados enemi-
gos; que, adems de Bruni, personalidades como Loschi o Uberto
Decembrio se declararan discpulos y admiradores de Salutati, todo
esto fue decisivo para la historia del renacimiento del saber anti-
guo 7. ste fue eJ sello con que logr imponerse el Humanismo; su
mutabilis iusticie ordine nobis incognito res mortalium administrans miseratus humi-
lem ltaliam ... (Esta epstola fue publicada por Pastor en su 5toria dei PaPi, 1, Ro
ma, 1925, pp. 715-6, Y por el autor de este libro en I Rinascimento italiano, Miln,
1941, pp. 37-41, junto con su versin italiana). Sin embargo, cf. tambin, Reg. 15,
86 ry v (<<Quid facitis, optimi viri, nedum ltalie sed totius orbis caput? ... ); Reg. 16,
67 r y v (<<Alias per nostras litteras meminimus vos ad libertatem fidelibus saltem
exhortationibus incitasse, ut non solum vestre deberetis assertores esse libertatis, sed
totius eriam lralie liberatores, pro qua optimi atque bellicosissimi progenitores vestri
contra infinitas nationes exteras dimicarunt ... Nos autem qui Romanos nos fuisse,
preut nostris annotatur hystoriis gloriamur, antique matris memores ... ); Reg. 17,
100 V.
6. Leonardo BRUNI, Laudatio Plorentinae ttrbis: nec ullus est iam in universa Ita-
lia, qui non duplicem patriam se habere arbitretur: privatim, propriam ~nusquique
suam, publice autem, florentinam urbem. El tema est tomado de Elio Aristide;
LUIsa ha realizado un cotejo parcial (Le vere lo de de la indita et gloriosa citta di Fi-
renze composte in latino da Leonardo BrurJi e tradotte in vo/gare da Frate Lazara da
Padova, Florencia, 1889, pp. XXVII-XXXII). Ya KIRNER hizo un estudio de la
Laudatio (cf., Del/tt Latldatio urbis florentinae, Livorno, 1889; sobre algunos de los
cdices donde se conserva este texto, cf. luIsa. p. 63); pero Batan ha realizado un
anlisis exhaustivo: cf. Htlmanistic and Po/itical Literattlre in Plorence and Venice al'
the Beginning olthe Quattracento, Cambridge (Mass.), 1955, pp. 69-113, donde
queda probado que e! texto data de! verano de 1403.
7 Sobre las relaciones entre Antonio Loschi v Salutati, cf. las epstolas en vetso
del primero, conservadas en e! manuscrito 3977 de la Universidad de Bolonia, don-
de, en la hoja 27 v, se lee e! siguiente pasaje, cargado de emocionada aoranza: sex
25
 enseanza no eman de las ctedras universitarias ni del discurso de
los retori en las cortes refinadas. Se afirm a travs de la obra de
Petrarca y su ctedra ms elevada fue el Palacio de la Seora de F10-
rencia; sus maestros fueron los secretarios de la Repblica: Coluccio
Salutati, Leonardo Bruni, Carlo Marsuppini, Poggio Bracciolini, Be-
nedetto Ac;colti, Bartolomeo Scala.
Petrarca muri en 1374. Entre 1375 y 1406 Salutati ocupa su
puesto de gua de las personalidades ms abiertas de la inteligencia
italiana: maestro de sabidura y de gusto, consagrado a la investiga-
cin y aplicacin del saber larino, heraldo de la filosofa y la poesa
griega, fue, al mismo tiempo, uno de los artfices de la poltica ex-
terior de Florencia, que todava se contaba entre los Estados podero-
sos. Eran momentos dramticos. La guerra de los Cien Aos entraba
en una fase crtica: los ingleses estaban a un paso de ser arrojados al
mar; Carlos IV no tardara en desaparecer, dejando a Wenceslao en
medio de las dificultades; la Iglesia padeca la experiencia de Avin
y del cisma; Bernabo Visconti vea crecer la figura del infiel Gian Ga-
leazzo; pronto morira Juana 1; Venecia y Gnova se encontraban en
guerra; Florencia no tardara en declararla a Gregorio XI, secundada
por Pisa, Luca, los Visconti y Hungra. Eso le valdra a la ciudad una
suspensin a divinis; y al terminar la guerra la rebelin de los Ciom-
pi puso sangre en su calles y fuego en sus palacios. Despus, el
duelo mortal con Miln, yel avance inexorable del conde de Virtu.
Siempre en Palacio, el Secretario aconseja, persuade, y redacta mi-
les de cartas, cuyos borradores, a menudo de su puo y letra, ocu-
pan doce libros de registro en el Archivo florentino, y constituyen
un conmovedOi documento de estilo, de sabidura poltica y de hu-
manidad 8. Hojeados, detenerse en los borradores que trasuntan
ms dramatismo, o en los de tono ms elevado, Henos de tachaduras,
aadidos y correcciones, espiar en las frases cambiadas, torturadas, e
incuso en la letra, el reflejo de las emociones, constituye una expe-
tum hyperboreus / iam versat aquarius annum / ex quo urbem florentem opibus cIa
risque superbam / ingeniis et dulce solum patriamque 'reliqui / (sic voluit fonuna)
tuam, non ora querellas, / non lachrymas tenuere oculi, tu sempet in illis / semper
et in memori rua pectore vivit imago . A propsito de Ubeno Decembrio, cf. F. No.
VAT!, Aneddoti viscontei, Archivio stonco lombardo, 35, 1908, pp. 129-216 (y las
canas conservadas en el manuscrito de la Biblioteca Ambrosiana, B 123 sup.).
8 .Sus cartas figuran a partit del registro nm. 15 (MARZI no piensa as', cf. p-
gina 117). A. GHERARDI recogi datos sobre c;se epistolario y public algunas de sus
piezas:. cf. La guerra dei fio~entini con Papa Gregario XI delta la guerra deglio alto
San ti, Memoria preparada sobre la base de documentos del Archivo Florentino, Flo-
rencia, 1868 (Extracto de! Archivio stonco italiano, serie III, vol. 5 y ss.).
26
riencia excepcional. La llamada imitacin de los antiguos o la ret-
rica humanstica, sobre las que tantas necedades se han escrito, pier-
den toda resonancia literaria cuando en una carta llena de pasin,
dirigida a un condotiero o'a un soberano, nos topamos con un texto
de Cicern o de Tito Livio, con un verso de Virgilio o una frase de
Sneca.
Por la noche, en su casa, Salutati escriba las cartas privadas: su
gran epistolario, parangonable al de Petrarca; sin embargo, es im-
posible separar las cartas privadas de las epstolas oficiales, y ambas
de los tratados; hasta el punto de que resulta incomprensible el em-
pecinamiento de los historiadores en introducir esas distinciones,
I dejando con ello de lado, cuando' reconstruyen esa etapa fundamen-
~ tal del Humanismo, uno de los mayores monumentos de nuestra
\
historia, hasta ahora aprovechando slo en uno que otro estudio
fragmentario. El trabajo diurno en Palacio y el nocturno en su estu-
)
dio privado se entrelazan en la actividad del gran Secretario: en los
registros de las cartas de los Seores pueden leerse borradores donde
aparecen mencionados cdices antiguos, y muchas de las epstolas
(. privadas dirigidas a prncipes y secretarios son una prolongacin de
su discurso poltic09. Existe un vnculo indisoluble entre obras como
9 En e! Reg. 96 v se conserva la carta al Marqus de Moravia (ed. Nova
22,
\
ti, n, pp. 427-31),
que acompaaba el envo del De !,iril/ustribus, que m Petrarca
noster condidit abbreviatum, y solicita a cambio de l cierta Chronzca regum Bohe-
~ mie (cf. WESSELOFSKY, If Paradiso degfi Afberti, Bolonia, 1887, I, i, pp. 298 Y ss.).
As, una carta al obispo de Florencia, donde se elogia al Ciego de los 0tganos (ab is
to ceco fumen accedit), inrroduce una clasificacin de las ciencias y las artes, destina-
da a sealat la posicin y e! significado dc la msica (Reg. 16, 21 r y v: et denique
hanc tantum mirati sunr veteres, lit orpheum atquc amphyona, cithare sonitu, saxa,
rupes, arbores montesque movisse et flumina staeuisse fingantuf. As, entre los do
cumentos acerca del Studio que Ghetardi no tuvo en cuenca merece recordarse la caro
ta a los bolonieses (Reg. 20, 109 r): Frarres karissimi. Cupienres pauperibus stu-
diosis, qui per circuirum addiscere desiderant, subvenire, dectevimus in hac noma
civitate concessum nobis generale srudium in cunctis facultatibus ordinare, ut cum
hic, quasi in parvulo maris sinu, navigare didicerim, demum audeant ad vestrum
studii pe!agus, quasi mate prafundissimum, rransfretare. Nec dubitamus, ex hoc seu-
dioli nostri preludio longe plures, exploratis ingenii sui viribus, famosam urbem
vestram uberioris doctrine gratia petiruros, quam presemialiter habeatis. Non enim
audenr, eriam discendi cupidi, inexperta mentis indole, continuo studii non cerros
eventus, cum cerro tamen pecuniarum profluvio, et scolas extra patriam petere, quas
solent posrquam se profecturas speraverinr libenrer adire. Pro cuius rei executio~e,
dominum lacobum de Saliceto ad cathedram inforriati, et magistrum Petrum de
Tossignano pro medicine docttina vestros doctores egregios duximus eligendos. Pb
ceat igimr, ut de cariratc vestt:l speramus, eisdcm huius negocii gratiam serviendi no-
bis et veniendi Flor,ntiam libetam concedere faculratem. Urbis enim vesrre decus
27
la lnvettitla '0 tratados como e! Tiranno y las cartas escritas en su
lucha contra Visconti. Reaparecen las mismas frases, los mismos ar-
gumentos. Los tratados se basan en las experiencias; las experiencias
se organizan con arreglo a una reflexin permanente. Hay cartas ofi-
ciales, como las que se refieren al nombramiento de Luigi Marsili
para e! cargo de obispo, que trasuntan la emocin de la amistad;
aunque tambin es notable e! empeo que pone Salutati en detallar
los estudios de! fraile en Pars, y en aclarar que ste deba su ttulo
no a la influencia de privilegio alguno, sino al mrito exclusivo de
sus conocimientos en materia teolgica. Ciertos ataques contra la
corrupcin y la prepotencia eclesistica nos recuerdan no slo las car-
tas del gran agustiniano a Guido del Palagio, sino tambin el hecho
de que precisamente en Florencia, en 1363, se haba traducido el
Defensor pacis de Marsilio de Padova 10.
El pensamiento fundamental de Salutati, y el sentido ntimo del
gran movimiento cultural del que deriva nuestra civilizacin, no se
encuentran slo en libros, sino adems en los textos donde est do-
cumentada la actividad prctica que acapar sus esfuerzos: por el
contrario, hay que buscados en la constante relacin entre unos y
augetur, cum ab aliis ti[ doceamur vesui cives auctoritate publica de!igunrur. Ut Bo-
noniarn liceat, non comparare solurn, sed grecis anteferre Lacedernoni ve! Athenis,
a quibus phylosophi ad externos instruendos populos petebantur. Super qua vestre
caritatis responsum gratiosissirnurn expectamus. Data florentie die 11 octobr. VIII
ind. 1385. Namnedurn avarurn sed inhonesturn foret, fratribus vesuis denegare doc-
LOres,aut [hanc] studii quantulacurnque futura sit gloriarn invidere. Accedit ad hec
insllper quod uterque predictorurn venire promisit, ex quo turpissimum foret eisdem
rumpendi fidei, ve! necessitatem ve! excusationem aliquarn exhbere, precjpue cum
per dei gratiam in qualibet facultate famosioribus doctoribus abundetis ... (confrnte-
se, F. NOVAT!,5ul riordinamenro dello studio fiorentino ne!1385. Documenri e noti-
zie, Rassegna bibliogmfica della letteratura italiana, IV, 1896, pp. 318-23). Gherardi
tampoco repar en la existencia de otta carta referida al Studio: cf. Reg. 20. 219 v.
10 Las cartas oficiales sobre Marsili fueron publicadas en forma parcial por Wesse-
lofsky. y reunidas en edicin definitiva por C. CASAR!:cf. Notie intamo a Luigi
Marsili. Lovere. 1900. Acerca de los estudios teolgicos que Marsili realiz en Pars.
sudore y no valindose de privilegios, cf. las cartas de! 3 de octubre de 1385 (Reg.
20, 119 v - 120 v) y de! 3 de enero de 1390 (Reg. 22, 19 r): non bullarum suffragio.
sed'ex forma studii, multis sudoribus atque vigiliis. La versin del Defensor pacis se
conserva en el cdice Laur. 44. 26 (cf. la introduccin de ScHOLZ,Hannovet, 1932.
pgina XXIV). Segn la interpretacin de Scholz. el texto comenzara con las si-
guientes palabras: .Questo si chiama el libro del dfenditore della pace e tranqudita
trasslatato difranciesco [/iD] rentino lano MCCCLXIIl (Este se llama e!libro'de! de-
fensor de la paz y tranquil,idad traducido por francisco florentino e! ao MCCCLXIIl).
Sin embargo. un examen minucioso de! cdice suscita dudas a propsito de la su-
puesta laguna. y, por r:111to,a propsito de ese franciesco [in fio] rentino.
28
otros, que constituye su marca inconfundible. A la luz de esa in-
terrelacin la vuelta a los antiguos adquiere un significado que nada
tiene de retrico. Mientras no leamos los textos de aquellos primeros
artfices del Renacimiento, comentados al pie de pgina mediante
las referencias continuas a sus escritos oficiales, o sea a sus vidas de
hombres comprometidos, seguiremos sin entender el verdadero sen-
tido de esa vuelta a los antiguos. Sin embargo, esa lectura todava
no ha sido emprendida.
Cuando, en la poca de la guerra de los Ocho Santos, el Secre-
tario se dirige a los romanos y evoca la antigua historia de las luchas
por la libertad y la unidad de Italia, invocando los vnculos legenda-
rios entre Roma y Florencia, y refirindose a las guerras contra los
galos, su argumentacin dista mucho de ser retrica. Esas cartas.
numerossimas, alcanzan la altura de ciertas pginas de Cola di
!' Rienzo y de Petrarca, y siempre tienen el carcter de eficaces mani-
, 1"
fiestos propagandsticos, pulcramente compuestos, basados en una
visin clara y meditada de la situacin italiana. Detrs de los galos
est el papado de Avin y la poltica francesa. El mito de Roma y el
mito de Florencia, su hija y heredera, nuevo Estado-gua de la penn-
r sula, tienen un significado preciso, y despiertan ecos imposibles de
desor. Por su parte, la evocacin de la historia romana como expe-
riencia ejemplar constituye ya una base cientfica para la teora de la
accin poltica. Si acaso deseramos reavivar en nuestros pechos el
antiguo vigor de la sangre itlica, ahora hay una causa santa que nos
'incita a hacerla, ahora es cuando debemos intentarlo. Qu ita-
I liano, qu romano, cuya herencia es la virtud y el amor a la liber-
tad, podr tolerar que tantas nobles ciudades, tantos castillos,
sufran las brbaras devastaciones de los franceses, enviados por los
dignatarios de la Iglesia a pillar en roda Italia, a enriquecerse con
nuestros bienes, a abrevar nuestra sangre? Ms crueles que los galos,
,\ ms atroces que los tesalios, ms infieles que los libios, ms brba-
ros que los cimbros, han invadido Italia en nombre de la Iglesia:
hombres sin fe, sin piedad, sin caridad, cuando sus fuerzas no son
r
suficientes enfilan hacia nuestras discordias, y, para oprimimos, las
suscitan, las alientan, las alimentan 1I
,1
11 ASF, Sigo MiSs. 1 Canc., Reg. 16,67 v: quod si unquam faciendum fuit, ha~
nostra etate siquis tccte. tespiciat, si voluerimus antiquum italici sanguinis vigotem in
animos tevocare. [sumrnis occurrit srudiis. ac nisi] iustissimis cogentibus causis ctedi-
mus attenrandum. Quis enim alus, ne dicamus rOl:nanus, quibus [quorum] virrus et
liberratis studium hereditaria sunt, patiatur tot n'obiles civitates. tot insignia oppida,
subesse [gallis vastantibusJ barbaris qui ... ut nostris ditarent substanriis, nosrri satu-
29

Fueron momentos trgicos para Salutati. A ese hombre reli-
gioso, de fe austera y profunda, vivida con toda el alma, por servir a
su ciudad la Iglesia lo castig con la pena mxima, separndolo de
la comunidad de los fieles. No vacil con ello su fidelidad a la Igle-
sia de Cristo, ni se atenuaron sus terribles denuncias, entre las que
se cuenta la inolvidable carta soore la matanza de Cesena, de 13, que
dio parte a todos los reyes y prncipes de la Tierra. De un lado, las
atrocidades cometidas por las milicias bretonas de Roberto de Gi-
nebra; del otro, cien veces reiterado, el programa poltico florenti-
no: qu no haramos por la'libertad, puesto que para nosotros s-
lo ella es capaz incluso de legitimar la guerra?. Frente a ello, e! sar-
casmo en la denuncia de la devota credulidad de los romanos. Es-
peraris siempre al Mesas que ha de salvar a Israel? No percibs la
maniobra de! Pontfice, que, mientras alienta vuestra esperanza en
su retorno, lo que intenta es arrastrar el pueblo a la guerra? ... Oh,
almas devotas y crdulas de los romanos! Oh, asombrosa y pa
simplicidad de todos los italianos! En el santsimo nombre de la
Iglesia, Italia ha padecido un yugo pesado y aborrecible; oprimida y
'convulsionada por la guerra, slo ante la inminencia de la ruina fi-
nal ha decidido reconquistar la libertad. Incluso nosotros, los prime-
ros en oponemos a esa brbara insokncia, estuvimos a punto de
perder nuestra libertad por causa de nuestra devocin y nuestra in-
genidad, si la maldad y la perfidia de los malvados no nos hu-
bieran hecho despertar del sueo profundo, por el hambre, el
hierro, e! fraude y la traicin ... Venerados hermanos, nosotros, que
somos huesos de vuestros huesos y carne de vuestra carne, os incita-
mos a evitar una guerra atroz; unamos nuestras fuerzas por la salva-
cin comn de Italia; juntos concluiramos sin dificultades la recon-
quista de la tierra latina. Si el sumo Pontfice regresara, estara
obligado a conceder a toda Italia esa paz que ahora le niega; y si no
raremur sanguine. per presulatum ecclesie mittebamur? Credite, clarissimi viri, hos
immaniores fore senonibus, atrociores thessalis, infideliores libicis, ac cymbris ipsis
barbariores; his quidem tirannis, qui sub,ecclesie titulo per iraliam inundarunt, nulla
fides, nuIla pietas, nuIla caritas, nullus amor cum italis viris esse. Et qui non confi
dunt se viribus, conamur seditionibus nosteis, quas fovent, quas augent et quas ex-
citant, dominare. Qui prudentia nos se vincere posse non vident, proditionibus urgem
et satagunt quod intendunt. Divitias quas nobis vident per fas nefasque diripiunt et
omnes splendores italie ambiunt et ambitione possidem et possessis per iniuriam abu-
tuntut. Quid igitur facietis, o incliti viri, quibus propter presentis status maiestatem et
amiqui nominis gloriam cure debet esse liberas italie? Patiemini hanc tirannidem ino-
lescere? et batbaras ac gentes exteras nostro latio ptesidere?,. (Las palabras entre
corchetes estn tachadas en el manuscrito.)
30
~
\u
,
vlOlese, de todos modos se le pedira que regresara a una Italia ya
libre y en paz 12.
En las cartas oficiales de esos aos, entre 1375 Y 1378, extensas y
muy elaboradas, el Secretario desarrolla los temas centrales de su
teora poltica: las caractersticas del Estado tirnico, los fundamen-
tos de la vida civil. En una carta a los romanos escribe: todo gobier-
(
no que no tienda sinceramente a beneficiar a los gobernados se con-
I
vierte si! excepcin en tirana; y en otra, dirigida al Emperador:
nada ha~ytan grande, tan elevado; tan firme, que no se precipite
I
hacia la ruina cuando empieza a faltar el fundamento de la justi-
cia. En una solemne admonicin a los ciudadanos de Perusa, fecha-
11
da el 19 de agosto de 1384, enumera las bases del buen gobierno:
i magistrados serenos, no propensos a la venganza ni a la ira, sobrios
\
12 Sobre la matanza de Cesena, cf. Reg. 17, 90 Yss. (y Arehivio storico ila/ial1o,
serie 1, XV, 46; nueva serie VIII, 2; MURATORI, Rerum lto Seript., XVI, 764; La po-
testa tempora/e dei Papi gi1ldieata da Fral1eeseoPetrarca, da Co/uceio Sa/1Itt/ti eee.,
Florencia, 1860). Sobre el tema de la libertad corno nica razn para una guerra jus-
ta, cL la cana a los romanos, Reg. 17, 100 v: .sed quid non est pto libertate tentan-
dum? hec sola, iudicio nostro, iusta causa videtur mortalibus decettandi .. o;contra la
Iglesia (Reg o 16, 35 v): .quama calliditate nobiscum ecclesisticorum versetur astutia,
que ut concordiam tuscorum dissipet...; clericalis malitia ... ; seminant enim zizaniam
et venena ... . Sobre la credulidad de los romanos, cf. Rcg. 15, 86 r y v: .Quid fa-
cictis optim viri, nedum italie sed totius orbis caput? Expectatis ne semper messiam
qui salvam faciat ismael? Vidcrisne quamo paratu vos in spem sui adventus adduxe-
rit, ut populum romanum sibi conciliet et in bella precipitet? Et tamenpost peregti-
nationem et classis ostentationem sic inhesir marsilie quod sine dubio expectaturus
videatur hiemis violentiam, quam in excusationem navigationis pretendat, mox imer
palustrem suum avinionem quasi sedem propriam aditurus. O devoti, o creduli ro-
manorum anirni, o simplex totius italie miranda devotio, et enim sub ecclesie vene-
rabilissimo nomine tam grave tamque abominabile passa iugum italia, hinc oppressa
domi, inde bello quassata, non nisi in ultimo pereundi tempore sue saluti providit
sueque consuluit libertati oEt nos ipsi, quorum auspiciis et inceptis huic ptimum bar-
barice insolentie resistentia facta fuit, pene in simplicitate et devotione nostra
nostram perdidimus libeftatem, quos alto in sommo demersos ecclesiasticorum mali-
cia atque perfidia fame ferro fraudibus et proditionibus excitavit... Proh dolor! si ve-
niat, non pacificus, sed furore bellico comitatus accedet, vobis nichil nisi bellorum
vastitatem presentia sua ut certissime novimus pariturus ... Unum nos angit, et nostris
'mentibus molestum ultra quam exprimi valeat represematut, quod non videmus
quomod possit ho bellum geri sine damno et periculo romanorum ... Quocirca,
fratres venerandi, cum simus os ex ossibus vestris et caro de carne vestra, lit bellum"
infestissimum evitetis, .et saluti vestee' totiusque consulatis italie; iungamus et asso-
ciemus vires, et equali proposito nobilis latii inceptam libertatem quod erit facilli-
mum compleamus, ut sive venerit summus pomifex cogatur pacem quam denegat
, toti italie cum tranquillitate concedere, sive non venerit pati voto ad libetam et paci-
ficatam italiam revocetur (12 de octubre de 1376).
I 31
\.

y pacficos, capaces de expresar la voluntad de los ciudadanos. Es
un gran mal poner al frente del Estado a personas que no gusten al
pueblo, que no gocen del agrado de la multitud. Es un gran per-
juicio elevar al gobierno a personas ineptas, incapaces de asistir a la
patria con sus consejos. Es pernicioso elevar al poder a los sediciosos,
a los violentos, que infundirn miedo a unos ciudadanos cuyo bien
comn debieran procurar 13. Durante la rebelin de los Ciompi, Sa-
lutati atraves indemne la tormenta; despus de 1382 su cargo y es-
tipendio seguan siendo los mismos. Mucho se ha discutido acerca
de su actitud frente a la rebelin, y algunos han invocado una carta
privada escrita en 1378 a Domenico di Bandino, donde se habla, sin
'duda, de motn, pero tambin de los benignissimi hamines, quas
michi Iidetu?"divine patentie digitus elegis,re. En una carta del 3 de
febrero de 1380 dirigida al Pontfice figura un extenso texto, tacha-
do despus casi por completo, que corresponde exactamente a la
carta de 1378 a Bandino: es un elogio de las artes, per quas sumus
quad Sllmus, eliminadas las cuales se derrumbara la grandeza ge
Florencia. Frente a los excesos de los giielfos, destaca la moderacin
general del gobierno revolucionario, el escaso nmero de muertes y
condenas, la esperanza no negada ni siquiera a los mximos respon-
sables 14. Coluccio insiste en la idea de que en las ciudades libres el
13 Reg. 16, 85r: omne quidem regimen administratio est que nisi ad urilitatem
eorum qui administrantur sincere flectatur, in tirannidem cerra diffinitione
declinat... Reg. 16,71,.: cum nichi! tam magnum, tam arduurn aut tam solidum
sir, quod sine fundamento iustice precipitio non sit deditum et mine ... Reg. 20,
17 r: diligenter lamen cavendum est quod rerum moderamina non irrequietis, non
ad ultionem accensis ci"ibus, sed temperatis atque pacificis comminantur. Quid
eni~ perniciosius fieri posset in quacunque republica quam illos preponere de
quibus oponeat subditos dubitare? Malum est i!los in regendo preficere qui populo
displicent, quique multitudini non sum grati. Incommodum aUlem illos ad aliorum
gubernationem assumere qui regere nesciant, quique nequeam patriam consiliis adiu-
vare. Morriferum yero reperitur exrollere qui seditionibus studeam, quique sitiam
ulrionem, quosque meruant iIIi qui debent utiliter gubernari ...
14 Reg. 18, 108 Y ss.: Quamum aUlem ad morus nosrre civitatis aninel novit
deus ... nos errores nOSlrorum civium cum punitionis moderatione et cum manifesro
nostro periculo rolerasse. Illi quidem omittamus quama superbia fuerint usi quando
huic civitati nobi!i presidebant sub parris guelfe titulo guelfissimos homines ab hono-
ribus ... deponendo, coniuraverum in nosrre urbis excidium ordinames civitatem in-
eendere, et ferro in concives suos, viros equidem optimos, inauditam serviciam Ctu-
deliter exercere. Ordinabam etiam anium nostre civitatis, per quas ... sumus quod
sumus, quibusvc sublatis floreminorum nomen ... procul dubio tolleretur, hones-
tissima delere collegia CI rotam eivitatem arrifieum innocemi sanguine deformare.
Deus autem optimus benignus el pius tame iniquitatis consilia dissipavir. Hac funes-
tissima conspiratione reperra, paueis capite tunc punitis el aliquibus ex numero prin-
32
.1
soberano es el pueblo: en Florencia, ciudad de artesanos y mercato-
res, no de caballeros ni de soldados, ciudad pacfica y laboriosa, go-
bernaban las artes, y la tirana deba ser desterrada, Coluccio elogia
una y otra vez. a los mercatores: uf)a;clase de hombres indispen-
sable para la sociedad humana, sin los,.cuales no podramos vivir,
escribe en 1381 a los ciudadanos de Perusa. Y ya al trmino de su
vida, el 23 de abril de 1405, en una carta dirigida a los corregidores
y burgomaestres de Brujas, entona la alabanza de los que, Hama los
padres del comercio, actividad de la que e! mundo. no puede pres-
cindir, y a la que hay que defender ve!ut pupiJIa oculi 15.
Sin embargo, ese pueblo .amante de la paz est listo para luchar.
El ideal poltico. de Salutati se define en 1389, al producirse el
conflicto con Visconti: Nosotros, una ciudad de gente de! pueblo,
dedicada slo al comercio, pero .libre y por eso blanco de tantos
odios; nosotros, no slo fieles a la libertad en nuestra patria, sino
tambin defensores de la libertad msall de nuestras fronteras; no-o
sotros somosls que deseamos la paz necesaria para que perdure esa
I) dulce libertad. As se expresa en e! manifiesto dirigido a los ita-
i
I
l lianos el 25 de mayo de 1390, donde fustiga a la .vbora de Miln,
que ya haba desistido de las trampas y actuaba a' cara descubierta 16.
El 19 de abril, Gian Galeazzohaba enviado a Florencia el clebre
ultimtum: La paz de,Italia ha sido la meta. de, todos nuestros es-
fuerzos. La respuesta de.Coluccio no se hace esperar:' esa palabra
! paz, con que empieza la carta, es una impdica mentira: como lo
demuestra la invasin de nuestra tierra ... Acaso son stas las obras
I
I
l
!
l cipalium exbannitis, fuit per nos sollemniter ordinarum, quod de illo tractatu non
I posset ulterius per magistratus nosttos cognosci, ut impunitatis beneficium fero-
II citatem culpabilium mitigaret ...
i . 15 Reg. 19, 203r: hoc genus hominum necessariuffi- profeeto societati morra-
lium, et sine quibus vivere non possemus ... ; Reg. 26, 94r: deeet vos hoc opus
V mundo necessarium, quodque vobis emolumento semper fuit, ve1ut pupillam oeuli
cuslodire ... .
! 16 Reg. 22,67 Yss.: Italicis. Tandem conceplum virus vipera complevit evome-
re, tandem fratres et amici karissimi.serpens ille liguslicus ex insidiis et latebris exiens
suum non potuit propositum occultare. Nunc patet quodhactenus suis blanditjis
insrruebat. Nunc manifeste eonspieitur quid imendat. Aperrum est illud ingens
secretum quo comes ill- virrutum, si fal/ere, si violare promissa, si tirannidem in
cunctos appetere virrus est; aperrum est, inquimus, illud ingens sub ypocrisi miranda
secretum ... Quid poterat aut,debebat a communis nostri potemia formidare? Nos
popularis civitas, soli 'dedita mercature sed, quod ipse tanquam rem inimicissimam
detestatur, libera, et non solum .domi libertatis cultrix, sed ttiam extra nostros rer-
minos conservattix, ut no bis et necessarium et consuetum sit pacem querere in qua
solum possumus liberratis dulcedinem conservare.'
. 33
l
i
he,

de la paz? .. Declaramos la guerra al tirano lombarda que aspira a
ser rey, y tomamos las armas en defensa de nuestra libertad y de
la de los pueblos oprimidos por tan terrible yugo. Confiamos' en la
justicia eterna e inefable del sumo Dios, para que proteja nuestra
ciudad, considere la mezquindad de los lombardos, y no quiera an-
teponer la ambicin de un solo hombre mortal a la libertad del
pueblo, que nunca muere, y a la salvacin de tantos pases 17. Pasa-
rn ms de diez aos, y ya en cierne la derrota de Gian Galeazzo, el
mismo Coluccio escribir el 20 de agosto de 1401, en una carta al
Emperador de Constantinopla (cuyo embajador Demetrio Paleologo
haba llegado'a Florencia solicitando ayuda contra Bayaceto): tam-
bin a nosotros nos amenaza un' Bayaceto italiano, amigo y favore-
cedor del que os persigue a vosotros; quiere imponemos su tirana,
a nosotros y a toda Italia, valindose no slo de la barbarie de la
guerra, sino tambin de las engaosas artes de la paz.
Quiz se fue el momento ms alto en la vida de Coluccio. Las
doctrinas polticas y los ideales morales son el reflejo y la traduccin
de una experiencia cotidiana, y sta, a su vez, se define y se orienta
a travs de ellas. Va en pos de los clsicos; rene una notable
biblioteca; trae de Bizancio al primer gran maestro de griego, rMa-
17 En Reg, 22, 58v consta la declaracin de Gian Galeazzo del 19 de abril
(<<PacemItalicam omni studio hactenus indefessa intentione quesivimus, nec labori
bus pepercimus nec impensis ... Sperabamus enim quod lassata... guerris Italia semel
temporibus nostris in pace quiesceret. .. ). Y a continuacin la respuesta de Salutati
(59v -60v): Hac die recepimus hostiles litteras de manu cuiusdam cursoris, sub no-
mine Galeaz Vicecomitis, qui se dicit virtutum comitem ac mediolani etc. impe-
rialem vicarium generalem, totas quidem plenas mendaciis atque dolis, tam superbe
quam infideliter concludentes. Et ut ad ipsarum litterarum auspicium veniamus,
pace m italicam omnistudio, talia scribens, indefessa intentione se assetit quesivisse,
nec pepercisse laboribus ve! impensis. Quod quidem verbum, quod eiusdem epistule
primum est, quam impudenter quamque mendaciter sit insertum, declarat invasio
per ipsum facta contra dominum veronensem ... declarat et illa fidelis societas inita
cum domino paduano ... Ex quo postquam de iure disceptare non licet, postquam
enormiter atque publice sumus invasi, et demun m eiusdem littere verbis mamur su-
perbissime diffidati, et nos versavice tiran no lombatdie qui se tegem cupit inungere,
bellum indicimus, et pro libertatis nostre defensione ac libertate populorum quos
tam gtave iugum opprimit arma movemus, sperantes in ineffabili summi numinis
eternaque iusticia que nosttam tuebitur civitatem, miseriam lombardorum aspiciet,
et unius morcalis hominis ambitionem libertati pene inmortalis populi et saluti tot
urbium et castrorum quot violentet subiugat non pteponet [2 de mayo de 1390], La
carta al Emperadot de Constantinopla se conserva en el cdice Reg. 25, 51 v ("im-
minet nobis italicus Baisettus, illius vestri persecucoris amicus, fautor et cultor, qui
nos et totam italiam subicete sue tyrannidi tam bellorum turbine, quam pessimis
pacis artibus cogitat et molitur...).
34
, .
\
I
nuele Crisolora. Su casa y su ciudad se convierten en un templo pa-
,,/,.1,'\'1
1 ra el estudio; los jvenes se guan por l, y lo veneran como padre y
maestro; los estudios vivifican su obra de hombre poltico y cien
con una corona no slo de sabidura, sino tambin de fama al perso-
naje de insuperable vala. Mientras Italia, Europa y el Cercano
Oriente conocen los estragos de la guerra, Florencia no slo constru-
i
I
ye las iglesias y palacios que la prosa del Secretario describe con fra-
,, ses tan delicadamente bellas, sino que asiste tambin a un floreci-
miento cultural y artstico, imposible de explicar si no se tiene en
cuenta su estrecha relacin con el compromiso civil. Las historias de
la antigiiedad no son lecturas para las aulas universitarias: resuenan
I solemnes en las cartas que la Seora enva al conde de Virttl. Os
rogamos que releis las historias de los romanos, nuestros antepasa-
dos; recorred sus anales y pensad en los siglos de autoridad consular
que siguieron a la expulsin de los reyes ... , acordaos de Breno, de
Pirro, de Anbal, de Mitrdates. El poder de Csar es legtimo por-
que procede de un pueblo soberano, pero matar a un tirano es algo
1
I
I
sagrado 18. Una carta dirigida a Benedetto Gambacorti contiene una
referencia a Virgilio: sobre todos los mortales pesa la amenaza de ,
esa crisis tremenda donde lo que en nosotros no muere abandona lo
que a morir est sujeto. No hay edad que a la muerte se sustraiga, y
la muerte a nadie perdona; como dice el Poeta: a cada cual le llega
su da ... El hombre es como una burbuja ... 19. El Secretario escribe
a]uan el Agudo, que haba emprendido una guerra, y su carta, ms
que una queja de la Seora, es un solemne discurso sobre la virtud
y la fortuna, sobre la locura que .supone confiar en la superioridad
de las armas. Entre las cosas mortales nada hay ms incierto que los
hechos de guerra, nada hay ms imprevisible; nada escapa ms al
clculo de los hombres. La victoria no depende del nmero ni de las
fuerzas ... Nunca debera declararse, ni emprenderse, la guerra a
menos que una necesidad inexorable empuje a hacerla 20. Y para
18 Reg. 22, 10r: "re!egite si placet hystorias, et precipue romanorum, a quibus
nostra generatio propagatur; discurrite per ipsorum annalia, ab exactis regibus, per
annos circiter quingentos sexaginta, .quosque consulibus cesares successeruoc ... .
j 19 Reg. 20, 207v: Sempec: morralibus imminet terribilis illa resolmio, qua mor-
tale deserit immortale, nec est etas ulla que condicioni mortis non cognoscatur obno-
xia. Nam illa nescitalicui parcete. Stat enim sua cuique dies, ut Maro testatur. Verum
)
cum omnis etas, et yite status, possit adventum mortis et debeat formidare, pro-
pinquior tamen est illa senibus, quibus tantum vite decessit, quancum lapsa tempora
tetro tenent. Nam, ut inquit Varro, si homo bulla est, eo magis senex ... .
20 Reg. 19, 87r (carta del 23 de diciembre de 1380): "inter ea que morralium
35
Coluccio slo hay una necesidad inexorable: la defensa de la liber-
tad popular. De ah, su ataque constante contra las milicias merce-
narias, peste y escarnio de Italia; por eso, en medio del choque de
las armas, y de las instrucciones a los jefes militares, hay un gran de-
seo de paz. Si ya resulta difcil apartarse de la lectura de sus cartas
familiares, ms difcil todava es abandonar los volmenes que con-
tienen sus cartas oficiales. En ellas Coluccio vive con su ciudad; en
ellas vive Florencia, y la cultura florentina se incorpora a su historia;
en ellas los clsicos son los educadores de un pueblo y las fuentes et-1
que se nutre una nueva prctica poltica. Si en Petrarca la vuelta a
las humanae litterae se expresa de manera singular, y conduce al
descubrimiento de regiones del alma inexploradas, en SaJutati esa
expresin se universaliza, y se va estructurando hasta componer una
imagen de la vida, dotada de un formidable poder de expansin. La
civilizacin florentina conoce un desarrollo armnico dentro del
marco unitario de una ciudad ejemplar. Su voz resuena en Polonia,
en Hungra, en el Bsforo, en las costas africanas, en Espaa, en Francia,
en Inglaterra, anunciando una nueva etapa de la evolucin humana.
Cuando el 5 de mayo de 1406 todo el pueblo acompa hasta la
tumba los restos mortales de su Secretario; la lpida que habra de
cubrirlos en Santa Mara del Fiore pudo llevar el epitafio que Coluc-
cio haba soado treinta aos antes; pero mucho ms imponente fue
el monumento que l haba erigido en Florencia. Sin haber produ-
cido obras comparables a las de los grandes autores del siglo XIV,
que tanto amara, haba ligado indisolublemnte el nombre de Flo-
rencia y de su pueblo pene immortalis a la difusin de la cultura
manibus agitantur nichil incertius eventu beIlorum, nichil est quod in maioris igno-
rantie nube versetur, nichil quod magis ultra vel citra cogitationes hominum soleat
evenire. Nec mirum. Non enirn est victoria in multirudine exercirus, non in fortitu-
dine bellatorum ... Scipionem Africanum dixisse Iegimus nunquam esse cum hosti
bus confIigendum, nisi aut aliqua cerre victod~ daretur occasio, aut inevitabilis
necessitas incidisset. Et pIane utrumque verissime djctum est, sed latge verius nun
quam bellum indicendum esse, nunquam incipjendum, nisi necessitas inexoranda
compellat ... . Sobre la incertidumbre de la fortuna, vase la carta de consuelo que
Salutati escribe a Antonio della Scala el 22 de julio de 1381 (Reg. 19, 152r). Sobre '
las milicias mercenarias, cfr. la carta del 28 de septiembre de 1385 (Reg. 20, 107r):
.videtis una nobjscum, videt et tota sicut certi sumus Italia, quales motes hominum
qui se armorum exercitio tradiderunt. Vjdetis quot et quante sceleratorum hominum
officine, quot coniuratorum ad latrocinia paranda conventus ... Ipsjs enim agros coli
mus, serimus vineas, semina fidelissime telluri committimus, villas edificamus, et
quod abominabilius est, quicquid privati aut publico congregatu possumus i!lis in
redemptionem vexationum ... erogamus. Quos si quid nobis inesset antiqui roboris
et vigoris, si maiores nosrros nobis in exemplum ante mentis oculos poneremus ... .
36
humanstica. El agradecimiento que en el siglo siguiente una gran
Universidad alemana expresar a Florencia en nombre de todo el
mundo erudito, habr de tributarse en gran medida a la figura del
Secretario Salutati.
Con l concluye, en cierto sentido, la poca heroica del Huma-
nismo florentino; cuando muere empieza a resquebrajarse aquella
relacin tan ntima entre la poltica y la cultura. Muchos amigos y
discpulos estaban en condiciones de pronunciar ante su tumba una
inspirada oracin fhebre; pero, quin estaba en condiciones de
sucederlo? Sin duda, no lo estuvieron sus pares Benedetto Fortini,
I Piero (hijo de micer Mino da Montevarchi) o Paolo Fortini. El nico
que continu su obra, aunque a un nivel diferente, fue Leonardo
Bruni de Arezzo, que desempe el cargo entre 1410 y 1411, Y
luego desde '1427 hasta su muerte, el 8 de marzo de 1444. Durante
esa etapa la Seetara fue reformada y dividida en dos cargos, para
reunificarse en pocas de Marsuppini y volver a dividirse durante el
secretariado de Bartolomeo Scala. Pero ese incremento del personal,
y del trabajo, no se vio acompaado por una expansin poltica, sino
por un desarrollo del tecnicismo burocrtico. Se fueron consolidando
mejor las relaciones con los centros de poder ms pequeos, y se fue-
ron reduciendo, o alterando, las relaciones con las grandes potencias.
Bruni haba sido algo ms que discpulo .deSalutati: si he
. aprendido el griego, es obra de Coluccio; si hea:hondado en la lite-
ratura latina, es obra de Coluccio; si he ledo, estudiado y conocido
a todo tipo de poetas, oradores y escritores, es obra de Coluccio.
Veneraba a Coluccio, quien haba sido su inspirador, su padre: l le
haba enseado los ideales de libertad que palpitan en la semblanza
de la constitucin florentina que dirige ad magnum principem im-
p(Jratorem: el gobierno popular, que los griegos llaman democra-
cia ... est representado por la relacin fraternal. Los hermanos son
pares entre s, e iguales. El fundamento de nuestro gobierno es la
paridad e igualdad de los ciudadanos ... Todas nuestras leyes tienen
corno nico objetivo la igualdad de los' ciudadanos, porque slo en
la igualdad puede arraigar la autntica libertad. Por eso apartamos
del gobierno del Estado a las familias ms poderosas, para evitar
que el dominio al poder pblico las vuelva an ms temibles. Por
, esa razn hemos dispuesto que las sanciones contra los nobles sean
\
mayores y ms grves})21.
I por
21 El texto de la epsrola ad magnttm pn'neipem imperatorem fue publicado
BARON, op. cit., pp. 181-184.
37
I
j ~:.;.

Estas palabras de Leonardo fueron escritas, al parecer, en 1413.
Tambin para l Florencia es la ciudad ejemplar: en Florencia des-
cubri todo lo valioso de la vida; en ella Manuele Crisolora le ense-
tan bien el griego que pudo servirse de esa lengua para redactar
aquel tratado sobre la constitucin florentina cuya copia -con ano-
taciones del venerable Giorgio Gemisto Pletone- todava se guarda
en la .Biblioteca Marciana, entre los papeles del Cardenal Bessa-
rione. En la Laudatio, adems de las bellezas del paisaje y del arte,
Bruni elogia el gobierno florentino: no hay sitio en la Tierra donde
exista mayor justicia, ni sitio donde haya ms libertad ni donde sea
mayor la igualdad y paridad entre los ms grandes y los ms peque-
os. Segn l, la gran sabidura de la repblica consiste precisa-
mente en castigar ms a los ms poderosos: como las condiciones
de los hombres no son iguales, tampoco las penas lo son; as, [la re-
pblica] consider que lo propio de su prudencia y su justicia era
ayudar ms a quienes ms necesitaban de su ayuda. El Palacio de la
Sefiora es el centro moral de la ciudad: como en una armada la na-
ve del capitn; all es donde transcurren los mejores momentos de
la vida del Secretario 22.
Segn cuenta Vespasiano da Bisticci, durante una violenta dis-
cusin en la que se trataba de decidir si era o no conveniente retener
por la fuerza al Pontfice Eugenio IV, Bruni, ya octogenario, subi a
la tribuna y abog en contrade esa medida ante una asamblea deci-
dida a arrestar al Papa. Agotado, a medianoche, despus de un ex-
tenso discurso, el anciano Secretario, que por derecho haca uso de
la palabra al final de todos, se vio obligado a retirarse. La decis1n
se ajust al criterio que l haba expuesto, pero un ciudadano, apro-
vechndose de su ausencia, habl despus de l, y contra l. A la
maana siguiente, antes de que se ratificara la decisin, micer
Lionardo ... , que era persona franca ... , subi por la escalera y anun-
ci que quera dirigirse a la Seora, en presencia de aquel ciuda-
dano. Aretino por nacimiento -dijo- haba adoptado por patria a
Florencia, y la haba aconsejado sin odio ni pasin, como deben
hacerla los buenos ciudadanos. Haba dado su parecer para bien .
y honor de su ciudad, cuyo honor estimaba ms que la propia vida, y
22 El manuscriro de la Costituzione fiorentina de Bruni anotado por Pletone se
conserva en el Codice Marciano gr. 406 (791); sobre este documento, cfr. R. y
F. MASAI, L'oeuvre de Georges Gmiste Plrhon. Rapport sur des trouvailles rcen-
tes: autographes et traits indits, Bul/etin de /'Acadmie roya/e de Be/gique, Classe
des Lemes, 5.a serie, t. 40,1954, pp. 536-555. Los textos de la Laudatio proceden
de la versin citada, pp. 14 Y ss., pp. 57 Y ss.
38
'}
\)!
I no por pasin ni en forma desconsiderada, porque en ese tipo de
consejos hay que atenerse al bien universal y no a las pasiones priva-
das. En todos mis consejos -prosigui-, desde hace tantos aos,
la he aconsejado con la fe y el amor que debe mostrar todo buen
ciudadano. Y no slo la he aconsejado ... sino que tambin la he
honrado y celebrado, en la medida en que mis dbiles fuerzas han
sido capaces de describir su historia y hacerla perdurar en la memo-
ria de las letras Pero me volver hacia el presente ... hacia quien
me ha criticado Qu consejos ha dado a la patria? Qu bene-
ficios le ha reportado? Dnde ha sido su embajador?23.
Sea o no fiel, la evocacin de Vespasiano refleja perfectamente
no slo la influencia poltica del Secretario, sino tambin su ideal de
vida. En su Vita di Dante lo haba formulado solemnemente: me
parece conveniente corregir el error de muchos necios que piensan
que los nicos estudiosos son quienes se ocultan en la soledad y el
ocio; por mi parte, jams conoc a ninguna de esas personas embo-
zadas y apartadas de la compaa de los hombres que supiese ms
de dos letras. El ingenio grande y elevado no necesita de tales tor-
mentos, y puede decirse, incluso, con toda certeza, que quien no
aprende pronto no aprende nunca; de modo que alejarse y retirarse
de la compaa es en todo caso propio de aqullos cuyo ingenio in-
ferior es incapaz de aprender. Tambin l concibe a Minerva arma-
da: el sumo filsofo no es tan elevado como el sumo capitn,
exclam en el discurso que pronunci en presencia de la magnfica
Seora y de todo el pueblo la maana de San Juan Bautista del
ao 1433.
Su inters filosfico lo llev a traducir a Aristteles y a Platn,
atrado por sus doctrinas ticas y polticas. En pginas de notable ri-
gor supo definir el nuevo ideal de cultura humana, y, con los textos
de los Padres de la Iglesia en la mano, mostr que ese ideal no era "
incompatible con la palabra de Cristo. Historiador insigne, celebr
en la historia de Florencia la gloria de un pueblo libre. Durante
mucho tiempo he cavilado ... sobre la conveniencia de escribir y
guardar en la memoria de las letras los hechos y contiendas, de ori-
gen externo e interno, protagonizados por el pueblo florentino, as
como sus obras gloriosas, producidas en tiempos de guerra y en
tiempos de paz... A dIo me incitaba la grandeza de esos hechos,
que este pueblo., primero en su interior, durante los conflictos civi-
les, despus contra los pueblos limtrofes y cercanos, y por ltimo
23 Vespasiano DA BISTICCI, Vite, Florencia, 1938, pp. 456 Y ss.
39

en nuestros tiempos, ya convertido en una gran potencia, contra e!
duque de Miln y contra e! rey' Ladislao, prncipes poderossimos,
ha llevado a cabo, difundiendo e! ruido de las armas a todo lo largo
de Italia, desde los Alpes hasta la Pulla.
Su deseo er:fglorificar al pueblo florentino, pero no con ala-
banzas retricas. Una cosa es la adalio y otra la historia: la histo-
ria es verdad (historia sequi veritatem debet). Por poco que te es-
fuerces te ser fcil componer un libe!o o una epstola, pero escribir
una historia, que contenga la exposicin ordenada de una plurali-
dad de cosas diferentes, y sobre todo que explique las razones de las
decisiones adoptadas, y juzgue las cosas acaecidas, es propsito tan
riesgosode declarar como difcil de cumplir. La verdad: eso es lo
que la gloria de Florencia se merece ; dejad de lado las opiniones
. vulgares y las fabulaciones. Segn Ugo Foscolo, la historia de Bruni
habra de dar ms frutos que treinta o cincuenta de los llamados
clsicos; y Leonardo le calific de hombre veraz, que recurri, y
explor, todos los archivos. Segn l, e! Humanismo haba sido co-
mo la luz despus de setecientos aos de tinieblas; sin embargo, su-
po reconocer e! valor del Medioevo, y lo busc en los orgenes de la
ciudad. El advenimiento' de los csares haba significado el fin de
Roma. Sin duda, Csar fue un hombre extraordinario, pero basta
considerar la crueldad de Tiberio, la furia de Calgula, la demencia
de Claudio, la rabia de Nern para reconocer que la grandeza de
los romanos empez adeclinar cuando el nombre de Csar, sinni-
mo casi de' destruccin, entr en la ciudad de Roma. As, e! poder
del imperio desplaz a la libertad, y una vez destruida la libertad se
extingui la virtud. I pular, no conoci la amargura de tener que servir, adems de a los
Pero el poder del imperio no se limit a asfixiar la virtud de los
hombres: tambin impidi el florecimiento de la ciudad. As como
los rboles grandes impiden e! crecimiento de las pequeas plantas
que haya su alrededor , tambin el vastsimo poder de Roma eclip-
saba de todas las dems. Su ruina trajo aparejada la tremenda tra-
gedia de las invasiones, pero liber las energas ahogadas, las ml-
tiples posibilidades detenidas. En esta recapitulacin del ascenso
de Florencia a travs de los siglos, Leonardo Bruni revela su genio de
gran historiador, y a medida que se acerca a las pocas ms prximas
el uso crtico de las fuentes va hacindose ms y ms riguroso. Para
redactar los ltimos tres libros, que tratan de la contienda entre Flo-
rencia y Gian Galeazzo, consulta continuamente los documentos de
los archivos, aquellas Cartas de su Coluccio, cuyos borradores aut-
grafos transcribe a veces en forma literal. Esa obra, calificda ne-
40
(
t
I ciamente de retrica, constituye, hasta en los pasajes ms secunda-
rios, una acertada combinacin de documentos originales explota-
dos con notable habilidad. La muerte lo sorprendi sin haberla
concluido. Si hubiese vivido un poco ms -escribir Donato Ac-
craiuoli al dedicar su traduccin en lengua verncula "a los excelen-
tsimos Seores Priores de Libertad y al Confaloniero de Justicia de!
pueblo florentino"-, para mayor servicio a la ciudad, l mismo
habra traducido su obra al italiano, porque la consideracin de
\
las cosas pasadas permite [a los ciudadanos] juzgar mejor las presen-
tes y las futuras, y aconsejar ms sabiamente a la repblica cuando
la ciudad as lo exige24.
Aunque comprometido en la vida poltica, y fiel a los ideales re-
publicanos, Leonardo Bruni ya pertenece a una poca distinta de la
de Coluccio. Por ms que el annimo comentador del cdice sesso-
riano 1443, donde figuta e! De tyranno deSalutati, opusiera la
simpata de ste por Csar a la rgida fe republicana de Leonardo, lo
cierto es que Bruni no slo asisti al triunfo de Csimo, sino que
tambin redact personalmente la lamentable carta a los 'magistra-
dos de Siena en que se solicitaba e! escarnio y la persecucin de los
prfugos 25.Mientras la ciudad padeca en medio de los desrdenes,
Leonardo se refugiaba en la lectura de Platn, y contemplaba los
\ ataques sediciosos contra los muros de los palacios florentinos desde
el melanclico retiro de una reflexin apartada ya de la vida civil.
Tambin l hablar de igual a igual con los seores y los reyes, pero
no ya como hombre poltico, sino como insigne hombre de cultura.
,
Aunque Salutati considerara a Csar legitimado por la voluntad po-
I
24 Hemos utilizado la versin italiana de la Histo11fl de Bruni, obra de Donato
'Acciaiuoli (reimpresin florentina [Le Monnier] de 1861); pero tambin hemos teni
\ do en cuenta la confrontacin de SAN11Nlentre el texto de Bruni y los documentos de
archivo (.Leonardo Bruni Aretino e i suoi .Historiarum Florentini populi libri XII.
Pisa, 1910, extracto de los Annali della Scuola normale mperiore di Pisa, vol. 22).
I 25 Sobre las anotaciones al De tyranno mencionadas en el texto, cfr. F. ERCOLE,
Da Bartola (/I'Althusio, Florencia, 1932, pp. 226 Yss. La carta a los ciudadanos de
Siena se conserva en el Archivio di Stato de esa ciudad (Concistorio, Cartas, 1436,
hilera 1936) y se public ea.mo apndice al ensayo de L. DE FEOCoRSO, 11Filelfo
in Siena, Bullettino senese distoria patria, 47, 1940, p. 306. El documento se con-
\ serva en el Codice Panciatichiano 148 (de la Biblioteca Nacional de Florencia), que
contiene 648 cartas oficiales de Bruni (hasta el 26 de febrero de 1444); se trata
del Registro que falta en el Archivo di Stato. El propio Bruni, en la dedicatoria de su
I versin de las cartas de Platn, relaciona su en trega a la tarea de traducir con las
turbulentas vicisirudes por que atraviesa la ciudad.
41

Priores de Libertad y al Confaloniero de Justicia, a ningn tirano,
por grande y noble que ste fuese. En cambio, Bruni asisti al
triunfo de Csimo y a la derrota de sus amigos; ante sus ojos las ma-
gistraturas republicanas se vacan de significacin. Poco despus de
su muerte, el 8 de mayo de 1444, micer Filippo Pieruzzi, Notario
de las Rtformagioni, que el 9 de septiembre de 1433 haba solicita-
do en el Parlamento, en nombre de los Seores, la creacin de una
Baila para poner orden en el Estado, y que siempre se haba
opuesto a la aplicacin de gravmenes injustos, ser exonerado de su
cargo y enviado a ensear latn a los novicios de Badia, en Settimo.
Sin duda, las cartas de Bruni son ms elegantes que las de Salu-
tati, pero carecen del entusiasmo de estas ltimas. Las negociaciones
para que el concilio de Basilea se trasladase a Florencia constituyen
en cierto modo el comentario coral de sus escritos sobre la ciudad 26.
Tambin las epstolas a los seores y reinos lejanos evocan, si bien
ya en un perodo de decadencia, la incansable actividad de los mer-
catores florentinos, desde el norte de Europa hasta Pera, el norte de
frica, Etiopa, Asia y los pases del Danubio. Por otra parte, aun-
que la elegancia y fineza del erudito salven todava al hombre pol-
tico, se acenta e! proceso de resquebrajamiento al que ya hemos
aludido. En momentos en que hombres buenos y sabios como
Palla, hijo de Nofri Strozzi, eran desterrados y moran en el exilio,
la ciudad ideal se iba disociando de la ciudad real. La alternativa
con la que micer Coluccio no se haba enfrentado ni siquiera en la
poca de la interdiccin, ya aparece claramente; se perfila en e! ho-
rizonte e! drama que llevar ms tarde el nombre de Maquiavelo, la
necesidad de perder el alma para salvar a la ciudad. Cambian las
funciones del Secretario, que, ahora s, va perdiendo toda impor-
tancia poltica para convertirse en una solemne figura decorativa,
como Poggio Bracciolini, o en un solemne ejecutor de decisiones
ajenas, como Bartolomeo Scala. En la segunoo mitad del siglo se
produjo una transformacin total de la vida florentina.
Bruni pertenece todava al perodo anterior a dicha crisis. Ante
e! atad del Secretario, Giannozzo Manetti pronuncia la oracin f-
nebre; las manos del muerto sostienen un libro, como en e! monu-
mento de la Iglesia de la Santa Croce, obra de Rossellino. Las perso-
nas y los smbolos an forman parte de! mundo de Coluccio. A ese
26 Entre orras, merecera. analizarse la extensa carta al Concilio de Basilea del 15
de julio de 1437 (Paciat., 148, 68r- 70r): Audivimus litteras quasdam diffamatorias
civiratis nome publicatas fuisse apud sacrum basiliensem concilium sub nomine a~
tirudo domini ducis mediolani ...
42
':','.1
IV"""
;,
mismo orden moral pertenece el Notario micer Filippo Pieruzzi,
desterrado meses ms tarde. En algunos de sus cdices puede leerse
su nombre junto al de Salutati; por ejemplo, en una copia del trata-
,'1
\("
do de Perspectiva de John Peckam, que podemos imaginar en ma-
nos de Paolo Toscanelli y de Filippo Brunelleschi, como ms tarde
i( lo estara en las de Leonardo, quien tom de all no pocos pensa-
i
I
i
mientos y reflexiones. La admirable coleccin de cdices cientficos
antiguos y medievales que reuni el riguroso Notario de las Rlfor-
magioni, amigo de los grandes humanistas y l mismo pumanista,
constituye un hecho cultural de gran importancia, aunque no suela
valorrse!o como corresponde. Casi todos esos cdices se encuentran
an entre los manuscritos de San Marco que han pasado a la
Biblioteca Laurenziana y a la Biblioteca Nacional, y forman una co-
leccin de altsimo nivel: Euclides, Arqumedes, Ptolomeo, los
grandes cientficos rabes, la produccin cientfica medieval. El
hecho de que en Florencia ese material estuviese a disposicin de los
crculos eruditos, y de que lo hubiera compilado un Notario vincu-.
lado con Manetti, con Bruni, con Marsuppini, constituye un ele-
mento de juicio insoslayable para quien intente averiguar cul era el
nivel de formacin de los tericos de los studia humanitatis, y cules
eran sus relaciones con los artistas y los cultivadores de las ciencias
matemticas y naturales 27.
Como ya hemos dicho, en alguno de los cdices, despus del
nombre de micer Coluccio aparece registrado el de micer Filippo,
I
!
I
hijo de micer Ugolino. En muchos, despus del de micer Filippo
aparece el de Csimo. As, los pergaminos que protegen a los libros
reflejan las vicisitudes de la ciudad. Como dir Maquiavelo, Pieruzzi
!
fue exonerado porque ya slo se queran personas que gobernasen
lI segn el parecer de los poderosos. As, quien en 1444 sucede en la
Secretara a Bruni es Carlo Marsuppini, amigo de Csimo, adversa-
rio de Filelfo -se dijo que fue l quien el 18 de mayo de 1433 in-
V
tent hacerlo matar-, elegante humanista, ense en el Studio. La
tarea del Secretario se reduce entonces a transponer en bello latn
los acuerdos e instrucciones. No resulta sorprendente. que a los po-
cos documentos que conservamos de la actividad literaria de Mar-
suppini deban aadir~e necesariamente algunos de los singulares y
27 Una introduccin al estudio de los cdices cientficos que pertenecieron a
Pieruzzi, y que se conservan en las bibliotecas Laurenziana y Nazionale de Florencia,
en A. A. B]ORNBO, Die mathematischen S. Marcohandschriften in Floreoz,
. Biblioteca mathematica, IV, 1903, pp. 238-245; VI, 1905, pp. 230-238; XII, 1911
1912, pp. 97-132, 194-224.
43
 !, \r~'
f
\ Sin duda, Marsuppini era un gran. io:electual, y probablemente
graciosos certificados que extendi: como'el que entregara al oculis-
ta Christdilos de Tesalnia, tan eficaz ton sus colirios que haba
'
T
quitado de los ojos de los florentinos hasta las ms tenues nubeCll-
/ae, por lo que pareca justo recomendado a todos los prncipes y so-
beranos, p'ara que con sus curas tambin e1l6spudiesen ver claro.
O bien el que entregara a Giorgio, hijo de Giovanni Teutonico, quien
durante treinta aos haba tocado tan bien la trompeta en el Pala-
cio, que pareca poseer al mismo tiempo los dones de Marsias, de las
Musas y de Apolo. Para elogiar al hbil trompeta, Marsuppini no
vacila en evocar a Pitgoras y Platn, y destaca el valor de la msica
',1
mostrando que el alma misma es armona, y que la armona gobier-
na el universo 28.
Era Marsuppini un gran erudito, siempre al borde de la irona,
y, quiz del cinismo. En las cartas dirigidas al Sultn, al Rey de T-
nez o a otros seores musulmanes lo habitual era utilizar frases de
gran cortesa. Pero la carta de Marsuppini al Sultn el 11 de mayo
de 1445 es nica: no slo se exaltan en ella las preciosas virtudes, la
bondad y la sabidura de su alteza sublime, sino que se afirma ade-
ms que los pechos de los florentinos arden por un solo deseo: el de
venerar, amar y servir al Sultn diligendum et amandum, co/endum
et observandum29
28 ASF, Sigo Ms., 1 Cancel/., Reg. 36, 109 v: quamquam omnes artes que ad
liberum hominem pertinent merito laudari debeant, tamen imprimis medicina om-
nium commehdatione digna est. Hec etenim morbos curat, hec vulnera ad cicatricem
deducit, hec bonam quider valitudinem auget et conservat, malam yero medica-
mentis amovet. Itaque eius inventores apud antiquos immortalitari fuerunt con-
secrati. Videbant etenim virtutes dotesque animi quodammodo mancas debilesque
esse, si carpora morbo aut egrotatione languescerent ... ; ivi, 165 v: _quanto in hono-
re apud antiquos qui sapientia longe ceteris prestabant musica ars semper fuerit, ne-
mini dubium esse arbitramur. Et enim si a philosophis incipere volumus, inve-
niemus pytagoram eiusque auditores tantum huic studio tribuisse, ut etiam singulis
orbibus celestibus singulas syrenas esse opinarentur. Nec enim dubitari potest celum
omniaque elementa quadam armonia quibusdamque numeris inter se coherere.
Quantum yero humanis ingeniis id studium sit accommodatum, pueri documento
esse possunt, qui naturaipsa duce statim ab ipsa infantia cantiuncuJis tintinnabulis-
que delectantur. Qua ratione nonnulJi commoti humanas animas armonian esse
crediderum. ltaque Plato ille sapientissimus ac pene divinus non immerito suis legi-
bus quod genus musice in republica exercedum esset accuratissime statuit, cum mu-
tata musica mores civitatis immutari arbitraretur. Mictimus quod aristoteles eam
artem ad beate degendum necessariam esse probat. Mittimus quod nemo apud gre-
cos satis.excultus doctrina putabatur, qui eam artem neglexisset. Igitur et 'Epaminon-
das multique alii principes, qui domi et militie clanierunt, preclare grecis fidibus ce-
cinisse dicuntur.
29 Reg. 36, 102 v: _[Magno Sultano] Nihil est gradus immortali atque .eterno
44
.'
!
!, u'n buen profesor; de lo que podemQs estar segursimos es del apre-
Cio que los Medici sentan por l. A juzgar por las descripciones, su
funeral, el 27 de abril de 1453, fue suntuossimo, como solemne la
oracin que pronunci Matteo Palmieri y bello el monumento de
Desiderio da Settignano, que se erigi en su memoria. Entre sus
contemporneos circularon ciertas dudas -infundadas, en opinin
de los historiadores actuales- sobre la suerte reservada a su alma ,O.
\
No mayor es el aroma de religiosidad; que se desprende de las obras
\ de su suceso!; Poggio Bracciolini, nombrado Secretario a la edad de
73 aos. Los partidarios de los Medici lo propusieron por la fidelidad
que haba demostrado hacia su faccin; y todos los florentinos acu-
t dieron a l por su celebridad y por la posicin destacada que durante
ms de cincuenta aos haba ocupado en el foro. Casi haba dejado
de ser un hombre para convertirse en una institucin; haba sido
amigo de todos los grandes del siglo; en la poca del Concilio de
Constanza no slo haba liberado a los clsicos de sus prisiones sino
que tambin, en una memorable carta, haba contribuido a forjar su
mito. Haba escrito impresiones de v.iaje tocadas de gracia incompa-
rabie, y otras pginas animadas de un vigor polmico poco comn.
Su prosa se haba convertido ya en un modelo, observado incluso
por uno de los ms elegantes escritores de nuestra historia literaria:
Enea Silvio Piccolomini. Pero en 1453 era un hombre viejo, retira-
1
do, un poco escptico, que prefera la tranquilidad de su casa de
campo. Su historia florentina, pieza verdaderamente retrica, s
I merece el juicio lapidario de Maquiavelo. Cuenta una vieja historia
que en cierta ocasin la audiencia de los Diez se prolong hasta
muy tarde, dada la importancia de los asuntos que deban tratarse;
son la hora, y Poggio, 00 sin antes lanzar una fuerte exclamacin
t de desprecio, dijo: Oye, ya es la hora nona! Quiero irme a comer.
El mundo ya no era el mismo. En esa sesin de los Diez tambin es-
\;
deo qui astra movecuniversumque mundum regit, quam ita iuste ita sancte ita in-
tegre regna provincias civitaresque gubemari., ut universum genus humanor.um
vivens sub legibus et augeri er conservari queat. Que cum fama et rumore omnium
in vestro regno observari divulgarum sir, iam pridem inflammamur. non solum ad
vcstram maiestatem diligendum er amandum, verum etiam ad colendum et obser-
vandum. Itaque cum nostra civitas inter alias bonas artes studjosissima sir
mercature ... En el "folio 65 v del Registro 38 consta la anotacin: ltima epstola
a Carolo Aretino edita.
30 P. G. RIcCl, .Una consolatoria indita del Marsuppini, La Rinasclia, m,
1940, pp .. 363-433.
45
 taba presente Csimo; para entonces el protagonista de la historia
florentina era Csimo. El anciano Secretario poda irse a cenar.
El 30 de octubre de 1459 Poggio fue enterrado sin pompa; era
un particular; un ao antes se haba retirado voluntariamente del
cargo. El 17 de abril de 1458, Benedetto, hijo de Michele Accolti,
que desde 1435 enseaba derecho civil y cannico en Florencia, lo
haba sucedido en sus funciones. Escritor elegante, su De praestan"
tia virorum mi aevi har poca en la historia del Humanismo: en
esa obra insiste en que, si bien la antiguedad constituye un modelo
incomparable, los modernos, educados en ese ideal, han alcanzado
alturas similares, y, enriquecidos con el saber antiguo, las han
,sobrepasado. Digno, honesto, riguroso, jurista destacado y buen
funcionario, Accolti muere en septiembre de 1464. Su sucesor, que
ocupa el cargo casi hasta el fin del siglo, Bartolomeo Scala, hijo de
un molinero del valle del Eisa, buen servidor de los Medici, desti-,
aquel que toda su sangre al amor ha entregado? Pero para entonces
Florencia ya slo poda recibir plidas violetas.
Difana, inequvoca, geomtricamente racional, la repblica de
Salutati haba engendrado una cultura humana, rigurosa, austera.
Incluso en medio de graves dificultades, los grandes mercatores, los
artesanos, eran vitales, luchaban: el saber y la accin se conjugaban
armnicamente. La Florencia de Lorenzo se tea con los colores del
\ ocaso: por debajo del orden aparente, profundos contrastes se agita-
ban y chocaban entre s. El austero cristianismo de Coluccio haba
sido reemplazado por el platonismo ambiguo de Marsilio, y por los
misterios rficos. El planeta de la nueva Atenas era Saturno, sm
I bolo de la melancola, y del saber sublime, aunque atormentado y
enigmtico: Leonardo y Miguel ngel, y, en la Secretara, Ma-
quiavelo.

tuido en 1494 y reelegido ms tarde junto con su sustituto Pietro r

Beccanugi, carecer de personalidad poltica y tampoco se destacar i
"1l
I
en el plano cultural, como quiera que su fama depender de instan-
cias superiores a l. El artfice de la poltica florentina es Lorenzo.
En la clebre epstola de los Seores a Sixto IV, del 21 de julio de
1478, se lee que el Pueblo afrontar cualquier riesgo para salvar a
Lorenzo, de quien, como todos saben, depende la salvacin y la li-
bertad del Estado (in quo publicam salutem et libertatem contineri
nema nostrttm dubitare potest) 31. El centro de la poltica florentina
se ha desplazado desde el Palacio de los Seores hasta la casa de los
Medici. El Secretario ha dejado de ser un gran exponente poltico y
un gran literato para convertirse en un mero funcionario. La Secre-
tara ~e llena de favoritos que buscan obtener un estipendio: los
nombramientos se suceden segn las exigencias de la clientela de la
corte. Esta ltima rodea la figura de Lorenzo, e incluye tambin a
famosos intelectuales, convertidos ya en cortesanos. Probablemente
la obra ms digna de Scala fue su hija Alessandra, eximia conocedo-
ra del griego y del latn, amada por Poliziano y por Marullo, fuente
de discordia a la que ambos cantaron; esposa de Marullo, poeta y
soldado, muy pronto enviud y, joven an, entreg su vida a un
convento. Por qu me envas plidas violetas ?, le pregunt cierta
vez Poliziano en dsticos griegos. Acaso es poca la palidez de
I
31 Reg. 49. 52 Yss. Uno de los registros de cartas de Stala se conserva en el Co- ~
dice Palatino 1103 de la Biblioteca Nazionale de Florencia (en cuanto a las Cartas de
los Diez de Baila. cfe. el Codice Palatino 1091),

46 47
r
I

LA CIUDAD IDEAL

1. El lector del manuscrito B del Instituto de Francia se topa

en determinado momento (16r-15v) con un elegante-bosquejo que
representa un conjunto de edificios y calles flanqueadas de soporta-
les; debajo, delineada con trazos rpidos, en el estilo lapidario de
Leonardo, la descripcin de la ciudad ideal: erigida junto al mar o a
las orillas de un ro, para que sea sana y limpia, estar edificada en
dos niveles, comunicados entre s por medio de escalinatas. Quien
as lo desee podr recorrer todo el nivel superior sin tener que des-
cender en ningn momento, o bien desplazarse exclusivamente por
el nivel inferior; en este ltimo se concentrar el movimiento de
carros y bestias de carga porque all estarn las tiendas y la sede de
las actividades comerciales. Has de saber que quien desee moverse
~~ slo por las calles altas podr utilizadas para su comodidad, y lo
"

1\ mismo el que desee moverse slo por las bajas. Por las calles altas no
transitarn carros ni cosas de esa ndole, porque estarn reservadas a
)1
los gentilhombres. Por las bajas se movern los carros y dems trans-
p<?rtes de carga, para uso y comodidad del pueblo. Los fondos de
cada casa darn a los fondos de otra, y entre ambas pasar la calle
baja l.
Los pequeos detalles en que se detiene Leonardo definen con
exactitud la funcin de cada nivel de la ciudad y subrayan la exis-
tencia de una distincin de clases: arriba, los gentilhombres; aba-
jo, segn la expresin que utiliza en el Codice Atlantico (65 vb), el

1 Lonard DE VINCI, Manuscnt B de /'Institllt de France. Grenoble, 1960, pgi-

nas 47-9.

49
 pobrero. En general suele insistirse en el aspecto esttico de este
famoso proyecto; sin embargo, esas preocupaciones estticas corres-
ponden a determinada concepcin poltica de la ciudad, y son inse-
parables de la misma. En el Codice Atlantico, leonardo ofrece sus
consejos a Ludovico el Moro para el embellecimiento de Miln:
pero tambin en ese caso se trata de una belleza ligada a una fun-
,cionalidad ms plena; como en todos estos proyectos de ciudades,
predominan las preocupaciones de carcter higinico, relativas al
abastecimiento de agua, a una adecuada distribucin de las perso-
nas en las casas y en los barrios, con el fin de evitar todo hacina-
miento, peligroso tanto para la salud pblica como para el manteni-
miento del orden: y vers de disgregar tanto amontonamiento de
gente, que, como las cabras, arrimadas unas a otras, todo lo llenan
con su hedor y van sembrando letal pestilencia.
Se quiere reemplazar la ciudad medieval, crecida en forma des-
ordenada y espontnea, con sus edificios amontonados a lo largo de
tortuosas callejuelas, por la nueva ciudad, planificada segn un
diseo racional. Al mismo tiempo, se quiere transformar unas orde-
nanzas complicadas y contradictorias en rdenes sistemticamente
organizadas:IEs el momento en que la sociedad ha alcanzado la ma-
durez y se rej)ttega sobre s misma para reflexionar sobre sus estruc-
turas constitutivas, y para tratar de extraer del conocimiento del
pasado una propuesta para el futuro, armonizando la experiencia y
la razn con las enseanzas de la historia...~
, No resulta difcil encontrar en ciertos textos clsicos -ledos en
sus originales o bien transmitidos por diferentes conductos- las
fuentes de inspiracin de las que libremente supieron valerse los po-
lticos y arquitectos empeados en trazar la imagen de la ciudad
ideal del Renacimiento. Basta con reflexionar sobre la representa-
cin que propone leonardo, sobre la luminosidad del nivel superior
de su ciudad, y sobre la laboriosidad del nivel inferior, donde se
concentran los servicios y todo lo destinado a satisfacer las necesida-
des del hombre, incluso las ms viles; basta con pensar en todo esto
para evocar, ms all de Vitruvio, las correspondencias platnicas
entre el estado y el hombre, entre las partes del cuerpo humano, las
almas y las clases: para evocar la jerarqua que sita a los que
gobiernan por encima de los que trabajan. Advirtase que esto no
significa encerrar a leonardo dentro del campo del platonismo
-salvo que as se interprete la influencia indudable que una obra
como La Repblica, tantas veces traducida durante el siglo xv en
Florencia y Miln, estaba llamada a ejercer en todos los mbitos,
50
1;
incluso en el taller de un artista genial. Sin duda, habr que refe-
}
Ir'
rirse al platonismo de Leonardo, pero de otra manera ya un nivel
,
diferente. Lo que aqu interesa es destacar el estrecho nexo exis-
tente, en los proyectos de ciudades ideales, entre la estructura pol-
tica y la estructura arquitectnica; la unin entre el cuerpo y el alma
de la nueva polis, tras la cual no resulta difcil vislumbrar muchas
veces el perfil de la pol antigua. Adems, ese estado ideal es siem-
pre la ciudad-estado, o sea la res publica que objetiva en las for-
mas arquitectnicas una estructura econmico-poltica adecuada a la
imagen del hombre que se ha ido deformando a travs del proceso
cultural del Humanismo. El proyecto plasma de forma raciorial lo
que, segn una experiencia histrica particular, parece ser la verda-
dera naturaleza del hombre.
Con frecuencia se ha hablado, a propsito de los urbanistas del
Renacimiento -de Alberti a Leonardo- de un predominio de las
preocupaciones estticas, de un divorcio entre la belleza y la fun-
cionalidad, o sea, de una supremaca de la ornamentacin, de una
suerte de prepotencia retrica que se impone a las exigencias concre-
tas de tipo econmico, poltico y social. En realidad, no se trata de
eso,' sino de una manera particular de entender y expresar la fun-
cionalidad. La belleza :1; la que Leonardo se refiere explcitamente
en su proyecto para Miln, y que constituye un objetivo evidente
de su diseo de ciudad ideal, corresponde a la perfecta funcionali-
dad de una forma racional. Precisamente porque la ciud~d debe ser
a la medida del hombre, y porque en su expresin ms alta, como
gentilhombre, ste vive en la luz y en la armona, precisamente
\
por eso los edificios, las c~lles y los espacios debern adecuarse a las
exigencias de su naturaleza. Lejos de constituir un bosquejo fants-
tico, el diseo de Leonardo responde a aspiraciones genuinas de las
ciudades-estado italianas; y se propone reducir una de ellas -Mi-
ln- a un tipo capaz de expresar las razones' infusamente vivas
en el seno de una Naturaleza a la que dirigen y guan, imponin
dle la fuerza de su propia necesidad. En efecto: bastara con ir
ms all de la teora urbanstica y arquitectnica general, y examinar
la concepcin de la naturaleza en autores como Alberti y Leonardo,
para encontrar no pocas analogas entre las ideas de uno y otro ar-
\
tista; la convergencia se da precisamente en esa nocin de unos
1
'Aym, de unas razones seminales, leyes matemticas inmanentes
l,'
"
que el hombre descubre en el fondo del ser, y que le permiten
introducir entre las cosas de la naturaleza sus propias obras -sin
,"';/ duda, nuevas y originales, pero slo factibles si logran arraigar en
\ 51
I

aquellas necesidades naturales, expresando y potenciando, pero
ante todo plegndose a la forma racional que gobierna el todo-o
Con otras palabras: la ~-~9n humana no tiene que luchar contra
unas fuerzas naturale~siversas; su tarea consiste ms bien en coor-
dinar esas fuerzas mediante una legislacin capaz de expresar e in-
tegrar la legislacin universal -en el seno de esta ltima, y no
contra ella, ha de entenderse incluso la actividad libre del hom-
bre-. Hombre y naturaleza, razn humana y ley natural, se in-
tegran recprocamente; la ciudad ideal' es, al mismo tiempo, ciudad
natural y ciudad' racional: cil.,gJd construida a la medida del
hombre, segn la razn, y tambin ciudad que se ajusta perfecta-
mente a la naturaleza del h~.~_~~~~
2. Esa actitud era consecuencia de un proceso muy anterior,
que haba empezado cuando las ciudades-estado italianas sintieron
la necesidad de dotarse de una organizacin poltica y, al mismo
tiempo, de una expresin arquitectnica, ms adecuadas a una si-
tuacin nueva, expuesta a las tensiones provocadas por el conflicto
entre fuerzas opuestas, pero tambin a los designios conscientes de
unos grupos gobernantes que haban alcanzado un altsimo nivel
de refinamiento cultural. Es imposible pasar por alto la relacin per-
manente entre ciertos problemas de ndole poltica -constitucin
del estado, ordenamiento de las magistraturas, poltica tributaria-
y determinadas cuestiones urbansticas, y viceversa; tampoco cabe
olvidar la febril actividad que en determinado perodo convierte a
no pocas ciudades en recintos amurallados. La necesidad de resol-
ver el problema de ciertas aglomeraciones urbanas, procediendo a
una redistribucin ms racional, se relaciona en forma constante con
tres preocupaciones fundamentales: la higiene pblica, la seguridad
.,)
interna y la defensa ante posibles ataques externos (y, por tanto, el
abastecimiento en caso de ,guerra y asedio). Ms all de los planos
de ciudades amuralladas, ms all de las discusiones sobre la conve-
niencia de edificadas junto a cursos de agua o al borde del mar, en
el llano o sobre la montaa, percibimos las epidemias que se suce-
den, los motines populares, las luchas por el dominio, los asedios,
los saqueos, el hambre. De este modo, los tratados de urbanismo se
convierten en tratados de poltica, y refuerzan la exigencia de una
racionalizacin de la ciudad, tanto en el plano legislativo como en
el plano arquitectnico: la ciudad es obra de la comunidad humana
52
(
,
,
y, por tanto, ha de estar hecha a su medida. Por otra parte, esta ra-
cionalizacin es tambin una armonizacin: bsqueda de un
equilibrio que responda a una concepcin ms libre y ms bella de la
vida -aunque sera incorrecto afirmar que el mvil inicial de estos
diseos y de estos esfuerzos fue de carcter esttico, sobre todo si el
trmino esttico se interpreta en el sentido moderno.
Tambin vale la pena destacar la convergencia, observable en
escritores de muy distinto tipo y nivel, de consideraciones urbansti-
cas y poltico-sociales. En ciertos textos florentinos de finales del
siglo XIV o comienzos del xv no es raro encontrar comparaciones
entre las instituciones de la res publica y sus edificios, sobre todo
cuando se presenta a FIorencia como una especie de tipo ideal de
ciudad. El Palacio de la Seora o la Catedral son ms que smbolos:
constituyen verdaderas expresiones tangibles de determinadas rela-
ciones de poder. Por otr~ parte, no menos importante es el hecho
de que los textos de esa poca, que podemos llamar humanistas,
presenten a la ciudad, a la ciudad-estado, como la forma ideal de
organizacin poltica, en franca oposicin a los grandes organismos
unitarios del mundo antiguo y de la poca medieval: Imperio ro-
mano, Imperi germnico, Reino itlica -sin respetar ni siquiera
las pretensiones de la Iglesia de Roma'-. Sin duda, esta defensa
de la ciudad como ideal de organizacin poltica refleja la his-
toria de las luchas por la conquista-de las autonomas, y de la inde-
pendencia frente a las gravsimas intromisiones tanto imperiales
como papales. Sin embargo, no menos cierta es la facilidad con que
en la poca del Humanismo pudo lograrse una feliz coincidencia
con ciertas ideas expuestas en algunos tratados de la antiguedad.
Precisamente, en la Poltica de Aristteles el Secretario florentino
Leonardo Bruni -que volvi a traducida al latn a comienzos del
sigloxv- pudo leer el clebre pasaje (1326 b) sobre la necesidad
, -si se desea contar con magistraturas eficientes y ordenanzas
adecuadas- de que los ciudadanos conozcan sus respectivas
cualidades, pues en caso contrario no podr evitarse elegir mallas
magistraturas y dictar sentencias injustas. R"( nimium mu/tis
~traduca Bruni- non est civitas; o, al menos, una civitas ade-
cuada ad bene vivendum in civtli societate2 No de otro modo ima-
ginaba la res publica de Platn. Las unidades ms grandes slo
podan constituirse a travs de alianzas entre ciudades, y no ahogan-
do a estas ltimas bajo la mole de enormes organismos. As, cuando
\:
2 RSTOTELES Opera, m, Venetiis apud lunetas, 1574, 2931.
53
se invoque la experiencia .romana, ser ms frecuente, al menos en el
siglo xv, la referencia a la poca republicana que a la imperial, y
no slo se har hincapi en la pureza de las magistraturas internas,
sino tambin en la autonoma de que habran gozado entonces las
ciudades, que no habran encontrado mayores obstculos para su
desarrollo.
En sus bellas Histonae florentinipopuli, Leonardo Bruni, Secre-
tario e historiador de Florencia, estudioso de la constitucin floren-
tina, y uno de los primeros traductores humanistas de Platn y Aris-
tteles, sostiene, contra toda exaltacin de la Roma imperial, que
el predominio romano y el estado centralista fueron funestos para el
florecimiento de las ciudades y para el desarrollo del comercio y
de la cultura. La polmica contra 'el gran estado, contra el imperio,
no se detiene ante el nombre de Roma; Roma se convierte en el
pulpo que ahoga cualquier otro centro:
ibi frequentia hominum et venundandi facultas, eorum portus, eotum
eorum portoria; ibi gratia; ibi publicanorum favor; alibi neque gratia, neque poten-
tia par. Itaque sicubi quisquam per propinqua loca nascebatur ingenio validus, is,
quia domi has sibi difficultates obstare videbat, Roman continuo demigrabat: quod
antecedentia simul et sequuta tempora manifestissime ostendunt. Etenim priusquam
Romani rerum potirentur, multas per Italiam civitates gentesque magnifice floruisse,
easdem omnes stante romano imperio exinanitas constato Rursus vero posteris tem-
poribus, ut dominatio romana cessavit, confestim reliquae civitates efferre capita et
florere coeperunt, adeo quod incremenrum abstulerat, diminutio reddidit3.
Probablemente, ningn autor del siglo xv exalt con la elocuen-
cia de Bruni al peqeo estado, der Kleinstaat, como ideal de la
burguesa ciudadana. En las pginas tan acertadas que Werner
Kaegi dedic precisamente al tema del pequeo estado encontramos
frecuentes referencias a las ciudades italianas del Renacimiento,
pero la figura del Secretario florentino no parece haber atrado el
inters del autor, a pesar de que ste utiliza casi sus mismas palabras
cuando describe la secreta alegra de la poblacin ante la paraliza-
cin de la mquina administrativa romana: y se sinti -exclama-
una especie de alivio cuando la aplastante gloria del nombre roma- ,
no dej de pesar y se pudo retomar un ritmo de vida ms primitivo,
pero ms sano: el de la propia ciudad y la propia provincia 4.
3 1. BRUNI, Historiae, edicin de E. Santini (<<Iterumlt. Scriptores,
Citd di Castell, 1914, p. 7 .
4 W. KAEGI, Meditazioni storiche, edicin de D. Cantimori, Bari,
54
Sin embar6v, Bruni, que fue quiz el terico ms agudo y el
historiador ms elegante del estado ciudadano en el siglo xv, no va-
cil, en determinado momento, en valerse de la historia como pro-
paganda y de la reflexin terica como proyecto: Florencia y su
organizacin se convirtieron en el tipo ideal de la ciudad justa, bien
organizada, armoniosa, bella, regida por taxis y kosmos. Aunque la
Laudatio florentinae urbis -obra compuesta precisamente a prin-
cipios del siglo segn el modelo del 1texvex9rvcwcc; de Elio Ars-
tides, pero tambin inspirada en imgenes originarias de Las Le-
yes de Platn- sea un notable exponente de la imitacin de los
modelos clsicos, destaca tambin como texto de eminente carcter
poltico. La idea central es que la libertad slo es posible mientras se
mantienen las autonomas ciudadanas: como se sabe, Leonardo Bru-
ni escribe sobre el pequeo estado despus de la lucha contra Gian
Galeazzo Visconti, que aspir a construir una gran unidad poltica
italiana dominada por Miln. Contra una unificacin que hubiera
insulae; significado el sometimiento de las ciudades italianas a la voluntad
de ese tirano, Florencia levant la bandera de las libertades re-
publicanas, defendiendo el pluralismo frente a la unidad. Por otra
parte, retornando un tema de la antiguedad, Bruni recordaba que,
para ser libre, la ciudad ha de ser justa: no ahorrar esfuerzos para
que en ella impere la santsima justicia, porque sin sta no puede
existir ciudad alguna. La imagen del estado libre y justo -aspectos
que se complementan- es la imagen del estado racional, donde los
estamentos, las funciones, los magistrados, los poderes y los grupos
I
\
son distintos pero estn coordinados. Nada en ella [en Florencia] es
desordenado, nada es impropio, nada carece de justificacin, nada
est privado de fundamento; todo tiene un lugar, no slo seguro si-
no tambin apropiado y justificado. Distintas son las funciones,
distintos los juicios y distintos los estamentos. El poder mxi-
mo est confiado a nueve ciudadanos renovados cada dos meses,
y los mltiples rganos ejecutivos y de control, as como la divi-
sin de los poderes, protegen a la repblica de la tirana; por
otra parte, el estado, tanto en los castigos como en los gra-
vmenes, o sea, tanto en la justicia penal como en la poltica
(\ tributaria, intenta realizar una justicia distributiva, corrigiendo
las leyes de la naturaleza e interviniendo de manera diferente, en
el caso de los poderosos y en el de los dbiles, frente a los pobres
y frente a los ricos, hacindose cargo de 'la tutela de los pobres y
XIX, 3),
los miserables. La relativa igualdad que existe entre los distintos
1960, p. 7. estamentos -concluye Leonardo- se explica porque a los ms
I 55
grandes los defiende su podero, y a los ms pequeos los defien-
de ... la repblica~.
Con esto Bruni, se refera idealizndol~) a las vicisitudes internas
de la Repblica florentina, que desde las Ordenanzas de justicia has-
ta la rebelin de los Ciompi' haba asistido a la conquista de! poder
por parte del pueblo, mientras se iban consolidando las nuevas fuer-
zas de la burguesa ciudadana. Segn l, el diferente tratamiento pe-
nal que las Ordenanzas reservaban a los popolani y a los equites, con
penas ms graves para los caballeros que ofendiesen a la gente del
pueblo o atentaran contra la seguridad de la res publica, era una
especie de reparacin que la justicia de la ciudad realizaba frente
a las injusticias y desigualdades originarias. Quisquis es, quia dives
es et plul1'mum lucraris, non es amicus pauperum tametsi simulas
amicissimum: as se expresa en 1480 e! notario micer Piero Cenini al
presentar un programa de imposicin progresiva que, aunque slo
fuera de un modo ya meramente retrico, invocaba los viejos>crite-
dos de la justicia distributiva. Sobre la imposicin progresiva es-
tablecida en 1~94, que golpeaba duramente a los grandes propie-
tarios, Guicciardini observar con amargura: aunque sumamente
injusta y daina para todos"porque e! mantenimiento de las rique-
zas es til para la ciudad, a pesar de que cada cual piense slo en su
conveniencia, la modalidad propuesta contaba con' bastante apoyo;
sobre todo entre los pobres, a quienes este tipo de gravamen afecta-
ba menos que otros, y por esa razn lo preferiran6 .. Estamos ya
en la Florencia proftica de Savonarola, sumida en una atmsfera de
inminente renovacin en los planos poltico y religioso. Sin em-
bargo, a pesar de la radicalidad de los cambios anunciados, se-
guimos movindonos en e! mbito restringido de una pequea
ciudad justa, que a 'las desigualdades sociales opone una legislacin
racional destinada a preservar e! carcter igualitario de la comu-
nidad.
Tambin Bruni considera que existe una correspondencia entre
la estructura poltico-social y la estructura arquitectnica. Cons-
truida junto a las mrgenes de un ro, segn un esquema constante
en la urbanstica de! Renacimiento, con la catedral y e! Palacio de la
Seora en e! centro -como el piloto en la nave-, la ciudad est
~ Leonardo BRUNI, Le vere lode de la inClita et gloriosa cittii di Firenze (traduci-
da en lengua vulgar por Fray Lazzaro da Padova), Florencia, 1899, passim.
6 G. CANESTRINI, Lascienza e I'arte di stato desunta dagli atti ufficiali della Re-
publica fiorentinae dei Medici, 1. L 'imposta nella ricchezza mobile e immobile, Plo
rencia, 1862, p. 265.
56
dividida racionalmente y sus casas, todas bellas y pulcras, estn
orientadas de tal modo que unas habitaciones sean ms adecuadas
,para e! verano y otras para e! invierno (<<lashabitaciones de verano
" separadas de las de invierno), y dan a clles que se pierden entre
\" colinas y caminos suburbanos por los que la ciudad propiamente
dicha va desapareciendo como a travs de crculos concntricos cada
vez ms amplios. El diseo es claro y preciso:
quemadmodum in c1ipeo circulis sese ad invieem includentibus, ultimus in um-
belieum desiriit qui medius est totillS clipeilocus; eodem hie itidem modo videmlls
regiones quasi circulos quosdam ad invieeminclusas ac cireumfusas, quarum urbs
prima quidem est quasi umbelicus quidam totius ambitus media; haee autem
moenibus cingitur atque suburbiis; suburbia rursus villae circumdant, villas autem
oppida.
La imagen es de Elio Arstides, pero ms all de esa referencia
vislumbramos la figura de Platn:enefecto, en el libro sexto de Las
Leyes ste habla de una ciudad que se extiende en crculos concn-
tricos alrededor de! gora y los edificios pblicos 7.
Ahora bien, la obra de Leonardo Bruni importa precisamente
I porque su ciudad ideal, llena de reminiscencias platnicas, no es
una fantasa surgidalmargen de toda realidad, sino que ,tiende a
\ identificarse con una ciudad existente, cuyos rasgos se limita a des-
1 tacar y a corregir con vistas a una mayor racionalidad: la ciudad es
Florencia, que, considerada en su perspectiva histrica, parece ha-
I
I berse propuesto la realizacin del estado racional, entendido como
e! estado natural del hombre. Sin duda, Leonardo Bruni no es
Rousseau, pero en las pginas histrico-polticas de! primero Horen-
cia es un poco lo que en la obra del segundo sera Ginebra. Rous-
seau disea su estado pensando en Ginebra, y ve a Ginebra a travs
\ de su ideal poltico (heureux, toutes les ois que je mdite sur les
gouvernements, de trouver toujours dans mes recherches de nou-
"
/ velles raisons d'aimer ce!ui.de'mon pays). LeonardoBruni lee a sus
); griegos pensando en Florencia, y mira a Florencia a travs de las
pginas polticas de Platn y de Aristteles. A menudo se ha dicho,
utilizando un trmino ambiguo, que la Laudatio, as como las His-
I tOl1ae, son obras'retricas; en realidad, se trata de obras polticas en
las que determinada ciudad -estado es presentada como el ideal de la
\ coexistencia humana, como la realizacin de un tipo de convivencia
asentada sobre bases racionales. La ciudad perfecta, la ciudad ejem-
,
7 Las leyes, 778 c.
r
57
1
I
piar, tanto por sus edificios como por sus instituciones, no est
situada fuera del mundo, en el cielo o en el pas de Utopa: est pre-
sente, aunque en forma todava inacabada, en una ciudad paradig-
mtica. Cuando se compara la literatura del siglo xv con la del siglo
siguiente es inevitable advertir que donde este ltimo hablar de
utopas aqul se prodiga en laudationes de ciudades (Florencia, Ve-
necia, Miln) y en historias; o bien en descripciones de determina-
das formas de gobierno que propone como ejemplo; en lugar de
u~opas, una reflexin sobre determinadas constituciones dignas
de imitacin. No slo falta el anhelo de ciudades imaginarias o de
ciudades celestes: tampoco se intenta fundar la civitas sobre la solu-
cin de un problema religioso, como propondr la reforma inspi-
rada en el culto solar de Pletone, para mencionar al menos el
nombre de un pensador que no ignor la obra del secretario fIo-
rentino.
3. Detengmonos un momento en la comparacin de la pers-
pectiva de Leonardo Bruni con la de un autor que ste apreci tanto
como para emprender la narracin de su vida -nos referimos a
Dante Alighieri: inmediatamente percibimos la distancia que separa
a ambos pensadores, yel cambio radical de perspectiva que se pro-
dujo en poco menos de un siglo. La Florencia ideal de Dante es la
ciudad de Cacciaguida, la imagen lejana de un pasado patriarcal:
rodeada por viejas murallas, sometida a una austera disciplina, in-
dica la vigencia de un rgido moralismo, la negacin del presente, la
reivindicacin de un mito arcaico frente a la imagen de los contem-
porneos, con su comercio, su riqueza, su quehacer, sus intereses.
Este burgo amurallado se refleja en la representacin de la Mo-
narchia, imperio universal inspirado en el de Augusto, y exaltacin
del mito de Roma, mientras que, por otra parte, la difcil relacin
l'
con la Iglesia parece desplazar los problemas ms ac del nacimiento
de las naciones, para dejados en el callejn sin salida de los con-
flictos no resueltos de lo espiritual y lo temporal, todo esto envuelto
a su vez en una atmsfera de singular lejana. Empeado en respon-
der a un solo problema, el de las relaciones entre la Iglesia y el
Imperio, Dante se muestra cerrado ante toda instancia que no sea
la de un poder imperial nico, que caracteriza en forma muy vaga,
y sita en la imposible confluencia de la potestad de Augusto y la
de los emperadores de la casa de Suabia. El libro de Dante, domi-
58
nado por el conflicto entre el universalismo imperial y el universalis-
mo del catolicismo romano, no slo desconoce, sino que rechaza el
\f1orecimiento de los estados ciudadanos, el podero de las nuevas
\fuerzas burguesas, el avance de la gente del pueblo, atribuyendo
:todos los males al desorden generado por las pretensiones tempo-
'~rales de la Iglesia, o sea, al poder espiritual. Por eso, el De Mo-
narchia agota su eficiencia dentro de los lmites de la polmica anti-
eclesistica, o sea, en su pars destruens. y la obra no tiene una pars
instruens. Perfecta como el diseo de un arquitecto -ha escrito
Gilson en Les mtamorphoses de la cit de Dieu-, la solucin pro-
puesta por Dante resulta tan vaga como ese tipo de representacio-
nes ... cuando se pasa al problema de los medios necesarios para
aplicada; sin embargo, aade Gilson, no se lo reprochemos, por-
que, con toda seguridad, contestar que el filsofo, empeado en
resolver un problema filosfico, no es responsable de las condiciones
prcticas necesarias para aplicar dicha solucin. La organizacin del
imperio no es tarea suya, sino del Emperador).
No obstante, es el mismo Gilson quien nos dice que en Dante
tambin el filsofo se equivoca: aunque pretenda inspirarse en la
Roma de Augusto, la monarqua de Dante constituye una imagen
temporal de esa sociedad espiritual que es la Iglesia. Pero Dante
incurre, adems, en el error de creer que bastan las fuerzas de la
razn natural para lograr el acuerdo de los hombres acerca de la ve-
racidad de una nica filosofa; Gilson insiste en la peligrosidad
de la pendiente por la que habra de transitar ms tarde la razn: el
pluralismo caracterstico del pensamiento moderno, o sea, el peor
caos filosfico que el mundo haya conocido. Por otra parte, Dante,
siempre segn Gilson, tambin se habra engaado al caracterizar la
relacin entre lo temporal y lo espiritual: el orden temporal y pol-
tico es ms feliz y ms sabio precisamente cuando acepta la juris-
diccin espiritual y religiosa de la Iglesia. En efecto: por directa que
sea, aunque se extienda al campo poltico, la autoridad pontificia
en materia temporal no es de por s temporal ni poltica en la acep-
cin temporal del trmino. A pesar de esto, y precisamente por esto,
o sea, por haber caracterizado una monarqua universal laica, donde
ya no se trata de Iglesia ni de Cristiandad ni de ciudad de Dios, la
monarqua romana de. Dante) sera la primera expresin moderna
de una sociedad temporal nica para todo el gnero humano)B.
B E. GILSON, LeJ mtamorphoJeJ de la cit de Dieu, lovaina-Pars, 1952, pgi-
nas 150 Y ss.
59
 ~
."
Ahora bien, dejando de lado la cuestin de la modernidad de
este ideal, lo cierto es que Dante se sita en un plano opuesto a las
concepciones y a las realidades polticas que floreceran en los si-
glos XIV y XV. SU monarchia,que es la transfiguracin de su sueo
imperial y de su polmica con el ,papado, precisamente por su uni-
versalismo y su unidad se encuentra en las antpodas de aquellas
ciudades-estado ,que se afirmarn y se organizarn al margen de to-
das sus preocupaciones. No hay que dejarse engaar por ciertos
aspectos de la polmica contra el poder papal; la po/is que nace no
slo entraa la ru,ptura de la .monarqua universal de tipo dantesco,
sino que tambin es ajena al tipo de luchas religiosas que menCiona
Dante. La ciudad-estado burguesa, que vive en la pluralidad ya tra-
vs de la pluralidad, para la cual la razn reside .en la coordinacin
de las diferentes razones, que en el equilibrio de las autonomas
descubre el secreto de la libertad yla paz, sita dentro del recinto
ciudadano a la Catedral junto al Palacio de la Seora, junto al '
Studio y los bancos, tratando de definir unas relaciones de convi-
vencia en el plano mundano, el nico que le interesa. Los proble-
mas de la laicizacin, que no estn teidos .de hereja ni deimpie-
dad, son problemas de coordinacin y colaboracin en las cosas
temporales. Por eso, la ciudad-estado italiana del sigl,o xv no se
. plantea programas religiosos radicales ni se centra en la:' religin,
aunque, segn los casos, intente apoyar determinadas concepciones
frente a otras; por eso, sus tericos no imaginan mItos solares como
Pletone, ni ciudades solares, comoCampanella. Buscan la mejor
forma de constitucin, y se plantean problemas polticos, sociales y
econmicos muy concretos, a diferencia de los mitos del pasado y de
los sueos del nuevo siglo.. Cuando se rechaza incluso la prosapia
romana de 'Florencia, y se buscan sus orgenes en Etruria -bsque-
da que tambin se aplica a las dems ciudades italianas-, atribu-
yendo a la unificacin romana una significacin transitoria y no
muy positiva, lo que interesa es destruir los ltimos vestigios de
un mito. Para Bruni, que celebra el comercio, la riqueza, la activi-
dad y la capacidad de expansin de las ciudades, la libertad con que
stas respiran fuera de las viejas murallas y de los imperios arrui-
nados; para l, y para los que se movan en su mismo plano, la
monarqua de Dante no poda menos que resultar algo muy lejano
y ajeno. 'Los modernos encuentran sus orgenes en las autonomas
de los pequeos estados, en la coordinacin de los diferentes esta-,
mentos; y, en el plano terico, defienden la pluralidad de las doc-
trinas y de los puntos de vista. La cada de los viejos estamentos
60
polticos va acompaada de la crisis de las viejas concepciones del
mundo: en ese momento de ruptura es inevitable que se insista en
el valor de la pluralidad. Tambin en el plano mental nos encontra-
mos con espritus republicanos; y aunque en ese horizonte sobreviva
alguna autoridad monrquica, se trata siempre de soberanos consti-
tucionales, que reinan pero no gobiernan.
4. En realidad, en el siglo XV el proceso de disolucin de las
viejas estructuras ya se ha consumado; la toma de conciencia es cada
vez' ms clara y se proponen soluciones nuevas para las situaciones
\ nuevas con las que hay que enfrentarse. En muchas ciudades ita-
lianas vemos cmo los nuevos grupos de ciudadanos que han alcan-
zado el poder intentan afianzar lo por medios idneos, al tiempo
que emprenden la reorganizacin de la ciudad segn planes elabo-
rados atendiendo a la actividad comercial, industrial y bancaria, y
acordes tambin con .las nuevas modalidades de administracin.
Resulta significativo que en las viejas ciudades comunales el centro
tienda a ser ocupado por los palacios de los grandes banqueros,
donde residen los verdaderos dirigentes polticos: en Florencia, la
figura almenada del Palacio de la Seora es eclipsada por la espln-
dida Casa de los Medici, cuya nueva concepcin arquitectnica ex-
presa mejor las nuevas relaciones funcionales ..
En tal situacin, pierde sentido todo discurso que plantee una
vuelta al pasado como aoranza mtica, o que se refiera al futuro co-
mo prefiguracin fantstica de una perfeccin intemporal. La op-
\
cin racional -porque de ella se trata- supone un uso de las
i
1
teoras clsicas como recursos vlidos, y propuestas viables, para res-
\
ponder adecuadamente a una situacin donde las formas previas de
\" organizacin han entrado en plena decadencia. Con otras palabras:
en el siglo XV, el llamado mito de la antiguedad no es un mito, y la
Repblica platnica no es una utopa. As como en la fsica Arqu-
medes es ms actual que Buridn, Vitruvio o Platn tienen ms vi-
gencia y utilidad que los tericos medievales. Imitar' a las ciudades
( antiguas, tanto en las construcciones como en el carcter de las orde-
\ nanzas, significa obedecer a la razn y a la naturaleza. En el Arte
delta guerra, Maquiavelo demuestra claramente la vitalidad impl-
I, cita en el inters por cosas, al parecer, muertas. En una ciudad
moderna -exclama Fabrizio Colonna- en la que todava quedase
I algo bueno, la vida y el ordenamiento de la Repblica romana ten-
61
\
 dran siempre validez. La ciudad ideal, tanto en sus piedras como
en sus instituciones, es la ciudad racional que los griegos proyec-
taron y realizaron, y cuyo modelo las ciudades-estado italianas se
proponen reproducir. Cuando a mediados de! siglo xv un erudito
bizantino ofrece a un senador veneciano su versin de Las Leyes de
Platn, seala que Venecia constituye ya una realizacin de los pla-
nes elaborados por los filsofos antiguos. Los elogios de Florencia y
de Venecia insisten en la renovacin de las antiguas pole: ciudades
perfectas que existieron, y que pueden volver a existir. Frente a los
modelos situados en un pasado fabuloso o en un futuro al margen
de la historia; frente a los mitos, las utopas y los apocalipsis, el
siglo XV ostenta todava una gran confianza en la virtud de! hom-
bre. El poder de la fortuna an es reducido, y para vencerlo bastan
la astucia y e! clculo prudente. Es talla confianza del hombre en su
capacidad para construir la ciudad de acuerdo con la razn, reto-
mando el proceder de los antiguos, que e! problema no reside tanto
en descu brir la manera adecuada de construir, como en detectar la
causa de la decadencia. Por qu se derrumba un edificio construido
segn las reglas del arte? Cmo el Palacio de la Seora de Floren-
cia -se preguntaba ya Coluccio Salutati-, tan perfecto eQ.su racio-
nalidad, podr caer en pedazos?
De todos modos -es importante destacarlo-, esta atmsfera,
donde uno de los libros antiguos ms difundidos es La Repblica de
Platn, no es una atmsfera de evasiones fantSticas, sino de planes
por realizar: no de proyectos de ciudades imaginarias, sino de cons-
truccin de ciudades reales. Sin duda, uno de los motivos de ese in-
ters por Platn es, quiz, la idea de un estado jerarquizado, estruc-
turado en clases separadas; en este sentido, e! paralelo con Venecia
surga de inmediato. Sin embargo, lo que ms atraa en la obra
platnica era la racionalidad del estado justo, la posibilidad de al-
canzar la concordia a travs de un ordenamiento capaz de superar
los conflictos. Se insiste en que laJustitia es el smbolo central de las
nuevas ciudades. Estaba presente en todas partes -recerda Wer-
ner Kaegi-, en cientos de imgenes, presidiendo fuentes y prti-
cos, en el fresco de la sala del Consejo y en la entrada de la Ca-
tedral, en la Praefatio de! derecho ciudadano o en e! Proemium de
los actos pblicos; era realmente e! espritu animador y e! sentido de
la ciudad9. En Florencia -recordaba Giannozzo Manetti-,
cuando e! Confaloniero asuma su cargo, deba hacer e! elogio p,
9 W. KAEGI, op. cit., p. 20.
62
blico de la justicia, analizar su esencia y aclarar su significacin.
Sin embargo, la vuelta a La Repblica platnica es ms que eso:
supone tambin la idea de una justicia capaz de insertar e! orden
humano en e! orden natural, capaz de referir la ley humana a la ley
de la naturaleza. Hasta finales de! siglo XIV, el Medioevo haba
ledo e! Timeo, e! libro de la natural justitia, de la ley que rige la
naturaleza y gobierna e! mundo. Cuando en los albores de! siglo xv
Emanue!e Crisolora traduce al latn La Repblica platnica, es la ci-
vilis justitia la que muestra la posibilidad de extender el orden geo-'
mtrico a las comunidades humanas. En momentos en que est a
punto de afirmarse la nueva ciencia de la naturaleza -pinsese en
Leonardo-, tambin se especula con la posibilidad de una cons-
truccin cientfica de la ciudad, una construccin matemtica, o sea
racional.
El sabio dominar las estrellas: la famosa divisa de la astrologa
aparece con frecuencia en los textos de! siglo XV que exaltan la gran-
deza de! hombre; esa divisa significa que mediante e! clculo e!
hombre puede librarse incluso de! destino inscrito en los astros. Pe-
ro significa tambin que slo los scientijici, como los llama e! ar-
quitecto Francesco Martini, son capaces de dominar las cosas y orga-
nizar la comunidad a la que pertenecen. Debe cesar la separacin
platnica entre el sabio y e! soberano. La divisa preferida de los se-
ores del Renacimiento -un rey inculto es un asno coronado- es
un homenaje al saber activo, a la necesidad de conocer para hacer:
algo. En cierto modo, la unin de la ciudad fsica -o sea de la ar-
quitectura ciudadana- con la ciudad moral y civil, es la expresin
tangible del vnculo y la continuidad que existe entre la naturaleza
de! mundo y la civitas acorde con la naturaleza, entre las leyes natu-
rales y las leyes civiles -con esto, ciertos temas de Cicern, de una
parte, y de Vitruvio, de la otra, adquieren nueva fuerza.
Puede resultar muy fructfero hacer un estudio comparativo de
todo un sector de la literatura poltica y de las obras de los tcnicos
de la arquitectura y de los urbanistas de! siglo XV. En sus dilogos
polticos, Uberto Decembrio, traductor, como Crisolora, de La Re-
pblica, se vale de la obra maestra de Platn para recapirular las vi-
cisitudes de! estado milans durante la poca de los Visconti. Por s.u
parte, Filarete, florentino trasladado a Lombarda, y arquitecto de!
hospital de Miiri, concibe su Sforzinda imaginaria como una trans-
figuracin de! proyecto de la ciudad perfecta 10.
10 U. DECEMBRIO, De re p~blica (Miln, Bibl. Ambros., B 123 sup., f. 80 Y ss.);
I 63
,\

Incluso la ciudad de Alberti, antes de presentar el aspecto me-
dieval o prerromntico que algunos le han atribuido, destaca por la
insistencia en el tema de la justicia platnica y por la clara divisin
que introduce entre las diferentes clases, solidificada en unas mu-
rallas que encierran un circuito dentro de otro, una ciudad dentro
de otra, siempre segn el esquema de los crculos concntricos. En
Leonardo da Vinci esos crculos se convertirn en niveles: arriba, a la
luz de sol y de la verdad, los gentilhombres, los gobernantes, abajo,
los trabajadores, el pobrero. En Alberti, rodeados por u'na mu-
ralla muy alta y airosa, con torres, almenas y foso, como la de una
fortaleza, y cuya altura sobrepasa a la de los techos de cualq'uier
edificio privado, se encuentran los comerciantes y todos aquellos
que atienden a las necesidades del vientre: los tocineros, carniceros,
cocineros, etc. 11
A decir verdad, Alberti establece una distincin entre las rep-
blicas libres, de una parte, y los principados nuevos y los reinos, de
otra. Los principados n'uevos deben protegerse instalndose sobre las
montaas, y deben permanecer a la defensiva, en actitud de sos-
pecha y temor; los pueblos libres, en cambio, pueden residir en las
cmodas ciudades del llano. Pero, al margen de este detalle, la
ciudad albertiana est construida para marcar las diferencias entre
las clases, para disponer las murallas y edificios en funcin de una
determinada estructura poltica. De este modo, el trmino arqui-
tecto se convierte en sinnimo de ordenador y coordinador de to-
das las actividades ciudadanas; retornando libremente la frmula
aristotlica, Alberti presenta la arquitectura como arte de artes, uni-
ficadora y reina de las diferentes expresiones artsticas. El urbanismo
no slo est relacionado con la poltica: est ntimamente unido a
ella, y constituye, por decido as, su manifestacin ejemplar. Lla-
mar arquitecto a aquel que con segura y prodigiosa regla y razn
sepa, con la mente y el espritu, concebir, y, con la actividad, llevar
a cabo todo aquello que mediante movimiento de pesos, y reunin
y acumulacin de cuerpos, pueda con gran dignidad convenir per-
fectamente al uso de los hombres. Para ello es necesario que dispon-
ga de unos conocimientos ptimos y excelentsimos, como han de
seda las cualidades que l mismo posea.
A. AVERLlNO FiLARETE, Traetat iiber die Baukunst (edicin parcial de W. von Oetn-
gen), Viena, 1896.
11 1. B. ALBERTI, Del/a fIrchitettllTa libri dieci (trad. itaI. de Cosimo Bartoli), Mi-
ln, 1833, pp. 135-36.
64
f
;i'
I Bastara con prestar ms atencin a lo que han escrito en sus tra-
tados los urbanistas. los tcnicos militares y los artistas en general
para descubrir en esos cientficos la idea de un conocimiento ope-
rativo, aplicado a la construccin de edificios tiles para la comuni-
dad y necesarios para la convivencia civil, universal y capaz de in-
tegrar la aportacin del conjunto de las ciencias y las artes. As como
en la ciudad se renen y realizan todas las obras del hombre en so-
ciedad, el que edifica y estructura la ciudad encarna a su vez todas
las funciones humanas. Ghiberti, por ejemplo, exige que el artfice
posea un conocimiento universal; y Leonardo aspira a que el pintor
disponga, de una ciencia de no menor vastedad. Leon Battista Alber-
ti llega incluso a decir que el hombre es por naturaleza constructor,
que es hombre precisamente en la medida en que es arquitecto.
Hasta qu punto el pensamiento y el discurso sobre la edificacin
constituyen objeto de fruicin y estn arraigados en el alma de los
hombres, puede verse por muchas cosas y tambin por sta: a nadie
encontrars que, disponiendo de ocasin, no manifieste de algn
modo su inclinacin a edificar cualquier cosa; ni que, habiendo des-
)
cubierto con el pensamiento algo relativo a la edificacin, no est
dispuesto a expresado espontneamente y no lo comunique para
utilidad de los hombres, como obligado por su naturaleza 12.
\ Sin duda, para Alberti la edificacin tiene un significado ampl-
simo: edifica el que hace iglesias y fortalezas, el que regulariza el
) curso de los ros y construye diques o puertos, el que sanea y embal-
i sa las aguas, y tambin el que fabrica naves y mquinas de guerra.
! Para Alberti no existe separacin entre el movimiento de mercancas
\
y el intercambio de ideas, entre las vituallas, las especias, las joyas,
y las noticias y conocimientos sobre las cosas y sobre todo lo que es
\
de utilidad para el desarrollo adecuado y sano de la vida. Y la
ciudad, la consistencia fsica de sus edificios, es lb que da existencia
real y concreta a la po/ y permite que sta alcance su realizacin
plena. Por eso, el arquitecto es un hombre universal, o, si se pre-
fiere, por eso, el gobernante se convierte en arquitecto, y el poltico
en terico de la arquitectura, con lo cual la ciencia se convierte en
prctica y se combina con la sabidura poltica. Por todo esto, es im-
posible comprender las concepciones polticas del siglo xv sin tomar
en cuenta a los que construan las ciudades: aquella energa casi
febril con queCsimo se entrega a la construccin de murallas,
aquella actividad edificadora que despliega Nicols V, aquel cambio
12 1. B. ALBERT!o Della architettllTa, cit., p. XXI.
65
\
,l.
d rostro que experimentan las ciudades por el hecho de que en
ellas el movimiento haba cambiado y giraba alrededor de otros
centros, supusieron una transformacin de las relaciones sociales y
del modo de vida. Los urbanistas, y los que encargaban sus obras,
no se limitaban a atender los pedidos: como deca Francesco Marti-
ni, imponan sus planes segn los dictados racionales de la ar-
quitectura. Esas razones eran stas: que deben construirse vivien-
das proporcionadas y agradables ... de aspecto agradable y aptas para
una convivencia amena, situadas alrededor de la plaza y del merca-
do, que est en la ciudad como el ombligo en el cuerpo humano.
La ciudad toda ha de ser a la medida del hombre; en efect~, como
el cuerpo humano es el ms perfecto y el mejor organizado de to-
dos ... , es conveniente que todo edificio pueda compararse con 113
No hay que asombrarse, pues, de que en esa atmsfera fuera preci-
samente un arquitecto quien bosquejase la imagen ms impre-
sionante de la ciudad ideal. Nos referimos a Filarete, o sea a Anto-
nio Aver/ino, nacido en Florencia justo en el ao 1400, y autor de
un Trattato d'Architettura, obra en veinticinco libros, compuesta
entre 1460 y 1464, que dedic a Sforza, y cuya copia esplndida-
mente ilustrada, propiedad de Piero dei Medici, se conserva actual-
mente en la Biblioteca Nacional de Florencia 14.
Tambin Filarete considera que el hombre tiende por naturaleza
a edificar; construir es como engendrar: la edificacin no es otra co-
sa que un placer voluptuoso, como el del hombre cuando est ena-
morado~.El hombre artlfex expresa plenamente su actividad fun-
damental en la ciudad; y lo construido reproduce la imagen del
constructor,y, como l, presenta un carcter individual~Como t,
debe el edificio estar hecho con forma y semejanza humana ... Nunca
has visto edificio alguno, quiero decir casa o vivienda, que sea en
todo igual a otro, ni en semejanza ni en forma ni en belleza: los hay
grandes, pequeos y medianos, bellos y no tan bellos, feos y fesi-
mos, igual que sucede en el hombre. A tal punto, que Dios, creo,
as como mostr esa variedad y desemejanza en la generacin huma-
na y tambin en los animales brutos, para demostrar con ello su .
gran poder y sabidura, y tambin, segn ya he dicho, para que la
belleza fuese mayor, permiti obrar del mismo modo al ingenio hu-
mano, porque a ninguna otra causa puede atribuir e! hombre el que
13 Francesco DI GIORGIO MARTINI, Trattato d'architettura civi/e e ml/itare (edicin
de Cesare Saluzzo), Turn, 1841, pp. 156-57, 191, 193.
14 Manuscrito Bibl. Nac. Il,
!, 40.
66
an no se haya levantado edificio alguno que est hecho exactamen-
te como otro.
A pesar de esa tendencia a la diversidad, la razn introduce un
orden en e! conjunto variado de los edificios; Sforzinda, la vzlle ra-
dieuse de! Renacimiento, es bella, buena y perfecta segn el desen-
volvimiento natural [de las cosas]. Las construcciones responden or-
gnicamente a las necesidades de los ciudadanos: gobierno, justicia,
educacin, formacin de los artesanos, defensa, sanidad, ejercicios
gimnsticos. Cada edificio de Sforzinda traduce en piedra un cap-
tulo del ordenamiento econmico y poltico de la ciudad. De all
surge aquella selva de construcciones racionales, producto tambin
de una flamgera fantasa, que Filarete expresa en dibujos de singu-
lar valor, donde lo grandioso coexiste con el detalle minsculo y casi
pedante: el colegio con sus dormitorios, la crcel con sus cmaras de
tortura; todo ello, mientras se deslindan las instituciones, se decide
abolir la pena de muerte, y las leyes suntuarias introducen una espe-
cie de equilibrio social.
Segn ha sealado hace poco un historiador, Aver/ino fue el
primero en elaborar el plano orgnico de toda una ciudad; sin em-
bargo, cuando abandonamos el nivel de los edificios singulares para
considerar la idea global, saldramos del campo de lo posible y
entraramos en el de la utopa. As, si examinamos la estructura
poltica de Sforzinda, encontraremos un organismo de carcter co-
munal, con sus sencillas magistraturas cvicas, las rgidas corpora-
ciones por oficios, una simplicidad patriarcal, indumentaria austera,
profundo sentido de los intereses colectivos, y, por encima de todo
eso, contradictorio e intil, un prncipe del Renacimiento 1). Es cier-
to, pero a menudo sa fue la situacin real de las ciudades: estructu-
ras republicanas en crisis, prncipes que fundan nuevos estados, y
nacimiento de naciones al margen de los estados ciudadanos, al
tiempo que la ciudad-estado, destinada en principio a ser la obra
maestra de la organizac~n racional, se agota por dentro y es ahoga-
da desde fuera. Los proyectos racionales de la polis chocan con unos
procesos histricos que lo superan; entre decepciones y derrotas na-
cen profecas, anuncios apocalpticos, evocaciones de parasos origi-
nales y sueos de soluciones situadas al margen de toda realidad.
Sforzinda acabar siendo' reemplazada por las ciudades solares y las
repblicas imaginarias.
15 L. FIRPO, La citta ideale del Filarete, en Studi in memoria di Gioele So/ui,
Turn, p. 56.
67
 5. La ciudad ideal de muchos libros del siglo xv es una ciudad
racional; una ciudad real plenamente desarrollada, realizacin plena
de su naturaleza; un plano o un proyecto realizable: Florencia, Ve
necia, Miln, vistas en la perfeccin de sus leyes y en el pleno acaba
miento de sus obras. Y es tambin la ciudad natural, que observa
las leyes inmanente s a las cosas. Sin extremismos, porque la justicia
es un producto de la coordinacin y la organizacin; es un problema
susceptible de solucin mediante decisiones sabias y voluntades con-
cordes, median~e valoraciones equitativas. Lo que se admira en Pla
tn no es tanto la comunidad de los bienes y de las mujeres como la
racionalidad, la arquitectura y la distribucin en clases. En las
estructuras fsicas igual que en las instituciones, la ciudad ideal es
un proyecto en vas de realizacin, dentro de un clima de confianza
del hombre en s mismo, confirmado por las historias antiguas que
hablan de ciudades ideales que lograron realizarse: antes Atenas y
Esparta, y ahora Florencia y Venecia. Todos los problemas son de
carcter poltico y urbanstico, todos se relacionan con la sabidura y
la justicia. Resulta significativo que en esos textos, dilogos, histo-
rias, elogios, los grandes temas religiosos ocupen muy poco, o nin-
, gn, espacio. La ciudad ideal del siglo xv est en la tierra, y no se
confunde ni se compara con la ciudad celeste. Perfectamente indivi-
dualizada, sita la base de su existencia en las autonomas, en la
armona de la pluralidad, en la coordinacin de esa pluralidad. En
su estudio de las metamorfosis de la ciudad de Dios, Gilson slo en-
cuentra un texto del siglo xv que correspondera a ese modelo:
l De pace fidei de Nicols de Cusa; y llega a la conclusin de que el
filsofo no se plante un problema religioso, sino el problema de la
paz en la tierra, y que de hecho admiti la existencia de una mul-
tiplicidad de creencias, con lo que en cierto modo las legitim como
tales. No se trata ya de la unidad de una sola e idntica sabidura,
sino de la coexistencia de religiones diferentes en el seno de una
paz comn. En la Tierra, la sabidura debe acoger la multiplici-
dad y coordinada 16. Otra vez, pluralidad y armona, y, en primer
plano, un problema de coexistencia humana, terrenal.
Todo esto estaba presidido por la confianza humanstica en el
hombre, en su razn, en su capacidad de construir: el homo faber,
artfice de s mismo y de su fortuna. Sin embargo, basta seguir la
evolucin de los textos del siglo xv para ver cmo vara este tema de
la fortuna, cmo va amplindose su reino, cmo crece la desconfian-
op. cit., pp. 180-81.
16 E. GILSON,
68
za en las fuerzas del hombre, la impresin de que incluso aquellas
ciudades perfectas de la antiguedad acabaron desbaratadas por la
fortuna. La"xr destruye tambin la repblica de Platn; y al sabio
le basta con reflexionar sobre las causas de la decadencia de Roma.
As, al declinar el siglo, se difunden las profecas, de desgracias y re-
novacin, de catstrofes y redencin. La Florencia de Savonarola,
heredera mstica de Jerusaln, nueva ciudad santa, est muy lejos de
la Florencia de Leonardo Bruni. Y, aunque Savonarola, en la prc-
tica poltica concreta, siguiera creyendo en la perfeccin de las leyes
venecianas, tambin es cierto que, por encima del tiempo, vea la
amenaza de la justicia divina, castigadora implacable del pecado. El
triunfo de la justicia en la ciudad no es s610 obra de los gobernantes
sabios: depende del ritmo del pecado y la redencin, y de la inter-
vencin divina. El advenimiento de la ciudad ideal est ligado a la
profeca de! <<lluevasiglo, de la regeneracin de la humanidad, de
la paz universal, de la unificacin de la grey humana bajo la gua
de un solo pastor. El razonamiento riguroso, el discurso sobre las ma-
gistraturas y los impuestos, sobre las relaciones entre el ancho de las
calles y la altura de los edificios, sobre planes reguladores y tribuna-
les, ser reemplazado por una visin de nuevas Jerusalenes, de
ciudades solares, de monarquas universales. El discurso humano
mesurado ser sustituido por el impulso religioso y por el eco de las
profecas del abad Gioacchino di Fiore.
Aunque la reflexin de Maquiavelo, ligada a la experiencia y a
la lectura de las historias an tiguas, pertenezca al mismo registro que
los pensamientos de Leonardo, e! siglo XVI asiste, en los ejercicios
platnicos de Francesco Patrizi y en las extravagancias de Anton
Francesco Doni, al surgimiento de repblicas imaginarias que, en
medio de las invasiones y las guerras imperiales, representan un es-
fuerzo anacrnico por salvar la ilusin de las pequeas ciudades-
estado 17. La realidad efectiva consiste en la esperanza religiosa, for-
jada en medio de derrotas y expectativas, de que e! advenimiento
del nuevo siglo libere a la humanidad de toda servidumbre, eman-
cipndola de aquellos estamentos y jerarquas de clases que la rep-
blica platnica y e! estado aristotlico se limitaban a reforzar, y que
1 la justicia de Comunas como las ciudades renacentistas consideraban
naturales y racionales. Tanto en el desaliento de Savonarola como
\:
t7 L. FIRPO, Lo stato ideale del/a Controriforma, Bari, 1957, pp. 24'1 Y ss. (ef. Uto-
pirti e rtformatori italiani del Cinquecento, comp. de C. Curcio, Bolonia, 1941;
1
Utopisti italiani del Cinquecento, comp. de C. Curcio, Roma, 1944).
\
69
 en la amargura de Maquiavelo se expresaba la catstrofe de una civi- LA CULTURA FLORENTINA EN LA POCA
lizacin. El siglo xv mostraba su oculta ambiguedad: ms all del
DE LEONARDO
anuncio de una renovacin, la melancola de un ocaso; mientras
taclto, las esplndidas ciudades iban decayendo, en un clima de ex-
pectativa religiosa que exiga de la renovacin total una transforma-
cin del ser humano y su liberacin de la servidumbre frente a la
naturaleza y sus Jeyes. A esas exigencias respondern, si bien demo-
dos un poco diferentes, la Ciudad solar de fray Tommaso Campa-
nella yla Nuova Atlantide del Secretario Francis Bacon: de una par-
te, una reforma religiosa; de la otra, la ciencia moderna, desligada
ya de toda nostalgia del pasado.

En abril de 1906, en una clebre conferencia pronunciada en el

Crculo Leonardo da Vinci de Florencia, con el ttulo de Leonardo
filsofo, Benedetto Croce, queriendo, como ms tarde confes, ha-
cer un poco de abogado del diablo, sostuvo con mucha fuerza y
eficacia que mal convena al gran artista la clasificacin de filsofo,
porque, en todo caso, caba considerado como un investigador su-
til, riguroso e infatigable de los hechos de la naturaleza y como un
experto constructor de leyes cientficas y de ingenios tcnicos 1
I Quiz hoy no todos aquellos argumentos resulten aceptables en la
forma en que se plantearon entonces; probablemente, tampoco sea
lcito negarle sin ms a Leonardo todo conocimiento de principios
I filosficos a los que hubiese podido recurrir para valorar el alcance
I de las leyes de la naturaleza y de las mquinas que construa 2.

1 B. CROCE,Leonardo filosofo, Conferenza, publicada como apndice al Sag-

r

,1
gio sullo Hegel, Bari, 1913, pp. 213-240. Sobre Leonardo no filsofo, vanse sobre
roda las pp. 217-218 Y 200-201 (<<elespritu y la prosa de leonardo nos elevan, por
cierro, pero no precisamente a la filosofa), p. 226 (<<afilsofopor naturalista y anri-
filsofo pr agnstico), p. 235 (<<lapoca satisfaccin que proporciona el tratado de
leonardo a quien acuda a l en busca de una filosofa del arte ... ). Tambin con-
viene consultar el elocuente ensayo de GENTlLE(incluido ahora en el libro 11pensiero
italiano del Rinascimento, 3." ed., Florencia, 1940, pp. 117-149) con sus considera-
ciones preliminares (<<... por todos estos aspectos puede decirse con razn que Leonilr-
do no pertenece ala historia de la filosofa). Sin embargo, cL ahora el imporranre
estudio de C. LUPORINI, La mente di Leonardo, Florencia, 1953, cuyo planreamiento
es muy diferente del bosquejado en estas pginas.
2 El propio CROCE,p. 213 n., haca hincapi, como si quisiera precaver con ello a

sus lectores, en la intencin polmica de su texto; no obsrante, sus indicaciones si-

70
1 71

L
 En aquella conferencia ya lejana, Croce insisri una y orra vez en
el carcrer roralmente emprico de la acrirud de Leonardo, y en la
ndole meramente cientfica de sus' preocupaciones. Pero creo que,
al margen de la polmica a que lo llevaran las fastidiosas exalta-
ciones oratorias de rigor, el propio Croce habra destacado como
corresponde algunas frmulas propiamente filosficas que aparecen
en los fragmentos de Leonardo. En particular, porque, quien refle-
xione sobre ellas, las confronte con las arras concepciones generales
del escritor y luego vuelva a situadas en el ambiente culrural de la
poca, obtendr una nueva y abundante cosecha de argumentos pa-
ra deslindar con ms precisin tanto la figura del Leonardo filsofo
como la del Leonardo cientfico. Frente al mito de Leonardo -im-
puesto, por los dems, bastante tarde, y no muy beneficioso para la
comprensin histrica del hombre y de la poca-o conviene intentar
definir ante todo, con la mayor exactitud posible, la posicin que
ocup realmente en su siglo, sin olvidar nunca la advertencia un po-
co irnica, pero quiz tambin levemente melanclica, que leemos
en el Codice Atlantico (fol. 119v): viendo que me es imposible co-
ger un tema que sea de gran utilidad o deleire, porque los hombres
que me han precedido tomaron para s todos los temas riles y nece-
sarios, proceder como aqul, que por ser pobre, llega ltimo al
mercado y, al no poder aprovisionarse de arras cosas, coge lo que los
otros ya han' examinado y desechado por considerarIo de escaso va-
lar. Con esa mercanca despreciada y rechazada, desecho de tantos
compradores, cargar mis dbiles alforjas, y no por las grandes
ciudades, sino [por] las pobres aldeas, ir repartindola y recibiendo
la retribucin que por lo que d merezca3.
Con frases sonoras se ha insisrido en la gran impresin que susci.
taron las pginas de aquellos clebres cdices de Leonardo: las extra-
as y bellas figuras de plantas, animales y nuevas mquinas; los cl.
culos que se alrernan con lemas, adivinanzas, divisas, largas listas de
guen siendo esencialmente vlidas. Sobre los lmires de la lgica
puede ahora fa que observa F. AtBERGAMO, en su Storia della logiea delle
consultarse
seienze empiriehe. Bari, 1952, pp, 40 Y ss.
3 En su edicin de los Sentti letterari (Miln, 1952), A. Marinoni
de observaciones que contribuyen a limitar el mito romntico de Leonardo;
gina 21: .Ia insistencia en el carcter proftico, real o supuesto, de ciertos .. ,
mientos, ha hecho que nuestra atencin se desplazara desde el centro hacia la
ria de su personalidad; exceso en el que a veces incurre por entusiasmo
GALU, en su Leonardo omo sanza lettere" Florencia, 1938, libro, sin embargo, va-
liossimo, tamo por su contenido doctrinario como por la fertilidad de sus temas y la
exactitud de sus observaciones.
72
palabras -a veces inventadas-, apotegmas desconcertantes, pensa-
mientos repetidos una y orra vez hasta encontrar la forma lapidaria,
perfectamente ajusrada;' todos estos rasgos, admirables por cierro,
son ms propios del arrista, del poeta, grandsimo si se quiere, que
del hombre de ciencia o filsofo. Tambin este ltimo puede corre-
gir sin rregua, pero para buscar el mximo de claridad y de verdad,
no para perseguir exclusivamente la imagen ms bella o el' sonido
ms apropiado. Porque, aunque el texto de Leonardo impresione a
los ojos y a la fantasa, no se destaca tanto por su lgica ni por su ri-
gor deducrivo. El historiador y el crtico que quiera ejercer su oficio,
y no slo buscar ocasiones para desplegar su oratoria, reconocer en
muchos textos -algunos clebres- de Leonardo no tanto conclu-
siones que seran fruto de sutiles razonamientos como anotaciones
hechas al correr de la pluma entre lecturas apresuradas; en cuanto al
valor del contenido cientfico, no pocas veces encontrar confusiones
y conrradicciones~. Basra considerar cualquiera de los temas funda-
mentales de su reflexin, como la fuerza o el impulso, para advertir
de inmediato la extraa mezcla de remas y, a veces incluso de
teoras contrastantes, que confluyen sin encontrar una sntesis en
aquellas extraas pginas ,llenas de notas j. Quien posea un tempe-
ramento de artista y una sensibilidad esrrica experimentar, sin du-
da, como es de rigor, una emocin y un sentimiento de asombrada
maravilla. Sin embargo, el historiador de las ideas no podr evitar a
! veces una sensacin de perplejidad y de malestar; por cierto, recono-
cer una sed de conocimiento inagotable, unida a una singular ri-
4 Escribir E. SoLMI, EN Le fonti di Leonardo da Vinei (<<Giorn. sto d, len. it.o,
sup!. 1O-1l, 1908, p, 3): los Manuscn'tos, que se han conservado en forma de notas
preparatorias e inconexas, nos presentan, junto con lo que es fruto de la mente de
Leonardo, aquello ouo que slo es una mera copia de obras hoy olvidadas, pero muy
conocidas y difundidas en los siglos xv y XVI...
j Para darse cuenta de lo difcil que resulta ordenar las reflexiones de Leonardo
sobre temas fundamentales, bastar revisar los textos sobre el impulso en la recons-
de Leonardo truccin de A. UCCELll (1 libri di meeeaniea, Miln, 1942, pp. 385-398). Sin duda. la
dificultad aumenta por la imposibilidad de fechar con certeza todos los fragmentos;'
de todas maneras, los pensamientos reunidos por Uccelli derivan de doctrinas y
hace una serie teoras distintas entre s o inconciliables, que requeriran una localizacin temporal
cf. p- ms precisa. Acerca de las diversas formas que adopt la teora del impulso, cf. ahora
pensa- los excelentes estudios de A. MAIER, Die lmpetustheorie da Seholastik, Leipzig-
perife- Viena, 1940, y Die Vor/aufer Galileis im '14. Jahrhundert .... Roma. 1949, pigi-
G. FUMA- nas 132-154. Sobre e! tema de! movimiemo no hay que olvidar las inte!igemsimas
tesis del Occam. (Sobre la necesidad de fechar los fragmentos filosficos, cf. la correc-
ta observacin de G. CASTELFRANCO.Leonardo scrittore, L 'Arte, onu bre de 1937,
pgina' 263.)
73
 queza expresiva, una rara agudeza y una insuperable capacidad no
slo para la observacin visual, sino tambin para la traduccin de
los diferentes estados de nimo mediante imgenes visuales; sin em-
bargo, tambin comprobar la relativa incapacidad tanto para la
produccin de ordenadas sntesis racionales como para la elabora-
cin de procedimientos experimentales adecuadamente organiza-
dos. Es fcil alabar a la razn, lo difcil es razonar de modo correcto;
es fcil invocar la experiencia, lo difcil es organizar experiencias sis-
temticas. Cuando Leonardo proclama: antes de convertir este caso
en una regla general, repite la experiencia dos o tres veces, yo no
dira que fija cnones firmes para la ciencia experimental ni que
marca un progreso metdico notable respecto de fsicos como Buri-
dn, quien, luego de sus penetrantes anlisis de mecnica, sola
aadir: ego hoc non sum expertus, ideo nescio si est verum6
Suele repetirse que Leoriardo fue un innovador y un precursor:
frente al principio de autoridad dominante en las escuelas, y frente
a la oleada de erudicin literario-retrica del Humanismo, basada
. tambin en la imitacin de los antiguos, Leonardo omo sanza lette-
re habra sido casi el primero en oponer el recurso a la experiencia
concreta, en la que se integraba la matemtica, afirmndose como
fundador de la nueva ciencia. En lucha con su poca, es decir, con
el aristotelismo escolstico en el campo de la tilosofa y de las cien-
cias de la naturaleza, y con el humanismo retrico en el de las dis-
ciplinas morales e histricas, Leonardo habra sido realmente el pri-
mero de los nuevos hombres, una especie de hroe milagroso del
pensamiento surgido de pronto para transformar la situacin exis-
tente.
La refutacin de tal juicio ha dejado ya de ser una tarea difcil o
peregrina. Bastara con volver a coger una obra injustamente olvida-
da, de finaJes del siglo pasado: la Storia del metodo sperimentale in
6 El texto de leonardo se conserva en el cdice A de la Biblioteca del Instituto
de Francia, fol. 47r (y en G. FUMAGALLI, Leonardo omo sanza lettere, cit. p. 43).
El texto de BURIDN pertenece al De ecelo et mundo (ed. E. A. Moody, Cambridge,
Mass., 1942, y en A. MAlER,Die Vorlauler Galileis, cit., p. 137, n. 15).1. THORN-
DIKE.A History 01 Magie and l!xpen'mental Seimee, vol. V, pp. 16 Y ss. (Nueva
York, 1941), limita muchsimo, incluso excesivamente, el valor del experimentalismo
de leonardo, pero sin duda est en lo cierto cuan'do afirma, p. 19: This representation
of da Vinci as far in advance of his tin ..::and in touch with modero science reminds
one of the similar picture drawn of Roger Bacon by his earlier modero admirers.
Una limitacin an ms enrgica se defiende en el artculo de J. H. RANDALL, Jr.,
The Place of leonardo da Vinci in the Emergence of Modero Science, journal 01
the History 01 Ideas, XIV, 1953, pp. 191-202.
74
Italia de Raffaello Caverni, para encontrar una observacin en el
sentido de que ya las escuelas de la ltima etapa de la Edad Media
enseaban muchos de los principios "fecundos de los que Leonardo
extra,era ms tarde sus conclusiones de mecnica racional. Despus
de haber sealado que un historiador serio se avergonzara de decir
que fue Leonardo quien cre la ciencia experimental, Caverni con-
clua declarando que no era difcil descubrir en las tradiciones cien-
tficas anteriores al siglo XVI las fuentes naturales de la variedad
enciclopdica de doctrinas que profesara el gran artista del Rena-
cimiento 7 .
Alrededor de una dcada ms tarde, y de un modo totalmente
independiente, un historiador y cientfico francs de primer orden,
Pierre puhem, en sus clebres estudios, agrupados luego por R. Mar-
colongo, puso en evidencia no pocas de las deudas de Leonardo para
con sus predecesores, sobre todo en el terreno de la fsica. Por cier-
to, esos estudios no siempre resultan satisfactorios, ya sea por adole-
cer de lagunas o bien por cierta obstinacin en querer sobrevalorar
la importancia de la influencia de Nicols de Cusa en la cultura ita-
liana del siglo XV. Por otra parte, aunque finalmente Leonardo
vuelva a ser visto en su ambiente histrico, la falta de un criterio fir-
me de valoracin y de un conocimiento preciso de los diferentes as-
pectos de ese ambiente pesa desfavorablemente sobre el intento de
colocar en una perspectiva adecuada el significado real del cientfico
y pensador. Sobrevive as, a pesar de todo, la imagen equvoca de
un Leonardo omo sanza lettere, crtico tanto de la Escoltica en nom-
bre del Renacimiento como del humanismo filosfico en nombre de
la ciencia, y del inasible idealismo platnico florentino en nombre
de la experiencia 8. Ahora bien, una situacin histrica ms exacta
7 R. CAVERNI, Stona del metodo spen:mentale in Italia, Florencia, 1895, vol. IV
(cf. P. DUHEM, tudes sur Lonard de Vinei, Seconde Srie, Pars, 1909. pgi-
nas 361-363: Sur la meanique de Lonard de Vinci et les reeherehes de Raffaello Ca-
vernt). Fue R. Marcolongo quien llam la atencin a Duhem sobre la obra de Caver-
ni, luego de que tambin Duhem hubiese afirmado en el vol. I de sus estudios
(1906, p. 123) que .las intuiciones ms nuevas y ms audaces de leonardo haban si-
do sugeridas y guiadas por la ciencia medieval~. Como se sabe, R. Marcolongo
complet y actualiz las investigaciones de DUHEM(<<LaMeccanica di leonardo da
Vinci, Atti R. Aee. de/le Seienze fisiehe a matematiehe, serie 11, vol. XIX, Npo-
les, 1933. Escribe A. UCCELLI,op. cit., p. XXXIII: El mrito de R. Marcolongo con
siste en haber sintetizado y actualizado en Italia la obra de Duhem, de acuerdo con
nuestros ltimos conocimientos en materia de cdices vincianos).
8 En un anlisis lleno de observaciones muy valiosas (Gesehiehte der nells-
J
praehliehen wissensehaftliehen Literatur, 1, Heide1berg, 1919). leonardo OLSCHKIha
75
(
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 ('

de Leonardo en su poca exige, sin duda, una investigacin precisa en Horencia alrededor de un hombre que no fue un pedante, ni un
del ambiente en que se form. '1",:)"
chato imitador de la antiguedad, ni un gramtico de poca monta:

Los primeros treinta aos de su vida -que tanto pesan en la for- Ange!o Poliano, dos aos ms joven que Leonardo. Conviene
macin espiritual de un hombre- los pas Leonardo en Florencia, mencionado. de entrada para sealar con precisin cul fue el verda-
donde permaneci hasta 1482 (precisamente e! ao, conviene recor- dero carcter de la filologa humanista. En l, continuador de la
dado, en que se public la Theologia platonica de Ficino, a quien, gran tradicin de Valla, experto en filosofa, jurista e historiador,
segn algunos, habra conocido)9. Luego ir a Miln, a Pava, a Ve- adems de amable poeta, sagrado y profano, en griego, en latn y
necia: ambientes culturales muy distintos. Sin embargo, volver a en lengua verncula, se manifest con toda su fuerza la gran revolu-
Ftorencia muchas veces. Por eso, considero que es imposible cin espiritual que se estaba produciendo. La filologa es para l e!
comprender la mente de Leonardo sin conocer a fondo el complejo \)
"
sentido de la palabra buscado en su pleno valor significante y en-
mundo florentino, del que es difcil deshacerse con una frase hecha: contrado en las dimensiones histricas que le corresponden; filolo-
humanismo, neoplatonismo, ambiente saturado de estetizantes re- ga es crtica que vuelve a situar toda forma de teora en el mundo
finados y de soadores idealistas. Sin cOntar con que, en aquellos de la actividad humana; todo documento, toda doctrina, todo dog- .
aos, Florencia era el centro de la cultura europea, al que acudan ma y toda autoridad en e! desarrollo temporal. Porque slo la filo-
los alemanes para aprender las ciencias y las artes, y las novedades loga humanista -nunca se insistir bastante en ello- inaugur y
fi
f10renrinas eran esperadas y ledas en Pars por los doctores de la justific radicalmente la crtica ms desprejuiciada de todas las auto-

"
Sorbona como un nuevo evangelio 10. ridades y estableci el hbito mental de volver a situar en las pocas
El humanismo filolgico de la segunda mitad de! siglo xv gir y ambientes en que nacieron los textos consagrados por la ms anti-
gua veneracin, incluidas las Sagradas Escrituras de todas las reli-
sostenido que Leonardo se alej de Florencia para escapar del confuso
mo; sin embargo, casi todos coinciden en la deuda fundamental
ra mal, tena Leonardo con ese neoplatonismo:
neoplatonis-
que, para bien y pa-
cL tanto Gentile y CASSIRER(I,divi-
( giones. Ver por sus propios ojos, es decir, slo con los ojos de la ra-
zn liberados de todo prejuicio: ste es e! elogio que Erasmo hace
de Valla, y que podemos aplicar tambin a Poliziano. Aquella mira-
duo e cosmo nella fi'losojia del Rinaseimento, trad. ital., Florencia, 1935) como
F. M. BoNGIOANNI (Leonardo pensatore, Piacenza, 1935), G. FUMAGALLI(op. cit., da plena de audacia que Valla haba dirigido hacia e! Nuevo Testa-
pgina 44, n. 4) y A. MARINONI (op. cit., pp. 11-12). Conviene recordar que, des. mento y la donacin constantiniana, Poliziano la volver hacia el
pus de la muerte de Ficino, el platnico y ficiniano Giovanni Nesi elogiata abierta- Corpus de Justiniano: las tablas de toda ley se someten en esa es-
mente a Leonardo, para quien -como sealaba Gentile en 1937- el jefe de la
cuela a la crtica ms abierta; en ella se aprende precisamente a. mi-
Academia florentina fue fuente inspiradora y norma de pensamiento (pero cfr. asi-
mismo G. SARTON, Lonard de Vinci ingnieur et savant, en el vol. 1. d. V. et l'ex- rar con absoluta libertad racional el gran' libro de! universo. Frente a
Prience scientilitjue au seizleme slec/e. Pats, 1953, pp. 11-12). la renovacin de la lgica que proclama Valla en su Dialettica
9 En la famosa lista de obras y autores escrita en rojo en el Codice Atlantieo, fo.
-obra, por lo dems, muy conocida y difundida en ltalia- qu
lio 210r, se encuentra el ttulo De immortalita d'anima, que G. D'ADDA (Leonardo
da Vinei e la sua libreria. Note di un bib/iojilo, Miln, 1873) identificaba con el De
inconsistentes -adems de llegar con varias dcadas de retraso-
immortalitale animae de Ficino (cL). P. RICHTER, The Literary Works 01 Leonardo nos parecen los textos siempre recordados de Leonardo sobre los re,
da Vinei, Londres, 1883, vol. I!, pp. 442, 444; Y ahota A. MARINONI, op. cit., pgi- petidores, trompetas y todos aquellos que se basan en las auctori
na 243). E. SoLMI, Le Jonti di Leonardo da Vinei, pp. 153-154, rechaza esa interpre- tates! All Valla no arremete global mente contra Aristteles, sino
tacin sin argumentos concluyentes e indica una improbable vulgarizacin de textos
que intenta volver a situar su mtodo en la historia, presentado no
de Filelfo. Este autor no comprendi la enorme resonancia de la obra de Ficino en to-
da Italia y ms all de sus fronteras. como una ley necesaria de! pensamiento humano, sino como un
10 Escribe (ex Parisiis, Kal. Sepr. 1496) R. GAGUIN, Epistolae el oraliones, ed. producto histrico, histricamente justificado e histricamente su-
L. Thuasne, Pars, 1904, n. 76 (P. O. KRISTELLER,Supplemenlum Pieianttm, Floren. peradopor e! progreso del saber. Sus Elegantiae, que se convirtieron
cia, 1937, I!, p. 242): Vinus et sapientia tua, Ficine, tanta in nostra maxime JI.cade- en un libro de texto, siendo como fueron una de las obras ms im-
mia Parisiensi circumfertur, ut cum in doctissimorum virorum coIlegis, tum in classi.
portantes del siglo, estaban imbuidas de un exquisito sentido de la
bus etiarn puerorum tuum nomen arnetur arque celebretur. Este testimonio es.uno
entre muchos: con la misma facilidad podramos citar a Germano di Ganai, a Lefevre humanidad del lenguaje, de un gusto profundo por la palabra y su
d 'Etaples, a Reuchlin y a muchos otros autores celebrrimos. vida, por la importancia y e! significado de! dilogo.

76 77

Al examinar 'en los cdices de Leonardo aquellas largas listas de
palabras, tomadas quiz de autores como Perotti y Tortelli, al perci-
bir de nuevo aquel gusto y yo dira aquella ansiosa ternura por el
trmino verbal capaz de traducir cabalmente "yde pintar casi hasta
los menores matices del movimiento del alma, no se nos ocurre pen-
sar en un enemigo del Humanismo, sino en un hijo amoroso o en
un amante demasiado apasionado que al final se siente desilusiona-
do por haber encontrado en la amada slo a una mujer 11. Porque en
uno de sus aspectos ms valiosos e! Humanismo fue precisamente
esta exigencia de que el trmino constituyese la encarnacin plena
del pensamiento y manifestase hasta sus ms profundos pliegues,
para que entre pensamiento y palabra, entre alma y cuerpo, ya no
hu biera diferencia alguna y, finalmente, ese cuerpo iluminado todo
por el alma ya no fuese velo o encierro o prisin de esta ltima, sino
descubrimiento luminoso y revelacin total. Al igual que en las p-
ginas de Valla, en bis de Poliziano, en las anotaciones para sus clases
en e! Studio, e incluso en las glosas que podemos leer en los mr-
genes de sus libros, siempre volvemos a encontrar esa apasionada re- .
verencia por el carcter sagrado de la palabra -admirable sacramen-
to de la palabra, deca Valla~; .porque la palabra, aquella palabra
irrepetible de! poeta, del historiador o de! desconocido que la escri-
bi en un documento antiguo o en una piedra, nos habla de una
poca, de una vida, de un alma; y celebra, ms all de! tiempo y
de! espacio, una comunin verdaderamente santa.
Lejos de reaccionar contra este tema del Humanismo, Leonardo
da Vinci parece a veces haberlo incluso exagerado y llevado al extre-
mo; precisamente en aquellos desconcertantes manuscritos donde,
con arrebatado amor, va' buscando casi voluptuosamente todas las
posibilidades reveladoras de una palabra. En esa misma direccin se
mueve cuando, insatisfecho con e! lenguaje verbal, pasa al lenguaje
pictrico, ntimamente convencido de que pintura y poesa conver-
gen en lo profundo: la Pintura es una Poesa muda, y la Poesa es
una Pintura ciega, y tanto una como otra imitan a la naturaleza en
la medida de sus posibilidades.
11 Sobre el estudio que Leonardo hizo de Perotti, cL, en sntesis, A. MARINONI,
op. cit., pp. 227 Yss. Escribe G. DEROBERTIS, "La difficile arte di Leonardo, en Sttt-
di, Florencia, 1944, p. 79: "Hasta la materia verbal nace en Leonardo con grandes es-
fuerzos. Siempre busca el mximo de fidelidad con el mximo de brevedad, para es-
timular la inventiva. Hay pginas enteras cubiertas de ... palabras, de interminables
listas que en su mente deban de ser otros tantos ncleos vivos de los que confiaba es-
capar a travs de su lenguaje metafrico.
78
Pero, se insiste, e! Humanismo fue imitacin de autores, no de
la naturaleza, mientras que, frente a la referencia a los autores,
Leonardo afirm siempre la referencia a la naturaleza. Ambas obser-
vaciones nos parecen correctas. Sin embargo, sobre el carcter de la
imitacin en los humanistas disponemos del testimonio nada oscuro
de un autor nada oscuro, a saber: Poliziano, quien protagoniz al
respecto una clebre controversia con Cortesi, que no slo tuvo
amplias repercusiones en la cultura italiana, sino que se difundi
tambin por toda la Europa de! siglo XVI. Poliziano dice con clari-
dad qu significa imitar a Cicern o a Sneca no como el mono, si-
no como el hombre: significa adquirir conciencia de s mismo en la
relacin con el otro, volver a uno mismo, y crear de la misma mane-
ra en que aquel otro cre; reencontrarse con la propia naturaleza,
reencontrarse con la naturaleza. Con la antigua y siempre nueva
imagen socrtica, Marsilio Ficino dir que aque!los maestros nos in-
citan a engendrar por nuestra parte. De modo que esa imitacin es
una creacin, un regreso a las fuentes de la artifiosa naturaleza 12.
En la poca en que Leonardo se formaba en Florencia, Poliziano
an no enseaba en e! Studio; quien s lo haca, desde 1456, era
Cristforo Landino, e! buen amigo de Marsilio, e! admirador de Al-
berti, el platnico entusiasta, aunque a veces un poco ingenuo e in-
cauto. Fiel, y quizs un poco servil, cliente de los Medici, tena un
carcter muy profesoral; un tibio admirador suyo dijo cierta vez que
mejor hubiese sido que enseara en Prato que en Florencia 13. Sin
embargo, Leonardo sac gran provecho de una obra de Landino: su
traduccin -no siempre fe!iz- de la Htoria natural de Plinio, a
la que tantas veces recurrira nuestro autor. Pero el nombr de Lan-
di no evoca e! de otra figura importaotsima: Argiropulo, erudito bi-
12 La polmica sobre la imitacin que sostuvieron Poliziano y Cortesi se reprodu-
ce en Prosatori del Quattrocento, Miln-Npoles, 1952. Sobre la imitacin en los hu-
manistas, hay que recordar las ajustadas observaciones de L. Russo, Prob/emi di me-
todo critico, 2.a ed., Bari, 1952, pp. 130 Yss. Sobre los ecos de ciertos conceptos en
Europa, cf. B. WEINBERG,Critical Prelaces 01 the Prench Renaissance, Norrhwestern
University Press, Evansron, 1950.
13 El juicio negativo sobre Landino pertenece a Acciaiuoli (manuscrito Ma-
gliab. VIII, 1390). Sobre el gran uso que Leonardo hizo de su traduccin de Pli
nio, cL E. SoLMI, Le lonti, cit., pp. 235-248. Para un juicio crtico muy severo de un
colitemporneo acerca de dicha traduccin, cL B. CROCE,"Uno sconosciuto umanista
quattrocentesco: Giovanni Brancati, Qttaderni della Critica, X, 1948, pp. 2021;
A. MARINONI,p. 23 i, examina minuciosamente la posible relacin entre la enseanza
de Landino y los estudios lingu!!ticos de Leonardo. En cambio, no resulta convincen
te lo que sostiene SoLMI a propsito de un eventual conocimiento por parte de
Leonardo de las Castigationes plinianae de Barbaro (op. cit., pp. 85-86).
.79
 Z,antlOo que empez a ensear en el Studio durante ese mismo ao
acadmico. Leonardo lo conoci, habl con l y, a pesar de su habi-
tual parquedad en materia de indicaciones, menciona el hecho en
sus notas. Podemos hacemos una idea del carcter de aquellas con-
versaciones de Argiropulb a travs de una carta de un alumno suyo
que las describe a un amigo que se encuentra fuera de la ciudad, Es
una tarde de domingo: alumnos y amigos acuden a la casa de! pro-
fesor y lo encuentran en plena lectura de un dilogo platnico. Tra,
ban conversacin y el anfitrin discurre con ellos sobre la obra que
estaba estudiando y, luego, sobre el pensamiento platnico y la filo-
sofa griega en general. Ms tarde salen juntos y recorren disl:urien-
do las calles del centro hasta la Annunziata. All, ante la iglesia, con
algn religioso, con conocidos que han encontrado en la calle y
con filosficos siguen
mas curiosos, 14. hablando tranquila y amistosamente de proble-
No por casualidad he preferido citar un documento como ste,
carente de cualquier clase de ornamentos y no destinado al pblico,
como 10 revela la redaccin apresurada e incorrecta; pero sera fcil
multiplicar los ejemplos y recordar las descripciones de Crinito o,
medio siglo antes, las de Niccolo della Luna, y los claustros de San
Marco donde se encontraban hombres de tendencias y opiniones
muy diversas. Lo que nunca hay que olvidar es que en la Florencia
dd siglo xv se produjo una intenssima circulacin de ideas dentro
de una clase reducida, por lo que, finalmente, todos participaban
en determinado clima cultural. ste abarcaba tanto la modesta pero
sincera cultura gramatical de un Landino como la elevada reflexin
filosfica de un ArgiropUl'o, sutil estudioso y excelente comentador
de Aristteles, cuyas obras lea en el original -hay que destacar su
comentario a la Fsica-, as como el esplendor intelectual de los
eruditos de origen griego, entre ellos Filipono (al que menciono de-
liberadamente porque con su tesis de upa XlVr'tlX~ OVCXfJ.l~ y de
una EVPiElCX Xl\lr'tlX~ elabor una teora sobre el impulso bastante
prxima a las de Buridn y Albertuccio, que Leonardo estudiara con
tanta minuciosidad 15.
Aunque la referencia a Argiropulo sea importante, no menos
significativo
es el recuerdo, consignado en la misma anotacin del
Cdice Atlntico de Paolo Toscane!li, aquel gran Paolo de Floren-
1.J Manuscrito. Magliab. VI, 166, ff. I08r-I09v. Cf. Cach AI/al1lico. f. 12v;
E. SoLMI, Leol1tlldo. 4.' ed .. 1923, pp. 12'14.
15 Cf. la introd. cit. a l/ibn' di 1I1eCCtllz1Ca,
pp. LXIII-LXIV.
80
cia, cientfico de primer orden, agudo investigador de problemas f-
sicos, astrnomo y matemtico de fama europea, amigo de Nicols
de Cusa (a quien inici en la matemtica y en la astronoma, influ-
yendo as, como escribe un gran historiador alemn, a travs de
Peurbach y Giovanni Miiller, el Regiomontano, en Coprnico) 16.
Landino nos ha dejado un retrato bastante bueno de Paolo: un poco
esquivo, distante, casi soador, casi separado de la ciudad mientras
toda la ciudad lo rodea y lo quiere, gran estudioso de las experien-
cias naturales y maestro en la prctica del clculo. E~a misma unin
fecunda de la observacin y de la matemtica se conjugaba en Lean
Battista Alberti con una singular capacidad literaria y una profun-
didad filosfica poco comn l~. No es casual que todos estos hombres
coincidan en las anotaciones de Leonardo; eran hombres que entre
la iglesia de los Servi di Maria y la Piazza dei Signori podan en-
contrarse tambin una tarde de fiesta para conversar con algn buen
fraile y quiz con un joven artista de futuro prometedor, junto a las
losas de un aljibe o en e! claustro de un convento. Para discurrir
precisamente sobre la experiencia y la razn, las lucs y las sombras,
e! conocimiento y el amor; pero tambin sobre alguna curiosa disec-
cin realizada en la Facultad, cuyos previsores estatutos -quia
nullus potest eJse bonus et perfectltS Medicus nisi bene cognoscat
Anatomiam corpon] humani- asignaban no slo los demasiado
flacos cadveres que ceda el Municipio, sino adems los cuerpos de
los ajusticiados, siempre y cuando los estudiantes fuesen a recogerlos
de inmediato, quia corpus humanum mortuum cito et jaczliter
conrumpitur et putrescit 18.
16 CASSIRER, op. cil .. pp. 61-62.
( 17 Sobte Albeni }' Leonardo, cf. SoLMI, Le fOl1li. cit., pp. 37-43; sin embargo,
como si temiera que Leonardo quedara disminuido ante la grandeza de Alberri, Sol-
,
mi concluye con unos juicios bastante curiosos (<<Leon Battista Alberri es un compila-
dor ... revela una desoladora superficialidad ... divulgador ... ama el saber para luego
convertirlo en algo de utilidad pblica .... En cambio, A. UCCEUI, op. eil.. p. CLV,
t insiste con razn en la necesidad de ampliar las investigaciones. En otrO sitio he in-
tenta:do mostrar que Leonardo se refiere a las mismas razones que Alberri.
18 Slalllli della Ul1iversila e SIl/dio Fiorentil1o... pubblieati da de A. Gherardi.
Horencia, 1881, p. 74. A propsito de la difusin que a!canz Horencia en la prcti-
I ca de las autopsias. cf. L. THORN'DIKE, Seienee and Thollghl il1lhe Fifteenth Centllry.
I
Nueva York, 1929, pp. 123-132, 290-295 (A Fifteenlh CentlllY Aulops). realizada
por Bernardo TORNI). 'Pero es suficiente con releer el De abditis 110nnu/isae mirandis
morbomn el sanali01l111ncallsis de Antonio BENIVIENI (publicado despus de su
muerte por Girolamo Benivieni en 1506; sobre Antonio Benivieni, ver la inrrod. de
" Luigi BELLONIa la ed. del De regi1l1inesal1ilalis. Turn, 1951, Y la de Renaro PIATTO
LI al E/agio di Co~imo. Florencia, 1949).
\Jf. 81
l)
'~1
 Segn una imagen de moda, la Florencia de la ltima parte del
siglo xv se habra entregado, entre acordes de lad y humos de in- "
,
cienso, a los ritos neoplatnicos, despus de que el venerable Gior-
gio Gemisto Pletone hubiese aconsejado al astuto Csimo que des-
viara hacia la contemplacin de la Unidad originaria el fervor civil
de la burguesa culta. En realidad, las cosas eran bastante diferen-
tes: en el Studio, un erudito como Argiropulo enseaba con gran
aceptacin un aristotelismo actualizado y sutil que, en Padua, don-
de el profesor bizantino haba estudiado, se haba ido enriquecien-
do con toda la problemtica de las ms aguerridas escuelas lgicas y
fsicas. La lgica inglesa, o sea, los ltimos desarrollos de las discu- que por entonces interesaban.
siones lgico-metodolgicas de los nominalistas, que a veces pre-
sentan una impresionante semejanza -por lo dems reconocida-
con la nueva metodologa, haba suscitado en Horencia un inters
.constante desde principios del siglo; y hablar de este nominalismo
lgico significa hablar de la exigencia de un nuevo mtodo para las
ciencias empricas, que se enriqueciese con los resultados de los pro-
cesos matemticos 19. Es significativo que, junto a las cuestiones de
lgica, se estudiaran las audaces y graves conclusiones de los fsicos
de Pars.
Entre finales del siglo XIV y principios del xv ese tipo de discu-
siones haban sido muy intensas en las orillas del Amo, donde, por
lo dems, parecen haber estado en su elemento, ya que a mediados
del siglo XIV fray Bernardo d' Arezzo, bachiller florentino que llev
al extremo el fenomenismo de Occam, en parte coincidi y en parte
choc con aquel tremendo lgico del empirismo que fue Nicols
d' Autrecourt, quien durante uno de sus cursos de la Sorbona se des-
carg contra Magistrum Bernardum de Areta2o. Hablar de Nicols
d' Autrecourt es hablar de un modelo de empirista que los estu-
diosos modernos consideran ejemplar. Hablar de Occam es hablar
de una teora del movimiento que, de haberse desarrollado, habra
podido refutar las concepciones de Aristteles, colocando a su autor,
por la elegancia y el ingenio, ms all de los ms sutiles fsicos y
19 Cf. L. GEYMONAT,Caratteri e problemi della nuova metodologia, extr. de las
Atti e Memorie della Colombaria, Florencia, 1952, p. 11 (y]. R. WEINBERG,Nico-
laus of Autrecourt. A Study in 14th Century Thought, Princeton University Press,
Princeton, 1948).
20 Sobre Fray Bernardo, vase N. PAPINI,Etruriafrancescana, 1, Siena, 1707, p-
gina 11; sobre sus relaciones con Nicolas d' Aurrecourt,]. LApPE,"Schriften, Beitrii-
ge z. Gesch. d. Philos. des Mittelalt., VI, 2, 1908, Y sobre todo B. NARD!,I proble-
ma della lierita... , Roma. 1951, pp. 46-53.
82
lgicos del siglo XV. Recordemos que Occam no se limit a destruir
la teora aristotlica del movimiento. Hacia finales del siglo XIV los
cultos florentinos llegaron a exaltado incluso en versos, en pocas en
que Biagio Pelacani -citado y estudiado por Leonardo- triunfaba
en medio de la admiracin universal que resuena en las pginas del
Paradiso degli Albati, y en que, segn comprobamos por los re-
gistros de prstamos de las bibliotecas, si no las gentiles damas, al
menos los buenos frailes se disputaban los escritos de Buridn 21.
Biagio escriba sobre la perspectiva, sobre la velocidad de los movi-
mientos, sobre los meteoros, sobre la esfera, sobre todos los temas
Por cierto, con el nuevo siglo cam-
biarion en Florencia muchos intereses; era impensable una ense-
anza oficial de lgica terminista tal como, en cambio, la encontra-
mos en Pava. Sin embargo, tanto las discusiones lgico-fsicas como
las investigaciones experimentales estaban al orden del da; sus
huellas se encuentran por todas partes. Extraamente -aunque
quiz no tanto- el inters de los humanistas por el trmino verbal
parece a veces confluir con la mejor traduccin de los nuevos l-
gicos; no olvidemos un hecho importante: en las escuelas, la ense-
anza de la lgica sola confiarse a los humanistas, porque estaba
asociada con la gramtica y la retrica, las disciplinas sermonica/es;
:.s fue como Poliziano ense lgica y dialctica (o sea, que esa
enseanza fue confiada a alguien que hoy llamaramos gramtico,
lingiiista y fillogo). Por otra parte estaban los mdicos y fsicos, ex-
perimentalistas y anatomistas, quienes en Horencia, a partir de
1470, siguen polemizando, por razones de prestigio y de estipen-
dio, con los juristas y gramticas. Sin embargo, no son pocos los
hombres que pasan de una a otra disciplina, o que profesan ms de
una: Ficino es mdico, filsofo y escritor; .Poliziano tambin es juris-
ta; Antonio Benivieni oscila entre los estudios humanistas y la gran
investigacin de anatoma patolgica. Cuando el Studio se traslade
a Pisa los maestros seguirn discutiendo en los ambientes floremi-
21 A propsito de las citas que hace Leonardo de Pelacani, cf. SOLMI,Le fonti,
cit., pp. 227-229 (UCCELLI, libro di meccanica, cit., pp. CXXXIX-CXLII). Sobre
PELACANI, L. THORNDIKE, A History 01 Magic, vol. IV, 1934, pp. 65-79, y A. MAIER,
Die Vorliiuler Ga/Jeis, cit., pp. 279-299 (sobre su presentacin en el Paradiso degli
Alberti, cf. la ed. de Alessandro Wesselofski, Bolonia, 1867, 1, 1, pp. 132-142, Y
m, 3, pp. 18-19). Datos interesantes sobre las lecturas que se hacan en Florencia a
finales de! siglo XIV, se encuentran en N. BRENTANO KEUER."Illibretto di spese e di
ricordi di un monaco Vallombrosano per libri dati o avuti in prestito, Bibliofilia, vo-
lumen XLI, 4, 1939, pp. 136-158. Entre las obras que ms circulan se encuentran las
de Buridn, Pe!~.cani, Alberto de Sajonia, los lgicos ingleses. etc.
83
 ttulo sugiere, no trata de los goces de la contemplacin, sino de re-
nos. Bernardo Torni, mdico que practicaba disecciones junto con cetas de cocina, y no es otra cosa que un manual de gastronoma.
Benivieni, discute sutilmente al gran Marliano, que Leonardo leer Se trataba de libros ledos normalmente hasta por un fraile de San
y examinar detalladamen te en Miln!2. Marco, en cuya librera, por lo dems, se encuentran todos, incluido
La famosa Florencia de los spadores idealistas, en una pa- los de Poggio y Platina 24.
labra, la atmsfera en que se formar Leonardo -que, por lo Sin duda, el tomismo de la lnea Dominici-San Antonino-
dems, precisamente en aquellos aos es quiz el (entro ms impor- Savonarola puede llegar a representar la extrema derecha de la cul-
tante y ms actualizado de la cultura italiana y europea y, en conse- tura florentina del siglo xv, si bien es una derecha que en determi-
cuencia, un mirador privilegiado sobre la misma- dista mucho de nado momento se emparentar con un cientfico como Benivieni,
la uniformidad y la simplicidad. El tomismo, con su inters tan mdico insigne, que destac en la descripcin de casos clnicos
marcado por la experiencia concreta, despus del gran Giovanni Do- y, sobre todo, en la prctica de la anatoma patolgica. Sin embar-
minici, despus del santo obispo Antonino, volver a encontrar un go, los matices de! aristote!ismo filosfico-cientfico de aquel
campen excepcional en SavonaroJa, en cuyo manual de filosofa perodo de la historia florentina son innumerables, desde e! libre y
para el uso de las escuelas ocuparn un puesto muy importante las desprejuiciado de Argiropulo hasta el escolastizante: aunque no por
citas de las obras naturales de Alberto Magno. No s cuntos de eso menos abierto a los nuevos problemas, del mdico Niccolo Tig-
los que suelen desplegar himnos de admiracin ante las fbulas nosi, incluido e! de Bernardo Torni, experto en los problemas fsicos
de Leonardo han tenido en sus manos, el texto rido, en absoluto ms actuales. Para no mencionar e! aristotelismo moral y poltico
original y justamente ignorado, del compendio que escribiera el de! crculo de Acciaiuoli, que continuaba la tradicin de Manetti, e
fraile de San Marco. Quienes lo hayan hecho habrn quedado asom- incluso el avicenismo puro de algn mdico de Santa Maria Nuo-
brados seguramente por la similitud entre las anotaciones de Leo- va 2>. Estaban luego los tericos de la astronoma y de la astrologa,
nardo y los textos del gran Alberto que an circulaban por las es- los gegrafos; muy importantes para comprender a Leonardo son los
cuelas preparatorias (semejanza, en ltima instancia, con los lapi- artesanos, que mezclan frmulas e invocaciones alqumico-mgicas
darios y bestiarios medievales)23. Precisamente, una anotacin del con recetas para la colocacin de las telas y la elaboracin de los me-
Codice Atlantico rene a Alberto Magno y a Santo Toms, a los tales, y combinan antiqusimas tradiciones hermticas con intereses
lapidarios y a Plinio, con las epstolas de Filelfo, las Facezie de Pog- tcnicos muy prosaicos y terrenos. Estn, adems, los grandes cien-
gio y el de honesta voluptate de Platina que, a pesar de lo que el tficos-filsofos-artistas, como Alberti, y los cientficos puros, como
22 En el cdice Riccardiano 930 se conservan inreresanr'es textos de Torpi; en Toscanelli.
f. 26r puede leerse la discusin de Marliano sobre los problemas del movimienro. Sobre Por ltimo, estaba Marsilio Ficino, con su cenculo neoplatni-
los estudios que Leonardo hiciera de Marliano, cf. SoL~1l Leonardo, cir., pp. 85-86; co, del que conviene hablar con ms detenimiento. Digamos ya que
Le Jonti, cit., pp. 207-209; UCCELU, op. cit .. pp. CLIIICLIV. Sin embargo. e! nunca abandon los estudios de medicina, que escribi sobre temas
cuadro de la vida culrural florentina an podra ampli'arse: hasta un telogo como e!
franciscano conv'entual Gargano de Siena, muerto en 1523, pero a partir de finales de higiene, que se ocup siempre de magia y, en general, de las
del siglo xv, Y durante muchos aos profesor en e! Studio, discute sobre cuestiones
de fsica con los hombres de ciencia (cf. el manuscrito de la Biblioteca Nac. de Flo-
rencia, Conv. D. 2. 502). N Se trata de la famosa lista escrira en rojo. Codo At!. f. 210r a, estudiado desde
23 SAVONAROLA,Compendium totius philosopmae, Venetiis, 1452, pp. 324 Y ss. 1873 por Girolamo d'Adda. Sobre el tema particular de la Chiro1nanzia, d. la intro-
Esto no quiere decir -como SoLMI se consideraba en condiciones de concluir (Le Jon- duccin de M. FREZZAa la ed. de la Chiromanzia de G. MARZIO (Npoles. 1951), p-
ti, cir.. p. 47)- que Leonardo tuviese amplio conocimiento de Alberto Magno ginas XLIII-XLIV,
(<<puede concluirse con seguridad que Leonardo ley y re!ey las obras de Alberto 25 Sobte el conocimiento que Leonardo tena de Avicena, cf. Sonn, LeJonti, cit_,
Magno ... pero, por la profundidad y altura de las ideas, Leonardo se eleva muy por pginas 78-81. No olvidemos que las obras de Avicena eran libros de rexto en los cur-
encima de Alberto ... ). Como ha sealado Uccelli, slo una vez podemos esrar segu- sos universitarios de medicina y. a veces, de filosofa. Aqu nos referimos al caso es-
ros de que Leonardo cita a Alberto (Cod. At!., f. 210r a), y cio a Alberruccio [Alberto pecfico de Andrea Canani da Imola. mdico en e! hospital de Santa Mara Nuova de
de Sajonia]; ni las comparaciones globales de Solmi ni las que otros han realizado Florencia --cuando era confaloniero Pier Soderini- y lector de filosofa en el Stlldio:
petmiten decidir si Leonardo estuvo en contacto direcro con la obra de! gran estu- Tambin est el caso conocidsimo de Tignosi, que fue igualmente mdico y filsofo.
dioso o slo se relacion con ella a travs de crticos e intermediarios.
85
84

\
.
 que entonces se llamaban artes de los experimentos. Inici su acti-
vidad interesndose por problemas fsicos, de perspectiva y, muy
pronto, abord un tema que seguir siendo fundamental para l: el
de la luz y la visin 26.
Creo que no se apartara mucho de la verdad quien afirmara ro-
tundamente que todo el pensamiento de Ficino cabe entre estos dos
temas populares: la luz y e! amor. El amor es el latido mismo de la
vida universal. El amor -escribe- est en todas las cosas y en
todas se difunde; ... de todas las cosas naturales e! amor es el crea-
dar y el conservador; ... de todas las artes es el maestro y e! seor..,
Pero si para Ficino el amor es la fuerza ntima y el alma de la reali-
dad, la luz, por su parte, es e! ropaje de! universo. La realidad se
percibe como amor mediante e! amor, y se entiende como forma a
travs de la visin; esta convergencia de ver y amar, generadora de
frutos vitales, atraviesa toda la meditacin de Ficino. El Codice Tri-
vu/ziano contiene un fragmento muy conocido de Leonardo: el.
amante se mueve por la cosa amada, como e! sujeto por la forma
y el sentido por lo sensible, y se une a ella hasta fundirse totalmen-
te ... [Y] lo primero que nace de esa unin es la obra. Cmo no
pensar en e! Banquete de Marsilio, al que recuerda incluso por e!
lenguaje? La semejanza es an mayor en estos dos textos, conteni-
dos tambin en el Codice Trivu/ziano: los sentidos son terrestres, la
razn est fuera de ellos cuando contempla ... ; nuestro cuerpo est
sometido al cielo, y e! cielo est sometido al espritu -temas bas-
tante frecuentes en la cultura florentina de la poca-o De hecho,
no a Leonardo, sino a un autor anterior, pertenece esta afirmacin.
lapidaria -ms enrgica y ms bella que la que acabamos de ci-
tar-: nihtl magnum in terra praeter hominem, nihtl magnum in
homine praeter mentem et animum; huc si ascendis, coe/um trans-
cendis 27.
Afirmacin que nos remite a un amplio conjunto de precisas in-
26 Es intil insistit aqu sobte la importante contribucin de Ficino a la filosofa
de la luz. Sobre los escriros dedicados al tema de la perspectiva, cf. la Vita, que se
conserva en el Codo Palat. 488 de la BibL Nac. de FJorencia -redactada probable.
mente por Caponsacchi-: <<sededic tambin ... a la Matemtica y a la Astronoma y
en poco tiempo realiz progresos que cualquier lecror de los muchos texros que
[sobre tajes materias] escribi puede fcilmente apreciar. Adems se interes por la
Perspectiva, y yo he podido vet los manuscritos de algunos de los texros en que trat
sobre la visin y los espejos, tanco planos como cncavos ...
27 Texto muy conocido de Pico del!a Mirandola. Al horribre como microcosmos
se
tritum in Leonardo
refiete scholis. en el Codo AtL, f. 55v. En la Oratio, Pico deca que era un tema
86
I
\
,
\
.,
vestigaciones y discusiones sobre astrologa y astronoma, magia y ni-
gromancia, matemticas y experimentacin, causas verdaderas y
signos, que Leonardo retoma y asume, a veces con imgenes admi-
rables -nigromancia, ... pendn que el viento agita-. Sin em-
bargo, nadie podr olvidar que el antecedente especulativo y el
terreno filosfico de Leonardo deben buscarse, al menos en parte,
tambin en aquellas posiciones culturales florentinas de los aos en
que e! artista se form, rodeado de las ms variadas y entusiastas
preocupaciones, en medio de las cuales Ficino madurara lentamen.
te su obra maestra, aquella especie de Summa de toda una corriente
~II
intelectual: la Theologia platonica, publicada en 1482, pero ini-
[
ciada en 1469.
La luz, y los problemas de ptica, y, junto con ellos, lasmetfo-
ras sobre la luz; el ojo como centro del universo, no el ojo sensible,
sino la mente; el hombre como microcosmos, y el hombre comoart-
fice y poeta, es decir, como creador: temas todos que, en la FIorencia
de 1470 y 1480 pertenecen a Ficino. Tan pronto como se abre, e!
ojo ve todas las estre!las de nuestro hemisferio ... La mente en un
instante salta de Oriente a Occide~lte, y su velocidad no admite
comparacin con la de cosa natural alguna ... El alma nunca puede
corromperse en la corrupcin del cuerpo, sino que obra en ste co-
mo e! viento, que es causa de! sonido del rgano: si algn tubo se
rompe, se crea un vaco que resulta perjudicial. As se reflejan esos
temas en los fragmentos de Leonardo conservados en e! Codice Tri-
vulziano y en e! A tlantico, donde tambin encontramos la refe-
I rencia insistente a la fuerza -aquella fuerza universal que todo la
mueve y anima- como algo espiritual: La fuerza es una potencia
espiritual, incorprea e impalpable ... Espiritual, digo, porque
\
hay en ella una vida invisible; incorprea e impalpable, porque e!
cuerpo en que surge no aumenta de forma ni de peso... Lafuerza
es una esencia espiritual. .. La fuerza no es otra cosa que una virtud
espiritual, una potencia invisible que, por una violencia accidental,
I
los cuerpos sensibles crean e infunden en los cuerpos insensibles,
J
confirindoles una semejanza de vida; vida que acta de modo pro-
digioso y, compeliendo a todas las cosas creadas y cambindolas de
sitio, se precipita furiosa hacia su disolucin y se va diversificando
segn la sucesin de las causas. En e! mlOuscrito B de! Instituto de
Francia puede leerse este otro texto: Afirmo que la fuerza es una
potencia espiritul, incorprea, invisible ... ; he dicho espiritual por-
que hay en ella vida activa incorprea, e invisible, porque el cuerpo
en que ella nace no aumenta de peso ni de forma. Y nuevamente en
87
;.
 el Codice Atlantico: La fuerza es enteramente idntica a s misma,
y est entera en cualquiera de sus partes.
A propsito de pasajes como stos, Leonardo Olschki ha hablado
del enturbiamiento sufrido por el ojo del impecable observador co-
mo consecuencia de los humos de incienso en medio de los cuales
die florentiner Schwarmer sich ihre Atmosphare bildeten. Ignoro
hasta qu punto deba suscribirse esta apasionada desvalorizacin,
pero creo que Olschki tiene razn en el juicio histrico de fondo 18.
Ese concepto de fuerza espiritual poco tiene que ver con la mecnica
racional mientras que su vinculacin con el tema. ficiniano-
hermtico de la vida y de la animacin universal es muy estrecha. Si
furamos a rastrear tema por tema, Hegaramos muy lejos y sacara-
mos conclusiones de gran inters. En todo caso, es inevitable men-
ciollar dos temas caractersticos de I.eonardo, dos 'pasajes obligados,
dira yo, de la hagiografa leonardiana.En primer lugar, lo que
escribe sobre el carcter divino de la ciencia del pintor, en virtud
de la cual la mente de ste se transforma en un smil de la mente
divina: solemne afirmacin que va unida a aqueHa otra, no menos
famosa, donde sostiene que la pintura es ciencia e hija.legtima de
la naturaleza, porque esa naturaleza la ha parido, Cle modo que
con razn diremos que es descendiente de esa naturaleza y pariente
de Dios. Ante el segundo texto, por cierto nada disparatado, los
comentaristas, tampoco ellos disparatados, eVOcan el pensamiento
de Dante. Sin embargo, la tesis de Leonardo sobre la. pintura y la
naturaleza debe considerarse en forma global.
Pues bien, en el cuarto libro de la Theologia, Marsilio Ficino, al
tratar precisamente de' las causas y razones infinitas que regulan la
naturaleza, observa: si el arte humano no es otra cosa que imita-
cin de la naturaleza, si ese arte del hombre construye sus obras me-
diante razones ciertas (per certas operum rationes), la naturaleza,
por su parte, 'procede en forma anloga; y con arte tanto ms viva y
ms sabia, porque mayor es la vida y la belleza de sus obras. Y si
hasta el arte, que' produce cosas no'vivas, obra mediante razones vi-
28 L. OLSCHKJ. op. eif" vol. 1. p. 260, Este pasaje se menciona tambin
agudo ensayo de G. C-\STELFRANCO, 11concetto di fOtza in Leonardo da Vinci., Pro.
porzioni. 3,' 1950, p. 121, que comiene observaciones correctas sobre la espin'fua/i.
dad de la fuerza tal como Leonardo la emenda. Cualquiera sea el juicio que sobre
ella se haga. la influencia neoplatnica sigue siendo indiscutible precisameme en uno
de los temas esenciales de la reflexin de Leonardo, a pesar de que: como he mema-
do mostrar en orra parte (Selenfia. vol. 46, 1952), conviene recordar que el trmino
spirifo sola tener'el significado de materia sutil y mvil.
88
vas (si ars vivas rationes habet) ... cunto ms vivas debern ser las
razones de la naturaleza, que engendra seres vivos y produce for-
mas ... Qu es, acaso, el arte humana sino una naturaleza que plas-
ma la materia desde fuera? Y qu la naturaleza, sino un arte que
modela desde dentro la materia, como si quien modelara la madera
estuviese dentro de ella?' Pero si el arte humana, aunque desde
fuera, adhiere a la obra que va produciendo.y la penetra, hasta rea-
lizar la sntesis entre dicha obra y la idea (ut certa opera consummet
certis ideis), cunto mejor lo har la naturaleza. sta no toca con
instrumentos ajenos la superficie de la materia, como.hace la mente
del gemetra cuando describe sus figuras en el terreno, sino que
procede como lo hara una mente geomtrica que desde dentro
diese forma a una materia fantstica (ut .geometrica mens materiam
intrinsecus phantasticam). En efecto: as como la mente del geme-
trava examinando para s las razones de sus figuras y al mismo
tiempo va configurando interiormente la fantasa segn las diferen-
tes imgenes, del mismo modo en la naturaleza una sabidura divi-
na es el artfice que plasma y forma desde dentro, con suma facili-
dad, la materia por medio de aqueHas razones de que ,est imbuida
la fuerza vital y motriz que la acompaa. Qu es una obra de arte
sino la mente del .artfice que penetra h
materia que est fuera?
Qu es la obra de la naturaleza sino la mente de la naturaleza
intrnseca a la materia misma ... ? Dudars, entonces, de la existen-
cia en la naturaleza de razones exactas? Si eLarte humana, que ope-
II ra desde fuera, produce segn razones contingentes y plasma cosas
contingentes, el arte natural, que engendra y expresa formas sustan-
I ciales desde dentro de la materia, opera mediante razones esenciales
y perennes 29,
'El punto mgico en que confluyen la ciencia del pintor y la cien-
cia de la naturaleza, segn las cuales la mente del hombre se trans-
forma en un smil de la mente divina; ese nexo ideal -que consti-.
tuye el alma 'misma del pensamiento de Leonardo- tiene sus races
precisamente en la filosofa platnico~ficiniana.Porque, para ser un
verdadero artfice, el Pintor debe descubrir el secreto de la artiji'-
en el
ziosa natura, o sea, que debe pasar de la visin superficial a la pro-
funda, para llegar a las razones de la experiencia, a la necesidad"
que vincula losefectos con las causas, yde ese modo compenetrar,se
l mismo con la causa. Slo entonces aprehende la razn creadora
de las razones de la experiencia, las necesidades matemticas de las
29 FlCINl, Opera, Basileae, 1576, vol. 1. folios 122-123.
89
,1,
apariencias contingentes: las formas, las madres, que e! ojo de la
mente vuelve a encontrar cuando va ms all de! ojo de la sensibi-
lidad. Refirindose a s mismo, escribe admirablemente Leonardo:
E impulsado por mi anhelante deseo, vido de ver la gran abun-
dancia de formas variadas y extraas que ha producido la artificiosa
naturaleza, despus de haber merodeado durante un tiempo al pie
de las umbrosas peas, llegu a la entrada de una gran caverna, frente
a la cual, un poco asombrado y sin saber de qu se trataba, arque la
espalda, apoy la mano izquierda sobre la rodilla y con la derecha
hice sombra sobre mis prpados que se haban bajado y cerrado, me
inclin varias veces hacia uno y otro lado para ver si poda percibir
algo dentro, pero no me fue dado 10grarIo por la gran oscuridad que
haba en e! interior. Luego de un rato me sent invadido por dos
cosas: miedo y deseo; miedo por la amenazadora y oscura gruta,
deseo de ver si all dentro haba algo prodigioso.
En e! comentario al Timeo de Platn -aquel Timeo cuya teora
geomtrica de los elementos retornar ntegramente Leonardo en los
textos que se conservan en e! manuscrito F del Instituto de Fran-
cia-, Marsilio Ficino discurre largamente sobre quomodo Physica
constent ex Mathematicis, Physicaper Mathematica probaturus. E in-
siste en la necesidad de relacionar el conocimiento emprico con e!
matemtico, mtodo e instrumento de toda ciencia (omnis erudi-
tionis ingenuae vis) 30. A continuacin pasa a enumerar ejemplos de
cientficos contemporneos, desde Pier Leone da Spoleto, mdico,
hasta Francesco BerIinghieri, cosmgrafo; pero hace hincapi en
Lean Battista Alberti. Por su parte, Leonardo, al anunciar su famoso
principio segn e! cual ninguna investigacin humana puede lla-
marse ciencia verdadera si no pasa las demostraciones matemticas,
no estaba presentando las matemticas como un precioso instru-
mento de investigacin, sino retornando el tema platnico-ficiano
de la exigencia de colocar la investigacin emprica sobre aquellos
cimientos matemticos que constituyen las estructuras racionales y
30 FICINI,Opera, cit., vol. 11,f. 146-4r. De Leonardo, cf. e1 manuscrito Ff. 27r-v
(1/ibri'di meccanica, cit., p. 1-3). Sobre Platn como fuente de Leonardo, cf. SoLMI,
Le jonti, cit., pp. 231-234, YStudi mI/a fi/osojia natura/e di Leonardo da Vinci, M-
dena, 1898, pp. 88-89. En varias ocasiones Solmi afirma que e1acceso de Leonardo al
Timeo no habra sido directo sino a travs de Alberto Magno -siempre en el con-
vencimiento, en realidad infundado, de que Leonardo habra ledo y reledo la
obra de Alberto-. Sin embargo, an queda mucho por decir"sobre ciertas fuentes
de Leonardo, como he tratado de mostrar a propsito de algunos casos especficos en
una breve memoria de la sociedad Colombaria de Florencia de 1953.
90
absolutas de la totalidad. se es, por lo dems, e! supuesto especu-
lativo de aquella insistencia en la necesidad profunda que regula ar-
mnicamente e! universo y que constituye e! verdadero milagro de!
mundo. Oh admirable y asombrosa necesidad!, con tu ley obligas
a todos los efectos a participar por brevsimo camino en sus respecti-
vas causas; tales son los milagros ...
Si se mira con atencin se ver que se era el lmite de! experi-
mentalismo de Leonardo: esas razones matemticas eran ms un
supuesto metafsico que un instrumento lgico de investigacin. Por
I
"
cierto, insista en la experiencia, de la que se declaraba hijo, pero
i chocaba precisamente con e! supuesto metafsico de la existencia de
una urdimbre objetiva de razones ideales, de formas inmutables,
como consecuencia de lo cual su investigacin experimental queda-
ba fragmentada en una serie de observaciones separadas, y sus for-
mulaciones de las llamadas leyes naturales estaban viciadas por ar-
bitrarias intromisiones metafsicas. El carcter ambiguo de sus razo-
nes matemticas hace que oscile entre una filosofa no suficiente-
mente profundizada y una ciencia no ordenadamente organizada.
Su experimentalismo, as como su tcnica, sus mquinas imposibles
o equivocadas, dan la impresin de una investigacin pulverizada o
de una evasin fantstica, mientras que sus sorprendentes formula-
ciones generales revelan a veces supuestos filosficos inadeuados. La
Ciencia del Pintor, que en determinado momento aspira a consti-
tuirse en concepcin total de! ser enfocado desde la perspectiva de la
visin, se agota en una ascesis contemplativa; e! experimento se dis-
persa en anotaciones curiosas; la mquina, en un juguete destinado
a entretenimiento en las fiestas de Ludovico e! Moro. Siempre en-
contraremos al artista sorprendente y al poeta sublime en su prosa
verdaderamente nica, pero no encontraremos la tcnica moderna
ni la ciencia experimental de un Bacon ni la sntesis de un Galileo,
y ni siquiera la metafsica de un Ficino. De esta ltima extrajo
Leonardo no slo los temas centrales de su filosofa de la luz, sino
\ tambin las metforas sobre el Sol que utiliz en su famosa Loa al
So1, para la que dijo haberse basado en los himnos naturales de
Marullo, y donde quiz no alcanza el nivel de conmovedora poesa
( que exhiben las pginas de Marsilio, cuando en su tratado, que
constituye un verdadero himno al Sol, imagina que de pronto se .ex-
tingue toda luz, incluso la de las estrellas, y el universo queda in-
mvil y congelado en la noche. Y despus se alza e! Sol, se despierta
) la vida y todos los seres vivos elevan una plegaria hacia el Sol, fuen-
te de vida y autntico simulacro de Dios, porque la luz, de la que es
91
(
.\.
 fuente 'Y smbolo, es la verdadera vida de los cuerpos y las mentes.
Leonardo anota en el Codice At/antico: que el Seor, luz de todas discusin 32. Ahora bien, no slo carecemos de pruebas serias de que
las cosas, se digne iluminarme a m, tratadistade la luz31. Pero Fi. Leonardo estuviese familiarizado con los dificilsimos escritos filos-
. cino, en sus muchas pginas dedicadas al Sol, haba hecho algo ficos del cardenal de Cusa, sino que sabemos que stos fueron muy
ms: haba agotado las posibilidades del geocentrismo, haba creado poco conocidos por hombres tan estudiosos de temas platnicos, co
la atmsferapsicolgica para.el heliocentrismo, haba insistido en la mo Ficino, y dispuestos a gastar lo que fuese necesario en' la adquisi-
neceSIdad de que el Sol estuviese en el centro. De la misma manera, cin de libros, como Pico. Ciertas semejanzas doctrinales, lejos de
Pico, con ms sutileza y con una preparacin cientfica mucho ma- ser concluyentes, indican a lo sumo la existencia de fuentes comu-
. yor, haba mostrado que el sistema de Ptolomeo responda a unas nes, o slo demuestran la gran ingenuidad del que insiste en ellas.
razones histricas que ya resultaban inadecuadas y superadas, y al Por ejemplo, cuando un historiador indica la presencia del sello de
mismo tiempo haba invocado la teora de la pluralidad de los mun- Nicols de Cusa en determinado texto de Leonardo basndose en
dos habitados.
una referencia que all se hace al filsofo Hermes -olvidando que
Que no se juzgue intil y fuera de lugar tanta insistencia en Fi- Ficino haba traducido los libros hermticos, que esa traduccin
cino: sta apunta claramente contra la opinin habitual que tanto haba aparecido en 1471, que en veinte aos tuvo siete ediciones y
peso atribuye a la influencia de Nicols de Cusa -influencia a la que constituy uno de los mayores xitos de la poca, y que lleg a
que, por 10 dems, desde el siglo XIX, se ha asignado un papel exa- crear una verdadera moda 33.
gerado en la formacin de la cultura italiana-o Duhem dedic gran En realidad, Leonardo da Vinci, que vivi en uno de los am-
parte del grueso volumen que recoge la segunda serie de sus Estu- bientes ms cultos y ricos de Europa, que tuvo acceso a la investiga-
dios, a demostrar esa filiacin Nicols de Cusa-Leonardo, que ms cin ms desarrollada y actualizada de la poca encontr luego, en
tarde retorn Cassirer, y que suele considerarse como algo fuera de los crculos de Pava, Miln, Venecia y, en general, en el Norte, una
manifestacin an ms intensa de aquellas discusiones lgicas y fsi-
cas que desde el siglo XIV estaban acabando con la imagen antigua
31 En lo que se refiere a Marullo, cf. M. MARUlll, Carmina, ed. de A. Perosa, del mundo. Artista admirable y escritor originalsimo, no fue por
Ziirich, 1952, pp. 136 Y ss. (Hymnomm III, 1: Soli). La teora de la visin requerira cierto l quien cre el mtodo experimental o la sntesis entre mate-
un traramiento ms amplio (cf. SoLMI, Nuo/.i sfudi sulla /iloJOfia nafurale di Leonar-
mticas y experiencia o la fsica nueva; aunque sin duda podemos
do da Vinei, Mamua, 1905. pp. 137-218). Solmi (cf.. Le /onfi, cit., pp. 81.84.
226-227. 295-297) ha sealado las influencias dela PerspeetiZ!;1de Peckham. de Vi.
considerado como el smbolo de la transicin entre una etapa de
rellione (Alhazen) y de la PerspecfizJade Bacon. En orros casos se trara de temas baso profunda elaboracin crtica -cuyos resultados a veces compen-
rame difundidos. Cf., por ejemplo. lo que dice Leonardo en e! Codo Arl. f. 270v so- dia- y otra en que ya se formulan las nuevas concepciones. Estuvo
bre la visjn (<<Digo que la virrud visual se exriende por los rayos visuales hasta la su- en contacto con los procedimientos metdicos y con las teoras mec-
perficie de los cuerpos no transparentes, y que la virrud de esos cuerpos se exriende
nicas que ya haban logrado superar el viejo aristotelismo, y, tam-
hasra la virrud visual ... ; Ficino, In Plotinum. De visione: Opera, n, f. 1750: visio
porissimum fit quia vel radius ab oculo visua1is profiscirU[ ad visibile, vel a visibili bin en este terreno, contribuy ampliamente con sus pulcras obser-
iam luminoso nonnihiJprocedir ad visum ... : que, por lo dems. es la teora que en. vaciones. Sin embargo, mientras que en el terreno filosfico no al-
comramos en e! Timeo, 45b, comento Chalc. 257. Leonardo aade: esre alma canz una nueva visin de la realidad, sino que se limit a repetir con
nuestra ... riene sus miembros espirituales a gran disrancia de s, como se ve con clari. \ sutileza una serie de variaciones sobre temas muy difundidos, en
dad por las lneas de los rayos visuales que, tan promo como llegan al objeto transmi-
el terreno cientfico, aunque tampoco elabor teoras globales que'
ten a su causa la cualidad de la forma (de aquello con lo que] han chocado; y Fici.
110, f. 1751: una [opinio] animan ira per radios visuales sicur per capillas sese propa.
gare ve! manus, arque ita sensibilem rangere ... ; secunda, animam non propagari per 32 CASSIRER, lndi/'idllo e eosmo .. , op. eit .. trad. ital., pg. 85: sabemos 100 es-
radios, sed eos quasi virgas.exrendcre ad obiectum, eosque ad animam inde reverbe.
rrechas que fueron las relaciones que exisrieron emre Nicols de Cusa y Leonardo ... ,
rari; renia, umen figurari ad obiecto arque ira figuram ad oculos pervenire Esro .110 que Leonardo hered directamente de Nicols de Cusa toda una serie de
significa que Leonardo conociera los mencionados pasajes de Ficino o los correspon. problemas ... Leonardo deriva de Nicols de Cusa ... recoge su herencia ... Mucho
dientes rextos de Plorino; slo indica la difusin que alcanzaron cierras anlisis e ms fundadas son las afirmaciones de SoLMI, en Nuovi comributi alle fomi dei ma-
incluso cierras imgenes.
nuscriti di Leonardo da Vinci, Giom, sto d. lett. it .. vol. 58, 1911, pp. 304305.
33 Dl'HHI. tudes. n, pg. 151.
92
93
\

L
 fueron originales, en ms de un caso profundiz tesis fecundas que LA UNIVERSALIDAD DE LEONARDO*
ya haba encontrado formuladas. Observador incansable, expres
con maravillosa elocuencia sus experiencias, pero no siempre logr
superar el carcter no sistemtico de los experimentos mgicos;
percibi con genial intuicin el gran valor de la tcnica, y fue por
cierto un extraordinario ingeniero, pero en ms de una ocasin se
perdi en pos de visiones fantSticas, desechando los humildes ca-
minos de los procedimientos que exigen las realizaciones concretas;
tambin en esto se pareci muchas veces ms a un Roger Bacon que
a un Galileo. Fue, sobre todo, Lin exponente caracterstico de una
poca y de una ciudad excepcionales, de la inquietud de un mundo
en transformacin. Sin embargo, en est0 no se destac ms que
muchos otros hombres de su poca, abiertos a todos los intereses,
conscientes del puesto central del hombre, que construye su mundo
con sus manos.
Volver a colocar a Leonardo en su poca, en sus dimensiones his-
tricas concretas, en su medida humana, al margen de todomito,es 1. Cuando hablamos de la universalidad de Leonardo pode-
quiz la mejor manera de honrar a un hombre que a veces tuvo un mos referimos a cosas diferentes; quiz relacionadas entre s, pero
sentido de la medida que me atrevera a calificar de pudorossimo; distinguibles en nuestro discurso. En primer lugar, la vastedad de su
un hombre que siempre, ms all del desencadenamiento de las horizonte, el hecho de que sus intereses y su obra no tuvieron lmi-
fuerzas desordenadas, codici, como si de encantadas imgenes fe- tes y se extendieron a todos los campos de la actividad humana, a
meninas se tratara, las inmortales armonas de las formas. todas las zonas de la realidad, abarcando realmente la totalidad de
las cosas. En este sentido, afirma que el pintor debe tratar de ser
universal, que no debe renunciar a aspecto alguno de la riqueza
del ser. Pero la universalidad tambin puede interpretarse en el sen-
tido, no de una enciclopedia, sino de una adquisicin esencial, de
una indicacin destinada a conservar un valor para todos y para
siempre. En este caso, lo que importa no es la cantidad de proble-
mas que Leonardo abord, ni la cantidad de observaciones y des-
cubrimientos que realiz, sino la profundidad de su bsqueda, la
palabra nueva -aunque se tratase de una sola- que entreg a los
hombres.
Lamentablemente, la dificultad que plantea esta alternativa se
vuelve casi insuperable por el hecho de que el propio Leonardo no
escogi, sino que se mantuvo deliberadamente en el centro de una
tensin: persigui la realidad por todos los rincones del horizonte,
y, al mismo tiempo, se retir todo l hacia s mismo como hacia un

Para el texto de Vasari, hemos utilizado la edicin de sus Opere preparada por
Milanesi (Florencia, Sansoni, 1906, vol. IV, pp. 17-52); para el denominado Tratado
de la pintura. la edicin de Borzelli (Lanciano, Carabba, 1924).
94 95

\i
centro, en una especie de esfuerzo por aferrar el sentido de la vida
humana en el ncleo desde donde se despliega la variedad infinita
de las cosas, en la unidad del mundo que se realiza en el interior
ddojo, en el interior de la mente, en el mbito que crean las ma-
nos del hombre. En cierto modo, podra llegar a decirse que en esto
radica, y al mismo tiempo se resuelve, el enigma de Leonardo: en la
relacin entre la bsqueda incansable del significado de todas las
cosas, de todos los seres y de todos los fenmenos, y la conciencia de
que la secreta raz de todo eso es una razn que la mente humana
contiene en su interior. De una parte, la experiencia inagotable,
perseguida incluso en las imgenes ms frgiles y huidizas -la bru-
ma que se disipa, las nubes que se desfiecan, el moho que dibuja
extraos arabescos en las paredes; de la otra, la concentracin de la
mente en un nmero, en una verdad absoluta. Por lo dems, stos
son los trminos que aparecen continuamente en sus escritos: expe-
riencia, experiencia siempre renovada, y razn. Pero lo importante
es el modo en que estos trminos se combinan, o mejor dicho, el
modo en que Leonardo logr descubrir ese punto mgico donde
ambos aspectos se unen- y su voluntad de revelar a los hombres el
secreto de la vida.
All reside realmente su significacin, y su valor universal, aun-
que siempre haya resultado ms fcil y seductor buscados en aquella
maravillosa riqueza investigadora, aplicada a todos los campos de la
experiencia, en aquella extraordinaria variedad de un vagabundo
movido por un inters inagotable. Por eso, una y otra vez se ha in-
tentado reconstruir la enciclopedia de Leonardo, plagada de extrava-
gancias e ilusiones; por eso, se lo ha exaltado retricamente como
un hombre tan divino que parece inhumano, borrando casi la figura
real del Leonardo artista humanstico, que en sus pocas obras y ml-
tiples proyectos logr la convergencia de la totalidad del saber y la
totalidad de la prctica, y que en una luz, en un acto, en una figu-
ra, logr transmitir el sentido ms ntimo de la realidad, aquella re-
lacin entre la imagen del mundo y su ms all secreto, en pos de
cuya comprensin indag incansablemente los aspectos ms recndi-'
tos de la existencia.
Porque la ciencia de Leonardo es la ciencia del pintor, y es inse-
parable de su arte, que es eLarte del pintor: comprender esa ciencia
y ese arte, que no son ni la ciencia de Galileo ni el arte d las est-
ticas del siglo xx, comprender esto, es comprender el significado y
la grandeza de leonardo. Mientras se le vea como el precursor de
teoras y tcnicas descubiertas varios siglos ms tarde, ser imposible
comprender aquellos textos singularsimos en los que, luchando casi
consigo mismo, leonardo intent durante toda su vida plasmar en
nmeros sus extraordinarias imgenes.
El ingenio del pintor quiere ser semejante al espejo, que
siempre se transforma en el color de la cosa que tiene como objeto,
y que se llena de tantas semejanzas como cosas se presentan ante l.
Por tanto, sabiendo, pintor, que para ser bueno debes ser maestro
universal en imitar con tu arte todas las cualidades de las formas
que la Naturaleza produce, [has de saber tambin que] slo podrs
imitar[las] vindolas y reproducindolas en tu mente ... Y en efecto,
lo que existe en el universo por esencia, frecuencia o imaginacin, l
[el pintor] lo tiene primero en la mente y despus en las manos; y
estas ltimas son de tal excelencia que tardan lo que dura una mira-
da en engendrar una proporcin armoniosa, como ocurre en la Na-
turaleza (Manuscrito A, 82r).
ste es el verdadero centro de la meditacin y la obra de Leonar-
do, la convergencia de la totalidad del saber y la totalidad del hacer;
la obra del artista entendida como la sntesis activa de todas las
empresas humanas -ciencia y tcnica, filosofa y poesa-, conclu-
sin de todos los problemas' que plantea la realidad. El pintor no
es siervo ni instrumento de la naturaleza, ni tampoco su ministro ni
su imitador: disputa y compite con la naturaleza, de la que es Dios
y Seor.
Sin embargo, entre nosotros y ese Leonardo autntico, todo l
contenido en la articulacin tcnica -ciencia-arte, se intercala otra
imagen, antigua, equvoca y fustca, que le atribuye la potencia de
un saber rotal y arcano, en virtud del cual habra sabido encontrar el
fundamento de todas las ciencias, y habra sabid prever todas las in-
venciones, y habra sabido todo, y habra sido capaz de hacerlo to-
do. Recientemente, un destacado investigador (1. Heydeoreich) ha
afirmado que, si se indaga en la enorme cantidad de material de
estudio repartido en millares de folios, y se aplica un criterio orde-
nadar, se tiene la impresin de que Leonardo proyectaba una expo-
sicin enciclopdica del conjunto del saber humano. Esa enciclope-
dia habra constado, probablemente, de las siguientes secciones
principales: la ptica, como base de toda percepcin; la mecnica,
corno ciencia de las fuerzas fsicas bsicas del mundo orgnico'e
inorgnico; la biologa, como ciencia de las leyes que gobiernan
la vida y el desarrollo de la naturaleza orgnica (el tema central de
esta ciencia sera la. anatoma); las cosmologa, como ciencia de las
formas de la naturaleza inorgnica y de las fuerzas subyacentes
97
a esas formas. A estas disciplinas habra que aadir las mate-
mticas, como premisa e instrumento lgico-metodolgico, y la
moral, como ciencia del comportamiento y remate de todo el
edificio.
y no slo esto: segn muchos autores, el mrito de Leonardo
habra consistido en asegurar una autonoma cada vez mayor de la
investigacin cientfica respecto del arte y de la formacin del artis-
ta, dotando a estas ltimas de un mbito propio. As, pues, se tra-
tara de un ideal pansfico, que oscilara entre los sueos de la ma-
gia medieval y las conquistas de la tcnica moderna. Ahora bien:
para recuperar la significacin humana de Leonardo -no erudita ni
filolgica , como tampoco meramente tcnica ni evasivamente arts-
tica- hay que colocarse en la perspectiva opuesta, y eliminar la
imagen del mago antiguo y del tcnico moderno, la imagen del
hombre de ciencia que esteriliza al artista, para redescubrir la ten-
sin que amalgamaba una concepcin rebelde del mundo con una
investigacin de la naturaleza tan original como desprejuiciada, y
con una creacin artstica de valor excepcional.
Slo eliminando este mediocre mito fustico podrn superarse
tanto las exaltaciones retricas como las crticas demoledoras, pero
slo c<}mprendiendo sus orgenes y sus razones podr conseguirse su
completa superacin.
2. A decir verdad; el mito de Leonardo es antiguo, y, al menos
en parte, deriva de su propia tendencia, entre irnica y polmica, a
adoptar actitudes originales y distantes. En Vasari, ese mito ya fun-
ciona, y tiende a presentatse como historia. Todos recordarn el co-
mienzo de su Vida de Leonardo: de entrada, Leonardo, figura ver-
daderamente prodigiosa y celeste, es situado, ya desde el nacimien-
to, en un plano exclusivo, singularsimo, y aparece rodeado por una
trama de influencias secretas. Grandsimos dones vemos que derra-
man las influencias celestes sobre los cuerpos humanos, unas veces
naturales y otras sobrenaturales. Acumularse inmensamente en un
solo cuerpo belleza, gracia y virtud, de tal manera que, vulvase ha-
cia donde se vuelva, cada uno de sus actos sea tan divino que, aven-
tajando al resto de los hombres, demuestre manifiestamente que es
don de Dios y no producto de las artes humanas, es lo que los
hombres vieron en Leonardo da Vinci.
No es casual que este pasaje se inicie con una referencia a la as..
98
trologa; aparte de que parece remitir a una observacin del propio
Leonardo -no hay parte alguna de la astrologa que no dependa
de las lneas visuales y de la perspectiva, hija de la pintura-, esa
referencia constituye el preludio obligado a la presentacin de una
figura excepcional. El discurso insiste reiteradamente en el carcter
excepcional del hombre, con trminos que se repiten sin cesar: divi-
no, maravt!loso, milagroso. Es importante observar el orden que si-
gue, Vasari para componer el retrato de Leonardo: extraordinaria
bellza fsica e irresistible atraccin -tan bello y esplndido era su
aspecto que por s ,solo bastaba para tranquilizar a cualquier alma
afligida-; intelecto y memoria, y suprema habilidad para el dibu-
jo; una observacin constante de la naturaleza, que en cualquier
momento puede convertirse en tierno amor por las criaturas vivien-
tes; pero tambin una actividad mental, una imaginacin capricho-
sa, como dice Vasari, que nunca descansa, unida a una rapidez,
una bondad, una belleza y una gracia perfectas. Una curiosidad ili-
mitada se transforma milagrosamente en una ciencia ilimitada, y se
traduce en una produccin constante de modelos y dibujos. Al mis-
mo tiempo, la figura del artista, insertada justo en el punto de con-
vergencia de una extraordinaria conjuncin de radiaciones estelares
e influencias sobrenaturales, aparece rodeada de un ambiguo halo
de poderes mgicos, embrujas y fuerzas de atraccin que nada
tienen de natural. Cuando Leonardo hablaba -insiste Vasari- 10-
graba torcer a su antojo hasta la ms frrea de las opiniones; cuan-
do' diseaba proyectos convenca a todos, como cuando propuso le-
vantar el baptisterio para agregarle los escalones sin peligro de que
se derrumbara. Todos quedaron convencidos, aunque tan pronto
como l [Leonardo] se hubo marchado -aade el historiador- ca-
da cual fue consciente de que semejante empresa era imposible.
La insistencia en estos temas no es casual y obedece, probable-
mente, a un propsito determinado: reforzar el halo de misterio
que rodea a la especulacin natural de Leonardo y evocar la atms-
fera entre de asombro y temor en que siempre se movi. De ah la
referencia a aquella habitacin, en la que slo entraba el artista,
poblada de lagartijas, lagartos, grillos, vboras, mariposas, langos-
tas, murcilagos y otras especies raras de este tipo de animales, para
mencionar a continuacin, a modo de contraste, su amor por los p-
jars: a menudo, al pasar por los sitios en que se vendan pjaros,
los sacaba con la mano de las jaulas y, despus de pagar el precio
que peda el vendedor, los echaba al aire para que volaran, devol-
vindoles la .libertad perdida; el mismo hombre que disecaba y
99
 W'1J;
/"~I
analizaba cuerpos de animales y hombres disertando framente
sobre la necesidad de vencer el asco producido por el orar y el aspec-
to de la carne podrida. Tampoco falta la referencia al esplendor de
su tren de vida, a pesar de no poseer prcticamente nada, y sin de-
masiado trabajo, siempre dispuso de criados y caballos.
El anlisis paciente y detallado del texto de Vasari revela, en la
repeticin de ciertas palabras, en las reiteraciones deliberadas, un
inters permanente por evocar una figura extraordinaria y, al ,mismo
tiempo, ambigua, no humana, quiz divina, pero, en todo caso, al
borde de lo demonaco como inevitablemente deba atribuirse en
aquellos ltimos aos del siglo xv a un filsofo natural empeado
en liberarse de la agotada tradicin escolar para retomar un contacto
directo con la realidad corprea de las cosas y captar el secreto que
ocultaba su apariencia. Su mente era capaz de imaginar cosas tan
complejas y sutiles que las manos, por excelentsimas que fuesen,
no podran expresar. Y tan variadas fueron las sendas por las que
discurri que, filosofando sobre las cosas naturales, lleg a conocer
las propiedades de las hierbas a travs de la observacin continua
del movimiento celeste, del curso de la luna y la marcha del sol.
Resulta significativo que en la primera edicin de sus Vite Vasari
aadiera: por todo lo cual se form en su espritu una concepcin
tan hertica que no se inclinaba hacia ninguna religin, por consi-
derar, quiz, que era mucho mejor ser filsofo que cristiano. No
vamos a detenemos ahora en el problema de la eventual fe de
Leonardo. Lo que nos interesa es el perfil del personaje, con todos
sus rasgos: la figura elegante y plena de belleza, de porte excep-
cional, carente de fortuna pero siempre provisto de criados y ca-
ballos absorto en sus geniales ideas y en sus sueos, gentil y enigm-
tico, ms inclinado a la reflexin que al trabajo, entregado a espiar
los misterios de la naturaleza a travs de la observacin de animales
raros y repulsivos, pero capaz, al mismo tiempo, de gestos de amor
franciscano hacia los pjaros, y de hundirse en la contemplacin de
los juegos de las nubes y de las sombras. A lo que ha de aadirse
una predileccin por los proyectos imposibles, que le impide acabar,
sus obras, pero en los 'casos en que las acaba, los resultados son
verdaderas criaturas vivientes; dos temas que se cargan de sugeren-
cias: de una parte, la persecucin inacabable de las infinitas formas
posibles que desafan todo intento de definicin y fijacin, produc-
to de una especie de inquietud insaciable que, finalmente, lo lleva
a abandonar el trabajo; de la otra, la capacidad de infundir vida a
sus criaturas mediante un arte sutilsimo que parece competir con la
100
naturaleza: con buena regla, mejor orden y recta medida ... infun-
di realmente a sus figuras movimiento y vida. Cabra pregun-
tarse si al escribir esto Vasari estaba pensando en las tesis -tan'
difundidas entre los neoplatnicos que haban estado de moda
casi medio siglo antes- sobre las prcticas tergicas destinadas a
introducir, mediante la perfeccin del arte, el espritu en las im-
genes.
Vasari logr presentar, pues, con singular habilidad, un Leonar-
do mutilado de aquella adherencia suya a la realidad total, incluso a
sus aspectos ms vulgares y ms bajos; perduran los proyectos desco-
nectados de la vida y las construcciones prodigiosas, pero no los pla-
nos para las cloacas de Miln y los burdeles de Pava, que, sin em-
bargo, coexistieron con aqullos. En esto, precisamente, se aprecia
la clara intencin de situar al hombre en la frontera de lo divino con
lo diablico, de la ciencia con la magia, del arte capaz de infundir
vida con las prcticas necromnticas destinadas a invocar las poten-
cias ocultas. Y las notables diferencias entre la primera y la segunda
edicin de la Vida en lo que se refiere a la irreligiosidad de Leonar-
do no demuestran tanto el carcter hertico o la tarda conversin
del artista como el modo de proceder de su bigrafo, quien, des-
pus de haberse lanzado de lleno a la composicin de una imagen
fustica, se aviene, pasado cierto tiempo, a introducir ciertas mati-
zaciones. En realidad, los pasajes, ms tarde suprimidos, sobre la
irreligiosidad de Leonardo, independientemente de que fuesen o no
exactos, emanaban, por una especie de necesidad retrica, del enfo-
que general de la biografa. Dictados o no por la fidelidad histrica,
constituan innegablemente una exigencia impuesta por la organiza-
cin interna de la imagen. Entre finales del siglo xv y principios
del XVI, un personaje como el enfocado por Vasari no poda dejar
de ser al menos un poco rebelde en el plano religioso. Se dira que
era una cuestin de estilo.
Si a la luz de estas consideraciones volvemos a leer el texto de
Vasari, advertimos de inmediato que su composicin no excluye
ninguno de los ingredientes habituales del retrato del mago. La
configuracin celeste, la conjuncin de las influencias estelares y la
astrologa; el conocimiento emprico de la naturaleza, o sea, los ex-
perimenta; la razn matemtica; las hierbas; los animales inmun-
dos, como serpientes, murcilagos, etc.; las tinturas y los tpicos
procedimientos hermtico-alqumicos, y, por ltimo, la prctica
tergica y la capacidad de infundir vida a las imgenes. No falta na-
da; ni siquiera el arrepentimiento cuando la muerte se aproxima.
,101
 En la primera edicin de la biografa de Vasari figuraba este texto,
luego suprimido: finalmente, al llegar a la vejez, y tras muchos
meses de enfermedad, viendo que la muerte se acercaba, se interes
por las cosas catlicas, regres a la buena senda y se convirti a la fe,
en medio de grandes llantos. En la segunda edicin leemos esto
otro: al ver que la muerte se acercaba, quiso informarse con toda
precisin de las cosas catlicas y de nuestra buena y santa religin
cristiana. Con lo cual, el filsofo natural y el mago, deliberada-
mente rebelde, es reemplazado por un indiferente, que carece de
informacin sobre la religin de sus padres.
Tal es la construccin de Vasari: transparente en cuanto al pro-
psito que la gua, cortada con pulso firme, y fiel, sin duda alguna,
a un esquema preciso. los prrafos finales, que siguen a la descrip-
cin de la muerte de leonardo en brazos del :y de Francia, redacta-
dos pocas dcadas despus de la desaparicin del artista, resumen
con vigor una sensacin general de asombro y admiracin: Tan be-
llo y esplndido era su aspecto que por s solo bastaba para tran-
quilizar a cualquier alma afligida, y con la palabra lograba torcer a
su antojo hasta la ms frrea de las opiniones. Sus fuerzas eran capa-
ces de contener. hasta el furor ms violento, y su mano derech~'
poda doblar una argolla de hierro fijada a un muro, y una herradu-
ra, 'como si fuesen de plomo. Su liberalidad acoga y alimentaba a
todo amigo, pobre o rico, siempre y cuando ste no careciese de in-
genio y virtud. Cualquiera de sus actos bastaba para adornar y
honrar hasta al ms deshonrado y despojado de los ambientes. Se
trata, indudablemente, de un epitafio, pero est cargado de smbo-
los, incluso en las expresiones a primera vista ms trilladas: des,de el
abrazo del rey hasta la nobleza de sus actos, capaces de redimir
incluso lo ms vil; desde la exaltacin del poder tranquilizador del
genio hasta la prueba de fuerza fsica con una herradura, tan tpica
del modo de ser y de comportarse de leonardo.
3. Era necesario que nos demorsemos en el retrato vasariano
de leonardo para mostrar. el origen antiguo de una imagen que en
fantos aspectos es como una pantalla entre ese hombre singular y
nosotros. Sin embargo, cuando nos preguntamos de dnde pudo
haber surgido. ese retrato famoso, difcilmente se nos oculta que a
menudo Vasari slo fue intrprete fiel del propio leonardo, que su
mayor limitacin consisti incluso en haber aceptado sin mayor
102
crtica las sugerencias de ste y las reacciones de sus contempor-
neos. Su retrato refleja en gran medida los trazos de un autorretra-
to, pintado deliberadamente por leonardo con tonos no exentos de
matices polmicas e irnicos. Si hoy queremos comprender su figu-
ra, lo primero que debemos hacer es entender el sentido de esa iro-
na y de esa polmica, pero no para permanecer encerrados en ellas.
Frente a un mundo de eruditos, saturado de cultura y refinamiento,
leonardo adopt una actitud de desdn y humildad: de esa actitud
hay que partir, intentando descubrir su significado.
El artista es artesano, trabajador manual, no hombre de cultura,
! y se opone a los sabios de las escuelas y a los exquisitos de las cortes;
a todos los que profesan las ciencias en las universidades y todos
los que cultivan las letras en los .crculos libres surgidos al amparo
1-
r de los viejos y nuevos seores. Sin duda, el peso cada vez mayor
de las artes en la sociedad de los siglos xv y XVI rompe los esquemas
tradicionales; sin duda, la creciente complejidad de las tcnicas
en la arquitectura y en la ingeniera quiebra las barreras que se-
paraban a los matemticos de los mecnicos. Sin duda, como cons-
ta en una inolvidable pgina de Vespasiano da Bisticci, cuando
un Filippo Brunelleschi, hombre ajeno a las letras, asiste a los cursos
del sabio Paolo Toscanelli, llega un momento en que el maestro pa-
rece ser l. Pero tambin es cierto que la relacin no se invierte de
golpe, y que la dignidad de la ciencia no es atribuida inmediata-
mente a los pintores, escultores y arquitectos. Pues bien: en leonar-
do, que de latn nunca supo demasiado, y de griego nada, y que
muy poco conoci del saber tradicional, y en general slo de odas,
la rebelin contra la cultura consagrada es permanente. No slo per-
cibe la esterilidad de gran parte de la escolstica medieval; tambin
siente la vacuidad de un vasto sector de la erudicin humanstica; y
protesta en nombre de otro tipo de hombre, de otra forma de cultu-
ra y de ciencia, de otra manera de concebir la humanidad, su fun-
cin y su tarea. Se aparta deliberadamente de las compaas ajenas
a sus estudios, y se mantiene alejado de los intereses de los de-
ms, absorto en sus contemplaciones matemticas.
Ahora bien: en esta rebelda de leonardo, en esta polmica,
compleja y llena de matices, que los enfrenta con la cultura con-
sagrada, hay que distinguir diferentes aspectos y momentos, para
separar, de una parte, lo que estaba ligado a un contexto, sin duda
importantsimo, pero histricamente determinado, y, de otra, lo
que plasma una imagen perdurable del investigador, del cientfico y
I del artista. En primer lugar, hay que insistir en aquella orgullosa
103
humildad, expresada una y otra vez, del artesano que recorre las
villas pobres, ofreciendo sus humildes productos, Leonardo reitera
continuamente los valores de la sensibilidad, de la experiencia, de la
mano, de la obra, de la mquina, del artificio, frente a las palabras
vanas, a los discursos vacos, a los razonamientos abstractos, a los
libros llenos de viento, a las seudofilosofas, a las seudociencias, y al
gn'dore, ese gritero de las disputas interminables que nunca alcan-
zan la silenciosa paz de las conclusiones verdaderas, y en verdad
sucede que donde falta la razn siempre se la reemplaza con gritos,
cosa que no sucede en las cosas ciertas. Por eso diremos que donde
se grita no hay verdadera ciencia, porque la verdad tiene una sola
conclusin, que, una vez dada a conocer, destruye para siempre el
litigio, y cuando ste vuelve a plantearse, no es para que renazca la
certeza sino porque la ciencia es confusa y mentirosa.
Esta actitud de Leonardo encierra un franco y duro desafo a to-
do un mundo que, en cierto modo, giraba alrededor de las discu-
siones, de las cuestiones, de los debates verbales; un mundo donde
la victoria no dependa de la prueba experimental o matemtica, si-
no de la maestra dialctica. Las verdaderas ciencias son aquellas
que la experiencia ha infundido a travs de los sentidos, imponien-
do silencio a la lengua de los litigantes, y que no alimentan con
sueos a sus investigadores, sino que siempre proceden a partir de
los primeros principios, verdaderos y conocidos, para llegar sucesiva-
mente, y por va de consecuencia cierta, hasta el final, como se de-
muestra en las pri~eras matemticas, o sea nmero y medida, lla-
madas aritmtica y geometra, que tratan con suma verdad de la
cantidad discontinua y continua. Aqu nadie sostendr que dos ve-
ces tres sean ms o menos que seis, ni que los ngulos de un trin-
gulo sean menos que dos ngulos rectos, sino que con eterno silen-
cio queda destruida toda disputa, y sus participantes la concluyen
en paz, lo cual no puede hacerse en las mentirosas ciencias menta-
les (Tratado de la pintura, 29).
Pero a la rebelin contra las ciencias mentales, contra un filoso-
far hecho de grandes cuestiones, como de la esencia de Dios y del
alma y cosas similares, por las que siempre hay lucha y discusin,
en tre los partidarios de opiniones distintas, Leonardo aade otra
protesta: la protesta contra el saber que contempla y no se ensucia
las manos, que no aade la obra al pensamiento, y no verifica el
concepto mediante la cosa o mediante el trabajo que transforma la
cosa. y si dijeras -le grita a un interlocutor ideal- que esas cien-
cias verdaderas y conocidas son como tareas manuales porque slo
104
manualmente pueden llevarse a trmino ... por mi parte considero
que las ciencias que no han nacido de la experiencia, madre de toda
certeza, y que no concluyen con una experiencia conocida, o sea,
cuyo origen, medio o fin no pasa por alguno de los cinco sentidos,
son vanas y estn llenas de errores. La mente es mediadora, y es
instrumento prodigioso, si va acompaada por el ojo y las manos, si
parte de la realidad corprea y, con instrumentos matemticos, re-
mite a una nueva realidad recreada por las manos del hombre. Pero
si se asla, si se aparta, si pretende competir con Dios en la con-
templacin solitaria, entonces permanece estril y slo alimenta va-
cuas disputas verbales: gritero inacabable.
Advirtase que con esto Leonardo no slo renovaba el mtodo
de las ciencias: trastrocaba radicalmente la relacin entre el hombre
y el mundo, transformaba la concepcin de la realidad. En aquellos
ltimos aos del siglo xv y primeros del XVI, la exaltacin del
hombre y de su dignidad se haba convertido en una especie de lu-
gar comn. El universo converge en la mente, centro ideal del ser.
Alguien fue ms all, y, en pginas de elocuencia deslumbrante,
lleg a afirmar que el hombre era divino, porque es libre artfice de
s mismo, y no est condicionado por la necesidad natural sino que
tiene la naturaleza que producen sus actos. Leonardo no se contenta
con esa afirmacin general, y precisamente en esa insatisfaccin aca-
ba viendo el significado de la actividad humana y el carcter de su
obra. El hombre, en resumidas cuentas, no se realiza ni se plasma a
travs de una actividad espiritual, moral. Por s solo, el acto espiri-
tual, mental, es estril y vano. Ese acto debe nacer de la sensibilidad
y volver a la sensibilidad: Leonardo se refiere al crculo que va desde
el ojo -desde esa visin profunda de la realidad, que llega hasta
sus ms oscuros recovecos- a la mente, para regresar a las cosas a
travs de las manos, a travs del trabajo corporal que consolida el
proceso y fija su resultado, Smbolo y consumacin de ese crculo es
el pintor, cuyo ojo es ciencia, la ciencia ms sutil, capaz de atravesar
la superficie para llegar hasta las races de las fuerzas originarias, y
f
desde all remontarse al nmero, a la razn, y, por ltimo, trazar
una forma que ya no corresponde a la superficie de las cosas, a la
\
piel de los seres, sino que se identifica con la fuerza inmanente, con
el secreto del mundo, manifestado en una imagen donde se expr~sa
la realidad total: en los pocos cuadros que pint Leonardo, donde
un trazo basta para que la totalidad del ser se encubra y se descubra
\ al mismo tiempo.
( Pero antes de llegar a la nica ciencia que Leonardo reconoce, o
105
t
\, j~
\t 1
sea, la ciencia del pintor, hay que insitir en su enrgica reivindica-
cin del arte mecnico, de la obra de las manos, donde la dignidad
humana triunfa como en las matemticas. Todava Petrarca, en p-
ginas justamente famosas, vea un signo de inferioridad en el hecho
de que ciertas disciplinas tuvieran que mezclarse con actos ma-
nuales, entrar en contacto con los cuerpos, con las operaciones. En
Leonardo, esto no slo se interpreta como realizacin de valor hu-
mano, sino que, abierta y conscientemente, se afirma como prueba
de que dicho valor consiste en traducir el concepto en obra, concep-
to que para ser funcional debe emerger de las cosas sin que ellas
pierdan su relacin. El hombre vale, tiene una importancia funda-
mental, porque es una fuerza conscientemente activa que se
despliega en el mundo, porque descubre las fuerzas que operan en
el mundo, y, a travs de la reflexin matemtica, que es orden y
armona, vuelve a plasmadas en un nivel an ms elevado de armona.
Pero esta nueva plasmacin, si ha de ser fecunda, si ha de ser signi-
ficativa, no puede ni debe agotarse en un discurso o en una imagen
mental, conceptual, pensada: debe ser otra cosa, cuerpo, mquina,
debe ocupar un sitio en la naturaleza, en el universo. No basta el
ojo, ni la mente: no son suficientes las ciencias mentales, ni las vi-
suales -es necesario que ambas concluyan en la obra de las manos.
Sera intil citar algunos de los numerosos textos que Leonardo
dedic a este tema, pero s conviene considerar desde esta perspecti-
va su otra polmica, tantas veces mal interpretada, contra una cultu-
ra hecha de libros, de citas, de repeticiones y resmenes del pasado.
Leonardo no reniega de la historia ni de la antiguedad, como tam-
I turaleza rica en artificios y un nuevo mundo producido por la activi-
poco de la memoria, que nos permite contrarrestar da fuga del
tiempo. Lo que hace es luchar contra la autoridad reivindicada
frente a la experiencia, contra la cultura entendida como aceptacin
pasiva, ontra un saber que no es invencin sino mera conservacin.
En el Codice At/antico el mismo tema se reitera en frmulas ca-
da vez ms lapidarias, cada vez ms incisivas, como premisa general
y lema de su trabajo. Bien s que no siendo yo literato algn pre-
suntuoso pensar que es razonable censurarme alegando que soy un
hombre sin letras. iGente necia! ... Dirn que, al carecer yo de
letras, no puedo decir bien aquello de lo que quiero tratar. Pues
bien: no saben esos que mis cosas han de extraerse ms de la expe-
riencia que de la palabra de los otros, y que los buenos escritores tu-
vieron por maestra a esa [experiencia]; a la que tomo por tal, y a la
que en todos los casos he de invocar (119v. a). Leonardo no invoca-
r los autores, sino la experiencia, maestra de sus maestros. Y lo
106
importante es advertir que el experimentador es un inventor. Una y
otra vez, Leonardo opone la actividad y las obras a la pasividad, la
recepcin, la conservacin. Sin embargo, los trminos que utiliza
son ambiguos y se prestan a interpretaciones erradas. Experiencia:
pero experiencia tambin puede significar acogimiento, recepcin,
catalogacin cuando en realidad para Leonardo significa reelabora-
cin, invencin, actividad, trabajo. Estos van desconfiados y con
gran pompa, vestidos y adornados no con sus trabajos sino con los
de otros, y no toleran que yo me [vista y adorne] con las mas; y si a
m, que soy inventor, me desprecian, cuanto mayor ser la crtica
merecida por ellos, que no son inventores sino pregoneros y recita-
dores de las obras de otros (Cod. At/., 117r. b). As, la experimen-
tacin, precisamente por mediar entre la naturaleza tal cual es y la
realizacin de las posibilidades que ofrece determinado contexto,
es, de una parte, un reconocimiento de los procesos reales y necesa-
rios, y, de la otra, una operacin constructora. De ah la condena de
los meros pregoneros de la obra ajena; pero tambin de los al-
quimistas, cuya manera de experimentar es accidental, casual, ar-
bitraria. Al invirados formalmente a que acudan a las minas y des-
cubran los procesos que la naturaleza emplea para la fabricacin del
oro, ya que despus se sirvan de las fuerza y los nmeros que hayan
descubierto para tratar tambin ellos de hacer oro, Leonardo revela
el sentido de su concepto del hombre como mediador entre una na-
dad humana.
Espejo: otro trmino, e imagen, cuyas variaciones tambin en-
cubren la ambigua riqueza del exceso de significados. Quiz bas-
tara con seguir las oscilaciones de la palabra y de la imagen para
comprender a fondo la mentalidad de Leonardo. Espejo debe ser la
mente del pintor, espejo son los recitadores y pregoneros: en un ca-
so espejo significa una concentracin activa de las infinitas espe-
cies del mundo; en el otro, la inconsistencia de la imagen compara-
da con la corporeidad del objeto, y, sobre todo, la pasividad de la
mera recepcin frente a la actividad del inventor, intrprete situado
entre la naturaleza y el hombre. El mismo tema domina en todos
los casos: la idea del saber activo, de una actividad intrnseca a la
operacin mental, y que busca expresarse en la obra. Ya los dibujos,
que ocupan un. puesto fundamental en los manuscritos de Leonar-
do, ofrecen indicaciones valiossimas a propsito de este tema: el
propio Leonardo nos advierte de que el dibujo corresponde al des-
pliegue de la operacin manual, la superacin del momento pura-
107
 mente mental -superacin ms adecuada y concreta que la ofrecida
por la palabra escrita. Leonardo intentar explicar en diferentes ni-
veles este concepto tambin difcil para l, y dir, a modo de ejem-
plo, que el enamorado prefiere la representacin pictrica de
su amada ms que cualquier descripcin literaria de la misma. En
otro sitio, argumentar que mientras la imagen pensada o dicha
permanece en la mente de sus contempladores, el dibujo, en cam-
bio, realiza una operacin bastante ms digna de la ya mencionada
contemplacin o ciencia ..
Si quisiramos aventurar una conclusin general, aunque ms
no fuese de manera hipottica, podramos decir quiz lo siguiente:
ms que un instrumento expresivo, el dibujo es siempre un aspecto
necesario de la experiencia de Leonardo. A travs del dibujo -y
an no se ha estudiado suficientemente en los manuscritos la rela-
cin existente entre los dibujos y los pensamientos- Leonardo pro-
cede .ante todo a la anatoma de toda la realidad, a la profundiza-
cin de la experiencia sensible, a la reduccin del fenmeno a sus
estructuras, que, en ltima instancia, son estructuras matemtico-
mecnicas-maquinales. Cuando, en sus anatomas, Leonardo analiza
el funcionamiento de un rgano animal reducindolo a sus compo-
nentes, para presentarlo luego como un juego de fuerzas entre ins-
trumentos maquinales, su ojo va penetrando los diferentes niveles
en que se despliega la realidad, recorrindolos, esquematizndolos y
explicitando todos sus elementos. Los dibujos, de una parte, y las
reflexiones tericas, de la otra, apuntan hacia una visin unitaria de
las cosas en su estructura profunda, reducible al modelo de la m-
quina y al juego de los movimientos y de las fuerzas: tal como suce-
de con la vida, en todas sus manifestaciones. En los Qttaderni di
anatomia de la Biblioteca de Windsor se lee lo siguiente: la natura-
leza no puede dar movimiento a los animales sin instrumentos ma-
quinales, como demuestro en este libro [analizando] los lactos de
movimiento que dicha naturaleza realiza en los animales. En las
reflexiones anatmicas posteriores al ao 1500, se afirma cada vez
ms la idea de la mquina, de una mquina susceptible de ser de-
sarmada, analizada. Oh, t, que examinas esta mquina nuestra,
no te apenes de que tu conocimiento dependa de la muerte de otro,
ms bien algrate de que nuestro autor haya puesto el intelecto en
tan excelente instrumento! Y unas pginas antes, al describir el
funcionamiento de la mquina animal: y otro tanto ocurre en los
cuerpos de los animales a travs del latido del corazn, que genera
la onda de la sangre por todas las venas, las cuales continuamente se
108
dilatan y se constrien; y la dilatacin se produce al recibir el exceso
de sangre, y la disminucin al soltar el sobrante de la sangre recibi-
da; y esto es lo que nos revela el latido del pulso. Mquina es el
hombre, mquinas los animales (<<dehecho, el hombre slo se
distingue de los animales por lo accidental), mquina el mundo.
Motores de esas mquinas son los esprirus, o el espritu, la virtud
espiritual, o sea la fuerza, tambin ella entendida como algo, incor-
preo s, pero fsico, y rodeada en todo caso por un halo de constan-
te ambiguedad. Hemos dicho hasta aqu que la definicin del esp-
ritu es una potencia unida al cuerpo, porque por l mismo no
puede gobernarse ... porque si el espritu es cantidad incorprea, es-
ta cantidad se llama vaco, y el vaco no existe en la naturaleza.
Mquinas e instrumentos, fuerzas y materia: la anatoma de
Leonardo, que se va convittiendo en ptica, en mecnica general,
en interpretacin fsica del universo, descubre, bajo la piel, un
juego de canales, de flujos y reflujos, de cuerdas, palancas, pesos,
motores secundarios y primarios, y la transmisin y modificacin de
las fuerzas. Ante el alma, Leonardo se detiene: despus de haber
mostrado su componente fsico, he aqu su clebre salida, irnica
para unos, terriblemente seria para otros: y el resto de la definicin
del alma lo dejo en la mente de los frailes, padres de los pueblos,
que por inspiracin conocen todos los secretos.
\ Pero no queramos hablar de esto, sino de la anatoma de la
realidad, que poco a poco se va revelando alojo y la mano del pin-
tor. Porque precisamente aqu, en el lmite de la anatoma cientfi-
/ ca, asistimos a su doble transformacin: en tcnica constructora de
nuevas mquinas, y en pintura. Advirtase que nos encontramos en
el mbito de la ms elevada de las ciencias, que a todas abarca y
en la que todas confluyen, incluida la filosofa: la ciencia del pintor.
ste debe indagar exhaustivamente la realidad, y definir y describir
todos sus elementos y sus fuerzas, as como su funcionamiento. Una
vez logrado eso, una vez descubierto el secreto de toda la mquina
natural del mundo, es posible construir las mquinas artificiales. La
realidad es como una caverna oscura y amenazadora; Leonardo se
asoma a ella no slo deseoso de ver la gran abundancia de las va-
riadas y extraas formas fabricadas por la artifiosa naturaleza, si-
no tambin para reproducir esas formas en mquinas.'
Una de las mquinas de Leonardo que ms ha impresionado la
imaginacin de los hombres ha sido siempre la mquina de volar.
1 Pues bien: basta revisar sus pensamientos, sus observaciones, sus
proyectos, para hallar una clara confirmacin del doble proceso al
109
(
.~
j,.
\'
,:~ ..
que nos hemos referido: primero, el descubrimiento del pjaro co-
mo mquina natural; despus, la construccin humana del pjaro
artificial. Releamos el famoso pasaje del Codice Atlantico: el pja-
ro es instrumento que opera segn ley matemtica, instrumento que
el hombre es capaz de fabricar con todos sus movimientos, aunque no
con tanta potencia ... diremos entonces que a ese instrumento, com-
puesto potel hombre slo le falta el alma del pjaro, alma que ha de
estar hecha a semejanza del alma del hombre. Donde el alma, como
bien explica Leonardo, no significa otra cosa que fuerza propulsara.
El maravilloso ciclo de la ciencia universal de Leonardo est sin-
tetizado en los captulos de un tratado de anatoma del universo,
que descubre los mecanismos de su mquina, los diseca y los traduce
en dibujos y esquemas. Sobre esa base se fabrican las mquinas: vol-
viendo a ensamblar los elementos, e inventando, compitiendo, s,
con la naturaleza, pero tambin obedeciendo a sus razones y necesi-
dades. Los estudios de fsica y los desarrollos tcnicos son paral~los a
los dibujos, y se basan en esa reduccin universal del mundo,
incluido el de la vida, a unos principios mecnicos traducibles al
lenguaje matemtico.
Hay un famoso texto de Vitruvio que los grandes autores del
siglo xv amaron y odiaron (Ghiberti lo reproduce y Alberti lo ridi-
culiza): el arquitecto debe saberlo todo, debe ser una especie de en-
ciclopedia viviente de todo lo cognoscible. Debe saber de letras para
suplir la memoria mediante la escritura, de dibujo para hacer los
planos, de geometra y aritmtica para hacer figuras y clculos, de
ptica para estudiar las luces, ete. Pero la ciencia universal de Leo-
nardo, que, conviene no olvidado, es la pintura, es universal, no por-
que sepa un poco de todo, ni porque abarque todas las ciencias, si-
no porque para expresar las formas de lo real de manera que stas
sean, no la superficie que oculta, sino la manifestacin suprema que
revela, debe penetrar en el ser a travs de todas sus estructuras y todos
sus niveles, hasta la raz ms profunda. Si despreciaras a la pin-
tura, que es la nica imitadora de todas las obras visibles de la natu-
raleza, ciertamente despreciaras una invencin sutil, que con filos-
fica y sutil especulacin considera todas las cualidades de las formas:
mares, lugares, plantas, animales, hierbas, flores, que se encuentran
rodeadas se sombra y de luz. Y en verdad es una ciencia y [es] hija
legtima de la naturaleza, porque la pintura separa los elementos
esenciales de esa naturaleza.
No basta con saber un poco de todo; el ojo del pintor, que debe
aprehender la realidad, no la apariencia, debe descender hasta el
110
fondo de la oscura caverna, y ver la mquina del mundo en todos
sus mecanismos y funciones; el flujo y el reflujo de la sangre en los
seres vivos, y de las aguas de los ros y del mar en el gran cuerpo de
la tierra. Despus, la mano del gran anatomista debe dibujar todo
eso, y, por tanto, reconstruir las mquinas compitiendo con la natu-
raleza. Los dibujos y las mquinas de Leonardo corresponden a sus
estudios de fsica y de anatoma, y constituyen el aspecto tcnico-
cientfico de su iniciacin. Sin embargo, el proceso no concluye all:
en verdad toda su fsica es un supuesto y una introduccin para lo
que representa el momento metafsico de su obra -aquel puado
de pinturas en las que asoma una visin, ya no de instrumentos
o de mquinas como componentes de la realidad, sino de la realidad
misma en su totalidad y perfeccin. Sin aquel anlisis esta sntesis
sera imposible; pero esta sntesis supera infinitamente todos los as-
pectos del anlisis.
Por eso los dibujos de Leonardo, y los apuntes y bosquejos de
libros, son tantos, y tan pocos los cuadros; porque de una manera
ms o menos consciente Leonardo sabe que la ltima palabra es una
sola: que en un rostro o en un paisaje se concentra todo. Pero tam-
bin sabe que esa visin total slo se da a quien ha penetrado hasta
el fondo el mister-io del ser.
Sera fcil alinear los textos de Leonardo a lo largo de este viaje
de descubrimiento, de este anlisis de cada zona de la experiencia,
hasta el momento en que todo converge en la toma de conciencia
humana, cuya contrapartida es la obra humana. Todas las ciencias:
o sea, la penetracin de lo real en todas las direcciones; todas las
tcnicas: o sea, la produccin artificial de todo lo que excede aquel
dominio, para encontrar luego la sntesis, o sea el significado, en
una forma.
Leonardo, que se mantiene alejado, que se complace en rodearse
de un halo de magia, de extravagancia y de misterio, es quien en su
siglo mejor plantea, y con mayor claridad y rigor, la relacin entre el
proceso mltiple y aquel punto en que ste se cristaliza para cargar-
se de sentido: enigma que no por haber sido aclarado deja de ser
tal. Sin duda, los secretos ocultos en la caverna son las cifras, las
fuerzaS, los pesos, las palancas, los movimientos, los impulsos; el
rostro de la Virgen es ese complej o de elementos y de' nmeros; ti'o
podra existir sin el flujo y el reflujo de la sangre en la carne, pero
tambin es muchsimo ms. Leonardo ha insistido ms que ningn
otrq en que la realidad que el pintor debe pintar es esa maraa, ese
remolino de elementos, y su nmero; ese torbellino de fuerzas, pero
111
 ' '\
1i.i.,~

tambin su armoniosa organizacin; por eso, nos ha presentado
la realidad en el nivel de lo informe y al mismo tiempo en su re-
solucin formal. Por eso, sus formas estn cargadas de todo lo
que se agita, informe, en lo profundo, y a pesar de ser realsimas
contienen al mismo tiempo todo lo que est ms all y ms ac del
mundo de la experiencia: constituyen, realmente, una toma de con-
ciencia total.
Para pintar un rostro, o sea, su significado, su realidad, su ver-
dad, hay que saber ver la masa de msculos oculta bajo la piel, los
vasos y rganos con sus detalles, y los huesos, y haber visto pudrirse
todo eso y haber sentido su hediondez, y haber sorprendido la va-
riacin de las expresiones por la emocin, y los cambios de luces y
sombras en todos los rostros, y su envejecimiento, y haber vistoc-
mo stos se van marchitando: y tambin haber determinado las ra-
zones y las leyes que gobiernan todos esos procesos ..
No hay que dejarse engaar por Leonardo: hay que saber libe-
rarse de la imagen ambigua que irnicamente compuso de s mismo.
l, que se budaba de los magos nigromantes y de los alquimis-
tas, se divirti sembrando la sospecha de que quiz tambin forma-
ba parte de esa turba; Su inmersin en la caverna para descubrir el
fondo opaco de las cosas, su bsqueda de las leyes de las fuerzas y
del movimiento, y de I~ tierra, del agua y de la luz, indujeron a
exaltado sobre todo como hombre de ciencia. Su inagotable curiosi-
dad por mquinas e instrumentos hizo que apareciera como un tc-
nico. Su insistencia en retomar siempre la misma frase hizo que se
lo considerara escritor y poeta. Pero slo quien entienda el sentido
de la ciencia del pintor podr entender su bsqueda del punto de
unin entre el ojo y la mano, entre el anlisis histrico, la accin
prctica y la expresin artstica como comprensin total.
As, Miguel ngel, en aquellos mismos aos, expresaba en la
piedra el sentido de una tragedia ilimitada y,' al mismo tiempo, su
1;\ La irona de lo enorme, que le haba sugerido ciertas representa-
. ciones extraas de gigantes al estilo de Gulliver, desemboca ahota
en el terror. La tensin del ascenso del caos a las formas se invierte
\"
para recaer en el caos: mueren las selvas, se derrumban las monta-
as, y sobre todo eso arrecia el viento y el mar, y el aire, cubierto
de oscuras nubes, que parten los serpenteantes movimientos de los
furiosos dardos celestes, iluminando aqu y all lo que cubre la os-
curidad de las tinieblas.
As expresa Leonardo, en las imgenes obsesivas de los manuscri-
tos del Castillo de Windsor, la oscura sensacin de un mundo viejo
que se derrumba, de una sociedad humana que declina, de un or-
den que desaparece. Pero en los mismos folios inserta tambin, co-
mo un mensaje, la invitacin a respetar las prodigiosas obras de la
naturaleza: abominable es destruidas, y lo ms abominble es arre-
batar la vida al hombre. No dejes que tu ira o tu maldad destruya
tanta vida, vida que tan a su pesar se aparta del cuerpo, pues bien
creo que su llanto y su dolor estn justificados.
En esto reside la autntica magia de Leonardo: ese sentido tan
pleno, p6sitivo y corpreo de la realidad, y esa conciencia dolorosa
de la limitacin humana -un sentido humanstico y, precisamente
por eso, universal.
t.

apaciguamiento en la forma. Difcilmente quien recorra las descrip-

ciones de cataclismos, tempestades y diluvios del ltimo Leonardo,
y ese aterrador crescendo de imgenes del mundo que muere, podr, I
evitar la evocacin de Savonarola y Miguel ngel. Tambin en \
I
Leonardo pesa cada vez ms el misterio del Apocalipsis, y en los
ltimos aos con una frecuencia obsesiva. Esas fuerzas, cuya poten-
cia investiga y cuyo ritmo observa con atencin, parecen rebelarse;
el hombre parece arrastrado por la explosin del universo. La muer-
te, no del hombre, sino del ser, y su hundimiento en la nada, se su-
ceden en visiones cada vez ms pavorosas, cada vez ms gigantescas.
113
112
 GALILEO y LA CULTURA DE SU POCA

1. Todos recuerdan las pginas que, entre 1924 y 1928, Bene-

detto Croce fue pu blicado en La Critica, y que ms tarde reunira en
su Storia de/teta barocca in Ita/ia. Para tratar de aclarar e! concepto
de Barroco, fue definiendo, entre los grandes movimientos espiri-
tuales destacadamente italianos -como l deca- de! Renacimien-
to y la Contrarreforma, los rasgos de la decadencia italiana; deca-
dencia -escriba- de! entusiasmo moral, y de! coraje que a ste va
unido, y de la bsqueda, la lucha, e! ansia, la alegra, e! dolor y la
, tenacidad en la accin. Sin embargo, incluso en tan gris panorama,
iba descubriendo algunos puntos vivos de la historia italiana: y
entre stos precisamente la obra de Galileo. De quien no se limita-
[
ba a reivindicar los descubrimientos cientficos, sino tambin la fi-
losofa -filosofa propiamente dicha- como conciencia crtica de
un mtodo de investigacin defendido con todas las fuerzas. En cali-
dad de metodlogo -afirmaba- es filsofo 1; destructor de la

1 Benedetto CROCE, Storia dell'eta barocca in Italia. Pemiero-Poesia e

Letteratllra-Vita m orale, 2. a ed. Bari, 1946, p. 62. Es interesante leer la presentacin
de Croce, basada en no pequea medida sobre la tesis que G. Gentile expuso en la
introduccin y comentario a una seleccin suya de textos de Galileo (tesis que sigue
siendo importante para fijar las lneas directrices de una interpretacin: d. G. GALl-
LEI, Prammenti e lettere, Livorno, 1917). Croce tambin se basa en un texto escrito
por Bertrando Spaventa en 1882 (Un 11Iogo di GalzJeo) y publicado por Genti!e
en 1900 (Scrittifilosofici de B. SPAVENTA, Npoles, pp. 383-87), donde se examinn
las tesis de Galileo sobre la relacin entre el conocimiento humano y el conocimiento
divino. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que en su exposicin del pensamiento
galileano. B. Croce todava est condicionado por la polmica antipositivista, y por el
problema de la cientificidad de la filosofa; por otra parte, en el terreno histrico,

115
VIeja sistemtica peripattica, todava imperante en las univerda-
des, la atacaba con los resultados de la nueva investigacin fsica, de
las nuevas especulaciones matemticas, de la nueva lgica de las
CIenCIas.
Aunque globalmente vlido, el juicio de Croce sobre Galileo pa-
rece necesitar hoy ciertos ajustes. No tanto, como muchos pensa-
ran, porque haya que modificar la colocacin de la obra galileana
en el marco de las corrientes filosficas del siglo XVI; ni porque esta-
ra ms vinculado con las artes mecnicas y con las tcnicas, que con
las grandes concepciones de la realidad; tampoco se trata de discu-
tir, ni eventualmente de negar, aquella decadencia general de Ita-
lia, para descubrir, tal vez, la riquea de Venecia, la vitalidad de
Paclua, o la solidez del Gran Ducado de Toscana. De lo que s se
siente la necesidad, al releer aquellas pginas tan elocuentes, es de
salir de una historiografa que podramos llamar del tiempo largo, o
sea, de los grandes perodos, y, por tanto, de las grandes unidades
de medida: Renacimiento y Reforma, Contrarreforma y Barroco,
doncle la preocupacin por los conceptos globales, por la conti-
nuidad y permanencia de determinados rasgos dominantes, anula
cualquier consideracin detallada de la evolucin de los aconteci-
mientos. Hasta tal punto que, por ltimo, la determinacin de las
caractersticas de un hombre y de su obra, de sus relaciones espe-
cficas con otros hombres, otras obras, instituciones y acontecimien-
tos, es reemplazada por una especie de montaje dialctico de cate-
goras. Pensamos inmediatamente en la conmovedora falsificacin
de la fecha de nacimiento de Galileo, realizada por e! fiel Vincenzio
Viviani para que coincidiera con la muerte de Miguel ngel. El no-
table erudito Emil Wohlwill la consider escandalosa y por esa ra-
plantea una aproximacin incorrecta entre la actitud de Galileo a propsito de la re-
lacin entre fe y ciencia, y la llamada teora averrosta de la doble verdad.
2 Tanto a propsito de la fecha de nacimiento de GaliIeo, en el Raeeonto iston'-
eo de Vincenzio Vivianij. como de las variantes de los cdices y de las impresiones,
vase la Ed. Nacional (cirada en lo sucesivo como Opere), vol. XIX, p. 599. Como es
bien sabido, Emil WOHI.WILL(en varias ocasiones y luego, en su gran obra Galilei '
Itlld sein Kamp/liir die eopernieanirehe Lehre, Hamburgo y Leipzig, 1909, pgi-
na 642) puso en duda la fiabilidad de Viviani como bigrafo, suscitando la enrgica
respuesta de Antonio FAVARO,quien volvi repetidas veces sobre e! tema (en dos ar-
ttUlos de 1915 y 1916, publicados en el /irehivio storieo italiano; y antes en su estu-
dio mOl1ogrficosobre Viviani: Amici e eomspondente di Galileo. XX1X. Vineenzio
Viviani, Arti del reale isttuto venero,>, tomo 72, parte n, 1912, pp. 100-1). Sobre
este tema en genera], vase R. GIACOMELLI, Galileo Galilei giovane e il suo "de
motu, Pisa, 1949, pp. 2-5.
116
zn puso en tela de juicio todo lo que afirma Viviani; por lo dems,
injustificadamente, como se lo demostr, en una polmica quiz
demasiado apasionada, Antonio Favaro 2.
Viviani no hizo ms que cubrir, a su manera, con un ropaje
mtico y fantasioso la tesis de la continuidad del Renacimiento, y de
la transmisin del espritu renovador y de la resurreccin de la an-
tiguedad, de! terreno de las artes al de la investigacin cientfica.
En realidad, Galileo naci ,efectivamente, al morir Miguel n-
gel; pero las vicisitudes de su existencia nos recuerdan, ms bien,
que el ao anterior a su nacimiento se haba clausurado el Concilio
de Trento, cuando la censura se propuso bloquear toda circulacin
de las ideas con la intencin de salvaguardar celosamente la ortodo-
xia de los italianos frente al peligro de cualquier audacia especulati-
va, por modesta que sta fuese. Entre los aos juveniles de Miguel
ngel, vividos en la corte de Lorenzo, en contacto con Poliziano, y
marcados despus por la prdica y el martirio de Savonarola; entre
aquel ocaso del siglo xv italiano y e! final de la vida de Galileo en
una Europa ensangrentada por la guerra de los Treinta aos, la dis-
tancia es muy grande: todo ha cambiado profundamente; el centro
de gravedad de la cultura se ha desplazado; la impresin que se
tiene es mucho ms de ruptura que de continuidad. El 5 de agosto
de 1632, Tommaso Campanella escribe desde Roma a Galileo: Es-
tas novedades de verdades antiguas, de nuevos mundos, nuevas
estrellas, nuevos sistemas, nuevas naciones, etc., son e! principio de
un nuevo siglo3; slo que e! nuevo siglo de Campanella es muy
distinto del nuevo siglo anunciado por los seguidores de Savonarola:
es el siglo de Bacon y Descartes, de Hobbes y Gracia, de Comenia,
de Gassendi, Mersenne, Kepler, los Principia de Newton, la Ethica
de Spinoza y gran parte de la obra de Leibniz; un siglo y una falan-
, ge de hombres que no slo incluye a Galileo como miembro de ple-
no derecho, sino que sin l resultara en buena medida incampren-
3 GALILEI,Opere, XIV, p. 367 (= T. CAMPANELLA, Lettere, ed. de V. Spampa-
nato, Bar, 1927, p. 241). Es interesante la observacin de Campanella sobre e! carc-
ter de las doctrinas de! Dilogo: se encontraban en los antiguos pitagricos y deflo-
crteos. Tambin conviene recordar la otra carta de Campanella a Galileo (8 de mar-
zo de 1614. enviada desde Npoles): Que V. S. provea a su estilo de las ms perfec-
tas matemticas, y deje para despus los tomos, etc.; y que escrib'a al comienzo qtie
esta filosofa procede qe Italia, de Filolao y Timeo, en parte, y que Coprnico la rob
de esos filsofos nuestros (Lettere, p. 177; GALII.EI.Opere, XII, p. 32). En la Me-
taphysiea, Parisiis, 1638, p. 216 (nosotros utilizamos la reproduccin publicada en
Turn en 1961), Campanella presenta a GaliJeo como un seguidor de Demcrto y de
Arqumedes. al mismo tiempo.
117
 sible. Para comprender la funcin y la obra de este ltimo no resul-
ta demasiado til un enfoque general del Renacimiento y el Barro-
co, sino un enfoque preciso de la situacin italiana en los ltimos
cinco lustras del siglo XVI. Croce hablaba de decadencia, y en el
sentido especfico de cada, no tanto, y no slo, econmico-poltica,
sino moral, humana. Contra esa interpretacin no fue difcil reivin-
dicar, en Toscana, la obra de Cosimo 1 y, ms tarde, la energa de
Ferdinando 1; en Venecia, lujo y riqueza durante todo el siglo XVI,
yel incremento de las exportaciones de tejidos de lana hasta 16104
No fue difcil encontrar paralelos en el terreno tico-poltico, sobre
todo en la repblica veneciana, de lo que se ha llamado el veranilJo
de San Martn de la economa italiana, de 1550 a 1620. La ciudad
que venci en Lepanto, que defendi los derechos del estado frente
a las pretensiones pontificias, tuvo, sin duda, una clase dirigente
dotada de una calidad humana poco comn. Hombres como el dux
leonardo Dona y, en menor medida, el dux Niccolo Contarini,
tenan una estatura sobresaliente: y no estaban solos. Haba efecti-
vamente en Venecia, en la segunda mitad del siglo XVI, un grupo
de nobles cultos, preocupados por los intereses de su patria, pero
abiertos al mundo, atentos a las voces y experiencias que de ste les
llegaban; y ligados a las tradiciones religiosas y culturales, pero
preocupados por no dejarse atrapar en ellas, y por responder con su
propia palabra, fruto de sus esfuerzos y de su libertad, a los nume-
rosos problemas que la poca propona a sus mentes y a sus corazo-
nes. Formados en Padua, en los estudios filosficos, pero en gene-
ral al margen de los cursos oficiales, y a menudo enfrentados a
stos, fueron los hombres que promovieron y apoyaron la accin de
4 A 'propsito de las consideraciones que siguen, cf. particularmente Luigi BUL-
FERETTI,Galileo e la cultura del suo tempo., en el vol. miscelneo Fortuna di Gali-
leo, Bari, 1964, pp. 127-61 (y del mismo autor Galileo Galilei nella societa del SItO
tempo, Manduria, 1964). Cf. tambin las numerosas referencias implcitas en los en-
sayos de Beloch, de Belrrami, de Silva y de CipoIla, en el libro colectivo Carlo
M. C!POLLA comp.), Stona dell'economla italiana, 1, Turn, 1959 (ascomo la intro-
duccin de CipoIla, pp. 17-21). Adems, cf.: A. TENENTI,Cristoforo Da Canal. La'
Marine Vnitienne avant Lpant, Pars, S.E.V.P.E.N., 1962; G. GoZZ1, II Doge Nic-
colo Contan'ni, Venecia-Roma, 1958 (del cual citamos algunos juicios, y al que utili-
zamos para extraer algunos textos de Contarini); A. TENENTI,<dI"de perfectione re-
rum" di Niccolo Contarini, Bolletino dell'istittlto di stona della societa e dello
stato veneziano, 1, 1959, pp. 155-66 (sobre este trabajo, ver tambin mi comentario
'en el Gi01-nalecntico della filosofia italzana, XL, 1961, pp. 134-6). Cf. tambin Fe-
derico SENECA,11 doge Leonardo Dona. La stla vita e la stla preparazione politica pn'
ma del dogato, Padua, 1959.
118
Sarpi, que buscaron una lnea poltica independiente, equidistante
de Francia y Espaa, que en la austeridad asctica de las cos-
tumbres, en la intransigente fidelidad a las enseanzas de Cristo,
encontraron fuerzas para oponerse a las ilcitas pretensiones eclesis-
ticas, tanto en el terreno temporal como en el plano de las ideas.
Segn cuenta un estense residente en Venecia, precisamente Dona,
durante una discusin sobre unos libros prohibidos, haba echado
con palabras injuriosas al inquisidor, escupindole en el rostro: y
se le escupi en el rostro .. y se autoriz a los libreros a vender sus
libros, incluso los prohibidos, hasta tanto la Santidad de N. S. no se
decidiera a pagados, pues slo en tal caso podrn los inquisidores
quemar cuantos libros quieran, como algo que han comprado y no
de otra manera j
En su biografa de Sarpi, admirador incondicional de Gali1eo,
Fulgenzio Micanzio, fiel amigo de este ltimo, evocar con palabras
de singular encomio la civil y libre urbanidad que reinaba en las
reuniones del saln Morosini, donde el objetivo de los debates era
sla y exclusivamente el conocimiento de la verdad.
, Sin embargo, convendr no olvidar que se trataba del noble ocaso
de un gran estado, no de su resurgimiento; pues los ideales de
aquellos jvenes patricios no lograron plasmarse en una construc-
cin fecunda. Cuando leemos sobre la austeridad de su lucha, nos
resulta inevitable pensar en lepanto, aquella voracsima guerra
contra el Turco, de los aos 1570 Y siguientes, que caus a la re-
pblica una deuda ... que exceda los seis millones de ducados slo
en la CECA, con intereses del 14, del 10 Y del 8 por 100. Para
muchos -segn dir Niccolo Contarini en sus Historie Venetiane-,
ello representaba una forma de proveerse de fondos impuesta por
la desesperacin. Niccolo Contarini, el dux que morira vctima de
la peste ell.o de abril de 1631, el hombre inflexible en la asctica
rigidez de sus costumbres y en la defensa de sus ideales polticos, no
miraba con mucho optimismo la situacin de la poca:-Ia realidad le
pareca inferior a sus proyectos, a sus aspiraciones, a sus deseos, ya
los deseos de sus amigos. Al comienzo de su historia de la ciudad
desde 1597, observa con amargura: si algn siglo hubo en que la
verdad se odiase, se mirara como una amenaza y se persiguiese, se
es el nuestro, en el que no slo los Prncipes sino tambin los parti-
j Sobre este documento, y otros que se citan a continuacin, cf. el importante
ensayo de A. ROTONDa, Nuovi documenti per la storia deIl'lndice dei libri proibi-
ti, 1572-1638., Rinascimento, N. S., I1I, 1963, pp. 145-211.
119
culares tanto se resienten por ella que apelan a las armas queriendo
por todos los medios evitar que se hable de sus defectos, y de los de
sus antepasados, y [queriendo] que se suprima la verdad. Contarini
se propona narrar sin pasin, con corazn firme y veraz. Sin du-
da, el culto de los valores morales y religiosos, la fe en los destinos
de la repblica y en los ideales propios, son prueba de que la deca-
dencia que mencionaba Croce no afect a hombres de la talla de
Dona y Contarini: sin duda, no puede decirse que carecieran de en-
tusiasmo moral. No obstante, tambin es evidente que sus vidas,
sus dramas, revelan la existencia de un desgarramiento no superado,
de una lucha perdida.
2. Hemos hablado de Venecia, la tierra de los aos felices de
Galileo; Pisa y Padua, la Toscana y el Vneto: stos son los lmites
geogrficos de su aventura vital, y, en el fondo, Roma y la Iglesia
postridentina. Durante varios siglos, Florencia y Venecia haban si-
do, en Italia y en Europa, dos de los centros de civilizacin ms lu-
minosos. Durante mucho tiempo haban sido repblicas libres, aun-
que dotadas de formas de gobierno muy diferentes. En Venecia y en
Florencia, escenario ambas de una intensa circulacin de las ideas,
desde finales del siglo XIV se haba ido afirmando la renovacin cul-
tural basada en la vuelta a la antiguedad. No hay que olvidar los in-
tercambios de maestros, entre los Studi de Padua y de Pisa, todava
frecuentes en la poca de Galileo, Mercuriale y Liceti, Libri y Beri-
gardo, los profesores de Padua y de Pisa suelen ser los mismos, que
se trasladan atrados por las mejores ofertas de estipendio y las con-
diciones ms ventajosas.
Centros de renovacin humanstica, Florencia y Venecia viven al
mismo tiempo una intensa vida religiosa, que expresa una profunda
necesidad de reforma. Savonarola, ese ferrars que se erigi en pro-
feta de la misin ecumnica de Florencia, siempre mira a Venecia
como modelo de gobierno civilizado, y l mismo simboliza una
aproximacin entre ambas ciudades para la que en vano se buscar
una frmula adecuada. En 1530 la piedad savonaroliana libra su l-
tima batalla; despus, los republicanos florentinos mirarn hacia
Venecia como un refugio donde reencontrar , como Donato Gian-
notti, cierta imagen de la recta vida ciudadana y de aquella re-
ligiosidad intensa y austera que haban soado 'los seguidores de
Savonarola. A partir de 1530, con la extincin de la repblica
democrtica, la vida de Florencia se transforma; haca mucho que su
120
hegemona cultural se haba eclipsado. La actividad ciudadana va
decayendo ms y ms. Cuando Galileo dice a sus amigos que slo
en el campo vuelve a encontrar la autenticidad de las cosas, se trata,
sin duda, de un topos, pero que, sin embargo, expresa en el plano
cultural aquella crisis de la ciudad que constitua, al mismo tiempo,
un h~cho econmico y un fenmeno poltico. En Venecia, los que
haban sido los primeros hombres de la mar invertan su dinero en
las tierras del Verons, del Polsine y en el Bajo Friuli. Como conse-
cuencia de esa ruralizacin, provocada por una crisis de las in-
dustrias y del comercio debida sobre todo a la incapacidad para re-
novar las viejas estructuras, surge una especie de nueva era feudal;
una de sus expresiones literarias caractersticas es la exaltacin de la
vida campestre. Dice de Galileo un bigrafo de su poca: le pareca
que la ciudad era en cierro sentido la crcel de los ingenios especula-
tivos, y que la libertad del campo era el libro de la naturaleza
siempre abierto para el que con los ojos del intelecto gustaba de
leedo y estudiado. Palabras que complementan a aquellas otras,
tan famosas y tan citadas, de los Dialoghi e dimostrazioni matema-
tiche, a propsito del astillero de los venecianos, y en las que tam-
bin, al menos en parte, se refleja un topos. En realidad, ambos
textos expresan el conflicto de una transicin nada fcil, de una for-
ma de vida que cambia, de un fervor que se extingue 6. La parbola
vital de Galileo constituye casi un emblema: desde los aos de liber-
tad en Padua hasta la decisin voluntaria de ponerse al servicio del
Gran Duque, y, por ltimo, el triste cautiverio en Arcetri. Aquella
decisin tiene tambin el valor de un emblema como se ve por la
carta que en febrero de 1609 escribe a Vincenzio Vespucci desde Pa-
dua para exponer sus razones: obtener de una Repblica, incluso
esplndida y generosa, estipendios sin servir al pblico no es cosa
acosttl,m!~..da, porque para sacar utilidad del pblico es necesario
satisfacer al pblico, y no a un solo en particular; y mientras tenga
6 v, VVIANI, Racconto iston'co, en GALILEI, Opere, XIX, p. 626; sobre el astille-
ro de los Venecianos, ibid., VIII, p, 49, Antonio Petsio, seguidor de Telesio y
miembro de la Academia de los Linceos, cuyas relaciones con Ga!ileo son bien cono-
cidas, iniciaba su Tmttato del/'ingegno del/'uomo (in Venetia, appresso Aldo Manu-
tio, 1576) con un elogio y descripcin de la ceca veneciana, maravilla de otganizacin
tcnica, segn afirmaba (a propsito de Galileo, es importante tener en cuenta lb
que se dice del Sol en la parte final de este Trattato), Aunq ue no sea necesario insis-
tir en el tema del retorr!O de Galileo a Florencia, ni en los motivos de su decisin, ni
! en el hecho de que prefiriera servir a un soberano antes que a una Repblica, son as-
pectos muy reveladores para una comprensin seria del clima cultural y del sentido
J
de las costumbres.
121
\t
fuerzas y sea capaz de leer y servir, nadie en la Repblica podr exi-
mirme de esta funcin dejndome los emolumentos: en suma, esa
comodidad no puedo esperada de nadie ms que de un prncipe ab-
soluto.
3. Sin duda, se trata de un noble ocaso, sobre todo en Vene-
cia; pero ocaso al fin, y no slo econmico-poltico, sino tambin
cultural. Ya hemos dicho que Galileo naci un ao despus de la
clausura del Concilio de Trento: en este sentido, valdra la pena
'examinar de cerca, en Italia, el funcionamiento de la censura y la
represin de las ideas mediante ese prodigioso instrumento de lucha
que fue el Index, utilizado ya antes de aquella fecha cio slo para
acallar las voces de los muertos, sino tambin para ahogar de inme-
diato, en su inicio, las de los vivos. Ya la primera lista de libros
prohibidos, la de Pablo IV, establecida en 1559, inclua las obras
completas, no slo de Boccaccio, sino tambin de Maquiavelo, Eras-
mo, e incluso del escptico misticoide Gelli. Preocupados ms por r
las visiones de conjunto que por el anlisis particular de los grandes
acontecimientos, los historiadores no siempre han examinado, caso
por caso, la intervencin del Index en los diferentes lugares y mo-
mentas: aquella sorda batalla librada entre bastidores a propsito de
obras y editores, del comercio y circulacin de libros procedentes del
extranjero. El bloqueo de la circulacin de las ideas fue firme y, a
veces, implacable. Todo lo audaz, nuevo y positivo que haba pro-
ducido un siglo y medio de cultura fue obstaculizado, mutilado,
ahogado. Textos de elevado valor artstico o histrico como El Cor-
tesano de Castiglione o las historias de Guicciardini son sutilmente
expurgados y transformados por los censores; de Giannozzo Manetti
a Enea Silvio Piccolomini, de Francesco Zabarella a Lorenzo Valla y
a Luis Vives, cuanto de ms abierto y de ms sinceramente religioso
haba producido la cultura humanstica es prohibido o deformado:
el platonismo es bloqueado con la condena de Francesco Giorgio
Veneto y de Francesco Patrizi da Cherso; los retoos ms promete-
dores del estudio del pensamiento hebraico son condenados en la fi-
gura de Reuchlin. A pesar de todo esto, las escuetas listas de los n-
dices slo proporcionan una plida idea de lo que fue la lucha real,
con sus insidias y sus miserias, en la que, como siempre sucede en
pocas de asfixia cultural, todo el mundo se entreg a acusaciones
demasiado fciles de impiedad, destinadas a perjudicar a enemigos
122
personales, competidores peligrosos, colegas molestos, y, sobre to-
do, a las ideas nuevas, que constituan una amenaza contra la pere-
za de los conservadores.
La historia secreta de la gran batalla emprendida para privar al
mundo catlico del progreso del saber europeo todava est por
escribirse, aunque una parte tan importante de ella involucre preci-
samente a Italia, hasta el punto de reflejarse en los problemas que
plantea el establecimiento de los textos de obras capitales de nuestra
literatura. Y mientras siga faltando esa historia ser muy difcil
comprender el clima de sospecha, de encierro, de asfixia, que fue
rodeando al mundo cultural en tiempos de Galileo. Todo se vuelve
peligroso; corno escribe desde Roma el Comisario del Maestro del
Sacro Palazzo, se descubre que autores eclesisticos, algunos de
ellos santos y doctores de la Iglesia, publicados en Basilea, en Franc-
! fort y en otros sitios sospechosos, estn infestados de errores grav-
simas. La hereja se esconde en los diccionarios, asoma en las colec-
ciones de apotegmas; la insidia debe extirparse hasta en los nombres
de los impresores. Los censores torturan con tachaduras y cortes las p-
ginas de los infolios de Basilea, que difundan por el mundo las
conquistas del Renacimiento italiano. No hay tiempo, ni personal,
suficiente para leer, expurgar y destruir: cada vez se necesitan ms
~ vigilantes. en una de las muchas cartas sobre el tema, se recomienda
la mxima atencin ... en los pasos y en las puertas de las ciudades
I a los correos, buhoneros, recaudadores de impuestos y datarios para
I
contener la circulacin de los libros, vehculos de las ideas. Agota-
dos, inseguros, los censores imploran una pausa en la publicacin,
para tener algn respiro. Los manuscritos se acumulan, y, por eleva-
das que sean las influencias que se muevan, la espera es a veces lar-
gusima. La imprecisin de los criterios desorienta; mucho ms
difcil que condenar es expurgar. El 26 de julio de 1614, Roberto
Bellarmino difunde entre los inquisidores provinciales una circular
muy significativa: Padre mo, como los herejes y los enemigos no se
cansan ... , de sembrar continuamente sus errores y herejas en el cam-
po de la Cristiandad con tantos y tantos libros perniciosos que el
mismo da vuelven a publicarse, es necesario no dormirse ni ahorrar
fatigas para extirpados al menos all donde podamos. Pocos meses
antes, el 21 de diciembre de 1613, Galileo haba escrito su fambsa
carta al padre Benedetto Castelli sobre l delimitacin de los terre-
nos de la investigacin cientfica y de la fe.
Como si todo esto no bastara, la implacable represin se trans-
forma a menudo en instrumento de persecucin privada, incluso en
123

los casos en que difcilmente poda estar en juego la defensa de los
valores religiosos; la acusacin de hereja representaba un recurso
demasiado fcil para golpear a los competidores, los adversarios
odiados y las doctrinas que de alguna manera constituan un peligro
para la pereza de las costumbres establecidas. As, al platonismo de
Patrizi, y a pesar de la simpata que inspiraba en importantes
hombres de la Iglesia, le lleg la hora repttrgatiom's en un proceso
que comenz en 1592 y concluy con su inscripcin en el lndex
de 1596. As, el sbado 25 de noviembre de 1600, en el palacio
episcopal de Padua, en la sala del Oficio de la Santa Inquisicin,
Cesare Cremonini suscribe la censura del De rerum natura ittxta
propria pn'ncipia de Telesio, por ser contrario al aristotelismo:
Caesar Cremoninus, in Gymnasio phtlosophits ordinan'us, manu
propria7 A Cremonini, ya sus pares, convendra dejar de conside-
rados como espritus fuertes y libres: si ocasionalmente se permitan
mofarse de los frailes, tambin hay que recordar que entre estos l-
timos los haba bastante ms desprejuiciados que ellos; porque
frailes eran, o haban sido, Bruno y Campanella, Paolo Sarpi y Mi-
canlio. La hereja de Cremonini no excede en nada el marco del ra-
cionalismo aristotlico, audaz en el siglo XIII, pero ms bien vetusto
en e1xVII. Los que dicen tonteras sobre las supuestas audacias de
ese aristotelismo -o averrosmo, si se prefiere- de Padua, haran
bien en releer lo que afirman de Cremonini las clebres cartas de
Gualdo a Galileo. Escribe Gualdo el 6 de mayo de 1611 desde Pa-
dua: Hace algunos das, tuve una larga conversacin con Cremoni-
ni, quien se burla decididamente de vuestras observaciones, y se
asombra de que V. S. las enuncie como cosas verdaderas. E iba por
ah rindose del fraude de los anteojos. En otra carta de Gualdo
(20 de julio) leemos: Hace unos das, estuve en casa del menciona-
do Sr. Ciemonino, y, al conversar sobre V. S., le dije, en broma:
"El Sr. Galilei espera temblando la aparicin de vuestro libro." M~
respondi: "No tiene por qu temblar, puesto que [all] no men-
ciono para nada sus observaciones." A lo que repuse: "Es suficiente
con que en l se diga todo lo contrario de lo que [Galilei] sostiene. ' ,
"Oh, eso s", dijo, "pues no deseo aprobar cosas que no he visto, y
7 Sobre este asunto en general, vanse sobre todo, adems del ensayo ya citado
de Rotonda, L. FIRPO,Filosofia italiana e Controriforma, Ri1Jlstadi jilosojia, 41,
.- 1951, pp. 150-73; 42, 1951, pp. 30-47; T. GREGORY,"L' "Apologia ad censuram"
di Francesco Patrizi, Rinascimento, 4, 1953, pp. 89-104; T. GREGORY,L' "Apolo-
gia" e le "Declarationes" di F. Patrizi, en Medioevo e Rinascimento, Studi in ono-
re di B. Natdi, Florencia, Sansoni, 1955, pp. 387-424.
124
'1'
que no conozco en absoluto". "Eso es", dije yo, "lo que no le ha
gustado al Sr. Gali1ei: que V. S. no haya querido vedas". "Creo",
respondi, "que, salvo l, nadie ms las ha visto; adems, mirar por
\~fj esos anteojos me aturde la cabeza". A lo que aad: "V. S. iuravit
Vi
"i.l
in verba Magistri; y hace muy bien en atenerse a la santa antigue-
! dad." Entonces exclam: "Oh, qu bien hubiera hecho igualmen-
te el Sr. Galilei no metindose en andanzas y no alejndose de la li-
bertad patavina!". Cremonini no atacaba a la persona de Galileo:
haban sido colegas, seguan siendo amigos, se ayudaban mu-
tuamente en los apuros econmicos. Sin embargo, ofreca de buen
grado argumentos a quienes lo atacaban, y, sobre todo, no quera
andanzas, no quera aturdirse la cabeza con cosas nuevas, distin-
tas de su Aristteles, de su mundo bien ordenado, donde todo esta-
ba siempre en su sitio, o no tardaba en volver a estado 8. Su diber-
tad patavina distaba muchsimo de aquel libre filosofar por el
que combatan Glileo, sus amigos y sus discpulos; entre quienes
no escaseaban los frailes que se burlaban del aristotelismo. Resulta
significativo que la represin golpeara con mucha mayor dureza a la
nueva ciencia, respetuosa sin embargo de la fe, y a la investigacin
sincera que fermentaba en la inquietud de los claustros, 'que alli-
bertinismo erudito de las escuelas, cuya peligrosidad, conocida y
exorcizada desde haca siglos, se agotaba en aquellas discusiones
dialcticas in utramque partem, blanco de las ironas de Galileo.
Tambin es significativo que de ese arsenal dialctico tomaran sus
flechas los adversarios de la nueva ciencia:
erunt multi qui, postquam mea scripta legerint, non ad contemplandum utrum vera
sint quae dixerim, mentem convertent, sed solum ad disquirendum quomodo, ve!
jure ve! iniuria, rariones meas labefactare possint9.
8 La carta de Gualdo est incluida en GAIJLEI,Opere, XI, pp. 99-101 Y 165-6.
El libro de Cremonini (Disputatio de caelo, in tres partes divisa: de natura coeli, de
motu coeli, de 71lotoribm coeli abstractis. Adiecta est apologia dictorum Aristotelis
de via lactea, de facie in orbe lunae, Venetiis, per Thoman Balionum, 1612) no se
public, en realidad, hasta 1613; en noviembre de 1612, Pignoria escriba a Galileo
(Opere, XI, p. 436) que e! fibro "ya estaba casi impreso, pero al ver que era apenas
un librito fue puesto a un lado para reimprimirlo con caracteres mayores. Finalmen-
te, el 28 de septiembre de 1613, Sagredo lo enviaba a Galileo, con el siguiente co-
mentario: como esra obra nunca podr ser alabada por los filsofos libres y sensatos,
rambin estoy seguro de que los Peripatticos y la inmensa mayora no vern endla
nada maravilloso. Algunos comentarios sobre esra obra, en A. FAVARO, Cesare Cre-
monino e lo Studio di Padova a proposito di un recente libro di Leopoldo Mabilleau
[tude htorique sur la phlosophie de la Renaissance en Italie] (Cesare Cre71lonim),
Pars, 1881, Archivio Veneto, Serie n, tomo 25, parte n, 1883, pp. 430-50.
9 CL Opere, 1, p. 412; IV, p. 248 <habituado a estudiar en el libro de la natu-
125
 4. Basta recorrer aquellas primeras listas de libros prohibidos
para advertir que, junto con las obras de todos los que se haban re-
belado contra la Iglesia, se condenaban tambin no pocos libros im-
portantes, que la cultura renacentista haba producido en desacuer-
do con las enseanzas de las escuelas universitarias, donde, en gene-
ral, se asuma la defensa de la tradicin; o sea, no tanto Aristteles
como determinada utilizacin de los textos aristotlicos en los cursos
de filosofa, y por filosofa hay que entender fsica general, cosmo-
loga y psicologa.
Sin' entrar a discutir sobre nombres, puede afirmarse con seguri-
dad que la renovacin de las lecturas, de.Ias formas de estudio, de
las orientaciones y de los mtodos, aquella ampliacin del patrimo-
nio bibliogrfico, que suele denominarse mediante el trmino me-
tafrico de renacimiento o mediante el ms engaoso de huma-
nismo, se produjo en gran medida fuera de la Universidad, o bien
en zonas y disciplinas marginales, y de menor importancia. Esto es
algo que no siempre se toma en cuenta: desde el siglo XIV hasta
el XVI la nueva cultura no surge de las universidades ni se impone
en ellas; cuando penetra en ellas, lo hace, por decido as, afirmn-
dose en zonas fronterizas. Los centros del nuevo saber son los
claustros y las secretaras, las cortes y las academias, o sea, las aso-
ciaciones libres de eruditos; y quienes introducen en las universida-
des los fermentos de una inquietud fecunda son los maestros de gra-
mtica y retrica, y, a lo sumo, los profesores de lgica y tica, y los
maestros de griego. Petrarca, Nicols de Cusa, Ficino, Pico, Alberti
o Toscanelli no son maestros universitarios; s lo es Poliziano, pero
de retrica y lgica, o sea, de disciplinas menores. Son los profesores
raleza, donde las cosas estn escritas de una sola manera, no sabra discurir problema
alguno ad utranque partem, ni defender conclusin alguna que antes no haya credo
y conocido corno verdadera.). En las Lettere de CAMPANELLA (p. 245) puede leerse
tambin una crtica de esas discusiones ad utranque parte m , En las anotaciones a las
Esercitazioni de Rocco, Galileo establecer una clara distincin entre las discusiones
de tipo dialctico-retrico, y las discusiones cientficas. (Opere, VII, p. 629): si
aquello de lo que se discute fuese algn terna de leyes, o de otros estudios humanos,
en los que no existe verdad ni falsedad, podra copfiarse bastante en la sutileza de!
ingenio, en la facilidad de palabra, y en la mayor prctica de los escritores, etc. Pero
en las ciencias naturales, cuyas conclusiones son verdaderas y necesarias, nada tiene'
que hacer el arbitrio humano, y aunque hubiese mil Demstenes o mil Aristte!es
que suscribieran una falsedad, cualquier ingenio comn que haya tenido la suerte de
dar con la verdad los dejara con un palmo de narices . Est muy clara la distincin
entre los procedimientos lgicos de las ciencias de la naturaleza y las argumentaciones
propias de las humanidades .
126
de griegos quienes introducen no slo a Flatn sino tambin a los
comentaristas ms importantes de Aristteles. Algunos instrumen-
tos esenciales para la nueva ciencia, como Arqumedes, llegan a tra-
vs de la actividad de los helenistas, la iniciativa de los mecenas, la
curiosidad de literatos enciclopdicos como Giorgio Valla, propieta-
rio de aquel antiguo cdice de Arqumedes en que se basaron las
copias, traducciones y ediciones difundidas durante el siglo XVI 10.
Mientras frente a las escuelas universitarias se afirma un saber reno-
vador, aunque presidido por la divisa del retorno a la antigiiedad,
en el' interior de esas escuelas las nuevas orientaciones slo ejercen
'
una influencia indirecta. Ensear significaba leer, comentar un
autor: yel autor, en lgica, tica y filosofa natural, era, desde haca
muchsimo tiempo, Aristteles. En la enseanza de las artes, duran-
te el siglo XV, se destacaba la lectura ordinaria de filosofa, lo que,
en Padua, significaba comentar algunos libros de la Fsica, del De
generatione et c07Tuptione, del De Anima, del De coe/o et mundo;
la propedutica consista en cursos de lgica, o sea, en el comentario
10 Es extrao que con mucha frecuencia los investigadores que se ocupan de Ga-
lileo slo tornen en cuenta, a propsito de sus concepciones arquimdeas., las edi-
ciones y traducciones impresas, olvidando que desde e! siglo J0I circulaban ediciones
manuscritas. El manuscrito que se menciona en e! rexto, ms tarde perdido, fue urili
zado por e! propio Valla en e! De expetendis et fugiendis rebuJ (Venetiis, in aedibus
Aldi, '1501), aquella gran enciclopedia cuya parte cientfica ejerci una influencia
vastsima, aunque no rodos los historiadores parezcan haberlo advertido (sin embar-
go, cf. G: MCCoLLEY,G. Valla: An Unnoted Advocate of the Geo-Heliocentric
Theory., lJis, XXXIII, 1941, pp. 312-4, y, adems, las valiosas investigaciones publi-
cadas por J. H. Heiberg entre 1894 y 1898). El cdice de Valla pas despus a Alber-
to Pio da Carpi; sin embargo, segn Heiberg y Heath, constituira la base fundamen
tal del Laurenziano y de los Parisinos, que se consideran corno los manuscritos ms
importantes para e! establecimiento de! texto. Quiz convenga recordar que e!
Laurenziano data de'1491, fecha en que Lorenzo de'Medici mand copiarlo siguien-
do indicaciones de Poliziano. Incluso, la versin de Jacobus Cremonensis, propiciada
por el Papa Nicols V, se bas en el cdice que luego pasara a poder de Valla. Sin
embargo, Bessarione dispona de un Arqumedes griego; y, segn e! Regiomontano
Oohann Miiller), un exemplar vetus del texto griego se encontraba apud magistrum
Paulum, quien, de acuerdo con Heiberg y Heath, no sera otro que e! monje Paolo
Albertini de Venecia, aunque parece mucho ms verosmil que se tratase de Paolo
Toscanelli, con quien e! RegiomoI?tano tena relaciones, y al que consideraba uno de
los mayores matemticos de su poca (sobre todo si se tiene en cuenta que la copia de
la versin,latina redactada por e! Regiomontano se termin hacia 1461, es decir, en
un perodo en el que sus relaciones cientficas con Toscanelli, precisamente el mag/s-
ter Paulus, no pueden 'ponerse en tela de juicio: efectivamente, en julio de 1464 en-
va a Toscanelli la discusin de las tesis de Nicols de Cusa sobre la cuadratura de!
crculo). Sobre esta cuestin puede verse ahora el libro de M. CLAGETI,Archimedes
in the Middle AgeJ, 1, The Arabo-Latin Tradition, Madison, 1964.
1." 127
.\
i,
de los primeros y segundos analticos, y de tica, o sea, en el co-
mentario de la Etica nico711aquea. Segn las pocas, ciertos cursos
menores, como el de sofstica, o sea, el comentario de los E/encos
sofsticos, atraan la atencin y el inters general, como sucedi
cuando se impuso el gusto por la lgica de Oxford, por los maestros
de Merton College, por las Ca/cu/ationes, que tanto habran de
influir tambin en las discusiones de fsica, e incluso de metafsica y
teologa. Sin embargo, la reanudacin de los studia hU711anitatis, o
sea, de las disciplinas sermocinles, vinculada con el nuevo y ms
amplio conocimiento de los textos antiguos, sobre todo griegos, fru-
to de la pericia de los gram ticos, fillogos y retricos, a pesar de te-
ner su centro fuera de las universidades, lograba desplazar el
equilibrio dentro de esas escuelas, colocando en primer plano a los
nuevos maestros, y promocionando disciplinas que hasta entonces
slo haban tenido funciones meramente secundarias, introducto-
rias. En una escuela basada en el comentario de textos, el helenista
que traduca directamente a los filsofos griegos, a los mdicos
griegos, yendo a obras fundamentales, hasta entonces desconocidas,
se converta en una figura importantsima. El gramtico que lea a
Euclides, a Apolonio, a Arqumedes, a Estrabn, a Pto]omeo, a Ga-
leno, terminaba dando clases a mdicos, lgicos y fsicos. Cuando
Galileo estudiaba medicina en Pisa, los Part'a Natura/ia se lean en
la versin, y con el comentario, de Niccolo Leonico Tomeo, cuya s-
lida cultura mereca la admiracin de Erasmo 11. Por otra parte, el
lector de filosofa que, segn su obligacin, segua comentando a
Aristteles a la manera tradicional, no poda desentenderse de los
problemas planteados por la circulacin de las nuevas obras; aunque
la lectura de estas ltimas se hubiese debido inicialmente al trabajo
de los gramticos. Como la enseanza de las disciplinas del discur-
so estaba unida en general a la de la moral y la poltica, y era res-
ponsabilidad de los cultivadores de las letras que haban iniciado la
renovacin de los studia hU711anitatis, sucedi que, mientras la tra-
11 El autot ha utilizado, entte ottos documentos. un grupo de textos mdicos y
fsicos que obran en su poder, y que pertenecieron a un tal Ottavio Pellegtini, que
fue mdico municipal de conducta en Volterra en 1594. Las nurnerossimas y exten-
sas anotaciones de Pellegrini revelan su paso por el Stmlio de Pisa. Entte esos libros
figura un volumen, muy gasrado, de los Parva Naturalia, editado por Leonico To-
rneo. El estudio de Pio PASCHINI,Vita e opere di Ca//eo Call1ei (Ciudad del Vatica-
no, 1964, colee. 2), publicado cuando este ensayo, y el siguiente, ya estaban
concluidos, presenta una serie de inexactirudes debidas al hecho de que su autor nO
sita con precisin la procedencia de las diferentes doctrinas universitarias.
128
,;'
\'1 .;.
I dicin se atrincheraba en las ctedras de filosofa natural, o sea, de
fsica, cosmologa y psicologa, las nuevas orientaciones culturales,
ms libres, se agruparon alrededor de las disciplinas lgicas, mora-
les, polticas, histricas y literarias. Muchas veces el tema segua
siendo Aristteles, pero a travs de un comentario que planteaba
una problemtica rica y variada, en algunos casos platnica, y en
\ otros epicreo-lucreciana, y las diferentes teoras se confrontaban y
se enfocaban desde una perspectiva histrica; como consecuencia de
lo cual, la autoridad nica de Aristteles desapareca. Aunque Pla-
\ tn y lbs platnicos, Scrates y los socrticos, y los antiguos, o sea,
J
los naturalistas, los atomistas, no lleguen a figurar como libros de
texto para las clases, figuran s abundantemente en los comentarios
y discusiones; hasta que, en la segunda mitad del siglo XVI, vemos
aparecer a los primeros lectores de Platn, como Francesco Patrizi
da Cherso, como, en Pisa, Jacopo Mazzoni de Cesena, maestro y
amigo de Galileo, lector ordinario de filosofa (o sea, de Aristte-
les), pero extraordinario de Platn.
En el siglo xv la lectura de Platn, de Plotino, de Proclo, y
t quiz de Arqumedes, se haba practicado fuera de la Universidad,
en. academias o cenculos privados, como los ficinianos: yesos pla-
tnicos, por lo general, acogan al Astteles moral y, en parte,
\ lgico, que les pareca ms prximo a Platn, al tiempo que defen-
dan vivamente. de las crticas,de Aristteles a los primeros naturalis-
tas, a los pitagricos, a Demcto, admirado a travs de Lucrecio, y
asociado a veces con Pitgoras y eventualmente con Platn, sobre la
base de una ecuacin entre tomos, nmeros y cuerpos elementales.
Pues bien: adems de la presencia de esta ltima interpretacin en
la obra de Jacopo Mazzoni 12, quien mantuvo una relacin directa
con Galileo,.no hay que olvidar el testimonio de Niccolo Gherardini
sobre el propio Galileo, confirmado tambin por varios pasajes de
este ltimo: alababa [a Aristteles] en algunas obras particulares,
12 J. MAZZONJ, 111 universam Platonis et Anstotelis philosophiam praeludia, sive
de comparati0l1e Platonis et Anstotel, Venetiis, apudJ. Guerilium, 1597, p. 189c;
al citar un pasaje de Proclo sobre el Timeo, Mazzoni atribuye a Plarn no slo la dis-
tincinentre cualidades primarias y cualidades secundarias, sino tambin una especie
de teora corpuscular, inscribindolo as en la misma corriente que a los atomistas (<<et
antePlaronem, et Pythagoram, fuit etiam a Democrito, et Leucippo, et Epicuro cre-
, ditum). Como se sabe, en 1598. en la carta que escribe a Mazzoni el 30 de mayo,
;,1 Galileo no slo toma posicin en favor de Coprnico, sino que tambin recuerda las
animadas discusiones que tuvo con l (Mazzoni) en Pisa, alegrndose de que, al me-
nas en parte, el maestro y amigo hubiera cambiado de opinin.
129
\
como los libros de la Hypermenia, y ms que a todos, los de la Re-
trica y la tica, afirmando que en esas artes haba escrito admi-
rablemente. Pona ms all de las estrellas a Platn, por su elocuen-
cia verdaderamente urea y por el mtodo de escribir y componer en
dilogos; pero al que alababa ms que a todos, era a Pitgoras, por
el modo de filosofar, aunque deca que en e! ingenio Arqumedes
haba superado a todos, y lo llamaba su maestro 13. Conviene pres-
tar especial atencin a estas palabras de Gherardini; la actitud de
Galileo refleja la postura adoptada por una gran falange de sabios
que representaban lo ms abierto espiritualmente de! siglo XVI, pro-
ducto del intenssimo clima de discusin que haba caracterizado al
siglo precedente, y que puede resumirse as: utilizacin de la moral,
la retrica y parte de la lgica de Aristteles; de un Platn interpre-
tado con bastante libertad; de los naturalistas y de Arqumedes, al
que sola calificarse de platnico. El antiaristote!ismo, que circulaba
con gran belicosidad fuera de las escue!as, consista en la negacin
de la fsica peripattica, y en particular de la inextricable maraa de
fsica y metafsica en que se haba convertido el peripatetismo de las
universidades. ste es e! objeto de las polmicas ms violentas, y
precisamente ste es e! Aristteles que los profesores siguen defen-
diendo desde las ctedras de filosofa.
Lo que acabamos de decir no entraa tomar decisin alguna a
propsito de! platonismo de Galileo, y de su antiaristote!ismo
(problema muy -y mal- debatido en la actualidad). Lo que nos
interesa es aclarar la situacin que se fue creando en los siglos xv y
XVI en la dialctica entre cultura no universitaria y Universidad, y,
ms tarde, en e! seno de la propia Universidad, donde, aunque en
forma lenta, fue rompindose el equilibrio entre las diferentes dis-
ciplinas, mientras la afluencia de nuevos textos iba conmoviendo la
autoridad de los pensadores tradicionales. Sin duda, a lo largo del
13 Niccolo GHERARDINI, Vita di ea/ileo, en GALILEI,Opere, XIX, p. 645. Viviani
-XIX, p. 616- afirma que Galileo se propuso imitar la forma dialogada utilizada
por Platn. En cuanto al juicio sobre e! De interpretatione, es innecesario destacar su
importancia; quiz convenga recordar que entre los libros de Galileo figura la edicin
veneciana de 1540 de! comentario de Ammonius (cf. A. FAVARO,La libreria
di G. G., descrita ed illustrata, Bulletino di bibliografia e di stolia delle scienze
matematiche e fisiche, t. XIX, 1886, pp. 219-293). Ya que mencionamos la biblio-
teca de Galileo, vale la pena recordar que en ella figuran, junto a las obras de Platn,
en la versin ficiniana, dos ejemplares de Lucrecio, los opsculos de Leonico To-
rneo, el comentario platnico de Proclo, Apolonio y Arqumedes, adems de Sebas-
tiano Basson (1621), para no citar a Borri, Alessandro Piccolomini, Della Porta,
Cardano, Gassendi y Fludd.
130
siglo XVI se fue difundiendo, fuera y dentro de las escuelas, aquella
tendencia armonizadora que haba surgido del grupo florentino,
entre otros: a Platn la metafsica, a Aristte!es la fsica. Sin embar-
go, no era fcil expurgar a la fsica peripattica de sus presupuestos
y consecuencias metafsicos, de manera que muchas veces se llegaba
a una especie de doble verdad, en virtud de la cual e! mismo profe-
sor era peripattico en la ctedra y platnico en los cenculos cultu-
rales; todo ello, conviene recordatlo, en una poca en que, por
representar el peripatetismo la tradicin, el platonismo significaba
la renovacin, y poda, como sucedi en ms de un caso, combinar-
se con una visin lucreciana de la naturaleza 14.
14 A menudo se trata de concepciones desconcertantes, frente a las cuales no re-
sultan demasiado tiles las clasificaciones de manual. Por eso, algunos introducen,
en el interior de las grandes corrientes, ciertas subdivisiones, que tienen una vali-
dez relativa, como la distincin entre dos tipos de platonismo, propuesta por Ale-
xandre Koyr, y retornada por no pocos historiadores: e! platonismo como matema-
tismo y el platonismo como misticismo. Koyr comprendi bien la significacin y e!
uso polmico del platonismo como matematismo contra e! empirismo aristotlico
(tudes galilenes, I1I, Pars, 1939, p. 269: le mathmatisme en physique est plato-
nisme-meme s'il s'ignore); pero no supo mostrar adecuadamente la constante
imbricacin de los dos platonismos, incluso en Galileo. Por otra part, basta consi-
derar un caso como el de aquel Marcello Palingenio Stellato, al que con tanta
elocuencia se refiri el mismo Koyr (en From the Closed World to the lnfinite Uni-
verse, Nueva York, 1958, pp. 24-27), para que esa imbricacin se complique ~on los
elementos epicreo-luctecianos que ya asomaban en Ficino.
Al mismo tiempo, no convendra olvidar que en e! siglo XVIlos matemticos y los
lgicos debatieron animadamente la cuestin de la reductibilidad de los procedi-
mientos matemticos a la silogstica aristotlica. Para no salir de! mbito galileano,
mencionemos a Pietro Catena, profesor en Padua desde 1547 a 1577 (Universa loca
in Logicam Anstottelis in mathematicas disciplinas hoc novum opus declara:, Vene-
ts, F. Marcolini, 1556; Super loca mathematica contenta in Topicis et Elenchis
Anstotelis, Venetiis, Apud Cominum de Tridino, 1561); a Francesco Barozzi, que
probablemente fue colega de Catena, traductor del comentario de Praclo a Euclides,
autor de una quaestio de certitudine mathematicarum (1560); a Alessandro Piccoli-
mini, contra el cual se coloc Barozzi, defensor de la superioridad de la lgica
(Comm. de certitudine mathematicarum disciplinarum, in quo de resolutione, deffi-
nitione, et demonstratione, nec non de materia, et de fine logicae facultatis
quamplun"ma continentur, ad rem, tum mathematicam, tum logicam pertinentia,
Roma, 1547, y Venec., 1565). En su Euclides, Clavio declaraba -en el escolio al
primer ptoblema- que eran intiles los intentos de reducir los procedimientos
matemticos a la forma silogstica, eo quod brevius ac facilius sine ea [resolutione]
demonstrent in quod proponunt (p. 20, tomo primero de la ed. de Colonia,
Ciotti, 1591; la primer ed. es de Roma, 1574). Algunas referencias a esta cuestin,
en Neal W. GILBERT,Renaissance Concepts o/ Methods, Columbia University Press,
Nueva York, 1960, pp. 90-91: pero es indudable que para poder enfocar adecua-
damente la cuestin de! mtodo de Galileo habr que examinar antes con mucha
131

En' este,sentido, resulta ilustrativa la situacin de los Studi de Pi-
_sa y Padua en la poca en que los frecuent Galileo. Cuando estu-
diaba medicina en Pisa, si bien entre los mdicos figuraba Cesalpi-
no, los dos filsofos corrientes eran Borri, fsico aristotlico, y Veri-
no, muy interesado en la tica y en la esttica, y, por tanto, repre-
sentante de la corriente armonizadora platonizante; en cambio, el
lgiw libri, que ms tarde se trasladar a Padua, era de observancia . que tambin habr que incluir a cierros Peripatticos, como el Cardenal Nicols de Cu-
peripattica, y adoptara una firme actitud antigalileana. En 1589,
cu~ndo Galileo pasa a desempearse como lector de matemticas
con un estipendio de sesenta florines, los profesores de filosofa son
Mazzoni, de la corriente armonizadora; lector ordinario de pe-
ripatetismo y extraordinario de platonismo (con un importante
estipendio de quinientos florines -el de Cesalpino era de cutro-
cientos-); Buonamici, Verino y Libril~. En Padua, en 1592, los fi-
'atencin este tipo de controversias, en las que, no por casualidad, se hallaban invo-
lucrados maestros de matemticas (y de astronoma) muy prximos a Galileo, Como
observaba un contemporneo, el fondo de la cuesrin nihil aliud est, quam dubita-
re, an ullae Mathematicae sint scientiae.
I~ Giulio Libri, nacido en Florencia hacia 1550, profesor en Pisa, primero extra-
ordinario y luego competidor de Buonamici, pas ms tarde, debido a los duros
enfrentamientos all suscitados, a Padua, donde ense entre 1595 y 1600, para
regresar con posterioridad a Pisa, hasta su muerte en diciembre de 1610, El 17 de
diciembre, Galileo escriba a Gualdo, no sin un matiz de ccuel irona: Ha muerto en
Pisa el filsofo Libri, impugnador acrrimo de estas cosas que yo digo; como nunca
quiso verlas mientras estuvo en la tierra, quiz las vea ahora que se ha ido al cielo.
Por una carta de Sassetti a Giacomini (del 22 de noviembre de 1570) podemos saber
cul era su fama: Ese micer Giulio de' Libri ha hecho lo que ha sabido para de-
mostrat al pueblo que no sabe nada. (F. SASSETII,Lettere edite e inedite, Floren-
cia, 1855, p. 8; en el manuscrito Magliab, IX, 139 se recoge un comentario de Libri
a un soneto de 1. MarteIli; en el manuscrito Ambros. Q. 122 sup., dos lecciones de
filosofa del mismo Libri). Entre los otros profesores mencionados destaca, aparte de
Mazzoni, Francesco de' Vieri, o Verino segundo, autor de numerossimas obras, tam-
bin sobre cuestiones de filosofa natural (Trattato del/e metheore, Fiorenza, Mares-
cotti, 1573; Trattato nel quale si contengono i tre primi libri del/e metheol'e, Fioren-
za, Marescotti, 1582), pero en especial sobre temas platnico-cristianos (Compendio
della dottnna di Platone, Fiorenza, Marescotti, 1577; Vere conclusioni di Platone
confOrmi al/a dottn'na Christiana, Firenze, Marescotti, 1590) y cuestiones esttico-
moraks (Discorsi, Firence, 1586; Trattato del/a lode, del/'honore, del/a fama et del/a
gloM, , Fiorenza, Marescotti, 1580; Discorso del/e bel/ezze, Firenze, Sermartelli"
1588), o sobre temas platnicos (Discorsi Intomo a' demonii, Fiorenza, Sermarte-
lIi, 1576), La figura de Cesalpino es muy conocida, si bien convendra tomarla ms en
cuenta cuando se aborda el estudio de Galileo. En una carta 'escrita a Galileo hacia los
aos 1615 1616, probablemente por Paolo Antonio Foscarini, puede leerse (Opere,
XII, p. 216) que la teora copernicana o, mejor, la teora del movimiento de la Tierra,
podra basarse sobre el consenso de muchos filsofos antiguos y modernos" entre los
132
\,
lsofos son 'Cremonini, de observancia peripattica, y Francesco
Piccolomini, de Siena, criptoplatnico que, con nombres diversos,
compilaba textos platnicos para los jvenes patricios venecianos
de ideas progresistas; el maestro de lgica era el modestsimo
Petrella, aristotlico cerrado, y tambin l toscano 16. Esto de-
sa, matemtico excelentsimo , Celio Calcagnino, hombre universal, y Andrea Cesalpi-
no, filsofo moderno. El propio Galileo, en una carta de 1632 a Cesare Marsili (a pro-
\ psito de los Discorsi de Roffeni) establece una distincin entre su teora del movi-
miento de la Tierra como causa de las mareas, y la teora de Cesalpino.
I Girolamo Borri, nacido en 1512 en Arezzo, filsofo y mdico, ense en Roma,
Pars, Siena, Pisa y Pecusa. En Pisa estuvo varias veces, siempre rodeado de violentas
polmicas; cuando lo echaron de all, pas a Pecusa, donde muri el 26 de agosto-de
1592. Galileo conoci y discuti tanto su De motu gravium et leviu11} (Florentiae,
Marescotti, 1575) como su Dialogo del f/usso e ref/usso del mare, editado y corregido
en varias ocasiones (entre 1561 y 1577).
De Buonamici hablaremos ms adelante. Conviene recor~ar ,que dict en Pisa,
entre otras cosas, cursos de lgica elemental para los juristas, como sabemos por un~
exposicin sobre silogstica incluida en el manuscrito Magliab. VIII, 49. "
16 No es necesario detenerse en la figura de Cremonini. En cambio, el caso de
FrancescoPiccolomini es muy significativo. Nacido en Siena ~i1 1522, profesor en
Macerata y en Pecusa, fue catedrtico en Padua desde 1)60 hasta que, ya casi octoge-
nario, se retir a Siena, donde muri en 1604. Adversario de Zabarella, autor de nO-
tables libros de filosofa natural y moral, ya sus contemporneos le atribuyerq,i1los
diez libros de las Accademicae contemplationes (publicados en Venecia en 1576'i.y ,
I ms tarde en Basilea -1590-, como obra del patricio Stefano Tiepolo) ylossicte
libros de las Peripateticae de anima disputationes (publicados en Venecia en:l.5fs'co-
I mo obra de Pietro Duodo, personaje ligado a Contarini y relacionado tam~i~_con
I Galileo, quien, como Reformador del Studio, lamentara su 'partida de P~{a},En
Piccolomini no slo es interesante su platonismo .personal~, sino tambin la'idaci~n,
\
iI que mantuvo con los jvenes~ patricios venecianos, y su influencia ,en la. forfi1acin '
cultural de estos ltimos. Tambin interesa destacar que el propio PiccoIomirii'en
los Libri ad scientiam de natura attinentes (de 1596), expone las crticas' delos,no?i-
nul/i mathematici sobre la cuestin del movimiento de los cuerpos graves ,"crticas,'
que, antes que con Bradwardine y con los calculatores, hay que relacionar con Ga-'
lileo, quien desde haca varios aos era colega suyo, precisamente en calidad de
mathematicus, y cuya pol~ica antiaristotlica vena desarrollndose desde haca
tiempo.
Quiz convenga mendonarque, al retirarse Piccolomini, su ctedra fue ofrecida i,
Buonamici (<<Sehabl con el seor FrancesCi)Buonamici -escribe Alessanaro Sarrini
a Galileo- a propsito de las clases que dictaba aqu el seor Piccolomini~); y es ~
Galileo a quien Buonamici pide informaciones ms detalladas para de~idir si le con- '
'vieneo no trasladarse a Padua (cf. Opere, X, p. 251, donde, sin embargo, la carta
lleva la fecha incorreCta de agosto de 1609, cuando haca ti'tmpo que Buonamici
haba muerto y el problema de la sucesin de Piccolomini, tambin l muerto desde
haca tiempo, ya no poda estar en discusin). '
En cuanto a Bernardino Petrella de Borgo San Sepolcro, sus obras lgicas slo se
133
 muestra, entre otras cosas, la conveniencia de considerar con la m-
xima cautela los intentos de establecer una oposicin entre los Studi
de Padua y Pisa, y separar y contraponer a los profesores platnicos
y a los aristotliCos. El caso de Galileo constituye un ejemplo carac-
terstico de cmo una asignatura marginal como las matemticas, o
sea, el comentario de EucIides, de las Cuestiones Mecnicas de
Aristteles, de la Sfera y de la Theoria planetarum, se vuelve funda-
mental y llega a ocupar el puesto de la filosofa. Los sesenta Borines
de 1589, los ciento ochenta Borines de 1592, que ya representaban
un estipendio considerable para un matemtico, se convierten en
mil en 1609. En 1610, en la carta que escribe a Belisario Vinta, Ga-
lileo pone como condicin para regresar a la Toscana que se le otor-
gue el ttulo de filsofo, adems del de matemtico: este asunto,
que poda parecer secundario, entraaba, en realidad, una toma de
posicin fundamental, el nacimiento, podra decirse, de la nueva
filosofa. As como dos siglos antes el punto de apoyo de la cultura y
de una nueva concepcin del mundo se haba desplazado hacia los
studia humanitatis, ahora se situaba en el terreno de los matem-
ticos. Desde dos perspectivas simtricas, el estudio del hombre y la
ciencia de la naturaleza acababan con la hegemona de las discipli-
nas metafsico-teolgicas de tradicin escolstica.
5. Aunque para comprender la vida de Galileo sea necesario
evocar la situacin de las escuelas, sera un error pensar que su cul-
tura se form con elementos procedentes de estas ltimas. En las
universidades, y especialmente en la enseanza de la filosofa, an
imperaba el tedioso estilo de una tradicin agotada. El ltimo gran
episodio de las escuelas italianas haba sido la polmica sobre el al-
ma iniciada por Pomponazzi, que acab en una serie de sutilezas
bizantinas desprovistas de toda fuerza de conviccin. La filosofa de
la naturaleza de Telesio no conquisto los Studt; donde tampoco pe-
netr ninguna de las concepciones verdaderamente dinmicas del
recuerdan por su polmica con Zabarella (Quaestiones /ogicae, Patavii, Apud Jaco-
bum Jordanum ab Aquila, 1571; Logicamm disputationum libri septem, Patavii,
Apud Paulum Meiettum, 1584), aunque los conremporaneos consideraban que era
un gran lgico. Escriba Monseor Girolamo De Sommaia (Schede sce/te, manuscrito
Mag/iab. VIII, 75, h. 391'): Perrella ense6siempre lgica en Padua, y Zabarella
[tambin] durante mucho tiempo. Y en Padua"los lgicos dedican muchos aos a
esos cursos, lo cual est muy bien.
134
siglo XVI. Y, a pesar de lo que afirman ciertos historiadores, la si-
tuacin de Padua no era distinta de la de Pisa.
Sobre Pisa, basta leer las cartas a Lorenzo Giacomini de Filippo
Sassetti, bigrafo de Ferrucci -navegador de los mares de Orien-
te-, quien estudi all desde el ao 1570. Sus profesores son los
mismos de Galileo, con quien tambin comparte las amistades.
Sassetti, escritor brillantsimo, que resida precisamente en la casa
de Buonamici (<<enla habitual casa Buonamichea), traza un cuadro
desolador de los hombres que deber tratar Galileo. Sobre Micer
Guido de'Libri, que alternaba entre Pisa y Padua, Sassetti afirma
sin la menor compasin que l mismo haba hecho todo lo posible,
tanto en sus clases como en los crculos, para demostrar al pueblo
que no saba nada. No menos duro es el comentario sobre el sin
embargo clebre Ludovico Boccadiferro, o sobre el ficiniano Ca-
ponsacchi, a quien los alumnos haban ridiculizado con el apodo de
Capo in sacco (<<Cabezaen saco) o Sacco in capo (<<Sacoen cabe-
za). Desiertos de fuerza especulativa la mayora de los profesores,
desiertas de alumnos las aulas. A finales de noviembre de 1570, Ve-
rino [platnico] tiene 10 alumnos, Buonamici 12 ... Caponsacco
3, 4 5, yeso al comienzo de la clase. Este cuadro no difiere del
que se desprende de los registros de Girolamo de Sommaia
-quien estudi en Salamanca pero se doctor en Pisa-, superin-
tendente del Studio a partir de 1614. Aparte de las bromas sobre los
doctorcillos de Pisis, y sobre la profesin de lector en el Studio, es-
pecial para morir pronto y en la pobreza, son frecuentes los juicios
entre irnicos y descorazonados sobre los maestros. La expresin 1/
buio pesto del Borro (<<Laoscuridad total del barranco) resume la
opinin sobre la consistencia de las clases de fsica impartidas por el
controvertido Girolamo Borri; lo que ms se recuerda de Buonamici
son sus permanentes tiradas contra los frailes, que no respetaban ni
siquiera la memoria de Santo Toms; y de Mazzoni, rodeado de
gran fama, se dice que era hombre de grandsima memoria y de ma-
ravilloso lucimiento en el discurso, pero, a pesar de lo que muchos
crean " no tan slido en filosofa.
Entre extravagancias, cotilleos, pleitos y observaciones mali-
.ciosas; los registros de Sommaia vienen a confirmar aquella imagen
corriente de un saber tedioso, incapaz de d~spetar el menor eco 17
17 Filippo SASSETII, Leftere edite e inedite, pp. 5 y ss. No ms amable es De Som-
maia (Schede, h. 38v y ss.), quien si, con Mazzoni no es indulgente, con Borri se mlles-
tea implacable (h. 741'). Lo que ms destaca en Buonamici es su desenfado: Buonamici
135
 Por aquellos aos, un hombre de gran cultura como Ciriaco
Stroz se negaba a recibir en Plorencia a Telesio porque an no
tena sesenta aos y, por tanto, era demasiado joven para filosofar.
En el fondo, la corriente dominante era la ya exhausta combinacin
de platonismo y aristotelismo. Como deca sintticamente Strozzi:
Platn = Aristteles desordenado; Aristteles = Platn ordenado.
En Padua, donde los hombres eran casi los mismos, no reinaba
un clima demasiado diferente: en ocasiones, se percibe una singular
simetra en las palabras, las actitudes y los acontecimientos que se
producan en uno y otro ambiente, As, a la acre irona de Sassetti .
corresponde la solemne dignidad de Gianfrancesco Sagredo, quien,
en una carta del 4 de abril de 1614 a Welser, describe, con nfasis
poco comn, el contraste existente entre el ideal del hombre culto
elaborado por el Renacimiento y la figura del profesor. Motivo de
dicha carta fue una polmica con Schneider. Yo he escrito sobre
sus ecuaciones con prudencia, y he escrito la verdad; l ha escrito
sobre mi juicio con audacia, y ha concluido falsedades ... Soy un
gentilhombre veneciano, y nunca he pretendido llamarme litera-
to ... ; ni aspiro a mejorar mi suerte, a ganarme alabanzas o una re-
putacin, por una fama de inteligencia filosfica o matemtica, sino
ms bien por la integridad y la buena administracin de los ma-
gistrados y en el gobierno de la Repblica ... Mis estudios versan
sobre el conocimiento de las cosas que como cristiano debo a Dios,
como ciudadano a la patria, como noble a mi casa, como [persona]
sociable a los amigos, y como hombre de bien y verdadero filsofo a
m mismo ... Y si a veces me entrego a la especulacin de las cien-
cias, no crea V. S. que pretendo competir con los profesores de las
mismas, y mucho menos disputar con ellos, sino slo recrear mi
espritu indagando libremente, desligado de toda obligacin y afec-
to, la verdad de alguna proposicin que sea de mi agrado. 18
El mundo de Sagredo es tambin el de Galileo; ste es el libre
filosofar que practican l y los suyos. La filosofa, que en el si-
glo XV haba buscado refugio entre los polticos y los moralistas, pi-
de ahora asilo a los filsofos y a los matemticos, o, directamente, a
los herejes, expulsados de todas las escuelas. En sus famosas pgi-
deca que Aristteles dej sin definir la 3. a especie entre el hombre y e! animal, que
es la del fraile ... Cuando le preguntaban si haba ledo a SanroToms, responda: no
leo libros de frailes [sin embargo, en otra parte se jacta de haber/os ledo dos ve-
ces] ... Consideraba que e! alma es marta!."
18 GALlLEI, Opere. XII, pp, 45-46.
136
nas sobre el Sidereus Nuncius, Kepler observa con profundidad que
Galileo se relaciona con Nicols de Cusa, conCoprnico y con Bru-
no, adems de con los griegos de la antiguedad, y no con los profe-
sores de las universidades 19. En todo caso, los vnculos habra que
buscados por el lado de una filosofa no escolar: la filosofa de la na-
turaleza de Telesio, o de Campanella, la inquieta curiosidad de Car-
dano y Della Porta 20. En realidad, los ,hombres que hay que men-
cionar a propsito de Galileo no son muchos, y l mismo los indica
con claridad: entre los antiguos, su verdadero maestro, el divino Ar-
qumedes; entre los modernos, nuestro comn maestro, Coprni-
co. Los intedocutores en su gran dilogo son Kepler y Mersenne; en
el trasfondo, Gilbert y Gassendi, Descartes yHobbes,. Su adversario
no es Ptolomeo, sino el peripatetismo, o sea, la mezcla de fsica y
teologa que la tradicin haba combinado con la doctrina cristiana 21.
Este es el momento de abordar el problema de la revolucin galileana,
19 Sobre los textos de Kepler, d., adems de las obras de Galileo (en particular,
m, pp. 97-126; X, pp. 319-340), Johannis KEPLER,Gesammelte Werke, vol. IV,
Munich, 1941, y vol. XVI (Bn'eje), Munich, 1954, donde pueden leerse los famosos
juicios sobre Bruno (p. 142: Religionum omnium vanitaten asseruit, Deum in
mundum, in circulas, in puncta convertit ... ; p. 166: <10rdani Bruni insaniam mirari
satis nequeo, quid lucri acquisivit tantos cruciatos sustinendo? Si nullus esset Deus
scelerum vindex -ut ipse credidit- nunquid impune potuisset simulare quidvis, ut
hac ratione vitam redimeret?).
20 V. STAMPANATO, Quattro filosofi napoletani nel carteggio di Galileo, Portici,
1907, analiza, con no demasiada profundidad, las relaciones de Galileo con Bruno,
Stigliola, Della Porta y Campanella. En cuanto a Telesio, Galileo lo menciona en el
De motu (Opere, 1, p. 414: Te!esius ait, causam acce!erationis motus in fine esse
quia materia pertaesa descensum motum ac ce1erat). En otro sitio -en la polmica
con Grassi- declara que no lo ha ledo, sin por ello dejar de afirmar que quienes lo
atacan no lo conocen (VI, pp. 118, 236, 397-398). Sin embargo, conviene no olvidar
su relacin con Persio, gran partidario de Te!esio. El nombre de Cardano se men-
ciona especialmente en la polmica con Grassi (VI, pp. 118-119, 236, 397-398).
21 El l. o de diciembre de 1633, Paganino Gaudenzio, maestro de Teologa en e!
Studio de Pisa, afirmaba, en e! discurso De barban'e repel/enda (Pisis, In aedibus
Francisci Tanagli, 1634), que Aristte!es constitua la coraza contra todo lo que se
apartara de la verdad. Felices ter -exclamaba, p. 7- et amplius cum Aphrodisaeo
qui incedunt, Themistianam perspicuitatem complectuntur, a Simplicii recto tramite
non de flectunt, aut si placeat Igalorum recentem operam commendare, Pendasium
circumstant, Zabarellam comitantur, a Piccolomineo discunt, Cremonini latus sti-
pant, Bonamico individui adhaerent. Qui omnes tan bene meriti sunt de Nocimac\1i
filio, ut si Pythagorica transanimatio vera foret, veterum peripateticorum animas in
ipsos immigrasse non dubitaremus. Con tal de conjurar la crisis de! aristotelismo,
este notable telogo estaba dispuesto a aceptar las bromas de Buonamici sobre los
frailes y los moderados errores de Cremonini. En este sentido, es bastante reveladot
su De dogmatum Origenis cum Philosophia Platonis comparatione. Florentiae, 1639.
137
.!
 de lo que represent verdaderamente en la historia del pensamiento;
el momento de referirse a las vas por las que dicha revolucin fue
consolidndose. Sabemos que Galileo conoca perfectamente las dis-
cusiones de los peripatticos medievales, como lo demuestran sus
apuntes juveniles (publicados en forma parcial por Favaro, quien
aduce razones valederas para fechados en 1584) 22.Lo que no se sabe
con tanta certeza es si esos apuntes corresponden exclusivamente a los
cursos de Buonamici: por qu no tambin a los de Borri ya los de
Verino? Las razones derivadas de la comparacin con el De motu no
resultan convincentes, y ni Favaro ni, en pocas mucho ms cercanas,
Giacomelli parecen haber examinado el asunto con la atencin nece-
saria. Este grueso infolio del maestro pisano, publicado en 1591, con-
tiene una aclaracin muy precisa: la obra naci -afirma su autor-
como consecuencia de las encendidas'discusiones sobre el movimien-
to que se haban desarrollado nuper en el Studio entre alumnos y
maestros de los diferentes cursos 23. Esta indicacin se corresponde
22 An no existe un estudio minucioso de los apuntes juveniles, como tampoco
un anlisis de los autores y textos citados en ellos. Sin embargo, la cuestin no carece
de inters, empezando por las referencias a Faminio Nobeli, que definen con notable
precisin toda un rea cultural, para no mencionar una cita De honesta disciplina de
Crinito, bastante sorprendente en un texto de fsica, pero que nos recuerda que ese
libro figuraba en la biblioteca de Galileo. Resulta muy extrao que Favaro haya omi-
tido los apuntes de lgica, donde encontramos indicaciones de singular importancia.
En otro sitio me propongo publicarlos (sobre la base del manuscrito GaI. 27, donde se
conservan, y que inicialmente estaba unido a los textos editados por Favaro). Cmo
ignorar que ese mismo cdice incluye un tratado de praeeognitionibus, as como dis-
cllsiones sobre las demostraciones matemticas y fsicas? Cmo ignorar las relaciones
de esos apuntes galileanos con partes anlogas de textos lgicos de Zabarella y de
Perrella?
23 KOYRE(tudes Galilennes, 1, p. 11, n. 2) propuso la hiptesis de que ni si-
quiera Favaro y Wohlwill tuvieron el coraje de abrir el enotme volumen (1.011 pgi-
nas in folio)>>.De hecho, ha sido Koyr quien por primera vez analiz con suficiente
amplitud ]a obra, loe. cit., pp. 11-41, incluyendo extensos fragmentos de la misma.
Sin embargo, no sera intil volver sobre el De motu, al que quiz convendra aadir
otros textos del maestro pisano (por ejemplo, su escrito sobre los meteoros, manuscri-
10 magl. XII, 29). El De motu es una especie de summa de las enseanzas de Buona-
mici (Francisco BUONAMICI FLORENllNI,E primo loco philosophiam ordinariam in
Almo Gymnasio Pisano profitentis, de motu libri X, quibus generalia naturalis
philosohiae principia summo studio col/eeta continentur nec non universae quaes-
tiones ad libros de Physico auditll, de Coelo, de Ortlt et lnteritll pertinentes expli-
cantllr. MilIta item Aristotelis loca explanantllr et Graeeorom, Averrois, aliorumque
doctomm sententiae ad Theses Pen'pateticas diriguntur, Flbrentiae, Sermartelli,
1591). En el folio 3, Buonamici explica claramente la ocasin de la publicacin: oc-
casio vera scribendi voluminis ab ea controversia sumpta est, quae in Academia Pisa-
na inter nostros collegarumque auditores exorta est de motu elementorum. Sobre las
138
con lo que dice Galileo en una carta a Mazzoni de 1597, donde evoca
las conversaciones, serenas pero animadas, mantenidas con el maestro
cesenate (una parte destacada de la obra ms importante de Mazzoni
no slo refleja dichas conversaciones, sino que constituye un docu-
mento preciso de las mismas; al que, sin embargo, an no se ha pres-
tado la atencin debida)24. Por otra parte, los Iuvenilia slo parcial-
mente son confrontables con el libro de Buonamici y tampoco pare-
cen existir paralelismos muy rigurosos entre ambos textos 25.De todos
conversaciones de Galileo con Mazzoni tenemos testimonios que datan de 1590 (ade-
ms de la famosa carta de 1597). El 15 de noviembre, Galileo escribe a su padre refi-
rindose a ellas; el 8 de diciembre Guidobaldo del Monte las menciona en una carta
a GALILEO .(Opere, X, pp. 44-46). Resultaextrao que Giacomelli (Galileo Galilei
giovane e iI suo 'de motu', Pisa, Domus Galileiana, 1949, p. 21) afirme que en
ninguna parre ... existen indicios"de discusiones y controversias entre Galileo y sus co-
legas pisanos, salvo lo que se afirma en el relato de Viviani, quien, como de cos-
tumbre, tergiversa los hechos. Giacomelli se apoyaba en la autoridad de Wohlwill
(Galilei und seine Kampf fiir copemieanische Lehre, Hamburgo y Leipzig, 1909,
pgina 114), quien observaba que si hubiese~ existido discusiones entre el joven ma-
temtico y sus colegas filsofos ms venerados habran quedado huellas de las mis-
, mas. Ahora bien, esas huellas existen: en el testimonio de los serenos pero animados
dilogos con Mazzoni, y en las partes de su libro de 1597 en que Galileo reconocer
el 'eco de esas discusiones; en Buonamici, que en 1591 decidi publicar su obra como
respuesta a las dificultades planteadas por los jvenes que estaban en contacto con l
y con sus colegas.
j 24 Para detectar los ecos de las discusiones con Galileo habta que examinar todo
un grupo de textos de Mazzoni. Adems. los resultados deberan confrontarse con
una serie de textos del De motu de Buonamici.
25 En realidad, si la confrontacin de los apuntes de Galileo con los textos de
Buonamici se hubiese realizado con el rigor necesario, y si se hubieran tomado ms
textos anlogos, las afirmaciones de Favaro, y de quienes han repetido su opinin
acerca de las dependencias de Galileo respecto de otros pensadores, habran parecido
demasiado genricas. Por supuesto, esro no significa negar la posibilidad de que se
i\
trate realmente de cursos de Buonamici. Lo que nos interesa es destacar que la redac-
cin del De motu del maestrO de Pisa, posterior en varios aos a aquellos cursos,
obedeci precisamente al estrr:lUlode las discusiones emprendidas por los matem-
ticos, y corresponde a un momento polmico frente a un aristotelismo ms preca-
vido. Por lo dems, quiz no sea intil remontarse a] Discorso intomo alle cose ehe
stanno in su I'acqua; obra, sin duda, de un Galileo mucho ms maduro, pero que, al
refutar el De motu de Buonamici, destaca algunos de los motivos inspiradores de este
ltimo. as como la actitud que l haba mantenido anteriormente y segua man-
teniendo: no por capricho, o por no haber ledo o no haber comprendido a Aris-
tteles, algunas vees me apano de su opinin, sino porque hay razones que me
persuaden a hacerlo, y el propio Aristteles me ha enseado a sosegar la mente slo
cuando la razn me prsuade de algo ... ; y es muy cierra la sentencia de Alcinoo,
segn la cual el filosofar quiere ser libre. Frente a ello est la bsqueda guiada por
prejuicios, que inspira tambin Aristteles, en quien muchas veces se advierte el
deseo de demoler a Demcrito o a otrOS, ms fuerte que la exquisitez del filosofar
139

modos, sin decidir acerca de esta cuestin, podemos afirmar con se-
guridad que Galileo conoca las discusiones fsicas de los peripatticos
sobre el movimiento de los cuerpos graves, el movimiento violemo, y
el cielo. No cabe duda que se fue su punto de partida. Pues bien: la
gran mayora de los historiadores modernos de la ciencia, franceses,
alemanes, ingleses, norteamericanos e, incluso, italianos, levantando
como insignia la cuestin de los precursores de Galileo, han ido en-
contrando,segn la nacionalidad de cada historiador,en los fsicos
de Pars, en Alberto de Sajoniay en las discusiones inspiradas en l,
en los ca/cu/atores y en los tericos ingleses de proportionibus ve/oci-
tatum in motibus, casi todos los temas de Galileo, o, al menos, los ar-
gumentos crticos utilizados por l. A ese respecto, convendra recor-
dar sobre tod la observacin de Comte, recogida por Vailati, de que
no se critica si no se sustituye la hiptesis criticada. Ahora bien: aun-
que es indudable que lafsica de finales del Medioevo, al retomar cier-
tas argumentaciones usadas por los comentaristas antiguos, puso en
tela de juicio gran parte del aristotelismo, y aunque los tericos del
mpetu, basndose en Filopono, liquidaron la tesis del medio como
causa del movimiento, hay que reconocer, sin embargo, que las dife-
rentes concepciones que se han ido sealando como precursoras deGa-
lileo no slo se mencionan aisladas de sus respectivos contextos sino
que, a pesar de revelar la existencia de un trabajo de corrosin c~ntra
ciertas nociones del aristotelismo, no presentan,propuestas capaces de
renovar el mtodo de investigacin ni de destruir los fundamentos del
mtodo tradicional, y menos an de superados desde la perspectiva de
nuevas teoras generales. Se trata de piezas crticas aisladas, destina-
das a permanecer estriles precisamente porque no iban ms all de
los presupuestos generales ni cielos procedimientos metodolgicos
del peripatetismo. Esto es lo que hay que destacar: el prodigioso es-
fuerzo de ingenio que realizan los pensadores de finales del Me-
bien fundado. As, Buonamici se interes demasiado en el De motu en refutar a los
antiguos, a Platn y a Arqumedes (<<lasarmas del seor Buonamici se dirigieron,
pues, contra Platn y otros antiguos que [negaban] totalmente la ligereza y [sos-
tenan] que todos los cuerpos eran graves... Por mi parte, no dudar de poder soste-
ner que la sentencia de Platn y de los otros es muy cierta, cuando niegan absolu.
tamente la ligereza, y afirman que en los cuerpos elementales slo existe un principio
intrnseco, el que los impulsa hacia el centro de la tierra ... Por tanto, la falacia no
est tanto en el discurso de Demcrito como en el de Aristteles ... ). El texto gali-
leano de 1612 nos remite a La bilancetta, y, nuevamente, nos invita a reconsiderar las
discusiones de Galileo con los filsofos de Pisa, empezando al menos desde 1590, y
dentro de un marco histrico mejor definido.
140
l'
1,
1,
d
1 dioevo nunca logra exceder el mbito del aristotelismo, ni de sus
errores 26. Ni siquiera los estudios de Benedetti, el discpulo de Tar-
I taglia, publicados en Turn el ao 1585, que Galileo nunca' cita pero
que sin duda conoce, logran ir ms all -como bien advirti Vaila-
ti- de la destruccin de determinadas concepciones aristotlicas;
aunque, por tratarse de un discpulo de Tartaglia, recurra abundan-
temente al pensamiento de Arqumedes21
De todos modos, aunque por ese camino Galileo pudo haber lle-
gado a sus primeras observaciones sobre la cada de los cuerpos gra-
ves, y a la refutacin de la tesis aristotlica sobre el movimiento ins-
tantneo en el vaco, la revolucin decisiva se produjo en l cuando
los cimientos mismos de la cosmologa se derrumbaron ante el smgi-
miento de una nueva visin del universo. En sntesis: la transforma-
cin de su pensamiento no fue producto de un conjunto de razones o
experimentos particulares (muchos de los cuales ni siquiera seguros
estamos de que los hubiera realizado), sino de la aceptacin de una
hiptesis general radicalmente nueva acerca del sistema del mundo, o
1 sea, la teora copernicana, que en l se combinara con el reconoci-
r miento de Arqumedes como maestro en el terreno de la metodolo-
ga. Fue esa ruptura la que le permiti abordar los problemas de la f-
sica, ya no desde dentro del peripatetismo, sino desde fuera de sus
\ fronteras. Esa revolucin mental se encuentra bien documentada
en las cartas de Galileo a Mazzoni (30 de mayo de 1597) y a Kepler
J
(4 de agosto del mismo ao), donde no slo defiende a Coprnico si-
no que afirma que precisamente la opinin de Coptnico, acogida
mu/tis abhinc annis, le permiti descubrir lascausas de ciertos fen-
menos naturales que de otro modo no podan explicarse. No sabemos
muy bien cmo Galileo pudo pensar en aquella poca que haba de-
26 Es mrito de Koyr (pero d. ahora Marie BoAS, The Scientijic Rel1aissance,
1450-1630, Londres, 1962) el haber insistido en el cambio de perspectiva, de coorde-
nadas mentales, que se produjo en Galileo. Por otra paste, el anlisis cuidadoso de
obras, por lo dems muy respetables, como el libro de Curtis WILSON,WI/iam Hey-
tesbury Medieval Logic and the Rise 01 Mathematical Physics (Madison, 1960), o
el libro de H. LAMARCROSBY,Thomas Bradwardine, His, Tractatw de propor-
tionibus. 1ts Signijicance lor the Development 01 Mathematical Physics (Madi-
son, 1955), permite concluir que la contribucin de ciertas disputas medievales al
pensarriiento de Galileo fue muy escasa. Tambin convendra reflexionar sobre lo
que afirma A. KOYREacerca de los precursores en una nota de su bello libro La
rvolution astronomique, Pars, 1961, p. 79.
27 Sobre Benedei, todava resultan muy valiosas las pginas de VAILATI,Le
speculazioni di Giovanni Benedetti sul moro dd grav, Atti dell'Accademia delle
scienze di Torino, vol. 33, 1897-1898. Co~o hemos dicho, Galileo no parece men-
cionar a Benedetti, a quien, por otra parte, Mazzoni se refiere con frecuencia.
141
mostrado las tesis copernicanas; pero lo que importa destacar es que
no se trataba de la aceptacin de determinada hiptesis astronmica,
sino de la adhesin a una visin del mundo que vena a rematar una
serie de tomas de posicin que, aunque producidas sin duda en un
terreno no estrictamente cientfico, fueron decisivas para el progreso
de la ciencia. Basta leer el De revolutionibus caelestibus de Coprnico
en e! texto original autgrafo, con las partes suprimidas por el propio
autor, para reconocer que se trata del punto de llegada de la corriente
de la literatura solar que atraves el siglo XV28 En la base de las ob-
servaciones y razonamientos, y previa a ellos, hay una visin de con-
junto en la que confluyen intuiciones filosficas no exentas de temas
mstico-religiosos. Se trata de la misma subversin radical de la con-
cepcin del cosmos que suscita el entusiasmo de Bruno.
Se trata de una manera totalmente nueva de considerar las rela-
ciones entre el Cielo y la Tierra, entre el hombre y las cosas: una con-
cepcin tan perturbadora, y de consecuencias tan lejanas, que an no
ha sido totalmente asimilada. Justo en el momento en que el hombre
parece confirmar sus posibilidades de accin, se destruye el antropo-
centrismo: o bien, quiz la cada del mito antropocntrico es la con-
dicin necesaria para que, en un impulso liberador, se afirme el reco-
nocimiento del valor de la obra humana; que si bien no es, puede
convertirse en el centro efectivo de nuevas construcciones 29.
De hecho, en 1597 la posicin de Galileo es anloga a la de Bru-
no: para l, la tesis de Coprnico no es una mera hiptesis matem-
tica capaz de salvar los fenmenos, sino una visin de la realidad li-
berada de los marcos mentales de! aristotelismo; su polmica bsica
es, y seguir siendo, una polmica contra el peripatetismo, no contra
Ptolomeo: o sea, contra un concepcin de la realidad, no contra una
28 Nikolaus KOPERNIKUS, Gesamtausgabe, vols. 1-11, Munich, 1944-1949 (el pri-
mer volumen contiene la reproduccin del texto autgrafo); cf. vol. n, pp. 30-31.
Sobre Coprnico, vanse las consideraciones muy finas de KOYR en La rvolution
astronomique, p. 15. Quiz convenga mencionar la curiosa ofensiva anticopernicana
de los tericos de las anticipaciones . N. R. HANSON, The Copernican. Disturbance
and the Keplerian Revolution, <10urnal of the History of Ideas, XXII,
ginas 169-184, presenta una serie de observaciones interesantes, e introduce
tincin entre cosmologa filosfica y astronoma tcnica para afirmar que, qua
technical astronomy, la obra de Coprnico hubiese podido escribirse inmediatly
after la Sintaxis matemtica de Ptolomeo; este autor aade que nunca ha existido
un sistema ptolemaico de astronoma, y que fue Coprnico quien invent una
astronoma sistemrica, .
29 Con razn afirma KOYR, op, cit, , p. 75, que el geocentrismo no entraa
absoluto una concepcin antropocntrica del mundo.
142
hiptesis astronmica'. Pues bien: esta nueva concepcin es la que
proporcionar el marco mental idneo para escapar al crculo de las
tesis aristotlicas sobre el movimiento, el espacio, los cuerpos graves,
las cualidades y la materia. No es casual que en el libro que Mazzoni
publica aquel mismo ao, en la seccin que refleja las discusiones con
Galileo, aparezca una versin de la teora corpuscular, basada en una
extraa mezcla de Demcrito y Platn, que entraa la tesis -des-
arrollada ms tarde por Galileo- del carcter subjetivo de las cuali-
dades secundarias, frente a la naturaleza geomtrica de las cualidades
pnmanas.
Al mismo tiempo, Galileo replantea, totalmente al margen del
aristote!ismo, su mtodo inspirado en Arqumedes, o sea, basado en
una ree!aboracin de los conceptos de espacio y movimiento, y en la
afirmacin de la funcionalidad del lenguaje matemtico como instru-
mento idneo para el conocimiento de la realidad natural. Esto no
significa que sea posible construir a priori toda la estructura del uni-
verso; pues eso es propio de Dios, no del hombre; significa afirmar la
plena validez en el campo fsico del lenguaje matemtico, asociado
objetivamente a la estructura de las cosas. Sin embargo, tambin en
esta ocasin, como suceda a propsito del sistema del mundo, los
historiadores -y en especial los historiadores de la ciencia interesados
en salvar la continuidad- no siempre parecen darse cuenta de la
posicin de ruptura en que se coloca Galileo, de quien presentan una
imagen empobrecida, basada en un puado de frmulas habituales
en las escuelas; cuando, en realidad, su reconocimiento del valor de
la lgica aristotlica se limitaba a la esfera de la retrica y de las cien-
cias morales en general. El instrumento para comprender la naturale-
za, la lgica de las ciencias, era para l exclusivamente la matemtica.
De ah su juicio ambiguo acerca del mtodo de Aristteles: muy
negativo en la fsica, precisamente por su ignorancia de las matem-
ticas; muy positivo, en cambio, en moral, y en todo lo vinculado con
el anlisis de los discursos interhumanos.
Desde esta perspectiva, la adopcin originaria del copernicanismo
como concepcin del mundo constituye el nexo inicial de Galileo con
1961, p-
las filosofas del siglo XVI, incluido Bruno. Con esa actitud se rela-
una dis-
ciona tambin el conjunto de temas ms netamente platnicos que
perdurarn en l hasta los Dialoghi de 1638, y que no pueden sepa-
rarse, al"menos al comienzo, del marco general de sus doctrinas. Los
largos discursos sobre el Sol, sede divina de la luz, sobre la forma en
en que se constituy el sistema solar, por concentracin y expansin de
la luz primigenia, la teora del spiritus, del alma del mundo, de la
143
alimentacin del Sol, de la vida universal, insertados en diferente.s
pasajes de las obras de Galileo, tienen un doble valor: en primer lu-
gar, indican la naturaleza d. su adhesin original a Cop.rnico; y en
un segundo momento demuestran que Galileo, apremiado por sus
adversarios peripatticos, o sea, se defiende de una metafsica re-
curriendo a la metafsica contraria, o sea, a la que constitua la base
de sustentacin del De revo/utionibus; por lo dems, no exenta de
partidarios en ciertos ambientes religiosos. La carta a Pietro Dini, del
26 de marzo de 1615, que en gran parte hubiese podido ser escrita
por un ficiniano, con sus extensas citas del Seudo-Dionisio -autor
no demasiado utilizado por Galileo-, proporciona una idea del
auxilio metafsico buscado a toda costa en una doctrina que ya no
tena relacin orgnica alguna con la obra de Galileo, quien -con-
viene no olvidarlo- haba adherido sin reservas las refutaciones gas-
sendianas de las teoras de Fludd.
En realidad, Galileo volvi a modificar su concepcin entre 1609iy
1610. Hasta entonces haba estado interesado fundamentalmente en
los problemas del movimiento, en una teora general de la realidad
como materia, de una naturaleza que no engaa ni puede ser enga- .
ada por las mquinas, porque sus leyes son rigurosas y compro-
bables. La teora copernicana haba sido el fundamento de las
nuevas coordinadas mentales, su nuevo horizonte: haba constituido
aqueHarevolucin terica, sin la cual hubiesen resultado intil!::$-
las tcnicas, los instrumentos y los datos experimentales. La cons-
truccin del anteojo y, en enero de 1610, el descubrimiento de los
satlites de Jpiter, y, posteriormente, las observaciones sobre los
tres cuerpos de Saturno, sobre las manchas solares, sobre las fases de
Venus, hicieron que su inters se desplazara hacia la cosmologa.
All, la concepcin copernicana se transform en una integracin ri-
gurosa de experiencias razonadas y demostraciones matemticas.
Fue entonces, justo en el' momento en que el copernicanismo dej
de ser una filosofa de tipo bruniano, previa a la experiencia. para
convertirse en una teora verificada y verificable en forma progresi-
va, cuando Galileo lleg a ser, y : s.entirse, filsofo en un sentido
totalmente nuevo: un filsofo capaz de ver que el mundo no era
el de Aristteles; capaz de ver <<lluevoscielos. Estudioso dd movi-
miento, destinado por Dios, como deca Fray Paolo Sarpi, paradefi-
nir las leyes universales del movimiento, proyectaba reducir a ste la
totalidad del mundo de la vida, e incluso los fenmenos psquicos y
los actos de la voluntad. El conocimiento de lo real y de sus mani-
festaciones se fue haciendo ms preciso mediante la interrelacin de
144
las experiencias razonadas y las demostraciones; la estructura de la
realidad y el fundamento de la validez objetiva de las matemticas,
las limitacionS y al mismo tiempo el valor de la ciencia humana, se
le fueron haciendo ms evidentes. Y paralelamente fue descubrien-
J do las races de los errores que la confusin peripattica entre fsica y
teologa haba introducido en el te'rreno religioso. La ciencia huma-
na es vlida en la medida en que toma conciencia de sus limita-
\ ciones, que son las limitaciones de su verificabilidad. La visin
. copernicana -visin real, que trata de cosas reales, y no mera hip-
tesis matemtica destinada a salvar los fenmenos- se libera de to-
I
\
das sus connotaciones metafsicas y mticas. En su correspondencia
con Cesi, Galileo defiende, equivocadamente, las tesis errneas
I implcitas en esa visin, pero lo hace en nombre de la obediencia
que la filosofa debe a la realidad, en nombre, precisamente, de la
adecuacin que ha de existir entre sta y la realidad.
I Conocimiento de lo finito por medio de las razones matemticas
I y la experiencia, la filosofa se separa de la fe: dos libros, dos len-
guajes, dos maneras de leedos. Basada en exigencias diferentes, la fe
,\
se mueve en un plano distinto; la ciencia no la toca: no la apoya ni
la niega, no la reemplaza ni es capaz de confirmada o desmentida.
11 Terrestre, siempre limitada pero en permanente evolucin, la filo-
sofa es humana: conocimiento mundano, de cosas mundanas, ca-
~ I
paz de llegar a verdades slidas, pero tambin refutables y supe-
\
rabIes. En el horizonte fsico no existen los cielos incorruptibles, ni
los movimientos eternos de la teologa astral de Aristteles. El m-
bito de la experiencia es mundano y corruptible; es limitado y cons-
ciente del lmite. Exenta de presencias ultramundanas, la ciencia
mundana reconoce la existencia de otra experiencia: la fe; y, una
vez eliminada la confusin aristotlica entre fsica y teologa, ya no
puede haber conflicto entre uno y otro tipo de experiencia. Quiz
aqu se plantee la pregunta ms radical de Galileo. Esa visin total-
mente terrestre del saber y del hombre, deja realmente un margen
para la fe? Ese vaco, que la religin quiere colmar, es verdadera-
mente un sentido positivo de lo absoluto, o slo es la conciencia,
completamente negativa, de un lmite que la investigacin ya no
abriga la ilusin de superar? .
La respuesta de Galileoes un cristianismo sincero, al que asigna
una funcin pedaggica y moral. Su lucha contra el peripatetismo
se presenta al mismo tiempo como una lucha por la liberacin de
los hombres a travs de la verdad y la fecundidad de la ciencia, y co-
mo una especie de nueva apologtica de un Dios muy distinto del
145
Dios de los filsofos. Su fe es serena, y su ciencia liberadora; los GALILEO FILSOFO
cielos que descubre, los instrumentos que construye, le infunden un
sentimiento de alegria y de fuerza, de confianza. Precisamente por
eso, la proclamacin de la verdad, a todos los hombres, en su ex-
traordinario italiano, adquiere para l el sentido de una misin. En
vano Sagredo le implora que no ponga en palabras cosas demostra-
tivas y que deje que los ignorantes se pierdan: Si los predicadores
no mueren siguiendo a los pecadores obstinados, por qu V. S. quie-
re martirizarse a s mismo para convertir a los ignorantes, a quienes,
finalmente, por no estar predestinados o no haber sido elegidos,
hay que dejar caer en el fuego de la ignorancia. Vineat veritas!, res-
ponde Galileo; es esencial a la verdad la necesidad de comunicarse a
todos y de obrar por el bien de todos. Este es el inicio y la funda-
cin, no la crisis de las ciencias europeas.

1. El 7 de mayo de 1610, Galileo escribe desde Padua a Belisa-

j Cio Vinta aquella carta citada con frecuencia donde enumera las
obras que tiene la intencin de producir si el Gran Duque de Tosca-
na le asigna unos estipendios que, liberndolo del peso de la ense-
. anza, le proporcionen la comodidad indispensable para realizar sus
programas cientficos. Se trata de una carta caracterstica, semejante
a la no menos clebre que Leonardo da Vinci dirigiera al duque de
I
,
Miln. Galileo se siente pletrico de ideas y observaciones, y seguro
de haber triunfado. Apenas ha dado tres lecciones sobre los planetas
medceos y la confusin reina entre sus adversarios. Tengo en m
I tal cantidad de secretos singulares, tanto tiles como curiosos y ad-
mirables, que su sola abundancia me hace dao ... Magna longeque
admirabi/ia apud me habeo. Por ello, quiere agrupar ahora sus
descubrimientos en un puado de obras que enumera rpidamente,
sobre todo en dos que le parecen fundamentales. Las obras que de-
bo completar son principalmente dos libros De sistemate mundi seu
r
eonstitutione universi, proyecto inmenso y lleno de filosofa,
astronoma y geometra; tres libros De motu loea/i, ciencia total-
j mente nueva, pues ningn otro, ni antiguo ni moderno, ha descu-
bierto ninguno de los muchsimos sntomas admirables cuya exis-
tenciademuestro en los movimientos naturales y en los violentos,
por lo cual con toda razn puedo llamada ciencia nueva y descu-
l.
bierta por m desde sus primeros principios 1,
El sistema del mundo fsico y una teora general delmovimien-

1 Opere, X, pp. 351-52.

146 147
 to, incluidos los movimientos animales (en efecto: tambin proyec-
taba escribir un De animalium motibus): entre estos polos se estruc-
tura claramente su concepcin de la realidad: movimiento, espa-
cio, materia, nmeros. Debean pasar ms de veinte aos, y qu
aos, para que la primer obra se convirtiese, en 1632, en el Dialo-
go ... sopra idue massimi sistemi del mondo; y slo en 1638 el De
motu locali, iniciado en Pisa casi medio siglo antes, Begara a trans-
formarse en los Discorsi e dimostrazioni matematiche i'ntomo a due
nove scienze attenenti alla meccanica ed ai movimienti locali, como
reza el ttulo improvisado por el editor y tan poco apreciado por el
autor. Sobre este segundo libro, publicado en Suiza (presso gli EI-
zevirii) casi un ao despus del Dis;ours y de los opsculos carte-
sianos, deca el editor en su aviso a los lectores: en la presente
obra ... se ve que l ha sido el descubridor de dos ciencias entera-
mente nuevas, y demostradas desde sus primeros principios y funda-
mentos en forma concluyente, o sea geomtricamente: y ... una de
las dos ciencias gira en torno a un tema eterno, de carcter impor-
tantsimo, acerca del cual han especulado todos los grandes filso-
fos, y s<ibre el cual se han escrito muchsimos volmenes; me refiero
al movimiento 10caL..; la otra ciencia, tambin demostrada desde
. sus principios, gira en torno a la resistencia que presentan los cuer-
pos slidos al ser divididos con violencia; conocimiento ste de gran
utilidad, sobre todo en las ciencias y artes mecnicas ... En este libro
se abren las primeras puertas de estas dos nuevas ciencias, Benas de
proposiciones que los ingenios especula!ivos acrecentarn infinita-
mente con el progreso del tiempo, y no son pocas las proposiciones
aqu ~emostradas que indican por dnde ha de progresarse para He-
gar a otras infinitas.
Resulta casi innecesario insistir en los dos temas de ese libro, que
se reiteran a lo largo del siglo XVI, y que ya se haban convertido no
tanto en lugares comunes como en verdaderos puntos de apoyo para
la orientacin de la cultura. El primero de eBos es la idea de un
progreso en el tiempo, en cuyo transcurso se irn desplegando las
conquistas de los ingenios especulativos. La divisa veritas filia tem-
pons, que en 1536 haba pasado a adornar la marca tipogrfica de
las e.diciones venecianas de Marcolino da ForlP, preside con una
solemnidad de muy diverso cuo la Narratio que Kepler publica en
Francfort, en 1611, donde expone sus observaciones sobre los satli-
2 F. SAXl, .Ventar filia temporir., en el vol. Philorophy and History, The Ermt
Carrirer Festrchnft, Nueva York, 1963, pp. 197-222.
148
. 1.
tes de jpiter. Apertura solemnsima, y muy significativa: Quin
se negar, por poco que sea honesto, a dar testimonio de la verdad?
Qu filsofo ocultar las obras de Dios? Quin, ms cruel que el
Faran, ordenar a las parteras que maten al recin nacido? Un ao
antes, cuando public en Praga su Dsertatio cum Nuncio Sidereo,
Kepler haba expuesto la verdad de la que haba de dar testimonio,
el recin nacido que no haba de asfixiar: eran los mundos
vislumbrados por Nicols de Cusa y Giordano Bruno, era -para
usar una expresin que por entonces se utilizaba con no poca fre-
cuencia - una filosofa libre (<<ellibre filosofar -deca Galileo-
sobre las cosas.del mundo y de la naturaleza)3. Era, para Begar al
segundo de los temas mencionados, una ciencia nueva. La idea
-reiterada en ciertas obras del Medioevo tardo- de una poca
vieja, prxima ya a la muerte, haba sido reemplazada por otra,
centrada en el rejuvenecimiento, en el siglo nuevo, en la novedad
'. que aporta el progreso incesante del tiempo. Ya hemos sealado la
frecuencia con que aparece, a lo largo del siglo XVI, esta idea de no-
vedad: tierras nuevas, mundos nuevos, estrellas nuevas, ciencias
nuevas. Despus de 1610, y en ms de una ocasin, quienes escri-
ben a Galileo establecen una comparacin casi obligada entre los
dos descubrimientos ms perturbadores del siglo: las tierras de Co-
ln y los cielos de Galileo. Esas nuevas dimensiones del mundo
imp0!1en tambin una renovacin del saber: es inevitable la ins-
tauracin de una nueva manera de abordar la realidad fsica en mo-
vimiento, ~otada de instrumentos menos estriles que la lgica aris-
totlica ..
Hay una carta de Fulgenzio Micanzio, fechada en Venecia
el 7 de marzo de 1637, digna de destacarse en su totalidad 4. En eBa
se recuerda a Fray Paolo Sarpi, de gloriosa memoria, y uno de sus
temas predilectos: que Dios y la naturaleza haban concedido a
Galileo el don particular de conocer los movimientos. No es casual
que Sarpi hubiera sido el destinatario de la carta famosa, funda-
I
mental, sobre la cada de los cuerpos graves (Padua, 16 de octubre
de 1604). Fray Fulgenzio se refiere luego a sus devaneos, a sus
I entretenimientos nocturnos, que giran siempre en torno al infini-
to, a los indivisibles y al vaco. En contra de Aristteles, ha llegado
\
a la conclusin de que sin ellos es imposible todo movimiento',
3 Opere, I1I, 1, pp. 138 Y ss. (el comienzo de la Narratio de Kepler, reproduci-
da aqu ntegramente junto con la Dissertatio, cf. pp. 101 Y ss.).
4 Opere, XVII, p. 42.
149
 tda operacin: y: lo que es peor, toda existencia, toda vida. Y con-
cluye con una observacin extremadamente significativa: algu-
na vez he pensado que en este libro de la naturaleza cuyos caracteres
slo Vuestra Seora conoce ... , es imposible que ella no haya espe-
culado tambin sobre los movimientos que llamamos voluntarios, o
que se producen en el cuerpo por obra de la imaginacin. Sobre el
hombre tiene una masa de conceptos oscuros; es inevitable que la
nueva ciencia del movimiento, construido mediante conceptos cla-
ros, aborde tambin el mundo del hombre, de los movimientos vo-
luntarios, de la fantasa: investigando -como escribe el propio
Galileo.....,...las sedes de las facultades vitales, disecando y observando
las maravillosas estructuras de los instrumentos de los sentidos y, sin
acabar nunca de asombrarse y de saciarse, contemplando los recep-
tculos de la imaginacin, de la memoria y del discurso.
La carta de Fray Fulgenzio es de marzo de 1637; unos meses ms
tarde, en noviembre, cuando ya estaban impresos 23 folio s de los
Discorsi, el Padre Mersenne envi a Galileo el Discours de la mtho-
de, que acababa de publicarse, lamentando que el gran filsofo flo-
.rentino no estuviese tambin en Pars, como Campanella, ut
duobus summis viris eodem saeculo eodemque loco frueremur. En
1634 el buen Padre haba publicado. en francs las an inditas
Mchaniques de Galile con un prefacio ditirmbico y la exhorta-
cin al autor para que diese a los hombres, en las solitarias medita-
ciones dans sa maison des'champs, toutes les speculations des mouve-
ments; en efecto: todo lo que vendr de l ser excelente. Acaba-
ba de producirse la condena romana; Galileo haba comunicado a
sus amigos parisinos el triunfo de la ignorancia, madre de la mal-
dad, de la envidia, de la rabia; il a maintenant le temps, deca el
buen Padre, que, fielmente, como haba hecho con el manuscrito
de Le meccaniche, en 1639 extraer de los Discorsi les Nouve//es
penses de Ga/tle. En su opinin, /'exce//ent esprit du sieur Ga/ile
estaba echando las bases de una nueva manera de concebir la natu-
raleza, de conocerla cientficamente. La nature ne peut etre trom-
pe; resuma en Les Mchaniques; la Naturaleza inexorable e in-
mutable e indiferente a que sus recnditas razones y modos de ope-
rar estn o no expuestos a la capacidad de los hombres ... , nunca
transgrede el lmite de las 'leyes que le han sido impuestas; nunca
se la puede engaar por medio de mquinas, y, a su vez, ella tam-
poco puede engaar. No se puede levantar un peso con un instru-
mento como no sea empleando una fuerza igual a la que se necesi-
tara para hacerlo sin instrumento alguno. Al proclamar que la na-
150
turaleza no permite que se la supere ni que se la engae mediante
el arte, la nueva ciencia condenaba todas las fantasas mgico-ani-
mistas, todo milagrerismo, todos los sueos sobre el alma del mun-
do, y sobre las almas de las cosas. Si esa naturaleza me ha concedi-
do, por ejemplo, diez grados de fuerza, lo que equivale a decir
energa (virtu) para compensar diez grados de resistencia, me niega
y no me permite superar ninguna [resistencia] que sea de ms de
diez grados. Tales son las reglas matemticas de un juego hones-
to j. En los mismos das en que los impresores holandeses copiaban
estas palabras de Galileo, en 1637, mora Robert Fludd, el mago y
tesofo contra el cual Kepler, Mersenne y Gassendi haban reivindi-
cando la significacin de la nueva ciencia. Sus nmeros, sus clcu-
los, sus matemticas -escriba Kepler- no son las mas, menos
aun las de Galileo, quien en 1630 haba ledo y apreciado el texto
de Gassendi contra Fludd.
El Padre Mersenne comprenda plenamente la novedad cientfi-
ca y la solidez racional que entraaba aquella naturaleza galileana
inexorable, que no poda engaar ni ser engaada, sino slo me-
dirse rigurosamente, y que slo poda obedecer rigurosamente las
leyes racionales 6. Tambin comprenda el buen Padre que ese pen-
samiento con el que, por caminos diferentes, sus dos grandes ami-
gos exorcizaban a los ltimos espritus malignos y engaadores, era
en verdad mucho ms santo que las errneas fantasas de todos los
telogos y filsofos de la poca. La investigacin fsica de Galileo
fundaba una nueva filosofa. Al tiempo que descubra nuevas pro-
vincias del mundo, escudriaba la constitucin de las cosas. Al ente-
rarse de su muerte, en 1644, Mersenne escribe emocionado: caelo-
rum provincias auxit, et universo dedit incremen tum; non enim
vitreos sphaerarum orbes, fragilesque stellas conflavit, sed aeterna
mundi corpora Mediceae beneficenti~e dedicavit. Palabras sobre las
que conviene reflexionar: frente a las esferas imaginarias, a las frgi-
les estrellas ,de las hiptesis matemticas, la slida consistencia de
aquellos aeterna mundi corpora. Mersenne, el fiel amigo de Descar-
tes, comprendi el verdadero alcance filosfico de la fsica de Galileo.
Alcance filosfico que, a decir verdad, Galileo no haba tardado
en advertir. Si ahora volvemos a la carta que ste enviara a Vinta en
5 Opere, n, pp. 115 Y ss.
6 Sobre todo lo que aqu se afirma, cf., adems de la Correspondance de Mer-
senne (ed. Mme Paul Tannery-Cornelis de Waard, vol. n y m, Pars, 1945), Roben
LENOBLE, Mersenne el la naissance du mcanisme, Pars, 1943).
151

1610, comprenderemos mejor la significacin de las magnficas
palabras finales: Por ltimo, en lo que se refiere al ttulo y justifi-
cacin de mi servicio, deseara, adems de! nombre de matemti-
co ... el de filsofo, pues confieso que he estudiado ms aos filoso-
fa que meses matemtica pura. Y no hay duda de que pensaba en
s mismo cuando, en marzo de 1615 ,escriba a Pietro Dini e! elogio
solemne de Coprnico, tan similar, por lo dems, al que compusiera
Bruno: despus, ponindose el hbito del filsofo, y considerando
si esa constitucin de las partes de! universo poda existir realmente
in rerum natura, y viendo que no era as, y parecindole sin embar-
go que el problema de la verdadera constitucin era digno de inves-
tigarse, se dio a investigar dicha constitucin, sabiendo que si una
disposicin de partes ficticia y no verdadera era capaz de satisfacer la
apariencia, mucho ms que eso se conseguira con la verdadera y
real, y al mismo tiempo se ganara en filosofa un conocimiento tan
excelente como es e! saber en qu consiste la verdadera disposicin
de las partes de! mundo.
2. La arrogante, pero significativa, afirmacin de Galileo no es
un acto aislado, no es algo contingente ni deriva de una mera exi-
gencia de prestigio. Cuando reclama ese ttulo de filsofo su pro-
psito es muy claro: piensa en algo muy distinto de un aumento de
estipendio o de una valoracin ms elevada entre 'las jerarquas aca-
dmicas. En agosto de 1612vue!ve.a insistir en ello en una carta di-
rigida a Sagredo, el amigo leal y franco, el interlocutor inteligente y
desprejuiciado. El 12 de agosto Sagredo responde: aunque ,en ,las
cartas que os he escrito haya distinguido entre filsofos yrnatemti-
cos (con lo que manifestis no estar de acuerdo), quisiera que
supieseis que me he servido de esos dos nombres segn la interpre-
tacin vulgar de la plebe, que llama filsofos a quienes, noenten-
diendo nada de las cosas naturales (siendo, ms bien, sumamente
incapaces de entenderlas) se declaran depositarios de los secretos de
la naturaleza, y con esa reputacin pretenden atontar todos los
sentidos de los hombres, y privarlos incluso de! uso de la razn 7.
Las,palabras de Sagredo dan que pensar: expresan sin reticencias
una opinin muy difundida que trasunta e! cansancio tanto de la
retrica platonizante que haba vuelto a estar de 'moda en el si-
7 Opere,XI, p. 379.
152
r
\
r glo xv como de la escolstica peripattica, inclinada a las controver-
) sias estriles, aferrada desde haca dos siglos a una problemtica
I agotada, o bloqueada en callejones sin salida; en la que algunos,
con involuntaria irona, han querido situar a los precursores de Ga-
lileo. En efecto: as como las eternas discusiones del siglo XVI sobre
e! intelecto no se salen de los viejos carriles, tampoco las investiga-
~.
,
,ciones sobre el movimiento, y las sutilezas lgicas, logran romper los
esquemas tradicionales, ni el hbito agotado de los juegos dialcti-
cos ad utramque partem, que tanto despreciaba Galileo, acostum-
brado a estudiar -como deca con elocuencia- en el libro de la na-
turaleza ... , en el libro abierto de! Cielo ... , donde las cosas estn
escritas de una sola"manera, y en los libros llenos de demostra-
ciones, que son slo los matemticos, no los lgicos. Las de Galileo
y Sagredo no eran rebeliones aisladas. El 23 de agosto de 1612 Luca
Valerio entraba en la palestra para defender un filosofar libre, no
[uno aparentemente gobernado] por las reglas de cierta gramtica
filosfica, o filosofa gramatical; en julio de 1613 Orazio Morandi
proclamaba que la verdad era una sola, slo accesible a quienes se
reagrupen 'bajo las banderas 'victoriosas de todos los que filosofan
contemplando el bello y vasto libro de la naturaleza, y no se enca-
denan a las sofisteras de quienes no slo han querido encarcelar a
esta infeliz ciencia sino tambin someterla al indignsimo cepo de
las opiniones aristotlicas y a las tediosas esposas de los caprichos de
los otros filosofantes, que iudicant in verba insani magistri.
Es en este horizonte donde la constante reivindicacin del
nombre de filsofo por parte de Galileo adquiere un valor muy pre-
ciso: no se trata de una ctedra universitaria ms importante -la de
filosofa natural o fsica-, ms encumbrada que:la de matemticas
y la de astronoma; se trata del rechazo tajante de los procedimien-
tos de los lgicos; se trata de la afirmacin de que las nuevas doctri-
nas cosmolgicasson reales, no hipotticas; se trata de la conciencia
de que la visin del universo fsico bosqm;jada a travs de los experi-
mentos y las demostraciones matemticas es total y exhaustiva en su
mbito, o sea en el mbito de un saber capaz de dar cuenta de s
mismo, y ms all del cual slo hay sitio para la fe, que es algo
completamente distinto. Aunque ni e! anteojo ni el imn ni los ins-
trumentos lgico-matemticos correctamente empleados ni las m-
quinas solares ni las fases de Venus ni el heliocentrismo ni las leyes
del movimiento se propongan atentar en modo alguno contra los
valores religiosos del Cristiarusmo, s aspiran a destruir totalmente la
visin aristotlica de la :realidad, mezcla inextricable de fsica y me-
153
tafsica. En efecto: la nueva concepcin de las cosas pretende cono-
cer todo el mundo de los movimientos animales y de las actividades
psquicas del hombre. No es casual que la enseanza corriente de la
filosofa consistiera en el comentario, no slo de la Fsica o Del
cielo, sino tambin de los libros Del alma. Cuando Galileo invocaba
otro texto pensaba en la lectura de los mismos captulos, pero no en
Aristteles, sino en el gran libro de la naturaleza. La insistencia con
que, tanto en sus obras como en sus cartas, e incluso en los discursos
de los que han quedado testimonios, invoca el antiguo topos del
libro no obedece al peso de una imagen que incluso era demasiado
comn, sino a una intencin eminentemente polmica. Hay que
ensear y aprender, no ya mediante el libro de Aristteles, sino en
el marco de una elaboracin autnoma del saber: yendo, como se
dira hoy, a las cosas mismas, con los instrumentos adecuados; o sea,
con las sensaciones y los conceptos, los experimentos y las demostra-
ciones debidamente combinados. Ya no se trata de acomodar la
naturaleza y el mundo a la doctrina peripattica, sino ... , de adaptar
finalmente la filosofa al mundo y a la naturaleza. Ya no se trata
de limitarse a interpretar, con los ingenios vulgares, tmidos y ser-
viles, siendo hombres, lo que otro hombre ha dicho, volviendo da
y noche los ojos hacia un mundo pintado en ciertos papeles, sin ele-
vados jams hacia el verdadero y real, que, fabricado por las propias
manos de Dios, est siempre abierto ante nosotros para que poda-
mos aprender,
Aunque tambin pudieron deberse a razones de prudencia, su
silencio sobre a~tores sin duda idealmente prximos a I.o su mani-
fiesto desinters por importantes libros contemporneos, surgidos
de la pluma de filsofos libres, obedecan en el fondo al propsito
deliberado de insistir en la necesidad de una relacin distinta con lo'
real. En ms de un caso demostr que en modo alguno despreciaba
lo que otro hombre ha dicho; pero a condicin de que ello consti-
tuyese un medio para el contacto directo con las cosas. Otro hom-
bre puede ayudamos a descubrir la realidad, pero la realidad debe-
mos abordada personalmente, con nuestros ojos, no con los suyos.
Por eso, como recuerda Viviani, consideraba que ... la libertad del
campo era el libro abierto de la naturaleza, siempre abierto para
quien gustase de leerlo y estudiado con los ojos del intelecto; por
eso -como escribe Gherardini-, tena muy pocos libros, y su es-
tudio se basaba en la observacin continua, [consista] en deducir
argumentaciones filosficas de todo lo que vea, oa o tocaba. Por
lo dems ,ya Galileo lo haba escrito en un texto admirable: en las
154
cosas naturales, la autoridad de los hombres nada vale ... , la Natura-
leza ... , se burla de las constituciones y decretos de los prncipes,
!' emperadores y monarcas, y no cambiara ni una jota en sus leyes y
1
estatutos por ms que stos se lo pidieran. Aristteles fue un
hombre, vio con los ojos, escuch con los odos, discurri con el ce-
,1
rebro. Yo soy un hombre, veo con los ojos, y [veo] bastante ms de
'\" lo que l vio: en cuanto a discurrir, creo que discurri sobre ms co-
sas que yo; pero sobre las cosas de las que ambos hemosdiscurrido,
quin lo haya hecho mejor es algo que debern probar nuestras ra-
zones, no nuestras autoridades. Un hombre tan grande, me decs,
que ha tenido tantos seguidores. Pero eso no es nada, porque el n-
mero de adeptos depende de la antiguedad y del nmero de aos
transcurridos, y aunque el padre tenga veinte hijos no necesa-
riamente hay que concluir que es ms fecundo que un hijo suyo que
slo tiene uno, pues el padre tiene sesenta aos y ese hijo slo vein-
te. Tema retornado una y otra vez, y cuya verdadera raz no con-
viene olvidar: Galileo, siempre ligado al mundo de las escuelas,
.1.
I incluso en su rebelda, polemiza contra una doctrina, contra un m-
todo de enseanza, an imperantes. Aunque, sin duda, haya que
insistir en esa actitud polmica, es necesario no ceder a la tentacin
de explicitar -ejerciendo quiz cierta leve violencia- lo que podra
connotar aquella tendencia a hacer hincapi en la vista, en la lectu-
ra, incluso en el anteojo, as como lo que podra estar implcito en
la doctrina de losdos libros en los que Dios se revela: la naturaleza
y la Biblia. Es innegable que el propio Galileo se complace en utili-
\ zar un lenguaje metafrico, cargado de' connotaciones metafsicas,
que a veces se despliegan en formas caractersticas, tpicas de las
doctrinas platnicas.Cuado tiene que justificar el heliocentrismo
en e! terreno especulativo, recurre a una terminologa que roza la
heliolatra, la metafsica de la luz. La carta que escribe a Pietro Dini
el 23 de marzo de 1614 contiene pasajes que bien podran haber
surgido de la pluma de un platnico de! siglo xv. En un pasaje
inolvidable, escribe, refirindose al Salmo XVIII: yo dira que, al
parecer, existe en la naturaleza una sustancia sumamente espiri-
tual, sumamente tenaz y sumamente veloz, que, difundindose por
e! Universo, todo 10 penetra sin encontrar oposicin, y a todas las
personas vivientes vuelve fecundas, y que, al parecer, bastan los sen:
tidos para descubrir que e! sumo receptculo de ese espritu es e!
cuerpo del Sol, del que emana una inmensa luz, acompaada por
un espritu calorfico, que se difunde por el Universo y penetra en
todos los cuerpos vegetales infundindoles vida y fecundidad: es ra-
155
. t"
. ,
,
 zonableestimar que se trata de algo ms grande que la luz, porque
penetra y se difunde a travs de las sustancias corpreas, aunque
sean denssimas ... Por lo cual quizs existan sobradas razones para
afirmar que ese espritu fecundante y esa luz difundida por todo el
mundo convergen y extraen su fuerza de ese cuerpo solar, que por
eso Ocupa el centro del Universo, para luego, con esplendor y vigor
renovados, volver a difundirse. Yel texto prosigue: la luz primi-
genia, que es el espritu mismo fovens aquas, se contrae en el Sol y
desde all estalla infundiendo vida al Cosmos. De modo que, sin
duda, [lo que sucede en el Sol] puede compararse [con lo que suce-
de] en ~l corazn del animal [donde] se produce una continua rege-
neracin de los espritus vitales, que sostienen y vivifican a todos los
miembros, al tiempo que tambin ese corazn recibe de fuerza el
pbulo y el alimento sin el cual perecera: 10 mismo sucede en el
Sol, donde converge ab extra el pbulo, conservndose esa fuente, y
continuamente surge y se difunde esa luz y ese calor prolficos, que
infunden vida a todos los miembros que giran a su alrededor 8.
En su dilogo dedicado a Anaximandro, Ricasoli Rucellai reco-
noca en estos textos galileanos la teora del anima mundi, la pre-
sencia de Ficino. No es casual que Galileo siguiese apoyndose en el
Seudo-Dionisio. Sin duda, no sera difcil encontrar fuentes y pasa-
jes paralelos. La intuicin pitagrica, hermtica, neoplatnica, el
culto del Sol que tanto atrajera a ]uliano, y que constituye la base,
el trasfondo -por 10 dems, consciente y reconocido-, de la hip-
tesis copernicana, est presente en demasiados textos galileanos co-
mo para ser accidental, y demuestra claramente lo difcil que resulta
separar -como propona Koyr en un pasaje citado con frecuen-
cia- el platonismo mstico del platonismo geomtrico, o sea, Ploti-
no, PrecIo y Ficino de Euclides y Arqumedes.
8 Resulta interesante comparar con Antonio PERSIO, Trattato dell'ingegno
delJ'huomo, in Vinetia, appresso Aldo Manutio, 1576, pp. 126 Y ss. (cf., sin embar-
go, TuUio GREGORY,Study sull'atomismo del Seicento, 1, Sebastiano Basson, Cior-
nale critico della jilos;fi'a italiana, 43, 1964, pp. 38-65). Philip Paul WIENER,The
Tradition behind Galileo's Methodology, Osiris, 1, 1936, pp. 733-46, proporciona
una muestra singular de anlisis histrico inadecuado; su tesis principal es la siguien-
te: 1wish to show that Galileo's methodology was opposed not to intellectual tradi-
tions of Greek thought but to a specious Aristotelianism current in his day; that
wherever G. diverges fcom Aristotle, it is not in method but in contents, finally, that
the innovations in the contents of his physical doctrines were made by Galileo within
the framework of a Platonic conception of the physical world.> POt lo dems, la utili-
zacin aproximativa que Wiener hace de las referencias histricas queda ilustrada por
la manera en que se remite a Sizzi, a su Dianot'a, obra a la que considera totalmente
peripattica.
156
Sin embargo, afirmar esto, basndose en pasajes que de-
muestran con precisin la pertenencia de Galileo a determinado
mundo cultural, no equivale, ni quiere equivaler, a afirmar que su
filosofa haya sido el platonismo, un platonismo de tipo ficiniano;
como tampoco ciertos pasajes, o ciertos juicios ocasionales (por
ejemplo, los que pueden leerse en la carta que escribe a Liceti el
15 de septiembre de 1640), deben tomarse como signos de simpata
por Aristteles, pues no slo fue un adversario sino un destructor
implacable del peripatetismo, no slo fsico sino tambin lgico. En
cambio, conviene insistir en dos hechos: en primer trmino, la par-
ticipacin, al menos inicial, de su heliocentrismo en la misma inspi-
racin solar que haba precedido primero, y despus acompaado,
la revolucin copernicana, cargndola de una significacin especula-
tiva que iba ms all de la mera demolicin de una hiptesis astro-
nmica. En segundo trmino, conviene recordar que, en el mismo
momento en que con sus teoras fsicas Galileo emprenda la elabora-
cin de una nueva concepcin del mundo, deba hacer frente a todo
tipo de acusaciones y por eso tena que buscar apoyo en ciertas
I doctrinas muy difundidas y cargadas de autoridad: en el terreno
\
metafsico, el platonismo, o, ms precisamente, la concepcin bas-
tante heterognea en la que se haba basado el copernicanismo,
I
j concepcin retornada por Bruno y en cierto modo tambin presente
en Kepler, y cuyos temas, complejos y engaosos, resultan muy
difciles de detectar y extraer.
3. Llegamos as a un problema muchas veces debatido pero no
siempre en forma rigurosa: el problema de la relacin de Galileo
con las corrientes del pensamiento del siglo XVI, ya se trate del pla-
tonismo y el aristotelismo de las escuelas o de tendencias rebeldes
y renovadoras como las de Telesio, Cardano, Bruno, Della Porta y
Campanella. Problema relacionado con el de los llamados precur-
sores de Galileo, expresin con la que suele designarse no slo a la
nica figura digna hasta cierto punto de esa caracterizacin, Leonar-
do da Vinci, sino tambin a los fsicos del Medioevo tardo y a
quienes montonamente los repitieron hasta el siglo XVI.
El impetuoso retorno de Platn, que haba transformado la cul-
tura no universitaria del siglo XV, se haba adaptado bastante bien
en el siglo XVI a una especie de coexistencia pacfica con el peripate-
tismo, segn el programa trazado por ese gran mediador que fue
157
 Marsilio Ficino: IJllentras que Aristteles segua siendo el maestro de
la lgica y de la fsica, Platn, reledo a travs de Plotino y de Proclo,
se adueaba del terreno abarcado por la metafsica y lateologa. Al
hojear las lecciones de filosofa de los maestros de los Studi italianos
de ese siglo, se tiene la impresin, en ms de un caso, de que exista
una divisin del territorio bastante pacfica, al margen de las trans-
gresiones eventuales que pudieron producirse. Hasta los comentaris-
tas antiguos, como Temistio y Simplicio, Alejandro y Filipono,
fueron adaptados a ese esquema, con ms dificultades en el caso de
Alejandro, y otorgando cierta preeminencia a la interpretacin
de Simplicio. Sobre todo en el terreno de la metafsica fueron fre-
cuentes las combinaciones, las armonizaciones, las sinfonas, etc-
tera, compuestas en un clima genricamente platonizante, cuya
influencia no se detiene ni siquiera ante concepciones tan audaces
como la de Bruno. Mencionemos algn ejemplo vinculado ms
estrechamente con Galileo: en Padua, durante los ltimos cuarenta
aos del siglo XVI, ensea filosofa peripattica el criptoplatnico
Francesco Piccolomini, quien llama a Platn el otro ojo del alma,
e inspira, y quizs escribe, con el nombre de Pietro Duodo, obras
dedicadas a los jvenes patricios venecianos, y que en 1609 refor-
mar el Studio. Por otra parte, en Pisa, entre 1588y 1597, es lector
ordinario de Aristteles, pero extraordinario de Platn, ]acopo Maz-
zoni, de Cesena. Maestro y amigo de Galileo, concordista en apa-
riencia pero platnico en sustancia, autor del De Comparatione
Aristotelis et Platonis; es quien provoca la primera defensa directa
por parte de Galileo de la opinin de los Pitagricos y de Coprni-
ea sobre el movimiento y la posicin de la tierra (cf. la carta fecha-
da en Padua el 30 de mayo de 1597)9. No slo eso: remitindose a
la carta de Mazzoni, el 4 de agosto Galileo enva a Kepler una pro-
fesin de fe copernicana, a la que califica de la nica non perversa
ratio phzlosophandi; profesin de fe que, segn l mismo aclara,
tiene sobradas razones para hacer, pues haca muchos aos que
haba aceptado la teora de Coprnico, con la que haba podido des-
cubrir las causas de no pocos efectos naturales, inexplicables me-
diante la hiptesis corriente. Y aade: ~<heescrito muchas demostra-
ciones y refuraciones de los argumentos contrarios, sin atreverme
a publicadas, asustado por la suerte corrida por nuestro comn maes-
tro Coprnico (fortuna ipsius Copernici, praeceptoris nostri, per-
territus)!!.
9 Opere, n, pp. 197-202.
158
De hecho, slo ha quedado testimonio de la respuesta a Mazzo-
ni; vale la pena detenerse en la relacin con este ltimo. En 1590
Galileo, que ensea matemticas en Pisa, se propona tambin
-segn escribe a su padre- estudiar y aprender con el Seor Maz-
zoni. En 1597, al concluir la lectura de la Comparatio, escribe en
seguida: me ha producido en particular grandsima satisfaccin y
consolacin ... el ver que, en algunas de las cuestiones que durante
los primeros aos de nuestra amistad discutimos juntos con tanta jo-
cundia', V. S. excelentsima se ha inclinado por la opinin que yo
tena por verdadera y vos por falsa. En efecto: el eco de esas discu-
siones est muy presente no slo en las pginas, numerossimas,
donde Mazzoni trata del movimiento sursum et deorsum, sino tam-
bien en aqullas donde se refiere a la utilizacin de los instrumentos
matemticos en la fsica, enfrentando a Aristteles con los platnicos:
crea Platn que las matemticas eran sumamente apropiadas para
las investigaciones fsicas; por eso se sirvi de ellas in reserandis mys-
teriis physicis. Eso no es todo: basndose en un texto de Proelo,
Mazzoni realiza una especie de sntesis entre Demcrito y el Timeo.
Sostiene Proclo -escribe- que Platn, antes de los cuatro ele-
\
mentos diferenciados cualitativamente, coloc unos corpsculos re-
I
I gulares, demostrando que el calor y el fro derivan de la naturaleza
1
!
ms o menos obtusa de los ngulos. Y concluye: non fuit error, in
I quem ob amorem Mathematicarum impingeret Plato, sed fuit sum-
ma quaedam ingenii solertia, quae caloris et frigidatis causas vidit et
docuit: sta es, in nuce, la conocida tesis galileana sobre las cuali-
dades primarias y secundarias 10. Sin entrar en el tema de la utiliza-
cin de Arqumedes, y de los pticos medievales, tambin podra-
mos referirnos a Benedetti y a su libro de 1585 (Diversarum specula-
tionum mathematicarum et physicarum liber), que Galileo no men-
ciona, pero que Mazzoni s analiza, haciendo referencias explcitas,
precisamente en aquellas partes donde su libro refleja, fuera de toda
duda, las jocundas y amistosas discusiones de Pisa. Quiz sea inte-
resante aadir que en ese mismo ao de 1597 se publica tambin
otro texto de filosofa natural, donde el ya .mencionado Francesco
Piccolomini, por entonces colega de Galileo en Padua, discute las
tesis aristotlicas sobre la cada de los cuerpos graves basndose en
las crticas de nonnul/i mathematici. En vano buscaremos algo simi-
lar en las Quaestiones naturales del ms joven, pero ya fallecido, ]a-
10 J. MAZZONI, In universam Plalonis el Arislolelis philosophiam praeludia, Ve-
netiis, apud 1. Guerilium, 1957, pp. 189 Y ss. Sobre las teoras corpusculares atri-
buidas a Platn, vanse los textos de Basson citados por Gregory, p.5t.
159
copo Zabarella, adversario de Piccolomini y pensador mucho ms
agudo que ste, pero partidario coheren te de! aristote!ismo. En
realidad, en los ltimos veinte aos del siglo el peripatetismo, en
los sectores que haban quedado denno de su jurisdiccin, o sea la
lgica y la filosofa natural, era notablemente conservador y se en-
contraba inmovilizado en callejones sin salida.
El renacimiento del platonismo en el siglo xv, y la recuperacin
de una parte cada vez ms importante de los textos de la ciencia cl-
sica, incluso los comentarios de Aristteles que antes no se utiliza-
ban, o se utilizaban menos, no slo influyeron profundamente en el
campo de la metafsica, la moral, la poltica y la esttica, sino que
tambin tuvieron repercusiones en los problemas metodolgicos y
en el terreno de la psicologa y las ciencias de la vida. Como cabe
suponer I ya desde comienzos del siglo la tormenta se desencaden
en las zonas limtrofes: a propsito de! problema de la inmortali-
dad, entre la metafsica.y la psicologa; a propsito del problema de
la clasificacin de las ciencias, o sea del propio sistema del saber,
entre la lgica y la metafsica. Aplacados los nimos, hacia finales
del siglo e! impulso renovador volvi a irrumpir tambin en el terre-
no de la filosofa natural y de los mtodos, pero esta vez no dentro
de lo que quedaba de la escuela peripattica, sino luera de ella:
entre los matemticos, los pticos, los mdicos, etc.; siempre alenta-
do por las corrientes no aristotlicas y antiaristotlicas. El error de
muchos historiadores consiste en obstinarse en buscar una conti-
nuidad entre las discusiones medievales, que sin duda haban co-
rrodo el aristotelismo pero sin salir de l, y las actitudes originales,
tambin basadas en los experimentos pero en unos experimentos
que eran el fruto de unas actitudes radicalmente distintas, y no slo
e! producto de la utilizacin de nuevos instrumentos. Cuando Gali-
leo, todava ligado a las teoras del mpetu, exclama en el De motu:
Haee Aristotelis contra antiquos, et nos pro antiqts, cuando se
alnea sistemticamente con los antiquiores, immerito ab Aristotele
eonfutati a propsito de la materia, cuando proclama que el divi-
no Arqu1medes es superior a cualquier otro ingenio, cuando, en un
famoso pasaje de! Dialogo, expresa su enorme admiracin por Aris-
tarco y Coprnico, aduciendo exclusivamente el hecho de que con la
razn stos han infligido tanto dao a la sensibilidad como para
aduearse contra sta ... de la fiabilidad que hasta entonces era su
prerrogativa ... cuando adopta todas estas actitudes, Galileo pone de
manifiesto su ruptura total con las viejas concepciones que el aristo-
telismo segua introduciendo, precisamente a travs de la fsica y la
160
lgica. Sin esa subversin, sin la formulacin de nuevas hiptesis
generales, ni siquiera es posible acercar el ojo al telescopio: aunque
se vean las manchas solares, stas siguen siendo ilusiones de los sen-
tidos; y las tcnicas, los trabajos artesanales, los talleres y los astille-
ros nada significan mientras permanecen aislados de la investigacin
cientfica, desconectados del mundo de los sabios.
Pues bien: Galileo no lleg a esa ruptura, a esa revolucin men-
. tal, a esa mutacin de las coordenadas del saber, a travs de la pro-
fundizacin de las teoras del mpetu o de las discusiones sobre la
intensio et remissio formarum: lo que lo condujo a eso fue la he-
roica concepcin copernicana, que de entrada interpret, no como
una hiptesis matemtica, sino como una concepcin real de las co-
sas, o sea, como la haba interpretado Bruno. El efecto que esas ideas
tuvieron sobre l no fue tanto el de liberarlo de los ltimos resi-
I
duos de la fsica peripattica como de los presupuestos tericos ge-
I
nerales sobre los que se basaba esa fsica; la nueva concepcin fue
; para l una filosofa que haba madurado no slo al margen del
peripatetismo sino tambin de todas las teoras conciliatorias que,
quiz sin darse cuenta, terminaban aceptando unos supuestos 'de-
masiado equvocos, y, por tanto, sufran las consecuencias de esa
confusin. Tena razn Kepler cuando en la Dissertatio de 1610
afirmaba que el Sidereus Nuneius -independientemente de lo que
dijera- se apoyaba en Nicols de Cusa y en Bruno, as como en to-
da una concepcin del universo que, al tiempo que invocaba figuras'
como las de Pitgoras y Meliso, Demcrito y Platn, constitua una
revolucin en la manera de concebir la relacin entre el hombre y el
mundo, imponiendo una andadura radicalmente nueva a las cosas.
El copernicanismo, entendido como concepcin de la totalidad, y
no como mera hiptesis matemtica, era una visin revolucionaria
que remataba los esfuerzos tericos del primer Renacimiento, era, si
se quiere, la cristalizacin de las posibilidades implcitas en cierta
corriente calificada de platonista, que haba arrancado de Nicols
de Cusa para culminar en Ficino. Para descubrirlo basta con leer el
comienzo de la obra maestra de Coprnico (1, 12). As lo entendi
Bruno, as lo entendi Galileo cuando en 1597 escribi a Kepler
que slo partiendo de Coprnico haba podido comprender ade-
cuadamente los problemas del movimiento. Se trata de un pasaje.
sobre el que mucho se ha reflexionado: cmo pudo Galileo haber
demostrado en aquella poca las teoras copetnicanas? En realidad,
lo que stas le haban proporcionado era un punto de partida, un
nuevo fundamento, una intuicin nueva; haba encontrado en ellas
161
otra manera de concebir e! mundo, liberada de! error aristotlico;
por fin poda mirar con nuevos ojos la realidad, retomar contacto
con ellas, y considerar de otra manera los problemas.
El copernicanismo era una filosofa; pero todava lo era en e!
sentido de un presupuesto: presupuesto
,~ platonizante -si decidi-
mos utilizar este trmino controvertido, que floreci, precisamente,
en el perodo renacentista-, y ni siquiera en la lnea de aquel pla-
tonismo arquimdeo de! que habla Koyr. Ms tarde, el punto de
partida de 1597 se transformar totalmente; cuando el inters de
Galileo se desplace del estudio de las leyes de! movimiento -en-
focado en formas cada vez ms origina1es- al estudio del cielo, su
copernicanismo ir modificndose. Cuando el Sidereus Nuncius
destruya las estructuras del mundo aristotlico, valindose ya de las
demostraciones matemticas y de los sabios experimentos calibrados
mediante dispositivos precisos, las visiones de una metafsica potica
"de tipo bruniano se transformarn en una filosofa natural de nuevo
cuo. Una vez que hayan cado las barreras del cielo y las concep-
ciones jerrquicas y finalistas, una vez que se haya unificado el
mundo fsico, una vez que hayan sido elucidados los procedimien-
tos lgico-cognoscitivos, e! copernicanismo de Galileo adquirir
nuevas dimensiones. Al volverse natural, o sea cientfico, e! conoci-
miento tanto del Cielo como de la Tierra, las relaciones ltimas
cambian, y cambian las fronteras del reino del hombre. Cuando los
cielos, las estrellas y los espacios dejan de estar ms all de ese reino,
cuando una ciencia unificada se dispone a descubrir las leyes de to-
dos los campos de experiencia posibles, los problemas ltimos se
plantean de una manera diferente: en verdad esa experiencia y ese
saber humano pueden llegar a abarcar de modo unitario lo infinito,
lo absoluto, e! todo? En este punto se produce una bifurcacin.
Giordano Bruno haba respondido afirmativamente. Galileo dir
que no. A pesar de las semejanzas que a veces presentan las expre-
siones con que ambos pensadores plantean la relacin entre la cien-
cia y la fe, entre el reino del hombre y e! reino de Dios, la dife-
rencia de fondo sigue siendo enorme: hasta el punto de justificar el
silencio de Galileo, que no habra obedecido slo a razones de pru-
dencia. La filosofa de Galileoes ciencia, o sea producto de la
razn y la experiencia, y tiene validez plena en el mbito de un
dominio destinado a ampliarse progresivamente, desprovisto de
barreras, pero siempre'en su terreno propio, o sea en una dimensin
distinta de la esfera de lo absoluto y lo divino. Se trata de una cien-
cia que no busca esencias ltimas, y que, como tal, nada sabe de!
162
infinito absoluto y no se pronuncia sobre l. Por eso no puede cho-
car con lo que afirma la fe, que posee otros instrumentos, otros ob-
jetos, otro libro. Pero e! libro de la razn y la naturaleza, de las ma-
temticas y la experiencia, de la realidad que vemos con los ojos y
pensamos con la mente, con e! perfeccionamiento de los sentidos
mediante los instrumentos y de la razn mediante los clculos, e!
1 libro del filsofo es uno solo y es ste: este libro mundano que en-
j cuentra en s mismo sus garantas y sus medidas, en el que la accin
I y e! conocimiento se combinan estrechamente, en el que e! saber
1 que no acta es estril. Aqu precisamente reside la ruptura con
I
1
Aristteles: en la negacin, dentro de la esfera de lo que vemos, de!
I
contraste absoluto entre los tipos de movimientos, entre e! Cielo y
I la Tierra, entre lo corruptible y lo incorruptible. El mundo humano
j se unifica en su urdimbre espacial y medible, en e! ri~mo de su de-
senvolvimiento temporal, en e! cauce de sus leyes. El reino de Dios
I es diferente, y diferentes son las formas de acceder a l: diferente es
! e! carcter de su libro. -
i,
Pues bien: precisamente esta filosofa, que ya ha dejado de ser
I
una intuicin presupuesta para convertirse en una teora verificada,
es la que se separa del copernicanismo inicial; y esta nueva filoso-
fa es la que se convierte en e! foco de la reflexin, e incluso de la
experimentacin, galileana a partir de 1610. Lo que algunos han ca-
lificado de actividad propagandstica es ms bien una enseanza cu-
yo peso supera al de todo descubrimiento particular realizado en
cualquiera de los diferentes campos: es una nueva manera de enten-
der la filosofa, como investigacin y construccin humana, destina-
da a los hombres, inserta en la realidad donde el hombre vive, co-
nocedora de los lmites que no puede superar, y respetuosa, por
tanto, de las otras dimensiones posibles; pero autnoma en la esfera
que le es propia, y nica medida de s misma.
Esto es lo que separa a Galileo no slo de Bruno, sino tambin
de Descartes: la clara conciencia de los lmites de toda problemtica
filosfica que no quiera recaer en los errores del peripatetismo y en
su triste maridaje entre fsica y metafsica; y tambin la heroica vo-
luntad de proclamar la verdad, que por esencia debe publicarse
para todos y verificarse activamente con la colaboracin de todos, pa-
ra que todos se liberen del error. Galile.o no es alguien que act<t
enmascarado, larvatus.
. ~
163

4. Esta imagen del pensamiento de Galileo parece confirmada
por el itinerario a travs del cal fue definindose su reflexin.
En 1581 estudi medicina, y todava en 1590 reclama su Galeno.
Por los apuntes de los alumnos de medicina de aquella poca, sabe-
mos que en Pisa se asignaba gran importancia a las cuestiones de
mtodo y de lgica, y que las clases de Cesalpino y de Mercuriale, e
incluso las de Liceti, presentaban la compleja problemtica de las
ciencias de la vida 11.
En cuanto a los apuntes galileanos de 1584, sabemos que consti-
tuyen un valioso testimonio de sus orgenes aristotlicos a propsito
de los problemas del cielo, de la intensio et remissio formarum, de
las cualidades. Como lo demuestran, por ejemplo, las citas de los
cursos de Flaminio Nobili, esos textos autgrafos reflejan exposi-
ciones escolsticas que exhiben el buen nivel de informacin que
haba en Pisa por entonces. Casi todos los especialistas han afirma-
do, siguiendo a Favaro, que esas citas corresponden a las clases de
Francesco Buonamici. De hecho, la comparacin con el monumen-
tal De Motu del maestro pisano, editado en Florencia en 1591, re-
vela una correspondencia slo parcial en los temas -en el caso del
libro dcimo-, as como notables discordancias en las citas, tanto
por el tono como por el tipo de discurso. En 10sJuvemlia de Galileo
no figuran los duros ataques a las tesis de los platnicos sobre la
corruptibilidad de los cielos y la utilizacin de las matemticas.
Adems, Buonamici advierte que el origen de su libro fueron las
discusiones que sobre el tema del movimiento haban mantenido
alumnos y colegas suyos del Studio de Pisa. Estamos en 1591; los
escritos ms antiguos de Galileo sobre el movimiento datan de
1590, y, como sabemos, reflejan observaciones surgidas en sus
charlas con Mazzoni, dentro de una tnica marcadamente crtica,
muy alejada de la atmsfera que se respira en la obra publicada por
Buonamici un ao ms tarde.
Por eso, ser conveniente volver a los Juvt:nilia fsicos; ser con-
veniente leer tambin los apuntes de lgica -autgrafos como los
que acabamos de citar-, originariamente unidos a los dems, pero
soslayados por Favaro. En ellos se abordan problemas importantes,
relacionados con los principios y el orden de las ciencias, tal como se
los encuentra en las obras de los mejores lgicos de la segunda mi-
11 eL J. ROGER, Les sciences de la vie dans la peme franfaise du XVII.l' siec/e,
Pars, 1963, cuya amplia introduccin se refiere a las investigaciones europeas del
siglo :;"'VII.
164
., "~'I,
tad del siglo XVI -por ejemplo, en Zabarella: problemas ms im-
l portantes que las trilladas frmulas sobre la resolucin y la com-
posicin, que para entonces ya se haban convertido en cosas
triviales- problemtica que, segn Randall, permitira reconocer la
I relacin existente entre el mtodo de Galileo y el peripatetismo de
\
las escuelas. En todo caso, la reconstitucin de todos los juvemlia
permitir tambin comprender plenamente el carcter de las prime-
ras experiencias culturales de Galileo, y reexaminar el problema de
sus relaciones con Buonamici. Precisamente en el momento en que
este ltimo publica el De motu, Galileo se interna en un camino di-
I
ferente que lo llevar fuera de ese orden csmico, y de esa nocin
I del espacio, donde el maestro pisano insertaba con tanta firmeza sus
! cuerpos, graves y ligeros por naturaleza, y por la sola razn
-observaba Galileo- de que aliquem ordinem deban tener.
La destruccin de ese orden, la influencia de Arqumedes, la ne-
I
gacin de la existencia de cuerpos graves y ligeros en s, la transfor-
macin del concepto de espacio, el comienzo del proceso que lo lle-
I~
I var a negar la existencia de un centro del mundo y a explicitar su
concepcin de la relatividad; todos estos elementos se fueron combi-
nando en la mente de Galileo con la interpretacin y aceptacin del
I
~
I
,., copernicanismo como visin de la realidad y no como mera hiptesis
matemtica. Es muy importante la confesin que hace a Kepler en
~ 1597 a propsito de su creencia en las tesis de Coprnico, de las que
! se habra valido desde haca aos para fundamentar su estudio de
!
.1
las leyes del movimiento. Las ()bservaciones confirman las ideas; la
j realidad objetiva corresponde ~ la proporcin de los nmeros. Por
ltimo, el telescopio, o sea una extensin de los sentidos paralela a
! la extensin de la razn obtenida mediante los instrumentos mate-
mticos! permitir ver que el cielo verdadero es distinto del aristot-
I
:1
lico, que el mundo es diferente. De ese modo, el mundo de Copr-
nico resulta probado racionalmente. La actitud de Galileo consta
~
~ ..
1 en numerosos documentos; por ejemplo, en esta respuesta a Cesi,
quien prudentemente man.ifestaba sus dudas sobre las concesiones
copernicanas en la cuestin'de los excntricos y los epiciclos: no de-
bemos desear que la naturaleza se acomode a 10 que a nosotros nos
parece mejor dispuesto y ordenado, sino que conviene que acomo-
demos nuestro intelecto a 10 que ella ha hecho. La filosofa debe
dejar de ser el fantaseo de nuestro cerebro, como escribir a
Gallanzoni. El telescopio, o sea nuestros ojos dotados de mayor po-
tencia, y las matemticas, o sea nuestra mente dotada de mayor pe-
netracin, nos abren el acceso a una realidad medible objetivamente
165
 y que corresponde a esos insrrumentos cognoscitivos. Es verdad que
en Galileo no encontramos una investigacin del fundamento de
esa valIdez: no encontramos la teora cartesiana de la veracidad divi.
na -aunque no debemos olvidar las famosas pginas del Dilogo
dedicadas al conocimiento intensive y extensive; tampoco encontra-
mos ningn desarrollo explcito de una temtica pitagrico-plat-
nica sobre la estructura matemtica del cosmos-, aunque no de-
bemos olvidar los conocidos esbozos platonizantes de las obras
anteriores a los Discursos (1638). En realidad, Galileo no escribe ni
. una lgica ni un discurso sobre e! mtodo: lo que hace es investigar las
reglas de la natacin arrojndose al agua y nadando. Coprnico le
sirve para tomar impulso. La fuerza de su filosofa reside en la
metdica eliminacin de los equvocos fsico-teolgicos que se pro-
ducen continuamente, en la demarcacin exacta del campo del co-
nocimiento cientfico, en la reivindicacin de todo el mundo de la
experiencia como terreno de la investigacin racional, en la prctica
rigurosa de unos procedimientos basados en la integracin recproca
de las matemticas y la experimentacin racional, en la construc-
cin, finalmente, de una fsica independizada de las hipotecas
pseudofilosficas y pseudoteolgicas.
Al mismo tie~po, a medida que se va verificando el copernica-
nismo, su actitud hacia la religin se va haciendo ms clara. La
sinceridad de su fe est fuera de duda, pero tambin lo est su con-
vencimiento de que el terreno de la religin es diferente del de la
ciencia, que es un terreno totalmente mundano y racional, sin que
puedan existir interferencias entre ambos. El conflicto con e! peripa-
terismo, pero tambin la distancia que lo separa de muchos contem-
porneos ,incluido Kepler, derivan de la exigencia de liberar al co-
nocimiento cientfico del mundo y del hombre, al plano humano,
de toda mezcla con hiptesis o conceptos pertenecientes a otro or-
den, de liberado, por tanto, de toda interferencia procedente de las
instituciones consagradas a ese otro orden. Por otra parte, Galileo
considera que la autonoma del saber racional entraa el respeto de
lo sobrenatural en cuanto tal. Erradicar el aristotelismo significa de-
. jar de buscar el reflejo de 10 eterno en la pureza cristalina de! globo
lunar. Dios es la raz de todo, pero tambin est ms all de todo.
Slo una ciencia que se niega a aceptar,eI infinito en acto, e! absolu-
te infinitum, e! infinito divino, est en condiciones de devolver la
majestad a ese infinito ..
Actualmente est de moda citar e! drama de Breche. Quiz su
pasaje ms elocuente es aquel en que Fray Fulgenzio confiesa al
166
. \
maestro que le falta coraje para decir a sus padres, agotados tras ha-
ber vivido una vida vaca de alegras, que ms all de las vigas de!
techo no est Dios m~~ndolos desde e! cielo con comprensin, be-
nevolencia y justicia.
La filosofa de Galileo, la filosofa con Galileo, ya no inserta a
Dios en e! mbito de sus razonamientos; ya no lo inserta, como si se
tratase de un personaje entre otros, en el teatro del mundo; destru-
ye una imagen casera del Universo; y coloca el plano divino a una
distancia que no puede medirse con e! metro de! hombre. A pesar
de todo esto, Galileo sigue sintindose cristiano, miembro de su
iglesia, defensor de! significado humano y moral de su fe, contra to-
das las mixtificaciones pseudofilosficas( Nadie, ni siquiera un San-
to Padre, habra podido hablar con ms piedad ... y con ms santa
intencin que yo.). Pero, en realidad, el reino de Dios no es de es-
te mundo; quiz las imgenes caseras de! cosmos son .tPitos tiles
para la educacin del gnero humano, mas no son filosofa. Cuando
la ciencia se afirma al margen del gritero, como deca Leonardo,
,
I de las vanas opiniones contrapuestas, cuando la verdad impone si-
,
lencio a sus falsos sacerdotes que se presentan como filsofos, la ra-
.
zn toma conciencia de sus lmites, y reconoce la significacin de la
fe. Las tareas de la razn quedan bien marcadas, y desaparece la ilu-
soria esperanza de que sea ella la que explique al hombre el sentido
ltimo de la vida universal. La condicin humana se vuelve menos
confortante. ms conflictiva; y la reflexin sobre e!la pierde todo ca-
rcter consolador. lndisolublemente ligada a la imposibilidad de
comprender la vida, a la imposibilidad de eliminar lo que est tiene
de trgico, surge la fe: una fe y un Dios justificados en e! terreno
prctico, y que, aqu, en el verdadero origen del pensamiento mo-
derno, recuerdan ms a Pascal que a Descartes.
167
 NDICE ONOMSTICO

'1

1
I
I
1

Acciaiuoli, A., 13 127 Y n, 128, 129, 130 Y n, .137,

Acciaiuoli, D., 13, 14, 41 Y n, 79n, 140n, 141, 143, 156, 159, 165
i 85 Aurrecourt, N., de, 82 y n
! Accolti, B., 26, 46 Averlino, A. (Filarete), 63, 64n, 66,
Agassi, )., 9n 67
Albetgamo, F., 72n Averroes , 138n
Alberti,1. B., 18 Yn, 19, 51, 64 Y n, Avicena, 85n
65 y n, 79, 81 Yn, 85, 90, 110, 126
Albertini (de Venecia) P., 127n
Alberto de Sajonia (Albertuccio), 80, Bacon, F., 70, 91, 92 n, 117
83n, 84n, 140 Bacon, R., 74 n, 94
Alberto Magno, 84 y n, 90 n Bacbaro, E., 79 n
Alcinoo, 139n Bacon, H., IOn, Un, 25n, 37n
Alejandro de Afrodisia, 137n, 158 Bacozzi, F., 131n
Alhazen (Ibn al-Haitham), 92n Bartolo da Sassoferrato, 41n
Alrusio,)., 41 m Basson, S., 130n, 156n, 159n
Ammonius de Hermia, 130 n Bayaceto, 34 y n
Anaximandro, 156 Beccanugi, P., 46
Anbal, 35 Beloch, G., 118n
Antonio, San, 14n, 84, 85 Belrrami, D., 118n
Antonio di Aquila, 14 Bellarmino, R., 123
Apolonio, 128, 130n Belloni, L., 81n
Arist6teles, 12, 39, 53 Yn, 54, 57, 77, Benedetti, G., 141, 141n, 159
80, 82, 125, 126 Y n, 127-134, 136 Benivieni, A., 81n, 83, 84, 85
Y n; 137n, 139 n, 140n, 143, 144, Benvenuto de Imola, 23n
145, 149, 154, 155, 156n, 157,158, Berigacdo, C., 120
159, l{SO,163 Berlinghieri, F., 90
ArgiropultJ, G., 79, '80, 82, 85 Bernacdino, San, 14n
Ariosto, L., 19 Bernardo de Arezzo (fray), 82 y n
Aristarco de Sarnos, 160 Bessarione, B., 38, 127n
Arqumedes, 12,17yn,43,61,I17n, Bj6rnbo, A. A., 16, 17n

169
 Boas, M., 8 Y o, 141n
Caverni, R., 75 yo
Boccaccio, G., 13, 22, 122 Ceceo d'Ascoli, 22
Boccadiferro, L., 135
Ceooioi, P., 56
Boogioaooi, F. M., 760
Cesalpino, A., 132 Y o, 1330, 164
Booucci, A., 18n
Csar, c.]., 35, 40, 41
Borzelli, A., 95n Cesi, F., 145, 165
Borri, G., 132, 1300, 133n, 135 y n, 1 Cicero, 27, 63, 79
BrunelJeschi, F.,8
Cipolla, C., 21-220, 1180
Bracciolioi, P., 26,42,45,46,84,85 Clagett, M., 17 Y o, 1270
Bradwardioe, T., 133n, 141n
Claudio, 40
Braocari, G., 790 Clavio, c., 1310
Brecht: B., 166
Cola di Rieozo, 24, 29
Breogo, 3 S
Colo, Cristbal, 13, 149
Breotano KelJer, N., 830 Coloooa, F., 61
Braaspioi (Squaro de') G., 21, 220.
Comeoio O. A. Komeosky), 117
Bruoellesehi, F., 18, 43, 103 Comte, A., 140
Bruoi, F., 22
Contarini, N., 118 Y n, 199, 120,
Bruoi, L., 14, 15, 18,25 Y 0,26,37, 133n
38 Y n, 40, 41 Y o, 42, 43, 53, 54
Coprnieo, N., 13, 15, 1770, 1290,
Y n, 55, 56 Y 0,57, 58, 60, 69 137, 141, 142 Y o, 144, 152, 158,
Bruoo, G., 7,124,137 Y 0,142,143, 160, 161, 165, 166
149, 152, 157, 158, 161, 162, 163
Cortesi, P., 79 Y o
Bulferetti, L., 1180 Cozzi, G., 118n
Buonamici, F., 132 Yn, 133n, 135 y n,
Cremooioi, c., 124, 125 Y0,133 yo,
137n, 138 y n, 139 y n, 1400, 164, 1370
165
Crioito, P., 80, 138n
Burido, j., 61, 74 Y o, 180, 83 Y n Crisolora, M., 34-35, 38, 63
Burt, E. A., 11n
Croce, B., 71 Y o, 72, 790, 115 Y n,
116, 118, 120
Crosby, H. L., 141n
Cacciaguida, 58 Curcio, c.; 69n
Calcagnini, c., 133n
Cusa, N. de, 18, 68, 75, 81, 92, 93
Calgula, 40
Yn, 126, 1270, 133n, 137, 149, 161
Campanella, T., 70, 117 Y n, 124,
126n, 137 y n, 150, 157 Chabob, F., 11n
Canal (da), c., 118n Christdiios de Tesal6niea, 44
Canestrini, G., 56
Capoosacchi, P., 86n, 135 D'Adda, G., 76n, 85n
Cardano, F., 17
Dante Aiighieri, 22, 58, 59, 60, 88
Cardano, G., 130n, 137 y n, 157 Decembrio, U., 25, 260, 63 Y n
Carlos IV, emperador, 26 De Feo Corso, L., 41n
Carolo Aretioo, 450
DelJa Porta, G~ B., 130n, 137 y n,
Carpi (da), A. Pio, 127 157
Casari, c., 28n
Dem6crito, 117n, 129y n,139n, 140n,
Cassuer, E., 76n, 81n, 92, 93n 143, 159, 161
Castelfraoco, G., 73 n, 880 Demstenes, 126n .
Castelli, B., 123 De Robertis, G., 780
Castigliooe, B., 122
Descartes, R., 12, 117, 137, ;-. '.63,
Catena, P., 131n 167 n.
Catraneo, A., de Imola, 85n
Desiderio da Settiognano, 45
170
Dini, P., 144, 152, 155 ':alilei, G., 7, 8, 12, 15, 170,91,94,
Diooisio (seudo-), 144, 156 )6, 115-146 Y n, 147-167
Domeoico di Baodioo, 32 Gallanzoni, G., 165
Domenico da Chivasso, 16 Gambacorti, B., 35
Dominici, G., 84, 85 Ganai (de), G., 76n
Dona, L., 118, 119, 120 Gargano (Silvestri, de Agostio), 840
Doni, A., 69 Gassendi, P., 117, 130n, 137, 151
Duhem, P., 75 Y n, 92, 93 o Gaudeozio, P., 137n
Duns Scoto,]., 12 Gelli, G., 122
Duodo, P., ver Piccolomioi, F. Gentile, G., 71n, 76n, 1150
Geymonat, L., 820
Gherardi, A., 27n, 28n, 810
Elio Arstides, 25n, 55, 57
Gherardini, N., 129, 130 Y o, 154
Engels, F., 140
Ghiberti, L., 18, 65, 110
Epicuro, 129n Giacomelli, R., 1320, 135
Erasmo de Rotterdam, 8, 19,77, 122,
Giacomini, L., 132n, 135
128
Giaonotti, D., 120
Ercole, F., 410
Gilbert, N. W., 17n, 131n, 137
Estrabo, 128
Gilsoo, E., 59 y n, 68 y o
Euclides, 12, 170,43,128,1310,134,
Gioaechino da Fiore, 69
156
Giorgio (hijo) de Giovanni Teutooi-
Eugenio IV, 38 co, 44
Girolamo da Sommaia, 134n, 135 y n
GOtO, Dati, 23n
Favaro, A., 17n, 116n, 117, 125n,
Gozz, G., 118n
1300, 138 Y n, 139n, 164 Grassi, O., 1370
Federici Vescovioi, G., 17n
Gregorio XI, 21, 24, 26
Ferrucci, A., 135
Gregory, T., 1240, 1560, 159n
Ficioo, M., 12, 14, 15,76 Yn, 79, 83, Gracio, U., 117
85,86 Y o, 87, 88, 89n, 90 y n, 91, Gualdo, P., 124, 125n, 132n
92 Y n, 93, 126, 131n, 156, 158,
Guicciardini, F., 56, 122
161
Filelfo, 1170 Guido del Palagio, 28
Guidobaldo del Monte, 139n
Filipooo, 80, 140, 158
Filippo (hijo) de Micer Ugolioo, 16,
43
Filoiao, 117n Hansoo, N. R., 1420
Firpo, L., 67n, 69n, 1240 Harvey, W., 15
Fludd, R., 130n, 144, 151 Heath, Th., 127n
Fortini, B., 37 Hegel, G. W. F., 71n
Fonioi, P., 37 Heiberg,]. L., 1270
Foscarini, P. A., 132n Heydenreieh, L., 97
Foscolo, U., 40 Heytesbury, W., 1410
Francesco (hijo) de Giorgio Martini, Hobbes. T., 117, 137
63, 66 Y n
Frezza, M., 85n
Fumagalli, G., 72n, 74n, 760
Jacopo Cremonense, 1270
Jacopo da Saliceto, 27n
Juan Bautista,. San, 39
Gagub, R., 76n
Galeoo, 12, 128, 164 Juan.el Agudo Oohn Hawkwood), 35
171
Juana I de Anjou, 26 Marsili, L., 28 Y n Pablo IV, 122 Prodo, 129 Y o, 130n, 131n, 156,
Juliano el Ap6stata, 156 Marsilio de Padua, 28, 47 158, 159
Paleologo, D., 34
Justiniano, 77 Marsuppini, C., 26, 37,43-45 Ptolomeo, 43, 92, 128, 137, 142 Y n
Palingenio Stellato, M., 1310
Martelli, I., 132n Palmieri, M., 45
Martines, L., 14n Palla di Nofri Strozzi, 42 Randall, J. H., 17n, 74n, 165
Kaegi, W., 54 y n, 62 y n Marullo, M., 46, 91, 920 Paolo de Floreocia, 80-81 Regiomontano Oohann Miiller), 81,
Kepler, J., 117, 137 Y n, 141, 148, Marzi, D., 21n, 22n 1270
149 Y n, 151, 157, 158, 161, 165, Papini, N., 820
Marzio, G., 850 Pappo, 17n Reuchlin, J., 76n, 122
166
Masai, R., 38n Parronchi, A., 18n Ricasoli Rueellai, O., 156
Kirner, G., 25n Mazzagia da Verona, 21n Pascal, B." 167 Ricci, P. G., 45n
Koyr, A., 9 y n, 11, 17n, 131n, 138 Mazzoni,J., 129 y n, 132 y n, 135y n, Paschioi, P., 128n Richter, J. P., 76n
y n, 141n, 142n, 156, 162 139 y n, 141 y n, 143, 158, 159 Yn, Pastor, L., 250 Roberto de Ginebra, 30
Kristeller, P. O., 8n, 11n, 76n 164
Parrizi, F., 69, 122, 1224 y n, 129 Roceo, A., 126n
McColley, G., 127n Peckam, J., 16,43, 92n Roffeni, G. A., 133n
Labriola, A., 14n Mdici (familia de los), 16, 45, 46, Pelacani, B., 83 Y n Roger, J., 164n
Ladislao da Durazzo, 40 61, 79; C6.simo el Viejo, 41, 42, Pellegtini, O., 128n Rossellino (Bernardo Gamberelli), 42
Landino, c., 79 Y n, 80, 81 43, .46; Lorenzo, 47, 117, 127n; Pendasio, F., 1370 Rotodo, A., 124n
Langenstein, Heinrich von, 16 Piero, 66; C6simo 1, 118; Ferdi- Perosa, A., 92n Rousseau, J. J., 57
I.appe, J., 82n nando 1, 118 Perotti, N., 78 y n Russo, L., 790
Lazzaro da Padova (fray), 25n, 56 Meliso, 161 Persio, A., 121n, 137, 156n
Lefevre d 'Etaples, J., 76n Mercuriale, G., 120, 164 Petrarca, F., 13, 22, 24, 26, 27, 29,
Leibniz, G. W., 117 Merkle, S., 22n 36, 106, 126 Sagredo, G. F., 1250, 136, 146, 152,
Lenoble, R., 151n Mersenne, M., 117, 137, 150, 151 y o Petrella, B., 133 Y n, 1340, 138n 153
Leonardo da Vinci, 8, 12, 15, 16, 17, Micanzio, F., 199, 124, 149, 150, 166 Peurbach, G., 81 Salutati, c., .IOn, 13, 14 Y n, 15, 16,
19,38,40,41,43,47,49 y n, 50, Miguel Angel Buonarroti, 47, 112, Piattoli, R., 81n 21 Yn, 22 y o, 23n, 24, 25 Yn, 26-
116, 117. Piccolomini, A., 130n, 131n 28, 30, 32-34, 36 y n, 37, 39-43,
51, 63, 64, 65, 69, 71-94 y nn, 95-
113, 147, 157, 167 Milanesi, G., 95n Piccolomini, E. S. (Po Il), 23, 45, 122 47, 62
Leonico ITorneo, N., 128, 130n Mitrdates, 35 Piccolomini, F., 133 Yn, 158, 159, 160 Saluzzo, C., 66n
Leucipo, 129n Moody, E. A., 74n Pico della Mirandola, G., 12, 15,B-e:., Santini, E., 410, 540
libri G. (de'), 120, 132 y n, 135 Morandi, O., 153 92, 93, 126 ./ Sarpi, P., 119, 124, 144, 149
Liceti, F., 120, 157, 164 Muratori, L. A., 31n Pier Leone da Spoleto, 90 Sartioi, A., 1330
livio, Tito, 27 Piero (hijo) de Micer Nino da Monte- Sarton, G., 76n
Loschi, A., 25 Y n varchi, 37 Sassetti, F., 1320, 1350, 136
Lucrecio, 129, 130n Pieruzzi, F., 16, 17,42,43 Savooarola, G., 56, 69, 84 y n, 85,
Nardi, B., 82, 1240
Ludovico el Moro, 50, 91 Ner6n, 40 Pietro da Muglio, 22 112, 117, 120
Luiso, F. P., 23n Nesi, G., 760 Pierro da Tossignano, 27n SaxI, F., 1480
Luporini, c., 71n Newtoo, l., 117 Pignoria, L., 125n Seala, A., 46
Pirro, 35 Scala, B., 21, 26, 37,42,46 Y o
NiccoJi, N., 16
Pitgoras, 44, 129 Y n, 130, 161 Scala A. (della), 36
Mabilleau, L., 125n Niceolo (hijo) de Miser Ventura Mo-
Platina (Bartolomeo Sacehi), 85 Sehoeider, Ch., 136
nachi, 22
Maier, A., 73n, 74n, 83n Plat6n, 12, 39, 41 y n, 44, 53, 54, 55, Scholz, R., 280
Manetti, G., 18, 42, 3, 62, 185, 122 Niccolo V, 65, 1270
57, 61, 62, 63, 69, 90 Y n, 127, Scoto, ver Duos, J.
Nicola di Oresme, 16
Maquiavelo, N., 42, 43: 45, 47, 61, 129 Y n, 130 y n, 131, 136, 140n, Segre, A., 220
69, 70, 122 Nobili, F., 138n, 164
143, 157, 158, 159 Y n, 161 Soeca, 27, 79
Marcolini, F., 131n Novati, F., 21n, 22n, 26n, 27n, 28n
Pletone, G. Gemisto, 38 y n, 82 Seoeca, F., 1180
Marcolino da Forl'i, 148 Plinio (el Viejo), 79 y.n, 84 Sforza, L., 66
Marcolongo , R., 75 Y n Plotino, 92n, 129, 156, 158 Silva, P., 1180
Marinoni, A., 72n, 76n, 78n, 790 Occam, J., 73n, 82, 83 Poliziano, A., 12,46,77,78,79 Y n,
Marliano, G., 84 Y n Oettingen, N. von, 64 83, 117, 126, 127n Simplicio, 1370, 158
Marsili, c., 133n Olschki, L., 75n, 88 y'o Pomponazzi, P., 12, 134 Sixto IV, 46

172 173
Sizzi, F., 156n
Scrates, 129
Vailati, G., 141 Y n NDICE
Valerio, L., 153
Soderini, P., 85n . Valla, G., 127n
Solari, G., 67, n Valla, L., 8, 12, 77, 78, 122
Solmi, E., 73n, 76n, 79n, 80n, 81n, Vasari, G., 98-102
83n, 84n, 85n, 90n, 92n, 93n Venero, F. lG., 122
Spampanato, V., 117n, 137n Verino, F., 132 Y n, 135, 138
Spaventa, B., 115n
Vespasiano da Bisricci, 18, 38, 39 yn,
Spinoza, B., 12, 117 103
Srigliola, N. a., 137n Vespucci, V., 121
Strozzi, e., 136 Vinta, B., 134, 147, 151
Virgilio, 27, 35 j
j

Virtu (conde de), ver Visconri. G. G.

Tartaglia, N., 141 Visconti: Bernabo, 26; Gian Galeazzo,
Telesio, B., 12, 121n, 124, 134, 136, 24,26,28,33,34 y n, 35, 40, 55, 63
137 Y n, 157 Virellione (Wirelo), 92n
Temisrio, 158 Virruvio, 50, 61, 63, 110
Tenenri, A., 118n Vives, L., 122
Thorndike, L., 74n, 81n, 83n Viviani, V., 116 Y n, 117, 121n,
Tiberio, 40 130n, 139n, 154 . PREFACIO 7
Tiepolo, S., ver Piccolomini, F.
Tignosi, N., 85 Y n Los secretarios humanistas de la repblica florenrina desde Coluccio
Timeo, 117n Weinberg, B., 79n Salutati hasta Bartolomeo Scala 21
Toms de Aquino, 12, 84, 135, 136n Weinberg, J. R., 82n La ciudad ideal 49
Torni, B., 81n, 84 y n, 85 Weiss, R., 22
Wdser, M., 136 La cultura floremina en la poca de Leonardo 71
Tortdli, G., 78
La universalidad de Leonardo 95
Toscanelli, P., 18 Yn, 43,80,85,103, Wesselofsky, A., 27n, 28n, 83n 1
126, 127n Wiener, P. P., 156n Galileo y la cultura de su poca 115
i
Ttaversari, A., 18 Wilson, c., 141n
Wohlwill, E., 116 Y n, 139n
} Galileo ,<filsofo 147

NDICE ONOMSTICO 169.

I
Uccelli, A., 73n, 75n, 81n, 83n, 84n Zabarella, F., 14, 122 \

Ullman, B. L., 22n Zabarella, J., 133n, 134, 138, 159-

Urbano V, 22 160, 165'

174
175
 ESTE LIBRO SE TERMINO DE IMPRIMIR

EN LOS TALLERES GRAFICOS DE GREFOL~ S. A.,

POLIGONO INDUSTRIAL DE LA FUENSANTA,

MOSTOLES, MADRID,

EN EL MES DE JULIO DE 1982