Uno de los elementos culturales y religiosos que distinguen a los israelitas es su dios, cuyo nombre

se le representa con las letras hebreas , que transliteradas al espaol seran YHVH. Debido
a su respeto a este nombre sagrado, los judos dejaron de pronunciarlo durante siglos, por lo que
durante su lectura de las Escrituras, al toparse con estas consonantes, sustituan el nombre de Dios
por (Adonay) que quiere decir Seor. Esto llev a que se perdiera para siempre la verdadera
pronunciacin de YHVH. Los primeros en teorizar en torno a la pronunciacin del nombre de Dios
fueron los judos masoretas de la Edad Media, debido a la necesidad de vocalizar las consonantes
hebreas mediante signos diacrticos. Aadieron las vocales diacrticas de Adonay a las consonantes
YHVH, lo que llev a la pronunciacin (Yehovah), cuya transliteracin en latn fue Iehovah
o en castellano Jehovah. El problema con esta pronunciacin es que la palabra Yehovah no
significa nada en hebreo, lo que da a entender que es una pronunciacin equivocada.

Desde el siglo diecinueve, muchos eruditos han sostenido que la clave para encontrar la
pronunciacin de YHVH se encuentra en el momento en que Dios revela su nombre a Moiss al
decir (ehyeh asher ehyeh), en castellano yo soy el que soy. Una vez dice esto,
Dios afirma:

As dirs a los hijos de Israel: 'Yo soy me ha enviado a vosotros'. Dijo todava Dios a Moiss: As
dirs a los hijos de Israel, 'YHVH . . . me ha enviado a vosotros. ste es mi nombre para siempre
jams y sta mi invocacin para las sucesivas generaciones. 11

Aparentemente hay una relacin entre Yo soy y YHVH. Si cambiamos Yo soy, frase escrita en
primera persona, a la versin hebrea de El que es en tercera persona, obtenemos en hebreo el
nombre (Yahveh).

Si estudiamos las diversas culturas que rodeaban al pueblo de Israel y ponemos los escritos del
Pentateuco en ese contexto, nos daremos cuenta que Yahveh no es otra cosa que un dios nacional.
Este culto a Yahveh no niega la existencia de otros dioses en esta etapa de la historia de los
israelitas, sino ms bien se contempla a Yahveh como el dios supremo de dicha nacin.

De dnde proviene este culto a Yahveh? Hoy da hay un debate entre eruditos en torno al tema.
Sin embargo, si Yahveh es un dios nacional, se le podra relacionar con la ciudad de Yahu (cuyas
consonantes son o YHV), al sur de la actual Jordania, donde habitaban los shasu. El nombre
Yahu parece ser el nombre de la deidad venerada por los shasu, por lo que la ciudad adopt
su nombre. Tambin debemos tener en cuenta que Yahu se encuentra en Madin, donde el xodo
afirma que Yahveh se revel a Moiss en un arbusto ardiente (Ex. 3:1-22). Algunos eruditos han
abierto la puerta a la posibilidad de que ciertos fugitivos cananeos que viajaron de Egipto a Madin
se toparon con el culto a Yahu y que posteriormente integraron el culto a la deidad de Israel una vez
se incorporaron al pueblo israelita en Canan.12 Ambos grupos, los de la alta planicie y los que se
identificaron con el culto a Yahveh, sintieron afinidad religiosa porque, en cierto sentido, fueron
liberados de sus respectivos yugos: por un lado, las medidas impositivas de Egipto y de los reyes
cananeos, y por otro lado, el tributo de mano de obra forzada o incluso esclavitud en Egipto. Esto
dio paso a la composicin de los primeros relatos que encontramos en el Pentateuco.