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SE SIGUE EL PATRN DE LOS APSTOLES EN LA

PRACTICA DEL BAUTISMO

Por Dub McClish

Tal vez no haya otra enseanza en el Nuevo Testamento sobre la cual se haya levantado
tan enconada controversia como la del bautismo. Y no es porque en el Nuevo
Testamento se muestre ambigedad sobre el asunto, ni porque los hombres sean
incapaces de comprender su enseanza. Nuestro escrutinio acerca de este asunto a
travs de las enseanzas de la Biblia nos indica que Dios es el autor del bautismo. En el
anlisis final, hace poca diferencia lo que el hombre diga acerca del asunto, pero lo que
Dios diga hace toda la diferencia. Si la enseanza sobre el bautismo en el Nuevo
Testamento no tiene importancia, cmo entonces puede alguien argumentar que es
importante cualquiera otra enseanza en el Nuevo Testamento? A travs de su Palabra
debe permitrsele al Seor decirnos cul es la accin y propsito del bautismo.

EL "QUE" DEL BAUTISMO

En las mentes de la mayora de la gente el bautismo es un acto que puede hacerse en

cualquiera de las tres siguientes formas: rociar agua sobre el candidato, echar agua
sobre el candidato, o sumergirlo en el agua. Algunos diccionarios del idioma ingls
indican que el bautismo se administra por cualquiera de esas tres formas. Debemos
recordar, sin embargo, que los diccionarios modernos del ingls reflejan el uso corriente
de las palabras, en vez de su significado original.

Consideremos lo que nos presenta el Nuevo Testamento aparte del significado original
de la palabra "bautismo". El bautismo de Juan, que envolva la misma accin del
bautismo ordenado por Cristo y predicado por los apstoles, requera "mucha
agua" (Juan 3:23). En Hechos 8:38-39 se describe un caso de bautismo: "Y ambos
entraron al agua, tanto Felipe como el eunuco; y le bautiz. Y cuando salieron del
agua ..." El apstol Pablo usa dos veces el trmino "sepultura" para describir lo que
sucede cuando uno es bautizado (Romanos 6:4; Colosenses 2:12). Esto obviamente es
indicativo de una sola accin -- inmersin.

Un estudio de la palabra griega para "bautismo" nos lleva a la misma conclusin. El

verbo "bautizar" en cualquiera de sus formas originalmente no vena del idioma ingls.
Fue traducido al ingls directamente de la palabra griega baptidzo del Nuevo
Testamento. Se puede consultar cualquier texto griego del Nuevo Testamento y aprender
que baptidzo quiere decir meter, zambullir, sumergir, o hundir cuando se usa literalmente.
Cuando se usa figurativamente (vase Marcos 10:38) significa rebosar o inundar. Si esta
palabra griega fuera traducida en vez de transcrita, en el Nuevo Testamento se leera
"sumergir" donde quiera que se lee "bautizar".

Para todos los que verdaderamente creen que la Biblia es la palabra inspirada por Dios,
la descripcin sobre el bautismo en el Nuevo Testamento es suficiente, no importa lo que
digan los hombres acerca del asunto. Vale la pena notar, sin embargo, lo que los lderes
religiosos han dicho acerca de esto. Se ruega al lector entender que no se estn citando
con el propsito de hacer sentir mal a nadie o "demostrar" que unos estn en lo correcto
y otros no. Nuestro nico propsito es exaltar la verdad de la Palabra de Dios. Considere
lo siguiente:

Martn Lutero ("Padre de la Reforma del Siglo 16"), fundador de la iglesia Luterana): "El
trmino 'bautismo' es una palabra griega; se puede traducir al Latn como mersio --
cuando sumergimos algo en agua, que sea enteramente cubierto por agua."

Juan Calvino (reformador del Siglo 16, y fundador de la iglesia Presbiteriana): "La palabra
"bautizar" significa sumergir, y el rito de inmersin era practicado por la iglesia antigua."

Juan Wesley (fundador de la iglesia Metodista): "Sepultado con l -- refirindose a la

forma antigua de bautizar por inmersin."

http://onechurchad33.org/iglesiadecristo/conozca22.htm 21/07/2010
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Diccionario Catlico: En los Tiempos Apostlicos el cuerpo de la persona bautizada era

sumergido, ya que San Pablo compara la inmersin como caracterizando el ser
sepultado con Cristo, y habla del bautismo como de un bao."

Todas las citas arriba mencionadas tienen dos cosas en comn: (1) Concuerdan en su
definicin del bautismo como una inmersin; y (2) Todos vienen de iglesias que han
sustitudo el rociamiento o derramamiento por la inmersin. Su estudio y honor les obliga,
sin embargo, a refutar su propia prctica. No se puede lgicamente rechazar que el
bautismo era y es nada menos que una inmersin. Cualquiera otra opinin que se adopte
implica negar la autoridad del Nuevo Testamento.

EL "POR QUE" DEL BAUTISMO

Existen dos escuelas bsicas de pensamiento en relacin con el propsito del bautismo
ordenado por Jesucristo: Una dice que el bautismo es un acto de obediencia de alguien
que ya ha sido salvado, siempre y cuando se le haya concedido acceso a la membresa
denominacional a travs de la fe. Segn esta opinin, el bautismo es parte de nuestra
obediencia a Cristo porque ya somos cristianos. La otra opinin sostiene que el bautismo
es el acto final de obediencia al que uno se somete para poder ser salvo o para ser
perdonado por los pecados pasados. Segn esta opinin una persona no es salva hasta
que se haya bautizado, en cuyo momento es entonces aadida a la iglesia porque ya es
salvo. Qu nos dice la Biblia?

Jess dijo a los apstoles que mientras fueran ellos predicando el evangelio, "Aqul que
creyere y fuere bautizado ser salvo" (Marcos 16:16). Ntese el orden: (1) creer, (2)
bautizado; (3) salvo. El orden no es (1) creer, (2) salvo, (3) bautizarse si desea unirse a la
iglesia. En este versculo el bautismo es esencial para ser salvo, tan claramente como lo
es la fe.

Cuando los apstoles comenzaron a cumplir su encomienda de "predicar de esa

manera", decan a la gente, "Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre
de Jesucristo para el perdn de los pecados ..." (Hechos 2:38). Qu relacin tiene el
arrepentimiento con la remisin (perdn) de pecados? Ntese que el bautismo tiene una
relacin igual que el arrepentimiento en relacin con el perdn de pecados.) Los que
argumentan que el bautismo es despus del perdn en vez de precederlo, debieran
tambin poner el arrepentimiento despus del perdn, para ser consistentes. No se
encuentra en toda la Biblia, sin embargo, ni un solo caso de concesin de perdn sin
arrepentimiento. En este pasaje, "la remisin de pecados" sucede despus del bautismo,
lo mismo que la "salvacin" en el pasaje anterior. A Saulo de Tarso se le orden que "...
fuera bautizado y lavara sus pecados ..." (Hechos 22:16). Esta declaracin no hace
sentido si los pecados son perdonados antes de ser bautizado.

A veces se objeta que la insistencia de que la inmersin en agua es una condicin

escritural para la salvacin, equivale a una doctrina de "salvacin por agua". Si se es el
caso, entonces escrituras tales como Marcos 16:16, Hechos 2:38; 22:16, y otras deben
ser hechas responsables por la enseanza, y no aqullos que la creen. No obstante,
tales versculos no atribuyen absolutamente ningn mrito al agua como un agente de
limpieza espiritual. No dicen cul es el agente lavador. Slo nos dicen cundo ocurre el
lavamiento. De otras escrituras se hace evidente que la sangre de Cristo es el agente de
lavamiento o perdn (1 Pedro 1:18-19; Apocalipsis 1:5, etc.). La conocida cancin est
absolutamente en lo correcto: "Qu me puede dar perdn? Slo de Jess la sangre."

Cundo ocurre este lavamiento, o cmo se obtiene acceso a la preciosa sangre

lavadora de Cristo? Aparte de las referencias que ya citamos, vase tambin Romanos
6:3: "O ignoris que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido
bautizados en su muerte?" Fue en el momento de su muerte que la sangre sanadora de
Jess fue ofrecida por los pecados de la humanidad (Hebreos 9:26-28). Por qu medio
le es posible al pecador compartir la muerte de Cristo, cuando ofreci su sangre
preciosa? El inspirado apstol responde con toda certeza: "somos bautizados en su
muerte" (Romanos 6:3). Esto armoniza perfectamente con todas las otras escrituras
acerca del bautismo. El propsito que Dios ha revelado en su Palabra sobre el bautismo
no es el de obediencia cristiana que se practica porque ya uno es salvo, sino ms bien

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que, despus de haber confesado su fe en Cristo y el arrepentimiento de los pecados, es

el acto en el que se participa de la muerte de Cristo. Es por tanto el acto del que uno se
levanta para vivir nueva vida (Romanos 6:4). Es el acto a travs del cual se aade una
persona a la iglesia de Cristo, porque ha sido salvado y la iglesia es la depositaria de
Dios para los salvos (Hechos 2:41; 47; Efesios 5:23). Slo cuando se entiende que la
salvacin no es conferida hasta que se es bautizado escrituralmente, puede uno apreciar
el pronunciamiento del apstol Pedro de que el bautismo nos salva (1 Pedro 3:21).

RESUMEN

Las Escrituras nos ensean que el bautismo, el cual Cristo orden que fuera predicado a
toda criatura, es una sepultura en agua. Es para salvacin, o perdn de pecados, a
travs de la sangre de Cristo. Es nuestra formal splica a todos que vuelvan a lo que la
Biblia ensea sobre esto, tanto de palabra como de hecho.

PREGUNTAS

Quin es el nico que tiene el derecho a determinar tanto la accin como el propsito
del bautismo?

Cul es la nica fuente de la cual el hombre puede aprender la voluntad de Dios sobre
este asunto?

Cul es el significado literal en el idioma griego para la palabra "bautismo"? Dnde

otorg Dios a algn hombre el derecho de cambiar esta prctica?

Es la salvacin o perdn de pecados otorgado antes o despus del bautismo segn

Marcos 16:16, Hechos 2:38, Hechos 22:16 y Primera de Pedro 3:21?

Cul es el nico y perfecto agente limpiador para nuestros pecados?

Segn Romanos 6:3, cmo se hace uno partcipe de ese agente limpiador, que Cristo
ofreci con su muerte?

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