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M AR I O B R I C E O -I R AG O R R Y
Lecturas
venezolanas
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Referirse a la Historia en singular y con mayscula implica creer en el
carcter absoluto de un nico discurso. La historia no es una sola, es ms
bien un tejido profuso de mltiples historias, diversas miradas acerca del
mundo y la cultura que constituyen el patrimonio ms rico de la humani-
dad: sus memorias, en plural y sin maysculas.
Correos electrnicos:
elperroylaranaediciones@gmail.com
mcu@ministeriodelacultura.gob.ve
Correctora:
Milagros Carvajal
Fotografa de portada:
Archivo de la Fundacin Editorial el perro y la rana
Transcriptora:
Mara Jose Roce
A la memoria de los bachilleres Rafael Quevedo Urbina y Rafael Mara Altuve, mis
maestros de Primera Enseanza en la vieja Escuela de Trujillo, dedico esta edicin.
M. B. I.
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NOTA EDITORIAL
Personajes como Simn Bolvar, Antonio Jos de Sucre, Gonzalo Picn Febres,
Alfredo Jahn, ngel Rivas, Luis A. Sucre, Jos Gil Fortoul, Alejandro Fernndez
Garca, Juan Vicente Gonzlez, Carlos Borges, Esteban Gil Borges, Eloy Guillermo
Gonzlez, Jos Rafael Pocaterra, Eduardo Blanco, Jorge Schmidke, Luis Lpez
Mndez, Rafael Urdaneta, Pedro Manuel Arcaya, Luis Correa, Rafael Mara Baralt,
Caracciolo Parra, Antonio Arriz, Manuel Daz Rodrguez, Francisco Lazo Mart,
Manuel Romerogarca, Andrs Mata, Julin Padrn, Jos Antonio Maitn, Juan
Santaella, Lisandro Alvarado, Jos Ramn Yepes, Alfredo Arvelo-Larriva, Sergio
Medina, Leonte Olivo, Luis Urbaneja Achelpohl, Vicente Gerbasi, Arstides Rojas,
Luis Beltrn Guerrero, Vctor Racamonde, Julio Sardi, Manuel Fombona Palacio,
ngel Corao, Agustn Aveledo, Tulio Febres Cordero, Nicols Navarro, Pedro
Emilio Coll, Fermn Toro, entre otros, le dan vida a este maravilloso paisaje lite-
rario que hoy nos honra reeditar, considerando la imperativa necesidad de seguir
propagando la riqueza y trascendencia de nuestras letras venezolanas.
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Los editores.
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M. B. I.
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La patria
I PARTE
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Yo tena envuelto con el manto de iris desde donde paga su tributo el cauda-
loso Orinoco al Dios de las aguas. Haba visitado las encantadoras fuentes amaz-
nicas, y quise subir a la Atalaya del Universo. Busqu las huellas de la Condamine
y de Humboldt; segulas audaz, nada me detuvo; llegu a la regin glaciar; el ter
sofocaba mi aliento. Ninguna planta humana haba hollado la corona diamantina
que puso la mano de la Eternidad en las sienes excelsas del dominador de los Andes.
Yo me dije: este manto de iris que me ha servido de estandarte ha recorrido en mis
manos sobre regiones infernales; ha surcado los mares dulces; ha subido sobre los
hombros gigantescos de los Andes; la Tierra se ha allanado a los pies de Colombia
y el tiempo no ha podido detener la marcha de la Libertad. Belona ha sido humi-
llada por los rastros de iris, y yo no podr trepar sobre los cabellos canosos del
gigante de la Tierra? S, podr; y arrebatado por la violencia de un espritu desco-
nocido para m, que me pareca divino, pas sobre los pies de Humboldt, empa-
ando an los cristales eternos que circuyen el Chimborazo. Llego como impul-
sado por el genio que me animaba, y desfallezco al tocar con mi cabeza la copa del
firmamento, y con mis pies los umbrales del abismo.
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los soles infinitos; he visto sin asombro el espacio que encierra la materia, y en tu
rostro leo la historia de lo pasado y los libros del destino...
El fantasma desapareci.
Absorto, yerto, por decirlo as, qued exnime largo tiempo, tendido sobre
aquel inmenso diamante que me serva de lecho. En fin, la tremenda voz de
Colombia me grita; resucito, me incorporo, abro con mis propias manos mis
pesados prpados; vuelvo a ser hombre, y escribo mi delirio.
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Usted crame, general, nadie ama la gloria tanto como yo. Jams un jefe ha tribu-
tado ms gloria a un subalterno. Ahora mismo se est imprimiendo una relacin de
la vida de usted hecha por m; cumpliendo con mi conciencia, le doy a usted cuanto
merece. Esto lo digo para que vea que soy justo: desapruebo mucho lo que no me
parece bien, al mismo tiempo que admiro lo que es sublime.
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quedaba en la tempestad semejante a una roca, combatida por las olas, clavados los
ojos en su patria, y sin perder, no obstante, el aprecio y amor de los que combatan.
Despus de la batalla de Boyac, el general Sucre fue nombrado jefe del Estado
Mayor General Libertador, cuyo destino desempe con su asombrosa actividad.
En esta capacidad, asociado al general Briceo y al coronel Prez, negoci el armis-
ticio y regularizacin de la guerra con el general Morillo el ao de 1820. Este tratado
es digno del alma del general Sucre: la benignidad, la clemencia, el genio de la bene-
ficencia lo dictaron: l ser eterno como el ms bello monumento de la piedad apli-
cada a la guerra: l ser eterno como el nombre del vencedor de Ayacucho.
Dos derrotas consecutivas pusieron a Guayaquil al lado del abismo. Todo estaba
perdido en aquella poca: nadie esperaba salud sino un prodigio de la buena suerte.
Pero el general Sucre se hallaba en Guayaquil, y bastaba su presencia para hacerlo
todo. El pueblo deseaba librarse de la esclavitud; el general Sucre dirigi este noble
deseo con acierto y con gloria. Triunfa en Yaguachi, y libra as a Guayaquil.
Despus un nuevo ejrcito se present en las puertas de esta misma ciudad,
vencedor y fuerte. El general Sucre lo conjur, lo rechaz sin combatirlo. Su pol-
tica logr lo que sus armas no haban alcanzado. La destreza del general Sucre
obtuvo un armisticio del general espaol, que en realidad era una victoria. Gran
parte de la batalla de Pichincha se debe a esta hbil negociacin; porque sin ella,
aquella clebre jornada no habra tenido lugar. Todo habra sucumbido entonces,
no teniendo a su disposicin el general Sucre medios de resistencia.
La campaa que termin la guerra del sur de Colombia fue dirigida y mandada
en persona por el general Sucre; en ella mostr sus talentos y virtudes militares;
super dificultades que parecan invencibles; la Naturaleza le ofreca obstculos,
privaciones y penas dursimas. Ms a todo saba remediar su genio fecundo. La
batalla de Pichincha consum la obra de su celo, de su sagacidad y de su valor.
Entonces fue nombrado, en premio de sus servicios, General de Divisin e
Intendente del Departamento de Quito. Aquellos pueblos vean en l su Libertador,
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su amigo; se mostraron ms satisfechos del jefe que les era destinado que de la
libertad que reciban de sus manos. El bien dura poco, bien pronto lo perdieron.
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Las operaciones del general Santa Cruz en el Alto Per haban empezado con
buen suceso y esperanzas probables. El general Sucre haba recibido rdenes de
embarcarse con cuatro mil hombres de las tropas aliadas hacia aquella parte. En
efecto, dirige su marcha con tres mil colombianos y chilenos; desembarca en el
puerto de Quilca y toma la ciudad de Arequipa. Abre comunicaciones con el
general Santa Cruz, que se hallaba en el Alto Per; a pesar de no recibir demanda
alguna de auxilios de dicho general, dispone todo para obrar inmediatamente
contra el enemigo comn. Sus tropas haban llegado muy estropeadas, como todas
las que hacen la misma navegacin; los caballos y bagajes haba costado una
inmensa dificultad obtenerlos; las tropas de Chile se hallaban desnudas, y debieron
vestirse antes de emprender una campaa rigurosa. Sin embargo, todo se efectu
en pocas semanas. Ya la divisin del general Sucre haba recibido parte del general
Santa Cruz, que le llamaba en su auxilio, y algunas horas despus de la recepcin
de este parte estaba en marcha, cuando se recibi el triste anuncio de la disolucin
de la mayor parte de la divisin peruana en las inmediaciones del Desaguadero.
Por entonces todo cambiaba de aspecto. Era, pues, indispensable mudar de plan.
El general Sucre tuvo una entrevista con el general Santa Cruz en Moquegua, y all
combinaron sus ulteriores operaciones. La divisin que mandaba el general Sucre
vino a Pisco, y de all pas, por orden del Libertador, a Supe, para oponerse a los
planes de Riva-Agero, que obraba de concierto con los espaoles.
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cito dos mil hombres que quiz habran perecido en la miseria sin el esmero del
que consagraba sus desvelos a tan piadoso servicio. Para el general Sucre, todo sacri-
ficio por la Humanidad y por la Patria parece glorioso. Ninguna atencin bonda-
dosa es indigna de su corazn: l es el general del soldado.
Lima, 1825.
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BOLVAR GALANTE
Cada da es usted mejor. Ayer tuve la complacencia de recibir la fineza que usted
se sirvi mandarme de dulces hechos por esas manos virtuosas. Tanta bondad
merece un agradecimiento infinito como es delicado el obsequio.
Estoy lleno de satisfaccin por los recuerdos que me hacen esas amables seoras;
mas no me ganan en memoria; siempre estoy pensando en mis bellas amigas. Ellas
slo faltan a mi corazn para encantar en las riberas amenas del Garzal aquel sitio
delicioso que me hace experimentar sensaciones muy vivas. Todo me dice: si aqu
estuvieran las Garaycoas, otro sera el hechizo de la hermosa naturaleza. Todo me
dice: aqu estuvieron, aqu jugaron, aqu cantaron; este aire reson con la dulce voz
de Carmen; este suelo ha recibido las huellas de Baltarita; aquel prado sirvi de
alfombra al baile de mis amigas; estas aguas han retozado con las manos y los labios
de las Gracias; ms all est un placer en que ha triscado la amable Loca; ms ac
un bosque umbro donde reina la tristeza que ha exhalado una viuda tierna y cons-
tante; este collado ha dado flores a los ms bonitos inocentes; esta casa es el templo
de la virtud, el asilo de una madre venerable. Estas ilusiones, seora, me arrebatan
y me entristecen.
Bolvar.
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SOLDADOS:
Habis dado la libertad a la Amrica meridional, y una cuarta parte del mundo
es el monumento de vuestra gloria: dnde no habis vencido?
La Amrica del Sur est cubierta con los trofeos de vuestro valor; pero
Ayacucho, semejante al Chimborazo, levanta su cabeza erguida sobre todo.
SOLDADOS:
Colombia os debe la gloria que nuevamente le dais; el Per, vida, libertad y paz.
La Plata y Chile tambin os son deudores de inmensas ventajas. La buena causa,
la causa de los derechos del hombre, ha ganado con vuestras armas su terrible
contienda contra los opresores: contemplad, pues, el bien que habis hecho a la
Humanidad con vuestros heroicos sacrificios.
SOLDADOS:
SOLDADOS PERUANOS:
Vuestra patria os contar siempre entre los primeros salvadores del Per.
SOLDADOS COLOMBIANOS:
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CONCIUDADANOS!
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constitucional, para que haba sido reelegido durante mi ausencia. Llamado con
instancia para restablecer la concordia y evitar la guerra civil, yo no pude rehusar
mis servicios a la patria, de quien reciba aquella nueva honra y pruebas nada equ-
vocas de confianza.
Las leyes que haban sido violadas con el estrpito de las armas y con las disen-
siones de los pueblos, carecan de fuerza. Ya el Cuerpo Legislativo haba decretado,
conociendo la necesidad, que se reuniese la Asamblea que poda reformar la
Constitucin y ya, en fin, la Convencin haba declarado unnimemente que la
reforma era urgentsima. Tan solemne declaratoria, unida a los antecedentes, dio
un fallo normal contra el pacto poltico de Colombia. En la opinin, y de hecho,
la Constitucin del ao 21 dej de existir.
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Privados nosotros de Marina militar, atajados por las inundaciones del invierno
y por otros obstculos, tuvimos que esperar la estacin favorable para recuperar la
plaza. En este intermedio, un juicio nacional, segn la expresin del jefe supremo
del Per, vindic nuestra conducta, y libr a nuestros enemigos del general Lamar.
CONCIUDADANOS!
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Con este objeto dispuse lo conveniente para que pudiesen todos los pueblos
manifestar sus opiniones con plena libertad y seguridad, sin otros lmites que los
que deban prescribir el orden y la moderacin. As se ha verificado, y vosotros
encontraris en las peticiones que se sometern a vuestra consideracin, la expre-
sin ingenua de los deseos populares. Todas las provincias aguardan vuestras reso-
luciones: en todas partes las reuniones que se han tenido con esta mira han sido
presididas por la regularidad y el respeto a la autoridad del Gobierno y del Congreso
Constituyente. Slo tenemos que lamentar el exceso de la Junta de Caracas, de que
igualmente deben juzgar vuestra prudencia y sabidura.
Temo con algn fundamento que se dude de mi sinceridad al hablaros del magis-
trado que haya de presidir la Repblica. Pero el Congreso debe persuadirse que su
honor se opone a que piense en m para este nombramiento, y el mo a que lo acepte.
Harais, por ventura, refluir esta preciosa facultad sobre el mismo que os la ha sea-
lado? Osaris, sin mengua de vuestra reputacin, concederme vuestros sufragios?
No sera esto nombrarme yo mismo? Lejos de vosotros y de m un acto tan innoble.
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Estos golpes han hecho padecer a los pueblos, cuyos sacrificios se habran
ahorrado, si desde el principio los legisladores de Colombia no me hubiesen forzado
a sobrellevar una carga que me ha abrumado ms que la guerra y todos sus azotes.
El magistrado que escojis ser sin duda, un iris de concordia domstica, un lazo
de fraternidad, un consuelo para los partidos abatidos. Todos los colombianos se
acercarn alrededor de este mortal afortunado: l los estrechar en los brazos de la
amistad, formar de ellos una familia de ciudadanos. Yo obedecer con el respeto
ms cordial a este magistrado legtimo: lo seguir cual ngel de paz; lo sostendr con
mi espada y con todas mis fuerzas. Todo aadira energa, respeto y sumisin a
vuestro escogido. Yo lo juro, legisladores: yo lo prometo a nombre del pueblo y del
ejrcito colombiano. La Repblica ser feliz, si al admitir mi renuncia nombris de
Presidente a un ciudadano querido de la nacin: ella sucumbira si os obstinaseis en
que yo la mandara. Od mis splicas; salvad la Repblica: salvad mi gloria que es de
Colombia.
Permitiris que mi ltimo acto sea reconmedaros que protejis la religin santa
que profesamos, fuente profusa de las bendiciones del cielo. La hacienda nacional
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CONCIUDADANOS!
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2. Declaro: fui casado legalmente con la seora Teresa Toro, difunta, en cuyo
matrimonio no tuvimos hijo alguno.
4. Declaro: que no poseo otros bienes ms que las tierras y minas de Aroa,
situadas en la provincia de Carabobo, y unas alhajas que constan en el inventario
que debe hallarse entre mis papeles, las cuales existen en poder del seor Juan de
Francisco Martn, vecino de Cartagena.
5. Declaro: que solamente soy deudor en cantidad de pesos a los seores Juan
de Francisco Martn y Powles y compaa, y prevengo a mis albaceas que estn y
pasen por las cuentas que dichos seores presenten y las satisfagan de mis bienes.
7. Es mi voluntad, que las dos obras que me regal mi amigo el seor general
Wilson, y que pertenecieron antes a la biblioteca de Napolen, tituladas El contrato
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9. Ordeno: que los papeles que se hallan en poder del seor Pavajeau, se
quemen.
11. Mando a mis albaceas que la espada que me regal el Gran Mariscal de
Ayacucho, se devuelva a su viuda para que la conserve como una prueba del amor
que siempre he profesado al expresado Gran Mariscal.
12. Mando: que mis albaceas den las gracias al seor general Roberto Wilson,
por el buen comportamiento de su hijo el coronel Belford Wilson, que tan fiel-
mente me ha acompaado hasta los ltimos momentos de mi vida.
Y revoco, anulo y doy por de ningn valor ni efecto, otros testamentos, codi-
cilos, poderes y memorias que antes de ste haya otorgado por escrito, de palabra
o en otra forma, para que no prueben ni hagan fe en juicio ni fuera de l, salvo el
presente que ahora otorgo como mi ltima y deliberada voluntad o en aquella va
y forma que ms haya lugar en derecho. En cuyo testimonio as lo otorgo en esta
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Simn Bolvar.
El Libertador, quien posey los atributos del genio, fue un escritor admirable. Maestro
de estilos: sus proclamas, cartas y discursos son prez de nuestra antologa. Pero ms que
piezas literarias, las escrituras de Bolvar son para los pueblos libertados por su espada como
el aliento an vivo de su espritu gigantesco. En las reuniones familiares, en la paz de los
hogares, que son como el basamento de la vida ciudadana, debieran siempre leerse con reli-
giosa devocin las pginas admirables del Gran Soador. Sera como tenerlo presente en
nuestras actividades, en virtud de este culto ntimo, y l, unindose a nosotros por medio
de sus pensamientos perdurables, nos dara la perpetua leccin de su vida gloriosa.
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LA PATRIA
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porque ellos representan la victoria del derecho, que emancipa; de la justicia, que
socorre; de la democracia, que galardona y estimula; de la razn, que investiga; de
la belleza moral, que solevanta y ennoblece, y de la civilizacin, que redime contra
todas las fuerzas ciegas y opresoras de la naturaleza. Y desde el rumor blando de la
brisa hasta la meloda de la estrofa, desde el estrpito de la cascada hasta la msica
de la elocuencia, desde el gorjeo de las aves hasta los cantos de las fiestas y rego-
cijos populares, desde el estruendo del ocano hasta la sinfona del rgano bajo las
resonantes bvedas de las catedrales gticas, desde la voz religiosa de la selva hasta
la santa bendicin de nuestra madre, todo nos habla de la Patria en uno as como
lenguaje misterioso que nos mantiene dulcemente en su regazo de incomparables
hermosuras, que nos consubstancia con su alma inmensa y purificadora, y que nos
llena del designio inquebrantable de su engrandecimiento y de su inmortalidad.
Gonzalo Picn-Febres.
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Los indios que recibieron a Coln en nuestra costa oriental eran caribes, como
era una parte de los que habitaban las pequeas Antillas y algunas secciones de lo
que hoy constituye nuestro territorio nacional. Caraiba, que quiere decir extran-
jero, fue la voz con que los indios saludaron a sus blancos visitantes, y de ella, o de
la de Cabisi o Galib, con que algunos se designaban a s mismos, naci el genti-
licio Caribe, con que hoy distinguimos una familia lingstica ampliamente
representada en nuestro continente meridional. La exploracin de nuestra costa,
continuada en 1499 por Alonso de Ojeda y Amrico Vespucio, hizo conocer otros
indios, antagnicos de los primeros, pertenecientes a la familia Arauca y pobla-
dores de habitaciones lacustres, o de pequeos pueblos levantados sobre estacas
enclavadas dentro del agua, y esta singular manera de construir fue lo que sugiri
a Vespucio su comparacin con Venecia, la reina del Adritico. De ah el nombre
de Venezuela o pequea Venecia, con el cual se design al principio la parte de
nuestro territorio comprendida entre el Cabo Codera y el Cabo de la Vela en la
pennsula Guajira al oeste, y que ms tarde se hizo extensivo a todo nuestro terri-
torio.
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libertad. El vergonzoso trfico que se hizo con sus personas diezm rpidamente el
nmero de los indgenas, y los que no fueron reducidos a encomiendas en las estri-
baciones de la Cordillera, y en las nacientes poblaciones del Lago, como Gibralrtar,
se refugiaron en los bosques de la orilla occidental y ms tarde en la Sierra de Prija,
donde an subsiste con el nombre de Motilones un reducido nmero entre los ros
Catatumbo y Tarra y en los ros Santa Ana y Apn, huyendo de la dudosa civiliza-
cin que les ofrecen los blancos y defendiendo palmo a palmo el territorio que
heredaron de sus mayores y que los exploradores y explotadores de yacimientos
petrolferos de uno y otro lado de la tierra van estrechando da por da.
En las Antillas menores observaron los europeos que los aborgenes posean
una doble lengua, o sea, que el habla de los hombres era diferente de la que entre
s empleaban las mujeres. Estudiados los antiguos vocabularios anotados por los
misioneros de los siglos XVI y XVII, los modernos lingistas han encontrado
que era caribe el idioma de los hombres y aruaco el de las mujeres. Esta dualidad
lingstica prueba desde luego que los caribes llegaron all como conquistadores,
deportando o matando a los hombres de la primitiva poblacin arauca y conser-
vando para s las mujeres, las que hubieron de aprender la lengua de sus nuevos
seores, pero siguieron usando entre s la suya propia.
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La lingstica demuestra que esto ltimo fue lo que aconteci en poca ante-
rior al descubrimiento. Los guajiros se apellidan a s mismos Guay, que significa
nosotros. En el arowack de la Guayana inglesa existe esta misma voz con el mismo
significado, y la terminacin ana para indicar tierra o sitio es corriente en las
lenguas de este grupo. De esta suerte la voz geogrfica Guayana podra derivarse
del guajiro como nuestra tierra. Tambin es muy singular que los guajiros
designen a los blancos, sus opresores seculares, con el nombre de arijuna, y que sea
esta misma voz, ligeramente modificada en arecuna, el nombre que lleva una de las
tribus ms guerreras y belicosas de la familia caribe en la Guayana venezolana. Si
la etimologa arriba citada de la voz Guayana, como equivalencia guajira de
nuestra tierra, permite la hiptesis de que los guajiros sean oriundos de aquella
regin, sera muy explicable el que se hubiese conservado por tradicin en nombre
de los bravos arecunas, sus primeros conquistadores y enemigos encarnizados,
como equivalencia de enemigo, intruso y finalmente extranjero.
Alfredo Jahn.
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Bien es cierto que desde los tiempos de Israel algunas ciudades perdieron la
facultad de hacerse representar en las Cortes, que desde ese perodo el poder real
comenz a contener con mano fuerte la resistencia de la nobleza y de los ciuda-
danos que durante el reinado de Carlos y las Cortes comenzaron a reunirse a largos
intervalos, y que al cabo de cruentas luchas el Csar impuso su voluntad por sobre
la Nacin. Por ello es que los ciudadanos no se resignaron a la prdida de sus fueros
ms preciosos, que su oposicin a las invasiones de la autoridad real haca que sta
cediese a las veces, y que cuando vino el eclipse de la libertad castellana fue porque
con torrentes de sangre generosa y a fin de conservar intacto el derecho a reivin-
dicarla, el pueblo haba refrendado su protesta en el campo memorable de Villalar.
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Fueron los hombres nacidos en ese hogar, los creadores de tanta grandeza, los
llamados a conquistar y civilizar la Amrica. Renuncio, por consiguiente, a trazar
entre ellos y los indios un paralelo, que slo podra inspirar la ceguedad, para consa-
grarme a esbozar la organizacin del imperio que levantaron a este lado del
Atlntico, a sealar en las obras y acciones de sus descendientes americanos los rasgos
caractersticos de la gente castellana, a buscar en aquella antigua fuerza la energa de
que sucesivamente se valieron los colonos de origen espaol en su intento de orga-
nizar sociedades de tipo peninsular hasta construir, junto con esta de Venezuela, las
nacionalidades independientes que constituyen el mundo de Coln y que reempla-
zaron los Estados ms o menos amorfos creados por los aborgenes.
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Lecturas venezolanas
Escasos son, por lo tanto, los que se han dado a desvanecer la secular e inveterada
propaganda que con la fuerza de las cosas prejuzgadas casi nos hizo renegar de
nuestro origen, y hasta nos oblig a que contemplsemos en el pasado colonial
norteamericano la fuente exclusiva de toda la libertad, el ejemplo ms elevado de la
exaltacin del hombre al bienestar, a la dignidad y al honor.
Poco antes de su segundo viaje traz Coln los lineamientos de una poltica
colonial y propuso que en la espaola se fundaran tres o cuatro poblaciones con
gobiernos municipales semejantes a los de Castilla. As se vio que en poca tan
temprana como 1493, los Reyes Catlicos designaran a un miembro de su
Consejo, el clebre Juan de Fonseca, para que, de acuerdo con el almirante, hiciese
los preparativos de dicho segundo viaje; que el propio Fonseca, diez aos despus,
figurase como ministro colonial del Monarca; que en 1503 se crease la Casa de
Contratacin de Sevilla, que conforme asienta Armstrom fue a un tiempo
Ministerio de Comercio, Tribunal mercantil y oficina de liquidacin para el
comercio americano, que para atender la variedad de asuntos que ofreca la
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Como quiera que las Indias eran propiedad de la Corona y no del Reino, al
soberano le fue relativamente fcil implantar en ellas un sistema imperial que haca
de Amrica una prolongacin de Castilla, dado que por tal modo pudo sujetarlas
a una legislacin especial que facilitase el trasplantamiento de la lengua, de la reli-
gin y de las instituciones polticas y civiles de la Monarqua a los dominios recin
descubiertos. As, el Rey hubo de disponer que, si bien era necesario por cuanto
pertenecan a una misma Corona, que los reinos de Castilla y de las Indias fuesen
lo ms semejantes, al reducir los miembros del Consejo, la forma y manera del
gobierno de stos al estilo y orden con que era regida y gobernada aqulla deban
hacerlo en cuanto hubiese lugar y lo permitiese la diversidad y diferencia de leyes
y naciones. De esta suerte, y al paso que se haca practicable en Amrica la adap-
tacin del rgimen peninsular, adoptbase un criterio por dems alabado en el da
y gracias al cual pudieron adquirir fuerza de ley y tornarse ms vivas las diferencia-
ciones que el medio e infinidad de condiciones especiales imprimiran a las socie-
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dades coloniales. Por otro lado, y a intento de ser fieles al propsito mencio-
nado, los reyes elaboraron de continuo, y con marcada preferencia, rdenes apli-
cables a una localidad determinada, no siendo por consiguiente, de extraar
que, al correr del tiempo, llegara a formarse en cada una de las distintas circuns-
cripciones, segn lo apunta Alamn, una monarqua enteramente constituda
sobre el modelo de la de Espaa, en la que la persona del rey estaba represen-
tada por el virrey o capitn general, as como la Audiencia ocupaba el lugar del
Consejo, y entre ambos tenan la facultad de hacer leyes en todo lo que fuese
necesario, pues lo autos acordados tenan fuerza de tales mientras no eran dero-
gados o modificados por el rey.
Ni falt tampoco en Amrica desde los comienzos lo que hasta entonces haba
sido como la piedra angular de la monarqua castellana, esto es, los municipios.
Estos se organizaban por los conquistadores no bien se sealaban los trminos de
la nueva ciudad; y, cosa sorprendente, mientras la orientacin de la vida poltica
espaola era hacia el robustecimiento de la Corona y la supresin de las funciones
legislativas de las Cortes, en Amrica, conforme a la sagaz observacin de Bourne,
haba trazas de una tendencia opuesta. Y fue que el conquistador, alejado del
alcance del poder central, entregado casi por completo a su propia iniciativa en
medio de enemigas gentes y de una naturaleza asombrosa y brava, y engredo,
adems, por sus heroicas proezas, lleg a sentir que en su alma renacan, para expan-
dirse sin obstculos en un territorio inmenso, del cual prcticamente era seor,
aquellos viejos hbitos de libertad de que hasta haca poco viva orgulloso el caste-
llano. En el municipio americano, por el conquistador fundado, vera ste la
revancha iniciada contra la obra absolutista del monarca, el feliz prolongamiento,
en una Castilla ms rica, de la gloriosa tradicin, del sueo varias veces secular de
la raza.
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Por sobre esa red de cabildos, que no otra cosa fueron en un principio las colo-
nias, se hallaba el virrey o el capitn general, reyes de un reino menor, segn los
califica Bourne, funcionarios que juntaban en sus manos numerosas atribuciones,
pero a cuyo regular ejercicio provea la ley por medio de adecuada ponderacin.
Vase as que la duracin de tales cargos no exceda de seis aos, terminados los
cuales no podan ocupar otro empleo sin ser antes residenciados; que estaban en
la obligacin de trabajar en provecho de los colonos, como lo hubiese hecho el Rey
en persona, y que por esta razn tenan constantemente sobre s el ojo severo y casi
siempre recto de las Audiencias. Estos cuerpos, que concentraban la administra-
cin de la justicia, eran adems, freno eficaz contra las arbitrariedades de la suprema
autoridad poltica, y reunan, por medio de hbil combinacin, las funciones que
en Espaa tenan el Consejo de Indias y las Cancilleras de los distintos reinos.
Fuera de sus atribuciones exclusivas, deliberaban con la autoridad poltica sobre
los asuntos de gobierno de mayor trascendencia; eran tribunal de alzada respecto
de las rdenes emanadas del capitn general; se comunicaban directamente con el
Rey; en caso de vacante de la gobernacin asuman el mando, y cada tres aos
daban comisin a uno de sus oidores para que, en visita por el distrito, se infor-
mase de las condiciones econmicas de la poblacin, de las necesidades de las igle-
sias y conventos, de la conducta de los corregidores, del comportamiento de los
conquistadores, del trato dado a los indios, etc. De la ciencia de los oidores, de su
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La mayor parte de los europeos que haban acompaado a los Welser eran espa-
oles, por lo que prcticamente retirados los primeros de la escena colonial encon-
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Pero antes de que finalizara el siglo XVI, y no obstante los escasos medios de
que dispusieron, los expedicionarios salidos de occidente y los que sucesivamente
engrosaron sus filas, haban fundado, adems de las nombradas, las ciudades de
Trujillo (1557), Mrida (1558), Caracas (1567), Caraballeda (1568), Maracaibo
(1569), Carora (1572), La Grita (1576), San Sebastin (1584), Guanare (1591) y
Gibraltar (1595), a las cuales, como de costumbre, proveyeron de cabildos.
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Cosa anloga ocurri durante ese mismo perodo en el extremo oriental. La gran
riqueza que en perlas llevaron a la pennsula Nio y Guerra, a su regreso de Cubagua
en 1499, impuls hacia dicha isla a no pocos aventureros de varias nacionalidades,
quienes en cortos aos consiguieron fundar en ella una rica factora, a la vez que un
mercado de esclavos. Los naturales de las fronteras costas eran aprisionados por
muchos de esos desalmados y sometidos a las ms duras faenas, ya que en este camino
sentanse amparados por sus riquezas o por la falta o lejana de las autoridades. Pero
ni el Rey ni la Audiencia fueron indiferentes a tan escandalosos atentados: en 1507
orden el primero la ereccin del Cabildo de Nueva Cdiz y dispuso que los vecinos
eligiesen todos los aos un alcalde ordinario, destinado a conocer de los procesos civiles
y criminales; en 1533, la segunda envi a la isla al licenciado Prado con el encargo de
visitar los pueblos circunvecinos y de interrogar a los indios sobre el tratamiento que
reciban de los de Cubagua; que ms tarde dispuso que el licenciado Fras fuese a poner
trmino a las crueldades y desmanes de Sedeo y de Hortal; que reducido a prisin el
licenciado por el primero de estos hombres, se design en lugar suyo al licenciado
Castaeda, el cual enjuici a los oficiales de la isla e impuso terrible castigo a los autores
de la prisin de Fras y a cuantos se haban entregado al comercio de esclavos; que en
el informe que dirigiera al Rey, Castaeda pint la isla como tierra perdida por conse-
cuencia del mal trato que se haba hecho experimentar a los indios y que produca
entre stos amenazadoras revueltas.
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vemos ahora a los delegados de los cabildos constituir un apoderado, al cual se provey
de instrucciones.
La institucin de los procuradores, de que tanto se ech manos en las Indias, y que
sin duda haca recordar a los conquistadores aquellos diputados que en las Cortes
castellanas representaban los municipios, hallbase, por otra parte, sancionada en la
legislacin particular de los nuevos dominios. En efecto, habase dispuesto en 1519
que en las ciudades, villas y poblaciones de las Indias podan nombrar procuradores
que asistieran a sus negocios y los defendieran en los consejos, audiencias y tribunales
del reino para conseguir su derecho y justicia y las dems pretensiones que por bien
tuviesen, y, aos despus, que la eleccin de los procuradores de una ciudad se
hiciesen por el voto de sus regidores.
ngel C. Rivas.
El doctor ngel Csar Rivas Morales, de San Felipe de Austria, hoy Cariaco, del Estado
Sucre, fue una de las ms destacadas personalidades intelectuales del pas. Despus de haber
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En los dos aos que dur su comisin obtuvo Bolvar del Monarca, no slo su
aprobacin para gran parte de las solicitudes que llevaba, sino algunas mercedes
ms, que sirvieron de base para establecer la preponderancia que por ellas y otros
privilegios, concedidos ms tarde por el Rey o establecidos por la costumbre, lleg
a tener el Ayuntamiento de Caracas en el gobierno de la provincia. Tambin
obtuvo la creacin de un Seminario y la concesin de un escudo de armas para la
Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de Len de Caracas.
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Antes de venir a Venezuela haba servido Osorio quince aos en las guerras de
Flandes y nueve en las galeras de Italia y Espaa.
Luis A. Sucre.
Luis Alberto Sucre, nacido en Caracas el ao de 1865, despus de una lenta y minu-
ciosa labor, supo conquistar un nombre respetable entre los historiadores de Venezuela.
Inclinado preferentemente a los estudios coloniales, rastre durante largos aos en nues-
tros archivos hasta esbozar los anales de las autoridades civiles de la provincia y de la ciudad
de Caracas, en un acopio de datos que hace de sus Gobernadores y Capitanes generales
fuente de erudicin, hoy de indispensable consulta. Este trabajo de Sucre contribuye con
acierto a fijar el concepto, negado por los viejos historiadores, de que Espaa s cumpli
una intensa labor civilizadora en nuestro pas. En ella se asiste, a travs de la exposicin de
una obra trisecular, al desarrollo de la vida ciudadana de la gobernacin y a la formacin
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de aquel recio espritu de autonoma que en los mismos conquistadores insuflaron a los
cabildos. Este ltimo tema lo desarroll con brillo el seor Sucre en su discurso de incor-
poracin a la Academia Nacional de la Historia. Dedicado tambin a los estudios genea-
lgicos, que segn sus propias palabras son un poderoso auxiliar de la Historia y piden en
su aparente sencillez un criterio sereno, una ilustracin extensa y un mtodo de investiga-
cin inspirado en la verdad y la justicia, lleg a alcanzar en ellos una respetada autoridad.
Entre stos sobresalen sus monografas Bolvar y Sucre unidos por el linaje y por la gloria
y Memorial Genealgico del Libertador. Como director del Museo Boliviano realiz una
meritsima labor. Muri en 1942.
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EL ESCUDO DE ARMAS
Desde 1811, los tres colores de la bandera y el orden en que figuran han sido
siempre los mismos, con la sola diferencia de que al principio y por indicacin de
Miranda, la lista amarilla era ms ancha que la azul y sta ms ancha que la roja.
De 1810 a 1812 la patria tuvo como sello un sol con siete rayos, smbolo de las
siete Provincias que proclamaron la independencia, y en el centro del sol el nmero
19, fecha del movimiento autonomista de 1810.
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Mala fama tuvo Mortn, lo mismo entre sus enemigos que entre sus cooparti-
darios. Jefe Civil y Militar de Nutrias, cargo en el que por necesidad momentne-
amente lo confirma Zamora, pasa el tiempo en indisciplinadas correras, como la
del ataque a San Fernando de Apure, ciudad que empez a incendiar. Segn refiere
nuestro colega y distinguido historiador Dr. Lisandro Alvarado, el general Zamora,
cansado ya de las fechoras del francs, ordena su prisin y enjuiciamiento. Mortn
huye, abandonado de su tropa, y aprehendido luego se le traslada a Ciudad Bolvar.
De donde al fin logr escaparse para el extranjero.
J. Gil Fortoul.
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memoria de poltico est unida a la poca de la dictadura gomecista, que sirvi con
lealtad acaso llevado del concepto de que era la paz nuestra primera necesidad social.
Fue Ministro de Educacin, y su obra, con la de Maldonado, Guevara Rojas, Uslar
Pietri y Rafael Vegas, marca un verdadero hito en nuestro proceso educativo. Escal
la Presidencia de la Repblica cuando el trnsito de la constitucionalidad de 1913 a
la dictadura que se extendi hasta 1935. Mas este perodo no es para juzgarse an.
Todava no es suficientemente histrico. De su examen somero, slo debemos apuntar
la dolorosa contradiccin social venezolana. El hecho desdiciendo la teora de los
maestros. El olvido que nuestros polticos de todos los tiempos han tenido para las
ideas que expusieron y defendieron desde la oposicin, en el mbito sereno de la
ctedra, o en la permanencia educadora del ensayo. Como si las alturas del poder
tuviesen entre nosotros virtud de Leteo para los antiguos propsitos. Con la muerte
de Gil Fortoul se ha abierto en las filas del pensamiento nacional un vaco inmenso.
No se trata de una socorrida palabra fnebre. Vaco. Vaco. Vaco. Su muerte es un
buen tema para meditar en nuestra pobreza cultural. Gil Fortoul muerto sigue ense-
ando. El maestro rendido, nos hace ver la dificultad de proveer su ctedra; pero hay
que proveerla. En la Repblica no puede haber sitios cuyo vaco nos ponga a pensar
con tristeza en los difuntos. En los muertos se piensa con alegra, para imitarlos y
superarlos.
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LA BANDERA
Ora se ocultaba, ora apareca, segn las ondulaciones del camino, y ya ocultn-
dose, ya apareciendo, alegre, vistosa y pintoresca, abierta el ala sonora sobre el bata-
lln en marcha, se la creera, bajo la luz del crepsculo, una gigantesca mariposa
fantstica, amarilla, azul y roja, creada por el sol, en el hondo valle del Tuy, un claro
da de abril, para arrancar la copa sangrienta de los bucares, con sus litros siti-
bundos, un spero licor del trpico.
La bandera de aquel batalln, que ora apareca, ora se ocultaba, era toda de seda.
Los ms finos gusanos de la China haban dormido en el misterio de su claustro,
sobre las ramas de las moreras, un largo sueo de belleza, hasta hilar en la rueca del
dolor y del silencio el fino hilo sutil con que haba sido labrada la tela preciosa de
la guerrera joya tremolante. Y ahora, al flamear en el aire, recoga entre sus plie-
gues caprichosos mil sonoras msicas. Entre sus pliegues vibraban canciones
dolientes, besos de amor, ayes de despedida, suspiros de nostalgia, impresiones de
clera, quejas dolorosas, risas macabras, silbidos burlescos; en suma, toda el alma
de un ejrcito, romntica y triste, alegre y taciturna, azul y negra. Por esto ama el
soldado la bandera, y porque, adems, es un smbolo de su vida azarosa. La bandera
no sabe al viento que se inclina, y en su ondular indeciso y trmulo copia la angustia
del alma y el misterio del destino.
Haba, en verdad, otras banderas tal vez ms nobles, ligadas por el recuerdo de
algn hecho heroico, a la historia del batalln. Banderas atravesadas por el plomo,
ennegrecidas por el humo de la plvora, pero aqulla era la preferida entre todas.
A qu obedeca esta preferencia? Tal vez porque era de seda, quiz porque no era
una sola banda del iris nacional, sino todo el iris. Tal vez no. Tal vez s.
Hay en la vida de los ejrcitos singulares amores. Se ama una fecha, se ama un
pueblo, se ama una mujer, se ama un arma, y se ignora la causa.
En suma, la bandera de seda, la bella y sonora bandera, era el amor del bata-
lln. Se la amaba y se la admiraba. Era hermosa como una mujer, linda como una
flor, sonante como una msica, pintoresca como una tarde. En sus pliegues
dorman las victorias como las abejas en la colmena, como las gotas de agua en la
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Lecturas venezolanas
Bajo la sombra que caa del cielo, la bandera que ora apareca, ora se ocultaba,
entre el bucaral en flor, desapareci por completo. Cay la noche. A poco el bata-
lln acamp en el pueblo. Se destinaron los centinelas y se nombr la guardia
nocturna.
Frente al pueblo, pasado el ro, se alza un cerro que es una maravilla. Es ligero
y elegante como una joya. Es redondo como un seno de virgen y frgil como un
cliz; y como el seno y el cliz espira capitosas y sutiles fragancias. Porque en el
cerro, como en un prodigioso ramillete, ha reunido la naturaleza del trpico, como
en una sola joya, todas sus joyas. Es una alhaja cuajada de alhajas. Es como una
flor, en cuyo abierto cliz pomposo vivieran todas las flores. All, las blancas nicuas,
de ptalos fragilsimos, como hechos de bruma o de polvo; los mastrantos ardientes
y rojos como labios de mujer; los cundeamores que son joyeles de rubes, y todas
las enredaderas, hasta las ingenuas pascuas azules que se abren sobre la tierra como
pupilas absortas, nostlgicas de un tranquilo rincn del paraso.
La bandera venezolana! Los que venan a atacarlas, como los que la defendan,
la haban desgarrado siempre en ms de un viejo combate estril Y volva de
nuevo a desarrollarse en aquel eterno drama triste. La guerra civil. Qu es nuestra
guerra civil?
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Y sobre la joya del cerro como otra joya, y sobre la flor del cerro como otra
flor, flameaba la bandera de la patria, amarilla, azul y roja. La bandera trada por
aquel Francisco de Miranda, aquel bohemio romntico, en memoria de un amor
imposible, desde la helada estepa rusa; la bandera llevada por Bolvar de cumbre
en cumbre, de valle en valle, en el sueo heroico ms fulgurante que haya
animado corazn de mortal!
Los primeros tiros partieron el aire y comenz la lucha. Y la lucha fue deses-
perada, brutal, sangrienta, monstruosa, como todas nuestras luchas en que vibra
en nuestro corazn el alma no apagada todava de nuestros abuelos caribes.
Largas horas dur la lucha terrible y tenaz, indecisa y estril para los dos
bandos fratricidas. Una vez ms cay, otras tantas se levant de nuevo, hasta que,
por una de esas coincidencias inexplicables, imprevistas, ambos combatientes se
alejaron, sin quedar por ninguno el campo disputado.
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Lecturas venezolanas
Y luego, rota de improviso, por una racha de viento, vol en mil fragmentos, se
fundi en un tumulto versicolor de ptalos y alas, revol locamente por sobre rboles
y matorrales, hasta que se desvaneci para siempre bajo el cielo de la tarde, en viaje
hacia una ideal patria remota quin sabe a qu plida estrella!, abandonando
la tierra, dolorosamente, avergonzada de los hombres
A. Fernndez Garca.
Alejandro Fernndez Garca, nacido en Caracas en 1876, autor de libros, en los cuales
demuestra tendencias divergentes, tiene nombre elevado de escritor. En Oro de alquimia
hace obra perfecta de estilista, donde aparece influido por los cnones del modernismo,
entonces en gran apogeo. En la pluma de Fernndez Garca, las palabras logran los timbres
del diamante en el cincel del tallador: se cubren de facetas que vierten fulguraciones suaves
como luz solar tamizada, escribi de su primer libro el malogrado Baltasar Vallenilla Lanz.
Bucares en flor, aparecido en 1921, es labor nueva, de quien no slo busc motivos de belleza
formal, sino inspiracin robusta en cuadros nacionales. En ella la personalidad de Fernndez
Garca se destaca como un excelente cultivador de nuestro gnero criollista, tan descuidado
e incomprendido por los viejos escritores. La obra de este artista se colore as de tintes nacio-
nales, determinando sitio elevado a tal gnero, que en Fernndez logra vestirse con las formas
repulidas de sus primeros trabajos, pues no dej de ser la persecucin de estilos sonoros la
tendencia primordial de este escritor. A ms de las obras nombradas es autor de Crnicas de
poeta y Los relicarios. Fue Cnsul de la Repblica en Italia, y su alma de esteta hubo de apro-
vechar para altas lecciones de belleza su peregrinacin por aquel pas de arte y esplendor.
Muri en 1939. En este cuento La Bandera, hace un lrico resumen de la historia poltica
de la Patria.
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NACIMIENTO DE LA REPBLICA
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Sata y Bussi era un tribuno elegante y fcil; Manuel Palacio, hombre de talento
y elocuencia, adivinaba el porvenir y lo esperaba sonriente. A don Martn Tovar
Ponte no le dio la Naturaleza la elegancia ni las gracias de la juventud, ni menos el
deseo de adquirirlas y de suplir su falta, prefiri dedicar este tiempo a cosas serias.
Aunque por la educacin perteneciese a su poca, por sus compromisos y recuerdos
l fue toda su vida del 19 de abril. En los tiempos turbados y movibles que atra-
ves, conservse siempre fiel a las primeras ideas en que se haba formado y que
encantaron su espritu, a los sentimientos que hicieron latir su corazn, a las
convicciones que se consagr. Cuando vengan las pasiones en vez de las leyes, los
combates en vez de la justicia, y en vez de la libertad la dictadura, l se envolver
en su manto, silencioso y triste, animando contra la violencia y cubriendo con su
nombre a los defensores del orden. Ese viejo tosco, de corazn patriota, supo
merecer el recuerdo reconocido de sus contemporneos y la estimacin de la poste-
ridad.
El doctor Manuel Vicente Maya era un sacerdote clebre ya por la rectitud del
alma y sus dulces virtudes.
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fecundo orador, aquel clrigo era un filsofo a su manera, enemigo del sofisma y del
instinto destructor y revolucionario de los demagogos de su tiempo. A presencia de
Miranda y Roscio, y de los otros jefes de la revolucin, con tono acentuado de
desdenes l los acusaba de agoreros, falsos y de engaarse con frvolas esperanzas. Los
que no se turbaban al escucharle, respetaban su buena fe.
Es preciso confesar, sin embargo, que sin una fuerza encontrada de asociacin, el
movimiento revolucionario habra perecido, y sus inocentes e incautos parciales, que
confundan a amigos y enemigos en el ciego vuelo de su generosidad habran cado
en la red inmensa que se les tenda por todas partes. Urga la creacin de un cuerpo
poltico organizado fuertemente, depositario de todas las necesidades e instintos de
la revolucin, que velase inquieto sobre las autoridades dbiles, sobre sus agentes
confiados, sobre los enemigos todos, por temor o por odio. Miranda haba trado la
idea de Pars, tierra clsica de tumultuarias asociaciones; Bolvar la fund, llevando
a su seno los amigos de la independencia. Ribas la populariz, le dio sus varoniles
pasiones y tendencias, la hizo inflamar y hervir como el Etna. Nacida en medio de
los peligros de una conspiracin inmensa, que negaban los conspiradores, la Sociedad
Patritica constituy una legin activa, de desconfianza suma, de rencilloso espritu,
que todo se alarmaba. Fue su destino ensayar al pueblo en la Repblica y tambin
en la demagogia, ser estimada de los poderes pblicos y la palanca de la revolucin.
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Lecturas venezolanas
los rostros, felicitndose cada uno por la felicidad que crea asegurada. La noche
trajo otro gnero de placeres: la ciudad de Caracas se ilumin toda y los edificios
pblicos y muchas casas particulares se cubrieron de inscripciones y emblemas,
ejecutados con tanto gusto como talento Teatros pequeos levantados en dife-
rentes partes de la ciudad proporcionaron nuevos placeres al pueblo, ebrio de entu-
siasmo.
Contemplemos esas sombras tan risueas y alegres, antes que pasen arrebatadas
por un torrente de sangre; maana ser tarde. Penetremos, como extranjeros, en
esa sala, en esos corredores suntuosamente adornados, donde Guevara Vasconzelos
dictaba sus rdenes, donde la revolucin en delirio tiene su trpode y su orculo.
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sin del egosmo y arena de la ambicin. Si ponente, eco de mil voces, punto donde
convergen todos los radios, faro centelleante encendido para el uso de Venezuela,
hubiese ocho o ms Congresos esparcidos, oscuros, deliberando en su rincn, sin
debates entre unos y otros, sin cambio posible entre ellos y el movimiento exterior,
ya no vera sino tronos para la anarqua, un caos sangriento y el naufragio y
vergenza de nuestros planes. Pongmonos en el camino de la Independencia, y
yo voy a estar por el orden y la regularidad, sin temer que el Gobierno se cambie
en tirano: Teseo en Procusto. El problema ser entonces dar al Gobierno la energa
suficiente para someter los individuos a la voluntad general, ganndolos por el
amor y el temor y neutralizando en sus manos los medios de rebelarse. Escapados
de la tirana, su vuelta nos preocupa nicamente; pero la anarqua es tambin la
tirana, complicada con el desorden...
Era Coto Pal, orador fcil, sin freno ni moderacin, hermano del doctor
Felipe Fermn Pal, que haba concurrido esa noche a la Sociedad, mientras aqul
se desahogaba, impetuoso y frentico, sin orden, proclamando y ultrajando la
justicia, ste, envuelto en su prudencia, en la visin del porvenir, atento a las
medidas benvolas, extrao a las resoluciones violentas, si bien no careca de
talentos oratorios, prefera emplear la actividad y flexibilidad de su espritu y su
carcter insinuante, en inspirar moderacin y calma, pareciendo seguir las
opiniones que sugera.
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Lecturas venezolanas
Que una Comisin del seno de este Cuerpo lleve al soberano Congreso estos
sentimientos
Condensar en breves palabras los rasgos personales de Juan Vicente Gonzlez es algo
de todo extremo difcil, o ms bien imposible. Gonzlez (1810-1866) llena con su enorme
figura dilatadas pginas de nuestra historia poltica, de nuestra vieja lucha de partidos, e
influye con su personalidad gigantesca un largo perodo de nuestra vida literaria. La figura
turbulenta de este escritor necesita de cuadros sucesivos, y aun contradictorios, para ser
comprendida. Su ilustracin fue vastsima. Humanista, historiador de la nacin, matem-
tico, lingista, hombre de altas letras, descoll en la prensa por su pluma irritada, llen la
tribuna con destellos aprendidos en la Convencin, hizo de la polmica su arma favorita,
de la stira se sirvi para aniquilar al enemigo, as fuera ste el mismo magistrado. Como
escritor puede comprenderse entre los romnticos, y su estilo, a veces descuidado por la
vehemencia de su genio, es de los ms brillantes de nuestros viejos escritores. Como histo-
riador tambin perteneci a aquella escuela: lejos de aplicar la crtica a los sucesos, llev a ellos
sus pasiones personales, llegando a inventar y a adulterar los hechos. Su memoria era prodi-
giosa. En la rotunda, antro de impiedad felizmente demolido durante el humanizador
gobierno de Lpez Contreras, y con pocas obras de consulta, escribi su Manual de Historia
Universal, preciosa obra de estilo, cuyos cuadros deslumbran por sus admirables descripciones
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y por el elemento potico que le sumaba su numen. Sus Mesenianas crearon un gnero que
imitaron por mucho tiempo nuestros escritores. Una preciosa recopilacin de ellas circul
en 1932, gracias al inters de nuestros colegas Manuel Segundo Snchez y Luis Correa. Sus
estudios de crtica literaria estn en su mayor parte inconclusos. Como poeta su labor es
secundaria. La mejor obra de Gonzlez es la de sus editoriales polticos, llenos de pasin.
Los que public en El Heraldo, durante el curso de la guerra federal, han sido recopilados
por la Direccin de Cultura del Ministerio de Educacin, y en breve saldrn en libro. De
sus trabajos son muy conocidos el Manual de Historia, cuya segunda parte public con
notas el infatigable bibligrafo don Jos E. Machado, y la famosa Biografa de Jos Flix
Ribas, especie de novela de la guerra a muerte. De edicin vieja existe una recopilacin de
sus trabajos literarios, y en 1922 la Editorial Victoria, de Caracas, dio a la estampa un
nuevo tomo de sus mejores trozos, con prlogo y notas de nuestro eminente compaero
Mariano Picn-Salas. Juan Vicente Gonzlez figur en la poltica activa durante los
primeros aos de su vida, y actu como secretario del Congreso el ao de 1948, a raz de
los sucesos del 24 de enero. Dolido de aquel trance sangriento y comprendiendo que la
causa de nuestros disturbios tena sus races enredadas en la carencia de cultura, se retir a
la vida privada y fund el clebre colegio El Salvador del Mundo, donde se levant una
brillante generacin. Quien slo conozca al Licenciado Gonzlez, como le llamaban sus
discpulos, a travs de su obra violenta y despiadada de escritor de combate, no alcanzar
a apreciar su vocacin de educador y la ternura con que siempre trat a sus alumnos.
Aunque nos salgamos de los estrechos lmites de estos esbozos, no hemos podido resistir el
deseo de insertar de seguida la bella y tierna carta que dirigi en cierta ocasin al padre de
un nio muerto en El Salvador del Mundo, y en la cual se advierte aquella su propen-
sin romntica al sollozo, de que habla Luis Correa: Con que sta es la cuenta que yo
deba darle a U. de su hijo? Sal lleno de esperanza a franquearle a U. mi ltima carta del
27, y cuando volv, todo estaba concludo: se haba dormido en su Dios con un sueo dulce
y eterno. Yo no le dir nada de la asistencia que le prodigamos: el mdico al lado, por correos
a la botica cien muchachos que volaban llorando y todos los mos, llenos de lgrimas, asis-
tindole y alivindole. U. en su corazn sentir que nadie era capaz, nadie, ni U. mismo,
de asistirlo con ms consagracin. No hemos perdido un instante: mi pobre mujer ha
quedado muerta; y yo estoy como U. puede figurrselo. Otra vez yo le escribir en todos
sus pormenores esta catstofre. U. no debe consolarse nunca, es una prdida cuya exten-
sin U. no comprende hoy: nunca ms bello carcter, nio ms silencioso y modesto, joven
ms puro, hijo ms respetuoso, discpulo ms afable, nunca, nunca haba tenido yo una
criatura que ms amara. No tena un defecto. Y por eso se perdi, porque en esta tierra no
deba haber nada bueno, nada santo, y l era un ngel que se purificaba unos das por el
mundo para irse al cielo. Sus padres tienen la culpa, que lo hicieron tan bueno!... No s
qu digo: vivo en un dilogo perpetuo procurando recordar alguna accin mala suya, para
consolarme de su muerte. Pero slo hallo motivos de ms dolor y ms tormento. Si le
hubiera visto confesndose, tan piadoso, llorando (porque Dios le dio lgrimas en aquella
hora). El sacerdote sali abrazndome, con estas palabras: Este ngel no deba habitar la
tierra. Sus condiscpulos lo abrazaban muerto y ellos mismos reverentemente le vistieron.
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Lecturas venezolanas
Leccin terrible que nos da el cielo, ensendonos que es una vida pura la que prepara a
una santa muerte. Valor, amigo; Pedro no poda ser feliz en esta vida. Qu tena l que
hacer con las vilezas de nuestra poca? Dios lo ha llamado para s, y a l le tocaba ms que
a nosotros. Hombres de fe, nosotros sabemos que esta vida no es sino una peregrinacin
y qu l est en la verdadera vida. Nosotros tambin iremos, tal vez pronto, a unirnos con
l. Yo he perdido tambin un hijo, lo sent menos que aqul, y hoy me alegro de que est
en el cielo Al recobrar mi alma, le escribir a U. despacio, reflexionando sobre lo suce-
dido. El nio fue colocado en una magnfica bveda de Nuestra Seora de las Mercedes; y
ayer le omos una misa funeral en la misma iglesia. Todo el colegio lleva luto y un lazo de
cinta negra al brazo. Era persona muy descuidada en el vestir, de modales nada distinguidos,
y con una grotesca figura de hombre adiposo, que haca contraste con su voz atiplada.
Agudo y fcil de ingenio, responda a sus adversarios con frases quemantes, que constituyen
lo mejor de nuestro anecdotario. Se le echaba en cara su falta de autoridad en cierta materia
artstica por no conocer los museos de Europa, y al punto responde a su adversario: Yo los
conozco por los libros que he estudiado, mientras que t, si es cierto que has viajado por
Europa, tienes la misma autoridad de los toneles que de all nos vienen en las bodegas de
los barcos. Refirindose a la refutacin que su insigne maestro y protector, el padre Jos
Cecilio vila, hizo de ciertos errores cannicos defendidos por el Pbro. Jos Antonio Prez
de Velasco, Juan Vicente fulmin contra el fracasado arzobispo las siguientes frases: El Dr.
Prez se sinti herido. Veinticinco aos ha hablado despus, l ha censurado, ha animado
las conversaciones con sus palabras maliciosas y finas, ha sido elegido arzobispo y no recibi
las Bulas a causa de su A vosotros y hasta l mismo se tena por vivo, pero l no exista desde
entonces ed era morto. Juan Vicente Gonzlez naci, vivi y muri en Caracas, y sus
restos, annimos, estuvieron en el Cementerio de los Hijos de Dios, de donde fueron
echados como basura intil al ser demolido el ao de 1951 aquel sagrado recinto. Para su
recuerdo an no ha sonado la voz de la justicia. Falta la obra que sirva para exhibir en su
neto valor la desproporcionada personalidad de quien mejor ha sabido representar en un
perodo de lucha y formacin social, la fecundidad y el anhelo de nuestro pensamiento
nacional. Semprum muri sin rematar su biografa de Gonzlez. Se espera con inters el
anunciado estudio del ensayista Ismael Puerta Flores.
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EN LA CASA DE BOLVAR
Visitemos los dormitorios, amplios, claros y limpios, naves del templo conyugal,
donde las blancas camitas de los nios, cada uno con su Santo en la cabecera y su
cruz de palma bendita, son como altares de inocencia. No todo, sin embargo, es
alegra de aurora en el alma del nio. El presentimiento del mal suele poner en ella
terrores indecibles, tanto ms espantosos cuanto ms imprecisos. El coco, ese
tremendo mito de la infancia, corresponde a una realidad en el mundo de los esp-
ritus: el coco existe: el coco es el mal, la personificacin de esa fuerza enemiga que
acecha siempre al hombre desde el fondo de lo desconocido y que el Evangelio llama
la potestad de las tinieblas. Quin no ha sentido alguna vez cerca de s, en la oscu-
ridad, las pisadas del len invisible que, segn San Pedro, anda dando vueltas por
el mundo buscando a quien tragarse? Ciertamente la bestia maldita nada puede
contra los inocentes, pero Dios le permite acercarse a las cunas y proyectar su
horrible sombra sobre las blancas almohaditas: de ah los terrores infantiles.
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Lecturas venezolanas
Duerme la casa toda bajo el bravo sol veraniego. nico vigilante, en la frescura
umbra de su rincn, borda el claro silencio diurno con su hilo de cristal el tina-
jero. Amo este mueble viejo, tan misericordioso, tan caraqueo, corazn del hogar,
dulce abuelita rezandera que desgrana da y noche, con cantarn arrullo, su rosario
de lgrimas. Cuntas veces en las zozobras del vivac, en la marcha bajo el bochorno,
en el horno encendido de la pampa, sobre el volcn candente, cuntas veces el
soldado libertador vio en los delirios de su fiebre el apacible manantial casero, con
su verde penacho de culantrillo, la tinaja panzuda y sus hijas las graciosas pimpinas,
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Por all nos queda la cuadra, se oye el piafar de los caballos impacientes. Son
finos potros arageos de las propias dehesas de los Bolvar. Blasn del anca el
noble hierro. En su relincho, timbre de trompeta. De pura sangre heroica, sus
nietos recorrern el nuevo mundo en galope triunfal, pegasos de la gloria, con
banderas por alas. Uno, entre ellos, sobre todos: ese que partiendo del pie del vila
atraviesa como un relmpago el corazn de Venezuela, esguaza el Orinoco,
devora la cordillera andina, se traga la llanura de Casanare, tumba de una coz en
el puente de Boyac el virreinato de Santa F, salva de un salto el Maran, brinca
por el Chimborazo, patea el oro del Cuzco, sube, hecho smbolo, a ser blasn de
nuestro escudo, y, hecho bronce, se encarama en el monumento donde, a la luz
olmpica de la antorcha de la Libertad, que refleja el espejo del Hudson, mira a
sus pies la gran patria de Washington y halla estrecho para su gloria el horizonte
de los siglos.
Carlos Borges.
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Lecturas venezolanas
Pero as como cada una de esas victorias no era sino uno de los escalones de la
gloria, y en Pichincha se alza para recoger el laurel ms alto de Junn, y en Junn
para recoger la corona de Ayacucho, cada una de esas patrias no es sino un elemento
de la creacin que haba concebido su pensamiento de una patria ms grande, que
agrupara bajo un mismo hogar todos los pueblos y unificara el espritu y las fuerzas
de todas las patrias locales en una gran patria continental. Para la grande alma de
Amrica, l no conceba sino un hogar que tuviera las proporciones de un mundo.
Ese pensamiento de solidaridad continental es la estrella ms alta que orienta su
vida. Desde 1815, en la clebre carta de Jamaica, esa idea crece y se aclara en su
espritu, y se concreta como una finalidad de su accin militar y de su accin pol-
tica. En Ayacucho su grito de victoria es un canto de anunciacin de la gran patria
americana. Ayacucho es la realidad que se yergue ya a la altura del ensueo que
haba concebido su fantasa sobre la cumbre del Chimborazo. El pensamiento del
hombre de Estado va a cerrar la curva que haba trazado su espada de guerrero y
la invitacin al Congreso de Panam va a dar cima a su sueo de confederacin
americana. El llevar a travs de todas las desilusiones ese ensueo de su alma; y
cuando de todas las patrias que l haba creado no le quede sino la Quinta de San
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Lecturas venezolanas
BOLVAR, ORADOR
La Revolucin se ha metido toda ella, con todos sus fervores, dentro de ese
pecho, y Bolvar es su verbo; y es, como tal verbo, primero que su espada.
Qu nos importa que Espaa venda a Bonaparte sus esclavos o que los
conserve, si estamos resueltos a ser libres? Que los grandes proyectos deben
prepararse en calma! Trescientos aos de calma, no bastan? Pongamos sin
temor la piedra fundamental de la libertad sudamericana; vacilar es perdernos.
Que una comisin del seno de este cuerpo lleve al seno del soberano Congreso
estos sentimientos.
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pies del Potos, despus de atravesar el lago de sangre que arropa, desde el vila, la
mitad de un continente. Prestancia, y Bolvar tena cinco pies y medio de estatura, el
pecho angosto, el cuerpo delgado. Voz amena, y la suya tena la agudeza del clarn
No, no era el orador trabajando para la Academia en el retiro vindicativo de Tsculo.
Ni, so pena de actitud infeliz, hubiera podido serlo quien iba a tener por tribuna
el culmen andino, por ocasin la nica de la Historia contempornea, por audi-
torio ambos mundos y por tema el ms interesante y vasto de la nueva ley de nacio-
nalidades.
Tiene, s, por encima de las mediocres regulaciones del precepto, los elementos y
los menesteres de la mxima tribuna: piensa intensamente, profundamente, inmen-
samente, por todo cuanto dej de pensar, por todo cuanto no est pensando, por
todo cuanto pensar un continente; por los siglos del dolor que fueron, por el siglo
de combates que es su siglo; por los siglos triunfantes que sern. No hay, en el cuadro
de todos los hombres que fueron actuales en su tiempo, una sensibilidad como la
suya, en Amrica: el estadista impvido, el legislador inexorable de Trujillo, el
tremendo ejecutor de Angostura, el frreo general, mantenedor de la spera disci-
plina de los veteranos de Colombia que acompasan la marcha por las ciudades
peruanas, es el ms fino, el ms exquisito instrumento de emotividad que vibra y
resuena en todo el procerato civil y militar, durante veinte aos de perturbacin del
alma continental. Y pinta impresiones y sensaciones, en el amplio lienzo de la historia
espiritual, con aquella palabra y aquella luz y aquellos colores, que son nicamente
suyos; si por la forma y el matiz y el aroma tropicales, refractados a travs del alma
del Libertador, que ha cristalizado en el slido moral ms complicado en ejes y facetas
que pueda proponerse hoy a la solucin de los analizadores.
Tena el fuego; el numen; lo que tena la Pitia en la trpode y los dioses y los poetas
en Grecia; lo que tena Vergniaud y faltaba a Barnave: la divinidad, la pasin, esto es,
tena la Revolucin por dentro. Con esta esencia recndita del orador, correga a la
naturaleza; y si por el mandato clsico de Marco Tulio, para ser orador precisa estar
sin mancilla, el fuego dlfico purifica el alma y el carbn de Isaas los labios del
Libertador; y si era necesaria prestancia, la trpode de la inspiracin lo alz, siempre
que habl, a Chimborazos, en aquella actitud estatuaria, habitualmente suya,
cruzados los brazos sobre el pecho, como una eterna comparecencia solemne ante los
siglos; y como siempre dijo orculos, se hizo amena aquella voz que orden la carga
en las batallas; que empuj a los palafrenes de Apure arriba los ventisqueros; que
reson augusta dentro de los congresos; que suscit a irrumpir en clsicos raudales
la elocuencia de Zea; que pasm en asombrosa delectacin la brillante capacidad de
Santander; y que fue a ensear en los salones de Lima, bajo el tendal ensoador de
los ms bellos ojos de Amrica, el canto de las sirenas del mar azul colombino.
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Lecturas venezolanas
Cabeza de portentos, s, pero que acaso no habra podido realizarlos sin aquella
lengua de maravillas: cuando con ella no lograba convencer, conmova; cuando con
ella no se haca obedecer, inhiba; cuando con ella no mandaba, obligaba. En el
Congreso de Tunja, asediado por las rivalidades, perseguido por los enconos,
acosado por la envidia, se presenta a dar cuenta de los sucesos adversos de la campaa
sobre Venezuela; pide se le juzgue con justicia y se falle con imparcialidad; habla y
el eximio Camilo Torres se levanta para contestarle con hermosa sobriedad:
General, vuestra patria no ha muerto mientras exista vuestra espada. Habis sido
un militar desgraciado, pero sois un grande hombre. El general Santander confiesa
que cada vez que se diriga a l lleno de resentimiento, sala de su presencia pleno
de seduccin. Qu mucho que el Pez de 1818, cuando todava no era sino bronco
jefe de trtaros, al hallarse por primera vez en presencia del capitn pernclito, vaci-
lara sobre su bridn salvaje y en el acto reconociera por jefe Supremo de la Repblica
y de los ejrcitos a Su Excelencia el Libertador? Ni qu mucho que el ilustre Pez
de cuarenta aos despus, cuando ya no existan sino apagada la mirada y mudo el
labio en la piedra atarxica de Tenerani, el viejo centauro, ennoblecido por el hero-
smo, dijese noblemente a sus contertulios, bajo los copudos rboles de La Vieta:
En presencia de Bolvar, bajo el influjo de su penetrante mirada, vi cambiar de
colores, estremecerse y sentir calofros a verdaderos leones, que jams titubearon en
arrojarse solos y a pecho descubierto contra todas las bayonetas espaolas... Cuando
l hablaba todos callbamos, y subyugados por el encanto de su singular elocuencia,
le oamos con asombro, embelesados
Con esa lengua suya persuade asambleas, concita clases sociales, subleva pueblos,
levanta y hace marchar ejrcitos, sujeta adversarios a tratados, somete disidentes,
gana para su causa la opinin liberal de Europa, lanza a la batalla naciones en masa
y hace pelear y triunfar batallones sin armas. Como un chasqueante ltigo infati-
gable, sacude con su lengua la ancestral indolencia aborigen, que se ha amodorrado
bajo tres siglos de coyunda.
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Con esa plstica lengua de sus mayores, l poda hacer aquellas elegantes cons-
trucciones que el genio de la madre latina le permita a Cesar: el da en que se inau-
gura el gobierno de la Nueva Granada en Santaf, que l ha rendido, dice en su
discurso: Por dos veces el desplomo de Venezuela, mi patria, me ha obligado a
buscar un auxilio en la Nueva Granada, que por dos veces he contribuido a salvar
Un vasto campo se presenta delante de nosotros, que nos convida a ocuparlo; y
bien que nuestros primeros pasos hayan sido tan trmulos como los de un infante,
la rigurosa escuela de los trgicos sucesos ha afirmado nuestra marcha, habiendo
aprendido con las cadas dnde estn los abismos; y con los naufragios, dnde estn
los escollos.
No hay, en toda su oratoria, un solo lugar comn, ni una redundancia; los per-
odos son sonoros y armoniosos y terminan con el rtmico ondular amplio de una
bandera gozosa: Hijas del Sol!les dice a las peruanas, despus de Ayacucho.
Ya sois tan libres como hermosas: libres vuestros padres, libres vuestros esposos,
libres daris al mundo los frutos de vuestro amor
Eloy G. Gonzlez.
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Lecturas venezolanas
Al separarme har una confesin ingenua que servir de ejemplo a mis suce-
sores. Desde que estoy encargado del Gobierno de Bolivia, mis sentimientos todos
los he sometido a mis compromisos con ella. Aun en las cuestiones que han
ocurrido con los pueblos limtrofes, no he conocido otro lenguaje que el que exiga
mi puesto pblico, y por l han callado mis inclinaciones particulares. Siguiendo
los principios de un hombre recto, he observado el de que en poltica no hay ni
amistad ni odio, ni otros deberes que llenar, sino la dicha del pueblo que se
gobierna, la conservacin de sus leyes, su independencia y su libertad. Mis enemis-
tades o mis afectos han sido, en mi administracin, los enemigos o amigos de
Bolivia. Aun el presente documento, que es mi ltimo acto pblico, va marcado
por este proceder.
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fica una sola infraccin de ley; si las cmaras constitucionales juzgan que hay lugar
a formacin de causa al ministerio, volver de Colombia a someterme al fallo de
las leves. Exijo este premio con tanta ms razn, cuanto que declaro solemnemente
que en mi administracin, yo he gobernado: el bien o el mal yo lo he hecho; pues,
por fortuna, la naturaleza me ha excludo de entre esos miserables seres que la
casualidad eleva a la magistratura y que, entregados a sus ministros, renuncia hasta
la obligacin de pensar en los pueblos que dirigen.
Los ministros slo han tenido aqu la organizacin de los ramos de su departa-
mento, en los cuales han gozado de toda la amplitud que les era necesaria. Al despe-
dirme, pido esta recompensa a los representantes de la nacin; y si por respeto a la
ley la rehusan al presidente de Bolivia, que no la nieguen a su gran ciudadano, que
con tanta consagracin ha servido y que la implora con la garanta que lo ponga a
cubierto de las acusaciones, con que la maledicencia y la envidia queran calum-
niarlo.
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Lecturas venezolanas
lenidad acostumbran al pueblo boliviano a conducirse por las leyes, sin que sea
necesario que el estrpito de las bayonetas est perennemente amenazando la vida
del hombre y acechando la libertad. En el retiro de mi vida ver mis cicatrices, y
nunca me arrepentir de llevarlas, cuando me recuerden que para formar a Bolivia
prefer el imperio de las leyes a ser el tirano o el verdugo que llevara siempre una
espada pendiente sobre la cabeza de los ciudadanos.
Que los destinos os protejan. Desde mi patria, desde el seno de mi familia, mis
votos constantes sern por la prosperidad de Bolivia.
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Hubo una poca y una literatura histricas que asignaron mentalmente el alto
comando de las libertades a una clase que vena del privilegio y viva para el privi-
legio. Los que hemos estudiado en el libro vivo de esa historia no escrita; los que
creemos que an falta por escribirse, no los anales de los patricios ni de los
guerreros; no la pica de los jefes insignes y de los subalternos que moran como
perros cerca de las botas de los jefes insignes, sino a la historia de los hombres; del
pequeo hombre enorme que dijo en el lenguaje definitivo de los hechos cmo el
elemento humano al que otros slo consideraron para talar los rboles, arrear la
recua, rasurar el caamelar o recoger la almendra del cacao, cmo ese elemento
humano, que acaso no era ms culto ni poda serlo que el que ms tarde dejaran
los atropelladores, fue la noble materia heroica de que se sirviera; porque el
Libertador crey siempre, hasta en las horas ms lbregas de Jamaica, cuando peda
desesperado un par de onzas de oro al gobernador ingls de la isla, para no tener
que alojarse otras dos de plomo en la cabeza de los milagros, o cuando ya de
vencida pareca irse extinguiendo con las ltimas luces de la costa atlntica; porque
l supo siempre que en Venezuela haba hombres. Naturalmente, no los fue a
buscar a las casas de contratacin, donde la Guipuzcoana liquidaba sus ltimas
existencias; ni aun se le ocurri comprometerlos por el entarimado de los saraos
coloniales, donde sus primas bailaban de guardainfante y sus primos jugaban al
tresillo los copiosos doblones de la buena cosecha de ail, donde era muy rococ
y muy enciclopedista tener ideas peligrosas, que luego convertanse en clamores
arrodillados de histeria; tampoco se anduvo reclutndolos en casa de aquel bode-
guero, a quien la burla urbana llamara el pueblo, porque, insolente, con ancha
faja de cuero de becerro, todo demaggico, increpaba a cada paso, a la cabeza del
motn arrabalero: el pueblo quiere, el pueblo pide, el pueblo necesita y a ese
que no era pueblo le llamaron por burla el pueblo; que al sentido comn a veces
se le llama burla; menos se le ocurri pensar que entre los cortesanillos de la
Capitana General, o los tenientes de alcalde, o los monigotes de calzn de trabilla
o de sotana listada, iba a encontrar ese material con que ms tarde se fabricaran
tres Carabobos y un Ayacucho. Fue con Pedro, Juan o Diego: Pedro que no saba
leer, Juan que apenas llegaba a la alpargata, o Diego que no rasguaba con una
pluma de pavo y psima ortografa, esas hojas de servicios plidas de gloria y de
historia que reposan en el fondo de nuestros archivos; fue con ellos con quienes
ese enorme pequeo hombre levant para la sorpresa de los tiempos y para la
vergenza de quienes todava no lo comprenden, esto que se llama una patria por
lo que contiene en s de sacrificio humano, de fosfato de hueso humano podrido
en la tierra, de esta inmortal esperanza humana: la que de los hombres mediocres
que hoy soportamos el agobio de una herencia cuya cartilla de particin nos
robaron en una encrucijada del destino logremos con ese mismo material
probado, comenzar ya, de nuevo, si no dentro de las lneas puras de aquella vieja
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Lecturas venezolanas
Jos Rafael Pocaterra, nacido en Valencia en 1888, es uno de los ms brillantes escritores
contemporneos del pas. Ha cultivado el cuento, la novela y el periodismo. Es autor de El
doctor Beb (1912), Vidas oscuras (1915), Tierra del sol amada (1918), Cuentos grotescos (1922),
Memorias de un venezolano de la decadencia (1936), Integracin Venezolana (1939) y La casa de
los Abila (1946). Poltico combativo y de recia personalidad, sufri crceles y destierros. Ha
desempeado la presidencia del Senado de la Repblica, el Ministerio del Trabajo y de
Comunicaciones, la presidencia de Carabobo y la Embajada de la Repblica en Londres,
Mosc, Ro de Janeiro y Washington. Su nombre es ampliamente celebrado en Amrica.
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CARABOBO
El general Pez, vuelto del destierro, estaba all para desmentirlos, y tras una larga
serie de sucesos desgraciados para el partido del Gobierno, el poder vino a caer por
ltimo en las manos ya vacilantes del anciano caudillo, que creyendo sinceramente
hacer un beneficio a su patria, asumi la Jefatura Suprema, prescindiendo de las
frmulas bizantinas a que le haban habituado sus mentores desde 1830. Su primer
pensamiento fue hacer cesar la guerra; pero nada ms difcil en medio de aquel desbor-
damiento de pasiones Pez intent aquella conciliacin e invocando la patria con
una sinceridad que nadie puede atreverse a poner en duda, invit al jefe de la
Revolucin Federal a celebrar unas conferencias que tuvieron lugar a inmediaciones
del campo de Carabobo.
Eduardo Blanco, con aquella grandilocuencia suya, que haca adivinar a cada
instante al egregio cantor de Venezuela heroica, nos refiri muchas veces este episodio
que no se sabe por qu causa dej indito. El era en aquella poca sumamente joven,
casi un nio, y serva de edecn al insigne guerrero.
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Lecturas venezolanas
en medio de todos los desastres, de todas las tristezas a que nos condujeron los odios
de partido, ha sido siempre como el principio vital que mantiene inclume la exis-
tencia de la nacionalidad, y Pez constitua la encarnacin misma de nuestro pasado
legendario.
Pez era ya octogenario. Los que le conocieron en aquella poca recuerdan que
un temblor nervioso agitaba constantemente su todava vigorosa naturaleza Al
desembocar en la llanura detuvo de repente su caballo; se quit el sombrero; la fresca
brisa de la maana puso en desorden sus escasos cabellos, completamente blancos;
sus ojos mortecinos vagaron largo rato por el campo como para fijar los recuerdos de
aquel da de gloria, y en medio del profundo silencio que se haca a su alrededor,
lanz un grito lleno de emocin
Por aqu
Por all; por all baj yo Ms ac deba estar la Legin Britnica Si! All fue
Y dominado cada vez ms por la emocin que como una corriente elctrica se
transmita a los que le escuchaban, no se les oan a veces, ahogados por el trote de
los caballos y el latir de los corazones, sino los nombres, los nombres gloriosos e
imperecederos de aquel gran da de la Amrica.
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EL LIBERTADOR!
L. Vallenilla Lanz.
Cerrado el cielo romntico de la historia patria, los modernos trabajadores han querido
aplicar a ella las nuevas teoras cientficas: Arcaya, Alvarado, Blanco Fombona, Gil Fortoul,
ngel Csar Rivas, Vallenilla Lanz, Lecuna, los Parra, Mendoza, Rafael Domnguez,
Mijares, Daz Snchez, Picn-Salas, Enrique Bernardo Nez, Irazbal, Garca Chuecos,
representan, entre otros, este movimiento de revisin. Laureano Vallenilla Lanz, del Estado
Anzotegui, ha visto los sucesos de nuestra Colonia y de la Guerra separatista bajo un
criterio adquirido en los mtodos de Taine, Renn y de la escuela alemana. Partidario de
la evolucin y de las teoras materialistas, las aplic, de acuerdo con las nuevas conclusiones
sociolgicas, a estudio de nuestro desarrollo secular, logrando originalidad que le da puesto
distinguido entre los historiadores de Amrica, de los cuales fue uno de los ms discutidos
por sus tesis personales y polticas. Frente al Archivo Nacional realiz una labor de organi-
zacin que hace mrito a su nombre y valirale esta circunstancia para estudios formales
de nuestras fuentes. Public Cesarismo democrtico, Crticas de sinceridad y exactitud e inte-
gracin y desintegracin que lo consagran, a pesar de lo pesimista de sus conclusiones, como
uno de nuestros maestros de Historia. Su labor de escritor fue bastante fecunda, y por su
estilo, que es robusto, gil y rotundo, merece ser tenido como uno de los ms brillantes de
nuestros publicistas. Perteneci a nuestra Academia de la Historia y a varios institutos
extranjeros. Naci en Barcelona en 1870 y muri en Pars en 1936.
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Lecturas venezolanas
Al aparecer el ilustre guerrero redoblan los tambores, vibran los bronces de las
bandas marciales, llenan el aire estrepitosos vtores y presentan las armas los aline-
ados milicianos.
Al ruido de las copas, a los sonoros brindis, a las locuaces expansiones de una
treintena de convidados, fieles amigos y decididos partidarios, que satisfechos sabo-
rean los suculentos platos y los medianos vinos de la mesa dictatorial, impnese de
pronto repentino silencio Un oficial de aspecto montaraz, cubierto de polvo y
de sudor, en quien se nota que acaba de rendir larga jornada, aparece a la entrada
del comedor, rompiendo la consigna, con un pliego en la diestra.
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No faltar quien piense hoy que aquellos hombres que aplaudan tales hechos
eran unos perversos. En grave error caera quien de semejante concepto no se apar-
tare; y es del caso rechazar tal aserto, sin aumentar ni disminuir el grado de las
responsabilidades individuales, ya que tan solamente a espritus obcecados o perver-
tidos se les puede ocurrir aceptar como propias las faltas o los crmenes de un partido
poltico. Aquellos hombres estaban posedos, en verdad, de la locura de la guerra,
de la fiebre violenta de los partidos en las luchas civiles; y cual sus ensaados contra-
rios, pretendan no encontrar eficaz sino la fuerza, y llevarlo todo a sangre y fuego.
Slo el reservado anfitrin, el viejo prcer, con su natural buen sentido, aunque
amenguado en mucha parte por las vicisitudes y los aos, y exento por ndole de
apasionamientos y enconos no embargante lo encarnizado de aquella estril lucha,
que se vea forzado a sostener contra sus generosas convicciones a ttulo de vengador
de yo no s qu fueros que se arrogaban audazmente sus ulicos, pareca no dejarse
ofuscar por tan halagadores espejismos, y se mantena como siempre, reservado,
discreto y por qu no decirlo, profundamente triste.
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Lecturas venezolanas
Con tales devaneos, el glorioso recuerdo de Bolvar, del hroe magno, numen
y alma de aquella fiesta y de aquel da, habase borrado por completo de la frgil
memoria de tan empedernidos lisonjeros y cual astro apagado yaca en la sombra
de otro astro de menor magnitud, pero resplandeciente todava.
Y era mejor quiz, para nuestro decoro, que tal agravio recibiera, ya que si
alguno osaba revivir sus grandes hechos, ms que para enaltecerlos era para amen-
guarlos.
Bajo las ramas de copudo mamey, en medio del jardn, fueron servidos el caf
y los licores. All las plsticas, ya entre hombres solamente, militares no pocos,
hicironse ms ntimas, familiares y festivas. Con verbo epigramtico narrronse
galantes aventuras, hasta que al fin y a la postre, las disertaciones y las plasticas
concretronse a una sola labor, la de enaltecer los hechos magnos de nuestra historia
militar; y aqu fue Troya. A poco andar, todo el humo de los agitados incensarios
escaso fue para incensar a Pez El noble entusiasmo bien sentido degenera en
himno malsonante, en menguada rapsodia, y el celo partidario se rebaja hasta la
indecorosa idolatra.
Al ascender a tal altura la atrevida hiprbole, sintese el viejo prcer como herido
en lo ms hondo de su alma generosa; levanta sbitamente la cerviz ya abatida por
el peso de los aos, por los dolores de la patria, y rojo de indignacin y de rubor,
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Oh, seores!, comparar a Bolvar con alguno de los hombres de algn relieve
en nuestra historia, es el mayor de los desacatos que puede hacer un venezolano a
la patria. Un solo detalle respecto a la influencia moral de aquel hombre extraordi-
nario, puede darnos medida del poder fascinador, del prestigio especial que lo
rodeaba. Al Libertador, iganlo bien, para que no aleguen ignorancia, nadie lo vio
jams de frente y cara a cara, desafiando el rayo poderoso de sus ojos. Nadie, que
sepa yo, os sostenerle la mirada; ni aun aquel mismo Pez de 1819 con toda la inso-
lente arrogancia de su impetuosa juventud No conoc un solo hombre de aque-
llos tiempos duros en que se retemplaron tantas energas, que de alguna manera
hubiera osado vanagloriarse de haber resistido sin flaqueza inmediata del nimo la
abrumadora influencia de Bolvar.
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Lecturas venezolanas
Eduardo Blanco.
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MIRANDA
Jorge Schmidke.
Jorge Schmidke, de Maracaibo, es un fino cincelador del verso. Su rima, lejos de mostrar
una violenta inspiracin, revela un artista que con serenidad y escuela, talla el mrmol
pacientemente, para hacer obra delineada, precisa, que nunca rompe los dictados mtricos.
Dirase que fuera discpulo de Heredia. Tiene publicados: Musa herldica, Tis, Patria y
retiene para la prensa algunas otras colecciones. Pertenece a la Academia Venezolana de la
Lengua.
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Lecturas venezolanas
FRANCISCO DE MIRANDA
En Espaa curs clases mayores con provecho; y cediendo a las ansias de la edad,
se distingui como galante emprendedor y derrochador esplndido.
Resonaban entonces confusos y seductores los ecos de las nuevas doctrinas que
pugnaban por establecerse en Francia, y a esta nacin afortunada vol Miranda a
ofrecer sus servicios como entusiasta partidario de tales ideas. Prevea los
sangrientos sacrificios de aquella empresa? Se imagin aquel cadalso permanente
que ti de rojo el Sena y en que rodaron las cabezas de los reyes y de los ms
eminentes servidores de la revolucin? Difcil es creerlo.
Sea de ello lo que fuere, la acogida que mereci, la confianza que inspiraban sus
talentos y la amistad, mejor diremos, el entusiasmo que despertara en el nimo del
gobierno revolucionario, elevronle al ms alto rango militar, y as le hallamos al
lado del clebre Dumouriez como segundo jefe del ejrcito francs en Blgica y en
Holanda, combatiendo con todas las dotes de un verdadero general.
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Por ltimo, al saber los sucesos de 1810 llega a la Guaira y pasa a Caracas para
comunicar al primer Congreso todo el vigor de su ardiente espritu, toda la fuerza
de conviccin que se albergaba en su corazn.
Len Lameda.
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Lecturas venezolanas
Nunca mejor justificada la indulgencia del escritor para con ciertos errores
inherentes a la flaqueza humana, que al tratarse de una figura como la del general
Urdaneta, que tuvo tantos momentos brillantes en su existencia, que llev siempre
en el corazn tan indmito energas y que a travs de las ms difciles y variadas
circunstancias, ni en la embriaguez legtima de la gloria ni al contacto de las
pasiones bastardas que muchas veces se agitaron en su rededor, dej extinguir jams
en su alma aquel slido y puro patriotismo, tan digno de ser presentado como
ejemplo de las nuevas generaciones.
Y en el perodo de treinta y cinco aos que dur su carrera, cun rica su hoja de
servicios! Apenas hay una pgina de la historia de Colombia en que no se encuentre
el nombre de Urdaneta, asociado a los acontecimientos ms importantes, ya prs-
peros, ya adversos a las armas republicanas. Suspende el nimo ver cmo en los
tiempos en que la guerra adquiri mayor encarnizamiento, l, bajo la suprema inspi-
racin de Bolvar, va por todas partes agitando el incendio de la revolucin, y con
una tenacidad y un celo que ni el peligro amedrenta ni los reveses hacen desfallecer,
lucha, organiza, triunfa, se interna por caminos desusados e impenetrables, abre
comunicaciones por entre las filas enemigas, crea divisiones, levanta ejrcitos, toma
pueblos, sitia ciudades, ejecuta retiradas brillantes, protege la de sus compaeros,
asalta, presta auxilios o defiende plazas con un herosmo desesperado, haciendo frente
a la escasez de recursos, al hambre y a todo gnero de enfermedades!
Espritu recto, por otra parte, pocos tuvieron como l aquella lealtad de todos
los momentos que dio tanta autoridad a sus consejos, y que en muchas ocasiones
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Otros con tan justos ttulos como los suyos, pero acaso con mejor suerte, unieron
su nombre a acciones decisivas para el porvenir de Colombia y aun del Continente,
y despus de sellada la emancipacin americana, ocuparon posiciones dignas de sus
merecimientos, por lo menos hasta que el furor de las pasiones polticas a todos los
arrastr al vrtice de la anarqua. Pero a Urdaneta le tocaron de ordinario las situa-
ciones ms difciles y complicadas en que se agotaron sus esfuerzos sin resonancia, y
se puso a prueba la respetabilidad de su carcter y aun la gloria tan trabajosamente
adquirida. Era que l no rehua las responsabilidades ni excusaba los conflictos, expo-
niendo con igual valor su cuerpo a las balas enemigas, y su reputacin a los ataques
de la calumnia. Bien se evidenci esto en los tres ltimos aos de la existencia de
Colombia, cuando las fundaciones del puesto que contra su voluntad ejerca, le
impusieron deberes terribles que l supo cumplir sin vacilacin alguna, y cuando
desbordadas las iras de la guerra civil, amenazando consumir en sus llamas gloria,
hombres e instituciones, l, erguido como un gigante ante la ola de fuego devasta-
dora, protegi con su pecho hasta el ltimo momento a la hija del genio y de la gloria,
y no cedi sino cuando vio conciliada la necesidad con las exigencias del honor.
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Lecturas venezolanas
Venezuela vive hoy de los recuerdos de su grandeza pasada, y vivir aun por
mucho tiempo, porque su visin de gloria es inagotable. De otros pueblos nos
habla la historia que han salido de sus dominios y paseado sus armas victoriosas
por el mundo, llevando en el arco de sus flechas o en la punta de sus aceros el esp-
ritu de la civilizacin, como consecuencia accesoria tan slo de las ideas de
conquista, del deseo de aumentar sus posesiones o de satisfacer venganzas o preo-
cupaciones. De ninguno que, como Venezuela, haya llevado su vigorosa fuerza
expansiva hasta abandonar sus hogares, cuando ms necesitaban de proteccin, por
volar a socorrer el infortunio ajeno, e irse, el arma al brazo, la fe en el pecho y la
imagen de la libertad siempre delante, a romper cadenas, a hacer de esclavos ciuda-
danos y erigir naciones independientes all donde antes se alzaba el despotismo con
todo sus crmenes y horrores. Ni de ninguno que despus de realizar tan altas
empresas, dejando la mitad de un continente regada con la sangre de sus hijos, haya
vuelto tranquila y generosamente al suelo nativo de su propio engrandecimiento,
sin reclamar otra recompensa que la inmensa carga de laureles recogida en su
camino.
Luis Lpez-Mndez.
Luis Lpez-Mndez, del Estado Tchira (1863-1891), tiene como obra su Mosaico de
poltica y Literatura, aparecido el ao 1890. Es de la generacin de Lisandro Alvarado, Jos
Gil Fortoul y Manuel Revenga, que determin corrientes vigorosas en nuestro pensamiento
literario y cientfico en las ltimas dcadas del siglo pasado. Lpez-Mndez posea recursos
amplios como intelectual y una vasta ilustracin. Junto con su labor propia de escritor, goza
de alto mrito su obra de pulcro traductor. Su criterio clarsimo le sugera siempre el
comentario preciso, la observacin sagaz, la enseanza perdurable, ha escrito de l el histo-
rigrafo Jorge Luciani. Muri en Bruselas y sus cenizas reposan en el Cementerio General
de Caracas. Lpez-Mndez ocupa sitio elevado entre los intelectuales del Estado Tchira,
que ayer dio firmas prestigiosas como las de Guerrero, Morantes, Len Arellano, Garbiras,
Maldonado y otros, y que en la actualidad cuenta con hombres ya consagrados como los
de Eleazar Lpez Contreras, autorizado crtico e historiador militar; Digenes Escalante,
internacionalista y escritor de fuste; Amenodoro Rangel Lamus, estadista y jurista de dila-
tada obra; Moncada-Moncada, poeta de fino estilo; Salustio Gonzlez Rincones, poeta y
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crtico; Vicente Dvila, historiador incansable; Jos Abel Montilla, jurista e historiador;
Rafael Angarita Arvelo, agudo observador y fornido crtico de nuestras letras; Tulio
Chiossone, socilogo, jurista y escritor de alto vuelo; Ramn Velsquez, sagaz crtico y fino
escritor poltico; Manuel F. Rugales, poeta de lograda obra; Arturo Croce, Rafael Pinzn,
Pedro y Juan Beroes, y en sitio sealado, como expresin de una elevadsima mentalidad
filosfica y literaria, Manuel Antonio Pulido Mndez, profesor, diplomtico y poltico de
excepcionales virtudes.
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Lecturas venezolanas
SERVICIOS DE URDANETA
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Rafael Urdaneta.
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Pocos han tenido como Pez el don de esclavizar las voluntades de otros hombres
y de llevarlos dciles a todas partes, a la guerra, al sacrificio, a la insurreccin, a
sostener un orden legal o a derrocarlo, extraa facultad de sugestin que constituye
en Venezuela el prestigio de los caudillos guerreros y explica la trama de nuestra
historia.
Pez, por su raza, mezcla de elementos blancos e indgenas, estaba en las mismas
condiciones tnicas de la inmensa mayora del pueblo venezolano. Instintos guerreros
heredaba de uno y otro de sus factores. Del componente indgena le vena lo que a
la generalidad de los soldados venezolanos: la nostalgia inconsciente de la vida
nmada, el instinto de vagar por los bosques en esas pequeas partidas que llamamos
guerrillas y que no son en el fondo sino la reviviscencia de las hordas precolombinas.
Los sucesos de 1826 dejaron ver que Pez era Seor de Venezuela por la gracia de
su prestigio.
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Lecturas venezolanas
Cierto que haba tambin un gran ncleo de espritus legalistas que guardaban las
tradiciones de orden y regularidad de la poca colonial y que inspirados, adems, en
las ideas filosficas de su tiempo, tenan fe en la posibilidad de establecer en Venezuela
un ordenado rgimen republicano y democrtico. Esa fe los haca capaces de realizar
grandes cosas por el logro de sus ideales. En nuestros das el criticismo cientfico, expli-
cndonos los orgenes del hombre y de las sociedades, su lenta evolucin, la fijeza de
los caracteres, as fsicos como psicolgicos de las razas, si trae al espritu luz bastante
para poder atinar con la clave de los procesos sociolgicos, deja en el alma el descon-
suelo de que se est en cada caso en presencia de un hecho determinado por remotas
causas. Con el convencimiento de esta verdad no se puede tener alientos para luchar
contra las fuerzas de la impasible naturaleza.
Esta observacin puede explicarnos por qu el alma de las multitudes, en las dife-
rentes comarcas de la Gran Colombia, especialmente en Venezuela, se fue apartando
de Bolvar y se inclin cada vez ms a los caudillos militares de la respectiva regin,
como Pez en los llanos, y Monagas en oriente, a medida que en Bolvar se iba pronun-
ciando su atavismo ibero. Quizs donde los historiadores han estado buscando secun-
darias causas de intrigas y ambiciones, el observador que estudie hondamente el asunto
hallara explicada la cada de Bolvar por recnditas divergencias psicolgicas entre su
alma y la de los pueblos que rega.
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Idearon entonces los hombres del grupo legalista rodear a Pez para transformarlo
de caudillo en magistrado, ya que era forzoso que continuase gobernando el pas bajo
el nombre de Presidente Constitucional de Venezuela. De all el rgimen legal
iniciado en 1830.
Pedro M. Arcaya.
Pedro Manuel Arcaya, nacido en Coro el ao 1874, jurista, historiador, etnlogo, publi-
cista, legislador y hombre de vasta cultura, ocupa sitio relevante en nuestra vida intelectual.
Tiene una labor amplia, que demuestra estudios prolongados de observador y verdadero
amante del saber. Su influencia en nuestras instituciones es marcadsima, determinada espe-
cialmente en nuestra legislacin civil. Como comentarista de la ciencia jurdica posee
trabajos que honran nuestra Escuela de Derecho. Su labor histrica tiene el mrito de haberse
iniciado con ideas y corrientes nuevas, con el ensayo de mtodos modernos en la investiga-
cin de nuestros sucesos y en la crtica de nuestros hombres. Su trabajo sobre el Libertador,
a quien aplica conclusiones spencerianas llevadas por Taine a los estudios histricos, seala,
en unin de los de Lisandro Alvarado, el comienzo de una crtica nueva, que sirvi de base
a Diego Carbonell para sus estudios de clnica retrospectiva hechos a la personalidad de
Bolvar. Su Historia del Estado Falcn demuestra hasta dnde llegan sus recursos como ameri-
canista y como conocedor de nuestras fuentes histricas. Sus estudios sobre Personajes y
hechos de la historia de Venezuela y Sociologa venezolana se ajustan a aquel su mtodo crtico.
Arcaya es un trabajador infatigable y un estudioso apasionado de libros y noticias, y esto
acredtale el renombre de que goza como erudito y como sabio. Sus estudios, sin embargo,
no le han impedido dedicarse a la vida pblica, llegando a escalar altas funciones como presi-
dente de estado, procurador de la Nacin, senador, ministro plenipotenciario, embajador,
ministro de Gobierno. Como escritor posee un estilo elegante. Arcaya pertenece a nuestras
Academias de Historia de la Lengua y de Ciencias Polticas y Sociales. Lector infatigable y
apasionado de los libros, ha logrado formar la ms rica biblioteca de la Amrica espaola.
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Lecturas venezolanas
CRISTBAL MENDOZA
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La revolucin emancipadora tuvo desde sus comienzos entre los prceres vene-
zolanos una significacin continental. As, cuando del sur distante, del estuario
rioplatense, llegan rumores de que se trabaja en construir un trono para un prn-
cipe de los Borbones, jams!, grita enardecido el repblico formado por la enci-
clopedia: si los pueblos quieren ser libres, ellos lo sern y me parece que la lucha
que han sostenido y sostienen por ms de diez aos es una prueba demasiado clara
de su voluntad, y cualquiera que se empee en sujetarlos conseguir arruinarlos,
aniquilarlos, pero no someterlos a un sistema contrario a sus voluntades y a sus
verdaderos intereses.
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Lecturas venezolanas
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Luis Correa.
Luis Correa, nacido en Higuerote en 1889, fue uno de los escritores ms cultivados de las
recientes generaciones literarias. Cronolgicamente corresponde a los ltimos das de El Cojo
Ilustrado, en cuyas colecciones aparecen publicadas numerosas poesas suyas, determinadas
por el sello modernista en boga. Bajo el nombre de Alba lrica edit en 1905 su primera cosecha
de versos. Como prosista fue de los ms brillantes de su poca. Se distingui como periodista
experto, consciente y de envidiables recursos. Su mejor obra la constituyen sus estudios de
crtica literaria y de reconstruccin histrica: mirando la Historia ms como obra de arte que
como disciplina formal, sigui en su labor la posicin de Michelet. En Terra Patrum recopil
sus mejores estudios de este gnero, que son dechados de belleza por el estilo y claros expo-
nentes de la ms fina observacin crtica. En este trabajo aparecen sus celebrados estudios sobre
las ideas polticas de Cecilio Acosta sobre el bolivarianismo de Juan Vicente Gonzlez, de quien
tiene adems un excelente ensayo en su edicin de las Mesenianas. Antes de morir, recopil bajo
el nombre Viaje stendhaliano sus primorosos ensayos sobre psicologa amorosa del Libertador.
Correa fue individuo de nmero de nuestra Academia Nacional de la Historia, en cuyo seno
trabaj con vigoroso entusiasmo y devocin patritica por el mejor prestigio de nuestros estu-
dios histricos. Muri en 1940. El distinguido polgrafo espaol, Dr. Pedro Grases, ha publi-
cado un excelente ensayo bibliogrfico acerca del malogrado compaero Correa.
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Lecturas venezolanas
ADIS A LA PATRIA
Ni tu cielo esplendente,
de pursimo azul y oro vestido,
do sospecha la mente
si en mar de luz candente
la gran masa del sol se ha derretido;
Ni la altiva palmera,
cuando en tus apartados horizontes
con majestad severa
sacude su cimera,
gigante de las selvas y los montes;
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De la fuente el ruido;
del hilo de agua el plcido murmullo,
ms amable a mi odo
que en su cuna mecido
es grato al nio el maternal arrullo;
Y el mugido horroroso
del huracn, cuando, a los pies postrado
del Ande poderoso,
se detiene saoso
y a la mar de Coln revuelve airado;
De la Cndor el vuelo,
cuando desde las nubes seorea
tu frutecido suelo
y en el campo del cielo
con los rayos del sol se colorea;
Y de mi dulce hermano
y de mi tierra hermana las caricias;
y las que vuestra mano
en el albor temprano
de mi vida sembr, puras delicias;
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Lecturas venezolanas
No te duela mi suerte,
no maldigas mi nombre, no me olvides!
que aun vecino a la muerte
pedir con voz fuerte
victoria a Dios para tus justas lides.
Rafael M. Baralt
El maracaibero Rafael Mara Baralt naci en 1810. De nio vivi en Santo Domingo
y curs Filosofa y Latinidad en Santa Fe de Bogot. Los ltimos aos de su vida los pas
en Madrid, donde muri, ocupando un silln en la Real Academia de la Lengua. Fue histo-
riador, fillogo y gran poeta. De l nos queda la Historia antigua de Venezuela en colabo-
racin con Don Ramn Daz, obra escrita ms como narracin que con el verdadero
sentido que la Historia ha venido a tener bajo la crtica moderna. SuDiccionario de gali-
cismos es trabajo que indica cules eran los recursos lingsticos de este escritor; obra audaz
por la extensin de la materia que abarca. Como poeta, es de la escuela de Bello, a quien
no iguala, a pesar de sus conocimientos mtricos y de su inspiracin no comn. Su prosa,
en cambio, es superior a la de don Andrs. La obra maestra de Baralt, en concepto del seor
Menndez y Pelayo, es su discurso de incorporacin a la Academia Espaola de la
Lengua, que no cede a ningn otro entre los muchos y excelentes algunos, que en
aquella corporacin, y en acto anlogo, se han pronunciado. La admiracin de su
ciudad natal le ha consagrado bronce perdurable en su plaza ms populosa.
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LA PATRIA AMERICANA
Pasan los tiempos, y los siglos huyen como granos de arena que dispersa el
viento. Ni el poderoso seoro de los imperios, ni la riqueza de los grandes monu-
mentos, ni la impresionante brillantez de la hermosura, ni la rudeza de la tierra y
la avasallante majestad del mar, resisten esa accin destructora que corroe lenta-
mente, como silencioso gusano encendido de voracidad implacable. Las bases
materiales sobre que el hombre cree levantarse para desafiar el polvo del pasado y
para cubrirse de gloria de lo por venir.
Slo las ideas son grandes. Slo ellas, tocadas de la chispa de eternidad, se alzan
sobre los escombros de los siglos; sirven de perpetuo pedestal a la grandeza humana;
con admirable multiplicidad de formas y matices se adaptan a la situacin hist-
rica de tiempos y lugares, y aqu duermen y all reinan, y hoy se yerguen revueltas
y agitadas entre el clamor de los sollozos, y maana definen el esplendor de una
cultura de paz en la vivacidad de su virtud creadora. Slo ellas resisten la fuerza
desoladora con que la mano del tiempo, ministro del olvido, pleg la tnica de
ladrillo de las ciudades orientales, la tnica de mrmol de Atenas y de Roma y la
tnica de granito de la Edad Media, para no dejar como recuerdo perdurable de
esas pocas ilustres sino los altos pensamientos que entre sonrisas y entre lgrimas
florecieron en su sendero. Todo lo dems, afirma el mayor hombre de letras de mi
Patria, es herencia que beneficia el olvido, fugitivo matiz de prpura que en la
palidez del ocaso recobrar la blancura de la mortaja.
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Lecturas venezolanas
Caracciolo Parra.
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Lecturas venezolanas
QUIERO ESTARME EN TI
Antonio Arriz.
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La naturaleza
II PARTE
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Lecturas venezolanas
Es justo que los poetas os hablen de l, porque l tambin es poeta, y poeta nume-
roso: canta con la lengua innumerable y diversa de los pjaros, y en sus ramas ofrece
fresco y fino cordaje de arpa o de lira a la maestra del cfiro. Y es justo que los maes-
tros, aparte su deber especial en este punto, os hablen de l, porque l tambin es
maestro sin alardes pedaggicos. En el jardn, en el parque o en el bosque, fijaos en
los rboles, y veris cmo cada uno tiene su carcter y, vindolos bien y con amor,
aprenderis, aun en los casos ms difciles, a desentraar el carcter de cada uno. Y
as poco a poco llegaris a convenceros de cmo cada uno, por la espontaneidad y
fijeza de su carcter, nos da una leccin divina que rara vez aprovechamos. La arau-
caria, el almendrn, el ceibo y la palmera son fciles y perfectos maestros de armona.
El bucare y el araguaney de Costafirme, as, como el roble de vuestros valles cuando
se cubren de flor, son la ms clara leccin de belleza. Algunos ensean la magnani-
midad y todas las virtudes generosas, como esos que a la sombra de su vasta y
enhiesta arquitectura cobijan una prole exigente y dilatada. Y otros, por fin, predican
orgullo de buena ley y nos dan lecciones de constancia, de serenidad y fuerza, como
esos rboles de las cumbres, copeyes gigantescos o laureles criollos que, hundiendo
las races en la tierra originaria, sin abatirse ni humillarse, oponen la vibrante cpula
de su follaje estremecido, a los embates del viento
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Un gran artista, que al mismo tiempo fue un gran sabio, deca: Desgraciado del
discpulo que no supera a su maestro. Significaba de este modo cmo el discpulo
que no destaca por ninguna aptitud original, est condenado a pasar, siempre en
la sombra o la penumbra, tal como si jams hubiera existido. Asimismo, por lgica
analoga, se ha dicho: Desgraciado del hijo que no supera a su padre. Bien s que la
ingratitud en el hijo es ley fatal, necesaria tal vez, porque no hay un hijo, ni an el
mejor, que cumplidamente satisfaga su deuda de gratitud contrada con el padre.
Y la nica manera, si no de satisfacerla, por lo menos de compensarla, consiste en
superar al padre en alguna excelencia o virtud. Toca a todos nosotros, venezolanos,
y particularmente a vosotros, oh, nios, que sois los venezolanos futuros, rescatar
la falta de nuestros padres. Rescatadla, consagrando al rbol respeto y amor, home-
naje y culto. Ya slo herirlo y maltratarlo intilmente es gran pecado. No es nece-
sario estar henchido de aquel suave y heroico amor hacia todas las criaturas, que
fue el secreto divino de Francisco de Ass, para entender que herir o maltratar
intilmente a un rbol es pecado reprobable, y tanto ms reprobable cuanto es
pecado superfluo. Herido o maltratado, sufre, porque l tambin tiene sus nervios,
sangra con su savia o llora con su resina. En nuestra mala accin, cuando lo herimos
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SILVA CRIOLLA
A un bardo amigo
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Lecturas venezolanas
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Florecer es amar
Sobre la falda
de las toscas malezas entreteje
la parsita en flor, urea guirnalda;
cuelga, blanco velln, de su costado
el nido comenzado;
regio collar de abiertas campanillas
la trepadora mazamaza enreda,
y en dos porciones la coraza rota
despide al aura leda
del nevado cairel de su bellota,
trenza brillante el orozul de seda.
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Lecturas venezolanas
II
A ms benigno suelo,
a ms frtil regin de aguas profundas
y de lucientes pastos regalados,
a las islas distantes y profundas
furonse al fin pastores y ganados.
III
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IV
La riente primavera,
primavera fugaz del sol amiga;
la que lluvia de flores le prodiga
al monte y la pradera,
tambin de seda y oro le regala
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VI
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VII
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VIII
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IX
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Lecturas venezolanas
ACUARELA
El verano ha secado las sabanas: el banco parece un lago de oro y plata sobre el
fondo ceniciento: los chaparros, verdes todava, lo cien como cinturn de esmeralda.
A lo lejos, por la derecha, despuntan los altos cerros de la costa, coronados de sutil
neblina, como el blanco velo de las vrgenes.
A la vera del camino, bajo samanes centenarios, est la casita de palma: el gallo ha
recogido la tribu libre: los cerdos se acurrucan y gruen en el alar y lame la vaca al
hijo recin nacido, y la clueca lleva sus chiquitines al regazo.
En el fondo, una faja de ncar se interpone entre las yerbas de oro y las nubes de
rosa: a trechos asoman pedacitos de cielo azul y alabastro, de nieve y escarlata.
Un jinete se acerca: trae al anca la soga arrollada que parte de la debilitada cola del
caballo; pasa y saluda a la anciana y quema con sus ojos centelleantes a la nia, a la
nia que se oculta detrs de ella.
M. V. Romerogarca
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PAISAJE FAMILIAR
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Lecturas venezolanas
Andrs Mata.
En 1896 Andrs Mata, de Carpano, recogi bajo el nombre de Pentlicas, sus poesas
dispersas. Pero a la fecha de aparecer su libro, Mata gozaba de una gran reputacin como
poeta. De l dice Picn-Febres: Lo que realmente vale en la personalidad literaria de Andrs
Mata, es el poeta, el poeta de inspiracin radiosa, el poeta de los garridos versos que parecen
labrados como un mrmol. Mata fue uno de nuestros grandes poetas, no slo de Venezuela,
sino tambin de Amrica. Sus poesas tienen consagracin entre todos los pblicos: en los
intelectuales, por la destreza y por la tcnica de la composicin, por su fino gusto de esteta;
entre el pueblo, porque sus versos tienen ante todo la nota del sentimiento hondo, la expre-
sin de un alma verdaderamente potica. Su Idilio trgico y Arias sentimentales completan el
renombre que le dieron sus primeros poemas. Semprum tiene las siguientes frases que dicen
el porqu de la popularidad de este poeta: Andrs Mata era el genuino representante lrico
de su generacin y aun me atrevera a decir de nuestro pas en el momento histrico en que
se dio a lanzar cantos en que temblaban, a la vez que aquellos rudos gritos de protesta contra
la vida coetnea, las voces gemebundas de la raza afligida. Su obra girar en lo sucesivo alre-
dedor de estos polos morales: la rebelda y la pesadumbre. Jams ha hecho otra cosa nuestra
poesa popular. Mata tiene tambin una larga labor como periodista y ocup sitio en nues-
tras academias. Naci en 1870 y muri en Pars el ao 1931. Con motivo de su aniversario,
la Editorial Sud Amrica public una seleccin de sus versos, con erudito prolgo del acad-
mico Crispn Ayala Duarte.
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Ya ha comenzado a levantarse el sol detrs de los cerros, las lomas y las montaas
azules. El roco empieza a evaporarse de las hojas, y la niebla del amanecer, pudorosa
de los rayos solares, huye hacia las alturas.
Ya he dejado atrs el pueblo que salime al camino como una asechanza. Mi burra
negra marcha con lentitud, y de vez en cuando baja el pescuezo y muerde la yerba
del camino.
Pero ahora nos vamos acercando a una hacienda y pronto nos hallaremos frente
al corral de la casa. Desde aqu oigo voces que lanzan al camino la emocin del trabajo.
Por los alambres de la cerca viene hacia nosotros la empalizada del corral con el
rbol seco de su botaln sembrado en el medio. Los bramidos de las vacas y los
mugidos de los becerros forman alrededor de las voces de los hombres un enjambre
maanero.
Pero el recuerdo de mi casa est muy cerca todava, casi a la distancia de una noche,
y ya mi padre debe haber salido en su macho rosado a pisarme las huellas sobre el
camino de mi fuga. Entre estos temores, doy las gracias a la muchacha que me ha
trado la totuma de leche y despus de recoger su sonrisa, me pongo de nuevo en
marcha.
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Lecturas venezolanas
ms frondoso de la orilla. Y entre los ranchos, sentado alrededor del fogn o acos-
tados en la tierra, junto con los animales, se ven los habitantes plidos y flacu-
chentos.
Tambin las siembras se han alejado, aquellas siembras verdes y prsperas que
dejamos atrs en los primeros valles y en los conucos de las montaas. Y como
si la belleza tuviera miedo de estar entre estos ranchos, no hay aqu ni siquiera la
imagen de las casas encontradas en la primera parte del camino, donde la sombra
de una trinitaria o la alegra de un rosal presida el patio de las casas, frente a una
ventana en la que una muchacha cosa o bordaba.
Al poco rato la confianza empieza a nacer entre los habitantes del rancho y el
viajero. La mujer ha continuado la charla domstica y, despus de atizar el fuego,
espanta la gallina y el cochino que tambin se han metido a escampar bajo el rancho.
El hombre corresponde a esta renovacin de la vida familiar hablando del gran agua-
cero que cae sobre la tierra, de la enorme creciente que echar el ro, y con el tabaco
apretado entre los labios, comienza a enjuagar en la lluvia del alero el pocillo donde
tom caf.
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Qu rosal tan bello ese que est sembrado ah detrs de la casa! digo
entristecido, pero slo por variar de conversacin.
Ese es mi hijito contesta la mujer con una sonrisa tan llena de amar-
gura que parece ms bien el esbozo del llanto.
La tierra empieza a escurrir el agua, aunque de los rboles caen todava gotas
abundantes, que formaran un pequeo aguacero si se los estremeciera. La
niebla que cubra el paisaje parece haberse disuelto en el agua de la lluvia, y las
nubes que pasan sobre los montes dejan nacer, como de una calcomana, los
cerros altos y los conucos mojados. Ms lejos, hacia adelante del camino,
comienzan a erguir sus cabezas redondas las lomas de sabanas, cubiertas de paja
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Lecturas venezolanas
amarilla, y tan suaves y tersas como si fueran un pao de lana cado del cielo
sobre la tierra.
De pronto se viene acercando por entre la montaa el ruido que trae la creciente
del ro. Pregunto si tengo que volver a pasarlo y si no me atajar antes de llegar al
prximo pueblo. El hombre me dice que puedo continuar mi viaje sin temor alguno.
Yo entonces me despido de aquella buena gente, luego monto sobre mi burra negra
y contino mi camino.
Ahora las gotas de lluvia que se han quedado rezagadas sobre las hojas de los
rboles, me caen encima al rozar con el sombrero las ramas de la orilla. Pero a medida
que prosigo la marcha, los cascos de la burra se calientan y yo comienzo a perder mi
aire mohino.
Julin Padrn.
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LA FUENTECILLA
Fuentecilla solitaria
de aqueste bosque sombro,
si vas a morir al ro,
para quin corres as?
a quin el presente llevas
de esas perlas que derramas?
Fuentecilla, si no amas,
a dnde las llevas, di?
Tu corriente cristalina
el campo fecunda hermoso,
y tu grito caprichoso
placer a la vista da:
tu linfa clara y serena
sirve a las aves de espejo
que se miran al reflejo
de tu luminosa faz.
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Lecturas venezolanas
Tu corriente retozona
pasa libre entre las flores
y desdea los amores,
los campos, aves y flores;
mas ay de tu curso grato!
que el bien se torna en fatiga
cuando en el seno se abriga
un pensamiento de amor.
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Maldicin es la mujer
que turba nuestro sosiego
con su mirada de fuego,
con su mirada de amor,
y despus alegre re,
mientras el amante llora,
mientras el pecho devora
en silencio su dolor.
Jos Antonio Maitn, nacido en Puerto Cabello el ao 1804, fue uno de nuestros ms
delicados poetas, y determin entre nosotros la transicin del clasicismo al perodo romn-
tico, en unin de Lozano. Ante todo fue poeta que se dej dominar por la vena de la inspi-
racin, descuidando a veces la forma literaria. Como sus contemporneos, sufri la
influencia de Zorrilla. Maitn es muy conocido en la Amrica espaola, y entre nosotros
sus poesas tienen una amplia consagracin popular, por la delicadeza de su estro, la belleza
de sus motivos y la sencillez de espritu que denuncia el poeta. Indole blanda y femenina
encuentra en el ingenio de este poeta el seor Menndez y Pelayo. Emigr a las Antillas en
los aos de la Independencia y en 1822 acompa a Michelena en su misin a Londres.
Muri en Choron en 1874.
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Lecturas venezolanas
Juan Santaella.
Juan Santaella, de Caracas, figura como uno de los sobresalientes de nuestras genera-
ciones contemporneas de poetas. De la poca de El Cojo Ilustrado, compaero de
Maximiliano Guevara, Rafael Benavides Ponce, Alejandro Caras, Julio H. Rosales,
Domingo Martnez, prosper en momentos de verdadera intensidad literaria, cuando los
escritores del 90 y los de la generacin de Cosmpolis lucan todo su esplendor y toda
su fuerza. Su poesa es honda y sentida, como de espritu que probara zarpazos del dolor;
fcil su estro, elevadas las circunstancias de su rima, Santaella cautiva por la belleza y el
hondo sentimiento de sus versos. Pompas de jabn, Ben Pandhira y otras no menos
brillantes composiciones de este autor, tienen una muy justa consagracin popular. Acaso
el trgico cotidiano, elevando su espritu, le abri puertas en el cultivo de la literatura
teosfica, donde se refugian tantos indecisos en la bsqueda de las perfectas vas del Reino,
engaados por la apariencia sugestiva de este gnero, ms que todo literario. Fue cnsul de
la Repblica en Costa Rica y Puerto Rico. Recientemente han aparecido en tomo sus
magnficos versos. Naci en 1883 y muri en 1927.
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LA TRISTEZA DE NENFAR
Y cuando la alma naturaleza parece rejuvenecerse con la luz radiante del sol y
en todas partes revela el orgasmo de la vida, entonces el hombre de la Llanura, en
el acm de su fiebre de luz, en el punto de da, azotado por vivificadora brisa, inva-
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Lecturas venezolanas
dido por los alados genios que se escapan de la gruta de los sueos, tantos cuantos
las arenas del mar y las aristas de las mieses pueden contar, languidecer muelle-
mente, saciado de calor y de sustento, incapaz de apartarse de la pampa ni del
regazo de la inculta madre y mecido por la pereza y la desidia
Lisandro Alvarado.
Del modesto cuanto ilustre sabio doctor Lisandro Alvarado, dijimos en nuestro
discurso de incorporacin en la Academia de la Historia: Mltiple la obra de Alvarado, en
el campo histrico se distingui, no slo por sus valiosos trabajos de etnografa y lings-
tica, sino por haber iniciado la moderna metodologa en el estudio de nuestro pasado
nacional. Sus trabajos: Neurosis de hombres celebres y Los delitos polticos en la historia de
Venezuela marcan el trnsito de la historia romntica a la crtica cientfica que en manos
de los nuevos historiadores servir de base para severos estudios de nuestros anales patrios.
Con Alvarado declina aquel ciclo de nuestros estudios histricos cuya mxima representa-
cin fue Juan Vicente Gonzlez, cuando la musa del historiador tomaba su inspiracin en
el brillante paisaje ideal que la propia fantasa creaba para enmarcar los hechos y que para
validez de la verdad se hallaba viciada en mucho por la coetaneidad con los personajes y
sucesos historiados. Aquella historia romntica, en que ms se brillaba por la fuerza lite-
raria que por el vigor de la verdad, empez con Alvarado, en las postrimeras del siglo ltimo
a sufrir una necesaria evolucin, donde se marcar la influencia de las escuelas surgidas con
Herder, Spencer, Taine, Rossi y Lebon. Las nuevas corrientes cientficas que ya haban
sentado ctedra en nuestra Universidad, las llevarn los historiadores al campo de nuestro
pasado y al examen positivista de los hechos cados en los dominios del tiempo. Y fue all,
en la ilustre casona cuyos cimientos haba echado en 1673 el ilustrsimo seor Antonio
Gonzlez de Acua, y que en 1721 y 1722 Felipe V e Inocencio XIII haban elevado a la
categora universitaria, donde form Alvarado el criterio evolucionista que lo llev a
afiliarse a los postulados de la escuela psicosociolgica italiana; en sus aulas oy a Ernst y
a Villavicencio: del primero obtuvo su especial predileccin por las ciencias naturales y por
los estudios etnogrficos; del otro su concepto materialista del mundo y de la Historia.
Incansable trabajador, Alvarado abord diferentes problemas y ensay en distintos campos
de la actividad intelectual: tradujo a Lucrecio, su filsofo favorito; catalog diferentes fami-
lias lingsticas de nuestros aborgenes; verti al castellano la obra de Humboldt sobre nues-
tras regiones equinocciales; estudi con admirable esmero las glosas de nuestro idioma, ya
desde el punto de vista de las deformaciones del castellano, ya considerando la valiosa apor-
tacin prestada a nuestras formas vernculas por los dialectos indgenas; investig nuestros
minerales, nuestra fauna y la flora de la Repblica, y como un captulo de nuestra historia
nacional, escribi la Historia de la guerra federal. En los primeros aos ejerci su profesin
de mdico, pero la puso a un lado para dedicarse a los mltiples trabajos de investigacin
con que hizo famoso su nombre. Humilde, sencillo en todo como un anacoreta laico, holl
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a pie todos los caminos de la Patria, mezclado a veces con los burdos arrieros que dirigan
las tristes recuas. En roce directo con el pueblo, estudi sus costumbres, su genio y sus
formas de expresin; detena la marcha para investigar una planta o un mineral nuevo; alar-
gaba una estancia pueblerina para indagar datos de historia o geografa. Fue miembro de
nuestras academias y prest a la cancillera la valiosa aportacin de sus conocimientos
cuando se cre la Direccin de Poltica Econmica. Naci en El Tocuyo el ao 1858 y
falleci en Valencia, despus de larga obscura dolencia, el ao 1929.
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Lecturas venezolanas
Opacos horizontes,
y rumor de airecillos y cantares,
y sombras en los montes,
y soledad dulcsima
en la tierra feliz de los palmares;
y all lejos la luna que se encumbra
y un cielo azul de porcelana alumbra.
Y en el lago sin brumas
la onda medio caliente entumecida,
coronadas de espumas,
sonando melanclica;
y como tregua o sueo de la vida
en el hogar del hombre; y como inerte
la creacin, y el sueo como muerte.
La gran naturaleza
o vacila o se asombra, y muda y grave,
plida de tristeza,
ve tus astros inmviles
Suspensin de la vida que no sabe
maravillada el alma, si le asusta,
o le place por quieta o por augusta,
Tal es, sobre su coche
que silencioso por el orbe rueda,
la extraa media noche
de las regiones ndicas;
as, al taer de la campana queda,
su voz oyendo por el aire vago,
la ciudad de las palmas en el lago.
Aqu empieza el imperio
de esas visiones sin color ni nombre
que en inmortal misterio
guardan las noches trridas.
Aqu no alcanza a comprender el hombre
la cifra o la razn de cuanto mira,
o si despierto est, suea o delira.
Tanta trmula estrella
que de rubes el espacio alfombra,
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El maracaibero Jos Ramn Yepes es uno de los poetas ms grandes de Venezuela y el primero
que ha dado el Zulia. Naci en el ao 1822 y se dedic a la carrera nutica. Desempe cargos
en la poltica y en la administracin pblica, y fue senador de la Repblica y ministro de Guerra
y Marina. Su poesa tiene una elevada delicadeza, una gran fuerza descriptiva, original, con colo-
rido propio y sugerente. Fecundo su numen, ejercitle en distintos caminos poticos, pues
abarc la poesa ligera; el gnero criollista, en el cual fue maestro de Udn Prez; el filosfico; la
poesa amatoria. Sus Nieblas fueron creacin de inimitable belleza; sus poemas, muchos incon-
clusos, revelan la gran fuerza de su ingenio. Muri trgicamente en su ciudad natal el ao 1881,
sirvindole de tumba las ondas del Lago Azul, cantado por su lira admirable.
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Lecturas venezolanas
AMANECER
Juan E. Arcia.
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EL ORDEO
II
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Lecturas venezolanas
Alfredo Arvelo-Larriva, nacido en Barinas el ao 1883, fue entre nuestros poetas uno
de los que supo hacerse personalidad ms determinada. Desde que se iniciara en la vida de
las letras, se distingui por el sello personalsimo que imprimi a sus versos, tan suyos, que
pudieran conocerse sin su firma, y tan originales, que cuentan con un nmero apreciable
de imitadores. Arvelo-Larriva, a una inspiracin fresca y brillante, uni vastos conoci-
mientos literarios y dominio perfecto del arte mtrica. Sus libros Enjambre de rimas (1906)
y Sones y canciones (1909) son joyeles de belleza.
Fue poeta ertico que en veces se sirvi de formas atrevidas. Como descriptivo tiene
poemas que denuncian una maestra no aprendida, y entre ellos ocupan sitio primordial
sus poemas vernculos, de sugestiva belleza. Sus versos saben evocar, misin esencial del
verdadero artista, que en Arvelo estuvo plenamente representado. Su labor de crtico fue
altamente estimable, por el tino y la fineza de sus apreciaciones y por su envidiable cultura
intelectual. Muri en 1934.
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ANDANZA
Sergio Medina.
Sergio Medina, de Aragua, autor de Poemas de sol y soledad y de Cigarras del trpico, fue
poeta de alto coturno. Sigui la corriente de criollismo que tanta fuerza alcanzara en la lira
de Lazo, y su poesa, de hondo sentimiento y de visin muy clara, figura entre lo mejor de
Venezuela en este gnero. Fue el poeta de la tierra opima de Aragua, a la cual supo pedir
motivos para sus bellos poemas. Sergio Medina es en verdad una planta de su regin. Ha
arraigado en ella hondamente, y podra asegurarse que transplantado a otra distinta, su
ingenio se quedara desconcertado y perplejo, sin acertar a taer aquella cuerda de la ctara
en que reside el secreto de su fortuna potica, escribi el notable crtico Jess Semprum.
Naci en 1882 y muri 1933.
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Lecturas venezolanas
EL BOTE DE LA PUNTA
Leonte Olivo.
El carabobeo Leonte Olivo fue poeta de inspiracin novedosa y sus versos recibieron la
palma del triunfo en certmenes nacionales. Como Abelardo Gorrochotegui, Carreo
Rodrguez y otros, busc en nuestra prdiga naturaleza motivos de inspiracin, y sobresali por
el colorido de sus cuadros y por la destreza de su versificacin. Como prosista hizo obra de estilo
y pensamiento elevados. Su discurso de Mantenedor de Juegos Florales de Ciudad Bolvar, es
pieza de indiscutibles mritos. En la vida pblica desempe elevados cargos: fue secretario
general, encargado del gobierno del Zulia y diputado al Congreso Nacional. Muri en 1930.
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FLOR DE MAYO
Sujetas a la trasera del carro iban dos vacas flacas, con sus cras canijas, que un
rapaz de seis aos, de bucles melados y los pies desnudos, empujaba, obligndolas
a seguir a las madres, que se volvan y bramaban presas de amorosa angustia.
Cabalgaba en una burra, que acuestas traan una petaca, una batea remendada
con pedazos de hojalata, y los largueros de un catre, que iban dejando un surco en
la polvareda, un nio regordete, con la cara redonda y los ojillos negros.
Impaciente el chiquillo, con sus talones sonrosados golpeaba el pescuezo sarnoso
del jumento.
Con una criatura en brazos, esforzndose en resguardarla del sol con el abrigo
de estambre descolorido que cubra sus hombros, una mujer blanca, plida y
menuda, de hermosos ojos negros y grandes pestaas rizadas, apoyndose en el
brazo de un hombre pequeo, achaparrado, de piel curtida, ojos brillantes, de
mirar avizor y crecidas guedejas, las cuales venanse sobre la frente y las orejas, al
voltear a uno y otro lado, atento a la marcha de su pequeo convoy.
El hombre se volva hacia ella, con los labios apretados, y le miraba con lstima
y desdn.
La mujer bajaba los ojos y su voz suave apagbase en una dulce quejumbre.
As iban, por la carretera, bajo las asperezas del sol, entre el rechinar del carro
y las voces del rapaz, quien empujaba los becerros canijos y cansados.
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Lecturas venezolanas
Las facciones del hombre se contrajeron en una mueca de rabia sorda, ante
aquella muestra de apocamiento, y entre dientes mascull:
Valor!
La mujer inquiri:
No llegaremos nunca?
El hombre, evasivamente:
La mujer se lamentaba:
Ay! Ay!
Quieres que te lleve en mis brazos? Yo puedo contigo, con el nio, con el
carro, con todos
La mujer con sus grandes ojos negros, de pestaas rizadas, mirbale a la faz, y
en las facciones del hombre se fue apagando la llamarada, el borbotn de ira con
que siempre avanzaba o sala al encuentro de lo imprevisto.
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echado en medio del camino. Trataba el hombre de ponerle en pie. Tornaba a levan-
tarle y el bicho a caer.
Hemos llegado.
Sobre el camino, en medio de unos rboles escuetos, una casa ruinosa dejaba
ver sus techos a medio hundir y sus paredes descalabradas.
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Lecturas venezolanas
Qu pasa al nio?
La madre observ:
El hombre repeta:
El rapaz, que vena con los becerros, asom su cabeza melada por entre las
piernas del hombre y grit:
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La luna nueva surga de entre los plomizos senos de unas nubes, tras de unas
colinas, como si se asomara maosamente a un postigo. Los nios miraban, admi-
rados, su caraza redonda. El guarapo herva a borbotones y un fragante olorcillo a
panal, a miel, esparcase.
Es luna nueva, es luna nueva; as es la vida, nueva todos los das para
quienes tenemos que luchar.
La mujer murmur:
Hasta cundo?
Hasta vencer.
Y si morimos?
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Lecturas venezolanas
La mujer bostezando:
La mujer:
A la luna y al sol han de crecer mis hijos, rodando sobre las piedras y las
hierbas.
Oste?
La mujer:
Un bramido horrible.
Don Luis:
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La mujer:
El rapaz:
Dios mo! Dios mo!, si iba a ser l, bien est tu obra, en ella se insuelva!
Cllate, cllate, la vaca ha muerto. Maana no habr leche para los nios. Yo
soy el culpable: la at mal.
La mujer:
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Lecturas venezolanas
(Urupagua), Antonio Arriz (Puros hombres), Uslar Pietri (Las lanzas coloradas), Otero Silva
(Fiebre), Alejandro Garca Maldonado (Uno de los de Venancio) y otros que se nos escapen,
es de quienes ha cambiado ms largo en esta senda de consolidar nuestra literatura nati-
vista. Vivi sus ltimos aos en El Valle; prefiri el pueblo que tiene tinte propio, por donde
el arriero pasa de camino con sus alpargatas llena de polvo, trado desde los pueblos lejanos,
en los cuales, vecinos a las pampas o encerrados en la selva semivirgen, se aduerme el alma
triste de la Patria. Muri en 1937.
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Vicente Gerbasi.
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Lecturas venezolanas
LA PERLA
Qu es la perla?
Preguntad al poeta, y os dir: la perla es la gota de roco que dejan los genios
de la noche sobre las flores; la perla es el llanto de la sombra al venir la luz; la perla
es la estrella que brilla sobre el manto de los cielos o que desciende a la tierra como
la lgrima de un fuego artificial; la perla, en fin, es la dentadura de alabastro pulida
por la mano del amor y engastada entre los ptalos de la rosa.
Pero esto no es la perla. La gota de roco se evapora y toda lgrima se seca, mien-
tras la blanca dentadura alabastrina se cara, y la perla es incorruptible.
Cmo se llama ese artista? Es el molusco, masa blanda, viscosa, quiz informe,
rudimentaria. Especie de manto movible, que oculta algo repelente, pero sensible:
velamen que se ensancha o se contrae a los impulsos del deseo y que cubre un misterio.
Y en ese misterio hay ojos que desearan contemplar la luz, corazn que siente,
pulmones que inspiran el aire vivificador. Ah existen la sensibilidad, el instinto, el
movimiento, aunque sea el del esclavo, el amor de la conservacin y de la progenitura,
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Nace, y ya trabaja para formar la concha que debe servirle de esquife o de casa,
y huyendo va a fijarse al pie de las islas o de los escollos, con el fin de buscar los
suyos para vivir en familia. Sabe que la unin es la fuerza, y a falta de roca, de ramo,
de algo donde asirse, se une con su compaero para formar el banco indestructible,
el arrecife peligroso donde alguna vez podr vengarse de su poderoso enemigo el
hombre.
He aqu la perla: un centro material, una herida, un algo que sirve de ncleo
donde aglomerar el sudor viscoso del molusco, que trabaja, no slo para formar su
esquife, sino para convertir en sustancia preciosa el nfimo grano que, sin querer,
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Lecturas venezolanas
Pero hay algo ms en el arte, y es el dolor. Esta es la vida del artista: la perla es la
cicatriz de su herida; la perla es quiz el esfuerzo poderoso por libertarse de su
enemigo impertinente; trata de desalojarlo y lo convierte en sustancia nacarada.
Razn tiene un naturalista cuando dice: Quin se interesa en los sufrimientos de
la ostra? Y por lo tanto lo que los poetas haban tomado por una lgrima del cielo
o de la mar, la perla, es la lgrima lenta, dura, seca, que se forma silenciosamente en
el fondo de esta existencia oscura y herida.
Gran misterio! Ella misma lo ha hecho comprender as. Se siente que este ser
tan dulce ha vivido por tanto tiempo inmvil, resignado en la quietud que hace
aguardar aguardando y no hacer ni querer sino lo que quiere el ser amado.
Pero esta ltima no llega, dcese, sino por una herida, un sufrimiento perma-
nente, un dolor casi eterno que atrae, absorbe todo el ser, aniquila su vida en esta
divina poesa.
Qu destino, ser artista y tener que trabajar en la oscuridad del abismo! As trabaja
el talento ignorado, pobre y abatido, pero digno. El pjaro, artista del aire, se cierne
sobre la tierra y canta al padre de la luz; el insecto, artista de los bosques, construye
sus celdas geomtricas y sus madejas de seda; el hombre, destello de Dios, trabaja
tambin como el pjaro y como el insecto, y canta y celebra las glorias del Supremo
artista. Todos ellos a la luz del da; y para el molusco tan slo la noche eterna, saligi-
nosa, que es la pobreza; la vida inmvil, ignorada, que es la indiferencia al aspecto
de las desgracias humanas.
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Pero para el molusco, como para los otros artistas del ocano, tras de la desgracia
est la recompensa, tras de la obra el premio. Esa onda negra que los arropa es la
que les lleva el alimento y los materiales de su paleta; en esa onda negra est el aire
que respiran, la fuerza que los sostiene, una mirada de amor, un abrazo invisible,
un no s qu que vela por ellos y los acompaa. As est la Providencia al derredor
de los que sufren: ella les nutre, les sostiene en su paso vacilante, les anima, les da
la sonrisa momentnea, bellos iris tras de las largas horas de dolor; y va con ellos,
y llora y sonre quiz con ellos. La vida en la pobreza es la onda negra que arropa
al molusco; pero de esa onda negra sale una voz que se deja escuchar a cada
momento al odo y repite aquellas palabras divinas: Bienaventurados los que
lloran, porque ellos sern consolados.
Arstides Rojas.
Del eminente caraqueo don Arstides Rojas nos limitaremos a copiar las siguientes
expresivas frases del destacado bibligrafo e historiador don Manuel Segundo Snchez:
Mdico, naturalista, historiador, versado en el conocimiento de nuestros orgenes y de la
lingstica americana, tradicionalista, escritor delicado y ameno, todo ello y en grado
eminente lo fue don Arstides Rojas. Exento de egosmo, prodigaba sus luces y consejos a
cuantos se le acercaban y complacase en acoger en su famoso gabinete de estudio a los
jvenes que demandaban el concurso de su sabidura. Para ellos tuvo adems frases de est-
mulo y el acervo de su escogida biblioteca. Por otra parte aquilat sus merecimientos con
el decoro de una vida pulcra, y su probo talento estuvo en toda ocasin presto a servir desin-
teresadamente a la Patria. De aspecto fachendoso era, sin embargo, modesto en demasa.
Ajeno a las exhibiciones personales, esquiv el galardn con que doctos institutos quisieron
recompensar sus mritos y virtudes. As, se resisti a ocupar un silln en nuestra Academia
Nacional de la Historia, la cual, dicho sea en elogio suyo, desaparecido Rojas, se apresur a
perpetuar en mrmol su memoria. Al cumplirse en 1920 el centenario de este sabio ilustre,
el Gobierno Nacional orden recoger su labor dispersa, como homenaje a tan esclarecida
figura. Se encarg de la obra de seleccin y recopilacin al distinguido historiador y bibli-
grafo don Jos E. Machado, quien en tres tomos reprodujo muchos trabajos sueltos de Rojas
y tambin gran parte de lo que ya estaba en libro. Muri en 1895 y en la oportunidad del
cincuentenario de su muerte, acaudalados deudos del egregio sabio promovieron certamen
para una biografa de don Arstides y, entre otros de valor, toc la palma al magnfico ensayo
interpretativo del distinguido escritor Juan Saturno Caneln. La Biblioteca Nacional confi
en tal oportunidad a la pericia del erudito bibligrafo doctor Pedro Grases, la elaboracin
de un catlogo de los numeroso trabajos de nuestro gran polgrafo, y dicha obra, hecha con
cario y empeo encomiables, sirve para mostrar a la mirada de los actuales investigadores,
la maravillosa amplitud de la obra realizada en pro de la cultura nacional por este glorioso
venezolano.
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Lecturas venezolanas
EL CARDN
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MATINAL
Vctor Racamonde.
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Lecturas venezolanas
LOS CAMINOS
Son los caminos arterias por donde circula la sangre de las colectividades
llevando por las mil ramificaciones del complejo organismo social los elementos
de su riqueza y de su fuerza, es decir, las races madres de su propia existencia. Y
son tambin como esos admirables canales recnditos que por la pulpa de los
rboles van llevando desde el vientre de la tierra al tronco, y del tronco a los ltimos
brotes, la savia cargada de extraordinarias cosas qumicas, que en la extremidad de
las ramas seral conjuro mgico del agua, del calor y de la luzmaravillosa flor
de prpura y luego opulenta fruta grvida de mieles y de grmenes. Y son tambin
los caminos como fuertes lazos de un orden superior, que uniendo entre s a los
hombres en un solo haz de humanidad, hacen ms robustos, ms poderosos y resis-
tentes contra la accin disolvente y esterilizadora del aislamiento, los vnculos que
por ley natural atan al rebao humano sobre esta bola de barro, que rodando va
por el vaco en una como loca fuga de espanto. Y son tambin, a manera de persua-
sivas invitaciones que nos hace el espritu secreto de las cosas, para que vayamos
ms all, para que pasemos adelante, para que penetremos, como en desconocidas
zonas inexploradas, llenas de tesoros y de cosas fabulosas en la conciencia, en el
pensamiento y acaso tambin en el corazn de los hombres, de otros hermanos que
estn ms lejos. Y si es verdad que los ros son caminos que andan, como deca
Pascal, nuestros caminos de tierra son del mismo modo cosas viajeras, cosas que
marchan, si no con el movimiento fsico del desplazamiento, si con esa ignota
energa progresiva que hace ir hacia adelante, en las esferas superiores del mejora-
miento, todo aquello que envuelve fuerza de bien para los hombres. Y son los
caminos, tambin grandes maestros que nos educan y nos ensean cosas admira-
bles, sabios profesores que disciplinan nuestro espritu con sutiles enseanzas, y
que en la cinta polvorienta de sus rutas, doradas por el sol de los veranos o esmal-
tadas por la joyera de las escarchas en invierno, nos dan severas lecciones de perse-
verancia, de energa, de sufrimiento, de serenidad; y nos convencen en su elocuente
idioma de silencioen ese idioma que desgraciadamente no es dado a todos
entenderque slo en las hondas fatigas del trabajo que rompe y fecunda el seno
de la tierra o hace saltar la chispa de la idea en los misteriosos laboratorios del
cerebro, es donde est la fuente nica del verdadero ennoblecimiento posible en
este mundo, porque el hombre que trabaja, paga, bien sea con sudor o con angus-
tias, el precio de su vida! Y nos ensean a perseverar, a seguir, y, como ellos, a ir
siempre hasta el fin, a llegar siempre hasta la meta de nuestros propsitos, hasta el
pice donde radie el ideal, bien sea el ideal de los humildes, escondido como choza
labriega entre la paz y el verdor de la arboleda, bien sea el ideal altivo de los fuertes,
alzado como penacho de volcn, en lo ms alto de la cumbre, que azotan el ala de
fuego de los huracanes y el grito guerrero de las guilas. Y acaso no sea hacer vanas y
risueas fantasas pensar que los caminos son filsofos estoicos situados ms all del
Bien y del Mal, que con la misma indiferencia sienten pasar por sobre su dorso el
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paso diligente del pen madrugador, la bota del potentado, los cascos del borrico y
la rueda veloz del automvil. Imagen exacta de cuntas vidas son tambin los
caminos: unos hay, que se pierden, apacibles y claros, entre rboles msicos, praderas
florecidas y fuentes cantarinas, imgenes de vidas felices que van deslizndose al
abrigo de los odios, en la atmsfera tranquila del bienestar, de la salud y del contento.
Otros hay que van trepando penosamente a cumbres agrias, por entre maraas agre-
sivas, por entre rocas calcinadas y despeaderos mortales: imagen son stas de los
destinos adversos de esos Tntalos de la tragedia cotidiana, artistas, poetas, mendigos,
fracasados de toda la suerte que por la spera pendiente del infortunio van arras-
trando el dolor y la ignominia de sus vidas, bajo la mirada indiferente y sin piedad
de la Madre Naturaleza.
Julio Sardi.
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Lecturas venezolanas
A LA CIUDAD DE CORO
En tu feliz retiro
la acacia tropical espira olores,
y va el favonio con amante giro
vertiendo hechizos y arrullando flores.
O ya de risco en risco,
y de la esquila a los pausados sones,
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Y t, al probar ufana
ventura tanta en la dormida siesta,
hada semejas o gentil sultana
que el aura aspira de oriental floresta.
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Lecturas venezolanas
La tempestad avanza
y los espacios con su voz atruena,
al par que arrastra el viento en lontananza
moles erguidas de sonante arena.
Y es a la torva lumbre
que prestan los relmpagos al monte,
espectro el sol, catstrofe la cumbre,
el llano mar y abismo el horizonte.
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tanto en verso como en prosa, con verdadera correccin, noble cultura y elegancia.
Fombona Palacio dej una labor literaria que hace fe de la alteza de su saber y de los
valiosos recursos literarios que posey. La crtica ha celebrado como una de sus mejores
poesas, esta que fragmentariamente insertamos aqu y el lector tendr ocasin de
admirar en ella un dechado de arte.
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Lecturas venezolanas
CREPSCULO
El rebao va sumiso
pisoteando las maraas
abatidas en el yermo:
y en el tardo sol, indeciso
en su ltimo derroche,
se aventura en las montaas
como si fuera el enfermo
lazarillo de la noche.
Y dando ms lobregueces
al paisaje taciturno,
se prolongan los cipreses
en el silencio nocturno.
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ngel Corao.
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Lecturas venezolanas
EL VILA
Las doce son su hora borrosa, entonces no es ms que la montaa. Pero cuando
amengua el trajn ciudadano y todo se aristocratiza en la quietud, esplende el universo
de sus galas y adormece en sus declives todas las maravillas descomposiciones de la luz,
desde el rojo intenso hasta el violeta que se neutraliza en la blancura. Montaa de
ensoacin con virtudes de magia, elegantemente firme a orillas del Mediterrneo
americano!
Y cuando la ciudad que encajaron en su base llegue a ser centro activo de latinidad
esttica, ella, la montaa maestra, habr cumplido su misin, pero seguir cautivando
con la taumaturgia de su luz, descompuesta en los cambiantes de todas cuantas son
piedras preciosas.
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LA CEIBA
La armona ritual del rbol que se corona con una magnificente cpula de
triunfo, demanda un culto y un himno a la belleza.
Tranquilo y fuerte, ana as las virtudes que un poeta quisiera para el imperio
de la serenidad. Y slo sobre la sequedad del pavimento urbano, sin que su alteza
colabore el verdor o la frescura de la tierra, indiferente presencia, o tolerante cobija,
el trfago, mecnico y beocio, de la multitud
Si bien su belleza se impone por propia virtud y propia fuerza, una explicable
conjuncin de altezas hace que se ennoblezca cual merece el rbol de fortaleza gene-
rosa, en su aislamiento de dominios propios, con su situacin de guardin o
compaero del recinto de gloria templo de patria y espritudonde a un grande
hombre, hombretn canijo y vivaracho, le dieron el bautismo comprometedor de
un ttulo de triunfo.
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Lecturas venezolanas
CALMA
El parnasiano Jacinto Gutirrez Coll naci en Cuman por los aos de 1835, y concluy
en Caracas sus estudios de Humanidades. Viaj largamente por Europa y Estados Unidos. Fue
un poeta de extraordinarias facultades, de ricos recursos, aun para las cosas ms sencillas y
triviales. De hondo sentimiento, sus poesas destilan una delicada nostalgia y encantan por la
fragancia de su ingenio. Su versificacin denota preciso conocimiento del arte mtrico. En la
vida pblica, sirviendo altos destinos, logr distinguirse por sus raras dotes intelectuales. Fue
secretario de legacin y desempe elevadas funciones en los Ministerios del Exterior y de
Fomento. Hasta el momento de morir en 1901 mantuvo un tiesto de rosas frescas en
su mesa de trabajo, escribe Luis Correa, quien en Terra Patrum tiene un precioso ensayo
sobre este gran poeta.
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LA PAJARERA DE BAMB
En el corral de la casita de campo en donde vivo plcidos das que nunca olvi-
dar, hay un bamb que es un orfen. La misma planta indgena, al roce de sus
largos canutos soplados por los recios labios de Eolo, vibra con msica tautfana.
Pero su canoridad principal le viene de la inmensidad de pjaros de todas clases que
se esconden en l, aprovechndose de lo tupido de sus ramas para evitar el fiero sol
de los veranos tropicales; la inclemencia de las lluvias y la asechanza de los hombres,
que suelen ser peores que el invierno y el sol.
En veces me acerco sigilosamente para ver qu pico de oro es ese que acaba de
prorrumpir en arpegios maravillantes. Pero el voltil cantor, temeroso al sentirme, huye
espantado como ante un peligro seguro y se pierde en las frondas, en un vuelo fugaz.
Yo me aflijo. Desde cundo y por qu los pjaros le temen a ese hermano mayor
que es el hombre? Hablo de los pjaros silvestres, que a mi juicio no debieran tener
motivos directos para ningn temor, cmo saben los que vienen de los bosques
remotos que pueden hacerles dao ese otro animal, probablemente inferior, en su
concepto, puesto que no vuela como ellos?
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Lecturas venezolanas
Rafael Sylva.
Rafael Sylva, de El Bal, fue uno de nuestros escritores que pudo ufanarse de haber
realizado una muy larga y constante labor literaria. Sus Cuentos de cristal son una
preciosa coleccin de poemas en prosa, que denuncian la juvenil inspiracin de Sylva.
Como cronista, dej una labor de mrito indiscutible; ya bajo su nombre o amparado
por el seudnimo Lino Sutil, trabaj por ms de dos dcadas en la prensa de Caracas.
Tena admirables caractersticas para este ejercicio diario, con que pulsaba el progreso
incesante de nuestro medio. La coleccin de las crnicas de Sylva podra constituir
pginas valiosas de nuestra historia contempornea. Meditad brevemente y observa-
ris su tendencia histrica dice Carbonell: cuando algn suceso trascendental, en
el orden social, perturba la frivolidad caraquea y pone congoja en el alma de sus
mujeres, Lino Sutil acompaa a Caracas en sus pesadumbres, y luego, si el caso es de
rer, nos cuenta con amable crnica los detalles velados del incidente.
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AZUL
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EL LLANO
Lejos lejos!... ms all de los palmares, ms all de los caminos, ms all del
horizonte, de todos los horizontes!, la llanura desolada, impasible, rabiosamente
inmvil, se dilataba hasta confundirse con el cielo, y pareca un mar de grafito, petri-
ficado de improviso, que conservara, sin embargo, su orquestacin salvaje de tumbos
y rugidos y la inexpresable alucinacin de la eternidad.
Hacia el sur, arrebatadas por clidos brisotes, nubes al ras del suelo, nubes fugi-
tivas, pasaban mintiendo una prodigiosa cabalgata de centauros. Sbitos remolinos
de arena y de hojas secas se abaten sobre los chaparrales; sacudindolos furiosa-
mente. Todava, aqu y all, diviso irreales macetas de crisantemosaraguaneyes
pomposamente vestidos de amarillo; escoriaciones negruzcas, farallones de
siniestra arquitectura. Despus Nada. El humo de incendios invisibles que al
teir la noche cribarn el cielo de lceras sanguinolentas, me cierra el horizonte
con una banda plomiza; y as avanzo, viendo dilatarse ante m esa barrera del vaco
y del silencio; a la luz fantasmal de un sol cadavrico; apresado por la inmensidad
temerosa; oyendo el fatal chasquido de las cortezas secas; posedo de un miedo
enfermizo, a ningn otro comparable, hasta que, al fin, la bruma cenicienta se
disipa y veo, all abajo, all lejos, lagunas letrgicas, inertes, amortajadas de verde,
en torno de las cuales los gabanes y los garzones montan su guardia funeral; ros
que se arrastran a pedazos por lechos equvocos o que desaparecen de pronto,
tragados de un solo sorbo codicioso, por la sabana sitibunda; un vuelo angular de
pjaros clamorosos, el techo rojizo de alguna ermita abandonada, cuadros de
bananeros azotados por el viento, ranchos ocultos entre los cujes como perdices
medrosas, y el desierto
Verano. Bochorno. Los rebaos van huyendo hacia las costas del gran ro. El sol
quema. El cielo est blanco. El matorral jadea como un perro sediento; ya, segura-
mente, se ha esterilizado hasta la ltima simiente vegetal; cuando he aqu que los
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tautacos se echan a volar, lanzando en el aire incendindo, las notas speras y cortas de
sus gritos salvajes. Es que ha entrado el invierno. Cundo? Quin lo sabe? Pero la
naturaleza est all Resurreccin! Resurreccin! Las savias fluyen como las aguas. Las
fieras, las plantas, las aves, parecen acometidas del mismo celo bestial, y su animalidad
victoriosa llena los bosques y las sabanas de venenos de amor y de fragancia mortales.
Pimpollos, hojas, flores, todas brotan a una y perfuman por igual. Hay en el suelo
calcinado un forcejeo febril hacia el follaje, hacia el verdor, hacia el sombro. Cmo,
en una noche, tan slo en una noche, la fruta, aceda ayer no ms, ha podido conver-
tirse en jugosa poma de coral? Se desbordaron los ros. Sobre el desierto de arena
un solo azul remanso, ahoraluces sulfurosas, malvas, verdes, casi rojas, todas las
constelaciones, se asoman a mirarse en la soledad de las aguas muertas y Venus se
baa entre los juncos; y el crecimiento de la luna, seguido de una estrella, corre sobre
las algas que pasan en la ilusin del infinito!... Florecen las orqudeas; de garzas rojas
y de citoras se pueblan las rebalsas; las noches estn llenas, abajo, de cocuyos, y arriba,
de luceros, y cada palma de moriche es un turpial.
R. Cabrera Malo.
Rafael Cabrera Malo, de Zaraza, doctor en Derecho, orador de alta talla, costumbrista
sobresaliente, escritor galano, fue una de las brillantes figuras que aparecieron en los horizontes
intelectuales del pas a fines del siglo ltimo. Sus novelas Mimi y La guerra bellamente escritas
alrededor de nuestra vida nacional, fueron recibidas con aplauso por la crtica. El reflejo de los
remansos azules, que apareci primero en Arte y Labor, revista literaria que por 1923 dirigi
el inolvidable poeta Rafael Benavides Ponce, despus en las columnas del semanario de Lucas
Manzano, Billiken, es una novela intensamente venezolana, con cuadros de una maestra
indiscutible, con observacin psicolgica que enaltece el nombre del autor. Cabrera Malo fue
uno de nuestros mejores publicistas contemporneo. Miembro de la Academia de la Historia
y presidente del Colegio de Abogados de Caracas, tuvo sobresaliente figuracin en la poltica
y en la magistratura. Desempe con aplauso el Ministerio del Interior y fue vocal de la Corte
Federal y de Casacin. Muri en 1935.
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Lecturas Venezolanas
EN LA SELVA
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III
IV
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Lecturas venezolanas
VI
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Lecturas venezolanas
IX
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XI
Udn Prez.
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Lecturas venezolanas
ALDEA DE AQUELARRE
Ramn Hurtado.
Ramn Hurtado, de Caracas, uno de los pocos escritores jvenes que vivi la vieja bohemia,
estuvo largo tiempo en Holanda y en Bretaa, donde consigui motivos felices para su bello
libro Cofias, nieblas y molinos. Hurtado supo, en edad temprana, conquistarse un justo nombre
de escritor, por la belleza y elegancia de su expresin y por la originalidad de los motivos de sus
escrituras. Entre los jvenes fue uno de los que ms se cuid por hacer un estilo, que en mucho
pudiramos llamar preciosista, en el cual se percibe la influencia de Daz Rodrguez. La hora de
mbar es otra fina coleccin de prosas suyas. Muri en 1932.
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PAISAJE
Samuel Daro Maldonado, nacido en San Cristbal el ao de 1870, fue trabajador infati-
gable. Mdico, poeta, escritor de costumbres, etnlogo, dio a la prensa numerosos trabajos que
le acreditan como uno de nuestros intelectuales de fuste. Se inici en los ltimos aos del siglo
XIX. Posey una vasta ilustracin literaria y cientfica y conoca varias lenguas vivas y muertas.
Internado en las selvas de Guayana, tuvo motivos para interesantes trabajos sobre la vida de aque-
llas apartadas regiones. Su libro Tierra nuestra es una novela cuyos temas se desenvuelven alre-
dedor de sucesos del Arauca, y tiene datos interesantes sobre sus costumbres y modismos del bajo
castellano del Amazonas. Public una Antropologa general y de Venezuela, sntesis de sus vastos
conocimientos cientficos. Como poeta dej una obra de intensa belleza, llenos sus poemas de
criollismo sano y deleitable Es de imaginacin exuberante y esplndida, deslumbrador por su
colorido y sus versos cadenciosos, apunta Picn-Febres. Era nervioso, de espritu inquieto y
emprendedor, impulsivo a veces. Desempe elevados cargos pblicos, y se recuerda su activa
situacin al frente de la Direccin de Sanidad. Fue Gobernador de Territorio. Presidente de
Estado y Ministro de Instruccin pblica. Muri en Caracas en 1925.
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Lecturas venezolanas
Las primeras lluvias han cado, y despus de las lluviasy tambin del
cielohan cado nubes de pjaros que casi han cubierto los campos. El campo
est alegre, con una fresca alegra de nio. Los rboles y arbustos ttricos, retor-
cidos y rencorosos, se han esponjado en una verdura resplandeciente y la tierra
dura y ceuda como la frente de un hombre atrabiliario y perverso, se ha
cubierto de una hierba fina, risuea y tierna.
Malojo pa mi caballo!
Alegra! Alegra total de los campos, que te resumes en la curva trmula del
camino; alegra de los pollinos que retozan con la misma carga que los agobiaba
cuando el verano; alegra de las mujeres decrpitas que cantan el milagro de su
fecundidad reconquistada; alegra del humo y del contento que empenachan
cada hogar de campesinos; alegra del mundo que se vuelve joven!
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Pedro Sotillo.
Pedro Sotillo, nacido en San Jos de Unare el ao 1902, es poeta y crtico. En ambos ejerci-
cios ha demostrado amplitud de talento y originalidad de expresin y de ideas. Figura con la gene-
racin surgida despus de la primera guerra y a la que por su falta de cohesin ha sido difcil dar
un nombre que la distinga, pues no comparti ni la unidad de un grupo central ni la sombra de
las aulas universitarias, cerradas entonces, circunstancias que s distinguen a la siguiente
generacin que tuvo por casa la de la revista Elite de Juan de Guruceaga. Como versifi-
cador es un tanto descuidado en cnones acadmicos, sacrifica todo a la novedad, que en
l es mucha; los motivos de sus poemas se endilgan comnmente a circunstancias que para
otros no fueran poticas. Es entre sus compaeros uno de los ms raros. Su labor de crtico
le ha dado una reputacin que honra su juventud. Meduloso, con originalidad en las apre-
ciaciones, a las cuales sabe dar nota personal, no es el crtico que deshace la obra de autores,
sino que, en cambio, ayuda a la expansin del pensamiento del que escribe. Tiene un estilo
propio, rico en imgenes, que anudado a una ilustracin amplia, hace de l una de nues-
tras relevantes personalidades literarias. Ha publicado Andanzas. Ha sido diputado al
Congreso Nacional, Presidente del Estado Gurico y Secretario del Presidente de la
Repblica, Embajador, etc.
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Lecturas venezolanas
Ara, sobre los blancos corporales de sus nieves oficia de pontificial el cndor
americano.
Trono de mrmol, sobre el blanco sitial pursimo de sus nieves administra justicia
de emperatriz de los espacios, Nuestra Seora el guila.
Novia, en su cabeza de virgen nbil ren sus risas de blancuras los azahares inma-
culados de la corona nupcial.
Y a la sierra es algo as como una maestra austera y lrica a la vez que nos diera
austeras lecciones de constancia en la perennidad de sus rocas, austeras lecciones de
energa en su valor para resistir los huracanes y ventiscas; y lricas lecciones de belleza
en la blancura de sus nieves y en el esplendor virgiliano de sus paisajes campesinos;
lricas lecciones de amor en sus conversaciones misteriosas con el sol que la contempla
y la besa con besos de luz, y lricas lecciones de sublimidad, en los constantes sacrifi-
cios de sus guilas reales que, como si fueran arspices en un sacro rito pagano, conti-
nuamente estn abriendo las entraas de sus presas y continuamente estn manchando
de sangre fresca y roja la albura toda lirios y azucenas de aquel altar de nieves
J. Humberto Quintero.
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1950 el Gobierno de Mrida public sus Discursos, los cuales tuvimos la honra de prolongar.
Despus de haberse negado a admitir la Mitra, fue consagrado en Roma a fines de 1953, como
arzobispo coadjutor de Mrida. De su actuacin de Obispo espera mucho la abatida Iglesia
venezolana.
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Lecturas venezolanas
MARINA
E. lvarez de Lugo.
Eladio lvarez de Lugo, nacido en Valera el ao 1887, lleva ms de treinta aos silen-
ciado para el pblico. Es de la generacin de Arvelo-Larriva, Eduardo Carreo, Juan Miguel
Alarcn, con quienes figura su nombre en los ltimos aos de El Cojo Ilustrado. En 1911
estaba listo para la estampa el primer tomo de versos de este bardo, el cual an no ha salido
al pblico. lvarez de Lugo es indiscutiblemente un gran poeta, por la inspiracin que revela
en sus versos y por la cultura de su espritu. Tiene una obra numerosa, dispersa en revistas y
en peridicos del pas. En 1949 publicamos en Bogot, bajo el nombre Regreso del olvido,
sus mejores poesas.
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(Mitologa americana)
Cinco guilas blancas volaban un da por el azul del firmamento; cinco guilas
enormes, cuyos cuerpos resplandecientes producan sombras errantes sobre los cerros y
montaas.
Venan del norte? Venan del sur? La tradicin indgena slo dice que las cinco
guilas blancas vinieron del cielo estrellado en una poca muy remota.
Eran aquellos los das de Caribay, el genio de los bosques aromticos, primera mujer
entre los indios mirripuyes, habitantes del Ande empinado. Era hija del ardiente Zuh
y la plida Ch, y remedaba el canto de los pjaros, corra ligera sobre el csped como el
agua cristalina, y jugaba como el viento con las flores y los rboles.
Caribay vio volar por el cielo las enormes guilas blancas, cuyas plumas brillaban a
la luz del sol como lminas de plata, y quiso adornar su coraza con tan raro y esplndido
plumaje. Corri sin descanso tras las sombras errantes que las aves dibujan en el suelo;
salv los profundos valles; subi a un monte y otro monte; lleg, al fin, fatigada, a la
cumbre solitaria de las montaas andinas. Las pampas, lejanas e inmensas, se divisaban
por un lado; y por el otro, una escala ciclpea, jaspeada de gris y esmeralda, la escala que
forman loe montes, iba a morir en lontananza baada por la onda azul del Coquivacoa.
Entonces Caribay pas de un risco a otro risco por las escarpadas sierras, regando el
suelo con sus lgrimas. Invoc a Zuh, el astro rey y el viento se llev sus voces. Las guilas
se haban perdido de vista, y el sol se hunda ya en el ocaso.
Aterida de fro, volvi sus ojos al oriente, e invoc a Cha, la plida luna; y al punto
detvose el viento para hacer silencio. Brillaron las estrellas, y un vago resplandor en
forma de semicrculo se dibuj en el horizonte.
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Lecturas venezolanas
Las misteriosas aves revolotearon por encima de las crestas desnudas de la cordi-
llera, y se sentaron al fin, cada una sobre un risco, clavando sus garras en la viva roca;
y se quedaron inmviles, silenciosas, con las cabezas vueltas hacia el norte, extendidas
las gigantescas alas en actitud de remontarse nuevamente al firmamento azul.
Caribay quera adornar su coraza con aquel plumaje raro y esplndido, y corri
hacia ellas para arrancarles las codiciadas plumas, pero un fro glacial entumeci sus
manos: las guilas estaban petrificadas, convertidas en cinco masas enormes de hielo.
La luna se oscurece de pronto, golpea el huracn con siniestro ruido los desnudos
peascos, y las guilas blancas despiertan. Erzanse furiosas, y a medida que sacuden
sus monstruosas alas, el suelo se cubre de copos de nieve y la montaa toda se enga-
lanaba con el plumaje blanco.
Este es el origen fabuloso de las Sierras Nevadas de Mrida. Las cinco guilas
blancas de la tradicin indgena son los cinco elevados riscos siempre cubiertos de
nieve. Las grandes y tempestuosas nevadas son el furioso despertar de las guilas; y
el silbido del viento en esos das de pramo, es el remedo del canto triste y mon-
tono de Caribay, el mito hermoso de los Andes de Venezuela.
La figura amable y serena de don Tulio Febres Cordero, nacido en Mrida en 1860,
dirase que pidi secretos de suavidad y de candor a las guilas dormidas de su leyenda.
Rogelio Illaramendi, de Maracaibo, escritor de talla y de talento brillantes, dijo que valiera
ir a Mrida por conocer a don Tulio. Y don Tulio fue algo de Mrida, como la misma sierra,
como el Albarregas sonoroso, como los campos dormidos de la Otra Banda. El alma de la
vieja ciudad, que nosotros viramos escondida en su desaparecida agua subterrnea, pareca
refugiarse en el espritu de don Tulio, seor de tradicin, conocedor de viejas historias,
erudito lingista, escritor galano y florido, historiador de amplia cultura, cuentista deli-
cado, periodista, profesor de la Universidad, orador de dulce verbo, abogado y canonista.
Su Quijote en la Amrica le dio renombre de novelista; sus Dcadas de la Historia de
Mrida es trabajo de alto mrito; sus Tradiciones y leyendas, sus cuentos y su copiosa obra,
le valieron para hacer un prestigio que rompi las lindes del pas. Humilde, sereno, don
Tulio, como don Arstides Rojas, renunci a los honores. Su nombre es uno de los que
ms honra nuestras letras patrias y su autoridad en cuestiones de historia y de tradicin
es respetada en sumo grado. El Gobierno Nacional reprodujo, antes de su muerte, sus
obras histricas y como un homenaje singular a sus altos merecimientos, el gobierno del
presidente Lpez Contreras le design rector honorario de la Universidad de Mrida y
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le fij una holgada pensin. Muri en 1930, y recientemente, para una seleccin de sus
trabajos, Mariano Picn Salas escribi un magnfico ensayo sobre este magnfico vene-
zolano.
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Lecturas venezolanas
LA OLA
All viene la ola, la prfida, la hija caprichosa del viejo ebrio; se estremece, es
frgil como la nube, nerviosa como su hermana la mujer. Viene rizada con su
blanca blonda de espumas, cantando la cancin del nufrago, y bromeando y
riendo se tiende negligentemente sobre la playa y besa la arena; pero el anciano
hecho de sal se enfurece y la llama con su voz ronca; ella, atemorizada, se retira
melanclicamente y se aleja suspirando hacia otras playas, mientras que el viejo
grue y siente celos.
All va la ola, la prfida, la hija caprichosa del viejo ebrio; ya olvid la orilla
que bes al nacer el da. Se oculta el sol, y ella sigue su marcha, bromeando y
riendo, con sus cadencias melodiosas, relampagueando plata, a otra costa de
cerros muy verdes, donde hay caracoles, conchas, grandes peas, moluscos que
duermen.
La nube
Pedro Csar Dominici, de Barcelona, es de los valores ms brillantes que cuenta el pas.
Obra acaso sin la precisin del gran escritor, es su tomo Ideas e impresiones, aparecido en la
ltima dcada del siglo pasado. Aqul se revel en sus novelas: La tristeza voluptuosa, El triunfo
del ideal, Dyonisos y el cndor. Su obra se ve influida por la literatura realista de la poca,
Dyonisos es obra admirable de reconstruccin del cuadro griego, de las costumbres, del
ambiente, del alma misma de aquella poca pagana. Presentada en la misma forma tipogr-
fica que Afrodita de Louys, no slo son idnticas en el estante del librero, sino en la aprecia-
cin que de ambas hace el lector. Dominici es siempre el escritor que no desciende de su altura
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R. Olivares Figueroa.
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Las actividades
sociales
III PARTE
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EL ETERNO DISCPULO
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Y pocos tan humildes, con la humildad de la sabidura, como ese genio, uno
de los mayores de la historia humana. Sabe lo que debe a sus maestros. Quiere
poblar de maestros todos los rincones de su vasto pas.
Quin es ese hombre que en un pueblo del Per, febril de cuerpo y de alma,
piensa, escribe, dicta cartas y rdenes, est entregado por entero a su obra? La suerte
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Ahora podis rer de los petulantes de ciencia infusa que nada le deben a sus
maestros, y los miran por encima del hombro. Bolvar os ensea cmo se puede
ser el eterno discpulo, cmo se puede llegar a lo ms alto de la gloria humana sin
renegar la deuda de sabidura y gratitud que el nio contrae y sabe pagar despus
el hombre de verdadera grandeza.
S. Key-Ayala.
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Lecturas venezolanas
EL PERIODISMO
En ninguna parte como entre nosotros se exageran tanto las funciones del perio-
dismo, ni se le atribuyen tan amplias facultades a la prensa, ni se le reconocen tantas
inmunidades al que esgrime la pluma para llenar de conceptos las columnas de una
hoja peridica.
Pero tampoco habr pas donde exista ms errada nocin del carcter que a la
influencia del periodismo corresponde, ni donde mayor osada desplieguen los
pretendidos ilustradores de la opinin, ni donde menos reserva se emplee para acoger
toda clase de producciones, sea cual fuere su fuente, originndose de ah la pblica
alarma por artculos que apenas mereceran desprecio pues de asco no ms seran
dignoscon slo fijarse en el ser intelectual y moral que los concibe y da a luz.
Tal consideracin basta para establecer la norma a que debe someterse el perio-
dismo en su magisterio y proclamar las responsabilidades tremendas que le incumben
por el abuso de sus facultades o la transgresin de aquella norma.
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El leo de gratitud con que la opinin pblica consagra la frente del periodista
debe tornarse entonces en sello de reprobacin, la preeminencia que se le concede ha
de ceder el sitio al desprecio ms absoluto, y la atencin con que se escuchan sus ense-
anzas debe ser reemplazada por el clamor universal que ahogue la voz de sus blasfe-
mias. Porque el periodista ha cado de su dignidad: de moralizador hase convertido
en ministro de inmoralidad, de maestro en sectario, y de heraldo de sanas doctrinas
en eco de bajas pasiones y canal por donde desaguan todos los instintos abyectos del
corazn humano.
Nicols E. Navarro.
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Lecturas venezolanas
VARGAS Y LA UNIVERSIDAD
Y como se olvidara de que an quedbale algo por obsequiar, dej en nota separada
las instrucciones que luego cumpli su primer albacea, su hermano Miguel Vargas: En
poder del seor Valentn Espinal, dice, hay cerca de trescientos treinta ejemplares
de las Nociones de la naturaleza y la industria humana, en dos tomitos, pertene-
ciendo ms de trescientos cincuenta restantes al seor Pedro P. Daz. Es mi
voluntad que los ejemplares mos sean entregados a la Universidad por medio de
su rector y junta gubernativa para que su producto acrezca el fondo o depsito
sobrante de los alquileres de las dos casas legadas en mi testamento para premios
bienales de las tres clases de anatoma, ciruga y qumica; con el depsito sobrante
debe atenderse a la refaccin de dichas dos casas, de modo que siempre estn en
buen estado.
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decreto ejecutivo del 11 de febrero de 1876, dictado por el ilustre americano, rege-
nerador de Venezuela, general Guzmn Blanco.
As est redactada la parte ltima del acta de inhumacin: Y por haber insti-
tuido en nuestra Universidad las clases de anatoma y ciruga y qumica y haber
fomentado su estudio, y por haber establecido gabinetes de diseccin en el pas se
le ha llamado Fundador de las ciencias mdicas en Venezuela, ttulo que con justicia
ha confirmado la posterioridad. Y por haber dedicado toda su vida a las ciencias,
estudindolas y ensendolas, por haber escrito muchos libros de anatoma y
ciruga, de qumica y de botnica, por haber sido orador elocuente y hombre
versado en todos los conocimientos humanos, por haber favorecido la Universidad
con donacin de bienes races, con su biblioteca y sus museos mineralgicos y bot-
nicos y por haber sido varn de esclarecidas virtudes, proclmale la patria ciuda-
dano eminente y le da un puesto en el panten de los inmortales...
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Lecturas venezolanas
Diego Carbonell.
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LA GUERRA
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Lecturas venezolanas
Por otra parte la guerra es incapaz de resolver los problemas que preocupan hoy
al hombre: eso lo demostr palmariamente la guerra pasada. Prepararse para la guerra
es un crimen intil, porque con ello ni siquiera se conserva la paz, como rezaba el
proverbio clsico que parece inspirar todava a las comisiones parlamentarias de los
gobiernos. Por el contrario, los preparativos para la guerra suelen provocarla. Despus
que las clases gobernantes de un pas han creado un organismo de combate que
suponen perfecto, es muy difcil que resistan a la tentacin de ensayarlo. Se nos dice
para tranquilizarnos que los que manejan los ejrcitos y escuadras del mundo no son
ya monarcas absolutos que pueden disponer a su antojo, a la hora y punto en que
peta a su capricho, que se desate la tempestad de las batallas. Pero a los reyes tradi-
cionales los han reemplazado los reyes creados por las seudodemocracias modernas;
y alguno de esos magnates son mucho menos escrupulosos que los jefes de las viejas
dinastas, sobre todo porque su responsabilidad aparente es muchsimo menor, ms
fcil de disimular con pretextos especiosos. Los potentados de la industria y de la
banca influyen en los negocios pblicos ocultando la mano que maneja las riendas;
hacen y deshacen ministerios; aprueban o rechazan leyes, manejan a su albedro
muchas agencias de informacin y publicidad, y disfrutan de tal poder que han
llegado a apoderarse de pases enteros. La suerte del mundo, que se decida siglos
atrs en los alczares de los monarcas, se decide hoy en las lonjas de las grandes capi-
tales mercantiles; no en balde se aplica a los magnates de la industria el nombre
pomposo y resonante de reyes, que ellos aceptan, ignoro si complacidos o azorados.
La diferencia es que los unos fincaban sus privilegios y prerrogativas sagrados en la
herencia, arrogndose al mismo tiempo, con admirable desenfado, la representacin
personal del Altsimo sobre la tierra, mientras los otros los fundan en la ley del predo-
minio del ms idneo, aunque quizs algn da reclamen para s una funcin provi-
dencial a la cual tendran que asentir finalmente el resto de los mseros mortales. Esta
nueva casta manifiesta, por desgracia, tendencias tan belicosas como los reyes de las
antiguas monarquas. Anatole France lo ha observado en su ltimo libro. Sin
embargo, tenamos derecho a esperar otra cosa. Formados en las artes de la paz, hubi-
ramos podido esperar que ejercieran su influencia en provecho de la paz del mundo.
Mas, parece que una siniestra ley infunde a los que mandan el amor de la fuerza y la
aficin a las batallas. Los reyes antiguos ambicionaban un puesto en la historia, entre
simblicas hojas de laurel y emblemas fulgurantes de triunfo. Aun los ms flacos y
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Jess Semprum.
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Lecturas venezolanas
EL DIENTE ROTO
A los doce aos, combatiendo Juan Pea con unos granujas, recibi un guijarro
sobre un diente; la sangre corri lavndole el sucio de la cara, y el diente se parti en
forma de sierra. Desde ese da empieza la edad de oro de Juan Pea.
Con la punta de la lengua, Juan tentaba sin cesar el diente roto; el cuerpo inmvil,
vaga la miradasin pensar. As, de alborotador y pendenciero, tornse en callado y
tranquilo.
Los padres de Juan, hartos de escuchar quejas de los vecinos y transentes vctimas
de las perversidades del chico, y que haban agotado toda clase de reprimendas y
castigos, estaban ahora estupefactos y angustiados con la sbita transformacin de
Juan.
Que su hijo est mejor que una manzana. Lo que s es indiscutible, continu
con voz misteriosa, es que estamos en presencia de un caso fenomenal: su hijo de
usted, mi estimable seora, sufre de lo que hoy llamamos el mal de pensar: en una
palabra, su hijo es un filsofo precoz, un genio tal vez.
Parientes y amigos se hicieron eco de la opinin del doctor, acogida con jbilo
indecible por los padres de Juan. Pronto en el pueblo todo se cit el caso admirable
del nio prodigio, y su fama se aument como una bomba de papel hinchada de
humo. Hasta el maestro de escuela, que lo haba tenido por la ms lerda cabeza del
orbe, se someti a la opinin general, por aquello de que voz del pueblo es voz del
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cielo. Quin ms, quin menos, cada cual traa a colacin su ejemplo: Demstenes
coma arena, Shakespeare era un pilluelo desarrapado, Edison, etc.
Creci Juan Pea en medio de libros abiertos ante sus ojos, pero que no lea,
distrado por la tarea de su lengua ocupada en tocar la pequea sierra del diente
roto sin pensar.
Pedro-Emilio Coll.
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EL MAESTRO
Es justo y es humilde; y por sobre esas dos cualidades, que son altas en el elogio
sincero, puede tambin decrsele: es bueno y sabio. Su vida tiene la misma diafa-
nidad del claro de luna, y su obra la misma estructura fuerte de la roca. Y a travs
de su obra y de su vida, que estn ceidas en un todo a la pulcritud de la accin,
puede verse como a travs de un cristal. Es austero y generoso; y merece la misma
frase: usted es un hombre, pronunciada por Napolen I en presencia del gran
poeta alemn Wolfgang Goethe, y que en su brevedad y sencillez dice mucho ms
que largos prrafos de laude, porque el conquistador francs tom en la aprecia-
cin ms honda la significacin del vocablo.
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Lecturas venezolanas
El doctor Francisco Manuel Mrmol, de Carora, se inici como una gran promesa, y
nosotros tuvimos en 1921 la satisfaccin, de presentar en la prensa diaria su bello libro El
goce humilde. El pensamiento de Mrmol es elevado, lleno de nobleza espiritual, cristiano
en su fondo, y sabe expresarlo en prosa fluida y serena, desprovista de amaneramientos.
Mrmol ha prestado servicios a la Administracin pblica y ha profesado ctedra de
Derecho Internacional Pblica en nuestra sufrida Universidad.
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LA LIBERTAD Y LA LEY
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el uso que quisiere de su riqueza y peder, sin restriccin alguna en favor del pobre
o del necesitado, sera la ley del rico; la ley que permitiese al fuerte el empleo
libre e ilimitado de su fuerza, sera la ley del fuerte; la que autorizase al astuto
para engaar al que pudiera, sera la del astuto.
Ejemplos no han faltado de leyes parecidas, pero han sido la obra de la corrup-
cin o de un poder opresor que ahoga las otras fuerzas sociales. La ley social, la
ley del concierto de la libertad de todos con la libertad de cada uno no permite
violencia, ni injusticia, ni opresin en la sociedad, cualquiera que sea el principio
que se invoque, bien sea la ciencia, la religin o la libertad; porque la ley no es
un dogmatismo que consagra dogmas o principios sin atender a sus consecuen-
cias, sino un precepto que contiene reglas de la razn prctica, que tienen por
objeto conciliar la necesidad de los fines con la legitimidad de los medios.
Fermn Toro.
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Lecturas venezolanas
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Cada cual tiene su solucin para el problema agrcola, siempre o casi siempre
enfocndolo con criterio unilateral. Pero la cuestin, como se ha visto, es muy
compleja, y como no es fcil encontrar la frmula mgica que la resuelva de un da
para otro, es necesario contemplarla en todos sus aspectos, y mediante una coor-
dinacin y continuidad de esfuerzos, conjugando la accin del Estado con la accin
particular, adelantar soluciones parciales que converjan a un fin comn. Todo
dentro de un sentido eminentemente prctico, para no establecer un desacuerdo
con las caractersticas de nuestro medio ambiente, causa de muchos fracasos.
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Lecturas venezolanas
las plantas que convengan a las comarcas donde acten aqullos, y acabar con el
minifundio en los mismos, pues la granja de menos de cien hectreas muy poca
utilidad puede rendir; colocar dichos campos bajo el control de la estacin central
de El Valle, para coordinar la accin de los mismos y verificar sus experimentos, y
hacer que los tcnicos de dicha estacin viajen por todo el pas en labor de estudio
y de divulgacin; suministrar al agricultor, a bajo costo, semillas, maquinaria,
implementos agrcolas y remedios para combatir las plagas y enfermedades, as de
las plantas como de los animales; establecer un arancel proteccionista para ciertos
cultivos, como el del arroz, sea cual fuere el precio que ste alcance mientras se
intensifica la produccin, pues no hay nada que estimule ms al agricultor como
un alto precio del producto; continuar construyendo verdaderas obras de irriga-
cin; multiplicar las aguadas en la regin de los llanos; estimular el uso de silos;
abrir buenas vas de comunicacin y libertar al agricultor de los caminos infernales
por donde hoy transita; y, por sobre todo, resolver la cuestin del crdito barato y
fcil, hacindolo accesible al grande como al modesto agricultor, sin trabas, sin
complicaciones, por medio de pequeos establecimientos autnomos en los
distintos Estados de la Unin.
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ndice
NOTA EDITORIAL 11
I. PARTE: LA PATRIA 15
Bolvar galante 25
La patria 36
El escudo de Armas 58
La Bandera 62
Nacimiento de la Repblica 66
En la casa de Bolvar 74
Bolvar orador 79
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Carabobo 88
Miranda 96
Francisco de Miranda 97
Acuarela 137
La fuentecilla 144
Amanecer 155
El ordeo 156
Andanza 158
La perla 169
El cardn 173
Matinal 174
Crepsculo 181
El vila 183
La Ceiba 184
Calma 185
Azul 188
El llano 189
En la selva 191
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Paisaje 198
Marina 203
La ola 207
La nube 207
El periodismo 217
La Guerra 222
El maestro 228
Edicin digital
septiembre 2016
Caracas - Venezuela
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