EL LEGADO INDISPENSABLE DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

El peridico norteamericano The Wall Street Journal ha elaborado, en su pagina web,

un mapa interactivo exhaustivo de todos los legados que ha dejado al mundo la Primera
Guerra Mundial, a un siglo de su comienzo, abarcando diversas categoras como
figuras notables, tctica y estrategia, Hitler, fascismo, submarinos, armas
qumicas, poesa, msica clsica y muchas otros. Este es un detalle de aquellos
legados que, si bien son indispensables para la vida cotidiana tal como la conocemos,
pocas veces se piensa en el momento histrico de su creacin o su transformacin
definitiva, ni se los vincula de manera inmediata con los efectos de la Gran Guerra.
Los preservativos.
Esta tcnica anticonceptiva exista mucho antes de la Primera Guerra Mundial, pero su
masificacin es una consecuencia del conflicto. Durante la guerra eran entregados a los
soldados alemanes y britnicos, pero los estadounidenses se resistieron a su
distribucin por cuestiones morales, argumentando que ello fomentara la fornicacin.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Ejrcito de los EE.UU. perdi ms de 10.000
hombres a causa de enfermedades de transmisin sexual. Habiendo aprendido su
leccin, la distribucin de preservativos se hizo efectiva a los soldados durante la
Segunda Guerra Mundial. Segn muchos especialistas en salud pblica, la Primera
Guerra Mundial abri el camino para los programas de educacin sexual para el
personal militar en los EE.UU.
La psicoterapia
La Primera Guerra Mundial dio lugar a un gran cambio en el enfoque de los mdicos
para las explicaciones somticas de las enfermedades. El nmero de soldados que
regresaron con "neurosis de guerra" desafi el supuesto de que haba personas "sanas"
y "locos". Los mdicos comenzaron a aceptar que las condiciones ambientales y el
estrs juegan un papel en la salud mental y fsica. Los psiquiatras, que anteriormente
trabajaban principalmente en los hospitales psiquitricos, comenzaron a atender a los
pacientes en la comunidad.
Las caricaturas
La popularidad de caricaturas y dibujos animados surgi durante la Primera Guerra
Mundial, cuando poblaron revistas, carteles y postales. Sirvieron como vlvula de
escape que permita a los ciudadanos burlarse de los polticos o del enemigo, o para
compensar las realidades nefastas del da a da y canalizar la experiencia de la guerra.
Los cascos
La Primera Guerra oblig a cambiar drsticamente el tipo de cascos. En 1915 el francs
August-Louis Adrian dise el casco de acero fino, con una visera soldada en la parte
delantera y una cresta corriendo por el medio. En Gran Bretaa surgi poco despus un
casco de acero ms grueso, el Brodie, que recordaba a los sombreros usados por los
hombres de Enrique V en Agincourt. Alemania en 1916 fij el estndar para cascos con
el Stahlhelm del Dr. Friedrich Schwerd, el cual sera usado por las fuerzas alemanas
durante la Segunda Guerra Mundial, y cuyo modelo se utiliza, con variaciones, en
ejrcitos de la actualidad.

La ciruga plstica
Los primeros injertos exitosos de piel se realizaron en soldados cuyos rostros haban
sido gravemente desfigurados por las balas en el frente occidental. Harold Gillies, un
cirujano nacido en Nueva Zelanda, fue pionero en el tratamiento en Inglaterra. Sus
acciones fueron impulsadas por las miles de vctimas que regresaban de la batalla en
1916 y allan el camino para la ciruga plstica de hoy en da. Una de las tcnicas
innovadoras introducidas por el Dr. Gillies fue la que utiliza el propio tejido de un paciente
para ayudar a la ciruga de reconstruccin bajando la probabilidad de rechazo.