TEORAS, HISTORIAS Y MODELOS DE LA IDEA DE

DESARROLLO:
UNA INTERPRETACIN Y CINCO CNONES1
Alberto Hidalgo Tun
Universidad de Oviedo

Resumen:
Es un error considerar al desarrollo como una simple categora econmica. En este trabajo
se considera como una Idea compleja que al cruzarse con la Idea de cooperacin genera una
constelacin semntica especfica, en la que figuran tambin las Ideas de progreso y globalizacin.
Cuando las categoras econmicas se observan en esta estructura matricial aparecen como una
dimensin siempre flanqueada por otras dos: la dimensin tecnolgica y la dimensin humana. Al tirar
de la hebra de las desigualdades tropezamos con las distintas teoras econmicas sobre el desarrollo,
cuyo punto de desencuentro es la distinta evaluacin que ejecutan sobre las diferencias Norte/Sur,
Centro/Periferia; Desarrollo/Subdesarrollo. Por el contrario, cuando se miran las cosas desde el punto
de vista de la economa real aparecen distintas historias del desarrollo planetario, cuyo argumento de
fondo no es otro que el proceso de internacionalizacin o globalizacin. La polmica sobre los lmites
del crecimiento cobra aqu su verdadero alcance gnoseolgico e ideolgico. Por ltimo, al explorar la
dimensin tecnolgica se alcanza a categorizar ntidamente los puntos de ruptura entre los distintos
modelos de desarrollo, ms all de las tomas de posicin meramente ideolgicas. Se distinguen cinco
cnones diferentes de desarrollo en un esquema de coordenadas que ayuda a ubicar correctamente la
inmensa variedad de discursos, teoras e historias acerca del desarrollo en el contexto de la
cooperacin.

1.- LA RED SEMNTICA DE LA IDEA DE DESARROLLO EN EL

CONTEXTO DE LA COOPERACIN.-

Filosficamente hablando, desarrollo no es una categora, sino una Idea general2. Su

significado atraviesa distintos campos de conocimiento y crea constelaciones semnticas

1Indice.
1.- La red semntica de la idea de desarrollo en el contexto de la cooperacin.
2.- Cmo enfrentan las distintas teoras sobre el desarrollo econmico el problema de las desigualdades?
3.- Historias de la globalizacin econmica: la meta universal del desarrollo.
4.- Transferencias tecnolgicas y modelos alternativos de desarrollo.
5.- El canon del crecimiento econmico irrestricto
6.- El canon del desarrollo sostenible
7.- El canon de la restriccin asctica y el antidesarrollismo
8.- El canon del desarrollo humano.
9.- El canon del desarrollo comunitario endgeno.
10. - Conclusin provisional: La tensin entre planificacin y participacin democrtica
2 La distincin entre Categoras e Ideas es de estirpe kantiana (E.Kant, Kritik der reinen Vernunft, 1781, 2 edicin,
1787), quien consideraba a las primeras conceptos puros del Entendimiento y a las egundas conceptos

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diferenciadas en cada uno de ellos. En este prrafo voy a presentar la red de relaciones que
genera al atravesar el urgente asunto prctico de la cooperacin internacional al desarrollo.
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua (DRAE) define desarrollo como
accin y efecto de desarrollar o desarrollarse y por desarrollar en su primera y principal
acepcin extender lo que est arrollado, deshacer un rollo. Aqu slo nos interesan las
acepciones 2 y 7 que recoge la RAE, ambas figuradas: 2. Acrecentar, dar incremento a una
cosa del orden fsico, intelectual o moral; 7.- Progresar, crecer econmica, social,
cultural o polticamente las comunidades humanas.
An cindonos a estos dos sentidos, que recortan a la escala humana (circular) las ideas ms
generales de progreso y crecimiento, basta aadir una especificacin adjetiva al concepto de
desarrollo para que surjan mundos enteros de teoras y bibliografa. Hay, en efecto, desarrollo
cientfico y tecnolgico, desarrollo moral, desarrollo econmico, desarrollo poltico, social,
desarrollo comunitario y, en fin, desarrollo humano, personal, cultural o espiritual, por no
mencionar las disciplinas especializadas que toman un determinado desarrollo (de la inteligencia,
del campo, de las emociones o de las poblaciones) por objeto. Se habla, en este sentido, de
psicologa del desarrollo, de desarrollo embrionario o celular, de geografa del desarrollo, de
sociologa del desarrollo, etc.
Privilegiar aqu tres acepciones o dimensiones de desarrollo, no ya porque estn
ntimamente ligados entre s y forman parte de la constelacin de temas vinculados a la Idea de
cooperacin, sino porque el entramado que ejercitan constituye una autntica symplok3
matricial con las Ideas de progreso y de globalizacin. Me refiero a las dimensiones
econmica, tecnolgica y humana. Presentar estas dimensiones, sin embargo, de modo
problemtico, sealando la principal cuestin o interrogante terico que suscita en nuestros das,
porque el entrelazamiento dialctico se produce, sobre todo, entre los que se enfrentan y
pelean. As por ejemplo, la mera enunciacin del concepto de desarrollo econmico plantea de
pronto el problema de las desigualdades, ese foso entre poblaciones, pases y regiones que en
lugar de suturarse parece seguir creciendo 4. El desarrollo tecnolgico, a su vez, viene hoy
acompaado de una sombra problemtica, la referida a su control, tema que ha generado una

transcednetales de la Razn Pura. El uso que hacemos aqu, sin embargo, sigue la lnea interpretativa marcada por G.
Bueno en El papel de la filosofa en el conjunto del saber, Editorial Ciencia Nueva, M adrid, 1970.
3 Symplok es voz de orgen griego, usada para designar la composicin, entrelazamiento o ensortijamiento, que
forman la urdimbre real de materiales y procesos significativos. Demcrito us el termino para describir los enganches
que se producen entre los tomos invisibles para formar las realidades sensibles. Platn, a su vez, siguiendo el mismo
ejemplo de entrelazamiento entre letras, slabas y palabras que permiten formar el logos, es decir, el discurso
significativo y racional, emple la symplok como un mtodo general de pensamiento. Al igual que ocurre con el
lenguaje, donde no son posibles todas las combinaciones de letras, sino slo algunas, en las que funcionan de forma
privilegiada algunas (las vocales), as tambin no son composibles todas las ideas para formar realidades significativas.
En otra parte, hemos defendido que la symplok de las ideas constituye el entramado fundamental de la filosofa
(Gustavo Bueno, Alberto Hidalgo y Carlos Iglesias, Symplok, Jucar, M adrid, 1994, 3 edicin). Cada poca histrica
fragua sus propias symploks. La Idea de desarrollo es una de las Ideas ms pregnantes desde la dcada de los aos 60.
En el umbral del siglo XXI las distintas dimensiones del desarrollo constituyen uno de los entramados ms tupidos
para entender la configuracin actual del mundo, cuando se ponen en conexin con las Ideas de Progreso y
Globalizacin, que la flanquean histricamente. Si el siglo XIX fue el siglo del progreso, el XXI nace bajo el signo de la
globalizacin.
4 La desigualdad econmica ha sido analizada tradicionalmente en el marxismo desde la ptica de la explotacin de
clases. Una penetrante revisin del punto de vista marxista tras la cada del muro puede leerse en Erik Olin Wright,
Interrogating Inequality, Verso, Londres, 1994, en especial el captulo 6. Sobre el pensamiento de E.O Wright en
espaol puede consultarse Julio Carabaa (de.) Desigualdad y clases sociales. Un seminario en torno a Erik Olin
Wright, Visor-Argentaria, M adrid, 1995

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amplsima literatura sobre la contaminacin ambiental, los costos humanos del desarrollismo, la
evaluacin de las tecnologas por parte de los distintos agentes sociales (gobiernos, empresas,
afectados, etc.) y los mecanismos de participacin ciudadana. Por ltimo el desarrollo humano,
incluso en las ms avanzadas formulaciones del PNUD (Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo) arrastra cuestiones de este tenor: por qu no figuran todava los Derechos
Humanos entre los indicadores de la calidad de vida de los pueblos? Son los DDHH realmente
universales ?
Estos tres conceptos de desarrollo estn mutuamente interconectados a travs de la idea de
cooperacin. El trmino desarrollo es objeto de desconfianza, precisamente porque no est
claro de quin es el desarrollo que persigue la cooperacin entre desiguales. Muchos
progresistas de izquierdas consideran que lo que necesitan los pases pobres o del Tercer
Mundo no es desarrollo, ya que, segn la teora de la dependencia, es precisamente el
desarrollo lo que ha generado el subdesarrollo, sino la liberacin, la autarqua o
independencia, o incluso, la revolucin o la ruptura abrupta con el sistema.5
As pues, cuando se analizan estas tres dimensiones, (la econmica, la tecnolgica y la
humana) desde la perspectiva de la cooperacin para el desarrollo, nos vemos obligados a
replantear los problemas asociados al significado de la idea de progreso (una vez descartada la
revolucin como tcnica de cambio progresivo) y al contexto insoslayable de la globalizacin en
este final del segundo milenio6.
Las endmicas desigualdades econmicas constituyen el ms fuerte argumento contra la
mitologa del progresismo ilustrado, es decir, contra la idea muy extendida de que basta elevar
el nivel de educacin de los pueblos para que desaparezcan las injusticias y la pobreza. Por otro
lado, la persistencia de las desigualdades parece venir a abonar la legitimidad de la resistencia
contra la globalizacin realizada desde la afirmacin (muchas veces metafsica) de las identidades
culturales masacradas por el proceso de homogeneizacin occidental. Algunos politlogos
proponen incluso las desigualdades como clave interpretativa para entender la globalizacin7
El necesario control que debe ejercerse sobre el desarrollo tecnolgico pone en cuestin el
carcter progresivo de las innovaciones cientficas y, al tiempo que constata la degradacin
medioambiental, abre la sospecha sobre una posible degradacin social (lo contrario al
progreso) asociada al avance tecnolgico. Y cuando las cosas se miran desde el proceso de
globalizacin, resulta que, si bien es cierto que vivimos ya en una aldea global, en la que no hay
distancias, no es menos cierto que el poder alcanzado por el espectacular aumento de los medios
de comunicacin e informacin, lleva aparejados preocupantes procesos de manipulacin y
virtualizacin de la realidad8.

5 La propia cooperacin internacional al desarrollo est hoy en crisis. Un informe sensato al respecto es el de Jos
Antonio Alonso: El sistema de cooperacin internacional al desarrollo: consideraciones crticas, Sistema, n 138,
M ayo, 1997, pp. 73-99.
6 El final del progreso fue diagnosticado optimistamente por Gunther S.Stent en 1969 (The Coming of the Golden: A
view of the End of Progress; The Natural History Press, Garden City, 1969). Despus de la cada del muro de Berln,
el mismo diagnstico adquiere tintes ms preocupantes
7 Jean-Paul Fitoussi, La globalizacin y las desigualdades, Sistema, n 150. M ayo, 1999, pp. 3-13. Una denuncia
de las desigualdades particularmente intensa puede leerse en Jean-Paul Fitoussi y Pierre Rosanvallon, La nouvel ge
des ingalits, Le Seuil, Paris, 1996.
8 Lo que se ha llamado postmodernidad enfatizaba ya la importancia y superioridad de la apariencia y el simulacro
cobre la realidad. Jean Baudrillard, Simulacres et simulation, Galile, Paris, 1981. Como tecnologa, sin embargo, ha
sido la televisin, el ordenador y los multimedia, los que han producido en la dcada de los noventa una autntioca
eclosin de las realidades virtuales, que han cambiado no slo la imagen, sino la realidad del mundo: Cfer. textos

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 Por ltimo, el asunto de los Derechos Humanos suscita la vieja cuestin del desacuerdo
moral. Distintas culturas mantienen valores discrepantes, lo que no slo dificulta el consenso
mundial, sino que visualiza la existencia de axiologas en conflicto. En el contexto de la
globalizacin semejante conflicto pasa por el reconocimiento del pluralismo (que para algunos
significa relativismo), el respeto a los proyectos locales y a la biodiversidad (con todos los
malentendidos que semejante tolerancia acarrea), lo que parece poner coto definitivo no ya al
eurocentrismo (una suerte de etnocentrismo cientifista), sino al propio planteamiento de
Naciones Unidas de llegar a una universalizacin de la tica para toda la especie. Y, aunque
hay frmulas que pretenden superar las contradicciones (como la de pensar globalmente y
actuar localmente) no puede negarse que distintos escenarios futuros predeterminan soluciones
alternativas9.

Cruce de Ideas y Desarrollo Progreso Globalizacin

Dimensiones
D. Econmica Desigualdades Mitos del Progreso Identidades culturales
D. Tecnolgica Control y evaluacin Degeneracin tecnocrtica Manipulacin
D. Humana Derechos Humanos Axiologas en conflicto Local versus universal
Figura 1.- Cuadro de los cruces entre Ideas y dimensiones con los problemas que
generan

2.- CMO ENFRENTAN LAS DISTINTAS TEORAS SOBRE EL

DESARROLLO ECONMICO EL PROBLEMA DE LAS DESIGUALDADES ?

La meta de promocionar el desarrollo de todos los paises en clave de igualdad viene siendo
una reiterada declaracin institucional de la ONU desde los aos 60 Por qu en 30 aos no slo
no se ha avanzado hacia la igualdad, sino que se han profundizado muchas veces las brechas
de desigualdad entre el mundo desarrollado y los paises subdesarrollados? La literatura
econmica es tan variada, que mientras para la inmensa mayora de las ONGs esa pregunta es
significativa y decisiva, para muchos economistas estara sesgada ideolgicamente, porque
sugiere que es el desarrollo econmico el causante de la pobreza del Tercer Mundo10.
La fauna de los que se reclaman economistas una rama de la filosofa moral en sus
orgenes es, sin embargo, muy variada. Est formada tambin por crticos, para quienes la
pregunta se convierte en la ocasin para constatar que los modelos liberales de desarrollo
propugnados por los economistas occidentales resultan inservibles para el Tercer Mundo. Hay

introductorios como el de Pierre Lvy, Qu es lo virtual?, (Paids, Barcelona, 1.999), reflexiones filosficas como
la de Javier Echevarra, Telpolis, (Anagrama, Barcelona, 1994) o, lo que es ms abundante, variaciones sobre el tema
del estilo del congreso Videoculturas de fin de siglo, VV.AA.(Catedra, M adrid, 1990)
9 Vase a este respecto Hidalgo Tun, A. Respuesta humanista ante el relativismo y/o el fundamentalismo en
Razonamientos, Revista de Pensamiento Humanista, M xico, n 6, 3er trimestre, 1996, pp.24-32, o las
consideraciones ms radicales de David Alvargonzlez Del relativismo cultural y otros relativismos en El escptico.
La revista para el fomento de la razn y la ciencia, Zaragoza, n 3, Invierno 1998-99, pp. 8-13.
10 La preocupacin por los pases en desarrollo que adopta la forma de aconsejarles que no cometan el error de
perseguir la vana ilusin de elevar el bienestar mediante el crecimiento econmico, y especialmente cuando esto puede
incluso causar daos a su medio ambiente, es una preocupacin que los paises en desarrollo pueden pasar por alto. De
todas las formas que adoptan los malos consejos sobre el desarrollo que han tenido que soportar los pases ms pobres
durante los ltimos treinta aos o ms, esta es seguramente la peor. Habra dado lo mismo que nadie se hubiera
preocupado del asunto, Wilfred Beckerman, Lo pequeo es estpido, Editorial Debate, M adrid, 1996, p.61.
Beckerman vuelve a la carga en 1995 despus de su polmica intervencin de 20 aos atrs In Defence of Economic
Growth, Cape, Londres, 1974

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incluso hipercrticos para quienes tampoco el enfoque socialdemcrata de Keynes, que tuvo xito
para superar la crisis del 29, resulta de utilidad para forzar el crecimiento econmico en los paises
subdesarrollados11. En realidad, han sido los problemas del desarrollo desigual los que han
dejado en paos menores al keynesianismo: La cuestin no estriba dice Samir Amin
invocando a Marx y a Schumpeter en saber por qu la tasa de inters no puede bajar de un
nivel mnimo, sino por qu el nivel de eficacia marginal del capital puede caer tan bajo. En este
punto las explicaciones de Keynes resultan vagas. Sin embargo, lo ms decepcionante de Keynes
es que presenta al sistema bancario como impotente no slo a partir de cierto punto, sino a todos
los niveles12
Existe una abundantsima literatura sobre desarrollo y subdesarrollo, modelos duales de
produccin, intercambio desigual, etc., de cuyo anlisis pormenorizado saca el historiador de
la economa Pablo Bustelo13 estas dos conclusiones:
Primera, que los economistas del desarrollo han sido incapaces de predecir el curso real de
los acontecimientos, de la economa de los productos e intercambios reales, que resulta mucho
ms compleja de lo que las simplificaciones tericas nos permiten entender.
Segunda, que necesitamos urgentemente un modelo que tome en cuenta todos los factores,
tanto externos como internos, que intervienen en el funcionamiento de esa economa real.
Pero lo interesante de la economa del desarrollo no son tanto sus decepcionantes
conclusiones, cuanto su despliegue histrico14. El siguiente cuadro sinptico de la evolucin de
la economa del desarrollo diferencia cinco periodos que marcan variaciones en la filosofa de
fondo de las doctrinas econmicas despus de la Segunda Guerra Mundial. Muchos de los
argumentos que se esgrimen an hoy a favor y en contra del desarrollo o de alguno de sus
modelos se sindican en alguna de estas corrientes.

11 Lo que hace que las relaciones centro-periferia sigan siendo asimtricas, que exista y se siga constituyendo una
periferia, es el hecho de que el capitalismo central conserva la iniciativa de la expansin Esto explica que, hasta el
momento, ningn pas subdesarrollado haya despegado, ni entre aquellos cuya renta es del orden de los 200 dlares, ni
entre aquellos en que es superior a 1.000 o 2.000 dlares. El desarrollo autocentrado y autodinmico nunca es posible,
mientras que en el centro lo fue desde el principio, incluso con muy bajos niveles de renta. Ninguna de las
caractersticas que definen la estructura de la periferia se atena, pues, con el crecimiento econmico. Por el contrario,
se acenta. M ientras que en el centro el crecimiento es desarrollo, es decir que integra, en la periferia no lo es, pues
desarticula; slo es desarrollo del subdesarrollo , Samir Amin, El desarrollo desigual, Editorial Planeta, Barcelona,
1986 (original de 1973) p. 236
12 Ibid. p. 62. Adems de la funcin de la moneda en el proceso de acumulacin, el mecanismo que permite el
funcionamiento dual del sistema contemporneo es segn Samir Amin la inflacin reptante: La lucha de clases por la
distribucin de los ingresos se desarrolla actualmente dentro de un marco que institucionaliza la confrontacin entre los
monopolios y los sindicatos. En la medida en que la clase obrera acepta las reglas del juego, es decir, la ideologa de
la socialdemocracia, la adaptacin del salario real a cierto nivel calculado para asegurar el equilibrio del crecimiento
autocentrado, se convierte en motivo de un contrato social. Esta adaptacin se obtiene a travs de unos aumentos
regulares de salario nominal. Slo si son muy fuertes provocarn alzas de precios. La inflacin reptante constituir,
pues, el modo de expresin de las leyes del equilibrio del crecimiento autocentrado en nuestra poca. El sistema exige
la supresin de la convertibilidad del oro y la readaptacin del valor exterior de la moneda cuando los ritmos de
inflacin han sido ms vivos que en el extranjero Ibid. p. 71.
13 Pablo Bustelo, Economa del desarrollo. Un anlisis histrico, Editorial Complutense, M adrid,1991; y Teoras
contemporneas del desarrollo econmico, Sntesis, M adrid, 1998.
14 Antonio L. Hidalgo Capitn: El pensamiento econmico sobre el desarrollo. De los mercantilistas al PNUD.
Universidad de Huelva. Servicio de Publicaciones. 1998 A diferencia de otras obras, sta intenta hacer un repaso de los
antecedentes de lasa doctrinas del desarrollo antes de la segunda guerra mundial. Por otro lado, el interesante prlogo
de Carlos Berzosa explica las razones profundas del abandono de los estudios de desarrollo por parte de los
economistas espaoles.

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 Economa ortodoxa Economa heterodoxa
Periodo Corriente Autores Corriente Autores
1945-1957 Pioneros Lewis, Harrod, Rostow, Pioneros Prebisch, Myrdal, Perroux
Singer, Hirschman
1957-1969 Neoclsicos Bauer, Johnson Enfoque de la Baran, G. Frank, S. Amin,
dependencia Cardoso, Furtado, Dos Santos
1969-1978 Enfoque de las Streeten, Seers, Fishlow, Teoras de la nueva Wallarstein, Arrighi,
necesidades bsicas Chenery, Shumacher div. int. del trabajo Warren, Laclau,
1978-1991 Contrarrevolucin Balassa, Bhagwati, Krueger, Economa radical Lipiettz, Leys, Bambirra,
neoclsica Lal, Little Chilcote
1991- 1900 Enfoques a favor Summers, Page, Stiglitz Neo-estructuralismo Sunkel, Amsden, Evans,
del mercado. y PNUD: Singh, Taylor Friedman,
Nuevo nfasis en la Desarrollo endgenos Sthr, Bacatini, Vzquez
globalizacin y enfoque territorial Barquero, Aylalot, etc.
Figura 2.- Cuadro sinptico de los principales enfoques tericos en Economa

No es del caso, sin embargo, seguir los pormenores de esta historia, pero s recordar las
grandes lneas de fractura, que vienen producindose con una periodicidad cuasi generacional:
cada quince aos ms o menos. Obsrvese, no obstante, la necesidad de distinguir dos grandes
lneas: la ortodoxa (ms o menos neoclsica) y la heterodoxa o alternativa. Ambas discuten
entre s y modifican sus puntos de vista en funcin de los argumentos del contrario, aunque slo
sea dialcticamente, lo que habla a favor de la unidad de la disciplina
Los pioneros conciben el desarrollo como crecimiento econmico y apuestan por la
industrializacin como medio para salir del subdesarrollo15. Keynesianos como Harrod16 haban
delineado ya esta filosofa de fondo: Hay paises desarrollados con sociedades modernas, que han
sufrido hace tiempo los traumticos procesos de la revolucin industrial y de la revolucin social y
otros pases subdesarrollados con sociedades atrasadas, que apenas han iniciado su proceso de
modernizacin. Para desarrollarse deben modificar su estructura dual, transfiriendo mano de
obra y ahorro agrcola al proceso de industrializacin, que deber ser favorecido por grandes
inversiones de capital forneo. El paradigma de la modernizacin de la economa sigue unas
pautas evolutivas cuya estructura lineal fue trazada con meridiana claridad por Walter W.
Rostow: de la sociedad tradicional agrcola a la sociedad de consumo de masas se pasa creando
las condiciones previas del despegue (take off) econmico: acumulacin de capital,
transformaciones agrcolas y exportaciones17.

15 Arthur Lewis, por ejemplo, que es el primer autor citado, alcanz celebridad con su modelo que supona la
existencia de grandes cantidades de paro encubierto en el sector agrcola, de modo que bastaba absorber esos
excedentes por parte del sector industrial avanzado: W.A. Lewis, Economic Development with Unlimited Supplies
of Labor Manchester School, XXII, January, 1954, pp. 139-91; Development Planning, Harper & Row, New
York, 1966. En su poca el modelo fue saludado con entusiasmo por lo bien que explicaba el desarrollo europeo
posterior a la segunda guerra mundial: el modelo de desarrollo de W. Arthur Lewis, con oferta limitada de mano de
obra, con sus grandes afinidades con el sistema marxista, encierra una capacidad explicativa en la historia mucho mayor
de lo que yo haba admitido hasta ahora. No slo es til para explicar el crecimiento de la Gran Bretaa durante la
Revolucin Industrial..; lo es tambin para explicar el crecimiento de Estados Unidos entre 1830 y 1930; y, sobre
todo, ...para explicar las tasas muy elevadas de crecimiento de algunos pases europeos en el periodo posterior a la
Segunda Guerra M undial C.P. Kindlerberger, Europe's Post War Growth, Harvard Univesity Press, Cambridge,
M ass., 1967, p. 219
16 R. Harrod, Towards a dynamic economics, M acmillan, Londres, 1948
17 W.W. Rostow, Las etapas del crecimiento econmico. Un manifiesto no comunista, FCE, M xico, 1957;
publicado tambin como Proceso de crecimiento econmico, en Alianza, M adrid, 1967

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 En qu se diferencia la lnea que llamamos heterodoxa? Ms que en las recetas econmicas,
en la visin de conjunto que ofrecen. As por ejemplo, en la tradicin francesa gegrafos y
socilogos utilizan la expresin Tercer Mundo desde los aos 50 para designar una realidad que
es a un tiempo geopoltica (el sur), histrica (descolonizacin) y econmica (subdesarrrollo). F.
Perroux, fundador de la Revue Tiers Monde en 1960, partidario de los polos de crecimiento en
los cincuenta, subrayar el carcter excluyente y conflictivo que el desarrollo de algunas regiones
tiene sobre los pases pobres18. En la misma lnea , Ral Prebrisch y los jvenes economistas
heterodoxos de la CEPAL, adems de diferir en el tipo de variables relevantes y de medidas
proteccionistas o en el nfasis conferido a las variables polticas para conseguir el despegue,
sitan desde el principio la problemtica del desarrollo en el nivel de las relaciones
internacionales, criticando la teora del comercio internacional y analizando las relaciones entre el
centro y la periferia desde un esquema histrico-estructural19. Critican a la teora ortodoxa de
las etapas por ser ahistrica, pues no tiene en cuenta las condiciones de partida de los pases que
sufren una economa perifrica, resumidas con claridad por Furtado: Desde un punto de vista
global, el rasgo estructural ms significativo del sistema capitalista parece ser la discontinuidad
centro-periferia...en el centro el crecimiento se hace con difusin social de los frutos de los
incrementos de la productividad, y en la periferia con concentracin...En realidad, se manifiesta
un doble proceso de concentracin del ingreso: en el conjunto del sistema, en beneficio de los
pases centrales; y dentro de cada pas perifrico, en beneficio de la minora que reproduce el
estilo de vida generado en el centro20. Pero entre los pioneros del desarrollo no se haba
producido an la fractura de los aos 60 entre conservadores y dependentistas, si bien es cierto
que del estructuralismo globalizante de la CEPAL arrancar el planteamiento de la dependencia.
La verdadera novedad de los sesenta fue, en efecto, la aparicin de la teora de la
dependencia, para la que fue decisiva la contribucin de Paul Baran. Aunque no existe una teora
unificada de la dependencia, suele diferenciarse la tendencia postkeynesiana de los que
trabajaron en la CEPAL (Furtado y Sunkel) de quienes adoptan posiciones neomarxistas, sean
moderadas, como F.H. Cardoso, que fue el primero en emplear el trmino dependencia como
concepto clave para repensar el desarrollo, sean ms radicales (como Gunder Frank, Samir
Amin y el propio Santos)21. En su economa poltica del crecimiento, Baran estableci con
rotundidad la tesis que el dominio del capitalismo monopolista y del imperialismo en los pases
avanzados est estrechamente ligado al atraso econmico y social de los pases subdesarrollados,

18F. Perroux, Note sur la notion de ple du crissance conomie Applique, 7, pp. 307-20, 1955, acabar diciendo
La elevacin de los ingresos y el incremento de los recursos concentrados en territorios y espacios econmicos
privilegiados no se propagaron:los avances vertiginosos de la tcnica, la produccin, los transporetes y la
comunicacin (slo) aprovechan a los pases y clases solventes El desarrollo y la nueva concepcin de la
dinmica econmica, Serbal-UNESCO, Barcelona- Pars, 1984, p. 193
19 R. Prebrisch, El desarrollo econmico de Amrica Latina y algunos de sus principales problemas, CEPAL,
Santiago de Chile, 1949. Aunque el esquema centro-periferia se inspira en W. Sombart (El apogeo del capitalismo,
F.C.E., M xico, 1946, vol I, p. 10), Prebrisch le da un giro original en esta obra que pasa por ser el manifiesto de la
CEPAL. Para un buen resumen del pensamiento originario de la CEPAL puede verse la bibliografa bsica de C.
Furtado, La economa latinoamericana, Siglo XXI, M xico, 1970.
20 C. Furtado, Prefacio a una nueva economa poltica, SigloXXI, M xico, 1978, p. 143 s.
21 El locus clsico es el libro de F.H. Cardoso y E. Faletto, Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, ILPES,
Santiago, 1967; este Ensayo de interpretacin sociolgica ha alcanzado 21 ediciones en s.XXI, M xico, 1987

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pues son simplemente dos aspectos distintos de un problema global22. Ms rotundo an A.G.
Frank diagnostic el desarrollo del subdesarrollo y Dos Santos las contradicciones del
imperialismo. No se trataba slo de que hubiese una incorporacin jerrquica al proceso de
desarrollo desde el centro hacia la periferia, sino de que la acumulacin del capital era imposible
en el subdesarrollo a causa de la insuficiencia de la demanda interna, de la dependencia
tecnolgica y de la propia extroversin del sistema productivo.
Tesis tan arriesgadas no podan quedar sin respuesta desde las filas neoconservadoras, tarea
que acomete de modo sistemtico Bauer con su ya clsica Crtica a la Economa del
Desarrollo, que no slo niega la existencia de una brecha entre paises desarrollados y
subdesarrollados por la sencilla razn de que las rentas per cpita de los paises desarrollados y
en vas de desarrollo pueden ordenarse en un continuo que no muestra solucin de continuidad,
sino, sobre todo, porque los planificadores como Gunnar Myrdal y los marxistas leninistas como
Baran subordinan la actividad intelectual a sus objetivos polticos, de modo que sus escritos son
un ejemplo de destruccin del lenguaje23. Para Bauer, toda la teora del desarrollo no es ms
que propaganda de los economistas para que los contraten los organismos internacionales y los
polticos, de modo que se dedican a calentarle las orejas a sus financiadores: Al promover la
idea de que el progreso material de los pases pobres depende en gran parte de factores que
pueden analizarse con la ayuda de la teora econmica, y de que el razonamiento econmico es
til para promover el progreso material de los pases pobres, muchos economistas han pasado a
vivir por encima de sus rentas intelectuales, o incluso a vivir de falsos pretextos. Un destacado
escritor de la economa del desarrollo dijo.. que uno de los muchos crculos viciosos que afligen a
los pases subdesarrollados es la falta de economistas cualificados para la planificacin del
desarrollo24
La revisin crtica generalizada que se produce en la dcada de los 70 es una clara
reaccin a la teora general y a la metodologa de la dependencia25. En realidad, la teora de
la dependencia para explicar el estado de postracin del mundo subdesarrollado origin
reacciones muy interesantes en todos los campos: poltica, economa, sociologa, filosofa e
incluso teologa. En este sentido fue una teora viva (dialctica), que llevaba en su seno los
grmenes de su renovacin. Por ejemplo, Furtado se haba interesado por la estructura interna
del subdesarrollo, denunciando la marginacin de las masas empobrecidas por parte de las
oligarquas nacionales, as como el colonialismo axiolgico que el consumismo occidental provoca
en la periferia26. Las llamadas filosofa de la liberacin y teologa de la liberacin deben
mucho a estos planteamientos ticos puestos en circulacin por los moderados de la
dependencia, aun cuando para respaldar cientficamente sus opciones poltico-ideolgicas

22 Paul Baran, La economa poltica del crecimiento, F.C.E., M xico, 1959, p.281. Una linea argumental similar
seguir Jos Luis Sampedro (1971) en la obra pionera sobre el tema en nuestro pas, recientemente reeditada como
Sampedro, J.L. y Berzosa, C.: Conciencia del subdesarrollo veinticinco aos despus. Ed. Taurus. M adrid, 1996
23 P.T. Bauer, Dissent on Development-Studies and Debates in Development Economics, 1971 Traduccin
espaola: Crtica de la teora del desarrollo, Orbis, Barcelona, 1983, p. 247.
24 Ibid. pp. 484-5
25 Seers.D. (Comp.), La teora de la dependencia. Una reevaluacin crtica. F.C.E., M xico, 1987
26 Quiz el aspecto ms negativo de la tutela de los sistemas de produccin en la periferia por las transnacionales
radique en la transformacin de los cuadros dirigentes en simples correas de transmisin de valores culturales
generados en el exterior. El sistema dependiente pierde la facultad de concebir los propios fines, Furtado: Prefacio a
una nueva economa poltica, Siglo XXI, M xico, 1978, p. 164

8
suelen acudir al bagaje neomarxista27. Aqu nos interesan principalmente las reacciones en teora
econmica. Entre los ortodoxos (y dejando aparte la desabrida crtica de Bauer) la exigencia de
Furtado de otro desarrollo y otro tipo de sociedad provoca un incremento de la sensibilidad
social hacia las necesidades bsicas, aparejado a un cuestionamiento del modelo de la sociedad
urbana, industrial y de consumo, poco respetuosa con el medio y la calidad de vida. Es cuando
se pone de moda el famoso eslogan de lo pequeo es hermoso (Small is Beautiful) de
Schumacher28, quien reclama transferir conocimiento til y capacidades de organizacin, antes
que dinero, para propiciar un despegue autosuficiente. Cierto que la preocupacin por las
necesidades aumenta la preocupacin por la distribucin, pero la solucin de ocuparse de la
pequea escala no atenda ya al fenmeno del aumento de la urbanizacin creciente en el Tercer
Mundo, que en los aos 70 comenz a manifestarse de forma traumtica.
Los heterodoxos marxistas por su parte se negaron a abandonar la perspectiva global
conseguida por Baran, porque el problema no es tanto la desigualdad interna del Tercer Mundo
cuanto la desigualdad internacional entre paises. De ah surgen las nuevas teoras sobre la
divisin internacional del trabajo (NDIT), que niegan el supuesto estancamiento y el supuesto
fracaso de la industrializacin en el Tercer Mundo. Lo que ha ocurrido realmente es una
reorganizacin de la produccin a escala internacional que proporciona al capital transnacional un
mayor abanico de posibilidades. En esta lnea Warren hace una crtica original e iconoclasta (que
destruye viejos dolos de la izquierda heterodoxa) contra la teora leninista del imperialismo, pues
segn l la dependencia est favoreciendo un desarrollo ms rpido y progresivo que la
independencia y la autarqua. De este modo resulta que el Imperialismo, al producir mejoras
sanitarias, educativas y en bienes de consumo, disolviendo las estructuras retrgradas, es el
pionero del progreso capitalista29
La contrarrevolucin neoclsica de los aos 80 y el resurgimiento del neoliberalismo
suele atribuirse a la llegada de los conservadores al poder, pero no puede olvidarse el
agotamiento de los modelos socialistas y el catastrofismo de la teora de la dependencia.
Su propuesta esencial, ligada al triunfo de las tesis monetaristas, consiste en la liberalizacin
interna y externa, lo que en los noventa acaba creando un clima de opinin favorable a los
mercados30. Es curioso que incluso los heterodoxos acaben admitiendo la superioridad del

27 Dos tesis doctorales muy diferentes entre s pueden servir como contraste para esta opinin. La del P. Carlos de
Valle, La deuda externa de Amrica Latina en el contexto de las relaciones Norte-Sur. Perspectiva tica. Editorial
Verbo Divino, Estella, 1992, y la de Eliseo Rabadn, La liberacin latinoamericana desde las coordenadas de la
filosofa y de la teologa, Universidad de Oviedo; dirigida por Gustavo Bueno Snchez y leda el 11 de Enero de 1999
28Unos prrafos sirven para ilustrar el cambio de discurso: M ucha gente sostiene que los pases ricos debieran hacer
un esfuerzo financiero mucho ms grande y sera de estpidos el rechazar cualquier apoyo a esta peticin Pero el
dinero por s solo no satisface todas las necesidades. El aspecto cuantitativo es secundario frente al aspecto
cualitativo Si hemos aprendido algo en los ltimos 10 20 aos de esfuerzo por el desarrollo es que el problema nos
presenta un enorme desafo intelectual. Los que conceden la ayuda (ricos, educados, de poblacin urbana) saben muy
bien cmo hacer las cosas a su manera, pero, saben cmo asistir a los que se ayudan a s mismos en dos millones de
aldeas, a esos 2.000 millones de aldeanos (pobres, sin educacin, de poblacin rural)? Ellos saben cmo hacer algunas
grandes cosas en las grandes ciudades, pero saben cmo hacer miles de pequeas cosas en las reas rurales? Saben
cmo las cosas disponiendo de capital en cantidad, pero saben hacerlo disponiendo de mano de obra en cantidad,
incluso mano de obra inicialmente no entrenada? E. F. Schumacher, Lo pequeo es hermoso, (1973), Editorial Orbis,
Barcelona, 1983, pp. 202-3
29 B. Warren, Imperialism: Pioneer of Capitalism, New Left Books, Londres, 1980. En castellano puede leerse
como anticipo su artculo en Warren y otros; Industrializacin y Tercer Mundo, Anagrama, Barcelona, 1976, pp.7-
82.
30 Carlos Berzosa (Coord.), La economa mundial en los noventa, FUHEM e Icaria, Barcelona, 1994. Una

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mercado; de este modo, mientras algunos se radicalizan ms, otros, an insistiendo en que los
desequilibrios estructurales del sistema, ponen lmites al mercado puro y duro, proponen nuevas
formas de medir el desarrollo, lo que permitira canalizar mejor las inversiones.
El prestigioso socilogo Peter I. Berger entona a mediados de los 80 las excelencias del
capitalismo para el desarrollo del Tercer Mundo, siguiendo a Eberstadt y Papanek. Para l el
desarrollo de las sociedades capitalistas del Oriente Asitico es la demostracin emprica
ms importante de la falsedad de la teora de la dependencia31. Su lectura de los datos
cuantitativos no puede ser ms optimista: Desde 1955 a 1980 la produccin mundial (es decir,
la suma del PNB de todos los pases) se triplic en trminos reales (es decir, medida en dlares
estables, como forma de controlar la inflacin). Durante el mismo cuarto de siglo el PNB per
capita mundial se duplic, a pesar del hecho de que la poblacin mundial aument desde 2,8 a
4,4 miles de millones aproximadamente. Pero, aunque estos datos fueran ciertos, resultara
difcil aventurar la hiptesis que deduce de ah, sin introducir un sin fin de valoraciones
ideolgicas. Segn Berger, en efecto, el desarrollo capitalista tiene ms probabilidades que
el socialista de mejorar los niveles materiales de vida de los pueblos del Tercer Mundo
contemporneo, incluyendo los grupos ms pobres32.
Esta opcin por las estrategias capitalistas para el desarrollo frente a las estrategias populistas
(de grandes inversiones gubernamentales, al estilo de la India o Tanzania) y, sobre todo, frente a
las estrategias socialistas (cuya adopcin de mecanismos de mercado le parecen a Berger
demasiado artificiales) se reviste incluso con el lenguaje teolgico como una opcin preferencial
por los pobres. En realidad, Berger apoya la tesis de que no puede haber economa
autntica de mercado sin propiedad privada de los medios de produccin, por lo que el
gigantesco experimento chino, fracasado el modelos sovitico, no goza de buenos auspicios.
Queda pendiente el asunto de las economas mixtas, que sin embargo no ofrecen modelo alguno
de desarrollo.
En los aos 90, con capitalismo o sin capitalismo, la opcin por los pobres desde la
publicacin del Informe Brundtland, lleva el nombre de desarrollo sostenible33. Por el apuestan
la OCDE, el PNUD y otros organismos internacionales. Algunos economistas, sin embargo
consideran moralmente repugnante imponer al Tercer Mundo restricciones tan graves. De ah que
el desarrollo haya recibido otras matizaciones. Amartya Sen34, por ejemplo, Premio Nobel de
Economa en 1998, autor principal del concepto de desarrollo humano, recuperando los
orgenes ticos de la economa, define este en trminos de bienestar social. En el Informe previo

valoracin crtica muy ajustada en C. Berzosa: , Auge y declive del monetarismo como paradigma econmico en los
ochenta, El Basilisco, 2 poca, n 19, Jul-Dic., 1995, pp. 13-20
31 Peter I. Berger, The Capitalist Revolution. Fifty Propositions About Prosperity, Equality & Liberty, 1986 (Trad.
espaola, Pennsula, Barcelona, 1989) p.156. Los datos de Nick Eberstadt (Progress against Poverty) y de Gustav
Papanek (Capitalist Development and Income Distribution) estn tomados de sus contribuciones resp ectivas al
Seminario sobre Capitalismo M oderno, celebrado en Boston en 1983.
32 Ibid. p. 166.
33 World Commission on Environment and Development, Our Common Future, Open University Press, 1987
34 Este economista indio de formacin britnica nacido en 1930 constituye junto con Periyar E.V. Ramaswamy
(1879-1973) uno de los ms eximios representantes del pensamiento racionalista en la India. Sin embargo, para la
sensibilidad de Occidente aparece como un enemigo del crecimiento econmico en la lnea de Gunnar M yrdal. En 1980
fund la Madras University School of Economics,(M USE), como primer centro de Economa del Biernestar en la
India. Sus obras principales son: Collective Choice and Social Welfare, Holden-Day, San Francisco, 1970; On
Economic Inequality, OUP, 1973; Poverty and Famines: An Essay on Entitlement and Deprivation, Clarendon
Press, Oxford, 1981 y On Ethics and Economics, Blackwell, 1987.

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del PNUD para 1993 plantea las preguntas claves para medir una realidad tan etrea como el
bienestar social: Tienen todos los miembros de una comunidad capacidad para disfrutar de
una vida longeva? Pueden evitar la mortalidad durante la lactancia y la infancia? Pueden evitar
una morbilidad prevenible ? Pueden escapar al analfabetismo? Son libres con respecto al
hambre y a la subnutricin? Gozan de libertades personales?...Estos son los rasgos bsicos del
bienestar que tienen en cuenta cuando se considera a la gente como el centro de toda la actividad
de desarrollo. El aumento de sus capacidades para que se orienten hacia esos sentidos
elementales es lo que constituye el meollo del desarrollo humano. Los logros de la gente --sea en
trminos de longevidad o de alfabetizacin funcional-- se valoran como fines en s mismos35.
Si se compara este enfoque del desarrollo con otros ms generales de carcter econmico,
en los que tambin se estudia el desarrollo de los recursos humanos, observaremos que la
mayora se centran en los seres humanos en cuanto constituyen un recurso, es decir, un insumo en
actividades de produccin. Interpretan el desarrollo de los recursos humanos en trminos de su
contribucin a la generacin de ingresos, computable como capital humano, al lado de la
tecnologa. Como se trata de una inversin, igual que cualquier otra, destinada a expandir el
potencial productivo, se evala la inversin en capital humano --que incluye el gasto en salud, la
nutricin y la educacin-- exclusivamente en trminos del ingreso o del producto adicional que
genera la inversin y se valora positivamente slo si la tasa de rendimiento supera al costo del
capital. No es este el enfoque de los partidarios del desarrollo humano, quienes apuestan
inequvocamente por un aumento de la capacidad de la gente para leer y escribir, o para estar
bien alimentada y sana, aunque el rendimiento econmico medido convencionalmente de la
inversin en alfabetizacin, o en una mejora de la nutricin y de la atencin a la salud fuera cero.
El ltimo informe sobre el desarrollo humano habla en este sentido de la atencin o el cuidado
carioso , que no es solo una actividad altruista que implica amor y reciprocidad emocional, sino
una obligacin social, entendida socialmente y aplicada por normas y recompensas sociales. El
informe seala con preocupacin las tendencias hacia el desmantelamiento de los servicios
sociales y del estado de bienestar, porque se produce un castigo financiero por el trabajo de
atencin36
Pero en este punto tropezamos con consideraciones filosficas que exceden los enfoques
econmicos convencionales, de modo que es hora de dejar las teoras y descender a las historias
reales, a los datos, a las cifras, a los acontecimientos aludidos por estas teorizaciones. Queda
pendiente, sin embargo, una pregunta de esta excursin por las teoras: cuntos modelos
realmente distintos de desarrollo se estn barajando aqu ? Esta pregunta ha sido respondida de
formas tan diversas que obliga a regresar a los hechos para no perdernos en la semitica.

3.- HISTORIAS DE LA GLOBALIZACIN ECONOMICA: LA META

UNIVERSAL DEL DESARROLLO.

Se puede acordar con Vidal Villa que la internacionalizacin de la economa es la

culminacin de un proceso histrico de expansin del capitalismo y el efecto de sus propias leyes
econmicas37. Antes de que se pusiese de moda la literatura sobre globalizacin (que se ha
convertido hoy en una etiqueta para caracterizar un supuesto cambio cualitativo de la sociedad)

35 PNUD, Informe sobre el desarrollo humano 1993, M undi Prensa, M adrid, 1993
36 PNUD, Informe sobre el desarrollo humano 1999, M undi Prensa, M adrid, 1999, pp. 79-80
37 Jos M ara Vidal Villa, Mundializacin. Diez tesis y otros artculos, Icaria-Antrazyt, Barcelona, 1996

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sabamos ya que la economa haba desbordado las barreras polticas de los Estados y se haba
disociado de su base territorial. En este sentido, mientras para unos la globalizacin supone un
giro drstico, un punto de inflexin de consecuencias imprevisibles en el modelo capitalista, para
otros significa simplemente la concentracin centralista del capital para manejar mejor la
prestacin de servicios a la periferia, potenciando un desarrollo desigual. La globalizacin,
convertida en etiqueta descriptiva, ha devenido argumento central de numerosos ensayistas para
amplificar interesadamente las premisas desde las que ejecutan sus anlisis38. El tema, sin
embargo, que nos concierne aqu es nicamente la relacin entre globalizacin y desarrollo.
Porque el objetivo del desarrollo que se plante en la dcada de 1960 vena enmarcado en
periodo de recuperacin y auge econmicos (los golden sixties europeos), en la que el
socialismo pareca una alternativa real. En pleno proceso de descolonizacin, la Asamblea
General de la ONU, en cuyo seno iban ingresando los nuevos estados independientes, inici una
serie de Conferencias y acuerdos dedicados a concretar un ritmo de crecimiento adecuado para
la Economa Mundial, y sobre todo para los paises subdesarrollados, cuya pobreza se
diagnostica como un subproducto histrico del capitalismo. La dcada de 1961 a 1970 fue
declarada como Decenio del Desarrollo y algunos paises, como Espaa, iniciaron su
despegue econmico39. En 1964 se cre la Secretaria Permanente de la ONU sobre
Comercio y Desarrollo, cuyo primer presidente fue el argentino Raul Prebisch y en 1965 se
disearon sus primeras cuatro comisiones: I. Productos bsicos; II. Comercio de
Manufacturas; III. Transacciones Invisibles y Financiacin y IV Transporte Martimo.
Actualmente existen otras tres: V. Comisin Especial de Preferencias; VI de Transmisin de
Tecnologa, y VII de Cooperacin Econmica entre paises en desarrollo. Por debajo de las
diferencias polticas y de bloques, los problemas de todas las comisiones suelen centrarse en las
relaciones bilaterales entre lo que desde finales de 1969 suele designarse como PI (Paises
Industrializados) y PMD (Paises Menos Desarrollados). La relaciones entre comercio y

38 Todos los das salen libros y artculos sobre la globalizacin. Abundan los textos descriptivos como el ltimo de
Jacques Adda, Globalizacin de la Economa, Sequitur, M adrid, 1999 o el clsico trabajo didctico del colectivo
HEGOA, Bajo el mismo techo. Para comprender un mundo global, (M ugarrik Gabe Nafarroa, febrero, 1996, 2
edicin 1997). Sin embargo, el debate sobre la globalizacin se agri a partir de 1994, cuando la crisis de la economa
mexicana se interpret como un efecto de los peligros que encierra la nueva situacin globalizadora, en la que parece
que son los mercados los que gobiernan, mientras los estados slo gestionan. Esta tesis fue expuesta con claridad
para el caso espaol por Joaqun Estefana en La nueva economa: La globalizacin. (Temas de debate, M adrid,
1996). Pero el debate ha adquirido tintes dramticos tras las advertencias catastrofistas de los austriacos Hans-Peter
M artin y Harald Schumann en La Trampa de la globalizacin, (Ediciones Taurus, M adrid, 1998) donde auguran el
derrumbe irremediable del estado de bienestar a manos de gigantescas fuerzas econmicas controladas por una minora
de notables multimillonarios que desde la revista Forbes han lanzado ya el lema antimarxista: capitalistas del mundo,
unos!. En lnea parecida Jonh Gray, catedrtico de Oxford, denuncia en Falso amanecer. Las ilusiones del
capitalismo global (Granta Books, 1998) que el mercado angloamericano capitalista, al extender sus tent culos por el
mundo, propiciar guerras, conflictos tnicos y pobreza masiva en contra de las optimistas previsiones del informe
del Banco M undial, Global Economic Prospect and the Developing Countries (Washington D.F., 1995). En contra
de esas visiones catastrficas, que han tenido un fuerte impacto en la izquierda europea, han aparecido una serie de
respuestas socialdemcratas como la de Oskar Lafontaine y C. M ller, No hay que tener miedo a la globalizacin.
Bienestar y trabajo para todos, Editorial Sistema, M adrid, 1998, pues la tesis de la globalizacin va ligada al
diagnstico de la prdida de importancia del factor poltico y, por tanto, a la idea de que la alternativa socialdemcrata
de intermediacin entre capitalismo y comunismo haba muerto con la caida del muro de Berln.
39 Fue M inistro Comisario del Plan de Desarrollo, Laureano Lpez Rod, quien dej testimonio escrito de sus
discursos en su libro. Poltica y Desarrollo, Aguilar, M adrid, 1970 . Uno de los primeros anlisis tericos del proceso
hecho desde fuera puede leerse en M anuel Romn, Los lmites del crecimiento econmico en Espaa: 1959-1967,
Ayuso, M adrid, 1972. La edicin inglesa de Praeger Publishers llevaba el subttulo ms modesto (Spanish economy in
the sixties)

12
desarrollo han sido objeto desde entonces de informes anuales globales, de modo que la
universalizacin del sistema econmico mundial es ms bien la premisa o el horizonte del que
parten los analistas del desarrollo que un resultado sobrevenido, pese al protagonismo que el
trmino globalizacin va adquiriendo progresivamente en los informes de la dcada de los
noventa40.
Pero el tema que ms interesa destacar en relacin al nexo entre desarrollo y globalizacin es
el asunto de la financiacin de los proyectos de desarrollo para los PMD. Ya en la segunda
Conferencia de la UNCTAD (Nueva Delhi, 1968) se aprob una resolucin segn la cual los PI
habran de transferir anualmente el 1 % de su PNB a los PMD como un compromiso esencial
para materializar las ayudas al subdesarrollo. Pero la falta de especificacin del periodo en que
debera cumplirse esta resolucin de tanta importancia, la crisis econmica y la morosidad de los
ms ricos, hizo que el grupo de los 77 propusieran a la 4 conferencia, celebrada en Nairobi,
(Kenia) el propsito de que todos los paises desarrollados deberan aumentar de manera
efectiva su asistencia al desarrollo a fin de alcanzar lo ms pronto posible, y a lo ms tarde para
1980, el objetivo del 0,7 del PNB41. Treinta aos despus de que se admitiera, el objetivo del
0,7 sigue sin alcanzar. A ello no fue ajeno el hecho de que la bipolarizacin y la guerra fra
subordinaran los programas de ayuda a los intereses geoestratgicos de cada bloque, de modo
que los enfoques globales y estructurales han sido abandonados en la prctica a favor de
modelos ms regionales. La congelacin de las ayudas, adems, fue potenciada en parte por un
acontecimiento aparentemente terico que enfrent el concepto de desarrollo al concepto de
globalizacin. La primera teorizacin global acerca del sistema mundial supuso un choque
frontal con la idea misma de crecimiento econmico.
En efecto, el concepto de desarrollo sufri su primer revs durante la crisis y/o depresin
del sistema capitalista entre 1967 y 1973. La publicacin del primer informe del Club de Roma
en 1972 sobre los lmites del crecimiento y la inmediata crisis del petrleo de 1973 puso de
manifiesto la vulnerabilidad de las economas industrializadas, cuando dependen de suministros de
materias primas y combustibles cuya fiabilidad depende de imponderables y lejanos factores
exgenos. Aparte de ser considerada como un sntoma de las limitaciones del modelo de
desarrollo industrial basado en la produccin en serie, la crisis del petrleo trajo aparejadas
varias consecuencias desde el punto de vista la cooperacin al desarrollo:
- a) Verific prcticamente la interdependencia econmica del globo.

40 El ltimo publicado Trade and Development Report, 1998, ONU Publications, 1998, 235 pp., dedica la primera
parte al anlisis de la inestabilidad financiera y su repercusin en la crisis comercial y econmica del este asitico y la
segunda parte a las polticas de crecimiento y desarrollo en frica. Posteriormente han surgido otros organismos
internacionales como el Banco M undial y la Organizacin M undial del Comercio, cuyas publicaciones anuales son
tambin fuentes imprescindibles de informacin sobre la evolucin de las relaciones entre globalizacin y desarrollo en
los ltimos aos. As por ejemplo, el ltimo Informe sobre el desarrollo mundial 1998-1999 del Banco M undial,
lleva como subttulo El conocimiento al servicio del desarrollo, (Ediciones M undi Prensa, Noviembre 1998) y
recomienda a los pases en desarrollo instituir polticas que les permitan reducir las diferencias cognoscitivas que les
separan de los pases ricos. La Organizacin M undial del Comercio (antes GATT), por su parte, adems de las
Estadsticas de Comercio Internacional en 1997, en su Informa Anual de 1998 (Gatt-M undi-Prensa, 1998, 2 vols.)
dedica un captulo especial a Globalizacin y comercio y en un sucinto repaso a la evolucin del sistema mundial del
comercio desde La Ronda Uruguay, El sistema multilateral de comercio: 50 aos de realizaciones, plantea tambin el
futuro sobre el transfondo de los desafos de la globalizacin
41 Vide Ramn Tamames, Introduccin a la economa internacional, Alianza editorial; M adrid, 1983, p. 91: Cfer.
et. Joaqun Ocampo Surez Valds. Historia econmica mundial y de Espaa, Servicio de Publicaciones de la
Universidad de Oviedo, Oviedo, 1997; Carlos Berzosa, Estructura econmica mundial. Ed. Sntesis. M adrid, 1996,
en particular, La polmica terica sobre el desarrollo, pp. 242-274.

13
 - b) Demostr las dependencias de los paises en vas de desarrollo de combustibles baratos y
la carencia de alternativas energticas locales en muchos paises y regiones del mundo.
- c) Se inici el calvario de la deuda externa para los pases subdesarrollados42.
- d) Y gener un claro descenso de las tasas de crecimiento econmico en los paises
industrializados.
Jay Forrester, utilizando tcnicas sistmicas, haba diseado en 1971 un modelo prospectivo
que simulaba el comportamiento interactivo de las variables ms cruciales del sistema mundial:
poblacin, produccin agrcola, recursos energticos, produccin industrial y
contaminacin. El computador neomalthusiano arrojaba una severa advertencia: de continuar los
actuales ritmos de desarrollo demogrfico y tecno-industrial se producir un colapso total del
sistema para el ao 2.040. Meadows incluy el modelo interactivo de Forrester como cabecera
del primer informe del Club de Roma en 1972 sobre Los lmites del crecimiento y propuso
como solucin el Crecimiento Cero. La receta era sencilla, pero utpica: detener el crecimiento
demogrfico, limitar el consumo creciente de alimentos y materias primas, detener la produccin
industrial y la contaminacin, etc. 43. Ni que decir tiene que, aparte de algunos acadmicos, la
resistencia ms fuerte al informe del Club lo protagonizaron los no alineados en Argel, que
forzaron la aprobacin en 1974 del Nuevo Orden Econmico Internacional (NOEI), que
renovaba el compromiso de financiar el crecimiento del Tercer Mundo, apoyando su
industrializacin
Pero, una vez enterrado el sistema de tipos de cambio nacido en Breton Woods y dinamitadas
las bases tecnolgicas y energticas del modelo industrial el Nuevo Orden Econmico
Internacional result tan utpico como el crecimiento cero. En la segunda mitad de los setenta se
reprodujo la crisis del petrleo (1978-79), se elevaron los costes de produccin, aument el
desempleo y la inflacin, dando al traste con el modelo keynesiano y franqueando la puerta a la
revolucin conservadora de Reagan y Thatcher en los 80 Tuvo influencia el informe Meadows
sobre los episodios econmicos de capitalismo o fue al revs? Naturalmente que caben otras
lecturas ms geoestratgicas (guerra del Vietnam, tensiones comerciales entre USA y sus aliados
europeos y japoneses, que dan la oportunidad de rebelarse a los pases de la OPEP, ruptura
chino-sovitica, estancamiento de la Europa Central y Oriental, primavera de Praga, emergencia
del sindicato Solidaridad en Polonia, etc.). No es seguro que haya una causa nica de la crisis,
pero s lo es que a partir de entonces se desata la polmica y se pone en entredicho la meta del
desarrollo como objetivo universal. El resultado neto para paises subdesarrollados fue ms
sangrante an: aumento de la deuda, sobreexplotacin, crecimiento de la pobreza.
Pero la crisis no slo repercuti en el Tercer Mundo. Tambin el mundo de los paises
socialistas de economa planificada sufri las consecuencias. La polmica sobre los lmites del
crecimiento oblig a todos a plantear los problemas energticos ligados al desarrollo, alertar

42 Los excedentes de dlares ingresados por los paises de la OPEP (los famosos petrodlares), hizo que los bancos
occidentales ofreciesen prstamos baratos sin ton ni son a los paises subdesarrollados. Por ejemplo, la RFA prest a
Togo dinero para un complejo industrial que tuvo que cerrar por falta de hierro al ao siguiente. Adems ese dinero sin
control propici fugas de capital, gastos militares, corrupcin y sobornos. Cuando el FM I tom cartas en el asunto,
oblig a los deudores a polticas de Ajuste Estructural, que favorecieron las desigualdades. Slo en Junio de 1999 los
pases ms ricos acaban de condonar un tercio de la deuda a los ms pobres. Sobre los orgenes de la deuda puede verse
S. George. La trampa de la deuda, Iepala, M adrid, 1990; Lessard y Williamson, J.: Fuga de capitales y deuda del
Tercer Mundo, Trillas, M xico, 1990.
43 Forrester, Jay, World Dynamics, Wrigth Allen, Cambridge, M ass, 1971, M eadows, Dennis L. Los lmites del
crecimiento, F.C.E., M xico, 1972. Resumen en M eadows, D. et al., Ms all de los lmites del crecimiento, El Pas,
M adrid, 1992

14
contra las centrales nucleares, la contaminacin, el agujero en la capa de ozono, las convulsiones
climticas, etc. Las crisis del petrleo oblig, pues, a un proceso de innovacin tecnolgica que
chocaba frontalmente con los sistemas de planificacin centralizada que los regmenes de Europa
Central y Oriental no pudieron soportar. En este contexto de crisis econmica plantea
Gorbachov la perestrioka a mediados de los ochenta. Todava no est claro qu causas
provocaron el derrumbe de la Unin Sovitica en 1990 y la consiguiente recomposicin
geoestratgica y econmica de los nuevos bloques econmicos en competencia.
Es cierto que la preocupacin por el medio ambiente o al agotabilidad de los recursos
naturales era ya creciente no slo entre los activistas de movimientos antidesarrollistas,
conservacionistas y ecologistas radicales, que estallarn como una forma de rebelda
contracultural en el 68, sino entre economistas profesionales 44. En este sentido el informe del
Club de Roma tuvo xito, no tanto por su carcter pionero, sino como ocurre en todos los
movimientos sociales, por haber acertado con una formulacin general (casi filosfica) de los
problemas del crecimiento econmico que exigan la inmediata redefinicin del concepto mismo
de desarrollo.
Desde entonces se han multiplicado las explicaciones. De estas prognosis distintas se deducen
estrategias diferentes y, en consecuencia, distintos modelos de desarrollo, como habremos de
analizar en el apartado siguiente. En todas ellas la variable tecnolgica ocupa un lugar central,
tanto para quienes predican una suerte de tecnofobia (que da lugar a reacciones extremas como
las del terrorista americano Unabomber), como para quienes se pronuncian a favor de una
tecnologa responsable (Alvin Toffler, autor de libros de xito como El shock del futuro o La
tercera ola)45. En el espritu de la tercer ola se colocan explcitamente los ltimos informes del
Club de Roma, que han dejado de ser catastrofistas para apostar por La primera revolucin
global, que se avecina a gran velocidad, despus de la cada del muro de Berln:
El tema de las recientes reuniones del Club de Roma ha sido La Gran Transicin.
Estamos convencidos de que nos encontramos en las primeras fases de la formacin de un nuevo

44 Por ejemplo, en 1957 la Editorial Fondo de Cultura Econmica public una traduccin de Edmundo Flores del libro
de Sigfried Von Ciriacy-Wantrup, Conservacin de recursos. Economa y Poltica (337, p.) que haba aparecido un
lustro antes como Resource Conservation. Economics and Policies, (Berkeley, University of California Press, 1952,
pp. 395) un clsico que en 1968 alacanzara la 3 edicin. En 1970 otro clsico de la conservacin de recursos,
experto en el proceso de desarrollo econmico de la India, Karl W. Kapp diagnosticaba el problema de la ruptura
ambiental en los siguientes trminos: La ruptura del medio ambiente natural y social del hombre se ha discutido e
investigado, en cierta medida sistemticamente, durante ms de dos dcadas. Sin embargo, la creciente toma de
conciencia de los daos que esto conlleva ha otorgado a este problema una nueva urgencia que lo convierte en una de
las cuestiones ms desafiantes que el gnero humano ha afrontado nunca y que requiere una accin prctica que no
permite aplazamiento alguno. Las ciencias sociales deben desarrollar perspectivas y conceptos ms adecuados para el
anlisis de la cadena causal que conduce a la ruptura ambiental y as preparar el terreno para lograr mtodos de control
ms efectivos, en Environmental Disruption: A Challenge to Social Sciences, en Tsuru (ed.) Proceedings of
International Symposium on Environmental Disruption: A challenge to social scientist, Tokio, 8-14 marzo, 1970.
Para una recuperacin de estos clsicos en castellanos: F. Aguilera Klink (ed.) Economa de los recursos naturales: un
enfoque institucional. Textos de S.V. Ciriacy-Wantrup y K.W. Kapp. Fundacin Argentaria, M adrid, 1995
45Toffler, A., La Tercera Ola, Plaza y Jans, Barcelona, 1980. Un clsico de la tecnofobia es, por ejemplo, Ellul J. ,
El siglo XX y la tcnica, Barcelona: Labor, 1975. Sin embargo, la importancia de las repercusiones de la variable
tecnolgica aqu citada apenas puede abordarse en estas lneas. Cfer. los informes de la OCDE y de la ONU, como el
famoso: UNESCO (1981), Repercusiones sociales de la revolucin cientfica y tecnolgica, M adrid:
Tecnos/UNESCO, 1982. Teorizaciones como las de Elster, J. El cambio tecnolgico, Gedisa, Barcelona, 1990,
Gibbons, M . et al. (1994), La nueva produccin del conocimiento: la dinmica de la ciencia y la investigacin en
las sociedades contemporneas, Pomares-Corredor, 1997, Vence, X. (1995), Economa de la innovacin y cambio
tecnolgico, M adrid: Siglo XXI, Wilkie, T. El conocimiento peligroso, Debate. M adrid 1994 o Winner, L. (1986),
La ballena y el reactor: una bsqueda de los lmites en la era de la alta tecnologa, Gedisa, Barcelona, 1987.

15
tipo de sociedad mundial, que ser tan diferente de la actual como fue la del mundo anunciado
por la Revolucin Industrial de la sociedad del largo periodo agrario que la precedi. La fuerza
motriz inicial de este cambio, pero en manera alguna nica, ha sido la aparicin de un conjunto de
avanzadas tecnologas, especialmente las derivadas de la microelectrnica y de los nuevos
descubrimientos de la biologa molecular. Estas tecnologas estn creando lo que suele
denominarse indistintamente la sociedad de la informacin, la sociedad postindustrial o la
sociedad de servicios, en la que el empleo, el estilo de vida y las perspectivas tanto materiales
como de otro tipo sern para todos los habitantes muy diferentes de lo que son hoy46.
Supuesta la incidencia crucial de las nuevas tecnologas tanto en las actividades productivas
de la sociedad como en las condiciones sociales, psicolgicas y ecolgicas que el propio
desarrollo tecnolgico va configurando materialmente, siguen en pi las dificultades econmicas
que provoca su uso ideolgico y manipulador, as como las desigualdades que se mantienen en el
nuevo orden econmico global fracturado, como reconoce, no ya slo la ONU, en particular
el PNUD, sino el propio Banco Mundial. Porque la economa est ciertamente globalizada en el
plano macroestructural, pero sigue fracturada regionalmente con lo que los beneficios de la
globalizacin no alcanzan a todos por igual47.
Si la Revolucin Industrial llev aparejada la consolidacin del capitalismo, que en su lgica
expansiva no slo potenci la produccin en serie, sino la ampliacin del campo de consumo,
socializando parcialmente el excedente a travs del ocio convertido en mercanca, y que se
distribuye a travs de la estratificacin salarial, qu configuracin trae el nuevo orden global?
Apuntan las tendencias del capitalismo a la negacin de sistema o siguen la lgica de la
concentracin y la acumulacin tecnolgicas, puesto que slo las grandes multinacionales pueden
financiar un desarrollo cientfico-tcnico, que se hace cada vez ms interdisciplinar, complejo y
costoso y su avance ms rpido?
La crisis actual (de crecimiento?) del sistema capitalista apunta en su seno, cuando menos
tres contradicciones, que podran enunciarse brevemente como sigue:
Primera contradiccin: Por un lado, por efecto de la competencia, se intenta reducir el
estado de bienestar en todos los pases (alabando la superioridad de la administracin privada de
la sanidad, la educacin, etc.), al mismo tiempo que se expulsa del circuito de socializacin, que
es el salario, a una parte creciente de la sociedad en los paises desarrollados. (Esta parte del
proceso es eminentemente negativo y desestabilizador)48. Pero, por otro lado, el trabajo humano
en los procesos de automatizacin flexible no debe ser ya descualificado, sino todo lo contrario,
lo que supone un dato positivo sobre la valoracin del trabajo. El trabajo deja de ser un coste y
se convierte en un activo que es necesario capitalizar. Las nuevas funciones de vigilancia,
regulacin y mantenimiento, requieren del trabajador un conocimiento cada vez ms global del
proceso productivo, lo que hace hablar a algunos autores del fin de la divisin del trabajo. Esta
tendencia apunta aparentemente a la superacin de una de las causas estructurales ms
persistentes de la desigualdad. La va socialdemcrata apuesta por la superacin de esta

46 King, Alexander y Schneider, Bertrand. La primera revolucin global. Informe del consejo del Club de Roma de
1990. Plaza y Jans, Barcelona, 1991.
47 BANCO M UNDIAL, Informe sobre el desarrollo mundial. La pobreza, 1996; ONU, Estudio econmico y social
mundial. NN UU. New York. 1998 y PNUD, Informe sobre desarrollo humano. Ed. M undi prensa. M adrid, 1997.
48 E. Alvater, El precio del bienestar, Editorial Alfonso el M agnnimo, Valencia, 1994.

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contradiccin49 y no faltan los que se apresuran a cambiar el concepto de trabajo por el de
actividad.
Segunda contradiccin: Por un lado, la naturaleza de la ciencia y la tecnologa moderna
requiere una estrecha cooperacin estable y a largo plazo entre mltiples agentes del proceso
productivo social, lo que parece poner un freno a la competitividad del sistema. Pero la
cooperacin estable requiere una gestin unificada y no centralizada, lo que plantea nuevos
problemas sobre las formas de la apropiacin privada de la produccin y de los rendimientos de
la misma. Como slo los grandes grupos pueden poner en marcha proyectos de investigacin y
crear las condiciones para su apropiacin, las nuevas tecnologas se concentran en los
sectores ms globalizados (que son los controlados por multinacionales y los de ms alta
tecnologa). Pero por otro lado, esa dinmica de concentracin obliga a un proceso de
integracin econmica mayor, a una liberalizacin de los mercados de bienes, servicios y
factores, as como a una deslocalizacin de las empresas multinacionales a la busca de reducir los
costes de produccin aprovechando las innovaciones en transportes y comunicaciones. Todo ello
crean desniveles entre los diversos tejidos industriales nacionales y regionales, que obligan a la
reconversin y ofrecen nuevas oportunidades a las economas locales y regionales 50.
Ligada a este proceso se categoriza una tercera contradiccin. Por un lado, el proceso de
globalizacin agudiza el desarrollo desigual entre naciones y regiones, como hemos visto, pero,
por otro, genera bolsas de pobreza en el seno del propio mundo desarrollado, algo impensable
hace 20 aos51. Por un lado, la reestructuracin productiva de los pases, regiones y ciudades
est induciendo una nueva organizacin del sistema de ciudades y una nueva divisin interna del
trabajo, originando con frecuencia nuevos problemas econmicos, de parte ahora de la demanda,
incapaz de absorber el exceso de la capacidad productiva. La generacin de gran cantidad de
excedentes sin que se den las condiciones para una senda de crecimiento autosostenido a largo
plazo, hace que las industrias productivas entren en crisis y deban sufrir un proceso de rpidas y
traumticas reconversiones. En el escenario actual de feroz competencia entre empresas y
territorios y de reajuste productivo, el capital queda ms al descubierto al tener que liquidarse en
forma de dinero. Pero el dinero se canaliza hacia circuitos financieros y hacia la compra y
desguace de empresas para obtener rentabilidad inmediata. La proliferacin de tiburones
financieros pone al descubierto el dominio del capital en su esencia ms pura, el inters52. Ahora
bien, la competitividad de las empresas deja de ser una cuestin cuantitativa para hacerse cada
vez ms cualitativa, lo que introduce fuertes novedades en la situacin del capitalismo tradicional
que ya no puede basarse en el bajo coste de la produccin, ni en el bajo precio de los productos,
sino en la calidad. La introduccin de innovaciones en los mtodos de produccin y en la
organizacin de las empresas impulsadas por la competencia del mercado global ha producido
mayor flexibilidad y la formacin de redes empresariales asimtricas. La economa global se hace

49 Vicens Navarro en Son las polticas socialdemcratas posibles en un pas sumergido en la supuesta globalizacin
de la economa mundial?, Sistema, n 50, 1999. Pp. 15-27 arguye a favor mostrando cmo durante el proceso de
globalizacin mundial e integracin europea ha habido pases que han seguido polticas socialdemcratas y que cuando
en algunos casos esas polticas han sido debilitadas - como en el caso de Suecia a principios de los 90- tales retrocesos
no se debieron al proceso de globalizacin mundial o regionalizacin europea, sino a intervenciones polticas
especficas, que no estaban relacionadas con tales procesos
50 Robert Heilbroner, El capitalismo del siglo XXI, Pennsula, Barcelona, 1996.
51 Romero Gonzlez, Prez Esparcia y Garca Roca, Desigualdades y nueva pobreza en el mundo desarrollado,
Sntesis, M adrid, 1992.
52 J.M . Tortosa, La pobreza capitalista, Tecnos, M adrid, 1993.

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policntrica de modo que, a diferencia de lo que profetizaba la teora de la dependencia, ahora
hay regiones y territorios del Sur que prosperan enganchados al carro de la globalizacin,
mientras otras regiones situadas en el Norte industrial parecen quedarse irremediablemente atrs.
Cmo pueden crearse en esta situacin las condiciones econmicas para un desarrollo
sostenido de las distintas regiones del planeta? Es realmente el llamado desarrollo sustentable,
sino la nica , la mejor alternativa disponible en este trance?

4 .- TRANSFERENCIAS TECNOLGICAS Y MODELOS ALTERNATIVOS

DE DESARROLLO.

La tecnologa moderna ha servido de soporte al proceso de globalizacin econmica, hasta tal

punto que si no hubiese produccin en masa, segmentacin de procesos productivos controlados
a distancias por eficientes tcnicas de comunicacin, transporte rpido y seguro, as como
homogeneizacin y estandarizacin de las formas de vida, la mundializacin resultara imposible.
De ah que los conceptos que se sostengan sobre el proceso cientfico-tcnico tenga una
repercusin inmediata en las alternativas concebibles acerca del desarrollo y viceversa. Pese a
que los proyectos de desarrollo de los aos 90 debern afrontar situaciones cada vez ms
heterogneas, el debate sigue plantendose en trminos de modelos globales de desarrollo.
Ahora bien, el uso (no digamos el abuso) del trmino modelo en este contexto es asaz
equvoco.
Teniendo en cuenta que en los pargrafos anteriores hemos recensionado las principales
teoras y los hechos ms destacados del proceso de desarrollo en los ltimos cuarenta aos,
parecera que, de acuerdo con la quinta acepcin del DRAE, los modelos deberan ahora venir a
salvar el hiato constatado entre unas teoras econmicas que no aciertan a explicar los fenmenos
y unas prcticas desarrollistas aparentemente aleatorias y contradictorias. No hay nada de eso.
Los llamados modelos de desarrollo, pese a los esfuerzos epistemolgicos de algunos
economistas por reconducirlos conceptualmente hacia los patrones de la metodologa estandar,
no son en absoluto realizaciones posibles creadas para satisfacer las exigencias de ninguna de las
teoras de del desarrollo propuestas. El adecuacionismo semntico de Tarski53 fracasa aqu
rotundamente. Pero no les va mejor a los marxistas (estructuralistas) cuando, como hace Alain
Badiou54, intentan depurar a los modelos de sus componentes ideolgicos para ver en ellos la
desnuda estructura de las prcticas reales.
Desgraciadamente los modelos de desarrollo no son estructuras puras, sino muy impuras,
plagadas de presupuestos sin depurar y tremendamente oportunistas en cuanto a la utilizacin
cortical de recubrimientos tericos. En particular subyacen a los modelos de desarrollo un
conjunto de variables crticas de ndole ontolgica (supuestos acerca del mundo), de ndole
epistmica e ideolgica (representaciones sobre la tecnologa y la satisfaccin de las
necesidades humanas) y de ndole categorial, especficamente econmicas (acerca de la
produccin y de la riqueza), que imposibilitan una elucidacin estructuralista binaria o bivalente.

53 La bibliografa sobre filosofa de la ciencia es abundantsima, aunque estril. En la concepcin estructuralista de la

teoras, puesta en circulacin por Stegmller, Sneed y otros se utiliza la semntica de A.Tarski para construir las
interpretaciones tericas de los datos empricos. Estos artefactos intermedios son los modelos. Cfer. en espaol A.
Tarki, La concepcin semntica de la verdad y los fundamentos de la semntica, Nueva Visin, Buenos Aires, 1972.
Una revisin de la concepcin heredada en F. Suppe, La estructura de las teoras cientficas, Editora Nacional,
M adrid, 1979.
54 Alain Badiou, El concepto de modelo, SigloXXI, Buenos Aires, 1972

18
No por ello cabe concluir despectivamente que, como los modelos de desarrollo no son
matemticos (al estilo de los del Premio Nobel en Economa H.A. Simon55), ni teoreticistas, ni
estructuras a escala (como las maquetas), su valor sea meramente semiolgico o propagandstico
(laxas analogas o metforas radicales de las que hablaba Max Black 56).No.
Si utilizamos la clasificacin de modelos puesta en circulacin por el materialismo
gnoseolgico de Gustavo Bueno57, cabe aseverar que los modelos de desarrollo funcionan
como cnones polticos en un sentido muy preciso. Se trata de marcos diseados por
organismos internacionales o nacionales que pretenden aplicarse distributivamente a realidades
heterogneas. Aunque las recetas generales ya no dan ningn resultado porque, a diferencia de lo
que ocurra hace 20 o 30 aos, los paises en vas de desarrollo se han fragmentado ya en un
gama continua de niveles diferenciados que exigen soluciones particularizadas, la caracterstica
econmica comn a todos los paises en vas de desarrollo es la desproporcin entre recursos
financieros y necesidades sociales. Mientras que las demandas de vivienda, nutricin, salud y
educacin aumentan en proporcin geomtrica, la capacidad financiera disminuye
proporcionalmente al peso de la deuda externa de cada pas. El reto que deben enfrentar los
modelos de desarrollo no consiste, as pues, en otra cosa que en convertirse en instrumentos
polticos tiles para gobernar, atendiendo simultneamente a las exigencias del contexto
internacional y a las realidades internas de cada pas.
Ahora bien, desde un punto de vista externo, como ya hemos visto, el endeudamiento se ha
convertido en la trampa que impide salir a los pases en vas de desarrollo del crculo
vicioso de la pobreza58. Ningn modelo puede funcionar con esa losa, de donde cabe deducir
que la medida adoptada en junio de 1999 por los 7-G de condonar un tercio de la deuda supone
reconocer, por fin, la existencia de tal crculo vicioso. Por otro lado, sin embargo, el desequilibrio
econmico se ve favorecido en muchos paises por severos problemas institucionales y de
recursos humanos, por lo que gobernar (cuando ya no se identifica con empujar) se ha hecho
ms difcil. Si bien es cierto que han desaparecido los regmenes dictatoriales o se ha mitigado la
presin del poder sobre una poblacin cada vez ms activa, la cada del precio de las materias
primas, las infraestructuras deterioradas o inexistentes, el crecimiento rpido de la poblacin, la
contaminacin ambiental, el desempleo endmico, el terrorismo, el trfico de drogas y las guerras
civiles azotan a varios paises latinoamericanos, africanos y asiticos. Qu consecuencias
econmicas y tecnolgicas tienen estos nuevos datos en el contexto de la aplicacin de los
distintos modelos de desarrollo a escala mundial?
Los modelos de desarrollo, cuando funcionan como cnones, afrontan la inmensa cantidad
de conocimiento emprico existente sobre las sociedades, primero para organizarlo
coherentemente y, segundo, para orientarlo hacia objetivos o direcciones definidas. Sirven de
marcos para el desarrollo de las realidades modeladas, de manera que se arrogan funciones
constitutivas. Esto ha sido siempre as, de manera que no les falta razn a quienes atribuyen a los
organismos de planificacin internacional (ONU, FMI, GATT, UNCTAD, etc.) alguna
responsabilidad en los problemas actuales. En este sentido, cuando Vzquez Barquero, por

55 H.A. Simon, Models of Man, John Wiley & Sons, New York, 1957. Sobre Simon vase mi A. Hidalgo, El
principio de racionalidad limitada de H.A. Simon y el Premio Nobel de Economa, El Basilisco, Primera poca, n 4,
1978, pp. 68-79.
56 M ax Black, Modelos y metforas, Tecnos, M adrid, 1966
57 G. Bueno, Teora del cierre categorial, 5 vols., Pentalfa, Oviedo, 1992-1993; un resumen puede consultarse en
Symplok, op. cit. en nota 3, tema 11
58 S. George. La trampa de la deuda, Iepala, M adrid, 1990

19
ejemplo, insiste en subrayar que el modelo de desarrollo endgeno o territorial es una
interpretacin orientada a la accin59 no est con ello, contra lo que pretende, sealando una
diferencia especfica o un rasgo diferencial de este modelo respecto a los dems modelos de
desarrollo. La diferencia no es poltica, ni gnoseolgica (todos los modelos de desarrollo, en
tanto que cnones, estn orientados a la accin), sino, en este caso ontolgica, pues viene dada
ms bien por su pretensin de convertir al territorioen un entramado de intereses de una
comunidad territorial, lo que permite percibirlo como un agente de desarrollo local, siempre
interesado en mantener y defender la integridad y los intereses territoriales en los procesos de
desarrollo y cambio estructural60
Es difcil negar que el desarrollismo de Perroux, que en los aos cincuenta apost por la
creacin de los famosos polos de desarrollo61 no estuviese orientada a la accin. Aunque la
funcin gnoseolgica (terica, cientfica) de los polos de desarrollo en la Espaa de los sesenta,
para seguir con el ejemplo, consisti en suministrar un sistema de organizacin operatoria capaz
de articular en los despachos un plan nacional de cambio estructural, esa misma organizacin de
las variables relevantes en aquel momento (poblacin activa, emigracin, sectores econmicos,
balanza comercial, intercambio territorial, reforma agrcola, etc.) se convirti eo ipso en una
orientacin poltica destinada a ensamblar los componentes fsicos del sistema (las distintas
ciudades y regiones espaolas), antes desorganizados, de acuerdo con proyectos y programas
que comenzaron a ser ejecutados por una nueva clase de tecncratas y economistas empleados
por el gobierno de la nacin con ese preciso objetivo. As pues, en general, cuando un gobierno
o una administracin adopta un determinado modelo de desarrollo, no est haciendo un simple
ejercicio retrico, ni puede quedar satisfecho con el mero trmite de aprobar una legislacin
abstracta, sino que normalmente se compromete con la creacin efectiva de los instrumentos
institucionales necesarios para suministrar el ensamblaje de las piezas sociales (materiales) que el
modelo identifica.
No se ha reflexionado mucho hasta la fecha acerca de la naturaleza mixta, circularista y
ambivalente de los modelos de desarrollo. En esta presentacin, tampoco voy a profundizar
mucho en ello. A la luz de las teoras e historias narradas, es obvio, sin embargo, que los
economistas ms pagados de la cientificidad de su disciplina han vendido consistentemente a los
organismos internacionales de evaluacin del desarrollo la especie de que basta que los
modelos de desarrollo presten atencin a los indicadores de crecimiento econmico (PIB,
renta per cpita, nivel de insdustrializacin, inputs y outputs comerciales, nivel de empleo,
inflacin, etc. ) para que sirvan al propsito de planificar y dirigir el mundo de la economa real.
La crisis del sistema internacional de cooperacin al desarrollo en los aos ochenta ha servido al
menos para incentivar en los noventa el crdito concedido a los partidarios de introducir
indicadores de desarrollo que atiendan a las necesidades diferenciales de las poblaciones y a los
aspectos cualitativos. El Premio Nobel de economa, concedido al hind Amartya Sen a finales
de los noventa, puede interpretarse como una reorientacin de las polticas de desarrollo hacia la
nueva sensibilidad, representada por ese nido de refugiados que es el PNUD. Sin embargo, el
propio PNUD cada vez ms se est convirtiendo en una agencia especializada en acumular datos
y confeccionar doctrina, una doctrina que, por cierto, muchas veces los agentes, voluntarios y

59 A. Vzquez Barquero, Poltica Econmica Local, Pirmide, M adrid, 1993

60 A. Vzquez Barquero, Desarrollo, redes e innovacin. Lecciones sobre desarrollo endgeno. Pirmide, M adrid,
1999, p.41, etc.
61 F. Perroux, Note sur la notion de ple du crissance conomie Applique, 7, pp. 307-20

20
becarios que contrata y disemina por el mundo, no conocen ni saben aplicar convenientemente,
tal vez porque ignoran la naturaleza cannica del llamado modelo de desarrollo humano, que
propugnan.
Pero desde el punto de vista de la cooperacin al desarrollo no suele importar tanto la lgica
del desarrollo cientfico-tecnolgico cuanto el desarrollo real tecno-econmico, social y humano
de las poblaciones, lo que comporta a su vez una extremada heterogeneidad de modelos
mentales (ahora en el sentido de representaciones, imaginarios y mentalidades) en los agentes
mismos del desarrollo. La interculturalidad consustancial en los procesos de interaccin
cooperativa hace que en torno al asunto de los modelos de desarrollo se hibriden con
frecuencia diversas sensibilidades polticas, sociales e incluso religiosas, lo que dificulta an ms la
identificaciones de las variables, parmetros y componentes reales del mismo. As pues, en los
prrafos que siguen slo puedo trazar un somero escorzo de los cuatro o cinco modelos de
desarrollo que cobran contornos definidos cuando arrojamos sobre el conjunto de las teoras e
historias examinadas en los prrafos anteriores un filtro crtico, aunque muy grueso y general,
constituido por las cinco grandes variables mencionadas arriba, contra cuyas mallas se han ido
cribando y depurando las historias reales del desarrollo de los pueblos. Si denominamos (en aras
de la brevedad) a la variable de ndole ontolgica mundo (queriendo significar la
representacin formalizada o Weltanschaung ms prxima al modelo de referencia), a la variable
de ndole epistemolgica, tecnologa (para sealar no slo el conocimiento cientfico, sino
tambin el entramado institucional de formacin e I+D, que el modelo propugna) y a las variables
de ndole categorial, necesidades (por supuesto humanas, lo que no evita sus connotaciones
biolgicas, psicolgicas, sociales y culturales), produccin y riqueza (para indicar los dos
aspectos ms cruciales del desarrollo, las formas y mecanismos de generacin de bienes y las
estructuras polticas habilitadas para su reparto), la malla habilitada recoge cinco cnones
bastante diferenciados que (tambin en aras de la brevedad) proponemos denominar as: canon
de crecimiento econmico irrestricto, canon del desarrollo sostenible, canon restrictivista o
antidesarrollista, canon del desarrollo humano y canon del desarrollo territorial endgeno.
Cada uno de estos cnones entraa concepciones ontolgicas, epistemolgicas, polticas y ticas
diferentes. En esas diferencias filosficas de fondo voy a fijarme esquemticamente en lo que
sigue para confeccionar un cuadro sinptico simplista capaz de reflejar una parte de la
complejidad actual. Este cuadro abstracto, no debe hacernos olvidar que a estas alturas de la
funcin, los modelos de desarrollo que realmente aplican los gobiernos ya no son puros, estn
hibridados y toman cada uno de ellos lo que les conviene de sus adversarios. Dibujo, as pues,
ms que un mapa de los modelos de desarrollo, un panorama de controversias actuales en
torno al desarrollo mediante el procedimiento de modelizacin abstracta.

Cnones Crecimiento Desarrollo Restriccin Desarrollo Desarrollo

Variables econmico sostenible Antidesarrollo humano territorial
irrestricto endgeno
El mundo Reserva Reserva finita de
Ecosistema en en
Biotopo Biocenosis en
inagotable recursos equilibrio sostenible redes territoriales
inestable
La produccin Sobreexplotacin Racionalizacin Restriccin capital humano capital social
para el bienestar para competir
La tecnologa Arma para til para Gnesis de
Potenciacin de Innovacin/accin
producir ms producir mejor problemas conocimiento
y para alcanzar
conflictos bsico general la excelencia
Las necesidades Optimizacin Satisfaccin Reordenacin Satisfaccin de Calidad de

21
 ilimitada limitada virtuosa las n. bsicas vida
La riqueza Apropiacin Reparto Discriminacin Cooperacin Territorio, ciudad y y
desigual equitativo positiva internacional sistema locales
en red
Figura 3.- Cuadro de las variables y cnones de los modelos de desarrollo vigentes.

5.- EL CANON DEL CRECIMIENTO ECONMICO IRRESTRICTO.

El canon del crecimiento econmico irrestricto ha sido y es todava en gran medida el

modelo imperante entre los economistas. Bajo esta concepcin progresista del desarrollo
humano, heredada del proceso de industrializacin en el siglo XIX, se constituyeron los
organismos internacionales de la ONU que plantearon extender los logros alcanzados en
Occidente a los pases que iban incorporndose al concierto de naciones independientes. Suele ir
de la mano de una concepcin tradicional, optimista y optimizadora de la tecnologa, y en
Espaa sigue gozando de prestigio porque en los aos 60 los polos de desarrollo industrial
modernizaron las estructuras bsicas del pas, utilizando este modelo, como acabamos de
recordar antes.
En general, este canon se asocia ontolgicamente a una Weltanschauung naturalista, en el
sentido de Dilthey62: el mundo se considera un conjunto inagotable de objetos y recursos que
slo tienen valor en tanto determinan la vida humana; de ah que el objetivo fundamental del
hombre sea revertir la situacin y poner la naturaleza a su servicio, convirtindose as en dueo o
administrador absoluto de ese depsito para sus fines. Dilthey haca arrancar los fundamentos
filosficos de esta concepcin no slo de Demcrito, sino sobre todo de Protgoras, para quien
el hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en tanto que son y de las que no son
en tanto que no son. En este sentido el modelo del crecimiento econmico irrestricto es una
suerte de humanismo, perfectamente compatible con el judasmo y el cristianismo, cuyo Dios
voluntarista puso el orbe al servicio de Adn.
Epistemolgicamente, sin embargo, el sensualismo inicial del naturalismo sufre una
metamorfosis esencial en los tiempos modernos hacia una suerte de objetivismo positivista,
porque la ciencia (que traduce de forma no ideolgica la estructura del mundo), cuando es
aplicada por los expertos en forma de tecnologa, es el mejor camino (the best method) para
explotar sistemticamente dichos recursos63. Para cada problema hay una solucin tecnolgica y
el aprovechamiento de los recursos se traduce automticamente en progreso, esto es, satisfaccin
de las necesidades humanas y realizacin de su naturaleza o esencia. Hasta aqu pocos
partidarios de la tesis de que el crecimiento econmico es el pilar fundamental del desarrollo (se
consideren a s mismos tecncratas o no) pondran objeciones a esta caracterizacin de su
concepto de desarrollo. La controversia comienza, cuando se identifica esta versin economicista
con la ideologa liberal y con el materialismo.
Polticamente, dicen los crticos, el reparto de los beneficios de esta explotacin es
necesariamente desigual, pues, como ya viera Malthus a finales de XVIII y es doctrina liberal, si
todos se beneficiaran por igual se adocenaran al desaparecer el estmulo que les pone en marcha
y que no es otro que el de mejorar su condicin individual. El argumento fue expresado con
meridiana claridad por David Hume hace ms de dos siglos y refrendado por su amigo Adam

62 Wilhelm Dilthey, Die Typen der Weltanschauung und ihre Ausbildung in den metaphysischen Systemen (1911);
(Versin espaola: Teora de las concepciones del mundo, Revista de Occidente, M adrid, 1974)
63 Dilthey constata este giro en la fantstica doctrina materialista de Feuerbach, Bchner, M oleschott, pp. 70 y ss.

22
Smith: Si para evitar que privemos a los pobres de las satisfacciones que damos a los ricos,
estableciramos tericamente la mayor igualdad posible entre las posesiones, los distintos
grados entre las artes, las ciencias y la industria no tardarn en destruirla; si tratis de contener a
estas fuerzas en sus operaciones, pronto reduciris la sociedad a la indigencia total, y para
impedir que una minora de hombres caiga en la miseria, sumiris en ella a toda la sociedad64
Pero dejando aparte los problemas de la distribucin social de los excedentes del trabajo, el
materialismo productivista del crecimiento econmico habra sido avalado por el progresista
Marx, para quien, por un lado, las riquezas naturales tanto de medios de vida (como la
fecundidad del suelo, riqueza pesquera, etc.) como de medios de trabajo (saltos de agua, ros
navegables, madera, metales, carbn, etc.) resultaban prcticamente inagotables en su poca,
mientras, por otro, consideraba a la tecnologa prcticamente omnipotente65. Marx aada, por
supuesto, que el orgen de la desigualdad estaba en que adems de explotacin de la
naturaleza, la divisin del trabajo haba trado explotacin del trabajo de unas clases de
hombres por otras clases.
Dado que el liberalismo y el marxismo, aunque difieran por motivos polticos, comparten
concepcin sobre la naturaleza y la tecnologa, para los crticos del desarrollismo el homo
aequalis occidental e ilustrado acta como un cowboy de la frontera; es un depredador
individualista (o colectivo) que toma lo que necesita del medio sin preocuparse por las
consecuencias. Que el cowboy sea solidario y proteja la depredacin colectiva en beneficio de la
comunidad, no cambia las cosas para el medio ambiente y las generaciones futuras. Desde un
punto de vista antropolgico Louis Dumont ha visto con sagacidad cmo la economa se ha
convertido en la ideologa general de nuestra poca, tanto en el liberalismo como en el
marxismo: Debera ser evidente que no hay nada que se parezca a una economa en la realidad
exterior, hasta el momento en que construimos tal objeto: la economa reposa sobre un juicio
de valor, sobre una jerarqua implcita; la categora supone la exclusin o la subordinacin de
cualquier otra cosa66
Envueltos en esta ideologa general, los partidarios del crecimiento econmico irrestricto como
panacea no aceptan, ni el ismo del modelo, ni probablemente esta caracterizacin de la
economa como ideologa general y envolvente, pues la consideran, amn de malintencionada,
mstica, confusa o metafsica. Arguyen que su nico delito es ser claros e intentar obtener la tasa
ptima de crecimiento y maximizar el bienestar social en un lapso de tiempo definido. En
realidad, cualquier descuento de futuro razonable podra ser incluida en los clculos econmicos
de cualquier proyecto de optimizacin de crecimiento econmico. Los crticos del crecimiento
econmico, por el contrario, en lugar de hacer propuestas calculables se limitan a objetar que
ste no nos hace ms felices, que deteriora la calidad de vida y que no es sostenible, porque los
recursos son limitados. Pero ninguno de estos alegatos puede probarse. Una de las razones por
las que el canon del crecimiento econmico irrestricto sigue gozando de crdito entre la
poblacin, ms all de los apoyos institucionales que sigue recibiendo de los organismos
financieros, es que, el pensamiento econmico en tanto que ideologa general se ha convertido en
el vehculo espontneo de nuestras valoraciones y evidencias.

64 David Hume: Ensayos Polticos, Trad. de Enrique Tierno Galvn, Instituto de Estudios Polticos, M adrid, 1955
65 La frase de M irabeau: impossible? En me dites jamais ce bte de mot!, es tambin perfectamente aplicable a la
moderna tecnologa, K. M arx (1867), El Capital, Vol. I, Captulo 13, M aquinaria y gran industria, F.C.E., M xico,
1946. P. 399. Y sobre la abundancia de las riquezas naturales, vide, Ibid. Cap.XIV, pp. 428 y ss.
66 Louis Dumont, Homo aequalis. Gnesis y apogeo de la ideologa econmica, Taurus, M adrid, 1982, pp. 36-38.

23
 Esta es la razn, por la que Beckerman puede argir, incluso con irona, pues sabe que est
apelando al sentido comn de gran parte de la poblacin, a favor del canon del crecimiento
econmico irrestricto, del siguiente modo. En primer lugar, dice, hay una enorme presin de los
que viven en pases con bajos PIB per cpita para emigrar a los pases con un alto PIB per
cpita. Y no parece haber muchas pruebas del deseo de muchas personas para recorrer el
camino a la inversa. En la medida, en que lo nico que debe importarnos cientficamente son las
preferencias de los consumidores, la opcin por el crecimiento es inequvoca. En segundo lugar,
aade nunca podr haber una demostracin cientfica de la relacin entre los niveles de renta y
el bienestar67. Ms an, si se adopta un punto de vista objetivo y cuantificable, entonces es
evidente como han demostrado Dasgupta y Weale que existe una correlacin positiva entre renta
nacional alta e indicadores de bienestar individual (esperanza de vida, alfabetizacin, salud,
libertades polticas, etc.)68 Y, por ltimo, aunque no en ltimo lugar, porque el concepto
econmico de crecimiento ptimo no excluye de ninguna manera la preocupacin por el
crecimiento sostenible. Por ejemplo, durante la segunda guerra mundialse reconoci
claramente que agotar esos bienes en inters de los objetivos blicos no poda continuar
indefinidamente Pero en ese momento era ptimo. La alternativa era perder la guerra La
sostenibilidad es desde luego significativa, pero la sostenibilidad tcnica de un proyecto es
slo un aspecto de su deseabilidad y no hay justificacin alguna para el estatus dominante de
mandato tico que se le ha otorgado en la mayora de las discusiones ambientalistas69 .
Los partidarios del crecimiento econmico afrontan el siglo XXI, as pues, sin ceder un pice
en su idea de que la nica va para alcanzar el bienestar social de la humanidad es progresar,
optimizar los recursos econmicos y fomentar el desarrollo tecnolgico. La mquina econmica
es la nica que puede garantizar todo aquello que los crticos dicen que destruye. Aun
reconociendo que las imperfecciones del mercado impiden la aplicacin adecuada de los
recursos a las verdaderas necesidades (lo que requiere medidas polticas para solucionarlo), el
crecimiento econmico es la nica garanta de conseguir una proteccin adecuada del medio
ambiente (que piden lo partidarios de la sostenibilidad) y un crecimiento del bienestar social de
las poblaciones (como exigen quienes desean el desarrollo humano). Pero los problemas de
mercado son tcnica y/o polticamente solucionables, digan lo que digan los eco-histricos y
tecnfobos70, cuyas predicciones han fracasado escandalosamente en los ltimos tiempos.

6.- EL CANON DEL DESARROLLO SOSTENIBLE O SUSTENTABLE.

El llamado desarrollo sostenible modifica crticamente el canon del crecimiento econmico

irrestricto y se ha convertido en el modelo alternativo de moda ms aceptado en Occidente tras
los inciertos resultados de la famosa polmica sobre los lmites del desarrollo. Comencemos por
una definicin reciente de un organismo internacional: Desarrollo sostenible es el trmino

67 Wilfred Beckerman, Lo pequeo es estpido, op. cit., pp.167 y 169

68 Dasgupta, P.S. y Weale, M . On measuring the quality of life, World Development (enero 1992). En esta misma
lnea van los informes del Banco M undial presentados por Dasgupta y M ler, K-G, The environment and emerging
development issues, Proceedings pf the World Bank Annual Conference on Development Economics, 1990,
(Washington D.C., 1990). Que esta es la nueva concepcin desarrollo propuesta por los economistas queda patente en
el manual de J. Behrman y T.N. Srinivasan (eds.) Handbook of Development Econbomics, vol.3, North Holland,
Amsterdam, 1994.
69 Beckerman, Lo pequeo es estpido, op. cit., pp.189-90
70 Beckmann, P., Eco-Hysterics and the Technophobes, Golem Press, Boulder, Colorado, 1973.

24
aplicado al desarrollo econmico y social que permite hacer frente a las necesidades del presente
sin poner en peligro la capacidad de futuras generaciones para satisfacer sus propias
necesidades. Hay dos conceptos fundamentales en lo que se refiere al uso y gestin sostenibles
de los recursos naturales del planeta. En primer lugar, deben satisfacerse las necesidades bsicas
de la humanidad: comida, ropa, lugar donde vivir y trabajo. Esto implica prestar atencin a las
necesidades de los pobres del mundo. En segundo lugar, los lmites para el desarrollo no son
absolutos, sino que vienen impuestos por el nivel tecnolgico y de organizacin social. De ah
su impacto sobre los recursos del medio ambiente. Es posible mejorar tanto la tecnologa como
la organizacin social para abrir paso a una nueva era de crecimiento econmico sensible a las
necesidades ambientales71.
Esta definicin suaviza mucho el planteamiento ecologista original, pues, como muestra la
lectura del Informe de la Comisin Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo de 1987 (el
llamado Informe Brundtland que lanz la expresin al estrellato)72, el desarrollo planetario exiga
ecolgica y polticamente conjugar las necesidades de un primer mundo, dueo de la tecnologa,
que quiere mantener o mejorar su nivel de vida pero sin destruir el medio ambiente, con las de los
pases econmica y tecnolgicamente subdesarrollados, pero poseedores de recursos naturales y
poblaciones necesitadas. Tanto en esta versin fuerte, como en la dbil, sin embargo, hay plena
conciencia de que los recursos son finitos y de que el mundo (mientras sigamos confinados en el
planeta Tierra) es ontolgicamente un nico y amenazado biotopo, de manera que la visin
general de la idea de sostenibilidad intenta lograr un difcil equilibrio entre la necesidades de la
Naturaleza y las pretensiones de la libertad humana desde el horizonte no ya del individuo, sino
genrico de la especie, como muestra el hecho de la apelacin constante a las generaciones
futuras como supuesto referente beneficiado. En cualquier caso, ante cualquier proceso de
desarrollo se impone el clculo racional y la negociacin sobre las consecuencias
medioambientales.
Adems epistemolgicamente la tecnologa ya no es un simple medio, sino una estrategia
para conjugar desarrollo econmico - conservacin o renovacin de los recursos - reparto
de las ganancias. Su caracterstica esencial, segn este constructivismo planificado, no es la
eficacia, sino la eficiencia. El antiguo producir ms es sustituido por el producir mejor (y
este cada vez mejor es hoy factible gracias al progreso cientfico y al perfeccionamiento
tecnolgico). No se habla de reducir el nivel de vida medio de los pases desarrollados (como
exigieron en su da los alarmistas del Club de Roma, que atizaron el fuego del ecofatalismo y de la
tecnofobia), y mucho menos de impedir el bienestar de los subdesarrollados. Todo lo contrario.
Se trata de satisfacer las legitimas demandas de todos, atendiendo al principio de equidad, esto
es, de trata de promover un bienestar social, no ptimo, sino satisfactorio y ecolgicamente
sostenible (lo que no excluye aumentarlo). Junto a la eficiencia tecnolgica hay otras vas que
coadyuvan a ello: control de la poblacin, racionalizacin del consumo, ayudas oficiales al
desarrollo, comercio justo.
Esta declaracin de intenciones alcanza su consagracin definitiva en la llamada Agenda 21,
que acordaron la mayora de pases en la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de
Ro de Janeiro en 1992. Al margen de su operatividad, estos acuerdos exigen polticamente un
reparto de los beneficios ms equitativo. No es justo que los poseedores de la tecnologa se

71 OCDE, Desarrollo sustentable. Estrategias de la OCDE para el siglo XXI, M undi-Prensa, M adrid, 1997. La
frmula reproduce literalmente la definicin acordada en la famosa Agenda 21, acordada en la Conferencia sobre M edio
Ambiente y Desarrollo de Ro de Janeiro de 1992, en la que participaron casi todos los paises del mundo.
72 World Commission on Environment and Development, Our Common Future, Open University Press, 1987

25
llevan la parte del len y los titulares de los recursos se conformen con las migajas. Los
organismos internacionales toman cartas en el asunto y se habla de transferencia de recursos
econmicos y tecnolgicos al Tercer Mundo. Subyace aqu un conflicto entre el temor al
desbordamiento (amenaza demogrfica, presin sobre los recursos bsicos), la resistencia al
reparto (tica de la lancha salvavidas) y la tentacin y realidad del dirigismo econmico-
ideolgico cuyos resultados han sido histricamente discutibles.
En cualquier caso, son muchas las crticas que se han levantado contra este concepto de
desarrollo sostenible, en el que los ya citados Parthe Dasgupta y Karl Gran Mler denuncian
una autntica regresin intelectual, porque confunde una tcnicas especficas de aplicacin de
programas de desarrollo con un mandato moral, es decir, mezcla churras con merinas, ser con
deber ser73. Claro que a estas alturas de la pelcula es difcil asustarse ante una amenaza del
Banco Mundial aduciendo el anatema humeano de la falacia naturalista. Para los filsofos, sin
embargo, no deja de ser una pista acerca de cuales son los fundamentos financieros con que
cuenta hoy el empirismo anglosajn de Hume. De hecho, la Weltanschauung caracterstica que
subyace al desarrollo sostenible no es la naturalismo, sino el idealismo objetivo que Dilthey
caracterizaba como una solucin de todas las disonancias de la vida en una armona universal de
todas las cosas. El sentimiento trgico de las contradicciones de la existencia, el temple pesimista,
el humor, que comprende de un modo realista la limitacin y la opresora estrechez de los
fenmenos, pero encuentra en su fondo la triunfante idealidad de lo real, son slo estadios que
elevan al descubrimiento de una coherencia universal de existencia y valores74. Se entiende
perfectamente que el canon del desarrollo sostenible sea el ms potenciado por la Unin
Europea, en la que el idealismo objetivo est firmemente arraigado. Pero tambin se entiende que
las crticas ms feroces provengan desde el frente antittico del canon de la restriccin, para el
que tal armona equilibradora es sencillamente imposible, contradictoria. En el fondo, el desarrollo
sostenible no se diferencia ideolgicamente del crecimiento econmico, salvo por la hipcrita
piel de cordero bajo la que reviste sus actuaciones predatorias. Todo desarrollo es por esencia
insostenible.
De ambas crticas antitticas, saca maliciosamente su fuerza argumental el dilema que propone
Beckerman, cuando asevera que el desarrollo sostenible se ha definido de tal manera que o es
moralmente repugnante o es lgicamente redundante. Es moralmente repugnante si postula la
conservacin de la naturaleza y de la biodiversidad como un imperativo categrico, porque
dadas la extrema pobreza y la degradacin ambiental en la que vive buena parte de la poblacin
mundial, sera injustificable gastar enormes recursos en un arca de No antes que en
proporcionar el acceso a agua potable limpia o a servicios higinicos en el Tercer Mundo75. Es
verdad que para que no se diga que la sensibilidad ecolgica es cosa de ricos, cabe suavizar la
definicin de sostenibilidad en el sentido de David Pearce: La sostenibilidad supone mantener
el nivel de bienestar humano de manera que pueda mejorar, pero nunca disminuir (o, por lo
menos, nada ms que provisionalmente). As interpretado, el desarrollo sostenible se convierte en
el equivalente de un cierto requerimiento de que el bienestar no disminuya con el tiempo76. Pero
entonces, si se trata de mantener el bienestar, el problema no difiere de lo que pretender el

73 Dasgupta P.S. y M ler, K-G, Poverty, Institutions, and the enviroronmental-resource base, Informe n 9 sobre
medio Ambiente del Banco mundial, Washington D.C., 1994
74 Diltehy, op. cit. pp. 81-82.
75 Beckerman, op. cit. pp. 191 y 196.
76 D.W. Pearce, Economic Values and the Natural World, Earthscan, Londres, 1993, p.48

26
crecimiento econmico al optimizar los recursos desde la perspectiva utilitarista del mayor
bien para el mayor nmero, y todo el discurso de la sostenibilidad aparece como lgicamente
redundante.
Justamente eso es lo que se discute. Porque la mayor objecin, contra el modelo del
crecimiento econmico es que considera los recursos naturales como gratuitos. El agotamiento de
los recursos y la nueva sensibilidad ecolgica que han convertido la Tierra en una empresa en
proceso de liquidacin, debe obligar a los economistas a modificar las cuentas. Como hemos
visto, hay toda una escuela, capitaneada por clasicos como Sigfried Von Ciriacy-Wantrup y Karl
William Kapp que preconizan desde hace aos un enfoque institucional y poltico para la
conservacin de los recursos naturales. El premio Nobel de Economa Robert Solow, que se ha
dedicado a estudiar crticamente el problema de la equidad intergeneracional y de la
sostenibilidad, reconoce que sus trabajos intentan explotar a fondo las consecuencias del segundo
principio de justicia del filsofo John Rawls (el criterio maximin)77, pero que pueden existir
otros objetivos sociales adems de la sostenibilidad78. Es obvio que la discusin se mantiene
ahora en el plano de la filosofa poltica o de la moral, por lo que Solow lanza la siguiente
sospecha: La nica razn de pensar que la sostenibilidad es un problema es que se piense que a
algunos se les va a estafar, sobre todo en el futuro. Y entonces creo que estamos obligados a
preguntarnos si no se estar estafando a alguien ahora mismo79. Nuevamente la idea de equidad
que subyace a la de sostenibilidad suscita la elucidacin de presupuestos sobre las estrategias de
produccin y sobre el problema del reparto de la riqueza.
Pero dejando de lado la discusin filosfica de fondo, juega la sostenibilidad algn papel
fundamental en los procesos de desarrollo o es slo un eslogan publicitario, una pantalla
ideolgica? Para hacerse valer tcnicamente ante sus colegas, algunos economistas del desarrollo
sostenible aceptan la idea de optimizar el bienestar, pero colocando la conservacin de los
recursos como una restriccin, una suerte de parmetro limitativo fijo. No obstante, aunque la
sostenibilidad navegue entre dos aguas, el del crecimiento y la restriccin, resulta difcil negar que
se trata de un canon capaz de orientar las polticas internacionales sobre el desarrollo a una
escala global y de enfrentar una de las tres urgencias que tiene planteada la humanidad hoy. No
parece que la presencia de valores en un canon sea causa para su descalificacin, porque
entonces habra que descalificar todos los cnones. En trminos de Alexander King y Bertrand
Schneider, tomar en serio la sostenibilidad implica comprometerse con una poltica de
transferencia tecnolgica de punta gratis a los pases en desarrollo, toda vez que todo desarrollo
implica incrementar la demanda de energa. Por consiguiente, es importante que las
perfeccionadas tecnologas ms limpias que los pases industrializados se estn esforzando por
poner a punto sean lbremente accesibles al mundo en vas de desarrollo y que se ofrezcan
incentivos para su adopcin, as como ayuda para su puesta en prctica80. Este sencillo

77 John Rawls, Una teora de la justicia, FCE, M xico, 1978. Una revisin actual de los problemas filosficos de
fondo implicados en R. Gargarella, Las teoras de la justicia despus de Rawls. Un breve manual de filosofa poltica,
Paidos, Barcelona, 1999
78 R.M . Solow: An almost practical step towards sustainability , Informe FARF, Washington DC, octubre 1992.
Su artculo clsico ms citado es: Intergenerational equity and exhaustible resources, Review of Economic Studies,
1974.
79 R.M .Solow: Sustainibility: an economists perspective, National Geographic and Exploration, V.8, nm. 1,
1992, p. 9
80 A. King y B. Schneider, La primera revolucin global. Informe del Consejo al Club de Roma, Plaza y Jans,
Barcelona, 1991, p. 184

27
compromiso encierra tal potencialidad transformadora que basta para marcar una enorme
diferencia con el canon del crecimiento irrestricto y con el restriccionismo.

7. - EL CANON DE LA RESTRICCIN ASCTICA Y EL

ANTIDESARROLLISMO.

Frente a los dos cnones anteriores, plenamente operativos en el mundo actual, podemos
unificar bajo el canon de la restriccin asctica una serie de corrientes de pensamiento que se
remontan filosficamente a la actitud de los cnicos en la antigedad y conecta con cierta
sensibilidad oriental de respeto casi mstico por la naturaleza. Estrictamente hablando, sin
embargo, su estatuto como modelo de desarrollo es mucho ms precario que los dos
anteriores al no haber cuajado en polticas planetarias concretas, salvo la utpica propuesta del
Crecimiento Cero lanzado por el Club de Roma en 1972 y contestado airadamente por el NOEI.
Pese a todo, lo incluimos aqu porque ha jugado desde los aos 60, a travs de mltiples
movimientos de protesta y de rebelin contracultural, un papel importante en la definicin de las
polticas solidarias de desarrollo respecto al Tercer Mundo81. Ejemplos recientes de esa
influencia crtico-nagativa, y no por ello menos saludable, los encontramos en la plataforma del
0,7 en Espaa y en las protestas de Seattle que dio al traste con la ltima reunin de la OMC en
1999.
La mayor dificultad para caracterizar estos movimientos como un canon positivo es su real
heterogeneidad, porque en su seno conviven anrquicamente ideologas antitticas y sus
supuestos portavoces dejan de serlo en cuanto los poderosos mass media del capitalismo los
lanzan al estrellato. En este sentido su Weltanschauung caracterstica nunca ha logrado
expresarse de modo sistemtico, por lo que no figura entre los tipos catalogados por Dilthey. Sin
embargo, no sera arriesgado adivinar un trasfondo teolgico, religioso o mstico en su
afirmacin del carcter precario y contingente del mundo concebido como un ecosistema en
permanente peligro de extincin. No se trata de un misticismo quietista, sino activista puesto que
su argumento es la denuncia permanente de las agresiones del hombre contra la madre
Naturaleza (Gea), el peligro nuclear, los conflictos armados, pero tambin las violaciones de los
derechos humanos y abusos de toda ndole. Como quiera, no obstante, que la regla operatoria
con la que acta el canon de la restriccin es la crtica permanente y radical a los tramposos y
encubiertos mecanismos de explotacin que los ricos y sus instituciones utilizan no slo en sus
relaciones con la naturaleza, sino tambin en sus relaciones con los pobres explotados, no hay
nada extrao que en este frente contra vayan de la mano tradicionales crticos marxistas del
capitalismo, telogos de la liberacin, religiosos radicales (franciscanos o weberianos) que
denuncian la corrupcin de las estructuras e instituciones civiles, anarquistas, activistas de algunas
ONGs, estrellas del cine o de la cancin progres, etc Helder Cmara sealaba la fragilidad de
la frontera entre esos grupos, cuando deca: Si doy pan a los pobres, me llaman santo, pero si
sealo las causas de la pobreza, me acusan de comunista82

81 Theodore Roszac, El nacimiento de una contracultura, Kairs, Barcelona, 1970

82 HEGOA, Bajo el mismo techo. Para comprender un mundo global, op. cit. p. 180, Este texto puede servir como
muestra de restrictivismo moderado de inspiracin cristiana. As, por ejemplo, crtica el consumismo bajo el eslogan
Austeridad es solidaridad y adopta como cnones de comportamiento a los traperos de Emaus, a ciertas t ribus y
comunidades indgenas que han logrado satisfacer sus necesidades sin recurrir a tecnologas modernas: v.g. los
campesinos M ogbuana de Sierra Leona.

28
 Bien sea, porque Gea se halla en peligro de extincin o porque ha salido de la Nada a la que
tarde o temprano retornar, esta Weltanschauung nihilista incentiva el escepticismo
epistemolgico respecto a la capacidad transformadora de la ciencia y la tecnologa. Muchos de
los activistas se afanan por considerar desde una nueva perspectiva los problemas del desarrollo
tecnolgico como instrumento para solucionar los retos que la realidad lanza al ser humano. Estas
corrientes reaccionan contra el pensamiento nico, pero centran sus ataques sobre la tecnologa,
que, cuando menos, es ambigua. Los beneficios que procura van acompaados siempre de una
parte obscura: a menor mortandad, superpoblacin; a mejores alimentos, contaminacin por
pesticidas, etc. Adems, la tecnologa no es autnoma, ni neutra. La solucin tecnolgica a los
problemas causados por la propia tecnologa es un crculo vicioso, pues toda tecnologa plantea
ms problemas de los que resuelve. Adems est el problema aadido del atrincheramiento de la
tecnologa, que impide cambios reales. Frente a los cnones del crecimiento irrestricto y del
desarrollo sostenible, el nuevo canon exige reexaminar los supuestos sobre los que se asientan
las polticas de desarrollo y las decisiones que las soportan (hay que discutir qu queremos, por
qu, para qu, cmo). El aumento de la eficiencia tecnolgica que posibilitara un desarrollo
sostenible no soluciona el problema de fondo. En realidad todo desarrollo es insostenible. En
la produccin hay que optar por la restriccin como propona hace aos ya el personalista
catlico, Jacques Ellul: si antes hemos optado por hacer todo lo que podemos concebir, ahora
hemos de decidir no hacer todo lo que podemos hacer83.
La crtica a la tecnologa por la ambigedad de sus resultados en los procesos de cooperacin
al desarrollo ha recibido alguna atencin desde la obra pionera de Schumacher, que peda el
retorno a una tecnologa intermedia ms aplicable 84. El libro clsico sobre el asunto de qu
tecnologa resulta apropiada para el Tercer Mundo es el de Frances Stewart que denuncia la
generacin de una economa dual en los pases en vas de desarrollo cuando se realizan
inversiones tecnolgicas indiscriminadas, sin tener en cuenta las condiciones locales 85. Los
estudios empricos sobre las tecnologas apropiadas en distintos pases en vas de desarrollo (por
ejemplo, Perkins en Tanzania o Ahiarkpor en Ghana)86 ejemplifican numerosos problemas
concernientes a las prcticas productivas locales, la intervencin del estado, el tamao de las
industrias, etc. De todos ellos el canon de la restriccin asctica trata de sacar la misma
conclusin: que la tecnologa por la que se opta es una cuestin poltica, un asunto de voluntad.
En consecuencia, puesto que el mundo en el que vivimos es tan precario y contingente como una
cpsula espacial, finita y con recursos limitados, la nica solucin es hacer de la necesidad virtud.
No cabe hablar ya en trminos de desarrollo sino recuperar el viejo vocabulario de las virtudes
(templanza, fortaleza, autolimitacin, restriccin, solidaridad) y aprender de las culturas
ancestrales que han logrado sobrevivir con tcnicas rudimentarias, conservando sus nichos
ecolgicos. Por esta va el canon de la restriccin se parece ms a una filosofa moral crtica de

83 Jacques Ellul: La technique ou lenjeu du sicle, 1954 (traducin espaola, El siglo XX y la tcnica, Labor,
Barcelona, 1960). Sobre la crtica a la tecnologa hay una abundante literatura asociada al campo CTS. Un libro
elemental en castellano es mi A.Hidalgo y otros, Ciencia, Tecnologa y Sociedad, Algaida, Sevilla, 1999, y un manual
con pretensiones de completud es. Jasanoff, S., M arkle, G.E., Petersen, J.C. y Pinch T., Handbook of Science and
Technology Studies, , Sage, Londres, 1995
84 Op. cit. captulo 12. La respuesta a la demanda de Schumacher puede verse en el movimiento inaugurado por P.D.
Dunn, Appropriate technology: Technology with a human face, M acmillan, Londres, 1978.
85 Frances Steward, Technology and underdevelopment, CO: Westviw, Boulder, 1977
86 Amplia informacin sobre el tema puede encontrarse en Pradip Ghosh (edit.), Technology, policy and
development: A Third World perspective, Grennwood, Wesport , CT, 1984 y en la compilacin del mismo Ghosh con
Denton M orrison en Appropriate technology in Third World development, Grennwood, Wesport, CT, 1984

29
lo dado que a un autntico modelo de desarrollo. En el lmite la crtica puede degenerar en lo
contrario de lo que pretende, pues dificulta cualquier traduccin a polticas concretas. Porque
cmo frenar la inmensa maquinaria puesta en marcha sin producir una catstrofe demogrfica?
Pero quiz el mayor problema con el que tropieza hoy el antidesarrollismo es la carencia de
elementos aglutinadores capaces de configurar un frente amplio. Opciones de cambio radical,
como el marxismo o la teologa de la liberacin se hallan adems en franco retroceso, derrotados
en la teora y en la prctica por las fuerzas conservadoras. Por ejemplo, Leonardo Boff, el
famoso telogo brasileo de la liberacin que tuvo que abandonar la Iglesia por las presiones de
Juan Pablo II y el Cardenal Ratzinger en 1992, diagnosticaba la situacin para la revista xodo
en 1993 con las siguientes frases.
Para m se trata de una crisis terminal. En los aos setenta y ochenta nosotros, los del Sur,
ramos subdesarrollados, pero confrontados con el desarrollo y con el optimismo y la esperanza
de que en el futuro llegaramos a desarrollarnos y contbamos con alternativas al desarrollo desde
un proceso de liberacin. Ahora, cada vez se habla menos de desarrollo y ms de mercado y de
integracin en el mercado mundial. En este proceso de mundializacin dentro del sistema
neoliberal, nosotros ni siquiera tenemos el privilegio de ser subdesarrollados, nosotros somos
excluidos. No contamos para nada porque no tenemos competencia en el mercado mundial. Los
que no tienen competencia no existen en el mercado. Y los excluidos en el mercado estn
abocados a la muerte. Esta es la situacin de los pases del Tercer Mundo, la ms dramtica
de las que han padecido Amrica Latina y Africa: estamos fuera del proceso mundial como
excluidos, entregados a nuestra propia suerte, con niveles de miseria como jams hemos tenido
en nuestra historia. Antes ramos pobres, pero tenamos esperanza; hoy somos ms pobres y no
tenemos esperanza87. Pese a esta claudicacin, el canon de la restriccin asctica hizo su
reaparicin crtica otra ven en Seattle en 1999.

8.- EL CANON DEL DESARROLLO HUMANO.

En su intento de superar el reduccionismo econmico en los clculos sobre la calidad de vida

de los pueblos muchos economistas (entre nosotros Jos Luis Sampedro y Carlos Berzosa y, en
el seno del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, Sudhir Anand y Amartya Sen),
propusieron nuevas frmulas capaces, por un lado, de detectar el foso econmico que se
agranda entre pobres y ricos y, por otro, de establecer el nexo poltico entre crecimiento
econmico y desarrollo humano. El problema conceptual no es slo de medios y fines, sino
tambin de fosos y nexos: El crecimiento econmico no constituye el fin del desarrollo dicen
Sampedro y Berzosa ...En numerosas sociedades, pese al aumento de su PNB por habitante,
muchas personas permanecieron en la pobreza absoluta88 El PNUD llama a este fenmeno
crecimiento sin equidad y lo ejemplifica en algunos paises de Amrica Latina, como Mxico y
Chile. Mxico que liberaliz su economa a partir de mediados de los 80, logrando as una mayor
integracin en la economa mundial (en el bloque norteamericano concretamente), aument la
desigualdad del ingreso internamente. El coeficiente Gini que lo mide pas de 0,43 en 1984 a
0,48 en 1992. Lo mismo ocurri en Chile, donde la aplicacin de las polticas monetaristas de
Milton Friedmann y sus muchachos bajo las proteccin de Pinochet hizo pasar el coeficiente Gini

87 Leonardo Boff, Teologa de lo poltico, Sgueme, Salamanca, 1980, y Entrevista a Leonardo Boff, Exodo, mayo-
junio, 1993
88J.L. Sampedro y Carlos Berzosa. Conciencia del subdesarrollo. Veiticinco aos despus. Taurus, M adrid, 1996, p.
202

30
de 0,45 en 1970 a un 0,57 en 1.990. Este incremento del 27 % en la disparidad de ingresos
explica claramente la estratificacin por barrios que se observa en Santiago a poco perspicaz que
sea uno.89
Pero el caso de Chile nos conduce de la mano a plantear el problema de los nexos entre
rgimen poltico y crecimiento econmico. Es necesario prescindir de la democracia para lograr
el crecimiento econmico? Habindose demostrado que muchas dictaduras, adems de amasar
crmenes, fueron un autntico fiasco econmico y finalizada la coartada de los bloques para
asegurar la impunidad de los criminales, los nuevos heterodoxos plantean desde 1990 un nuevo
canon para el desarrollo humano. Los argumentos que estn a la base de la idea de incluir
entre las condiciones de una calidad de vida digna la libertad, la democracia, el respeto a los
derechos humanos, o, al menos, la seguridad jurdica de las poblaciones y la posibilidad de
participar en las decisiones colectivas se refieren a la existencia de una correlacin positiva
entre el respecto a estos valores y el desarrollo, no slo en los paises industrializados, sino en
algunos pioneros paises en desarrollo como Barbados, Botswana, Costa Rica, Mauricio, etc.
El concepto de desarrollo humano es un concepto flexible que trata de recoger las crticas
que se le hacen y que el PNUD va ampliando y perfeccionando prcticamente todos los aos.
Aunque las tres dimensiones seleccionadas en 1990, longevidad, logro educativo y acceso a
recursos eran cuantificables y permitan un tratamiento estadstico, los tcnicos del PNUD no
quisieron estancarse en esto. Desde el principio concibieron la calidad de vida como un proceso
dinmico que nunca puede concretarse en cifras exactas. La medida es siempre un indicador
mnimo y la calidad de vida es ms que nada un proceso de desarrollo humano, del que no
estn excluidos a priori ninguno de los llamados derechos fundamentales de las personas. He
aqu, pues la regla operatoria que garantiza la recursividad indefinida del modelo del desarrollo
humano. La estructura que le sirve de armadura no es otra que la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos de 1948. Este carcter auto-referente, aunque resulta muy coherente desde
el punto de vista institucional de las Naciones Unidas y sus organismos, puede pasar fcilmente
desapercibido, porque la definicin de desarrollo humano habla de oportunidades, pero no
hace mencin explcita ni de los derechos humanos, ni de su proteccin y salvaguarda jurdico-
poltica. Vemoslo.
El desarrollo humano es un proceso en el cual se amplan las oportunidades del ser
humano. En principio estas oportunidades pueden ser infinitas y cambiar con el tiempo. Sin
embargo, a todos los niveles del desarrollo, las tres ms esenciales son disfrutar de una
vida prolongada y saludable, adquirir conocimientos y tener acceso a los recursos

89 Desde 1990 el PNUD viene publicando un informe anual titulado, Informe sobre el desarrollo humano, con el ao
detrs. En espaol los Informes de 1990, 1991 y 1992 fueron publicados en Santa Fe de Bogot por Tercer M undo
Editores. A partir de 1993 se hace cargo de la publicacin M undi-Prensa en M adrid. Paralelamente el PNUD ha
publicado en dichas editoriales informes especficos sobre algunos paises en vas de desarrollo. Sobre Chile
especficamente existe una gran controversia que M anuel Castells resume as: Con frecuencia se malinterpreta
porque, considerado desde la perspectiva de 1990, el desarrollo chileno mezcl de modo secuencial dos modelos de
crecimiento muy diferentes: el primero, bajo la dictadura del general Pinochet (1974-1989), sufri una crisis en 1980-
1982 y encontr serias dificultades a finales de esa dcada. El segundo modelo, bajo las condiciones de la democracia
poltica de los aos noventa, puede representar la oportunidad de crecimiento econmico sostenido en la nueva
economa global. Los dos modelos chilenos son de hecho representativos de caminos divergentes La era de la
Informacin. Economa, sociedad y cultura, Alianza, M adrid, 1997, vol, I, p. 152. Cfer. et. Alejandro Foxley, Los
objetivos econmicos y sociales en la transicin a la democracia, Universidad de Chile, Santiago, 1995.

31
necesarios para lograr un nivel de vida decente. Si no se poseen estas oportunidades
esenciales, muchas otras alternativas continuarn siendo innacesibles90
Qu Weltanchauung subyace a esta definicin? Me parece que este canon del desarrollo
humano en trminos de oportunidades se ajusta bastante bien al idealismo de la libertad del
que hablaba Dilthey, ya que halla su fundamento universalmente vlido en los hechos de
conciencia, cuya naturaleza activa obra una incesante dialctica, que avanza de posibilidad en
posibilidad, incapaz, no obstante, de lograr una solucin de su problema91 , al igual que la
calidad de vida que se extiende ms all de este mnimo vital de oportunidades. Sin embargo,
el mrito del PNUD en relacin al idealismo de Dilthey, es haberse atenido a la regularidad de
las leyes vitales para seleccionar sus tres indicadores bsicos, que por cierto son los mismos que
ya sealaba Tales de Mileto en los orgenes del pensamiento occidental.
Desde esta perspectiva resulta obvio que la produccin no se define ya por el crecimiento
econmico global e irrestricto, sino por el capital humano, centrado subjetivamente en los tres
indicadores mencionados: longevidad (L), que se mide segn la esperanza de vida al nacer,
logro educacional (E) que capta la capacidad de adquirir conocimientos, comunicarse y
participar en la vida de la comunidad, sumando dos variables educativas fcilmente observables
en las poblaciones humanas (el grado de alfabetizacin de los adultos y el promedio de aos de
escolarizacin) e ingresos (W), el ms controvertido y modificado de los indicadores, porque
pretende captar la capacidad de llevar una vida sana, garantizar la movilidad fsica y social,
comunicarse y participar en la vida de la comunidad, incluido el consumo.
El canon del desarrollo humano, as definido, no est exento de dificultades que conciernen al
propio concepto de capital humano. Desde el punto de vista de la especie, parecera que el
incremento de los efectivos de seres humanos en trminos absolutos, es decir, el aumento de
poblacin constituye ahora un progreso neto. Ahora bien, el crecimiento de las poblaciones en
los paises subdesarrollados ha ido acompaado de una clara disminucin de la calidad de vida de
las poblaciones; por el contrario, el estancamiento e incluso el descenso de la natalidad en los
pases desarrollados parece haberse correlacionado positivamente con un incremento de la
calidad de vida. Pero la aplicacin del canon exige computar simultneamente las tres variables
mencionadas, de modo que no hay capital humano si la gente no alcanza un cierto nivel de
educacin y un determinado nivel de ingresos. De hecho, aunque es cierto que la variable
longevidad tiene un recorrido de menos de 2 a 1, slo computa 1/3 en el IDH.
Tambin la tecnologa resulta minusvalorada en este canon, pues computa slo como una
parte de la educacin. En realidad, el nuevo canon prioriza la educacin bsica generalizada para
todo el mundo sobre la cualificacin tcnica superior y justamente en este punto el modelo de
desarrollo humano parece entrar en contradiccin con el modelo de desarrollo endgeno que
analizaremos despus. No obstante, la potenciacin de los niveles bsicos de conocimiento,
arguyen los partidarios de este canon, es la condicin mnima exigible para garantizar el control
ciudadano sobre las decisiones tecnolgicas que les afectan, de manera que, la implantacin de
las nuevas tecnologas podrn ser aprovechadas mejor, cuanto mayor sea el capital humano
disponible en una sociedad concreta92.

90 PNUD, Informe sobre el desarrollo humano 1993, M undi-Prensa, M adrid, 1993, p. 119
91 Dilthey, op, cit. p. 77
92 Como es lgico sobre cuestiones de educacin y tecnologa el PNUD mantiene puntos de vista subsidiarios de los
de la UNESCO. Tiene en cuenta, en particular, los World Education Repport 1993, 1995 y 1998 (Paris, ibid.) y ,
sobre todo, Education Policy Analysis, (Unesco, Paris, 1997). No obstante, dos obras recientes parecen venir a
modificar ligeramente esta percepcin bsica. M e refiero al Informe del departamento de recursos del Canad de la

32
 Pero lo que ms irrita a los economistas es la forma en que el PNUD confecciona el
indicador ingresos (que mide el nivel de vida por el PIB real per cpita (PPA en dlares)).
Las concepciones subyacentes en el nuevo canon acerca de la produccin quedan bien
reflejadas en sus ataques al principal instrumento tcnico del canon del crecimiento econmico
irrestricto, el PNB, que, al registrar slo los intercambios monetarios, ignora la inmensa cantidad
de trabajo que se hace en la familia y en la comunidad. El informe del PNUD de 1995 estim que
tal trabajo supona los 2/3 del trabajo total de las mujeres y 1/4 del trabajo de los hombres.
Adems, en la contabilidad del PNB no figura el ocio perdido, cuando hay que realizar un
segundo trabajo93. En lo que se refiere a la produccin, por tanto, el crecimiento econmico
puede ser resultado de una forma de esclavitud, si significa (como en el modelo japons y en el
de los tigres asiticos) que la gente tiene que hacer trabajos duros en condiciones peligrosas, con
escaso control sobre el medio laboral, sin sindicatos independientes o consejos de trabajadores
que defiendan sus intereses. Adems, el PNB computa servicios valiosos, como la produccin
de alimentos o el gasto en salud, al lado de la manufactura de cigarrillos y armas qumicas. De ah
que resulte no slo un instrumento defectuoso, sino inmoral.
Tambin en relacin a las necesidades el PNB resulta desajustado, pues suma, por ejemplo,
la comida y la bebida como consumos de primera necesidad con las grandes sumas que se
gastan los ricos en industrias dietticas y en terapias de alcoholismo. Entindase bien , no es que
los economistas partidarios del crecimiento, nieguen la satisfaccin de las necesidades bsicas a
las poblaciones. Simplemente arguyen que es ms racional incluir los costes de las industrias y
servicios dietticos en un ndice econmico como el PNB que la pretensin del PNUD de incluir
cosas tales como la libertad humana, la seguridad, la potenciacin de la capacidad de la gente
para que pueda participar en la adopcin de las decisiones que afectan a su vida cotidiana, la
sustentabilidad de los procesos de desarrollo y la equidad de gnero como ndices para
computar el incremento del capital humano. Lo ms ortodoxos suelen reaccionar violentamente
ante tales pretensiones, alegando que nunca el PNB tuvo el propsito de medir el bienestar
humano y que usarlo para eso es distorsionarlo ideolgicamente.
Pasando al ataque, los economistas siempre han visto con desconfianza la minusvaloracin
que el IDH hace del ingreso. Puesto que no les faltaba razn, tras un informe de Anand y Sen en
1999, el PNUD ha modificado la formula de tratamiento del ingreso, dndole una base ms
slida., pues ahora no se descuenta el ingreso superior al umbral, ni se castiga indebidamente a
los paises de ingreso mediano94. As, por ejemplo, en el informe de 1998 Alemania, tena un
IDH de 0,925, Espaa, de 0,935, China de 0,650 y Mali de 0,236, con un PIB per cpita en
1997 de 21.260, 15930, 3.130 y 740 dlares reales per cpita respectivamente, mientras con
los nuevos clculos el IDH en 1999 es de 0,906, 0,894, 0,701 y 0,375, que obviamente dan
mayor importancia al ingreso. Claro que el canon de desarrollo humano por la va de estas
reformas podra atribuir un elevado ingreso per cpita y satisfacer todas las necesidades

OCDE, Literacy Skills for the Knowledge Society: Further Result from the International Adults Literacy, Otawa,
1997 y la publicacin de la ONU, Knowledge Societies. Information Technology for Soustainable Development,
(Nueva York, 1998), que aboga por fortalecer los concimientos bsicos de ciencia y tecnologia a travs de sistemas
educativos de educacin permanente. Desde el punto de vista espaol tal vez convenga resear que el PNUD tambin
toma en consideracin los puntos de vista de Castells (op. cit.), a quien aqu consideramos ms bien un terico del
desarrollo endgeno local.
93 PNUD, Informe sobre el desarrollo humano 1995, M undi-Prensa, M adrid, 1995
94 PNUD, Informe sobre el desarrollo humano 1999, M undi-Prensa, M adrid, 1999, p. 159. Sudhir Anand y
Amartya Sen, The Income Component in the HDI Alternative Formulations, Oficiana del Informe sobre el
Desarrollo Humano, PNUD, Nueva York, 1999.

33
materiales a una poblacin en una crcel estatal bien administrada, lo que seguramente est
bastante alejado de la armadura desde la que se construye el modelos de desarrollo humano 95.
Como quiera que seguir los pormenores de estas disputas entre distintos cnones, nos desva
del objetivo de limitarme a una presentacin, concluir sealando que el intento de mejorar
tcnicamente el concepto mismo de desarrollo humano ha conducido a una ampliacin y
profundizacin de los criterios bsicos de desarrollo humano en cinco direcciones bsicas desde
1997: Potenciacin, Cooperacin, Equidad, Sustentabilidad y Seguridad.
Probablemente el dato ms significativo para apreciar la concepcin redistribuidora que el
canon del desarrollo humano mantiene respecto a la riqueza, sea la idea de potenciar las
opciones reales, lo que ha llevado al PNUD a generar un nuevo ndice, el IPC (ndice de
Pobreza de Capacidad). Todos tienen la libertad de comprar el peridico, pero su ejercicio
depende de que la persona sepa leer y tenga dinero excedente para comprarlo o servicios
pblicos que se lo faciliten. El IPC es un ndice simple que rene tres indicadores que reflejan el
porcentaje de poblacin con deficiencias de su capacidad en tres aspectos bsicos del desarrollo
humano: (1) Tener una vida saludable, con buena alimentacin se mide desde 1996 por el
porcentaje de nios menores de cinco aos con peso insuficiente. (2) Tener capacidad de
procreacin en condiciones de seguridad y saludables se estima a travs del porcentaje de
partos que no reciben atencin por parte de personal capacitado. (3) Y estar alfabetizado y
poseer conocimientos se valora ahora mediante el porcentaje de mujeres de 15 o ms aos de
edad que son analfabetas. La alfabetizacin de la mujer se refiere al porcentaje de mujeres de
ms de 15 aos que estn en condiciones de comprender, leer y escribir una oracin simple
acerca de su vida cotidiana. La tasa de analfabetismo femenino es una variable que refleja con
elocuencia la situacin general de pobreza del pas, pues como se sabe bien hoy, la educacin de
la mujer tiene un poderoso efecto multiplicador con respecto al bienestar de la familia y el nivel
general de desarrollo humano de la sociedad. El IPC difiere del IDH, porque se centra en la falta
de capacidad de la gente en lugar de reflejar los promedios estadsticos del desarrollo de un pas.
Pone crticamente en evidencia, as pues, cmo algunos paises mejoran sus niveles medios sin
reducir las desigualdades.
De acuerdo con esto, la cooperacin para el desarrollo humano que favorece el PNUD se
destina al enriquecimiento recproco y a la ampliacin de las opciones individuales, incluso
cuando las personas viven juntas, participan en las tareas comunitarias y comparten valores y
aficiones culturales. Y esto es tanto ms coherente con la Weltanchauung del idealismo de la
libertad, cuanto la equidad se entiende aqu, no en relacin a los ingresos, sino al conjunto de
oportunidades que ofrece la vida. Todos los miembros de la especie humana, proclama este
canon, deben tener la oportunidad de educarse y de vivir una vida larga y saludable, por lo que la
obligacin tica de colocar a todos en las mismas condiciones, puede implicar una distribucin
desigual de los recursos para compensar las deficiencias de partida. Con esta mentalidad se
crean polticas de proteccin a los pobres, a los minusvlidos, a los grupos de riesgo o a las
mujeres en las sociedades en que estn inferiorizadas. Este nuevo concepto de equidad ha
generado tambin dos nuevos ndices que meten en danza a las mujeres. Me refiero al ndice de
Desarrollo de Gnero (IDG) y al ndice de Potenciacin de Gnero (IPG). Para el IDG se
utilizan las mismas variables que para el IDH, slo que se introduce un ajuste de adelanto medio
de cada pas en materia de esperanza de vida, nivel educacional e ingreso, en funcin del grado
de disparidad en el adelanto de mujeres y hombres. Para hacer la medicin se aplica un

95 PNUD, Informe sobre el desarrollo humano 1998, M undi-Prensa, M adrid, 1998, Cuadro 5, pp. 140-2.

34
parmetro de aversin a la igualdad, e, cuyo valor de 2. No deja de ser criticable que el hecho
de que las mujeres vivan ms que los hombres se convierta en un a priori biolgico de 5 aos.
Pero donde la operacin se hace sofisticada es en el clculo del ndice de ingreso. Aqu tambin
funcionan demasiados a priori, pues cuando no hay datos se estima que el salario femenino es
por termino medio el 75 % del varn96.
Comienza a detectarse una cierta aversin a las polticas discriminatorias, sobre todo en los
pases democrticos, donde la igualdad ante la ley est garantizada. Por ejemplo, para medir el
IPG se utilizan variables construidas explcitamente para detectar la diferencia relativa de hombres
y mujeres en esferas tales como la facultad de tomar decisiones, los puestos administrativos y
ejecutivos en empleos profesionales y tcnicos y el porcentaje de escaos parlamentarios, lo que
ya bordea los lmites universalistas y abstractos de la armadura de los derechos humanos. Creo
que estas desviaciones pueden deberse ms a la composicin de tcnicos del PNUD, que a la
orientacin bsica universalista y redistribuidora del canon, como se ve en la importancia
concedida al criterio de seguridad, que atiende a la situacin de millones de habitantes de paises
en desarrollo que viven al borde del desastre, expuestos a la delincuencia, la violencia y el
desempleo. Esta precarizacin de la vida afecta tambin a las clases medias y se extiende a capas
cada vez ms extensas de los paises desarrollados97.

9.- EL CANON DE DESARROLLO COMUNITARIO ENDGENO.

Los modelos clsicos de desarrollo parten de concepciones generales y la mayora de ellos

(exceptuando el canon de la restriccin) confan en que la ayuda externa o bien garantiza per se
la acumulacin originaria necesaria para provocar el despegue o bien proporciona la receta
mgica para desarrollar un sistema econmico. Tanto las teoras neoclsicas como las de la
dependencia propician modelos de desarrollo implantados desde fuera, son cosmopolitas y
desconfan de la capacidad de las fuerzas endgenas y locales para provocar cambios
sustanciales en el entorno econmico y humano 98. El canon del desarrollo endgeno arranca de
la confluencia entre la investigacin de los mecanismos que favorecen los procesos de desarrollo
en las ciudades y la puesta en prctica de ciertos programas de industrializacin en localidades y
regiones del Sur de Europa afectadas por crisis y reconversiones 99. Ms que economistas han
sido gegrafos, historiadores y polticos encargados de la gestin del territorio quienes han
contribuido a la cristalizacin de las reglas operatorias de este nuevo canon de actuacin para el
desarrollo100.

96 PNUD, Informe sobre el desarrollo humano 1998, Ibid. pp. 108-9.

97 Cfer .FAO, El estado de inseguridad alimentaria en el mundo, M adrid, 1999. Breve informe que arroja unas
cifras de 8 millones de personas con subnutricin en los pases desarrollados y de 26 millones en los pases en
transicin.
98 Philippe Aydalot, conomie Rgionale et Urbaine, Economica, Paris, 1985
99 J. Arocena: Le dveloppement par linitiative locale. Le cas franais, LHarmattan, Paris, 1986; G. Becattini
(editor), Mercato e forze locali: il distretto industriale, Il M oulino, Bolonia, 1987; G. Garofoli (editor), Endogenous
Developmen and Sothern Europe, Aldershot, Averbury, 1992: A. Vzquez Barquero, Desarrollo local. Una
estrategia de creacin de empleo. Pirmide, M adrid, 1988; A. Vzquez Barquero y G. Garafoli (editores), Desarrollo
econmico local en Europa. Colegio de Economistas, M adrid, 1995.
100 R. Chorley y Peter Haggett (editores), La geografa y los modelos socioeconmicos, Instituto de Estudios de
Administracin Local, M adrid, 1971, B.J.L.Berry, Geography of markets centers and retails distribution, Prenctice-
Hall, New Jersey, 1967; En Espaa el tema se introduce originariamente con una orientacin de sistemas: Cfer. Emilio
M urcia Navarro, que fue el primer consejero de ordenacin territorial del Principado de Asturias: Anlisis de

35
 Aunque es cierto que la preocupacin por el desarrollo local nunca estuvo (ni est) ausente en
los dems cnones, creo que basta dibujar las cinco diferencias crticas que marcan las variables
seleccionadas en este breve recorrido para darnos cuenta de hasta qu punto la inversin de la
tendencia que se ha producido desde los aos 80, sobre todo en Europa, de promover polticas
de abajo hacia arriba, gestionadas por los gobiernos regionales y municipales en sus territorios
respectivos constituye una estrategia general co-extensiva con el proceso de globalizacin
econmica. Manuel Castells atribuye esta nueva estrategia a una reaccin defensiva frente al
torbellino de los procesos globales cada vez menos controlables101. Segn Borja y Castells, por
ejemplo los gobiernos locales disponen de dos importantes ventajas comparativas con respecto
a sus tutores nacionales. Por un lado, gozan de una mayor capacidad de representacin y
legitimidad con relacin a sus representados: son agentes institucionales de integracin social y
cultural de comunidades territoriales. Por otro lado, gozan de mucha ms flexibilidad,
adaptabilidad y capacidad de maniobra en un mundo de flujos entrelazados, demandas y ofertas
cambiantes y sistemas descentralizados e interactivos102
Caben otras explicaciones sobre la gnesis del canon del desarrollo comunitario endgeno
tales como la nueva problemtica regional generada por la observacin de las diferencias
cualitativas resultantes de la aplicacin cuantitativamente idntica de las mismas polticas en
distintos territorios103, los cambios institucionales operados en los distintos pases europeos (por
ejemplo, la reconocimiento de las Autonomas en la Constitucin Espaola de 1978), las nuevas
teoras y conceptos sobre la evolucin y funciones de las organizaciones empresariales en la
sociedad informacional104 o las nuevas orientaciones promovidas por organizaciones
internacionales como la OCDE o la UE105. Desde el punto de vista de la homogeneidad terica
exigida por la ciencia econmica, ninguna de estas causas justifica por s sola la aparicin de un
nuevo canon capaz de generalizarse como modelo terico y de orientar nuevas polticas
econmicas. Pero si consideramos los estudios de desarrollo en el marco interdisciplinar de las
ciencias sociales, el canon del endodesarrollo cobra perfil propio.
En primer lugar asume como Weltanchauung caracterstica una visin del mundo centrada
sobre el territorio, que deja de ser mero soporte fsico de las actividades productivas para
convertirse en el agente principal del desarrollo. Desde la geografa la nocin de territorio
permite poner en conexin el rico conjunto de actividades vitales que forjan una espacie de

sistemas en geografa urbana: el sistema urbano asturiano, El Basilisco, n 5, No.-Dic., 1978, pp. 33 y ss.
101 Castells, La era de la Informacin. Economa, sociedad y cultura, Alianza, M adrid, 1997, vol, II. El poder de
la identidad. p. 45
102 Jordi Borja y M anuel Castells, Local y global. La gestin de las ciudades en la era de la informacin, Taurus,
M adrid, 1997. p. 19M erece la pena citar el final del prrafo para evitar de entrada cualquier contaminacin de esta
vindicacin de la identidad territorial con procesos de chauvinismo particularista: Desde luego que el tipo de
instituciones locales y regionales a que nos referimos est muy alejado de alguna de las realidades municipales en el
mundo, an dominadas, en el mejor de los casos, por la desinformacin y la burocracia y, en el peor, por el caciquismo
y la corrupcin. Pero p. 20.
103 Advertido aqu ya tempranamente por J.R. Lasun, Ensayos sobre Economa Regional y Urbana, Ariel,
Barcelona, 1976.
104 D. Keeble y E. Weber, New Firms and Regional Development in Europe, Croom Helm, Londres, 1986; E.J.
M alecki: Technology and Economic Development: The dynamics of local, regional and National change,
Longman, Londres, 1991; y en otra lnea F. Gmez Pallete, La evolucin de las organizaciones, Noesis, M adrid,
1995
105 Por ejemplo las Iniciativas Locales para el Empleo fomentadas por ambos organismos desde mediados
de los ochenta. OCDE, ILE Programme, Paris, 1985

36
biocenosis con el entramado de recursos e intereses que articulan las diversas formas de vida de
las poblaciones humanas en un espacio fsico concreto. Considerar el territorio como una
biocenosis otorga a este canon un aspecto fsico, orgnico y naturalista del que carece el canon
del desarrollo humano. Este vnculo de las comunidades humanas a la biocenosis de la que
forman parte (aunque es completamente decisivo para distinguir esta Weltanchauung de todas
las dems) pasa con frecuencia desapercibido, no ya porque las descripciones econmicas del
endodesarrollo destaquen las relaciones de produccin por encima de las fuerzas
productivas, sino, sobre todo, porque desde mediados de los ochenta la idea de sostenibilidad
ecolgica se ha convertido en un tpico, a cuyos matices no se presta atencin. Categorialmente,
sin embargo, es muy diferente tomar el mundo como el nicho ecolgico de la especie humana,
como hace el PNUD, que adoptar el punto de vista del territorio como biocenosis. No deja de
ser curioso, sin embargo, que el joven historiador Hidalgo Capitn incluya en el mismo epgrafe
del endodesarrollo, por un lado el etnodesarrollo, que pone el acento en los valores tnicos y
culturales de la comunidad afectada y, por otro, el ecodesarrollo de I. Sachs, el desarrollo
agropolitano de Friedmann y M. Douglas y los enclaves espaciales selectivos de W. Sthr106,
ms ligados al territorio, para luego tener que valorar sus contribuciones por separado. Y es que
el canon del desarrollo comunitario endgeno pone el nfasis ms en el territorio en tanto que
biocenosis que en los aspectos ticos y culturales de las etnias o comunidades humanas.
Pero, adems, el canon del desarrollo endgeno considera la produccin no desde el punto
de vista del capital humano, sino del capital social vinculado a una comunidad territorial.
Porque segn esta concepcin las localidades y territorios disponen de recursos econmicos,
humanos, institucionales y culturales y de economas de escala no explotadas, que constituyen el
capital social necesario para propiciar el desarrollo. La pauta operativa de la produccin,
segn este canon, es la organizacin sistmica en red, y no la satisfaccin de las necesidades
bsicas de las poblaciones: La organizacin del sistema productivo local formando redes de
empresas propicia la generacin de economas de escala y la reduccin de los costes de
transaccin y, por tanto, rendimientos crecientes y crecimiento econmico107. En este punto el
desarrollo endgeno parece aproximarse al canon del crecimiento econmico irrestricto,
porque hace un uso oportunista de cuantos instrumentos y fragmentos tericos puedan resultar
tiles para sus propsitos. El propio Vzquez Barquero hace gala de este eclecticismo terico
cuando resume la doctrina econmica del desarrollo endgeno en cuatro proposiciones que son
como fragmentos arrancados de las grandes teoras clsicas del desarrollo:
La proposicin 1, por ejemplo, remeda ideas de Hirschman y Perroux sobre la necesidad de
empujones externos: Los procesos de desarrollo endgeno se producen como consecuencia de
la utilizacin de las externalidades en los sistemas productivos locales, lo que favorece el
surgimiento de rendimientos crecientes y, por tanto, el crecimiento econmico108. La
proposicin 2, a su vez, no se diferencia mucho de las propuestas asociadas a la teora del
crecimiento dualista ms clsica de Lewis o Rostow, salvo en la importancia que confiere a la
explotacin de mano de obra flexible: El desarrollo endgeno se refiere a procesos de
acumulacin de capital que se producen como consecuencia de la atraccin de recursos de las
actividades maduras (agricultura, v.g.) a las ms modernas (industria, servicios) y de los usos que

106 A. L. Hidalgo Capitn, El pensamiento econmico sobre desarrollo, op. cit. 1998, pp. 199-202
107 A. Vzquez Barquero, Desarrollo, redes e innovacin. op. cit.. 1999, pp. 52 y 53,.
108 Ibid. p. 54

37
se generan en el proceso productivo109. Respecto al aserto tercero, en cambio, hay un corte
en relacin a las teoras tradicionales, en particular a la teora de la dependencia, contra la que se
afirma que el desarrollo endgeno se caracteriza por la utilizacin del potencial de desarrollo
existente en el territorio gracias a la iniciativa y, en todo caso, bajo el control de los actores
locales110. Este decisivo cambio puede entenderse revolucionaria o conservadoramente segn el
papel que el canon asigne a la tecnologa, como veremos a continuacin. Antes debemos recoger
la proposicin 4, que no es ms que una sntesis de las afirmaciones bsicas de la teora
territorial en las tres versiones arriba mencionadas (Sach, Friedmann y Sthr): El desarrollo
endgeno se refiere a procesos de transformacin econmica y social que se generan como
consecuencia de la respuesta de las ciudades y regiones a los desafos de la competitividad y en
los que los actores locales adoptan estrategias e iniciativas encaminadas a mejorar el bienestar
de la sociedad local111.
No podemos detenernos mucho en el comentario de estos axiomas, pero lo dicho basta para
avizorar una concepcin sistmica como alternativa a los desafos de un entorno global
contingentes, caracterizado por la incertidumbre y la aleatoriedad. Frente a las visiones
funcionales tradicionales, lo que se destaca ahora es la capacidad de auto-organizacin que
permite al territorio responder, de forma diferenciada, a las necesidades del entorno. Claro que si
ese entorno se analiza slo como un gran mercado competitivo, no estamos lejos de una suerte
de extrao hbrido entre neoliberalismo y comunitarismo, pues los que compiten son los
territorios, que usan para ello tres armas fundamentales: (1) Un sistema de organizacin
empresarial en red, que fomenta la estabilidad y la confianza mutua mediante acuerdos y
alianzas explcitas o mediante meros contactos personales, si bien es cierto que las redes son
una forma de gobernacin que est en continuo desequilibrio como consecuencia del dinamismo
que muestran sus actores112. (2) Un aprovechamiento intensivo de los procesos de innovacin
y cambio tecnolgico. Y (3) un privilegio de las ciudades y las regiones urbanas, porque son las
entidades territoriales que mejor responden a los retos que presenta el aumento de la
competitividad, vinculando los procesos de ajuste productivo y organizativo a la utilizacin de
recursos propios, a la difusin de las innovaciones y al fortalecimiento de las relaciones con otras
ciudades113
Los sistemas productivos locales que estn en el punto de mira del canon del desarrollo
endgeno prestan la mxima atencin a los procesos de innovacin tecnolgica y aprendizaje
cooperativo como autnticos motores del progreso. Como sealan Borja y Castells, puesto que
la globalizacin trae aparejada la difusin de una nueva ola de innovaciones (sobre todo
informtica) en el sistema productivo, los territorios ms competitivos han generado con recursos
propios modelos de excelencia con alta tecnologa, gracias a la disponibilidad de recursos
humanos cualificados, capacidad empresarial, centros de I+D, infraestructuras adecuadas de
transportes y comunicaciones y funcionamiento eficaz de las instituciones sociales del entorno 114.
La preocupacin por los nexos entre tecnologa, sociedad y desarrollo ha convertido a la
innovacin tecnolgica, a los mecanismos de difusin y seleccin utilizados, as como a los

109 Ibid. p. 57
110 Ibid. p. 62
111 Ibid. p. 66
112 Ibid. pp. 101-114
113 Ibid. p. 149
114 Borja y Castells, Local y global. Op. cit., , 1997. Pp. 183 y ss (VI)

38
centros de investigacin y a las universidades en objeto de estudio prioritario para este canon del
endodesarrollo115. La literatura al respecto se ha multiplicado en los ltimos aos, de manera que
expresiones tales como polos tecnolgicos, clusters de empresas de tecnologa moderna,
modelos de excelencia tecnolgica se han asociado de forma indisoluble al canon del
desarrollo territorial116. Y es que, a diferencia de la ciencia que es universal, las innovaciones y el
cambio tecnolgico slo se materializa en el territorio, estn asociados con el saber hacer local,
con la potenciacin y valoracin de los recursos humanos y su cultura especfica y con las
instituciones de conocimiento implantadas localmente. Al fn y al cabo la capacidad innovadora
de las empresas no llueve del cielo indiscriminadamente, sino que requiere que la historia
econmica, social y cultural del lugar en que se implantan nuevas tecnologas tenga una tradicin
de aprendizaje que garantice lo que se llama un entorno innovador117
En sus distintas variedades, de las que apenas hemos mencionado las pioneras, el canon del
desarrollo local, como seala crticamente Hidalgo Capitn ha tenido ms xito en los pases
desarrollados, con desequilibrios regionales, que en los pases subdesarrollados para los que en
principio haba sido diseada118. Aunque no sea exacta la intencin, es obvio que los pases
menos desarrollados no slo carecen de las tradiciones de innovacin pertinentes, sino que sufren
con frecuencia de centralismos burocrticos y de graves deficiencias de articulacin e
independencia de la sociedad civil, que impide precisamente la implantacin de las nuevas
tecnologas. La doctrina de que el progreso tecnolgico es la clave del desarrollo de los pases,
regiones y ciudades constituye la regla operatoria de este nuevo canon, que la OCDE apoya
con energa en los 90119. Pero justamente las investigaciones sobre el conocimiento tcito de
tipo tcnico-prctico, que se transmite por va no formal entre personas y por imitacin, la
importancia de las tradiciones locales en la adopcin, adaptacin y difusin de las innovaciones,
en particular si ataen a actividades de alta tecnologa (industria electrnica, biotecnologa,
industria farmacutica y actividades aerospaciales) revelan hasta qu punto el canon del
desarrollo comunitario endgeno, lejos de conducir a un mayor equilibrio y equidad
interplanetaria, parece llevar indefectiblemente hacia una gran diversidad de niveles de desarrollo
en permanente competencia. El modelo es ciertamente policntrico y puede acabar ciertamente
con las tensiones entre Norte y Sur, pero no porque el Sur desaparezca, sino porque se

115 El ejemplo ms reciente que me viene a la mano y en el que he participado fue el III Encuentro
Internacional Eurexcter, celebrado en Oviedo los das 14 y 15 del 2.000, organizado por Fermn Rodriguez,
Director del CECODET, que bajo el ttulo El papel de las Universidades en la activacin de procesos de desarrollo
territorial, concluy proclamando una Carta europea de las Universidades y Ciudades, con un declogo sobre esta
cuestin.
116 En espaol pueden verse los trabajos de Jos M ara Vegara: Ensayos Econmicos sobre Innovacin
Tecnolgica, Alianza, M adrid, 1989; X. Vence Deza: Economa de la innovacin y del cambio tecnolgico, Siglo
XXI, M adrid, 1995. Y en general el ya clsico manual de C. Freeman y L. Soete, The Economics of Industrial
Innovation, The M IT Press, Cambridge, M assachusetts, 3 edicin, 1997.
117 La idea francesa de los M ilieux innovateurs est vinculada al nombre de Philipp e Aydalot, creador del
GREMI (Groupe de Recherche Europen sur les Milieux Innovateurs), que ha tenido gran xito en su
diseminacin por el resto de Europa y EE.UU. Cfer. adems de su ya citada conomie Rgionale et Urbaine,
Economica, Paris, 1985; Milieux Innovateurs en Europe, Economica, Paris, 1986; Aydalot y D. Keeble (Edits.),
High Technology, Industry and Innovative Environments, Routledge, Nueva York, 1988 y R. Ratti, A. Bramanti y
R. Gordon (Edits.), The Dynamic of Innovative Regions, The GREMI Approach, Ashgate, Aldershot 1997.
118 Hidalgo Capitn, op. cit, p. 201
119 OCDE, Technology and Economy, the Key Relationship, OCDE, Paris, 1992 y OCDE: Networks of
Entreprises and Local Development, Local Ecomnomic and Employment Development Programme ,
OCDE, Paris, 1996.

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entrevera con el Norte, del mismo modo que en pleno Sur aparecen prsperas ciudadelas de
riqueza, conectadas en red con el Norte.
Ciertamente que el canon del desarrollo comunitario endgeno puede alcanzar un mximo
nivel de aceptacin al plantear que la satisfaccin de las necesidades humanas debe entenderse
en funcin de los criterios y valores locales que fija cada comunidad territorial. De esta forma,
sin que necesite argumentarse demasiado, el eslogan de la calidad de vida parece revestir
significados subjetivos ciertamente heterogneos. Una filosofa de la tolerancia a ultranza y de la
comprensin subjetiva es la que mejor se adapta al canon del desarrollo local, pues se tratara de
potenciar los sistemas productivos locales, apoyando sobre todo las actividades tradicionales
vinculadas al territorio. En alguna medida, el canon del desarrollo local podra servir como
estrategia de defensa de formas de vida de poblaciones indgenas o de civilizaciones que han
logrado ciertos equilibrios homeostticos con su entorno local, gracias a la utilizacin de tcnicas
artesanales especficas, cuyas tradiciones cognitivas y culturales estn siendo gravemente
alteradas por el proceso mismo de globalizacin que se ejecuta todava en gran medida con el
canon del crecimiento econmico irrestricto. La mayor dificultad para los economistas en este
punto es que el proceso de globalizacin debera respetar la riqueza territorial de las
comunidades locales contra cualquier intrusin del mercado en las reservas naturales, los
espacios protegido, la biodiversidad etc. Una ojeada sobre lo que en este preciso momento est
ocurriendo en Colombia, donde diversas etnias estn siendo masacrados en sus propios
territorios so capa de una guerra entre actores vicarios (guerrillas y paramilitares) que operan con
total impunidad y ante la indiferencia de la comunidad internacional, hace pensar que el desarrollo
comunitario endgeno en pases que carecen de Estados preocupados por el bien pblico es una
pura utopa consoladora, hasta que no se garantice la participacin de las poblaciones humanas
en el diseo de sus propios destinos. Otro caso ms cercano, el de El Ejido en Almera, que ha
convertido 13 hectreas de secano en un mar de hortalizas sumergidas bajo plsticos, del que
emergen unos beneficios de 312.000 millones anuales, lejos de ser un ejemplo de desarrollo
local, podra contemplarse como un simple modelo de explotacin capitalista, porque este
desarrollo se ha logrado gracias a los 15.000 emigrantes magrebes que venden all su fuerza de
trabajo, la mitad de forma clandestina. Pero esto ya no es una cuestin econmica, estrictamente
hablando.

5.-CONCLUSIN PROVISIONAL: LA TENSIN ENTRE PLANIFICACIN Y

PARTICIPACIN.

En Marzo de 1995 se celebr en Copenhague, auspiciada por la ONU, la cumbre mundial

sobre la pobreza. Entre otros datos se expusieron los siguientes: (a.) El nmero de pobres
aumenta casi medio milln por semana. (b.) 1300 millones de personas viven con un dlar
diario. (c.) 14 millones de nios mueren cada ao por enfermedades evitables. (d.) El 70% de la
poblacin que vive en la pobreza son mujeres (e.) Aproximadamente el 15% de EEUU y Europa
Occidental viven por debajo del umbral de la pobreza.
Ante tal situacin, los cnones de desarrollo en el 2.000 debern afrontar una serie de
circunstancias cada vez ms heterogneas. Esa es la razn por la que ninguno de ellos goza de
una superioridad inequvoca sobre los dems. Todos ellos, sin embargo, deben plantearse el
problema de que el desarrollo tecnolgico entre en colisin frontal o en contradiccin con la
equidad que exige el desarrollo humano, porque, si es la causa principal del crecimiento
econmico del primer mundo, su extensin parece estar provocando la aparicin de una

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economa mundial desarticulada y de una sociedad abruptamente dividida en la que unos
pocos privilegiados coexisten, mediante una tregua insegura, con una mayora de desposedos.
La estructura internacional global, por otro lado, est resultando inadecuada para enfrentar los
retos del cambio de milenio. La nueva distribucin del mundo motivada por la disolucin del
bloque sovitico, no ha reducido las diferencias entre el Norte y el Sur, sino que las ha
aumentado considerablemente. Ahora la demografa ha venido a sustituir a la guerra fra como
principal foco de tensin en el planeta. En estas circunstancias, el lenguaje de los modelos de
desarrollo parece venir a homogeneizar realidades nacionales, regionales, territoriales y
comunitarias tan heterogneas que apenas pueden disimular su impotencia.
Quiero destacar, sin embargo, un punto que resulta especialmente crtico para la tradicin
ilustrada que siempre confi en que el incremento de la ilustracin del pueblo tendra de suyo efectos
liberadores. El ideal humanista ilustrado exige por parte de quienes lo abrazan un cierto compromiso
con la excelencia moral e intelectual. Tal excelencia, sin embargo, no resulta contradictoria e
incompatible con la exigencia democrtica de conceder a todos los miembros de la especia humana
la capacidad de participar en las decisiones que afectan a sus propias vidas? Hasta qu punto los
distintos cnones de desarrollo no son ms que expresiones de la benevolencia de ciertas minoras
ilustradas que forzosamente quedarn defraudadas en el preciso momento en que tales cnones
intentasen ponerse en prctica por procedimientos democrticos que garantizasen la participacin de
todos los agentes implicados?
Esta contradiccin entre planificacin econmica y participacin democrtica ha sido puesta de
manifiesto dramticamente en el fracaso de la llamada ronda del milenio el da 2 de diciembre de
1999 en Seattle. Ignacio Ramonet lo plantea en clave poltica as: El fenmeno de la globalizacin, y
el abandonismo de los dirigentes polticos han favorecido en el transcurso de la ltima dcada la
discreta puesta en marcha de una especie de ejecutivo planetario, de un gobierno real del mundo
cuyos cuatro actores principales son: el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial, la
OCDE y la OMC. Indiferente al debate democrtico y sin someterse al sufragio universal, este
poder informal pilota la Tierra de hecho y decide soberanamente el destino de sus habitantes. Sin
que ningn contrapoder pueda corregir, enmendar o rechazar sus decisiones. Porque los
contrapoderes tradicionales -parlamentos, partidos, media - o son demasiado locales, o actan
como verdaderos cmplices. De esta forma, todo el mundo percibe que para hacer de contrapeso a
este ejecutivo planetario es necesario construir un contrapoder mundial. Retomando la llama de la
protesta internacional, los contestatarios de Seattle han comenzado a edificarlo120.
Sin embargo, no se encuentra en Le Monde Diplomatique ningn canon de desarrollo
econmico distinto de los mencionados aqu.

Oviedo, 22 de Febrero del 2.000.

120 Ignacio Ramonet, La Aurora, Le Monde Diplomatque, V, n 51, enero, 2.000. Ver en el mismo nmero Por una
democracia planetaria de Ricardo Petrella, p.2; Cmo se hicieron fracasar los planes de la OM C de Susan George; y El
da en que el Sur resisti de Agnes Sinai en pp. 8 y 9.

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