MENTE Y CEREBRO

VENGA 70 - 2015
IDEAS! Con unas cuantas sencillas estrategias podemos dar un poco de alas a nuestra imaginacin. 37
P SICOLO GA

Nunca tengo sequa de ideas. Durante

todo el ao anoto pensamientos y
recopilo ideas en una libreta. Si en
alguna ocasin no se me ocurre nada,
siempre puedo subir a una montaa
en busca de inspiracin. Soy prctica y
previsora. Cuando releo mis antiguas
notas, me pongo de nuevo en marcha
y se me ocurren ms ideas

(Daphne Correll, diseadora de moda. En 2006 fund, junto con su hermana

gemela Vera Correll, la premiada firma de moda CorrellCorrell.)

clica de fondo. Por el contrario, si precisa una

idea original, promueva su buen humor (por ejem-
WEISS

plo, viendo unas escenas cmicas). Segn Jung-

OLIVER

Beeman, el mtodo funciona: los participantes de

su investigacin propusieron ms ideas creativas
tras ver un vdeo divertido.

estaban de buen humor solucionaron de forma

correcta ms tareas que los que estaban malhu-
morados. Adems, las personas con un estado
de nimo positivo experimentaban ms a me-
nudo momentos eureka que les conducan a la
respuesta acertada; es decir, empleaban ms el
pensamiento divergente. En cambio, si su estado
de nimo era bajo, tendan a usar el pensamiento
convergente y analtico para hallar la solucin.
A escala cerebral, Jung-Beeman responsabiliza
de esta disparidad de enfoques a la corteza cin-
gulada anterior, una regin alojada en la parte
frontal del cerebro. Gracias a ella disponemos de
un paraguas de respuestas y estrategias para re-
solver problemas. En el experimento, el escner
cerebral revel que la corteza cingulada se halla-
ba sobre todo activa en los sujetos con estado de
nimo positivo. Jung-Beeman concluye que estos
probandos desechaban las vas de solucin err-
neas ms rpidamente y se decantaban ms por
las ideas espontneas. El mal humor, en cambio,
tendra el efecto contrario: agudiza la atencin y
permite trabajar con mayor ahnco en los con-
tratiempos, pero raras veces surge la inspiracin
cuando estamos malhumorados.
Otro consejo: para trabajar un asunto con la
mxima concentracin, elija una cancin melan-
3. Cambie de punto de vista
A las personas que siempre piensan
de la misma manera les resulta a menudo difcil
desarrollar ideas novedosas. Intente ver las cosas
con otros ojos. En 2012, Tony McCaffrey, de la Uni-
versidad de Amherst, demostr que esta tctica
funciona tanto en los ensayos en el laboratorio
como en la vida real: la mayora de las ideas inno-
vadoras surgan cuando los probandos descubran
una faceta nueva del problema.
Para la investigacin, present a unos estudian-
tes diversas tareas, las cuales deban resolver con
imaginacin. En una de ellas se les peda que suje-
taran dos pesados anillos de acero entre s. Como
material auxiliar disponan de una vela, una ceri-
lla y un cubo de acero. (En caso de que se le haya
ocurrido a usted la solucin ms obvia, a saber,
encender la vela con la cerilla y unir los anillos
pegndolos con la cera fundida, siento decirle que,
lamentablemente, ese mtodo no funciona: los
anillos pesan demasiado.)
Los estudiantes disponan de ocho minutos
para rumiar una solucin, aunque algunos de
ellos jugaban con ventaja: McCaffrey ensay con
ellos una estrategia antes de la prueba. Estos su-
jetos aprendieron a describir objetos de forma
objetiva a partir de sus componentes, su tama-

38 MENTE Y CEREBRO 70 - 2015

o, forma y material. Tras cada respuesta deban
detenerse y formularse dos preguntas: Puedo
seguir despiezando el objeto?; Puedo sacar algo
provechoso de ello?.
De esta manera, los participantes subdividan
la vela en cera y mecha; a continuacin, des-
criban la cera como grasa en forma de cilindro
y la mecha como cuerda. Con ello, ya tenan la
solucin al acertijo: haba que raspar la vela con
el canto afilado del cubo hasta liberar la mecha;
luego se anudaban ambos anillos entre s. Los
individuos que emplearon la tcnica de descom-
poner los objetos resolvieron un nmero mayor
de problemas en comparacin con los que desco-
nocan dicha tctica.
Conclusin? Intente la estrategia de McCaffreys
la prxima vez que se encuentre en un callejn
creativo sin salida. O resuelva las tareas cotidianas
en un orden no convencional, tal como solicit el
equipo dirigido por Simone Ritter, de la Universidad
Radboud en Nimwegen, a una serie de probandos.
Segn les requiri, deban preparar la tostada del de-
sayuno de forma poco habitual. En primer lugar, les
indic que vertieran copos de chocolate en el plato;
a continuacin tenan que untar una rebanada de
pan con mantequilla y, finalmente, colocarla con la
cara untada hacia abajo sobre los copos.
Es probable que contadas personas opten motu
proprio a prepararse la tostada matinal de tal gui-
sa. Sin embargo, los probandos que practicaron
este original procedimiento de elaborar el de-
sayuno puntuaron mejor en la prueba de crea-
tividad posterior. Ritter y sus colaboradores de-
mostraron que incluso pequeas modificaciones
en los quehaceres cotidianos contribuyen a que
cambiemos nuestra perspectiva, lo que favorece
que surjan nuevas ideas.
tarea que les haban encomendado: esta consista
en transformar una serie de nmeros en otra. Los
sujetos ignoraban que exista una regla abstracta
con la que podan solucionar el problema plantea-
do; eso s, si daban con ella.
Tras ocho horas de sueo, 13 de los participan-
tes tuvieron una experiencia eureka: descubrie-
ron el patrn oculto en las series de nmeros. Del
grupo de control, cuyos miembros se mantuvie-
ron despiertos durante las ocho horas, solo lo
consiguieron cinco. Para asegurarse de que esas
cifras no se deban al cansancio de los probandos
que no haban pegado ojo, los investigadores les
entregaron el test en diferentes momentos del da.
El resultado fue siempre el mismo.
Cientficos de la Universidad de California en
San Diego han investigado el efecto positivo que
ejerce dormir sobre la creatividad. Segn han ha-
llado, la fase REM (de rapid eye movement, enrgi-
co movimiento de los ojos que se produce cuan-
do soamos) es la que nos suministra sobre todo
ideas. Los investigadores sugieren que en dicha
etapa de la ensoacin, determinadas regiones
cerebrales que por lo general controlan nuestros
impulsos (entre ellas la corteza prefrontal) se des-
conectan. En ese perodo, nuestro cerebro combi-
na pensamientos e informaciones entre s de un
modo que quiz nunca relacionaramos en estado
de vigilia. De esta manera, concluyen, soluciona-
mos algunos problemas mejor cuando dormimos.
De vuelta a la niez
Cuando los nios juegan en-
5. Desconecte
Muchas personas tienden a quebrar-
tre s les resulta fcil despren-
derse de las ideas preconcebi-
das. Una pala se transforma
se la cabeza durante horas cuando se encuentran en espada y una valla en una
frente a un problema, en apariencia, irresoluble. muralla. Investigadores de la
Podra resultarles de mayor provecho permitirse Universidad estatal de Dakota
del Norte han descubierto
una pausa. Un estudio de la Universidad de Sd-
que a los adultos tambin les
ney demostr que los tiempos de descanso cortos sienta bien ver el mundo de

4. Consltelo con la almohada

Antes de tomar decisiones impor-
tantes mejor lo consultamos con la almohada.
Esta tctica tambin merece la pena que la utili-
cemos cuando estamos pendientes de que nos lle-
gue el momento eureka. Los estudios confirman
que una siesta breve proporciona alas a nuestro
pensamiento creativo. Hace ya algunos aos, los
investigadores del grupo de Ulrich Wagner y Jan
Born, de la Universidad de Lbeck, pidieron a
22 probandos que se fueran a dormir despus de
que hubieron reflexionado sobre una complicada
favorecen la creatividad. Los investigadores soli-
citaron a estudiantes de psicologa que pensaran
posibles usos de una hoja de papel. Una parte de
los probandos tena permiso para hacer una breve
pausa; los dems, mientras tanto, seguan traba-
jando. Resultado? Los sujetos que gozaron de un
intermedio presentaron ms ideas.
No obstante, la clave se hallaba en a qu haban
dedicado el breve tiempo libre: los participantes
que se entretuvieron con una tarea completamen-
te diferente a la de pensar en los usos de una hoja
de papel puntuaron mejor que aquellos que lle-
vez en cuando con la mirada
de un nio. En un experimen-
to pidieron a una parte de
sus probandos que rumiaran
sobre cmo pasaran un da
sin colegio si tuvieran de nue-
vo siete aos. Al finalizar, los
sujetos puntuaron mejor en
una prueba de creatividad.
(Childs play: Facilitating the
originality of creative output by a
priming manipulation. D. L. Zabe-
lina y M. D. Robinson en Psychology
of Aesthetics, Creativity, and the Arts,
vol. 4, pgs. 57-65, 2010)

MENTE Y CEREBRO 70 - 2015 39

P SICOLO GA

varon a cabo una prueba de asociacin bastante
similar a la propuesta en un principio. Este podra
ser el motivo por el que con frecuencia las mejores
ideas brotan justo cuando estamos en otros que-
haceres (bajo la ducha o mientras desayunamos).
Un buen sistema para desconectar puede
consistir en el ejercicio fsico. Marily Oppezzo
y Daniel Schwartz, de la Universidad Stanford,
comprobaron en 2014, a travs de cuatro expe-
rimentos, que correr espabilaba la creatividad.
En uno de los ensayos, los participantes deban
resolver una prueba de creatividad bien senta-
dos o bien mientras se movan sobre una cinta
de correr. Los probandos deportistas obtuvieron
mejores resultados que los sedentarios.
Nuevo consejo: si ve que no avanza, evite for-
zar la solucin. Mejor cambie de tarea o d un
pequeo paseo por el parque durante la pausa
para el almuerzo.
las ocurrencias posibles que le vengan a la cabeza
sobre un tema concreto. Mas, con una limitacin:
estn prohibidas las crticas. Osborn sostena que
el miedo a una retroalimentacin negativa poda
obstaculizar la asociacin libre de ideas, lo que
conduca a que las personas se quedaran para s
las mejores propuestas.
El mtodo de Osborn no tard en encontrar
adeptos dentro del mundo de la economa. Sin
embargo, pronto gener dudas sobre su funcio-
namiento. Numerosos estudios han revelado que
los equipos que practican la tormenta de ideas
producen un nmero menor de buenas propues-
tas que la misma cantidad de personas pensando
en solitario. Dicho a modo de frmula: el grupo
rinde menos que la suma de sus miembros.
La psicloga Charlan Nemeth, de la Universi-
dad de California en Berkeley, sospecha que pre-
cisamente la prohibicin de criticar otras ideas
debilita la estrategia, ya que discutir de forma
abierta las ocurrencias podra favorecer el flujo

6. Olvdese de la tormenta
de ideas
Hace unos setenta aos, Alex F. Osborn (1888-1966),
fundador de una empresa de publicidad, descu-
bri un procedimiento para generar soluciones
que ha gozado de gran popularidad hasta hoy: la
tormenta de ideas (brainstorming). En pequeos
grupos de trabajo, cada participante expone todas
de ideas, o incluso aumentarlas. En 2004, junto
con otros investigadores de la misma universidad,
Nemeth comprob su hiptesis. Plante a una se-
rie de voluntarios la siguiente cuestin: Cul es
la mejor forma de evitar los atascos en la baha
de San Francisco?
Divididos en grupos de cinco personas, los
participantes disponan de 20 minutos para de-

Al comienzo de cada creacin siento

el deseo de vivir una historia en un
juego, sea sacada de una novela, de
la vida cotidiana o de la historia
de la humanidad. Cuanto ms fuerte
es ese deseo, mayores resultan las
posibilidades de asociaciones que
conducen a ideas y avanzan el desarrollo.
Es probable que ello suceda en todo
proceso creativo. Cuanta ms pasin
contenga el deseo de crear, tanto ms
exitoso ser el proceso creativo, trtese
OLIVER WEISS

de escribir, pintar o desarrollar juegos

(Klaus Teuber, autor de juegos. Ha desarrollado, entre otros, Los colonos de Catn,
un ya clsico juego de mesa.)

40 MENTE Y CEREBRO 70 - 2015

sarrollar tantas soluciones como les fuera posible.
Algunos equipos emplearon la tormenta de ideas
clsica (incluida la prohibicin de criticar); otros,
por el contrario, debatan las ideas y criticaban
las propuestas que no les parecan adecuadas. Los
dems grupos no recibieron instrucciones concre-
tas para operar.
Los probandos que haban usado el mtodo de
la tormenta de ideas apenas puntuaron mejor que
los que buscaron soluciones sin basarse para ello
en una estrategia determinada. En comparacin,
los grupos a los que se haba recalcado que critica-
ran las propuestas que no les parecan adecuadas
obtuvieron mejores resultados. Segn concluy
Nemeth, la retroalimentacin inmediata no daa
el proceso creativo; al contrario, incluso lo alienta.
Otra manera de aumentar el rendimiento crea-
tivo de un equipo es estableciendo colaboraciones
puntuales con personas externas. Nemeth pidi a
sus probandos que llevaran a cabo una tormenta
de ideas dos veces consecutivas sobre temas dis-
tintos. Una parte de los sujetos deban cambiar de
grupo entre medias. La psicloga comprob que
los grupos de nueva creacin generaban un mayor
nmero de ideas y ms originales.
Brian Uzzi, socilogo de la Universidad Noroc-
cidental, constat un fenmeno similar al anali-
zar los procesos de creacin de los musicales de
Broadway entre 1945 y 1989. Bas su estudio en
una pregunta concreta: Qu equipos haban con-
cebido las creaciones escnicas ms exitosas: los
formados por profesionales con una gran amis-
tad o los compuestos por especialistas que no se
conocan de nada?
Venci el trmino medio. Los espectculos de
Broadway creados por equipos de viejos amigos
e individuos recin llegados obtuvieron ms del
doble de xito que los musicales ideados por equi-
pos cuyos miembros ya se conocan muy bien de
antes o que apenas se conocan entre s. En con-
creto, cuando los creadores no se conocan entre
s presentaban a menudo problemas a la hora de
intercambiar ideas. Si, por el contrario, su relacin
era estrecha, pensaban de manera muy parecida,
por lo que escaseaban las ideas originales y, en
consecuencia, las producciones musicales resul-
taban menos exitosas.
Si quiere ser creativo trabajando con otras per-
sonas, mustrese abierto a las crticas. Llevar aire
fresco con regularidad a su equipo le permitir
obtener a cambio ideas tambin frescas.
MENTE Y CEREBRO 70 - 2015
7. No hacen falta medios
Cuanto mejor entiendan los cientfi-
cos cmo funciona nuestro pensamiento creativo,
ms imaginativos sern los intentos para hallar
recursos que lo aumenten. Hoy en da goza de
gran popularidad la estimulacin magntica
transcraneal (EMT), tcnica que inhibe, con ra-
pidez y mediante potentes campos magnticos,
la actividad de determinadas reas cerebrales (la
corteza prefrontal, entre ellas). De hecho, la EMT
ha propiciado inesperados impulsos creativos en
algunas personas: as, en el laboratorio, unos suje-
tos se convirtieron en geniales artistas o escritores
al poco tiempo de aplicarles dicha tcnica.
No obstante, prescindiendo de que no podemos
llevar a cuestas un gigantesco aparato de impul-
sos magnticos a diario en nuestra vida laboral o
social, los investigadores saben que, al fin y al cabo,
la creatividad constituye una capacidad del ce-
rebro en su conjunto: un cambio en la actividad
neuronal solo produce un efecto limitado.
Con el fin de seguir la pista a nuestros centros
cerebrales para la creatividad, Arne Dietrich y
Riam Kanso, de la Universidad Americana de Bei-
Para saber ms
rut, analizaron en 2010 un total de 63 estudios
A review of EEG, ERP, and
desarrollados mediante tcnicas de neuroimagen. neuroimaging studies of crea-
Los resultados que recopilaron eran tan variados tivity and insight. A. Dietrich
y R. Kanso en Psychological
que llegaron a la siguiente conclusin: no puede
Bulletin, vol. 136, pgs. 822-
hablarse de un circuito clave para las ideas en el 848, 2010.
cerebro humano. Antes bien, sealan los autores, Innovation relies on the obs-
cure: A key to overcoming the
existen una serie de regiones responsables para
classic problem of functional
la aparicin de propuestas originales, cuya acti- fixedness. T. McCaffrey en
vacin depende, entre otros factores, del estilo Psychological Science, vol. 23,
pgs. 215-218, 2012.
de pensamiento que estemos empleando en ese
Give your ideas some legs:
momento. The positive effect of wal-
Puede que activar o silenciar reas cerebrales king on creative thinking.
M. Oppezzo y D. L. Schwartz
concretas permita obtener un efecto inmediato, en Journal of Experimental
pero una bobina electromagntica no nos va a Psychology: Learning, Me-
mory, and Cognition, 10.1037/
extraer una idea genial de la cabeza. Por otra parte, a0036577, 2014.
nuestra actividad cerebral se deja influir con m- Imagine! Wie das kreative
todos ms sencillos, como los que hemos venido Gehirn funktioniert. J. Lehrer.
C. H. Beck, Mnich, 2014.
comentando hasta aqu.
En nuestro archivo
Reflexin en grupo. Wolfgang
Stroebe y Bernard Nijstad en
MyC n.o 5, 2003.
Creatividad. Ulrich Kraft en
MyC n.o 11, 2005.
Corriente continua para
la creatividad. A. W. Snyder,
S. Ellwood y R. P. Chi en MyC
n.o 62, 2013.
Daniela Zeibig es periodista cientfica.
41
P SIQUIATRA
El neurotransmisor
de la inspiracin
La dopamina contribuye a la creatividad. Algunas personas con prkinson
despliegan un impulso creativo asombroso como efecto del tratamiento
farmacolgico que reciben a fin de paliar la escasez dopaminrgica en su cerebro
PATRICIA THIVISSEN
EN SNTESIS
Impulso creador
1 Las personas con la
enfermedad de Parkin-
son que reciben una terapia
de restitucin de dopamina
despliegan, de repente, un
afn creador y artstico.
2 La creatividad de los
sujetos sanos tambin
depende de las vas seali- Universidad de Pensilvania, describi este curioso
zadoras de dopamina en el
cerebro.
3 Al parecer, la dopamina
aumenta la flexibilidad
para crear y la motivacin
para expresar la creatividad
a travs del arte.
42
E
mpez pintando paisajes que recuer-
dan a las obras de Vincent van Gogh;
sus colores vivos y pinceladas unifor-
mes atraen al espectador. Ms tarde se
decant por crear cuadros abstractos,
de tonalidades oscuras y trazos rectos y ntidos.
No obstante, su escritura apenas resulta legible.
Solo cuando compone obras pictricas, su mano
diestra deja de temblar y fluye armoniosamente
por el lienzo.
En 2006, el neurlogo Anjan Chatterjee, de la
caso. El paciente, un hombre de 68 aos, trabaja-
ba como diseador grfico. Hasta entonces haba
pintado ms bien poco. En 1992 se le diagnostic
la enfermedad de Parkinson. Se quejaba de tem-
blores y rigidez en el brazo derecho. Los mdicos
le trataron con diversos medicamentos: levodopa
(un precursor del neurotransmisor dopamina) y
otros frmacos que contenan agonistas de la do-
pamina (sustancias que estimulan los receptores
de dicho neurotransmisor).
En 2001, por recomendacin del psiclogo, este
individuo comenz a pintar con el fin de combatir
su depresin. Con el tiempo, la pintura se convir-
ti en una autntica obsesin: produjo centenares
de obras en pocos aos y se vio impulsado, como
nunca antes, a crear; incluso pintaba varios cua-
dros a la vez, hasta el punto de que su ritmo de
sueo de vio alterado: a primera hora de la ma-
ana ya se plantaba ante el caballete. CSD, as su
seudnimo, es solo uno de los muchos afectados
de prkinson que han aportado obras creativas
en el transcurso de su enfermedad.
Ansia de pintar
Jaime Kulisevsky y sus colaboradores de la Uni-
versidad Autnoma de Barcelona publicaron un
caso similar en 2009. Un paciente con la dolencia
de Parkinson y aficionado a la pintura desarro-
ll, bajo la influencia de la medicacin, un nuevo
y fructfero estilo impresionista: sus cuadros le
reportaron un gran xito econmico. El impulso
creativo de este sujeto lleg a tal extremo que,
para desgracia de su familia, al final solo le inte-
resaba esa faceta de su vida: pintaba a todas horas;
incluso por la noche.
Contribuyen estas personas al conocimiento
de las races fisiolgicas de la creatividad? Se co-
nocen otros casos parecidos, aunque presentan
formas de expresin artstica distintas. Segn
informaron Anette Schrag y Michael Trimble, del
Colegio Universitario de Londres, un hombre de
55 aos y con la enfermedad de Parkinson em-
pez a escribir poesa por primera vez en su vida
pocos meses despus de que los mdicos trata-
ran su patologa con levodopa y un agonista de
la dopamina. Incluso gan el concurso anual de la
Asociacin Internacional de Poetas y public sus
composiciones en peridicos y revistas.
No obstante, tuvo que pagar un precio por esta
creatividad rebosante: el nuevo poeta se compor-
taba de forma cada vez ms extraa. Diseminaba
ideas de grandiosidad, sufra delirios paranoides,
hablaba por los codos y se mostraba irritable y
nervioso. Es probable que una automedicacin
excesiva motivara su ingreso en el hospital.
OLIVER WEISS
En 2011, unos mdicos franceses comunicaron
el caso de un paciente con parkinsonismo quien,
MENTE Y CEREBRO 70 - 2015
 CEREBRO CREATIVO
La dopamina da impulso al cerebro.
No obstante, su exceso puede
desencadenar ideas delirantes.

MENTE Y CEREBRO 70 - 2015 43

P SIQUIATRA
Se han dado desde cero, empez a escribir libros. Gan tam-
casos de bin un premio de literatura y, asimismo, acab
con alteraciones conductuales que obligaron a los
pacientes con facultativos a reducir la dosis de la medicacin
prkinson que, que reciba. Tras esa medida, su talento literario
adems de una desapareci.
creatividad Tan solo un sntoma?
rebosante, han Se sospecha que los brotes de creatividad, as
presentado una como la obsesin por crear, en las personas con
prkinson se deben al tratamiento farmacolgico.
conducta cada De hecho, se conoce un trastorno que aparece
vez ms extraa una y otra vez durante el tratamiento de resti-
tucin con dopamina: el sndrome de desregu-
lacin de la dopamina (SDD). La causa de esta
alteracin en el control de los impulsos suele
radicar en una dosificacin excesiva del medi-
camento. Los afectados muestran una conducta
desmedida: empiezan a jugar de forma impulsiva,
experimentan adiccin a las compras o al sexo,
o un impulso irrefrenable a coleccionar objetos.
Podran estas rachas creativas ser un sntoma
ms de la enfermedad?
Las personas creativas que sufren prkinson
no presentan necesariamente trastornos del
control de los impulsos. En 2012, Margherita
Canesi, neurloga del Centro Parkinson del Ins-
tituto de Perfeccionamiento de Miln, investig
si la creatividad de ciertos pacientes podra re-
flejar un talento creativo interno oculto hasta
ese instante. Su equipo examin a 36 pacientes
OBJETOS ARTSTICOS
Estos cuadros espectaculares
los pint un paciente de pr-
kinson durante su enferme-
dad. Los cientficos especulan
con la posibilidad de que el
tratamiento de restitucin de
dopamina aliente el impulso
creativo en estas personas.
44
con parkinsonismo; de estos, la mitad haba
desplegado inclinaciones artsticas durante su
enfermedad.
Aunque algunos de dichos sujetos manifesta-
ban signos de una conducta sexual compulsiva,
adiccin a las compras o ludopata, ambos gru-
pos, en conjunto, no se diferenciaban entre s. Los
resultados no revelaron ninguna relacin entre
la actividad creativa emergente, la impulsividad
y los trastornos del control de los impulsos, con-
cluyeron los investigadores.
Todos los probandos resolvieron, asimismo,
una prueba que valoraba diferentes aspectos de la
creatividad. Los cientficos descubrieron un dato
que les sorprendi: los pacientes con dotes arts-
ticas no puntuaban mejor que los sujetos sanos
de control. En cambio, los pacientes que no prac-
ticaban actividades artsticas obtenan una pun-
tuacin por debajo del promedio. Es probable que
los artistas respondieran de forma ms sensible
a la medicacin. De esta manera, el tratamiento
de restitucin con dopamina normalizara, en su
caso, la capacidad creativa, apunta Canesi. Por otro
lado, la estimulacin mediante medicamentos del
sistema de recompensa del cerebro (que depende
de la dopamina) proporcionara a los pacientes
creativos un empuje de motivacin adicional,
por lo que el trabajo artstico les resultara ms
gratificante.
Numerosos estudios confirman el efecto de
la dopamina sobre la creatividad. Segn ex-
CORTESA DE ANJAN CHATTERJEE
MENTE Y CEREBRO 70 - 2015
 Hemisferio cerebral derecho (visto desde el lado izquierdo)
Corteza frontal
Cuerpo estriado
Ncleo accumbens
Hipotlamo
Vas de procesamiento
dependientes de la dopamina
Qu funcin desempea la dopamina en el prkinson y la esquizofrenia?
En personas que sufren la enfermedad de
Parkinson se destruyen clulas de la sus-
tancia negra que producen dopamina. Para
contrarrestar tal prdida, los afectados re-
ciben frmacos que estimulan de nuevo la
transmisin de la seal dopamnica. Entre
estos medicamentos se encuentran la le-
vodopa, un precursor de la dopamina, y los
agonistas de la dopamina, que actan de
la misma manera que la dopamina sobre
los receptores. Ello reduce, entre otros, los
plica Alice Flaherty, de la Escuela de Medicina
de Harvard, dicho neurotransmisor mejora la
memoria operativa, lo cual facilita la creacin
de asociaciones mentales, requisito importante
para la creacin.
Con todo, puede considerarse la dopamina el
neurotransmisor de la creatividad por antono-
masia? Si bien parece que la dopamina favorece
el pensamiento creativo en varios mbitos, la in-
tensidad depende de la dotacin gentica de cada
uno, constat en 2010 el grupo de Fredrik Ulln,
del Instituto Karolinska de Estocolmo. Examina-
ron esta relacin en 14 individuos sanos.
Los investigadores partan del supuesto de que
los valores ms altos en la prueba de creatividad
dependan de la expresin de ciertos receptores
MENTE Y CEREBRO 70 - 2015
Cuerpo calloso
Tlamo
Sustancia negra
problemas de control de los movimientos misin dopaminrgica hacia la corteza ce-
(lneas rojas). rebral (violeta).
La esquizofrenia, en cambio, se manifies- La carencia de receptores inhibidores
ta de mltiples maneras. En su gnesis in- de la dopamina en el tlamo (puerta de la
tervienen numerosos factores, algunos de consciencia) reduce de tal modo esta fun-
naturaleza psicosocial. cin de filtro que los sujetos esquizofrni-
Los sntomas psicticos obedecen, por cos sufren alucinaciones y trastornos del
un lado, a una transmisin dopaminrgica pensamiento. En cambio, en las personas
GEHIRN UND GEIST / MEGANIM
hiperactiva desde el mesencfalo hasta sanas, una menor densidad de receptores
el sistema lmbico (verde). Otros sntomas aumenta la flexibilidad a la hora de pensar
pueden relacionarse con una menor trans- y tener ideas.
de la dopamina en el tlamo, estructura esta que
forma parte del diencfalo. Dicha regin cerebral
se conoce tambin como puerta de la conscien-
cia, puesto que filtra los estmulos que afluyen
al cerebro. Solicitaron a los probandos que resol-
vieran un test de inteligencia y otro sobre pensa-
miento divergente, el cual describe la capacidad
creativa para buscar el mayor nmero posible de
alternativas y producir ideas nuevas para resolver
un problema.
Mediante tomografa por emisin de posi-
trones y un marcador radiactivo, los investiga-
dores visualizaron los receptores de dopamina
del tlamo de los participantes. Confirmaron su
hiptesis: cuantos menos receptores D2 inhibi-
torios existan, mejor resultaba el pensamiento
45
P SIQUIATRA
divergente. Los resultados revelaron, asimismo,
que este ltimo no tiene nada que ver con la in-
teligencia.
En cambio, la transicin del pensamiento di-
vergente hacia fantasas desbordantes podra ser
fluida en los trastornos psquicos, ya que la capa-
WIKIMEDIA COMMONS / S. JAEHNICHEN / CC-BY-SA-3.0
cidad de los receptores talmicos para unirse a la
dopamina influye tambin en las ideas delirantes
y alucinaciones de las personas aquejadas de es-
quizofrenia.
La densidad reducida de receptores D2 en el
tlamo merma, con toda probabilidad, la funcin
de filtro de las seales nerviosas de esta regin
cerebral y determina, en consecuencia, una ma-
yor afluencia de informacin, apunta Ulln. De
este modo, el cerebro filtrara y regulara peor
PEQUEA GRAN PROTENA
las informaciones que le llegan del exterior y, al
La distribucin de ciertos
receptores de la dopamina en mismo tiempo, aumentara la excitacin de las
el cerebro puede repercutir regiones corticales.
en la creatividad. La imagen Ello facilitara, por un lado, combinar de ma-
muestra un modelo de la nera flexible la activacin de las distintas formas
estructura de un receptor de de pensamiento; por otro, fomentara la apari-
la familia D2. cin de alucinaciones y trastornos ideatorios en
las personas con enfermedades psicolgicas. El
mito sobre la proximidad entre el genio y el de-
lirio recibe un nuevo impulso con el estudio de
Ulln. O, expresado con sus propias palabras: Es
ms fcil ver ms all del borde del plato si este muchos afectados experimentan una prdida de
se encuentra agrietado.
Un amplio estudio corrobor esta tesis en 2011.
El grupo de Simon Kyaga, tambin del Instituto
Para saber ms Karolinska, evalu los datos de 300.000 personas
Art produced by a patient que haban sido tratadas entre 1973 y 2003 debido
with Parkinsons disease.
A. Chatterjee et al. en Beha a esquizofrenia, trastorno bipolar o depresin. El
vioural Neurology, vol. 17, objeto del estudio consisti en averiguar si es-
pgs. 105-108, 2006.
tos sujetos o sus familiares trabajaban en algn
Artistic productivity and crea-
tive thinking in Parkinsons campo creativo, como la escritura, la fotografa,
disease. M. Canesi et al. en la pintura o, incluso, la investigacin.
European Journal of Neurology,
vol. 19, pgs. 468-472, 2012.
Herencia familiar
The awakening of artistic
creativity and Parkinsons Al analizar los datos, se comprob que las perso-
disease. R. Inzelberg en Beha
nas con esquizofrenia y las que tenan trastorno
vioural Neuroscience, vol. 127,
pgs. 256-261, 2013. bipolar realizaban trabajos creativos con una fre-
cuencia superior a la media. No solo ellos, tam-
En nuestro archivo bin sus familiares. En la depresin unipolar no
El desarrollo de la creatividad. se registr dicha relacin. Curiosamente, cuanto
Heiner Rindermann en MyC
n.o 2, 2003. ms emparentados estaban los familiares con el
Locos geniales. Ulrich Kraft en enfermo, ms se aproximaba su ocupacin a la
MyC n.o 10, 2005. rama creativa. En cambio, la concordancia con
Creatividad. Ulrich Kraft en hermanastros resultaba menor, a pesar de com-
MyC n.o 11, 2005.
partir el entorno familiar.
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Puede ser este el motivo por el que la evolucin
no haya erradicado ciertos trastornos psiquitri-
cos en el curso de la historia de la humanidad?
Un componente gentico que, pongamos por caso,
aumentara una tendencia a la esquizofrenia, a la
par que una propensin a la creatividad, no en-
traara solo inconvenientes; al contrario, quien
no enfermara resultara beneficiado. La riqueza
de ideas ayudara, con toda probabilidad, a la bs-
queda de pareja o de alimento.
En la actualidad, el pensamiento y las acciones
creativas representan un requisito esencial para
una vida plena, tanto en el mbito profesional
como ocioso. Por esta razn, Flaherty subraya la
necesidad de que los mdicos protejan la creativi-
dad de los pacientes con enfermedades psquicas
o neurolgicas, aunque en muchos casos resulte
inevitable la medicacin. Esta neurloga experi-
ment en su propia piel una fase de creatividad
compulsiva a finales de los aos noventa, cuando
murieron sus gemelos en el momento del parto.
No pudo dejar de escribir, dedicacin impulsiva
que fructific en su premiada obra The midnight
disease (La enfermedad de la media noche).
Sobre todo en las personas esquizofrnicas
surge la pregunta de la dosis. Al requerir una
disminucin de la concentracin de dopamina,
la capacidad creativa, por lo que dejan de tomar la
medicacin en parte o por completo. Los pacien-
tes pueden abandonar el tratamiento solo por el
miedo a esta prdida, afirma Flaherty.
Kulisevsky explica que la lnea entre una ma-
yor calidad de vida gracias al trabajo artstico y
la aparicin de un comportamiento obsesivo es
muy delgada, incluso para los enfermos de pr-
kinson. La pregunta sobre el equilibrio correcto
surge de forma reiterada: si los mdicos reducen
la dosis de frmacos, es probable que desaparez-
can las capacidades artsticas recin descubiertas
del afectado. Qu hacer? Flaherty reclama: No
podemos rechazar la conservacin mdica de la
creatividad por tratarse de un problema de difcil
resolucin, cuando la vida y el bienestar emocio-
nal de muchos pacientes dependen de ello.
Patricia Thivissen es periodista
y estudia psicologa.
MENTE Y CEREBRO 70 - 2015