Descubrimiento del planeta Neptuno.

Neptuno de no ser que conozcamos sus coordenadas y dispongamos de un aparato adecuado es

difcil que lo veamos. Se confunde con una estrella. En la antigedad se conocan los cinco
primeros planetas del Sistema Solar: Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno.
En 1781 se descubre Urano. En el ao 1845 varios cientficos, entre ellos Laplace, ayudaron a
calcular su rbita y fijarlo como un nuevo planeta que sera el sptimo del Sistema Solar. Todos
los telescopios del mundo se dirigen a este astro para tratar de calcular su rbita y los
parmetros que servirn para poder conocer su posicin en el cielo. Curiosamente se empiezan a
encontrar ligeras diferencias entre las posiciones en las que se observa el planeta y las tericas
que segn su trayectoria debera ocupar. As se sigue durante una serie de aos y los cientficos
empiezan a pensar que estas ligeras diferencias de la posicin de Urano son debidas a que existe
otro planeta todava no descubierto y que le afecta con sus atracciones. Se inicia la bsqueda de
este nuevo cuerpo del Sistema Solar.
Dos eminentes matemticos y astrnomos Leverrier, francs, y Adams, ingls, ste ltimo
desconocido hasta ese momento, se lanzan a la aventura de explicar las alteraciones que
observan en Urano buscando la causa de las mismas en la existencia de un nuevo planeta.
Tras muchos clculos que les lleva largos meses de trabajo, porque ninguno de los dos tenan
telescopios de la suficiente potencia con los que hacer observaciones precisas, Leverrier
escribe a un amigo suyo llamado Galle, astrnomo alemn que trabaja en un famoso
observatorio con un potente telescopio, para decirle que observe el cielo el da uno de octubre
del ao 1846 en una posicin que le fija por coordenadas, ya que en esa posicin debe
encontrarse ese planeta desconocido hasta el momento y que era el causante de las
alteraciones que se observaban en Urano.
Pero Galle no espera al da fijado en la carta por Leverrier, sino que en cuanto tiene
conocimiento de la carta dirige su telescopio hacia esa zona del cielo y encuentra all un
cuerpo que hasta el momento no figuraba en los catlogos estelares, as Galle descubre
Neptuno, al cual bautiza con el nombre del Dios de los mares y ocanos. Durante mucho
tiempo se dijo que Leverrier no necesit telescopio para descubrir planetas sino que slo
necesitaba lpiz y papel para ello.
2. Neptuno: caractersticas principales.
Tiene un dimetro ecuatorial de 49,530 kilmetros. Su masa es diecisiete veces mayor a la
Tierra y su densidad de 1.76 con respecto al agua. Su gravedad es de 1.14 la de la Tierra y su
velocidad de escape de 23.5 km/seg. Su periodo albedo de 0.41. rbita alrededor del Sol a una
distancia de 4.504,4 millones de kilmetros (30.110 U.A.) en un periodo de 163,73 aos.
Es el cuarto planeta en cuanto a tamao y el octavo en cuanto a distancia al Sol. Su volumen
es aproximadamente 72 veces, su masa 17 veces y su densidad media 0,31 la de la Tierra. El
albedo del planeta es alto: refleja el 84% de la luz que recibe. El periodo de rotacin es de
cerca de 16 horas y el periodo sideral de revolucin es de 164,79 aos.
La magnitud estelar media del planeta es 7,8 y casi nunca es visible a simple vista. La
temperatura de la superficie de Neptuno es de unos -218 C, parecida a la de Urano que esta a
ms de 1.500 kilmetros ms cerca del Sol, por lo que los cientficos suponen que Neptuno
debe tener alguna fuente interna de calor.
La atmsfera se compone fundamentalmente de hidrgeno y helio, pero la presencia del metano
da al planeta su sorprendente color azul, por lo que el ms lejano y ms pequeo de los gigantes
de gas se ve como un enorme disco azulado con nubes blancas debidas al gas metano que rodean
al planeta. El interior es roca fundida con agua, metano y amoniaco lquidos.
En su atmsfera corren los vientos ms veloces del sistema solar. Estos vientos alcanzan
velocidades de hasta 1.920 kilmetros por hora y soplan en direccin contraria a la rotacin del
planeta, es decir, de este a oeste. Una tormenta gigante sobresale en la superficie de Neptuno, es
la Gran Mancha Negra, con un tamao similar a la Tierra pero en 1994 desapareci y se ha
formado otra.
Neptuno, al igual que sus vecinos Urano y Saturno, est rodeado de anillos, pero los de Neptuno
son ms ralos y en algunas partes no se ven porque estn entrecortados, estn formados a partir
de partculas de polvo arrancadas de las lunas interiores por los impactos de meteoritos
pequeos. En la atmsfera de Neptuno se llega a temperaturas cercanas a los 360 C bajo cero.
Las nubes, de metano congelado, cambian con rapidez.
El eje rotatorio de Neptuno se inclina 30 grados con respecto al plano de su rbita alrededor del
sol. Sus estaciones duran unos 40 aos: durante el verano sureo y el norteo, cada polo
permanece bajo los rayos solares durante unos 40 aos consecutivos respectivamente. La mayor
parte de lo que conocemos de Neptuno se debe al Voyager II, que se acerc a l en 1989.
Se conocen ocho satlites o lunas que giran alrededor de Neptuno: Nereo, Proteus, Galatea,
Thalassa, Naiad, Despina, Larissa y Tritn, dos de los cuales se pueden observar desde la Tierra,
el mayor y ms brillante es Tritn, descubierto en 1846, ao en que se observ Neptuno por
primera vez. Tritn es la ms famosa de las lunas de Neptuno, tiene una superficie muy extraa
cubierta por precipicios, caones y por volcanes de hielo, es el mundo ms fro que se conoce del
sistema solar, es dos veces y medio ms fro que el sitio ms fro de la Tierra.
Tritn junto con Titn, esa luna tambin gigante de Saturno, son de las muy pocas lunas que
tienen una atmsfera y son las nicas dos lunas en el sistema solar que tienen auroras boreales.
Con un dimetro de 2.705 kilmetros es poco menor que la Luna terrestre, su rbita tiene un
movimiento retrgrado, es decir, opuesto a su direccin primaria de rotacin, a diferencia de
cualquier otro satlite importante del Sistema Solar. Su temperatura es extremadamente fra.
Tiene una atmsfera de nitrgeno con algo de metano y una cierta neblina, tambin muestra una
activa superficie de giseres que arrojan una materia subterrnea desconocida. Adems gira a
355.000 kilmetros del planeta en poco menos de seis das. Nereo, el segundo satlite ms
importante descubierto en 1949, tiene un dimetro slo de unos 320 kilmetros.
Parmetros
Masa (10e24 kg) 102.43
Volumen (10e10 km3) 6254
Radio Ecuatorial (km) 24764
Radio Polar (km) 24341
Radio Promedio (km) 24624
Elipticidad 0.01708
Densidad Promedio (kg/m3) 1638
Gravedad (m/s2) 11
Velocidad de escape (km/s) 23.5
GM (x 10e6 km3/s2) 6.8351
Magnitud Visual V(1,0) -6.87
Irradianza solar (W/m2) 1.51
Temperatura de cuerpo negro (K) 33.2 J2 (x 10e-6) 3411
Parmetros Orbitales
Eje Semimayor (10e6km) 4495.06
Perodo de rbita sideral (das) 60189
Perodo de rbita tropical (das) 59799.9
Perihelio (10e6 km) 4545.57
Ahelio (10e6 km) 4444.45
Velocidad orbital promedio (km/s) 5.43
Velocidad orbital Max. (km/s) 5.50
Velocidad orbital Min. (km/s) 5.37
Inclinacin orbital (grados) 1.769
Exentricidad orbital 0.0113
Perodo de rotacin sideral (hrs) 16.11
Inclinacin respecto orbita (grados) 28.32
Parmetro de Observacin de Neptuno
Distancia desde la Tierra
Mn.(10e6 km) 4305.9
Max.(10e6 km) 4687.6
Dimetro aparente desde la tierra
Min.(segundos de arco) 2.4
Max.(segundos de arco) 2.2
Magnitud visual mxima 7.8
Atmsfera de Neptuno
Densidad a 1 bar(kg/m3) ~0.45
Espesor (km) 19.1 a ~20.3
Temperatura promedio (k) ~58
Rango de velocidad (m/s) 0 a ~200
Peso molecular promedio (g/mol) 2.53 a 2.69
Composicin (por volumen, aire seco)
Max. Hidrgeno (H2) 80.0%
Max. Helio (He) 9.0%
Max. Metano (CH4) 1.5%(0.5%)
Min. Etano (C2H6) ~1.5
Min. Hidrgeno Deuterio (HD) ~19
Principales Caractersticas:

- Es el octavo planeta del Sistema Solar por distancia al Sol.

- Por su tamao es el cuarto planeta (el ltimo de los gigantes gaseosos).
- Las sondas "Voyager" (Viajero) descubrieron seis nuevos satlites de este planeta, adems
de aportar importantes imgenes y datos para sus estudio.
- Su distancia del Sol es treinta veces mayor a la de la Tierra.
Anillos: Presenta por lo menos dos anillos parciales.
Atmsfera: Es una mezcla de hidrgeno y helio cuya temperatura superficial es de - 220 C.

Composicin: Elementos constituyentes: Oxgeno, nitrgeno, silicio, hierro, hidrgeno,

carbono.

Composicin Atmosfrica: Composicin atmosfrica: Hidrgeno, helio, metano, amonaco,

argn.

Densidad: Densidad (agua = 1g/cm3): 1,77g/cm3.

Descripcin: Es el planeta ms exterior de los gigantes. Fue identificado en 1846, como

planeta, antes se lo confunda con una estrella.

Dimetro: Dimetro ecuatorial: 49.500 km.

Distancia al Sol: Distancia al Sol: 4.456.000.000 a 4.537.000.000 km. (media: 4.496.670.000

km.).

Estructura: Consiste en un ncleo casi slido de metales y silicatos, sobre el cual hay un manto
helado de metano, agua y amonaco.

Excentricidad Orbital: Excentricidad orbital: 0.009.

Gravedad: Gravedad superficial (Tierra = 1): 1,22.

Inclinacin: Inclinacin rbita/ elptica: 1 46 '. Inclinacin del eje de rotacin: 29 56.

Masa Relativa a la Tierra: Masa relativa a la Tierra (Tierra = 1): 17,23.

Movimiento de Rotacin: Perodo de rotacin: 16,1 hs.

Movimiento de Traslacin: Traslacin: 164,8 aos terrestres.

rbita: Es ms circular que la de cualquier otro planeta. Su perodo es de 164, 8 aos.

Satlites: Satlites conocidos: 8.

Superficie: Es uniforme, cubierta de una atmsfera de color azul y reflejos verdes, que absorbe
la luz roja del sol.

Temperatura: Temperatura superficial: - 220 C (nubes).

Velocidad de Escape: Velocidad de escape: 24,6 km./seg.
BIBLIOGRAFA
Enciclopedia Encarta ao 1998.
Enciclopedia Salvat.
Informacin adicional:
http://www.alucine.com/NEP.HTM
http://www.venezuela.com.ve/observatorio/planeta_neptuno.htm
http://www.ciudadfutura.com/planetario/html/pneptuno.html
http://www.xtec.es/-rmolins1/neptu1.htm
http://www.nssdc.gsfc.nasa.gov
http://www.alcielosite.com.ar/sistema/neptuno-nc.htm
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