Que es una biografia

Biografa
La biografa (del griego [bos], vida y [grafein], escribir) es la historia de
la vida de una persona narrada por otra, en pleno sentido desde su nacimientohasta su
muerte, consignando sus hechos logrados y fracasos.

ndice

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1Teora de la Biografa
2Tipologa
3Trayectoria del gnero
4Repertorios biogrficos y Bigrafos espaoles
5Repertorios biogrficos extranjeros
6Vase tambin
7Notas y referencias
8Enlaces externos

Teora de la Biografa[editar]

La Biografa es un tipo o subgnero literario-histrico situado dentro de los gneros

"memorialsticos", a su vez integrados en los ensaysticos.1 Se configura modernamente,
sobre todo, con las moralizantes Vidas paralelas de Plutarco y los distintos De viris
illustribus y atraviesa la Edad Media caractersticamente en forma de hagiografa hasta
alcanzar la biografa carolingia; se seculariza a partir del Renacimiento y reverdece en el
siglo XIX con el Romanticismo, volvindose luego con el Realismo mucho ms riguroso
y documental hasta la actualidad.

Los principales tericos de la biografa propiamente dicha en sentido moderno son

autores espaoles del siglo XX y, a su vez, creadores de biografas: Eugenio
D'Ors, Ramn Gmez de la Serna, Gregorio Maran y, en menor medida, Mara
Zambrano; entre los hispanoamericanos Alfonso Reyes.2 Entre los tericos no espaoles
son de considerar Wilhelm Dilthey, Andr Maurois, Munford, Ludwig y Stefan Zweig,
tambin bigrafos a excepcin del primero.3

"La Biografa es un gnero tradicionalmente de primer rango tanto desde el criterio de

la Ciencia de la literatura como desde el criterio de la Educacin y por supuesto del
pensamiento humanstico en su sentido ms caracterstico ... Se trata de la
representacin del personaje real y los asuntos humanos".4 Por ello es susceptible de
anlisis y reconstruccin mediante la teora aristotlica de la fbula vertida en
su Potica.

Tipologa[editar]

Las diferencias entre las biografas son de muy distinto sesgo y originan toda una serie
de subgneros: la biografa autorizada o no autorizada, la vita moralizante grecolatina,
la autobiografa (con subgneros tan importantes como las autobiografas de esclavos o
las autobiografas de soldados espaoles del Siglo de Oro), las memorias, el diario
personal o confesin, el epistolario, el diario simple o dietario, el libro de viajes, el
memorial, las vidas de santos, la semblanza, el retrato, las vidasde trovadores
provenzales, la autobiografa falsa, la biografa ficticia, el currculum, la biobibliografa, el
dossier documental sobre una persona y las prosopografas, repertorios o diccionarios
biogrficos ms o menos generales o especializados.

Una primera distincin, por ejemplo, es legal: la que existe entre la biografa
autorizada (sometida a la supervisin y censura del personaje cuya vida expone), y
la biografa no autorizada (escrita con libertad por su autor y frecuentemente contra los
deseos del biografiado). La biografa autorizada suele estar compuesta por un ghost
writer o "escritor fantasma", por lo general un periodista, cuando el personaje biografiado
no dispone de tiempo o de la habilidad de redactar sus propias memorias, para lo cual
aquel se inspira en conversaciones con el personaje, en cintas magnetofnicas
(magnetfono) grabadas con l o en un borrador o documentos suministrados por l, a
los que da forma de relato en primera persona y, ms raramente, en tercera. Por otra
parte, el bigrafo ms autorizado, objetivo e imparcial es siempre un historiador
profesional.

Otra distincin radica en el autor. Si la escribe el propio personaje que es motivo de la

misma dando cuenta y razn de s mismo se denomina autobiografa, esto es, es la
biografa escrita por el mismo personaje de quien habla el relato, en primera persona y
sin ayuda exterior. Entre estas, un tipo especial lo constituyen los diariosntimos que
escribe un autor con el propsito de desahogarse y sin ninguna regularidad cronolgica;
a este gnero pertenecen las Meditaciones del emperador y filsofo Marco Aurelio,
las Confesiones del cristiano San Agustn de Hipona o el Diario ntimo de Unamuno.

Un nuevo criterio de clasificacin lo establece el lapso de tiempo que comprende la

biografa. En el caso del gnero autobiogrfico, se habla de memorias si la autobiografa
constituye una resea de la actividad de una persona tambin por ella misma pero
solamente durante un lapso determinado de aos y no en su totalidad, ya que la
intencin de este subgnero es, ante todo, ofrecer un testimonio de ciertos hechos
importantes como observador o partcipe, o hechos a los que asisti el autor pero desde
un punto de vista externo a los mismos y muchas veces sin involucrarse en ellos.

Dentro del gnero autobiogrfico pueden ponerse tambin, distinguindolos de los ya

referidos diarios ntimos, los diarios o dietarios, que recogen los hechos de la vida de
una persona por ella misma con una cierta periodicidad, as como los epistolarios o
colecciones de cartas escritas por un autor que, en su manifestacin ms completa,
pueden incluir tambin las que recibi, denominndose entonces al autor epistolgrafo y
a su labor epistolografa.

Por otra parte, los libros de viajes suelen contener tambin abundantes elementos
biogrficos o autobiogrficos, muchas veces ceidos a la subjetiva interpretacin de los
hechos.

Otro subgnero biogrfico es el relato testimonial o memorial, un tipo de informe cuya

tendencia objetiva puede muchas veces contaminarse con lo autobiogrfico.

El Cristianismo, siempre atento al subjetivismo a travs del procedimiento de la

confesin, y que se inspira en documentos tan biogrficos como los Evangelios o
los Hechos de los apstoles, renov notablemente el gnero a travs, por ejemplo, de
las Confesiones de San Agustn, pero de un modo tradicional pertenece a
la hagiografa o escritura de tema sacro en el caso de las vidas de santos, cuya
caracterstica esencial y distintiva consiste en incorporar relacin de los milagros en vida
del personaje y tambin despus de su muerte. Pueden citarse al respecto
compilaciones como las Vitae patrum, el Flos sanctorum o La leyenda dorada de Jacopo
della Voragine.

Por ltimo, tambin existe la falsa autobiografa, en la que una persona se reinventa a s
misma de la forma que hubiera deseado ser o no ser (los Comentarios del desengaado
de s mismo, de Diego Duque de Estrada) o reinventa a otra en primera persona
(Memorias de Adriano, de Marguerite Yourcenar), y la biografa ficticiade personajes que
han existido (por ejemplo, Marcel Schwob y sus Vidas imaginarias) o que no (Max Aub y
su Jusep Torres Campalans y Jorge Luis Borges y su "Pierre Menard, autor del Quijote",
entre otros)

Trayectoria del gnero[editar]

La biografa como gnero literario propiamente dicho nace en el Renacimiento y con l

se denomina a un gnero distinto de las moralizantes vitae cultivadas desde la
Antigedad grecolatina, pues desde las Vidas, opiniones y sentencias de los filsofos
ms ilustres de Digenes Laercio, las Vida de los sofistas de Filstrato, las
influyentes Vidas Paralelas de Plutarco, el De viris illustribus de Cornelio Nepote,
las Vidas de los doce csares de Suetonio o la Historia Augusta la biografa responda a
un propsito edificante y moralizador, proponiendo ejemplos (el ms notable fue el
de Alejandro Magno, al que se consagraron numerosas biografas, por ejemplo la
de Quinto Curcio) o incluso antiejemplos (en la mayor parte de la obra de Suetonio); esta
orientacin tica y educativa sigui dominando durante la Edad Media cuando imita los
ejemplos grecolatinos el cristiano Jernimo de Estridn en su De viris illustribus y sus
continuadores Genadio de Marsella e Isidoro de Sevilla, cristianizndose ya
absolutamente en las Vitae patrum y las dems vidas de santos,
autnticas biohagiografas no pocas veces escasamente fiables como documentos
histricos por la confianza sin lmites que daban a los milagros, las leyendas piadosas y
los hechos maravillosos y sobrenaturales; la ms famosa (y nada fiable) coleccin de
estas fue La leyenda dorada de Santiago de la Vorgine, que fue fuente constante de
iconografa religiosa, pero fueron muy numerosos tambin otros repertorios, incluso en el
mundo rabe, donde escandaliz el de Ibn al-Abbr por incluir tambin biografas
femeninas. Igualmente se compusieron numerosas Vidas de trovadores provenzales, y
en el siglo XV, imitando a Plutarco, breves semblanzas por parte de Fernando del
Pulgar (Claros varones de Castilla) y Fernn Prez de Guzmn (Generaciones y
semblanzas) o incluso biografas ms extensas como la Breve parte de las hazaas del
excelente nombrado Gran Capitn de Hernn Prez del Pulgar.

Pero ya estos ltimos modelos se inscriben en el Renacimiento, cuando nace el gnero

biogrfico moderno a causa de su antropocentrismo y laicismo y comienza en Italia el
estudio de personas ilustres por su individualidad y su persecucin de la gloria y la fama.
El laicismo sustituye la teocntrica vida de santos por la semblanza de destacados
personajes de la vida civil, militar o artstica; contribuyeron a esta concepcin de la
biografa Giovanni Boccaccio, Giovanni Villani y bastante despus Paulo
Jovio, Maquiavelo, Giorgio Vasari, Pierre de Brantme y Gdon Tallemant des Raux,
fuera de los citados castellanos Fernando del Pulgar, Fernn Prez de
Guzmn y Hernn Prez del Pulgar, a los que habra que aadir la harto popular
pseudobiografa del emperador Marco Aurelio compuesta por el muy cortesano
franciscano fray Antonio de Guevara.

La ms ambiciosa tendencia de agrupar las biografas en forma diccionarios histricos

comenz con el intento especialmente aplaudido del Diccionario histrico biogrfico en
latn de Charles tienne (1596) el cual, a pesar de sus errores, tuvo un xito inmenso, de
forma que lo public aumentado Nicholas Lloyd (Dictionarium historicum, Oxford, 1670)
y, habindolo traducido al francs Juign en 1664, se hicieron ocho ediciones de la obra
en ocho aos consecutivos. Louis Morri public otro que lo super en 1674 y
sucesivamente ampliado alcanz diez tomos en folio ya en 1759. Pero su tendencia
poco cientfica suscit una obra ms rigurosa de Pierre Bayle, su famoso Dictionnaire
historique et critique (1696). Se aadieron a estos intentos el abate Jean-Baptiste
Ladvocat (1753), Jolin Wathins y Franois-Xavier de Feller, pero la tendencia posterior
fue ya que se realizaran colectivamente por medio de sociedades de autores.

En el siglo XIX, el Romanticismo dio al gnero biogrfico dos direcciones diferentes:

profundiza en la vida psquica del biografiado o busca, por encima de todo, la amenidad
literaria, sacrificando la verdad del personaje. Ms adelante, el Realismo asumi la
metodologa del Positivismo y acrecent el nmero y verificabilidad de las referencias,
produciendo una gran bsqueda de documentacin sobre el personaje (manuscritos,
diarios, correspondencia, testimonios etc.) como elementos fundamentales de la
narracin biogrfica, a fin de situar al biografiado en su autntico medio histrico-social.
Fueron hitos al respecto las polmicas biografas de Jesucristo escritas por David
Friedrich Strauss (1835) y Ernest Renan (1863). Todava, sin embargo, se escribieron
biografas de fuerte sesgo literario, como las de Chesterton sobre grandes figuras
del Catolicismo, las irnicas e impresionistas de Lytton Strachey (Victorianos
eminentes, Biografa de la reina Victoria), o las de Stefan Zweig, Emil Ludwig y Andr
Maurois.

Repertorios biogrficos y Bigrafos espaoles[editar]

El gnero de la biografa ha sido cultivado de forma asidua por algunos autores

espaoles desde los tempranos intentos del De viris illustribus del visigodo Isidoro de
Sevilla y las obras similares de Paulus Emeritanus Diaconus. Ya en el siglo XIII,
destacan las biografas de reyes de Juan Gil de Zamora y las vidas de santos
de Bernardo de Brihuega y Rodrigo de Cerrato, los dos primeros ms o menos
vinculados a la corte de Alfonso X el Sabio.

En el mbito andalus, destacan la Historia de los sabios de Al ndalus de Ibn al-Faradi,

las vidas de poetas de Ibn Said al-Maghribi y la Historia de los jueces de
Crdoba de Muhammad al-Jusan. Menos cultivo tuvo la autobiografa, aunque de este
subgnero haya ejemplos tan antiguos como la hoy perdida Prosopopoeia imbecillitatis
propriae del visigodo Ildefonso de Toledo o la autobiografa de Leonor Lpez de
Crdoba, una poderosa dama que muri en tiempos de Juan II de Castillay redact un
interesante resumen de su vida a fines del siglo XIV; en el mbito musulmn hay que
destacar la autobiografa del ltimo rey zir de Granada, Abd Allah ibn Buluggin, que es
del siglo XI.

En el siglo XV destacan las semblanzas plutarquianas de Fernn Prez de

Guzmn (Generaciones y semblanzas) y Fernando del Pulgar (Claros varones de
Castilla). Ya en el Siglo de Oro, destac como bigrafo de artistas Francisco Pacheco,
mientras que Fernando Pizarro y Orellana se consagr a escribir las vidas de los ms
famosos conquistadores de Indias y el jesuita Juan Eusebio Nieremberg destac como
bigrafo de los santos de su orden; Santa Teresa de Jess y San Ignacio de
Loyola dejaron esbozos autobiogrficos en el siglo XVI tenidos por clsicos. Por dems
destacan las autobiografas de soldados espaoles, como las de Bernal Daz del
Castillo, Alonso de Contreras y la escasamente fiable de Diego Duque de Estrada, as
como las de aventureros como Pedro Ordez de Ceballos y una serie de amplias
reseas memoriales de Cronistas de Indias, entre las que destacan las Elegas de
varones ilustres de Indias (1589), de Juan de Castellanos, escritas en octavas reales; no
se olvidaron tampoco las mujeres: el fraile Pedro Pablo de Ribera escribi en
italiano Glorias inmortales, triunfos, y heroicas hazaas de ochocientas cuarenta y cinco
mujeres ilustres antiguas, y modernas (Venecia, 1609).

La Real Academia de la Historia, desde su fundacin en el siglo XVIII, tuvo entre sus
propsitos principales elaborar un gran diccionario o repertorio biogrfico espaol, lo que
a lo largo de toda su trayectoria secular nunca pudo cumplir hasta tiempos muy
recientes, con la publicacin de su Diccionario Biogrfico Espaol, en el que trabajan
3709 historiadores bajo la direccin tcnica de Jaime Olmedo. Es una obra que pretende
dar cuenta fiel, exacta y documentada de los 40.000 personajes que a su juicio
constituyen lo sustancial de la Historia de Espaa. Hubo, sin embargo, honorables
intentos parciales ya en el citado siglo XVIII, muchos de ellos bajo
la metodologa ilustrada del Criticismo, entre los que destacan los de Nicols
Antonio, Antonio Palomino, Luis Pareja, Juan Antonio Pellicer y Saforcada,