Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
005-Manual de Riego
005-Manual de Riego
INTRODUCCIN
Los cultivos pueden expresar su potencial productivo cuando disponen de los factores de produccin
en la cantidad y oportunidad que los necesitan. Algunos de estos factores no pueden ser controlados
por e hombre, dependen de la naturaleza como es el clima y las caractersticas naturales del suelo;
otros factores productivos pueden ser controlados en mayor o menor grado, como el nivel de
nutrientes del suelo, estado sanitario del cultivo, contenido de humedad del suelo, etc.
El agua que requieren los cultivos es aportada en forma natural por las precipitaciones, pero cuando
sta es escasa o su distribucin no coincide con los perodos de mxima demanda de las plantas, es
necesario aportar artificialmente.
En general, el clima chileno se caracteriza por una concentracin de la pluviometra en los meses de
otoo-invierno, producindose diversos grados de dficit hdrico en la temporada de primavera-
verano, perodo que coincide con el de mayor crecimiento de los cultivos, y por lo tanto, los meses de
mayor demanda de agua. Bajo estas circunstancias un conocimiento de las diversas tecnologas de
riego cobran importancia, ms an si se desea hacer un uso eficiente de este recurso que
normalmente es escaso.
La superficie regada del pas es de alrededor de 1.500.000 hectreas, de las cuales slo tienen riego
permanente aproximadamente 1.200.000 ha; por su parte, la Regin del Maule posee
aproximadamente una superficie con riego permanente de unas 400.000 hectreas y 80.000 ha con
riego eventual. La disponibilidad de agua de riego posibilita aumentar e intensificar el sistema
productivo, ya que permite disponer de nuevas alternativas productivas, como tambin obtener un
aumento de los rendimientos de los cultivos que se pueden explotar en una agricultura de secano. Sin
lugar a dudas que para aprovechar las ventajas de la agricultura de riego es necesario conocer las
tcnicas que permitan optimizar el manejo del agua.
1. CANALES
Las aguas de riego se conducen principalmente a travs de canales, que se construyen de diferentes
formas, tamaos y pendientes, lo que determina la cantidad de agua que pueden llevar, es decir, el
caudal, que generalmente se mide en litros por segundo (lt/s).
La capacidad del canal debe estar de acuerdo al caudal mximo que conducir, que puede ser la
cantidad de agua necesaria para regar una determinada superficie de terreno, o la cantidad que
realmente tiene el agricultor para regar. Es antieconmico construirlos con una capacidad muy
superior a la requerida.
La capacidad o cantidad de agua que va a conducir el canal, tema que veremos ms adelante.
El tipo de suelo donde se construir el canal, el cual determina los taludes. El talud es la
inclinacin de las paredes del canal en relacin a su base. En la Figura 1 se muestra un canal con
talud 1:1 y 2:1. En los suelos arcillosos se puede usar un talud 1:1, en los francos y trumaos talud
2:1 y en los arenosos 3:1.
El desnivel o pendiente del canal, que puede ser o no igual a la pendiente del suelo. La
pendiente del canal depender del tipo de suelo donde se construir, puede ser mayor en
suelos arcillosos que en suelos arenosos. La pendiente en canales se expresa como una
diferencia de altura por 1.000 m; por ejemplo una pendiente de 10/1.000 (0,010) significa
que el fondo del canal baja 10 metros en 1.000 m de trazo o lo que es lo mismo: 1 metro
en 100 metros de canal. Los canales deben trazarse con la pendiente adecuada, ya que
con pendientes muy altas, la velocidad del agua en el canal eroiona el fondo del canal;
por otro lado, cuando la pendiente es muy baja se acumulan sedimentos en el canal
4
La forma del canal depende del ancho de la base y del talud; para aumentar la capacidad Ud.
puede mantener el talud pero aumentar el ancho de la base, o bien mantener la base
aumentando el alud.
La altura del agua en el canal; para determinada pendiente y talud, el caudal del canal va a
depender de la altura del agua. Sobre la altura de agua debe quedar un rebalse, que uede
formarse con el material de la excavacin del canal.
En los cuadros 1 y 2 se entregan los caudales mximos que pueden transportar dos canales
de diferentes formas y altura de agua.
Cuadro 1. Caudal mximo (lt/s) que puede transportar un canal con talud 1:1, con diferentes
base, pendiente y altura de agua
Base 20 cm Base 50 cm
Desnivel, cm en 10 m Desnivel, cm en 10 m
Cuadro 2. Caudal mximo (lt/s) que puede transportar un canal con talud 2:1, con diferentes
base, pendiente y altura de agua
Base 20 cm Base 50 cm
Desnivel, cm en 10 m Desnivel, cm en 10 m
Prdidas de agua. En los canales normalmente hay prdidas por diferentes causas (Figura
3), pero cuando los canales estn muy sucios o hay obstculos que reducen la velocidad del
agua, las prdidas por filtraciones aumentan.
Es importante reducir las prdidas de agua en los canales, sobre todo cuando recorren
grandes distancias, ya que se han detectado prdidas diarias en canales de hasta 398 m 3 por
cada kilmetro de recorrido, cantidad que alcanzara para regar 1 ha de porotos.
Se deben sellar o revestir aquellos sectores del canal donde hay muchas prdidas, que se
pueden deber a agrietamientos del terrapln o del fondo del canal, o por ser el terreno muy
permeable. Para sellar se puede emplear suelo con alto contenido de greda o arcilla; si no se
dispone de este material se puede recubrir con plstico, siguiendo las pautas de la Figura 5.
8
9
As como los saltillos permiten trazar los canales en terrenos con mucha pendiente, las
canoas (Figura 6) permiten conducir el agua sobre canales, quebradas, caminos, y sectores
bajos del predio, sin perder la cota o nivel del agua. Las canoas se pueden construir de
diferentes materiales, como metal, madera o concreto, y generalmente tienen la misma forma
del canal.
10
2. SIFONES
La aplicacin del agua desde los canales o acequias de riego debe ser uniforme, de manera
que se alcance a mojar la zona donde se encuentra la mayor parte de las races del cultivo.
Tradicionalmente cuando se usan mtodos de riego gravitacionales, el agua se taquea en
el canal, sacando tierra y champas de pasto, y luego se abre una boca en el borde del
canal por donde se saca una gran cantidad de agua; normalmente el regador no es capaz de
manejarla, y se producen prdidas de agua y de suelo.
Hay tecnologas sencillas que permiten distribuir el agua en forma fcil como son los sifones,
manta de riego, cajas de distribucin, mangas plsticas perforadas, acequias niveladas con
tubos rectos.
Los sifones son tubos que se curvan de diferentes formas y permiten sacar agua de un canal
para aplicarla al suelo. Se construyen en diferentes materiales y dimetros, siendo los ms
econmicos de PVC y los dimetros ms usados los de 1,5 y 2.
El caudal que entregan los sifones depende del dimetro y de la altura de agua en el canal
(Figura 7) entregando agua cuando la salida se encuentra sumergida o con cada libre.
11
Cuadro 3. Caudal mnimo y mximo (lt/s) que entregan los sifones segn su dimetro
Caudal (lt/s)
Para trabajar con sifones los canales se deben trazar con bordes altos y bien apretilados,
para lograr la altura de agua necesaria sin que el canal desborde antes del sector donde se
instalarn.
Para elevar el nivel del agua en el canal, se puede usar una compuerta o taquear el canal
con una manta de riego (Figura 8).
12
Los sifones se ubican frente a cada surco, o en los sectores donde se sacar agua; en
general se recomienda seguir los pasos indicados en la Figura 9. Si el sifn no lleva agua las
causas pueden ser:
9 B. Sacar el sifn sin que la entrada del sifn salga del agua.
3. CAJAS DE DISTRIBUCIN
Son rectngulos de madera (Figura 10) que se instalan horizontalmente en las orillas o
bordes de los canales y permiten distribuir el agua a los surcos o sector a regar, sin romper el
canal en cada riego. Se recomienda en cultivos permanentes sembrados en hileras como vid,
frambuesas, esprragos y frutales en general.
Al igual que los sifones, para trabajar con cajas de distribucin se necesita un canal con
bordes altos y bien apretilados.
2,0 2,0 8
3,5 2,0 14
4,0 3,0 24
5,0 5,4 54
Caudal (lt/s)
Superficie de descarga
de la cama, cm2 Mnimo Mximo
6 0,6 0,9
14 1,3 1,8
24 2,3 3,2
54 4,7 6,8
4. MANGAS PLSTICAS
Las mangas plsticas facilitan la conduccin del agua en suelos con alta infiltracin, donde
las prdidas en las canales son altas. Las limitantes que presentan es que no se pueden usar
con desniveles de ms de 60 cm por cada 100 metros de manga y que se acumula la basura
que acarrea el agua; por estas razones debe cuidarse su uso para aumentar su duracin
(Figura 11 A).
La manga se perfora para distribuir el agua a los surcos o sector o regar; para cerrar estos
orificios se hacen tapones de goma de mayor tamao, colocndoles un trozo de camo y un
palo con el cual se tira y se tapa la salida (Figura 11 B).
Para disminuir la presin en las mangas se puede emplear un tambor de 200 litros, el que se
perfora y se le instala un trozo de tubera de un dimetro que permita colocar la manga que
trae el agua. La salida se instala a un nivel ms bajo en el tambor con el mismo sistema;
adems se puede colocar una tapa que permite regular la cantidad de agua que sale por la
manga (Figura 11 C).
11 A. Funcionamiento de mangas.
11 B. Detalles de tapones.
16
En el sistema californiano mvil o tubera con compuertas se conduce el agua a baja presin,
a travs de tuberas de 200 a 250 mm (8 a 10); con este sistema se pueden regar cultivos
anuales sembrados o plantados en hileras con problemas de desnivel en la cabecera de
riego.
El sistema californiano fijo o tubera enterrada (Figura 13) es similar al californiano mvil, y en
lugar de vlvulas para regular el caudal se emplean las siguientes estructuras:
El sistema de acequias niveladas con tubos rectos es similar a las cajas de distribucin, pero
se emplean trozos de tuberas de plstico, tipo Plansa o PVC de 1 2 de dimetro. Se
instalan en forma horizontal a un mismo nivel en el borde del canal; deben quedar a 2 cm
sobe el nivel normal del agua en el canal (Figura 14).
Los canales donde se instalen los tubos deben ser parejos y tener poco desnivel. Se deben
instalar compuertas para elevar y regular el nivel del agua en el canal; si los tubos son de 1
instale una compuerta cada 20 a 25 tubos; si los tubos son de 2 deje no ms de 15 tubos
entre una compuerta y otra.
Como los tubos estn nivelados, cuando se eleva el nivel del agua en el canal, por cada tubo
sale el mismo caudal.
18
Figura 14. Esquema de instalacin y funcionamiento de acequias niveladas con tubos rectos.
1. EFICIENCIA DE RIEGO
Se debe regar en forma eficiente los diferentes potreros o cultivos que tiene el agricultor,
aprovechando la mayor cantidad de agua posible. Por ejemplo, al regar con riego tendido
generalmente se usa mucho agua, que es difcil controlar y gran parte va a caer a los
desages, comparado con el riego por aspersin, donde normalmente toda el agua que se
aplica la absorbe el suelo, logrndose una gran eficiencia.
Infiltrarse en el suelo, mojando hasta la zona de las races del cultivo; sta es el agua til
para las plantas y se debe tratar que la mayor parte del agua llegue hasta esta zona.
Infiltrarse en el suelo penetrando a mayor profundidad que las races, esta agua no la
aprovechan las plantas. A este tipo de prdidas se le llama percolacin profunda.
Escurrir por la superficie ms all del sector a regar, esta agua generalmente cae en los
desages o inunda caminos, es una prdida que se llama escurrimiento superficial.
La eficiencia de riego es la cantidad de agua til para el cultivo que queda en el suelo
despus de un riego, en relacin al total del agua que se aplic. Generalmente se mide en
porcentaje o litros de agua til en el suelo por cada 100 litros aplicados. La eficiencia la
determina en gran medida el mtodo de riego utilizado cuyos valores se presentan en el
Cuadro 6.
19
Cuadro 6. Eficiencia o cantidad de agua til para las plantas que queda en el suelo segn el
mtodo de riego
Riego tendido 20 a 30
Riego por surco 40 a 70
Riego por platabandas 50 a 60
Riego por aspersin 65 a 80
Riego por goteo 90 a 95
Las cantidades que se sealan sirven como informacin general, ya que se puede usar un
riego tecnificado como riego por surcos, pero emplear mucho tiempo de riego con lo que se
producir una excesiva percolacin profunda o escurrimiento superficial, bajando la
eficiencia.
Para lograr una buena eficiencia con cualquier mtodo de riego se deben conocer algunos
problemas generales que se presentan al regar y sus posibles soluciones, que se indican en
el Cuadro 7. stas se deben adecuar a la realidad de cada agricultor.
Al regar, mucho agua - Dejar correr el agua todo el tiempo. - Usar menos agua para regar.
cae al desage - Usar sifones o cajas.
- Reducir el caudal cuando el agua
llega al final del pao a regar.
Cuntos das se dejan pasar - Esperar que el suelo se seque - Sacar muestra de suelo y estimar
entre un riego y el siguiente completamente. humedad.
20
2. RIEGO TENDIDO
El trabajo y la inversin que se deben realizar para usar este mtodo se reduce al trazado de
los canales. Se pueden regar prcticamente todos los suelos y cultivos; si se ve en la
obligacin de usarlo, utilcelo slo en praderas o cereales y evite regar cultivos sembrados en
hilera o frutales.
Por los problemas que se han analizado no es un mtodo recomendable, sin embargo, se
puede mejorar la eficiencia al considerar algunos aspectos de manejo tales como:
Para elevar el nivel del agua en el canal use una manta de riego o construya compuertas;
no ha tacos de tierra, ya que tendr que romper los pretiles y perder suelo.
Para sacar el agua del canal, use sifones o cajas de distribucin, no rompa los bordes o
pretiles de los canales.
Haga los regueros con poca pendiente, mximo 8 cm en 10 metros, siguiendo las curvas
de nivel del terreno (regueros en curva de nivel) permitiendo que el agua corra suave por
el potrero entre una reguera y otra (Figura 15).
Riegue el tiempo necesario para mojar hasta la zona de races del cultivo.
Use una cantidad de agua que pueda controlar con facilidad.
No espere que las plantas se vean marchitas para regar de nuevo.
Riegue paos pequeos con lo que podr manejar mejor el agua.
El riego por surcos se adapta a cultivos sembrados en hileras como papas, porotos,
remolacha, cebollas, ajos, hortalizas y frutales en general. El agua corre por el potrero desde
los sectores ms altos a los ms bajos, por pequeos canales o surcos que se trazan entre
las hileras de siembra o plantacin.
La eficiencia promedio del mtodo de riego por surcos alcanza al 50%, es decir de 100 litros
que se aplican, slo 50 lt quedan disponibles para las plantas. Para usar este mtodo con
alta eficiencia se requiere tener el suelo parejo sin desniveles, de lo contrario se reventarn
los surcos o bien se apozar el agua. Para lograr una buena eficiencia se deben determinar
los siguientes factores:
Largo de surcos
El largo de los surcos va a depender del tipo de suelo, de la pendiente del potrero y de la
cantidad de agua a aplicar:
En los suelos arcillosos los surcos pueden ser ms largos que en los suelos arenosos.
En los potreros ms parejos los surcos pueden ser ms largos que en los potreros con
ms desnivel.
Si la cantidad de agua a aplicar es alta, los surcos pueden ser ms largos.
Cuadro 8. Largo mximo de surcos (m) para diferentes suelos y pendientes, para un riego
equivalente a 10 cm de agua
Tipo de suelo
Desnivel del suelo
(cm en 100 metros) Arenoso Franco Arcilloso
La distancia entre los surcos depende del tipo de suelo; en suelos arcillosos el agua se
mueve ms en sentido lateral que en profundidad, por lo que la distancia entre surcos puede
ser mayor que en los suelos arenosos (Figura 16).
22
Para determinar la distancia entre los surcos se debe considerar adems del suelo, las
recomendaciones de distancia de siembra del cultivo y la posibilidad de ajustar la mquina
sembradora a la distancia que se necesita. Para verificar si la distancia es la correcta
conviene realizar una prueba antes de la siembra; se hacen dos surcos a la distancia
determinada y se riega, luego se hace un hoyo entre los dos surcos y se ver si se alcanz a
mojar bien hasta la profundidad radicular. Si no se ha logrado un buen traslape de la
humedad los surcos deben juntarse.
En remolacha se pueden sembrar dos hileras ms juntas (a 30 cm) y luego dejar una
entrehilera de 60 cm, y as sucesivamente. Por la entrehilera de 60 cm se trazan los surcos
de riego (Figura 17).
En el riego por surcos se debe controlar bien el agua que se aplica para no provocar erosin
al suelo y lograr altas eficiencias, por lo que se recomienda usar sifones, cajas de
distribucin, mangas plsticas, o los sistemas californiano mvil o fijo.
Al iniciar el riego se debe aplicar la mxima cantidad de agua que puede llevar el surco sin
causar erosin o arrastre de terrones o partculas en el fondo; una vez que el agua llega al
final del surco se debe reducir el caudal a la mitad, con lo que disminuye las prdidas por
escurrimiento y percolacin. Este caudal reducido se mantiene hasta completar el tiempo
necesario para regar hasta la zona de races del cultivo.
23
Si usa un sifn por surco, hundir la entrada del sifn hacia el fondo del canal, de manera
que se levante la salida (Figura 18).
Si usa dos sifones por surco, dejar slo uno.
Si tiene una compuerta en el canal, baje el nivel del agua sin mover los sifones.
Si usa cajas de distribucin o sistema californiano, cierre parcialmente las compuertas o
vlvulas.
Los surcos se pueden trazar rectos en suelos con desniveles inferiores a 2 m en 100 metros,
y el trazado se puede modificar de acuerdo a las caractersticas de los suelos.
19 A. Surcos en zig-zag.
19 B. Tazas.
25
19 C. Surcos en contorno.
El agua se deja correr por franjas de terreno niveladas, limitadas por bordes; se debe
disponer de estructuras como cajas de distribucin o sifones para lograr un buen manejo del
agua, de manera que la altura del agua no sobrepase la altura de los bordes, causando su
destruccin (Figura 20).
26
Las platabandas necesitan pendiente pareja en el sentido del riego y sin desnivel entre los bordes.
Cuadro 9. Largos mximos de platabandas (m) para diferentes suelos y pendientes, con
altura de riego de 10 cm de agua
Tipo de suelo
Desnivel del suelo
(cm en 100 metros) Arenoso Franco Arcilloso
Las partes bsicas de un equipo de riego por aspersin se indican en la Figura 21.
27
28
La bomba. Las bombas se pueden emplear para equipos de riego por aspersin o para
elevar agua y regar por mtodos gravitacionales. Para elegir el modelo adecuado se
debe tener en cuenta:
La cantidad de agua que se necesita aplicar o elevar.
La presin total de la bomba, que es la suma de:
La altura entre el nivel del agua y la bomba (altura de succin).
La altura entre el nivel de la bomba y el nivel de los aspersores o descarga de la
bomba.
Las prdidas que se producen en las tuberas y fittings.
La presin que necesitan los aspersores.
El dimetro de entrada y salida de la bomba.
El tipo de energa disponible, ya que hay bombas con motor elctrico, con motor de
bencina o petrleo y bombas movidas con el eje toma de fuerza del tractor.
Las tuberas. Se debe elegir adecuadamente el dimetro de las tuberas. A mayor
dimetro el costo es mayor, sin embargo, se necesitan bombas de menor potencia, que
son ms baratas y gastan menos combustible. Las tuberas de menor dimetro son ms
baratas, pero oponen ms resistencia al paso del agua por lo que necesitan una bomba
de mayor tamao.
Para determinar el dimetro de la tubera a usar se debe considerar el costo de las
tuberas, valor de la bomba y gastos de combustible, adems del caudal de agua a
aplicar. Generalmente las tuberas mviles son de aluminio o PVC, con dimetros entre
2,5 a 4 con acople rpido y un largo de 6 metros.
Aspersores. Existe una gran variedad de aspersores que varan en la presin que
necesitan y la cantidad de agua que pueden tirar, es decir, el dimetro que pueden regar
en una posicin.
Accesorios y fittings. Se necesita una serie de accesorios y fittings como ser vlvulas
de pie o sapo, vlvulas de paso, uniones y reducciones, los que se deben especificar con
el equipo completo.
Cuando riegue por aspersin trate de regar en las horas con menor viento, incluso hgalo de
noche, ya que an vientos suaves alteran la distribucin del agua en el suelo (Figura 22).
29
Figura 22. El viento afecta la distribucin del agua en el riego por aspersin.
Recuerde que para lograr una buena eficiencia con el riego por aspersin se necesita de un
buen diseo del equipo, y condiciones de manejo y operacin adecuados.
Hay que evitar que despus de comprar un equipo de riego o una bomba se de cuenta que
no le solucion el problema de riego que tena, no porque el equipo sea malo, sino porque no
era el apropiado para su campo.
La cantidad de agua que necesitan las plantas para su desarrollo y crecimiento est
relacionada con factores del suelo, del clima y de la propia planta.
En este captulo se ver como influyen los diferentes factores que para el agricultor los tenga
en cuenta y le ayuden a tomar decisiones sobre cundo regar y la cantidad de agua a
emplear.
1. EL SUELO
Para ver cmo influye el suelo en la cantidad de agua que necesitan los cultivos, es
importante conocer algunas caractersticas del suelo, como los componentes y la textura.
El suelo est compuesto por material mineral, materia orgnica, aire y agua (Figura 23).
30
Slidos: almacenan la mayora de los nutrientes que necesitan las plantas y permiten
que la raz acte como anclaje de la planta al suelo. Est constituido por una fraccin
mineral y otra orgnica.
Aire: permite el intercambio de gases entre la atmsfera y los organismos vivos del
suelo, entre ellos la raz.
Lquidos: la fase lquida aporta el agua que requieren los cultivos y los otros organismos
del suelo. Sirve para transportar y disolver los nutrientes.
Textura
La parte slida del suelo est formada por una mezcla de tres tipos de partculas: arena, limo
y arcilla (Figura 24), cada una tiene diferentes caractersticas qumicas y fsicas.
Figura 24. Los componentes de la parte mineral del suelo son arena, limo y arcilla.
Figura 25. La proporcin de arena, limo y arcilla caracteriza la textura de los suelos.
Figura 26. Los suelos francos y bien estructurados almacenan ms agua til
para las plantas que los suelos arenosos.
32
2. EL CLIMA
Las caractersticas del clima que afectan la cantidad de agua que necesitan las plantas son
la radiacin, la temperatura, el viento y las precipitaciones (Figura 27).
Radiacin. A mayor radiacin o luminosidad mayor evaporacin, por lo tanto los riegos
deben ser ms frecuentes.
Viento. A mayor velocidad del viento, el suelo se seca ms rpido y las plantas transpiran
ms, requiriendo riegos ms frecuentes.
Temperatura. En los das calurosos, las plantas transpiran ms y los riegos deben ser
ms frecuentes.
Humedad del aire. Mientras ms seco es el aire, las plantas pierden ms agua y los
riegos deben ser ms frecuentes.
Precipitaciones. Influyen directamente en la cantidad de agua que necesitan las plantas.
Para los efectos de riego, son tiles slo las lluvias sobre 15 mm. Es decir, si cae una
lluvia de 20 mm, se considera como riego slo 5 mm.
33
En resumen, los das con temperaturas altas, vientos fuertes y aire seco, provocan mayores
prdidas de agua desde el suelo y mayor consumo por las plantas, por lo que los riegos
deben ser ms frecuentes. Al contrario, los riegos deben ser ms distanciados si los das son
ms frescos, con vientos suaves, temperaturas ms bajas y aire hmedo.
3. EL CULTIVO
Existen numerosos factores propios de cada cultivo que influyen en la cantidad de agua que
necesitan para un ptimo desarrollo, siendo los ms importantes el sistema radicular y el
follaje.
Sistema Radicular. La raz de la planta adems de servir como anclaje al suelo, absorbe el
agua y los nutrientes que necesita la planta para su desarrollo. El tamao de la raz depende
del cultivo y de su estado de desarrollo (Figura 28).
Hay algunos factores que limitan o alteran el desarrollo normal de las races (Figura 29)
como capas de suelo compactadas o pie de arado, capas de suelo muy arcillosas o
demasiado arenosas, capas de piedras y aguas subterrneas.
34
Figura 29. En el suelo pueden existir problemas para el desarrollo de las races.
En suelos con pie de arado se puede usar un arado cincel que rompa la capa
compactada; en situaciones ms crticas se debe recurrir al arado subsolador.
El nivel de las aguas subterrneas se puede controlar construyendo drenes profundos.
Otros problemas como las capas de arcilla o arena en el perfil del suelo no tienen
solucin, y se deben adaptar las tcnicas de cultivo y riego a la condicin del suelo.
El Follaje. Sobre el 90% del agua que absorbe la planta vuelve a la atmsfera por la
transpiracin y respiracin de las hojas. A mayor desarrollo del cultivo las plantas necesitan
mayor cantidad de agua. El agua que necesitan los cultivos corresponde al agua que se
evapora desde el suelo y el agua que transpiran las plantas; a este conjunto se le llama
evapotranspiracin (Figura 30).
Es complicado medir la evapotranspiracin del cultivo, por lo que se usa una forma indirecta
que es la bandeja de evaporacin (Figura 31), que relaciona la cantidad de agua que
necesita el cultivo con la que se evapora de dicha bandeja.
En el Cuadro 10 se muestran los caudales que se necesitan para regar algunos cultivos, en
la zona de Talca, durante el perodo de mayor consumo de agua.
36
Cuadro 10. Caudales requeridos por hectrea en el perodo de mxima demanda de los
cultivos en la zona de Talca, segn el mtodo de riego recomendado (lt/s/ha)
Por ejemplo, si al campo le legan 15 lt/s Ud. podra regar 6 ha de remolacha con riego
tendido, 10 ha si se usa regueros en curva de nivel y 13 ha si riega por surcos.
En muchas partes an se usa el trmino regador para medir caudal; en realidad no es una
unidad apropiada ya que el valor es variable de acuerdo al caudal que trae el ro desde
donde se saca el agua; tradicionalmente se hace equivalente 1 regador a 15 lt/s.
En este captulo se entregan algunas tcnicas sencillas que le permitirn mejorar la eficiencia
en el manejo del agua de riego, como por ejemplo medir la pendiente del suelo, estimar la
humedad o la textura del suelo.
1. Medicin de la pendiente
La pendiente es el desnivel (hacia arriba o abajo) del terreno en relacin a un sector que se
toma como base. La distancia se mide vertical y se expresa en porcentaje; por ejemplo una
pendiente de 2%, significa que el terreno sube o baja 2 metros por cada 100 metros de largo.
Se llena la manguera con agua y en uno de los listones se hace coincidir el nivel del agua
con el cero. Se mantiene este listn parado en el suelo y se avanza hasta que la lienza
quede estirada.
Una vez que se ha avanzado los 10 metros, se para el otro listn en el suelo y se mide la
altura a que se encuentra el nivel del agua.
Al parar los listones deben quedar lo ms derecho posibles.
La distancia entre el 0 y el nivel del agua representa el desnivel en centmetros que hay
en 10 metros.
Para conocer el desnivel en 100 metros o porcentaje, el desnivel medido se multiplica por
10. Por ejemplo, si la distancia entre el 0 y el nivel del agua es de 4 cm, la pendiente es
40 cm en 100 metros, 0,40 m en 100 metros 0,4%.
38
La textura se debe estimar por sectores de suelo de aspecto similar, puede ser un potrero
completo o slo una parte; en cada uno de los sectores se saca un equivalente a 5 muestras
por hectrea, evitando muestrear debajo de rboles, sectores altos, faldeos o sectores poco
representativos del potrero.
El procedimiento es el siguiente:
En cada lugar donde se sacar la muestra, se hace un hoyo cuadrado del ancho de la
pala y de 40 a 50 cm de profundidad.
Se mezcla bien la tierra de cada hoyo, se saca medio kilo y se hecho en un balde; una
vez que se han sacado las muestra de todo los lugares se mezcla bien la tierra que se
recogi de los diferente hoyos.
39
Se toma un puado de tierra del balde y se compara el aspecto con los antecedentes de
la Figura 33.
La muestra de suelo debe ser representativa del sector o potrero que se quiere estimar, y se
debe sacar a la profundidad donde se encuentra la mayor concentracin de races.
40
Para el agricultor que dispone de agua para regar es importante conocer la cantidad de agua
(caudal) que recibe en el predio, la que transportan los canales, o poder determinar el caudal
que entregan algunas estructuras como los sifones, por lo que se ha estimado conveniente
dar a conocer algunos mtodos.
Este mtodo es el ms sencillo, pero slo permite estimar en forma aproximada el caudal. Se
debe estimar la velocidad del agua y el rea del canal.
El sector del canal donde se hagan las mediciones debe ser lo ms recto y parejo posible,
debe estar ubicado lejos de curvas o cambios de direccin del canal, y debe estar limpio, sin
piedras, troncos, arbustos ni malezas.
Para usar el mtodo de flotador se necesita una huincha, un flotador (una pelota, un trozo de
madera, una botella vaca y tapada, etc.), un reloj que pueda medir segundos, cuerda o
alambre y 4 estacas.
a. Medicin de la velocidad
Seguir las pautas de la Figura 37, repitiendo al menos 5 veces la medida, y con el tiempo
que demora al flotador en recorrer 10 metros buscar el factor de velocidad Fv en el
Cuadro 11.
Marcar con alambre o cordel sobre el canal el inicio y el trmino del sector a medir.
44
Cuando el flotador pasa por la primera medida se toma el tiempo que demora en recorrer los 10 metros.
Cuando el flotador pasa por la segunda medida, se termina de tomar el tiempo. Se recupera el flotador.
Con el tiempo se busca el factor FV en el Cuadro 11.
Figura 37. Medicin de la velocidad del agua por el mtodo del flotador.
45
Cuadro 11. Tabla para determinar el factor Fv segn el tiempo empleado por un flotador en
recorrer 10 m
Se divide el ancho del canal en tramos iguales de 20 a 40 cm para determinar los puntos
donde se medir la altura del agua; en el ejemplo estos puntos estn a 30 cm (Figura 38).
En los puntos determinados se mide la profundidad del agua, en metros. El primer y ltimo
punto se ubican siempre en el borde del canal, por lo tanto, la profundidad del agua es 0,0 m.
Se traspasan los datos a las columnas 1 y 2 del Cuadro 12. Las columnas 3 y 4 se
calculan de acuerdo a:
La columna 3 corresponde al promedio de dos lecturas seguidas, por ejemplo el valor
0,215 es el resultado de sumar 0,25 m y 0,18 m, lo que resulta 0,43, y luego se divide
por 2.
La columna 4 es el resultado de multiplicar la altura promedio calculada en la
columna 3, por la distancia entre las lecturas. Por ejemplo, 0,0645 es el resultado de
multiplicar 0,215 por 0,3 m.
El rea total es la suma de los valores parciales de la columna 4; en el caso del ejemplo
el rea total es 0,165 m2.
A 0,00
0,060 0,0180
B 0,12
0,185 0,0555
C 0,25
0,215 0,0645
D 0,18
0,090 0,0270
E 0,00
Q = A x Fv
Donde:
Q = es el caudal, en lt/s
A = es el rea, en m2
Fv = es el factor de velocidad.
Medicin 1: 69 s
Medicin 2: 63 s
Medicin 3: 66 s
Medicin 4: 68 s
Medicin 5: 65 s
El promedio es 330: 5 = 66 s.
Con el valor 66 s se busca el factor Fv en el Cuadro 11, que en este ejemplo tiene un valor
de 128,9.
Q = A x Fv
Q = 0,165 x 128,9 = 21,2 lt/s
2. MTODO VOLUMTRICO
Este mtodo se basa en medir el tiempo que demora en llenarse un balde de un volumen
conocido. Al dividir la capacidad del balde (litros) por el tiempo empleado (segundos) se
obtiene el caudal en lt/s, como se indica en la siguiente frmula:
Como toda el agua se debe recibir en un balde u otro recipiente, este mtodo sirve para
medir caudales no muy grandes, como el gasto de sifones, caja de distribucin, caudal en un
surco, la descarga de algunos aspersores, salidas de sistemas californianos.
En el Cuadro 13 se dan los caudales para diferentes volmenes en relacin al tiempo que
demora en llenarse el balde.
48
Cuadro 13. Tabla para determinar el caudal (lt/s) segn el tiempo empleado para llenar
distintos volmenes
3. OTRAS ESTRUCTURAS
Existen otras estructuras, como los vertederos, canoas Parshall y canoas de fondo plano,
que permiten medir con exactitud el caudal, cuyo uso es ms complejo que los mtodos
explicados anteriormente. Mayores antecedentes sobre estas estructuras se pueden
encontrar en el Boletn Tcnico Tecnologas de Riego, publicado por INIA con el auspicio de
la Secretara Regional Ministerial de Agricultura de la VII Regin y de la Comisin Nacional
de Sequa.
En este captulo se entregan algunas ideas que se pueden adoptar como prcticas
permanentes en el predio, y le permitirn disminuir los efectos de la falta de agua en los
49
cultivos. Algunas las pueden adoptar en conjunto con otros vecinos, ya que afectan los
canales por donde se recibe el agua, otras normas se pueden ir adoptando en forma
paulatina, a medida que se den las condiciones o existan los recursos econmicos para
hacerlo.
Las ideas que se proponen se pueden agrupar en normas para el manejo de cultivos, y
normas para el manejo del agua dentro y fuera del predio.
1. MANEJO DE CULTIVOS
Los cultivos tienen ciertos perodos crticos en que la falta de agua en el suelo los afecta,
causando disminuciones importantes en su rendimiento. La falta de agua en dichos perodos
causa daos que no se recuperan aunque se den buenos riegos posteriormente.
Las siguientes medidas se recomiendan en los aos de escasez de agua en cultivos anuales,
praderas y frutales:
Haga un clculo de la cantidad de agua que necesitan los cultivos, especialmente en los
meses en que llega menos agua al campo.
Compare el agua que llega al campo con el agua que necesitan los cultivos, y siembre
slo la superficie que pueda regar en el mes que recibe menos agua. El resto del campo
dedquelo a cultivos que necesitan ms agua en otros meses, o bien destine la superficie
que no pueda regar a cultivos de secano.
Para disminuir las prdidas de agua en la preparacin de suelos, use arado cincel; no
abuse del movimiento del suelo.
Para asegurar una buena germinacin haga un riego profundo y abundante antes de
sembrar; en los frutales d un riego profundo y abundante al inicio de la brotacin.
En cultivos anuales siembre las variedades ms rpidas, lo ms temprano posible dentro
de las fechas recomendadas, aplicando todo el nitrgeno a la siembra como salitre.
Elimine las malezas en bordes de canales y cultivos, desde la siembra hasta la cosecha.
Para disminuir la evaporacin desde el suelo coloque una capa de aserrn, viruta o paja
bajo la copa de los rboles, en la entrehilera de cultivos hortofrutcolas como frambuesa,
esprragos, etc. y en general en los cultivos permanentes plantados en hileras.
Asegure el riego durante los perodos crticos de los cultivos.
En condiciones de sequas extremas en los frutales y viedos, hacer una poda en verde
inmediatamente finalizada la cosecha.
Siembra variedades con diferentes precocidades, de manera que no coincidan los
perodos de mximo consumo de agua ni tampoco los perodos crticos.
50
Cuadro 14. Mtodo de riego, profundidad radicular activa y perodos crticos para el riego de
algunos cultivos
Profundidad
Mtodo radicular
Cultivo riego activa (cm) Perodos crticos
Haga con anticipacin todos los trabajos de mantencin y reparacin de las bocatomas,
asegurndose que estn terminados en la primera quincena de agosto (para la VII
Regin).
Limpie y selle los canales en los lugares con filtraciones visibles, eliminando cuevas de
camarones, grietas, etc.
Revise peridicamente y cuando sea necesario repare las estructuras hidrulicas, lo que
ayuda a evitar prdidas de agua:
Canoas: revise sus paredes y fondo, cuidando que no haya prdidas ni obstculos.
Marcos partidores: cuide que no haya acumulacin de sedimentos, el estado de las
agujas y retire los obstculos que alteran el paso del agua.
Sifones y alcantarillas: revise posibles obstrucciones o acumulacin de sedimentos
que alteren su capacidad y flujo de agua.
Organcese con otros regantes nombrando directores por ramales, y aumente el nmero
de celadores durante la temporada de riego para evitar hurtos de agua.
Forme con otros regantes un sistema de vigilancia eficiente y permanente del canal,
especialmente en aquellos tramos donde la asociacin de canalistas o comunidades de
agua no tienen acceso directo al canal.
Construya marcos partidores en los canales donde reciba o entregue agua, ya sea propia
o de los vecinos.
Mida la cantidad de agua que llega al predio.
Instale o repare las estructuras que faciliten la distribucin de agua al interior del predio,
como compuertas, cajas de distribucin, acequias niveladas con tubos rectos, etc.
Desarrolle con su profesional asesor un programa de emparejamiento y nivelacin de
suelos, de manera de ir de a poco estableciendo sistemas de riego ms tecnificados y de
mayor eficiencia.
Si tiene tranques revise las estructuras de entrada y salida, que no haya acumulacin de
sedimentos ni objetos que alteren el paso del agua; para evitar que se embanque el
tranque construya desarenadores (tramo de canal sin desnivel).
Trace los canales lo ms recto y cortos posible, evitando las curvas muy pronunciadas.
Use elementos que faciliten la aplicacin de agua, como sifones, tubos rectos, cajas de
distribucin, mangas plsticas, etc.
Riegue de noche, dejando para el riego nocturno los potreros ms fciles de regar,
usando en lo posible sifones o cajas de distribucin, lo cual facilitar el trabajo bajo estas
condiciones.
52
Si tiene riego por turnos y stos no son muy distanciados, riegue bien un sector del
campo en un turno y el restante en el siguiente.
Reutilice el agua que ha cado a los desages, elevndola con una bomba para regar
otros sectores del campo.
Determine la cantidad de agua que llega al campo en los diferentes meses de la
temporada de riego, estableciendo los perodos en que recibe menos agua. Considere su
propia experiencia, la informacin que le puedan dar las organizaciones de regantes y la
asesora de extensionistas de su sector.