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MauriceGodelier formasdepropiedadydetrabajoqueproporcionabaelconocimientode
Barcelona,Anagrama,1976 las sociedades antiguas y medievales de oriente y occidente
Godelier, M. Antropologa y Economa. Es posible la antropologa
informacionesquearenglnseguidocomparabanconlosdatosrecogidos
econmica?
en el seno de mltiples sociedades existentes en Asia, Amrica, frica u
Oceana,yqueEuropahabadescubiertosucesivamenteenelcursodesu
ESPOSIBLELAANTROPOLOGAECONMICA? expansin colonial e imperialista. Desde su punto de vista, estos datos
La economa poltica, en cuanto ciencia de las condiciones y de las deban suministrar los materiales para una teora de la evolucin de la
formas en que las distintas sociedades humanas han producido e humanidady,aunquehasidonecesariocriticarlaestrechezyloserrores
intercambiado y, en consecuencia, en lasque han sidoencada ocasin
de esta teora, es innegable que actualmente est de nuevo sobre el
distribuidos los productos, la economa poltica con esta amplitud est
tapeteunateoradelaevolucinmultilinealdelahumanidad.
todavaporhacer.
Para hacer del todo convincente la demostracin de la realidad e
FRIEDRICHENGELS
AntiDhring(1877) importancia terica de la antropologa econmica en el desarrollo de la
antropologamoderna,noslimitaremosarecordarquealosArgonautsde
Malinowskisiguieronobrasclebres,comoPrimitivePolynesianEconomy
Es posible una antropologa econmica? A primera vista esta pregunta (1939) de Raymond Firth, The Nuer (1940) de EvansPritchard, y obras
notienesentido,yaquelaantropologaeconmicapertenecealdominio importantes, pero menos conocidas,comoThe Economics of the Central
deloshechosrealizados,delorealynodeloposible.Bastarecordarque ChinTribes(1943)deStevenson,yTheEconomyoftheIncaState(1957)
unaobraque,aprincipiosdeestesiglo,ibaareorientarydejarhuellaen de John Murra o Kapauku Papuan Economy (1963) de Lopold Pospisil,
todalaantropologamoderna,TheArgonautsofWesternPacific(1922)1, etc.
elprimergranlibrodeMalinowski,estabaporenterodedicadaalanlisis
de las relaciones econmicas y de las formas de competencia y de Elproblemadelaantropologaeconmicanoesunacuestindehecho,
intercambiodeloshabitantesdelasislasTrobriand.Ysinosremontamos sino de derecho. Y esta cuestin de derecho consiste en el verdadero
msall,alosfundadoresdelacienciaantropolgica,descubriremosde
inmediato la inmensa obra de los historiadores del derecho comparado 3Maine,AncientLaw,1961,GeoffreyCumberledge,OxfordUniversityPress,Cap.
que, de Maurer 2a Maine3 o Kovalevski4, por no citar ms que a los 8:Theearlyhistoryofproperty.
4Kovalevski,M.M.,Tableaudesorigenesetdelvolutiondelafamilleetdela
proprit,LorenskaStiftelse,n.2,1890,Estocolmo.Porsupuesto,hayque
1Malinowski,antesdehacereltrabajodecampo,habapublicadosuartculo mencionarigualmenteaMorgan,AncientSociety,1877,IVParte:Growthofthe
sobreTheEconomicAspectoftheIntichiumaCeremonies(1902,wnFestskrift ideaofproperty,yelcomentariodeEngelsenElorigendelafamilia,la
tilldgnad,EduardWesgermarckHelsingfars),yasuregresopublicPrimitive propiedadprivadayelEstado(1884).(MorganyEngels,traduccincastellana,
EconomicsattheTrobriandIslands(enEconomicJournalXXX,Londres,pgs.1 Ayuso,Madrid.)
16). Sobreestospuntos,vasenuestroprefacioalaobraSurlessocits
2Maurer,EinleitungsurGeschichtederMarkHofDorfundStaedtverfassungund prcapitalistes,Editionssociales,1970(trad.cast.,MartnezRoca,Barcelona).
derffentlichenGewalt,Munich,1854.
papel,enlaimportanciarelativadelasrelacioneseconmicasenlalgica estas relaciones estaban ligadas, a su vez, las actividades e
profundadelfuncionamientoylaevolucindelassociedadeshumanas;se institucionesreligiosasdelasociedad5.
trata, pues, de la cuestin de la relacin entre economa, sociedad e
historia. Esta cuestin terica implica otra, epistemolgica esta vez: la Esta postura terica coincide estrechamente con la de Andr Leroy
cuestin de las condiciones y modalidades de la prctica terica que Gourhan, que deplora que en los trabajos de los arquelogos y los
permite el conocimiento cientfico de las estructuras econmicas de las socilogos:
sociedadesestudiadasporlosantroplogos. La infraestructura tcnicoeconmica slo interviene por lo
No obstante, sealemos inmediatamente que si esta segunda cuestin general en la medida en que marca de forma indiscriminada la
concierne ms especficamente a los antroplogos como propia de su superestructura de las prcticas matrimoniales y de los ritos. La
especialidad, la primera cuestin, fundamental, no es ninguna manera continuidadentrelasdoscarasdelaexistenciadelosgruposha
propiadelaantropologaynosehaplanteadoporprimeravezenelsiglo sido explicada con penetracin por los mejores socilogos, pero
veinte.Ningunadelascienciashumanas,sealaarqueologaolahistoria, como trasvase de lo social en lo material, ms que como una
laantropologaolasociologa,lademografaolapsicologasocial,puede corrientededoblesentidoenlaqueelimpulsoprofundoprocede
dejar de plantearse esta cuestin de las relaciones entre economa, de lo material. De modo que se conocen mejor los intercambios
sociedad e historia,y deaportarunarespuesta, especfica naturalmente de prestigio que los intercambios cotidianos, las prestaciones
de cada una. Cuntos historiadores, como Fernand Braudel, Ernest rituales que los servicios banales, la circulacin de las monedas
Labrousse, Erie Will o Cyril Postan, no suscribiran en medio de sus dotalesqueladelaslegumbres,muchomejorelpensamientode
divergenciasestadeclaracindeR.Firth,especiedebalancetericodeun lassociedadesquesuscuerpos6.
sabioquehaseguidoyanalizadodurantetreintaaoselfuncionamiento Al leer estas palabras podramos imaginarnos que la cuestin de la
ylaevolucindelasociedadpolinesiadelaisladeTikopia: relacinentreeconomaehistoriayahasidoresueltaporlosmsgrandes
Despusdehaberpublicadomianlisisdelaestructurasocial,en investigadores, y de una manera muy parecida a las clebres tesis de
especial de la estructura de parentesco (en We, The Tikopia, MarxenelprefaciodelaContribucinalacrticadelaeconomapoltica
Londres, 1936), he analizado la estructura econmica de la (1859):Elmododeproduccindelavidamaterialcondicionaelproceso
sociedad porque hay muchas relaciones sociales que se ponan delavidasocial,polticaeintelectualengeneral.Noeslaconcienciade
msdemanifiestocuandoseanalizabasucontenidoeconmico.
En efecto, la estructura social, y en particular la estructura
poltica, dependa claramente de las relaciones econmicas
especficasquenacandelsistemadecontroldelosrecursos.Ya
5Firth,R.,Prefacioalasegundaedicin(1964)dePrimitivePolynesianEconomy,
pg.XI,RoudledgeKegan(subrayadonuestro,M.G.).
6.LeroyGourhan,Andr,Legesteetlaparole,AlbinMichel,1964,tomo1,pg.
210(subrayadonuestro,M.G.).
loshombreslaquedeterminasuexistencia;porelcontrario,suexistencia Estos tres puntos estn entrelazados, pero los consideramos
socialdeterminasuconciencia7. sucesivamenteporcomodidaddeexposicin.Pensamosqueunasntesis
crtica de las conclusiones conseguidas podr permitirnos sugerir un
El hecho es que la cuestin no est resuelta en absoluto y entre los cambio de base en el anlisis terico de estas cuestiones y de la
mismos marxistas existen muchas maneras de comprender lo que debe antropologaengeneral.
entenderseporcondicioneseconmicasdelprocesodevidasocial,por
determinacindelosocialporloeconmico.Paraexponerdelaforma 1.Deladefinicindeloeconmico
msbreve,sinolamsfiel,lasdistintasformastericasdeaproximacin
que reagrupan a los antroplogos en tantas corrientes distintas y Trestesisseenfrentanentrelosantroplogosapropsitodeladefinicin
parcialmenteopuestas,apropsitodelacuestindelasrelacionesentre deloeconmico,yestasituacinnosediferenciaennadadelaquereina
economasociedad e historia, nos limitaremos a las principales entre los economistas desde hace ms de un siglo8. Segn Herskovitz,
diferencias que existen entre la aproximacin funcionalista, la Leclair, Burling, Salisbury, Schneider y todos los que se designan a s
aproximacin estructuralista y la aproximacin marxista. Volvamos a mismos como formalistas, la ciencia econmica tiene por objeto el
sealar que estas corrientes no slo existen en el campo de la estudiodel comportamientohumano entanto querelacin entreunos
antropologa,sinotambinentodaslasdisciplinasdelascienciassociales. finesyunosmediosescasosquetienenusosalternativos9.
De hecho, hay tres preguntas que constituyen el centro de los debates Estadefinicinesladelmarginalismo,alacualseapuntanlamayorade
relativosalaantropologaeconmica: los economistas occidentales no marxistas10. Karl Polanyi, Georges
Dalton11yquienessedeclaranpartidariosdeunadefinicinsubstantiva
Qu se entiende por realidad econmica y a qu se apunta ynoformaldeloeconmicoentiendenporeconomadeunasociedadlas
cuandosequiereanalizarlaeconomadeunasociedad? formasylasestructurassocialesdelaproduccin,deladistribucinyde
lacirculacindelosbienesmaterialesquecaracterizanaestasociedaden
Cules son los lmites de la antropologa? Qu sociedades un momento dado de su existencia. Se reconoce aqu la definicin
estudialaantropologayexistealgunarazntericaquejustifique
talcontenidoytaleslmites? 8Vaseparaestepropsito,M.Sahalins,Economicanthropologyand
anthropologicaleconomics,enSocialScientificInformation8(5),1969,pg.13.
Cul es la causalidad de las estructuras econmicas, cul su 9Robbins,Lionel,enTheSubjectMatterofEconomics.Traduccinfrancesa:Essai
efecto sobre la organizacin y la evolucin de las sociedades surlanatureetlasignificationdelascienceconomique,LibrerieMdicis,Pasis,
1947,Cap.1.LastesisformalistasestnreunidasenLeclair,E.,yH.Schneider,
estudiadasporlosantroplogos?
EconomicAnthropology,Molt,Rinehart,1957.
10EslaqueintroducelaobraclsicadeSamuelsonLEconomique(2vols.),A.
Colin.(Trad.cast.,Aguilar,Madrid.)
7.Marx,Karl,Contributionalacritiquedelconomiepolitique,EditionsSociales, 11Polanyi,K.,ThegreatTransformation.Thepoliticalandeconomicoriginsofour
1957,pg.4.(Trad.cast.,Comunicacin,Madrid.) time,Beacon,1957.
Dalton,EconomicAnthropologyandDevelopment.Essaysontribalandpeasant
economies.BasicBooks,1971.
clsica de la economa, la de Adam Smith y Ricardo, que toman de frecuente que una sociedad concreta est organizada sobre la base de
nuevo en la actualidad los economistas disidentes del marginalismo, varios modos de produccin articulados entre s de manera especfica y
comoPieroSraffa12. con la dominacin de uno de ellos, para designar a tales conjuntos
articuladosdemodosdeproduccinserecurrealanocindeformacin
Por ltimo, otros antroplogos, como Marshall Sahlins, Jonathan econmicaysocial.As,enlaFranciadelsigloXIX,juntoaunmodode
Friedman,MauriceGodelier,EmmanuelTerray13,etc.,rechazancomolos produccincapitalistaquepocoapocoseapoderadetodalaproduccin
substantivistas la definicin formal de la economa, pero estiman que la industrialydepartedelaproduccinagrcola,yquedominalaeconoma
definicin substantiva de la economa, si bien no es falsa, s es nacional,apesar de los profundos reveses que produjola revolucin de
insuficiente. Proponen analizar yexplicar las formasy estructuras de los 1789, en el artesanado, la agricultura y el pequeo comercio subsisten
procesos de la vida material de las sociedades con la ayuda de los relaciones de produccin precapitalistas fundadas en la pequea
conceptos elaborados por Marx, por otra parte de forma inacabada, de propiedad privada parcelaria o incluso en relaciones de produccin de
mododeproduccinydeformacineconmicaysocial14.Pormodo tipofeudalodetipocomunitario.
de produccin (en sentido restringido) entienden la combinacin,
susceptibledereproducirse,delasfuerzasproductivasydelasrelaciones stassonlastrescorrientesencuestin.Volvamossobresusdiferencias.
sociales de produccin especficas que determinan la estructura y la La tesis formalista y sta es su radical debilidad asigna a la
forma del proceso de produccin y de la circulacin de los bienes antropologa econmica elestudiodeesavariedadde comportamientos
materiales en el seno de una sociedad determinada. Suponen que a un humanos que consisten en combinar lo mejor posible unos medios
modo de produccin determinado (en el sentido restringido) determinadosyescasosparaconseguirfinesespecficos.Deestaforma,la
corresponden,enunarelacinalavezdecompatibilidadydecausalidad ciencia econmica pierde todo objeto, ya que debera tratar, en ltimo
estructurales, diversas formas concretas de relaciones polticas, trmino, de cualquier actividad humana finalista, tanto si este fin es la
ideolgicas, etc., y designan igualmente al conjunto de estas relaciones acumulacinderiquezasmaterialescomosieselpoderpolticooellogro
econmicas y sociales analizadas en su articulacin especfica con el de la salvacin sobrenatural. La ciencia econmica se diluye
nombre de modo de produccin (tomado en sentido amplio esta vez), confundindose con la praxeologa, nueva ciencia que no ha producido
comoporejemplocuandosehabladelmododeproduccinesclavistade hasta ahora ms que consideraciones triviales sobre el comportamiento
lasciudadesgriegasolaantiguaRoma,odelmododeproduccinfeudal intencional del hombre15. Por otra parte, el anlisis cientfico parte de
de Francia o Inglaterra durante la edad media. Adems, como es finesydesistemasdevaloresdelosquenopuedeexplicarelorigenniel
fundamentoyqueaparecencomolosdatoscontingentesdeunahistoria
12Sraffa,viero,Delaproductiondesbiensdeproduction,Dunod,1970. social o individual ms o menos azarosa. Por ms que el anlisis del
13Godelier,M.,Rationalitetirrationalitenconomie,Maspero,1966. comportamiento econmico intencional de los individuos y los grupos
Sahalins,M.,StoneAgeEconomies,Aldine,1972.
sociales,porejemploelanlisisdesusdecisionesyformasdeaccin,sea
Terray,E.,Lemarxismedevantlessocitsprimitives,Maspero.1969.(Trad.
cast.,Paidos,BuenosAires.) unverdaderoobjetivodelacienciaeconmica,ladefinicinformalistade
14Godelier,M.,QuestcequedfiniruneFormationEconomiqueetSocials,
15
LExempledesIncas,LaPense,n.159,oct.1971,pgs.99106 VernuestracrticadelenguaydelapraxeologadekotarbinskienRationalit
etIrrationalitdelEconomie,capI.
la economa, al reducir el dominio de la ciencia econmica a este solo Wanyaturu: economics in an African Society, 1970)16. En la introduccin
objeto, priva al anlisis de llegar hasta el final, ya que excluye de su dellibro,elautorsedeclarapartidariodecididodeladefinicinformalde
campolaspropiedadesdelossistemaseconmicosysocialesquenoson lacienciaeconmica,entendidacomoelestudiodeladistribucindelos
queridas, y muchas veces ni siquiera conocidas, por los individuos y los mediosescasosentrefinesalternativos,ypresentasusrazonesenforma
grupos que son los agentes, es decir, las propiedades objetivas pero de silogismo. Tal estudio es siempre el estudio de un proceso de
inintencionadasque,enltimainstancia,determinanlalgicaprofunday competenciasocial;ahorabien,entreloswahilacompetenciasedasobre
la evolucin. Privadadelcontenido de las relaciones sociales, incapaz de elcontroldelosrebaosydeloshombres,luegoladefinicinformaldela
incorporar su historia y dar cuenta de ella, la definicin formal de la economa est revalidada por los hechos e impuesta por ellos. El autor
economa se invistede toda la vieja mitologa delhomooeconomicus entra en discusin contra los antroplogos que sobrevaloran las
que expresa y legitima la visin burguesa de la sociedad y de la tradiciones comunitarias de los sistemas econmicos tradicionales
racionalidad econmica, entendida como maximizacin del beneficio africanosyenmascaranelhechodequelosindividuospuedenacumular
de los individuos o de los grupos sociales que se enfrentan en la ensusmanosriquezaprivadaenproporcionesmuchomsconsiderables
competencia en el seno de una sociedad reducida a un mercado (de de loque se osa confesar. Vale la penaponeral descubiertoalgunas de
bienes,depoder,devalores,etc.).KarlPolanyi,elprincipalrepresentante estas ingenuidades y seudodescubrimientos que encubren posiciones y
delossubstantivistas,hadenunciadoestaideologamercantil,implcita oposicionestericas.
oexplcita,deladefinicinformalistadelaeconoma,recogiendoeneste
puntountemaconstantedelpensamientodeMarx,tantodeljovenMarx Todoelmundosabe,almenosdesdecomienzosdelsigloXIX,queenlos
comodelmaduro. pueblos pastores es mucho menos necesaria la cooperacin en la
produccin que entre los agricultores; que el ganado, medio de
De hecho, no es demasiado difcil mostrar que en la prctica los produccindominante, es unariqueza inmediatao casi inmediatamente
formalistas abandonansu propia definicin y,de hecho,estudian loque movilizable y que circula bajo formas no comerciales o comerciales con
es el objeto mismo de la ciencia econmica segn los economistas cierta rapidez y en proporciones que no admiten comparacin con la
clsicos y los substantivistas. Sin insistir sobre el clebre manual de tierraenlassociedadesagrcolas;quelaadopcindeformascomerciales
Samuelsonque,ensusprimeraspginas,evocaelhechodequelaciencia deintercambiosevefacilitadaenlamismamedidaentrelosganaderosy
econmicaeselestudiodelasformasdeeconomizarlomejorposible que estas condiciones permiten, igualmente, fenmenos de rpida e
los medios escasos, para pasar, inmediatamente a continuacin de esta inmensa acumulacin de riqueza en manos de individuos o de grupos
consideracin general y formalista, al anlisis del funcionamiento de las familiares y fenmenos de desigualdad social que se dan entre los
firmas capitalistas y de la economa nacional capitalista, y luego a las
relacionessocialesdeproduccindeterminadas,citaremoselcasodeun 16
Polanyi,K.,TheEconomyasInstitutedProcess,enTradeandMarket,Aldine.
antroplogo formalista, Arnoid Schneider, autor de una obra reciente 1970.(Incluidoenestemismovolumen.)
sobre la economa de una sociedad pastoril de Tanzania (The Wahi
agricultores cuando se han desarrollado formas de propiedad privada o competenciaydesigualdadhacefaltadeclararsepartidariodeunateora
feudal o estatal del suelo. En estas condiciones, es ingenuo y formaldelaeconoma,quedehechonodefinelaeconoma,sinolaforma
cientficamenteabsurdoquererenmascararloshechosdelacompetencia de cualquier comportamiento finalista; pero tranquiliza ver que, en la
yloshechosdelosintercambioscomercialesenelsenodeunasociedad prctica, estos diversos presupuestos o conclusiones tericas no se
ganadera para mantener a toda costa que las relaciones sociales son siguenhastaelfinalynopuedenserconfirmados.
igualitariasycomunitarias,loquemanifiestalaideologadesusautoresy
transforma una hiptesis vlida en ciertos casos en un postulado Esta convergencia de hecho entre substantivistas y formalistas en el
dogmtico. Esta gran victoria de Schneider contra adversarios abandono, la modificacin y la suavizacin de las tesis formalistas por
absurdos,estedescubrimientodequesihaycompetenciaesporquealgo partedesusdefensores,nospermiteyaentreverquelaquerellasobrela
escasea (mujer, pastos, poder, etc.) y que si existe el intercambio definicindeloeconmico,quehaceestragosdesdehaceveinteaosen
comercialesqueexisteeljuegodelaofertaylademanda,enresumen, el American Anthropologist, el Current Anthropology, etctera; tiene
todo lo que pareca justificar una adhesin completa a la corriente muchomenosalcancedelqueleconfierensusprotagonistas.Enrealidad,
formalista tradicional de los economistas desemboca, de hecho, en una esto es as porque las dos corrientes son dos variedades del empirismo
prcticayunaconclusintericasquelamatizanprofundamente: funcionalistaquereinaenlaeconomaylaantropologaanglosajona.Yal
emprender el anlisis de las relaciones comerciales precapitalistas y
To employ the traditional, formal economic approach one must capitalistas,seponedemanifiestoestaprofundaconvergencia,yaqueR.
also augment it. Traditional economics is insensitive to the Firth, Salisbury, Schneider y los formalistas, por una parte, y Dalton,
constraints normative, cultural and ecological, that condition the Polanyiylossubstantivistas,porotra,estndeacuerdoenafirmar,como
play of the market. Anthropologists like myself are particularly empiristas,quelascosassontalcomoaparecen,queelsalarioeselprecio
aware of the existence of these constraints, so that I have had deltrabajo,queeltrabajoesunfactordelaproduccinentreotros,yen
modifyformalapproachtointroducethemandtherebytomake consecuencia queel valorde lasmercancas no residenicamenteen el
moreunderstandablethewayTurumakedecisionsinthemarket. gasto de trabajo social, etc. Las dos corrientes, pues, estn de acuerdo
sobrelastesisesencialesdelaeconomapolticanomarxistaysobrelas
Este matiz terico fundamental se corresponde de hecho con las definiciones empricas de las categoras de valor, precio, salario,
conclusiones a que Schneider ha desembocado despus de analizar con beneficio,renta,inters,acumulacin,etc.Ladiferencia,noobstante,es
detalle y a conciencia las limitaciones ecolgicas y tecnolgicas, las quelossubstantivistassenieganaaplicaralanlisisdetodoslossistemas
relacionesdeparentescoylasrelacionespolticasdelospastoreswahi,lo econmicosestascategoras,cuyautilizacinrestringenexclusivamenteal
que le ha permitido abordar desde una perspectiva ms ajustada el anlisis de las economas de mercado. Por esta razn, Karl Polanyi se
estudio de sus relaciones comerciales, realizando de este modo en la adhiere al joven Marx y critica a los economistas que proyectan sobre
prctica lo que defienden los substantivistas. Es pues una ingenuidad todaslassociedadesunpuntodevistamercantil delaeconomay de
creer que la desigualdad social o la competencia comercial no existen o las relaciones sociales. Y para intentar dar cuenta de la diversidad de
prcticamentenoexistenenlamayoradelassociedadesprecapitalistas sistemas econmicos precapitalistas, Polanyi ha propuesto una tipologa
no occidentales; es absurdo afirmar que por pensar en trminos de generaldelossistemaseconmicos.
Los clasifica en tres gneros, subrayando que dentro de una sociedad relaciones comerciales, es ir ms all de estas relaciones para captar su
concretapuedencoexistirlostresgnerosenproporcionesdiversasyque vinculacin especfica con los modos de produccin esclavista, feudal y
esta tipologa no corresponde exactamente a los tres estadios de un capitalista. En cada caso, bajo el aparente parecido de las formas
esquema lineal de la evolucin. Distingue entre economas organizadas comerciales,decirculacindebienes,losmecanismosdeestacirculacin,
sobre mecanismos de reciprocidad, que expresan y dependen de las de la formacin de los precios, del logro del beneficio comercial son
relaciones de parentesco u otras instituciones caractersticas sobre todo distintos, y esta diferencia se funda en la necesidad que tienen las
delassociedadessinclases;laseconomasorganizadassobremecanismos distintas formas comerciales y no comerciales de circulacin de
deredistribucin,conunaautoridadcentralsobrelosbienesrecibidos bienes de ser compatibles, funcional y estructuralmente, con las
de las unidades locales de produccin a ttulo de tributos u otras condiciones dominantes de la produccin y con las condiciones de
prestaciones, que se encuentran en numerosas sociedades divididas en reproduccindeestosmodosdeproduccin.Sisequierecomprenderla
rangos, castas o clases y sometidas a una jefatura o un estado; y por lgicarealdeunsistemaeconmico,seimponeelprincipiometodolgico
ltimo las economas integradas por el funcionamiento de una departirdelanlisisdelaproduccinynodelacirculacindelosbienes.
institucin a partir de ahora desincrustada (disembedded) de las Un segundo principio en el que se basa toda la crtica de la forma de
relacionessociales,polticasodeparentesco,elmercado17, aproximacinempiristaenlascienciashumanasesqueelanlisisdeun
sistema econmico no debe confundirse con la observacin de sus
Esta tipologa se limita, pues, a registrar y clasificar los aspectos visibles aspectos visibles ni con la interpretacin de las representaciones
del funcionamiento de los distintos sistemas econmicos y sociales en espontneasquesehacenlosagenteseconmicospropiosdeesesistema
categorasasuvezsuperficialesyconfusas.Lociertoesquelasprcticasy que,mediantesuactividad,loreproducen.Esunhechodetodoslosdas
las nociones de reciprocidad no tienen el mismo contenido entre los constatado que los capitalistas se apoderan del uso de la fuerza de
pigmeos del Congo, que cazan con red, colectivamente, y que viven en trabajodelosobrerosacambiodelpagodesalariosyque,porotraparte,
bandasdecomposicinfluidaysinorganizacindelinajesnijefe,yentre gastan el dinero en apoderarse de otros medios de produccin, como
losagricultoresandinosdelapocaprecolonial,einclusopreincaica,que mquinas, materias primas, etc. Todo ocurre, pues, como si el salario
vivanencomunidadesaldeanasorganizadassobreunabasedelinajesy pagara el trabajo y como si, en el valor de las mercancas producidas al
quepracticabanlaredistribucinperidicadesustierrasdecultivoentre acabar el proceso de produccin, entraran muchos otros elementos
las unidades domsticas. stas se asociaban para cultivarlas segn adems deltrabajohumano.En apariencia, pues,el beneficio capitalista
distintas formas de ayuda mutua bajo la autoridad de un jefe que, por notienenadaqueverconunmecanismodeexplotacindelafuerzade
regla general,nocultivaba l mismo la tierra que lacomunidad le haba trabajodelosproductores,yaquelosproductorescobranunsalarioque
asignado. Del mismo modo, existan mecanismos en la antigedad pareceelequivalentedelapartedevalorquerepresentaeltrabajo.
grecolatina, en la edad media y en el capitalismo moderno, pero lo
decisivo en cada caso, para comprender la funcin y la forma de estas Se ve fcilmente, por lo tanto, que el antroplogo o el economista
empirista, partiendo de los hechos y de las representaciones
17
Id. espontneas de las relaciones sociales en la mente de los agentes que
intervienen en la produccin tanto si son capitalistas como si son
33
33.Engels,F.,AntiDhring,pg.136.(Trad.cast.,CienciaNueva,Madrid.)
34
Sahlins,M.,PoorMan.RichMan,Bigman:politicaltypesinMelanesianand
Polynesian,enComparativaStudiesinSocietyandHistory,vol.V,n.3,abril,
1963,pginas285303.
35
ComotestimonianlostrabajosdelosafricanistasGeorgesBalandier,Lucde
HeuschyMarcAug.