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Corra el ao 1.577. Desde Madrid Felipe II, conceda el ttulo de Gobernador de la Provincia
de Tucumn, al licenciado Hernando de Lerma. Muchos problemas suscit este nombramiento ya
que por su parte el Virrey de Per Dn. Francisco de Toledo, haba designado para tal cargo a
Diego de Arana. Tuvo sin embargo que acatar la voluntad real, y es as que en noviembre de
1.579 entreg al nuevo gobernador de Tucumn su credencial, junto a la condicin que haba
impuesto sin resultado a gobernadores de fundar la ciudad en el Valle de Salta.
La necesidad de fundar esta ciudad era preventoria porque el extenso territorio entre Lima y la
gobernacin de Tucumn quedaban a mano de los belicosos naturales para peligro de los vecinos
que deberan trasladarse de uno a otro punto.
Lerma recin lanz una convocatoria fundacional en Julio de 1.581, llamando a vecinos de
Santiago del Estero, Crdoba, Esteco y San Miguel de Tucumn, para saber a ciencia cierta con
que bastimentos constara para la fundacin.
Cada cual contribuy a la medida de sus posibilidades destacndose cada poblador con sus tantos
caballos, tantas fanega de harina; otros se comprometieron a vestir casi 300 soldados, se dono
gran cantidad de pesos en ropas de obrajes de frazadas. Adems Lerma reuni para esta
fundacin hombres, caballos para guerra y carga, diversos animales entre ovejas, cerdos y
bueyes, sumndose a esta caravana gran nmero de indios flecheros que conducan carretas de
provisiones.
El gobierno hizo un recuento de la gente de guerra, armas y aviamientos con que contaba y
satisfecho de sus resultados decidi ponerse en camino despus de escribir al rey, dndole
noticia. La fundacin de esta ciudad debido por los planes trazados por Toledo fue la nica obra
meritoria de Hernando de Lerma a quien acompaaron encomenderos de Santiago del Estero,
Tucumn, Crdoba. Vino tambin el Obispo de Tucumn Francisco de Victoria. Se llev a cabo el
da 16 de Abril de 1.582, con la fastuosidad habitual que rodeaba en este tipo de ceremonias. No
hubo inconveniente ya que los indios apocados y expectantes no ofrecieron resistencia.
El sitio elegido era un paraje de belleza singular al pie de las altas serranas que cierran el Valle
al que deben la ciudad su nombre.
Asentada jurdicamente con el acta de fundacin Lerma proceda a sealar por gidos basto
comn. Asimismo reparti los solares a los nuevos vecinos. Estos pertenecan al Rey quien
delegaba su divisin y reparticin a los gobernadores la provisin de la misma de daba en forma
solemne.
diversas versiones:
Acerca del nombre de Salta le fue puesto por los muchos tagaretes, que tenan el
sitio sealado para la ciudad; y como los naturales que estaban del lado de afuera
se vean acometidos por los indios al venir huyendo los de adentro les gritaban:
salta, salta para que te libres de la muerte; (naturales por espaoles).
La mayor parte del sitio est cruzado por cinagas y pantanos muy profundos,
que all llaman tagaretes, los cuales son impenetrables, ni franquean paso por
cierta entradas. Cuando Dn. Diego de Almagro y sus numerosos soldados se
abran paso hacia el reino de Chile, al llegar al Angosto de Arias, desde donde
descubre la mirada del anchuroso y pintoresco valle, extendindose al sur y que
Lerma bautiz con su apellido; sorprendidos los expedicionarios por la belleza
del paisaje, exclamaron en el idioma aimar, que era de su nacin: Sagta, Sagta!
(que equivale decir muy hermoso en idioma espaol).
El llamarse Salta es por los tagaretes que tenan dicho sitio por lo que se gritaba a
los que se sumergan en ellos: salta, salta para que no te ahogues.