Instrumentacin 1

Tema 4.

Medicin de Nivel
Introduccin
La medicin de nivel consiste en medir la altura a la que se encuentra la superficie libre del lquido a partir de una lnea
de referencia.
Existen bsicamente dos mtodos:

Mtodos Directos
Estos consisten en medir directamente la superficie libre del lquido a partir de una lnea de referencia. Pueden ser:
Observacin visual directa de la altura sobre una escala graduada: medidor de vara, de tubo de vidrio, etc.
Determinacin de la posicin de un flotador que descansa sobre la superficie libre del lquido: flotador y cinta,
flotador y eje, etc.
Electrodos que hacen contacto con la superficie libre del lquido.

Mtodos Indirectos
Estos consisten en medir otros efectos que cambian con el nivel del lquido. Entre ellos estn:
Medicin de presin hidrosttica o presin diferencial.
Medicin de fuerza de empuje. Como en el de tubo de torsin.
Medicin de la radiacin nuclear. Medidor radioactivo.
Reflexin de ondas de radio, de radar o snicas desde la superficie libre del lquido. Medidor ultrasnico.
Medicin de la capacitancia elctrica.
Estos mtodos tienen un error inherente debido a que el nivel se determina a partir de la medida de otra variable.

Medicin Directa de Nivel

Medidores de sonda o de vara
Estos instrumentos consisten en una varilla o regla graduada de la longitud conveniente para introducirla dentro del
depsito, la determinacin del nivel se efecta por la lectura directa de la longitud mojada por el lquido, cuando la
sonda se introduce hasta el fondo del tanque.
Este mtodo sirve para tanques a
presin atmosfrica y se usa
comnmente en tanques de fuel oil,
gasolina y aceites en motores de
combustin interna.
Una variante de este mtodo consiste
en una varilla graduada con gancho,
que se sumerge en el lquido y se
levanta despus hasta que el gancho
rompe la superficie del lquido. En
este caso la distancia entre ese punto y
la parte superior del tanque representa
directamente el nivel del tanque. Este
se puede usar solo cuando la superficie
libre del lquido se puede ver directamente.
Cuando el tanque tiene una profundidad grande, entonces se hace difcil manipular la regla por su longitud, en este caso
se puede sustituir la varilla por una cinta flexible al cual se le coloca un peso en la punta, formando el medidor de cinta y
plomada.

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Instrumentacin 2

Medidores de nivel de cristal

Consiste en un tubo de vidrio con sus extremos conectados al tanque mediante bloques metlicos y vlvulas. Se usan por
lo general tres vlvulas: dos de cierre de seguridad y mantenimiento en los extremos del tubo, con las cuales se impide la
fuga de lquido en caso de ruptura del tubo; y una vlvula de purga.

Tanque cerrado Con

Tanque abierto armadura

El nivel de cristal normal se emplea para presiones de hasta 700KPa, para presiones mas elevadas se usa un cristal
grueso, de seccin rectangular y protegido por una armadura metlica. En este caso la lectura se puede efectuar por
reflexin o por transparencia.

Cristal Lquido Cristal Lquido

Juntas Juntas

Reflexin Transparencia

La principal ventaja de este mtodo es la gran seguridad que ofrece en la lectura del nivel del lquido, pudiendo controlar
o calibrar con este las lecturas de Reflexin
otros aparatos. Sin embargo presenta la desventaja de permitir solo una indicacin
local. Aunque se pueden usar cmaras de televisin para la medicin a distancia.

Medidores de nivel de flotador

Consisten en un flotador situado en el seno de un lquido y conectado al exterior del tanque indicando directamente el
nivel. La conexin puede ser directa, magntica, elctrica e hidrulica.

Conexin directa
Existen dos modalidades:

Flotador y cinta
Consta de un flotador que puede ser de nquel, cobre o plstico el cual esta conectado mediante una cinta y a travs de
una polea a un contrapeso al exterior del tanque. La posicin del contrapeso indicar directamente el nivel. Su rango de
medida ser igual a la altura del tanque.
Este mtodo solo sirve para tanques abiertos, debido a la dificultad de producir un sello suficientemente hermtico en la
cinta.
Existe una modalidad de este instrumento en donde la polea es accionada por un motor elctrico, sustituyendo as el
contrapeso. En este caso cuando existe se controla le tensin de la cinta, cuando esta es inferior al valor deseado se tensa
la cinta y cuando es muy grande se deja caer, la posicin del eje del motor indicar entonces directamente el valor del

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nivel. Esta variante se usa en tanques con fluidos que poseen lquidos en suspensin o cuando existe una tapa flotante en
el tanque, en cuyo caso el flotador reposa sobre la tapa.

Flotador y eje
Consiste en un flotador conectado a un eje giratorio que sale del tanque y en cuyo extremo se encuentra una aguja
indicadora, la cual indica sobre una escala el nivel del tanque.
Este mtodo se puede utilizar en una gran variedad de lquidos, inclusive en aquellos de alta viscosidad y en tanques
cerrado con presiones hasta de 1000 psi. Es sin embargo aconsejable no usarlo para lquidos con slidos en suspensin,
ya que estos slidos se pueden depositar sobre el flotador produciendo un error en la medida.
En este caso el rango (H) est limitado por la longitud del brazo del flotador (L) y el ngulo rotado () que no debe ser
superior a 60 ya que para valores mayores la medida se vuelve altamente no lineal. El valor del rango se puede calcular
con la expresin: H = 2 L sin ( 2 ) .

Tubo para
amortiguar
turbulencia

Flotador y cinta Flotador y eje

Conexin magntica
Esta puede ser de dos tipos.

Flotador magntico con cinta

El primer tipo consta de un flotador
anular que posee un imn en su interior
y que se desliza alrededor de un tubo
sellado instalado en forma vertical
dentro del tanque. Dentro del tubo una
pieza magntica sigue al flotador en su
movimiento y mediante un cable o
varilla arrastra el indicador del
Tubo sellado
instrumento situado generalmente en la Gua
parte superior del tanque. El
instrumento puede ser adems
transmisor neumtico o electrnico.
Este mtodo es recomendable para Flotador magntico y cinta Flotador magntico con
tanques cerrados en donde no se pueda indicacin por color
correr el riesgo de fugas, como por
ejemplo un tanque de gas licuado.

Flotador magntico con indicacin por color

Esta es una variante de la conexin magntica en donde el flotador, que posee en su interior un imn, se desliza sobre
una gua prxima a una pared del tanque. En este caso la indicacin se realiza mediante la rotacin de pequeos
elementos magnetizables de color que el imn atrae al pasar cerca de ellos. Si cada una de las paredes del elemento son

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Instrumentacin 4

de color distinto entonces el elemento que esta en una posicin diferente de los otros, y por tanto muestra un color
distinto indicar la posicin del nivel.
ei
La conexin elctrica
Esta consta de un flotador conectada a un eje giratorio mediante
un brazo, el cual hace girar el eje de un potencimetro o e0
desplaza la gua de un potencimetro recto.
Este es bsicamente un transductor elctrico de resistencia
variable. Por lo que es usado principalmente cuando se requiere
hacer la medicin a distancia. En aparatos de cierta sofisticacin
se puede sustituir el potencimetro por algn instrumento
electrnico.

La conexin hidrulica o neumtica

En este caso el flotador acta sobre un fuelle de tal modo que
vara la presin del circuito hidrulico o neumtico y seala en
el receptor el nivel correspondiente.
Esta tambin es usada generalmente para mediciones a
distancia y permite distancias de transmisin de hasta 75
metros y puede emplearse en tanques cerrados. Sin embargo
requiere una instalacin y calibracin complicada y posee
partes mviles en el interior del tanque.
El flotador de estos instrumentos puede tener formas muy
variadas y estar hechos de materiales muy diversos segn el
tipo de fluido a medir.
Estos tienen una precisin de 0.5 %. Uno de los
inconvenientes de este instrumento es que el flotador puede
agarrotarse en el tubo gua, ya sea por depsitos de materiales o
por dobladura.

Medidor de electrodos
Consiste en uno o varios electrodos dentro de un tanque y un rel electrnico o elctrico que es excitado cuando el
lquido los moja.
Con este mtodo se aprovecha la conductividad elctrica del lquido para hacer el contacto elctrico. Por lo tanto el
lquido debe ser suficientemente conductor para que el rel sea capaz de detectar el paso de corriente. La impedancia
mnima en este caso est en el orden de los 20M/cm. Siendo la corriente que circula por el lquido del orden de los
2mA.
Se usa por lo general tensin alterna para evitar
fenmenos de electrlisis que pueden desgastar los
electrodos. Apoyo RELE
El instrumento se emplea generalmente como alarma
o sensor para control alto y bajo y los electrodos se Electrodos
encuentran en puntos de mximo y mnimo nivel. Sin
embargo se puede tener un nmero mayor de puntos
Salida
de medicin colocando un mayor nmero de
electrodos, cada electrodo representar en este caso
un punto de medicin.
Las limitaciones de este instrumento son
principalmente el requerir un gran nmero de
electrodos para poder realizar una medicin cercana a la continua. Y su dificultad de uso en lquidos no conductores,
explosivos o que contienen slidos que se depositan sobre los electrodos y tienden a aislarlos.

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Medicin indirecta de nivel

Medidor de nivel por fuerza de empuje
El representante comn de este tipo de medidor es el medidor de tubo de torsin, el cual consiste en un flotador, vertical
y largo, parcialmente sumergido en el lquido y conectado mediante un brazo a un tubo de torsin unido rgidamente al
tanque. Dentro del tubo y unido a su extremo libre se encuentra una varilla que transmite el movimiento de giro a un
indicador en el exterior del tanque.

Este tubo de torsin se caracteriza porque el ngulo de

rotacin de su extremo libre es directamente
proporcional al momento aplicado, o sea al empuje que
ejerce el flotador que segn el principio de
Arqumedes el flotador sufre un empuje hacia arriba
que viene dado por la expresin:
F = sH
El momento sobre la barra de torsin ser entonces:
M = (sH W )l
Donde:
F: fuerza de empuje del lquido
s: seccin transversal del flotador
H: altura sumergida del flotador
: peso especfico del lquido
l: longitud del brazo del flotador
W: peso del flotador
Luego al aumentar el nivel del lquido este ejerce un empuje sobre el flotador igual al volumen de la parte sumergida
multiplicada por el peso especfico del lquido, tendiendo a neutralizar su peso propio.
El movimiento angular del extremo libre del tubo de torsin es muy pequeo, del orden de los 9. Las dimensiones del
flotador dependern de la amplitud de la medida requerida. Sabiendo que su uso es apto para la medida de pequeas
diferencias de nivel hasta amplitudes de 200 mm.
Este sistema presenta adems la ventaja de proporcionar un cierre estanco entre el tanque y el exterior. Por lo tanto se
puede usar en tanques abiertos o cerrados, a presin o al vaco.
La precisin de este instrumento es del orden del 1%

Medicin de nivel por presin hidrosttica o presin diferencial

Este mtodo se basa como su nombre lo indica en la medicin de la presin hidrosttica en el fondo del tanque o la
presin diferencial entre dos puntos del tanque, la cual ser directamente proporcional al nivel de lquido en el tanque
segn la expresin:
P P
P = h h = =
G H 2O
Donde:
P: presin ejercida por la columna de lquido
h: altura del nivel de lquido por encima del medidor de presin
: peso especfico del lquido
G: gravedad especfica de lquido
H 2O : peso especfico del agua
Estos instrumentos se pueden usar tanto en tanques abiertos como en tanques cerrados, sin embargo su funcionamiento
es diferente en ambos casos. Para tanques abiertos se usa la presin hidrosttica manomtrica y en tanques cerrados se
usa una presin diferencial entre la parte inferior y superior del tanque.
El rango de estos instrumentos vara entre 0 a 8 cm de agua hasta el rango mximo del manmetro utilizado para medir
la presin.

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Medicin de nivel por presin hidrosttica en tanques abiertos

En tanques abiertos se utiliza directamente la presin hidrosttica manomtrica medida en el fondo del tanque, la cual
ser directamente proporcional a la presin. Existen varios tipos de medidores de nivel para tanques abiertos a saber.

Medidor manomtrico
Consiste en un manmetro conectado
directamente a la parte inferior del tanque, la
lectura del manmetro indicar directamente
la altura entre el nivel del lquido y el eje del
manmetro, por lo que este se puede calibrar
en unidades de nivel. Para este instrumento
se acostumbra instalar adems una vlvula h
de cierre, para poder desmontar el
instrumento sin tener que vaciar el tanque. Y Nivel mnimo
se suele aadir tambin un recipiente de
decantacin, con una vlvula de purga, para
evitar que las partculas en suspensin del
lquido lleguen al manmetro y poder Purga
eliminar regularmente las que se acumulen
en el recipiente.
Como los niveles son valores limitados, debido a mayor altura el nivel requiere de una resistencia mucho mayor,
entonces el campo de medida de los manmetros es bastante pequeo por lo cual se usan generalmente elementos
sensores de tipo fuelle.
Este sistema solo sirve para fluidos relativamente limpios en tanques abiertos.

Medidor de membrana (caja de diafragma)

Este utiliza una membrana conectada con un tubo estanco lleno de aire a un instrumento medidor de presin.
En este caso la fuerza ejercida por la columna de lquido sobre el rea de la membrana comprime el aire atrapado en el
tubo con una presin igual a la presin ejercida por la columna de lquido.

Nivel mnimo

Caja abierta Purga Caja cerrada

El volumen de aire interno suele ser bastante grande por lo cual el sistema est limitado a distancias no mayores de 15 m
debido a la compresibilidad del aire.
El medidor tiene una exactitud de hasta 1% y puede trabajar hasta temperaturas de 60C.
Este sistema es delicado ya que cualquier pequea fuga de aire puede daar la calibracin e incluso inutilizar el sistema,
por lo cual no es conveniente usarlo para lquidos corrosivos.

Sistema de trampa de aire

Este sistema es similar al de la caja diafragma abierta solo que no posee diafragma, quedando el aire del sistema de
medicin atrapado simplemente por el lquido. La principal limitacin de este sistema es la posibilidad de pequeas
fugas del aire atrapado, por lo cual se requiere de aire de reposicin y de una calibracin peridica.

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Instrumentacin 7

Suministro
de aire de
reposicin

Nivel mnimo

Medidor de tipo burbujeo

Este emplea un tubo sumergido en el
lquido a cuyo travs se hace burbujear Manmetro
aire mediante un regulador de caudal.
La presin del aire en la tubera es Tubo
equivalente a la presin hidrosttica Alimentacin
ejercida por la columna del lquido, es
decir al nivel.
El regulador de caudal permite Regulador de
Tubo
mantener el flujo constante a travs de flujo de aire
la tubera sin importar el nivel (caudal
comn 150Nl/h).
La tubera de aire suele ser de
pulgada con el extremo biselado para
la fcil formacin de burbujas.

El manmetro receptor puede

colocarse hasta distancias de 300 m.
Se puede adems usar otros tipos de
gas adems de aire, e incluso lquido
como fluido de purga si en algn caso se requiere.
Este sistema es simple y da buenos resultados, en particular en el caso de lquidos muy corrosivos o con slidos en
suspensin y emulsiones. No se recomienda su uso cuando el fluido de purga puede perjudicar el lquido del proceso.
Tampoco es conveniente para lquidos muy viscosos en donde se presentan dificultades para la formacin de las
burbujas.

Medicin de nivel por presin hidrosttica en tanques cerrados

La medicin del nivel en tanques cerrados utilizando la presin hidrosttica se puede hacer de dos formas:
Medir la presin en la parte inferior del tanque y restarle la de la parte superior. Esto se puede hacer siempre
que sta ltima sea constante.
Utilizar un medidor de presin diferencial que mide la diferencia entre la presin de la parte superior del tanque
y la parte inferior.
La segunda forma es la ms utilizada, y para ello se suelen usar por lo general dos tipos de medidor de presin
diferencial.

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Instrumentacin 8

Tanque cerrado con atmsfera no condensable

De diafragma, que por lo general forma parte de un
transmisor neumtico o electrnico. P

El diafragma indica P1 P
Donde:
P1 = P + h
P P H
h= 1 h

De tubo en U, Que se usa cuando se quiere hacer la

medicin en sitio. P1
Si se usa un manmetro sin lquido sellador las P
expresiones son:
El equilibrio de presiones se obtiene para:
P + (h + h0 + d ) L = (d + z ) m + P
En este caso el volumen desalojado por el lquido es:
A2
V = A1d = A2 z d = z
A1
Por lo tanto:
A A
h = z m 1 + 2 2 h0
L A1 A1
Si la seccin del tubo del manmetro es igual por ambos lados:

h = z 2 m 1 h0
L

P P

h h

h0 AC
x x 0
h0 hS
z y
d 0 d 0
A1 A2 A1 A2
z

Sin lquido sellador Con lquido sellador

Si en cambio se requiere del uso de un manmetro con lquido sellador las expresiones sern las siguientes.
El equilibrio de presiones se obtiene para:

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Instrumentacin 9

(h + h0 + x ) L + (hS x + d ) S = (d + y ) m + (hS y + x ) S
(h + h0 + x ) L (d + y ) m = (2 x y d ) S
Donde:
L : peso especfico del lquido a medir
S : peso especfico del lquido sellador
m : peso especfico del lquido manomtrico
El volumen desalojado ser en este caso:
A2 A2
V = AC x = A1d = A2 y d = y; x= y
A1 AC
Se obtiene entonces la expresin para el nivel (h) en funcin de la altura mediada sobre el manmetro (y):
A A A A
h + h0 + 2 y L 2 y + y m = 2 2 y y 2 y S
AC A1 AC A1
A A A A
h = 2 2 1 2 S + 2 + 1 m 2 y h0
AC A1 L A1 L AC
Si la seccin del tubo del manmetro es igual por ambos lados ( A1 = A2 = A ):
A A
h = 2 1 S + 2 m y h0
AC L L AC
Si adems la seccin del tubo en la zona del lquido sellador es la misma ( AC = A ):

h = 2 m 1 y h0
L
P
Tanque cerrado con atmsfera condensable
En el caso de tanques cerrados con atmsfera condensable,
como por ejemplo en una caldera, se presenta la
particularidad que el vapor que se encuentra en la parte
superior del tanque se condensar al enfriarse en la tubera de H
conexin al manmetro de medicin de presin. h
Por lo tanto en este caso la presin medida en el manmetro
del lado de la toma de la parte superior del tanque (P2) ser
mayor que la presin medida por el manmetro del lado de la
toma de la parte inferior del tanque (P1). P1
Vemos que en este caso la expresin para la diferencia de P
presin viene dada por: P2
P1 P2 = (P + L h ) (P + L H )
1
h = H (P2 P1 )
L
Esto indica entonces que entre mayor sea la presin diferencial ( P2 P1 ) menor ser el nivel. En la prctica comn se
suele invertir las conexiones del medidor de presin para tomar en cuenta esta particularidad.

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Instrumentacin 10

Arreglos de tuberas
Para la medida de nivel de lquidos en tanques cerrados se pueden hacer una serie de arreglos de tuberas, segn el
proceso al que se le realiza la medicin:

Tanque cerrado con atmsfera no condensable

Esta muestra la conexin tpica de de las conexiones para tanques cerrados con atmsfera no condensable.

Es de notar aqu la presencia de vlvulas de bloqueo y de igualacin, las cuales permiten realizar una calibracin del
instrumento de medicin de presin sin requerir el vaciado del tanque ni la desconexin del instrumento del proceso.
Si el tanque es abierto se requerir solo la lnea de conexin de alta presin.

Tanque cerrado con atmsfera condensable

Esta muestra la conexin tpica de de las conexiones para tanques cerrados con atmsfera condensable.

Obsrvese aqu que la conexin es idntica al caso de atmsfera no condensable pero con la particularidad que se han
invertido las conexiones de alta (H) y baja presin (L).

Sistema de purga por lquido

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Instrumentacin 11

Este es un sistema que se utiliza para la medicin de nivel de lquidos corrosivos, cuando se tienen slidos en suspensin
o en el caso de lquidos que se pueden solidificar o precipitar al enfriarse en la tubera.

Se emplea en este arreglo un lquido apropiado el cual se hace fluir hacia el tanque a travs de las tomas de presin. Se
regula el flujo de este lquido al valor ms bajo posible, de esta manera la presin medida ser solo ligeramente superior
al valor real. Si este flujo es igual hacia ambos lados entonces la medida de la diferencia de presin, y por tanto el nivel,
no presenta error por el efecto del flujo de entrada.

Sistema de purga por aire o gas

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Instrumentacin 12

En esencia es el mismo sistema de la purga por lquido pero se usa aire o algn gas en lugar del lquido. Se usa en las
mismas aplicaciones que el caso de purga por lquido.
La diferencia principal entre los dos tipos de purga es que en el sistema por lquido se tiende a aadir un volumen de
lquido, y por muy pequeo que este sea, se tiende aumentar el nivel en el tanque, en cambio en el sistema de gas se
tiende aumentar la presin interior del tanque.

Trampas de sedimentos
Estas tambin se conocen como cmaras de asiento. Permiten drenar condensacin o humedad en la tubera, lo cual es
recomendable hacer a intervalos regulares en los procesos donde se presenta este fenmeno., ya que de lo contrario se
originaran errores en la medicin.

Medicin de nivel por capacitivo

Este funciona midiendo la capacidad de un condensador (capacitor) formado por un electrodo sumergido en el medio del
tanque y las paredes del tanque. La capacidad del conjunto depende linealmente del nivel del lquido.
Salida Salida

Fluido no conductor Fluido conductor

En fluidos no conductores se emplea un electrodo normal, y la capacidad ser funcin de la capacitancia del dielctrico
formado por el gas mas el lquido mas el de las conexiones.
Si el lquido es conductor con una conductividad mnima de 100 /cc el electrodo se asla, usualmente con tefln, y se
debe aadir entonces la capacitancia del dielctrico formado por el aislante.

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Instrumentacin 13

La precisin de este instrumento esta en el orden del 1%. Su campo de medida es prcticamente ilimitado y pueden
emplearse en la medida de interfases de lquidos, con la nica condicin de que posean diferentes capacitancias
elctricas.
Los principales inconvenientes son que temperatura puede afectar las constantes dielctricas, y la posibilidad que se
depositen elementos slidos sobre el electrodo que falseen la medida.

Ventajas Desventajas
El elemento sensor puede ser muy simple y sin partes Se puede originar un error por cambio de la constante
mviles dielctrica del fluido con la temperatura
El elemento sensor es fcil de limpiar Los lquidos conductores viscosos , que cubren el
La capacitancia para presin, nivel y temperatura es fcil elemento sensor pueden causar lecturas errneas o
de determinar completamente falsas
Las burbujas de aire o espuma en el lquido o espuma en
la superficie libre producen lecturas errneas
No se puede medir nivel de interfases en lquidos
conductores.

Medicin de nivel por ultrasonido

Este mtodo se basa en la emisin de un impulso ultrasnico a una superficie reflectante, la superficie libre, y la
recepcin del eco del mismo en el receptor. En este caso el retardo en la lectura o captacin del eco depende del nivel
del tanque.

Montaje En
superior Aire

Montaje En
Lateral Lquido

De alarma Indicacin continua

Estos se pueden usar como alarma, en este caso los sensores vibran con una cierta frecuencia y se amortiguan
(disminuye la frecuencia) cuando el lquido los toca. En este caso el montaje puede ser lateral o superior.
Se pueden usar tambin como indicacin continua, en este caso la fuente de ultrasonido genera impulsos que son
detectados por el receptor una vez transcurrido el tiempo de ida y vuelta de la onda a la superficie del slido o lquido.
Como la reflexin de la onda se realiza en la superficie libre, el montaje podr ser entonces en el aire o en el lquido.
Sirven para todo tipo de lquidos, pero son sensibles a la densidad del fluido en el cual es transportada la onda, ya que la
velocidad de propagacin de la onda vara segn la densidad del medio de transporte de sta, por lo tanto el mtodo no
es conveniente para procesos en donde cambian continuamente las condiciones ambientales. Tambin se presentan
problemas de reflexin cuando en la superficie del lquido se forman espumas, existen slidos en suspensin o la
superficie no es suficientemente ntida debido a turbulencias por ejemplo.
Trabajan generalmente con una frecuencia de 20 KHz.
La precisin de estos instrumentos est en el orden del 1 al 3%.

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Instrumentacin 14

Medicin de nivel por radiacin nuclear

Este mtodo consiste en el uso de una fuente de radiacin (emisor de rayos gamma) y un detector de radiacin,
dependiendo del sitio en donde se coloquen ambos la radiacin captada por el detector ser proporcional al nivel del
tanque.
Existen dos principios que pueden ser tiles para ste propsito:
La intensidad d el radiacin recibida vara en proporcin inversa al espesor (masa) de cualquier material
interpuesto entre la fuente y el detector. En este caso se puede usar el lquido como una barrera de espesor
variable entre la fuente y el detector.

La intensidad vara en proporcin inversa al cuadrado de la distancia entre la fuente y el detector. En este caso
el emisor o el receptor se pueden colocar en un flotador que se desplaza sobre la superficie libre del lquido.

Receptor Receptor

Emisor Emisor

Por variacin de masa interpuesta Por variacin de distancia

El emisor de radiacin puede ser por ejemplo una pequea aguja de platino-iridio que contenga una pequea cantidad de
sales de radio. Esta es usada principalmente cuando la fuente esta montada sobre un flotador. Otro tipo de fuente puede
ser cobalto 60 de 5.5 aos, el cesio 137 de 33 aos y el radio 1620 de 1620 aos.
Los receptores son por lo general de dos tipos:

Contador Geiger
Es simplemente un contador de radiacin el cual emite pulsos elctricos en proporcin a la cantidad de radiacin
recibida, estos pulsos son integrados y rectificados para producir una corriente directa que se puede expresar en trminos
de nivel.
Este detector puede usarse en cualquiera de los dos principios antes mencionados.

Celda de ionizacin de gas

Esta es una celda que convierte la energa de radiacin gamma en una seal elctrica. Esta posee dos electrodos
separados por un gas, el cual cuando es expuesto a radiacin se ioniza originando iones positivos que son atrados por el
electrodo negativo, generando as una corriente elctrica que ser proporcional al nivel. Posteriormente esta corriente
debe amplificarse para poder realizar la lectura con ms facilidad.
En este caso se usa generalmente el principio de variacin de la masa interpuesta pero se suele hacer un montaje lateral
al tanque.

Amplificador Voltmetro

Fuente Celda de
ionizacin

Por lo tanto en este montaje la cantidad de radiacin que llega a la celda ser funcin inversa al nivel interpuesto entre
fuente y detector.

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Instrumentacin 15

Ventajas Desventajas
La radiacin atraviesa diversos materiales por lo cual el Se trabaja con elementos radioactivos peligrosos lo cual
sistema puede colocarse al exterior del tanque requiere licencia
Se puede usar en lquidos corrosivos y a alta presin y Se deba hacer sumo cuidado en el transporte y la
temperatura instalacin del instrumento
Provee exactitud en la medicin Es muy costoso
Alta velocidad de respuesta
Larga vida

Medicin de nivel de slidos (granulados o en polvo)

Se usan en la industria para medir el nivel en los tanques o silos destinados a contener materia prima o productos finales,
y pueden realizar la medicin en puntos fijos o en forma continua.

Medicin en puntos fijos

Los detectores de nivel de puntos fijos proporcionan una medida en uno o varios puntos fijos determinados en el
montaje del instrumento. Estos detectan cuando el nivel llega a un punto para dar una seal de alarma o controlar la
entrada o salida del producto.
Tipos:

Detector de diafragma
Consiste en una membrana flexible que puede entrar en contacto con el Interruptor
producto dentro del tanque y que contiene en su interior un conjunto de
palancas con contrapesos que se apoya sobre un interruptor.
El material del diafragma puede ser de goma, tela, neopreno o fibra de
vidrio. Tiene la desventaja de no poder admitir materiales granulados
superiores a 80 mm de dimetro y su precisin es de 50 mm.

Detector de cono suspendido

Este consiste en un interruptor montado dentro de una caja estanca al Salida
polvo con un cabezal de goma en la que se suspende una
Interruptor varilla que termina en cono.
Cuando el nivel del producto alcanza el cono el interruptor
ce cierra al descargarse el peso de este del cabezal de goma,
Salida que posee la flexibilidad suficiente para esto.
Este instrumento puede actuar como alarma o control de
nivel, y su aplicacin tpica es en carbn, granos y caliza.
Se debe tener la precaucin de proteger mecnicamente el
Cono Cabezal instrumento para materiales pesados, ya que en su cada de
suspendido de goma la boca de descarga lo podra daar, tambin debe protegerse
cuando se usa en niveles
bajos o intermedios.
Su precisin es del orden Interruptor
de los 50 mm.

Varilla flexible
Consiste en una varilla de acero conectada a un diafragma de latn donde est
contenido un interruptor. Cuando los slidos presionan, auque muy ligeramente en la
varilla, el interruptor se cierra y acta sobre una alarma.
El instrumento funciona como alarma de nivel alto, para lo cual est colocado en la
parte superior del tanque. Para impedir que la simple cada de slidos produzca una Salida
alarma infundada, incorpora un rel de retardo.
Varilla

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Instrumentacin 16

Tiene una precisin de 25 mm. Este se utiliza en materiales como carbn y puede trabajar a temperaturas hasta de
300C

Medidor conductivo
Consiste en un electrodo dispuesto en el interior de unas placas y con el
circuito elctrico abierto. Cuando los slidos alcanzan el aparato se cierra el Placas a tierra
circuito y se acciona el rel de alarma.
Este instrumento se limita al uso en slidos con una conductividad elctrica
apreciable superior a 1x10-7 m, como por ejemplo el carbn.
Funciona hasta temperaturas de 300C. Electrodo

Detector de paletas rotativas

Consiste en un eje vertical dotado de paletas, que gira
continuamente a baja velocidad accionado por un motor Motor
sincrnico. Cuando el producto slido llega a las paletas, este las
inmoviliza con lo que el soporte del motor y la caja de engranes Base fija
gira en sentido contrario. En su giro el soporte del motor acta
sobre dos interruptores, uno de alarma y otro que apaga el motor. Interruptores
El eje puede ser rgido o flexible segn el uso, y estos pueden
usarse en todo tipo de tanques abiertos para materiales
granulares o carbn.
Su precisin es de 25 mm.
Eje con paletas

Detector de celda fotoelctrica Descarga

Es el mismo sistema que el usado para la seguridad en
ascensores por ejemplo. Fuente
Consiste simplemente en un haz de luz que es enviado en
forma rectilnea aun detector de luz, si el haz es cortado Espejo de luz
por cualquier elemento opaco el detector lo percibe y
hace una indicacin de alarma o corta el circuito de Celda
entrada del producto. En algunas configuraciones se fotoelctrica
puede colocar el generador de luz y el receptor en el
mismo lugar y se coloca un reflector en el lado opuesto
del tanque, para reflejar el haz de luz. Esta ltima
configuracin suele ser ms utilizada en la actualidad ya
que existen elementos compactos que incluyen el
generador de luz y el detector en un mismo elemento. CORTE Descarga
En el montaje de este instrumento se debe tener cuidado
que el punto de descarga del producto est desfasado del Fuente
haz de luz de lo contrario este actuara como si estuviese Espejo de luz
lleno cuando se estn descargando elementos.
Celda
Detector de ultrasonido fotoelctrica
Su funcionamiento y configuracin es idntica al PLANTA
utilizado para lquidos.

Detectores de nivel continuos

Estos son los que son capaces de realizar una medida continua del nivel del slido, y no solo la medida en algunos
puntos determinados.

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Instrumentacin 17

Medidor de peso mvil

Consiste en un pequeo peso mvil sostenido por un cable desde la parte superior del silo mediante poleas. Un motor y
un programador situados en el exterior establecen un ciclo de trabajo del peso.
ste baja suavemente en el interior del silo hasta chocar
con el lecho de slido, en este instante la cuerda se afloja,
y un detector adecuado invierte el sentido del movimiento
y asciende hasta la parte superior del silo, el punto donde
cambia el sentido indica el nivel.

Peso Medidor de nivel de bscula

Este instrumento mide el nivel indirectamente a travs del
peso del conjunto tolva ms producto. Como el peso de la
tolva es conocido es fcil determinar el peso del producto y
por lo tanto el nivel.
En este caso la tolva se apoya sobre una plataforma de
Motor con carga actuando sobre la palanca de la bscula o bien carga
programador sobre elementos de medida neumticos, hidrulicos o
elctricos.
El sistema es relativamente caro, en particular para tolvas de gran tamao, y su sensibilidad depende del sensor de peso
utilizado, variando entre 0.5 % a 1 %.
Este tiene adems la desventaja de tener que ser calibrado para un producto especfico.

Medidor capacitivo, ultrasonido y de radiacin

Su estructura y funcionamiento es idntica a la de los medidores de lquidos del mismo tipo

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