ESPACIOS PULICOS DE NUEVA YORK Y EL DISTRITO FEDERAL DE MEXICO

Espacios Pblicos en Nueva York

Los espacios pblicos son un lujo en la capital mundial del capitalismo, Nueva York. La ciudad
ha inventado estrategias creativas para proporcionar espacios pblicos que son de propiedad
privada a cambio de concesiones en la construccin de los derechos y ventajas fiscales. Esto ha
demostrado ser una manera eficaz de asegurar y mantener los espacios pblicos sin el uso de
los fondos pblicos. Muchas empresas construyen espacios pblicos como una manera de
atraer a los clientes y hacer que sus empleados ms felices. La ltima administracin se ha
centrado en la regeneracin y reutilizacin de lugares existentes como el High Line, los
compaeros y los muelles y callejones a lo largo de los ros Este y Hudson, Times Square y
Broadway. El reto para los prximos aos ser garantizar espacios pblicos de la ciudad cada
vez ms densa. Esta conferencia se presentaran algunas de las lecciones que se pueden
aprender de Nueva York y ser aplicadas en otros lugares.

Diseo Urbano en Nueva York

Nueva York ha evolucionado notablemente en los ltimos 400 aos, cambiando desde una
pequea colonia holandesa a una de las metrpolis ms dinmicas de hoyen da. Las dos
transformaciones ms importantes han sido el plan maestro de 1811, y la nueva
infraestructura y la renovacin urbana de la dcada de los 1960. Los ltimos aos han sido una
oportunidad para la ciudad para mejorar su tejido existente y crear nuevos espacios pblicos,
oficinas y edificios residenciales. Los ms nuevos hitos arquitectnicos de Nueva York: Ground
Zero Proyectos, la High Line, Hudson Yards, el nuevo campus de la Universidad de Columbia en
Manhattan Ville, y la Dry Line. A medida que la ciudad sigue reinventndose, presenta
oportunidades nicas para los arquitectos y urbanistas para disear proyectos audaces e
innovadoras en la tradicin del Delirious New York y los grandes retos urbanos del siglo 21.

Las viviendas desarrolladas en este periodo se dividen en dos tipos: los de la ciudad jardn y los
de la ciudad concentrada. No obstante, la Siedlungen centroeuropea de los aos 20 se
consolida como una variante de la ciudad jardn. Por su parte, la ciudad concentrada trata de
superar las contradicciones del modelo urbano ochocentista si bien aceptando sus principales
datos: alta densidad y construccin de grandes edificios colectivos (Mart, 2000: 20).
Determinadas ciudades bajo la administracin de tendencia social-demcrata han tenido
adecuadas circunstancias polticas en las que, a travs de la gestin pblica del suelo, logran
adecuar los intereses de intereses de diversos agentes econmicos a los de inters comunes
de la ciudad. Frankfurt, Berln o Celle construyen nuevas reas residenciales tomando como
referencia el modelo de la ciudad jardn; en cambio, otras ciudades han optado por conceptos
ms prximos a la idea de la ciudad concentrada. De entre estas ltimas, conviene citar dos
ciudades: Rotterdam y Viena. Su experiencia resulta significativa porque ante la necesidad
urgente de una vivienda en el perodo de la posguerra adoptan el bloque de manzana como
solucin al crecimiento de la ciudad frente a planteamientos poco urbanos. En Rotterdam, el
complejo Justus van Effen, de Michiel Brinkman (1919-1922), se lleva a cabo en un contexto
donde las posturas polticas de los arquitectos y concejales del Ayuntamiento son contrarias al
concepto anti-calle planteado por el Movimiento Moderno (ver Figura 1). Esto significa: 1)
adoptar el bloque de manzana, 2) innovar con tipologas de vivienda y 3) dar confianza en la
responsabilidad de los futuros habitantes por el buen funcionamiento de la ciudad.
Por otra parte, en Nueva York se introduce la zonificacin proveniente de Alemania. En 1916
se aprueba la primera ordenanza de zonificacin: Zoning Resolution. Dicha norma limita el
rea de terrenos, patios y otros espacios en planta baja y define tres tipos de distritos de
zonificacin direccionados al uso, altura y rea (Kayden, 2000: 8). En 1961, la Resolucin
establece un lmite mximo de volumen que favorece el espacio abierto a nivel de calle y, por
primera vez, se inaugura formalmente la poltica pblica animando la provisin del privately
owned public space. La historia del espacio pblico privado est ligada a la historia de la
Zonificacin en la ciudad de Nueva York (Kayden, 2000).
El espacio pblico de Ciudad de Mxico a partir de cuatro lugares
Los pueblos
Los barrios
Las colonias populares
Las colonias residenciales

El espacio pblico de Ciudad de Mxico a partir de cuatro lugares

Edificada por los espaoles sobre las ruinas de la ciudad azteca, sta se fue
expandiendo lentamente a partir del siglo XX sobre territorios ocupados previamente,
que se incorporaron a la mancha urbana sin abandonar del todo sus estructuras
territoriales anteriores, ni muchas de sus tradiciones y formas de vida. Si tuviramos
que sintetizar sus caractersticas podramos afirmar que tres son las improntas
centrales definen a nuestra ciudad: el hecho de que fue fundada sobre la gran Mxico-
Tenochtitlan, el centro urbano ms consolidado del mundo prehispnico del siglo XVI,
que sea producto de una mixtura cultural entre el mundo prehispnico y el mundo
europeo de los siglos XVI, XVII y XVIII; y que se encuentra sobre un lago.

Lo que hoy vemos es un amalgamado de formas distintas y contrastantes de habitar y

de concebir el espacio urbano, urdidas en un aparente sin sentido catico.

En este contexto ngela Giglia y Emilio Duhau (2008), buscando dar orden a este
aparente caos espacial, proponen una tipologa para la ciudad de Mxico muy til para
adentrarnos a esta diferenciacin en el uso y significado del espacio pblico. Para
llegar a esa tipologa parecen haber partido de una pregunta simple: si la metrpoli se
caracteriza por la fragmentacin, cules son esos fragmentos? En qu se distinguen
unos de otros? Y construyen su respuesta privilegiando la tensin entre el orden y el
conflicto. Para ellos, entender el (des)orden de la metrpoli implica penetrar el
funcionamiento de los diversos fragmentos, reconociendo sus diversos rdenes. As
encuentran seis lugares urbanos distinguibles entre s por la manera en que estn
ordenados en su interior: la primera es la ciudad central o la ciudad del espacio
disputado que se caracteriza por los conflictos en torno a la diversidad de usos del
suelo y la tensin frente a la creciente mercantilizacin del espacio. La segunda
conformada por las colonias surgidas de la antigua figura del fraccionamiento, -o lo
que llaman el espacio homogneo- donde predomina el uso habitacional y el orden
est presidido por la capacidad de sus habitantes para excluir los dems usos. La
tercera son los conjuntos habitacionales o el espacio colectivizado, caracterizados por
una indefinicin sobre el carcter pblico de los espacios de uso comn y su deterioro.
Le sigue el espacio negociado, conformado por las colonias populares, donde los
procesos de autoconstruccin, junto con la relacin problemtica con el orden jurdico,
son los puntos de arranque de su caracterizacin. En quinto lugar est la ciudad
del espacio ancestral, la de los antiguos pueblos que aparentemente han sido
tragados por la ciudad, pero que se diferencian precisamente por conflictos en los
que destaca la distincin entre pobladores originarios y nuevos residentes. Y
finalmente est los espacios insulares, o sea el de los conjuntos cerrados (tanto de
ricos como de pobres), regidos por la propiedad privada, que si bien no estn exentos
de conflictos internos, se destacan por su relacin problemtica con el resto del
espacio urbano.

Centrndose aqu slo en cuatro lugares de la periferia. en ellos se ha desarrollado

trabajo de campo en las ltimas dos dcadas, y considero que me permitirn mostrar -
a manera de ejemplo - la especificidad del espacio pblico a partir del contraste entre
ellos. En trminos de la clasificacin de Giglia y Duhau, corresponden a los pueblos
ancestrales, a las colonias populares dentro de las cuales distinguir a los barrios - y a
lo que denominan espacios insulares o conjuntos cerrados en donde habitan clases
altas de la ciudad.

La traza desordenada de estos espacios provocada por la construccin no planificada y

la alta densidad de poblacin, generan que prcticamente no haya cabida para el
espacio pblico de convivencia ms all de las calles, algn deportivo dotado por el
gobierno local y en algunos casos hacia los pocos bosques que todava rodea la ciudad.
En este sentido, el valor monetario que adquiere el suelo por el propio proceso de
urbanizacin y la necesidad creciente de vivienda, provocan que cualquier terreno no
ocupado sea tomado y construido legal o ilegalmente. Si bien hay lugares
emblemticos que todos reconocen como centrales en sus vidas, (una esquina, donde
hay una parada de transporte pblico, donde est el taque de distribucin de agua,
etc.) no hay la idea de centralidad al interior de la colonia.

Uno de los grandes retos que enfrenta la Ciudad de Mxico y su zona metropolitana
(ZMCM) es impulsar el desarrollo de un sistema de reas verdes (parques, jardines,
reservas ecolgicas y reas protegidas). En la actualidad, se podra generalizar con la
idea de que las reas verdes de la ciudad se encuentran en un acelerado proceso de
degradacin, producto del mal uso que se ha dado a uno de los recursos que puede
garantizar la subsistencia de la cuenca de Mxico, como lo es su vegetacin.

Al crecimiento demogrfico de la ZMCM, que supera ya los 20 millones de habitantes,

y un crecimiento un tanto anrquico de la mancha urbana, se suma ahora -no porque
sea nueva sino porque ya se reconoce como tal-, la problemtica ambiental que
padece. Todo ello pone de manifiesto, ahora ms que nunca, la necesidad de proteger,
conservar e incrementar los espacios verdes abiertos, adems de intensificar el
programa de reforestacin urbana. Si bien se reconoce que estos esfuerzos no
solucionan los complejos problemas citadinos, sin duda contribuyen a mejorar las
condiciones ambientales de la gran urbe.

La ciudad contempornea se ha empeado en expulsar a la naturaleza hasta sus

confines, y la ciudad de Mxico no es la excepcin. As, tenemos ros entubados, lagos
rellenados, pavimentado de grandes superficies, islas de calor, vegetacin extica,
paisajes uniformes, proliferacin de grandes cantidades de materiales industriales,
mengua de superficie verde, entre otros fenmenos (Gmez Mendoza, 2004). Esta
actitud ante los procesos fsicos y ecolgicos en la ciudad obedece a muchas causas,
entre ellas destaca el considerar a la ciudad como un sistema creado y controlado por
el hombre, donde la naturaleza tambin se controla, lo que nos convierte en una
sociedad urbana sin valores ambientales, que tolera la desnaturalizacin urbana y del
paisaje y que soporta la esterilizacin del entorno a cambio de tener condiciones "de
movilidad", que nos llevan a relegar la naturaleza a la periferia o a mbitos regionales.

Por fortuna cada vez se toma ms conciencia de la necesaria presencia de los espacios
verdes en el entorno urbano. Las reas verdes y los espacios abiertos desempean un
conjunto de funciones esenciales en el bienestar y en la calidad de vida de los centros
urbanos. Dichas funciones se pueden concebir desde un punto de vista social, ya que
generan impactos y beneficios directos en la comunidad, y desde un punto de vista
ambiental, pues influyen directamente para mejorar la calidad del ambiente urbano.

En Nueva York, surgen los vest-pocket parks, espacios verdes puntuales y parques de
pequea escala, fruto de la participacin comunitaria entre las comunidades de bajos
ingresos, el gobierno, la industria privada y la filantropa, que reclama estos espacios
para el beneficio del barrio local. Durante 1961 y 1967, Philadelphias Neighborhood
Park Program desarrolla junto a los barrios 60 parques (entre 85 a 850 m 2 ). En 1963,
la Asociacin de Parques de la Ciudad de Nueva York y la firma de paisajistas Zion &
Been muestran tambin esta necesidad. Estos parques involucran a la comunidad en
su diseo y construccin, y contemplan las reas de juegos para nios (ver Figura 3).
Paralelamente, en Nueva York (1961), se crean los primeros ejemplos de zonificacin
para el espacio pblico de propiedad privada: plazas y las arcadas. Esta poltica incluye
dos innovaciones significativas: 1) el incentivo de zonificacin y 2) el nuevo tipo de
espacio: espacio pblico de propiedad privada localizado en propiedad privada. Se
diferencia de la zonificacin de terrenos, patios y otros espacios abiertos y es
fsicamente accesible al pblico. En los centros histricos de las ciudades europeas se
materializan diversos proyectos de reconstruccin urbana. Apareci un nuevo
fenmeno: para evitar la renovacin a gran escala de sus centros histricos, los
activistas de las comunidades locales lucharon ante los ayuntamientos. Surgen los
movimientos sociales en Holanda, Suecia, Alemania y Gran Bretaa a favor de la
participacin ciudadana y la preservacin de los vecinos como parte fundamental de
los barrios.

A lo largo de 14 aos de experiencia, en Nueva York se obtienen 236 espacios pblicos

privados. Las plazas y las arcadas son los tipos dominantes. Tras la iniciativa de la
reforma en 1970, elaborada por el informe del Departamento de Planificacin de la
Ciudad, se promulga una enmienda en 1975 y se introducen tres categoras de espacio
pblico de propiedad privada: plaza urbana, ancho de acera y la preexistente
explanada al aire libre (Kayden, 2000).