LA JORNADA GUERREO

EDUARDO LPEZ BETANCOURT

Menores infractores en Latinoamrica

Hermanados en una tradicin jurdica similar, podemos afirmar que los pases latinoamericanos
han tenido una evolucin institucional paralela en lo que hace al derecho de menores infractores.

Es posible establecer relaciones entre los diversos instrumentos jurdicos de las naciones de
Centro y Sudamrica; en la mayora de los casos, de carcter imitativo. Por las caractersticas
socio-polticas de dependencia de las naciones latinoamericanas, stas han tenido una evolucin
jurdica muy ligada a la de los pases europeos y especialmente a la de Estados Unidos, copiando
modelos e instituciones del extranjero, muchas veces de forma irreflexiva, sin buscar siquiera
adaptarlas a las condiciones sociales y polticas propias, lo cual ha generado su ineficacia y un
desperdicio de recursos irreparable en muchos casos.

As, por lo que hace a tendencias ideolgicas, podemos ver que cada nacin ha ido adecuando su
legislacin a cada modelo en materia de menores infractores imperante en los pases europeos a
lo largo de la historia. Durante el siglo XIX, tras la independencia de Espaa y la formulacin de las
primeras legislaciones nacionales propias, se adoptaron los criterios del discernimiento para
determinar la responsabilidad de los menores. Comenzado el siglo XX bajo la influencia de las
ideas positivistas y de la reforma correccional que surga principalmente en los pases
anglosajones, surgi la preocupacin por crear tambin legislaciones especficas para menores, en
el marco del modelo tutelar en boga.

La primera legislacin especfica de la materia fue la de Argentina, promulgada en 1919; la

siguieron Colombia en 1920, Brasil en 1921, Uruguay en 1934 y Venezuela en 1939. Este boom de
legislaciones especiales para menores sigui hasta las dcadas de los 60 y 70: Panam en 1951,
Repblica Dominicana en 1954, Per en 1962, Costa Rica en 1963, Chile en 1967, Colombia en
1968, Guatemala en 1969, Honduras en 1969, Mxico en 1973, Nicaragua en 1973, El Salvador en
1973, Bolivia en 1975, Venezuela en 1975, Ecuador en 1975 y Cuba en 1979.

Frases ms, frases menos, estas leyes, creadas en imitacin del mismo modelo, si bien
propugnaban por sacar al menor infractor del derecho penal comn, estipulaban ciertos
principios violatorios, segn las actuales concepciones, de derechos y garantas del menor.
Al margen de ello, creemos que si dichas legislaciones tuvieron escasa o nula eficacia como
herramientas en el combate y la prevencin de las infracciones de los menores fue por la sencilla
razn de que las instituciones especiales creadas (en su mayora consejos tutelares), los
procedimientos, las ideas proteccionistas del menor, en fin, todos los buenos deseos, chocaron
con un contexto social y poltico muy diferente: un autoritarismo profundamente enraizado en la
sociedad, adems de condiciones econmicas desfavorables y la falta de comprensin sobre los
problemas reales del fenmeno delincuencial.

Tras la promulgacin de la Convencin General de los Derechos del Nio en 1989, y la ratificacin
de la misma por las naciones latinoamericanas en los aos 90, comenz un proceso de renovacin
legislativa que adapt los principios garantistas a la legislacin interna.

Empero, en el mismo contexto de marginacin social, pobreza y autoritarismo que subsiste en

buena parte de las naciones latinoamericanas, incluido Mxico, se vislumbra difcil que las
reformas legislativas de las ltimas dcadas o que an se impulsan repercutan visiblemente en las
condiciones y el estado de los menores infractores.

Estas nuevas legislaciones promulgadas en la pasada dcada por los pases latinoamericanos
coinciden en puntos torales: a) la edad penal se fija unnimemente a los 18 aos; el lmite inferior
an oscila entre 12 y 14 aos; b) se trata de legislaciones eminentemente procesales, que buscan
ante todo garantizar al menor los derechos y garantas reconocidos para toda persona adulta y los
que poseen por su carcter de menores; c) se busca, por medio de figuras como la
desjudicializacin, la intervencin mnima o las formas de justicia alternativa como en
Mxico, que el inters durante el proceso se finque en reparar el dao causado por la conducta
infractora y no simplemente en sancionar al infractor.

Aunque la adecuacin de las legislaciones y la consagracin en el orden constitucional de las

garantas de los menores resulta un avance innegable, de ah a que se llegue a su plena aplicacin
prctica an hay pendiente un largo y tortuoso camino. n

elb@unam.mx
 SITUACION JUDICIAL, MENORES INFRACTORES COLOMBIA

El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar - ICBF - responsable de la proteccin de los menores

entre 12 y 16 aos que se encuetnran en conflicto con la justicia (infractores). Entre 1995 y 1999
un total de 382.162 procesos activos en los que un menor de edad est involucrado y 100.000 son
infractores y contraventores. Entre los motivos de los alarmantes ndices de delincuencia juvenil
estn la desercin escolar, el desempleo y el desplazamiento forzoso. Cifras de la Polica
establecen que el 95% de los menores infractores tiene entre 13 y 18 aos, edades que coinciden
con la edad de la desercin escolar. La Fiscala General de la Nacin asegura que los menores
ingresan a la delincuencia con cargo de informantes y luego se tornan en autores del terrorismo,
sicariato y secuestro. Esta situacin ha generado alarma general, por lo que ciudades como
Medelln y 10 municipios aledaos han iniciado medidas como la restriccin de la circulacin de
los adolescentes entre 11 pm. y las 5 am., acompaada de la restriccin del uso de armas.

De los 19.521 jvenes que fueron juzgados por infracciones a la ley, el 70% fueron recluidos
institucionalmente. Los jvenes delincuentes, presentan altos ndices de reincidencia (85%) que
congestiona el sistema de reeducacin y engrosa las filas en el sistema carcelario y penitenciario.

Esto evidencia una crisis de valores particularmente en la capacidad de tolerancia y en el respeto

por la vida, situacin de graves implicaciones para toda la sociedad. Un gran nmero de jvenes
colombianos debe afrontar las consecuencias de la violencia.

Menores Infractores Involuntarios en Procesos judiciales, por aoAo Demanda en juzgados de

menores Menores involucrados Demanda en juzgados promiscuos de familia Menores
involucrados Total de Menores Involucrados anualmente

1995 22.999 55.198 26.944 37.721 92.919

1996 25.491 61.178 19.710 27.594 88.772

1997 27.500 66.000 22.327 31.257 97.257

1998 29.726 71.342 22.765 .31.871 103.214

Poblacin carcelaria

De acuerdo con informacin de la Divisin de Salud del Instituto Nacional Penitenciario y

Carcelario - INPEC -, la poblacin de internos a su cargo es de 45.597, de los cuales el 42.789
(93.84%) son hombres y 2.808 son mujeres (6.15%), distribuidos en los 168 crceles del territorio
nacional.

En relacin con el grado de escolaridad de la poblacin carcelaria masculina, se encuentra que

existe una alta proporcin de detenidos con un grado de educacin bsica primaria (23.258 presos
que constituyen un 56% del total), le siguen la poblacin con bsica secundaria 32% (13.535), y la
poblacin sin ningn grado de escolaridad que llega al 10% (4.286). La poblacin con estudios
universitarios apenas ocupa el 2%, con 1.053 detenidos y los profesionales no alcanzan a ser el 1%
con 146 personas.

En relacin con las edades, se encuentra una alta concentracin de poblaciones entre 18 y 29 y
entre 30 y 39 aos de edad, tanto para hombres como para mujeres.

Segn perfil epidemiolgico de la poblacin reclusa en el pas, elaborado en diciembre de 1998, las
Infecciones de Transmisin Sexual - ITS - estn ubicadas como una de las principales causas de
morbilidad. Segn dicho estudio los altos ndices de hacinamiento

CAPITULO II
DELINCUENCIA JUVENIL EN LATINOAMERICA
2.1.Entorno social en
Latinoamrica.11
2.2. Antecedentes
Histricos....13