PRUEBA DE CARGA EN PILOTES

INTRODUCCIN

La capacidad portante de un pilote instalado en suelo depende de factores muy variados y resulta
difcil establecer su valor con una nica frmula. El proceso debe incluir factores variables de
acuerdo al tipo de fenmeno que se provoca durante la instalacin de un pilote.

El mtodo ms seguro para determinar la capacidad de carga de un pilote, para la mayora de los
lugares, es la prueba de carga [Jurez (1975), Sowers (1977), Paulos y Davis (1980), Jimnez (1986),
Lambert (1991), Fellenius (2001), Vega Vlez (2005)]. Dentro de ella se han desarrollado la prueba
de asiento controlado (controlando el incremento de asiento o a una velocidad de asiento
constante) y la prueba con carga controlada (incremento de carga constante en el tiempo o asiento
mnimo para un incremento de carga). Este ltimo es el ms usado, ya que permite determinar la
carga ltima cuando se ha movilizado la resistencia del suelo que se encuentra bajo la punta y
rodeando al pilote. En esencia, estas pruebas, no son ms que experimentar a escala real, un
pilote, para procesar su comportamiento bajo la accin de cargas y determinar su capacidad de
carga. Precisamente, su inconveniente fundamental estriba en su elevado costo y en el tiempo
requerido para realizarla. 12 Sowers (1977), recomienda que los resultados del ensayo son una
buena indicacin del funcionamiento de los pilotes, a menos que se hagan despus de un perodo
de tiempo. Jimnez (1986) muestra preocupacin ya que el pilote de prueba puede representar o
no la calidad de los pilotes definitivos. Otra limitacin planteada por este autor radica en que la
prueba de carga se realiza generalmente a un solo pilote y se conoce que el comportamiento de un
grupo es diferente al de la unidad aislada. A modo de conclusin podemos plantear que la prueba
de carga es un mtodo bastante seguro en la determinacin de la carga ltima de los pilotes,
siempre que se proporcione el mismo grado de calidad al pilote en prueba y al definitivo, pero es
muy costoso y por esto se toman otras alternativas en la medicin de la capacidad de carga. En el
trabajo se consultaron pruebas de cargas realizadas en la obra de ampliacin de la central de ciclo
combinado Central Costanera S.A., en Argentina, donde se ejecutaron aproximadamente 600
pilotes. Adems se consultaron ensayos realizados en Uruguay donde desde 1995, el Laboratororio
de Control de Calidad de Fundaciones ha realizado la gran mayora de los ensayos de carga de
pilotes llevados a cabo en este pas, entre ensayos de investigacin y ensayos de control de obras el
LCCF ha realizado desde entonces ms de 60 ensayos, ejemplo: Torre de las telecomunicgaciones
(Montevideo 1997) y la Refinera ANCAP de La Teja (2002). En Vancouver, Canad se realizaron
una serie de pruebas facilitadas por la necesidad de ampliacin de su puerto (2002), y en nuestro
pas [Obras tursticas en Varadero, Matanzas, as como resultados experimentales de la ENIA]. Es
importante sealar que por lo costoso que resulta realizar las pruebas de carga, los ensayos
consultados en nuestro pas se refieren a pilotes de pequeo dimetro y longitud.
MARCO TEORICO

MTODOS PARA DETERMINAR LA CAPACIDAD DE CARGA EN PILOTES

Para determinar la capacidad de carga en pilotes se han desarrollado frmulas y criterios que
pueden agruparse en cuatro clases que se citan a continuacin:

- Mtodos Dinmicos.

- Ensayos de Penetracin.

- Pruebas de Cargas.

- Mtodos Estticos, basados en la teora de la plasticidad.

PRUEBA DE CARGAS

El mtodo ms seguro para determinar la capacidad de carga de un pilote, para la mayora de los
lugares, es la prueba de carga. Los ensayos de carga se hacen para determinar la carga mxima de
falla de un pilote o grupo de pilotes o para determinar si un pilote o grupo de pilotes es capaz de
soportar una carga sin asentamiento excesivo o contino.

La capacidad de carga en todos los pilotes, excepto los hincados hasta la roca, no alcanza su valor
mximo hasta despus de un periodo de reposo. Los resultados de los ensayos de carga no son una
buena indicacin del funcionamiento de los pilotes, a menos que se hagan despus de un periodo
de ajustes. En el caso de pilotes hincados en suelo permeable este periodo es de dos o tres das,
pero para pilotes rodeados total o parcialmente por limo o arcilla, puede ser de mas de un mes.

Los ensayos de carga se pueden hacer construyendo una plataforma o cajn en la cabeza del pilote
o grupo de pilotes, en la cual se coloca la carga, que puede ser arena, hierro, bloques de concreto o
agua. Para hacer un ensayo mas seguro y ms fcilmente controlable, se usan, para aplicar la carga,
gatas hidrulicos de gran capacidad cuidadosamente calibrados.

PRUEBAS DE CARGA ESTTICA DE PILOTES

Las pruebas de carga estticas permiten conocer el comportamiento real de los pilotes en el
terreno, sometidos a cargas generalmente superiores a las de servicio. Se realizan en la fase de
proyecto de la cimentacin, o en la fase de construccin, como comprobacin del diseo realizado.
Dadas las elevadas cargas a aplicar, usualmente del orden de cientos o miles de toneladas, son
ensayos costosos, por lo que la participacin de consultores especializados y con medios
adecuados es fundamental para el xito tcnico y econmico de las pruebas.

Las cargas de prueba se aplican con cilindros hidrulicos, y los asentamientos de la cabeza del
pilote se miden con dispositivos electrnicos y mecnicos. Tambin es habitual medir el estado
tensional del pilote a diferentes profundidades para comprobar la transferencia de carga al terreno
por fuste y por punta.
 La reaccin de la gata ser tomada por una plataforma cargada o por una viga conectada a pilotes
que trabajaran a traccin. Una ventaja adicional del uso de gatas es que la carga sobre el pilote se
puede variar rpidamente a bajos costos. Los asentamientos se miden con un nivel de precisin o,
preferiblemente, con un micrmetro montado en un soporte independiente.

Las cargas se aplican en incrementos que sean un quinto o un cuarto de la carga del pilote que se
haya fijado para el proyecto, hasta que se produzca la falla o se alcance una carga igual a dos veces
la fijada para el proyecto; la carga se reduce despus a cero, por decrementos.

EJECUCIN DE PRUEBAS DE CARGA

1 INSTALACION Y EQUIPO

Tratndose de pilotes moldeados "in situ", la prueba de carga solamente podr ser
realizada luego de un tiempo mnimo de cura de 15 das, salvo que haya sido usado cemento de
alta resistencia inicial o proporciones especiales.

El dispositivo de transmisin de la carga al pilote debe ser tal que la misma acte
axialmente sobre el pilote y de manera que no produzca choques. Para esto se aconseja la
utilizacin de gatas hidrulicas unidas a bombas y manmetros, debidamente calibrados
resistiendo contra una carga de reaccin estable.

La reaccin disponible para prueba de carga debe ser suficientemente mayor que la carga
de trabajo.

Los desplazamientos de referencia, para medidas de desplazamientos, deben estar libres

de influencia de la intemperie y de los movimientos de pilotes, del terreno circundante, del cajn o
anclaje, y sus apoyos deben estar situados a una distancia igual, por lo menos, a cinco veces del
dimetro del pilote y nunca inferior a 1.5 m.
Las vibraciones de cualquier especie deben ser evitadas durante la realizacin de las
pruebas de carga.

2 INSTALACION DE LA PRUEBA DE CARGA

 a) La carga debe ser aplicada en etapas sucesivas no superiores a 20% de la carga de trabajo
probable del pilote.

b) En cada etapa de carga los desplazamientos sern ledos inmediatamente despus de la

aplicacin de esa carga y luego de los siguientes intervalos de tiempo: 1, 2, 4, 8, 15, 30 minutos, 1,
2, 3, 4 horas, etc.
Solo ser aplicado nuevo aumento de carga despus de verificada la estabilizacin de los
desplazamientos con tolerancia mxima de 5 del desplazamiento total de esta etapa, entre lecturas
sucesivas.

c) Los ensayos, en el caso de no llegarse hasta la rotura del terreno, se continuarn por lo menos
hasta observarse un desplazamiento total de 15 mm o hasta una vez y media la carga de trabajo
del pilote.
d) La carga mximo alcanzada en el ensayo, en el caso de no llegarse hasta la rotura, deber ser
mantenida por lo menos durante 12 horas, satisfacindose las condiciones estipuladas en el inciso
"b" en lo referente a los intervalos de lectura.

e) Siempre que sea posible, la descarga deber ser realizada por etapas sucesivas no superiores a
25% de las cargas totales del ensayo, debindose mantener cada etapa hasta la estabilizacin de
los desplazamientos, dentro de la precisin de la medida.

3 RESULTADOS

Como resultado del ensayo, el INGENIERO presentar una curva carga-asentamientos

donde figuran las observaciones realizadas en el comienzo y en el final de cada etapa, con
indicacin de los tiempos transcurridos.

Adjunta a la curva de resultados ser presentada la siguiente informacin.

a) Situacin del pilote de prueba en el terreno.
b) Da y hora de comienzo y de final de la prueba de carga.
c) Siempre que sea posible, referencia a la perforacin de sondeo del estudio de fundacin ms
prximo.
d) Tipo de pilote en cuestin, dimensiones, cota de la cabeza del pilote en relacin a un Nivel Base,
altura del bloque para transmisin de la carga, si hubiera, volumen de la base (en el caso de pilotes
moldeados en el terreno): fecha de hinca, fecha de moldeado (en el caso de pilotes por filtracin),
proporciones del hormign, informaciones sobre hechos anormales ocurridos durante la
ejecucin.

De ser posible, datos de hincado: tipo de equipo de hinca de pilotes; tipo y peso del
martillo; tipo, dimensiones y peso de la defensa sobre cabeza de hinca; altura y tipo de cada o
energa de hincado; penetracin en cada serie de golpes; penetracin elstica y permanente por
golpes, nmero de golpes por minuto.

Referencia al dispositivo de carga, de medidas y calibrado de los manmetro.

Hechos excepcionales durante la carga, perturbaciones en los dispositivos de carga y de

medida, modificaciones en la superficie del terreno contiguo al pilote de prueba, eventuales
 alteraciones en los puntos fijos de referencia y cualquier inobservancia de las medidas, normas o
eventualidades locales.

PRUEBA DE CARGA DINAMICA

Tambin conocido como prueba de carga dinmica, el Ensayo Dinmico objetiva principalmente
determinar la capacidad de ruptura de la interaccin entre el pilote y el suelo, para esfuerzos estticos
axiales. l difiere de las tradicionales pruebas de carga estticas por el hecho de que la carga es
aplicada dinmicamente, a travs de golpes de un sistema de percusin adecuado. La medicin se hace
por medio de la instalacin de sensores en el fuste, en una seccin situada por lo menos dos veces el
dimetro del pilote abajo de su cabeza. Las seales de los sensores son enviadas por cable al equipo
PDA, donde son almacenadas y procesadas "on line".

OBJETIVO DE LA CARGA DINAMICA

El principal objetivo del Ensayo Dinmico es obtener la capacidad de ruptura del suelo. Sin embargo,
paralelamente muchos otros datos pueden ser obtenidos por el ensayo. Algunos de los ms
importantes son:
Tensiones mximas de compresin y de traccin en el material del pilote durante los golpes.
Nivel de flexin sufrido por el pilote durante el golpe.
Informaciones sobre la integridad del pilote, incluso la localizacin de eventual dao y
estimativa de su intensidad.
Energa efectivamente trasferida para el pilote, permitiendo estimar la eficiencia del sistema de
hinca.
Desplazamiento mximo del pilote durante el golpe.
Velocidad de aplicacin de los golpes y estimativa de altura de cada para martillos Diesel
simple accin.
A travs del anlisis CAPWAP es posible separarse la parcela de resistencia debida a friccin
de la resistencia de punta, y determinar la distribucin de friccin a lo largo del fuste. Ese
 anlisis, generalmente hecho posteriormente en gabinete a partir de los datos almacenados
por el PDA, permite tambin obtener otros datos de inters, como el limite de deformacin
elstica del suelo.

PROCEDIMIENTO

Para la realizacin de las pruebas se requiere de un martillo o masa de energa suficiente para
impactar la cabeza del elemento causando al menos un pequeo asentamiento permanente.
Acelermetros y medidores de deformacin colocados en caras opuestas en la cabeza del
elemento miden el comportamiento de la fuerza y velocidad con respecto al tiempo cuando la
onda de esfuerzo, generadas por el impacto del martillo, es transmitida a lo largo del mismo. Estas
seales son almacenadas para su posterior revisin y anlisis.

Las mediciones se realizan utilizando el Analizador de Hincado de Pilotes (PDA). Los datos
obtenidos en campo son posteriormente analizados con el programa CAPWAP, que determina la
distribucin de la resistencia a la friccin y simula una prueba de carga esttica. Cientos de pruebas
comparativas han sido realizadas para verificar la correlacin del anlisis CAPWAP con resultados
de pruebas estticas.

Las pruebas con el PDA pueden ser efectuadas en dos formas:

Durante el proceso de hincado de un pilote de concreto o acero. Los resultados mas

importantes que se obtienen para cada golpe, son la resistencia del suelo al hincado, el
comportamiento del martillo (energa transmitida), esfuerzos mximos de compresin-tensin
y la integridad del pilote.
 Aplicable a pilotes, pilas coladas in situ, pilas de colado continuo, una vez ya instalados,
enfocadas principalmente a medir la capacidad de carga del suelo, verificar la integridad del
elemento y la calidad del concreto. Estos elementos son golpeados con un martillo
convencional o un peso en cada libre.

PRUEBA DE CROSS HOLE

La tcnica de cross hole sonic logging se presenta en la actualidad como una herramienta
complementaria del ensayo tradicional de integridad, para pilotes de gran dimetro. El ensayo de cross
hole sonic logging permite evaluar en forma continua el ncleo de un pilote mediante el empleo de
propagacin de un pulso de ultrasonido que es emitido y recibido a lo largo de tubos colocados dentro
de la masa de hormign.
Esta tcnica se ha comenzado a implementar en el pas recientemente por lo que se cuenta con escasa
experiencia de aplicaciones, interpretacin, procesamiento y sobretodo de entendimiento de sus
limitaciones.

El principio utilizado para determinar la homogeneidad e integridad del hormign, por el mtodo de
CHSL, no solo es aplicado a todo tipo de pilote sino tambin a todo tipo de estructuras tal como se
describe en la norma ASTM D6760-02 como por ejemplo muros colados, presas, etc. Un hormign de
buena calidad tiene una velocidad de propagacin de onda de compresin entre 3600 a 4400 m/s (Bin
Ibrahim, et. al 2002), mientras que un hormign de baja calidad o que contiene anomalas (como por
ejemplo inclusin de suelo, grava, exceso de agua, lodo de perforacin o bentonita, oquedades de
bentonita, etc.) tiene una menor velocidad de propagacin de onda de compresin.

REQUISITOS PARA REALIZAR LA PRUEBA DE CHSL

Para poder llevar a cabo el ensayo de CHSL es necesario que el pilote contenga tubos paralelos de
acceso para el emisor y receptor de ultrasonido, los cuales son instalados durante la construccin del
pilote y que en el momento del ensayo estos deben estar llenos de agua de manera de lograr un buen
acople mecnico entre el emisor o receptor y las interfaces que se presenten.
La norma ASTM D6760-02 dispone de ciertas configuraciones para la cantidad de tubos de acceso
segn el dimetro del pilote, requirindose, un tubo por cada 0.25 a 0.30 m del dimetro del pilote,
con un mnimo de tres tubos de acceso, espaciados igualmente alrededor de la circunferencia que
conforma la parte interna de la armadura del pilote.

La configuracin de los tubos de acceso da lugar a una cantidad posible de perfiles de tiempos
obtenidos para un ensayo, de manera de contar con la mayor informacin a la hora de determinar la
integridad del pilote, para una configuracin de cuatro tubos de acceso se obtendran seis perfiles de
tiempos para un ensayo de integridad. Lo dicho anteriormente se ilustra

Disposicin de los tubos de acceso para llevar a cabo el ensayo de integridad de pilotes con el
mtodo Cross Hole Sonic Logging segn la norma ASTM D6760-02
 Ejemplo ilustrativo de los resultados a obtener de un ensayo de Cross Hole Sonic Logging con
cuatro tubos de acceso, realizado en un pilote que contiene una anomala en su costado.
Adaptado de Volkovoy, Y. and Stain, R. (2003)

Los tubos de acceso pueden ser de acero o PVC y con un dimetro interno de 38 a 50 mm. Si bien los
tubos de PVC tienen menor costo y son ms fciles de manipular, la norma ASTM D6760-02 aconseja el
uso de tubos de acero ya que los tubos de PVC producen mayor dispersin de la onda de ultrasonido y
pueden sufrir importantes deformaciones por el incremento de la temperatura mientras el hormign
esta en su proceso de fraguado. Por otro lado aconseja que la superficie externa de los tubos de acero,
debe estar libre de suciedad como ser aceite, oxido, escamas, etc. y que en el caso que se utilice tubos
de PVC estos tienen que presentar una superficie completamente spera o rugosa para asegurar una
buena unin entre la superficie del tubo y el hormign. Respecto de la arquitectura del CHSL esta es
conformada principalmente por las etapas que se representan en el diagrama de la Fig. 5. En dicha
figura se observa, una etapa de control, cuya Configuracin de tres tubos, tres perfiles. Configuracin
de cuatro tubos, seis perfiles. Configuracin de seis tubos, nueve perfiles. finalidad es sincronizar los
pulsos de ultrasonido a transmitir y las seales elctricas a visualizar en el osciloscopio.
Forma de onda de la seal elctrica con la cual se excita comnmente al emisor de
ultrasonido del sistema Cross Hole Sonic Logging .