Cambios en la duracin del da y otros 4 datos

sorprendentes que quizs no conocas sobre los

terremotos
Redaccin BBC Ciencia

18 mayo 2017

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Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption Las consecuencias de un terremoto pueden ser
devastadoras.

En este mismo momento en el que ests leyendo esta nota, en algn lugar del mundo, la tierra est
temblando.

Y es que, en promedio, cerca de un milln de terremotos se producen por ao en el planeta.

Gua animada: cmo se produce un terremoto?

La gran mayora son tan pequeos que pasan desapercibidos.

Sin embargo, basndose en observaciones desde 1990, cada ao se producen 17 terremotos de ms de 7

de magnitud en la escala de Richter, y uno grande por encima de 8, segn el Servicio Geolgico de
Estados Unidos.

BBC Mundo te cuenta otros datos curiosos sobre este fenmeno.

1. Un terremoto puede cambiar la longitud del da

En marzo de 2009, un sismo de 8,9 de magnitud azot el noreste de Japn.

Derechos de autor de la imagen ESA/NASA Image caption Si la Tierra acelera su ritmo de rotacin por la
energa creada por el sismo, el da puede hacerse ms corto.

La energa que liber fue tal que alter la distribucin de la masa de la Tierra, y esto gener una leve
aceleracin en su velocidad de rotacin.

Cmo los terremotos han sacudido la Tierra en los ltimos 15 aos

Como resultado, el da en el planeta dur 1,8 microsegundos menos de lo habitual.

2. El agua estancada huele raro antes de un sismo

Las lagunas, los canales, los lagos y otras fuentes de agua estancada pueden despedir un olor desagradable y
aumentar levemente su temperatura antes de un sismo.
Image caption El agua en los lagos puede despedir feo olor porque el movimiento de las placas libera gases
atrapados dentro de la tierra.

Esto se debe a los gases subterrneos que se liberan a medida que se desplazan las placas tectnicas.

Por qu el terremoto de Kaikoura, en Nueva Zelanda, fue el ms raro del mundo?

Los gases tambin pueden contribuir a cambiar el comportamiento de la vida silvestre en el rea.

3. Los animales cambian su comportamiento por la actividad ssmica

Investigadores del Departamento de Ciencias de la Universidad Abierta, en Reino Unido, observaron por
ejemplo la desaparicin de sapos antes del terremoto de 2009 en Italia.

Se cree tambin que los sapos detectan cambios en la composicin qumica del agua, provocada por el
estrs que sufren las rocas.

Derechos de autor de la imagen Science Photo Library Image caption Los sapos detectan los cambios en la
composicin qumica del agua antes de que ocurra un sismo.

Pero no son solo los sapos, antes del terremoto y tsunami en Indonesia en 2004, testigos reportaron ver cmo
algunos animales y aves se dirigan a tierras elevadas.

Cientficos creen que los animales pueden sentir los temblores leves que se producen antes de un
movimiento telrico o, posiblemente, detectan las seales elctricas provocadas por el movimiento de rocas
subterrneas.

4. Despus de un sismo, vienen los seiches

Tras un terremoto, se forman muchas veces ondas estacionarias internas en el agua que se conocen bajo el
nombre de seiche en piscinas y lagunas.

La clave para que se forme un seiche -que puede llegar a ser imperceptible a simple vista- es que el cuerpo
de agua est al menos parcialmente delimitado, como es el caso de un piscina.

Derechos de autor de la imagen Getty Images Image caption El agua en las piscinas puede continuar
movindose durante horas.

El agua puede continuar movindose incluso durante horas despus del sismo.

En EE.UU., la piscina de la Universidad de Arizona, en Tucson, perdi agua por un seiche causado por el
terremoto de 1985 en Mxico, a ms de 2.000 Km de distancia.

5. Su origen fue descubierto en el siglo XVIII

El ingeniero britnico John Michell identific la causa de los terremotos a comienzos del siglo XVIII.

Michel fue uno de los padres de la sismologa.

l fue quien propuso la teora de que los terremotos y las ondas de energa que produca eran causadas por el
"desplazamiento de masas de roca a varios kilmetros de la superficie"