CONSTITUYENTES QUMICOS DE LAS AGUAS RESIDUALES

ORGNICOS
Los compuestos orgnicos estn formados normalmente por combinaciones de carbono, hidrgeno y
oxgeno, con la presencia, en determinados casos, de nitrgeno. Tambin pueden estar presentes otros
elementos como azufre, fsforo o hierro. Los principales grupos de sustancias orgnicas presentes en
el agua residual son las protenas, hidratos de carbono, y grasas y aceites.

Hidratos de carbono: Distribuidos en la naturaleza, incluyen azcares, almidones, celulosa y fibra

de madera, todos ellos presentes en el agua residual. Los carbohidratos contienen carbono, oxgeno
e hidrgeno, contienen 6 tomos de carbono por molcula, y oxgeno e hidrgeno en las mismas
proporciones en las que se hallan presentes en el agua. Algunos son solubles en agua,
principalmente los azcares, mientras que otros, como los almidones, son insolubles. Los azcares
tienden a descomponerse; las enzimas y fermentos dan lugar a un proceso de fermentacin que
incluye la produccin de alcohol y dixido de carbono. Los almidones se convierten en azcares por
la actividad bacteriana as como por la accin de cidos minerales diluidos. La celulosa es el hidrato
de carbono cuya presencia en el agua residual es ms importante. La destruccin de la celulosa se
desarrolla gracias a la actividad de diversos hongos, cuya accin es notable en condiciones cidas.

Pesticidas y productos qumicos de uso agrcola: Los compuestos orgnicos que se hallan a nivel
de traza, tales como pesticidas, herbicidas y otros productos qumicos de uso agrcola, son txicos
para la mayor parte de las formas de vida y, por lo tanto, pueden constituir peligrosos
contaminantes de las aguas superficiales. Estos productos no son constituyentes comunes de las
aguas residuales, sino que suelen incorporarse a las mismas, fundamentalmente, como
consecuencia de la escorrenta de parques, campos agrcolas y tierras abandonadas. Las
concentraciones de estos productos qumicos pueden dar como resultado la muerte de peces,
contaminacin de la carne del pescado (con lo que reduce su valor nutritivo), y el empeoramiento
de la calidad del agua suministrada. Muchos de estos compuestos qumicos estn catalogados como
contaminantes prioritarios.
 Grasas, grasas animales y aceites: El trmino grasa, engloba grasas animales, aceites, ceras y
otros constituyentes presentes en las aguas residuales. Estn compuestos de alcohol glicerol y
cidos grasos. Los glicridos de cidos grasos en estado lquido a temperaturas normales son
aceites, mientras que en estado slido son grasas. Las grasas y aceites animales alcanzan las aguas
residuales en forma de mantequilla, manteca de cerdo, margarina y aceites y grasas vegetales: las
grasas provienen de carnes, grmenes de cereales, semillas, nueces y ciertas frutas, se hallan entre
los compuestos orgnicos de mayor estabilidad, y su descomposicin por accin bacteriana no es
sencilla. Los jabones se obtienen mediante la saponificacin de grasas con hidrxido de sodio. Son
solubles en agua, pero en presencia de constituyentes de dureza, son insolubles y precipitan. Las
partculas de estos compuestos interfieren en el normal desarrollo de la actividad biolgica y causan
problemas de mantenimiento. La presencia de grasas y aceites en el agua residual provoca
problemas tanto en la red de alcantarillado como en las plantas de tratamiento. Si no se elimina el
contenido en grasa antes del vertido del agua residual, puede interferir con la vida biolgica en
aguas superficiales y crear acumulaciones de materia flotante desagradables.

INORGNICOS
Son varios los componentes inorgnicos de las aguas residuales que tienen importancia para la
determinacin y control de la calidad del agua. Las concentraciones de las sustancias inorgnicas en el
agua aumentan tanto por el contacto del agua con las diferentes formaciones geolgicas, como por las
aguas residuales, tratadas o sin tratar, que a ella se descargan. Puesto que las concentraciones de los
diferentes constituyentes inorgnicos afectan mucho a los usos del agua, conviene examinar la
naturaleza de algunos de ellos, especialmente aquellos que han sido incorporados al agua superficial
durante su ciclo de uso.

Alcalinidad: La alcalinidad de un agua residual est provocada por la presencia de hidrxidos,

carbonatos y bicarbonatos de elementos como el calcio, el magnesio, el sodio, el potasio o el
amoniaco. De entre todos ellos, los ms comunes son el bicarbonato de calcio y el bicarbonato de
magnesio. La alcalinidad ayuda a regular los cambios de los pH producidos por la adicin de cidos.
Normalmente, el agua residual es alcalina, propiedad que adquiere de las aguas de tratamiento, el
agua subterrnea, y los materiales aadidos en los usos domsticos. La alcalinidad se determina por
titulacin con un cido normalizado, expresndose los resultados en carbonato de calcio, CaCO3.
La concentracin de alcalinidad en un agua residual es importante en aquellos casos en los que
empleen tratamientos qumicos, en la eliminacin biolgica de nutrientes, y cuando haya que
eliminar el amoniaco mediante arrastre por aire.
 Cloruros: Otro parmetro de calidad importante es la concentracin de cloruros. Los cloruros que
se encuentran en el agua natural proceden de la disolucin de suelos y rocas que los contengan y
que estn en contacto con el agua. En el caso de aguas costeras, su presencia tambin es debida a
la intrusin de aguas saladas. Otra fuente de cloruros es la descarga de aguas residuales domsticas,
agrcolas e industriales a aguas superficiales. Las heces humanas, por ejemplo, suponen unos 6g de
cloruros por persona y da. En lugares donde la dureza del agua sea elevada, los compuestos que
reducen la dureza del agua tambin son una importante fuente de aportacin de cloruros. Puesto
que los mtodos convencionales de tratamiento de las aguas no contemplan la eliminacin de
cloruros en cantidades significativas, concentraciones de cloruros superiores a las normales pueden
constituir indicadores de que la masa de agua receptora est siendo utilizada para el vertido de
aguas residuales. La infiltracin de agua subterrnea en las alcantarillas contiguas a aguas saladas
constituye tambin una potencial fuente de cloruros y sulfatos.

- Nitrgeno: Los elementos nitrgeno y fsforo son esenciales para el crecimiento de protistas
y plantas, razn por la cual reciben el nombre de nutrientes o bioestimuladores. Trazas de otros
elementos, tales como el hierro, son necesarios para el crecimiento biolgico. No obstante, el
nitrgeno y el fsforo son, en la mayora de los casos, los principales elementos nutritivos.
Puesto que el nitrgeno es absolutamente bsico para la sntesis de protenas, ser preciso
conocer datos sobre la presencia del mismo en las aguas, y en qu cantidades, para valorar la
posibilidad de tratamiento de las aguas residuales domsticas e industriales mediante procesos
biolgicos. Cuando el contenido de nitrgeno sea insuficiente, ser preciso aadirlo para hacer
tratable el agua residual. En aquellos casos en los que sea necesario el control del crecimiento
de algas en la masa de agua receptora para preservar los usos a que se destina, puede ser
necesaria la eliminacin o reduccin del nitrgeno en las aguas residuales antes del vertido.
GASES
Los gases que con mayor frecuencia se encuentran en aguas residuales brutas son el nitrgeno (N2 ), el
oxgeno (O2), el dixido de carbono (CO2 ), el sulfuro de hidrgeno (H2 S), el amoniaco (NH3 ), y el
metano (CH4). Los tres primeros son gases de comn presencia en la atmsfera, y se encuentran en
todas las aguas en contacto con la misma. Los tres ltimos proceden de la descomposicin de la materia
orgnica presente en las aguas residuales.

Sulfuro de hidrgeno: El sulfuro de hidrgeno se forma durante el proceso de descomposicin de

la materia orgnica que contiene azufre, o en la reduccin de sulfitos y sulfatos minerales, mientras
que su formacin queda inhibida en presencia de grandes cantidades de oxgeno. Es un gas incoloro,
inflamable, con un olor tpicamente caracterstico que recuerda al de huevos podridos. El
ennegrecimiento del agua residual y del fango se debe, generalmente, a la formacin de sulfuro de
hidrgeno que se combina con el hierro presente para formar sulfuro ferroso (FeS) u otros sulfuros
metlicos. Desde el punto de vista de la generacin de olores, y aunque el sulfuro de hidrgeno es
el gas generado de mayor importancia, pueden formarse durante la descomposicin anaerobia
otros compuestos voltiles, como el indol, el escatol y los mercaptanos, que pueden ser
responsables de olores ms desagradables que los producidos por el sulfuro de hidrgeno.

Oxgeno: El oxgeno disuelto es necesario para la respiracin de los microorganismos aerobios, as

como para otras formas de vida. Sin embargo, el oxgeno es slo ligeramente soluble en agua. La
cantidad real de oxgeno y otros gases que puede estar presente en la solucin, viene condicionada
por los siguientes aspectos: (1) solubilidad del gas; (2) presin parcial del gas en la atmsfera; (3)
temperatura, y (4) pureza del agua (salinidad, slidos en suspensin, etc.). Debido a que la velocidad
de las reacciones bioqumicas que consumen oxgeno aumenta con la temperatura, los niveles de
 oxgeno disuelto tienden a ser ms crticos en las pocas estivales. El problema se agrava en los
meses de verano, debido a que el caudal de los cursos de agua es generalmente menor, razn por
la cual la cantidad total de oxigeno disponible es tambin menor. Dado que evita la formacin de
olores desagradables en las aguas residuales, es deseable y conveniente disponer de cantidades
suficientes de oxgeno disuelto.

BIOLGICOS
Plantas y animales: Las diferentes plantas y animales que tienen importancia para el ingeniero
sanitario tienen tamaos muy variados: desde los gusanos y rotferos microscpicos hasta
crustceos macroscpicos. El conocimiento de estos organismos resulta til a la hora de valorar el
estado de lagos y corrientes, al determinar la toxicidad de las aguas residuales evacuadas al medio
ambiente, y a la hora de determinar la efectividad de la vida biolgica en los tratamientos
secundarios empleados para destruir los residuos orgnicos. Existen ciertos gusanos que merecen
especial atencin y preocupacin. Los platelmintos y los asquelmintos. Los Platelmintos como la
Tubelaria estn presentes en lagos y cursos de agua de todo el mundo, y la Trematoda y la Cestoda
son formas parasticas de gran importancia para la salud pblica. Dentro de los asquelmintos
destaca la familia de los nemtodos, que cuenta con ms de 10.000 especies. Las formas parasticas
de mayor importancia son la Triquinela, causante de triquinosis; Necator, que origina
anquilostomiasis; Ascaris, causante de infecciones por ascrides; y la Filaria, que provoca filariosis.

Virus: Son partculas parasticas formadas por un cordn de material gentico ADN o ARN con una
capa de recubrimiento protenico. No tienen capacidad para sintetizar compuestos nuevos, por lo
que, invaden las clulas del cuerpo vivo que los acoge y reconducen la actividad celular hacia la
produccin de nuevas partculas virales. Cuando muere la clula original, se liberan gran cantidad
de virus que infectarn clulas prximas. Los virus excretados por los seres humanos representan
un peligro para la salud pblica. Por ejemplo, a partir de datos experimentales, se ha comprobado
que cada gramo de heces de un paciente con hepatitis contiene entre 10.000 y 100.000 dosis de
 virus heptico. Se sabe con certeza que algunos virus pueden sobrevivir hasta 41 das, tanto en
aguas limpias como residuales a la temperatura de 200C, y hasta 6 das en un ro normal. Para
determinar los mecanismos de transporte y eliminacin de virus en suelos, aguas superficiales y
residuales, es necesario un esfuerzo an mayor por parte tanto de bilogos como de ingenieros.

BIBLIOGRAFA:
CENTRO DE INVESTIGACIN Y DESARROLLO TECNOLGICO DEL AGUA. (26 de Septiembre de
2016). Obtenido de CIDTA:
http://cidta.usal.es/cursos/ETAP/modulos/libros/Caracteristicas.PDF
 UNIVERSIDAD DE CUENCA

FACULTAD DE ARQUITECTURA Y URBANISMO

NOMBRE:
PAULA FLORES

CURSO:
QUINTO CICLO B

MATERIA:
INSTALACIONES I

PROFESOR:
ING. BOLVAR RODAS

AO LECTIVO
2016