RELACiN DE SABERES

o VARIACIONES SOBRE EL MISMO TEMA

THEODOR W ADORNO

FRAGMENTO
SOBRE LAS RELACIONES
ENTRE MSICA Y LENGUAJE*

1
a msica ofrece una similitud con el lenguaje. Hablar
como se hace de "idioma musical" o de "diccin musical"
no es metafrico. Pero la msica no se confunde con el
lenguaje. Su similitud con ste lleva al corazn del pro-
blema, pero tambin a su indefinicin. El que tome la msica literal-
mente por un lenguaje, se extraviar.
Como el lenguaje, la msica se presenta como una sucesin en el
tiempo de sonidos articulados, que son ms que simples sonidos.
Estos sonidos dicen alguna cosa, frecuentemente alguna cosa huma-
na. y lo dicen con tanto ms vigor, cuanto ms elaborada sea la m-
sica. Esta sucesin de sonidos se parece a la lgica: puede ser verda-
dera o falsa. Pero lo que se dice no es separable de la msica; esta no
es un sistema de signos.
Esta similitud con el lenguaje comprende todo, desde la unidad
organizada de sonidos con sentido, al sonido aislado, a la nota como
umbral de la simple existencia, como puro vehculo de expresin. Y
no es solamente como unidad organizada de sonidos que la msica
presenta una analoga con el discurso, una similitud con el lenguaje:
es tambin la manera como est concretamente dispuesta. La teora
tradicional de las formas musicales, habla de frases, de perodos, de
puntuaciones; de interrogaciones, de exclamaciones, de parntesis;
se escuchan voces que suben y bajan, yen todos esos casos la msica
toma prestado su gesto a la voz que habla. Cuando Beethoven pide
que una Bagatella del opus 33 sea tocada "con una cierta expresin
hablada", no hace sino subrayar con esto, reflejndolo, un elemento
que est presente siempre en la msica. Existe la tendencia a distin-
guir la msica, del lenguaje diciendo que sta ignora todo concepto.
La msica est sin embargo muy prxima, por ms de un aspecto, a
los "conceptos primitivos" de los que habla la teora del conocimiento.

* Este texto ha sido traducido por el prof. Luis Bernardo Lpez Caicedo, Universidad Na-
cional de Colombia, como documento de trabajo y para ser publicado, exclusivamente, en
la Revista Colombiana de Psicologa.

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BOGOTA,D.C.
THEODOR W ADORNO
Utiliza siglas que se repiten. Estas
siglas han sido forjadas por la to-
nalidad. Esta a falta de conceptos
ha producido vocablos: comen-
zando por los acordes, que se
reemplean constantemente con la
misma funcin, as como ciertos
encadenamientos estereotipados,
como los de las cadencias, y an
con frecuencia frmulas meldi-
cas, parafraseando la armona.
Esas siglas generales podan for-
mar parte de cualquier contexto
particular. Dejaban lugar a la es-
pecificacin musical como el con-
cepto a la individualidad, mien-
tras el contexto las salvaba, como
en el lenguaje 4e ~U:i.~r~t~ral>Ei;
tracto. Sim.plemen.te!laiderttidad
de esos conceptos musicales resi-
da en su p.ropianaturaleza y no en
cualquier rlerente:' .
La inva.ri~bilidad de sos ele-
mentos ha revestido, al depositar-
se, el aspecto de una segunda. na-
turaleza. as eso lo.qae hace tan
difcil para la conciencia el aban-
dono de lf1.. tqtlaltl;ial;i.~
.La. I"\~Yia
msica, rnian1:'lis tant, se leyanta
contra la ilusin de esa tal "segun-
da naturaleza". Considera que las
frmulas estereotipadas y su fun-
cin no son mecnicas. No es, sin
embargo, la similitud con el len-
guaje como tal lo que se rechaza,
sino nicamente la forma cosifica-
da, que trata los elementos indivi-
duales como fichas,~ales despo-
jadas de toda. calidap propia,
remitiendo a significaciones sub-
jetivas no menos rgidas. En la m-
sica tambin el subjetivismo y la
reificacin van a la par. Pero su co-
rrelacin no circunscribe una vez
por todas la semejanza de la msi-
ca con el lenguaje en general. En
FRAGMENTO
nuestro tiempo, la relacin entre el
lenguaje yJa msica se ha vuelto
crtica. "
El lenguaje music~r es de un
tipo completamente diferente al
lenguaje significante. En esto resi-
de su aspecto religioso. En el fen-
meno musical, lo dicho esta a la
vez precisado y escondido. Toda
msica tiene por Idea la forma del
Nombre divino. La msica, -s-
~l~ca desJ):litificada, li~.~ICldade la
~agi\ 'I.flief~ct().
,-...r~1it~~n~ la
tntativa humana"tan {raftacomo
ella sea de enunciar el Nombre
mismo, en lugar de comunicar sig-
nificaciones.
La msica busca un lenguaje
desprovisto de intenooaes. No
hay.s~ erobargoentre eRy el len-
guaje significante una separacin
franca.icomoentre dos dominios
distintos. A.qw.f~n~iona una dia-
lctica: la m9ic~est en dedo pe-
netrada por todas partes de inten-
ciones, sin que haya'sdunecesario
esperar para esto el siile rappresen-
tativo, que puso la racionalizacin
de la msica al servicio de la simi-
litud con el lenguaje. Una msica
vaca de toda intencin, reducida
a un simple encadenamientode fe-
nmenos sonoros ser~se~ejante
a un kaleidoscopio acutico. Pero
si, a la inversa, slo quisiera decir
algo dejara de ser msica, y gira-
ra falsamente a la palabra. Las in-
tenciones le son esenciales, en la
exacta medida, en tanto perma-
nezcan intermitentes. La msica
reenva al verdadero lenguaje: un
SOBRE LAS RELACIONES ENTRE MSICA Y LENGUAJE
lenguaje en el cual el contenido
mismo se encontrara revelado,
pero al precio de la univocidad,
trasladada al lenguaje significan-
te. Y como si el ms elocuente de
todos los .lenguajes debiera ser
consolado de esta maldicin del
~qW"OC?;sQ.l?~temtca-, hay in-
tencionesqueaflllyen en l. Sin
tregua, la msica indica aquello
que quiere decir, y lo precisa. Pero
la intenci(l ft() deja al mismo tiem-
po de permanecer oculta. No es
por azar que Kafka le haya asigna-
do,justamente, en algunos textos
importantes, un lugar que no ha-
ba tenido jams en la literatura.
Procedi con las significaciones
del lenguaje hablado, del lenguaje
significante, como si fueran las de
la.msica, parbolas truncas, opo-
nindose as radicalmente a la len-
gua "musical" de Swinburne o de
Rilke, que imita los efectos de la
msica, y permanece extraa a su
punto de partida. Es "musical" lo
que inerva las intenciones ms fu-
gitivas sin perderse en ellas, pero
'domendolas. Es as como la m-
sica se constituye en estructura.
Esto nos enva ala interpreta-
ci6n. Msica y lenguaje la recla-
man al mismo grado, pero de ma-
nera completamente diferente.
Interpretar el lenguaje, es com-
prenderlo; mterpretar la msica,
REIjISTA
COLOMBIANA
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es ejecutarla. En msica, se llama
interpretacin, la ejecucin que,
globalmente, conserva la similitud
con el lenguaje, borrando en el de-
talle todo aquello que presentara
esta similitud. Es la razn por la
cual la idea de interpretacin le
pertenece a la msica, y no le es
accidental. Pero ejecutar bien la
msica, es antes que todo hablar
bien su lenguaje. Este lenguaje ne-
cesita ser imitado y no descifrado.
Es slo en la prctica mimtica -
que puede por supuesto inte-
riorizarse bajo la forma de la ima-
ginacin muda, como en la lectura
mental- donde la msica puede
eclosionar; nunca en una contem-
placin que la interprete inde-
pendientemente de su ejecucin.
Si se quisiera encontrar en el len-
guaje un acto comparable al de la
msica, sera la copia de un texto
ms que la aprehensin de su sig-
nificado.
Contrariamente al carcter de
conocimiento propio a la filosofa
y a las ciencias, jams, en el arte,
los elementos reunidos para el co-
nocimiento se unen para formar
un juicio. Pero el lenguaje musical
ignora realmente todo juicio? Una
de sus ms sorprendentes inten-
ciones parece ser aquella que con-
siste en confirmar, bajo la forma de
un juicio, incluso de una sentencia,
algo que sin embargo no esta ex-
presamente formulado. Esta in-
tencin aparece sin equvoco por
la sola fuerza del contexto, en los
momentos ms importantes?, e
igualmente, es cierto, los mas im-
periosos de la gran msica, como
el inicio de la reexposicin del pri-
mer movimiento de la Novena Sin-
fona. Su eco resuena parodialmen-
te en composiciones de menor
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valor. La forma musical, la totali-
dad al seno de la cual tal encade-
namiento musical toma un carc-
ter de autenticidad, de ninguna
manera se puede asilar de la tenta-
tiva de dar a la msica -ese m-
dium al cual todo juicio es ajeno-
el gesto del juicio. El xito es a ve-
ces tan completo que el umbral del
arte no resiste ms el asalto que la
lgica libra contra l, en su volun-
tad de dominacin.
Para distinguir msica y len-
guaje, conviene por consiguiente
considerar, no uno de sus aspectos
aislados, sino su estructura global.
O ms bien su direccin, su "ten-
dencia", -tomando aqu la palabra
en su sentido mas fuerte, de telas
de la msica-o El lenguaje signifi-
cante querra decir lo absoluto de
manera mediata, y este absoluto
se le escapa permanentemente, de-
jando cada intencin particular,
debido a su finitud, muy detrs.
La msica por su parte alcanza el
absoluto inmediatamente, pero en
ese mismo instante este absoluto
se le oscurece, as como el ojo se
enceguece por una luminosidad
excesiva, no pudiendo ver aquello
que es perfectamente visible.
Un segundo aspecto acerca la
msica al lenguaje: su fracaso, en
efecto, la condena como al lengua-
je a errar sin fin, para traer lo im-
posible, por la va de la mediatiza-
cin. Esta se efecta simplemente
segn una ley diferente para la
msica y para el lenguaje signifi-
cante: no en las significaciones que
reenvan las unas a las otras, sino
en su mortal absorcin al seno de
un todo al que slo salva la signi-
ficacin que neutraliza al nivel del
detalle. La msica rompe las inten-
ciones de las cuales est cubierta,
sirvindose de la fuerza de stas,
para reunirlas en la configuracin
del Nombre .
Para distinguir la msica de
una simple sucesin de estmulos
sensibles, se le denomina como
"unidad de sentidos" o "de estruc-
tura". Estos trminos pueden ser
tolerados, en la medida en que
nada en la msica permanece ais-
lado, donde cada detalle no toma
sentido sino por el vnculo que lo
une -concretamente- con aquello
que est a su alrededor y -por el
espritu- a aquello que est lejos:
por el recuerdo y la espera. Sin em-
bargo, el sentido de tal unidad es
diferente de aquel que se encuen-
tra en la base del lenguaje signifi-
cante. El todo musical se realiza
contra las intenciones, que integra
negando cada intencin particu-
lar, inasible. Recoge en l las inten-
ciones, no diluyndolas para obte-
ner una intencin mas abstracta y
superior, sino abrindose, al lla-
mado de la intencionalidad, en el
momento en que se constituye en
unidad. As la msica es casi lo
THEODOR ve "'.DORNO
contrario de una unidad de senti-
do, aun all donde, en compara-
cin de la simple presencia sensi-
ble, aparece como tal. De aqu la
tentacin que surge en la msica
de substraerse a todo sentido por
su propia voluntad: de hacer como
si fuera, as no ms, directamente
el Nombre.
Heinrich Schenker ha zanjado
el nudo gordiano de la antigua con-
troversia, pronuncindose tanto
contra la esttica de la expresin
como contra la de la forma. Les ha
sustituido -de la misma manera
que Schoenberg, quien lo ha me-
nospreciado groseramente-la no-
cin de un "contenido" musical. La
esttica de la expresin confunde
las intenciones veladas, no apre-
hensibles desde el detalle, con el
contenido no intencional del todo;
la teora wagneriana es insuficien-
te, ya que para ella el contenido de
la msica esta representado a la
imagen de la expresin, extendido
al infinito, de todos los momentos
musicales, mientras que el "decir"
del todo es cualitativamente dife-
rente del "querer-decir" del detalle.
Si es consecuente con ella mis-
ma, la esttica de la expresin lo-
gra la seductora arbitrariedad de
hacer pasar la comprensin efme-
ra y contingente por la objetividad
de la cosa misma. La tesis opuesta,
FRAGMENTO
aquella de las "formas ",...,,,'"',,,,
madas", desemb~.s~~ceLst .. -
mulo puro o sobre 1";sinplejre,.
sencia del fenmen.o,'
privados de ese v'ri'Cll-::
figura esttica a e~
misma y que slo '
figura esttica. L
esta misma raz
boga, que dirige;~ u;a~.,",L."
ficante se paga c,\!ets:~_
arte. Si la msica no se agota en las
intenciones, no hay tampoco m-
sica carente de todo elemento ex-
presivo: en msica, aun la ausen-
cia de expresin se vuelve expre-
siva. "Sonoro" y "animado" son
casi la misma cosa en msica, y el
concepto de "forma", lejos de acla-
rar algo, no hace sino volver a la
pregunta de saber que se expresa
al interior de esta entidad sonora
animada, y que no puede ser redu-
cida a la forma. Aquella no existe
sino en relacin a esto que es ex-
presado bajo una forma determi-
nada. La necesaria especificidad
de este proceso, su lgica inma-
nente, desaparece; no es ms que
un simple juego, en el cual todo,
literalmente, podra ser diferente.
El contenido musical reagrupa en
SOBRE LAS RELACIONES ENTRE MSICA Y LENGUAJE
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t~,.~;~l m.a."T~!JlWt1ll.eno
musital en virrd de lo qtie recaer-
da, de aquello de lo cual se des-
prende, de la expectativa que hace
nacer, remite a mas all de s mis-
mo. Es esta trascendencia del de-
talle musical lo que define su con-
tenido: lo que pasa en la msica.
Pero para que la estructura o la for-
ma musical sean ms que simples
esquemas didcticos, es necesario
que, lejos de englobar el contenido
de manera exterior, lo determinen
ntimamente, en tanto que realidad
espiritual. La msica se llena de sen-
tido en la medida en que se deter-
mina ms perfectamente de esta
manera y no simplemente cuando
sus elementos aislados expresan
algo simblicamente. Es alejndose
del lenguaje como la msica logra
su semejanza con l" 1.1'
r">[VISTA
COLOMBIANA
[lE pC"~IC(il 177