Zinc

Caractersticas generales:
Elemento qumico maleable, dctil y de color gris, cerca de la mitad del zinc
comn se encuentra como istopo de masa atmica 64
Su principal mineral es la blenda, marmatita o esfalerita de zinc, Es un metal
qumicamente activo. Puede encenderse con alguna dificultad produciendo una
flama azul verdosa en el aire.
No existe libre en la naturaleza, sino que se encuentra como xido de cinc
(ZnO) en el mineral cincita y como silicato de cinc (2ZnOSiO2H2O) en la
hemimorfita. Tambin se encuentra como carbonato de cinc (ZnCO3) en el
mineral esmitsonita, como xido mixto de hierro y cinc (Zn(FeO2)O2) en la
franklinita, y como sulfuro de cinc (ZnS) en la esfalerita, o blenda de cinc. Las
menas utilizadas ms comnmente como fuente de cinc son la esmitsonita y la
esfalerita.

Propiedades fsicas:
Se encuentra en la naturaleza en su mayor parte en forma de sulfuro (ZnS),
mineral denominado Blenda.
El zinc es un metal no frreo, blanco-azulado, con brillo metlico. Es quebradizo
a temperatura ambiente, pero entre 100 y 150C es fcilmente maleable,
volvindose muy quebradizo por encima de 250C, por lo que puede pulverizarse
con facilidad.
Es un buen conductor de la electricidad y del calor (27% de las del cobre).
Condensando vapor de zinc en presencia de N2 o CO se forma zinc en polvo que
es muy reactivo.
Permanece inalterable en el aire seco, porque en el hmedo se cubre de una
capa de carbonato bsico de zinc hidratado que protege el resto de la masa de
la corrosin.
Los halgenos lo atacan a temperaturas elevadas. Los cidos y las bases
reaccionan con desprendimiento de hidrgeno. Si el zinc es muy puro la
velocidad de la reaccin es lenta.
Presenta tres modificaciones: forma alfa con transicin a forma beta a 175C y
de esta ltima a gamma a 300C.
Smbolo qumico Zn
Nmero atmico 30
Grupo 12
Periodo 4
Aspecto azul plido grisceo
Bloque d
Densidad 7140 kg/m3
Masa atmica 65.409 u
Radio medio 135 pm
Radio atmico 142
Radio covalente 131 pm
Radio de van der Waals 139 pm
Configuracin electrnica [Ar]3d104s2
Electrones por capa 2, 8, 18, 2
Estados de oxidacin 2
xido anftero
Estructura cristalina hexagonal
Estado slido
Punto de fusin 692.68 K
Punto de ebullicin 1180 K
Calor de fusin 7.322 kJ/mol
Presin de vapor 192,2 Pa a 692,73 K
Electronegatividad 1,6
Calor especfico 390 J/(Kkg)
Conductividad elctrica 16,6106S/m
Conductividad trmica 116 W/(Km)

Obtencin del zinc:

1)A nivel de laboratorio:
La principal fuente del metal es la blenda de cinc, ZnS, la cual se tuesta a
unatemperatura de 800C, para convertirlo en xido, el cual es reducido
utilizando coque;este proceso se lleva a cabo a una temperatura cercana a los
1400C

Para esta reaccin se utiliza exceso de carbono, debido a que a esta

temperatura el cincse oxida fcilmente en presencia de dixido de carbono
(que puede formarse en elproceso). El exceso de carbono impide la formacin
de dixido de carbono:
El gas caliente que se produce (Zinc gaseoso) se roca con plomo fundido que
lo enfra rpidamente. Los metales se separan fcilmente, ya que el plomo y el
cinc lquidos son inmiscibles. El plomo se recicla

2)A nivel industrial:

Recepcin y almacenamiento de concentrados

La principal materia prima de la fbrica de zinc est constituida por concentrados

de sulfuro de zinc, procedentes de diferentes minas. Adems de los
concentrados sulfurados de zinc, se recibe la calcine

Tostacin y depuracin de gases

La tostacin del concentrado se realiza en tres hornos, del tipo denominado de

lecho fluido, cuyas capacidades de tostacin son 300, 400, y 850 toneladas
diarias de concentrados.

En esta fase, el concentrado se tuesta con aire, formndose xido de zinc (ZnO),
denominado calcine, y dixido de azufre gaseoso (SO2), que posteriormente se
transforma en cido sulfrico (H2SO4) una vez enfriado y purificado el gas que
sale de los hornos de tostacin. Asimismo se origina vapor de agua que se
emplea para la autogeneracin de energa elctrica as como fuente de calor en
las etapas de lixiviacin y purificacin. Las diversas fracciones de calcine, tras
ser refrigeradas y, en su caso, molidas, se transportan a unos silos de
almacenamiento.

El gas exento de calcine es tratado en torres de lavado para eliminar los

componentes que puedan interferir en la produccin de cido sulfrico.
Igualmente se elimina el agua que pudiera ser arrastrada con la corriente
gaseosa en los denominados precipitadores electrostticos de gas de hmedo.
Seguidamente el gas se enva a las plantas de cido sulfrico.

Plantas de cido sulfrico

El SO2 contenido en la corriente de gas impuro procedente del horno de

tostacin, se transforma en primer lugar en trixido de azufre, debido a la
reaccin con el oxgeno en la torre de catlisis. Posteriormente, en la
denominada torre de absorcin intermedia, el trixido de azufre resultante se
absorbe en cido sulfrico del 99% de concentracin, transformndose en cido
sulfrico concentrado apto para uso en todo tipo de industrias, ya que las
instalaciones estn dotadas de un sistema de depuracin de gases que permite
la eliminacin del mercurio, con carcter previo a su entrada en la planta de
cido.

Lixiviacin
 El zinc y los otros metales contenidos en la calcine se disuelven en cido
sulfrico diluido, en dos etapas de lixiviacin: lixiviacin neutra y lixiviacin cida.

En la etapa de lixiviacin neutra se disuelve la mayor parte de la calcine, excepto

las ferritas de zinc (xido de hierro y zinc) en ella contenidas. Mediante la
utilizacin de espesadores se separan los slidos no disueltos de la disolucin
de sulfato de zinc. La disolucin clarificada se enva a la etapa de purificacin,
mientras que los slidos no disueltos se someten a la etapa de lixiviacin cida.

La lixiviacin cida se realiza a una temperatura prxima a la de ebullicin. De

esta forma, se disuelven todos los metales excepto los que forman compuestos
insolubles en medio sulfrico, como el plomo, calcio y slice. La disolucin as
obtenida se somete a un proceso de hidrlisis, tras el que se forma un sulfato
bsico de hierro insoluble llamado jarosita, que en unin de los metales no
disueltos en esta segunda etapa constituyen el residuo final del proceso. Este
residuo, despus de una decantacin en espesadores y posterior filtracin, es
enviado por bombeo a la balsa de residuos.

Purificacin

La disolucin de sulfato de zinc procedentes de la etapa de lixiviacin neutra se

trata mediante un proceso continuo realizado en dos etapas, para eliminar otros
metales disueltos, como el cobre, el cadmio o el cobalto, que se recuperan como
subproductos. Una vez realizada la filtracin, la disolucin de sulfato de zinc se
enfra mediante torres de refrigeracin y se bombea al tanque de
almacenamiento de electrolito.

Electrlisis

El departamento de electrlisis engloba tres salas de operaciones, dos de ellas

con una capacidad de 100.000 toneladas anuales y ctodos de tamao estndar
y arrancado semiautomtico, y una tercera sala, puesta en funcionamiento el 14
de mayo de 1991, con una capacidad de 110.000 Tm. anuales, que est
totalmente automatizada y sus controles se llevan a cabo mediante proceso
electrnico. Esta sala se realiz mediante la aplicacin de tecnologa propia
desarrollada por Asturiana de Zinc, S.A., y est considerada como una de las
ms modernas y de mayor eficiencia productiva del mundo.

En esta fase del proceso, se produce el paso de una corriente elctrica a travs
de la disolucin purificada de sulfato de zinc, originndose el zinc metlico puro,
que se deposita sobre laminas de zinc resultantes se arrancan automticamente
y son transportadas para su fusin y colado.

Fusin y colada

Las lminas de zinc producidas por electrlisis son fundidas en hornos de

induccin elctrica. Una vez fundido el zinc, se enva a las maquinas de colada
con el objeto de producir las diversas formas comerciales de lingote que requiere
el mercado.

En el mismo departamento existen varios hornos en los que el zinc se combina

con otros metales para producir aleaciones para fundicin a presin, colada por
gravedad, galvanizacin, laminacin y otros. Los distintos lingotes que se
producen, tanto de zinc como de las distintas aleaciones, se apilan, pesan y
empaquetan de forma automtica.

Todos los hornos se encuentran conectados a un sistema de depuracin de

gases para eliminar el polvo que stos contienen antes de emitirse a la
atmsfera.

Su actividad consiste en la tostacin de concentrados de zinc (sulfuro de zinc),

obteniendo como productos finales xido de zinc (calcine) y anhdrido sulfuroso
lquido
3)Reacciones del zinc:

4)Reacciones de compuestos de zinc:

Casi todas las sales del cinc son solubles en agua; estas soluciones contienen
el ionincoloro hexaacuacinc Las soluciones de las sales de cinc
son cidas comoresultado de la hidrlisis. Al adicionarles iones hidrxidos,
precipita el hidrxido de cinc,un slido blanco gelatinoso:

Al adicionar un exceso de iones hidrxido, el cinc se compleja, resultando

una sustancia solubles:

El precipitado de hidrxido de cinc tambin reacciona con amonaco para

producir el ion tetraamincinc:

En la descomposicin del carbonato de zinc: