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Catalizadores para Alquilacion

El proceso de alquilacion necesita de catalizadores acidos. Si bien actualmente se esta avanzando


mucho en la utilizacion de catalizadores solidos, las dos opciones que se manejan son:

0 Acido Fluorhidrico (HF) (55%)

1 Acido Sulfurico (H2S04) (45%)

Alimentacion

Si bien los butilenos provenientes del FCC son la principal olefina con la que se alimenta a la
unidad de alquilacion, tambien se usan otras olefinas livianas como los propilenos y los
amilenos.

La composicion y octanaje de los productos dependera tanto de la alimentacion como del


catalizador que se emplee.

Tabla 1- Octanaje de los alquilatos

Propilenos

La alquilacion del propileno en una unidad que trabaja con HF es ventajosa debido a que ocurre
una reaccion secundaria con transferencia de hidrogeno

Butilenos

La composicion de los alquilatos producidos con 1-buteno y 2-buteno son muy similares para el
H2SO4 pero no asi para el HF. Cuando se usa 1-buteno, el alquilato catalizado con HF contiene
menos cantidad de trimetilpentanos y mayor cantidad de dimetilhexanos que el catalizado con
H2SO4. Esta diferencia en la composicion resulta en un mayor grado de octanaje para el
sulfurico.

Por otro lado el alquilato producido a partir de 2-buteno es similar para los dos catalizadores
pero con pequeas difrencias. Para el caso del HF se tiene una mayor concentracion de 2,2,4-
TMP (100 RON) pero una menoc concentracion de ismeros del TMP. Estos isomeros (2,3,3 y
2,3,4-TMPs) son mas predominantes en la alquilacion con H2SO4, es por esto que tiene un
octanaje ligeramente mayor.

Para el caso del isobuteno, con HF se obtiene un producto con muchisima mas cantidad de TMPs
y por lo tanto mayor octanaje que para el caso de H2SO4.

Amilenos

Los amilenos tradicionalmente se dejaban en el pool del FCC debido a su alto octanaje. Sin
embargo debido a su alta presion de vapor son procesados debido a las exigencias medio
ambientales. Hay que aclarar que atnto para HF como para H2SO4 los alquilatos producidos a
partir de amilenos tienen un octanaje inferior a los producidos con las otras materias primas.

SEGURIDAD

Tanto la seguridad de los trabajadores como la ambiental son de extrema importancia cuando se
elige la tecnologia para la alquilacion. Un punto a tener en cuenta es el volumen de LPGs
presentes en al unidad. A esta se la debe proteger de cualquier condicion que pudiera provocar
una fuga y cualquier accidente cosniguiente. Dicho esto, cabe aclarar que ninguno de los dos
catalizadores acidos influye en la inflamabilidad de los LPG por lo que ninguno tiene ventaja
sobre otro.

Otro aspecto muy importante es el manejo seguro del catalizador acido usado para promover la
reaccion. Ambos, tanto el HF como el H2SO4, son materiales peligrosos, sin embargo el HF es
considerablemente mas peligroso.

Estos catalizadores representan un potencial dao a los trabajadores de la unidad de alquilacion.


El mero contacto con cualquiera de estas sustancias resulta en una quemadura quimica. Sin
embargo, la quemadura con HF tiende a ser mas severa ya que penetra capaz mas profundas del
tejido pudiendo incluso, si no es tratada, disolver el hueso. Adicionalmente la inalacion de los
vapores de HF causa edemas pulmonares y en algunos casos, la muerte.

La volatilidad es otro tema a tener en cuenta. El HF es un gas toxico en condiciones ambientales


mientras que el H2SO4 es un liquido toxico. Aun asi, las plantas de alquilacion con HF tienen
buenos registros en materia de seguridad.

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