Educar para la energa

Este libro es una iniciativa de la Fundacin YPF como parte de su rumbo estratgico
Educar para la energa. A travs de esta publicacin nos proponemos acercar la ciencia
a los nios de modo innovador y creativo.

Editado por Fundacin YPF

Macacha Gemes 515
C1106BKK Buenos Aires, Argentina

Proyecto y Coordinacin General

Fundacin YPF
Golombek, Diego Andrs

Textos
Diego A. Golombek
Vos y la energa / Diego Andrs Golombek y
Diego Manuel Ruiz. - 1a ed. - Ciudad Autnoma Diego A. Golombek y Diego M. Ruiz
de Buenos Aires: Fundacin YPF, 2014.
Diego M. Ruiz
56 p. : il.; 22x28 cm.

Corrector ISBN 978-987-26841-2-9

Adolfo Gonzlez Tun
1. Ciencia para Nios. I. Ruiz, Diego Manuel
CDD 500.54
Diseo, Ilustracin y Fotografa
Menos es ms
Directores: Gustavo Stecher y Esteban Ron Fecha de catalogacin: 25/09/2014
Fotografa: Ariel Steinberg
Fotografa Central Nuclear Atucha
Impresin Nucleoelctrica Argentina S.A.
Talleres Trama S.A.
Primera Edicin: 20.000 ejemplares Queda hecho el depsito que marca la Ley 11.723
Octubre 2014 Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente
prohibida la reproduccin total o parcial de esta publicacin
Agradecemos la colaboracin prestada por profesionales por cualquier medio (electrnico, qumico, mecnico, ptico,
de diferentes reas de YPF para la realizacin de este libro o de fotocopia), sin la autorizacin escrita de los titulares
y a Entidad Binacional Yacyret. del copyright, bajo sanciones establecidas en las leyes.
 L
a energa est en todos lados. Cada vez que salts,
cada vez que pates una pelota o jugs con tus autos
de carrera, all est la energa. Pero tambin est
escondida en las plantas, en las comidas, en los combustibles.
Es necesaria para que funcione la heladera, para cocinar una
torta o para mandar un astronauta a la Luna. El movimiento,
el magnetismo, el calor y la luz son tambin formas de energa,
y lo ms divertido es que a veces se pueden transformar unas
en otras. Sin energa no existira la vida: ni vos, ni tus amigos,
ni los rboles de la plaza.
Para los cientficos, la energa es lo que permite que se pueda
hacer algn tipo de trabajo. Pero no es algo que se pueda ver
o tocar, ni crear de la nada: podemos buscarla, cambiarla,
utilizarla. El asunto es que nosotros tenemos que usar y
producir energa todo el tiempo, y de algn lado tenemos
que obtenerla. Por suerte la naturaleza nos ofrece una gran
variedad de fuentes de energa, que pueden ser renovables
(o sea que podemos usarlas todo el tiempo y no se agotan)
4 5
o no renovables (las que s se agotan con el tiempo). Gran parte
de la energa que utilizamos es no renovable, lo que incluye
a los combustibles fsiles (petrleo, gas natural, carbn) que
se han formado en la Tierra durante millones y millones de
aos. Pero tambin estamos aprendiendo a aprovechar mejor
las fuentes renovables, como la energa solar o la producida
por el viento. En todos los casos el desafo es conseguirla y
guardarla cuidando nuestro planeta.
Argentina es un pas muy rico en fuentes de energa.
Seguramente pasaste cerca de un ro que alimenta generadores
hidroelctricos (o sea que la electricidad es producida a partir
de la fuerza del agua), o yacimientos de petrleo y gas, o tal vez
un gran corredor de vientos o un sitio ideal para aprovechar la
energa del Sol. Por eso te invitamos a conocerla, a cuidarla, a
usarla. En este libro vamos a ver cmo la energa est presente
en tus juegos y tus actividades de todos los das, de la misma
Este libro habla de vos.
manera en que est en las fbricas, los cohetes espaciales o De vos y la energa.
el centro de la Tierra. Adelante!
 Ests subido a lo ms alto del tobogn, te solts y cas a toda velocidad.
Pero, por qu? No podras quedarte quieto ah arriba? No, porque la Tierra
te atrae (a vos y a todo lo que tenga encima). Solo por estar ubicadas
a una cierta altura del suelo las cosas tienen energa; los cientficos la
LA ENERGA
llaman energa potencial (lo de potencial viene de que es energa que est
almacenada, y si se suelta puede hacer un gran trabajo).
DE LAS COSAS
QUE CAEN
Si salts, volvs a caer; si solts una pelota en el aire,
baja al piso (y su energa potencial va a depender de
cun alto est). Si pass cerca de un dique o un embalse,
podrs ver que el agua que queda arriba tiene una gran
energa potencial, que hace que cuando se abran las
compuertas caiga con gran fuerza. Otro ejemplo es una
montaa rusa: cuando el carrito llega a lo ms alto
con nosotros muertos de miedo hay una gran energa
potencial que hace que despus caiga muy rpido y todos
gritemos como locos.

Ya sabemos por qu cae una pelota cuando la solts

desde lo alto. Pero por qu rebota? Cuando la pelota
choca con el piso, ejerce una fuerza pero el piso, en
cierta forma, tambin responde con fuerza sobre la
pelota. Si pudieras ver el movimiento en una filmacin
sper lenta, veras que al chocar contra el piso la pelota
se deforma (y mucho!). Podramos decir que la pelota
va a tender a volver a su forma esfrica, como si no le
gustara nada estar deformada, y al volver a ser redonda
sale impulsada para arriba.

6 7

Ests tomando sol en la plaza, est calentito pero... por qu
calienta el Sol? La luz solar viaja en forma de onda, de la misma
forma en que se desplazan las olas en el mar. Se trata de una
forma de energa llamada radiacin electromagntica. Cuando
llega a nuestro planeta parte de esa luz se convierte en calor;
podemos sentir ese calor cuando nos ponemos al sol.
La cantidad de energa que nuestro planeta
recibe del Sol en un solo da es tan grande
que si pudiera utilizarse por completo,
alcanzara para darles energa a ms de
5700 planetas iguales al nuestro.
8 9
LA ENERGA
El mayor parque solar (un lugar dedicado a
recolectar la energa que llega a la Tierra
desde el Sol) de nuestro pas es el llamado
QUE TRAE Parque Fotovoltaico Caada Honda; se
encuentra en Sarmiento, provincia de San
LA LUZ SOLAR
Juan, y actualmente se est ampliando.
Cuando est terminado ser el parque solar
ms grande de toda Sudamrica.
Algunos de los componentes del aire tambin generan
calor cuando reciben parte de la luz del Sol. El resultado
se llama efecto invernadero y es una de las formas que
tiene nuestro planeta para mantener una temperatura
adecuada para que haya vida. S, la Tierra se abriga
para no tener fro!

Es maravilloso: la regs, la dejs al sol, la tens en una
maceta con buena tierra y tu plantita crece sola. Bueno,
no tan sola: como todo en la vida, necesita energa, que
obtiene principalmente de la luz solar. Y la verdad es que
tiene de sobra: se calcula que el Sol libera ms energa
por segundo que toda la que us la humanidad a lo largo
de la historia (aunque, claro, solo una fraccin mnima de
esa energa llega efectivamente a la superficie terrestre).
10
Tal vez hayas tenido o visto una
calculadora o un reloj que funcionan
a energa solar. Notars que tienen
unos pequeos paneles que se cargan
con la luz del Sol. Si tuvieras paneles
mucho ms grandes, podras darle
energa a toda una casa! Con la energa
solar que llega a un metro cuadrado del
planeta podras encender fcilmente
bombitas de luz de unos 100 Watts.
LA ENERGA SOLAR
SE TRANSFORMA
Pero las que realmente saben usar toda esta energa
son las plantas, ya que la usan para cocinar su comida
por medio de transformaciones qumicas que ocurren
en su interior. Esto se llama fotosntesis: sntesis quiere
decir fabricar, y ac foto quiere decir luz, o sea que
las plantas fabrican su comida usando la luz solar.
Nosotros no somos capaces de hacerlo, pero s podemos
aprovechar la energa solar para hacer un horno o para
calentar el agua para la ducha.
11

Pods quedarte soplando mucho rato,
o colgar el molino en la bici y ver cmo
gira cuando vas a toda velocidad. El viento
mueve veleros, veletas, ramas de rboles,
tu molinito... tiene energa. De dnde sale?
EL VIENTO
NOS DA ENERGA
El calor del Sol no llega de la misma forma a todas partes.
Esto hace que el aire en distintas zonas del planeta no
tenga la misma temperatura. Debido a que tienen distinta
temperatura, los gases como el aire se desplazan de una
zona a la otra repartiendo ese calor. El resultado de esto
son grandes corrientes de aire que se desplazan de un
lado al otro transportando la energa que el planeta recibe
del Sol: los vientos. Esa energa, que se llama elica, se
aprovecha por medio de un molino que posee un diseo
que al girar la convierte en electricidad (un generador).

En nuestro pas existen varios parques

elicos, en los que se agrupan muchos molinos
para transformar el viento en electricidad.
Los ms importantes se encuentran en la
Patagonia, debido a sus vientos constantes
y sus extensas mesetas.

La energa del viento de un

solo huracn es igual a la mitad
de la energa elctrica que
consume toda la humanidad
en un da entero.

12 13

Cun profundo pods llegar haciendo un pozo en
el jardn, en el arenero o en la playa? Es cuestin
de probar y trabajar duro! As, trabajando duro
se puede llegar a mucha profundidad y encontrar
algunas de las fuentes de energa no renovables
de las que ms dependemos (aunque no suelen
estar en el jardn sino lejos de casa, por lo que
es importante la tecnologa para transportarla).
Dependemos del petrleo;
su consumo mundial es de unos
40.000 millones de barriles por ao.
14
Hay evidencias de uso de petrleo de hace unos 6.000
aos, cuando en Babilonia se lo usaba como parte del
cemento. Tambin se utiliz en el antiguo Mxico como
pintura o impermeabilizante. Pero fueron los rabes
UN POZO DE PETRLEO
quienes hacia el siglo 9 DC comenzaron a obtener
productos derivados del petrleo para distintos fines.
Se conocen pozos de petrleo del siglo
El petrleo es uno de los combustibles ms utilizados en
4 DC en China, de unos 200 metros de
la actualidad, pero se suele esconder tan profundo que profundidad. El rcord actual es un pozo
hay que ir a buscarlo. En Argentina hay pozos que van en Rusia de nada menos que 12.000
metros de largo hacia abajo.
de 1000 a 5000 metros de profundidad, desde la Puna
hasta la Patagonia. S, es un pozo de 10 a 50 cuadras
de largo! Hoy en da se puede perforar la tierra (o el fondo
del mar) de manera vertical o de manera inclinada,
para ir a buscar el valioso petrleo. Las perforaciones
se realizan de manera de no afectar a los acuferos
(grandes yacimientos subterrneos de agua potable).
15
 LOS FSILES
SE CONVIERTEN
EN ENERGA
El petrleo y el gas natural (que tambin est bajo tierra)
se denominan combustibles fsiles. Seguramente
conocs a los fsiles por haberlos visto en algn
museo, en las pelculas o, si tuviste suerte, en alguna
Viste alguna vez una roca con roca que encontraste. Combustibles fsiles quiere
marcas que parecen haber sido decir que se formaron a lo largo de millones de aos,
dejadas por algo vivo? Tal vez a partir de restos animales y vegetales que quedaron
te hayas encontrado con fsiles! enterrados. Es un tipo de energa no renovable: estos
combustibles tardan tanto, pero tanto, en formarse, que
no van a aparecer nuevamente por muchsimo tiempo.

El petrleo, claro, tiene grandes ventajas como

Alrededor del 85% de la energa
usada en los transportes proviene
de combustibles fsiles.
combustible: tiene una alta capacidad calorfica (que
es una forma de medir la energa que puede generar),
adems de que es relativamente fcil de almacenar
y transportar.

El gas natural que usamos no tiene olor,

se le agregan unas sustancias llamadas
mercaptanos para que tenga el olor a gas
que todos conocemos. De esa manera, se
puede detectar con el olfato una prdida.
16 17

Habrs notado que a los autos no
solo se les carga nafta, sino que
tambin necesitan aceite. Y para qu
sirve? Cuando las partes del motor se
mueven unas contra otras, se genera
mucho rozamiento y se pueden gastar
rpidamente, con lo cual van a dejar
de funcionar bien. El aceite acta como
lubricante, un material viscoso que impide
que las partes se toquen directamente,
reduciendo el rozamiento. Nada que
ver con el aceite de la ensalada!
Avanza el autito rojo, acelera en
profundidad y... pasa al autito azul en
la ltima curva! Qu carrera, amigos!
18
ENERGA PARA
EL MOTOR
Hacia fines del siglo 19 y comienzos del 20, la aparicin
de los motores de los autos hizo necesario mejorar los
combustibles derivados del petrleo, como los distintos
tipos de nafta. Todo el proceso es un buen ejemplo de
cmo los distintos tipos de energa se pueden transformar
unos en otros. Los combustibles tienen energa qumica
guardada en su interior. Pero esta energa puede
convertirse en calor, y a su vez ese calor se puede utilizar
para mover partes del motor.
Los biocombustibles son obtenidos a partir de materia vegetal o animal.
El biodisel, por ejemplo, puede hacerse a partir de grasas animales o
incluso aceites vegetales usados (por ejemplo, el que queda despus de
hacer papas fritas!) o aceites de semillas de diversas plantas. El bioetanol
se fabrica a partir de azcares de plantas como la caa de azcar o el maz.
Argentina es un gran productor y exportador de biodisel.
19

Uno de los momentos ms lindos
de todo campamento es hacer el
fogn, para estar juntos, calentitos,
cocinando y cantando. Es una de
las partes energticas de la salida.
Si quisiramos que el fogn prendiera
ms rpido lo conveniente es cortar la
madera en trozos ms pequeos. Al tener
mucho ms contacto con el aire arder
mucho ms rpidamente.
20
LA MADERA
NOS DA ENERGA
Quemar un combustible para aprovechar su energa no es El yacimiento de carbn ms
importante de nuestro pas
exclusivo de los motores. La energa contenida en muchos
se encuentra en Ro Turbio,
materiales (la energa qumica) puede aprovecharse provincia de Santa Cruz.
quemndolos. Para que puedan quemarse, adems de
la madera o el carbn (llamados combustibles), siempre
se necesita que est presente otra sustancia como el
oxgeno del aire (llamado comburente).
Es una de las formas ms arcaicas con las que cont
la humanidad para hacer fuego y aprovechar su calor
desde la antigedad.
21
 Por ac entran los autos, ac se lavan, ac cargan
nafta, suben por esta rampa y se guardan en el
garaje... Igual que en la vida real!
Los combustibles lquidos para motores, como
la nafta y el gasoil, provienen del petrleo, pero
no son los nicos productos. Todos se obtienen
calentando y evaporando gran parte del petrleo.
No todos los petrleos son de color negro.
Muchos son de color marrn o caramelo,
e incluso hay algunos lugares del mundo
como en Loma de la Lata (Neuqun) donde
llega a ser de color amarillo.
22
LA DESTILERA En la Argentina existen 10 destileras de
petrleo: Salta, Mendoza (la ms completa
del pas est en Lujn de Cuyo), Santa Fe
DE PETRLEO y Ro Negro poseen una, mientras que
existen dos en la provincia de Neuqun
y cuatro en la de Buenos Aires (incluyendo
Como el petrleo es una mezcla de sustancias que se la ms grande de todas, en La Plata).
calientan, muchas pueden separarse condensando los
vapores a distinta temperatura (algo llamado destilacin).
As en los lugares en los que se realiza esto, llamados
destileras o refineras, se obtienen no solo las naftas
o el gasoil, sino muchsimos otros derivados, como los
aceites lubricantes que se usan en el motor, la vaselina
que se usa en medicina, o la parafina con la que se
fabrican las velas. Pero hay muchos otros productos
que tambin son muy importantes para la fabricacin
de medicamentos y de fertilizantes.
23
 EL PETRLEO
EN LA INDUSTRIA
PETROQUMICA
A partir de muchas de las mezclas que se consiguen en
la destilacin del petrleo se pueden obtener ms de
Mir a tu alrededor y trat de
500.000 productos diferentes. Entre ellos se encuentra
identificar de qu estn hechos los
un grupo destacado de sustancias llamadas polmeros,
objetos que te rodean: habr madera,
aunque normalmente nosotros las llamamos plsticos.
metal y, sobre todo, mucho plstico.
Los hay de muchos tipos y los utilizs a diario: DVDs,
juguetes, lapiceras, pegamentos, ropa y muchsimas
cosas ms estn fabricadas con polmeros.

Hay polmeros tan resistentes que son

Los materiales plsticos de mayor fabricacin en
Argentina son el polietileno (como el que usamos
en las bolsas), el terftalato de polietileno (en las
botellas de plstico), el poliestireno (conocido como
telgopor), el polipropileno y el PVC. La mayora de
ellos tienen una ventaja muy importante: pueden
reciclarse para volver a utilizarlos.
capaces de soportar la fuerza del disparo
de una bala. Sin embargo, el material ms
resistente est en la naturaleza: la tela de
las araas. Si pudiera fabricarse un tejido
de ese material podra frenar un tren a
toda velocidad sin romperse.

24 25
 LA ENERGA DEL
GAS NATURAL
Otro combustible que usamos mucho es el gas natural.
Igual que el petrleo, puede encontrarse en pozos
subterrneos, ya sea solo o acompaando al petrleo.
Tiene muchos usos para generar energa calrica en el
hogar: en la cocina para calentar agua o alimentos, o en
calefaccin, para mantenerlo caliente con las estufas en
el invierno. El calor que se libera al quemarlo tambin
se aprovecha para generar electricidad y mover
maquinaria pesada en las industrias.
En casa seguramente haya un
combustible fsil. Dnde? Busc
en la cocina, o en el dormitorio...

26 27
 EL MOVIMIENTO QUE
GENERAN LOS GASES
Uno de los componentes del gas natural es el metano,
que tiene la particularidad de ser ms liviano que
el aire. Los gases que se comportan de esa manera
pueden aprovecharse para desplazarse en un globo
Qu lindo debe ser pasear en globo!
aerosttico. Basta simplemente con inflarlo para que
Tambin se puede hacer uno de juguete,
se eleve debido a su menor densidad.
calentando el aire dentro del globo para
que se vaya para arriba. Pero muchas
veces los globos de verdad tienen algo El metano suele aprovecharse
ms que aire. como combustible para motores en
la forma de gas natural comprimido
(GNC) y tambin puede producirse
a partir de desechos orgnicos en
una forma denominada biogs.

Sabas que los primeros

tripulantes de un globo aerosttico
no fueron humanos? En 1783 la
tripulacin del primer vuelo en
globo estaba formada por un pato,
un gallo y una oveja.

28 29

Uno de los juegos ms simples y lindos
es armar, tal vez con ayuda, un barquito
de papel, para que ande en el charco, en
la plaza, en la pileta. Y si hay olas, mucho
mejor! Pero de dnde salen esas enormes
olas en el mar?
30
LA ENERGA
DE LAS OLAS
El nivel del agua de los ocanos
Pacfico y Atlntico no es igual; en
el canal artificial que los comunica,
el Canal de Panam, se registra una
diferencia de 20 centmetros entre
ambos ocanos. Las razones no son
solamente las mareas, sino que
tambin se deben a las diferentes
temperaturas de ambos ocanos
y otros factores relacionados.
La atraccin de la Luna provoca cada seis horas la
subida y la bajada de las mareas en las costas de todo
el mundo. Ese movimiento de la rompiente de las olas
puede aprovecharse para convertirlo en energa elctrica
por medio de una turbina generadora. A este fenmeno
se lo conoce como energa mareomotriz.
Tambin puede aprovecharse el movimiento de sube
y baja de las olas sobre la superficie del agua. Se puede
utilizar un sistema de flotacin (algo as como un montn
de boyas unidas entre s) cuyo movimiento ondulante
hace girar un generador que produce energa elctrica.
Se la llama energa undimotriz.
La Argentina es uno de los pases ms aptos
para la generacin de energa mareomotriz debido
a que algunas de sus costas poseen una diferencia
importante entre la pleamar y la bajamar. Los puntos
ms adecuados se encuentran en las costas de
Chubut (Golfo Nuevo y Golfo San Jos) y Santa Cruz
(San Julin, Puerto Santa Cruz y Ro Gallegos).
31
 Nadar es un arte: si lo hacs bien te
LA FUERZA DEL RO
vas a cansar menos y disfrutar mucho
ms, porque vas a aprovechar mucho
NOS DA ENERGA
mejor la energa del movimiento. Sucede que tambin se puede aprovechar la energa
Cuando nadamos en el agua debemos del agua en movimiento para hacer girar un molino
entregar parte de nuestra energa para y as transformarla en otras formas de energa, como
mantenernos a flote y avanzar. hacer el trabajo de moler granos y hacer harina, o para
Aunque parezca algo novedoso
la energa hidrulica se conoce generar electricidad en una represa hidroelctrica.
desde hace 2000 aos. Los griegos Esta forma de obtener energa se conoce como
la comenzaron a utilizar entonces
para moler granos. En cambio, la
energa hidrulica.
idea de generar electricidad de esta
forma surgi a fines del siglo 18.

32 33
 Viste que si te bas en una pileta o
un ro poco profundo el agua est ms
calentita que en el mar? Esto tiene que
ver con la profundidad, y se puede
aprovechar para obtener energa.
34
SACANDO ENERGA
DE LA TEMPERATURA
DEL MAR
En la superficie y la profundidad de los ocanos hay
temperaturas muy diferentes. El agua en la que
nadamos puede estar a 20 C, mientras que a 400
metros de profundidad es cercana a los 4 C. Esa
diferencia puede aprovecharse para hacer circular
un lquido de fcil evaporacin (se calienta en la
superficie y se enfra abajo). Del movimiento de ese
lquido tambin puede generarse energa elctrica.
En las zonas polares de nuestro planeta, la
temperatura del agua profunda es tan fra,
que es capaz de formar remolinos llamados
tornados de hielo que congelan todo lo que
encuentran a su paso.
35
 Alguna vez te pusiste a pensar lo
increble que es apretar una tecla
CUNTA ENERGA
o pulsar un interruptor y que se
encienda una luz? Esto, claro,
SE CONSUME?
requiere energa. Ya vimos que muchos de los fenmenos de la
naturaleza pueden aprovecharse para generar energa
elctrica. Esta es la forma de energa que habitualmente
Ya aprendimos que hay muchas formas
consumimos en grandes cantidades en nuestros
de generar electricidad a partir de muchos
movimientos de la naturaleza. Sin embargo hogares. Lmparas, aparatos electrnicos, lavarropas,
no hay forma de poder guardar la electricidad heladeras, celulares y muchsimas otras mquinas
ms natural, o sea los rayos. Son tan potentes necesitan constantemente de esta forma de energa
y rpidos que no existe forma de aprovecharlos.
para funcionar.

La energa siempre debe cuidarse, y una de las mejores

formas de hacerlo es controlar todo lo que gastamos.
Apagar las luces donde no son necesarias, o no dejar
prendido el televisor o la computadora cuando no
vamos a usarlos son una buena forma de hacerlo.

36 37

La qumica es la ciencia que se ocupa de la materia
y de cmo se transforma. Si mezcls vinagre con
bicarbonato de sodio va a salir mucha espuma. Si echs
un chorrito de jugo de limn al t, va a cambiar de color.
Este es el tipo de experimentos que hacen los qumicos.
Y en el medio, como no poda ser de otra manera, se
produce, transforma, consume energa.
38
Nuestro pas posee junto a Bolivia y
Chile las reservas ms importantes del
mundo de minerales que contienen un
metal llamado litio. El litio se utiliza en
la actualidad para la fabricacin de la
nueva generacin de pilas y bateras
recargables.
GENERANDO
No siempre se necesitan materiales complicados
para hacer una pila. Con clavos de cobre y zinc puede
construirse una utilizando un limn o una papa como
ELECTRICIDAD CON medio lquido. Una pila construida con dos limones
tiene un voltaje equivalente al de una pila AA.
MEZCLAS QUMICAS
La pilas o bateras aprovechan el comportamiento
de algunos metales, los cuales, separados entre s
y en contacto con lquidos que contienen algunos
elementos en comn, pueden generar una corriente
elctrica dentro de un circuito. Esta es una forma
de convertir en electricidad la energa qumica que
poseen algunos materiales.
39

Seguramente te despiertes con mucha
hambre; es lgico, despus de varias horas
de no comer (de ah la palabra des-ayuno).
Pero, por qu comer te da energa?
LA ENERGA DE
LOS ALIMENTOS
Los alimentos estn formados por diversas sustancias
que nuestro cuerpo necesita. Al ingerir esos alimentos,
pasan por el estmago y el intestino, y se van rompiendo
en pedacitos ms pequeos y en sustancias ms simples.
Hasta ese momento se dice que estn afuera del cuerpo,
ya que estn en el tubo digestivo, pero el intestino es
capaz de absorber esas sustancias simples, que son
las que usamos para obtener energa para correr, jugar,
pensar y volver a comer.

Si tens cerca a un perro o a un beb, pods

acariciarles la espalda, sobre todo la parte
de arriba, entre los hombros, y notars que
est ms calentita que el resto del cuerpo.
Esta zona es rica en grasa parda, un tipo de
grasa que acumula gran cantidad de energa.
Tambin podras intentar hacerlo con un oso,
pero no te lo recomendamos.
La cantidad de energa que contienen
los alimentos se mide en caloras. Esta
medicin tiene que ver con la energa que
pueden proveer las sustancias presentes
en los alimentos. As, las grasas tienen ms
energa que los azcares o las protenas,
ya que proveen mayor cantidad de caloras.

40 41
 LA ENERGA DE
NUESTRO CUERPO
Ya sabemos que esa energa proviene de los alimentos,
pero lo fascinante es que el cuerpo tambin puede
Nuestro cuerpo es capaz de las guardarse energa para usarla cuando sea necesario
proezas ms increbles: tiene de otra manera no podras levantarte de la cama
energa para saltar, correr, nadar por la maana. Parte de esa energa guardada puede
utilizarse, por ejemplo, para mover los msculos. Por
Cuando hacs ejercicio necesits mucha
todo esto es fundamental alimentarse bien y poder
ms energa que si ests quieto, y esto es aun
mucho mayor para los atletas profesionales, tener la energa necesaria para todo lo que necesits
que por otra parte tienen que comer de manera hacer, y un poco ms para almacenar.
bastante diferente que el resto de la gente.
Esto puede querer decir comer ms, pero
tambin ser muy cuidadosos en el tipo de
alimentos que consuman, de manera que les
permita obtener y almacenar mucha energa
para poder rendir adecuadamente.

42 43

Hasta ahora casi todos los
ejemplos muestran que distintos
tipos de energa pueden usarse
para generar calor. Qu sucede
con las heladeras, entonces, que
tienen que fabricar fro?
44
LA ENERGA TRMICA
DE LAS HELADERAS
En cierta forma, hacen algo parecido a nuestro
cuerpo cuando tiene que perder calor: evapora agua,
lo cual nos da la sensacin de frescura. Para esto,
la heladera utiliza lquido que, al circular y evaporarse
en forma de gas, tiende a llevarse el calor de lo que
est dentro del refrigerador. Claro que para enfriar
y hacer circular este gas vamos a necesitar (adivinen
qu) energa.
Antes de que se inventaran las heladeras, no haba otra forma de
enfriar y mantener los alimentos que mediante el hielo. As, hubo que
desarrollar casas para guardar hielo y barcos muy bien aislados como
para que los bloques no se derritieran. Los depsitos de hielo eran muy
comunes, y resultaron ser un muy buen negocio durante mucho tiempo.
Tal vez las primeras heladeras fueron pozos que se aislaban de la mejor
manera posible y se cubran de hielo y nieve para mantener el fro.
Difcil abrir la puerta para sacar un poco de leche fresca!
45
 Cuando ests muerto de calor en verano pods
consolarte pensando que en el interior del planeta EL CALOR
hace mucho, pero muchsimo ms calor. Bien adentro
puede haber temperaturas enormes, que obviamente DE LA TIERRA
no se sienten en la superficie, aunque pueden dejar
rastros, como en zonas cercanas a volcanes, aguas DA ENERGA
termales, giseres (agujeros por donde cada tanto
Pero lo ms interesante podra ser utilizar esta gran
sale un chorro de agua caliente y vapor de agua)
fuente de calor proveniente del interior de la Tierra
o fumarolas (por donde se escapan gases a alta
como una forma de energa, llamada geotrmica.
temperatura).
Si bien ya tiene algunas aplicaciones, es una fuente
de energa renovable potencialmente muy grande,
En Argentina hay fuentes de aguas y los procesos para aprovecharla estn actualmente
termales en muchas provincias, en donde
en experimentacin.
pods baarte calentito aun en pleno
invierno. Conocs alguna?

Islandia, al estar en una zona con

muchos volcanes, puede aprovechar
muy bien esta energa geotrmica.
All se utilizan desde hace mucho
tiempo las fuentes de agua termal
para calentar la mayora de las
casas y edificios de la isla.
46 47

Por qu se ven los huesos en una radiografa?
Qu tipo de energa tienen esos rayos X para
poder ver dentro del cuerpo?
Las partculas que forman parte de los tomos
estn unidas mediante fuerzas muy poderosas.
Ese tipo de fuerzas puede liberarse para generar
energa, mucha energa. Hay materiales que la
liberan naturalmente por su cuenta en la forma
de radioactividad. Tambin pueden hacerse
transformaciones parecidas de manera artificial
para aprovechar esa energa nuclear o atmica.
Aunque no tienen el mismo origen, los rayos X
tienen muchsima energa, al igual que una parte
de la radiactividad llamada rayos gamma. Por
eso hay que tomar tantas precauciones cuando
vamos a sacarnos una radiografa.
48
LA RADIOACTIVIDAD Y Toda la energa que libera el Sol y que nos llega en
forma de luz y calor, se genera por reacciones en
los tomos (es decir, las partculas muy pequeas
LA ENERGA NUCLEAR que forman la materia); tambin es una forma de
energa nuclear. Nuestra estrella es tan grande
que tiene material suficiente como para generar
El calor y la radiactividad generados en un tipo de energa por los prximos 5000 millones de aos.
reaccin nuclear llamado fisin se pueden aprovechar
para calentar vapor y as producir electricidad al
mover un generador. Para obtener este tipo de energa,
llamada nuclear, se necesitan metales como el uranio o
el plutonio. El uranio se consigue naturalmente, pero el
plutonio se obtiene artificialmente. Todo este proceso se
realiza en reactores nucleares, plantas industriales muy
sofisticadas tecnolgicamente, que tienen que ser muy,
pero muy seguras.
49
 LOS PASES
Siempre te dicen que el desayuno es la comida ms UTILIZAN DISTINTOS
TIPOS DE ENERGA
importante y eso tiene que ver con la energa, que
seguro necesits despus de dormir unas cuantas
horas. Y ah entran los lcteos, las frutas y los cereales.
Los distintos pases del mundo no generan la energa
de la misma manera. Cada uno aprovecha distintas
As como para hacer un viaje largo el auto necesita
fuentes segn las posibilidades que tenga dentro de
mucho combustible, a la mitad del da nosotros
su territorio. Si posee ros con mucho caudal suele
necesitamos cargar energa en el almuerzo, que debe ser
construir represas hidroelctricas para aprovechar esa
variado en cuanto a alimentos. S, hay que comer esas
energa, o si tiene yacimientos importantes de petrleo,
verduras! Y si vamos a continuar el da haciendo mucha
de gas natural o de carbn puede utilizarlos de diversas
actividad fsica necesitamos una merienda importante,
maneras. Las diferentes formas de energa conforman
para llegar bien a la cena, en la que incorporamos los
la matriz energtica de un pas.
nutrientes que nuestro cuerpo necesita para terminar
el da. Los distintos alimentos son formas variadas de
Argentina genera la gran mayora de su energa
energa que necesita el cuerpo.
a partir del petrleo y el gas natural, los llamados
hidrocarburos. Tambin se aprovecha, en menor
Despus a dormir... y a desayunar de nuevo!
medida, el caudal de los grandes ros para generar
energa hidroelctrica. Las otras formas de energa,
como la nuclear, la elica y la solar, todava se usan
muy poco en comparacin con las anteriores.

50 51
52 53

Calora: Es una de las unidades
por las que se mide la energa,
usualmente en la forma de calor.
Alimento: Es la forma por la que
muchos seres vivos incorporamos
energa mediante un proceso
llamado digestin.
Carbn: Combustible fsil slido
que se gener a partir de materia
vegetal en descomposicin hace
unos 360 millones de aos.
Batera: Diseo de elementos y
sustancias qumicas organizado
de tal manera que al conectarse
a un circuito le entrega energa
elctrica. Combustible: Material capaz
de generar energa en forma
de luz y calor al reaccionar con
Calor: Una forma de energa el oxgeno del aire; puede ser
mediante la cual cualquier cuerpo slido (por ejemplo el carbn),
vara su temperatura. lquido (por ejemplo el petrleo
o sus derivados, el biodisel o el
alcohol) o gaseoso (como el gas
natural o el gas butano de los
encendedores).
54
Energa Cintica: Energa que
posee cualquier objeto por el
solo hecho de moverse.
Energa Elica: Es la energa
que transmite la fuerza de los
vientos y que puede convertirse
en energa elctrica mediante
un molino de viento.
Energa Elctrica: Forma de
energa causada por la presencia
y el movimiento de cargas dentro
de los materiales.
Energa Geotrmica: Es el calor
que existe en las profundidades del
planeta, que puede aprovecharse
para generar vapor y electricidad.
Energa Mareomotriz:
Es la forma de obtener energa
elctrica a partir del movimiento
de sube y baja de las mareas.
Energa Nuclear: Es la energa
contenida en el ncleo de todos
los tomos. Puede aprovecharse
realizando una reaccin nuclear
que genera calor; ste puede
aprovecharse para convertirlo
en electricidad.
Energa Hidroelctrica:
Es una forma de transformar
Energa Solar: Es la forma
en electricidad la energa
de aprovechar la radiacin
que transmite el movimiento
que nuestro planeta recibe
del agua de una represa por
del Sol para generar calor o
medio de un generador.
electricidad. Para eso se utilizan
grandes paneles que capturan
los rayos que llegan hasta ellos.
Energa Potencial: Energa
que posee un objeto debida
a su posicin.
Energa Termoelctrica:
Es la energa elctrica que
se obtiene a partir de un
generador que es movido
por el calor que se libera
al quemar un combustible.
Energa Undimotriz:
Es una forma de energa que
Energa Qumica: Es la energa se puede aprovechar a partir
que contienen las uniones entre del movimiento de las olas en
los tomos que forman parte de la superficie del mar.
las diferentes sustancias.
55

Fotosntesis: Es una forma de
aprovechamiento de la energa
solar que tienen muchos seres
vivos, como las plantas.
Fuego: Es la combinacin
de la luz, el calor y los gases
que se forman cuando se
quema un combustible en
presencia del aire.
Gas natural: Es un tipo de com-
bustible fsil que se encuentra en
la naturaleza en la forma de gas.
56
Generador: Es un aparato que
es capaz de generar electricidad
cuando se lo gira. Como vimos, se
lo aprovecha en la energa hidro-
elctrica, mareomotriz, nuclear,
termoelctrica, y varias otras.
Molino: Es un diseo con aspas
que permite hacer girar al
generador de electricidad. Puede
ser empujado por la fuerza del
aire, el vapor o el agua.
Motor: Es un aparato que es capaz
de generar un movimiento cuando
se le entrega alguna forma de
energa. Cuando esa energa es
la que se genera al quemar un
combustible, se lo llama motor
de combustin; en cambio, si es
alimentado por energa elctrica
se lo llama motor elctrico.
Msculos: Es la forma que tiene
nuestro cuerpo para hacer fuerza
utilizando la energa que nos dan
los alimentos.
Petrleo: Mezcla lquida forma-
da por muchsimas sustancias
(las ms importantes se llaman
hidrocarburos) que resulta muy
til como combustible. Tambin
a partir del petrleo pueden
separarse muchsimos materia-
les como las naftas, el gasoil, el
asfalto, los plsticos, materiales
para medicamentos, fertilizantes,
pinturas y muchsimos ms.