Alianza Estudio Francis Korn, Andrea Matallana,

Luciano de Privitellio, Luis Alberto Romero,

Guillermo Ruiz, Sylvia Satta
y Mara Ins Tato

Buenos Aires/entreguerras
La callada transformacin, 1914-1945

Francis Korn
y Luis Alberto Romero (con1piladores)

Alianza Editorial
Buenos Aires / l'dadricl
32 Introduccin{;
':,,
Universidad de Buenos Aires y el Fondo Nacional de Cienciai;
y Tecnologa. Son ellos el proyecto "Buenos Aires de entregue ..'
rras, vida pblica y vida privada, 1914-1945", dirigido
Francis Korn, correspondiente a la programacin 2000/2002:;
del Fondo Nacional de Ciencia y Tecnologa, con sede en el:
Instituto Torcuato Di Tella; el proyecto "Poltica, cultura y sol
ciedad en Buenos Aires: El 'Siglo Nuevo' y la entreguerra,}
1890-1960", dirigido por Luis Alberto Romero, correspondienc;
te a la programacin 2004/2007 del Fondo Nacional de Cien-.
cia y Tecnologa, con sede en el Programa de Estudios de His.:;
toria Econmica y Social Americana, del Instituto RavignanL
de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Bue-;
nos Aires; y 1os proyectos "Buenos Aires en la entreguerra:-'
redes sociales, poltica y prensa: 1912-1946" y "Poltica, cul-i
tura y sociedad en Buenos Aires: el 'Siglo Nuevo' y la entre-,
guerra, 1890-1960", dirigidos por Luis Alberto Romero, CO:
rrespondientes a las programaciones 2000 y 2004 de la .
Secretara de Ciencia y Tcnica de la Universidad de Buenos1
Aires, con sede en el Programa de Estudios de Historia Ecoc'
nmica y Social Americana, del Instituto Ravignani de la Fa-i
cultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Ai-'
res. Algunos de los investigadores han recibido subsidios
personales de la Fundacin Antorchas. A todos ellos, nuestro'
agradecimiento, as como a Hilda Sabato, Fernando Rocchi ye
Klaus Gallo que colaboraron en la seleccin y evaluacin de
los trabajos aqu incluidos.
LA POLTICA EN LOS BARRIOS
y EN EL CENTRO: PARROQUIAS,
BIBLIOTECAS ,POPULARES
y POLITIZACION ANTES DEL PERONISMO
Luis Alberto Romero*
Nueva Pompeya es un barrio obrero de la Ciudad de Bue-
nos Aires, junto al Puente Alsina y el Riachuelo, que en 1919
fue el escenario principal de la Semana Trgica. Clotilde na-
ci allf en 1926, siete aos despus; curs la ensefianza pri-
maria en la escuela de la parroquia, y luego aprendi corte y
confeccin en la Escuela de las Damas de San Vicente de
Pal. Desde entonces particip activamente en la vida de la
parroquia: n1isa diaria, novena, comunin semanal, cuidado
del templo, procesiones; tambin en las diversas actividades
sociales o recreativas: la kermesse, el baile o e] cine parro-
quial. En una de esas reuniones sociales conoci a quien se-
ra su esposo, tambin alumno de la escuela parroquial.
Lo curioso es que l era hijo de un inmigrante italiano so-
cialista, que lleg al pas huyendo de la persecucin fascista.
Ms curioso an, la madre de Clotilde -al igual que una de
sus_ era una activa n1ilitante socialista, a Ja que
Clot1lde recuerda cantando la Internacional con en1ocin y
entusiasn10. Sin en1bargo, n1and a su hija a la escuela de
monjas, pensando que 'mal no la iban a educar". l No muy le-
El texto se basa en investigaciones
que tienen apoyo de UBACYT, CONICETy la Fundacin .Antorchas.
l. Alberto Ron1ero, "Nueva _Pompeyl'i, Hbros y catecismo",
en Lenndro H. Gutirrez y Luis Alberto Ro1nero, Sectores populares,
cultura y poltica. Buenos Aire;; en la entreguerra, Buenos Aires, Su*
<lan1ericana, 1995.
33
 34 La poltica en los barrios y en el centro
jos de all, entre Pompeya y Parque Patricios, se encuentra la
Sociedad de Fomento Coln; hacia 1942 su Boletn cambia s-
bitamente de tono: el tranquilo y educado discurso de su re-
dactor inicial, un socialista empeado en la educacin del
pueblo, es reemplazado por la verba encendida de quien, sin
declararlo, no puede ser otra cosa que un militante de Accin
Catlica: defiende al gobierno de Castillo, denuncia la infil-:
tracin_juda y apela a la realizacin pura de la argentinidad :
Y al destino "grande" reservado por Dios a la patria.
. En sun1a: tradiciones polticas y culturales opuestas, que
s1n en1bargo se cruzan en 1a prctica social, en los n1bitos, no
muy abundantes, del barrio, pero no solamente all. Treinta .
aos despus, un grupo de militantes de la Juventud Peronis-;
ta pasa en vela la noche del 19 de junio de 1973, esperando el
retorno definitivo del Lder. Se entretienen cantando; en un "
momento, llega el turno de las canciones de la Guerra Civil
Espaola, aprendidas con los padres o los tos, quiz
tes de los aos cuarenta. Pero resulta que una mitad canta\
Ay, Carmela! y otras canciones republicanas, y fo otra mitad
conoce las nacionalistas, en1pezando por Cara al sof.2
Es cierto que la JP y Montoneros se nutran de dos ver-
tientes polticas e ideolgicas muy diferentes, que acababan
de sun1arse, una catlica y otra de izquierdas. Pero tal con-
fluencia militante no era nueva. Cuando en 1946 Pern asu-
mi la presidencia, tambin lo acompaaba una combinacin
sin1ilar: y sindicalistas, como Borlenghi,
Bran1ugl1a y otros miembros de la "vieja guardia sindical" co-
dendose con dirigentes del catolicismo y del en
sus diversas variantes. Todos e11os venan de nTilitar en can1-
pos opuestos durante la Guerra Civil Espaola y la Segunda
Guerra Mundial, y probablemente se haban encontrado en
veredas opuestas en las rnanifestaciones y los enfrentamien-
tos, a n1enudo violentos, de esos aos. Con seguridad, su con-
fluencia en el peronismo les haba costado rupturas y enfren-
tan1ientos con antiguos con1paeros de n1ilitancia, que
. 2. El episodio n1e fue referido por Jorge CasteJls, colega de 1a
.iuventud y alun1no de la madurez.
Buenos Aircs/cnircgucrras 35
tomaron tro rumbo. Pero si el ejemplo de Nueva Pompeya es
vlido, es probable que en su infancia y juventud, antes de
que la pol\tica con1enzara a marcar sus vidas con opciones po-
lticas categricas, unos Y otros se encontraron con frecuencia
en alguno de esos mbitos de sociabilidad que eran propicios
para el cruce de tradiciones ideolgicas y culturales.
De alguna manera, estas pequeas historias de militan-
cia, tradiciones y convivencias empalma con la historia polti-
ca mayor, que tuvo a Buenos Aires como uno de sus escenarios
princiPales, y ayuda a entender algunas de sus contradiccio-
nes. Desde mediados de la dcada de 1930 se experiment all
-Y en diferentes n1edidas, en todo el pas- un proceso de in-
tensa polltizacin y de polarizacin creciente. A lo largo de esos
diez af1os, y hasta llegar a la eleccin de febrero de 1946, los
indiferentes fueron cada vez menos y, quisiranlo o no, se vie-
ron incluidos en alguno de los bandos enfrentados. Dos imge-
nes1 parcialmente super_puestas, configuran esta polarizacin.
Desde una perspectiva, el proceso avanz y se desarroll al ca-
lor de los acontecimientos internacionales, en los que se busc,
cada vez con ms intensidad, la clave para entender el sentido
de los sucesos locales. Desde 1936, cuando sindicatos y parti-
dos invitaron a constituir un frente popular, y hasta la cada
del IIJ Reich en 1945, muchos crean que en la Argentina se es-
taba librando un combate similar al que se desanollaba en to-
do el mundo occidental: fascistas y antifascistas.:i Desde un po-
co antes -quiz desde el Congreso Eucarstico de 1934-
otros muchos encontraban que en la Argentina se
uno de los tantos con1bates contra el avance del comunismo, y
detrs de l, de todos aquellos agentes que lo alimentaban y
prohijaban: el socialismo, el liberalismo, el protestantismo, la
masonera y los judos, por no hablar de las mujeres que traba-
jaban, fun1aban y regulaban sus embarazos.
3. Hemos seguido la constitucin de esta polarizacin a travs
<le la prensa peridica en I\Iarfa lns Tato y Luis Alberto Ron1ero
''La prensa peridica argentina y el rgin1en nazi", en Ignacio Klich
:::Sobre nazis y nazisn10 en la cultura argentina, l\'Iary"Jand,
H1sp:J1nric.a, 2002 .
36 La poltica en los barrios y en el centro
Lo singular es que esta fuerte polarizacin, sin perder un.
pice de su militancia, fue cambiando de protagonistas y cul-
min de una manera un poco diferente de lo previsible: en
1946 haba dos Argentinas enfrentadas, pero no eran las mis-
mas que en 1936, o incluso en 1943. La mezcla de tradiciones
fue entonces tan compleja como lo fue el primer gabinete de
Pern, donde coexistan Atilio Bramuglia, ngel Borlenghi y
otros miembros del sindicalismo socialista junto con militan-.
tes catlicos o nacionalistas, en sus diversas variantes. Esto
result sorpresivo para los dirigentes ms conspicuos de la iz-
quierda, que acudieron para explicarlo a las frmulas de "di-
rigentes vendidos" y "lun1penpro1etariado", pero tan1bin pa-.::::
ra militantes del catolicismo, como Delfina Bunge de Glvez, .,
que crey ver la n1ano del Sefior en esta sorpresiva redencin-:;:,
de los trabajadores. En suma, y contra lo que poda suponer- -
se en 1943, la Argentina de 1946 no era igual que la Italia de
don Camilo y Pepone.
Todos quienes estudian la constitucin del peronismo
parten hoy de la hiptesis de la complejidad del proceso y de;
la escasa linealidad del comportamiento de los actores, como
los sindicatos, el Ejrcito, la Iglesia o los empresarios. 4 En es-
te texto quiero concluir esbozando una explicacin
en el mismo sentido, partiendo de un mbito ms acotado de'
la sociedad: el mundo barrial de la ciudad de Buenos Aires
la entreguerra y dos de sus instituciones ms tpicas, la bi-
blioteca popular y la parroquia catlica.
4. Entre otros estudios ilnportantes, merecen destacarse los
Alain Rouqui, Poder tnilitar y sociedad poltica en lo. rirgentina,
Buenos Aires, En1ec, 1981/1982; IIugo del Campo, St'.ndicalisrno y
peronisnio. Los conenzos de un vinculo perdurable, Buenos Aires)
CLACSO, 1983; Juan Carlos Torre, J_,,a vieja. guardia sindical y Pern.
Sobre los orgenes del eronisrno, Buenos Aires, Sudamericana,
1990; Loris Znnatta, Del Estado liberal a la nacin catlica. Iglesia.
y E'.jrcito en los orRenes del peronisnio, Universidad Nacional
1996; y }lern y la nacin catlica. b}i!rcito e Iglesia en los
ori;enes del peronisnio, 1943-1946, Buenos Aires, Suda-mericana,
1999.
Buenos Aircs/cntrc&rucrras 37
La biblioteca y la parroquia:
dos propuestas para una sociedad nueva
En ls aos de entreguerras la Ciudad de Buenos Aires
creci con intensidad, hasta ocupar efectivamente buena par-
te del tejido urbano, limitado por el Riachuelo y la nueva ave-
nida General Paz, en un movimiento descripto con una fr-
mula clsica: "del centro a los barrios". La expansin fue el
resultado de un fuerte crecimiento demogrfico pero tambin
de una importante transformacin de la sociedad, que por
entonces tena una movilidad notable: el denso conglomera-
do de trabajadores, que se hacinaba en los conventillos del
Puerto, el barrio sur y La Boca con1enz a disgregarse, y se
separ el grupo que empezaba a transitar las primeras eta-
pas del ascenso social, en las que ocupaba un lugar primor-
dial la compra en cuotas de un lote en algn lugar todava le-
jano de la ciudad, y luego la trabajosa construccin de la
"casa propia". Este proceso estuvo posibilitado por el desa-
rrollo de una red de transportes tranviarios que abarat y
acort los viajes, y permiti que los lugares de residencia
y de trabajo estuvieran alejados. As, este doble proceso de
geogrfica y social tuvo por consecuencia la apa-
ricin de nuevos barrios, que al principio slo eran pequeos
ncleos de viviendas precarias, apenas n1anchones en un es-
pacio despoblado y agreste, donde el caballo segua siendo
necesario. La expansin geogrfica no se limit a las vivien-
das: muchas fbricas se desplazaron hacia esta nueva fronte-
ra,5 y algunos barrios, con10 Nueva Pon1peya, surgidos en
torno de una densa concentracin industrial, o simplemente
una fbrica nueva, tuvieron un perfil definldarnente obrero.
Pero muchos otros reunieron a gente que no trabajaba cerca
de su vivienda, y sus identidades no se definieron por la ocu-
pacin. La mezcla social fue mayor -coexistan trabajadores
con pequeos comerciantes, empleados, profesionales- y el
5. Jorge Schvarzer, "La implantacin industrial", en Jos Luis
Ro1nero y Luis Alberto Romero (dirs.), Buenos Aires. Historia. de
cuatro siglos, edicin, ampliada, Buenos Aires, A1tan1ira, 2000.
38 La poltica en los barrios y en el centro
conjunto del nuevo ncleo social fue ms bien que
"trabajador'i. 6
Al principio, fue como el Far West: ms "pampa y barro"
que verdadera ciudad. Antes de que las instituciones estata-
les se hicieran presentes, fueron los propios rnoradores de
nuevos barrios, los "vecinos", quienes se encargaron de ini-
ciar la tarea civilizatoria, consistente en prin1er lugar en ges-;:
tionar y acelerar Ja necesaria presencia edilicia: el empedra- )!
do, la iluminacin, la dotacin de un polica, Ja construccin ;:I
.l
de una escuela. Tal fue la tarea de las sociedades de fomento, J
instituciones tpicas de las nuevas barriadas, -que reunan a
los vecinos n1s conscientes -as se autoidentificaban-,
teresados en el progreso barrial, y dispuestos a trabajar man-
comunadamente para hacer y para gestionar ante la autori-
dad municipal. Junto con esta tarea, las sociedades de
fomento se fueron haciendo cargo de otras muchas necesida-
des de estos nuevos ncleos sociales, alejados del "centro" por
distancias difciles de salvar.
Junto con las sociedades de fomento aparecieron en los ba-
rrios las bibliotecas popu1ares: a veces anexas a la escuela,
otras a la sociedad de fomento o al club social y deportivo; en al-
gunos casos, ellas rnisn1as in1pulsaron una actividad fon1entis-
ta derivada. En esos barrios en formacin, 1os activistas eran
pocos y los papeles y las funciones se intercambiaban, pero los
animadores de las bibliotecas -que generalmente se vincula-
ban con sectores culturales o polticos ya constituidos y ajenos
al barrio-daban a su actividad un matiz singular y diferencia-
do: prestaban libros, organizaban conferencias, cursos de capa-
6. Hemos desarrollado esta idea en los trabajos realizados con-
juntamente con Leandro fI. Gutirrez, reunidos en Leandro H. Gu-
tirrez y Luis A1berto Ron1ero, Sectores populares, cultura y polti-
ca. Buenos Aires en la entreguerra. A l rmito para los restantes
aspectos de esta seccin. Deber verse, tan1bin, el excelente estu-
dio del caso realizado por Ricardo Gonzlez "Lo propjo y lo ajeno.
Actividades culturnles y fomentismo en una asociacin vecina1, Ba-
rrio Nazca (1925-1930)", en Diego Arn1us (con1p.), lvlundo urbano y
cultura popular. E'studios de historia social argentina, Buenos Ai-
res, Sudarnericana, 1990.
Buenos Aircs/entrct,JUerras 39
citacin, actividades artsticas o reuniones sociales, combinan-
do las preocupaciones culturales o educativas con las recreati-
vas, porque entre las muchas carencias de este Far West, la ms
notable era la relativa a la sociabilidad y el tiempo libre.
En realidad, haba otra institucin cuyas funciones se su-
perponan en parte con las de la sociedad de fomento: Ja pa-
rroquia. En la entreguerra el nmero de parroquias creci
considerablemente, 7 debido a la sistemtica accin de la Igle-
sia, que por esos afios perfeccionaba y profundizaba su orga-
nizacin. Aunque el propsito general del Arzobispado de
Buenos Aires era cubrir densamente toda la ciudad, se dio
priorldad a los barrios "destituidos"; as 1lan1aba la Iglesia,
i en prin1er 1ugar, a aquellos donde exista una presencia ame-
nazante de anarquistas o comunistas, y luego de protestan-
tes, es decir, de con1petidores con quienes haba que luchar,
pero tambin inclua en el concepto de destitucin la falta de
"civilidad", o sea, de aque1las instituciones que sin ser espe-
cficamente catlicas -e incluso, con10 en el caso de las es-
cuelas- pblicas, ms bien consideradas pertenecientes al
campo enen1igo- contribuan a ordenar y encarrilar la socie-
dad. En ese sentido, un buen prroco era aquel capaz de "des-
bravar" una barriada; arren1angarse y con1binar lo espiritual
con lo terrenal: sacar a los chicos de la calle, con estableci-
mientos postescolares, crear instituciones para ensear cos-
tura o idion1as a las mujeres, habilitar consultorios n1dicos,
fundar asociaciones vinculadas al culto o la religiosidad, co-
mo los Apostolados de la Oracin o las Hijas de Mara, pero
tambin a la sociabilidad y al uso del tiempo libre.
As, bibliotecas populares, sociedades de fomento y pa-
rroquias asumieron una serie de funciones muy similares.
Junto con la mejora de Ja calidad de Ja vida urbana, se ocu-
paron de agrupar a la gente, crear redes de relaciones y
transformar un ncleo de recin venidos en una sociedad,
y en cierto sentido una comunidad. La biblioteca y Ja parro-
quia posibilitaron que los ms activos tuvieran espacio para
7. En 1922 haba 24 parroquias; en 1945 superaban largamen-
te las cien.
40 La poltica en los barrios y en el centro
actuar, y fueran vistos y reconocidos como los dirigentes: fue-
ron los "vecinos conscientes" del fomentismo, o los "buenos
catlicos" de la Iglesia. Ambas suministraron maneras para
usar el tiempo libre, sobre todo para las mujeres y los nios,
cuya vida transcurra primordialmente en el barrio, pero
tambin para el resto. Ofrecan una alternativa de vida social':
de ndole "decente" -ritn1ada por festivales, conferencias,
reuniones semanales de distinto tipo- que era diferente de
la n1s desprejuiciada de los "clubes sociales". Finalmente,
an1bas instituciones contribuyeron de manera significativa
generar forn1as de identificacin de estos nuevos fragmentos
de sociedad que se reconocan y denominaban por su bibliote-
ca, su parroquia o su club de ftbol.
Pero aunque se parecan en muchas cosas, bibliotecas y:
pan-oquias eran la parte visible de proyectos y de concepcio-.i
nes de sociedad diferentes, en conflicto y hasta alternativas ..
Las bibliotecas populares reunan habitualmente al grupo de'.
militantes culturales del barrio e imprimieron en las activida-
des fomentistas un sentido singular. En conjunto, dieron for-
ma local a una propuesta de sociedad liberal, democrtica y:
progresista, preocupada por la justicia social. La actividad de
]os fomentistas sirvi para ensayar y a1,aigar las prcticas de
la nueva democracia: discutir en conjunto, organizar la propia
opinin, escuchar y entender la del otro, disentir, acordar. En
sun1a, la poltica. Tambin, peticionar a las autoridades, ir a,
ver al empleado n1unicipal correspondiente, seguir el tran1ite,
buscar el apoyo del dirigente poltico: en suma, la relacin con
.
el Estado. Tal fue el arco de una experiencia compleja, que in-
cluy tendencias y matices diversos y hasta divergentes: pue-
de seguirse en muchos grupos fomentistas una trayectoria,
acentuada a medida que las necesidades inmediatas se vean
satisfechas, que los lleva al elitismo -la complacencia en su
papel de "vecinos conscientes"-, la burocratizacin, la acep-
tacin sin disgusto de autoridades municipales surgidas de
gobiernos fraudulentos o militares.8
8. Hen1os caracterizado este proceso de endurecimiento de las
elites fomentistas, en Leandro H. Gutirrez y Luis Alberto Romero,
Buenos Aircs/cntrcguerras 41
Esta experiencia inicial, no teorizada, del fomentismo se
nutri con la corriente instalada en las bibliotecas populares
y alimentada fuera de los mbitos barriales, en el "centro''.
Provino de diversos crculos intelectuales, de raigambre "pro-
gresista", donde coexistan socialistas, comunistas y liberales
de izquierda. Sus referencias eran el Instituto Popular de
Conferencias del diario La Prensa, la Sociedad Luz, institu-
cin cultural del Partido Socialista, el Colegio Libre de Estu-
dios Superiores, suerte de universidad paralela, los escritores
0 los artistas preocupados por lo social, y en general todos los
intelectuales interesados en "educar al pueblo".9 Se trataba
de una corriente cultural y poltica diversa y matizada, reco-
rrida por fuertes polmicas; no tena una direccin unitaria,
y mucho menos un dogma. Pero era densa y consistente, fun-
dada en valores arraigados que remitan con facilidad a la
tradicin liberal y progresista del mundo occidental. Muchas
cosas podan discutirse en ese ambiente, pero no los valores
de Ja libertad, la igualdad, la solidaridad, la equidad, el pro-
greso y la educacin.
Una parte importante de esa concepcin poltica de la
cultura consisti en la edicin de colecciones de libros bara-
tos, de alta calidad intelectual, organizados bajo la forma de
un plan de lectura. En la dcada del treinta lo hacan -de
distintas maneras, pues se trata de un arco amplio y varia-
do- diversas colecciones de novelas "semanales", las edito-
riales Tor, Sopena, El Pequeo Libro Socialista, Leopln y
sobre todo Claridad, a travs de las ms diversas coleccio-
nes. Se dirigan a un pblico lector amplio -crecido gracias
a la escuela pblica- y vido de entretenimiento y saber. Le
ofrecan novelas, en una gama que iba de Salgari a Dos-
toievski, clsicos de la filosofa, ciencia moderna al alcance
"La construccin de la ciudadana, 1912-1955", incluido en Sectores
populares, cultura y poltica. Un anlisis ms profundo, en Lucia no
de Privitellio, Vecinos y ciudadanos. Poltica y sociedad en la Buenos
Aires de entreguerraf!, Buenos Alres, Siglo XXI, 2003, cap. 3.
9. Sobre ]a accin de la Sociedad Luz, vase Dora Barrancos, La
escena ilurninada, Buenos Aires, Biblos, 1998
42 La poltica en los barrios y en el centro
de todos -Darwin, Freud y hasta Einstein-, conocimien-
to de la salud, del cuerpo y de las funciones sexuales, y tam,
bin la discusin de problemas sociales susceptibles de mejo-'
ra. Todo ello ordenado y sistematizado: una biblioteca era u
plan de lectura. Los activistas culturales nucleados en las bi
bliotecas fueron sus agentes difusores, a travs de los libro
o del circuito de conferencias que organizaron, actividade ,
que imprimieron, en parte de la experiencia fon1entista, er
sesgo singular ya sealado.
La apropiacin de ese caudal cultural por la gente de lo
barrios era errtica.lo Los libros circulaban con dificultad-,
en un n1undo sin libreras. Aunque abundaron las
cas, no es fcil constatar una lectura n1asiva. Pero las
bliotecas, agencias culturales del "progresismo", organiza
ban regularmente conferencias, en las que los miembros de
mundo cultural e intelectual del "centro" traan al barrio lo
temas que simu1tnean1ente circulaban en libros. Aqu er
decisivo el papel del mediador, el activista barrial: el que co
noca el mundo de los intelectuales y era capaz a la vez d
elegir el conferencista, contactarse con l y luego presentar-
lo dignan1ente, y a la vez convencer al resto de los "vecinos"
que persona y tema eran in1portantes. Esta masa de
dores, verdad.eros artfices de esta en1presa cultural,
ramente tenan alguna destreza especfica: podan se.r
n1aestros, empleados o correctores de pruebas; muchas
ces eran socialistas, o quiz se hicieron socialistas porque
estaban convencidos de estos valores que asociaban cultura
con progreso.
Entre los consumidores culturales haba una parte de au-
tntico inters y mucho de ritual. Exista la necesidad de
n1arcar ]a distincin, de diferenciarse -como vecinos distin-.
guidos- por la pertenencia a un mbito diverso del cotidiano
y vulgar. La conferencia era una ceremonia que requera ves-
tirse adecuadamente y participar de una serie de ritos, y aun-'.
que el ten1a no interesara -cuntos de los moradores de Vi-
10. Sobre los hbitos de lectura, vase Beatriz Sarlo, El impe-
rio de los sentimientos, Buenos Aires, Catlogos, 1985.
BUenos .A.ires/cntrC'gucrras 43
11 Nazca se apasionaran por la poesa de Quevedo?-, er'l
aportante haber asistido, y que constara que uno se intere-
por la cultura. Algo parecido pasaba con los libros: lo
de la biblioteca permaneca cerrado en una vitrina,
cual sancta sanctorum. Ciertamente, la ingesta cultural era
una suerte de picoteo, y la cosecha poda tener ms de bric-a-
brac que de sustancia cultural densa. Pero todo responda a
alguna de las necesidades de estas sociedades nuevas, en las
que todava no se haba instalado el cine, y donde apenas em-
pezaba a aparecer la radio: entretenerse para ocupar el tiem-
po libre, apropiarse de la "cultura", que era considerada un
bien valioso, y a travs de esa apropiacin, integrarse en la
sociedad, enterarse de las grandes cuestiones y pensar cmo
encarar los problemas locales especficos.
De ese cruce de prcticas fomentistas y apropiacin cul-
tural surgi el modelo del "ciudadano educado", que no ago-
ta los comportan1ientos reales pero expresa una parte sus-
tancial de los valores de referencia.11 Participativo y
responsable, dispuesto a explorar todas las posibilidades de
Ja nueva prctica den1ocrtica, bien integrado en su con1uni-
dad, que l n1ismo estaba construyendo, y a la vez convenci-
dan1ente reforn1ista, interesado en las experiencias sociales
de avanzada -desde la salud en la Unin Sovitica a los de-
rechos.de la mujer- y convencido de que la sociedad, si bien
en lo sustancial no iba a can1biar, poda mejorarse y hacerse
ms justa. Por eso, los mismos n1ilitantes culturales apare-
cen vinculados a emprendimientos colectivos basados en la
cooperacin solidaria de quienes -quiz diferenciados o has-
ta enfrentados en otros mbitos de su existencia- podan
emprender en el barrio una accin solidaria, sumando los es-
fuerzos de la gente con la participacin del Estado. Para
quienes haban experim.entado todo esto, seguran1ente sona-
ran familiares muchas de las palabras de Pern convocando
a la cooperacin y la solidaridad, para realizar una sociedad
ms justa.
11. Esta frmula, as como buena parte de las ideas sobre socie-
dades barriales, es de Leandro Gutlrrez.
44 La poltica en los barrios y en el centro
La parroquia es la manifestacin capilar de un proyecto
ms vasto y consistente: el del catolicismo universal, al qu
el Papa ha impreso desde 1921 un sesgo singular. Po XI s
propuso retirar a los catlicos de los combates cotidianos de
la sociedad y la poltica, donde las querellas y las divisiones
se infiltran en el propio campo, y apuntar a las fuentes: la re 1
conquista de las conciencias, corrodas por el mundo moder'
no; para ello deba reunirse la hueste catlica, bajo la conduc'.
cin de Cristo Rey.12 Este programa fue asumido por la
Iglesia argentina a fines de la dcada de 1920, cuando enea'
r su reestructuracin y expansin institucional, bajo 1a di/
reccin de los obispos Santiago Copello y Antonio Caggiano
Uno de los aspectos salientes fue la expansin de la institu
cin, la creacin de nuevos obispados y la mencionada parro
quializacin.
En el barrio,l:l la voz del prroco, a menudo tonante, re
produca el mismo mensaje que poda leerse en Criterio o E
Pueblo, y tambin en los textos papales. Los enemigos eran el
comunismo y otras formas de totalitarismo -condenadas d
n1anera menos explcita-, el socialismo, el protestantismo
-nueva amenaza-, la masonera, e11iberalisn10 y los judos,
cuyos "l1orrendos crn1enes", "perfectamente probados", sori
denunciados por humildes curas de barrio, de voz habitual:
mente angelical. Tambin es puesta en entredicho toda la "vi-
da moderna": las pelculas y novelas pornogrficas y en gene-
ral toda la literatura disolvente, que es la que circula'.
ampliamente por el circuito de las bibliotecas; los bailes y
otras maneras de relacin entre hombres y mujeres -comu-
12. La festividad fue creada en 1925 por Po XI, y sus razones
aparecen en la encclica Quas Prinias. La romanizacin de la Iglesi
argentina se acenta luego de superarse la crisis por la fallida de-_
signacin de monseor de Andrea como Arzobispo de Buenos Aires,
y fue decisiva la accin del Nuncio, monseor Cortesi. Para L.
natta, el papado estableci una relacin especial con la Iglesia
gen tina, que deba ser n1odelo de su nueva propuesta.
13. Luis Alberto Ron1ero, "Catlicos en movimiento. Activismo
en una parroquia de Buenos Aires, 1935-1946", en Estudios Socia
le,<:, VllI, 14, Santa Fe, 1cr semestre de 1998.
Buenos Aircs/cntrcgucrras 45
sen Jos clubes barriales-, que son considerados necesaria-
licenciosos; las mujeres que trabajan y desertan de su
funcin maternal natural, y mucho ms las mujeres que
doptan costumbres hasta entonces reservadas a los hom-
corno beber en pblico o fumar. Una segunda andanada
se a los catlicos fros, aquellos que se limitan a se-
guir el precepto, sin conviccin, o peor an, aquellos que olvi-
dan cumplir con sus obligaciones ms elementales.
Los prrocos eran la avanzada de un proyecto ms gene-
ral de la Iglesia argentina, que marchaba hacia el centro de
la nacin.14 Se trata de una propuesta religiosa, cultural y
poltica ms compacta que la "progresista" a la que enfrenta,
sostenida por una institucin jerrquica y disciplinada aun-
que no carente de diferencias internas, controveJsias y disen-
siones, que se irn nianifestando acerbamente, pero sin cesar
de reclamar la unidad del frente interno. A diferencia de la
que combate, esta concepcin pugna por modificar un sentido
comn hondamente arraigado.
Una de sus era incluir a todos: conseguir que,
al menos formalmente, la casi totalidad de los argentinos per
tenecieran n la lglesia catlica. Era prioritario incorporar a
Jos nifios, a tra\'s del bauti:-;n10 prin1ero, y de la prin1era eo-
n1unin luego. I.. as parroquias se esforzaron en atraer a los ni-
fios al catecisn10 -el cine parroquial fue un instrun1ento im-
portante-, darles una instruccin religiosa bsica -cuya
superficialidad era permanentemente criticada por los ecle-
sisticos- y conducirlos a la prin1era con1unin. ste era un
hecho computable: el nmero de comuniones meda el xito
del prroco y de la Iglesia en general. Tambin se esforzaron
en casar a todos cuantos no estaban casados y en inculcar
otras costumbres que indicaban la pertenencia, como el per-
signarse ante una iglesia, o entronizar en el hogar el Sagrado
Corazn de Jess. Esta prctica, difundida con celo entre los
catlicos practicantes, corresponde a un tipo especial de reli-
14. Luis Alberto Ro1nero, "Una nacin catlica, 1880-1946", en
Carlos Altamirano (ed.), La Argentina en el siglo XX, Buenos Aires,
Ariel, 1999.
46 La poltica en los barrios y en el centro
giosidad, sensible e ntima, y a una prctica pastoral diferen-
te de aquella evocada por la figura tonante y majestuosa de]
Cristo Rey, que en cambio conduca a afirmar la presencia d
la Iglesia en la sociedad, y a identificarse con todo aquell
que, simblicamente, unificara a. los argentinos. En la modes
ta escala del barrio, en cada celebracin patria, el cura prro-
co est presente junto con el comisario del barrio, la banda po:
licia] y eventualmente alguna seccin militar, y en ocasione
Manuel Carls o algn otro destacado orador de la Liga Pac
tritica, rinforzando sobre la identidad catlica de la nacin.
Junto con e 1 esfuerzo por incorporar al conjunto de la
grey catlica, los prrocos encaran otro propsito algo dife-
rente, consagrado a los militantes. Aqu, como en Italia, la
Iglesia procur achicar los espacios del laicado catlico, en.
cuadrndolo firmemente en la Accin Catlica, 15 dedicada
forn1ar cuadros dirigentes, seleccionados y disciplinados, co
laborad ores de la jerarqua en la accin pastoral. En cada pa-'
rroquia se constituyeron las cuatro ran1as de la Accin Cat
1ica, pero junto a ellas surgieron otras asociacjones, como la
n1arianas, de un reclutan1iento y una organizacin n1s an1-:
plios y flexibles. 'l'ambin aparecieron en las parroquias, de
n1anera n1enos sisten1tica, n1anifestaciones de oirus organi:
zaciones del laicado, con10 las \languardias Callicas o la Ju-
ventud Obrera Catlica. Cada una de ellas responda a un
tendencia pastoral o social especfica -de las muchas que se'
constituyen en el n1undo catlico- pero no sien1prc era posi-
ble diferenciarlas en la parroquia, donde los candidatos para'
encarnar una y otra eran ms o menos los mismos. Lo cierto
es que estas organizaciones crecieron n1ucho a lo ]argo de la
dcada de 1930 y en la primera mitad de la siguiente, en par-
te por el esfuerzo institucional, en parte por una aguzad
sensibilidad religiosa, propia de esos afios, pero tan1bin por-
que estas asociaciones proveyeron eicazn1ente a muchas ne-:.:
cesidades de la sociabilidad barrial.
15. Fue fundada en 1931, de acuerdo con e1 n1odelo italiano, y"
dirigida durante n1ucho tien1po por monseor A. Caggiano, pront
designado arzobispo de Rosario.
BUcnos Aircs/cnlrcgucrras 47
11
La "familia parroqual que se integraba alrededor de
ellas tiene sin1ilitud con los "vecinos conscientes" de las socie-
dades de fomento; las asociaciones marianas permiten que
]os jvenes comulguen juntos semanalmente, con el ritual de-
sayuno con chocolate luego, pero tambin organizan campa-
mentos, grupos teatrales o equipos de ftbol, y se relacionan
con los jvenes de otras parroquias. Un prroco eficiente de-
be jugar al ftbol con los muchachos -o al menos ser el rbi-
tro-, llevarlos a confrontar con los de otra parroquia y, antes
0 despus, pasar por la iglesia vecina. El entretenimiento y la
sociabilidad los rene; la mayor observancia y Ja vida parro-
quial los diferencia de los restantes jvenes del barrio; sus
ideas son moldeadas por el prroco, por las revistas y follete-
ra, cada vez ms densa, de la Accin Catlica, o por la prdi-
ca de sacerdotes o jvenes n1ilitantes que, a medida que avan-
za la dcada, van entrelazando el discu1so especficamente
catlico con el genrican1ente denominado "doctrina social de
la Iglesia", un espacio discursivo adecuado para la argamasa
entre el catoljcismo y otras vertientes ideolgicas. 1_ an1bin
1
para quienes haban experimentado todo esto, seguran1ente
sonaran fnn1iliares n1uchas de 1as palabras de Pern.
Del barrio al centro: militancia y movilizacin
La poltica no estaba ausente de estas instituciones ba-
rriales. En el mbito de las bibliotecas populares la afinidad
con los partidos de izquierda es bastante ntida. Las socieda-
d.es de fomento, al igual que aqullas, se definan como apol-
ticas, pero cada vez que haba una eleccin importante, como
en 1928, ello se traduca en conflictos internos, pues casi nin-
guna opcin poltica les era ajena. El comit radical el centro
socialista 16 o el agente del partido Demcrata esta-
ban en muchos sentidos, y adems 1a gestin ante Jas
autondades municipales obligaba a estar al tanto de ]o que
pasaba, sobre todo con problenias de din1ensin n1unicipal,
16. Ricardo Gonzlez, "Lo propio y 1o ajeno", op. cit.
48 La poltica en los barrios y en' el cent
como las concesiones elctricas. A medida que crecieron, la
sociedades de fomento fueron la base de una manera singula
de involucramiento: los llamados "independientes'', base d
muchas combinaciones electorales, empezando por las orga
nizadas por el general Justo, y tambin de emprendimiento
autoritarios, como la disolucin del Concejo Deliberante e
1941.17
Lo mismo ocurri con los militantes parroquiales. El in
tegrismo catlico funcion como puente y crisol para distinta
tendencias nacionalistas, hispanistas, revisionistas, autorita.
rias o fascistas, 18 y ello ocurri tambin en las parroquias:
Por ejemplo, un grupo de militantes catlicos de la parroqui
de San Agustn, encabezados por Marcelo Snchez Serondo
edit en 1938 la revista nacionalista Sol y Luna. Tampoc ,
aqu los con1portarnientos fueron hon1ogneos, y se deline u
grupo de catlicos considerados liberales -lo eran en el con
texto del catolicisn10-, n1inoritario pero significativo, qu
pronto encontr inspiracin en J. Maritain, que visit el pas
P'ero la tendencia nacionalista, en sus n1uchas variedades
fue mayoritaria. l>rogresivan1ente entre los jvenes la n1ili
tancia catlica, alentada por ln Iglesia, y la n1i1itancia polti
ca se interpenciraron de n1odo tal que los obispos alertnro1r
reiteradan1entc -y con poco xito- sobre la necesidad de no:'
n1ezclarlas.
En ese sentido, estas instituciones barriales no fueron
ajenas al clima general de politizacin y movilizacin de Bue-,
nos Aires, y en distintas medidas de todo el pas. Con1enz{
quiz con el Congreso Eucarstico de 1934, o con la celebra-
cin del 1' de Mayo de 1936, cuando aparecieron juntos socia-
listas, comunistas y radicales, dirigentes sindicales, estu-<
di antes y todos quienes aspiraban a constituir la versin local
17. Lucinno de Privitellio, "Sociedad urbana y actores polticos<
en Buenos Aires: el 'partido' independiente en 1931'', Boletn del
instituto Histor1:a /1rgeniina y Am,ericana "Dr. Enu"lio Rauignani",
N 9, serie, 1cr se1nestre de 1994, pg. 75. Tambin, Vcinos y ciu
dadanos, op. cit.
18. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, op. cit.
Buenos Aircslcnt.rc1,rucrras 49
del Frente Popular. Se sumaron. fact?res externos e internos:
Guerra Civil Espaola, que d1v1d10 las aguas y fue segmda
1
a militante atencin en el pas, y el avance del nazisn10, pe-
cantambin la renovac1on , d e 1a con d ucc1on
,, d e 1a CGT, 1a vue 1-
a la poltica electoral de Ja UCR y la campaa electoral de
Desde en un rossiniano, la
- avanz y la sociedad se d1v1d10 en campos enfrentados,
ClO 11 f .
definidos sin1ultnearnente por actores externos e internos:
la poltica internacional pareca suministrar las claves sobre
05 alinean1ientos internos, aunque no era fcil decir quin
era el equivalente de quin. Los alinean1ientos can1biaron va-
rias veces -el pacto entre Hitler y Stalin hizo estragos- pe-
ro Ja polarizacin fue constante, y la sociedad politizada se
manifest en las calles: actos, marchas, expresiones de soli-
daridad y de repudio.
El n1 un do liberal y progresista en1pez a moverse en so-
lidaridad con la Repblica espaola, convocado por el diario
Crtica y Jos partidos de izquierda, que ms all de esta coin-
cidencia estaban duramente enfrentados entre s. :IVIuchas de
las instituciones fornentistas y culturales participaron en las
can1pafias de solidaridad,1 9 y sin duda una parte importante
de los activistas barriales concurrieron a los actos, donde se
encontraron con trabajadores, estudiantes y polticos. No sa-
bemos que hayan estado en el otro campo; pero las socieda-
des mutuales de la colectividad hispana se dividieron, y es
in1aginable que quienes apoyaban a los nacionales tuvieran
comitentes en los barrios. Con el fin de la Guerra Civil desa-
pareci el principal elen1ento convocan te, pues la UCR -el
n1ayor partido poltico- tuvo una posicin an1bigua, tironea-
da por lealtades y ten1ores contradictorios, los n1isn1os que
por entonces experin1entaban futuros can1peones del antifas-
cismo corno Winston ChurchilJ.20 El comienzo de la Segunda
19. Silvina l'v1ontenegro, "Republicanos, gallegos y socialistas
en la Argentina: la organizacin de los co1nits de ayuda- a la rep-
blica durante la Guerra Civil Espaola'', Historia Nova IV, Santia-
go de Co1npostela, 1996.
20. Alejandro Cattaruzza, "Las huellas de un di1ogo. l)emcra-
50 La poltica en los barrios y en el cent rcs/cntregucrras 51
'Buenos Ai

Guerra Mundial, y sobre todo la cada de Pars, de inmenso c smo integral con un poco del amor de Mara y la
del t 0 l1 1
significado simb1ico, vigoriz nuevamente este frente, qu . ca ., del Corazn de ' Jess, y mucho de la combat1v1 "d a d
mpaswn
creci al calor de las victorias de los Aliados. Gracias a la co C . t 0 Rey dispuesto a la batalla, con las almas y con los
guerra, la realidad adquiri sentido, y pareci de ns El mensaje '
integrista -
catol1co se com b"ino- con ot ros,
y a la vez plstica a la accin conjunta de los hombres de bua cuerpos. . a la integridad de Ja nac10n y a l pape l que en e11 as
-
re l a t ivos l
na voluntad. , las Fuerzas Armadas para defender sus va ores au-
Radicales, socialistas y comunistas tenan una larga tradi' ca, 1a amenazados por ideologas ajenas
b a la nac1ona
lt"d a d ,
tent1cos, . . ,
cin de manifestacin callejera: al fin, lo venan haciendo des l socialismo y el liberalismo. 'lodo ello era parte de 1a
de fines del siglo pasado. Los catlicos mucho menos -aunqu como e ccin del reino de Cnsto . en l a tierra.
. Tam b" 1en para
a principios de siglo lo haban intentado el padre Grote y lue cons t ru l, . h b'
catlicos, la realidad era transparente y p astica, a ia
go monseor De Andrea-, y por eso el Congreso Eucarstic 1
os para la accin heroica y la poltica se confunda con la
l ugar . . .,
Internacional de 1934 tuvo ese carcter fundacional de la. 't" a Tambin ellos contnbuyeron a 1a po 1anzac10n.
nueva militancia. En la ocasin, la Iglesia se propuso deci e1c. -1 d"
Vista desde los barrios, la epopeya cato 1ca tuvo una 1-
"aqu estan1os". Mont una organizacin muy cuidadosa, en .. sin menos pica. \ 7emos en una parroquia2 1 a un sacer-
cuadr y ubic en un lugar preciso a cada una de las falanges men. ue responde al modelo de Juventu d d e l a Acc10n ., Ca t'o-
dot e, q h l .-
del Ejrcito de Cristo Rey -asociaciones parroquiales, crcu:
l .ica, dedicarse preferentemente a los rnuchac"d osd y a os. n1nos.
los de obreros, alumnos de colegios catlicos-, les puso un Gracias al cine, a los festivales y a su capac1 a organizat".1va
distintivo y les dio consignas acerca de qu hacer y qu decir y tambin histrinica, consigue movilizar a un grupo
en cada momento; monsei'or Napa], desde el micrfono, fue el rable de chicos para el acto del Luna Park, cuya consigna era
corifeo de un espectculo de masas cuidadosamente 1nontado, "cien mil nifios, ni une menos;. Con los jvenes, la red se
al estilo de las grandes manifestaciones plebiscitarias de ale mantiene activa gracias a. los campamentos, los festivales
gunos regn1enes polticos de entonces. Pero el resultado su-.: teatrales, los pardos de ftbol: la asistencia a las grandes
per an1plian1ente las expectativas, por la concurrencia a los manifestaciones --"ir al centro"-, o a las asambleas federa-
actos n1asivos, y sobre todo por los comulgantes, en particu- les -"conocer el pas"-, es para los jvenes y para el prro-
lar los varones adultos, tradicionalmente reacios a hacer ex- co una actividad ms dentro de un programa de activis1no y
presin pblica de fe. sociabilidad, en ocasiones -se lamenta el sacerdote- el ft-
Luego del Congreso, fue evidente que algo haba cambia-' bol resulta prioritario.
do en el mundo catlico, recorrido por una electricidad moral
nueva. :rvfovidos por ella, los catlicos se acostumbraron asa-
lir a la calle, para manifestarse y para identificarse. Lo hicie-, Las construcciones polticas
ron de n1odo masivo, en una serie de congresos eucarsticos,
nacionales, aunque tambin n1anifestaron sus cuadros, en las Parroquias y bibliotecas populares aportaron muchos de
asambleas federales de la Accin Catlica. Esos cuadros se los argentinos movilizados a lo largo de esos aos. Esto expli-
ampliaron considerablen1ente y transn1itieron las consignas ca algo de los marcos culturales e ideolgicos de los conflictos,
pero no nos dice casi nada de la manera como fueron resuel-
tas r;1dicales y socialistas en Espaa y i\rgentlna durante el pero- tos polticamente.
do de entreguerras", en Estudios Sociales, N 7, ao 4, '2- semestre
de 1994. 21. L. A. Ron1ero, "Catlicos en movimiento", op. c1:t.
52 La poltica en los barrios y en el cent
La del Frente Popular es una historia de frustraciones
Comenz con bro en 1936, cuando Alvear fue invitado por 1
CGT a hablar en el acto del l' de Mayo, y fue presentado co
mo "obrero de la poltica", pero pronto perdi impulso. Hub
disidencias entre los dirigentes sindicales, segn la trascen
dencia que cada uno daba a la militancia poltica o al gre
mialismo estricto. Hubo permanentes y explicables tensio
nes entre sociaHstas y comunistas, que por ejen1plo armaro
dos organizaciones de solidaridad con la Espaa republica
na, diferentes y competitivas. Los socialistas arrastraba
una larga historia de querellas con los radicales. Pero lo qu
ms pes fueron las ambigedades del radicalismo. Respec
to de los grandes conflictos ideolgicos, Alvear y los dirigen
tes radicales no quisieron ser identificados con el comunis'
mo, al que calificaban como totalitario, homologndolo con
fascismo o el nazismo. Aunque muchos radicales lo hiciera
a ttulo personal, el partido no tom una posicin definid
ante la guerra de Espaa. Tampoco estaba claro cmo pro
yectaran la polarizacin fascismo/antifascismo en la poltic
interna, ni hasta dnde queran llevar su oposicin a Justo
y si podran transformar el "rgimen fraudulento" en la ver-
sin local del enemigo general. 22 As, a la campaa electora]
de Alvear en 1937 le falt la fuerza y movilizacin necesarias
para derrotar el fraude, que para la ocasin se despleg am.
pliamente.
Despus de la eleccin, hubo otro intento. El presidente
Ortiz inici una operacin contra los sectores n1s
tos del conservadorismo, incluyendo el poderoso partido de Ja
provincia de Buenos Aires, intervenida en 1940, que cont
con el apoyo implcito de los radicales. Simultneamente, el
22. Sobre todo despus del fracaso en Ja discusin de los diplo-,\
mas de los diputados de Buenos Aires y de la cuestionada concesin
a la CADE. Luciano de Prjvite11io, Vecinos y ciudadanos, op. cit.;
Ana Vir!:,iinia Persello, El radicalismo en crisis (1930-1.948), Rosario,
Editorial Fundacin Ross, 1996; Alejandro Cattaruzza, Alvear. Los
nonibres del poder, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica,
1997.
Bu,enos Aircs/cntrcE,TUcrras 53
mienzo de la Segunda Guerra Mundial, los rpidos xitos
y Ja cada de Pars alimentaron un gran movimien-
: de solidridad con los Aliados y de rechazo al nazismo que,
se sospechaba, podra estar infiltrndose en Ja Argen-
:ina.2:J Accin Argentina reuni a todos los sectores liberales,
incluyendo a los ms tradicionales, y un poco ms tarde se su-
m el general Justo, que probablemente aspiraba a ser presi-
dente en 1944, apoyado por un radicalismo unido. Pareca de-
linearse as una segunda versin del frente antifascista, esta
vez volcado a la derecha y desprendido de los comunistas, de-
subicados con el Pacto Molotov-Ribbentrop. Pero el presiden-
te Ortiz fracas y se enferm, Alvear muri, y tambin Justo,
y el proyecto perdi consistencia.
Por el otro lado, en 1936, poco despus del llamado al
Frente Popular, Federico Pineda convoc a las derechas a for-
mar un Frente Nacional, inspirado en similares europeos, con
Ja idea de vincular los alineamientos internacionales a los na-
cionales. Su instrumentacin poltica era tanto o ms dificul-
tosa que la del otro, sobre todo porque la coyuntura interna-
cional distaba de tener una lectura unvoca para la mayora
de quienes deban ser sus protagonistas.24 Era difcil poner
de acuerdo a los conservadores entre s, y mucho ms a estos
con los radicales antipersonalistas. El estallido de la guerra
los dividi: unos eligieron el neutralismo -quiz por simpa-
tizar con Gran Bretaa- y otros -Justo y Pineda- la ali-
neacin con los Estados Unidos. Estaban por otra parte los
niilitantes nacionalistas: aunque fraccionados, tenan una
lectura comn de los problemas internacionales, pero muchas
dudas acerca de su aplicacin a lo local. Pesaba ms el fan-
tasma comunista/liberal o el aborrecimiento a toda la "parti-
docracia", incluyendo a los conservadores? Los nacionalistas
23. Sobre la real dimensin de esta infiltracin, sobredimensio
nada por la propaganda norteamericana,. vase Ronald Ne\'vton, El
cuarto lado del tringulo. La amenaza nazi en la Argentina, 193 J.
1947, Buenos Aires, Sudamericana, 1995.
24. Tulio Halperin Donghi, La Argentina y la tormenta del
m.undo, Buenos Aires, Siglo XXI, 2003.
54 La poltica en los barrios y en el centro
servan quiz para movilizar o para pelear en la calle, per.
difcilmente para construir un frente poltico.
La Iglesia, en cambio, tena una idea ms clara respec
de la poltica, o ms exactamente del poder. Adems de <lesa
rrollar acciones de largo plazo, como la parroquial, la educa
ti va o la consagrada a los obreros, se dedic a conquistar e
Ejrcito, y lo logr rpidamente: la oficialidad liberal qued;
all arrinconada ante la conversin de los nuevos adeptos a 1
concepcin nacionalista y catlica.25 Con esa base, iniciara
el asalto del Estado y establecieron un objetivo de alto valo
simblico: la enseanza religiosa obligatoria en las escuela
fiscales, las "escuelas sin Dios". Para los dirigentes e intele:.
tuales de la Iglesia -Copello, Caggiano, Franceschi, Mein
vielle, ciertamente con matices y diferencias entre ellos- 1
relacin entre los problemas internacionales y nacionales er
clara. La Iglesia asumi la causa de los nacionalistas espa
les y conden a la Repblica por comunista y atea, denunci
con vigor el comunismo, y slo tardamente y a desgano hiz
lo mismo con el nazismo (con ms desgano, si cabe, que e
propio Papa). Sin llegar a constituir una posicin oficial del
Iglesia, el antijudasmo, devenido en antisemitismo, estab
presente en sus mejores voceros. La polmica suscitada por]
visita de Jacques Maritain mostr que estos catlicos, may
ritarios en la Argentina, ubicaban en el campo adversario n
slo a la izquierda sino tambin al centro y a la derecha lib
rales, junto con una porcin, n1enor pero no despreciable, d
catlicos.2G Pero esa claridad, definida en el plano cultural
ideolgico, no bastaba para que la Iglesia condujera la forma
cin de un frente poltico, y el Frente nacional qued tan e
borrador como el Frente Popular, a pesar de que la polariza
cin y la politizacin se profundizaban.
El ao 1943 fue la hora de la verdad. Como ha mostrado
L. Zanatta, Ejrcito e Iglesia, asociados, ocuparon el centr
25. L. Zanatta, Del Estado liberal a la nacin catlica, op. cit;-,
26. Fe1nando Martnez Paz, Maritain, poltica e ideologa.
volucin cristiana en la Argentina, Buenos Aires, Editorial Nahuel
1966.
Bilenos Aires/cntreguerras 55
del escenario. 27 El nuevo gobierno -una dictadura- afirm
e( neutralismo y fue acusado de sin1patas con el nazismo.
Por entonces se intensificaba la propaganda de los Estados
Unidos, que forzaban la entrada en la guerra de los Esta-
dos latinoamericanos, y se reforz el alineamiento de la opi-
nin pblica con los aliados, debido al giro favorable a stos
de la guerra. La Iglesia, por su parte, impuso sus objetivos,
acordes con la idea de Instaurare omnia in Christo: ensei'.an-
z religiosa obligatoria, control del sistema educativo y de las
universidades por militantes catlicos, desplazamiento de los
intelectuales liberales, censura de las costumbres, empezan-
do por los modelos culturales populares que difunda la radio-
telefona.28 Ejrcito e Iglesia, sin necesidad de las fuerzas po-
lticas, expresaban un valor superior: la nacin catlica. Para
sus enemigos, finalmente las cosas estaban claras: haban
encontrado quin era el fascismo en la Argentina, haban lo-
grado conectar el gran alineamiento internacional con el in-
terno, y como estaban perseguidos, podan olvidar las renci-
llas y marchar, codo con codo, para celebrar en agosto de 1944
la liberacin de Pars. La represin policial confirm amplia-
mente esta perspectiva de lo que pronto se llamara la Unin
Democrtica.
Sin embargo, el Frente Nacional no se estabiliz all.
Mientras el Ejrcito debata cmo compaginar sus ideas geo-
polticas con el hecho simple de la derrota alemana, la Iglesia
en1pez a percibir los altos costos de tan an1plia exposicin
poltica, y a confrontarlos con los beneficios. Buscando un
run1bo, el gobierno n1ilitar dio varios bruscos go1pes de timn,
que le exigieron a la Iglesia permanentes readecuaciones. Los
conflictos facciosos que surgieron se trasladaron al can1po ca-
tlico, desgarrado por las mismas opciones polticas del go-
bierno. Nada ms lejano que la situacin imaginada para la
Iglesia por Po XI, dirigiendo las conciencias por encima de
las contiendas del siglo.
27. L. Zanatta, Pern y la nacin catlica, np. cit.
28. Sobre la censura en la radio, vase Carlos U1anovsky, Dtas
de radio, Buenos Aires, Espasa Calpe, 1997.
56 La poltica en los barrios y en el centr
La crisis se resolvi en las grandes movilizaciones en se
tiembre y octubre de 1945 y en la refiida eleccin de 1946. P
ro la politizacin cultural e ideolgica -expresada por la p
rroquia y la biblioteca-, que todava poda reconocers
1nutatis niutandis, en ]os alineamientos anteriores a 194
aunque mantuvo su forma, no s tradujo en una polarizaci
poltica homloga. La Unin Democrtica no fue un Fren
popular. Encarn la tradicin liberal y democrtica ms pri$
tina, incluy a las fuerzas de izquierda y su programa f
tanto o ms progresista que el de su rival, pero el apoyo sin
dical fue escaso. Tras el coronel tildado de fascista, que ad
ms era el heredero de la dictadura militar, sorpresivamen
se alinearon los trabajadores -a muchos, junto con otros, 1o,
hemos visto en los barrios de Buenos Aires-, y con ellos bue
na parte de sus dirigentes, sindicalistas o socialistas. Per
reclut adeptos en ambos campos y en ambas tradiciones. No
es ason1broso: por lo que se vio en el pequei'io observatorio ha
rrial de Nueva Pompeya, la gente singular y corriente no s
divide de manera ntida y tajante de acuerdo con ideologas,
Cuando se puede observar a las personas o a las instituciones,;
singulares, se descubre cmo se mezclan en cada uno las ms,
diversas tradiciones, incluso las que estn en conflicto. Es
bido que los imaginarios y las prcticas incluyen elementos
diferentes, heterogneos, contradictorios; que normalmente.
las ideologas los organizan y alinean de una cierta
pero que una experiencia fuerte puede reorganizarlos de n1a-
nera distinta.
En 1945 -annus mirabilis- Pern reclut gente diver-
sa, que reconocan en l algo afn con su in1aginario. Quienes
venan de una experiencia fomentista conocan el valor de la.
cooperacin -por ejen1plo entre un obrero, una maestra y un
n1dico- para sacar adelante el barrio; saban que tenan.
que contar con el apoyo de alguna oficina pblica, y que con
ello no slo iban a mejorar el entorno social, para hacerlo ms
justo, sino que sus propias existencias individuales seran
mejores. No es difcil imaginar que una buena parte del dis-
curso de Pern -que los especialistas han referido a los
acuerdos de clase, el reforn1isn10 o la justicia social- s011ma
Bticnos Aires/cniregucrras 57
miliar y atrajera a quienes hasta entonces se haban ali-
a ado con causas progresistas o de izquierda.
ne Quienes venan del mbito parroquial perciban algo muy
arecido -las parroquias eran tan1bin en cierto modo insti-
fuciones fomentistas- pero expresado en el lenguaje de la
Doctrina Social de la Iglesia: frmulas, alegaciones de autori-
dad, antinon1ias, quiz aprendidas por Pern en el Ejrcito,
pues ]a justici_a _social se nutri de muchas fuentes distintas.
Tambin perc1b1an otros matices, que los fon1ent1stas quiz
queran ignorar: un lenguaje que, aunque altan1ente revolu-
cionario, sin embargo conduca a un orden final; ese secreto
del "bombero piromanaco", que tambin era el de Mussolini,
sonaba como msica familiar para los jvenes militantes cat-
licos, atrados por las formas plebiscitarias pero ordenadas de
movilizacin, como las que usualmente convocaba la Iglesia.
Esta enunciacin no agota las cuerdas que l)ern supo
pulsar en 1945, presentes en el imaginario popular: hay
otras, con10 e] nacionalisn10, de las que aqu no se habla. Tan1-
poco dice nada sobre las razones por las que instituciones es-
tructuradas, como la Iglesia, los sindicatos o aun las Fuerzas
Arn1adas, optaron mayoritariamente por Pern, ni sobre su
arte particular -sin duda grande- para montar una alter-
nativa poltica tan original. Pero muestra que esa mezcla de
recuerdos y de tradiciones -que la parroquia y la biblioteca
expresan sintticamente- es constitutiva del peronismo.