Asma

Introduccin
El asma es una enfermedad crnica que afecta las vas respiratorias. Las vas respiratorias son tubos que llevan el
aire hacia dentro y fuera de los pulmones. Si padece de asma, las paredes internas de sus vas respiratorias se
inflaman y se estrechan. Eso las hace muy sensibles y pueden reaccionar fuertemente a aquellas cosas a las que
usted es alrgico o encuentra irritantes. Cuando las vas respiratorias reaccionan, se estrechan y los pulmones
reciben menos aire.
Los sntomas del asma incluyen:

Respiracin con silbido (sibilancias)

Tos, especialmente temprano por la maana o a la noche
Presin en el pecho
Dificultad para respirar
No todas las personas que sufren de asma tienen los mismos sntomas. Al mismo tiempo, tener estos sntomas no
significa que usted tenga asma. Su doctor har este diagnstico basado en exmenes para comprobar que los
pulmones estn funcionando correctamente, su historia mdica y un examen fsico. Tambin es posible que
necesite hacerse exmenes para la alergia.

Un ataque de asma se produce cuando los sntomas empeoran. Los ataques de asma graves pueden necesitar
atencin mdica de emergencia y pueden ser fatales.

El asma se trata con dos tipos de medicamentos: medicinas para el alivio rpido para detener los sntomas y
medicinas para el control a largo plazo para la prevencin de sntomas.

Enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) es una enfermedad pulmonar comn.

La EPOC causa dificultad para respirar.
Hay dos formas principales de EPOC:
Bronquitis crnica, la cual implica una tos prolongada con moco
Enfisema, el cual implica un dao a los pulmones con el tiempo
La mayora de las personas con EPOC tienen una combinacin de ambas afecciones.

Causas
La causa principal de la EPOC es el tabaquismo. Cuanto ms fume una persona, mayor
probabilidad tendr de desarrollar EPOC. Pero algunas personas fuman por aos y
nunca padecen esta enfermedad.
En casos raros, los no fumadores que carecen de una protena llamada alfa-1
antitripsina pueden presentar enfisema.
Otros factores de riesgo para la EPOC son:
Exposicin a ciertos gases o emanaciones en el sitio de trabajo
Exposicin a cantidades considerables de contaminacin o humo indirecto de
cigarrillo
Uso frecuente de fuego para cocinar sin la ventilacin apropiada

Sntomas
Los sntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:
Tos con o sin flema
Fatiga
Muchas infecciones respiratorias
Dificultad respiratoria (disnea) que empeora con actividad leve
Dificultad para tomar aire
Sibilancias
Dado que los sntomas de EPOC se presentan lentamente, es posible que algunas
personas no sepan que tienen la enfermedad.
Pruebas y exmenes
El mejor examen para la EPOC es una prueba de la funcin pulmonar
llamada espirometra. Esta consiste en soplar con tanta fuerza como se pueda dentro de
una mquina pequea que evala la capacidad pulmonar. Los resultados se pueden
analizar inmediatamente

Usar un estetoscopio para auscultar los pulmones tambin puede servir. Sin embargo,
algunas veces los pulmones suenan normales incluso cuando una persona tiene EPOC.
Las imgenes de los pulmones como radiografas y tomografas computarizadas,
pueden ser tiles. Los pulmones pueden parecer normales incluso cuando una persona
tiene EPOC cuando se usa una radiografa del trax. Una tomografa computarizada
normalmente muestra seales de EPOC.
A veces, un examen de sangre llamado gasometra arterial se puede llevar a cabo para
medir las cantidades de oxgeno y dixido de carbono en la sangre.

Tratamiento
No hay ninguna cura para la EPOC. Sin embargo, hay muchas medidas que se pueden
tomar para aliviar los sntomas e impedir que la enfermedad empeore.
Si fuma, ahora es el momento de dejar el cigarrillo. Esta es la mejor manera de reducir
el dao pulmonar.

Los medicamentos empleados para tratar la EPOC incluyen:

Inhaladores (broncodilatadores) EPOC -- medicamentos de alivio rpido para
ayudar a abrir las vas respiratorias
EPOC inhalados -- esteroides inhalados o frmacos de control, para reducir la
inflamacin pulmonar
Antiinflamatorios para reducir la hinchazn en las vas respiratorias
Ciertos antibiticos por tiempo prolongado
En casos graves o durante reagudizaciones, es posible que sea necesario recibir:
Esteroides por va oral o a travs de una vena (por va intravenosa)
Broncodilatadores a travs de un nebulizador
Oxigenoterapia
Asistencia durante la respiracin desde una mquina a travs de una
mscara, BiPAP o sonda endotraqueal

Su proveedor de atencin mdica puede recetar antibiticos durante

las reagudizaciones de los sntomas, porque las infecciones pueden empeorar la EPOC.
La oxigenoterapia en el hogar puede ser necesaria si usted tiene un nivel bajo de
oxgeno en la sangre.
La rehabilitacin pulmonar no cura la EPOC. Sin embargo, puede ensearle a inhalar de
una manera diferente de forma tal que pueda permanecer activo y sentirse mejor.
VIVIR CON EPOC
Usted puede tomar medidas todos los das para evitar que la EPOC empeore, proteger
sus pulmones y permanecer saludable.
Camine para aumentar la fuerza:

Expectativas (pronstico)
La EPOC es una enfermedad prolongada (crnica). La enfermedad empeorar ms
rpidamente si usted no deja de fumar.
Si usted tiene EPOC grave, experimentar dificultad para respirar con la mayora de las
actividades. Usted estar hospitalizado con mayor frecuencia.
Hable con su proveedor respecto a los respiradores y los cuidados al final de la vida
conforme la enfermedad avanza.
Posibles complicaciones
Con la EPOC, usted puede tener otros problemas de salud como:
Latidos cardacos irregulares (arritmias)
Necesidad de un respirador y oxigenoterapia
Insuficiencia cardaca derecha o cor pulmonale (inflamacin del corazn
e insuficiencia cardaca debido a enfermedad pulmonar crnica)
Neumona
Neumotrax
Prdida considerable de peso y desnutricin
Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)
Debilidad
Aumento de la ansiedad