Citro, Silvia. Entre el shamn, el gaucho, el astrlogo, el psiclogo...

y el bibliotecario:
Retricas del poder entre los qom.. Relaciones. Revista de la Sociedad Argentina de
Antropologa. 2001, XXVI: 73-96.

ENTRE EL SHAMN, EL GAUCHO, EL ASTRLOGO, EL PSICLOGO... Y EL

BIBLIOTECARIO: RETRICAS DEL PODER QOM.

Silvia Citro(*)

Resumen: Este trabajo aborda el proceso de adquisicin de poder de un joven qom lek (toba) a
partir de la relacin con sus cuatro compaeros espirituales, mencionados en el ttulo, y de su
rol en la creacin de una biblioteca comunitaria. En este proceso se combinan principalmente
elementos de las iniciaciones shamnicas y de la conversin evanglica pentecostal, pero
tambin, interpretaciones nativas ligadas a las ciencias occidentales, a formas de esoterismo y a
diversas tradiciones polticas. El caso se presenta como una expresin de mxima condensacin
que permite visualizar la diversidad de corrientes culturales que atraviesan a los grupos toba as
como la prevalencia de un entramado cosmovisional elstico y mltiple. A nivel metodolgico,
se focaliza en la dimensin intersubjetiva de la etnografa, en especial las expectativas dismiles
construidas sobre nuestros roles y tambin la agudizacin de los conflictos que surgen en las
interpretaciones de relatos de vida signados por lo numinoso.

1. INTRODUCCION

Las cuatro primeras figuras mencionadas en el ttulo son las que un joven qom lek

(toba) de un asentamiento rural del este de la provincia de Formosa1, identific como sus

principales compaeros o espritus auxiliares. Este joven de 25 aos, que designar Juan,

vive un proceso que presenta similitudes con el de la iniciacin de los piioGonaq, tambin

denominados curanderos o mdicos naturales. La quinta figura, el bibliotecario, no es una

categora nativa que refiera a un espritu, sino que alude al papel de Juan en un proyecto

iniciado hace un ao y medio con quien escribe para crear una biblioteca intercultural en el

asentamiento. He elegido centrarme en las relaciones entre ambos procesos, porque en ellos

pueden verse condensadas la diversidad de corrientes culturales que hoy atraviesan la

cosmovisin de los qom as como las tensiones y conflictos que se generan en muchos de ellos

(*)
Becaria CONICET, Seccin Etnologa y Etnografa del Instituto de Ciencias Antropolgicas,
Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Una versin preliminar de este
artculo fue presentada en las X Jornadas de la Asociacin de Cientistas Sociales de la Religin
en el Mercosur (3 al 6 de Octubre del 2000, Buenos Aires).

1
al intentar conciliar dicha diversidad. Asimismo, el anlisis del caso permite dar cuenta de

algunas importantes reelaboraciones en torno a las formas histricas relevadas para el

shamanismo toba y a la nocin de poder que involucra. Finalmente, la eleccin de estudiar estos

tpicos a partir de los relatos autobiogrficos de Juan y de su actuacin en el mencionado

proyecto de la biblioteca hizo que la reflexin metodolgica sobre las relaciones surgidas

durante el trabajo de campo y su incidencia en la construccin del conocimiento etnogrfico, se

convierta en otro de los objetivos del artculo.

1.1 El shamanismo y las corrientes culturales

Tal vez la necesidad de seguir desconstruyendo aquella visin de los pueblos

aborgenes como pueblos sin historia, sociedades fras que amortiguan los cambios o

pueblos tradicionales, es la que me lleva a enfatizar en ste y otros trabajos, el dinamismo, la

creatividad cultural y la capacidad de resignificar e integrar elementos provenientes de

diferentes marcos culturales. Dentro de esta perspectiva, considero que es de utilidad retomar la

nocin de corrientes culturales segn Barth (1989) y Hannerz (1996). Para aquellos autores,

lo cultural no referira a una totalidad compartida, sino a multiplicidades que poseen

distribuciones diferenciales, es decir, a las distintas corrientes en las que los sujetos pueden

participar simultneamente y que estn constituidas por conjuntos empricos de elementos que

tienden a persistir en el tiempo, aunque desarrollndose de manera variable a partir del

interjuego entre las intenciones de los actores y las consecuencias de sus interacciones sociales

concretas. Sin embargo, pienso tambin que este enfoque centrado en la dinmica y la

creatividad de lo cultural posee algunos lmites, en tanto debera complementarse con la

atencin a los posicionamientos estructurales de los actores sociales, los procesos de

construccin de hegemonas y de esencializacin y naturalizacin de ciertos smbolos

culturales. En suma, aquellos otros procesos que tienden ms a la distribucin diferencial de los

capitales simblicos que a su mixtura generalizada, a la dominacin y reproduccin social ms

2
que al ejercicio de la libertad y la creacin, a la fijacin ms que al cambio2. En un intento de

mapear sintticamente cules seran estas corrientes en los asentamientos toba del este de

Formosa, sealara: las prcticas y creencias ligadas al shamanismo y a la historia previa a la

evangelizacin; el movimiento religioso del evangelio; las representaciones y prcticas que se

originan a partir de las diferentes relaciones qom - doqshi (blancos, criollos); y, con una

incidencia comparativamente menor, ciertas influencias guaranes en el idioma y las creencias,

pues muchos de los pobladores criollos de la zona provienen del pas limtrofe del Paraguay.

Describir brevemente las tres primeras corrientes. En lo que refiere al shamanismo, las

curaciones son la principal actividad del piioGonaq en la actualidad. La dinmica de salud-

enfermedad es interpretada como un ndice del estado de las relaciones sociales entre los

miembros del poblado especialmente de conflictos, actuales o potenciales, entre distintas

redes de parentesco y poder o, segn los casos, entre las personas y el mundo natural, el de

los seres no humanos con poder /jaqaa/ y en la versin evanglica, el del Espritu Santo. El

poder /haloik/ que posee el piioGonaq, obtenido gracias al encuentro con uno o ms jaqaa

que se transforman en sus compaeros o espritus auxiliares /ltaGaiaGawa/, le permite tanto

curar como producir algunas enfermedades o daos; esto ltimo sucede cuando enva el mal a

otro sujeto, ya sea por motivaciones propias o por encargo de otra persona. Habitualmente, el

shamanismo es asociado con los antiguos, trmino que designa la forma de vida y costumbres

qom del pasado pre-evanglico. Algunas de las principales tcnicas de curacin vigentes son las

mismas que las de aquellos antiguos: canto sin letra acompaado por la sonaja de calabaza

/ntegete/ para convocar al ltaGaiaGawa, extraccin del objeto productor de la enfermedad por

medio de la succin con la boca, el soplo y las frotaciones con saliva en la zona afectada, etc.

En los trabajos de Karsten (1926), Mtraux (1944), Cordeu y Siffredi (1971), Miller (1979) y

Wright (1984) puede verse una descripcin de estas tcnicas ms tradicionales. Sin embargo, en

los ltimos aos, la prctica shamnica tambin incorpor diferentes elementos ligados al

cristianismo, ya sea en los discursos y cantos rituales, en las figuras que actan como espritus

3
auxiliares o en los simbolismos que surgen en las iniciaciones (cf. Wright 1992; Citro en

prensa). Por otra parte, es importante aclarar que en el pasado pre-evanglico de muchos grupos

guaycuru, el liderazgo poltico implicaba ciertas capacidades shamnicas. En este sentido, el

caso estudiado permitir analizar cmo este tipo de relaciones se manifiesta hoy en el contexto

de las fuerzas sociopolticas vigentes en las comunidades. Finalmente, se plantear la hiptesis

de que ciertas capacidades asociadas predominantemente a los shamanes en la bibliografa

sobre el rea, se extenderan tambin a otras personas dentro de la comunidad, las cuales no

necesariamente son identificadas como piioGonaq abocados a la cura o envo de

enfermedades.

Con el nombre de evangelio se denomina tanto a las prcticas como a los fieles de las

iglesias aborgenes de la zona. El origen de las mismas se remonta a la influencia que ejercieron

en la regin chaquea diversos misioneros protestantes, sobre todo pentecostales, a partir de la

dcada del 40. Una de las ms importantes en lo que hace a su difusin es la Iglesia Evanglica

Unida que se forma en el ao 1958 con la ayuda de misioneros menonitas cf. Miller (1979) y

Cordeu y Siffredi (1971). Estas iglesias se constituyen en espacios sociales que poseen una

especie de multifuncionalidad, pues tienen una incidencia decisiva en diversos aspectos de la

vida social. Por un lado, en lo que hace a la dinmica de reproduccin social, influyen en las

estrategias de subsistencia, en especial, al reorientar los gastos domsticos a partir de las nuevas

conductas religiosas que prohiben el alcohol, cigarrillo, excesos en la diversin. Tambin

promueven ciertas formas de control social, ya que el culto es prcticamente el nico espacio

colectivo de reunin y los testimonios y prdicas que all se enuncian son instancias que

permiten socializar los principales acontecimientos que afectan la vida del grupo. Por otra

parte, en lo que respecta al imaginario colectivo y algunos de sus smbolos de autoadscripcin,

el evangelio tuvo un rol fundamental en la construccin de un discurso nativo que tiende a

invisibilizar ciertos estereotipos estigmatizantes la vagancia, el consumo de alcohol, la

ignorancia trasladndolos al pasado, a los rituales de los antiguos.

4
Complementariamente, la organizacin administrativa de las iglesias facilit la incorporacin

de saberes y prcticas que remiten a la lgica legal burocrtica de la sociedad mayor,

producindose una asimilacin e identificacin positiva de estos rasgos del mundo doqshi. As,

dichos rasgos son utilizados a la manera de diacrticos que diferencian a los nuevos evangelio

de los antiguos aborgenes 3. Si bien a menudo en el discurso de muchos evangelio se enfatiza

en estos contrastes, en las prcticas las escisiones no son tan tajantes. Por ejemplo, hay

piioGonaq que participan en algunas iglesias de la Evanglica Unida, mientras que en otras de

estas iglesias se los ataca y se los relaciona con lo diablico y con los no creyentes. Sin

embargo, frente a una enfermedad, los evangelio pueden recurrir alternativamente tanto al

culto, como al piioGonaq o al mdico del hospital. Asimismo, en las celebraciones de las

iglesias, se observa la continuidad y reelaboracin de rasgos de la ritualidad toba del pasado: en

ciertos estilos dancsticos y gestuales, en el manejo de los recursos sonoros y en la vinculacin

entre performance ritual y eficacia teraputica.

Por ltimo, lo que denomino relaciones qom-doqshi, abarca una multiplicidad de

formas segn los distintos actores sociales involucrados. Para aproximar al lector a esta

diversidad destacara, por un lado, las relaciones caracterizadas por la asimetra sobre todo

econmico-poltica de las posiciones: con los polticos locales a travs de prcticas

asistencialistas-clientelares, con los patrones para los cuales realizan trabajos temporarios como

cosecheros o peones, con algunos comerciantes de la zona, etc. Por otro lado, las relaciones que

surgen en las instituciones de la sociedad hegemnica caracterizadas, en muchas ocasiones, por

asimetras ms bien simblicas, evidenciables en la persistencia de actitudes etnocntricas y

paternalistas; tal es el caso de algunas escuelas estatales, de hospitales y centros de salud, de

dependencias de los gobiernos locales o de las fuerzas de seguridad (polica, gendarmera).

Cabe mencionar tambin los medios de comunicacin masivos que llegan a los asentamientos.

A la difusin de la radio, se agrega en los ltimos aos la de la televisin. En las casas que

poseen un televisor, suelen reunirse familiares y vecinos a ver programas que provienen

5
mayoritariamente de emisoras del Paraguay. Por ltimo, no habra que olvidar las relaciones

con los antroplogos, algunas de cuyas dimensiones sern ilustradas en la ltima parte del

artculo.

En diferentes instancias de la vida social pueden hallarse procesos de articulacin entre

estas corrientes culturales. Aqu apenas esboc los referidos a prcticas ms especficas como la

prevalencia de cierto pluralismo mdico en las opciones teraputicas o el sincretismo de

algunas celebraciones religiosas. Sin embargo, la hiptesis que subyace a este trabajo, es que a

partir de estas corrientes tambin se constituira un entramado cosmovisional mltiple y

elstico, del cual los sujetos se apropian de manera diversa. As, en el anlisis de los relatos de

iniciacin de Juan, surgen smbolos condensadores que remiten a distintas corrientes culturales

e ndices que evidencian los procesos socioeconmicos y las relaciones interculturales

prevalecientes en la zona, es decir, la historia de las prcticas en las que se desarroll su

proceso particular de articulacin simblica. A travs de este caso, tambin se resea el

esfuerzo reflexivo de un sujeto por intentar crear un orden o estructura dentro del entramado

cosmovisional prevaleciente en una poblacin qom. Esta propuesta implica pensar a lo

cosmovisional no tanto como una estructura ya conformada sino mas bien como un proceso de

estructuracin, pues es en las apropiaciones particulares que realizan los sujetos dnde se

estructurara el entramado cosmovisional de un grupo caracterstico de un momento histrico;

de esta manera, cada estructuracin se constituira en una de las variaciones posibles de ese

entramado comn ms amplio. Me centrar en la variacin de Juan, porque de los casos

conocidos en mi investigacin, es el que en el marco de una iniciacin que denominara

religiosa y poltica, concilia y sintetiza la mayor variedad de representaciones provenientes de

distintas corrientes culturales. En resumen, a partir de este caso, no slo se estudian los cambios

en el shamanismo y la retrica del poder entre los qom sino tambin el dinamismo y la

diversidad de representaciones existentes en el grupo. Esta ltimas caractersticas me llevaron a

6
replantear crticamente algunos aspectos del concepto de cosmovisin y de sus formas de

abordaje.

1.2. Cosmovisin y relatos autobiogrficos.

Tradicionalmente, la expresin cosmovisin o visin del mundo, design los aspectos

cognitivos y existenciales de una determinada cultura, abarcando su concepcin de la

naturaleza, la persona, la sociedad, aquello que contiene las ideas ms generales de orden de un

pueblo. Geertz (1987) destac cmo en una cultura la cosmovisin se liga a los aspectos

morales y estticos, resumidos generalmente bajo el trmino ethos, y cmo estas articulaciones

se sintetizan especialmente en los smbolos religiosos, planteo ste que se remonta a la

diferenciacin sugerida por Bateson [1958] entre eidos y ethos como los aspectos cognitivos y

afectivos normalizados de una cultura. En lo que refiere a los estudios sobre aspectos

cosmovisionales de grupos aborgenes chaqueos, se encuentran los trabajos de Cordeu, quien

considera que una cosmovisin est constituida por un conjunto de principios semnticos

nociones bsicas o supuestos conceptuales acerca de la realidad, la experiencia y las normas y

valores de la accin que conforman adems un modelo lgico. En dicho modelo existira

una articulacin simblica de las diferentes nociones inscripta en distintos aspectos de la

existencia social y una serie de reglas de correspondencia entre los cdigos simblicos

respectivos, por lo cual estas nociones conforman un campo semntico multivalente en el que

se tiende a ligar la experiencia natural con la experiencia tica y social (Cordeu 1983: 286).

Siguiendo la perspectiva de Mary Douglas (1978), el autor propone vincular los grados de

nitidez o indefinicin taxonmica y de diversificacin de los patrones cosmovisionales con la

dinmica del acuerdo o conflicto entre los endogrupos y de stos con los exogrupos. Este

planteo se aplica a diferentes grupos del Gran Chaco. El caso toba es descripto en torno a sus

actitudes ambiguas y cambiantes hacia los exogrupos, lo que se supone es producto de una

sociedad y una cosmovisin caracterizadas, no precisamente por su integridad, sino por la

7
multiplicidad de sus perspectivas y clivajes contradictorios (Cordeu y de los Ros 1982: 167).

Asimismo los autores constatan un cuadro muy abigarrado de tipos de personalidad social (...)

que varan desde aquellos que se caracterizan por un pseudo revitalismo fundado en la

imitacin servil del Blanco, a los que se destacan por un revitalismo activo y que resiste a la

integracin (Cordeu y de los Ros 1982: 173-174).

Un elemento que me interesa focalizar en torno a estas definiciones, es que la

articulacin de los supuestos bsicos de una cosmovisin as como el establecimiento de sus

correspondencias, constituyen un proceso que se lleva a cabo en la misma prctica social,

implicando, por ello cierta variabilidad dentro del grupo. La palabra entramado anteriormente

utilizada, intenta sugerir los rasgos de multiplicidad y flexibilidad de una cosmovisin, la cual

podra pensarse como un paradigma simblico que est en constante proceso de

reestructuracin: un conjunto de representaciones que puede ser ordenado, significado y

valorizado por los sujetos de maneras diversas. Los actores sociales en sus prcticas cotidianas

recurren a estas representaciones ms o menos homogneas, pero tambin pueden

resignificarlas y establecer nuevas vinculaciones entre ellas, segn las relaciones sociales que

encaran, es decir, a la manera de estrategias puestas en juego segn la particularidad del

contexto situacional situacin que siempre remite, en mayor o menor medida, al contexto

social ms amplio y su historia. En este sentido, el concepto de reestructuracin pretende

abarcar tanto la dimensin estructurante de los procesos de produccin de sentido cuando las

significaciones se hacen estables, generalizadas y favorecen la homogeneizacin de prcticas y

discursos como la desestructurante cuando las significaciones cambian o entran en

conflicto, generando interpretaciones divergentes que favorecen la diferenciacin. La propuesta

de pensar a una cosmovisin como representaciones situacionalmente puestas en juego en la

praxis social, se vincula con los planteos de Bourdieu (1980 y 1987) sobre las nociones de

sentido prctico, estrategia y juego social y tambin con el anlisis de Voloshinov (1994)

sobre el discurso como lucha por la imposicin de sentidos. A su vez, esta perspectiva difiere

8
de los abordajes estructuralistas ms clsicos que enfatizan en la cosmovisin como un sistema

con una lgica interna fuertemente estructurada que preexiste al sujeto y del cual los miembros

de un grupo haran uso de manera ms o menos anloga.

El inters en estudiar este nivel de variabilidad individual en las formas de estructurar

el entramado cosmovisional, no implica negar que puedan encontrarse patrones comunes a

nivel de diferentes grupos y, ms general, a nivel de toda una sociedad. Lo que s se plantea, en

cambio, es que en la medida en que se analicen ms detalladamente algunas de las

apropiaciones individuales, podrn llegar a establecerse ms fehacientemente aquellos

principios comunes. Considero que el camino inverso, el de la confianza en las estructuras y las

tipologas generalizantes, ha llevado muchas veces a simplificar la visin sobre los otros,

tomando a cada cultura como un conjunto homogneo altamente integrado. Acorde con esta

propuesta, recurro aqu al anlisis de relatos de vida como una de las herramientas

metodolgicas fundamentales. Parto de considerar que toda narracin cuya motivacin inicial

es una supuesta reconstruccin de la propia vida, es en realidad una construccin discursiva de

tipo interpretativo, confeccionada para un pblico particular (Pia 1983: 5). De all que frente

a este tipo de relatos la pregunta metodolgica fundamental no es tanto el preguntarse cmo

transcurri efectivamente la vida de alguien lo cual adems requiere que se sumen otros tipo

de materiales para la contrastacin, sino mas bien cmo ese alguien se representa ante s y

ante los otros el transcurrir de su vida y lo relata (Pia 1983: 7). En esta perspectiva no slo

los contenidos son importantes, sino tambin las formas de narrar, pues stas corresponden a

estructuras del relato relativamente acotadas y compartidas socialmente. As, la apropiacin de

determinadas formas y no de otras, tambin construye parte del sentido que se crea en la

narracin. Finalmente, las caractersticas propias del momento en que surge el relato y las

condiciones materiales y simblicas de la relacin social en la cual nace y se concreta el

discurso autobiogrfico, son tambin decisivas. Por ello, describir cmo se construy la

9
relacin con Juan hasta el momento en que surgi su relato as como algunas de las

consecuencias que su enunciacin trajo para nuestra relacin.

2. LA HISTORIA CON JUAN

La relacin con Juan se remonta a mi primer trabajo de campo en su comunidad, en

1998. En esa ocasin resid en la casa de su familia, pues el nombre de su padre era una de las

pocas referencias que posea dentro del asentamiento. Su padre es un dirigente poltico de la

Colonia, perteneciente al partido gobernante en la provincia y es empleado del instituto

provincial dedicado a las comunidades indgenas (ICA), recibiendo un sueldo por ello. Juan,

desde el principio, estuvo muy interesado en mi trabajo, ayudndome con algunos temas de la

investigacin. En nuestras primeras charlas, se mostr particularmente reflexivo, por un lado,

en lo que haca a la valoracin de las costumbres de los antiguos y por otro, en el anlisis de

la situacin econmico-poltica del asentamiento, con una particular preocupacin en torno a lo

que l identificaba como los derechos de los pueblos aborgenes. Estas caractersticas me

resultaban bastante llamativas, pues no son muy habituales en los relatos de los toba evangelio.

A menudo, Juan sostena que quera diferenciarse del modo de hacer poltica que tena su padre

y, en general, la gente mayor de la Colonia. Segn su discurso, los polticos doqshi usan a los

dirigentes aborgenes para conseguir votos, prometindoles cosas que luego no las cumplen o, a

lo sumo, cuando alguno les reclama, lo arreglan o callan con un poco de dinero o

mercaderas4. Juan sola expresar su desconfianza hacia los polticos y diferentes instituciones

doqshi, enfatizando en la necesidad de que los propios aborgenes se organicen polticamente

para superar la actual situacin de exclusin; pensaba que de esta manera, se podran encarar

proyectos cooperativos para trabajar la tierra o las artesanas, as como encarar reclamos sobre

tierras que les fueron quitadas. De estos intereses provena su deseo de retomar los estudios

secundarios y seguir la carrera de abogaca para poder as hacer algo por su gente.

10
 En el segundo trabajo de campo en 1999, la relacin con Juan adquiri un giro, para m,

inesperado, pues irrumpi aquello que podra denominar como lo numinoso, retomando as el

trmino de Otto (1925) que refiere a la dimensin de mysterium tremendum y a la vez

fascinante de lo sagrado generadora de un peculiar reflejo sentimental en el nimo de los

creyentes. Al anochecer de una de las ltimas jornadas de aquel trabajo de campo, Juan

comenz a contarme algunos hechos que le haban sucedido a los 12 aos aproximadamente y

que, segn dijo, yo no iba a poder creer. Efectivamente, algunos de esos hechos que recuerdo

de su relato y que me resultaron difciles de creer, fueron que en una ocasin se levant solo

del piso o que posea una particular fuerza que le permita, por ejemplo, arrancar rboles con

una mano. Dichas experiencias eran parte de un llamado sobrenatural, bastante complejo y

misterioso. Esta primera narracin sobre su historia, por el contexto informal en que se dio la

charla no pudo ser grabada; sin embargo, cuando regres medio ao despus, Juan no tuvo

inconveniente en contrmela nuevamente y en que la grabara.

En los trabajos de campo posteriores, la presencia de lo sobrenatural en la vida de Juan

se fue acrecentando, inclusive en formas que dificultaban nuestros dilogos o la continuacin

de proyectos ligados a las preocupaciones polticas primeras, concretamente a la creacin de la

biblioteca, tema que abordar en el punto 4.

Antes de pasar al relato de Juan, completar algunos datos biogrficos. Su madre es

conocida por su capacidad para preparar efectivos iyaGaik paquetes de magia amorosa y

tambin para curar laiel o peraguru (en guaran), una enfermedad que afecta a los nios

principalmente, cuya terapia incluye tcnicas que provendran del curanderismo del Paraguay.

Su to materno es un piioGonaq considerado poderoso que, si bien reside en otro poblado

pilag, a menudo visita la Colonia y realiza all sus curaciones. Tambin son identificados

como piioGonaq su actual suegro y el padre de su anterior mujer. Por otra parte, Juan realiz

unos cinco viajes a Buenos Aires y otros tantos a Paraguay, a travs de conexiones con iglesias

evanglicas. En dichos viajes, comercializa los cassettes de msica del evangelio que l mismo

11
compone y graba en estudios de Asuncin del Paraguay junto a otros jvenes msicos de su

Colonia. Adems, en los viajes a Buenos Aires tuvo la oportunidad de conversar con algunos

dirigentes de organizaciones polticas indgenas. A comienzos del 99 retom sus estudios

secundarios, en un pueblo criollo cercano5; cuando lo hizo me dijo que estaba muy contento y

que no cambiara al colegio por nada. Juan es tambin uno de los pocos jvenes que

actualmente compone canciones no evanglicas, incluso las ejecuta en algunos festivales

folklricos de la provincia. Es en esta diversidad de experiencias interculturales vividas a lo

largo de su historia, que a Juan le surgen los llamados del shamn, el gaucho, el astrlogo y el

psiclogo. Se trata de cuatro llamados que, segn explic, se multiplican por 3, el nmero de

la Santsima Trinidad cristiana y as dan 12, nmero que corresponde a los 12 apstoles, las 12

puertas del paraso, pero tambin a los 12 piioGonaq o gente con poder que identifica en su

Colonia. En suma, su llamado es a tener 12 espritus auxiliares, sin embargo, hasta ahora slo

pudo contarme la historia de los cuatro, pues los otros an estn en estudio, los est

analizando. A su vez, siguiendo con la numerologa, los cuatro llamados se desarrollan a lo

largo de tres etapas diferenciales o historias que l identifica en su vida y que tambin

relaciona con la Trinidad. La primera, de los 12 a los 16 aos aproximadamente, corresponde al

llamado y se relaciona principalmente con el poder del shamn, aunque tambin del

astrlogo y del gaucho. El segundo momento, a partir de los 16, es el del evangelio, el de

su conversin; si bien en esta etapa siguen los rasgos de las tres figuras anteriores, hay

importantes cambios, pues Dios aparece como el poder superior. El tercer momento

corresponde a la actualidad, es contemporneo al relato recogido en julio del 99. Es la etapa de

la visin, tiempo dedicado a la reflexin y anlisis para poner orden a estas historias. La

cuarta figura, el psiclogo, es la que an ms le cuesta definir, pero ciertos elementos indican

que corresponde sobre todo a este ltimo perodo.

3. EL RELATO SOBRE LOS CUATRO

12
3.1. Del shamn astrlogo al evangelio: continuidad y ruptura del poder sobrenatural.

La narracin comienza con el primer llamado del monte, a los doce aos, dentro de

un contexto caracterizado por el apartamiento de su familia y ciertas desavenencias afectivas,

en tanto los padres dieron a Juan en crianza a una de sus hermanas mayores. La constatacin a

esa edad de que los que crea sus padres en verdad no lo eran, es considerada por l como un

marca fundamental en su historia personal6. Segn algunos otros casos registrados en la zona,

entre los 12 y 16 aos suelen surgir este tipo de llamados. As describi Juan su historia:

(1) Juan: cuando yo tena 12, 13, 14 aos empec a reaccionar viste...?, que por lo
menos me senta, tan, tan, tan solo, no es que me senta tan solo, sino es como estar
dominado viste, con una fuerza, para como decirlo, sobrenatural viste?, aunque claro,
andaba con mi familia, pero es muy distinto, estaba APARTADO7 de mi familia, estaba
en mi familia, pero como si fuera otra palabra de no estar viste?, mi mente estaba en
otra parte, estaba en blanco viste?, bueno, es como contar un testimonio, bueno, yo me
iba, sufra mucho y bueno mi familia lgico se preocupaba, mis hermanos, y a mi me
gusta joder siempre, porque siempre me gusta joder, porque me es cada vez, es como,
es cada vez cuando empiezo a hacer las obras, es ms, empiezo... es como que recibo
ms poder viste?, cuando hago las obras es como ser recompensado con ms poder,
cada vez ms invencible, y dentro de mi mente la ilusin ma es que algn da podr
destruir a todos, primero empezando por mi gente y despus con la provincia y despus
si es posible (...) no s, algo que por lo menos lo respeto mucho tambin por ahora, yo
esto lo vi, bueno y lo veo y lo respeto, claro, est bien, tiene sus puntos, tiene su
poderes que ni los curanderos ni los brujos, ni qu s yo de otros poderes ocultismo,
que no lo pueden sacar o no lo pueden arrancar...
S: y de dnde sale este poder?
J: y bueno, yo pienso que estos poderes, por lo menos, que es como decirlo (...) y esto
por lo menos me pas en el medio de un monte viste?, que yo sent un llamado viste?
y cuando llega su hora de actuar me senta tan inconsciente de mis HECHOS, porque ya
muchos se empezaron a quejar viste? (...) qu s yo, qu los trataba mal... Y una cosa
es como decirlo, por eso yo te dije al principio, no s cmo lo toms vos, si es una
historia inventada por m, pero yo no te puedo tomar de los pelos viste?, esto por lo
menos VOS ESTUDIALO, VOS ANALIZALO, porque es como sentir un llamado (...)
bueno esta parte por lo menos es cosa, bueno es cosa del monte...

El monte es uno de los lugares privilegiados en el que los toba pueden recibir

llamados de diferentes jaqaa que se ofrecen para actuar como su ltaGaiaGawa (espritus

compaeros). Sin embargo, el llamado de Juan no se identifica con un ser en especial, sino que

es genrico, de hecho esta historia representa el llamado del shamn y no de un espritu en

particular. La recurrencia a una cierta indefinicin en el origen del poder, la he rastreado

tambin entre otros nuevos piioGonaq de la zona (inclusive en su to materno) y parece

13
constituirse en una estrategia de diferenciacin con los piioGonaq ms ancianos dentro del

nuevo contexto del evangelio; entre otras cuestiones, porque los ltaGaiaGawa exigan

diferentes invitaciones de alcohol o cigarrillos, elementos que en el nuevo contexto son

considerados pecaminosos. En el caso de Juan, hay un interesante proceso de simbolizacin de

este poder, a partir de las imgenes que construye en sus canciones no evanglicas. En una de

ellas, dicho poder es descripto como un misterio que luego es revelado:

(2) muchos lo han visto pero no lo han entendido algunos y todos se preguntan qu es
o quin es, mas mucho tiempo ha pasado y el misterio de mi monte aparece revelado, es
el espritu ardiente de cantores primitivos, luz de luces sobre la tierra, apagada por las
lluvias, apagada por el fro...

El poder del monte se relaciona as con la figura de los antepasados, los cantores

primitivos. Asimismo, remite a este significado otra imagen de la cancin, el sentirse cubierto

con el vestido del tiempo y en otra de sus canciones que tambin refiere al monte, la

autoidentificacin: soy raz, soy el brote de los tiempos. La idea de una profundidad temporal

(primitivo, raz, brote), si bien permite simbolizar, crear metforas sobre ese poder, conserva

cierta dosis de indefinicin que hace que el mismo siga siendo irreductible, es decir, que nunca

se lo llegue a comprender totalmente, por lo cual el misterio persiste como tal. De all, como

expresa en el fragmento 1., que ni los curandero ni los brujos, ni qu s yo de otros poderes

ocultismo, que no lo pueden sacar o no lo pueden arrancar.... Otro elemento a destacar en este

fragmento es que haciendo obras obtena ms poder. Dicho rasgo es tpico del piioGonaq, ya

que se dice que si no trabaja, si no realiza curaciones, su poder ir disminuyendo. Sin

embargo, en esta etapa juvenil que dura hasta los 16 aos aproximadamente, el poder no se

utiliza para curar, pues no existen piioGonaq de esa edad8, sino que se manifiesta en ciertas

aventuras o travesuras, lo que Juan denomina joder. El poder sobrenatural consiste en una

particular fuerza y resistencia fsica para enfrentar a las personas, para recorrer largas

distancias, hacer bailar a la polica o atravesar paredes:

(3) Juan: me gustaba andar solo de noche, sin temor a nada ni a NADIE, es como estar
tan asegurado de mis hechos, tan, no cierto?, tan seguro viste?, es como enfrentar a

14
 veinte personas, bueno qu s yo, como dar, qu s yo, golpear las manos, todo abajo
viste?, ms fuerte me senta, yo atravesaba, me iba en por lo menos en los negocios, en
las paredes por lo menos me iba viste? me senta carne y hueso pero cmo atravesaba
esas paredes? y ah empec a sacar las cosas que por lo menos precisaba
S: qu... como un asaltante...?
J: como un asaltante pero MAS sobrenatural viste?, bueno yo recorr mi Colonia que
por lo menos 5 kilmetros para m es un pasito viste? y me gustaba qu s yo
refugiarme especialmente en los montes, donde nadie puede llegar ah estoy, yo me iba
caminando montes, qu s yo en todas partes, es como, ser un animal viste?, por decir
as. Bueno de ah empec qu s yo a completar todo eso, a fortalecer, bueno, lo
experiment y por lo menos mi familia se preocup mucho, repreocupada estaba (...) la
gran ilusin ma era la de destruir todo lo que se opona en mi camino, porque ni las
fuerzas competentes, o sea las autoridades, nadie puede, es como decirlo, nadie puede
detenerlo. Y la polica, me gusta joder con la polica y hacerlo bailar hasta el ltimo,
como dije, nadie se opona en mi camino. Y bueno, deca yo, atravesaba paredes y hasta
yo mismo no poda creer lo que haca, a veces me pellizcaba, si estoy bien o estoy mal y
estoy bien...

Mi pregunta sobre el asaltante, se basa en que en su primer relato Juan cont como sacaba

mercadera de los almacenes cercanos a la Colonia, gracias a aquella particular capacidad de

atravesar paredes. Cabe aclarar que entre los toba suelen existir relatos similares acerca del

espritu del asaltante. En suma, en la adolescencia de Juan, el poder sobrenatural se

manifiesta en actos cmo el andar de noche solo por el monte, enfrentarse en peleas, molestar,

asustar a la gente, insultarla, realizar pequeos hurtos atravesando las paredes de los negocios

o arrancar rboles con la mano. Segn seala en el fragmento 1., muchos de estos actos eran

motivo de queja entre vecinos o familiares. Es interesante notar que en su conflictiva

conducta juvenil no aparece el alcohol elemento que habitualmente acompaa este tipo de

actos tal vez porque desde nio Juan concurra al evangelio, aunque cuando senta el

llamado, dejaba el culto y en un estado inconsciente se iba, por ejemplo, a los almacenes.

Otro elemento a resaltar es que esta capacidad de desafo y resistencia que Juan refiere

para la primera etapa, corresponde a los atributos de la figura del gaucho que luego analizar.

Tambin, en el relato del shamn, pueden hallarse ndices lexicales del discurso cristiano: en el

fragmento 1. cuando compara su discurso con el dar testimonio prctica clave en los cultos

de las iglesias aborgenes o cuando denomina obras a los actos en que demuestra su poder.

Este primer momento se relaciona adems con el astrlogo, el tercer personaje:

15
 (4) Juan: qu s yo, es como tener en contacto con todos los animales, con todos los
materiales, esto de la astrologa que yo te hablaba, tena contacto con los animales, con
todos los objetos, cualquier tipo de cualquier materia, entonces de ah surge todo. El
astrlogo por lo menos, del astrlogo hablo en general, del espacio general, tiene que
ver con los mares, tiene que ver con todo, con el viento, ah ya tambin infinito, qu s
yo, trabajar en eso, eso es el tercero. El astrlogo sabe cuando empieza a llover, trabaja
con algo combinado con la naturaleza, incluye la geografa, el tiempo, el espacio, como
uno puede provocar temporales feos. El tercero y el cuarto son ms difciles de definir,
el astrlogo tiene que ver con el espacio general, como estar sentado en el Ecuador...

El astrlogo, es el referente elegido por Juan para sintetizar el dominio de las fuerzas

naturales del espacio general, de all que lo defina como estar sentado en el Ecuador, figura

que posiblemente remita a sus recientes conocimientos escolares. En el primer relato sobre su

historia, Juan cont que en su adolescencia haba tenido contacto con libros de magia blanca y

magia negra y haba practicado con ellos, pero no especific ms sobre el tema. Tal vez la

ya mencionada recurrencia a las relaciones numricas como medio para estructurar su

experiencia, tambin se vincule con ciertos conocimientos y prcticas de dicho perodo. Es

difcil evaluar la influencia de estos otros saberes de tipo esotrico entre los toba. A menudo los

evangelio se muestran particularmente crticos de lo que llaman la brujera, los magos, los

hechiceros, la macumba, lo cual podra evidenciar la importancia de su presencia, aunque en

general se trata de un tpico especialmente enfatizado por el discurso evanglico pentecostal.

Para citar un caso, recuerdo una charla en la que un miembro de estas iglesias comenz a

hablarme de las tarotistas, mostrndome imgenes de estas personas que aparecan en su

Biblia y relacionndolas con lo diablico, los no creyentes. Segn la visin de uno de los

misioneros menonitas residente en Formosa, sta sera una provincia particularmente receptiva

a distintas creencias esotricas, ya que abundan los curanderos, parapsiclogos, astrlogos,

muchos de ellos provenientes del Paraguay. En lo que hace a algunas de estas influencias en

la Colonia, mencion ya que la madre de Juan ejerce la curacin de laiel, segn constat, con

tcnicas similares a las que usan curanderos paraguayos residentes en pueblos vecinos. Otro

ejemplo de este tipo de mixturas, es una de las tcnicas de curacin utilizadas por su to

materno: el trabajo con la foto del paciente, con una serie de velas que enciende a

16
medianoche. Por ltimo, es importante agregar, que es habitual el consumo de diferentes

hierbas medicinales y con varias de ellas pueden relevarse sus nombres en toba, castellano y

guaran.

Para concluir con el astrlogo, quisiera sealar cmo en la caracterizacin de su

vinculacin con el espacio natural, aparece una condensacin de ciertas capacidades del

shamanismo toba. Se suele decir que los piioGonaq antiguos se comunicaban con los pjaros y

as obtenan informacin de acontecimientos que sucedan en lugares distantes; o tambin con

las vboras, tanto para que atacaran a una persona como para que la dejaran de molestar; otros,

tenan la capacidad de contactarse con el viento o la tormenta. En este sentido, el poder del

astrlogo abarcara al conjunto de las fuerzas naturales, concentrando as las capacidades que

antes se distribuan entre diferentes shamanes.

El segundo momento que Juan identifica en su historia corresponde a la entrada

definitiva en el evangelio. Despus de llegar a una especie de punto lmite de la etapa anterior,

en la cual se vena preparando, acrecentando su poder, pasando todos los exmenes y cuando

faltaba un da para recibir el diploma, en las iglesias empezaron a ayunar:

(5) Juan: las distintas iglesias se pusieron de acuerdo para o sea ayunar o no s cmo
lo defins vos, se pusieron de acuerdo a ayunar y es como estar ms consagrado a su
CREENCIA entonces, porque por lo menos insult a muchas personas, a casi todas
viste? y faltaba un da, como decirlo, para recibir el diploma y no s qu mierda iba a
hacer, pero s que una cosa terrible, porque yo pensaba destruir todos los autos que
pasaban ac sobre la ruta, es como hacer un desastre, esa es la idea ma, primero eso,
despus, asustar a todos, es como querer hacer ver viste...
S: el poder..?
J: s, el poder (...) y por lo menos faltaba un da y se pusieron de acuerdo en la iglesia
para ayunar y bueno oraron por m, primero es como decirlo, yo no quise irme pero si
fuera que algo me impulsaba y bueno est bien, es como decir agradezco la vida,
agradezco a Dios, agradezco a todo que por lo menos cosa mala pude evitar, o sea se
pudo evitar, bueno, ese es uno de estas dos historias, sta es una.

Una instancia liminal como es este ayuno colectivo que an no comprob si existi en la

prctica y de suceder, en qu iglesia se realiz se utiliza para marcar el trnsito de un perodo

al otro, en el cual el poder de las iglesias logra detener al poder del primer momento. En

algunas iglesias toba existen discursos muy crticos sobre los piioGonaq y circulan relatos

17
acerca de enfrentamientos entre un determinado piioGonaq y algn pastor. Por ejemplo, el

pastor de una de las iglesias a la que Juan concurri hasta hace unos aos, me contaba sobre su

capacidad para sentir a partir de determinadas sensaciones la presencia de algn brujo en la

iglesia y tambin, cmo l logr gracias a su poder que uno de ellos se arrastrara por el piso

durante una celebracin. Otras veces estos enfrentamientos consisten en acusaciones mutuas de

enfermedades, a partir de revelaciones en sueos. Posiblemente estos enfrentamientos entre

poder shamnico y evanglico remiten a la dinmica tradicional de luchas que en sus sueos

nocturnos realizan los piioGonaq, denominadas iigena (cf. Wright 1997: 265-278); segn los

resultados de las mismas el piioGonaq poda acrecentar o perder parte de su poder.

Una cuestin que me interesaba del relato de Juan es qu haba sucedido con el poder

del shamn y el astrlogo a partir de su conversin, si lo haba perdido o no, a lo cual contest:

(6) Juan: es como si se termina pero igual lo tengo (...) siempre muchos me dicen,
bueno hasta ahora soy extrao, pero soy consciente viste?, ya no es como antes, por
eso yo te hablaba de esos cuatros misteriosos, de esas cuatro definiciones, est, qu s
yo, bien articulado, yo por lo menos me siento bien, me siento contento (...) es como
decirlo, tener ALGO, un vestido del tiempo viste?, bueno me siento que estoy cubierto
con el vestido del tiempo, eso es lo que siento a pesar de todas mis creencias...
S: el tiempo del pasado?
J: s, de todos los antepasados, de todo el presente, el porvenir, bueno me siento... como
te puedo explicar eso... bueno, no te explico esto por ahora...
S: no se entiende bien esto del tiempo...
J: s, que por lo menos, que dentro de la iglesia, bueno a partir de ah que empezaron los
pastores a orar por m, una comunidad entera que estaba consagrada a su servicio
religioso, bueno sent algo que por lo menos era superior a lo mo, claro, o sea lo mo
no estaba concretado, entonces bueno, eh, un bajn total, por lo menos senta algo que,
es como sentir una LUZ viste?, que cae del cielo sobre tu rostro, sobre tu cabeza que
uno no puede aguantar, uno no puede estar de pie, me ca, bueno ah empec, que s yo
si fuera un garrotazo, si fuera que me cagaron a pias, senta todo el cuerpo dolorido, s,
porque un cambio, un cambio que por lo menos con un solo abrir de ojos estoy en otro
mundo, entonces o sea mi cuerpo, o sea casi me da el cuerpo, me qued dos semanas
dolorido de todo eso, bueno, bueno, de ah surgi todo, es como decirlo la otra vida...

Es importante destacar el contraste entre las concepciones de temporalidad que se

expresan en este dilogo: en mi caso, preguntando si el vestido del tiempo refiere al pasado,

pensando en una temporalidad lineal; Juan, refiriendo a algo ms amplio, al pasado, presente y

porvenir. En este punto, ante la dificultad de explicarme cmo es ese tiempo, comienza a relatar

18
su entrada a la iglesia, de all que esta especie de transtemporalidad parece relacionarse con el

poder divino, al que caracteriza como superior. Aparece adems otra nueva instancia liminal,

esta vez no en los otros sino en su persona, ya que experimenta en su propio cuerpo el cambio:

se siente cansado, dolorido, como si le hubieran dado un garrotazo en la cabeza o cagado a

pias (golpeado fuertemente). A menudo la conversin en las iglesias toba as como en

muchas iglesias pentecostales, est caracterizada por este tipo de imgenes sensoriales intensas,

pues el poder de Dios se inscribe directamente en el cuerpo del creyente.

A nivel de la estructura narrativa, se observa que tanto el llamado shamnico como el

del evangelio se marcan a partir de ciertos hitos: instancias claves en las que el poder

sobrenatural se revela y hace que la vida del sujeto adquiera un rumbo distinto. Este tipo de

estructura es comn a muchas iniciaciones religiosas, aunque en cada caso implica simbolismos

especficos. La utilizacin de este recurso, le permite a Juan estructurar su relato autobiogrfico

con una cierta coherencia y homogeneidad a pesar de la diversidad de smbolos convocados.

En el segundo perodo, dentro de las experiencias que Juan tuvo en la iglesia, seal

cmo a travs de la oracin empez a sanar distintas enfermedades. Los relatos de otros

creyentes confirmaron la fuerza de Juan para la oracin, lo cual se evidenciaba en algunos

casos de enfermos que se mejoraban. En su discurso estas experiencias fueron descriptas de la

misma manera que aparecen en los relatos bblicos, lo cual le daba cierta grandilocuencia a sus

actos: ...resucitar a los muertos... que los paralticos caminen... a los que estn desahuciados

que por lo menos se pueden gozar nuevamente. Finalmente, Juan tambin relacion su

actividad musical con este segundo momento del evangelio. En un principio, su principal

motivacin para concurrir a la iglesia fue el tocar la guitarra ; ms tarde comprendi que ste

era un don que haba recibido del Seor y que por lo tanto deba ofrecrselo en Alabanza;

actualmente su funcin en las iglesias a las que concurre es la de msico.

En conclusin sobre los dos momentos analizados, cabe destacar que si bien ambos

presentan caractersticas dismiles en relacin a las conductas concretas que Juan realizara en

19
cada perodo pues las primeras se presentan como conflictivas para la comunidad mientras

que las segundas son socialmente legitimadas e incluso valoradas (oracin, canto, capacidad de

sanacin) no habra contradicciones en relacin al poder que surge de ambas. Es pertinente

recordar aqu que el carcter ambiguo del poder para el beneficio o para el infortunio de los

otros es un rasgo caracterstico del shamanismo en diferentes regiones. Al comienzo del

fragmento 6. Juan expresa claramente cmo estas relaciones no le resultan contradictorias, pues

dice sentirse contento y con todo bien articulado y sugiere la idea de vestimenta como un

smbolo que permite dicha articulacin. Compara al primer momento con un vestido del

tiempo y al del evangelio, segn dir luego, con una segunda vestimenta, pero podra

agregarse continuando con su metfora, el cuerpo sigue siendo el mismo.

3.2. El gaucho: resistencia y poltica.

Como ya mencion, el gaucho se caracteriza por su resistencia y actitud desafiante:

(7) Juan: y despus pasamos al gaucho, por lo menos siento dentro mi mismo como
una corazonada, o sea SENTIRLO, yo a veces o sea SIENTO (...) que por lo menos de
no quedar atrs, de no aflojar o sea de no aflojar la mano, de no aflojar el codo...
S: y eso tiene que ver con alguna historia concreta que te haya pasado... ? o no ?
J: bueno, esto es por lo menos, son las conclusiones que puedo sacar de TODAS estas
historia que me han pasado. S, porque por lo menos ah ya van dos, dos sobre esto de
los cuatro, ah van dos, el gaucho, o sea de no aflojar el codo, de ANDAR. Porque
primero, al principio sent temor de ENFRENTARLO o sea de RECONOCERLO
porque ante la sociedad es, es como enfrentar un monstruo {sonre} y bueno en la
sociedad, bueno, ir, volver a estar, o estar ac con lo que es MO y combinar estos dos
desde la cultura y el estudio, es algo que por lo menos, quizs eso los confunde a
muchos, a muchos gentes de ac ...
S: no es lo ms comn...?
J: no es lo ms comn pero estoy tratando de lograrlo, gracias por lo menos que me
favorece que todo ya lo tengo, toda la historia por lo menos (...) Andaba con el gaucho
por lo menos o sea la funcin del gaucho o sea el hablar fuerte, el tener carcter, de
enfrentar problemas, que se yo en lo material, PERO, siempre el gaucho nunca se deja
vencer, ni tampoco se contenta de estar, o sea le cuesta reconocer que est VENCIDO.

La resistencia del gaucho abarca ciertas actitudes del carcter no aflojar, no darse

por vencido, cualidades fsicas en otra ocasin lo defini como el andarn del monte...

incansable... tiene coraje y conductas como el hablar fuerte tambin seal:

escucharlo te atemoriza, pero nadie atemoriza al gaucho. Un rasgo fundamental que surge de

20
los dos ejemplos sobre el gaucho que Juan relat, es que ste tiene la capacidad de enfrentarse

con representantes del poder doqshi. En uno de ellos Juan refiri: el gaucho est firme y sale

ganando, con gente como la polica...; en relacin a este tema, en el fragmento 3. tambin

sostuvo que le gustaba joder a la polica y hacerlo bailar hasta lo ltimo y que ni las fuerzas

competentes, ni las autoridades podan detenerlo. En el otro ejemplo, compar esta capacidad

del gaucho con una discusin reciente que haba tenido con una abogada que quera hacerles

firmar una especie de hipoteca por una deuda familiar con un negocio. Juan dijo que l fue el

nico capaz de hablar y enfrentar a la abogada y, entre otras cosas, le habl de los derechos

que tenan como pueblo indgena en la ley nacional y le recit algunos artculos. A menudo

Juan se mostraba desconfiado de los blancos y sus instituciones, no slo de los polticos o la

polica, sino tambin de maestros, mdicos, guardaparques o de algunas organizaciones de la

Iglesia Catlica. En su visin, slo en la medida en que los aborgenes empiecen a levantarse,

a hacerse escuchar, a no amedrentarse frente a estos sujetos y las instituciones que encarnan,

podran lograr que se respeten sus derechos. En suma, en la medida en que tomen las actitudes

que l identifica con la figura del gaucho. Ahora bien, por qu toma al gaucho como

depositario de estas actitudes no es una pregunta fcil de contestar, pero lo que s puede

afirmarse es que en especial esta idea de resistencia y valenta que lo caracteriza, es tpica del

imaginario producido por las tradiciones folklricas nacionales. Juan, en los ltimos aos, ha

comenzado a ejecutar cada vez ms chacareras, zambas y otros gneros criollos con los que ha

entrado en contacto a partir de la radio, principalmente. Posiblemente muchas de aquellas

canciones reprodujeran las representaciones del gaucho antes citada.

3.3. El psiclogo y los esfuerzos por ordenar y racionalizar un proceso an indefinido

Al psiclogo, el cuarto misterioso, Juan lo consider como el ms indefinido de

todos. Tal vez ello se deba a que cronolgicamente es la ltima figura en surgir, pues las otras

tres aparecen en su adolescencia, en la etapa previa a la conversin. La figura del psiclogo, se

21
relaciona con la capacidad de hablar en el momento oportuno... actuar a su tiempo, cuando

ms se necesita y en general la vincul con su capacidad para dar consejos y hablar con los

amigos. En el siguiente fragmento, el psiclogo es identificado con la ciudad como lugar de

origen. Cito todo el relato, porque en l se observa cierta inversin en los roles habituales de la

entrevista etnogrfica: aqu es Juan el que me pregunta y pone en evidencia mi falta de

comprensin sobre ciertas cuestiones:

(8) Juan: cada cual con su ORIGEN, el shamn con su origen, de dnde es?, de
dnde, de qu parte es el gaucho?, de qu parte es? del monte, claro. El astrlogo
tambin de qu parte es...?. Cada cual con su origen...
S: el astrlogo era de... ?
J: {gesto arriba}
S: del cielo?
J: en general...
S: y el psiclogo?
J: y a dnde ms puede trabajar un psiclogo...?
S: y ... en la ciudad?
J: claro... florece, y ah surgen, de la ciudad y o sea del estudio de estas dos historias, es
cmo combinarlos estos cuatro, multiplicarlos, dos por dos, bueno son cuatro y estos
cuatro multiplicarlos por tres, y claro estoy, quizs uno al escuchar se da cuenta que
utilizo ms la multiplicacin, y el que sabe ya lo entiende...
S: por qu uss la multiplicacin...?
J: s, por qu uso la multiplicacin...?
S: ...porque aumenta ms...?
J: bueno, el que sabe lo dir...
S: no s, si no lo sabs vos... {riendo}
J: no...{riendo} Pero es, es una, o sea es una frase que por lo menos la usa gente que,
gente por lo menos que no son comunes, que vos, preguntale a cualquiera que por lo
menos tenga qu s yo alguna experiencia de esa, qu s yo preguntale a un astrlogo, a
un psiclogo, qu s yo, que te van a explicar porque estoy usando esta multiplicacin.
S: un psiclogo no creo que sepa, un psiclogo doqshi... {riendo}
J: s, pero algo tiene que ver en esto, algo tiene que ver, al menos estudi, para
psiclogo estudi y algo le ensearon para eso. Y yo por lo menos de estos cuatro los
multiplico por tres son doce y qu pasa? qu pasa, son doce? ah te pregunts, ah me
cagaste. Bueno son doce, bueno, porque ah vendra a ser los doce apstoles, que por lo
menos si te digo, uhh!!, un dolor de cabeza viste?, cada cual con su lugar, viste?,
entonces bueno, qu s yo, dentro de estos cuatro, es decir cada cual tiene sus RAMAS,
RAMAS AUXILIARES. Bueno, estos dos, cuatro son dos, entonces quizs te preguntes
cmo, cmo que tiene ramas auxiliares?, no se conforma ste {riendo}. Bueno, ellos
tienen as, pero ah ya voy de ms. Bueno, creo que la historia termin ah.

El psiclogo es asociado a la ciudad, al estudio, pues requiere de una preparacin para

llegar a serlo y su funcin se relaciona con la capacidad de comprensin9, elementos que

caracterizan la tercera etapa que Juan vive actualmente: la de la visin y reflexin. En este

22
sentido, cuando le pregunt acerca de si haba alguna historia particular que se vinculase con la

figura del psiclogo, me contest: y por lo menos el resultado est andando ahora y comenz

a explicarme su actual proceso. Juan insiste en caracterizar esta etapa en relacin al estudio y al

anlisis que implican, incluso est escribiendo todo su proceso. Es probable que este particular

inters por reflexionar sobre s mismo, creando un orden, una estructura para su historia, se

vincule a su situacin de retomar los estudios secundarios y a su objetivo de seguir abogaca.

En lo que refiere a la importancia del estudio, se destaca la mencin de las ramas auxiliares,

trmino que haba utilizado ya en una charla anterior como metfora para expresar sus ideas y

que provena de una clase del colegio en la que le hablaron de la historia y sus ramas o ciencias

auxiliares. Asimismo, a lo largo del relato utiliza otros trminos provenientes de ese mbito:

dar examen, recibir el diploma (cf. fragmento 5.). Finalmente, en este contexto tambin

puede comprenderse la tendencia a recurrir a figuras legales para explicar el llamado10:

(9) Juan: el llamado tiene 12 artculos, esa ley est decretada, pero tengo que
descubrirlo, pero ya est formado. No encontr el ttulo, estn los artculos. Poco a poco
fui descubriendo esto, es algo que ya est pero no puedo definir qu es, no encuentro el
punto para transitarlo...

Este ltimo fragmento plantea un punto crucial de la historia de Juan: la indefinicin

de su proceso, el ttulo que no encuentra. En otro momento de su relato seal:

(10) Juan: estn los cuatro subttulos y el ttulo de stos dos yo saco uno... S, saco
uno, es como decirlo, el ttulo es como decirlo: DESCUBRIR LO ENCUBIERTO, se
vendra a ser el ttulo de esto que me est pasando....

Precisamente el ttulo descubrir lo encubierto, alude a un proceso que an est en

marcha, al descubrimiento de algo que todava no se llega a definir, no se puede transitar. En

efecto, Juan adems de no poder organizar an a los 8 auxiliares del total de los 12 llamados

que posee, parece no tener en claro todava qu har en lo concreto con este poder encubierto:

(11) Juan: nunca me gust ser piioGonaq, nunca, porque ahora los que veo son
truchos y... aunque s, es como volver la PREHISTORIA o sea rescatar de la
prehistoria, pero CMO?, CMO puedo rescatarlo si yo estoy en el 99, estamos en
el 99? Claro, como yo ya dije al principio, en uno de los temas, porque YO SIENTO
en mi ser interior si fuera que un ro cristalino fluye, as yo siento, bueno, eso por lo

23
 menos es la RAZ que por lo menos me contenta... por lo menos me contenta SABER
que an todas las races no estn muertas, al menos...

Para sintetizar, Juan no quiere ser como los actuales piioGonaq aunque siente esa

raz, y a la vez, como me dijo en otra charla, siente que Dios es el ms importante, el que

ms temo... y por eso, explic, multiplicaba a los cuatro por tres, por la Trinidad. Por otra

parte, su ideal sigue siendo irse del asentamiento a la ciudad, para estudiar abogaca, y luego

volver y as poder hacer algo por la Colonia, esto es, tratar de resolver algunos de los

problemas territoriales, econmicos y polticos que l identifica y sobre los que a menudo

charlbamos al principio de nuestra relacin. En suma, algo as como el estudio del psiclogo

combinado con la capacidad del gaucho para desafiar a los poderes establecidos, ms el

sustento de aquella raz shamnica-astrolgica reestructurada desde el poder del evangelio.

Al parecer, estas figuras provenientes de corrientes culturales diferentes, seran para Juan

complementarias11.

Para concluir, un ltimo elemento que quiero abordar, es cmo la actividad musical se

constituye en parte del poder de Juan, posibilitndole desarrollar expresiones que intentan

articular estos diferentes smbolos y, a su vez, convirtindose en un medio que le permite

establecer relaciones en diferentes mbitos sociales. Juan compone canciones para los cultos

del evangelio en los que participa, tanto en castellano como en toba. Sin embargo, en los

ltimos aos tambin comenz a componer canciones con temticas no exclusivamente

evanglicas y como he sealado, en ellas aparecen diversas imgenes que aluden a su primer

etapa, especialmente al llamado del shamn - astrlogo (fragmento 2. y siguientes). La relacin

canto-poder es clave para el shamanismo de la regin chaquea, los cantos solan ser otorgados

por los espritus auxiliares a cada shamn y eran transmitidos muchas veces durante el sueo12.

Juan relat que en una ocasin en la que estuvo a punto de morir (momento clave de su proceso

que retomar en el prximo apartado) tuvo una visin en la que apareci, entre otras figuras, la

del dueo de la msica, el cual evaluaba si haba usado bien o no el don que le haba

24
otorgado. Justamente entre los toba, la concepcin de dueos se extenda no slo a las

especies animales sino tambin a ciertas capacidades como la danza, el canto o la seduccin de

las mujeres. Por otra parte, Juan suele interpretar tambin canciones folklricas que, por

ejemplo, le han permitido crear lazos con sus compaeros doqshi de la escuela (cf. nota 5) y

hasta cierta seduccin con algunas de sus compaeras. Cabe aclarar que entre aquellos espritus

que Juan an no puede definir, mencion al de la msica y a iyaGaik, el trmino que designa a

los paquetes de magia amorosa. La msica era uno de los tradicionales medios de seduccin

entre los toba e inclusive hoy sigue sindolo en el mbito de los cultos del evangelio.

4. CON QUIN ESTOY HABLANDO?: Conflictos intersubjetivos y poder en la etnografa .

La historia de Juan confrontaba mis supuestos ontolgicos ms bsicos y l estaba muy

consciente de ello. En el fragmento 1. puede verse cmo plantea la posibilidad de que yo tal vez

no le creyera, tema que apareci repetidamente. La primera vez que habl sobre este tipo de

experiencias, dijo que posiblemente yo pensara que l estaba loco, pero que igual me lo iba a

contar, porque era lo que realmente haba sucedido; a lo cual le contest que si bien en el

lugar en que yo viva ese tipo de historias no eran muy comunes, saba que all esas cosas s

eran posibles y de hecho haba escuchado ya historias sobre los ltaGaiaGawa. Sin embargo,

para m, fueron experiencias muy distintas el escuchar, por ejemplo, a un anciano relatarme

sobre sus ltaGaiaGawa del monte y escuchar a Juan sobre sus cuatro compaeros tan

peculiares. Posiblemente ello se deba a qu hasta antes de enterarme de su historia, perciba

que la distancia cultural y subjetiva con Juan era mucho menor, pues no era un mero

informante, alguien a quien ocasionalmente entrevistaba sobre algn tpico especfico, sino

que se haba convertido en un amigo con el que tena la posibilidad de dialogar sobre algunos

temas afines. La historia de su llamado, en cambio, me revel un campo no slo de creencias,

sino tambin de experiencias radicalmente diferentes que fueron creando una particular

distancia. En el viaje posterior al de la grabacin del relato, las interacciones comenzaron a

25
resultar ms difciles. Cada vez me costaba ms entender lo que Juan quera decirme y a

menudo deba repreguntar y confirmar si se refera a tal o cual cosa, por lo que en un momento

lleg a decirme: ...yo no tengo ms castellano que ste para explicarte... y que mi problema

era que reduca todo a una sola frase, aludiendo as a mi estrategia de repreguntar intentando

sintetizar extensos encadenamientos en los cuales yo ya haba perdido el sentido. Pero un da,

Juan me explic una de las posibles causas de nuestros desentendimientos. El problema era que

en ocasiones, cuando estaba hablando con otra persona, se le mezclaban los 4, o tena que

hablar con alguno de ellos y por eso no se le entenda bien lo que deca. Efectivamente yo ya no

estaba hablando con el Juan del primer viaje, sino con alguien que estaba viviendo una

transformacin de su personalidad, que ya no era la de un ser individual, sino mas bien la de

un ser mltiple, dividido y con una particular experiencia de intersubjetividad. De all el ttulo

de esta seccin, con quin estoy hablando?, que alude a la pregunta que a veces me haca

internamente mientras charlaba con Juan. l, incluso, reconoci que ese primer Juan que yo

haba conocido ya no estaba ms, que quedaba el cuerpo solamente y que las relaciones con

los cuatro atravesaban ahora toda su existencia: es como si mi mente se hubiera ido en una

nave espacial con los cuatro, dijo una vez13. Adems la vivencia de este proceso se empez a

reflejar en algunos cambios en su personalidad, sola estar ms callado y serio y haba limitado

los contactos con sus amigos, rasgos que son caractersticos de las iniciaciones shamnicas.

Los conflictos de interpretaciones que surgieron en nuestra relacin etnogrfica, se

agudizaron especialmente a partir de una serie de enfermedades de Juan que no podan ser

identificadas y que coincidieron con el momento en que el nombrado proyecto de la biblioteca

se concretiz. Resumir brevemente su historia. Al poco tiempo que Juan comenz el

secundario, recib un llamado suyo pidindome si poda ayudarlo envindole algunos libros.

Cuando regres al campo, me coment que los libros que le haba enviado le sirvieron mucho y

que se los haba prestado a otros jvenes de la Colonia que tambin tenan dificultades para

acceder a los mismos. A partir de estos comentarios, fue surgiendo la idea de armar una

26
biblioteca, pues por mi trabajo, le dije, podra conseguir ms libros. El objetivo era, por un

lado, apoyar a los jvenes que queran seguir estudiando, y por otro, les propuse incorporar las

narraciones e historias que recoga en la Colonia as como diferentes legislaciones sobre

pueblos aborgenes. La inclusin de estos otros materiales para m era de suma importancia,

pues le dara un carcter intercultural a la biblioteca. El proyecto fue comentado a distintas

familias, en especial a los jvenes, los cuales en general se mostraron interesados. Todo

marchaba sin problemas hasta que un da llegu con una donacin de 500 libros, incluidas mis

primeras reseas etnogrficas, algo que ni Juan ni yo esperbamos que se consiguiera tan

pronto. Sintticamente, dira que el conflicto surgi porque desde mi lgica acostumbrada a

ciertos mecanismos democrticos occidentales, haba pensado en hacer reuniones para avisarle

a la gente de los libros que se haban conseguido y para que a partir de all, ellos decidieran

dnde ubicar los libros y quines seran los bibliotecarios. Si la gente lo requera, colaborara

con ellos en la estructuracin del proceso o en cuestiones formales de organizacin que

pudieran necesitar. Antes de arribar con los libros, hablamos con Juan sobre estos mecanismos

y l estuvo de acuerdo. Sin embargo, cuando los libros llegaron, su posicin cambi. En su

perspectiva, mi rol deba ser bastante diferente: quera que le entregara los libros a l y

esperaba que lo designara como el bibliotecario encargado de organizar el proyecto. Adems,

comenz a insistir en que era el nico que poda hacerlo, puesto que los otros jvenes no

estaban capacitados: no iban a valorar y a cuidar los libros, slo se pelearan entre ellos y

los libros terminaran desapareciendo porque se los robaran. Como l me haba brindado

su ayuda en mi trabajo, sus padres fueron los primeros en alojarme en su casa y el proyecto se

haba iniciado a partir de charlas con l, Juan consideraba que deba entregarle los 500 libros,

los cuales, cabe aclarar, constituan un capital simblico y econmico importante para los

parmetros que se manejan en la Colonia. As, una particular idea de reciprocidad y hasta cierto

privilegio de primerazgo era invocado en la relacin conmigo y con los libros. Mi

contrapropuesta, consisti en decirle que si l se crea el ms capacitado para organizar la

27
biblioteca, le propusiera esto a la gente interesada que fuese a la reunin y que entre ellos lo

decidieran. Intent explicarle que yo no tena derecho a decidir a quin entregar los libros, pues

solamente era intermediaria de una donacin dirigida a toda la comunidad, por lo cual, pensaba,

deba avisarle a la mayor cantidad de gente posible sobre la misma y que entre ellos

decidieran14. Es interesante cmo surge el tema de la enfermedad en este proceso. Cuando

llegu con los libros, Juan me cont que haba estado a punto de morirse durante el fin de ao

del 99, es decir, fin del milenio fecha que tambin relacion con su proceso y que

continuaba con problemas de salud. El padecimiento de una enfermedad grave y la posterior

recuperacin es una de las formas en que puede darse una iniciacin shamnica. En este

sentido, ya algunos familiares y vecinos empezaron a sugerir que el caso de Juan, tanto por sus

problemas de salud como por sus cambios en la personalidad, tal vez se relacionara con querer

ser piioGonaq.

Cuando comenc a avisarle a la gente de los libros y a convocarlos a la reunin para

entregrselos, Juan no particip de esta tarea. Tampoco concurri a esa primer reunin ni a la

mayora de las que le siguieron, siempre, me deca, debido a sus dolencias aunque por

ejemplo, s segua concurriendo al colegio. La enfermedad indeterminada que padeca (los

mdicos no le daban un diagnstico concreto) era concebida como parte del proceso de su

llamado, pues era enviada por los piioGonaq de la Colonia que envidiaban su poder y as

intentaban destruirlo. Mi sensacin en aquel momento fue que Juan estaba boicoteando el

proyecto, para lograr as su objetivo explcito de ser el nico que organizara la biblioteca. De

hecho despus de muchas discusiones y una vez que yo tuve que regresar a Buenos Aires,

logr, y no apelando al consenso de los otros jvenes precisamente, que los libros se guardaran

en su casa y desde hace un ao permanecen all. A los seis meses, por intermedio de un colega

que visit la Colonia, me mand a avisar que en ese tiempo estuvo enfermo y que fue operado

de apendicitis y que por ello no se haba ocupado de los libros. Los otros jvenes que forman

parte de una comisin surgida de las primeras reuniones, hasta ahora no pudieron revertir el

28
proceso por el cual Juan logr quedarse con los libros, a pesar de sentirse disconformes con su

actitud. Los vnculos entre las distintas familias, el evitar peleas y el poder poltico del padre de

Juan, son algunos de los motivos por los cuales estos jvenes se sintieron amedrentados.

La llegada de los libros constituy una situacin crtica en la que se activaron los

posiciones de poder existentes en la Colonia. En la relacin etnogrfica, implic un conflicto en

las expectativas construidas sobre nuestros roles. En el caso de Juan, el proceso de iniciacin en

lo numinoso se entrecruzaba con sus intereses polticos y materiales, de hecho, hacer la

biblioteca, ser su creador, tambin era acrecentar su poder. Esta particular interseccin de

intereses me colocaba en una situacin conflictiva. Por ejemplo, si bien llegu a dudar de su

enfermedad como una excusa o una especie de somatizacin jams se lo expres, pues ello

habra fracturado la confianza en nuestra relacin; pero ms que la duda sobre su enfermedad,

lo que me resultaba conflictivo, era la manera en que estaba siendo utilizada estratgicamente

para lograr su objetivo de liderar la biblioteca. Adems, esta situacin surgi en un momento en

el Juan insista cada vez ms en la grandeza de su llamado y en lo extraordinario de su poder.

Esta grandeza que se autoadjudicaba unida a la desacreditacin de todos los dems jvenes

interesados en participar en el proyecto, era una actitud que me molestaba y a la que no me

senta acostumbrada. Recuerdo, por ejemplo, que en una de nuestras discusiones por la

biblioteca, en tono proftico me dijo que l vea que dentro de unos aos se concentraran

distintos cientficos del mundo en la Colonia y que instalaran laboratorios para estudiar su

caso. Yo ya no saba si Juan estaba bromeando o si me estaba tomando por tonta, as que con

mi habitus antropolgico relativista totalmente quebrado, le dije, sonriendo: no ser mucho,

che, me parece que se te est yendo un poco la mano, no? A lo cual contest, inmutable:

bueno, ya vas a ver...

Considero que nuestras posiciones divergentes y por lo tanto nuestros conflictos, se

sustentaban en diferentes concepciones acerca del liderazgo y los medios en que stos se

conforman. Si bien Juan haba sido sumamente crtico de los mecanismos clientelares que se

29
establecan entre polticos blancos y lderes aborgenes, yo senta que Juan intentaba establecer

conmigo una relacin bastante similar. Asimismo, pensaba que el padecimiento de su

enfermedad, le permita evitar la situacin de intercambio y discusin con los otros jvenes, a

pesar de que en nuestras charlas anteriores sostena que este tipo de instancias eran claves para

revertir las formas polticas vigentes. En mi caso, cierta ingenua concepcin democrtica, me

inclinaba a pensar que la discusin de propuestas y la libre eleccin eran fundamentales para la

construccin de un liderazgo, es decir, ser elegido racionalmente como el mejor para

desempear una futura funcin. Del lado de Juan, si bien nunca descart totalmente el

mecanismo de eleccin, ste funcionara ms bien como la confirmacin de un liderazgo que,

sin embargo, se construa de otras formas: quin demuestra haber tenido las capacidades para

acumular ms poder y ejercerlo con cierto xito, se convierte en lider. En conclusin, mi

hiptesis es que Juan no particip de las reuniones, porque se expona a quedar en igualdad de

condiciones frente a los otros jvenes, pues no contaba an con una estructura de poder que le

permitiera, por ejemplo, construir un lugar fsico para los libros y presentarse as como el lder

natural del proyecto. Adems, yo haba frustrado su intencin de utilizar la relacin conmigo

para legitimarse como lder, diciendo, por ejemplo, que haba decidido entregarle los libros a l,

ya sea por su amistad inicial conmigo y/o por su capacidad. Esta idea del liderazgo que aparece

en Juan as como en muchos de los polticos locales, posiblemente se acerque a lo que en el

modelo weberiano corresponde a la dominacin carismtica. En dicha forma de dominacin,

la legitimidad deriva de una fuerza personal constantemente demostrada, pues el lder obtiene

y mantiene su autoridad a base de demostrar su fuerza en la vida (Weber 1986). Cabe recordar

que en la jefatura tradicional entre las tribus guaycuru, el poder se deba demostrar a travs de

las hazaas blicas y de la capacidad para lograr el consenso vinculada a las dotes como

orador. Braunstein (1991) sostiene que en las juntas de bebidas cada lder expona sus hazaas

blicas individuales, que incluan su poder espiritual, en una competencia abierta sobre la

importancia de las mismas, lo que las transformaba en verdaderos torneos de prestigio.

30
Adems seala que un rasgo caracterstico de los jefes era la inmoderada autoalabanza. Esta

ltima caracterstica tal vez permita comprender porque hoy Juan no tena inconvenientes en

autoadjudicarse lo que para mi resultaban grandes y extraordinarios poderes.

Para finalizar con el tema de las expectativas sobre el rol del otro, varias ideas surgen

acerca de porqu Juan decidi contarme sobre su llamado. Por un lado, pienso que funcion

como interlocutora para su proceso, ya que hasta ese momento, segn me dijo, no haba podido

contrselo a nadie15. Sin embargo, considero que en la decisin de contarme su proceso,

tambin haba cierta intencin de demostrarme16 y, a la vez, acrecentar su poder, afianzando la

relacin conmigo. Al relatarme una historia que no cont a nadie, era previsible que la

confianza y amistad se acrecentaran; adems saba que como antroploga tena un particular

inters por el shamanismo incluso cuando grab su historia me dijo que esperaba que me

sirviera en mi trabajo y me encarg que la analizara. En los momentos de mayor conflicto

por la biblioteca, Juan me deca que nuestra amistad era lo ms importante para l y recalcaba

que no quera para nada que se perdiera. Esta amistad acrecentaba su poder, yo era alguien de

Buenos Aires (lo cual es siempre muy valorado por los toba) que adems poda brindarle

algunas ayudas concretas por ejemplo, los libros cuando empez a estudiar o la ropa o

medicamentos que llevaba para su familia y otras con las que trabajaba. Obviamente, para m la

relacin tambin tena beneficios concretos, Juan, en muchos aspectos, era un informante

clave y fue un contacto importante para iniciar la investigacin de algunos temas. En cierta

forma, la enunciacin de su historia frente a m y de as afianzar este vnculo que, entre otras

cosas, le dejara como rdito aquellos 500 libros, fueron parte de su llamado al poder y de su

tendencia a la multiplicacin que intentaba explicarme en el fragmento 8. En este sentido, no

es casual que cuando hablaba de los libros, a menudo me deca que para l eran como un

tesoro, como algo sagrado que haba que cuidar muy bien pues nunca haba llegado algo

as a la Colonia. Juan, con su nuevo tesoro, poda seguir multiplicando, tener ms poder

que antes. Tal vez, en el futuro, el bibliotecario ocupe un lugar entre sus 12 espritus...

31
5. REFLEXIONES FINALES: Repensando el shamanismo y el poder

Si bien la historia de Juan y sus cuatro compaeros posee una estructura similar a la de

las iniciaciones shamnicas, por su complejidad, multiplicidad y adems por su carcter an

indefinido no puedo afirmar que constituya la iniciacin de un futuro piioGonaq, sin

embargo, s es una iniciacin en la adquisicin de poder. Se trata de un poder concebido desde

una perspectiva amplia y eclctica, incluso intercultural. El llamado de Juan constituye un caso

en el que se condensan smbolos provenientes de diferentes corrientes culturales. Esta

capacidad para integrar diversas corrientes parece ser una caracterstica peculiar de los grupos

toba, Cordeu y de los Ros (1982) sostuvieron ya la idea de una tendencia a la pluralidad de

modalidades cosmovisionales a lo largo de su historia. En segundo lugar, considero que es una

concepcin del poder que abarca un continum que va desde la experiencia de lo numinoso hasta

relaciones polticas concretas, una no excluye a la otra, sino que por el contrario se refuerzan.

As, en el proceso de Juan, la apropiacin de los distintos smbolos y capacidades que

caracteriza a sus cuatro compaeros, evidencia un intento por nutrirse de las diversas fuentes de

poder hoy legitimadas entre los toba: el shamanismo, su vinculacin con otras prcticas

esotricas y el evangelismo, para los poderes sobrenaturales; la capacidad para relacionarse con

los blancos y manejar sus lgicas y recursos simblicos representado en inters por el estudio

y el anlisis del psiclogo de la ciudad para las proyecciones polticas. En relacin a esto

ltimo, tambin podra ubicarse a la figura del gaucho con su resistencia y valenta para

enfrentar a los poderes establecidos, manifiesta en actitudes de carcter e incluso en la propia

corporalidad. Cabe recordar que estos ltimos rasgos eran fundamentales en la jefatura

tradicional, he mencionado el papel de las hazaas blicas individuales y la oratoria, en los

mecanismos para establecer la preeminencia poltica. En trminos generales, en la historia toba,

la jefatura poltica y el poder shamnico han estado entrelazados. El shamn posea un

importante rol social en el pasado, pues incida en las decisiones referentes a actividades

32
blicas o econmicas o poda mediar entre disputas internas. A su vez , el xito en las guerras

de un determinado lder, daba cuenta de su poder espiritual; a menudo, cuando hoy se recuerda

a los caciques antiguos, se seala que ellos eran piioGonaq. Dentro de esta perspectiva

histrica ms amplia, puede comprenderse el actual intento de Juan por conciliar intereses

referidos al poder poltico y sobrenatural. Es pertinente citar aqu la observacin de Matteson

Langdon (1992: 15) acerca de cmo el rol shamnico puede expandirse o contraerse de acuerdo

a la existencia de otros lderes en la comunidad o a la presencia de controles econmicos o

polticos de la sociedad mayor. En la actualidad el rol de los piioGonaq entre los toba se

focaliza especialmente en las prcticas teraputicas, por lo cual el proceso de Juan puede verse

como un intento de expansin de dicho rol. En este punto, es necesario plantear tambin el tema

de la extensin del trmino piioGonaq as como de las capacidades a l asociadas. Wright

(1997: 282-283) propone la hiptesis, de que este trmino abarcara a cualquier persona que

obtiene algn tipo de poder de parte de un jaqaa y no slo a las personas que poseen la

capacidad de curar o enviar enfermedades, cuestionando de esta manera la bibliografa

tradicional sobre el tema. Considero que el problema de la extensin del trmino piioGonaq en

el pasado, requiere de una profunda investigacin que excede los lmites de este artculo. Sin

embargo, s puedo plantear la coincidencia con la observacin de este autor, acerca de que la

divisin entre seres sin poder y seres especiales con poder no resulta tan estricta entre los toba.

Ya tempranamente Cordeu (1969: 90) cita un relato que alude a los cuatro dones que

otorgaba Nowet uno de los jaqaa ms importante, pues el dueo de todos los animales del

monte: ser piioGonaq, peleador, conseguir mujer o suerte en el trabajo; asimismo en

Wright (1992: 160), se citan algunos ejemplos similares. En mi experiencia etnogrfica, as

como encontr el caso de Juan que se adjudicaba estos diferentes poderes sin ser socialmente

identificado como un piioGonaq abocado a la cura o envo de enfermedades, tambin conoc a

muchas otras personas que se adjudican ciertas capacidades o dones aunque no tan

extraordinarias como las de Juan, por ejemplo, para la danza, la msica, para el

33
entendimiento de las leyes de los blancos, para la caza, para curar con la oracin, para preparar

iyaGaik. En todos los casos, se sealaba que el origen de estas capacidades fue el encuentro con

algn ser con poder, considerado de origen sobrenatural. Estos encuentros generalmente se

daban en sueos, visiones o personalmente. Lo mismo suceda con las personas que reciben

seas o avisos de acontecimientos futuros. Pero una diferencia con la estructura tradicional

de iniciacin de los piioGonaq, es que en la actualidad, la identidad de estos seres suele

permanecer ms indefinida, aunque cada vez ms se tiende a relacionarlos con enviados del

Dios cristiano. En resumen, lo que me interesa destacar aqu es que algunas de las capacidades

que tradicionalmente se asignaban a seres especiales como los shamanes o la misma posibilidad

de encuentro con el mundo del poder no humano, entre los toba estn bastante extendidas entre

los diferentes miembros de la sociedad.

Para finalizar, quisiera plantear algunas reflexiones terico-metodolgicas ms

generales acerca de los anlisis sobre shamanismo. En una resea sobre estos estudios,

Atkinson (1992) sintetiza los diferentes enfoques utilizados: las caracterizaciones ms

fenomenolgicas acerca de la relacin que el shamn experimenta con sus espritus auxiliares;

otros ms influidos por la psicologa y que refieren a los rasgos definitorios de su personalidad

y a las experiencias de alteracin de la conciencia; los que focalizan en su eficacia teraputica;

los centrados en sus roles en relacin al contexto social y en especial en las estrategias de poder

implicadas; o, finalmente, en los aspectos expresivos involucrados en sus performances. Si bien

es imposible analizar todas estas dimensiones en el marco de un slo artculo, mi intencin en

este trabajo fue la de reflexionar sobre el caso de Juan combinando al menos algunos elementos

de estos enfoques. Por ello recurr a los relatos autobiogrficos de su experiencia pero tambin

a la caracterizacin de algunos rasgos de su personalidad, a su rol y estrategias de poder en

relaciones sociales concretas (en el anlisis del proyecto de la biblioteca) o al papel de la

msica en su proceso. El shamanismo en las actuales sociedades en las que se desarrolla, se

presenta como un fenmeno social complejo y dinmico y no slo como una mera tradicin

34
continuada por algunos especialistas; considero que slo en la medida en que se articulen las

diferentes perspectivas antes nombradas, la antropologa podr avanzar en una comprensin

ms plena del rol shamnico en cada grupo social. Por ltimo, tambin he intentado reflexionar

sobre los conflictos que pueden surgir en una relacin etnogrfica de este tipo. En nuestro caso,

los diferentes capitales y recursos simblicos y las expectativas dismiles construidas sobre

nuestros roles, influyeron en la generacin de algunas de las tensiones cognitivas pero tambin

polticas acaecidas durante los ltimos trabajos de campo. Frente a estas tensiones, tal vez no

pueda ms que concluir, por ahora, con una expresin de deseo: que Juan pueda estructurar a

sus 12 espritus pero que tambin los otros jvenes interesados en leer aquellos libros de la

biblioteca, algn da puedan hacerlo. Queda la duda an, de si nuestra prctica etnogrfica

podr colaborar con estas intenciones o si debe retirarse ya para no acrecentar las tensiones de

ambos procesos procesos de los cuales si bien no es la causante, s ha sido parte de su

desarrollo. Es ste un desafo para los prximos trabajos de campo. As como el proceso de

Juan an no ha concluido y su ttulo no aparece, mi prctica etnogrfica tambin contina y

la biblioteca an no hall su propio ttulo entre mis interlocutores qom...

Buenos Aires, Marzo del 2001.

NOTAS
1
Desde 1998 realizo trabajos de campo en Colonia Aborigen La Primavera y en Colonia
Aborigen Misin Tacaagl, asentamientos ubicados al este de la provincia de Formosa que
forman parte del pueblo takshek de la etna toba. Actualmente estas poblaciones se dedican a
tareas agrcolas, artesanales, a la cosecha de algodn y otros productos y en menor medida, a la
caza y recoleccin, debido a la reduccin de tierras libres para tal fin.
2
He desarrollado esta perspectiva ms ampliamente en otro trabajo (Citro indito).
3
Esta perspectiva la desarroll especialmente en Citro (2000 a). y (2000 b).
4
A su vez, los favores obtenidos por el dirigente aborigen, se distribuyen entre las familias,
habitualmente, a cambio de futuras lealtades polticas: votos para el candidato blanco en
cuestin. Las relaciones polticas clientelares se combinan as con los mecanismos de
reciprocidad prevalecientes entre las redes de parentesco de las Colonias. Sobre este ltimo
mecanismo cf. Gordillo (1994) para los toba del oeste formoseo.

35
5
Solo hay cuatro jvenes toba estudiando en ese secundario y en su curso, Juan es el nico.
Segn su relato, al principio sus compaeros lo miraban raro pero a travs de la msica
pudo integrarse con ellos, ejecutando canciones durante las clases de msica y en los recreos.
En otro asentamiento cercano, relev un caso similar de integracin de un joven qom lek.
6
Si bien la constatacin de un momento de crisis personal en coincidencia con el llamado al
shamanismo no permite realizar conclusiones apresuradas en relacin a ciertas formas de
shamanismo como un mecanismo de reintegracin o reparacin social, es decir como fenmeno
que se presta a un uso estratgico e instrumental como aparece en los casos de trance
perifrico asociado al shamanismo en Lewis (1971) este rasgo que he constatado en otras
iniciaciones toba, no deja de ser un ndice sugestivo para futuras investigaciones.
7
Utilizo maysculas para destacar las palabras o frases que son enunciadas con un volumen
ms intenso o con tonos enfatizadores. Cabe aclarar que dada la extensin del relato (la grabacin
dura unas dos horas) trabajo sobre algunos fragmentos, sintetizando su desarrollo general.
8
En los toba as como en otros grupos sudamericanos (cf. Matteson Langdon 1992: 13) se
considera que este tipo de poderes se incrementan con la edad.
9
En mi primer trabajo de campo, viaj al asentamiento con mi pareja que es psiclogo. Esto
hizo que en muchas ocasiones, no slo tuviera que explicarles a mis interlocutores en qu
consista el trabajo de antroploga sino tambin el de psiclogo aunque l no estaba
trabajando sino solo acompandome. Si bien no recuerdo qu habl especficamente del tema
con Juan, posiblemente algunos de esos relatos influyeron en la construccin de esta figura.
10
En otros relatos de nuevos shamanes ligados al evangelio, tambin encontr este tipo de
comparaciones, las cuales posiblemente se relacionen con la importancia otorgada a las formas
legales y burocrticas dentro de las iglesias aborgenes (cf. Citro en prensa).
11
En otras charlas, Juan tambin manifest que las races de la propia cultura deban ser
concordadas con el mensaje evanglico. Sin embargo, para lograr esa articulacin, se
requera de un proceso de anlisis y reflexin muy cuidadoso que, segn su opinin, no haba
podido suceder hasta ahora, pues aquel mensaje evanglico fue dado a un slo rumbo entre
los toba, sin tener en cuenta aquellas races culturales.
12
En Ruiz (1978) puede verse un abordaje de este tema para la regin chaquea, y ms
recientemente en Garca (1999) la vinculacin entre sueo y canto shamnico para el caso de
otro grupo guaycuru, los pilag.
13
Esta definicin de su experiencia podra relacionarse con un elemento caracterstico del
shamn: la capacidad para encontrarse con sus espritus auxiliares y dejar su cuerpo para
explorar diferentes dominios cosmolgicos, experiencia que segn los diferentes autores se ha
denominado trance, experiencia exttica o estado alterado de consciencia. Un anlisis
sobre los supuestos que implican estos trminos puede verse en Atkinson (1992: 309-311).
14
En mi resistencia a su propuesta, exista tambin un problema prctico: si le entregaba los
libros a Juan, iba a quedar ligada a una red especfica de relaciones de poder, es decir, a una
familia y sus conexiones; cuando, por mi trabajo, posea vnculos con muchas familias y, de
deber algo a alguien, en todo caso le debera a varios. Sin embargo, lo que tal vez ms me
molestaba, era quedar atrapada en los mismos mecanismos de reciprocidad que aprovechan y
promueven los polticos blancos y que son tan funcionales al mantenimiento de la asimetra.

36
15
Tiempo despus, por su enfermedad, Juan habl con algunos piioGonaq sobre su llamado,
pero siempre lo hizo muy limitadamente pues tema que stos le quitaran su poder.
16
En la enunciacin de su relato frente a una antroploga doqshilashe, Juan, en cierta forma,
tambin estaba demostrando su poder. Situacionalmente, se produca un reposicionamiento
frente a las asimetras estructurales que histricamente atravesaron gran parte de las relaciones
qom-doqshi. Ante su llamado, yo era la que me encontraba en una posicin de no saber, de
desconocimiento. En una de sus canciones dice: Amparndome est la naturaleza, montes
misteriosos hoy me dicen soy su hijo y confunden al desconocido; en nuestra relacin, yo era
la que desconoca las cosas del monte y deba aprender superando las confusiones iniciales, lo
cual tambin se aprecia en las preguntas que l me haca sobre su llamado (cf. fragmento 8).

AGRADECIMIENTOS

Agradezco y dedico este trabajo al amigo que aqu llam Juan y al que, como no s si esto
nos traer nuevas tensiones en el futuro, opt por cubrir en su identidad. Tambin agradezco a
Cesar Ceriani, el colega que se sum al proyecto de la biblioteca y a Salvador Batalla, Pablo
Wright y Miguel Garca por sus comentarios, sugerencias y discusiones.

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